ANTECEDENTES HISTORICOS DE LA PSICOLOGIA CLINICA

INICIOS DE LA PSICOLOGA CLNICA

El campo clnico ha sido, tal vez, el primero en constituirse como mbito
profesional; tambin el ms amplio, y el que atrae la atencin de un mayor
nmero de profesionales, movidos por un sentimiento humanitario de
solidaridad con los que sufren algn tipo de problema o alteracin que afecte a
sus vidas. Su inicio est asociado con los mismos orgenes de la Psicologa
como ciencia, cuando Wilhelm Wundt funda el primer laboratorio de Psicologa
en Leipzig, Alemania en el ao de 1879. En aquel momento, la mayor parte de
la investigacin se centraba en los procesos de sensacin y percepcin para as
encontrar evidencia consciente sobre los problemas de la conducta humana.
Lighter Witmer, discpulo de Wundt y cabeza del departamento de psicologa
de la Universidad de Pensilvania, utiliz el trmino PSICOLOGA CLNICA por
primera vez en 1907 para descubrir la prctica que haba realizado durante 10
aos en una clnica fundada por l mismo, para nios establecida en 1896 en la
Universidad de Pensilvania, fue la primera clnica en existir. Por tal razn la
figura del profesional clnico debe mucho a Lightner Witmer, quien abri la
marcha de la va profesional del psiclogo en este campo. Incentiv el estudio
de individuos por observacin y experimentacin, con la intencin de promover
cambios. Tambin fund la primera revista de psicologa clnica,
PSYCHOLOGICAL CLINIC.
El llamado de Wimer para el involucramiento de los psiclogos en el rea
clnica fue de lenta aceptacin, sin embargo, para 1914 tan slo en Estados
Unidos haba 26 clnicas ms. Mientras Witmer se enfoc en nios con atraso
intelectual y dficits, otras clnicas surgieron con un enfoque en malestares
emocionales, la psicologa se estaba desarrollando en hospitales mentales, por
cuanto psiclogos clnicos asuman puestos reconocidos hasta ese momento
como psiquiatras. Los psiclogos generalmente no se abocaban a la
psicoterapia, pues ella estaba en manos de mdicos psiquiatras, en cambio, se
empleaban mayormente en tareas de evaluacin. Esta tendencia evaluativa
lleg a su mxima expresin durante la primera guerra mundial, para efectos
de seleccin de reclutas. As fue como, la Primera Guerra Mundial moviliz la
construccin y aplicacin de test psicolgicos y, tambin, el papel del psiclogo
clnico.
Los psiclogos clnicos empezaron a organizarse bajo ese nombre en 1917, con
la fundacin de la American Association of Clinical Psychology. Ello dur poco,
pues en 1919 la Asociacin Americana de Psicologa desarrollo una divisin
formal para la psicologa clnica.

En Europa, los primeros psiclogos clnicos se establecieron en Gran Bretaa

como reflejo de los sucesos en Estados Unidos. En Francia, una tradicin
europea fue fundada por el psicoanalista Daniel Lagache, que consider a la
Psicologa Clnica como un rea distinta a la psiquiatra, que si bien integrara
elementos propios de la psicopatologa debera entender al individuo en su
totalidad ms all de la patologa, pudiendo as obtener un conocimiento
amplio y certero del funcionamiento psquico y su relacin con los fenmenos
de agona y sufrimiento.
En cualquier caso, la Psicologa Clnica como disciplina y profesin se
fundament en sus inicios sobre la evaluacin psicolgica y en muchas otros
como una prctica dependiente de la del psiquiatra, con el desarrollo de la
teora y de la tcnica la Clnica evolucion hacia el desarrollo de tratamientos y
tcnicas de intervencin desde un paradigma propiamente psicolgico, dando
paso a lo que hoy en da conocemos como psicoterapia, la cual desde una
mirada actual y moderna genera sus diagnsticos y procesos con una postura
menos psicopatolgica (psiquitrica) y mucho ms desde la psicologa positiva
y humana, en tanto rea de ejercicio propio de los psiclogos contemporneos
empez a ser reglamentada mediantes leyes, cdigos de tica, biotica y
colegiada para resguardar su ejercicio profesional.
Segn aumentaba el nmero y funciones de los psiclogos clnicos, empezaron
a sentir descontento con el apoyo recibido por sus colegas de la APA
mayormente acadmicos y cientficos, de modo que en 1937 constituyeron una
organizacin separada, la American Association of Applied Psychology, para 8
aos despus integrarse nuevamente a la APA. Al final de la dcada de 1930, el
campo de lo que sera la Psicologa Clnica moderna ya se haba organizado con
6 actividades principales: EVALUACIN, TRATAMIENTO, INVESTIGACIN,
ENSEANZA, ASESORAMIENTO y ADMINISTRACIN. Para entonces los clnicos
se haban extendido ms all de sus clnicas, podan trabajar tanto en
hospitales como en prisiones, tanto con adultos como con nios etc.

LA RELACIN
PSICOLOGA

DE

LA

GUERRA

CON

LA

HISTORIA

DE

LA

La psicologa se vio favorecida por la intervencin que los psiclogos

realizaron en el primer conflicto blico mundial. Esta intervencin
produjo un progresivo asentamiento y reconocimiento de la psicologa,
de su profesionalizacin. El periodo entre las 2 guerras mundiales
propici, dado el prestigio adquirido, la demanda creciente de psiclogos
en los mbitos de diagnstico y tratamiento. Por otro lado, la psicologa
haba ido asentando su posicin aplicada exclusivamente en estas 2
actividades dejando a la psicoterapia en manos de los psiquiatras.

Nuevamente sera la guerra la que le diera un giro a la trayectoria de la

psicologa. El gran nmero de soldados con trastornos psicolgicos y
neurosis de guerra fue el fruto del conflicto blico que plante la
necesidad de un nmero creciente de especialistas para su atencin y
tratamiento, para ello se pens adems que los psiquiatras no eran los
nicos que pudieran dar psicoterapia.
El compromiso de los psiclogos clnicos en la Segunda Guerra Mundial, fue
mucho ms importante que en la Primera. 1.500 psiclogos sirvieron en la
Segunda Guerra Mundial. En 1944, veinte millones de militares y civiles fueron
sometidos a unas sesenta millones de pruebas psicolgicas. Ya en 1940, haban
aparecido tal cantidad de pruebas, ms de quinientas, que se necesit un
Mental Measurement Yearkbook para catalogarlas, y el desarrollo, la aplicacin
y la evaluacin de estos instrumentos siguieron estimulando el diagnstico y la
investigacin de los psiclogos clnicos.
La aplicacin de pruebas, comenz adems, a ser un negocio. Se
comercializaron las pruebas y por ende se ofreci asesora a negocios e
industrias. Adems de aplicar pruebas, los psiclogos tuvieron que hacer
entrevistas, escribir informes psicolgicos, y debido al enorme nmero de
trastornos psicolgicos durante y despus de la guerra, tuvieron que
realizar terapia , paradjicamente psicoanaltica. Esto pone en evidencia que
los psiclogos clnicos no estaban capacitados para hacer intervenciones
psicoteraputicas. De lo anteriormente enunciado se deriva que, debido a la
premura de los intereses de los Estados Unidos durante su participacin en las
guerras, para ser psiclogo clnico (aplicando pruebas mentales), slo era
necesario recibir cursos para aplicacin de pruebas, de psicologa anormal, tal
vez algo de desarrollo infantil y estar interesado por la gente. Esto muestra lo
poco claro que era ser psiclogo clnico para la poca. Los psiclogos clnicos
adems de estar catalogados como profesionales de segunda clase, eran
confundidos con tcnicos de pruebas psicolgicas, reciban poca ayuda de los
colegas de otras Universidades y de la APA (American Psychological
Association), que no se preocupaba por mejorar su imagen.
Por otro lado, los psiclogos acadmicos objetaban la validez de la Psicologa
aplicada y se daban cuenta de los costos que significaran los programas de
Psicologa clnica, por esto los departamentos de psicologa de las
universidades tardaron en organizar programas de postgrado en Psicologa
clnica. A partir de las necesidades de intervencin de los psiclogos clnicos
bien formados, en aquellos casos en que se ameritaba un tratamiento que
promoviera la salud psquica pblica de los excombatientes, el departamento
de salubridad y la administracin para veteranos se convirtieron en las
instituciones que ms contribuyeron a la cualificacin de los psiclogos clnicos,

estableciendo una alianza con las mejores universidades de la nacin,

ofreciendo grandes donativos.
En la Segunda Guerra Mundial se derivaron 40 000 personas a los hospitales
neuropsiquitricos de la Veteran Administration en Estados Unidos, lo que
supuso de nuevo un impulso a la consolidacin de la psicologa clnica. Puesto
que los psiclogos clnicos existentes fueron insuficientes, la Veteran
Administration se adelant a la APA y apoy en la capacitacin requerida para
el ejercicio de la rama. Un documento de la Veteran Administration en 1946
defini a la psicologa clnica como una profesin que implicaba el diagnstico,
tratamiento e investigacin relativos a los trastornos de los adultos. Para ello el
psiclogo clnico debera poseer el grado de Docto (PhD). Esta instigacin de la
VA junto con el respaldo del Servicio de Salud Pblica de Estados Unidos fue un
reforzador para que la APA y las universidades definieran los programas de
formacin en psicologa clnica, dando lugar en 1947 un comit encargado de
redisear
tales
directrices.
Este comit (David Shakows Commite on Training in Clinical Psychology) tena
encomendado recomendar el contenido de los programas. Present un informe
en el que determinaba las caractersticas que deba tener la formacin de
psiclogos que aspiraban a ser clnicos en las universidades e internados. El
informe de Shakow sentlas bases para la eterna discusin entre los psiclogos
dedicados a la ciencia pura y los psiclogos que consideraban a la Psicologa
como profesin. Los primeros considerando a los segundos como intrusos
patrocinados y pagados por el gobierno.
Dos aos despus de la publicacin del informe de Shakow, hubo una
convencin nacional de formacin de Psicologa clnica en Boulder, Colorado,
en la que oficialmente se aceptaron sus recomendaciones, y a partir de
entonces la APA autoriz a los psiclogos el ejercicio de la psicoterapia, que
antes era ejercida, principalmente, por los psiquiatras en su mayora de
formacin filosfica-fenomenolgica y psicoanaltica
Las 3 principales recomendaciones del informe Shakow para el entrenamiento
clnico fueron las siguientes:
1. El psiclogo clnico sera formado antes que nada como psiclogo (y por
tanto como cientfico) contando con ello como profesional prctico.
2. El entrenamiento clnico ser tan riguroso como lo pueda ser la
formacin en reas no clnicas de la psicologa, lo que supone el
establecimiento de criterios estndar de pos graduacin.
3. El contenido de la preparacin clnica se centrara en la evaluacin,
tratamiento e investigacin.
Aunque la primera toma de contacto de la psicologa aplicada norteamericana
con el ejrcito podramos datarla en 1915, cuando el profesor de la Universidad
de Harvard William Marston (1893-1947) desarrolla varias investigaciones
sobre la deteccin psicofisiolgica del engao en una base militar de Georgia,

podemos considerar que la colaboracin institucional entre la Armada y los

psiclogos sociales estadounidenses tiene su punto de partida en los trabajos
realizados por Robert Yerkes (1876-1956) y sus colaboradores sobre las
actitudes de los soldados alistados en las fuerzas armadas durante la Primera
Guerra Mundial (mediciones en test Army Beta y Army Alpha).
La campaa de propaganda y persuasin producto de los resultados de los
trabajos psicolgicos, se complet con las siguientes actuaciones de guerra
psicolgica (psychological walfare) contra las fuerzas del Eje: a) Crear un clima
actitudinal de sospecha y desconfianza entre los nazis extremistas y los
conservadores alemanes. Orgenes y desarrollo de la investigacin psicosocial
norteamericana aplicada durante la II Guerra Mundial 81 Revista de Historia de
la Psicologa, 2011, vol. 32, nm. 2-3 (junio-septiembre) b) Fomentar el
desnimo y el pesimismo entre los alemanes hacindoles dudar de la victoria
final, victoria que no se ha podido conseguir por culpa de los conservadores
alemanes que han querido negociar la paz. c) Culpar a los extremistas nazis de
dificultar las negociaciones de paz, argumentando que la poltica desplegada
por el Tercer Reich estaba orientada nicamente a satisfacer la ambicin de los
lderes nazis.
De hecho, en un informe interno realizado por el profesor R. Hartshorne (1943)
para la direccin del Research and Analysis Branch, se apunta la existencia de
cierta falta de cohesin y de moral en los investigadores. La cadena de
mando ha de hacer un solidario esfuerzo por entender y mejorar el estado
anmico de estos profesionales de la investigacin, cuya motivacin, entrega e
intenciones difieren en gran medida de los intereses estratgicos y de
seguridad de los militares. Si estos profesores e investigadores son los
engranajes de una gran maquinaria, queremos que la maquinaria funcione, es
preciso que tengan alguna satisfaccin como seres humanos que son, lo cual
pasa inevitablemente por comprender los objetivos de aquellos que han
diseado y que controlan los entresijos de la maquinaria.

INICIOS DE LA PSICOTERAPIA
La psicoterapia surge a fines del siglo XIX, y en un principio estuvo al margen
de la medicina oficial. En contra de ciertas posturas como la de Wundt, crece a
principios del siglo XX la idea de que debe desarrollarse una psicoterapia como
una especialidad de la Psicologa clnica, aun cuando la Psicologa no haba
alcanzado suficiente fundamentacin epistemolgica y metodolgica.
En Estados Unidos se desarrollan psicoterapias para resolver problemas
prcticos, polarizndose ms las diferencias entre acadmicos y clnicos. Luego
de la primera guerra mundial, el psicoanlisis hace sentir ms su influencia en
la Psicologa clnica. Aparecen las primeras obras sobre la personalidad, y con
la Segunda Guerra Mundial la conciencia de acciones psicoteraputicas

aumenta, sobre todo por demandas sociales. Los psiclogos reclaman su

derecho a diagnosticar y curar, pese a las resistencias de los psiquiatras.
Con el auge del psicoanlisis en Norteamrica, las crticas de la extrapolacin
del modelo mdico-biolgico al ejercicio de la psicoterapia se hicieron ms
fuertes. Fueron los psiquiatras y los psiclogos clnicos psicoterapeutas quienes
acogieron y apoyaron la difusin del psicoanlisis en Norteamrica.
Habra que sealar que los EEUU de 1933 son todava un pas azotado por la
crisis econmica de 1929. La crisis de 1929, tuvo distintas expresiones en
realidades sociales concretas, tales como marginalidad, la cesanta y la falta de
recursos para los programas de asistencia social. Esto resulta importante para
notar cmo los problemas que les toca enfrentar a los psiclogos clnicos y
psiquiatras dedicados a la psicoterapia se producen a partir de esta coyuntura
histrica concreta. En 1933, la llegada de muchos intelectuales judos
influenciados por las ideas psicolgicas de Brentano, Husserl, Droysen, Dilthey
y Stumpf, que pertenecan a la otra propuesta filosfica y psicolgica presente
en la Universidad de Berln: las ciencias del espritu , coincide con la eleccin
del presidente Roosevelt, quien gobern durante cuatro perodos
constitucionales hasta su muerte en 1945.
Los psicoterapeutas desilusionados de las ingenuidades del modelo biolgico
de las enfermedades mentales exploran las nuevas propuestas alternas,
algunas de ellas olvidadas, otras desconocidas y/o atacadas por ser subjetivas.
Estos mismos psiquiatras y psiclogos psicoterapeutas critican el trato
inhumano que se les da a los pacientes y empiezan a implementar otro tipo de
prcticas y a preguntarse por el sentido de los sntomas y la enfermedad
mental, introduciendo una concepcin alternativa de la clnica como una
reflexin sistemtica sobre el sufrimiento y el pathos humano y las bases del
alma humana, definiendo lo esencial de lo psquico como las relaciones
interhumanas. Desde entonces la relacin con el paciente se convirti en el
punto de partida para el desarrollo del razonamiento clnico.
Mientras que en el contexto de la Psicologa oficial se discutan los asuntos
relativos a la formacin de los psiclogos clnicos y emergan las bases del
modelo cientfico-profesional llevado hasta el tratamiento teraputico, en otros
mbitos, ms marginales, se propona romper con el objetivismo y el atomismo
de la Psicologa clnica orientada por el modelo mdico, para pensar una
prctica y una reflexin clnica centrada en las dimensiones subjetivas e
intersubjetivas. Su renuncia al mtodo experimental y a los ideales de las
ciencias positivas los alejaron en gran medida de los grandes escenarios de la
Psicologa oficial, y por tanto de los principios establecidos para la formacin
cientfico-profesional.

Muchos de estos psiclogos y psicoterapeutas permanecieron enseando en

las universidades, poco interesados en adquirir un estatus de cientficos, pero
dedicados a la crtica acadmica de los fundamentos mismos de la Psicologa
clnica, de la Psicologa como ciencia y de una propuesta teraputica derivada
del modelo de las ciencias naturales que poco o nada tiene que ver con el
cuidado del alma.
La palabra psicoterapeuta, es un trmino compuesto, derivado de dos vocablos
griegos, a saber: Psique y therapon, que a su vez significan: Alma (psique) y
servidor (therapon). En consecuencia podramos sostener que ser
psicoterapeuta significa fundamentalmente, ser servidor del alma. Therapuo:
se refiere a Yo cuido y al acto del servicio, por lo tanto se puede decir que al
tratamiento del alma se le conoce como psicoterapia.
En la medida en que la psicoterapia apunta a un tratamiento del alma, a una
modificacin radical de s del propio sujeto, ha de atender fundamentalmente a
lo peculiar del sujeto, esto es, a aquello que lo caracteriza en cuanto tal y no a
lo que le es comn con otros sujetos. Para intervenir ha de fundamentarse en
el discurso del sujeto, y no en teoras psicolgicas (Lopera, 2000).
Gran variedad de razones tericas ligadas a la historia de la ciencia, de la
Psicologa y de las ideologas en el ejercicio de la psicoterapia, han llevado a
adjudicarle a este concepto una serie de significados restringidos y mezquinos,
empobreciendo
y
desvirtuando
su
significado
original.
Los
psiclogos terapeutas pragmticos y fieles al modelo de las ciencias naturales,
decidieron eliminar toda referencia al alma, y decidieron traducir psique como
mente Mind, y ms aun siendo fieles al juramento fisicalista, conjugan lo
psquico con lo fsico, de tal manera que mente resulta ser lo mismo que
cerebro, y por lo tanto es posible terapiar la mente-cerebro y no hacer
psicoterapia.
REFERENCIAS:
Grafield, L. (2005). Psicologa Clnica. Mxico: Manual Moderno.
Snchez, M. (2011) Orgenes y desarrollo de la investigacin psicosocial
norteamericana durante la II Guerra Mundial. Espaa: Universitat de Valencia.