INTRODUCION:

La mayor parte de nuestra actividad intelectual se ocupa en

poner en marcha procesos de razonamiento, resolver
problemas y recuperacin de conocimientos organizados.
Los tres procesos mantienen estrechas relaciones entre s:
para resolver problemas hay que razonar, etc. El
pensamiento y el lenguaje son funciones psicolgicas
superiores. El lenguaje es un sistema de signos y reglas
formales que nos permite expresar y representar nuestras
ideas acerca del mundo, es decir, comunicarnos. La
psicolingstica o psicologa del lenguaje se ocupa del
estudio
del
lenguaje.
Entre los modelos tericos desde los que se ha abordado el
estudio del lenguaje estn los modelos constructivistas,
asociacionistas, racionalistas, cognitivos y conexionistas.
Pero adems de la teora, en el estudio del lenguaje importa
la pragmtica, disciplina que estudia el uso que las
personas hacemos del lenguaje en situaciones especficas.
En ella intervienen la deixis, los actos de habla, las
presuposiciones y las implica duras conversacionales.

CUERPO:
La Concepcin del lenguaje, breve resea histrica.
Hasta los aos 60 la concepcin de lengua era considerarla como materia
de conocimientos, como un conjunto cerrado de contenidos que haba que
analizar, memorizar, aprender... se saba pues ms lengua en cuanto ms
gramtica (fontica, morfologa, sintaxis...) se saba.
A partir de los aos 60 y por diversas razones (filosofa del lenguaje,
sociolingstica...) el concepto de lengua cambi. Se considera la lengua con
una visin funcionalista y comunicativa, o sea, lo importante es poner el
nfasis en el uso de la lengua. Ya no es un sistema de contenidos sino un
medio de comunicacin, el medio ms importante para comunicarnos. Hay
una funcionalidad, la legua "sirve para..." (medio de transmisin).
-Su Divisin
-Didctica general: es el conjunto de conocimientos didcticos aplicables a
todo sujeto.
-Didctica especial: es todo el trabajo discente y mtodos aplicados a cada
una de las disciplinas o artes humanos dignas de consideracin.( Biblioteca
de Consulta Microsoft Encarta 2005)
La didctica, en su sentido ms amplio en cuanto que trata de regular el
proceso instructivo de informacin intelectual, es una metodologa de la
instruccin, pero en su ms estricta aceptacin es tambin una tecnologa
de la enseanza.
1.2. Didctica del lenguaje y su adquisicin.
Permite al hombre comunicarse entre s mediante otros signos que no son
los del lenguaje hablado y escrito, tales como gritos, gestos, seales
(lenguaje mnimo), es indudable que estos medios de comunicacin son
excesivamente limitados.
El lenguaje verbal, por el contrario es plstico, crece indefinidamente,
expresa todos los motivos expresables del pensamiento, es un instrumento
que clasifica y ordena las ideas, a los que une y organiza en categoras. En
fin, es el puente que une las almas, llevando de una a otra los mismos
sentimientos e ideas, aumentando voluntades.
El proceso de aprendizaje autnomo, no intencional ni sistemtico del
lenguaje, desempea un papel primordial la imitacin, pues si en un
principio el nio crea un lenguaje, muy pronto lo remplazar por el de los
adultos que lo rodean. De este depende por lo cual que mientras ms claro,
2

preciso, directo, exacto sea el lenguaje de los que forman un circulo familiar
escolar y cuanto ms clara sea la direccin ms perfecta la pronunciacin
apropiada, la modulacin, la entonacin, el caudal de voz de todos ellos,
tantas ms probabilidades existen de que el nio llegue a aprenderlo con
resultados satisfactorios. Si los que hablan a su alrededor no hacen
distincin entre los sonidos semejantes, confundiendo la b con la v, la s con
z, etc. no se le puede pedir precisin ni en la articulacin ni en la ortografa.
Establecer el equilibrio entre la forma y el contenido es el problema central
de la enseanza del lenguaje, y la resolucin de este problema es su
finalidad prctica. (Biblioteca de Consulta Microsoft Encarta 2005)
Alcance de la enseanza del lenguaje.
Si consideramos el papel que el lenguaje desempea en la vida diaria, en
nuestras relaciones con los dems, en la habilidad para efectuar nuestro
trabajo, en el placer de nuestras actividades de ocio, en el gobierno de las
naciones, nos daremos cuenta de lo indispensable que resulta para las
relaciones del hombre normal. Si ha visitado alguna vez un pas cuyo idioma
no conoca, sabe hasta qu punto este desconocimiento supone un
impedimento para usted. Las espordicas historias de individuos carentes
de lenguaje, como la joven Helen Sller, o la maltratada y desatendida
"Genie", que se pueda escuchar. Sin lenguaje no seramos capaces de
construir una sociedad, establecer y exigir el cumplimiento de las leyes,
ampliar nuestros conocimientos o realizar la mayora de las cosas que
damos por supuestas como parte de la vida humana. No es extrao, pues,
que la psicologa cognitiva dedique tantos esfuerzos al estudio del lenguaje.
Para el autobs aqu?", "Expondr algunas posibles soluciones, aqu est
mi informe", "Te quiero". "A qu hora volvers?" "Seoras y caballeros del
jurado..." "Por favor, para en la tienda y compra leche, pan y manzanas"
"Ser o no ser, sta es la cuestin..." "Si est de acuerdo en reducir sus
armas nucleares, nosotros reduciremos las nuestras".
Estudio del lenguaje
Para empezar a entender la lingstica, le estudio del lenguaje, tenemos que
aprender unos cuantos trminos y su significado (representados
grficamente en el cuadro).
Monografias.com
El lenguaje es un medio de comunicacin a travs de sonidos (o de gestos
en el caso del lenguaje de los sordos) que expresa significados especficos,
organizados segn determinadas reglas. Cada lenguaje tiene una gramtica,
un conjunto de reglas que especifican sus tres componentes bsicos, el
sonido, el significado y la estructura. El fonema es la unidad mnima del
sonido.
El ingls tiene unos 46 sonidos bsicos, mientras otros idiomas oscilan entre
15 y 85 fonemas. El morfema es el elemento mnimo del habla con
significado. Est formado por fonemas y cuenta con una raz de la palabra y
un prefijo o un sufijo. La palabra "humo" est compuesta por 3 fonemas (los
sonidos u, m y o), y constituye un morfema. Palabras como "humos",
"ahumar" o "humado", que poseen la raz de la palabra y un prefijo o un
3

sufijo, tienen dos morfemas cada una (como en "humos"). "Ahumado"

(prefijo, raz y sufijo) tiene tres morfemas.
La semntica es el estudio del significado del lenguaje. La sintaxis consiste
en un conjunto de reglas para estructurar el lenguaje, es decir, para
organizar las palabras en oraciones. Por lo tanto, la gramtica es el trmino
general que incluye las reglas de sonido, de significado y de sintaxis.
Los psiclogos investigan de muchas maneras las habilidades lingsticas.
Para aprender algo sobre la produccin del habla, observan el modo en que
habla la gente y luego lo analizan; para descubrir la manera de entender las
cosas, observan cmo responde la gente a lo que se le dice. Una manera
importante de analizar las habilidades lingsticas humanas es estudiar la
gnesis del lenguaje entre los nios pequeos.
Durante los ltimos aos los investigadores han encontrado ingeniosos
sistemas para estudiar las habilidades lingsticas de los nios pequeos.
Los bebs con un chupete en la boca disminuyen su velocidad de succin
cuando escuchan un sonido al que estn habituados o acostumbrados. Y
aumentan esa velocidad cuando se les presenta un sonido nuevo; de esta
manera muestran al experimentador que distinguen la diferencia entre uno
y otro. Otra medida de la habituacin es la disminucin de la tasa cardiaca,
que tambin se acelera como respuesta a un nuevo sonido. Otra medida
comportamental es el grado en que un beb gira la cabeza hacia el lugar de
donde surge un nuevo sonido. Otra manera reciente de medir la
discriminacin entre los diferentes sonidos es el anlisis de las respuestas
evocadas auditivas (REA). En este procedimiento, electrodos adheridos a la
cabeza del beb miden las respuestas cerebrales provocadas por los
sonidos y las diferencias de estas respuestas se evidencian como una
evidencia de que el beb discrimina los sonidos. (Molfese, Molfese y Carrel,
1982).
Naturalmente, resulta ms fcil estudiar las habilidades lingsticas de nios
ms mayorcitos. Los investigadores graban muestras de lo que dicen
durante una hora o dos a la semana, y luego analizan el material grabado.
Ya que a menudo importa saber qu hace el nio mientras habla, se ha
popularizado en grabar el vdeo. Para probar la habilidad para escuchar o
reproducir sonidos se pide al nio que emite una palabra o frase. Para saber
cunto dominio tiene sobre las reglas lingsticas, se le pide que diga algo.
Por ejemplo, ensean al nio un objeto de aspecto extrao, y le dicen. "Esto
es un "glu". Hay otro, hay dos...?" Si el nio dice "glus", muestra que sabe
cmo formar el plural, ya que no puede haber odo la palabra antes en
ningn otro lugar, supuesto ha sido creada "ex profeso". Para medir la
comprensin, los investigadores piden a los nios que elijan entre dibujos u
objeto o que hagan algo [haz que el caballo (de juguete) d una patada a la
vaca (de juguete].
1.5 Cmo aprenden los nios el lenguaje.
Antes de su primera palabra, cosa que generalmente ocurre a los 12 y 18
meses, el nio ha aprendido ya una gran cantidad de lenguaje. Parte de este
aprendizaje tiene lugar tan pronto, que parece como si la forma y la
estructura bsica de un sistema lingstico estuvieran programadas en
4

nuestros genes, como si hubiramos nacido con mecanismos innatos de

adquisicin de lenguaje. Por ejemplo, un beb de un da mueve su cuerpo al
ritmo de las palabras que oye a su alrededor (Condon y Sander, 1974). Un
beb de tres das puede distinguir la voz de su madre de la de un extrao
(De Casper y Fifer, 1980). Al mes de edad se puede distinguir entre sonidos
tan parecidos como "pah" y "bah" (Eimas, Siqueland, Jusczyk y Vigorito,
1971).
Habla Prelingistica.
Antes de que los bebs emitan la primera palabra propiamente dicha,
articulan una gran variedad de sonidos en una secuencia ligada
estrechamente a la edad cronolgica. Primero lloran y el llanto adopta
diferentes modelos, intensidades y tonos para indicar hambre, sueo,
enfado o dolor. A la edad de 6 semanas arrullan cuando estn contentos,
entre los 4 y 6 meses balbucean, repitiendo diversos sonidos consonnticos
y voclicos simples ("ma-ma-ma"). Durante la primera mitad del primer ao
escuchan los sonidos al su alrededor, imitan estos sonidos por casualidad y
luego se imitan a s mismos. A los 9 o 10 meses imitan conscientes los
sonidos de los dems, incluso sin entenderlos. Durante estas ltimas tres
etapas los bebs adquieren su repertorio bsico de sonidos y durante el
segundo ao encadenan sonido imitando los patrones y ritmos de frases,
aunque no signifiquen nada, por lo menos para quienes no somos el propio
beb (Lenneberg, 1967; Eisenson, Auer e Inwing, 1936).
Haba Lingstica.
Las primeras palabras. El beb pronuncia su primera palabra. Eso
normalmente ocurre alrededor del ao. Esta palabra puede ser simplemente
una slaba y puede tener una gran variedad de significados, que han de ser
interpretados por el contexto en el cual las usa. Seala una galleta o un
juguete y dice "da" (significado: "lo quiero"). Gatea hasta la puerta y
exclama "da" (significado: "quiero salir"). Sonre a su padre y dice "da"
(significado: "estoy contento de que ests en casa, pap"). Estas primeras
palabras se llaman holofrases, porque expresan un pensamiento completo
en una nica palabra.
Entre los nios se da una considerable diferencia respecto a la primera
palabra que utilizan (Nelson, 1973, 1981). Entre las primeras palabras
utilizadas por un grupo de 18 nios de 1 a 2 aos, las mas corrientes eran
los nombres de cosas, bien en sentido general ("da" por "perro" o en un
sentido especfico (el nombre de un perro determinado). Otras eran palabras
de accin ("adis"), modificadores ("caliente"), palabras que expresan
sentimientos o relaciones ("no"), y unas pocas palabras que slo cumplen
una funcin gramatical ("para") (Nelson, 1973).
Una vez que los nios han adquirido esas pocas palabras, cuando tienen
aproximadamente un ao, se produce un perodo de "descanso" de varios
meses durante el cual aaden muy pocas palabras nuevas (Nelson, 1979).
Este puede ser un perodo de crecimiento en la comprensin durante el cual
los nios utilizan las palabras para estructurar su propio pensamiento ms
que para comunicarse.

Las primeras frases: La primera y segunda etapa de Brown. Cuando Maite

tena 26 meses dijo su primera frase de cuatro palabras. Mir a su padre
desde la sillita que l empujaba, y dijo: "he perdido un zapato". A todas
luces algo muy til y prctico. Algunos nios pronuncian frases ms pronto,
otros ms tarde. Mientras el habla prelingstica va estrechamente ligada a
la edad cronolgica, con el habla lingstica no sucede lo mismo. Hasta el
punto que Roger Brown (1937a, 1937b) de la universidad de Harvard, que
ha trabajado ampliamente en esta fase de la adquisicin del lenguaje,
mantiene que la edad del nio no dice gran cosa sobre su desarrollo
lingstico.
Brown prefiere hablar de habilidades sintcticas en trminos de la longitud
media de articulacin (LMA), promedio de la longitud de articulacin en
morfemas (unidades de significado). Un nio est en la etapa 1 cuando
empieza a combinar morfemas y palabras, obteniendo una LMA de 1,0, y
est en la etapa 2 cuando la LMA alcanza un valor de 2,0 (y cuando puede
realmente expresar hasta 7 morfemas, pero la media slo es de 2). El nio
avanza con cada progreso de 0,5 LMA hasta llegar a la etapa 5.
La etapa 1 presenta un lenguaje primitivo, en el que faltan los tiempos
verbales, los artculos y las preposiciones (como en "esta pelota", "ms
pelota", "todo fuera pelota", "libro mesa", "ir tienda", "mam calcetn").
Cuando la LMA llega a 1,5 el nio puede unir 2 relaciones bsicas ("Adn
pegar", "pegar pelota") para llegar a la relacin ms compleja ("Adn pegar
pelota").
En la etapa 2 los nios adquieren 14 morfemas funcionales, incluyendo los
artculos ("un", "el"), las preposiciones ("en", "sobre"), los plurales, los
finales de los verbos y las formas de los verbos "ser" y "estar" ("son",
"estamos", "es"). Los nios empiezan a utilizar estas formas gradualmente,
incluso costndoles varios aos. En su estudio intensivo de tres nios,
Adam, Eva y Sara Brown (1973a) advirti que el ritmo de desarrollo es muy
diferente, incluso en una muestra tan pequea, pero que el orden en el cual
los nios aprenden las diferentes construcciones es casi constante.
Etapas 3, 4 y 5. Los nios superar la etapa 2 a muy diferente edad, y sus
expresiones se vuelven ms largas y complejas. El habla en la etapa 3 se ha
llamado telegrfica, porque contiene muchas expresiones como" poner
mueca mesa". Pero ese trmino es engaoso, porque supone que los nios
construyen sus frases de la misma manera que los adultos redactan los
telegramas. En la etapa 4 la gramtica se asemeja a la gramtica adulta,
aunque los nios todava estn aprendiendo algunas precisiones sintcticas.
Saben unir dos frases, pero todava cometen muchos errores gramaticales y
a menudo se equivocan en el subjuntivo ("ojal pudiramos ir a nadar hoy");
no saben formulas las preguntas finales cortas ("vendr", verdad que s") y
no entienden el significado de frases como "Juan prometi a Mara que
limpiara la entrada" (creen que Mara limpiar la entrada) (Chomsky, 1969).
Aunque la etapa 5 incluye ya una completa competencia, no tiene lugar
hasta finales de la infancia y ya no hay cambios en el manejo de la sintaxis
hasta la pubertad; sin embargo, el vocabulario y el estilo continan
mejorando en la edad adulta. Se ha investigado muy poco sobre estas dos
ltimas etapas.
6

Algunas caractersticas del habla temprano (etapas 1, 2 y 3). Del mismo

modo que los nios no son adultos en miniatura, su habla tampoco es una
versin simplificada del lenguaje adulto. Posee un carcter especfico, con
sus propias reglas, aunque stas cambien con el tiempo. Los nios que
hablan alemn, ruso, finlands, samoano, ingls o espaol, muestran
patrones parecidos (Slobin, 1971). Cmo forman, pues, su lenguaje los
nios pequeos?.
Simplifican: los nios expresan justo lo suficiente para hacerse entender,
omitiendo gran parte del lenguaje que los adultos consideran esencial
(como en "Nancy ir tienda", en vez de "Quiero ir a la tienda" o "No beber
leche" en lugar de "No quiero beber ms leche").
Sobregeneralizan las reglas: al principio de la etapa 3 muchos nios, que
solan utilizar correctamente las palabras "quepo" y "anduve" y otras
excepciones a las reglas gramaticales, empiezan a decir "cabo" y "and".
Por qu? No es que hayan retrocedido a una etapa inferior; han aprendido
las reglas de su gramtica para la formacin del pasado y ahora utilizan
estas reglas consecuentemente. Ahora necesitan aprender las excepciones
a estas reglas.
Exageran las generalizaciones: a veces los nios aplican conceptos
demasiado ampliamente. La tendencia de los nios pequeos a llamar a
todos los hombres "pap" y a todos los objetos peludos "gatito", se ve con
claridad en un nio que llamaba "mam" tanto a sus dos hermanas mayores
como a su madre (Nelson, 1973).
Entienden relaciones gramaticales que todava no pueden expresar: un
nios en la etapa 1 puede entender cmo un perro da caza a un gato, pero
no puede explicar la accin completa. Acaso diga "el perrito caza", "caza
gatito" o "perrito gatito", pero hasta el final de esta etapa no ser capaz de
unir los distintos elementos para decir: "el perrito da caza al gatito".
1.6 Teoras acerca de la adquisicin del lenguaje
Las teoras principales para explicar la adquisicin del lenguaje por parte de
los nios analizan, de distintas maneras, las influencias relativas del
ambiente y la herencia. Los tericos del aprendizaje creen que es ms
fuerte el poder del ambiente; en cambio, los nativistas estn ms
convencidos de la capacidad innata para aprender un lenguaje. Trataremos
los puntos de vista de cada teora para luego examinar otro basado en la
interrelacin entre las dos.
Teoras del Aprendizaje.
De acuerdo con el conductista B. F. Skinner (1957), aprendemos un lenguaje
de la misma manera que aprendemos cualquier otra cosa, a travs del
refuerzo, la discriminacin y la generalizacin. Los padres modelan la
produccin del habla de sus hijos al reforzar los sonidos que le parecen al
habla adulta. Los nios aprenden a generalizar y abstraer a partir de los
sonidos reforzados y al final producen un lenguaje eficaz. Favorece este
punto de vista ah hecho de que los bebs educados en casa balbucean ms
que los educados en instituciones, probablemente porque en casa se hace
ms caso al beb y hay ms refuerzo (Brodbeck e Irwin, 1946). En
7

contraposicin a ello, los padres normalmente no corrigen tanto la

gramtica de sus bebs (Brown, Cazden y Bellugi, 1969).
La teora del aprendizaje social acenta la importancia de la observacin y
la imitacin (Bandura, 1977; Mowrer, 1960). Es decir, los nios oyen hablar
a sus padres, imitan lo que dicen, son reforzados en su conducta y aprenden
as el lenguaje. Esta teora explica claramente algunos de los aspectos de la
adquisicin del lenguaje, ya que los nios en pases angloparlantes hablan
ingls y no francs o swahili. Pero hay muchos aspectos del desarrollo
lingstico que no se pueden explicar con la imitacin. Por ejemplo, muchas
de las cosas que los nios dicen son nuevas. La nia que no conoca la
palabra "rodilla" y la llam "el codo de la pierna" no haba odo antes esta
descripcin y por lo tanto no imitaba un modelo. Resulta, adems,
altamente improbable que los nios aprendan palabras como "cabo" o
"and", basndose en la observacin y la imitacin.
Teora Nativista.
De acuerdo con este punto de vista, los seres humanos tienen una
capacidad innata para adquirir el lenguaje, y aprenden a hablar con la
misma facilidad con que aprenden a andar. Noam Chomsky (1965, 1968), de
Massachussets Institute of Technology, defiende que el cerebro humano est
construido especialmente para darnos esta capacidad innata. El llama a esta
habilidad innata para aprender el lenguaje: mecanismo de adquisicin del
lenguaje (MAL). El MAL capacita a los nios para analizar el lenguaje que
oyen y extraer las reglas gramaticales con las cuales son capaces de crear
nuevas frases que nadie ha formulado antes. Nuestros cerebros estn
programados para extraer estas reglas; lo nico que necesitamos son las
experiencias bsicas que activarn esta capacidad innata.
Favorece este punto de vista, al menos parcialmente, el hecho de que todos
los nios normales aprenden su lengua nativa, por compleja que sea, y
llegan a dominar los conocimientos bsicos de la lengua en la misma
secuencia en relacin con la edad. Tambin cobra credibilidad a causa de
ciertas caractersticas biolgicas de los seres humanos. Somos, por ejemplo,
la nica especie cuyo cerebro es ms grande en un lado que en el otro. Esta
diferencia de tamao entre los dos hemisferios guarda relacin con la idea
de que el mecanismo innato del lenguaje est localizado en el hemisferio
izquierdo. Nuestras habilidades lingsticas se pueden daar por lesiones en
el cerebro que no afectan a otras capacidades mentales y motoras, lo cual
apunta hacia una estructura localizada y especficamente diseada para
proporcionar una habilidad para el lenguaje (Lenneberg, 1969). Adems, la
"continua oscilacin de los recin nacidos al comps del habla humana",
que Condon y Sanders (1974) descubrieron en la tendencia de moverse al
ritmo de los sonidos lingsticos que oyen, sugiere que incluso antes de
nacer hay algo en nuestro cerebro que establece la forma y estructura del
lenguaje.
El enfoque nativista extremo presenta dificultades para explicar
completamente el desarrollo del habla. Evidentemente se da algn tipo de
aprendizaje dado que los nios americanos aprenden las reglas del ingls, y
no las del alemn o el japons. Esta teora tampoco tiene en cuenta las
considerables diferencias individuales que realmente existen. Finalmente,
8

Chomsky no ha tratado los temas relacionados con el significado de las

palabras utilizadas por los nios ni con el contexto social en el cual las
utilizan.
Actualmente, la mayora de los psiclogos creen que el lenguaje se
desarrolla a travs de la relacin activa entre los nios y sus educadores.
Los bebs vienen al mundo con la capacidad innata para el lenguaje, tal
como evidencia su habilidad para discriminar leves variaciones de sonidos,
para distinguir y responder a la voz de su madre frente a la de otras
mujeres, y para moverse al ritmo del habla adulta. Esta habilidad bsica les
permite beneficiarse de un "input" ambiental especializado llamado
"lenguaje maternal".
Lenguaje Maternal. Si cuando le habla a un beb o a un nio pequeo utiliza
un "lenguaje infantil" y un tono de voz ms elevado de lo normal, est
hablando "maternalmente", algo que la mayora de las personas mayores
hacen intuitivamente y que resulta importante para ayudar a los nios a
aprender el lenguaje. Aunque la expresin "lenguaje maternal" surge del
hecho de que la mayor parte de la investigacin realizada en este campo ha
estudiado el lenguaje entre nios y sus madres, el trmino es, en realidad,
mucho ms amplio. Se refiere al lenguaje que las madres, padres y otros
adultos emplean con los nios pequeos e incluso al lenguaje que los nios
mayores utilizan, porque tambin ellos suelen expresarse de manera
diferente cuando hablan a los nios ms pequeos. Los estudios del
contexto social del aprendizaje lingstico han llevado a explorar la manera
como los adultos hablan a los nios y han llegado a la conclusin de que
tales modificaciones del habla son esenciales para ensear la lengua nativa
a los nios pequeos.
De qu maneras cambian los adultos su lenguaje cuando hablan con los
nios pequeos? Catherine E. Snow (1972) examin la manera de hablar de
madres de clase media y mujeres sin hijos y que raras veces estaban con
nios pequeos. Tanto unas como otras hacan cambios similares y
hablaban de modo bastante diferente a nios de 2 aos y a nios de 10
aos. Simplificaban lo que decan, lo repetan exactamente igual o de otra
manera, y usaban menos pronombres y verbos.
Sin embargo, cuando el nio no estaba presente, como en experimentos en
que se peda a los adultos que grabasen cintas para nios de estas edades,
el adulto no modificaba tanto su lenguaje. Otros estudios han descubierto
que el lenguaje maternal no empieza a funcionar del todo hasta que el beb
no es capaz de responder con un mnimo de entendimiento a lo que le dice
el adulto. (Molfese, Molfese y Carrel, 1978). Las madres suelen exagerar las
habilidades comunicativas de sus bebs, pero ya que les atribuyen tales
capacidades y les hablan como si las tuvieran, los nios las desarrollan. Es
decir, los nios son compaeros activos en estas conversaciones, mostrando
con sus expresiones, sus acciones y con lo que dicen, hasta qu punto
siguen la conversacin del adulto.
Otros estudios han demostrado que los adultos, cuando hablan a nios
pequeos, modifican sus temas de conversacin, igual que modifican la
manera de hablar. Tienden a hablar de temas reales y de la vida diaria, de lo
que el nio puede ver y or, de lo que acaba de ver o de hacer o est a
9

punto de ver o hacer, o de lo que al nio podra gustarle saber. Tal como nos
indica Snow (1977, pg. 41), "las madres hacen comentarios muy evidentes
sobre temas muy evidentes", tendencia que ayuda a los nios a aprender el
lenguaje, porque pueden aadir sus propios conocimientos a lo que oyen, lo
cual les ayuda a comprender el significado.
Cul es la funcin del "lenguaje maternal"? Emocionalmente proporciona
un marco para la interaccin entre el adulto y el nio, lo que ayuda a
desarrollar la relacin entre ambos. Socialmente ensea al nio cmo llevar
una conversacin, cmo introducir un tema, comentar y ampliar una idea y
respetar el turno de la palabra. Lingsticamente ensea al nio a usar
nuevas palabras, cmo estructurar frases y a introducir ideas en el lenguaje.
Parece vital para el aprendizaje del lenguaje.
Esto puede observarse al comprobar el retraso en el lenguaje que sufren los
nios con odo normal, pero que han crecido en hogares con padres sordos y
que se comunican con ellos por signos. Aunque estos nios hablan
fcilmente por signos (lo cual muestra su habilidad para aprender un
lenguaje), y aunque vean en la televisin, no desarrollan su fluidez en el
lenguaje hablado, a menos que personas mayores les hablen, cosa que es
posible que no ocurra hasta que vayan a la escuela (Moskowitz, 1978).
Otra investigacin ha mostrado que nios holandeses que vean la televisin
alemana cada da no conseguan aprender el alemn (Snow, Arlman-Rupp,
Hassing, Jobse, Joosten y Vorster, 1976). Para que un nio aprenda a hablar
es preciso que practique el idioma.
Parece, pues, que el desarrollo del lenguaje est basado en un mecanismo
innato, que depende tanto de la maduracin como de cierto tipo de
experiencias lingsticas para poder llegar a su total florecimiento.
1.7 Dos controversias en lingstica.
EXISTE UN PERIODO CRITICO PARA LA ADQUISICIN DEL LENGUAJE?. Puede
que usted conozca a una persona mayor que lleg a su pas hace 20, 30 o
ms aos que, sin embargo, todava habla con un marcado acento
extranjero. En cambio, tambin conoce a alguien que lleg a su pas siendo
an nio; probablemente hablar el castellano con un acento tan genuino
como un nativo. Este fenmeno corriente es la base para pensar que existe
un perodo crtico para el aprendizaje de un idioma, que el cerebro de un
nio, que todava no ha llegado a la pubertad, est organizado de manera
que facilita la adquisicin de un lenguaje, mientras que ocurre algo en el
cerebro durante los primeros aos de la pubertad que transforma esta
habilidad lingstica.
Eric Lenneberg (1969), uno de los ms frreos defensores del perodo crtico
en la adquisicin del lenguaje, ofrece una evidencia a favor de este punto
de vista. Seala el hecho de que el lenguaje correlaciona mejor con el
desarrollo motor, un ndice importante de maduracin, que con la edad
cronolgica (ver tabla siguiente).
Monografias.com

10

Seala, adems, que los nios que sufren lesiones en el hemisferio izquierdo
del cerebro antes de la pubertad pueden perder parte de la habilidad
lingstica, pero la recuperan rpidamente si el hemisferio derecho
permanece intacto. En cambio, si tales lesiones tienen lugar durante la
adolescencia o en la edad adulta, cualquier prdida de habilidad lingstica
ser probablemente irreversible. En apariencia, dice Lenneberg, la
especializacin izquierda-derecha no ocurre hasta la pubertad. Hasta
entonces el hemisferio derecho puede sustituir al izquierdo si ste se
lesiona. Mantiene que el perodo crtico "coincide con el momento en el cual
el cerebro humano llega a su estado de madurez en trminos de estructura,
funcionamiento y bioqumica" (pg. 639).
Tenemos una dramtica prueba de esta hiptesis en el caso de "Genie", una
nia que fue descubierta en el ao 1970 (Fromkin, Krashen, Curtiss, Rigler,
1974; Curtiss, 1977; Pines, 1981). Desde la edad de 20 meses, hasta que
fue hallada a los 13 aos y medio, Genie (no es ste su verdadero nombre)
haba sido encerrada en una pequea habitacin donde nadie le hablaba.
Cuando llevaron a Genie a un hospital californiano, pesaba 26 kilos y 800
gramos, no poda enderezar sus brazos ni piernas, no poda masticar, no
tena ningn control sobre las funciones de la vejiga ni de los intestinos y no
saba hablar. Slo reconoca su propio nombre y la palabra "perdn".
El progreso lingstico de Genie durante los nueve aos siguientes (hasta
que su madre recuper su custodia y la separ de los profesionales que
haban cuidado de ella y la haba educado) refuta y confirma al mismo
tiempo la hiptesis del perodo crtico. El hecho de que aprendiera un
lenguaje a esa edad puede ser una refutacin de la existencia de un perodo
crtico y, sin embargo, puede que no sea as. Adquiri bastante habilidad
lingstica, aprendi muchas palabras y las uni en primitivas frases guiadas
por reglas. Sin embargo, despus de nueve aos de progreso y de un
trabajo intensivo con los psiclogos, no lleg a utilizar el lenguaje de
manera normal. Nunca formulaba preguntas, y cuatro aos despus de
haber empezado a unir palabras, "su lenguaje se pareca todava, en su
mayor parte, a un telegrama algo mutilado" (Pines, 1981, pg. 29).
El hecho de que slo empezara a mostrar seales de pubertad, cuando la
encontraron, puede indicar que estaba todava en el perodo crtico, aunque
cerca ya de su punto final. El hecho de que por lo visto a era capaz de decir
unas cuantas palabras antes de ser encerrada a la edad de 20 meses puede
significar que sus mecanismos de aprendizaje lingstico haban sido
activados al principio del perodo crtico, permitiendo un aprendizaje
posterior. El que fuera tan maltratada y descuidada puede haberle
producido un retraso tanto emocional como social e intelectual que hace
que no se la pueda considerar como una verdadera prueba de tesis del
perodo crtico. Algunas pruebas sugieren que Genie usaba su hemisferio
derecho para aprender el lenguaje, quiz porque el desarrollo del hemisferio
izquierdo est limitado a un periodo crtico que slo permite la adquisicin
del lenguaje en el momento apropiado
ES EL PENSAMIENTO LO QUE ESTRUCTURA EL LENGUAJE O ES EL LENGUAJE
LO QUE ESTRUCTURA EL PENSAMIENTO?. Mientras nosotros slo tenemos
una palabra para referirnos a la nieve, los esquimales cuentan con palabras
11

distintas para sealar la nieve "dura como el hielo", "la nieve que cae" y "la
nieve en el suelo". La cuestin es la siguiente: piensan de distinta manera
sobre la nieve, porque tienen el vocabulario para que sea as, o han
inventado ciertas palabras porque piensan de distinta manera? Pueden los
esquimales discriminar entre distintos tipos de nieve que nosotros, con
nuestro limitado vocabulario referido a la nieve, no podemos discriminar?.
La idea de que el lenguaje que usamos afecta a nuestro modo de percibir y
pensar, se conoce como hiptesis a la relatividad lingstica, o hiptesis
whorfiana, por su defensor ms importante, Benjamn Lee Whorf (1956).
Whorf defiende que el lenguaje no slo suministra medios naturales para
expresar ideas, sino que desempea un papel activo en la formacin de las
mismas. As, los que hablan idiomas distintos, piensan y perciben el mundo
de distinta manera.
Por fascinantes que sean las observaciones de Whorf, no son incluyentes. La
gente de Florida puede distinguir los tipos de nieve que antes mencionamos
y los puede describir con palabras. Adems, si stas personas de Florida van
a Colorado para esquiar, es probable que aadan nuevas palabras a su
vocabulario, tales como "polvo", "primavera" y "dura" para describir la
nieve. Pueden aprender a distinguir o discriminar entre diferentes tipos de
nieve. Brown y Lenneberg (1954) sostienen que la mayor cantidad de
distinciones en los diferentes vocabularios dependen de la frecuencia con
que nos referimos a un determinado fenmeno. Cuanto ms hablemos de
algo, ms probable ser que hayamos desarrollado una palabra simple para
denominarlo.
Los recientes esfuerzos para hacer el lenguaje ingls menos sexista
(preferencia de gnero) se basan en la opinin de que la estructura
lingstica forma la opinin sobre la manera en que la persona recibe la
realidad la realidad y, por tanto, conlleva serias implicaciones psicolgicas.
Por ello, un idioma que usa palabras masculinas para referirse a ambos
sexos (hombres, hermanos), y que define una ocupacin por sexo (cartero,
planchadora), presenta una opinin estereotipada de la gente y hace pensar
que el varn pertenece al sexo ms importante.
Otro ejemplo de la relacin entre la estructura gramatical y el pensamiento
se pude ver en la ausencia de estructura en el lenguaje chino para el tipo de
pensamiento abstracto conocido como hiptesis contrafctica, como, por
ejemplo: "Si no hubieran asesinado a John F. Kennedy, Lyndon Johnson no
hubiera sido nunca presidente de los EE. UU." Una persona de habla hispana
probablemente no tendra ninguna dificultad de entender el sentido de esta
frase. En cambio, una persona de habla china probablemente la entendera
(Bloom, 1981).
El lenguaje chino no posee una estructura para expresar este tipo de
pensamiento y hubiera tenido que expresar la frase de diferente manera:
"Ya que John F. Kennedy fue asesinado, Lyndon Johnson pudo ser
presidente". Obviamente el sentido no es el mismo. Cmo afecta al
pensamiento esta diferencia de estructura lingstica? Puede ser causa de
dificultades en ciertas tareas de razonamiento de laboratorio y en algunas
reas de ciencias y matemticas. Sin embargo, la habilidad de muchos

12

chinos en estos dos ltimos campos parece indicar que personas de habla
china son capaces de superar los obstculos indicados.
PRUEBAS SOBRE LA HIPTESIS DE LA RELATIVIDAD LINGSTICA. Para
probar esta hiptesis, Brown y Lenneberg (1954) desarrollaron el concepto
de la codificabilidad de palabras. Son palabras altamente codificables
aquellas a las cuales responden rpidamente los individuos que hablan el
mismo idioma, de tal manera que estn de acuerdo tanto dos personas al
hablar entre s como la misma persona en diferentes ocasiones. Aplicando la
codificabilidad a los colores, el "rojo" sera altamente codificable, mientras
que el "malva" no lo sera. Brown y Lenneberg encontraron que los colores
ms codificables eran los que mejor se recordaban. Durante muchos aos
este descubrimiento se consider del efecto del lenguaje sobre la
percepcin y la memoria.
Recientemente el mismo concepto fue aplicado en pruebas de nombrar
colores y memoria para norteamericanos angloparlantes y para danis de
Nueva Guinea, una tribu que se mantiene en un nivel de desarrollo prximo
a la edad de piedra que slo conoca dos nombres de colores, ya que daban
ms importancia a la luminosidad que a la matriz (Heider y Olivier, 1972).
Los norteamericanos, con su gran vocabulario cromtico, nombraron
muchos ms colores. Sin embargo, cuando les fueron presentadas fichas de
un solo color durante 5 segundos y luego, 30 segundos ms tarde, le
pidieron su reconocimiento entre fichas diferentes, ambos grupos lo hicieron
igual. El no tener nombres para los colores no impeda a los danis percibirlos
o reconocerlos. Los colores que se consideran altamente codificables en
ingls fueron los que ambos grupos recordaban mejor, sin que tuviera
importancia el lenguaje. Estos descubrimientos han llevado a muchos
psiclogos a descartar la hiptesis whorfiana, mientras que otros opinan que
el ejercicio de nombrar colores es un procedimiento equivocado para probar
el efecto del lenguaje sobre el pensamiento.

Conclusin:
El desarrollo del lenguaje nos proporciona un sistema de
smbolos que nos permite etiquetar a las personas, los
lugares, los acontecimientos y otras cosas de nuestra vida.
A travs de esta etiquetacin nos podemos comunicar con
13

otras personas de nuestra misma cultura que asignan un

significado similar a estas etiquetas.
La enseanza del lenguaje comprende, en primer lugar el
enriquecimiento del vocabulario y la conexin del ya
adquirido. Es importante reconocer los signos escritos que
corresponden a los sonidos del lenguaje hablado y tener la
habilidad de reproducirlos con fidelidad y legibilidad. La
posesin de las tcnicas de la lectura, de la escritura, de la
ortografa y de la caligrafa es indispensable para dominar
el lenguaje en sus formas habladas y escritas.
La escuela debe aplicar los procedimientos apropiados para
ayudar a los nios a enriquecer y corregir el vocabulario, a
construir las frases con propiedad y belleza, y a adquirir las
tcnicas de la lectura, escritura, ortografa y caligrafa, en el
ms breve plazo y con el mayor grado de eficiencia, es
decir, a hablar, leer y escribir con completa conciencia del
contenido y correccin de la forma.

14