LA CORROSION

La corrosin se define como el deterioro de un material a consecuencia de un ataque

electroqumico por su entorno. De manera ms general, puede entenderse como la tendencia
general que tienen los materiales a buscar su forma ms estable o de menor energa interna.
Siempre que la corrosin est originada por una reaccin electroqumica (oxidacin), la
velocidad a la que tiene lugar depender en alguna medida de la temperatura, de la salinidad
del fluido en contacto con el metal y de las propiedades de los metales en cuestin. Otros
materiales no metlicos tambin sufren corrosin mediante otros mecanismos. El proceso de
corrosin es natural y espontneo.
La corrosin es una reaccin qumica (oxido reduccin) en la que intervienen tres factores: la
pieza manufacturada, el ambiente y el agua, o por medio de una reaccin electroqumica.
Los factores ms conocidos son las alteraciones qumicas de los metales a causa del aire,
como la herrumbre del hierro y el acero o la formacin de ptina verde en el cobre y sus
aleaciones (bronce, latn).
Sin embargo, la corrosin es un fenmeno mucho ms amplio que afecta a todos
los materiales(metales, cermicas, polmeros, etc.) y todos los ambientes (medios
acuosos, atmsfera, alta temperatura, etc.)
Es un problema industrial importante, pues puede causar accidentes (ruptura de una pieza) y,
adems, representa un costo importante, ya que se calcula que cada pocos segundos se
disuelven cinco toneladas de acero en el mundo, procedentes de unos cuantos nanmetros o
picmetros, invisibles en cada pieza pero que, multiplicados por la cantidad de acero que
existe en el mundo, constituyen una cantidad importante.
La corrosin es un campo de las ciencias de materiales que invoca a la vez nociones de
qumica y de fsica (fisicoqumica).

CORROSION EN ELEMENTOS NO METALICOS

a) CORROSIN EN CERMICOS.
Los cermicos son materiales inorgnicos que presentan enlaces inicos y covalentes, su uso
se remonta con la fabricacin de utensilios de arcilla tales como platos, vajillas, etc.
Sus propiedades depende del tipo de enlace que poseen y por tanto destaca sus altos puntos
de fusin, baja densidad y su alta resistencia al desgaste y a la corrosin.

Los materiales cermicos estn constituidos por combinaciones de elementos metlicos y no

metlicos son altamente resistentes a la mayora de medios, especialmente a la temperatura
ambiente. La corrosin de las cermicas se produce por mecanismos qumicos mediante
disolucin de los elementos metlicos y no metlicos, por lo que puede afirmarse que ya se
encuentran corrodos y por lo anteriormente mencionado resultan casi inmunes a procesos de
oxidacin ulteriores. Por esta razn se utilizan materiales cermicos en casos donde se
requiere una elevada estabilidad y resistencia a la corrosin a altas temperaturas.
Los materiales cermicos refractarios adems de ser aislantes trmicos estables a altas
temperaturas, deben resistir el ataque de diversos agentes agresivos como los que estn
presentes en diversas sales o en escorias.
La corrosin de los materiales cermicos generalmente transcurre como una simple disolucin
qumica en contraste con los procesos electroqumicos de los metales ya descritos. Algunas
de las nuevas tecnologas desarrolladas para convertir una forma de energa en otra requieren
temperaturas relativamente elevadas, atmosferas corrosivas y presiones superiores a la
ambiental. Los materiales cermicos suelen resistir mejor que los metales estas condiciones,
sobre todo durante periodos de tiempos largos.

b) CORROSIN EN POLIMEROS.
Los materiales polimricos tambin se deterioran por consecuencia de su interaccin con el
medio. Los procesos de degradacin de los polmeros son de tipo fisicoqumico, a diferencia a
la corrosin de los metales que se produce por mecanismos qumicos o electroqumicos
debido a la composicin compleja de los polmeros, los mecanismos de su degradacin son

diversos y no se conocen en su totalidad. Algunas de las causas ms frecuentes son: la

ruptura de enlaces covalentes, la eliminacin de cadenas monomericas, la eliminacin de
grupos laterales, la existencia de enlaces dbiles producidos durante el proceso de
polimerizacin y la presencia de impurezas en el polmero. En general, la degradacin de los
polmeros se produce por reacciones qumicas, tensiones mecnicas, energa trmica,
radiaciones incidentes o combinaciones de estas.
La degradacin de un polmero puede acarrear su disolucin, hinchamiento, perdida de
propiedades mecnicas, alteracin del color, inestabilidad trmica, prdida de peso o
desmoronamiento estructural. A continuacin se definirn cada uno de estos fenmenos.

Hinchamiento

Se produce cuando el polmero est en un medio lquido. Su mecanismo es la difusin y

posterior absorcin del lquido en el polmero. Las pequeas molculas de soluto ocupan
posiciones en las macromolculas del polmero consiguiendo su separacin y produciendo el
efecto de hinchamiento o dilatacin. La separacin de las cadenas polimricos reduce las
fuerzas de enlace intermoleculares, por lo que el material se hace ms blando y dctil. El
hinchamiento puede considerarse como un proceso de disolucin parcial del polmero en
disolvente.

Disolucin

Puede considerarse una condicin del hinchamiento al igual que en el hinchamiento un bajo
peso molecular, poco entrecruzamiento cristalino, y el aumento de temperatura son factores
que favorecen la disolucin.
En general los polmeros especialmente los fluorocarbonados y el PVC son ms resistentes
que los metales a los ataques de disoluciones cidas y alcalinas.

Rotura de enlaces

La rotura de enlaces en las cadenas moleculares produce disminucin del peso molecular del
polmero que disminuye apreciablemente sus cualidades fsicas y qumicas. La rotura de
enlace puede producirse como consecuencia de radiaciones incidentes de energa trmica o
de reacciones qumicas.
Algunos tipos de radiacin incidentes sobre el polmero tiene energa suficiente para desplazar
electrones de sus tomos produciendo su ionizacin y por consiguiente la rotura de enlaces.

Mediante la adicin de estabilizantes puede aumentarse la proteccin del polmero a la

radiacin, en particular a la radiacin ultravioleta (UV).
En las reacciones qumicas determinados elementos y compuestos tales como el oxgeno y el
ozono pueden reaccionar con los polmeros favoreciendo su escisin.
En la energa trmica el aumento de la agitacin molecular, provocara una absorcin de
energa calorfica, disminuye la fuerza de los enlaces que pueden llegar a romperse. En
algunos casos las reacciones qumicas que se producen hacen aparecer productos gaseosos,
lo que se traduce en una prdida de peso del material; cuanto mayor sea la fuerza de los
enlaces del material polimrico mayor ser su estabilidad trmica.
Conclusiones
A partir de la investigacin se logra concluir que los metales son ms propensos a ser
corrodos por agentes oxidantes, cidos, lcalis, cloruros y accin del medio ambiente, en
comparacin con los polmeros y cermicos. La corrosin en los polmeros es de carcter
fisicoqumico, en los metales electroqumicos y en las cermicas qumicas. Por Otro lado, el
cambio fsico en los metales se debe a que estos buscan su equilibrio termodinmico mientras
que los polmeros rompen sus enlaces modificando de esta forma la estructura del material.
Por ltimo, respecto a los costos es notorio que los cermicos presentan mayor resistencia a
la degradacin que polmeros y metales, por ende su costo es ms alto a nivel industrial.

Referencias bibliogrficas
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