Identidade lingustica,

identidade cultural:
uma relao paradoxal
Patrick Charaudeau
Trad. Clebson Luiz de Brito e Wander Emediato de Souza

importante refletir sobre as questes de identidade social e cultural, sobretudo

porque nossas sociedades, ditas modernas, passam por crises: crise identitria, crise
cultural, crise de geraes, crise no ensino, crise de cidadania, crise comunitria etc.
Pelo menos, isso que est nas mdias, nas obras de sucesso, nas conversas entre
amigos e, pode-se dizer, at mesmo nas experincias de vida de cada um de ns.
necessrio, portanto, dedicar a essa questo uma reflexo mais profunda a partir
dos mecanismos de anlise que nos so fornecidos pelas cincias humanas e sociais.
Evidentemente, existem diversas abordagens da questo identitria: sociolgica, antropolgica, psicolgica, histrica etc. Cada uma delas merece uma
investigao, mediante a construo de um objeto de estudo que lhe prprio,
isto , em conformidade com seus pressupostos tericos e sua metodologia. Nesse
concerto das cincias humanas, as cincias da linguagem e, mais particularmente, a anlise do discurso ocupam um lugar importante, pois a linguagem
est no cerne da construo, tanto individual quanto coletiva, do sujeito, o que
ocorre em trs domnios de atividade humana:
o domnio da socializao dos indivduos, na medida em que atravs
da linguagem que se instaura a relao de si com o outro e que se cria o
elo social;
o domnio do pensamento, na medida em que pela/atravs da linguagem
que conceituamos, isto , que extramos o mundo de sua realidade emprica
para faz-lo significar;
o domnio dos valores, na medida em que estes precisam ser ditos para
existir; dessa forma que os atos de linguagem que os veiculam do
sentido nossa ao.

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Discurso e (des)igualdade social

A atividade de linguagem constitui uma espcie de garantia de liberdade do indivduo como possibilidade de interrogao e anlise sobre o outro e sobre si mesmo,
e como possibilidade de controle de nossos afetos. Nada mais complexo, portanto,
do que a identidade, que resulta de um cruzamento de vrios fatores, sem contar a
dificuldade de abord-la, tendo em vista seu impacto social e poltico: ser que
possvel falar de identidade sem ser tachado de comunitarista ou de anticomunitarista?
Eis o desafio que se me apresenta neste texto, e que tentarei resolver sem
tomar partido ou fazer concesses, tendo conscincia de que essa uma questo,
ao mesmo tempo, complexa (mais do que nunca), delicada (do ponto de vista
poltico) e, por vezes, enganosa (no plano social).

Alguns problemas
preliminares questo identitria
Um certo nmero de problemas aparece quando se pretende abordar a questo
da identidade: quem a julga? Ela individual ou coletiva? Qual sua origem? Ela
resulta da natureza ou da cultura?
Quem julga a identidade de algum? o olhar do outro sobre si mesmo,
do outro que me julga desta ou daquela maneira? o olhar de si sobre si mesmo,
como quando eu me avalio diante do espelho ou quando, s vezes, revelo aquilo
que acredito ser? o meu olhar sobre o outro, quando me ponho a julg-lo? Em
todo caso, o problema da identidade comea quando algum fala de mim, o que me
obriga a interrogar-me sobre quem sou eu?: aquele que acredito ser, ou aquele que
o outro diz que eu sou? Eu, que me olho, ou eu mesmo atravs do olhar do outro?
Mas, quando eu me olho, consigo me ver sem um olhar exterior que se interpe
entre mim e mim mesmo? No sempre o outro que me remete a mim mesmo?
A identidade individual ou coletiva? Questo difcil de resolver, pois todo
indivduo um ser social pelo fato de viver em sociedade. Mas esse indivduo pertence a que grupo? A um grupo de referncia ideal, imaginado, ao qual ele acredita
(deseja) pertencer, ou a seu grupo de pertencimento real? Pertencemos a apenas um
grupo ou possuiramos um multipertencimento em funo de nossa idade, nosso
sexo, nossa profisso, nossa classe social etc.? verdade que temos dificuldade
em pensar em ns mesmos como pertencendo a uma coletividade. Gostaramos
de acreditar, sempre, que eu sou eu, voc voc e ele ele; vemo-nos sempre
como um ser singular, diferente dos outros, que se recusa a confundir-se com o
grupo, a pensar como os outros membros do grupo, a desaparecer na massa de

Identidade lingustica, identidade cultural

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um pensamento coletivo. Talvez, alis, porque no estejamos convencidos dessa

singularidade absoluta que reivindicamos, s vezes, no grito: quanto a mim, eu no
sou como os outros. Uma espcie de reivindicao do direito a ser eu mesmo.
Porm, no h ato que realizemos, nem pensamento que exprimamos que
no contenha o trao de nosso pertencimento coletividade. Vivemos em grupo,
a comear pela famlia, reunindo-nos com os amigos, estabelecendo relaes de
dependncia no ambiente de trabalho ou agindo como cidados (pelo voto ou pela
ao militante). Pois, para viver bem em sociedade, o indivduo levado a elaborar
com outros membros do grupo normas de comportamento social e a respeitar tais
normas, sem as quais no haveria seno anarquia incontrolvel. Por mais selvagem
que sejamos, vivemos em sociedade, isto , em relao com os outros.
Ento, surge novamente a questo: quem sou eu no grupo ou, mais exatamente, passando-se da condio de sujeito de objeto: o que sou eu no grupo?
Se sou, em parte, o que o grupo, qual ele? Ele se define nele mesmo pelo que
lhe imposto, ou por oposio a outros grupos? Por exemplo, na minha condio
de francs, sou cartesiano, gauls, arrogante, tal como isso me , geralmente,
atribudo pelos outros, ou devo jogar fora os esteretipos?
E, no entanto, mesmo que no queiramos nos ver como indivduos dependentes do grupo, pelo olhar dos outros que somos marcados, etiquetados, categorizados: nossas vestimentas, nossa maquiagem, nosso penteado, nossa linguagem,
nosso andar, e mesmo o que nos mais inerente, como o sexo e a idade, tudo
isso atesta nosso pertencimento a uma categoria de indivduos, o que permite aos
outros classificar-nos nesta ou naquela categoria.
Soma-se a isso uma outra caracterstica igualmente difcil de aceitar: a
identidade de um grupo no a soma das identidades individuais, e a opinio de
um grupo no o resultado da adio das opinies individuais. Os julgamentos
que fazemos sobre o mundo e as opinies que acreditamos ser individuais se
mesclam s do grupo, tornando-se mais globais. E, quanto mais expressivo o
grupo em nmero de indivduos, mais gerais e abstratas so essas representaes:
a opinio de um grupo o menor denominador comum das opinies de cada um,
o que oculta as particularidades individuais. Na identidade coletiva, um mais um
no so dois, mas um novo um que engloba ambos.
Eis porque geralmente temos dificuldade de nos reconhecermos no julgamento
dos outros. No sabemos exatamente qual a parte de nossa singularidade, de nosso
pertencimento ao grupo e do efeito do olhar dos outros sobre ns. Fazemos parte de
uma mise en scne social no interior da qual agimos e pensamos, interrogando-nos
constantemente: quem somos ns? ou o que somos ns?. A identidade , assim,

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Discurso e (des)igualdade social

um problema complexo, pois ela no apenas um problema do indivduo, mas tambm dos outros ou, mais exatamente, o problema de si atravs do olhar dos outros.
De onde vem a identidade cultural? Ela herdada? Imposta? Ela tem
uma origem? Circula, a esse respeito, a ideia de que a identidade cultural viria
dos primrdios e que seria preciso reencontr-la: seria um paraso perdido a
reconquistar. Essa ideia particularmente dominante em nossa poca, e talvez
seja uma marca de nossa modernidade. Foi necessrio para isso que as guerras se
afastassem em horizontes de tempo e espao longnquos, que as grandes causas
de lutas sociais entrassem em colapso e que, desaparecendo as referncias tradicionais, os elos sociais, inevitavelmente, se afrouxassem. A identidade do grupo,
no podendo mais se construir na ao, nem na perspectiva de um ser conjunto
contra um outro-inimigo, traz memria um passado, uma origem para a qual
nos voltamos com nostalgia e que desejamos resgatar.
A partir de ento, opera-se um movimento de retorno em direo a essas
origens tanto por parte dos indivduos, como por parte dos grupos sociais, com
uma vontade mais ou menos evidente (mais ou menos combativa) de reaver esse
paraso perdido. Essa origem se concretiza, aqui, como um territrio (a Crsega);
ali, como uma lngua (o catalo, o basco); aqui, no ressurgimento de costumes
antigos (o tribalismo na frica ou na ndia); ali, como uma etnia que tinha se
misturado e que preciso purificar (na Srvia, no Pas Basco); ou ainda como
releitura dos valores religiosos (os integrismos). uma espcie de busca de si
mesmo, em nome de uma busca da autenticidade: alcanar sua identidade seria
alcanar a autenticidade do seu ser. Movimento de retrocesso ou de purificao?
A identidade resulta da natureza ou da cultura? no sculo XVIII que nasce
essa ideia de que a cultura como uma essncia que se fixa nos povos, uma
essncia que expressa pelas obras de arte; da que cada povo se caracterizaria por
seu gnio. Este seria mais racional na Frana ( o Sculo das Luzes e o triunfo da
razo sobre a barbrie), mais irracional na Alemanha ( o sculo de uma filosofia
anticientfica e o triunfo do romantismo).
No sculo XIX, essa ideia reativada, ocorrendo um deslocamento do conceito
de cultura do lugar do conhecimento e da inspirao que produzem as grandes obras
para o do lugar do comportamento dos homens que vivem em sociedade: O conjunto
dos hbitos adquiridos pelo homem em sociedade, diz Tylor, em 1871. Ora, se aceitamos prontamente que h vrias sociedades e, portanto, vrias culturas, cada grupo
social sua prpria cultura, da qual ele herdeiro, contra a qual ele nada pode fazer
(fatalidade), que o sobredetermina e qual ele adere de modo substancial. a poca
da delimitao dos territrios, da homogeneizao das comunidades no interior desses

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territrios; em suma, da constituio dos Estados-Nao. em nome dessa concepo

de identidade como essncia nacional que se faro as guerras do sculo seguinte.
Porm, curioso verificar que nessa mesma poca que se reconhece que
essa identidade pode perder sua pureza original. Isso ocorre porque, diante dos
grandes movimentos migratrios que levaram a deslocamentos e misturas de populaes, foroso constatar que algumas delas perderam sua cultura de origem
e se apropriaram em parte de uma nova cultura. Consequentemente, os processos
de aculturao justificam, ao mesmo tempo e por reao, que o ser humano v
em busca de sua cultura original.
com base nessa ltima constatao que o sculo XX chegar a declarar, como
explicam E. Durkheim e M. Mauss, que a cultura no preexiste aos indivduos, que
so eles que, vivendo em grupos, criam um enraizamento social. Em razo das
inmeras trocas, e na busca por regular as relaes de fora que se instauram no
grupo,1 os indivduos se dotam de traos que os caracterizam de modo particular,
mas, ao mesmo tempo, criam mltiplos subgrupos no interior de um grupo, fenmeno que corresponde ao que C. Lvy-Strauss chama de as variantes culturais.
Disso resulta a ideia de que a identidade cultural , ao mesmo tempo, estvel e movedia. Ela pode at evoluir no tempo, mas ela tambm se reconhece
nas grandes reas civilizacionais, histricas: o que os antroplogos chamam de
hiptese do continusmo. No se diz que o sculo XVI foi talo-ibrico; o XVII
e o XVIII, franceses; o XIX, anglo-germnico, assim como o XX seria americano?
Mas o que isso quer dizer? Trata-se ainda de uma essncia?
O essencialismo e a busca da origem que acabamos de considerar so
duas ideias falsas. A ideia, segundo a qual o indivduo ou um grupo humano
funda(m) sua existncia sobre uma perenidade, sobre um substrato cultural estvel, que seria o mesmo desde a origem dos tempos, sobre uma essncia, no
se sustenta. Se, no entanto, existe uma identidade coletiva, esta s pode ser a que
est relacionada quilo que partilhado, logo, produo de um sentido coletivo.
Trata-se, porm, de uma partilha instvel, cujas fronteiras so imprecisas e na qual
intervm influncias mltiplas. uma iluso crer que nossa identidade repousa
sobre uma entidade nica, homognea, uma essncia que constituiria nosso substrato do ser: No existe identidade natural que nos seria imposta pela fora das
coisas. No h seno estratgias identitrias, racionalmente conduzidas por atores
identificveis. Ns no estamos condenados a permanecer refns desses sortilgios (Bayard, 1996). Infelizmente, essa iluso esse sortilgio o que impede
que se atinja a identidade plural dos seres e das comunidades e, infelizmente,
uma iluso em nome da qual muitos abusos so cometidos.

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Discurso e (des)igualdade social

Quanto busca de si, eis outra falsa ideia igualmente perigosa. O que a
autenticidade de um indivduo ou de um grupo? O retorno condio de feto para o
indivduo, origem da espcie para o grupo? A busca pela origem no sempre uma
fantasia? Vamos nos desvencilhar dessas duas noes e estabelecer que ser eu mesmo
, primeiramente, me ver diferente do outro; que, se h uma busca do sujeito, isso ,
antes de mais nada, a busca de no ser o outro. De forma similar, o pertencimento a
um grupo , em primeiro lugar, o no pertencimento a um outro grupo, e a busca do
grupo, enquanto entidade coletiva, igualmente a busca do no outro. A identidade
uma questo de construo permanente sobre uma base de histria.

O mecanismo de construo identitria

Convm, ento, examinar o mecanismo psicolgico e social que preside a
construo da identidade. Para tanto, fundamentamo-nos na reflexo elaborada
pela filosofia contempornea (particularmente a fenomenologia) acerca da noo
de sujeito e na abordagem da psicologia social: para que haja tomada de conscincia identitria, necessrio que se perceba uma diferena e que se estabelea
uma certa relao face ao outro.

Percepo de uma diferena

No h tomada de conscincia da prpria existncia sem percepo da existncia
de um outro que seja diferente. A percepo da diferena do outro constitui, antes de
mais nada, a prova da prpria identidade. o princpio da alteridade. essa diferena
do outro que faz com que eu olhe para mim mesmo, comparando-me a ele, procurando
detectar os pontos de semelhana e de diferena; do contrrio, como perceber os traos
que me seriam prprios? Ele diferente de mim, logo eu sou diferente dele, logo
eu existo. Seria necessrio corrigir ligeiramente Descartes e faz-lo dizer: Penso
diferentemente, logo existo. somente percebendo o outro como diferente que pode
nascer a conscincia identitria. Sendo percebida a diferena, desencadeia-se, ento,
no sujeito um duplo movimento: de atrao e de rejeio em relao ao outro.

Movimento de atrao
Esse movimento se explica porque h um enigma a ser resolvido. Poderamos cham-lo de enigma do persa, pensando em Montesquieu: como algum

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pode ser diferente de mim?. Descobrir que existe o diferente de si descobrirse incompleto, imperfeito, inacabado. E quem pode suportar impassvel essa
incompletude, essa imperfeio, esse inacabamento? o que explica essa fora
subterrnea que nos move para a compreenso do outro; no no sentido moral,
de aceitao do outro, mas no sentido etimolgico de apreenso do outro, de
seu controle, que pode chegar a sua absoro, sua predao, como se diz em
etologia. No podemos escapar a essa fascinao do outro, a esse desejo de um
outro de si mesmo. Trata-se de um movimento de apreenso do outro para, em
ltima instncia, estabelecer uma partilha, chegar a dividir algo comum, a fim
de resolver esse problema da diferena.

Movimento de rejeio
Tal movimento se d porque essa diferena representa uma ameaa para o
sujeito. Essa diferena faria com que o outro fosse superior a mim? Que fosse
mais perfeito? Que tivesse mais razo de ser do que eu mesmo? por isso que a
percepo da diferena acompanhada, geralmente, de um julgamento negativo.
Trata-se da sobrevivncia do sujeito. como se no fosse suportvel aceitar que
outros valores, outras normas, outros hbitos seno os prprios fossem melhores ou que simplesmente existissem.
Quando esse julgamento se consolida e se generaliza, ele se torna o que
chamamos tradicionalmente de esteretipo, clich, preconceito. Convm no
desprezar os estertipos; eles so uma necessidade. Eles constituem, em primeiro
lugar, uma proteo, uma arma de defesa contra a ameaa representada pelo outro
na sua diferena e, alm disso, eles nos so teis para estudar os imaginrios dos
grupos sociais. Evidentemente, esses julgamentos negativos apresentam um inconveniente: ao julgar o outro negativamente, protegemos nossa identidade, mas
tambm caricaturamos a do outro e, por conseguinte, a nossa prpria, persuadindonos de que temos razo face ao outro. Nesse sentido, o julgamento estereotipado
como o fenmeno da refrao/reflexo de um raio luminoso sobre uma superfcie
lquida: o julgamento que eu fao do outro diz algo sobre o outro, deformando-o
(refrao); reciprocamente, esse julgamento diz algo sobre mim mesmo (reflexo).
assim que, no contato com o estrangeiro, o julgaremos demasiadamente racional, frio ou agressivo, persuadidos de que somos, ns mesmos, sensveis, afetuosos,
acolhedores e respeitosos para com o outro. Ou ento, ao contrrio, julgaremos o
outro como anarquista, extrovertido, pouco confivel, persuadidos de que somos,
ns mesmos, racionais, controlados, diretos, francos e confiveis. Assim, somos

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Discurso e (des)igualdade social

levados a julgar o outro negativamente, sobretudo porque estamos convencidos

de que nossas normas de comportamento e nossos valores so os nicos possveis.
V-se o paradoxo sobre o qual se constri nossa identidade. Precisamos do
outro, do outro na sua diferena, para tomar conscincia de nossa existncia, mas,
ao mesmo tempo, desconfiamos dele, sentimos a necessidade seja de rejeit-lo,
seja de torn-lo semelhante a ns para eliminar essa diferena: se o rejeitamos,
maior a possibilidade de nos vermos diferentes; se o tornamos semelhante,
nossas particularidades desaparecem.
No , portanto, simples sermos ns mesmos, visto que isso implica a existncia
e a conquista do outro. Eu um outro, dizia Rimbaud. Caberia especificar: eu
um outro eu-mesmo semelhante e diferente. A identidade se constri, como foi dito,
segundo um princpio de alteridade, que pe em relao, em jogos sutis de atrao
e rejeio, o mesmo e o outro, os quais se autoidentificam de maneira dialtica.

Os efeitos sobre a construo identitria do grupo

Para os grupos, os efeitos desse duplo movimento so de quatro ordens:
1. A inclinao do grupo para si mesmo. O grupo que se sente ameaado na
sua identidade pela presena de um outro grupo que tende a domin-lo
poder reagir reivindicando valores que lhe so prprios e voltando-se
para si mesmo. Assim se constroem os regionalismos, os comunitarismos,
os partidos e outros agrupamentos comunitrios. Esse movimento corresponde ao que os dialetlogos chamam de fora local, quando se trata
de explicar o fenmeno da constituio das lnguas.
2. A abertura do grupo para os outros. O grupo se abre s influncias exteriores, vai em direo aos outros ou os deixa vir at si, assimila-os ou
se deixa penetrar por eles. Esse movimento corresponde ao que os dialetlogos denominam fora de intercurso para explicar o fenmeno da
contaminao das lnguas.
3. A dominao de um grupo pelo outro. O grupo que se sente superior tentar ou integrar o outro grupo, faz-lo fundir-se consigo, digeri-lo o
que se produz por ocasio da colonizao e de movimentos de imigrao
vistos do lado do pas de entrada, o que, s vezes, vem acompanhado da
imposio de uma lngua ; ou eliminar o outro grupo, de forma mais
ou menos radical, sobretudo se este j se encontra no territrio do grupo
dominante; assim que se produzem os massacres e outros genocdios.

Identidade lingustica, identidade cultural

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4. A mescla do grupo. O contato entre dois grupos, o estreitamento de suas

relaes e de sua coexistncia, acaba por produzir uma mistura das caractersticas de cada um deles, por meio de mltiplos cruzamentos (casamentos,
associaes, terceira gerao de migrantes). Mas, para que o grupo no
se desagregue, necessrio que, para alm dessa hibridizao, o grupo
possa se referir a um valor comum que lhe sirva de elo identitrio. Esse
o caso do sucesso social no melting-pot americano, da Repblica para
os imigrantes na Frana, da crena religiosa para a dispora judaica.
Assim se diferenciam as culturas ocidentais segundo elas correspondam a
um ou outro desses modelos, como se v ao longo da histria e ainda hoje em
diferentes partes do mundo. Uma vez mais, constata-se que a construo identitria
do sujeito se faz numa contradio entre o desejo de ser singular, nico, especfico,
e o desejo de pertencimento coletivo. Afinal, como se sentir existindo a no ser
referindo-se a um absoluto nico, e, ao mesmo tempo, como se sentir existindo
quando se est sozinho, sem pertencimento a um grupo? Reside a a contradio
que nunca se resolver.

Os imaginrios socioculturais
Esse encontro de si com o outro se realiza no apenas por meio de aes
que os indivduos praticam na vida em sociedade, mas tambm por meio
de seus julgamentos sobre a legitimidade dessas aes, de si e dos outros,
isto , por meio de suas representaes. Essas representaes evidenciam
imaginrios coletivos que so produzidos pelos indivduos que vivem em
sociedade, imaginrios esses que manifestam, por sua vez, valores por eles
compartilhados, nos quais eles se reconhecem e que constituem sua memria
identitria. Convm, ento, estudar esses imaginrios para se ter a dimenso
das identidades coletivas, pois eles representam aquilo em nome do que tais
identidades se constroem.
So inmeros os imaginrios coletivos, e seu estudo um vasto domnio que
deveria ocupar o centro das cincias humanas e sociais, nas prximas dcadas.
Faremos referncia a apenas alguns deles, sem essencializ-los, identificando o
que chamaremos de traos identitrios. Distinguiremos trs tipos de imaginrios:
1) os imaginrios antropolgicos; 2) os imaginrios de crena; 3) os imaginrios
socioinstitucionais. Vamos a eles:

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Discurso e (des)igualdade social

1. Os imaginrios antropolgicos resultam do comportamento dos indivduos

que vivem em grupo e cujos motivos so, em grande medida, inconscientes,
mas cujos discursos de justificao erigem-se em norma social absoluta.
A seguir, evocaremos alguns deles:
Os imaginrios relacionados ao espao atestam a maneira como os indivduos de um grupo social representam para si mesmos o seu territrio,
como a se movimentam, como o estruturam, determinando nele pontos
de referncia, e como a se orientam. Nesse sentido, perguntamo-nos em
que medida as dimenses do territrio, seu relevo, seu clima influenciam
os comportamentos e as representaes dos indivduos que nele vivem.
Por exemplo, observa-se que a relao cidade/campo no a mesma no
continente europeu e no continente americano. Isso tem incidncia sobre
a maneira como os indivduos que vivem em cada um desses continentes
concebem a cidade (lugar de recolhimento) e o campo (lugar de abertura).
Os imaginrios relacionados ao tempo evidenciam a maneira como os
indivduos representam para si mesmos as relaes entre o passado, o
presente e o futuro, bem como a extenso de cada um desses momentos.
H povos para os quais o tempo racionalizado de tal maneira que este
demarcado em funo de atividades bem determinadas. H outros que
o racionalizam diferentemente, ou dizem que no o racionalizam. H
alguns que recortam o tempo e outros que o atravessam. Alm disso,
o imaginrio do tempo tambm incide sobre o lugar simblico que
ocupam, numa sociedade, as idades e as geraes, o passado e o futuro.
Os imaginrios relacionados ao corpo mostram a maneira como os
indivduos representam para si prprios o lugar que o corpo ocupa no
espao social. Como os corpos se movem? Eles podem estar em contato
fora de uma situao de intimidade, como em certas sociedades (Brasil),
ou eles se mantm distncia (Estados Unidos)? O corpo pode ser
exposto na sua nudez? E quais partes podem ser mostradas? Ele alvo
de cuidados, de manuteno; mas, afinal, quem faz com que ele seja
julgado limpo ou sujo, em relao s aparncias (acessrios, vestimentas) e aos odores? Quais so os tabus (gestuais) que a ele se ligam?
Os imaginrios ligados s relaes sociais, que evidenciam a maneira
pela qual os indivduos representam para si mesmos como devem ser seus
comportamentos em sociedade e que engendram os chamados rituais
sociais: rituais de cumprimentos, de desculpas e de polidez; rituais de
injrias e insultos. Observando-se a maneira como os indivduos de um

Identidade lingustica, identidade cultural

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grupo gerem o humor, pode-se constatar que determinado povo mais

propenso a praticar a derriso; outro, a ironia; e ainda outro, o absurdo.
Mas pode-se observar tambm o modo como os indivduos costumam
discutir at mesmo criar polmicas , e ser possvel notar que alguns
o fazem de maneira direta, contradizendo explicitamente o outro; outros,
de modo indireto, por meio de subentendidos, evitando magoar o outro.
Por exemplo, sabe-se que a sociedade francesa tem um gosto notvel
pelo debate polmico (poltico, cultural), enquanto as sociedades latinoamericanas, por receio de ofender o outro, jamais criticam abertamente.
Poderamos ainda buscar traos em outros domnios, como os imaginrios relativos ao sexo, idade, aos sentimentos (como se d a
linguagem amorosa; que tipo de linguagem e, portanto, de autoridade se d entre pais e filhos; linguagem entre amigos, sejam
eles homens ou mulheres etc.), mas a lista seria longa demais. Nesse
sentido, procuramos apenas dar alguns exemplos.
2. Os imaginrios de crena (embora todos os imaginrios sejam de crena)
so elaborados por discursos de representao e transmitidos em lugares
de inculcao, tais como as instituies (a escola, a famlia etc), os locais
de trabalho, os escritos, as mdias. Seguem tambm aqui alguns casos:
Os imaginrios relacionados histria e linhagem. O peso da histria
no significa o retorno ao passado, mas o processo pelo qual um povo,
fora de aes e palavras, constitui para si um modo de pensamento,
uma moral veiculada por sistemas de valores, uma sensibilidade por meio
dos modos de vida que elabora. Esses imaginrios dizem muito sobre a
maneira como os indivduos representam para si prprios suas heranas
histricas que do mostra do valor simblico atribudo a suas filiaes:
em relao a que herana nos sentimos responsveis? Que sistemas de
valores cremos que devemos transmitir? Assim, vemos certos pases se
inscreverem numa filiao de direito de sangue, que instaura sociedades fundadas na segregao, concebida como uma coexistncia de
diferenas, em que o outro aceito com seu pertencimento identitrio,
desde que tal pertencimento no exceda o grupo no interior do qual ele
se origina. Disso resulta uma organizao social em grupos, clubes ou
mesmo guetos e em cotas de representao social (idade, sexo, etnia
etc.). Outras sociedades se inscrevem numa filiao de direito de solo,
fundada na integrao, que implica que o outro seja re-identificado
segundo os valores da cidade (Repblica) ou do solo (Nao). Da uma

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Discurso e (des)igualdade social

organizao social centralizada em torno de mquinas integrativas,

como o sistema educativo, as foras armadas, as atividades de lazer etc
(Todd, 1994). Outras se inscrevem numa filiao ainda mais complexa:
o caso de sociedades que se constituram por ondas de imigrao e
nas quais aos dois imaginrios anteriores se sobrepe o imaginrio do
direito ao/pelo sucesso, como na Amrica do Norte. Isso permite pensar
que a viso sobre o estrangeiro no a mesma, segundo se tenha sido
educado neste ou naquele tipo de sociedade.
Os imaginrios relacionados s crenas religiosas fazem parte desses
imaginrios de crena. No haveria espao suficiente para descrev-los
em detalhes. Sabe-se, no entanto, que, segundo se supe ao catolicismo,
ao protestantismo, ao judasmo ou ao islamismo, as vises acerca da vida
em sociedade, os valores (em relao ao dinheiro, ao sexo, linguagem)
e os comportamentos no so os mesmos. Esta provavelmente uma das
razes do efeito polmico produzido no caso das caricaturas de Maom.*
3. Os imaginrios socioinstitucionais. Trata-se dos imaginrios que resultam
de uma certa mistura das prticas e das representaes sociais mantidas
pelas formas de organizao da vida em sociedade. Isso porque a identidade
coletiva e o sentimento identitrio que a acompanha precisam ser mantidos por uma organizao poltico-administrativa slida, que desempenha
o papel de espelho, cujas leis e regras de funcionamento constituem as
referncias s quais o indivduo tem necessidade de se vincular para fortalecer as representaes coletivas e constituir, assim, um escudo contra
uma diluio do sentimento identitrio. Desse modo, uma organizao
socioeconmica slida (que implica ter trabalho e um poder aquisitivo para
manter a casa) favorece a integrao e o sentimento de pertencimento. A
escola desempenha aqui um papel essencial, pois, como lugar de inculcao do saber e dos valores, constitui um fator de integrao.
por um entrecruzamento desses diversos imaginrios que se constri
a identidade coletiva, na proporo do tamanho do grupo e do que ele
representa, e, particularmente, as identidades nacional, regional, comunitria ou supranacional. luz desses entrecruzamentos que podemos
interrogar-nos se existe uma identidade europeia.
* N.T. O autor se refere publicao, pela revista francesa Charlie Hebdo, de uma caricatura de Maom na capa
do nmero de 19/09/2012, poca de clima tenso no mundo rabe por causa de um filme anti-Isl produzido nos
Estados Unidos. Sete anos antes, um jornal dinamarqus j havia publicado caricaturas do profeta, gerando
revolta e protestos entre os muulmanos.

Identidade lingustica, identidade cultural

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A identidade europeia em questo

Como acabamos de ver, a identidade nacional no algo simples de se determinar, j que ela depende de mltiplos fatores. Do ponto de vista cultural, na Frana,
na Itlia, na Espanha, na Alemanha, na Inglaterra, no se tm os mesmos hbitos
comportamentais (a maneira de comer, de se movimentar no espao, de entender o
tempo); as mesmas sensibilidades (as mesmas papilas gustativas, o mesmo olhar esttico); os mesmo modos de raciocnio (mais pragmtico aqui, mais retrico l; mais
sbrio aqui, mais prolixo l; mais abstrato e terico aqui, mais concreto e aplicado l);
os mesmos sistemas de valores: as mesmas maneiras de viver as crenas religiosas
e pags, as mesmas concepes e prticas jurdicas, polticas, econmicas, culturais
e educativas; os mesmos rituais, que evidenciam a forma como cada povo concebe
suas relaes com o outro (maneira de abord-lo, de submet-lo, de ajud-lo), suas
relaes com as instituies (respeito ou desprezo a priori), com a vida cotidiana
(horrios, passatempos). Enfim, preciso acrescentar, no se tem a mesma lngua,
marca de uma forma de pensamento, de uma viso particular do mundo, de valores
prprios e de especificidades culturais, como se ver mais frente.
A identidade nacional no se decreta. Ela se constri atravs da histria e,
para os povos europeus, isso se fez de forma rdua, cruelmente, com lgrimas e
sangue. Alguns desejariam abolir as fronteiras nacionais, mas o que h de comum
entre um alemo, um ingls, um espanhol, um italiano, um portugus, um grego
e um francs? Uma vez mais, uma entidade supranacional no a soma das entidades nacionais. Ser preciso tempo para constituir uma unidade europeia. Mas
uma nova questo surge: como construir uma identidade europeia consensual e
sem inimigos? Isso no quer dizer que esses povos no devam trabalhar para estabelecer trocas e para tentar se entender, mas preciso no confundir vontade e
estratgia poltica para fins de pacificao com comunidade cultural homognea.

Imaginrios sobre a lngua

preciso dar especial destaque aos imaginrios sobre a lngua, pois eles denotam
a maneira como os indivduos se veem enquanto pertencentes a uma mesma comunidade lingustica. Aqui dois pontos de vista se confrontam. Existe uma representao
unitria da lngua, amplamente compartilhada em diferentes culturas, que afirma que
os indivduos se identificam com uma coletividade nica, graas ao espelho de uma
lngua comum que cada um estenderia ao outro e na qual todos se reconheceriam. Essa

26

Discurso e (des)igualdade social

uma ideia que remonta aos tempos em que as lnguas comeam a ser codificadas sob
a forma de dicionrios e, sobretudo, de gramticas. Na Europa, na Idade Mdia, comeam a florescer gramticas2 como uma tentativa de unificar povos cujos componentes
regionais e feudais guerreavam entre si. J no sculo XIX, sabe-se que a frmula uma
lngua, um povo, uma nao contribuiu para a delimitao de territrios nacionais
e, ao mesmo tempo, para o desencadeamento de conflitos relacionados defesa ou
apropriao desses territrios, cujo interesse era a criao de uma conscincia nacional.
Tal ideia foi defendida com mais ou menos vigor pelas naes, segundo
tivessem conseguido integrar e homogeneizar as diferenas e as especificidades
lingusticas locais e regionais (como na Frana), ou tivessem encontrado resistncia, criando uma situao lingustica fragmentada (como na Espanha ou no Reino
Unido). Esse imaginrio da identidade lingustica mantido por dois discursos
que se reforam mutuamente. Um deles sustenta a ideia de que a lngua seria um
dom da me natureza que nos seria oferecido desde o nascimento e que constituiria
nosso ser de maneira prpria: foi assim que se construiu a simbologia do gnio
de um povo. O outro discurso afirma que esse dom, pelo qual seramos todos
responsveis, seria recebido como herana e deveria ser transmitido dessa mesma
forma. por isso que se continua a dizer que aqui se fala a lngua de Molire: l, a
lngua de Shakespeare; l ainda, a de Goethe, de Dante, ou de Cervantes, quando,
na verdade, so outras lnguas que falamos na nossa modernidade.
evidente que a lngua necessria constituio de uma identidade coletiva,
que ela garante a coeso social de uma comunidade e que constitui o cimento dessa
comunidade, quanto mais presente se faz. por meio dela que se d a integrao
social e que se forja a simblica identitria. igualmente evidente que a lngua nos
torna responsveis pelo passado, com o qual cria uma solidariedade, fazendo com
que nossa identidade seja moldada na histria e que, consequentemente, tenhamos
sempre algo a ver com nossa prpria filiao por mais longnqua que seja.
Um outro ponto de vista assenta-se sobre a ideia de que a lngua no a totalidade
da cultura. Com efeito, pode-se perguntar se a lngua que tem um papel identitrio ou
se aquilo que chamamos de discurso, isto , o uso que se faz da lngua, por meio do
ato de enunciao que a coloca em funcionamento. Contra uma ideia to disseminada,
seria necessrio dissociar lngua e cultura, e associar discurso e cultura.
Se lngua e cultura coincidissem, as culturas francesa, quebequense, belga e sua
seriam idnticas, sob a alegao de que h uma comunidade lingustica. O mesmo se
daria com as culturas brasileira e portuguesa, de um lado, e as diferentes culturas de
pases de lngua espanhola ou inglesa na Amrica e na Europa. Ora, estamos certos de
que nos compreendemos perfeitamente, apesar da existncia de uma lngua comum?

Identidade lingustica, identidade cultural

27

No so tanto as palavras na sua morfologia nem as regras de sintaxe que so

portadoras de cultura, mas, sim, as maneiras de falar de cada comunidade, as maneiras
de empregar as palavras, os modos de raciocinar, de relatar, de argumentar para fazer
rir, para explicar, para persuadir, para seduzir. necessrio distinguir o pensamento em
francs, em espanhol ou em portugus do pensamento francs, espanhol, mexicano,
portugus e brasileiro. Podemos expressar uma forma de pensamento construda em
nossa lngua de origem por meio de outra lngua, mesmo se esta tem, em contrapartida,
alguma influncia sobre esse pensamento; inversamente, uma lngua pode veicular
formas de pensamento diferentes. Todos os escritores que se expressaram diretamente
numa lngua que no a sua lngua materna so uma prova viva disso.
O que ocorre que o pensamento se concretiza no discurso, e o discurso a
lngua empregada socialmente, segundo os hbitos culturais do grupo ao qual pertence
aquele que fala. A questo pertinente , pois, a seguinte: troca-se de cultura quando
se troca de lngua? A resposta no simples. Um francs que atravessa a fronteira
espanhola v, em primeiro lugar, espanhis, no percebendo qualquer diferena entre
um catalo, um basco, um galego, um castelhano, diferenas que so percebidas entre
eles no interior do territrio espanhol. Ser que um francs que fosse viver no Quebec
poderia dizer que os quebequenses partilham com ele a mesma cultura, apesar de existir
uma comunidade de lngua? O que ocorre quando num mesmo territrio coexistem
vrios falares? O que prevalece: comunidades de discurso com lnguas diferentes ou
uma comunidade de lngua com discursos diferentes?
Responder a essas questes torna-se bem mais difcil quando, em certas
circunstncias histricas, a identidade lingustica como lngua se funde com
uma identidade tnica, social ou nacional. Isso se produz a cada vez que uma
comunidade se sente ameaada e busca reaver uma identidade perdida, como nos
pases ou regies que passaram por uma colonizao cultural ou poltica. Mas
necessrio, de todo modo, que se coloquem tais questes e que no se d como
adquirido aquilo que sintoma do estado identitrio de um grupo social.
De qualquer forma, isso nos incita a reconhecer que nenhuma lngua, em si,
pode pretender universalidade. Sabe-se, inclusive, que as lnguas no desaparecem por causa de uma fraqueza inerente a seu sistema, mas por razes polticas,
econmicas e sociais: de um lado, a vontade dos Estados que buscam estender sua
hegemonia (imposio) ou preservar sua integridade (defesa); de outro, a vontade
dos povos de preservar suas diferenas.
Entre essas duas tenses, que jogo de regulao mais vantajoso aos povos?
Vrios casos podem apresentar-se: um bilinguismo coletivo, uma situao de diglossia, em lugares onde a histria permitiu uma coexistncia entre duas lnguas,

28

Discurso e (des)igualdade social

como na Catalunha mas essa situao diz respeito ao conjunto da populao

que vive no mesmo territrio? ; um pluri- (ou multi-)linguismo, nos lugares onde
coexistem comunidades lingusticas, elas prprias bilngues ou at trilngues,
como o caso em certos pases da frica mas a tambm pode-se perguntar:
que parte da populao est envolvida? ; um mono- (ou uni-)linguismo, por um
longo processo de assimilao de diferentes falares locais numa lngua comum,
como o caso da Frana.

Concluso
em nome desses imaginrios que se criam diversos comunitarismos, de
Estados-Nao, de territrios, de grupos, de etnias, de doutrinas laicas ou religiosas.
Mas o comunitarismo encerra armadilhas: a do aprisionamento dos indivduos
em categorias, em essncias comunitrias, o que os leva a agir e a pensar apenas
em funo das etiquetas que carregam sobre a testa; a da dupla excluso, de si
em relao aos outros e dos outros em relao a si mesmo, o que, s vezes, os
leva a bradar slogans de morte ao outro; a da autossatisfao, que consiste em
se comprazer com sua prpria reivindicao e em no mais ver como o resto do
mundo, o que no pode seno exacerbar as tenses entre comunidades opostas.
A reside a origem dos conflitos pela marcao de uma diferena e pela apropriao de um territrio, como se viu nos Blcs e como ainda se v no Oriente
Mdio. Inversamente, o imaginrio do poder, da eficcia e mesmo da justia
(estender a igualdade ao maior nmero de pessoas) leva extenso, expanso
e ao agrupamento do maior nmero, seguindo um processo de homogeneizao
uniformizante. o mundialismo.
Com isso, diante dessas tendncias ao comunitarismo estreito ou ao mundialismo do anonimato, prefervel defender a ideia de que uma sociedade se
compe de mltiplas comunidades que se entrecruzam num mesmo territrio, ou
se reconhecem a distncia. No fundo, todas as sociedades, inclusive as europeias,
so compsitas e tendem a s-lo cada vez mais: movimentos complexos de migraes e de integraes, de um lado; multiplicao dos comunitarismos, do outro.
preciso defender a ideia de que a identidade cultural o resultado complexo
da combinao entre o continusmo das culturas na histria e o diferencialismo
promovido pelos encontros, conflitos e rupturas; entre a tendncia ao universalismo dos valores e a tendncia sua especificidade. A histria feita, j se disse,
de deslocamentos de grupos humanos, de encontros de indivduos, de grupos, de

Identidade lingustica, identidade cultural

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populaes, o que acompanhado de conflitos, confrontos, cujo resultado tanto

a eliminao de uma das partes, quanto a integrao de uma delas ao outro ou a
assimilao de um pelo outro, mas sempre por meio de relaes de dominaosujeio, como postula M. Weber (1971). E, se uma das partes consegue impor
sua viso de mundo ao outro, ocorrem, ainda assim, entrecruzamentos de etnias,
de religies, de pensamentos, de usos e costumes, o que faz com que todo grupo
cultural seja mais ou menos mesclado.
Os grupos sociais devem saber se situar entre a tendncia hibridizao
das formas de vida, de pensamento e de criao e a tendncia homogeneizao
das representaes para fins de sobrevivncia identitria: no cerne da metamorfose e da precariedade que se abriga a verdadeira continuidade das coisas,
diz o antroplogo S. Gruzinski (2001).

Notas
Ver: o interacionismo simblico da Escola de Chicago.
No esqueamos que 1492 foi o ano de publicao da primeira gramtica da lngua espanhola, de Juan Antonio
de Nebrija, que teve como efeito a instituio do castelhano (lngua do povo espanhol).

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Referncias
BAYART, J. -F. LIllusion identitaire. Paris: Fayard, 1996.
Gruzinski, S. La Pense mtisse. Paris: Fayard, 2001.
TODD, E. Le Destin des immigrs. Paris: Le Seuil, 1994.
WEBER, M. conomie et socit. Paris: Plon, 1971.