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Electricidad y electrnica
ELECTRICIDAD
Captulo 2
Aplicaciones de la electrosttica
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Aplicaciones electrostticas
Electrosttica en la industria
Las cargas estticas (inmviles o, que apenas se mueven) fueron una curiosidad
recreativa y filosfica hasta el siglo XVII. Pero la Revolucin Industrial les hall
aplicaciones tiles, entre ellas la de eliminar el humo de las chimeneas, que en las
grandes ciudades ensuciaba tanto el aire que a la gente enfermaba; adems de que
se ensuciaba la ropa que ponan a secar.1
Captura de niebla en
una taza de caf. A
veces se forma una
capa de niebla en la
superficie, que desaparece cuando se
acerca un bolgrafo
electrizado por frotamiento.
niebla
humo
esmog
Para atrapar las partculas, se las carga con alambres alimentados con algunas
decenas de miles de volt, y se las atrae con placas o rejas cargadas con la polaridad
opuesta. Cuando el filtro se llena, se lo sacude para que el holln y la grasa se desprendan y caigan en una bolsa, y se desechan sin tanto dao para el ambiente
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Recordemos que el trabajo se expresa en joule. Un joule es el trabajo de una fuerza de un newton que se desplaza
un metro hacia adelante.
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como el que representara tirarlos a la atmsfera. Una partcula cargada de electricidad se llama ion,2 y el acto de cargarla, ionizacin. Los iones se mueven en los
campos elctricos.
Para capturar el humo en una
chimenea se cargan las partculas con alambres de una polaridad, y despus se las atrae con
placas cargadas con la polaridad opuesta.
Algunos filtros de
humo para cocinas
se basan en la captura electrosttica de
la niebla de grasa,
que se quema a baja
temperatura por la
accin de rayos ultravioletas.
Ion, en griego, significa: el que va, y se relaciona con la diosa o, que viaj por el mundo para huir de los celos de
Hera, esposa de Zeus, padre de los dioses en la mitologa griega.
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El aire verdaderamente acondicionado debe estar libre de microbios y tener una humedad controlada. Para eso, y
aunque sea verano, se lo calienta para esterilizarlo, se lo enfra para que se condense la humedad excesiva (que gotea
afuera), se lo vuelve a calentar para darle una temperatura agradable, y se lo humecta con agua estril si es necesario.
Pero muchos llaman aire acondicionado simplemente al aire fro en verano, o caliente en invierno, filtrado apenas
con una esponja.
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Xerografa
Empalme de hilos
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Es difcil mantener
limpia una ventana
de plstico de interiores, porque al pasarle un trapo se
carga elctricamente y captura el polvo.
En cambio a la intemperie la luz del da la
descarga.
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En las hilanderas se evitan los nudos en los hilos, porque dificultaran el trabajo
del telar, apareceran en el tejido y disminuiran su calidad. Para empalmar dos
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En 1950 tardaban media hora en hacer una fotocopia de las llamadas en el acto, y la entregaban hmeda. Por ser
lentas y caras, no se usaban en las escuelas; los alumnos calcaban los mapas, o los maestros reproducan originales
trazados con lpices de tinta, cuyo pigmento se impregnaba en una gelatina hmeda que se usaba despus como un
sello para imprimir hasta cincuenta copias. Ese rudimentario aparato se llamaba gelatgrafo, y lo construa el propio
docente en una lata rectangular de dulce de batata, o lo compraba en libreras. En comparacin con los estudiantes
de hace medio siglo, los actuales tienen posibilidades de estudio mil veces mayores.
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hilos les aplican tensin, entonces sus fibras se separan por la repulsin de las cargas de la misma polaridad. En esas condiciones aproximan los extremos, y las fibras se entrecruzan. Cuando les dan a los
hilos polaridades opuestas, las fibras se unen y el hilo queda entero,
sin nudo, como si nunca hubiera sido cortado.5
Generador de ozono
para baos. El lmite
higinico es de 0,1 ppm
(partes por milln), o
sea, como mximo,
una molcula de O3
cada diez millones de
las otras molculas
de O2 y N2 del aire. Elimina microbios, y da
un olor particular al
aire, como el que se
percibe despus de
una tormenta elctrica, y que muchos
llaman olor a tierra
mojada.
Ozonizadores
El ozono, u O3, es un gas cuyas molculas estn formadas por tres tomos de
oxgeno cada una. Normalmente, ese gas slo existe en la alta atmsfera, adonde
llega la radiacin ultravioleta del Sol. Esos rayos desarman las molculas de O2 y
se forma O1, O2 y O3.6
Para desinfectar y desodorizar baos pblicos se instalan ozonizadores, que son
aparatos que producen ozono en una concentracin tolerable durante media hora,
o una. Para generar ese gas hay que desarmar las molculas del oxigeno diatmico
ordinario del aire; eso se consigue con un generador de unos seis mil volt.7
Aplicaciones de la electrosttica
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Pantalla de un reloj en
desuso, excitada directamente con una
pila o batera.
por partculas alargadas que se orientan en un campo elctrico. Los vidrios tienen
contactos de oro, tan delgados que son transparentes; y slo se ven bajo ciertos
ngulos. Esas pantallas se popularizaron en 1970. Como su funcionamiento es
electrosttico, no hay corrientes elctricas permanentes (ms que las de carga y
descarga), entonces consumen muy poca energa, y se las puede usar en aparatos
de pila.
Cuando se aplica tensin a los electrodos, las partculas se orientan y producen
el efecto de SchadtHelfrich en la luz, que consiste en un giro del plano en el que
vibran las ondas luminosas, llamado plano de polarizacin. Si se observa el gel
entre dos filtros polaroides, que dejan pasar slo la luz que est polarizada en determinado ngulo, entonces cuando las partculas se orientan aparece el trazo del
nmero o signo, y cuando se interrumpe la tensin y las partculas del gel se desorientan (se orientan cada una al azar), el trazo desaparece.
Se puede improvisar un LCD
con medios rudimentarios. En
una botella de plstico transparente se pone diluyente de pintura
y una pequea cantidad de pintura de aluminio. Cuando se frota
la botella con un pao, el plstico
se carga y las partculas de aluminio se orientan; eso se nota como
un cambio en el brillo de la pintura dentro de la botella.
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Efecto Schadt-Helfrich
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En sus ltimos aos Crookes se hizo espiritista, y por eso perdi prestigio en crculos cientficos. Pero en su juventud
y madurez fue un investigador brillante, autor de numerosos descubrimientos, por los que obtuvo el ttulo de Sir.
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cercanos, se llena ese espacio con gases a baja presin, y unos electrodos muy pequeos, uno por cada punto de la imagen, o smbolo, hacen que cuando se los
conecta a una fuente de tensin elctrica, ionicen el gas y atraigan los iones, que
cuando chocan contra tomos, sin ionizar, los excitan; y estos tomos devuelven
esa energa en forma de radiacin ultravioleta, que incide contra una pintura fluorescente y hace que fulgure.
Las pantallas de plasma, o PDP (plasma display panel) son muy delgadas en
comparacin con los tubos de rayos catdicos, y consumen menos energa elctrica
que ellos.9
Memorias electrostticas
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En una poca se consideraba, como ndice de desarrollo de una comunidad, la cantidad de energa elctrica que consuma cada habitante por ao. Hoy ese mismo indicador tiene un significado a veces opuesto, porque una sociedad
realmente avanzada aprovecha la energa, de la que consume escasa cantidad.
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copias xerogrficas, consisti en eliminar las cargas, cuando hace falta, con la exposicin del chip a una fuente intensa de luz o de radiacin ultravioleta, entonces
la EPROM se puede programar o escribir otra vez.
PROPUESTAS DE ESTUDIO
2.1. Con la ayuda de fuentes de informacin ajenas a este captulo (libros, Internet,
consultas a gente que sepa) determinen si es correcta la designacin relojes de
cuarzo lquido que usan algunas personas para referirse a los relojes de pantalla de
cristal lquido, o LCD. Las pantallas de cristal lquido contienen cuarzo? El cuarzo
es lquido a la temperatura ambiente? En qu interviene el cuarzo en esos relojes,
y otros de agujas mviles?
2.2. Hace veinte aos los telfonos pblicos callejeros que contaban con iluminacin de 220 V, tenan un cartel que decan PELIGRO, ALTA TENSIN. Hoy
en cambio dicen PELIGRO, HAY TENSIN, puesto que la frase alta tensin
tiene un significado especfico en el ambiente industrial. Averigen a qu tensiones se las llama muy baja, baja, media, alta y muy alta tensin.
Aplicaciones de la electrosttica
Segn fabricantes,
vendedores y algunos usuarios, los filtros de pantallas
hacen ms cmodo
el trabajo con monitores de rayos catdicos, y protegen la
salud. Lo cierto es
que la conexin a tierra del vidrio conductor evita las chispas.
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Si se adhiere una
mina de lpiz o un
alambre a los contactos de una pantalla de cristal lquido,
sirve como detectora
de campos elctricos; indica si hay o
no tensin alterna en
un cable, sin necesidad de pelarlo.
2.3. Estudien una aplicacin industrial del tema de este captulo, que no se haya
tratado en l, por ejemplo, los altoparlantes electrostticos, o ESL (electrostatic
loudspeakers), el Gran colisionador de hadrones, el microscopio de ion de campo,
los msculos artificiales, los rels o relevadores electrostticos y la separacin de
granos de cereales y de moliendas.
2.4. Algunas personas se alarman por las chispas que saltan a veces entre la mano
y la pantalla de un monitor de computadora, y en la creencia de que puedan daar
la salud interponen pantallas de vidrio conductor y algo oscuro que evitan ese
efecto, y, supuestamente, interceptan radiaciones dainas, como podran serlo los
rayos X. Investiguen el tema. Si esos filtros son tiles por qu no los incorporan
de fbrica? Hay en el mercado propuestas similares justificadas o no para pantallas de plasma y de cristal lquido?
2.5. Por qu las pantallas de los monitores de tubo de rayos catdicos se ensucian
tan rpidamente, y ms que los vidrios de las ventanas?
2.6. Construyan un detector electrosttico como el de la figura ubicada en el margen izquierdo, y comprueben con l si los filtros de pantalla eliminan el campo
elctrico en las cercanas. (Conviene acercar y alejar el detector, para que indique.)
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