El principal referente de la literatura inglesa, William Shakespeare, unifica en
sus obras todo el mundo cultural que lo antecede y lo establece en sus obras de una manera nueva y fresca. Contiguo a esto, El Dramaturgo se han preocupado por el tema del hombre en sus obras: su naturaleza, sus virtudes, sus maravillas, su falibilidad; todas las caractersticas que lo constituyen, a la vez que se pregunta por un ideal del gnero humano. En pocas anteriores al periodo Isabelino, la cuestin del hombre en la literatura tena mucho que ver con la exaltacin de tal o cual virtud (para los humanistas, el ingenio; para Dante, el hombre santo; para el resto del medioevo, el hombre temerario), pero es quizs el Bardo de Avon el primero en concebir para sus tramas un ideal de hombre ntegro sin dejar de ser realista; contemporneo a la vez que atemporal. Y ya referidos especialmente a sus tragedias, es posible notar que siguen la tnica del proverbial en el pecado est la penitencia y desde all se van enmarcando los personajes llenos de matices. El ejemplo de Macbeth es quizs el ms acertado para demostrar el contraste entre los caracteres de Shakespeare y los de sus antecesores. Para el hombre de Shakespeare ya no basta con tener una sola cualidad avasalladora que cubra cualquier otra carencia. La fuerza fsica y la temeridad de Macbeth no lo convierten en el hombre fuerte, valiente, que l presume ser, sino que, al contrario, eso es puesto en tela de juicio ms de una vez a lo largo del drama e, incluso, es llamado cobarde por Lady Macbeth. Pero el escocs no se queda a las puertas de la valenta por su falta de coraje, sino por su tibieza incluso a la hora de ser malo, por, el pensamiento es de Sartre, no hacerse responsable de su propia libertad. Ahora bien, si se afirm antes que en el pecado est la penitencia, cul es el pecado del hombre segn Shakespeare? Ciertamente, todo aquel bagaje cultural (donde entran religiones, mitologas y cosmogonas) que Shakespeare sintetiza en sus obras evidencia la importancia de considerar al hombre como un todo en su relacin con las virtudes cardinales de Justicia, Templanza y Fortaleza que, mediadas por la Prudencia, permiten la Sabidura. En contraste, la prdida o la desviacin de cualquiera de ellas corromper al hombre. En torno a esto, es posible que Macbeth sea el menos virtuoso y perverso de los protagonistas Shakesperianos: la justicia desviada hacia la venganza de Hamlet lejos se halla de las corrupciones del ambicioso soldado escocs; el segundo, a fin de cuentas, a travs del caos logra establecer un orden nuevo y ser ese su consuelo, mientras que el primero, con su injusticia, su corazn traicionero y su desaforada codicia solo consigue efmeros bienes para s a costa de la muerte y sufrimiento de muchos otros.
Ante lo anterior se puede entrever que, aunque Shakespeare no creyera
en la existencia de hombres perfectos (sera absurdo pensarlo), sus personajes trgicos destruyen y corrompen en dependencia de su distancia con respecto al ideal de hombre virtuoso y es por ello que vemos en Macbeth, el protagonista ms corrompido de sus tragedias, el surgimiento y cada de un villano.