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O Texto do Novo Testamento: Manuscritos e Verses? - Professor R.V.G. Tasker

O Texto do Novo Testamento: Manuscritos e Verses?

por

Professor R.V.G. Tasker

Nenhuma obra literria que nos chegou do mundo antigo, teve tantas
provas documentais como o Novo Testamento. Os editores clssicos,
para reconstruir as grandes produes literrias da Grcia e de Roma
antigas, s podem contar com alguns poucos manuscritos, a maioria
deles, datam do sculo nono. No caso de Virglio, existem
manuscritos, datados, trs ou quatros sculos depois da morte do
autor. Esses editores se vem obrigados, pois, a confiar em um s
manuscrito, relativamente recente e tem que fazer uma grande
quantidade de correes, comparando seu trabalho com fragmentos
de papiro que possam existir, escritos muitos sculos antes que os
manuscritos que temos nos pergaminhos.
O pesquisador do texto do Novo Testamento est numa situao
muito mais cmoda. certo que os originais de todos os livros do
Novo Testamento desapareceram pouco depois que foram escritos e
que numerosas copias foram feitas por escribas poucos instrudos e
por outros indivduos que se preocuparam mais pelo sentido geral
dos livros, que eram para eles a mensagem da salvao, que pela
preciso e exatido. Tambm correto afirmar que, isso ocorreu at
que todos os livros fossem reconhecidos como parte das Escrituras.
verdade tambm que muitas das melhores cpias, usadas nas igrejas
locais mais importantes, foram destrudas durante as grandes
perseguies que precederam a converso de Constantino. No
obstante, possumos hoje no Codex Sinaiticus, que est hoje no
Museu Britnico, todo o Novo Testamento; alm do Codex Vaticanus
de Roma, tambm do sculo IV, que s faltam os ltimos quatro
captulos de Hebreus, as Epstolas Pastorais, Filemom e Apocalipse.
Alm desses, O Codex Ephraimi de Paris contm fragmentos de todas
as partes do Novo Testamento; e muito interessante, todavia
estranho, Codex Bezae de Cambridge um documento de
importncia para o estudo dos quatro evangelhos e a maior parte dos
Atos dos Apstolos.
Todos esses testemunhos antigos, de tanto valor, eram conhecidos
quando se fez a reviso da Bblia em 1881; e se reconheceu que eles
esto mais prximos do original, que a grande parte dos manuscritos
posteriores que contem o texto que logo se converteu no padro,
durante o Imprio Bizantino e que formou a base do Novo
Testamento Grego de Erasmo e da Verso Inglesa de 1611. Tambm
se reconheceu que existem textos pr-bizantinos conservados em
numerosos manuscritos posteriores, alguns dos quais datam do
sculo nono ou mais tarde, quando a escrita chamada cursiva, havia
suplantado a velha escrita uncial ou de maisculas.
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Recentemente foram descobertos muitos manuscritos, que lanaram

luz sobre as variaes dos textos conhecidos. Mais fragmentrios,
ainda que em certo sentido de maior importncia, so os papiros
extrados das areias do Egito durante o presente sculo. Em 1930,
Chester Beatty adquiriu trs fragmentos relativamente extensos dos
Quatro Evangelhos, dos Atos, das Epstolas Paulinas e do
Apocalipse, ao que parece copiada no terceiro sculo, ou seja, um
sculo anterior ao Codex Sinaticus e o Codex Vaticanus. A maior
importncia deste testemunho antigo, falando em termos gerais, no
est nas poucas frases distintas que se encontram nele, se no na
maneira em que se testifica de que existiam no Egito na primeira
parte do terceiro sculo, no um, mas vrios diferentes tipos de texto,
cuja identidade j havia sido deduzida pelos intrpretes a partir de
outras provas que estavam disponveis.

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Para a maioria das produes literrias da antiguidade, as nicas

fontes disponveis so os manuscritos, por isso, estamos em
condies muito melhor no que se refere ao Novo Testamento, pois
possumos uma fonte secundria muito valiosa, as antigas verses.
Devido a rpida extenso do cristianismo no segundo sculo, parte
do Novo Testamento, especialmente os Evangelhos, foi traduzida
para o latim, para o siraco e mais tarde para os dialetos coptas do
Egito. Se bem que s vezes no seja fcil saber exatamente qual era a
palavra grega que foi traduzida, j que as verses nem sempre foram
muito literais, a importncia destas provas no estudo das variantes
dos textos muito grande. Os manuscritos existentes destas verses,
no caso dos foram escritos dois ou trs sculos depois da verso
original, quando comparados, correspondem ao texto corrente nos
segundo e terceiro sculos.
Assim, o texto do manuscrito latino Codex Bobiensis de Turim
contm fragmentos de Mateus e Marcos e concorda quase totalmente
com o texto que se encontra nos escritos dos Pais da Igreja, do norte
da frica, Tertuliano e Cipriano. Temos nele um texto to antigo
como o de qualquer um dos manuscritos gregos existentes. Do
mesmo modo, o manuscrito siraco do sculo quarto ou quinto,
descoberto em 1892 no Monte Sinai, talvez seja a mais importante
descoberta de todos os manuscritos do perodo moderno, contm
pores do Evangelho e reflete um texto, se bem que em algumas
partes no concorda com as classificaes mais usadas, concorda em
muito com a verso latina antiga e com as provas patrsticas do
segundo sculo. Este manuscrito, junto com outro manuscrito
fragmentrio do sculo quarto, que contm uma verso siraca antiga
dos Evangelhos e que foi adquirida pelo Museu Britnico em 1842 e
logo publicado por W. Cureton, uma verso que era conhecida na
poca, primeiramente, com o nome de Evangelho dos Separados.
Isto quer dizer que contm os quatro evangelhos publicados
separadamente. O parecer da igreja de fala siraca, que deste aquele
tempo s conhecia uma Harmonia dos Evangelhos feita por

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Taciano, em meados do segundo sculo. Foi encontrada um pequeno

fragmento desta obra em Dura, em 1920.
Uma reviso das verses latinas a luz dos antigos manuscritos gregos
foi feita por So Jernimo no ano de 382; e esta Vulgata, muitas vezes
revisada, foi o Novo Testamento que a Igreja Ocidental leu durante
mais de mil anos. Do mesmo modo, as verses siracas mais antigas
foram em grande parte desprezadas por uma verso revisada, feita
no quinto sculo e conhecida com o nome de verso Peshitta ou
comum.
Ainda que as variantes que se encontram nestes diversos
testemunhos do texto do Novo Testamento sejam numerosas, a maior
parte delas so diferenas pequenas, que no afetam em absoluto o
sentido geral. As outras so de enorme interesse e de importncia
considervel, e o desejo de descobrir o original, nestes casos, o
maior estmulo do crtico textual. Porm, pode-se dizer
verdadeiramente, que em nenhum caso, as crenas essenciais da f
crist foram desacreditadas pelos resultados da crtica textual. Pelo
contrrio, o descobrimento de novos manuscritos teve o efeito de
acentuar, ainda mais, a integridade fundamental da tradio textual.
Sobre o autor: Catedrtico do Novo Testamento da Universidade de
Londres. O autor conhecido no Brasil pelos seus comentrios
eruditos do Novo Testamento, publicados por Edies Vida Nova.
Artigo originalmente publicado no suplemento dedicado a Bblia no
Jornal The Times de Londres. Julho de 1954.
Traduo livre: Pr. Isaias Lobo Pereira Jnior
Braslia DF
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Felipe Sabino de Arajo Neto
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