DIVERSIDAD DE ORQUDEAS EN DIFERENTES HABITATS DE LA

MICROCUENCA CUYAMEL-CAPAPN, EN EL PARQUE NACIONAL PATUCA

(HONDURAS).
Federico L. S. Rizo-Patrn. Programa Regional en Manejo de Vida Silvestre, Universidad
Nacional, Apdo. 1350 3000, Costa Rica. (Tel. 506-2377725; Fax 506-2377036; E-mail:
feluse30@hotmail.com)

RESUMEN
Se realiz una prospeccin en el Parque Nacional Patuca, en el departamento de
Olancho, Honduras para identificar las especies de orqudeas que se desarrollan en esta
regin. Se visitaron 3 localidades: El Jilguero, Las Flores y Patuca. En las dos primeras se
visitaron bosques rodeados de una matriz agrcola, mientras que en la ltima localidad se
visitaron bosques prstinos. Se utiliz el mtodo de transectos variables de Foster. Las
orqudeas se identificaron mediante claves y se colectaron algunos especimenes para
depositarlos en la Escuela Nacional de Agricultura. Se obtuvieron 66 especies diferentes,
agrupadas en 22 gneros. Se identificaron 12 especimenes hasta el nivel de especie.
Mediante los anlisis estadsticos realizados se concluy que no existe una diferencia
significativa entre ambos hbitats en lo referente a diversidad de orqudeas. Tampoco se
encontr una amenaza directa a estos organismos, pero si amenazas indirectas como
prdida de hbitat y extraccin selectiva de madera, entre otras. Se proponen finalmente
algunas recomendaciones para mitigar dichas amenazas.

INTRODUCCIN
La alteracin de hbitats es reconocida como la principal causa de prdida
de biodiversidad (Hagsater & Dumont 1996). Las epfitas son un grupo de plantas
que se encuentran amenazadas por la deforestacin y la destruccin de los
bosques. Este grupo de plantas est siendo reducido de manera indirecta por la
prdida de hbitat. Como dependen de plantas hospederas, usualmente rboles,
una prdida de stos lleva ineludiblemente a la prdida de epfitas (Hietz 1999).
Entre las plantas, las epfitas vasculares son la forma de vida que est ms
restringida a los bosques tropicales (Hietz 1998). Este grupo comprende el 10% de
la flora vascular (Madison 1997, Gentry & Dodson 1997, Hietz 1999). Las epfitas
vasculares son un grupo vulnerable y por lo tanto un buen indicador de
biodiversidad, el cual puede utilizarse para monitorear los efectos de los disturbios
en los bosques (Hickey 1994). Dentro de las epfitas se encuentran las orqudeas,
muchas de las cuales estn restringidas en su distribucin a bosques primarios sin
disturbios y reas an cubiertas por bosque prstino (Pupulin 1998).
La fragmentacin expone a las epfitas vasculares a condiciones
inadecuadas como escasa humedad, altas temperaturas y mayor luminosidad, las
cuales ocasionan, en muchos casos, una disminucin en las poblaciones de estas
plantas. La fragmentacin tambin produce otros efectos de manera indirecta,
como la reduccin o eliminacin de insectos polinizadores (Hagsater & Dumont

1996, Hietz 1998). Sin embargo, algunas especies de epfitas son tolerantes a las
condiciones cambiantes de los remanentes causados por la fragmentacin, lo cual
permite utilizarlas como indicadores de disturbios en los bosques (Hagsater &
Dumont 1996).
El Parque Nacional Patuca (PNP), por ser un bosque hmedo latifoliado,
ofrece las condiciones ptimas para el desarrollo de diferentes especies de
orqudeas. Sin embargo, es un lugar donde an no se ha hecho investigacin
acerca del tema. Existe en el PNP la necesidad de generar informacin prctica
que gue la planificacin y la ejecucin de acciones de conservacin. Teniendo
esto en cuenta, el objetivo general de este trabajo consisti en generar
informacin tcnica acerca de la diversidad de las orqudeas en el Parque
Nacional Patuca, con fines de conservacin y manejo.
Objetivos especficos
1.
2.
3.
4.

Obtener un listado preliminar de las orqudeas del Parque Nacional Patuca.

Comparar la diversidad de orqudeas entre los diferentes tipos de cobertura.
Determinar la calidad de los hbitats mediante las especies de orqudeas.
Identificar amenazas y proponer algunas soluciones a stas.

Justificacin
Muchas epfitas, y en especial las orqudeas, son buenos indicadores de la
calidad de hbitats. Muchas orqudeas estn restringidas a bosques prstinos,
bosques secundarios maduros o jvenes o a zonas de disturbio (Pupulin 1998). El
hecho de que esta poblacin se este viendo amenazada por las actividades
humanas puede servir como base para tomar decisiones de manejo sobre reas
afectadas por disturbios. En el rea del Parque Nacional Patuca la informacin
acerca de este grupo de inters es muy pobre por lo que es importante empezar a
generar informacin acerca del tema.
Por otro lado, las orqudeas son un grupo de plantas que tienen alto valor en el
mercado internacional. Esto podra ser una posible alternativa econmica para las
comunidades del lugar y una posible solucin a algunos de los problemas en la
zona.

AREA DE ESTUDIO
El trabajo se llev a cabo en la zona norte del Parque Nacional Patuca, en el
departamento de Olancho, Honduras. Se visitaron tres comunidades: el Jilguero,
Las Flores y Matamoros. En las dos primeras comunidades se visitaron bosques
que estaban rodeados de una matriz agrcola y se notaba una extraccin selectiva
de madera. En la tercera comunidad se realiz el muestreo en un bosque prstino
a los alrededores del ro Patuca.

METODOLOGIA
La toma de datos se realiz del 22 de abril al 2 de mayo del 2001, en las
localidades de El Jilguero, Las Flores y el Bosque prstino del ro Patuca Se
muestre nicamente en dos tipos de bosque maduro: Bosque maduro rodeado
de matriz agrcola y Bosque maduro prstino. Esto debido a que slo estos tipos de
hbitat presentaron las condiciones ptimas para el crecimiento de orqudeas.
Para analizar la poblacin de orqudeas se utiliz el mtodo de transectos
variables de Foster (1995). En cada bosque visitado se trazaron 2 transectos de
150 metros de largo, trabajndose en total 6 transectos. Los datos registrados
incluyeron por un lado, morfotipo y cantidades de cada morfotipo. Esto con el fin
de determinar la diversidad de orqudeas para cada tipo de bosque. Por otro lado,
se registraron orqudeas localizadas tanto en los rboles como en el suelo del
bosque con el fin de realizar el listado. Para la observacin de las orqudeas que
se encontraban en partes altas de los rboles se subi, en donde fue posible, a
travs de bejucos y ramas. En casos donde las plantas se ubicaban en zonas
inaccesibles se utilizaron binoculares.
La identificacin en el campo se realiz hasta el nivel de gnero, y hasta el
nivel de especie en aquellas plantas que se encontraban con flor. Se utiliz la gua
de campo para orqudeas de Costa Rica y Panam (Dressler 1993), por no
contarse con una gua de orqudeas para Honduras. Para las especies no
identificadas se colect una muestra de cada planta, las cuales se depositaron
posteriormente en la Escuela Nacional de Agricultura (ENA). Para la colecta se
pidi previamente autorizacin al representante del gobierno (CODEFOR).
Finalmente, se tomaron fotografas de las plantas encontradas, tanto en el
hbitat como en el vivero de la ENA. Para el listado general se observaron
tambin las orqudeas que se encontraban a los lados de los caminos de las
diferentes localidades y en el vivero de la ENA. Para el anlisis estadstico se
utiliz la prueba de Kruskall Wallis.
Se realizaron entrevistas informales a los pobladores para investigar las
posibles amenazas que puedan estar afectando a este grupo de plantas. Tambin
se les se brindaron charlas informales a algunos habitantes de las comunidades,
ensendoles sobre la biologa y la ecologa de las orqudeas.

RESULTADOS
Se encontr un total de 67 especies de orqudeas. De estas se pudo
determinar el gnero de 52 especmenes, agrupndolos en 24 gneros. Dentro de
estos 52 especmenes se identificaron hasta especie 14 individuos. De las 67
especies, 14 especmenes no se pudieron reconocer. La lista de especies de
orqudeas encontradas se muestra en el anexo 1.
Se encontraron orqudeas en bosques maduros tanto rodeados de matriz
como prstinos. En bosque pristino, las especies que se mencionan a continuacin
no se encontraron en bosques rodeados de matriz:
Especies de orqudeas representativas de bosque pristino
Especies
# de individuos
Pleurothallis
30
Brassia caudata
19

En el bosque con matriz, las especies ms significativas fueron las que se

muestran en la tabla siguiente. Estas ltimas son del grupo llamado orqudeas de
ramita.
Especies de orquideas representativas de
bosque con matriz
Especies
# de individuos
Nidema ottonis
17
Ornithocephalus
11
Psygmorchis pumilio
11

Se encontr una orqudea generalista en ambos tipos de bosque maduro la

cual es una especie de Scaphyglottis. En este caso se contaron ms de 50
individuos solo en los transectos
Se realiz una comparacin entre los 3 lugares visitados. No se encontr
una diferencia significativa en lo correspondiente a diversidad entre estos 3
lugares (H=6.86933; gl=2, 20, P= 0.661) (Fig. 1).

Indice de Diversidad de Shannon

1.8
1.6
1.4
1.2
1
0.8
0.6
Las Flores

El Jilguero

Bosque Pristino

Lugar de Muestreo

Figura 1. Anlisis de Varianza (Kruskall Wallis) para las Medidas de Diversidad

En las giras a los diferentes lugares visitados se observaron gran cantidad

de ramas cadas y en algunos casos rboles cortados. En las ramas cadas se
observaron orqudeas muertas Tambin se observaron gran cantidad de
orqudeas cadas en la zona del Jilguero y las Flores, mas no en el bosque pristino
dela zona de Patuca.
Segn las entrevistas, los habitantes de las diferentes zonas visitadas
mostraron gran inters por el grupo estudiado, mas mencionaron no haberlas
conocido hasta ese momento. Algunas solo las conocan por su nombre comn.
Tampoco se encontr extraccin de estas plantas.
Las amenazas que afectan a las orqudeas se presentan en el modelo
conceptual a continuacin (Fig. 2). La eliminacin del hbitat de las orqudeas se
da por la deforestacin , causada por el sistema de agricultura imperante en la
zona y una fuerte demanda de pastos. El sistema de agricultura itinerante es
realizado tanto por lugareos como por personas forneas que llegan buscando
trabajo. Estas carencias laborales se dan debido a inadecuadas polticas
nacionales. La demanda de pastos, por su parte, es causada por la ganadera, la
cual es fomentada mayormente por personas adineradas externas al PNP.
Por otro lado, el nmero de orqudeas en el PNP tambin disminuye con la
extraccin selectiva de madera, que se realiza tanto para la construccin de
viviendas y la obtencin de lea, como para la comercializacin.

Figura 2. Modelo conceptual para orqudeas. Parque Nacional Patuca, Abril-Mayo 2001.
R=Recomendacin.

Proteccin y control de
inmigracin al PNP
R. 1

Polticas
nacionales

Necesidad
de trabajo

Llegada de
gente fornea

Asistencia
tcnica
R. 4
Agricultura

R. 7
Deforestacin

Alternativas
econmicas
R. 6

Capitales
externos a la
zona

Mayor
presencia
institucional
R. 2

Ganadera

Regeneracin de
pastizales y
guamiles
R.5

Eliminacin de
hbitat

Demanda
de pastos
Educacin
Ambiental
R. 3
Madera para
construccin y
lea
Madera
comercializada

Extraccin
selectiva
de madera

Reforestacin con
especies de
inters
R. 7

ORQUDEAS
DEL PNP
Prdida de
individuos

DISCUSIN
El hecho de que la diversidad de orqudeas no haya sido significativamente
diferente entre el bosque prstino como para el bosque rodeado de matriz se
contradice con lo mencionado por Hagsater & Dumont (1996) y Hietz (1998) Estos
autores aseguran que se debera encontrar una menor diversidad en bosques
intervenidos. Es posible que las zonas deforestadas sean recientes. Esto habra
dado muy poco tiempo para observar una sucesin con orqudeas de fcil
adaptacin a condiciones cambiantes, como explican Hagsater & Dumont (1996).
Tambin, este resultado podra deberse a que el interior de los bosques rodeados
de matriz no ha sido muy perturbado, por lo que se ha conservado su estructura
original y las perturbaciones se han mantenido en los alrededores.
En los tres lugares visitados se encontraron en total 3 especies del gnero
Lepanthes. Segn Hagsater & Dumont (1996), este gnero est muy restringido a
ciertas zonas de bosques hmedos con las condiciones necesarias para estas. El
hecho de que se haya encontrado este gnero en ambos tipos de bosque nos
podra indicar que an son similares en su composicin interna.
Las especies de tipo orqudea de ramita se encontraron solamente en los
linderos de los bosques en Las Flores y El Jilguero, lo cual nos indica el disturbio
que ah se ha producido. Uno de estos casos es Psygmorchis pumilio, especie
que, segn Hagsater & Dumont (1996) se encuentra en zonas disturbadas. El
hecho que hayan orqudeas que se encuentren en uno de los bosques y no en el
otro nos indica algunas diferencias en las condiciones climticas, las cuales son
especificas para cada especie.
El hecho de haber encontrado especies con valor comercial, como
Oncidium sp. en el mercado ornamental o Vanilla sp. en el mercado alimenticio
puede significar una alternativa a los problemas econmicos de las comunidades.
Esto, segn Hagsater & Dumont, (1996) se puede hacer, siempre y cuando se
haga un cultivo adecuado y no una colecta indiscriminada que lleve a la prdida de
material gentico.
Las orqudeas que se encuentran cadas en el suelo del bosque tambin
pueden despertar un inters en el aspecto comercial. Estas podran ser colectadas
sin ningn problema para la poblacin de orqudeas y ser cultivadas en
invernaderos en las comunidades.
De acuerdo a lo observado en el campo y los datos obtenidos, no existe
actualmente en la zona una amenaza directa sobre este grupo de organismos. En
el modelo conceptual presentado se pueden apreciar las amenazas que estn
influyendo indirectamente sobre las orqudeas. Las amenazas que se aprecian en
el modelo conceptual afectan principalmente al hbitat de estas plantas. Estas
amenazas se dan por dos razones: 1. La necesidad de utilizar los recursos del
lugar por parte de la gente local y 2. Intereses econmicos que invierten en la
zona, tanto en agricultura como en ganadera.

CONCLUSIONES
1. Los bosques de las 3 zonas visitadas son interiormente similares en cuanto a
la diversidad de orqudeas.
2. Las perturbaciones que se dan en los alrededores de los bosques de Las
Flores y El Jilguero no afectan el interior de stos, por lo cual se mantienen las
condiciones para el desarrollo de las orqudeas.
3. Dentro de los especimenes que se identificaron hasta especie se encontraron 6
especies con inters comercial: Vanilla inodora, Oncidium cartagenense,
Oncidium ascendens, Psygmorchis pumilio, Prostechea cochleata y Gongora
unicolor.
4. Los bosques de la zona ofrecen las condiciones necesarias para realizar
cultivo comercial de orqudeas. Estos pueden ser utilizados por los pobladores
de la zona para ese fin.
5. Actualmente no existe una amenaza directa para las poblaciones de orqudeas,
pero existen amenazas indirectas como la tala y la extraccin selectiva de
rboles, las cuales pueden afectar a estos organismos.

RECOMENDACIONES
1) Proteccin y control de la inmigracin al PNP
Ver Recomendaciones Generales # 15, #16, # 28 y # 32.
2) Mayor presencia institucional
Ver Recomendaciones Generales de la # 30 a la # 33.
3) Educacin ambiental
Ver Recomendaciones Generales # 23 y # 24.
4) Asistencia tcnica
Ver Recomendaciones Generales de la # 7 a la # 12.
5) Regeneracin de pastizales y guamiles
Ver Recomendacin General # 53.
6) Orqudeas como alternativa econmica y de conservacin
Dadas las condiciones biolgicas de la zona, el uso de las orqudeas como
una alternativa econmica se presenta como una solucin viable. Sin embargo,
para asegurar el xito de esta empresa es necesario cumplir previamente con
ciertos requisitos:

1. Entrenamiento: Se debe entrenar en las tcnicas del cultivo y la biologa de

la especie a las personas interesadas de la zona.
2. Apoyo: Se necesita del apoyo del personal de la ENA encargado del
laboratorio de cultivo in vitro de orqudeas. Para esto es necesario que
alguna institucin haga contactos en el mercado internacional para saber
cules son las especies con mayor demanda que se encuentran en la zona.
3. Trabajo de laboratorio: Posteriormente se iniciara la siembra en el
laboratorio de un nmero de plantas que permitan por un lado, suplir el
mercado con cantidades comerciales cada cierto tiempo, y por otro,
mantener un excedente de reserva.
4. Comercializacin: Cuando las plntulas ya estn listas para aclimatarse
sern vendidas a un precio accesible a la gente que vive en los alrededores
de los bosques de la zona. Estas personas debern cultivar las orqudeas
en sustratos naturales como ramas y troncos de arboles en los bosques.
5. Seguimiento: Se necesita que un especialista haga seguimiento al
crecimiento de las orqudeas sembradas y lleve un control de la poblacin
de las mismas. Cuando las plantas lleguen al estado adulto se vendern a
una empresa exportadora.
Debido a que todo el proceso de cultivo y comercializacin de orqudeas
involucra laboralmente a personal local, es posible que de esta manera se
incentive el inters local por la conservacin de los bosques y la reforestacin de
zonas de guamiles y pastizales.
Asimismo, los pobladores de las diferentes comunidades podran aprovechar la
existencia de la especie Vanilla sp., la cual es utilizada en la industria alimenticia
para extraer la esencia de vainilla. Se podra reproducir y cultivar en su hbitat con
ayuda tcnica tanto a nivel agrcola como comercial.
7) Reforestacin con especies de inters
En las zonas deforestadas, especialmente en los pastizales, se pueden plantar
especies forestales de inters comercial. Mientras estn en crecimiento, estos
rboles pueden servir como sustratos para las orqudeas de cultivo comercial,
como la Vanilla sp. y aquellas orqudeas recogidas del bosque (ver recomendacin
# 6 de este documento).

LITERATURA CITADA
Dresler R. 1993. Field guide to the orchids of Costa Rica and Panam. Custom
Publishing Associates. A division of Cornell University Press.
Foster R, Hernandez N., Kakudidi E., Burnham R. 1995. Un mtodo de transectos
variables para la evaluacin rpida de comunidades de plantas en los
trpicos. Envairomental and Conservation Programs, Botany Dept. The
Field Museum, Chicago.
Gentry A. H. & C. Dodson. 1987. Contribution of nontrees to species richness of a
tropical rain forest. Biotropica 19:149-156.
Hagsater E. & V. Dumont. 1996. Orchids Status survey and conservation action
plan. IUCN / SSC Orchid Specialist Group. IUCN.
Hickey J. E. 1994. A floristic comparison of vascular species in tasmanian old
growth mixed forest with regeneration resulting from logging and wildfire.
Aust. J. Bot., 42: 383-404.
Hietz P. 1999. Diversity and conservation or epiphytes in a changing environment.
www.iupac.org
Madison M. 1977. Vascular epiphytes: their sistematics occurrence and salient
features. Selbyana, 2: 223-241.
Pupulin F. 1998. Manuel Antonio National Park orchids. MesoAmerian Press. San
Jos Costa Rica.

Anexo 1. Tabla de especies y gneros de orqudeas encontrados en el PNP.

ESPECIES
Brassia caudata
Prostechea abbreviata
Campilocentrum hondurensis
Prostechea cocleata
Gongora unicolor
Maxillaria planifolia
Nidema ottonis (Britton & Millsp)
Oncidium ascendens (Lindl)
Oncidium cartagenense
Pleurothallis barbulata
Psygmorchis pumilio
Scaphyglottis macrantha (Lindl)
Trigonidium egertonianum (Lindl)
Vanilla inodora
GENEROS
Brassia
Campilocentrum
Catasetum
Cattleya
Elleanthus
Encyclia
Epidendrum
Gongora
Lepanthes
Lockhartia
Maxillaria
Mormolyca
Nidema
Oncidium
Ornithocephalus
Pleurothallis
Polystachya
Psygmorchis
Scaphyglottis
Sobralia
Stanhopea
Stelis
Trigonidium
Vanilla

1
1
1
1
2
2
2
1
4
1
12
1
1
3
1
8
1
1
3
1
1
1
1
1