Eres el lugar donde vives

(cmo el ambiente moldea tu mente)

SOMOS SERES INTEXTRICABLEMENTE UNIDOS AL LUGAR DEL QUE EMERGEMOS: SUS
CONDICIONES, REGLAS, RELACIONES Y CAMPOS DE INFORMACIN NUTREN Y LIMITAN LA
FORMA EN LA QUE ACTUAMOS.
POR: ALEJANDRO MARTINEZ GALLARDO - 14/08/2013 A LAS 14:08:58

ALTERCULTURA / ALTER-EXISTENCIA

Now heres a painting of a landscape

Now, the artist who painted that picture
Says something is missing. What is it?
It is I myself who was part of the landscape I painted.
Quantic-Infinite Regression
Todos sabemos que el lugar y el ambiente en donde vivimos tienen una influencia en
cmo somos, pero difcilmente dimensionamos hasta qu punto. Creemos generalmente
que el lugar es siempre una cosa externa que no opera cambios en nuestra psique, pero
quizs lo contrario es verdad. Creemos que somos autnomos y la conducta de los dems
no nos afecta de manera sustancial, pero pocos realmente lo somos. El lugar (con todo su
ecosistema y red de relaciones) en la vida cotidiana se experimenta como un estado
mental o un sistema operativo.
Donde estamos transforma cmo somos, argumenta Adam Alter en el New York Times.
Existen numerosos estudios que nos pueden ayudar a entender hasta qu punto est
abierta una membrana de influencias psicoculturales entre una persona, sus vecinos (las
ideas que pululan) y el lugar en el que habita.
Un grupo de investigadores hizo un experimento tirando cartas con un sello postal listas
para ser enviadas en dormitorios universitarios. Los investigadores descubrieron que en
los dormitorios de mayor densidad de alumnos slo cerca del 60% de las misivas
lograban llegar a su destino (el porcentaje fue mucho mayor en dormitorios donde se
habitaba de manera ms holgada); su hiptesis es que el vivir en un ambiente
relativamente hacinado los haca desconectarse de sus compaeros. Posteriormente, los
investigadores preguntaron a otro grupo de alumnos cmo habran respondido en la
misma situacin: el 95% dijo que habra llevado la carta al buzn postal sin importan el
lugar donde vivaesto es evidentemente un ejercicio imaginario, ya que, como veremos,
difcilmente podemos actuar sin importar el lugar donde vivimos.

Dos experimentos con los sorpresivos poderes de la luz azul nos pueden ilustrar ms al
respecto. En el ao 2000 contratistas instalaron una serie de luces azules en diferentes
puntos de la ciudad de Glasgow. La intencin era hacer que ciertos distritos lucieran ms
atractivos; despus de unos meses el ayuntamiento not una tendencia interesante: el
ndice de crimen haba declinado en los lugares que haban sido baados en azul. Esto al
parecer debido a que las luces mimetizaban las luces azules caractersticas de las
patrullas de polica en buena parte del mundo. La luz azul, sin embargo, tiene otras
cualidades.
En el 2005 la prefectura de Nara, en Japn, instal luces azules siguiendo la misma lnea
de evitar el crimen en zonas peligrosas. Si bien los resultados fueron los esperados y el
crimen declin, autoridades japonesas descubrieron un efecto inadvertido a partir de la
fotoestimulacin: disminuy la cantidad de basura en la calle y el ndice de suicidios en
estaciones y sitios que eran utilizados por personas para quitarse la vida. Al parecer la luz
azul tiene una serie de propiedades calmantes, que tal vez tengan que ver en que este
color es el que ms eligen las personas como su favorito. (Otros estudios han mostrado
que una pantalla azul de computadora asiste en la solucin de problemas matemticos o
que pacientes prefieren ser tratados por enfermeras vestidas de azul). Podemos hablar
tambin de ambientes jugando a una eco-sinestesia azules o verdes y rojos, que
influyen en nuestra psicologa.
Existen diferentes formas en las que el lugar en el que estamos presiona nuestras
conductas. Un grupo de psiclogos de la Universidad de Newcastle hall que trabajadores
de una universidad tendan a pagar ms su caf o t cuando el sistema de recoleccin de
pago voluntario era una caja que estaba acompaada de la imagen de un par de ojos que
cuando haba una imagen de unas flores. Los investigadores alternaron esta caja de la
honestidad con ojos de hombres y mujeres o flores y siempre hubo ms pagos bajo la
metfora de los ojos vigilantes.
Un estudio de la dcada de los 70, sugiere que las personas hacen menos trampa
resolviendo un examen cuando son colocados frente a un espejo, lo que se conoce como
el efecto de la autoconciencia en la conducta anti-normativa.
Un efecto inverso parece propagarse cuando el medio ambiente enva seales de
descuido y poca vigilancia. Estudios sugieren que las ventanas rotas generan ms crimen
en zonas donde stas abundan. Lo mismo ocurre con la basura en la calle: entre ms
basura existe en la calle no slo las personas menos tiran la basura en los lugares
apropiados, sino que tambin esto parece fomentar el crimen en la zona. De nuevo es
como si hubiera un efecto psicogeogrfico y el caos o desorden del espacio fsico en el
que nos movemos se convierte en el espacio mental que detona respuestas como el
crimen.
En un experimento bastante revelador, un grupo de investigadores coloc una serie
de fliers de papel en 139 automviles en el estacionamiento de un hospital y observ que
hacan los dueos de los mismos. Cuando los dueos salan del hospital para encontrarse
con el estacionamiento llen de fliers y envolturas de dulces tiradas en el piso, cerca de
la mitad tom el flier de su auto y lo arroj al piso. Mientras que cuando el suelo estaba

limpio, slo 1 de 10 personas tiraron el flier al piso.

Adam Alter concluye:
Estos estudios muestran algo profundo, y tal vez un poco perturbador, sobre qu es lo
que nos hace quines somos: no existe una versin nica de t y yo. Aunque todos
estamos anclados en nuestras distintas personalidades, las seales contextuales muchas
veces nos llevan lejos de esas anclas y es difcil saber quin somos en realidad o al
menos qu es lo que haremos en ciertas circunstancias.
Podemos pensar que nosotros s tenemos un poder de voluntad que evita que nos
arrastre la multitud o el ambiente; pero las seales y la influencia del entorno en el que
vivimos son innumerables y demasiado sutiles. As la construccin del ser debe de
concebirse de una manera dinmica, constantemente cambiando segn el cariz del
momento (el tiempo como propiedad continua del espacio). Vivir entre rboles, entre
personas que tienen perros, en zonas donde existen muchos bares, en medio de
arquitectura que tiende ms hacia formas curvas, etc., todo esto influye de manera
importante en cmo nos comportamos en ciertas situaciones, en qu pensamos y hasta
en nuestra salud. Hasta tal punto el lugar cincela nuestra forma de ser que hablamos de
cosas tan abstractas y abominables como la conciencia de un pas o la idiosincracia
(algo como la patria: el paternalismo conductivista). Y aunque no podemos pensar que el
pas donde nacimos nos define, si podemos conjeturar la existencia de egregors o metaentidades como la argentinidad o la mexicaneidad, de las cuales participamos en menor
o mayor grado.
La epigentica, la rama de la biologa que estudia los cambios genticos producidos por
el medio ambiente y las relaciones humanas (como el trauma), deja claro que el lugar
(todo el clima fsico y mental) en el que habitamos puede hacer que se expresen (o no)
ciertos genes. As muchas de las enfermedades que podemos padecer en la vejez son el
resultado de los lugares (en toda su extensin) en los que vivimos de nios.
De manera ms amplia todos vivimos en el mismo lugar. Como anticip Marshall Mcluhan
en su visin de la aldea global, la sociedad digital tiene mucho de la sociedad tribal, en la
que todos estamos en un estado de cambio constante, cada uno de nosotros afectando a
a todos los dems, sin verdadera privacidad. Compartir el mismo espacio meditico es
compartir el mismo espacio mental (la cultura es nuestro sistema operativo, deca
Terence Mckenna). Evidentemente no actuamos exactamente igual en las mismas
situaciones, pero una persona que pudiera tener una perspectiva de cientos, tal vez miles
de aos, se sorprendera ante la uniformidad de nuestra sociedad. La mayora de las
personas del mundo viste con ms o menos la misma ropa (jeans, t-shirts, las mismas
marcas, etc), utiliza los mismos aparatos de telfono, televisin, transporte, etc., ve las
mismas pelculas y programas (y por lo tanto el contenido de su pensamiento y de sus
sueos es algo similar). (Un estudio mostr que un incremento en pelculas sobre OVNIs
y extraterrestres en la cartelera increment el nmero de avistamientos entre ciudadanos
britnicos). Ante una situacin como las presentadas en los estudios cientficos que
hemos discutido, la mayora de nosotros actuara de la misma forma cediendo ante el
dictamen del lugar. Ese lugar est en todas partes y somos todos nosotros. La reflexin

va dirigida hacia la posibilidad de visitar y habitar otros lugares psicofsicos en los que las
reacciones puedan surgir a contracorriente, con irreverente espontaneidad, aunque por
momentos puedan ser absurdas. Operar tambin desde ah, en los espacios liminales,
mrgenes del camposanto cultural y filtrarnos hacia las zonas que an no han sido
patentadas de la conducta y la conciencia humana.
Enlaces a los estudios mencionados en este artculo del New York Times
Twitter del autor: @alepholo