Asiria y Babilonia

El origen de Babilonia se ubica hacia el ao 3000 a.C., en un asentamiento de edificaciones de barro

establecido en las riberas del ufrates.
En el 2200 a.C. los amonitas, agrupacin semita, se apoder del poblado e inici un lento proceso de
acomodamiento social destinado a engrandecerlo. Cuatro siglos ms tarde, con el advenimiento al trono
babilnico de Hammurabi, este imperio empez a dominar a todos los pases que se encontraban a su
alrededor.
Hecho importante en el reinado de Hammurabi es la aparicin de la primera coleccin completa de leyes
que, se tall en una roca negra, la diorita. El pilar que contiene los dogmas del famoso cdigo de
Hammurabi tiene cerca de tres metros de altura, y en su encabezamiento aparece una representacin del
dios Sol otorgando las leyes al rey.
Los arquelogos han logrado rescatar una coleccin de 35 cartas del emperador babilnico, escritas sobre
tablillas de arcilla; con estas esquelas se ha podido desenmaraar en buena parte la vida cotidiana de
Babilonia, as como el hecho de que las mujeres trabajaban con bastantes libertades, por jornales, a la par
de los hombres. Lo que ms se recuerda en torno a Hammurabi y a sus leyes es el principio del ojo por ojo,
diente por diente, con el cual era castigada la mayora de los delitos e incluso los accidentes (cuando una
pared caa sobre un nio y ste falleca, el hijo del dueo del inmueble era condenado a muerte).
La educacin
Los nios de Babilonia asistan a la escuela para aprender el manejo de los caracteres cuneiformes, que en
total sumaban 350.
El maestro citaba constantemente un conocido proverbio del imperio Quien ms se destaque por la
escritura brillar como el Sol. Tambin era importante en la educacin el manejo del caballo, que, era
importado desde las montaas, a travs de la tribu de los kasitas, quienes a su vez lo reciban de Oriente.
En Babilonia, el caballo fue introducido a la civilizacin, convirtindose en una decisiva arma a su favor
cuando de guerrear se trataba.
El imperio babilnico estuvo dividido en cuatro estratos o niveles sociales. En la cabeza de esta
jerarquizacin estaban los sacerdotes o magos, encargados del culto, la agricultura y la enseanza; seguan
los guerreros y militares, responsables de la defensa del pas; luego, los agricultores; y, en el ltimo nivel, los
artesanos, un poco ms arriba de los esclavos.
La primera muerte de Babilonia
Los territorios gobernados por Hammurabi comprendan toda Sumeria, unida a la parte del norte, donde
estaban Akkad y Babilonia, la capital del imperio. Todos los pueblos de estos pases se haban fundido bajo
el dominio de los amonitas, organizando un complejo y productivo ncleo social. Los kasitas, en sus
continuas incursiones comerciales a las ciudades del reino, se dieron cuenta de la prosperidad que reinaba
en l y emprendieron su conquista. Poco despus que Hammurabi muriera, ellos se instalaron en el
gobierno. Con las dinastas kasitas comenz la decadencia de Babilonia. Ellos no se preocuparon por
mantener la irrigacin de los canales ni por fortificar y hacer cumplir las leyes; los habitantes del imperio
fueron dejando de lado sus ansias de grandeza, y su pas pas a un segundo plano mientras a su lado, al
noroeste, junto al Tigris, los asirios continuaban con su proceso de evolucin.
De agricultores a guerreros
Hacia el ao 2200 antes de la era cristiana, los asirios vivan en el pueblo de Assur, un pequeo poblado sin
riquezas ni poder cuya extensin no exceda un kilmetro cuadrado.
tanto asirios como babilonios eran semitas y a que empleaban idiomas y escrituras similares y hasta el
mismo calendario, no mantenan buenas relaciones. Casi siempre estaban en conflicto y en algunas
oportunidades los asirios tuvieron que permanecer sometidos al poder de Babilonia. Los salvajes hititas de

las montaas mediterrneas atacaban a Assur, invadiendo sus plantos y subyugando a sus hombres y
mujeres hasta cuando los babilonios llegaban para expulsarlos.
Empezaron a dictarse cursos militares a los ms jvenes muchachos, y el ejrcito pas a ser parte
fundamental de la estructura de Assur. Las picas y arados fueron cambiados por catapultas y arcos, y se
cambi el sacrificio de ovejas y cabras por seres humanos. Los asirios sufrieron durante siglos el embate de
los invasores, pero en el 1300 a.C. los pacficos labriegos se haban transformado en temibles guerreros. La
primera tarea de los guerreros de Assur fue la erradicacin de los hititas del valle del ufrates. En el 910
a.C., Babilonia fue conquistada por sus huestes. Asiria fue entonces el mayor pueblo de la historia humana.
Sus generales construan inmensos aparatos que empleaban para derribar las murallas de las ciudades que
esperaban someter.
El esplendor y la decadencia de Asiria
Un par de siglos transcurrieron antes que Asiria dominara la totalidad de los vastos territorios constitutivos
del imperio. Pero, cuando en el 733 a.C. Damasco cay en su poder, no hubo ningn obstculo que pudiera
detener el impulso de los guerreros de la vieja Assur.
hacia el ao 819 antes de Cristo, rein Asurnasirpal III, quien se encarg de elevar el nivel arquitectnico de
las ciudades y contribuy al encumbramiento de la nacin. Asurnasirpal III fue sucedido por Salmanasar II,
reconocido por las victorias de Damasco, Sidn e Israel; sigui a ste Teglatfalasar III, conquistador de Siria
y Armenia; luego fue rey Salmanasar IV, separado del trono por el usurpador Sargn II, quien tom el
nombre del antiguo soberano de Akkad. Sargn II derrot a Sabacn, faran de Egipto, y conquist a
Fenicia, Tiro y Chipre; adems, recobr a Babilonia, que haba cado en manos de los caldeos.
Senaquerib, hijo del usurpador, tom el poder y ante un intento de rebelin en Babilonia destruy la ciudad y
acab con la totalidad de sus habitantes.
En 681 a.C., este monarca fue asesinado por dos de sus hijos, uno de los cuales, Asaradn, asumi el
comando del pas. Asaradn guerre triunfalmente contra Arabia y Egipto, adelantando tambin la
reconstruccin de las esplndidas edificaciones de Nnive, capital del imperio, y de Babilonia. En el 669 a.C.,
Asurbanipal sustituye a su padre en la cpula monrquica de Asiria, comenzando de inmediato su campaa
dominadora, que alcanz a Tebas, Elam y Susa; adems, mostr un gran inters por las artes y las ciencias.
Nabopolasar, gobernador de los babilonios y aclamado por ellos como rey, se encarg de dar el golpe final
que se haba venido fraguando durante dos perodos monrquicos, luego de la muerte de Asurbanipal.
Nnive fue destruida, y en el 612 antes de nuestra era los asirios vieron su fin.
El ltimo imperio babilnico
Caldea, ciudad a orillas del golfo Prsico y sin fronteras definidas, fue avanzando a partir de sus gentes y
mezclndolas con los pueblos que la limitaban. Al parecer este pueblo no estaba conformado por una raza
pura, pues en el comienzo de su formacin habitaban en Caldea grupos semitas, tamitas, arios y turneos,
que se disputaban el dominio de la regin. Esta fusin de etnias fue infiltrndose en las civilizaciones asiria y
babilnica, aprovechando sus habilidades artsticas y conocimientos cientficos, al punto de llegar a formar
parte de los entes gubernamentales de los dos imperios citados. Su manejo de las cuestiones adivinatorias y
de los horscopos los llevaron rpidamente a la clase sacerdotal, y as a la dirigencia de las ciudades.
Durante mucho tiempo permanecieron callados y sin mayores aspiraciones, asimilaron el lenguaje y la
cultura de sus anfitriones, pero sin olvidar los suyos, que slo eran empleados en privado.
Cuando en el 625 a.C. Nabopolasar lleg al poder de Babilonia, lleg tambin el momento de los caldeos,
quienes, unidos con los medas, destruyeron a Asiria y fundaron el imperio neobabilnico, que dur desde el
612 hasta el 537 antes de la era cristiana, dominando parcialmente a Fenicia, Siria y Palestina.
La nueva Babilonia contempla el pasado
Los caldeos admiraban la grandeza de la extinta Babilonia. Cuando se constituyeron como gobernantes de
Mesopotamia la eligieron de nuevo como capital. La mayora de las construcciones de la ciudad fueron
ideadas por Nabucodonosor, quien estuvo en el trono de Caldea desde el 604 hasta el 561 a.C.,

extendiendo las murallas babilnicas por cerca de 80 kilmetros.

Algunos de los edificios tenan cuatro y cinco pisos, y la mayor puerta de la ciudad, la de la diosa Ishtar,
sobresala sobre las dems gracias a su descomunal tamao, as como a las esculturas en bajorrelieve que
adornaban las paredes. No obstante, los monumentos ms imponentes de la ciudad eran el templo de
Marduk dios de la guerra y el palacio de Nabucodonosor en cuyas cumbres se podan apreciar los
famosos Jardines Colgantes de Babilonia, una de las Siete Maravillas del mundo antiguo. Los caldeos
buscaban sin cesar el pasado brillante de la vieja Babilonia y sus costumbres, que eran imitadas por sus
nuevos pobladores; los sacerdotes y escribas se ataviaban a la usanza de muchos siglos atrs. Era
constante la excavacin de viejas estructuras cubiertas por el tiempo, todo ello con el fin de encontrar esas
tablillas de arcilla cuyas enseanzas se adaptaban ahora a su momento histrico. Nabucodonosor batall
reciamente con los fenicios y los judos, saqueando dos veces a Jerusaln, cerrando la salida a los
pobladores de Tiro y venciendo al faran egipcio Amasis II.
Cada de los caldeos
Siguieron a Nabucodonosor en el reinado de la nueva Babilonia su hijo Evilmerodac; Neriglisar, quien
asesin al anterior y muri en los comienzos de la guerra contra los persas; el tirano Labashi-Marduk y, por
ltimo, Nabnido. Los caldeos se abastecieron comercialmente de muchos pueblos como la India, Ceiln,
Arabia y las islas costeras del golfo Prsico. Trabajaron las telas, obteniendo varios tipos de tejidos y
alfombras, al tiempo que se volvan hbiles en la talla de piedras preciosas.
Nada pudo hacer Nabnido cuando los comandados por Ciro marcharon sobre la capital de su imperio en el
538 a.C. y los sacerdotes traicionaron a la ciudad abriendo sus puertas y entregndola a los invasores.
Es importante anotar que los caldeos eran bastante ms cultos que los babilonios antiguos, estudiaban los
cuerpos celestes, saban las fechas en las que se presentaran los eclipses y conocan los cinco planetas
ms cercanos a la Tierra; adems, dividieron al crculo en los 360 grados que an se manejan. Todas estas
enseanzas pasaron con el tiempo a manos de los griegos, y as a las de Occidente.
Anatolia y sus habitantes
Los hititas
La pennsula de Anatolia es conocida como Asia Menor los pobladores de este territorio eran armenoides,
pero las continuas incursiones de invasores extranjeros los mezclaron con los del Mediterrneo.
Los primeros habitantes de Anatolia fueron los hititas, quienes recibieron este nombre de la ciudad que les
serva como ncleo, Hattu; hablaban un idioma indoeuropeo denominado nesio, por proceder de Nesa, y
eran gobernados en conjunto por un solo personaje del mismo origen de su lengua, el que operaba como
sacerdote y legislador. Su religin tuvo como deidades a Arina, o diosa solar, y a Tarjunt, o dios del trueno.
en la segunda mitad del siglo XVIII a.C., Anitta de Kushahara consigue la primera unificacin del imperio por
un perodo corto. Cien aos despus, Labarnas I, quien se autoproclamaba como reencarnacin de Anitta,
domina toda la Anatolia central y funda un reino con capital en Khattusha, por lo que se hace llamar desde
entonces Khattushili. Su sucesor, Mursil I, azot a Siria y a Babilonia en el 1550 antes de nuestra era pero,
al regresar a su patria fue asesinado, poniendo fin a la I dinasta. Desde entonces los hititas fueron
gobernados por una serie de pequeos monarcas sin mayor importancia Jantilis, Zidantas, Ammunas y
Juzzas. Luego lleg al trono Telenino, quien se encarg de levantar nuevamente el imperio, impidiendo la
invasin de los hurritas; tambin fue este rey el encargado de promulgar las primeras leyes hititas, entre las
que se contaba la de sucesin monrquica, con lo que estabiliz el gobierno de esa nacin.
El podero de los habitantes de Asia Menor
El verdadero imperio hitita empez a gestarse cuando Tudjaliyas II fund en el 1450 a.C. una nueva dinasta

encaminada a organizar los diferentes aspectos del reino. Pese a ello, en los perodos de mandato de los
monarcas que lo siguieron, es decir, Khattushili II, Tudjaliyas III y Arnuwandas I, el Estado tuvo que afrontar
los serios peligros causados por los intentos de invasin de los pases aledaos.
Mitanni por el este, los kashka por el norte y Arzawa por el oeste, arremetieron en varias ocasiones contra
los hititas, en un largo perodo de conflictos que slo vio su fin a partir de la llegada al trono de un guerrero
nato, Shubiluliuma.
Este rey reedific a la capital, Khattusha, fortificando sus extramuros reestructur el orden regional y se
dirigi a Siria. El primer encuentro con Tuishrata de Mitanni result desastroso pero, posteriormente,
alindose con algunos enemigos del soberano mitannita pudo vencerlo y apoderarse de su capital,
Washukani. Tiempo despus la peste atac a Shubiluliuma y lo llev a la muerte. Lo mismo sucedera con
su hijo Arnuwandas. En el 1346 antes de nuestro tiempo, Mursil II asume el trono hitita.
Muwatali, hijo del anterior, asumi el comando de la nacin en el 1315 a.C.,poseedor de uno de los ms
grandes imperios de la poca, que se dio el lujo de conservar el dominio sobre la Siria septentrional luego de
batallar por ella con el faran Ramss II. El heredero real era el hijo de Muwatali pero, ante la debilidad que
mostr en los primeros seis aos de su gobierno, fue depuesto por el hermano del rey muerto, Khattushili III,
en el 1289 a.C.
A partir del 1260 a.C. se puede empezar a contar el perodo de decadencia hitita. Las ciudades alejadas de
la capital comenzaron a levantarse en contra de los monarcas, por lo que stos, Tudjaliyas IV, Arnuwandas
III y Shubiluliuma II, se vieron en la obligacin de desplazarse a oriente y occidente para tratar se aplacar los
nimos.
Algunas ciudades como Kummuk, Gurgum, Unkim, Melid y Alepo siguieron su evolucin en la ltima era
hitita, pero en el siglo X a.C. pasaron a ser arameas.
Los frigios y los lidios
Este pueblo lleg a la parte central de Anatolia con las grandes migraciones egeas a comienzos del siglo XII
antes de nuestra era. La lengua que manejaban era de origen indoeuropeo y sus casas estaban construidas
como pequeos tmulos sobre la tierra, habiendo establecido el mayor agrupamiento de stas en Gordium,
capital de su reino.
La religin de los frigios estaba basada en el sexo. Su mayor deidad era Cbeles, a quien se renda culto a
travs de sesiones orgisticas en las que los sacerdotes eran eunucos. Este dios, as como su mtodo de
alabanza, fue introducido varios siglos ms tarde a la cultura romana con el nombre de Attis. El reino frigio
se organiza como tal un milenio antes del nacimiento de Cristo. Su secuencia monrquica es desconocida,
as como sus costumbres sociales. El nico soberano del que han quedado datos es Midas, quien gobern
hacia el 715 a.C. Dos dcadas despus la invasin cimeria acab con la mayor parte del pas, y slo
algunos vestigios de l pudieron permanecer vivos hasta el tiempo de Ciro.Otro pueblo que se estableci en
las montaas y praderas de Anatolia fue el lidio, que en el 680 a.C. encuentra en Gides al fundador de la
dinasta de los mirmidones, sin duda la ms importante, si no la nica, de su historia. Gides, unido a
Asurbanipal de Asiria, sorte victorioso el ataque cimerio y, no contento con esto, parti en busca de la
conquista de la ciudades griegas de la costa. En esa tarea tambin se empearon sus sucesores, Ardys,
Sardyates, Alyates y Creso, logrando apoderarse de todas ellas, menos de Mileto, y de los territorios de Asia
Menor, exceptuando a Licia. Tales fueron el empuje lidio y el poder alcanzado por sus monarcas, que de no
haber sido por Ciro, quien derrot a Creso en el 547 a.C., Lidia hubiera continuado su carrera de victoria por
toda Asa y el Mediterrneo.