Odn

Ilustracin de 1886 de Odn por Georg von Rosen.

Odn (nrdico antiguo inn) o Wotan o Woden, es considerado el dios principal de la
mitologa nrdica y algunas religiones etenas.
Su papel, al igual que el de muchos dioses nrdicos, es complejo. Es el dios de la sabidura,
la guerra y la muerte. Pero tambin es considerado, aunque en menor medida, el dios de la
magia, la poesa, la profeca, la victoria y la caza.
Odn resida en el Asgard, en el palacio de Valaskjlf, que construy para s y donde se
encuentra su trono, el Hliskjlf, desde donde poda observar lo que suceda en cada uno de
los nueve mundos.1 En la batalla blanda su lanza, llamada Gungnir, y montaba su corcel de
ocho patas, llamado Sleipnir.
Era hijo de Bor y de la giganta Bestla, hermano de Vili y V,2 esposo de Frigg y padre de
muchos de los dioses3 tales como Thor, Balder, Vidar y Vli. En la poesa escldica se hace
referencia a l con infinidad de kenningar y uno de los que se utiliza para mencionarlo es
Allfr ("padre de todos").4
Como dios de la guerra, se encargaba de enviar a sus hijas, las valquirias, a recoger a los
guerreros heroicos muertos en batalla,5 los einherjer, que se sientan a su lado en el Valhalla
donde preside los banquetes. En el final de los tiempos Odn guiar a los dioses y a los
hombres contra las fuerzas del caos en la batalla del fin del mundo, el Ragnark. En esta
batalla el dios ser muerto y devorado por el feroz lobo Fenrir, el cual ser inmediatamente
muerto por Vidar, quien le desgarrar las fauces y colocar un pie en la garganta.6

ndice
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1 Etimologa

2 Caractersticas

3 Sabidura
o 3.1 Runas
o 3.2 Poesa
o 3.3 Magia

4 Guerra

5 Viajes

6 Creacin

7 Genealoga
o 7.1 Ascendencia
o 7.2 Descendencia

8 Posesiones

9 Animales

10 Nombres

11 Culto
o 11.1 Orgenes
o 11.2 Sacrificios humanos
o 11.3 Blts
o 11.4 Proscripcin por el cristianismo
o 11.5 Actualidad

12 Cultura popular

13 Toponimia
o 13.1 Escandinavia

13.1.1 Dinamarca

13.1.2 Finlandia

13.1.3 Noruega

13.1.4 Suecia

o 13.2 Resto de Europa

13.2.1 Francia

13.2.2 Inglaterra (relacionado con Wodan)

13.2.3 Alemania

o 13.3 Resto del mundo

13.3.1 Australia

13.3.2 Canad

14 Vase tambin

15 Referencias

16 Bibliografa

17 Enlaces externos

Etimologa

La estela rnica de Tjngvide muestra a Odn entrando al Valhalla cabalgando sobre

Sleipnir.
Odn representa la evolucin de la deidad protogermnica *Winaz o *Wanaz7 8 cuyo
nombre deriv en inn, en nrdico antiguo y en Woden, en anglosajn.
El cronista germano Adn de Bremen, en su obra Gesta Hammaburgensis ecclesiae
pontificum, hace referencia al dios que adoraban los paganos escandinavos del siglo XI
como Wodan id est furor ("Wodan, que significa furor").9 10 Una alternativa etimolgica
obsoleta a la cual se adhirieron muchos de los primeros escritores incluyendo Cornelius
Agrippa en su Libri tres de occulta philosophia, es darle la misma raz que la palabra "god"

(dios), de su forma protogermnica *u-. Esta no es una teora sostenible, segn la

mayora de los acadmicos modernos, excepto para el nombre lombardo Godan, que puede
tener sus races en *uanaz.
inn est relacionado con la palabra r, que en nrdico antiguo tiene dos significados.
Como adjetivo significa "loco, frentico, furioso o violento"11 y es cognado de la palabra
anglosajona wd. El sustantivo significa "mente, sabidura, alma o sensibilidad" y "cancin
o poesa"11 y es cognado con la palabra anglosajona w.12 En palabras compuestas, significa "violentamente enrgico" (e.g. -mlugr "hablar de manera violenta o muy
excitado").

Caractersticas

Ilustracin de Odn por Arthur Rackham para la pera Die Walkre de Richard Wagner.
Odn es una deidad ambivalente. Las connotaciones nrdicas antiguas de la edad vikinga
para Odn estn relacionadas con la "poesa y la inspiracin" as como con la "furia y la
locura".
Es el dios del conocimiento; sacrific uno de sus ojos en el pozo de Mimir, para de este
modo poder acceder a la sabidura de los aos, y era quien daba a los poetas valerosos la
hidromiel de la inspiracin hecha por los enanos, de la vasija llamada -rrir.13
Sin embargo, otra interpretacin sugiere a un personaje egosta, puesto que en los relatos
mitolgicos de las eddas se menciona que Wotan obtiene conocimiento de las runas luego
de sacrificarse en el rbol del mundo, sin embargo, ese conocimiento se lo guarda para l

mismo y no lo comparte con nadie ms, en el Hvaml se menciona claramente que el

conoce una serie de conjuros rnicos, los cuales mantiene en secreto. De la misma forma, al
sacrificar un ojo en el pozo de Mimir, el conocimiento que obtiene es slo para l, para
poder convertirse en el mximo dios, pero dichos conocimientos no los comparte con
nadie.14
Tambin es asociado con el concepto de la cacera salvaje, Asgardreid, un estrepitoso y
rugiente movimiento a travs del cielo, donde lidera las huestes de los guerreros muertos.15
En consistencia con esto, Snorri Sturluson, en la Edda prosaica, describe a Odn dndole la
bienvenida a los guerreros que han muerto heroicamente en batalla, en su residencia, el
Valhalla, que interpretado literalmente significa "saln de los muertos en combate".
Adems es el dios de la guerra, apareciendo a travs de muchos mitos nrdicos como quien
traa las victorias. En las sagas nrdicas, Odn a veces acta como un instigador de
conflictos blicos, y se deca que era capaz de comenzarlos con tan solo arrojar su lanza,
Gungnir. Tambin enviaba a las valquirias para influir en las batallas y obtener el resultado
que deseaba. En ocasiones poda aparecer en los campos de batalla como el lder de los
nrdicos, llevando en los hombros dos cuervos, llamados Hugin y Munin (pensamiento y
memoria respectivamente), y acompaado por dos lobos, llamados Geri y Freki.
Odn est asociado a las trampas y engaos. Es un transformista, capaz de alterar su forma a
gusto.16 Se relata que viaj por la tierra como un hombre viejo, tuerto, con barba gris,
usando un sombrero de ala ancha y con un abrigo azul oscuro.17 Tambin realiza prcticas
mgicas, como lo es el seid.18

Sabidura
Siendo uno de los dioses ms antiguos, creador del mundo y de los hombres, Odn es el
seor de la sabidura, experto en todas las cosas desde el principio de los tiempos. Ha
aprendido todas las artes y luego los hombres han aprendido de l. Entre los muchos
eptetos de Odn, muchos hacen referencia a su gran sapiencia, y ha sido llamado Fjlnir y
Fjlnsvir ("gran sabio"), Sanngetall ("quien intuye la verdad"), Sar o Sannr ("quien dice
la verdad"), Forni ("conocedor de lo antiguo") y Fornlvir ("sacerdote antiguo").

Odn observa el cuerpo decapitado de Mmir. Ilustracin para la edicin sueca de la Edda
potica de Fredrik Sander.
La sabidura de Odn es fruto del conocimiento, la magia y la poesa, todo a la vez. Es
conocedor de los misterios de los nueve mundos y de sus orgenes, pero tambin del destino
de cada uno de los hombres, as como de su propio destino y el del universo.
Odn disfruta compitiendo en discusiones con los individuos ms sabios. Bajo el disfraz de
Ggnrar ("victoria"), arriesg su vida cuando el gigante Vafrnir, cuya erudicin era
ampliamente reconocida, lo desafi en un duelo de sabidura sobre el pasado, el presente y
el futuro del mundo. El gigante contest rpidamente a todas las preguntas, pero Ggnrar
al final pregunt qu fue lo que el dios Odn susurr al odo de su hijo Balder en su pira
funeraria. Vafrnir, en este punto, reconoci la identidad de Odn, ya que una regla era
que quien haca una pregunta deba conocer la respuesta, y esta respuesta era conocida
solamente por el propio dios. As, el gigante perdi el duelo.19
En otra ocasin, hacindose pasar por un hombre llamado Gestumblindi ("husped ciego"),
el dios desafi a un rey llamado Heirekr, a un duelo de adivinanzas. Tras una serie de
preguntas que ambos contestaron sin dificultad, Odn realiz la misma pregunta que haba
hecho a Vafrnir. Ante esta pregunta, el rey intent matarlo, pero el dios escap bajo la
forma de un halcn.20
Odn se aventur hasta el pozo de Mimir, cerca de Jtunheim, la tierra de los gigantes bajo
la apariencia de un caminante llamado Vegtamr. Mmir, que vigilaba el pozo, para
permitirle beber de ste le pidi que sacrificara su ojo izquierdo, siendo esto un smbolo de
su voluntad por obtener el conocimiento. Mientras beba vio todo el sufrimiento y los
problemas que los hombres y los dioses deberan soportar, pero tambin vislumbr por qu
era necesario que esto sucediera.

El sacrificio del mayor de todos los dioses es un tema recurrente en la mitologa nrdica. A
este respecto cabe mencionar que tambin Tyr sacrific su mano para as poder encadenar a
Fenrir. El ojo de Odn permanece en el fondo de dicha fuente, de la cual el mismo Mmir
bebe cada da. De aquella mutilacin autoinfligida derivan los eptetos de Bileygr ("tuerto")
y Bleygr ("ojo faltante"). Odn conserva la cabeza de Mimir, que fue decapitado por los
Vanir durante su enfrentamiento con los sir, y logra hacerla hablar por medio de la magia,
siendo una fuente inagotable de conocimientos que le revela las noticias de lo que sucede
alrededor del mundo.21
Allt veit ek, inn,
hvar auga falt,
inum mra
Mmisbrunni -;
Drekkr mj Mmir
morgun hverjan
af vei Valfrs.
Vitu r enn ea hvat?

29 S dnde, Odn,
ocult su ojo,
profundo en la famosa
fuente de Mmir -;
Mmir bebe hidromiel
cada maana
de la prenda pagada por Valfr (Odn).
Podras saber ms?

Edda potica - Vlusp, estrofa 2922 23

Runas
Odn conoce el secreto de las runas. stas son la lengua de los poetas y los caracteres
tallados en madera, piedra, las hojas de las espadas, los vasos de los caballos y son el origen
de todo conocimiento y de cada fuerza. Odn obtiene estos conocimientos convirtindose en
el primer Erilaz, o "sabio de las runas".
De hecho, para aprender el arte de las runas y de la adivinacin, se colg de un rbol
llamado Yggdrasil, atravesado por su lanza durante nueve das y nueve noches, en un
sacrificio que se ofreci a s mismo.
Segn Hvaml, 138, en la seccin conocida como Rnatal:

Estela rnica de Funbo, del siglo XI, en Upsala, Suecia.

Veit ek, at ek hekk
vindga meii
ntr allar nu,
geiri undar
ok gefinn ni,
sjalfr sjalfum mr,
eim meii,
er manngi veit,
hvers af rtum renn.
Vi hleifi mik sldu
n vi hornigi,
nsta ek nir,
nam ek upp rnar,
pandi nam,
fell ek aftr aan.

138 S que colgu

en un rbol mecido por el viento
nueve largas noches
herido con una lanza
y dedicado a Odn,
yo ofrecido a m mismo,
en aquel rbol del cual nadie
conoce el origen de sus races.
No me dieron pan,
ni de beber de un cuerno,
mir hacia lo hondo,
tom las runas
las tom entre gritos,
luego me desplom a la tierra.

Edda potica - Hvaml, estrofa 13824 25

Rnar munt finna
ok rna stafi,
mjk stra stafi,
mjk stinna stafi,
er fi fimbululr
ok geru ginnregin
ok reist hroftr rgna.
Edda potica - Hvaml, estrofa 14224 25

Poesa

142 Conoce las runas

y aprende los signos,
los caracteres de mucha fuerza,
los caracteres de mucho poder,
que ti el tulr supremo (Odn).
y los altos poderes hicieron
y el seor de los dioses (Odn) grab.

Odn roba la hidromiel de la poesa y escapa de Suttung, ambos bajo la forma de un guila.
Ilustracin de un manuscrito islands del siglo XVIII.
La furia espiritual que caracteriza a Odn no slo se manifiesta en la batalla sino que
tambin se ve reflejada en las composiciones literarias. Es por este motivo por lo que Odn
tambin es considerado el dios de los poetas.
Se dice que siempre habla en verso y que fue l quien inici el arte de la poesa en Europa
del Norte. La poesa es considerada un poder sobrenatural cercano a la magia, ya que la
calidad del poeta que improvisaba estaba reflejada en su capacidad de prediccin, lo cual
no era lejano a la labor que realizaba un mago.
Segn lo relata Hvaml, Odn trabaj como ayudante de la granja de Baugi durante un
verano para conseguir la hidromiel de la poesa que su hermano, Suttung, haba obtenido de
los enanos. ste la haba escondido en el centro de una montaa con su hija Gunnlod como
guardiana. El dios trabaj en la granja hasta que supo dnde se encontraba la hidromiel,
luego sedujo a la hija de Suttung para que le permitiese beber un sorbo y cuando por fin
tuvo acceso a la hidromiel la bebi de golpe, se transform en un guila y escap. La
hidromiel de la poesa junto con el conocimiento de las runas le dot de su capacidad
potica. Cuando rob la hidromiel, parte fue derramada hacia la tierra y esto dio a los
hombres la habilidad del canto.26

Magia
Odn es el dios de la magia y se deca que haba aprendido los misterios del seid de la diosa
Vanir y vlva Freyja, segn la saga de los Ynglings,16 a pesar las connotaciones poco
guerreras que tena el uso de la magia. En el Lokasenna, Loki acusa a Odn de la prctica de
"seid", condenndolo como un arte que no era considerado propio de un hombre. Snorri
explica que una justificacin para esta acusacin puede encontrarse en la saga de los
Ynglings, en donde el practicante de seid era considerado como un individuo dbil.18
Vase tambin: Seid

Guerra

De todas las figuras de la mitologa nrdica que poseen el carcter de divinidad guerrera,
Odn se caracteriza por ser a veces llamado Sigrfr ("padre de la victoria"), ya que es la
entidad que decide la suerte de las batallas y quin saldr victorioso. Tambin es llamado
Valfr, ("padre de los elegidos"), porque se considera que se convierten en sus hijos
adoptivos todos aquellos guerreros que caen heroicamente en el campo de batalla. Bajo
estos dos nombres, Odn distribuye en la batalla la victoria y la muerte: ambas cosas son
bien recibidas por los guerreros.

Ilustracin del manuscrito islands "SM 66" de Odn y Sleipnir.

Odn es adems un guerrero por excelencia y combate con artes mgicas. Muchos de los
eptetos utilizados para describir su carcter belicoso son: Gunnarr ("seor de la batalla"),
Gllnir (" [quien] est en la contienda "), rttr ("poderoso"), Foyersr (" [quien] cabalga
en la batalla") y Frrr (" [quien] avanza cabalgando").
La infalible lanza que sujeta en su puo fue creada por unos enanos, los famosos artesanos
conocidos como los "hijos de Ivaldi", y es llamada Gungnir.27 Cuando Odn arroj la lanza
dio lugar a la primera guerra del mundo, el conflicto entre los sir y los Vanir.28
En la vspera de las batallas se vuelve hacia la formacin que ha decretado que ser
derrotada. Por tanto es llamado Drrur (" [quien] pelea con lanza"), Dresvarpr (" [quien]
arroja la lanza") y Biflindi (" [quien] agita su lanza"). Adems posee un casco de oro, razn
por la cual a veces es llamado Hjlmberi (" [quien] lleva casco").
Odn resulta aterrador para sus enemigos ya que es un experto en el arte de la
transformacin. En la guerra tiene el poder de cegar, ensordecer o provocar el pnico en los
enemigos as como de aterrorizar sus formaciones y de transformar objetos sencillos tales
como ramas en armas mortales. Nadie es capaz de arrojarle una lanza con tal fuerza que l
no la pueda detener tan slo con la mirada. Sus habilidades para la guerra tienen como base
la magia y sus conocimientos de hechizos y de las runas. El propio dios lo admite en
Hvaml:

a kann ek rija:
ef mr verr rf mikil
hafts vi mna heiftmgu,
eggjar ek deyfi
minna andskota,
bta-t eim vpn n velir.

148 El tercero s:
si mucho preciso
desafilo las puntas,
de las espadas enemigas
y a mi adversario,
ni armas ni maas le valen.

at kann ek it fjra:
ef mr fyrar bera
bnd a boglimum,
sv ek gel,
at ek ganga m,
sprettr mr af ftum fjturr,
en af hndum haft.

149 El cuarto s:
si hombres imponen
cepos en mis miembros,
canto un conjuro
que me hace libre
las cadenas saltan de los pies
y de las manos los lazos.

at kann ek it fimmta:
ef ek s af fri skotinn
flein folki vaa,
fgr-a hann sv stinnt
at ek stvig-a-k,
ef ek hann sjnum of sk.

150 El quinto s:
si dardo yo veo
que busca blanco entre mi gente:
ninguno vuela con tal mpetu,
que no pueda detenerlo
tan solo con la mirada.

Edda potica - Hvaml, estrofas 148-15024 25

A veces elige a algn guerrero devoto y lo protege durante la batalla convirtindolo en
invulnerable para sus enemigos para que pueda terminar la contienda sano y salvo.
at kann ek it ellifta:
ef ek skal til orrostu
leia langvini,
und randir ek gel,
en eir me rki fara
heilir hildar til,
heilir hildi fr,
koma eir heilir hvaan.

156 El undcimo s:
si debo en la batalla
conducir a los mos
Canto un conjuro tras los escudos
y as avanzamos victoriosos
entramos salvos a la batalla,
salimos salvos de ella,
y regresamos sanos de la contienda.

Edda potica - Hvaml, estrofa 15624 25

Los devotos a Odn depositaban su confianza en l durante la guerra y lo invocaban como
Sigfr ("padre de la victoria"), Sighfundr ("juez de la victoria"), Sigtr ("dios de la
victoria"), Sigrr ("[quien] obtiene victorias") y varios nombres similares. En la tradicin
hay muchos ejemplos de guerreros que realizaban sacrificios e invocaciones a Odn para
tener xito en las batallas.

Pero para aquellos escogidos por el dios, la victoria y la muerte gloriosa eran deseadas de
igual forma. Los guerreros muertos de forma heroica eran adoptados por Odn como sus
hijos y los reciba en el Valhalla, donde participaban en un eterno banquete que l presida.
Igualmente se le invocaba como Valfr ("padre de los elegidos"), Valtr ("dios de los
elegidos"), Valkjsandi (" [quien] elige a los escogidos"), Valgnir (" [quien] recibe a los
elegidos") y ms nombres de esa naturaleza. A una vlva levantada del reino de los
muertos, Odn se le presenta como el hijo de Valtamr29 ("[quien] acostumbra escoger los
elegidos "), que tambin es uno de sus nombres.
El dios estableca a quines les tocaba morir en el campo de batalla y eran elegidos para
formar las filas de los einherjar, los guerreros destinados a formar el ejrcito que luchara a
su lado el da del Ragnark. As formaba la armada de almas guiadas por el propio Odn,
que por esto es llamado Herfr y Herjafr (" padre de la formacin"), Hertr ("dios de la
formacin") y Herjann (" seor de la formacin").
Relacionado con el culto a Odn se encontraban los grupos de guerreros que entraban en un
estado de xtasis durante la batalla, los lfhenar y los berserker, (literalmente "hombres
lobo" y "vestidos de oso", respectivamente). Estos grupos de guerreros eran devotos del
dios y antes de la batalla entraban en un estado de xtasis furioso, llamado berserksgangr,
en el cual comenzaban a rugir, babear y a morder el borde de los escudos. Luego se
arrojaban a la batalla, gritando, agitando sus espadas y hachas, matando a todos los que se
acercaran, insensibles al dolor y a la fatiga, hasta que caan extenuados.

Viajes
Con un sombrero viejo, un abrigo oscuro y a veces con una vara por bastn, Odn es
descrito como el dios caminante que transita por los caminos del mundo. Por esto a veces
es llamado Vegtamr ("caminante") o Gagnrr ("conocedor del camino"). Por ello Odn es
el dios de los viajeros y de todos los que se desplazan por los caminos del mundo.
Se desplaza por los caminos como un peregrino, ocultando su aspecto y su verdadera
naturaleza, siendo algunos eptetos que lo describen, Grmnir ("encapuchado"), Lungr ("
[quien lleva] capa ") o Hrani ("desharrapado"). Aparece generalmente como un hombre de
edad, con una larga barba, motivo por el cual tambin se le llama Hrbarr ("barba gris") o
Langbarr ("barba larga").
Durante sus viajes muy a menudo suceda que para poder pasar la noche peda hospedaje
tanto en residencias de soberanos como en casas de personas humildes. Esta es la razn por
la cual a veces es llamado tambin Gestr ("husped") y de hecho en el pasado todos los
caminantes que reclamaban hospitalidad eran recibidos por temor a que se tratase del dios
oculto bajo alguna de sus tantas apariencias.
Bajo el nombre de Grmnir, Odn lleg como husped al palacio del rey Geirrr, quien
sospech de l y lo tortur cruelmente mantenindolo encadenado entre dos intensos
fuegos. Despus de revelarle algunos secretos de naturaleza divina y parte de sus

numerosos eptetos, Odn se mostr como quien en realidad era; el rey Geirrr corri
arrepentido a liberarlo pero tropez con su espada y muri atravesado por sta.30
En la saga de Brr, escrita en el siglo XIII, se relata que un jinete tuerto con un ancho
sombrero y una capa azul se encontr con un herrero y le pidi que herrase su caballo. El
herrero, un tanto suspicaz, pregunt al jinete dnde haba pasado la noche anterior; a lo que
ste le mencion lugares tan distantes que el herrero lo tom por un mentiroso. El extrao
relat que haba pasado mucho tiempo en el norte y que haba combatido en muchas
batallas, pero que ahora se diriga a Suecia. Cuando el caballo estuvo herrado, el jinete
mont y dijo "soy Odn" al asombrado herrero y se alej velozmente. Al da siguiente tuvo
lugar la batalla de Lena (ao 1208). sta es la ltima batalla en la cual los escandinavos
atribuyeron su victoria a Odn. El depuesto rey sueco Sverker lleg con un gran ejrcito de
daneses y los suecos liderados por el nuevo rey Eric se encontraron superados en nmero.
Se deca que apareci Odn cabalgando en Sleipnir y se coloc al frente de la formacin
sueca y les dio la victoria. El contexto en el cual se relata esta saga es durante un tratado de
paz en Noruega y Odn, un dios de la guerra, ya no tena mucho que hacer all.