Anexo II: La Energa Solar Fotovoltaica

ndice
1. Desarrollo de la energa solar fotovoltaica

1.1. Desarrollo en Espaa... 4

2. Datos sobre instalaciones solares fotovoltaicas en Espaa

2.1. Vida til. 5

2.2. Rendimiento global... 5
3. Tecnologa y aplicaciones de la energa solar fotovoltaica

3.1. Caractersticas y conceptos bsicos.. 7

3.2. Tipos de instalacin.. 11
3.2.1. Sistemas aislados de la red elctrica 11
3.2.2. Sistemas conectados a la red elctrica. 14
3.2.3. Sistemas hbridos.. 18
3.3. Otras aplicaciones. 19
4. Nuevas tecnologas

20

4.1. Dispositivos basados en una pelcula fina... 20

4.2. Dispositivos fotovoltaicas hbridos... 21

1. Desarrollo de la energa solar fotovoltaica

El desarrollo global de esta tecnologa ha alcanzado unos ritmos de crecimiento del
orden del 40%, que coincide con el ritmo de crecimiento en Espaa.

Figura 1: Energa solar instalada mundialmente (MW por ao)

Figura 2: Energa solar instalada en Espaa (MW por ao)

La produccin de paneles solares fotovoltaicos sigue estando dominada por las

clulas de silicio cristalino, de hecho la produccin espaola es toda ella de silicio
cristalino. Los generadores fotovoltaicos fabricados durante el 2004 supusieron un
incremento respecto al ao anterior (en el 2003 se produjeron 750 MW) del 60 %. Esta es
una de las razones por las que se est observando una escasez de mdulos respecto a la
demanda. La razn ltima de estas tensiones demanda-oferta hay que buscarla en la
insuficiente capacidad coyuntural de purificacin del silicio. El silicio es el elemento, tras
el oxgeno, ms abundante y distribuido por nuestro planeta, pero no se encuentra aislado,
ni puro, sino combinado con oxgeno, por ejemplo en la cuarcita, con un 90% de xido de
silicio (SiO2), y de la que se debe extraer el oxgeno y las impurezas para obtener, en una
primera etapa, el silicio de grado metalrgico con pureza del orden del 99 %.

Del silicio de grado metalrgico obtenido por la industria, se debe obtener un silicio
con menos impurezas, no ms de unas pocas partes por milln, para que pueda servir para
las industrias electrnica y solar. La forma de hacerlo es mediante una trasformacin del
silicio metalrgico slido en gas silano o triclorosilano del cual se extrae el silicio slido
con la pureza adecuada. La escasez de silicio de grado solar es coyuntural porque no hay
limitaciones de silicio, ni silicio metalrgico, las necesidades actuales de silicio solar son
menos del 2% de la produccin del silicio metalrgico, ni de capital dispuesto a invertir
en una industria como es la de su purificacin que tiene un gran futuro y es rentable.
1.1. Desarrollo en Espaa
Se ha producido un cambio importante en el desarrollo fotovoltaico en Espaa con la
aprobacin del RD 436/2004 cuya repercusin se ha notado en muchos aspectos. En el
aspecto econmico, se puede decir que, antes de este decreto, los titulares de una
instalacin fotovoltaica en Espaa no tenan una seguridad jurdica de que recibiran una
prima por el KWh fotovoltaico inyectado en red durante los aos necesarios para alcanzar
el retorno de la inversin.
El mercado necesitaba subvenciones importantes que disminuyeran esa inquietud,
subvenciones que limitaban el mercado a los pocos MW al ao para los que haba ayuda.
El RD 436/2004 ha dado a la mayora de los inversores la seguridad de que va a tener una
rentabilidad razonable, lo que en el ao 2005 ha propiciado, junto con un inters
generalizado por esta tecnologa, por su adecuacin medioambiental, sencillez y
fiabilidad, un aumento del nmero de proyectos y del tamao medio de instalaciones, con
una media superior a los 3KW de hace slo dos o tres aos. Las instalaciones realizadas
en el ao 2004 se estiman en algo ms de 10 MW.
En el futuro ese volumen se superar con creces si se tiene en cuenta el alto nmero
de proyectos que se estn iniciando y los numerosos puntos de conexin a la red de
distribucin que se estn pidiendo. Este nuevo contexto de mayor dinamismo y mayor
volumen ha logrado que los precios bajen y que su bajada haya compensado la subida del
precio de alguno de los componentes del sistema, como es el caso de los mdulos
fotovoltaicos antes mencionado.
La bajada anual de precios en el ltimo ao en Espaa se estima que ha sido del orden
de un 5% que es lo que se viene consiguiendo tradicionalmente, con lo que la industria

espaola, en su conjunto, fabricantes, distribuidores, instaladores, etc., ha podido

mantener el compromiso tcito de bajar anualmente los precios en justa correspondencia
a la ayuda que recibe de la sociedad. Esta bajada de precios con respecto a aos
anteriores, junto con la seguridad que da al inversor el RD 436/2004, permite no necesitar
subvenciones para la mayora de las instalaciones conectadas, lo que supone evitar, el
proceso de pedirlas que es muy costoso por sus tramitaciones siempre lentas y complejas,
la incertidumbre en la adjudicacin, el condicionamiento del calendario de montajes, etc.
El no necesitar subvenciones para las instalaciones fotovoltaicas conectadas estndar
en Espaa que ha posibilitado el RD 436/2004, es una de las principales causas de la
reduccin media de precios observada.
2. Datos sobre instalaciones solares fotovoltaicas en Espaa
2.1. Vida til
La vida til de una planta fotovoltaica es la de sus componentes. Si la planta est
diseada correctamente y se realiza el mantenimiento recomendado, se pueden esperar en
Espaa los siguientes valores:

Los mdulos tienen una vida de ms de 40 aos.

La electrnica tiene una vida til de ms de 30 aos.

Las bateras, ms de 10 aos para las de cido-plomo y ms de 20 aos para las

bateras alcalinas-nquel-cadmio.

Los elementos auxiliares que componen la instalacin cableado, canalizaciones,

cajas de conexin, etc. pueden durar ms de 40 aos.

2.2. Rendimiento global

Los mdulos fabricados en Espaa, dependiendo de la tecnologa y de la potencia de
las clulas fotovoltaicas que lo componen, tienen un rendimiento entre los valores del
11,5% y el 13,5%, es decir, que 1m2 de mdulo, segn el modelo y clase, tendr una
potencia nominal entre 135Wp y 115Wp. El rendimiento de la instalacin viene tambin
determinado por una serie de factores entre los que destacan:

La tolerancia en los valores de potencia nominal del mdulo fotovoltaico (entre

un +0% y un -10%
5

La prdida de potencia al trabajar el mdulo en condiciones de operacin distintas

a las que tena cuando se midi su potencia nominal. El mdulo, por ejemplo,
adquiere, en operacin, temperaturas superiores a los 25C con los que se midi
en fbrica (prdidas entre un 5 y un 10%).

Las prdidas del inversor estn comprendidas entre un 5 y un 11%.

Otras prdidas, generalmente cadas de tensin (se suele tomar un 3% aprox.)

Por tanto, sobre la potencia nominal del mdulo se debe aplicar los siguientes valores
medios de rendimiento global, en una primera aproximacin:
Instalacin

Rendimiento

Pequea (entre 1 y 5KW)

75%

Mediana (entre 5 y 100KW)

77,5%

Grande (entre 100KW y 1MW)

Centrales fotovoltaicas (entre 1 y 50MW)

80%
82,5%

Figura 3: Rendimiento global en instalaciones (mdulos no incluidos)

3. Tecnologa y aplicaciones de la energa solar fotovoltaica

3.1. Caractersticas y conceptos bsicos
Los sistemas fotovoltaicos, basndose en las propiedades de los materiales
semiconductores, transforman energa que irradia el Sol en energa elctrica, sin
mediacin de reacciones qumicas, ciclos termodinmicos, o procesos mecnicos que
requieran partes mviles.
Las condiciones de funcionamiento de un mdulo fotovoltaico dependen de variables
externas tales como la radiacin solar y la temperatura de funcionamiento. Para poder
efectuar el diseo de una instalacin solar fotovoltaica se necesita saber la radiacin del
lugar. Para ello se ha de disponer de las tablas de radiacin solar actualizadas de la
provincia a estudiar (los institutos de energa elaboran anualmente un atlas de radiacin).

Figura 4: Irradiacin media diaria en Espaa segn zonas climticas

La cantidad de energa recibida del Sol (radiacin solar) y la demanda diaria de

energa sern los factores que marcarn el diseo de los sistemas fotovoltaicos. Como
norma general esta energa vendr dada en KJ/m2. La eleccin de los datos de radiacin
solar depender directamente de la situacin de la instalacin, as como de las
condiciones meteorolgicas predominantes y particulares de cada lugar. Para cada
provincia se utilizar una tabla de radiacin solar mensual interceptada por una superficie
inclinada.
El proceso de transformacin de energa solar en energa elctrica se produce un
elemento semiconductor que se denomina clula fotovoltaica. Cuando la luz del Sol
incide sobre una clula fotovoltaica, los fotones de la luz solar transmiten su energa a los
electrones del semiconductor para que as puedan circular dentro del slido. La
tecnologa fotovoltaica consigue que parte de estos electrones salgan al exterior del
material semiconductor generndose as una corriente elctrica capaz de circular por un
circuito externo.

Figura 5: Representacin del efecto fotovoltaico

La conexin de clulas fotovoltaicas y su posterior encapsulado y enmarcado da

como resultado la obtencin de los conocidos paneles o mdulos fotovoltaicos de
utilizacin domstica e industrial como elementos generadores elctricos de corriente
continua.

Las instalaciones fotovoltaicas se caracterizan por:

Su simplicidad y fcil instalacin

Ser modulares

Tener una larga duracin (superior a 30 aos)

No requerir apenas mantenimiento

Tener una elevada fiabilidad

No producir ningn tipo de contaminacin ambiental

Tener un funcionamiento silencioso

Pero para conseguir su plena incorporacin a los hbitos de la sociedad, como una
solucin complementaria a los sistemas tradicionales de suministro elctrico, es necesario
superar ciertas barreras:
ECONMICAS: Insistiendo en la reduccin de sus costes de fabricacin y precio
final de la instalacin, que podr derivarse de las innovaciones que se introduzcan y, en
gran medida de las economas de escala que se generen como consecuencia del aumento
de la demanda y de los volmenes de produccin.
ESTTICAS: Integrando los elementos fotovoltaicos en los edificios y en los
entornos rural y urbano.
FINANCIERAS: Consiguiendo condiciones de financiacin aceptables para abordar
la inversin necesaria.
ADMINISTRATIVAS: Obteniendo el mximo apoyo de las Administraciones
Publicas, y clarificndose y agilizndose las tramitaciones necesarias.
Las condiciones de funcionamiento de un mdulo fotovoltaico dependen de algunas
variables externas como la radiacin solar y la temperatura de funcionamiento, por ello
para medir y comparar correctamente los diferentes mdulos fotovoltaicos, se han
definido una condiciones de trabajo nominales o estndar. Estas condiciones se han
normalizado para una temperatura de funcionamiento de 25C y una radiacin solar de
1000W/m2 y los valores elctricos con estas condiciones se definen como valores pico.

Teniendo en cuenta que la unidad de potencia elctrica es el vatio (W) y sus mltiplos
el Kilovatio (KW=1000W) y el megavatio (1MW=1.000.000W), la potencia de un
mdulo fotovoltaico se expresa en vatios pico (Wp), refirindose a la potencia
suministrada a una temperatura de 25C y una radiacin solar (irradiancia) de 1000W/m2.
Por otro lado, la energa producida por los sistemas fotovoltaicos es el resultado de
multiplicar su potencia nominal por el nmero de horas pico, dado que no todas las horas
de Sol son de intensidad considerada como pico, es decir 1000W/m2 y se mide de igual
forma que en el resto de sistemas energticos, en vatios hora (Wh) y sus mltiplos en
Kilovatios hora (1KWh=1.000 Wh) y megavatios (1MWh=1.000.000 Wh). El nmero de
horas pico de un da concreto se obtendr dividiendo toda la energa de ese da (en
Wh/m2) entre 1000W/m2 para tener una idea, la suma total de la energa que produce el
sol durante un da slo equivale en Espaa a una 5 horas solares pico durante el verano y
entre 2 y 4 durante el invierno, segn la zona.

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3.2. Tipos de instalacin

Hay dos formas de utilizar la energa elctrica generada a partir del efecto
fotovoltaico:

En instalaciones aisladas de la red elctrica

En instalaciones conectadas a la red elctrica convencional

Mientras que en las primeras la energa generada se almacena en bateras para as

disponer de su uso cuando sea preciso, en las segundas toda la energa generada se enva
a la red elctrica convencional para su distribucin donde sea demandada.
3.2.1. Sistemas aislados de la red elctrica
Estos sistemas se emplean sobre todo en aquellos lugares en los que no se tiene
acceso a la red elctrica y resulta ms econmico instalar un sistema fotovoltaico que
tender una lnea entre la red y el punto de consumo. Como los paneles slo producen
energa en las horas de Sol y la energa se necesita durante las 24 horas del da, es
necesario un sistema de acumulacin. Durante las horas de luz solar hay que producir
ms energa de la que se consume, para acumularla y posteriormente poder utilizarla
cuando no se est generando. La cantidad de energa que se necesita acumular se calcula
en funcin de las condiciones climticas de la zona y el consumo de electricidad. De tal
manera que en una zona donde haya muchos das soleados al ao habr que acumular
poca energa. Si el periodo sin luz no es suficientemente largo, hay que acumular ms
energa. El nmero de paneles a instalar debe calcularse teniendo en cuenta:

La demanda energtica en los meses ms desfavorables.

Las condiciones tcnicas ptimas de orientacin e inclinacin, dependiendo del

lugar de la instalacin.

Para optimizar el sistema es necesario calcular correctamente la demanda con el fin

de no sobredimensionar la instalacin. Conviene utilizar electrodomsticos e iluminacin
de bajo consumo, para que de esta manera el sistema sea ms econmico. Actualmente
existe una gran variedad de productos de bajo consumo.

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ELEMENTOS
Bsicamente estos sistemas fotovoltaicos constan de los siguientes elementos:
Generador fotovoltaico: Transforma la energa del Sol en energa elctrica y carga
las bateras.
Regulador de carga: Controla la carga de la batera evitando que se produzcan
sobrecargas o descargas excesivas, que disminuyen la vida til del acumulador. Puede
incorporar un sistema de seguimiento del punto de mxima potencia, que es un
dispositivo que aumenta el rendimiento de la instalacin.
Sistemas de acumulacin. Bateras: Acumulan la energa entregada por los paneles.
Cuando hay consumo, la electricidad la proporciona directamente la batera y no los
paneles.
Inversor-Ondulador: La corriente que entrega la batera es corriente continua y la
mayora de los electrodomsticos que se comercializan, funcionan con corriente alterna.
Por este motivo se utilizan onduladores que convierten la corriente continua en alterna.

Figura 6: Esquema bsico de un sistema solar fotovoltaico aislado

MANTENIMIENTO
El generador fotovoltaico se estima que tiene una vida til superior a 30 aos, siendo
la parte ms fiable de la instalacin. La experiencia indica que los paneles nunca dejan de
producir electricidad, aunque su rendimiento pueda disminuir ligeramente con el tiempo.
Por otro lado las bateras con un correcto mantenimiento tienen una vida aproximada de
diez aos.

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Las operaciones de mantenimiento son:

Los paneles que forman el generador apenas requieren mantenimiento, basta

limpiarlos con algn producto no abrasivo cuando se detecte suciedad.

El regulador de carga no requiere mantenimiento, pero s necesita ser revisado

para comprobar su buen funcionamiento.

En las bateras se debe controlar que el nivel de agua del electrolito est dentro de
unos lmites aceptables. Para reponerlo se utiliza agua desmineralizada o
destilada. Adems se debe revisar mensualmente en cada uno de los elementos y
mantener los bornes de conexin libres de sulfato. La medida de la densidad del
electrolito puede avisar de posibles averas. Actualmente existen bateras sin
mantenimiento o de electrolito gelificado que no necesitan reposicin de agua.

El ondulador no necesita mantenimiento especial, nicamente debe ser revisado

para comprobar su buen funcionamiento.

APLICACIONES
Las principales aplicaciones de los sistemas aislados de la red elctrica son:
Aplicaciones Espaciales: Desde los orgenes de la aventura espacial los satlites y
naves espaciales han utilizado paneles solares, fotovoltaicos para alimentar sus equipos
electrnicos.
Sector de gran consumo: Calculadoras, relojes, etc.
Telecomunicaciones: Existen multitud de equipos de telecomunicaciones situados en
zonas de difcil acceso, alejados de la red elctrica, alimentados por energa solar
fotovoltaica. En estos casos, normalmente, la solucin solar es la ms econmica y fiable.
Son ejemplos caractersticos: Repetidores de televisin, equipos de radio, antenas
de telefona mvil, etc.
Sealizacin: La sealizacin martima terrestre es una de las grandes aplicaciones
de los sistemas fotovoltaicos. As son numerosos los ejemplos en balizamiento de
aeropuertos, sealizacin de carretas y puertos, etc.

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Bombeo: Al estar los pozos alejados de la red elctrica, el bombeo con energa
fotovoltaica es una solucin muy adecuada. Estas instalaciones se adaptan muy bien a las
necesidades ya que en los meses ms soleados, que es normalmente cuando ms agua se
necesita, es cuando ms energa se produce.
Zonas protegidas: En parajes naturales donde, por motivos de proteccin ambiental,
se recomienda no instalar tendidos elctricos areos, en ocasiones, resulta ms rentable
utilizar sistemas fotovoltaicos en lugar de tendidos subterrneos o grupos electrgenos
que utilizan combustibles fsiles.
Electrificacin de viviendas aisladas: La distancia del punto de consumo a la red
elctrica puede hacer, en muchos casos, ms rentable esta aplicacin debido no solo al
coste del instalar el tendido elctrico sino tambin a la calidad del suministro elctrico al
evitarse cortes de electricidad, muy frecuentes en lugares aislados.
Alumbrado de calles y carreteras: La posibilidad de utilizar sistemas de
iluminacin autnomos de fcil instalacin y mnima obra civil hace que sea una solucin
adecuada en muchas ocasiones.
Sistemas centralizados para poblaciones rurales aisladas: Cuando hay que
electrificar una pequea poblacin rural aislada, la solucin ms idnea es instalar un
sistema centralizado que gestione y distribuya la energa de los habitantes de la pequea
poblacin.
3.2.2. Sistemas conectados a la red elctrica
En los ncleos de poblacin que disponen del fluido elctrico, la conexin a la red de
los sistemas fotovoltaicos es una solucin idnea para contribuir a la reduccin de
emisiones de dixido de carbono (CO2) a la atmsfera. Esta aplicacin se ajusta muy bien
a la curva de demanda de la electricidad. El momento en que ms energa generan los
paneles, cuando hay luz solar, es cuando ms electricidad se demanda.
En Espaa, la electricidad generada con sistemas fotovoltaicos goza de una prima que
mejora su rentabilidad econmica. Al instalar un sistema fotovoltaico conectado a la red,
se dispone de una minicentral elctrica que inyecta KWh verdes a la red para que se
consuman all donde sean demandados.

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Para que estas instalaciones sean tcnicamente variables es necesario.

La existencia de una lnea de distribucin elctrica cercana con capacidad para

admitir la energa producida por la instalacin fotovoltaica.

La determinacin, con la compaa distribuidora, del punto de conexin.

Proyectar un sistema que incluya equipos de generacin y transformacin de

primera calidad, con las protecciones establecidas y debidamente verificados y
garantizados por los fabricantes, de acuerdo a la legislacin vigente.

Una instalacin realizada por un instalador cualificado.

En las instalaciones conectadas a red, el tamao de la instalacin no depende del

consumo de electricidad de la vivienda o edificio, simplificando enormemente su diseo.
Para dimensionar la instalacin es necesario conocer la inversin inicial, el espacio
disponible y la rentabilidad que se quiere obtener.
Es importante recordar que el consumo de electricidad es independiente de la energa
generada por los paneles fotovoltaicos. El usuario sigue comprando la electricidad que
consume a la distribuidora al precio establecido y adems es propietario de una
instalacin generadora de electricidad que puede facturar los KWh producidos a un
precio superior.
ELEMENTOS
Los elementos que componen la instalacin son:
Generador fotovoltaico: Transforma la energa del Sol en energa elctrica, que se
enva a la red.
Cuadro de protecciones: Contiene alarmas, desconectores, protecciones, etc.
Inversor-Ondulador: Transforma la corriente continua producida por los paneles en
corriente alterna de las mismas caractersticas que la de la red elctrica.
Contadores: Un contador principal mide la energa producida (kWh) y enviada a la
red para que pueda ser facturada a la compaa a los precios autorizados. Un contador
secundario mide los pequeos consumos de los equipos fotovoltaicos (kWh) para
descontarlos de la energa producida.
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Figura 7: Esquema de la estructura de un sistema solar fotovoltaico conectado a la red

MATENIMIENTO
El mantenimiento se reduce a la limpieza de los paneles, cuando se detecte suciedad,
y a la comprobacin visual del funcionamiento del inversor. La vida media de la
instalacin se estima superior a treinta aos.
APLICACIONES
Las principales aplicaciones de los sistemas conectados a la red elctrica son:
Tejados de viviendas: Son sistemas modulares de fcil instalacin donde se
aprovecha la superficie de tejado existente para sobreponer los mdulos fotovoltaicos.
Una instalacin de unos 3kWp que ocupa cerca de 30 m2 de tejado, inyectara a la red
tanta energa como la consumida por la vivienda a lo largo del ao. Para ofrecer una
solucin ms econmica se estn utilizando sistemas prefabricados que reducen
notablemente el tiempo de realizacin de la instalacin.
Una vez terminada la instalacin, el sistema fotovoltaico es un elemento ms de la
vivienda, aportando una fuente adicional de produccin de electricidad y un gran valor
ecolgico aadido. Por sus caractersticas y la actual reglamentacin en Espaa, se prev
que sea la aplicacin ms extendida en los prximos aos.

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Plantas de produccin: Existen algunos ejemplos de plantas de produccin, aunque

la mayora han sido proyectos de demostracin. Las plantas de produccin de electricidad
son aplicaciones de carcter industrial que pueden instalarse en zonas rurales no
aprovechadas para otros usos o sobrepuestas en grandes cubiertas de reas urbanas
(aparcamientos, zonas comerciales, reas deportivas, etc.). Para aumentar la capacidad de
produccin de una planta fotovoltaica de produccin elctrica hasta en un 25% se suelen
utilizar sistemas de seguimiento del Sol.
Integracin en edificios: En esta aplicacin es prioritario el nivel de integracin del
elemento fotovoltaico en la estructura del edificio. Por integracin fotovoltaica se debe
entender la sustitucin de elementos arquitectnicos convencionales por nuevos
elementos arquitectnicos que incluyen el elemento fotovoltaico, y que por lo tanto son
generadores de energa. Tanto para aplicaciones aisladas de la red elctrica, como para
las conectadas a ella es necesario cuidar la incorporacin de los sistemas fotovoltaicos al
entorno, rural o urbano. Pero es en las aplicaciones urbanas conectadas a red, en las que
se unen exigencias urbansticas a las motivaciones medioambientales, donde la
integracin tiene ms relevancia. La demanda de energa del sector terciario en la Unin
Europea est creciendo de forma significativa, por lo que la integracin de sistemas
fotovoltaicos en edificios, con aportaciones energticas en las horas punta, contribuye a
reducir la produccin diurna de energa convencional.
Las aplicaciones de integracin en edificios ms frecuentes son:

Recubrimiento de fachadas

Muros cortina

Parasoles en fachada

Prgolas

Cubiertas planas acristaladas

Lucernarios en cubiertas

Lamas en ventanas

Tejas

La integracin arquitectnica como concepto est explicada con mayor profundidad

en el siguiente apartado con fotografas de elementos integradores para que se pueda
entender mejor dicho concepto.

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3.2.3. Sistemas hbridos

En muchas ocasiones el dimensionado de la instalacin fotovoltaica por s solo se
encuentra por debajo del margen de seguridad que garantiza la cobertura del suministro
elctrico todo el ao, ya sea por motivos econmicos o bien porque se dispone de otra
fuente de generacin elctrica que completar la generada por la instalacin. Incluso,
aunque el dimensionado sea el correcto se pueden producir puntas de consumo muy por
encima del habitual, o simplemente, tener periodos anormalmente largos de tiempo
nublado y que por diferentes necesidades se deba garantizar en cualquier situacin. Por
tanto, en estos casos se recomienda dispone de algn sistema de generacin auxiliar que
permita hacer frente con seguridad frente las circunstancias anteriormente mencionadas,
garantizando as un estado de carga aceptable en los acumuladores y una prolongacin de
su vida til.
Estos sistemas son una combinacin entre un sistema fotovoltaico y otra fuente de
suministro de energa elctrica complementaria que no se trate de la red elctrica, como
son los generadores diesel o elicos, pequeas plantas hidroelctricas y, en general,
cualquier otro tipo de fuente energtica. Uno de los sistemas de generacin est formado
por un sistema modular de paneles fotovoltaicos que mediante su regulador de carga est
conectado al sistema de acumuladores, y en paralelo a este sistema se encuentra un grupo
auxiliar electrgeno con motor de gasolina de 3,5KVA que, mediante un rectificador se
conecta a las bateras para, en casos extremos, poder cargar los acumuladores. No
obstante, el diseo ptimo de sistemas hbridos es muy complicado, debido a la
variabilidad de la energa solar y la demanda de carga, as como las caractersticas no
lineales de algunos componentes. Aunque son muchos los resultados que muestran las
ventajas de un sistema hbrido frente a un sistema que slo utiliza paneles fotovoltaicos o
generadores diesel como fuente de energa.

Figura 8: Esquema de la estructura de un sistema solar fotovoltaico hbrido

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3.3. Otras aplicaciones

Las posibilidades que ofrece el efecto fotovoltaico (generar electricidad a partir de la
radiacin solar) ha abierto un mundo de nuevas aplicaciones. Hay un gran nmero de
ingenios domsticos que funcionan a partir de la aplicacin de clulas fotovoltaicas para
suministrar la energa que les hace falta para funcionar.
La aplicacin ms conocida de las clulas solares es sin duda el uso que se hace como
fuente energtica para los satlites de comunicacin. Tambin hay un mercado muy
importante en aplicaciones cotidianas, como las calculadoras, los relojes, los accesorios
de camping, los juguetes, etc.
Uno de los usos de los mdulos fotovoltaicos no muy conocido, pero s muy utilizado,
son las farolas solares. En realidad, una farola solar es una instalacin solar completa, de
pequea escala, integrada en el soporte que presta una farola para iluminar la va pblica.

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4. Nuevas tecnologas
Como se ha comentado anteriormente, las clulas fotovoltaicas a partir de silicio
monocristalino es la tecnologa ms utilizada actualmente aunque todava se estn
estudiando otros tipos de dispositivos como son:

Dispositivos basados en una pelcula fina

Dispositivos fotovoltaicos hbridos, utilizando materiales semiconductores

nanocristalinos y polmeros conductores, o clulas electroqumicas

4.1. Dispositivos basados en una pelcula fina

Constituyen una de las alternativas a las clulas a partir de silicio monocristalino.
Dentro del llamado Proyecto Marisol del grupo CIEMAT (Centro de Investigaciones
energticas, Medio Ambientales y Tecnolgicas) ha desarrollado equipos a escala
intermedia entre el laboratorio y una planta industrial para la preparacin de materiales
basados en pelcula fina y con aplicacin fotovoltaica. Actualmente es una planta piloto
de la que podra llegar a ser una instalacin industrial. El silicio monocristalino es un
material con una estructura atmica muy uniforme que facilita el flujo de electrones
(importante para llegar a tener una buena eficacia). Pero para obtenerlo primero se tiene
que fundir el Silicio de alta pureza y despus hacer crecer de nuevo la estructura
alrededor de un nico cristal semilla.
Este silicio monocristalino ser tratado despus y cortado convenientemente para ser
transformado en una clula fotovoltaica, que adems se ha de conectar individualmente a
muchas otras para formar un mdulo (los paneles solares estn formados por muchas
clulas fotovoltaicas). Es un proceso laborioso y caro. La tecnologa basada en
dispositivos de pelcula fina ha aparecido en las ltimas dcadas como alternativa, ya que
con esta tecnologa no se tiene que hacer crecer el cristal, cortarlo y perder material en
dichos cortes. Al contrario, con la pelcula fina se puede hacer crecer el material
adecuado con el grosor deseado, sobre la superficie que se desee y de dimensiones varias.
El principio de funcionamiento de estas clulas es el mismo que el de las clulas de
silicio monocristalino, ambas estn hechas de materiales semiconductores que crean
portadores de carga elctrica cuando se les da luz, y a los que se aade materiales
conductores para recoger y transportar esta carga elctrica. Pero con la diferencia de que
la nueva tecnologa tiene un depsito de grandes superficies de pelcula con conductores

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y semiconductores sobre un sustrato, utilizando una tcnica de conformado adecuada para

conseguir un dispositivo integrado. Los dispositivos preparados de esta manera tiene unos
grosores del orden de decenas de micras. Otra diferencia fundamental es que el hecho de
utilizar diferentes sustratos puede diversificar mucho su aplicacin, como: el mdulo
puede colocarse sobre las tejas de un tejado y ser ondulado, o un vidrio de una ventana
puede convertirse en un mdulo fotovoltaico, es decir, se puede utilizar para cualquier
tipo de sustrato teniendo en cuenta algunos requisitos.
El problema de que estos dispositivos no salen al mercado fabricados en serie reside
en que su eficiencia slo se considera aceptable, obteniendo alrededor de un 12% con
dispositivos estables de seleniuro de Cobre e Indio. No obstante, la viabilidad comercial
de estos mdulos requiere grandes esfuerzos, a nivel de costes en su fabricacin, ya que
estn altos, actualmente. Para conseguir un proceso de fabricacin de bajo coste en estos
mdulos es necesario una mejora de la utilizacin de los materiales y la optimizacin de
los procesos de preparacin de los mismos en grandes reas. El reto de esta tecnologa es
conseguir un proceso continuo en el que se introduzca un sustrato por un lado y por el
otro salga el mdulo terminado, con el que abaratar los costes de produccin.
4.2. Dispositivos fotovoltaicos hbridos
Es otra de las alternativas a los dispositivos fotovoltaicos de unin de estado slido.
Estos dispositivos de conversin podran llegar a proporcionar energa solar ms
econmica a gran escala, ya que utilizan materiales de pureza media-baja y procesos de
construccin bastante simples. Aunque hasta ahora no se han conseguido eficiencias
suficientes para competir en el mercado actual de la energa solar, se trata de campos de
investigacin en desarrollo y con un rpido progreso, con abundantes opciones de futuro.
Un avance fundamental en el rea de la fotoqumica se produjo en 1972, cuando
Fujishima y Honda consiguieron producir pequeas cantidades de hidrgeno iluminando
una clula electroltica con luz solar. El elemento esencial en este tipo de clula es un
fotonodo semiconductor de dixido de titanio donde el agua reacciona en los vacos
fotogenerados y se oxida con oxgeno, mientras que se reduce a hidrgeno con los
electrones que llegan al contra electrodo. As se demostr que es posible descomponer el
agua utilizando la potencia solar sin voltaje auxiliar. Desgraciadamente, para su amplia
banda prohibida (3-3,2eV) el xido de titanio slo absorbe la parte ultravioleta de la
emisin solar y, por lo tanto, se consigue muy poca eficiencia de conversin.

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En 1991 se realiz la clula solar de dixido de titanio no estructurado, clula solar

fotoelectroqumica ms conocida como clula de Gratzel, que utiliza mecanismos de
transferencia electrnica similares a los que dan lugar a la fotosntesis en las plantas.
De igual manera que en una unin de estado slido, el semiconductor es una unin
semiconductor-lquido contiene una zona de carga espacial en la superficie, con un
intenso campo elctrico que permite separar los pares electrn-vaco fotogenerados y
convertirlos en una fotocorriente. As, un electrodo semiconductor se puede utilizar para
aprovechar la energa de la radiacin. Los electrones fotogenerados se extraen por la
conexin entre los dos electrodos y para poder cerrar el circuito se requieren especies
disueltas en la fase lquida que reducen y oxidan con electrones o vacos fotogenerados:
los dos estados de ocupacin de una especie en el electrolito constituyen un par redox.
Los electrones son transferidos a travs de la superficie del electrodo y reaccionan con las
especies redox. El itinerario de estas ltimas dependen del tipo de dispositivo, ya que las
clulas fotoelectroqumicas pueden convertir la luz solar en electricidad, energa qumica
(fundamentalmente en forma de hidrgeno) o alguna combinacin de ambas. Esta clula
ha generado un nuevo campo de investigacin cientfica multidisciplinar, y por su bajo
coste de produccin, junto con una eficiencia de conversin total confirmada superior al
10%, se perfila como una importante nueva tecnologa para las energas renovables.
La primera planta de produccin a gran escala se instal en Australia el ao 2001 por
la empresa australiana Sustainable Technologies International (STI), los paneles solares
comercializados con caractersticas tpicas de 600x900mm y una potencia de 50W/m2 y
actualmente se investigan nuevas aplicaciones, como el acoplamiento de la
nanoestructura con polmeros conductores para conseguir una clula slida flexible y la
realizacin de clulas solares transparentes al ojo humano que absorben una fraccin
significativa de la luz solar, ya que se pueden realizar clulas de colorantes en cualquier
color deseado para una aplicacin concreta.

Figura 9: Paneles solares de TiO2 fabricados por Sustainable Technologies International

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Tambin se contempla la incorporacin de clulas de colorante en ventanas

inteligentes, que podran llegar a ser importantes componentes arquitectnicos en
edificios de futuro. En muchos pases industrializados, la necesidad de enfriar los
edificios durante los meses de verano consume una fraccin significativa de la energa
total, y a menudo, el calentamiento a travs de las ventanas es el mejor componente de la
carga de fro. Las ventanas inteligentes regulan el paso de la luz y el calor al interior de
los edificios mediante vidrios que cambian dinmicamente la transmisividad, con un
proceso de insercin y extraccin de Litio en un material electrocromtico como el WO3.
Se ha demostrado que la combinacin de un electrodo electrocromtico con una
clula solar con colorante permite realizar una ventana inteligente autoalimentado que
prescinde de conexiones elctricas externas. Un creciente nmero de cientficos
actualmente desarrollan investigaciones para aumentar la eficiencia de este tipo de
dispositivos hbridos e inventar configuraciones alternativas y ms prcticas. En cuanto a
las perspectivas ms prximas, las clulas solares con colorante no pueden competir en
eficiencia o durabilidad con otras alternativas del mercado de la energa solar. Se han
planteado dudas sobre la estabilidad del colorante, la degradacin del cual, aunque se
corrompe muy lentamente, inutilizara la clula solar a medio o largo plazo. Otro
inconveniente es la fase lquida, ya que entre otras cosas, porque no resulta fcil sellar
perfectamente el disolvente orgnico, con el que la clula se pueda secar paulatinamente
y quedar inservible. Debido a esto, muchas de las investigaciones actuales tienen como
objetivo el simplificar el proceso de produccin y a la vez conseguir mejores propiedades
mecnicas, como, dotar a la clula de flexibilidad. De esta manera la clula de colorante
podra competir en algunos sectores del mercado, por ejemplo, en aplicaciones de
interiores donde los requisitos de eficiencia y durabilidad no son tan estrictos como en las
aplicaciones al aire libre. En este contexto, un objetivo prioritario consiste en realizar una
clula slida con el semiconductor, xido de titanio, nanoestructurado y un medio slido
que sustituye al lquido como transportador de vacos.

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