Una mirada sobre la escuela secundaria argentina.

Claudia Bracchi[1]
Victoria Gonzlez[2]
La historia
Si bien la escuela media ha cumplido diferentes e incluso mltiples funciones a lo largo del tiempo,
es posible afirmar que la sociedad argentina le asign tradicionalmente, al menos dos funciones
principales. Filmus y Moragues en un trabajo reciente identifican al menos tres etapas en el
desarrollo histrico del nivel, subrayando en cada una de ellas el predominio de una modalidad
especfica. Con respecto a la primera etapa, afirman que existe consenso acerca de que en sus
orgenes, y hasta las primeras dcadas del siglo XX, la escuela media tuvo como principal funcin
la preparacin y seleccin de aquellos alumnos que habran de acceder a la educacin universitaria,
as como la formacin de los funcionarios pblicos que el incipiente aparato burocrtico requera.
Esta funcin no presentaba discontinuidades respecto del modelo de desarrollo econmico
adoptado, de produccin y exportacin de bienes primarios de origen agrcola y minero. En este
sentido, cabe sealar que el rpido desarrollo del sector primario de la economa no fue
acompaado por un movimiento similar en el sector industrial, siendo por tanto, escasas las tareas
productivas que requirieron cierto nivel de capacitacin (Filmus, 2001). As, durante el gobierno de
la generacin del 80, la escuela secundaria, estuvo caracterizada por una funcin puramente
poltica, es decir formar un tipo de ciudadano con capacidades para cumplir papeles polticos, poder
acceder a la universidad o a empleos en la administracin pblica, en este sentido, fue una
educacin fundamentalmente elitista. El tipo de Estado oligrquico liberal que se establece durante
el siglo XIX slo estar interesado, por tanto, en aquella educacin abocada al desarrollo y
mantenimiento de las elites dirigentes (Tedesco, 1986; Rama, 1987).
A partir de 1930, acompaando la transformacin del modelo de crecimiento econmico, se
produce un cambio en el nivel medio vinculado a las modificaciones ocurridos en la esfera
productiva (desarrollo de la Industrializacin por Sustitucin de Importaciones). Se desarrolla,
adems de la tradicional educacin humanista en el nivel medio, un tipo de educacin vinculada a
una formacin ms tcnica.
Con el advenimiento del gobierno peronista se profundizan las caractersticas anteriores tratando de
hacer hincapi en una educacin tcnica vinculada a la cultura del trabajo manual. En la dcada del
60, con los gobiernos de corte desarrollista el nfasis estuvo canalizado en la educacin secundaria
y universitaria ya que eran los niveles de enseanza ms comprometidos con el desarrollo del
proyecto econmico de ese momento. Durante los aos 70 se conceba a la educacin y por lo tanto
a la escuela, siguiendo las tendencias mundiales, como un aparato reproductor de las ideologas y de
las relaciones sociales que establecen las clases dominantes. A partir del golpe militar de 1976 el
autoritarismo esparcido por todos los rincones de la sociedad penetra tambin en la totalidad del
sistema educativo y atraviesa a la escuela media.
Posteriormente, en la dcada del 80 los cambios estuvieron vinculados a la apertura democrtica. Se
abri el dilogo y el debate sobre educacin media en general y sobre su calidad en particular. A
partir de 1988 se pusieron en prctica estrategias de transformacin del nivel medio relacionadas al
mejoramiento de la calidad de ste (Braslavsky y Tiramonti, 1990). En la dcada del 90 lo central
en educacin se produce a travs de la nueva Ley Federal de Educacin sancionada en 1993 que
sintticamente plantea el rediseo de la estructura del sistema educativo, se extiende la educacin
primaria de 7 a 9 aos, produciendo un corte en la antigua educacin secundaria, sta queda slo en
tres aos hoy denominada educacin polimodal, por otra parte el hincapi estuvo puesto tambin en
los procesos de descentralizacin administrativa de los establecimientos, entre otros grandes
cambios. Por ese entonces, adems, se elaboraron programas compensatorios como el Plan Social
Educativo y, en 1997, Becas de Retencin Escolar, cuyos objetivos eran mejorar la equidad de
aquellos sectores menos favorecidos.

Teniendo en cuenta las consideraciones precedentes podemos decir que la educacin secundaria, en
la actualidad, forma parte de lo que los especialistas denominan educacin bsica[3], razn por la
cual tambin se ha trasformado en un segmento altamente masivo[4]. Esta caracterstica, como
sealan Dubet y Martuccelli (1998), es producto del crecimiento del sistema escolar en todos sus
segmentos. Esto genera indefectiblemente un cambio en las reglas del juego del mismo y hace que
entre en un proceso de diversificacin continua por su propio movimiento y dinmica. Que sea cada
vez ms masivo significa que las caractersticas que presenta su poblacin son de una alta
heterogeneidad. Inevitablemente implica una readaptacin del sistema a su continua y renovada
poblacin.
Los jvenes[5]
La categora juventud se manifiestan como una construccin social, es decir se construye de
acuerdo a las pocas y a las culturas y, en ltima instancia, tambin al sector social al que se
pertenezca. La divisin por edades es una arbitrariedad impuesta y a su vez un objeto de lucha,
establecer los lmites es parte de esta arbitrariedad, por eso podemos decir que esta demarcacin se
encuentra altamente atravesada por la cuestin del poder como una forma de imponer los lmites
(Bourdieu 1990, Urresti 2000)
Los lmites generacionales no se encuentran dados sino que se construyen socialmente mediante la
interaccin social, en este sentido Bourdieu propone hablar de las diferentes juventudes ya que al
ser una construccin social son varias las que se presentan, podemos encontrar a jvenes de la
misma edad biolgica pero con condiciones de vida altamente diferentes que tienen origen en el
sector social al que pertenecen.
La condicin de joven adolescente en este caso se encuentra vinculada, a su vez, a la permanencia
en el sistema educativo. En cambio, los que se retiran (o son expulsados) anticipadamente del
sistema educativo para insertarse en el mercado laboral, adquieren la condicin de adultos. El pasaje
de la escuela al trabajo es considerado como el pasaje de joven a adulto.
Al hablar de nivel medio estamos hablando, fundamentalmente, de adolescencia es decir aquella
etapa clave en la formacin de la identidad social que se va construyendo a travs del proceso
biogrfico (la trayectoria de los jvenes con relacin a las diferentes instituciones sociales por las
que estuvo y est atravesado) y relacional (referido con el reconocimiento de los otros de su propia
identidad, saberes y competencias de acuerdo con los distintos espacios sociales) (Pake y Bhatti,
1999).
Por oposicin al concepto de adulto[6], el de juventud sera aquel que est dado por un perodo de
mora en el que determinada poblacin llega a la madurez sexual, a la plena capacidad biolgica
para reproducirse, pero no encuentra todava capacidad para convertirse en un adulto y espera
conseguir las cualidades que le otorguen esa posicin (Urresti, 2000). Por lo tanto ser joven estara
dado por una serie de caractersticas como la edad, si bien no es un factor determinante, la
generacin a la que se pertenece ya que marca la poca en la que el individuo fue socializado, la
conformacin de la identidad social, la clase social a la que se pertenece, el marco institucional, el
gnero y por la moratoria vital [7] (Margulis y Urresti, 1996). Es cierto tambin que esta moratoria
social no es para todos los jvenes por igual, hay grupos juveniles para los que prcticamente este
concepto, que funciona como una herramienta fundamental para definir la juventud, no es aplicable.
Los jvenes de sectores populares donde prcticamente no hay juventud ya que por diferentes
razones (maternidad adolescente, necesidad de trabajar, abandono del sistema educativo, en
definitiva desigualdad social) el periodo de moratoria es prcticamente inexistente, como ya se dijo
anteriormente es una categora atravesada por el concepto de poder.

La relacin con el mercado de trabajo

La escuela media funciona como lo describe Filmus, de trampoln a paracadas: no ayuda a ascender
socialmente, por el contrario, en las actuales condiciones sociales y el proceso de reversin por el
que atraviesa actualmente la movilidad social, funciona como un paracadas que posibilita hacer del
descenso una cada ms lenta y ms amortiguada.
Finalizar los estudios secundarios no es garanta de tener un trabajo asegurado, para conseguirlo
hacen falta ms ttulos y certificaciones, por lo tanto a mayor cantidad de ttulos ms posibilidades
de conseguir empleo aunque para el desempeo del mismo los sujetos se encuentren sobreeducados (efecto fila[8]). Por otro lado y desde el punto de vista juvenil puede observarse que la
escuela secundaria significa la postergacin de la incertidumbre que emana del mercado de
trabajo.
Hoy en da la escuela secundaria adquiere dos dimensiones importantes. Se presenta por un lado,
como necesaria pues brinda la posibilidad de acceder a empleos de calidad y a los sectores
modernos de la economa y, por el otro lado, como insuficiente pues no asegura a sus egresados la
posibilidad de empleo en los segmentos de calidad. Se reafirma entonces la idea de que ir a la
escuela dej de estar asociado a las expectativas de conseguir un empleo que brinde la posibilidad
de lograr autonoma e independencia econmica para alcanzar la condicin adulta (Filmus, Kaplan
y otros, 2001).
Se pueden clasificar de tres maneras diferentes la relacin de los jvenes con la educacin, en
primer lugar de afiliacin educacional: la realizacin de estudios secundarios, terciarios o
universitarios o la finalizacin de los mismos. En segundo lugar vulnerabilidad: nivel secundario
finalizado pero sin continuidad en estudios formales y, en tercer lugar desafiliacin: sin asistencia a
establecimientos educativos secundarios o con estudios primarios incompletos o carencia absoluta
de algn estudio formal (Salvia y Miranda, 1999). Las crecientes transformaciones de los procesos
productivos, la incorporacin de la nueva tecnologa y la escasez de trabajo relacionado al
denominado efecto fila condicionan una demanda de trabajadores cada vez ms calificados. Esto a
su vez dificulta otra serie de factores vinculados a las cuestiones culturales ya que anteriormente la
construccin de la identidad adulta estaba dada por el paso del sistema educativo al primer empleo,
relacin que en la actualidad se presenta ms compleja (o no se presenta) por la falta de empleo y de
oportunidades para conseguirlo.
La empresa
En general en los pases latinoamericanos, durante la dcada del 90, comienzan a implementarse
diferentes polticas vinculadas a la reforma de sus sistemas educativos. La reforma en el sistema
educativo argentino se produce en tres niveles distintos, en primer lugar, el que podramos
llamar cambio de estructura que est asociado a los cambios en los aos de escolaridad obligatoria.
En segundo lugar, cambio alrededor de la currcula, teniendo en cuenta diferentes modalidades las
que en cierta manera se vinculan a los nuevos requerimientos en los puestos de trabajo. Por ltimo,
la reforma tambin introdujo cambios en la gestin.
Actualmente se concibe a la escuela como una organizacin pedaggica, como una unidad de
formacin integral con autonoma de gestin y proyecto institucional propio. En Argentina
particularmente comenz todo un proceso de descentralizacin del sistema educativo y de traspaso
de las escuelas que dependan de nacin a los Consejos o Ministerios educativos de cada provincia
(Tedesco y Lpez, 2001).
Particularmente, la reforma educativa en la provincia de Buenos Aires cae de lleno sobre la
modificacin del antiguo sistema educativo. Se extendieron los aos de escolaridad de los alumnos
en la escuela primaria, hoy EGB, transformndola en un ciclo ms extenso, es decir pasa de ser un
nivel de 7 aos a un nivel de 9 aos, de esta forma se absorben los dos primeros aos de la vieja
educacin secundaria. La obligatoriedad de la educacin ya no sera de 7 aos sino de 10

(recordemos que la educacin inicial tambin es obligatoria)[9]. La prioridad planteada con esta
reforma es que el alumno permanezca en la escuela hasta los 14 aos de edad. Este segmento
educativo recibe el nombre de EGB (Educacin General Bsica) y se encuentra dividido en tres
ciclos de acuerdo a los distintos grados (EGB1, EGB2 Y EGB3). El tercer ciclo de la EGB pasara a
cumplir el rol de la transformacin en el sistema educativo pues posee una funcin articuladora que
garantiza la finalizacin integral de la educacin general obligatoria y la continuidad en el
subsiguiente nivel, el polimodal.
Lo que hoy llamamos Educacin Polimodal representan aquellos tres ltimos aos de la antigua
escuela secundaria. All la educacin se vuelve ms especializada en diferentes ramas del
conocimiento, es una formacin a la que podramos denominar polivalente, tcnico- profesional que
se encuentra estrechamente vinculada a la formacin profesional y a los sectores productivos de la
sociedad.
Esta nueva propuesta pretende adaptarse a las diferentes necesidades planteadas por los alumnos,
por la comunidad y por la sociedad en general, de esta manera se expone a la Educacin Polimodal
como un sistema flexible y dinmico capaz de contemplar las heterogeneidades acaecidas en
nuestra sociedad y los intereses y necesidades de los diferentes grupos que la conforman. En este
sentido los diversos campos de especializacin propuestos son: Humanidades y Ciencias Sociales,
Comunicacin, Arte y Diseo, Ciencias Naturales, Economa y Gestin de la Organizacin y
Produccin de Bienes y Servicios.
Estos cambios en el sistema educativo plantearon adems, el tema de garantizar y establecer la
equidad en el sistema ya que se asegura, en todas las modalidades ofrecidas, una formacin
equivalente; y, a su vez, se propone responder a una slida formacin que posibilite y resista tanto
la continuacin de cualquier tipo de estudios superiores como la insercin a cualquier rama del
mercado laboral
Esta reforma educativa se encuentra vinculada a un mercado de trabajo flexible, polivalente, donde
la mano de obra necesaria es aquella adaptable a sus nuevas condiciones de funcionamiento como
seala Tiramonti, en los 90 la educacin es sinnimo de la implementacin de un paquete
organizacional que se desenvuelve a travs de la lgica, la dinmica y las reglas empresariales. Son
los criterios de mercado los que dirigen y rigen la nueva gestin educativa, generando, por otro
lado, la construccin de nuevas subjetividades vinculadas al desarrollo de las competitividades, las
capacidades de adaptacin y a la construccin de identidades ganadoras.
En la actualidad, es posible afirmar que la educacin media atraviesa una crisis de identidad
(Gallart, Ibarrolla, 1994). Para Filmus, el nivel medio se ha convertido en una condicin necesaria
aunque ya no suficiente para el cumplimiento de las tres promesas tradicionales que competen al
sistema educativo: el acceso al mercado de trabajo en condiciones dignas, la posibilidad de
continuar los estudios superiores y la participacin ciudadana plena (Filmus, 2001).
Podramos decir entonces que actualmente el anlisis que se realiza sobre la funcin de la escuela
media es, por un lado, una anlisis que plantea su carcter de necesaria para acceder a empleos de
calidad en los sectores modernos de la economa pero, por otro lado, se destaca su carcter de
insuficiente para asegurar y garantizar a sus egresados la posibilidad de un empleo en los segmentos
de calidad de la economa (Filmus, Kaplan y otros, 2001).
La propuesta
Con este trabajo nos propusimos revisar la educacin secundaria, sus funciones en diferentes
momentos histricos, haciendo hincapi en los jvenes y en especial analizando su vinculacin con
la construccin de ciudadana, el mercado trabajo y los estudios superiores .
Este recorrido nos posibilit centrar la mirada en la estructura del sistema educativo,
especficamente en este nivel del sistema y en su obligatoriedad,ya que consideramos necesario
revisar en este sentido el marco normativo.

El presente documento pretende contribuir al debate y formulacin de propuestas de modificacin o

complementacin de la normativa vigente. Por lo tanto proponemos por un lado, trabajar en lo que
respecta a los aspectos normativos referidos a la obligatoriedad de dicho nivel del sistema
educativo. Por el otro, avanzar en la elaboracin de estudios que permitan establecer
lascondiciones mnimas que garanticen la posibilidad de la extensin de la educacin
obligatoria.
Infraestructura, equipamiento, condiciones pedaggicas, educacin y ciudadana, el viejo / nuevo
contrato escuela-familia, la relacin escuela-comunidad etc. representan algunas de las lneas a
trabajar en funcin de esta propuesta de ms aos de escolaridad para los jvenes.
En este sentido, se propone que el debate referido a la obligatoriedad de lo que conocemos como
escuela secundaria (para algunas jurisdicciones EGB3 y Polimodal, para otras Ciclo Bsico y Ciclo
Superior) se hace necesario realizarlo teniendo en cuenta que las jurisdicciones tendrn que efectuar
para su implementacin, estudios que acompaen esta decisin.
Los temas y lneas de trabajo a desarrollar, a nuestro criterio, giran en torno a: 1) programas de
promocin y apoyo a la escolaridad, 2) asistencia tcnica y pedaggica a los equipos directivos de
las escuelas, a equipos de orientacin escolar, a profesores y maestros, 3) propuestas de trabajo
pedaggico que hagan hincapi en temticas referidas a la retencin de los jvenes en el sistema
educativo y que contribuyan a reducir la desigualdad educativa, 4) revisar y describir los viejos y
nuevos itinerarios escolares de los jvenes, de manera que a partir de ello, se puedan elaborar
propuestas tanto institucionales como de enseanza-aprendizaje que faciliten la construccin de
vnculos alternativos entre lo educativo y lo escolar, configurando as nuevos espacios de
aprendizaje para su posterior insercin en la escuela, 5) trabajar sobre las nuevas estructuras
familiares para poder establecer un nuevo contrato escuela- familia.