Reedies de Nabuco por seus prefcios

Nabuco, Joaquim. Essencial: Joaquim Nabuco. Organizao e introduo de Evaldo Cabral de

Mello. So Paulo: Companhia das Letras, 2010. 632 p.
______. Minha formao. Apresentao de Alfredo Bosi. So Paulo: Editora 34, 2012. 288 p.
______. Joaquim Nabuco: correspondente internacional. Organizao de Jos Murilo de Carvalho,
Leslie Bethell e Ccero Sandroni. Prefcios de Jos Murilo de Carvalho, Leslie Bethell, Ccero
Sandroni e Adriana Mirel Clavijo. So Paulo: Global; Rio de Janeiro: abr, 2013. (2 vol.)

Vencido o primeiro centenrio da morte de Joaquim Nabuco, conviria averiguar qual

o balano possvel de sua figura aps a virada do milnio, quando sua obra volta a
despertar interesse no pblico leitor sob nova perspectiva, j que os condicionamentos
histricos atuais so muito diversos dos vivenciados pelo abolicionista. Devido ao carter polgrafo do autor, esta apreciao se pauta pela explorao de suas reedies mais
recentes no que se destaca dos respectivos textos introdutrios, quer sejam nomeados
como introduo, apresentao ou qualquer outro ttulo. Aqui todos estes textos sero
considerados como prefcios, porquanto antecedem a reproduo das obras, ainda
que como obras tomemos duas coletneas organizadas postumamente Essencial:
Joaquim Nabuco e Joaquim Nabuco: correspondente internacional e um livro publicado
sob o ttulo Minha formao, embora tambm seja uma coleo de captulos escritos
e publicados esparsamente. A coincidncia interessa na medida em que a leitura de
Joaquim Nabuco tem sido alvo de abordagem mais poltica do que social e muito mais
histrica do que literria. A apresentao do escritor, poltico e diplomata pelo crivo
literrio indicaria, pois, uma sinalizao contrria a este movimento, uma vez que sua
apreciao tende a uma perspectiva bem marcada, haja vista que cumpre considerar as
circunstncias histricas e sociais que animaram sua vida e sua escritura.
Para tanto, basta lembrar o papel crucial que Joaquim Nabuco exerceu por ocasio da fundao da Academia Brasileira de Letras (abl), da qual veio a ser o primeiro
secretrio, no por acaso, j que as quatro vezes anteriores que Machado de Assis tentara, com outros correligionrios, foram fracassadas; a irradiao da ideia abolicionista
no Brasil e no exterior teve sua colaborao nos jornais; sua atuao pblica ora como
poltico ora como diplomata tambm foi mediada por discursos, panfletos e ensaios
que intervieram na ordem do dia e que se tornaram obras de referncia, muito embora

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seja com a pena de historiador e de memorialista que seus textos ganharam maior
notoriedade. Seja por uma razo ou por outra, pelo fraseado tragado de sua memria
ou pelo escrito que visava a interferir na vida social brasileira e que trazia consigo um
forte cunho retrico, Joaquim Nabuco desenvolveu, praticou e forjou um estilo de
escrita incomum no oitocentos brasileiro.
Por mais paradoxal que parea, os predicados do orador, do escritor e do homem
Joaquim Nabuco fosse pblico ou privado no mais das vezes depuseram contra
sua imagem, a despeito de seu desempenho e dos resultados obtidos. Da a estranheza
de ele no ter se convertido em modelo retrico ou literrio, o que se explica, em parte,
pela sua adeso inconfidente monarquia, mesmo depois de proclamada a repblica, e
tambm pelo seu perfil cosmopolita, que no servia a discursos de afirmao nacional
tal como os que tiveram grande voga na primeira metade do sculo xx e ainda ressoam
entre ns. Talvez agora j tenhamos elementos e interesses suficientes para retomar sua
produo e aferir seu poder de comunicao, para talvez a avaliarmos melhor e, quem
sabe, tirarmos algum proveito seja de sua interveno na poltica, na cultura ou na
vida social brasileiras. Seno, vejamos: a comear seguindo a ordem de publicao dos
trs volumes publicados, o primeiro a ser considerado o Essencial: Joaquim Nabuco
organizado e prefaciado por Evaldo Cabral de Mello sob o selo da Companhia
das Letras. Decerto este o caso evidente da edio de homenagem, dos cem anos
de sua morte, em 2010, visto que o historiador j tinha apresentado suas obras mais
reconhecidas, Um estadista do imprio1 e Minha formao,2 quando foram publicadas
pela Topbooks na dcada de 1990, e tambm havia sido o responsvel pela criteriosa
organizao e anotao de seus Dirios,3 livro publicado no ano de 2006.
O prefaciador confessa que o critrio de organizao do volume seguiu o propsito de privilegiar no autor o seu perfil de abolicionista, de escritor poltico e de
historiador, devido interligao entre as reas e tambm porque Joaquim Nabuco
sobrevive principalmente devido sua atuao de reformador social e poltico como

1. Nabuco, Joaquim. Um estadista do imprio. 5. ed. Prefcio de Raymundo Faoro. Posfcio de Evaldo
Cabral de Mello. Rio de Janeiro: Topbooks, 1997. 2 vols.
2. Id. Minha formao. 13 ed. Prefcio de Evaldo Cabral de Mello. Rio de Janeiro: Topbooks, 1999,
256 p.
3. Id. Dirios. 2. ed. Edio, prefcio e notas de Evaldo Cabral de Mello. Rio de Janeiro: Bem-Te-Vi,
2006, 780 p.

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tambm pela sua faina historiogrfica. Assim, tornaria explcito qual o interesse no
escritor atualmente e a inter-relao das esferas de sua produo literria. Acontece que
poucos so os seus leitores que confrontam e aferem os seus escritos entre si, seja Minha
formao diante de Um estadista do imprio ou O abolicionismo diante de A escravido.
De maneira que a opo do organizador, perfeitamente legtima e ponderada, a que
ele mesmo produz e assume, sem simular qualquer imparcialidade nas suas escolhas ou
essencialidade da obra, apesar da reivindicao do ttulo: Essencial. Ao invs, a essncia,
no caso, se configuraria atravs do que se apresenta circunstancialmente com maior
valor substancial, o que bem adequado ao autor em foco.
Ento o organizador do livro vai discriminando as circunstncias de formulao
de cada uma das obras enfeixadas naquele volume, partindo do captulo Massangana
do livro Minha formao e passando pelos captulos de O abolicionismo, bem como por
alguns discursos da Campanha abolicionista no Recife, para chegar aos opsculos que s
agora foram reeditados, a saber, O erro do imperador e O eclipse do abolicionismo.
A partir da, o foco se volta para os escritos polticos e historiogrficos, destacando
trechos dos seguintes volumes: Balmaceda, A interveno estrangeira e Um estadista do
imprio. O curioso que, a despeito da diferena dos assuntos narrados entre si, o prefaciador consegue ver suas articulaes, a exemplo de quando diz: impossvel repassar
as pginas de Balmaceda abstraindo as preocupaes do autor sobre o destino das instituies representativas no Brasil, na esteira do golpe militar de 1889 e da ditadura que
se seguiu.4 Se tal vnculo se d pela circunstncia da leitura confrontada do Balmaceda
com A interveno estrangeira, de igual modo acontece quando se coloca Um estadista
do imprio como termo de comparao entre as obras, inclusive pela coincidncia no
tempo de concepo e execuo de ambas. E encerra a coletnea com as conferncias
de Joaquim Nabuco como embaixador nos Estados Unidos, que, a princpio, tambm
podem ser lidas como contrapartes dos seus demais escritos.
Conforme a ordem de publicao, em 2012 houve uma reedio de Minha formao, pela Editora 34, prefaciada pelo crtico literrio Alfredo Bosi. Alis, bem simptica a apresentao de Joaquim Nabuco ali feita, no s por respeitar o percurso editorial
da obra, inseri-la num contexto e numa tradio, e por dispor do universo de formao
do homem Joaquim Nabuco, mas sobretudo por apresent-lo nas circunstncias de suas

4. Mello, Evaldo Cabral de. Introduo. In: Nabuco, Joaquim. Essencial: Joaquim Nabuco. So
Paulo: Companhia das Letras, 2010, p. 14.

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contradies. Porm, no deixar de causar estranhamento que seu prefcio faa tanta
remisso tradio de pensamento germnica, que inicia com Nietzsche e Gadamer,
passando por Dilthey para ecoar num Habermas, embora o prprio Nabuco nunca
tenha sido l muito afeito aos alemes nem tenha tido muito contato com eles em vida
ou em pensamento, ao contrrio dos ingleses e dos franceses.
A dificuldade de explicar a opo do crtico talvez se deva ao fato de que a leitura
de Joaquim Nabuco tem sido ostensivamente orientada por vieses afins literatura,
mas que lhe so exteriores. E a pretexto de se conformar sua fortuna crtica, o literato
tenha se permitido abordar o horizonte de pensamento nabuquiano, acionando outras
matrizes, mas sem nuanar o que h de estritamente literrio nos textos de Joaquim
Nabuco. Ora, quando se lana mo das formulaes propostas pelo abolicionista para
resolver problemas da nossa esfera poltica, esbarra-se basicamente no mesmo impasse:
reputar quele sujeito questes que no so de sua ambincia social e tentar depurar
da particularidade de sua obra elementos que no se podem aplicar coletividade do
nosso tempo, inclusive porque ele mesmo no conseguiu convencer os seus contemporneos da propriedade e da oportunidade de acatar suas reivindicaes, excessivamente
sinuosas. De igual modo, tampouco podemos lhe atribuir qualquer responsabilidade
pela ordem estabelecida depois de deflagrada a abolio, que, ademais, no vingou nos
seus termos e que j no fazem sentido noutra circunstncia histrica. A particularidade histrica do caso no permite que a excelncia do sujeito seja transferida para
outra ocasio, por mais que queiramos e precisemos lhe conferir algum princpio de
universalidade.
A obra de Joaquim Nabuco, por seu turno, permite uma visualizao histrica,
assim como suporta uma visada literria, desde que estendamos a compreenso da
literatura para a narrativa histrica e aceitemos o valor simblico de suas divagaes
subjetivas e reflexes, quer consideremos os aforismos constantes nos seus Dirios, nos
seus Pensamentos soltos ou no volume de Minha formao. De um modo ou de outro,
a compreenso de histria ou de literatura que venhamos depreender de sua escritura
estar, necessariamente, animada por um estilo inconfundvel, que, se no ficou entre
ns como modalidade retrica adequada haja vista que o modelo de Rui Barbosa
foi o que vingou com mais fora na tradio que se consolidou posteriormente ,
preciso reconhecer que sua voz e seu timbre marcaram poca e fizeram histria. Como
seu desempenho na escrita est modulado por sua performance nos discursos pblicos,
mais do que notria uma inflexo incomum no seu fraseado. A este respeito, espanta que nenhum de seus prefaciadores tenha detido uma nota sequer ao seu lxico,

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sua sintaxe, a seu estilo ou mesmo tonalidade expressiva de sua prosa, como se no
houvesse vnculo possvel entre a dimenso simblica de seus escritos e sua materializao lingustica. Por outra, como se a particularidade de sua escrita no dialogasse
com a universalidade da representao que sua obra viesse a ter, conforme o interesse
dos leitores. Ou ento, o interesse dos leitores pudesse sobrepor-se materialidade da
obra, inclusive linguisticamente. Se assim for, talvez se explique o desinteresse pelas
particularidades lingusticas da sua expresso, no que ela suporta de valor construtivo
e representativo. Alis, o valor representativo de sua obra sempre se d por outras vias,
alheias da linguagem como objeto de reflexo, o que d a entender que os elementos
subjetivos do autor s pudessem ser depurados de seu perfil poltico ou social, mas
nunca da representao simblica que ele engendra nos interstcios dos seus discursos.
Passando terceira obra escolhida, o livro Joaquim Nabuco: correspondente internacional, publicado pela Global em 2013, dispe de dois volumes, trs organizadores e
quatro prefcios. Dos quatro prefcios, dois so voltados para a recepo e repercusso
do jornalista Joaquim Nabuco na Inglaterra e no Uruguai. No primeiro pas ele atuou
como jornalista cuja colaborao era destinada quele outro e ao Brasil. A cada um dos
pases estrangeiros foi devotada uma apreciao da produo jornalstica nabuquiana
em tamanho e perspectivas desiguais, sendo a britnica muito mais recheada de detalhes e interesses do que a uruguaia e, respectivamente, assinadas por Leslie Bethell e
Adriana Mirel Clavijo. Antes disso, Leslie Bethell j havia organizado o volume Joaquim
Nabuco e os abolicionistas britnicos5 em parceria com Jos Murilo de Carvalho, que
tambm um dos organizadores e prefaciadores deste segundo volume. Do seu prefcio
intitulado Introduo geral ao volume publicado em 2013, h um ponto de partida
que atrapalha a percepo do autor, porque se pauta pela convico de que ele no teria
vocao, desejo ou vontade de ser jornalista, tal como anuncia j na primeira frase do
seu texto: Posto que sem vocao para o jornalismo, Joaquim Nabuco manteve relao
estreita com a imprensa durante 25 anos de sua vida.6 Afora a reivindicao moral de
que a vocao condiciona o trabalho, como se o trabalho feito com vistas imediatas
remunerao fosse algum tipo de demrito, seu prprio texto cita algumas falas do

5. Nabuco, Joaquim. Joaquim Nabuco e os abolicionistas britnicos. Organizao e introduo Leslie

Bethell e Jos Murilo de Carvalho. Rio de Janeiro: ABL; Topbooks, 2008, 454 p.
6. Carvalho, Jos Murilo de. Introduo geral. In: Nabuco, Joaquim. Joaquim Nabuco: correspondente internacional. op. cit., v. 1, p. 13.

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autor que contradizem a hiptese do prefaciador, a exemplo de quando Nabuco diz:

se eu tivesse meios para isso, a minha nica ambio seria fundar e dirigir no Brasil
um jornal, ou ainda, na mesma pgina, Eu sempre desejei tambm ter um jornal.7
No deixa de ser curioso que o prefaciador cite expressamente falas do autor para
contradizer o que ele mesmo diz. Como o restante de seu texto se fia por esta hiptese que circunstancialmente adquire um cheiro de verdade, no podemos ignorar que
Joaquim Nabuco esteja ali presente, mas no em seu retrato, e sim em negativo. Por isso,
dos quatro prefcios constantes no volume, vou me deter no de Ccero Sandroni, que
tambm um de seus organizadores, seja porque no focaliza a atuao de Nabuco no
exterior, seja porque intenta apresentar um perfil ao pblico brasileiro, independente
de sua vinculao a interesses imediatos ou ideias preconcebidas.
O texto Joaquim Nabuco, correspondente estrangeiro de jornais brasileiros,
assinado por Ccero Sandroni, j anuncia um recorte que considera o autor abordado na
ambincia que lhe deu sustentao poltica e projeo pblica. Seu incio, formulado a
partir de artigo de Mcio Leo, publicado na Revista do Instituto (ihgb) em 1949, quando j era membro da abl, desenha um perfil de Nabuco que oscila entre o improviso
e a reflexo duradoura, oferecendo como contraponto as condies atuais das nossas
redaes, para as quais o telefone e a internet se colocam como instrumentos de trabalho, inacessveis poca do autor em foco. Apesar disso, considerando a modalidade de
texto que escrevia para o jornal e o espao da pgina que ocupava, aqueles seus escritos
se aproximariam hoje segundo o prefaciador dos textos de colaboradores, nas
pginas de opinio, que nem sempre so remunerados. Diante de tais circunstncias,
o prefaciador cogita a existncia de um estilo Nabuco, seja pelo espao que ocupava
nos jornais ou pelo tipo de notcia e escrita que fazia circular, mediadas por fontes
primrias e por notcias exclusivas.
Ora, o entendimento de estilo que se depreende da mais pautado pelo modo
de produzir o texto em determinada circunstncia, de acordo com a modalidade discursiva em vigor, do que pelas suas variaes e especificidades expressivas. Cumpre
assinalar que, a despeito da visada um tanto funcional, este um dos poucos leitores
do abolicionista que enxerga o autor inscrito no plano simblico pela sua produo lingustica concreta, materializada no contexto de sua produo. Seguindo a perspectiva,

7. Nabuco, Joaquim. Apud Carvalho, Jos Murilo de. Introduo geral. In: Nabuco, Joaquim.
Joaquim Nabuco: correspondente internacional, op. cit., v. 1, pp. 13-4.

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Joaquim Nabuco aparece como produto do meio material e intelectual que usufruiu,
sem fantasias ou exageros, mas a par de suas circunstncias e de seus contemporneos.
A constatao curiosa justamente a de que a personalidade extraordinria de Joaquim
Nabuco estaria condicionada, conforme o escopo acionado, pelos tempos e espaos
percorridos por ela, o que seria facilmente identificvel em qualquer sujeito passa a ser
tambm ao nosso autor oitocentista.

vertonBarbosa Correia professor da UFPB e doutor em Teoria Literria e Literatura Com

parada pela Universidade de So Paulo, onde desenvolveu a tese A potica do engenho: a obra
de Joo Cabral sob a perspectiva canavieira.

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