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Temas de nuestra amrica N.
54
ISSN 0259-2339
El marxismo en Amrica Latina y la problemtica

de la recepcin transnacional de las ideas
Horacio Tarcus
(CeDInCI / UNSAM / Conycet)
Argentina
Recibido: 30/7/2012
Aceptado: 10/3/2013
Todo lo que s es que yo no soy marxista.
Karl Marx
Resumen
El auge de la historia intelectual, as
como la renovacin del repertorio conceptual de la historia poltica, ha venido estimulando en los ltimos aos el
estudio de los avatares del marxismo
en Amrica Latina. Aunque todava
de modo emergente, los estudios sobre la historia del libro, la edicin
y la lectura han descubierto en el
universo de los marxismos latinoamericanos, un campo de estudios promisorio. Este estudio
se centra en a la recepcin y
circulacin transnacional de
las ideas.
Palabras claves: Historia intelectual,

marxismos latinoamericanos, historia
del libro, historia de la edicin, revistas polticas, circulacin de las ideas,
Temas de Nuestra Amrica
Abstract
The upswing of intellectual history
and the renewal of the conceptual repertoire of political history, has
been encouraging in recent years the
study of the vicissitudes of Marxism in
Latin America. Although still emerging, studies in book history, publishing and reading have discovered a very
promising eld of study in the world of
Latin American Marxisms This analysis
focus on the reception and transnational
circulation of ideas
Keywords: Intellectual history, Latin American

Marxism, History of book, History of publishing,
political journals, circulation of ideas, Temas de
Nuestra Amrica
N. especial 54. Julio-diciembre 2013
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Temas de nuestra amrica N. 54

ISSN 0259-2339
El auge de la historia intelectual, as

como la renovacin del repertorio
conceptual de la historia poltica,
ha venido estimulando en los ltimos aos el estudio de los avatares
del marxismo en Amrica Latina.
Aunque todava de modo emergente, los estudios sobre la historia
del libro, la edicin y la lectura han
descubierto en el universo de los
marxismos latinoamericanos, con
su monumental despliegue en el
plano de la cultura letrada, un campo de estudios promisorio.
Este campo de estudio cuenta con
numerosos precedentes, como la antologa de Michael Lwy, enriquecida con un estudio preliminar, El marxismo en Amrica Latina (1982), que
ha conocido numerosas reediciones.
O el estudio de Ral Fornet-Betancourt O marxismo na Amrica Latina
(So Leopoldo, Brasil, 1995; el original alemn es de 1994). Poco despus de esta ltima obra, el chileno
Jaime Massardo public sus Investigaciones sobre la historia del marxismo
en Amrica Latina (2001).
Pero yo quisiera referirme aqu a
una renovacin de los estudios sobre los marxismos latinoamericanos, renovacin que toma como
problemtica terica central a la recepcin y circulacin transnacional
de las ideas. Estos estudios tienen, a
Julio-diciembre / 2013
mi modo de ver, dos precedentes en

los estudios latinoamericanos. Por
una parte, las obras de Jos Aric:
Maritegui y los orgenes del marxismo latinoamericano (1978) y Marx
y Amrica Latina (1982). Por otra
parte, por esos mismos aos trabaj con una problematizacin semejante el latinoamericanista francs
Robert Paris, como lo revela su
trabajo Difusin y apropiacin del
marxismo en Amrica Latina, que
apareci en el Boletn de Estudios
Latinoamericanos y del Caribe nmero 36 (junio de 1984).
Estos estudios se vieron sin duda
beneciados por las dos grandes
empresas intelectuales de estudio
histrico del marxismo que se emprendieron en Europa en las dcadas de 1970 y 1980. Me reero
aqu a Storia del marxismo, la obra
colectiva dirigida por Eric Hobsbawm y colaboradores, editada por
la editorial italiana Einaudi (1978);
y Storia del marxismo contemporaneo,
obra publicada tambin en varios
volmenes por la Fundazione Giangiacomo Feltrinelli.
El marxismo latinoamericano aparece en estas obras como un estudio de
caso del proceso de difusin mundial
del marxismo entre nales del siglo
XIX y principios del XX, proceso
que parte de la tensin entre lo que
36 El marxismo en Amrica Latina y la problemtica de la recepcin transnacional de las ideas

Horacio Tarcus
la teora de Marx gana y al mismo

tiempo pierde cuando es asumida
como doctrina por un movimiento
internacional de masas.
Pero este estudio de caso, adems de
inscribir este proceso de difusin en
una escala universal, implica tambin el reconocimiento de la especicidad que adopta el marxismo o los
marxismos cuando son recepcionados y apropiados en cada una de las
naciones de nuestro continente. Esta
teora surgida en Europa occidental
ser, segn las diversas matrices de
interpretacin, aplicada, adaptada,
aclimatada, mestizada, recreada o
bien antropofaguizada, si se apela a la
elocuente operacin de la vanguardia
brasilea de los veinte.
Las nuevas perspectivas se interesan
por la lectura y sus usos sobre el carcter activo y creativo de quienes
buscan importar o adoptar ciertas
ideas provenientes de otro contexto para hacerlas propias, ya sea traducindolas, citndolas, publicndolas, prologndolas, anotndolas,
profesndolas... Se interesan por la
lectura y sus medios: libros, folletos,
peridicos, revistas; sobre la lectura
y sus mbitos: las bibliotecas obreras, los centros de estudio, las libreras populares; sobre la lectura y sus
sujetos: traductores, editores, profesores, investigadores, divulgadores...

ISSN 0259-2339
que son, todos ellos, tambin y sobre

todo, lectores.
Finalmente, insisto, la perspectiva
de la recepcin exige una investigacin sobre los modos, los canales y
los agentes a travs de los cuales ha
ingresado el pensamiento de Marx
en la Amrica Latina, al mismo
tiempo que una reexin ms general sobre los procesos de recepcin
de ideas, de sus alcances y lmites.
En las antpodas de aquella perspectiva que entiende que hay un
verdadero Marx al que basta leer
correctamente, el punto de partida
de esta nueva perspectiva ha sido
la recepcin como problema. Lejos
de suponer al marxismo como una
teora universal disponible para su
uso adecuado y que solo se trata de
aplicar correctamente a la realidad
local, se interesa por aquel malentendido estructural inherente a
todo proceso de adopcin de ideas
en un contexto heternomo al
contexto de su produccin.
En este marco de preguntas elabor
Marx en la Argentina. Sus primeros
lectores obreros, intelectuales y cientcos, que public Siglo XXI, Buenos Aires, en el 2007, y que reedit recientemente. La pregunta que
guio mi investigacin no fue, pues,
quin ley correctamente a Marx
El marxismo en Amrica Latina y la problemtica de la recepcin transnacional de las ideas

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en la Argentina de nales del siglo

XIX y principios del XX?, sino otra
si se quiere previa: era posible leer
El Capital en la Argentina de las dcadas anteriores al Centenario? No
solo en el sentido lato de si se hallaban ejemplares disponibles de esta
obra cuestin nada menor, desde
luego, sino sobre todo en el sentido de si existan lectores individuales o sujetos sociales que pudieran
decir o hacer algo productivo con l.
Se sabe que leer El Capital no fue,
a pesar de las maniestas esperanzas
de su autor, una tarea sencilla, ni siquiera en Europa Occidental. Desde
entonces hasta hoy, la historia de El
Capital es la historia de ciento cincuenta aos de querellas en torno a
sus interpretaciones.
Qu signicaba, entonces, leer El
Capital en el pas de las vacas y las
mieses, tan lejos del maquinismo,
la gran industria y la clase obrera
moderna? Y en todo caso por qu
leerlo?, para quines?, contra quines? Y an ms: por qu traducirlo
y editarlo? Cmo difundirlo, cmo
ensearlo, cmo divulgarlo, cmo
resumirlo? Es ms: leerlo en sintona
con qu otras obras de su poca?
Darwin, Comte, Spencer, Hckel?
O en compaa de Saint-Simon,
Fourier y Lassalle? O incluso de
Nietzsche? Como una obra cientca sobre las leyes que rigen el modo
de produccin capitalista o como

una condena tica del capital como
maquinaria que se alimenta de trabajo humano vivo? Y, desde luego,
cmo referirlo aplicarlo a la
realidad argentina? Deban los socialistas argentinos entender el texto de Marx en el sentido de que la
expansin mundial del capitalismo
era progresiva y por lo tanto deban
alentarla en el propio pas, o bien
deban resistirla con barreras proteccionistas? Poda tambin nuestro
pas, como pareca sugerir el texto de
Marx, ver reejado su propio porvenir en el espejo de los pases industrialmente desarrollados? Hablaban
de nuestra situacin los tramos de El
Capital referidos a la acumulacin
originaria y a la moderna teora de
la colonizacin?
Mi libro intenta congurar un mapa
de las respuestas que a estas preguntas ensayaron obreros, intelectuales y cientcos en la Argentina de
1871-1910, ya fueran inmigrantes o
criollos. Como toda obra de historia,
busca ponderar desde el presente los
alcances y los lmites de cada una de
sus respuestas. Pero la vara para esta
evaluacin no es la correcta interpretacin que se reserva para s el
autor, sino las condiciones histricas
de recepcin de la teora.

Horacio Tarcus
El lector encontrar en ese libro

una serie de paradojas abiertas por
el malentendido inherente a toda
recepcin. Raymond Wilmart, el
introductor de El Capital en la Argentina, no encontr lectores para
la obra de su maestro en el Buenos
Aires de 1873, y decepcionado ante
el escaso eco de la recepcin no tard en transformarse en un prestigioso abogado de la lite dirigente.
Germn Av-Lallemant, el naturalista de origen alemn y primer lector local intenso de El Capital, hizo
su lectura de esta obra que haba
tomado al capitalismo britnico
como modelo y cuyo autor esperaba
que fuera leda por la clase obrera
industrial desde la periferia de la
periferia: la ciudad de San Luis en el
ao 1888.
Juan B. Justo, que asumi el ingente esfuerzo de traducir El Capital por
vez primera al espaol, tom prudente distancia de la teora de Marx
y del marxismo.
El joven Jos Ingenieros recorri
en una dcada la parbola que
comenz en un socialismo revolucionario de tintes romnticos y libertarios, y concluy en un socialismo reformista de tintes biologistas y
hasta racistas.

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Y Ernesto Quesada, que cuestion

el socialismo, pero pretendi haber
alcanzado una lectura ms rigurosa,
dedigna y profunda de Marx que
los propios socialistas...
Esforzndome en situar a estos actores histricos en su poca y privilegiando esta mirada paradojal,
me propuse trabajar ante todo los
matices, las tensiones internas, los
claroscuros. Me anticipo a advertir
que se decepcionar aquel lector
que busque en este libro la idealizacin de alguna gura magistral para
ejemplo de las jvenes generaciones
a la manera de la literatura reverencial sobre Juan B. Justo. Pero
tambin se decepcionar aquel que
busque en l una suerte de historia
justiciera que establezca justos y rprobos segn los actores histricos
leyeran correctamente o incorrectamente a Marx, o segn lo aplicasen
de modo el o traicionasen al Maestro, ya sea seducidos por las ilusiones
del revisionismo o del reformismo, o
tentados por las prebendas del Poder. Al contrario, tom como punto
de partida que las lecturas originales
y productivas de un autor suelen ser
ciertas malas lecturas, al mismo
que las lecturas ortodoxas son tambin, necesariamente, construcciones, interpretaciones. Y no siempre
tan productivas

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Si apelo a un Marx es tambin al

Marx de la paradoja, aquel que no se
reconoca en el marxismo instituido.
Y si apuesto a una transmisin, creyendo como creo que la historia
puede aportar a la construccin crtica de una memoria de los oprimidos
y ofrecer orientaciones y estmulos
en las luchas por su emancipacin,
busqu evitar las formas cerradas y
simples del relato ejemplar y heroico
del pasado. Entiendo que la poltica
emancipadora necesita nutrirse de
la historia, no de mitos cristalizados,
no de las epopeyas de los grandes timoneles, sino de una historia como
la dena recientemente el colectivo
Wu Ming:
Hace falta no parar de contar
historias del pasado, del presente
o del futuro, que mantengan en
movimiento a la comunidad, que
le devuelvan continuamente el
sentido de la propia existencia y
de la propia lucha. Historias que
no sean nunca las mismas, que
representen goznes de un camino
articulado a travs del espacio y el
tiempo, que se conviertan en pistas transitables. Lo que nos sirve
es una mitologa abierta y nmada, en la que el hroe epnimo es
la innita multitud de seres vivos
que ha luchado y lucha por cambiar el estado de cosas. Elegir las
historias justas quiere decir orientarse segn la brjula del presente
(Fernndez-Savater, 2004, p. 73).
La recepcin de Marx en la
Argentina
El fenmeno social, poltico y cultural de la vertiginosa difusin internacional de las ideas de Marx
durante las dos ltimas dcadas
del siglo XIX y principios del siglo
XX ha constituido (y constituye
an) un extraordinario estmulo
para la historia intelectual. Como
ha sealado el historiador italiano
Franco Andreucci:
En un cuarto de siglo, nacido en
un rea geogrca ms bien reducida y en el mbito de un movimiento poltico y social que an
iba a la bsqueda de su denitiva
identidad, el marxismo se convierte en el credo de millones de
hombres, en el arma terica de la
socialdemocracia internacional,
recorre sinuosos y largos caminos
hasta conquistar una dimensin
planetaria (...) fue una de aquellas raras ocasiones en las que un
conjunto de ideas (que adems
estaban escritas en libros de no fcil lectura) se fundi con un gran
movimiento social en ascenso
que expresaba una fuerte demanda de ideologa (1974: p. 28).
Esta rpida expansin de las ideas

socialistas y marxistas a partir de
determinadas regiones de Europa
central y meridional con epicentro en Alemania, Blgica, Austria e

Horacio Tarcus
Italia hacia los ms alejados connes del globo, desde Europa hasta
Amrica, Asia, Oceana e incluso
a los enclaves africanos del Imperio
otomano, fue motivo de orgullo y
de autoconanza para los nacientes
movimientos obreros socialistas hacia la dcada de 1890, noticia recurrente en la gran prensa de la poca
y objeto persistente de curiosidad
sociolgica por parte de la naciente
ciencia social europea, desde mile
Durkheim hasta Werner Sombart.1
La Argentina, como aquellos pases
que recibieron importantes ujos
migratorios europeos y en donde se
constituy tempranamente una clase
obrera moderna, no permaneci ajena a ese intenso proceso de difusin.
La recepcin de las ideas de Marx
1 Durkheim consagr al socialismo un
curso en la Facultad de Letras de Burdeos entre noviembre de 1895 y mayo
de 1896; sus lecciones se publicaron
pstumamente en 1925 bajo el ttulo El
Socialismo. Sombart, entre otros textos,
se ocup del tema en Sozialismus und
soziale Bewegung im 19.Jahrhundert,
traducido reiteradamente en peridicos y
folletos como El socialismo y el movimiento social en el siglo XIX, as como Karl
Marx und die soziale Wissenschaft, en
Archiv fr Socialwissenschaft und Sozialpolitik, nueva serie, vol. 8, 1908, ampliamente difundido como Signicacin
histrica de las doctrinas marxistas. (1917).
Buenos Aires: Biblioteca de Propaganda
Ideal Socialista.

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aparece intrnsecamente vinculada

en nuestro pas al surgimiento de las
primeras formas de organizacin de
los trabajadores (primero mutuales,
luego gremiales), a la emergencia
del primer periodismo obrero y socialista, a la creacin de la primera Federacin Obrera en 1891, as
como al proceso de fundacin del
Partido Socialista entre 1892 y
1896. Sus receptores fueron, en este
marco, aquellos artesanos y obreros
alfabetizados de origen inmigratorio que traan una experiencia de
luchas de sus pases de origen, que
portaban consigo literatura poltica, que mantenan correspondencia con sus camaradas europeos y
reciban a travs de ellos la prensa
socialista del Viejo Mundo.
Aqu, estos inmigrantes conuyeron
con ciertos sectores medios nativos,
entre los cuales emergi tambin una
franja de profesionales y estudiantes
crecientemente desilusionados con
lo que se llam la poltica criolla (especialmente despus del fracaso de
la Revolucin del Parque de 1890),
progresivamente
comprometidos
con la cuestin social, impresionados por la expansin internacional
del socialismo e interesados por las
potencialidades intelectuales que
prometa la concepcin materialista de la historia: nada menos que
la ciencia aplicada a la poltica, la

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promesa de una poltica cientca. Ni

siquiera las lites liberales fueron
siempre ajenas al inujo del socialismo: alternando el reconocimiento
cientco con el horror por la revolucin proletaria, las informaciones
sobre Marx, el socialismo y la Internacional ocuparon un lugar nada
despreciable en la gran prensa nacional, mientras que problemas tales
como el determinismo econmico,
las leyes histricas o la relacin reforma/revolucin aparecieron como
centro de inters de la naciente sociologa argentina de la dcada de
1890 e inicios del nuevo siglo.
El socialismo y el marxismo fueron,
a partir de 1890, no solo fuente de
curiosidad sino de atraccin para
los intelectuales universitarios de
todo el mundo: Thorstein Veblen,
en la Universidad de Chicago; Bertrand Russell, en la London School
of Economics; Wagner, en Berln;
Durkheim, en Pars; Croce, en Npoles y los principales estudiosos de
las ciencias sociales, de Sombart a
Pareto; adems, las principales revistas sociolgicas internacionales les
dedicaron un amplio espacio en sus
pginas (Andreucci, 1979, pp. 83-84;
Hobsbawm, 1979-1980, pp. 93-94).
Un fenmeno equivalente se encuentra en el campo acadmico argentino de nales del siglo XIX: los
padres fundadores de las ciencias sociales argentinas Carlos Octavio

Bunge, Juan Agustn Garca, Jos
Ingenieros y Ernesto Quesada no
dejaron de pronunciarse por problemas tales como las relaciones entre
socialismo y sociologa, marxismo y
poltica o determinismo econmico
y leyes sociales.
Marx en la Argentina (2007), libro
que se inscribe en los estudios de
historia intelectual centrados en los
fenmenos de recepcin de ideas,
tiene por objeto explicar documentadamente de qu modo histrico se
dio en la Argentina, en las tres ltimas dcadas del siglo XIX y en los
albores del siglo XX, un proceso que,
bajo distintas formas y en distintos
ritmos, se extendi por casi todo el
planeta: la difusin del marxismo.
Marx y marxismo: el pasaje de la
teora a la doctrina
Entre Marx y el marxismo media
una distancia sobre la que es necesario detenerse. Aunque resulte
paradjico, Marx no es el creador
del marxismo: este es una creacin
posterior a su muerte, que recin se
estabiliz como sistema doctrinario
hacia 1890, fundamentalmente con
el concurso de Federico Engels y sus
discpulos alemanes en particular
Karl Kautsky y Eduard Bernstein

Horacio Tarcus
y los divulgadores franceses como

Gabriel Deville y Paul Lafargue.
Mientras Marx vivi, los trminos
marxismo y marxista solo fueron utilizados en forma peyorativa por sus
oponentes y designaban, antes que
una teora, la orientacin o la tendencia de los partidarios de Marx en
la Internacional, y luego a los eisenachianos alemanes o los guesdistas
franceses (Haupt, 1979).
A la sensibilidad colectivista de
Marx no solo le repugnaba que se
utilizase su nombre para designar la
concepcin materialista de la historia, tambin rechazaba enfticamente la paternidad intelectual de
las producciones de aquellos jvenes
socialistas franceses que en nombre
del marxismo, y pretendiendo ser eles a su maestro, reducan la complejidad de los procesos histricos a sus
variables econmicas ms elementales. Pero si Marx, como se ver, no
se reconoca totalmente en el marxismo, este se constituy como sistema doctrinario sobre la base de los
(ciertos) textos de Marx, en nombre
de Marx, o bien en nombre de una
lectura correcta de Marx.
El pasaje de la teora a la doctrina es
el resultado de un proceso complejo.
Como ha planteado Terry Eagleton
en trminos del pasaje de la teora a
la ideologa:

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Por abstrusamente metafsicas

que puedan ser las ideas en cuestin, deben ser traducibles por el
discurso ideolgico a un estado
prctico, capaz de proporcionar
a sus partidarios nes, motivaciones, prescripciones, imperativos,
etc. (...) Una ideologa con xito debe operar tanto en el nivel
prctico como en el terico, y
descubrir alguna manera de vincular dichos niveles. Debe pasar
de un sistema de pensamiento
elaborado a las minucias de la
vida cotidiana, del tratado acadmico al grito en la calle. Martin
Seliger, en su Ideology and Politics,
arma que las ideologas son tpicas mezclas de enunciados analticos y descriptivos por un lado, y
de prescripciones morales y tcnicas por otro. Unen en un sistema
coherente el contenido fctico y
el compromiso moral, y esto es lo
que les otorga su poder orientador
de la accin (Eagleton, 19951997, p. 74).
Antonio Gramsci es uno de los autores que ms ha reexionado en

torno al problema del pasaje de la
teora de Marx a la doctrina marxista, poniendo en relieve el rol de
los intelectuales en dicho proceso.
El autor de los Cuadernos de la Crcel resalt en diversos pasajes el carcter positivo de este tipo de difusin, pues al expandirse por todo el
planeta un sistema terico como el

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marxismo es reapropiado, recreado

y, por lo tanto, enriquecido por diversos movimientos sociales. En los
trminos del historicismo gramsciano, recin cuando una losofa
deviene histrica, se depura de los
elementos intelectualistas de naturaleza individual, y se hace vida
(Gramsci, 1932-1935: p. 18).
Lo que distingue al marxismo de
otras losofas, segn Gramsci, es
esa peculiar potencialidad de articulacin entre alta cultura losca
y cultura popular. En otros trminos, la originalidad del marxismo respecto a los sistemas tericos
especulativos radica en su capacidad para desarrollar algo ms que
una cultura losca para grupos
restringidos de intelectuales, en su
aptitud no solo de mantener el
contacto con los simples, sino,
antes bien, de hallar en dicho contacto la fuente de los problemas por
estudiar y resolver.
Sin embargo, esta unidad no est garantizada de una vez y para siempre:
al contrario, desde que la losofa
de Marx devino actividad prctica
y voluntad colectiva, permanece latente el riesgo de un corte horizontal
entre un marxismo culto y un marxismo popular.2:
2 Desde la perspectiva de Perry Anderson (1976-1979), fueron necesarias las
La fuerza de las religiones, y especialmente de la iglesia catlica

[compar Gramsci] ha consistido
y consiste en que ellas sienten
enrgicamente la necesidad de
la unin doctrinaria de toda la
masa religiosa y lucha para que
los estratos intelectualmente superiores no se separen de los inferiores (...) para impedir que se
formen dos religiones: la de los
intelectuales y la de las almas
simples (Gramsci, p.18)
Cmo evitar el corte horizontal en

el marxismo devenido doctrina e
ideologa? La solucin consiste, para
Gramsci, en la conformacin de un
bloque cultural y social, en el cual
los intelectuales orgnicamente
pertenecientes a las masas elaboren
y den coherencia a los principios y
problemas que dichas masas plantean con su propia actividad. En sus
propios trminos:
La posicin de la losofa de la
praxis es antittica a la catlica:
la losofa de la praxis no tiende
a mantener a los simples en
su losofa primitiva del sentido
derrotas sufridas por el movimiento obrero internacional a partir del ascenso del
fascismo y la burocratizacin de la URSS
para que esa unidad entre el desarrollo de
una alta cultura marxista (el marxismo occidental), por un lado, y el movimiento obrero organizado, por el otro, se
rompiese.

Horacio Tarcus
comn, sino al contrario, a conducirlos hacia una concepcin

superior de vida. Se arma la exigencia del contacto entre intelectuales y simples, no para limitar la
actividad cientca y mantener la
unidad al bajo nivel de las masas,
sino para construir un bloque intelectual-moral que haga posible
un progreso intelectual de masas
y no slo para pocos grupos intelectuales (Gramsci, pp. 17-19).
Ahora bien, si la iglesia catlica controlaba atentamente a sus intelectuales para que no se alejasen de la
religiosidad popular y mantuviesen
su funcin hegemnica, quin controlaba a los intelectuales marxistas
para asegurar la sntesis o la unidad
del bloque entre la alta cultura intelectual marxista y la cultura socialista
de las masas, en suma, entre teora y
doctrina? Para Gramsci la respuesta
es clara: el Partido. Es el Moderno
Prncipe el que, a travs de un diversicado sistema de prensa, el aparato
editorial, la poltica educativa mediante cursos, escuelas y conferencias, debe dirigirse con lenguajes
especcos a los distintos estratos del
propio Partido y de las grandes masas,
procurando mantener al mismo tiempo la unidad doctrinaria.
De cualquier modo, ni la mediacin
partidaria ni un sistema diversicado
de prensa han logrado resolver estas

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tensiones, como revelan en la historia del socialismo moderno los desencuentros entre teora y prctica,
entre los intelectuales y las masas,
tensiones que han tendido a expresarse a menudo como malestar en las
las partidarias, cuando no en frecuentes estallidos polmicos, en torno a la cuestin de los intelectuales.
Gramsci mismo ha sido consciente
de la dicultad que encuentran las
losofas inmanentistas, incluido el
marxismo por l entendido como
losofa de la praxis, para crear una
unidad ideolgica entre lo bajo y lo
alto, entre los simples y los intelectuales (p. 20).
Una losofa de la praxis puede arraigar en las masas si los intelectuales,
partiendo de la crtica del sentido comn, logran elaborar y dar coherencia a los principios y problemas que
las masas plantean prcticamente
con su actividad, constituyendo as
un bloque cultural y social. Sin embargo, si bien esa unidad de la praxis
entre intelectuales y simples tiende
a establecerse en los momentos de
intensa autoactividad y autoorganizacin poltica de los trabajadores
(como, por ejemplo, en el bienio
rojo turins de 1919-1920), en los
momentos (ms frecuentes) de relativa pasividad de las masas, cuando
no de derrota, el sentido comn se
sobrepone a la teora crtica y tiende

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a instituirse una doctrina socialista

en que el elemento determinista, fatalista y mecanicista se hace dominante. Gramsci busc comprender
la concepcin mecanicista en trminos de una religin de subalternos:
Cuando no se tiene la iniciativa
en la lucha, y cuando la lucha
misma termina por identicarse
con una serie de derrotas, el determinismo mecnico se convierte en una fuerza formidable de
resistencia moral, de cohesin,
de perseverancia paciente y obstinada. He sido vencido momentneamente, pero la fuerza
de las cosas trabaja para m a la
larga, etc. La voluntad real se
disfraza de acto de fe en cierta racionalidad de la historia, en una
forma emprica y primitiva de nalismo apasionado, que aparece
como un sustituto de la predestinacin, de la providencia, etc.,
de las religiones confesionales
(Gramsci, 1932-1935, p. 22).
Sin embargo, la lectura en clave determinista, fatalista y mecanicista de

la teora de Marx no fue privativa
de los perodos de reujo de la clase trabajadora y del movimiento de
masas, sino que en el propio perodo
formativo de la doctrina marxista,
en pleno proceso de emergencia y
luego de auge de la Segunda Internacional, constituy la lectura dominante de Marx.
A propsito de los problemas metodolgicos de la difusin del marxismo, el historiador francs Georges
Haupt ha llamado la atencin sobre
la distancia que media entre la recepcin de Marx y la recepcin del
marxismo. De un lado se est frente
a un cuerpo de ideas, una teora crtica de la sociedad de enorme complejidad, y del otro lado frente a una
doctrina que fue el modo en que un
movimiento social en este caso, y
en primer lugar, el movimiento socialista formado en Europa occidental en las tres ltimas dcadas del
siglo XIX se apropi y socializ
dicha teora crtica.
La integracin de los intelectuales
marxistas en el seno de la socialdemocracia internacional como lo
ha mostrado Perry Anderson garantiz en este perodo una cierta
unidad entre teora y prctica. Desde
el punto de vista del desarrollo de la
teora marxista, este perodo conoci desarrollos decisivos (Antonio
Labriola en Italia, Kautsky y Bernstein en Alemania, as como Plejanov y el joven Lenin en Rusia han
quedado indudablemente ligados a
estos desarrollos, por no hablar an
de la generacin de tericos marxistas que emergi con el nuevo siglo:
Len Trotsky, Rosa Luxemburg, Rudolf Hilferding, Otto Bauer, etc.).

Horacio Tarcus
Pero por otro lado, la teora inicial,

al devenir doctrina, pierde complejidad y riqueza: al reducirse a un
conjunto mnimo de variables fcilmente manejables para facilitar los
procesos de identicacin de grandes masas necesariamente se vulgariza; el lxico se reduce, la sintaxis se
empobrece, el lenguaje se simplica:
Expansin y empobrecimiento, difusin y esquematizacin, parecen
ser las dos caras de la trayectoria del
marxismo entre nales del siglo XIX
y principios del nuevo siglo (Andreucci, 1979: p. 15).
En un proceso de fuerte asimilacin
de la ideologa positivista (hegemnica en el perodo que estudio aqu)
ciertas dimensiones de la teora marxiana como, por ejemplo, la problemtica del fetichismo de la mercanca tienden casi a desaparecer
del horizonte intelectual de la doctrina marxista, mientras que otras
se enfatizan, sufriendo importantes
mutaciones. El marxismo nisecular
tiende a obliterar su legado losco-crtico acentuando, en cambio,
su carcter de ciencia social, de
modo que dos de los grandes paradigmas tericos del siglo XIX, que
haban nacido de modo agonstico
el marxismo y la sociologa,

ISSN 0259-2339
muestran una gran propensin a superponerse y confundirse.3

Este marxismo enfatiza su carcter
de ciencia social capaz de establecer la legalidad que rige la historia
humana pasada, as como la poltica
presente y futura. La compleja teora histrica de Marx acerca de los
modos en que en cada poca histrica organiza la produccin social y
realiza la apropiacin del excedente
econmico fue leda, en el marco de
la doctrina marxista de la Segunda
Internacional, en trminos de una
teora evolucionista de corte histrico-losco, segn la cual la Historia marchaba ineluctablemente,
siguiendo una serie de estadios sucesivos y necesarios, del comunismo
primitivo al comunismo moderno,
pasando por la esclavitud, la servidumbre y el capitalismo. La clave
materialista de la concepcin materialista de la historia vena dada
por la determinacin econmica
de todo el proceso histrico y en
ciertas versiones incluso por la preeminencia del factor econmico por
sobre otros factores, a tal punto
3 Una crtica temprana a la confusin entre marxismo y sociologa puede encontrarse en la polmica de Gramsci con el
Manual de Materialismo Histrico de Bujarin (Gramsci, 1932-1958). Una historia comparada de ambos paradigmas en
competencia fue llevada a cabo por G.
Therborn (1976-1980).

Horacio Tarcus
47

ISSN 0259-2339
que la doctrina marxista es nombrada habitualmente, no solo por los

cientistas sociales, sino incluso por
los propios marxistas, como la concepcin econmica de la historia.
Como ha sealado Andreucci, la
compleja dialctica marxiana entre
libertad y necesidad se traduce en el
marxismo nisecular, a travs de un
largo y tortuoso camino, en la idea
de que la lucha de clases es una ley
de la evolucin social (es la frase
que puso Jack London en boca de
uno de sus personajes de El taln
de hierro, 1908). En este optimismo
histrico enmarcado en un perodo de relativa paz internacional que
sigui a la derrota de la Comuna en
1871, de poderosa expansin capitalista y de profundas innovaciones
tecnolgicas, la fe en el progreso irreversible de la humanidad se
confunde inextricablemente con la
creencia en que la historia marcha
de modo ineluctable hacia la emancipacin humana.
En suma, la celebracin del dominio del hombre sobre la naturaleza,
del trabajo, de la industria, de la
ciencia y de la tcnica tiende en el
marxismo nisecular a amortiguar
la dimensin crtico-utpica de la
teora marxiana. Enrico Ferri, el criminlogo socialista italiano, expres
con claridad meridiana esta doctrina
en un libro que luego se encontrar

entre los textos fundacionales del
socialismo argentino:
Lo que el socialismo cientco puede armar y arma, con
seguridad matemtica, que la
direccin, la trayectoria de la
evolucin humana, marcha en
el sentido general indicado y previsto por el socialismo, es decir,
en el sentido de una continua y
progresiva preponderancia de los
intereses y las utilidades de la
especie, sobre los intereses y las
utilidades del individuo (...) En
cuanto a los detalles nimios del
nuevo edicio social, no podemos preverlos, justamente porque
ese nuevo edicio social ser y es
un producto natural y espontneo
de la evolucin humana (Ferri,
1904: p. 63).
En 1914, la Segunda Internacional

pag duramente el precio de su propio colapso: las ilusiones del progreso. Walter Benjamin, uno de los
marxistas de las siguientes generaciones que llegaron a la madurez en
el turbulento perodo que se abri en
1914 con el estallido de la Primera
Guerra Mundial y que se clausur en
1945 con el trmino de la Segunda,
fue quien ms lejos llev la crtica
al conformismo de la lectura segundointernacionalista de Marx. Benjamin dej escrito en sus Notas sobre
el concepto de historia: Nada hay

Horacio Tarcus
que haya corrompido tanto a la clase

obrera alemana como la opinin de
que ella nadaba a favor de la corriente (Benjamin, 1997: p. 56).
Socialismo, marxismo y
movimiento obrero: algunas
precisiones conceptuales
Ha sido recurrente en buena parte
de la historiografa moderna tender a
identicar marxismo con socialismo,
y a este con el movimiento obrero.
Es indudable que las concepciones
histrico-polticas que legaron Karl
Marx y Friedrich Engels conquistaron, a partir de la dcada de 1880,
una creciente hegemona dentro del
campo del socialismo. Asimismo, no
es menos cierto que el socialismo fue
en ciertas regiones, y durante determinados perodos histricos, la doctrina hegemnica en el movimiento
obrero europeo. Pero las vicisitudes
de las relaciones entre movimiento obrero y socialismo no permiten
concebir a este ltimo como la conciencia ltima y necesaria del proletariado universal.
Convendra, pues, discriminar estos
tres conceptos, no solo para comprender aquellas franjas del movimiento obrero identicadas con otras
vertientes polticas, ni para comprender aquellos socialismos no marxistas, sino incluso para comprender

ISSN 0259-2339
mejor aquellos momentos histricos como aquel en que me centro

aqu en que marxismo, socialismo
y movimiento obrero parecieran tender a superponerse y confundirse.
En primer lugar, el problema de los
alcances del concepto de marxismo.
Sigo aqu el criterio de Hobsbawm,
quien en su estudio modlico sobre
la difusin del marxismo en Europa
parti de una denicin ampliada
de lo que entenda por marxismo,
incluyendo no solo aquellos marxismos pretendidamente ortodoxos,
sino otras vertientes marxistas, incluso conscientemente crticas de la
ortodoxia, como el llamado revisionismo (Hobsbawm, 1974). Descarto,
pues, aquella perspectiva polmica
frecuente en los estudios de ciertos
autores marxistas sobre el marxismo,
que los lleva a presentar como tales
solo a aquellas guras o corrientes que
coinciden con las opiniones del autor
y a reservar para otras, por ejemplo, el
uso irnico de marxistas.
Entenderemos, pues, por marxismo
a aquel conjunto de doctrinas e ideas
derivados de las obras de Marx y Engels que se asienta como doctrina del
movimiento socialista internacional hacia 1890 y, simultneamente,
como concepcin materialista (o cientca, o econmica) de la historia en
los medios periodsticos, acadmicos

Horacio Tarcus
49

ISSN 0259-2339
e intelectuales. En todos aquellos casos en que me interese contraponer

a los discursos del marxismo, como
fenmeno histricamente determinado realmente existente, la
letra y las ideas de la teora del propio Marx utilizar la expresin discurso marxiano.
En segundo lugar, el problema de
la relacin entre socialismo y marxismo. Dado que la pluralidad de
teoras socialistas es un fenmeno tan antiguo como el socialismo
mismo, casi todos los autores han
sido precavidos en este caso, apelando a deniciones inclusivas del
mismo (Lalande, Williams, etc.).
El problema surge cuando el estudio de la recepcin y difusin de las
doctrinas socialistas se superpone,
a partir del ltimo tercio del siglo
XIX, con el de la recepcin y difusin del marxismo. La hegemona
del socialismo marxista por sobre
otras vertientes del socialismo (la
lassalleana, por ejemplo, con mucho
peso entre los obreros alemanes del
Verein Vorwrts) responde, tanto
en Europa como en ciertos pases
latinoamericanos como la Argentina, a un proceso mucho ms largo y
complejo que como se ha entendido
habitualmente.
Aric advirti en su estudio sobre la
recepcin del marxismo en Amrica
Latina que, todava en la dcada de

1890, Marx era uno ms dentro de
la plyade de reformadores sociales
(mal) traducidos del francs en Espaa, siendo ms citados autores como
Louis Blanc, Paul Lafargue o Enrico
Ferri, por no hablar de los anarquistas Bakunin, Proudhon, Malatesta
o Recls (Aric, 1988). Respecto a
la Argentina, se ver cmo algunos
obreros e intelectuales del perodo
pueden ser denidos como marxistas, y como tales preeren identicarse ellos mismos, como Germn
Av-Lallemant o Carlos Mauli, y un
poco ms tarde, a principios del siglo
XX, Del Valle Iberlucea. Otros, como
los jvenes Jos Ingenieros y Juan B.
Justo, se conciben a s mismos como
socialistas que toman conceptos y
propuestas de Marx, sin adscribir a la
totalidad de (lo que entonces se entenda por) la doctrina marxista. All
donde hubo efectiva preponderancia
del socialismo marxista por sobre
otros socialismos de Saint-Simon
a Proudhon, de Bakunin a Lassalle,
de Dhring a Bernstein ella debe,
en todo caso, ser explicada, y la explicacin debe plantearse no como
natural superioridad de la ciencia sobre la doxa o del logos sobre el mito,
sino como construccin hegemnica.
El tipo de interrogantes que guiaron
mi investigacin puede resumirse en
preguntas como estas: en el campo
poltico socialista argentino de nales

Horacio Tarcus
del siglo XIX, habida cuenta de que

circulaban distintas teoras socialistas en disputa entre s, qu ventajas
lean los obreros e intelectuales socialistas de 1890 o de 1900 que queran
construir un partido de clase en los
textos del socialismo marxista por sobre los textos de otras vertientes del
socialismo?; qu ventajas perciban
en los textos socialistas por sobre los
textos anarquistas?
Por otra parte, ante el complejo problema del progresivo reujo de las
ideas marxistas en el seno del socialismo argentino a principios del siglo XX y la creciente hegemona del
socialismo reformista que preconiz
Justo, dejo de lado la perspectiva de
antiguas aproximaciones planteadas en trminos de traicin o de mala
comprensin respecto a Marx, para
preguntar sobre las ventajas relativas,
as como sobre los lmites que poda
ofrecer a los dirigentes, intelectuales
u obreros socialistas argentinos la
recepcin de textos de autores socialistas que no profesaban un marxismo
ortodoxo, como, por ejemplo, el italiano Enrico Ferri, el alemn Eduard
Bernstein o el francs Jean Jaurs.
En tercer lugar, el problema de la relacin entre socialismo-marxismo y
clase obrera. Tambin en ese terreno
resulta hoy inaceptable, en una investigacin de historia intelectual,

ISSN 0259-2339
la perspectiva evolutiva que domin durante dcadas las historias del

pensamiento social y de los trabajadores, segn la cual el marxismo
sera la conciencia denitiva e irreversible de un movimiento obrero
destinado a atravesar, en todos los
rincones del planeta, un mismo proceso de etapas sucesivas y necesarias.
Aric (1980) celebraba la perspectiva histrica con que Antonio Labriola haba sido capaz de pensar la
formacin del marxismo, pues ella
habilitaba abordar en trminos de
problemtica historicidad la querella acerca del encuentro del marxismo, en cuanto teora de la transformacin social, con el movimiento
social no slo de los pases capitalistas centrales, sino tambin en el
resto del mundo (s/p). Solo planteando las relaciones en trminos de
encuentro (posible histricamente)
de dos realidades se restituye su carcter problemtico:
La maduracin del pensamiento
de Marx no es un hecho puramente individual, puesto que se
corresponde con la maduracin
de un proceso en el que adquiere
una decisiva importancia la transformacin histrica de ese sujeto
concreto al que la doctrina asigna
una funcin esencial, instala a la
investigacin historiogrca en el
terreno concreto de una realidad

Horacio Tarcus
51

ISSN 0259-2339
dada y otorga al encuentro del

marxismo con el movimiento
obrero el carcter de un problema
siempre abierto en la medida en
que cada uno de los trminos se
resuelve en su relacin con el otro
(Aric, 1999, p. 60).
Los procesos de recepcin

intelectual
El concepto de recepcin remite a un
proceso mayor de produccin-difusin intelectual en el que es necesario discriminar (analticamente)
a productores, difusores, receptores
y consumidores de las ideas, aunque estos procesos se confundan en
la prctica y estos roles puedan ser
asumidos en forma simultnea por
un mismo sujeto. Es as que dentro
del proceso global de produccin y
circulacin de las ideas se pueden
distinguir no etapas temporales sucesivas, sino distintos momentos, a
cada uno de los cuales corresponden
ciertos tipos de intelectuales, esto es,
de sujetos especcos que desarrollan
capacidades y habilidades concretas.
Estos momentos son: el de la produccin; segundo; el de la difusin; tercero, el de la recepcin; y cuarto, el de
la apropiacin.
El momento de la produccin de una
teora, llevado a cabo por intelectuales conceptivos. En este caso, es
el momento de la elaboracin de la
concepcin materialista de la historia por parte de Marx y Engels. Estos

autores construyeron, en polmica y
diferenciacin con otras vertientes
del socialismo y el anarquismo de su
poca, una teora crtica de la sociedad y de la historia, materializada en
una serie de textos.
El momento de la difusin de un cuerpo de ideas a travs de su edicin en
libros, folletos, peridicos, revistas,
cursos, conferencias, reseas, debates, resmenes, escuelas, traducciones, etc. La difusin puede ser llevada
a cabo por los mismos intelectuales
conceptivos, aunque existen agentes
especializados en esta funcin, sea
por intereses comerciales, culturales o polticos, como editoriales que
publican libros, editores o colectivos
editoriales de peridicos y revistas,
traductores profesionales, divulgadores, publicistas o propagandistas y
partidos o movimientos que pueden
asumir una teora y motorizar por
diversas vas su difusin. La difusin
de las ideas de Marx y Engels se confundi con su produccin, pues ellos
fueron los difusores de su propia obra,
a travs de una intensa actividad de
edicin de rganos propios, de la colaboracin con artculos en revistas
y peridicos, la publicacin de sus
libros, la edicin de folletos populares, el dictado de conferencias,
la promocin de controversias y la

Horacio Tarcus
correspondencia con otros tericos,

con dirigentes obreros, con sus discpulos, etc.
Tras la muerte de Marx en 1883, su
amigo Engels se transform en su
albacea poltico-literario, buscando
mantener un ritmo constante de
reedicin de sus obras, encuadrarlas
con nuevos prlogos y establecer sus
textos inditos en nuevos volmenes Das Kapital II y III, o bajo la
forma de artculos y cartas difundidos a travs de la prensa de la socialdemocracia internacional. Es as que
desde 1883 es posible distinguir en
el trabajo de Engels entre sus tareas
de produccin propiamente terica
(ampliacin, renovacin o recticacin de la concepcin materialista
de la historia) y sus tareas de difusor
del legado literario de Marx. Con la
muerte de Friedrich Engels en 1895
qued disponible este extraordinario legado: una gran masa de textos
editados y textos inditos elaborados
por ambos fundadores de la concepcin materialista de la historia, que
pasara a administrar ahora la generacin de los discpulos.
Este es el momento de la construccin del corpus textual marxista.
Fueron sobre todo Karl Kautsky y
Eduard Bernstein quienes asumieron
la principal responsabilidad en el
proceso de difusin, aunque simul-

ISSN 0259-2339
tneamente trabajaron en el nivel

de la produccin, intentando ellos
tambin, y cada uno a su modo, ampliar, renovar y recticar el legado
terico marxiano. La labor de ambos
discpulos de Engels constituy, de
cualquier modo, el primer eslabn
de una extensa cadena de difusin
que se prolong en las labores de
toda una plyade de editores que
reprodujeron los artculos de Die
Neue Zeit y Der Sozialdemokrat
en peridicos locales o a travs de
ediciones de folletos populares, de
divulgadores, comentadores, conferencistas, etc.
El momento de la recepcin dene la
difusin de un cuerpo de ideas a un
campo de produccin diverso del
original desde el punto de vista del
sujeto receptor. Es un proceso activo por el cual determinados grupos
sociales se sienten interpelados por
una teora producida en otro campo
de produccin, intentando adaptarla (recepcionarla) a su propio campo. Los mecanismos utilizados son
tambin la reedicin de las obras
en cuestin bajo la forma de libros,
folletos, artculos; su traduccin en
caso de provenir de otra lengua; su
anotacin e introduccin, etc. En
este caso, me centro en el momento de la recepcin de las ideas de
Marx en la Argentina entre nales
del siglo XIX y comienzos del XX,

Horacio Tarcus
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ISSN 0259-2339
a partir de las siguientes preguntas:

qu Marx lleg y cul no a nuestras playas?, a travs de qu medios
(orales o escritos, en libros, peridicos, etc.)?, por intervencin de
qu sujetos (inmigrantes, exiliados,
obreros, cientcos, intelectuales)? y
a travs de qu rutas, directas o indirectas (por ejemplo, directamente
desde Alemania, o bien va Espaa, Francia o Italia)? Y, sobre todo,
conforme a qu intereses estos sujetos tradujeron, prologaron, editaron
o citaron a un autor extranjero, estableciendo una suerte de marcacin?4
Las ideas no viajan solas, sino a travs de los sujetos que son sus portadores y por medio de sus soportes
materiales favoritos (libros, folletos,
revistas, peridicos, etc.). En este
caso, los sujetos privilegiados de la
recepcin eran exiliados (como los
communards franceses o los alemanes perseguidos por las leyes de Bismarck), emisarios polticos (como
4 Aunque como ha sealado, no sin irona
Pierre Bourdieu, el trmino inters choque en contextos como este, todo ejercicio de transferencia implica algn grado
de apropiacin simblica: Pienso que el
que se apropia, con toda buena fe, de un
autor y que se hace de l el introductor,
tiene benecios subjetivos completamente sublimados y sublimes, pero que,
sin embargo, son completamente determinantes para comprender que l haga lo
que hace (Bourdieu, 1999, p. 162).
Raymond Wilmart), conferencistas

ilustres (como el anarquista Pietro
Gori o el socialista Enrico Ferri) o
participantes de un congreso poltico (Peyret en el Congreso de Pars
en 1889).
Todos estos medios precisaron de
emisores (por ejemplo, el Consejo
General de la Asociacin Internacional de Trabajadores (AIT) en
Londres o los dirigentes del Partido
Socialista Obrero Espaol (PSOE)
y receptores locales. La gama de los
posibles receptores es amplsima: va
desde un librero, como el socialista
italiano Jos Momo, hasta un editor,
como Bartolom Victory y Surez,
pasando por importadores-distribuidores de medios europeos que perseguan un n comercial, o bien un n
social y poltico (los miembros del
Verein Vorwrts ofrecan a sus compatriotas la folletera socialdemcrata europea). Pero tambin fueron
receptores y difusores un traductor
como Juan B. Justo que verti al espaol El Capital; un intrprete como
Ernesto Quesada, lector de Marx;
o un divulgador como el conferencista Adrin Patroni. Se pone aqu
en evidencia toda una cadena de
recepcin y difusin que involucr
a una red crecientemente compleja
de traductores, editores, distribuidores, libreros... Esta implic a su vez
una red creciente de consumidores,

Horacio Tarcus
desde los miembros de la lite y sus

grandes bibliotecas Ernesto Quesada hasta la fraccin alfabetizada
de los trabajadores que se suscribi
a la prensa obrera o que, despus
de la larga jornada laboral, acudi
a la biblioteca popular o al centro
socialista para instruirse sobre el socialismo cientco de Marx, el evolucionismo de Darwin o las teoras
cosmolgicas de Hckel. Como ha
observado Andreucci:
Seguir la actividad de algunas editoriales, observar las
colaboraciones en algunas
grandes revistas, sondear el
terreno, totalmente virgen,
de los manuales socialistas
signica reconstruir una koin
cultural, un mundo de ideas,
de pasiones, de intereses que,
al menos a primera vista, revela una singular homogeneidad. Las iniciativas editoriales
dirigidas a la publicacin de
textos socialistas, de obras de
Marx o Engels, de textos de
divulgacin o de manuales
sobre el marxismo, son un fascinante captulo de la historia
del movimiento obrero internacional (1979: p. 67).
El momento de la apropiacin corresponde al consumo de un cuerpo de
ideas por parte de un supuesto lector

ISSN 0259-2339
nal al trmino de la cadena de la

circulacin. Las comillas estn para
recordar que la distincin es siempre
analtica, pues nunca hay lector nal, en la medida en que ese lector
se convierte eventualmente en un
nuevo difusor, receptor o incluso
productor. Adems, no hay lector
solo al nal de la cadena: en cada
uno de los momentos se encuentran
lectores con verdaderas polticas de
lectura, pues tanto el productor y el
difusor como el receptor son, desde
esta perspectiva y ante todo, lectores. En lo que respecta a mi estudio,
este momento es el de la lectura de
la obra de Marx y los marxistas europeos en la Argentina del perodo
1871-1900, ya sea que el estmulo de
los lectores proviniera de su novedad cientca o de su promesa de redencin, ya sea que el lector intentase leerlo crticamente, buscase una
identicacin doctrinaria o aspirase
a una utilizacin efectiva a la hora
de producir anlisis marxistas.
Problemas relativos a una teora
de la recepcin: Marx y la querella
de las interpretaciones
Ante la catica situacin de dispersin e incluso de prdida documental que campea hace dcadas en
los estudios sobre la primera prensa
obrera argentina o la formacin del
socialismo local en el siglo XIX,

Horacio Tarcus
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ISSN 0259-2339
puse un gran empeo en localizar y

recuperar una gran masa de libros,
folletos, peridicos, revistas, cartas
autgrafas, actas manuscritas y otros
documentos que entend eran de
gran valor histrico para desarrollar
esta investigacin.
Consciente de la desesperante situacin con que a menudo se encuentra
el historiador ante textos con referencias bibliogrcas incompletas
o imprecisas (dcit habitual entre
memorialistas, pero no totalmente
ausente entre los historiadores profesionales), me esforc en establecer
con la mayor precisin posible el
gran volumen de fuentes hoy disponibles, con la esperanza de facilitar
el acceso de futuros investigadores.
El libre acceso de los investigadores
a estos textos es una de las condiciones bsicas para el establecimiento
de un campo profesional de estudios
sobre la izquierda en la Argentina.
Como toda investigacin historiogrca, la ma se funda en un trabajo
de transcripcin dedigna de textos,
as como en una minuciosa interpretacin de los mismos. Puede armarse que en la misma transcripcin de
textos, por dedigna y precisa que
fuere la referencia bibliogrca, est
ya contenida una interpretacin, incluso por el solo hecho de desgajar un
fragmento determinado de su texto
original y transcribirlo en uno propio.

De esta manera, mi inters en destacar ciertos pasajes y mi lectura de los
mismos nace de un horizonte de preguntas a partir del cual me propongo
interrogar a estos textos.
Sin embargo, como todo estudio de
recepcin, no me propongo valorar
si los socialistas argentinos leyeron
correcta o incorrectamente a Marx,
sino establecer cmo lo leyeron y por
qu lo leyeron como lo leyeron. No
es mi objetivo someter a crtica las
interpretaciones de Marx realizadas
por los socialistas argentinos sobre
la base de una interpretacin que se
presupone la verdadera (la del autor), sino investigar qu lecturas de
Marx fueron posibles y se realizaron
desde las coordenadas geogrcas,
temporales y sociales de la Argentina de nes del siglo XIX.
Al estudiar cmo se fue estableciendo el canon de lectura y la consiguiente canonizacin de determinado corpus textual me propongo
mostrar tanto los problemas como
las ventajas que acarrearon a los socialistas argentinos su interpretacin
de Marx, ciertas dimensiones de su
obra que destacaron con provecho
al lado de otras que se mostraron incapaces de auscultar, aquellos textos
que quisieron privilegiar mientras
solapaban o ignoraban otros.

Horacio Tarcus
Es productivo, desde luego, sealar los lmites del horizonte de lectura de Marx por parte de Germn
Av-Lallemant, Jos Ingenieros o
Juan B. Justo. Lo que hoy carece de
sentido, por anacrnico, es un ejercicio de discusin con estas guras
histricas desde una presunta interpretacin correcta de Marx por parte del autor en el presente. Desde la
postura asumida aqu, renuncio a la
peticin de principios de ser el poseedor de la interpretacin ms ajustada al texto de Marx. Contamos
hoy, respecto a los hombres de la generacin de 1890, con la ventaja de
la perspectiva histrica: conocemos
efectos histrico-polticos de la obra
de Marx que ellos necesariamente
desconocieron. Tenemos adems a
nuestro favor ms de un siglo de lecturas de Marx que pueden inspirar
la nuestra, un corpus interpretativo
rico y complejo al que no tuvieron
acceso Av-Lallemant, Ingenieros o
Justo. Sin embargo, no hay ninguna
ley evolutiva que garantice una mayor correccin de las interpretaciones recientes sobre las pasadas...
Todos, inevitablemente, interpretamos cuando leemos: la lectura es en
s misma un acto de interpretacin.
Antes de la interpretacin, puede
argumentarse, existe el texto.5 En
5 Cuando esta investigacin tena an
el formato de una tesis doctoral, el Dr.

ISSN 0259-2339
cierto sentido, es innegable, pero esta

proposicin tiene tanto valor como
aquella que arma la objetividad de
lo real en tanto que previa a, e independiente de, la conciencia humana.
Es que el texto no existe como cosa
en s, sino para nosotros, lectores. Somos los lectores quienes lo realizamos, lo actualizamos, y en ese sentido
lo recreamos en cada lectura.
En otros trminos, el texto no existe por fuera de la historia de sus interpretaciones. Entre el lector y el
texto se interpone necesariamente
toda una malla de interpretaciones
previas. Cada texto ha acumulado
una historia de efectos e interpretaciones que son parte constitutiva
de su signicado para nosotros. El
Carlos Astarita me seal desde el tribunal evaluador que el enfoque asumido
aqu, al focalizarse en el momento de la
recepcin, corra el riesgo de perder de
vista la dimensin objetiva de la obra tras
la maraa de las interpretaciones. Aun
admitiendo, se me observ, que El Capital
de Karl Marx pueda ser y haya sido objeto
de las ms dismiles (e incluso inverosmiles) interpretaciones, antes que todas ellas
estara la objetividad de la obra misma:
as, su carcter cientco sera previo a
las interpretaciones vulgares o profanas, o
su carcter objetivamente revolucionario
sera anterior a cualquier interpretacin
reformista. El presente pargrafo es una
versin de la defensa que hice en dicha
ocasin de la teora de la recepcin contra
las tesis de la intencionalidad del autor y
de la objetividad textual.

Horacio Tarcus
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ISSN 0259-2339
texto no es sino la historia del texto,

la historia de sus lecturas. No existe
una va regia de acceso directo, objetivo, neutro, al texto original, virgen
de interpretaciones. Pretender esa
va equivale a cancelar nuestra propia historicidad, a saltar por encima
de la historia.
La moderna hermenutica que se inaugur con Gadamer ya no parte de
la premisa de que interpretar signica recuperar la intencionalidad del
autor original: la interpretacin no
es un proceso reproductivo, sino productivo (Jay, 1990). Inspirada en la
obra de Gadamer, la primera formulacin programtica de la teora de la
recepcin fue inicialmente postulada
por Hans Robert Jauss en el terreno
de la crtica literaria. Este marxista
alemn, lector tambin de Benjamin
y de Kosik, lanzaba en 1967 una severa crtica a la esttica de la produccin
que se fundaba en la tesis de la soberana del autor, as como a la metodologa estructuralista que se fundaba
en las tesis sobre la consistencia y
autonoma del texto, postulando por
primera vez la soberana del lector.
Resaltar el carcter abierto de la obra
(Eco) a diversas signicaciones no la
hace desaparecer. Las signicaciones
no son arbitrarias, sino que es posible
establecer a travs de la investigacin ciertos patrones de signicacio-
nes determinados histricamente. El

carcter no referencial del lenguaje
que est en la base del giro lingstico,
con todas sus consecuencias (la polifona del texto Bajtn, el carcter ambiguo de la palabra, la versatilidad signicativa del lenguaje...),
est en la base del carcter siempre
abierto de la obra y por lo tanto en
el carcter dialgico de la lectura. La
perspectiva gadameriana que recoge
Jauss, puede entenderse, entonces,
como un movimiento surgido en
el interior de la interpretacin que
parte del autor para llegar hasta el
texto y a sus receptores. Gadamer ha
desplazado el locus del sentido de la
interpretacin desde el autor hacia
algn lugar indeterminado entre el
texto y el lector.
Al privilegiar la dimensin de la
lectura no desaparece el autor, sino
que se le reconsidera en su carcter de lector: el autor es, desde esta
perspectiva, un lector que escribe,
mientras que el lector no lo es. Es
una perspectiva afn a Gramsci que
planteaba que todos los hombres
son lsofos, solo que algunos, unos
pocos, escriben sistemas loscos.
Parafraseando a Gramsci, se podra
decir que, en cierto sentido, todos
los hombres son lectores, todos interpretan textos, aunque solo algunos sistematizan sus interpretaciones volcndolas en la escritura.

Horacio Tarcus
Se puede objetar a esta perspectiva

que, aun admitiendo que la obra es
abierta, la apertura no es indeterminada, ni todas las interpretaciones
deben ser igualmente aceptables. No
se pueden dejar de valorar las diversas interpretaciones, aunque ya no
es admisible hacerlo desde los viejos
parmetros de la verdadera lectura segn la pretensin de ajustarse
ms cabalmente al texto original.
Porque una lectura tan minuciosamente apegada a la letra del texto
corre el riesgo de no interpretar,
sino, en el lmite, de reescribir pura y
simplemente la obra, a la manera de
Pierre Menard6. En cambio, toda lectura fuerte es aquella capaz de tomar
distancia de la letra; aquella que, en
parte, violenta el texto para hacerle
decir algo nuevo y productivo, algo
que, a la vez, est y no est en el texto
interpretado, algo que no estaba pero
que emerge desde el momento en que
una interpretacin es capaz de sealarlo convincentemente.
No es acaso, una mala lectura
creativa --para utilizar trminos
de Harold Bloom-- la que hizo, por
ejemplo, Marx de la obra de Hegel?
No importa aqu, pues, si Marx hizo
una lectura correcta o verdadera de
Hegel, sino la productividad de su
6 N. de E.: Pierre Menard, el autor del
Quijote, en Ficciones (1944), Jorge Luis
Borges

ISSN 0259-2339
interpretacin. Si Marx no hubiera

hecho una mala lectura de Hegel
seguramente hubiese sido un buen
profesor de historia de losofa en la
Universidad de Berln, pero no habra producido el marxismo.
Con motivo de las sucesivamente
proclamadas crisis del marxismo, en
muchas ocasiones se puso a la orden
del da la consigna de volver a Marx:
todo consista en hacer a un lado
los malos intrpretes para hacer una
lectura directa de Marx a travs de
sus propios textos. Es imposible leer
directamente a Marx, o a quien sea,
sin la mediacin de sus sucesivos intrpretes. Entindase bien: sin duda,
es posible (y productivo) leer a Marx
en sus textos, lo que es inaceptable
es que se pretenda leerlo objetivamente, esto es, desde fuera de la historia, desde un presunto grado cero
de la ideologa, haciendo como que
se desconoce lo que se conoce (otros
intrpretes que hemos ledo en forma directa o indirecta, y que nos
han dotado de ltros o de lentes de
lectura que ya llevamos consciente
o inconscientemente incorporados
en nuestra visin). Como tampoco
se puede leer por fuera de la historia
de sus efectos histrico-polticos. Si
se acepta, entonces, que la obra de
Marx no puede ser concebida por
fuera de la historia de sus lecturas,
debe admitirse que para llegar a

Horacio Tarcus
59

ISSN 0259-2339
Marx es preciso un arduo trabajo

arqueolgico: atravesando las capas
de las sucesivas lecturas que fueron
signicando y resignicando su obra
a lo largo de ms de un siglo de interpretaciones. Y que este llegar a
Marx nunca ser, denitivamente,
un inaccesible Marx en s, ser siempre un Marx para nosotros...
Como ha sealado Martin Jay:
La historia de los efectos de un
texto puede muy bien ser una
crnica de sucesivas malas interpretaciones ms que una reproduccin perfecta, aquel mapa de
malas lecturas sealado por Harold Bloom, pero la potencialidad
para las distorsiones especcas
que se producen puede considerarse como latente en el texto
original (1990: p. 46).
Los textos de Marx, como cualquier

otro, tienen la suciente apertura,
las sucientes tensiones internas,
lagunas o contradicciones como
para permitir que sobre ellos se hayan fundado las ms diversas lecturas,
desde el determinismo econmico
ms excluyente (Plejanov) hasta el
voluntarismo poltico ms enrgico
(Luxemburg), desde el gradualismo
y el reformismo poltico (Kautsky)
hasta la perspectiva que enfatiza el
momento de la crisis y la revolucin
(Lenin), desde aproximaciones es-
tatistas y totalitarias (Stalin) hasta

losofas libertarias (Guerin), desde
perspectivas que enfatizan su carcter cientco (Althusser) hasta
otras que acentan su dimensin
tico-poltica (Rubel)... Es el caso,
como se ver en parte aqu tambin,
de las lecturas argentinas de Marx,
tanto en el siglo XIX como en el XX:
socialistas reformistas y revolucionarios, comunistas y trotskistas, maostas y guevaristas, e incluso nacionalistas y desarrollistas, todos leyeron a
Marx, todos buscaron fundar en sus
textos la legitimidad de sus lecturas.
Ahora bien, leer a Marx, desde las
ms diversas perspectivas y desde los
ms variados intereses de lectura,
signica renunciar a participar en
la querella de las interpretaciones
declarndola vana o condenarse a
aceptar como legtimas a todas y cada
una de ellas? Al contrario, la tesis defendida aqu habilita la identicacin
de ciertas operaciones de lectura y, en
todo caso, invita a otras lecturas del
texto de Marx que se consideren ms
sugestivas, ms productivas o ms radicales. Se cuestiona la razn ingenua
y objetivista, no la razn crtica. El
juego intertextual de las mltiples
lecturas no deviene en pura intersubjetividad: se continua discutiendo sobre Marx, en torno a lo que sus textos
dicen y no dicen, solo que sin tal
ingenuidad epistemolgica.

Horacio Tarcus
El autor y su recepcin: Marx

frente a sus lectores rusos
Umberto Eco ha denido los tres
momentos de la interpretacin de
modo preciso:
El debate clsico apuntaba a descubrir en un texto bien lo que el
autor intentaba decir, bien lo que
el texto deca independientemente de las intenciones de su autor.
Slo tras aceptar la segunda posibilidad cabe preguntarse si lo que
se descubre es lo que el texto dice
en virtud de su coherencia textual y un sistema de signicacin
subyacente original, o lo que los
destinatarios descubren en l en
virtud de sus propios sistemas de
expectativas (Eco, 1995: p. 68).
El debate contemporneo ha girado

en torno a estas dos opciones: la soberana del texto o la soberana del
lector, desechando las pretensiones
de la antigua hermenutica (cuyas
races se remontan al movimiento
de la Reforma) segn la cual la interpretacin deba recapturar la intencin original del autor de un texto. Eco entendi que en la dialctica
entre intencin del lector e intencin
del texto que postul la intencin
del autor emprico ha quedado totalmente postergada. La interpretacin
deber, pues, respetar al texto, no al
autor emprico. Este sabe, o debera
saber, que:

ISSN 0259-2339
...cuando un texto se produce no

para un nico destinatario sino
para una comunidad de lectores
(...) ser interpretado no segn
sus intenciones, sino segn una
completa estrategia de interacciones que tambin implica a lectores, as como a su competencia
en la lengua en cuanto patrimonio social (Eco, 1995: pp. 70-72).
Sin embargo, Eco postul una excepcin cuya exploracin podra

resultar productiva:
Existe (...) un caso en que puede
ser interesante recurrir a la intencin del autor emprico. Hay casos en que el autor an est vivo,
los crticos han dado sus interpretaciones del texto y puede ser
entonces interesante preguntar
cunto y en qu medida l, como
persona emprica, era consciente
de las mltiples interpretaciones
que su texto permita (p. 78).
La historia del marxismo ofrece un

caso apasionante en este sentido,
en el que la interpretacin provoca
incluso ulteriores modicaciones en
el proceso de produccin: es el caso
de los lectores rusos de El Capital de
Marx. Se trata, adems, de un caso
extraordinario que permite mostrar
cmo lector ideal y lector emprico
pueden no coincidir. El Capital de
Marx construye cierto lector ideal
el moderno proletariado europeo

Horacio Tarcus
61

ISSN 0259-2339
occidental, pero sin embargo esta

obra encontr, para sorpresa del propio autor, un campo de mayor inters entre los grupos populistas de la
atrasada Rusia.
El ala izquierda del movimiento populista ley afanosamente El Capital, tras su aparicin en 1867, y puso
desde entonces un enorme empeo
en traducirlo al ruso, convirtiendo
a Marx en su referente terico-poltico y su interlocutor privilegiado.
A travs de Vera Zaslich, una de
las mximas exponentes del populismo revolucionario, se encargaron
de comunicarse con l para formularle directamente, a travs de
una carta (1881), la gran pregunta:
cmo debe entenderse El Capital?
Puede Rusia, segn esta obra, saltarse el estadio capitalista pasando
directamente desde las antiguas
formas comunales rusas (precapitalistas) directamente al socialismo,
o en cambio la perspectiva de dicha
obra debe entenderse en el sentido
de que Rusia est sujeta, como todos
los pueblos del planeta, a atravesar
una serie de etapas histricas sucesivas y necesarias?
En el primer caso, los populistas de
izquierda podran apropiarse beneciosamente de El Capital como una
legitimacin de su lucha revolucionaria contra el zarismo y su defensa
de las tradiciones e instituciones

comunales arcaicas cobrara legitimidad como base sobre la que
se erigira el socialismo futuro. En
cambio, si El Capital debe leerse en
trminos de frrea necesidad evolutiva estas instituciones arcaicas
quedaran condenadas a desaparecer en nombre de una forma econmica superior (el capitalismo),
al mismo tiempo que las luchas populistas resultaran desacreditadas
como pura rebelin romntica que
desconoce las leyes cientcas de
la Historia. Marx, confrontado por
los populistas rusos ante las lecturas posibles de su obra, tuvo (hasta
cierto punto) la opcin de decidir
cmo quera que fuera interpretada.
Acaso nunca, desde la Reforma protestante, una pregunta sobre cmo
interpretar un texto encerr tanto
dramatismo histrico.
Pocos aos antes, en 1877, otro populista ruso haba cuestionado la aplicacin de la teora de Marx a Rusia,
entendiendo El Capital como una
suerte de losofa histrica segn la
cual todos los pases deban experimentar exactamente el mismo proceso de expropiacin del campesinado
que haba sucedido en Inglaterra. En
ese sentido, escriba Mijailosvsky:
Incluso considerando solamente su tono de superioridad puede

Horacio Tarcus
verse fcilmente cul sera la actitud de Marx hacia los esfuerzos

de los rusos por descubrir para su
pas un camino diferente de desarrollo al que ha seguido y todava
est siguiendo Europa Occidental
(Shanin, 1990: p. 80).
Segn Mijailovsky, la losofa de la

historia eurocntrica de Marx impedira comprender la especicidad de
la historia rusa y su real dinmica histrica. En su respuesta a Mijailovsky
(1877) Marx desautoriz las lecturas
que hacan de su obra una nueva losofa eurocntrica de la historia.
En esta pieza breve pero signicativa
el autor de El Capital circunscribi el
anlisis de la acumulacin originaria
al camino por el que en la Europa
occidental naci el rgimen capitalista del seno del rgimen econmico
feudal y cuestion, por lo tanto, las
tentativas de ...convertir mi esbozo
histrico sobre los orgenes del capitalismo en la Europa Occidental en
una teora losco-histrica sobre
la trayectoria general a que se hallan
sometidos fatalmente todos los pueblos, cualesquiera que sean las circunstancias histricas que en ellos
concurran... (Marx, 1980: 64-65).
Su mtodo, aclar, consista en estudiar en su especicidad los diferentes
medios histricos para luego compararlos entre s, y no en la aplicacin
de la ...clave universal de una teo-

ISSN 0259-2339
ra general de losofa de la historia,

cuya mayor ventaja reside precisamente en el hecho de ser una teora
suprahistrica (p. 65).
Es gracias a la lectura que hizo Mijailovsky de El Capital, as como a
las preguntas que simultneamente
le formularon los populistas de izquierda, que Marx pudo comenzar a
pensar en un corte con la perspectiva progresista-evolucionista de la
historia. Es a partir de estos desafos
que Marx ampli su percepcin de
un desarrollo desigual (y no lineal)
del capitalismo, que enfatiz sin
abandonar la concepcin materialista el carcter abierto de la historia, superando la nocin de que
existira una suerte de camino de la
historia que todas las sociedades deberan recorrer necesariamente. Algunos autores, como Teodor Shanin
(1990), sugirieron que a partir de
estos cuestionamientos, a pesar de
que no alcanzan a materializarse en
una nueva formulacin de la concepcin materialista de la historia,
puede hablarse de un ltimo Marx o
un Marx tardo.
Marx tuvo, pues, la oportunidad de
reaccionar sobre las lecturas de El
Capital y, en cierta medida, de inuir
en su curso. Sin embargo, todas sus
protestas no lograron torcer el modo
cannico en que comenz a leerse

Horacio Tarcus
63

ISSN 0259-2339
en los ltimos aos de su vida. Lo

paradjico es que los esfuerzos tericos del ltimo Marx se dirigieron
en sentido contrario al establecido
en la doctrina marxista. Mientras
que el Marx de las dcadas de 1870
y 1880, acicateado por los desafos
que le plantearon las lecturas de
sus interlocutores rusos, tendi a
cuestionar el modelo histrico-losco evolucionista, progresista y
determinista, la doctrina de la Segunda Internacional hizo de dicho
modelo un sinnimo de marxismo.
Y en el proceso de constitucin
de dicha doctrina se estableci un
corpus de textos de Marx en el que
los testimonios de sus vnculos con
los populistas permanecieron casi
desconocidos. Estos textos a los
que aludo la carta a V. Zaslich,
la rplica a Mijailovsky, la correspondencia con Danielson y sus
borradores sobre la comuna rural
rusa solo fueron recuperados y
signicativamente ledos un siglo
despus de publicado El Capital.
Durante cien aos fueron excluidos
o desconsiderados, incluso por los
marxistas, como carentes de cualquier signicacin terico-poltica.
La lectura evolucionista que hizo de
El Capital el marxismo de la Segunda Internacional pareca autorizarse
en tramos de esta misma obra, as
como en numerosos textos previos
de Marx. Por ejemplo, los artculos

del New York Daily Tribune de principios de la dcada de 1850 sobre
la penetracin del capital britnico
en la India. Marx intent all pensar el problema desde una dialctica
del progreso, articulando al mismo
tiempo una condena moral del colonialismo ingls y de sus efectos
destructivos en la India y una justicacin histrica de la expansin
capitalista en nombre del progreso.
Marx no desconoca los horrores de
la dominacin occidental:
La miseria ocasionada en el Indostn por la dominacin britnica ha sido de naturaleza muy
distinta e innitamente superior
a todas las calamidades experimentadas hasta entonces por el
pas. Lejos de aportar un progreso
social, la destruccin capitalista
del tejido social tradicional ha
agravado las condiciones de vida
de la poblacin. Sin embargo,
en ltimo anlisis, a pesar de sus
crmenes, Inglaterra ha sido el
instrumento inconsciente de la
historia al introducir las fuerzas
de produccin capitalistas en la
India y provocando una verdadera revolucin social en el estado social (estancado) del Asia
(1973a: pp. 24-30).
En un artculo ulterior, Futuros resultados de la dominacin britnica en la

Horacio Tarcus
India7, (1974) Marx explicit su postura: la conquista inglesa de la India

revel, de otro modo, ...la profunda
hipocresa y la barbarie propias de
la civilizacin burguesa. Inglaterra
cumpli una funcin histrica progresista en la medida en que el perodo burgus de la historia est llamado a crear las bases materiales de
un nuevo mundo, por ejemplo, el
socialista. La clebre conclusin de
este texto resume perfectamente la
grandeza y los lmites de esta primera
forma de la dialctica del progreso:
Y slo cuando una gran revolucin social se apropie de las conquistas de la poca burguesa, el
mercado mundial y las modernas
fuerzas productivas, sometindolos a control comn de los pueblos ms avanzados, slo entonces
habr dejado el progreso humano
de parecerse a ese horrible dolo
pagano que slo quera beber el
nctar en el crneo del sacricado
(pp. 71-77).
Como ha sealado Michael Lwy,

Marx percibi claramente la naturaleza trgica del progreso capitalista
y no ignor en absoluto su costado
siniestro, su naturaleza de Moloch
exigiendo sacricios humanos, pero
7
N.de E.: Escrita en Londres, en julio de

1853 y publicada originalmente en New
York Daily Tribune. N 3840, del 8 de

agosto de 1853.

ISSN 0259-2339
l no crey menos en el desarrollo

burgus de las fuerzas productivas
a escala mundial promovido por
una potencia industrial como Inglaterra y, en ltimo anlisis, histricamente progresista (i.e., benco), en la medida en que prepar el
camino a la gran revolucin social.
Se hace aqu patente la impronta
hegeliana, histrico-losca, de la
concepcin marxiana del progreso:
La astucia de la razn una
verdadera teodicea permite
explicar e integrar todo acontecimiento (an los peores) en
el movimiento irreversible de la
Historia hacia la Libertad. Esta
forma de dialctica cerrada ya
predeterminada por un n parece considerar el desarrollo de
las fuerzas productivas impulsadas por las grandes metrpolis
europeas como idntico al progreso, en la medida en que l nos
conduce necesariamente al socialismo (Lwy, 1996: p. 197).
En el prlogo a la Crtica de la Economa Poltica de 1859, Marx pareca retomar dicha visin progresista
y secuencial de modos de produccin sucesivos, en el marco de una
concepcin determinista tecnolgica de la historia. Pocos aos despus, El Capital, con su nfasis en
las leyes histricas, pareca conrmarla, al mostrar cmo los pases

Horacio Tarcus
65

ISSN 0259-2339
industrialmente ms desarrollados
no hacen ms que poner por delante
de los pases menos progresivos el espejo de su propio porvenir (Marx,
1946, I: XIV).
Entonces, hasta dnde poda protestar Marx, el autor emprico, contra interpretaciones de su obra que,
como la de Mijailovsky, se basaban,
efectivamente, en lecturas de El Capital o incluso de sus obras previas
que parecan avalar dicha perspectiva? Sin embargo, detrs del marxismo que canoniz esta perspectiva en
los trminos de una suerte de losofa
del progreso, es posible vislumbrar
un ltimo Marx que, a travs de sus
cartas con los populistas, de nuevos
estudios sobre la cuestin rusa y de
innidad de borradores, replante su
concepcin de la historia en un sentido abierto y multilineal, abriendo incluso perspectivas que le permitieron
a las generaciones siguientes pensar
la problemtica de la dinmica del
capitalismo en la periferia.
Quizs el sntoma ms evidente de
cierto desajuste existente entre la
teora histrica, tal como Marx la
conceba, y lo que comenz a institucionalizarse como losofa marxista de la Historia fue el malestar y el
extraamiento del propio Marx ante
los marxistas que crean ser eles a
su maestro reduciendo la historia a
un relato preconstituido de matriz

economicista: Todo lo que s es que
yo no soy marxista.8
Marx y Amrica Latina: la
recepcin como malentendido
El concepto de recepcin de ideas parece simple, pero encierra una enorme complejidad. Pierre Bourdieu lo
ha sealado de modo inmejorable:
dado que las ideas circulan de un
espacio social a otro sin sus contextos (con prescindencia de su campo
de produccin), los receptores las
reinterpretan segn las necesidades
dictadas por su propio campo de produccin. Esta es la causa, seal el
autor de Intelectuales, poltica y poder,
de formidables malentendidos que no
8 El clebre testimonio es de Engels, en
una carta a Conrad Schmidt fechada en
Londres, el 5 de agosto de 1890. Engels se quejaba del economicismo del que
hacan gala algunos exponentes del socialismo alemn, identicndolos con
aquellos marxistas (las comillas son de
Engels) que surgieron en Francia a nes
de los aos setenta y que motivaron la
famosa frase de Marx. Anot Engels: En
general, la palabra materialista les sirve
a muchos de los jvenes escritores alemanes de simple frase mediante la cual
se rotula sin ms estudio toda clase de
cosas; pegan esta etiqueta y creen que la
cuestin est resuelta. Pero nuestra concepcin de la historia es, sobre todo, una
gua para el estudio, y no una palanca
para construir a la manera de los hegelianos (Marx-Engels, 1972, pp. 392-393).

Horacio Tarcus
son circunstanciales: en la base de

todo proceso de recepcin habra
un malentendido estructural. Es
as que la labor de recepcin del socialismo europeo y de difusin local
llevada a cabo por exiliados y criollos en la Argentina de las ltimas
tres dcadas del siglo XIX no puede
pensarse como una mera reproduccin (una simple, ingenua y fallida
traduccin) de la doctrina socialista
europea. Es mucho ms productivo
pensarla como un intento (independientemente de si luego fue exitoso
o frustrado) de recepcin selectiva
y de apropiacin crtica de las ideas
del socialismo europeo, para pensar
y transformar esta realidad especca, irreductible a Europa, pero al
mismo tiempo impensable sin las categoras sociales forjadas en el Viejo
Continente. De esta manera:
El sentido y la funcin de una
obra extranjera estn determinados, al menos, tanto por el
campo de recepcin como por
el campo de origen. En primer
lugar, porque el sentido y la funcin del campo originario son,
con frecuencia, completamente
ignorados. Y tambin, porque la
transferencia de un campo nacional a otro se hace a travs de
una serie de operaciones sociales
(Bourdieu, s/p: 1999).

ISSN 0259-2339
Los estudios de recepcin, pues, no

pueden limitarse al sealamiento
erudito y descriptivo de transferencias de ideas y autores de un espacio
cultural a otro. Para Fornet-Betancourt (1995), un estudio de la recepcin implica la reconstruccin
histrica de las condiciones que
preparan la posibilidad para que determinada losofa se torne histrica en el contexto de determinadas
condiciones de vida y de pensamiento. Se trata, pues, de reconstruir el proceso histrico por medio
del cual una losofa es integrada
en la dinmica de la historia, en el
mbito especco de determinada
tradicin cultural. No es posible,
entonces, trazar una historia meramente interna de las ideas, sino
que se deben examinar las condiciones contextuales que facilitan o
dicultan la incorporacin de una
corriente de pensamiento dentro de
la historia cultural de determinada
regin (pp. 9-10).
En ese sentido, intento pensar problemticamente la relacin entre
las teoras socialistas europeas y la
realidad argentina, buscando evitar
tanto las aproximaciones funcionalistas que tienden a convertirlas en
realidades fcilmente asimilables
como las perspectivas nacionalistas que las piensan como realidades
irreductibles a priori. Acudo una vez

Horacio Tarcus
67

ISSN 0259-2339
ms a la perspectiva abierta por Aric (1999):

Si la doctrina marxista logr difundirse y conquistar una presencia hegemnica, o por lo menos
signicativa, entre las clases trabajadoras europeas, venciendo la
fuerte resistencia que le oponan
otras corrientes ideolgicas anarquistas, nacionalistas, democrticas; en Amrica Latina este proceso debi afrontar adems otros
obstculos inditos y en buena
parte an insuperados (p.15).
Pues si an hoy en Europa socialismo y movimiento obrero son en

cierto sentido dos aspectos de
una misma realidad, en Amrica
Latina constituyen dos historias
paralelas que en contadas ocasiones
se identicaron y que en la mayora
de los casos se mantuvieron ajenas
y hasta opuestas entre s, y concluye: Ni la historia del socialismo
latinoamericano resume la historia
del movimiento obrero, ni la de
ste encuentra plena expresin en
aqulla (pp. 23, 29).
Ahora bien, as como advert sobre
los riesgos del esquema torpemente
racionalista segn el cual el marxismo sera una teora denitiva
y universal, disponible para todos
aquellos pueblos que quisieran simplemente aprenderla y aplicarla,
tampoco pretendo reiterar aqu la

perspectiva inversa, segn la cual
la matriz eurocntrica del socialismo (y/o del marxismo) lo convertiran inevitablemente en una or
extica en el suelo latinoamericano,
congnitamente incapaz de pensar
la especicidad de nuestra realidad
(la anomala latinoamericana
respecto a Europa) y de ofrecer una
solucin prctica a nuestra emancipacin. Me propongo mostrar cmo
el socialismo, primero, y el marxismo, despus, formaron parte de la
historia de las diversas formulaciones tericas y resoluciones prcticas
que sucesivamente el pensamiento
latinoamericano fue dando a dicho
problema, apelando una y otra vez
al pensamiento europeo. Pues aunque resulte paradjico, an en sus
momentos de mayor exterioridad, el
marxismo fue parte de nuestra realidad., y contina:
Su suerte fue en buena parte la
suerte corrida por todo el pensamiento latinoamericano, por
lo que hablar, como hoy an se
hace, de su insuperable limitacin europesta, pretendiendo
de tal modo contraponerlo a otras
corrientes de pensamiento no
sabemos por qu razones exentas
de tal estigma, no es sino una forma extravagante y caprichosa de
desconocer que el pensamiento
europeo fue en Amrica Latina

Horacio Tarcus

ISSN 0259-2339
el presupuesto universal por todos

reconocido para sistematizar de
manera racional cualquier tipo de
reexin sobre su naturaleza y sus
caractersticas denitorias (Aric, 1999, p. 22).
En este marco conceptual, se entiende que, si bien la labor inicial de

recepcin y difusin llevada a cabo
por inmigrantes y criollos en la Argentina de nes de siglo XIX pudo
efectivamente nacer de la ingenua
ilusin de una simple reproduccin
local (una traduccin lisa y llana) de
la doctrina socialista europea, resulta mucho ms productivo pensar que
las dicultades, los conictos y los
debates surgidos en la marcha de la
construccin del socialismo argentino les fueron revelando a esos sujetos las asimetras entre el marxismo
nacido en Europa y la realidad argentina. A pesar de sus lmites tericos o sus ulteriores fracasos polticos,
desde Echeverra y la Generacin
del 37 hasta Juan B. Justo, aparecieron diversos proyectos poltico-intelectuales que buscaron establecer
una relacin polticamente productiva entre teora socialista y movimiento social argentino. Proyectos
que enfatizaron la necesidad de una
apropiacin crtica debido a cuestionamientos (por parte de las lites de
poder, por la gran prensa nacional,
por la sociologa acadmica e inclu-
so por voceros del socialismo europeo) en trminos de exotismo.

La primera crtica al carcter extico del socialismo recepcionado por
intelectuales argentinos provino
de las lites dominantes. Fue Pedro
de ngelis, un intelectual orgnico
del rgimen rosista, quien en 1847
se mofaba en las pginas de Archivo
Americano del europesmo y el utopismo del Dogma Socialista de Esteban Echeverra.
De ngelis tachaba, adems, al Dogma como saint-simoniano, mientras
que Echeverra pretendi haber juzgado de modo realista la situacin
argentina valindose del criterio
socialista.9 Desde entonces, se discuti durante un siglo acerca de los
alcances del saint-simonismo de
Echeverra y la Generacin del 37,
desde Paul Groussac hasta Renato
Treves, pasando por Jos Ingenieros,
Abel Chneton, Alberto Caturelli,
Alberto Palcos, etc. Si bien Echeverra, el joven Alberdi y el joven
Sarmiento ignoraron las obras centrales de Saint-Simon y su conocimiento de esa obra fue parcial y adems mediado por la divulgacin y
9
Para un anlisis detallado de la cuestin,

me permito remitir a mi propio texto:
Intelectuales, exilio y utopas. El socialismo
romntico en el Ro de la Plata (18371870), de prxima aparicin.

Horacio Tarcus
69

ISSN 0259-2339
reelaboracin de sus epgonos, no es

menos cierto que los miembros de la
Joven Argentina fueron, a su modo,
saint-simonianos. Hicieron, por supuesto, un uso selectivo de las doctrinas saint-simonianas para concebir su propio programa (por ejemplo,
la distincin entre la dimensin social y la dimensin poltica, o la crtica del individualismo posesivo desde posturas solidaristas). As como,
en el sentido del conocido proverbio
italiano, toda traduccin es traicin
queda dicho que ninguna recepcin
es neutra ni total: todo proceso de
recepcin implica un cierto grado de
seleccin y adecuacin. Dicho, una
vez ms, en trminos de Bloom: toda
lectura fuerte es en cierto sentido
una mala lectura.
Marx. Se trata de las cartas desconsoladas de Raymond Wilmart para

el propio Marx, en las que el emisario enviado por el Consejo General
de la AIT a Buenos Aires inform
desde aqu acerca de los lmites para
la construccin de una asociacin
obrera que funcionara como lial de
la Internacional y, simultneamente, para la difusin de los textos de
Marx en la Argentina de 1873: Comienzo a creer (...) que no hay nada
que hacer con los elementos de aqu.
Hay demasiadas posibilidades de hacerse pequeo patrn y de explotar
a los obreros recin desembarcados
como para que se piense en actuar de
alguna manera (citado por Paglione, [Tarcus, seud.] 2007) le escribi
Wilmart a Marx.
En este caso, los propios actores

histricos de ngelis y Echeverra discutieron (en el lenguaje
de su poca) sobre los problemas
de la recepcin: acerca de la posibilidad/imposibilidad de universalizacin de las doctrinas socialistas
europeas, acerca de las condiciones
locales que haran viable/inviable
su recepcin, etc.
Veinticinco aos despus, el escritor Roberto J. Payr apelaba a la

transformacin de esas condiciones
sociales para explicar el fenmeno
de la expansin de la prensa socialista en la Argentina nisecular. Se
complaca del crecimiento de un
movimiento obrero socialista en
una sociedad capitalista argentina
que pona trabas cada vez mayores
al sueo de la movilidad ascendente:
Hay otro momento intenso, que tratar con detenimiento en este texto,
en el que otro de los actores reexion sobre las condiciones locales
de recepcin de El Capital de Karl
Hasta hace pocos aos era fcil

crearse un capital, conquistar la
holgura, asegurar el pan de la vejez. Los que vivan de su trabajo

Horacio Tarcus
tenan la esperanza, muchas veces

realizada, de llegar a ricos. Hoy,
los capitales as formados, quieren
ser exclusivos, los grandes absorben a los pequeos, y el trabajador, el asalariado, ve con dolor y
no sin protesta que su salario alcanza apenas para su subsistencia
y la de su familia, reclamndole
an grandes privaciones (Payr,
1897: p. 55).
Pero quizs nada dena mejor el

malentendido inherente a la problemtica de la recepcin argentina
del socialismo y el marxismo que el
debate Justo-Ferri de 1908. El autor
de Teora y Prctica de la Historia haba llegado al socialismo, como otros
hombres de su generacin, a travs
de la lectura de Herbert Spencer.
Uno de los primeros libros editados
por los socialistas argentinos fue precisamente Socialismo y ciencia positiva
(1905), en el que el italiano Enrico
Ferri buscaba conciliar el socialismo
con el evolucionismo darwiniano y
spenceriano. Sin embargo, cuando
en su visita a la Argentina en 1908
el diputado y criminlogo italiano
declar que el socialismo era en la
Argentina una or articial, Justo se
apoy en el modelo de Marx para
enfatizar el carcter capitalista de la
Argentina y su insercin en el mercado capitalista mundial. Y fue en
su confrontacin con el socialista
italiano que su pensamiento tom

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una signicativa distancia crtica

del modelo evolucionista marxista, segn el cual el crecimiento del
movimiento obrero y socialista internacional sera el producto natural
del proceso de expansin capitalista
desde el centro a la periferia.
Ferri (1905) consideraba, como lo
haca entonces la lite argentina y lo
hizo aos despus con mayor nfasis
el nacionalismo vernculo, que el
socialismo argentino era un fenmeno de exportacin trado a estas playas por los trabajadores inmigrantes
e imitado por los argentinos al traducir los libros y folletos socialistas
de Europa (s/p). Justo cuestion lo
que denominaba la sociologa de pacotilla y la incapacidad de Ferri para
el mtodo socialista, pues el italiano,
incapaz de apreciar in situ la realidad del socialismo argentino, insista con el rgido esquema que traa
de Italia sobre la inviabilidad del socialismo en los pases atrasados.
Es cierto que Justo no elabor una
conceptualizacin sobre el desarrollo desigual entre industrializacin y
emergencia del proletariado, equivalente a la que por entonces desarrollaron Lenin, Trotsky y los marxistas
rusos, pero al menos cuestion en
varios puntos el modelo evolucionista segn el cual el crecimiento
del movimiento obrero y socialista

Horacio Tarcus
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sera una funcin de la expansin

capitalista: por una parte, el proletariado observ Justo no fue
un producto de la mquina a vapor,
sino que apareci y se desarroll en
Europa varios siglos antes de su descubrimiento; por otra, y apelando al
Marx de la moderna teora de la colonizacin, le record a Ferri cmo
procede el capital para producir un
proletariado en las colonias, sin necesidad de traer mquinas de vapor.
La rplica de Justo a Ferri contena
el esbozo de la crtica a las concepciones evolucionistas del capitalismo que desarrollaron los marxistas
argentinos de las siguientes generaciones desde Jos Boglich hasta
Rodolfo Puiggrs, desde Silvio Frondizi hasta Milcades Pea (Tarcus,
1996), y al mismo tiempo un llamado a vivicar la teora socialista
desde la propia experiencia:
Pero esa doctrina, obra nuestra,
no la dejemos cristalizarse en
boca de los charlatanes y de los
epgonos, para que no se sobreponga a nosotros. Infundmosle
siempre nueva vida, prendola
constantemente de hechos nuevos, hacindola recibir en su seno
todas las nuevas realidades, para
que no degenere en un nuevo
evangelio (Justo, 1909: p. 141).
Y concluy Justo: Que al prolongarse y extenderse nuestro movimiento y adquirir nuevas modalidades, se ensanche y enriquezca nuestra
doctrina; que crezcan eternamente, a
diferencia de los credos, momicados
apenas dan a luz! (Ibdem).
Finalmente, Ferri esboz, en su intervencin polmica, una teora de
las condiciones sociales para la produccin terica al armar que en la
Argentina Marx no podra haber escrito El Capital
...que l haba destilado con su
genio del industrialismo ingls.
Justo replic con agudeza que si
bien no tenemos una industria
como la de Inglaterra, donde escribi Marx El Capital, contamos sin
embargo en la Argentina con un
movimiento socialista; mientras
que en la industrializada Inglaterra
habra que explicar, conforme a semejante criterio evolucionista, el
retardo y la lentitud del desarrollo
del Partido Socialista (Justo, 1920:
pp. 131, 140).
Paradojas de la produccin y la recepcin: la industrializada Inglaterra ofreci, pues, las condiciones

sociales para que se produjese una
obra como El Capital, pero las condiciones sociales de la perifrica
Argentina permitieron que la opera magna de Marx encontrase aqu

Horacio Tarcus
traductores, lectores y seguidores

acaso ms entusiastas que en la propia cuna del capitalismo y la clase
obrera modernas. Justo invit, pues,
a Ferri, hace un siglo, a comprender
el fenmeno del ideal socialista
propagndose entre nosotros (Justo, 1920: p. 139), que no es otro que
el objeto de esta investigacin.
Los sujetos de la recepcin: de las
lites a los trabajadores
Mi libro se centra en el perodo que
naci con la primera recepcin de
Marx en la prensa nacional a propsito de los ecos llegados a estas playas
sobre la Comuna de Pars (1871) y se
cerr con la conguracin del campo socialista y la incorporacin del
pensamiento de Marx al incipiente
campo de las ciencias sociales hacia
1910. Para el perodo que me ocupa
(1871-1910), se pueden distinguirse
analticamente cuatro momentos en
el proceso de difusin que el marxismo conoci en la Argentina:
a. Entre 1871 y 1880, la recepcin
del primer socialismo marxista,
fundamentalmente a travs de
los emigrados franceses que escaparon a la represin posterior
a la cada de la Comuna de Pars;
b. Entre 1880 y 1890, la recepcin
de Marx en el contexto del socialismo alemn que trajeron los

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emigrados alemanes expulsados

de su pas por la leyes anti-socialistas promulgadas por el Canciller Bismarck;
c. Entre 1890 y 1900, la recepcin
de un marxismo que, en clave de
socialismo cientco y al mismo tiempo de corriente que anim el moderno movimiento
obrero, acompa la emergencia
y el apogeo de la llamada Segunda Internacional;
d. Entre 1895 y 1910, la incorporacin del pensamiento de Marx al
incipiente campo de las ciencias
sociales.
Lo que se entendi por marxismo
en cada uno de estos momentos de
la recepcin no fue igual, ni se ley
el mismo corpus en cada uno, ni fue
idntica la imagen pblica que se
construy de Karl Marx. En la dcada
de 1870, si bien circul en la prensa
pblica una cierta informacin sobre
el Marx cientco como se ver,
era una suerte de Lucifer moderno
empeado en volcar su inmenso saber en la destruccin de la civilizacin; la imagen predominante fue
la del Marx revolucionario, lder de
la temible Asociacin Internacional
de los Trabajadores y responsable
de la tragedia de la Commune. Los
primeros textos de Marx que alcanzaron alguna circulacin en la
Argentina fueron, precisamente, el

Horacio Tarcus
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Maniesto inaugural, los Estatutos y

otros documentos polticos redactados por Marx para la Asociacin
Internacional de los Trabajadores.
Con la mediacin de los emigrados
alemanes, a lo largo de la dcada de
1880, se asent la imagen del Marx
cientco, aquel a quien la humanidad deba una concepcin cientca
de la historia. No se desconoca su
rol poltico en la revolucin de 1848
o como dirigente de la Internacional, pero se acentu su carcter de
hombre de ciencia que puso su enorme saber al servicio de la causa de
redencin social. As, el Lucifer de
1871 pas a ser en 1890 una suerte
de Prometeo moderno.
Coronando este proceso de difusin
del Marx cientco, en 1898 apareci en Madrid la primera versin
espaola del primer volumen de El
Capital, traducida por el argentino
Juan B. Justo. Pero en el contexto de
la conguracin del campo socialista en la dcada de 1890, la disputa
en torno a estas dos dimensiones del
pensamiento de Marx el cientco y el revolucionario conoci
intensas tensiones, segn se armaron las posturas de un naturalista como Germn Av-Lallemant,
las de un cientco que se aboc a
la poltica como Justo, las de un
obrero autodidacta como Adrin
Patroni o las de un joven socialista
en trnsito al campo acadmico

como Jos Ingenieros. Finalmente,
la emergencia del campo acadmico
de las ciencias sociales puso a la orden del da la tarea de depuracin del
pensamiento de Marx, rescatando
lo que para sus cultores eran sus ncleos cientcos en detrimento de su
dimensin mtico-poltica, cara a la
demagogia socialista. Cada momento
y cada corriente pugn por construir
su propia imagen de Marx y apel a determinado corpus marxiano,
haciendo hincapi en ciertas obras
clave que despus quedaron eclipsadas en un segundo plano para poner
otras en relieve.
Cada uno de estos momentos de la
recepcin remite a distintos sujetos,
a agentes especcos de la recepcin.
En un estudio previo, el seguimiento del itinerario de las ideas socialistas en la Argentina entre 1837 y
1870 abarc desde la lite letrada
de Buenos Aires y ciertas capitales
provinciales hasta los trabajadores
europeos exiliados en nuestro suelo a partir de 1852. En un primer
momento, como se dijo, las ideas
saint-simonianas fueron recibidas y
difundidas por los jvenes de la lite ilustrada de Buenos Aires, desde
donde se proyectaron hacia las lites provinciales (y luego sobre las de
Uruguay y Chile).

Horacio Tarcus
El perodo que se abri en 1848 asisti a la metamorfosis poltica de la

lite, del romanticismo al liberalismo. A partir de entonces fue el turno de los emigrados polticos ilustrados en la recepcin y difusin de las
ideas socialistas. Periodistas, abogados, docentes, estos hombres ocuparon lugares de prestigio intelectual,
aunque de segundo orden dentro de
los engranajes del Estado nacional o
de las instituciones civiles, lo que no
les impeda establecer relaciones con
el incipiente movimiento obrero y
socialista. Francisco Bilbao, Bartolom Victory y Surez, Alejo Peyret y
Serafn lvarez fueron republicanos
de izquierda, federalistas antiunitarios, demcratas radicales, masones
laicistas y anticlericales que pusieron en circulacin ideas socialistas
cristianas, utopistas o proudhonianas. Figuras de un pensamiento en
transicin, tanto en Europa como en
Amrica, fueron ms que republicanos y an menos que socialistas en el
sentido moderno del trmino.
En franco contraste con estas guras, los sujetos privilegiados de la
recepcin de Marx fueron (en el perodo que ocup Marx en la Argentina) los trabajadores y los intelectuales vinculados al mundo del trabajo.
En las ltimas dcadas del siglo XIX
comenzaron vertiginosas transformaciones sociales en el pas: la gran

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expansin del comercio exterior haba provocado una dinamizacin de

toda la actividad econmica.
El crecimiento de la poblacin y de
la urbanizacin se vio empujado por
la creciente masa de inmigracin
europea que se integraba como asalariada para trabajar en el campo, en
el puerto, en los ferrocarriles, en la
construccin, en los frigorcos, as
como en los pequeos talleres e incluso en las fbricas, que conocieron
un relativo crecimiento a partir de
1890. Como resguardo a la precaria condicin del trabajador, en la
dcada de 1850 comenzaron a estructurarse las primeras formas de
organizacin mutual sobre la base
del ocio. Las sociedades de resistencia surgieron como diferenciacin
en el seno de las mutuales, a nes
de la dcada de 1870, sobre todo
en la Ciudad de Buenos Aires, y se
generalizaron entre los dos ltimos
aos de la dcada 1880 y la dcada
siguiente. Puede decirse que a partir
de 1888 el movimiento obrero de la
Argentina comenz una accin reivindicativa y poltica no espordica,
sino continua (Falcn, 1986).
Una de las formas de asociacin de
carcter mutual, social y cultural, a
la que no eran ajenos ciertos objetivos polticos, fueron las asociaciones
por nacionalidades extranjeras. Estas

Horacio Tarcus
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fueron, en cierto modo, derivaciones de las organizaciones sociales o

polticas de los pases de origen. Las
asociaciones italianas eran predominantemente republicanas, y as lo
testimonian muchos de sus nombres:
Unione e Benevolenza, Fratellanza,
Mazzini, Garibaldi, etc. (Panettieri,
1992, p. 42). En 1892, el nombre de
una nueva asociacin, Fascio dei laboratori, delat una orientacin obrera
y socialista. Muchos emigrados franceses de orientacin socialista se
agruparon en Les Egaux, mientras
que los obreros socialistas alemanes
expulsados de su pas por la leyes antisocialistas del Canciller Bismarck
constituyeron, en 1882, el Verein
Vorwrts, la Asociacin o Club Adelante, pues este Vorwrts era el
nombre de un peridico emblemtico de la socialdemocracia alemana.
A lo largo de todo este perodo
nacieron tambin una gran cantidad de peridicos y rganos de las
sociedades de resistencia, de las
asociaciones por nacionalidad o
de vertientes polticas (socialistas,
anarquistas, mazzinistas, etc.), que
hablaban de un proceso en curso de
conguracin de una cultura obrera
caracterstica del perodo que va,
aproximadamente, de 1880 a 1910.
Dicha cultura, desde luego, no solo
se forj en los peridicos: Se acu
en los conventillos, talleres o asociaciones mutuales y se plasm en acciones de envergadura mayor, como
el ciclo de las grandes huelgas de la
primera dcada de este siglo [XX]
(Gutirrez y Romero, 1995, p. 11).
Para caracterizarla brevemente en
esta introduccin se puede seguir a
estos autores sealando que sus notas
distintivas fueron su identidad centrada en el trabajo, una religiosidad
desplazada al culto de la ciencia, un
carcter crtico y contestatario frente
al capital y al Estado. Surgi en un
contexto de marcada heterogeneidad social (diversidad de orgenes, de
tradiciones, de lenguas), prolongada
por la aliacin a distintas asociaciones de colectividad y por la diversidad de condiciones laborales, en un
mundo de pequeos establecimientos, de fuerte rotacin del empleo,
de diversidad de destinos... Pero a la
vez homogeneizada por su compacta
localizacin en el centro de la ciudad o en el barrio de La Boca y las
comunes experiencias derivadas de la
inestabilidad crnica del empleo, del
hacinamiento en conventillos, de la
vulnerabilidad a la enfermedad (Gutirrez y Romero, 1995).10
10 He puesto un cuidado especial en precisar la ubicacin de viviendas obreras
y locales socialistas: su proyeccin en
un plano de la ciudad conrmara dicha

Horacio Tarcus
Como se ver, las ideas socialistas y

marxistas pesaron signicativamente en la conformacin de esta cultura, a pesar de la hegemona anarquista, constituyendo lo que se podra
denominar una subcultura socialista
dentro de aquella cultura obrera.
Ejercieron un inujo importante
sobre ciertos sectores de la clase trabajadora en formacin, partiendo de
los obreros de origen alemn y francs y penetrando crecientemente
entre los republicanos italianos. En
la conguracin de esta identidad
marxista se puede ver el peso que
jugaron las representaciones imaginarias: la iconografa de Marx en los
centros y en las viviendas obreras,
las banderas rojas, el canto colectivo
de La Internacional en los mtines e
incluso el culto a los libros, particularmente al que en aquella poca se
dio en llamar la Biblia del Proletariado: El Capital.
Ahora bien, la pregunta que se impone aqu es por qu la teora de
Marx ejerci esta atraccin para una
amplia franja de obreros inmigrantes. Segn la tesis de Aric, fue el
perl eurocntrico de la traduccin
latinoamericana del marxismo por
concentracin urbana en los barrios de
Balvanera, Monserrat, San Cristbal
y Constitucin, adems de La Boca y
Barracas.

ISSN 0259-2339
parte de los socialistas el que de algn modo facilit su apropiacin por

aquellos trabajadores de orgenes
abrumadoramente europeos. Adems, tanto en Amrica Latina como
en Europa, el marxismo les proporcion a estos trabajadores el reconocimiento de una condicin propia:
una identidad obrera. Una intensa
voluntad de transformacin social
estaba asociada a la idea de autoorganizacin poltica del proletariado,
independiente de la burguesa, que
los delimitaba de las posturas antipolticas anarquistas:
De ah entonces [concluy Aric], que todos aquellos que colocndose desde el punto de vista
de la clase obrera expresaran la
necesidad de construir un partido
poltico propio, se pensaran a s
mismos como marxistas, no importa qu conocimientos tuvieran de las ideas de Marx. [El marxismo, entonces, antes que] una
forma de saber reconocida en sus
categoras fundamentales, [funcionaba como] una delimitacin
de fronteras precisas, respecto de
los anarquistas y de la democracia
burguesa (Aric, 1988: p. 944).
En ltimo lugar, pero no de importancia, se debe sealar a los agentes

por antonomasia de los procesos de
recepcin de ideas: los intelectuales.
En cierta medida, se volver aqu al

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mundo de la lite letrada, a sus cenculos, a la universidad pblica, a la

gran prensa nacional. Se vern aparecer nada menos que en el diario
La Nacin las primeras referencias
precisas sobre la vida y la obra de
Marx. Y tambin cmo el emisario
del Consejo General de la AIT en
Buenos Aires, Raymond Wilmart,
se transform en pocos aos en un
abogado de la lite letrada, as como
Ernesto Quesada y Juan Agustn
Garca dedicaron clases ntegras a
Marx en los cursos de la naciente sociologa argentina.
Pero se asistir tambin a la emergencia de abogados y mdicos provenientes de sectores medios que
se volcaron a la poltica socialista
y difundieron el pensamiento de
Marx en la ctedra universitaria,
en la prensa obrera e incluso en el
parlamento. Paralelamente, se ver
surgir, como diferenciacin al interior del mundo del trabajo, una activa capa de intelectuales obreros.
Es as que hijos rebeldes de la lite,
profesionales medios y obreros intelectualizados conuyeron, no siempre armnicamente, en la formacin
del socialismo argentino. Como
contribucin al establecimiento de
una tipologa de los intelectuales socialistas en este perodo se podran
agrupar algunas de las guras dentro
de los siguientes tipos:
Intelectuales de tipo tradicional,

esto es, profesionales medios
(mdicos, abogados, periodistas
y escritores) que se orientaron
hacia la clase trabajadora y el
socialismo. El intelectual tradicional de corte humanista de
dcadas atrs, del tipo de Alejo
Peyret, ha dejado su lugar al intelectual de perl tcnico-cientco, cuyo prototipo es Germn
Av-Lallemant;
intelectuales orgnicos de la
clase trabajadora, devenidos
polticos profesionales, ya sea
rentados por su organizacin
poltica, ya sea porque su actividad parlamentaria les ofreci
ingresos para consagrarse a la
poltica como actividad de tiempo casi completo. Es el caso, en
parte, de Raymond Wilmart, un
cuadro poltico avant la lettre
enviado por la Internacional en
misin a Buenos Aires; o de Juan
B. Justo y Nicols Repetto que
abandonaron la profesin mdica para consagrarse a la actividad poltica; o el de los obreros
que abandonaron su profesin
al menos por ciertos perodos para transformarse en diputados obreros y en polticos
de tiempo casi completo;
intelectuales obreros, trabajadores que se intelectualizaron no
solo porque se abocaron a una

Horacio Tarcus
formacin autodidctica, sino

porque, como periodistas, conferencistas, editores de peridicos, de folletos, etc., pasaron a
cumplir funciones intelectuales,
como Carlos Mauli, Domingo
Risso o Adrin Patroni.
Estos tipos se corresponden con diversas posiciones dentro del campo
poltico socialista y permiten comprender diferentes lecturas de Marx,
as como un sinnmero de conictos
que, al interior del movimiento socialista argentino, se han planteado
entre cientcos y doctrinarios, entre partidarios de la razn cientca y del mito revolucionario, entre
intelectuales con vocacin creativa
y divulgadores, entre partidarios de
la revisin y defensores del dogma,
entre adeptos del realismo ingenuo y
defensores del materialismo dialctico, entre intelectuales y polticos,
entre intelectuales y obreros...
As, los conictos que se desplegarn en las prximas pginas entre
los obreros inmigrantes alemanes
del Verein Vorwrts y los intelectuales que en 1896 constituyeron
el Centro Socialista de Estudios,
o el rspido debate que se suscit
en 1895-96 entre un naturalista de
formacin clsica alemana como
Germn Av-Lallemant y el joven
Jos Ingenieros, exponente de una

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cultura poltica y cientca inspirada en autores franceses e italianos, o

los persistentes debates que estallaron entre el obrero socialista Adrin
Patroni, apasionado divulgador del
socialismo, y, otra vez, el joven Ingenieros, que intent articular ciencia
positiva con reformismo poltico,
son sintomticos de este tipo de problemas relativos a la cuestin de la
autonoma de los intelectuales dentro del partido, a las tensiones entre
teora y doctrina. De una parte, necesidad de crtica y renovacin terica; de otra, exigencia militante de
socializacin y de divulgacin. 11
Conictos de este tipo se proyectaron incluso ms all del movimiento
socialista: por ejemplo, la querella de
legitimidades desatada entre Ernesto
Quesada y el Partido Socialista en
1908 por la apelacin a la teora de
Marx revel cmo pensaba y practicaba dicho Partido su relacin con
los intelectuales extrapartidarios y
11 Como se ver luego, el mismo Juan B. Justo, en su empeo por la democratizacin
del saber, tema que en el movimiento
socialista se cristalizase una divisin horizontal entre un socialismo sosticado
y esotrico de las lites, por arriba, y un
socialismo de los hombres sencillos, por
abajo. Por eso lleg a postular en El realismo ingenuo: Movimiento popular y
cientco, el Socialismo para ser genuino
tiene que ser ingenuo; para ser consciente, tiene que ser vulgar (Justo, 19031947, p. 269).

Horacio Tarcus
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cmo vea el movimiento socialista

la intelectualidad progresista.
Independientemente de estas tensiones, el marxismo ejerci un enorme atractivo para este conjunto de
intelectuales en relacin a las teoras
cienticistas entonces fuertemente
implantadas. En parte, esto puede
entenderse a partir de ciertas caractersticas progresistas del positivismo argentino que, a diferencia del
europeo, favoreci la recepcin del
socialismo y el marxismo por parte
de algunos intelectuales positivistas
(Soler, 1968). Asimismo, el marxismo recepcionado en la Argentina a
partir de 1890, previamente moldeado por la socialdemocracia alemana,
no dejaba de presentar anidades
cientco-loscas con el positivismo. Aunque ambos compartan una
perspectiva evolutiva y etapista sobre el decurso de las sociedades desde la antigedad al capitalismo, los
textos marxistas posibilitaron lecturas menos liberales, ms complejas y
ms dramticas de dicho proceso.
La concepcin marxista apareci
como portadora de la extraordinaria novedad de la interpretacin
econmica de la historia. A partir
de 1890, y por varias dcadas, ambos trminos funcionaron a menudo
como sinnimos, incluso entre los
partidarios del marxismo.12 Aunque

casi todos los autores ofrecieron sus
reparos a esta lectura de la historia
inspirada en el peso de un solo factor, fue tambin unnime el reconocimiento al descubrimiento de
Marx sobre el peso decisivo de las
determinaciones econmicas en la
historia. Adems, la teora marxista,
con su centralidad en el conicto de
clases como motor y ncleo racional de la historia, apareca como un
prisma apropiado para dar cuenta de
una realidad argentina que se mostraba atravesada por contradicciones sociales y polticas irresolubles.
La centralidad otorgada por dicha
teora a la clase trabajadora en la
lucha por la emancipacin social
pareca encontrar su correlato en el
peso especco que esta nueva clase
obrera iba ganando progresivamente
dentro de nuestra sociedad. Las tesis
marxistas de la renta de la tierra, de
los ciclos y las crisis capitalistas, de
la formacin de la gran industria y
12 Todava en una fecha tan tarda como
1930, una editorial del Partido Socialista edit el Maniesto Comunista y otros
textos complementarios bajo el ttulo:
Interpretacin econmica de la Historia,
Buenos Aires, Biblioteca de Estudios
Sociales. Juan B. Justo, en 1930, y el
socialista Jacinto Oddone, todava en
1937, titularon su aplicacin del marxismo a la historia argentina del siglo
XIX como El factor econmico en
nuestras luchas civiles.

Horacio Tarcus
el proletariado moderno se mostraban particularmente fecundas para

dar cuenta del ciclo de formacin
de la Argentina moderna. Las tesis
marxianas sobre la acumulacin del
capital, la acumulacin originaria y
la moderna colonizacin capitalista
ofrecan conceptos e ideas muy apropiadas para pensar el problema de la
gestacin del capitalismo argentino
en el marco de la expansin del capitalismo mundial hacia la periferia.
Como se dijo ms arriba, ni la teora
marxiana, ni los desarrollos posteriores de los marxistas europeos, concebidos para otros parmetros histricos y geogrcos, guardaban con la
realidad argentina (y latinoamericana) sencillas relaciones de aplicabilidad. Para pensar productivamente
Amrica Latina desde el marxismo
fue necesario un largo proceso de
gestacin de una conciencia crtica del propio proceso de recepcin.
Solo sobre esta base era posible exceder a las formas ms inmediatas e
instrumentales de la recepcin, en
pos de lo que se podra denominar
una reapropiacin del marxismo. Ya
no un marxismo en Amrica Latina, sino un marxismo latinoamericano. En este descubrimiento est,
precisamente, una de las claves del
recorrido del marxismo argentino y
latinoamericano, que es la historia
de un prolongado alumbramiento,

ISSN 0259-2339
de Lallemant a Justo y de Maritegui

a Aric.
La historia intelectual: algunas indicaciones sobre el mtodo de investigacin
En la medida en que mi investigacin busca inscribirse dentro de los
estudios sobre la difusin internacional de las ideas de Marx durante las dos ltimas dcadas del siglo
XIX y principios del siglo XX, pareciera situarse en el plano de la
historia de las ideas. Sin embargo,
si la perspectiva clsica de la historia de las ideas que presentaban en
forma genealgica y contextual los
sistemas de pensamiento de cada
gran pensador a travs de sus grandes textos ha sido objeto de fuertes
cuestionamientos, dichas objeciones
cobran especial relevancia a la hora
de estudiar la recepcin de Marx y
el marxismo. Pues el marxismo a
diferencia de otras losofas de carcter ms especulativo y en tanto
expresin terica de un movimiento
prctico (segn la clsica denicin
de Karl Korsch) excede siempre la
mera teora, va ms all del plano de
las ideas, para proyectarse sobre las
prcticas sociales.
Para retomar los trminos gramscianos, ms que el marxismo en tanto teora, me ha interesado aqu el

Horacio Tarcus
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marxismo como ideologa, esto es:

los procesos de su recepcin, difusin y recreacin en la Argentina,
en los diversos mbitos en que tuvo
lugar, no solo en los grandes libros,
sino en la prensa y en la folletera
del movimiento obrero y socialista,
en los diarios y los cenculos de las
lites, en las clases, los folletos y los
libros de los fundadores de la sociologa cientca.13
Por ello, antes que inscribir mi trabajo dentro de la historia de las
ideas, preero hacerlo, en trminos
de Marichal, dentro de la historia
intelectual. Es que ms que prestar
atencin a una secuencia temporal
de las ideas, atend a sus encarnaciones temporales y a sus contextos biogrcos. A las ideas, pero tambin a
sus portadores: los sujetos. O mejor,
sus forjadores y difusores: los intelectuales. Y no solo me ocup de los
grandes intelectuales conceptivos,
de los grandes autores, sino tambin
de los animadores culturales, los editores, los traductores, los divulgadores... Ms que las grandes ideas-ncleo de una poca, quise reconstruir
una trama ms amplia, tratando de
13 Por ejemplo, intent mostrar cmo un
clsico de nuestro pensamiento social,
la Sociologa argentina de Jos Ingenieros,
es una recopilacin y reformulacin de
textos nacidos en el periodismo poltico
socialista.
restituir a muchas de ellas su rol de

ideas hegemnicas, pero al lado de
otras que aparecen como residuales,
emergentes o contrahegemnicas.
De all mi inters no solo por los
grandes textos, sino por los gneros
menores, como la correspondencia,
la folletera y el periodismo, como
expresa Marichal:
La historia intelectual (...) se ocupa de la relacin entre ideas y opinantes, en un lugar y en un tiempo
concretos de la historia humana.
Esas ideas no son, adems, exclusivamente loscas, ni ocupan
siempre un puesto en la historia
de las ideas, concebida incluso
un poco ms ampliamente que
Lovejoy. De esto se desprenden
dos consecuencias metodolgicas de suma importancia para la
historia intelectual. La primera es
la atencin prestada a los textos
aparentemente secundarios, o de
hecho, marginales, de una poca.
Esto es, los textos de autores menores que han sido como auentes tributarios en la gnesis de un
pensamiento central, digmoslo
as. O tambin los textos derivados, a manera de estribaciones
laterales, de una fuerte personalidad creadora. Ah en esos textos,
tributarios o derivados a veces
marcadamente modestos halla
el investigador de la historia intelectual los matices ms reveladores de una poca (1978, p. 23).

Horacio Tarcus
Fornet-Betancourt ejemplic esta

cuestin sealando que las primeras
ideas marxistas llegaron a Amrica Latina no por libros especializados ni por las enseanzas de docentes progresistas en instituciones
acadmicas, sino por la tradicin
oral transmitida por la inmigracin
de trabajadores europeos a mediados del XIX, especialmente de los
trabajadores alemanes (1995: p.
10,12). Estos trazaron, por supuesto,
elementos fragmentarios de un programa socialista, antes que claras representaciones loscas. Pero esta
recepcin inicial, concluy este autor, contribuy a despertar despus
el inters explcito en el contenido
propiamente losco del marxismo. No es casual, entonces, que en
las tradicionales historias de las ideas
loscas en Amrica Latina, que
solo siguen el itinerario de las ideas
de los grandes pensadores, a menudo
Marx no aparezca ni siquiera citado.
Respecto a los desafos y problemas
que plante la historia intelectual,
Martin Jay los formul en trminos
que suscribo plenamente:
Juzgada a menudo como un hbrido entre la losofa, la historia
de los intelectuales y sus instituciones y la historia cultural en
un sentido amplio, la historia
intelectual ha sido acusada de
no cumplir bien ninguna de las

ISSN 0259-2339
tareas de estas disciplinas. Su

modo de manipular las ideas rara
vez es lo sucientemente riguroso para el lsofo profesional; la
atencin que presta al contexto
con frecuencia es demasiado supercial para satisfacer a los socilogos del conocimiento, y el
persistente inters que maniesta
por la cultura de lite ofende las
sensibilidades antijerrquicas de
muchos historiadores de la cultura (...) Sin embargo, bien podra
ser una fuerza oculta de la historia intelectual el hecho de que
sta opera en la cambiante interseccin de diferentes discursos a
menudo en conicto. Consciente
de la deuda que el pensamiento
actual tiene con el pasado, la historia intelectual elude la falacia
de pensar que la originalidad es
siempre una virtud evidente por
s misma. Antes que desmerecer
el mero comentario y considerarlo inferior a la innovacin
creadora, esta disciplina reconoce el impacto an poderoso que
ejercen las ideas del pasado en
nuevas e inesperadas constelaciones con otras procedentes de
diferentes contextos. En inevitable sintona con las tendencias
intelectuales recientes, desconfa
de los enfoques histricos que ngen indiferencia ante las disputas
tericas actuales. Por el contrario,
los historiadores intelectuales frecuentemente se sienten impulsados a incorporar algunos logros

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de los desarrollos recientes en

su intento por recrear el pasado.
La variada recepcin de las ideas
la enmaraada madeja de lecturas y las apropiaciones errneas
que caracterizan la circulacin de
cualquier idea o creacin cultural
que merezca ser estudiada inevitablemente incluye aquellas
que dominan la poca misma en
que le toca vivir al historiador
(Jay, 2003: pp. 15-16).
Conferencia magistral de apertura

del Coloquio
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Temas de nuestra amrica N.

El marxismo en Amrica Latina y la problemtica

Palabras claves: Historia intelectual,

Keywords: Intellectual history, Latin American

N. especial 54. Julio-diciembre 2013

Temas de nuestra amrica N. 54

El auge de la historia intelectual, as

mi modo de ver, dos precedentes en

36 El marxismo en Amrica Latina y la problemtica de la recepcin transnacional de las ideas

la teora de Marx gana y al mismo

Temas de nuestra amrica N. 54

que son, todos ellos, tambin y sobre

El marxismo en Amrica Latina y la problemtica de la recepcin transnacional de las ideas

Temas de nuestra amrica N. 54

en la Argentina de nales del siglo

de produccin capitalista o como

38 El marxismo en Amrica Latina y la problemtica de la recepcin transnacional de las ideas

El lector encontrar en ese libro

Temas de nuestra amrica N. 54

Y Ernesto Quesada, que cuestion

El marxismo en Amrica Latina y la problemtica de la recepcin transnacional de las ideas

Temas de nuestra amrica N. 54

Si apelo a un Marx es tambin al

Esta rpida expansin de las ideas

40 El marxismo en Amrica Latina y la problemtica de la recepcin transnacional de las ideas

Temas de nuestra amrica N. 54

aparece intrnsecamente vinculada

El marxismo en Amrica Latina y la problemtica de la recepcin transnacional de las ideas

Temas de nuestra amrica N. 54

promesa de una poltica cientca. Ni

padres fundadores de las ciencias sociales argentinas Carlos Octavio

42 El marxismo en Amrica Latina y la problemtica de la recepcin transnacional de las ideas

y los divulgadores franceses como

Temas de nuestra amrica N. 54

Por abstrusamente metafsicas

Antonio Gramsci es uno de los autores que ms ha reexionado en

El marxismo en Amrica Latina y la problemtica de la recepcin transnacional de las ideas

Temas de nuestra amrica N. 54

marxismo es reapropiado, recreado

La fuerza de las religiones, y especialmente de la iglesia catlica

Cmo evitar el corte horizontal en

44 El marxismo en Amrica Latina y la problemtica de la recepcin transnacional de las ideas

comn, sino al contrario, a conducirlos hacia una concepcin

Temas de nuestra amrica N. 54

El marxismo en Amrica Latina y la problemtica de la recepcin transnacional de las ideas

Temas de nuestra amrica N. 54

a instituirse una doctrina socialista

Sin embargo, la lectura en clave determinista, fatalista y mecanicista de

46 El marxismo en Amrica Latina y la problemtica de la recepcin transnacional de las ideas

Pero por otro lado, la teora inicial,

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muestran una gran propensin a superponerse y confundirse.3

El marxismo en Amrica Latina y la problemtica de la recepcin transnacional de las ideas

Temas de nuestra amrica N. 54

que la doctrina marxista es nombrada habitualmente, no solo por los

en un libro que luego se encontrar

En 1914, la Segunda Internacional

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que haya corrompido tanto a la clase

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mejor aquellos momentos histricos como aquel en que me centro

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