Enfoque cualitativo y cuantitativo

Presentado por
Erika Mara Velsquez Castillo

2015

Introduccin
Existen enfoques por los cuales se puede guiar una investigacin, estos son el cuantitativo
y cualitativo. Entendemos los campos o ciencias en los que estn se desarrollan, as que
hablaremos respecto a la relacin o unin de estos dos en la investigacin en el campo de la
psicologa, ya que esta rene datos medibles y a su vez est involucrada con procesos
psicolgicos y sociales.

Psicologa, Cualitativa o Cuantitativa?

La investigacin es el conjunto de procesos sistemticos, crticos y empricos aplicados al
estudio de un fenmeno (Hernndez, R. Fernndez, C. y Baptista, M, P. 2010).Investigar es saber
profundamente sobre algo, donde se manipulan variables con el fin de comprobar o descartar
hiptesis. Dentro de la investigacin existen enfoques con estrategias en comn pero con
diferente punto de partida y forma de desenvolverse. Estos enfoques son conocidos como
cualitativo y cuantitativo. Grinnell (como se cit en Hernndez, R. Fernndez, C. y Baptista, M,
P. 2010) infiere que los enfoques tienen caractersticas diferentes pero conservan cinco fases
similares entre s. Estas fases o estrategias son: 1) Llevar a cabo observacin y evaluacin de
fenmenos, 2) Establecer suposiciones o ideas como consecuencia de la observacin y evaluacin
realizadas, 3) Demostrar el grado en que las suposiciones o ideas tienen fundamento, 4) Revisar
tales suposiciones o ideas sobre la base de las pruebas o el anlisis, 5) Proponer nuevas
observaciones y evaluaciones para esclarecer, modificar y fundamentar las suposiciones e ideas, o
incluso para generar otras.

El enfoque cuantitativo est compuesto por postulados del positivismo, neopositivismo y

pospositivismo, donde lo ms importante es la descripcin de fenmenos, y comprobacin de
estos mediante procesos empricos y estadsticamente medibles, donde el investigador no tiene
relacin con el objeto de estudio. Los principios del enfoque cualitativo se basan en postulados de
la fenomenologa, constructivismo, naturalismo e interpretativismo, estos comprenden y analizan
los fenmenos, construyendo la realidad mediante lo observado (Hernndez, R. Fernndez, C. y
Baptista, M, P. 2010).

Al hablar del enfoque cuantitativo debemos mencionar que ste construye sus hiptesis
antes de la recoleccin y anlisis de datos, y tal recoleccin de datos se fundamenta en la
medicin con el fin de ser analizados a travs de mtodos estadsticos. Trata de ser lo ms
objetiva posible para generar y probar teoras universales. Su diseo de investigacin es
estructurado y predeterminado para un problema especfico. Sus principios pueden ser aplicados
tanto en ciencias fsicas/naturales como en las sociales. Por otro lado los fundamentos del
enfoque cualitativo no pueden ser aplicados en el enfoque cuantitativo, y esto es porque el
enfoque cualitativo pretende comprender e interpretar los fenmenos a travs de las percepciones
y significados producidos por las experiencias de los participantes, lo cual es subjetivo, es decir,
no vlido para el enfoque cuantitativo.

Entendiendo lo anterior, surge la pregunta Bajo cual enfoque se rige la Psicologa? Se

sabe que la Psicologa se desenvuelve en un marco biopsicosocial, esto implica entonces, la
intervencin de ambos enfoques. Un enfoque cuantitativo interviene en los estudios
psicobiolgicos, es decir, en aquellos procesos que pueden ser medidos: la capacidad de la
memoria de una persona, segn edad o condicin especfica; Procesos de percepcin como lo son
el calor, el fro, dolor, la presin, donde podemos obtener el umbral (medida cuantificable);
Capacidades o habilidades como la escritura o la escucha, son descritas en la medida en la que
han sido obtenidas mediante datos matemticos, por ejemplo, la capacidad de produccin textual
de una persona es medida en la cantidad de palabras que escriba en un determinado periodo de
tiempo. As describimos entonces que muchos procesos humanos, objeto de estudio de la
psicologa, se desarrollan por un mtodo cuantitativo.

Por otro lado, los mtodos cualitativos dentro de la psicologa dirigen su atencin a las
diferentes interpretaciones sociales de eventos que vive una persona. Argumentan que aquellas
interpretaciones son las que le dan forma y contenido al mundo o la realidad de una persona. Este
enfoque, dentro de la psicologa se encarga de la representacin de los individuos y su cultura. El
comportamiento (familiar, escolar, social, etc) es interpretado por este, ya que las razones de
dichos comportamientos solo pueden ser analizadas desde un punto subjetivo.

Referencias
Hernndez, R. Fernndez, C. y Baptista, M, P. (2010) Metodologa de la investigacin. Quinta
edicin. Mxico: McGraw Hill Educacin.