La idolatra cananea

Por E. Josu Blasco

2015

La idolatra cananea.

La idolatra cananea
Por Josu Blasco

Los cananeos.
Los cananeos, eran los descendientes de Cam, maldecido por su padre No 1. stos
sern esclavos de los semitas (descendientes de Sem) y jafetitas (descendientes de Jafet), de
hecho en el segundo milenio a.C. son invadidos y dominados por pueblos semitas y no
semitas. Estaban agrupados en distintos pueblos: jebuseos, amorreos, gergeseos, heveos,
araceos, sineos, arvadeos, zamareos y hamateos 2. Cuando los israelitas ocuparon Canan, el
pas no constitua una unidad tnica ni poltica, estaba habitado por tribus o pueblos de
distinto origen y raza, estaba constituido por un sin nmero de pequeos estados3 que tenan
carcter de monarqua El rey tena el privilegio de establecer impuestos, reclutar el ejrcito
y supervisar el comercio y la regin4.
La tierra de Canan en sentido amplio es una franja relativamente estrecha entre
Egipto, Asia Menor y Mesopotamia (incluido Fenicia y Siria Palestina), constituye un
puente entre las grandes potencias y culturas de ambos lados y haba de sufrir a lo largo de
la historia sus influencias, tanto polticas como culturales. Esta es una tierra por la que han
cruzado las influencias ms diversas de raza y cultura. La ocupacin de estas tierras por los
cananeos se remonta a 2000 a.C.5
1 Gn. 9:25.17
2 Ex. 3:8,17; 23:23; 33:2; 34:11; Dt. 20; Jos. 9:1; 12:8; Jue. 3:5
3 Jos. 12:9-24
4 1S 8
5 Oxford Bible Atlas, fourth edition. Adrian Curtis. Oxford University 2007.

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En la Biblia tambin encontramos que cananeos en algunas ocasiones se traduce como

mercader6, que guarda relacin con el mismo. Pero generalmente se utiliza este gentilicio
para designar al habitante de la bblica tierra de Canan. Sin embargo despus de ocupar
ese territorio los israelitas no se consideraban as mismos como cananeos, esta
denominacin se reserva a los habitantes preisraelitas del pas conquistado.
Los cananeos eran politestas, y posean un amplio panten de dioses que personificaban
aspectos de la naturaleza. Sus cultos eran sumamente inmorales. En los cultos cananeos se
sacrificaban animales a los dioses (carneros, corderos y palomas) aunque tambin hay
indicios de sacrificios humanos. La religin cananea apelaba a lo bestial y material de la
naturaleza humana. Estos cultos incluan actividades sexuales, en las cuales participaba
personal femenino del templo especialmente separado para tal oficio. El politesmo cananeo
corrompi moralmente al pueblo de isrrael. En el culto a sus dioses, hombres y mujeres se
prostituan a su antojo. Se ha dicho que en aquellos tiempos no haba en medio oriente una
religin tan degenerada como la de Canan. Segn Lv. 18:25, la tierra estaba contaminada
por las abominaciones practicadas por los cananeos a quienes la tierra tuvo que vomitar
(Lv. 20:22).7
Descubrimiento arqueolgico en Ugarit.
La antigua ciudad de Ugarit ocup el promontorio ahora conocido como Ras
Shamra (cabeze de hinojo) situado al norte de Siria, ca. 93 km al este de un extremo de la
isla de Chipre. Estaba en una playa conocida por los griegos como Leucos Limen (Puerto
6 Os. 12:7; Sof. 1:11; Is. 23:11
7 Nuevo diccionario ilustrado de la Biblia. Wilton N. Nelson. Ed. Caribe. 1998.
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Blanco), el moderno Minet el-Beida. En la edad del bronce Ugarit fue un puerto
importante a travs del cual pasaba el cobre en ruta desde Chipre hasta Mesopotamia. Tena
contactos importantes con los heteos y los egipcios y serva como encrucijada entre la
cultura del Mediterrneo y el mundo sumero-acadio. Con la llegada de la edad del hierro al
Cercano Oriente se perdi la importancia del cobre y la influencia ugartica se desvaneci.
La cultura de Ugarit alcanz su mximo florecimiento entre los siglos XVI y XIII a.C.
Mansiones bien construidas y avanzados sistemas de alcantarillado, entre otros hallazgos,
indican la riqueza que Ugarit gozaba gracias a su posicin como centro de comercio
internacional. A los israelitas recin salidos del desierto, la vida de los cananeos debe
aberles parecido en extremo lujosa. El cobre de Chipre pasaba por Ugarit hacia
Mesopotamia.
El descubrimiento moderno de Ras Shamra data del ao 1928 cuando un aldeano
sirio que estaba arando, accidentalmente desenterr una baldosa que cubra un pasaje
subterrneo. Charles Virolleaud, Director de Trabajos Arqueolgicos en Siria y Lbano fue
enviado a excavar el sitio comprobando que en realidad era una cmara mortuoria. Fueron
encontradas en las tumbas piezas de cermica chipromicnica; pero la excavacin original
no produjo ninguna otra cosa de valor. En la primavera de 1929, una expedicin
arqueolgica francesa dirigida por Claude F. A. Schaeffer, del Museo de Estrasburgo, y su
asociado, Geroge Chenet, inici la excavacin sistemtica de Ras Shamra. Los trabajos se
llevaron a cabo durante un perodo de varios meses al ao, hasta el inicio de la Segunda
Guerra Mundial. En 1950 pudo reiniciarse el trabajo convirtindose ste en uno de los
descubrimientos arqueolgicos ms grandes del siglo XX.8
8 Diccionario bblico arqueolgico. Charles F. Pfeiffer, editor general de la
edicin inglesa. Roberto Gama, editor responsable de la edicin espaola.
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Las excavaciones han trado a luz las tumbas reales de Ugarit, dos templos enormes y
numerosos artefactos que reflejan contactos entre Ugarit y Egipto, Mesopotamia, los heteos
y las reas cretensemicnicas.
Importancia del descubrimiento arqueolgico.
el descubrimiento de las tablillas de Ras Shamra es el ms grande en el campo de los
estudios bblicos- Ren DussaudEl descubrimiento ms significativo fue el de una biblioteca que contena inscripciones en
una gran variedad de idiomas del Cercano Oriente incluyendo un idioma semtico
desconocido. El carcter cosmopolita de la cultura se revela en los escritos encontrados.
Las lenguas representadas son el ugartico, el sumerio, el acadio, el egipcio, el hurrita, el
chipriota y el hitita. Las tablillas incluyen lxicos en varios idiomas, cartas (entre ellas
correspondencias entre Nikmad, rey de Ugarit y Suppilulimua, rey hitita), documentos de
negocios, tablillas legales, lista de sacrificios, lista de ciudades, inventarios y mitologas.
Estas leyendas aportan gran cantidad de conocimientos sobre las costumbres, la
poesa y la religin cananea. Se escribieron en el siglo XIV a.C., pero existan mucho antes
al menos en forma oral. Otra contribucin es el entendimiento de ciertas figuras literarias.
En la poesa bblica hallamos figuras y referencias que parecen indicar que la gente conoca
bien la literatura cananea. La literatura de Ugarit ayuda a aclarar ciertas expresiones de la
Biblia.
Por otro lado la cultura hebrea revela varias influencias de la cultura cananea. En la
literatura de Ugarit los nombres de muchos sacrificios son iguales a los de levtico. Se ve
tambin la similitud de la arquitec tura religiosa, la msica del tempo y el simbolismo del
culto.

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La comparacin de los textos de Ugarit con los textos de la Biblia nos indica que:

Los autores bblicos usaban lenguaje contemporneo, modismos y an

figuras literarias de la mitologa cananea para expresar la revelacin de Dios,

que era muy distinta al pensamiento y religin politesta de los cananeos.

La religin y costumbres de los cananeos siempre atraan a los israelitas (los
profetas constantemente sealaban los peligros de esa religin tan ligada con

ideas contemporneas de la naturaleza).

La gran importancia del nfasis bblico en la creacin, en el Dios nico,
todopoderoso, justo, santo, que ama y se interesa en el hombre.9

Adems este descubrimiento es relevante para los estudios bblicos en los siguientes
aspectos:

Trasfondo histrico: Desde el tiempo de la entrada de Israel a Canan bajo Josu,

hasta la cada de Jerusaln (587 a. de J.C.), la adoracin de Baal y otros ritos
religiosos cananeos fueron una tentacin para Israel. Los profetas bblicos no
escatimaron oportunidad para denunciar el culto licencioso de Baal. Con el
descubrimiento de las picas de Ugarit podemos conocer la literatura de los antiguos
cananeos y formarnos un concepto ms claro de la cultura y actitudes del pueblo

que habitaba en Canan en la poca de la conquista.

Vocabulario: Siendo que el ugartico es un lenguaje semtico, relacionado muy
ntimamente con el hebreo bblico, el uso de las palabras en los textos ugarticos a
menudo nos da un punto de vista ms claro del uso bblico. La palabra bamoth
aparece frecuentemente en el Antiguo Testamento en el sentido de lugares altos.
La palabra se usa en el ugartico para indicar el lomo de un animal o la espalda de
una persona. Este uso estara muy apropiado en Deuteronomio 33:29 el cual dira:

9 Nuevo diccionario ilustrado de la Biblia. Wilton N. Nelson. Ed. Caribe. 1998.

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As que tus enemigos sern humillados, y t hollars sobre sus alturas (bamoth).
Las representaciones grficas artsticas del antiguo Cercano Oriente muestran
constantemente al conquistador con un pie sobre las espaldas de su vctima. La

traduccin espaldas tiene un mejor significado que sus alturas en Dt. 33:29.
Estudios Textuales: El lamento de David sobre Sal y Jonatn despus de la muerte
de ellos sobre el monte Gilboa tiene las lneas: Montes de Gilboa, Ni roci ni lluvia
caiga sobre vosotros, ni seis tierras de ofrendas (2 S. 1:21) Los eruditos bblicos
han estado intrigados siempre con la expresin tierras de ofrendas; pero H. L.
Ginsberg ha propuesto una interpretacin que ha sido aceptada generalmente. En la
pica de Aqhat se lee una maldicin que es similar a aquella que David pronunciara:
Que falle Baal siete aos
Aun ocho, el jinete de las nubes;
Ni roco, ni lluvia, ni resurgir del abismo,
Ni la dulzura de la voz de Baal
La palabra hebrea para campos o tierras es similar a la palabra ugartica para la
palabra ofrenda en hebreo es similar a la palabra ugartica abismo. Ginsberg,
entonces, indica, basndose en este paralelo, que David or: Montes de Gilboa, ni
roco ni lluvia caiga sobre vosotros, ni resurja nada del abismo. El resurgir del
abismo eran las fuentes de las montaas, como se conoce de los textos ugarticos.
El roco, la lluvia y los manantiales de las montaas eran las tres fuentes de riego en
Siria y Palestina. David or para que el monte de Gilboa quedara estril como seal
de duelo por Sal y Jonatn.

Terminologa Legal: Muchos de los sacrificios que se mencionan en los textos

ugarticos tienen nombres que son idnticos a los descritos en Levtico. En Ugarit se
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lee de la ofrenda quemada, la ofrenda completamente quemada, la ofrenda de

transgresiones, las ofrendas de paz, las ofrendas de expiacin, las ofrendas
tributarias, las ofrendas de los primeros frutos y las ofrendas de la nueva luna. Los
sacrificios ugarticos, al igual que los de la Biblia, tenan que ser sin mancha. Hay
razones para creer que algunos elementos en la Ley de Moiss fueron dados como
advertencia en contra de las prcticas cananeas. La pica ugartica titulada: El
Nacimiento de los Dioses Hermosos y Llenos de Gracia describe el ritual de hervir
un cabrito en la leche de su madre como ofrenda para hacer llover durante pocas de
sequa en Canan. Este rito estaba especficamente prohibido en la ley de Israel (Ex.
23:1-24:26). Los lderes profticos de Israel estaban interesados en que el pueblo

resistiera la tentacin de adoptar las prcticas cananeas.

Referencias Literarias: El lenguaje potico de la Biblia y el de Ugarit hacen uso de
expresiones figurativas similares, haciendo tambin uso del mismo juego de
metforas. Baal, al igual que Jehov, cabalga sobre las nubes (vase Sal. 68:4, 33).
El trueno es su voz (Sal. 29:3). El elevado monotesmo tico de los israelitas no
puede, de ninguna manera, encontrar semejanza en los ugarticos aun cuando ambos

pueblos tienen una lingstica y una herencia cultural comunes.

Cuestiones Histricas: Cuando el rey Ezequas estuvo enfermo de una llaga, el
profeta Isaas dio rdenes para que en su llaga le fuera puesta una masa de higos (2
R. 20:7; Is. 38:21). Se lee en uno de los tratados de veterinaria en Ugarit que las
masas de higos se usaban como cataplasma para los caballos. El uso medicinal de
los higos era evidentemente conocido como en una gran rea del Medio Oriente. El
profeta Ezequiel menciona a tres hombres temerosos de Dios que eran el eptome de
la rectitud: No, Daniel y Job (Ez. 14:14-20). No y Job eran hombres del pasado

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remoto cuando Ezequiel pronunci esa profeca; pero el Daniel del libro cannico
de Daniel era un joven contemporneo del profeta Ezequiel. Desde hace mucho
tiempo pareca extrao relacionar a Daniel con esas figuras famosas del pasado
distante; pero los textos ugarticos nos dan ahora razn para pensar que Ezequiel se
refera a un Daniel ms antiguoel Daniel de Ugarit quien juzg (la) causa de la
viuda (y) el busc (el caso del hurfano) (Aqhat I, i. 2325).10

Los dioses de Canan y sus funciones.

El trmino genrico cananeo para expresar la idea de dios o divinidad era El; los
dioses eran designados unas veces mediante el plural de esta voz o con la frase hijos de
dios, que realmente significa, en la manera semtica de expresarse, miembros de la
familia divina.

El: dios supremo, jefe de todos los dioses y cabeza de la familia divina. Seor
indiscutido de todos los dioses, se presenta, sin embargo, como una figura ms
bien plida que, al parecer, apenas interviene en los asuntos humanos. Su
morada se sita muy lejos, en la fuente de los dos ros, en medio de las fuentes
de las dos profundidades. Estas profundidades, segn se crea, rodeaban la
tierra y se prolongaban por debajo de ella. En las fuentes de estos ros o
profundidades se hallaba, al parecer, el mundo inferior y all haban de acudir
los dioses cuando deseaban consultar a su padre y seor. Se le conoce con
diversos nombres: el padre del hombre, toro padre, el padre de aos,

10 Diccionario bblico arqueolgico. Charles F. Pfeiffer, editor general de la

edicin inglesa. Roberto Gama, editor responsable de la edicin espaola.
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creador de criaturas. En las tablillas de Ras Shamra parece que es concebido

como un dios benigno, bondadoso, que nunca niega lo que se le pide aunque
siempre era necesario solicitar de l lo que se deseara obtener. Otras fuentes
parecen insinuar que no siempre fue as, sino que obtuvo su actual posicin
matando a su padre, el Cielo, y castrndolo. La tradicin dice que mat a su hijo
favorito por alguna razn, cort la cabeza de su hija y la ofreci como sacrificio
al Cielo. Tambin un relato cuenta que sedujo a dos mujeres y que estas le
dieron cada una un hijo, Aurora y Ocaso; el dios permite que luego sean

conducidas al desierto (como ocurri con Agar e Ismael).

Aser: Esposa de El. Parece que dio a marido una familia muy numerosa, no
menos de setenta dioses y diosas, algunos de los cuales destacaran mucho en la
sociedad divina. Si bien originalmente era la diosa madre en la prctica del culto
sus funciones se mezclan frecuentemente con las que corresponden propiamente
a las diosas de la fertilidad. El smbolo de su presencia en un lugar de culto era

el rbol sagrado o la estela erguida junto al altar.

Baal: Hijo o nieto de El y Aser, y uno de los dioses ms importantes. El
trmino cananeo baal significa simplemente seor, y poda aplicarse a
cualquiera de los dioses, pero el Seor o Baal por autonomasia era, segn se
crea, el gran dios bajo cuyo dominio estaba la lluvia y, por consiguiente,
tambin la vegetacin. Puesto que los cananeos dependa por completo de la
regularidad de las lluvias y la vegetacin, resulta perfectamente comprensible
que atribuyeran la mxima importancia al dios bajo cuyo domino caan aquellos
fenmenos. Baal recibe varios nombres, Zabul (el exaltado), Seor de la tierra
cuyo reino era eterno para todas las generaciones. Tambin se lo llama Seor

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del Cielo y Jinete de las nubes. Como dios de la tormenta baal tena una voz
poderosa, el trueno. Solo l reinaba sobre los dioses, y segn las palabras que se
le atribuyen, procura que los dioses y los hombres engorden, porque solo l da
satisfaccin a los habitantes de la tierra. Su gran enemigo era Mot, la muerte, en
cuyas manos cay y fue muerto por lo que cesaron la vegetacin y la

concepcin.
Mot: La muerte. Tiene en sus manos el bculo de la esterilidad y de la viudez, y

el poder de hacer que cese la produccin de la via.

Anat y Astart: Anat era esposa de Baal, diosa del amor y de la guerra a la que
los egipcios representaban como una mujer desnuda sobre un corcel al galope.
En un poema de Ras Samra se la describe como cruel y sanguinaria. Sin
embargo, a pesar de su carcter, era tambin la diosa del amor y de la
fecundidad. En este sentido se asemejaba a la diosa Astart o Asoret. Eran las
diosas tutelares de la fecundidad de los seres humanos y animales. Son llamada
en un texto egipcio las grandes diosas que conciben pero no dan a luz. Astart
tuvo dos hijos llamados deseo sexual (Photos) y amor sexual (Eros). Es
probable que entre los mismos cananeos no hubiese unanimidad acerca de cul
de estas diosas era la esposa de Baal. En Ras Shamra era Anat. En el antiguo
testamento, sin embargo, suele asocirsele con Asoret, lo que nos hace suponer

que para los cananeos palestinos ella era la esposa de Baal.

Dagn: era considerado el dios del rano, una vieja divinidad adoptada por los
filisteos como cabeza de su panten, cuya imagen les dio tantos quebraderos de
cabezas cuando el arca fue llevada a su presencia11. En Ras Shamra, al parecer,

11 1S. 5
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era considerado hijo de El y padre de Baal, pero en la religin cananea parece

haber sido relegado a la sombra por su hijo.

Resef: aparece en Ras Shamra como dios de la peste y seor del mundo interior.
Sulmn o Salim: dios de la salud y el bienestar, cuyo nombre forma el segundo

elemento de la ciudad de Jerusaln.

Kosar o Kathar: hbil inventor y artesano que hace todo lo bello y maravilloso,
desde joyas, herramientas y armas hasta las hermosas mansiones de los dioses.
Era tambin el dios de la msica y probablemente de la poesa y de los

instrumentos.12
Yam o Yamm: dios del mar. Lucha contra Baal para establecer su soberana
sobre el resto de los dioses. En el mito el resto de los dioses aceptan que se le
construya un palacio para l, pero Baal se revela, lucha contra Yam y lo vence
gracias a la ayuda del dios Kosar.

Los dioses y diosas mayores de Canan eran representados en una asamblea de

gobernantes en medio de los hombres, en figura humana, aunque haba otros
muchos seres divinos de menor categora, que se conceban en figuras de aves, de
otros animales o de seres hbridos. Las acciones de los dioses no parecen estar
regidas por ninguna norma moral. Vivan su propia vida, el hombre no tena derecho
a juzgarlo y nunca se pretendi que fueran un modelo a imitar.
El ciclo de Baal.
El ciclo de Baal es el mito que lleg a ser ms popular entre los habitantes de
Canan. Esta leyenda surge ya que desde los meses de abril, hasta finales de octubre no hay
lluvia. Solo se pueden desarrollar algunas plantas capaces de aprovechar el roco. Luego, a
finales de octubre y hasta abril se dan las lluvias, por lo que a comienzos de la primavera,
12 Arqueologa bblica. G. E. Wrigth. Editorial Cristiandad. Madrid, 1975
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en febrero, se siembra el grano y la cosecha tiene lugar en mayo o junio. Hacia finales de
mayo el paisaje se muestra seco. La gente se preguntaba por qu sucedan estas cosas. Por
lo que los cananeos dedujeron una respuesta a la pregunta. La lluvia y la vegetacin, que
eran manifestaciones de un mismo ser Baal, aparecan cada primavera despus de una gran
batalla con la muerte (Mot) o con los devoradores, que en Ras Shamra eran un grupo de
seres que cumplan la misma funcin. As durante el verano, la muerte y las fuerzas
destructivas reinaban sin oposicin. Entonces las lluvias vuelven porque la muerte es
derrotada por la amorosa y al mismo tiempo guerrera de Baal y ste vuelve otra vez a la
vida. Por lo tanto la tierra vuelve a cubrirse de verdor en primavera porque se unen Baal y
la fertilidad, su esposa, Anat o Astoret. Este mito en Babilonia reciba el nombre de
Tammuz y su esposa era Istar.
Por esto es posible que la insistencia del Antiguo Testamento en que Yahv es el
Dios vivo, sea una manera de reaccionar contra la fe en Baal que muere y resucita.

Bibliografa.

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Arqueologa Bblica. G. E. Wrigth. Editorial Cristiandad. Madrid 1975.

Diccionario Akal de mitologa universal. Giuseppina Sechi Mestica. Ediciones Akal,
1993, 2007.
Diccionario bblico arqueolgico Charles F. Pfereiffer. Editorial Mundo hispano,
1982
Diccionario bblico arqueolgico. Charles F. Pfeiffer, editor general de la edicin
inglesa. Roberto Gama, editor responsable de la edicin espaola.
Diccionario de la Biblia, Serafin de Ausejo. Editorial Herder. Barcelona 1964.
Enciclopedia de la Biblia, Vol I y II. Edicin Garriga S. A. Editorial xito S. A.
Barcelona, 1963.
Gran diccionario enciclopdico de la Biblia. Alfonso Ropero Berzosa (editor

general). Editorial Clie 2013.

La Biblia, Nueva versin internacional. Sociedad bblica internacional 1999.
Nuevo diccionario ilustrado de la Biblia. Wilton N. Nelson. Ed. Caribe. 1998.
Nuevo diccionario ilustrado de la Biblia. Wilton N. Nelson. Editorial Caribe, 1998.
Oxford Bible Atlas, fourth edition. Adrian Curtis. Oxford University 2007.
VINE diccionario expositivo de palabras del Antiguo Testamento y del Nuevo
Testamento exhaustivo. Editorial Caribe, 1999.

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