El Gobierno est realizando diversos estudios cientficos, polticos y econmicos para evaluar

la instalacin de plantas de energa nuclear en Chile, con el objetivo de aumentar la

generacin de electricidad, diversificar la matriz energtica y combatir el cambio climtico. Si
bien sta mejorara el abastecimiento de energa, en otros mbitos como el medioambiente y
la salud de las personas, podra ser perjudicial si no se toman todos los resguardos
necesarios. Tomando en cuenta ambos aspectos, debera instalarse una central nuclear en
nuestro pas?
Para que Chile pueda instalar una central nuclear debe cumplir varias normas que impone el
Organismo Internacional de Energa Atmica (OIEA). Algunas de stas son:
La creacin de una infraestructura legislativa y reguladora.
La constitucin de un organismo regulador independiente para seguridad radiolgica y
nuclear.
El establecimiento de una educacin acadmica para la ingeniera, ciencia y tecnologa
nuclear y el desarrollo de programas de capacitacin profesional.
La seleccin y caracterizacin del sitio para la construccin de la central.
La creacin de un proceso consultivo nacional, incluyendo a todos los interesados y al
pblico en general.
El desmantelamiento de los desechos nucleares.
Por ahora ninguna de estas exigencias se cumple para que el pas adopte un Programa
Nuclear de Potencia (PNP).
Desde 2007 a la fecha el Gobierno ha realizado nueve estudios con el objetivo de evaluar
diversos aspectos fundamentales para instaurar o no un PNP. Una decisin que no ser
tomada ahora. Si se llegara a concretar sera despus del ao 2024. Por ahora el pas est en
la primera fase que recomienda la OIEA para la concrecin de un PNP, la que se refiere al
estudio y diagnstico. La segunda implica cerrar las fechas y la tercera la construccin de la
central. Todas estas etapas en un plazo de 15 aos.
Pero qu ventajas tiene para el pas instalar una central nuclear? En mi programa
Tecnociencia, de Radio Cooperativa, la subsecretaria de energa, Jimena Bronfman, explic
que la existencia de una central nuclear ayudara a Chile principalmente a no depender de
limitados proveedores de combustibles para la generacin de electricidad, como sucede con
el gas argentino y as evitar crisis energticas como la vivida en 2007. Adems, una central
nuclear abastecera con el 10% de electricidad al Sistema Interconectado Central (SIC) y al
Sistema Interconectado del Norte Grande (SING).
Asimismo, de acuerdo a las estimaciones de la Agencia Internacional de Energa (AIE), la
utilizacin de este tipo de energa ayudara a combatir el cambio climtico, porque no emite
gases contaminantes como las centrales termoelctricas durante su proceso de combustin.
El organismo afirma que para 2030 se requiere reducir en un 35% las emisiones de CO2, el
principal gas de efecto invernadero (GEI). En este escenario la energa nuclear y las energas
renovables no convencionales (ERNC) son una solucin.
En tanto, segn los anlisis realizados por el Ministerio de Energa y plasmados en el libro
Ncleo Electricidad en Chile: Posibilidades, Brechas y Desafos, si bien la energa nuclear
por s sola no puede resolver el desafo de limitar el nivel de emisiones de GEI, no es posible
limitar el calentamiento global a 2 grados centgrados sin un crecimiento significativo de la
participacin de sta en la matriz energtica mundial.

Sin embargo, el informe La Economa de la Energa Nuclear, realizado por un equipo

internacional de expertos en energa y economa de Greenpeace, este tipo de energa no es
una solucin econmicamente viable para frenar el cambio climtico. La construccin de una
central nuclear puede llegar a multiplicar por tres su presupuesto inicial. El estudio afirma
que hay muchas alternativas ms baratas, ms seguras y ms efectivas para combatir el
fenmeno ambiental, como las fuentes renovables de energa y el aumento de la eficiencia
energtica.
Si bien a primera vista su instalacin podra resolver una serie de importantes problemas, la
seguridad, el medio ambiente, la salud, los terremotos y el manejo de residuos radiactivos,
son los principales riesgos que preocupan a la comunidad. Ms an tomando en cuenta que
Chile es un pas rico en recursos naturales que pueden ser utilizados en la generacin de
electricidad a travs de plantas de energa elica y solar.
La mayor preocupacin actualmente recae en el peligro tras un terremoto, tomando en
cuenta que Chile es uno de los pases ms ssmicos del mundo. Sismos de gran magnitud
como los que presenciamos el pasado 27 de febrero seguirn ocurriendo. Y ante estos
fenmenos naturales el miedo se apodera ante un eventual desastre nuclear. Es el caso de
Japn en 2007 en el que agua contaminada con radiacin se filtr de la central nuclear
Kashiwazaki-Kariwa al mar a causa de un terremoto de 6,8 grados en la escala de Richter.
Pero para los expertos estos son casos aislados y poco comunes. Segn Fernando Lpez,
director ejecutivo de la Comisin Chilena de Energa Nuclear (CCHEN), a quien tambin
entrevist en Tecnociencia, las centrales nucleares ests diseadas y fabricadas con
tecnologa de punta con altos estndares de seguridad y pueden soportar sismos de estos
valores. Las mismas conclusiones arrojaron un estudio encargado por el Ministerio de
Energa al Departamento de Geologa de la Universidad de Chile, las que afirmaron que la
alta probabilidad de ocurrencia de eventos naturales catastrficos no es un impedimento
para la instalacin de una planta nuclear de potencia. Respecto al manejo de los residuos
radiactivos Lpez seala que se manejan como cualquier actividad que involucra material
radiactivo, lo cual implica que deben ser gestionados bajo la reglamentacin de la OIEA y hay
que evitar contaminacin externa como interna, pero no conllevan un peligro para las
personas y le medioambiente. El problema es que estos desechos pueden permanecer
cientos de aos activos antes de degradarse.
Y qu otros riesgos hay para el medioambiente y la salud de las personas? Creo que a nadie
le gustara vivir cerca de una central nuclear. Un accidente en una planta provocara una fuga
de radiacin liberada en el medioambiente, contaminando suelos, aire, ros y ocanos, los
que por consiguiente provocaran cncer y otras enfermedades a los seres vivos. Respecto a
estos problemas medioambientales la OIEA afirma que efectivamente existen, especialmente
el riesgo de la alteracin de los ecosistemas acuticos debido a la toma y descarga del agua
necesaria para el proceso de refrigeracin del reactor y la contaminacin medioambiental por
la gestin inadecuada de residuos radiactivos. Pero el organismo hace nfasis que no
debieran ocurrir si se toman todas las medidas necesarias y sujetas a las normas de
seguridad. Y por ltimo, otra de las desventajas es el proceso de generacin de electricidad
en reactores nucleares que produce sustancias que pueden ser utilizadas en la fabricacin de
armas nucleares.
Ahora que ya estn expuestos los pros y contras de la energa nuclear vuelvo a repetir la
pregunta: Debera instalarse una central nuclear en Chile?

Medio Ambiente
En lo referido al medio ambiente, sin perjuicio de las disposiciones
contenidas en el Tratado de Libre de Comercio entre Chile y Canad, las
Partes suscribieron en forma complementaria un Acuerdo de Cooperacin
Ambiental, cuya importancia se destaca al considerar que su objetivo es el
de contribuir a generar las condiciones necesarias para compatibilizar el
desarrollo econmico y comercial de los pases, con la debida proteccin y
mejoramiento del medio ambiente, sin condicionar las obligaciones del
primero a los requerimientos de este ltimo. En este sentido, la obligacin
esencial que surge del presente Acuerdo es la de respetar las propias leyes,
sin excluir por cierto, el compromiso de perfeccionar las mismas a travs del
tiempo.
Para efectos de lo anterior, las Partes convinieron en crear, por una lado,
una institucionalidad en cargada de velar por el cumplimiento y
profundizacin del mismo y por otra, un procedimiento de consultas y de
solucin de controversias que permita procesar adecuadamente las
diferencias entre las Partes. La institucionalidad se encuentra estructurada
sobre la base de una Comisin para la Cooperacin Ambiental, que est
compuesta por un Consejo, un Comit Conjunto Revisor de Peticiones, un
Comit Pblico Conjunto y los respectivos Secretariados Nacionales . El
procedimiento de solucin de controversias, se compone de tres etapas :
consultas, conciliacin ( ante el Consejo ) y, un panel arbitral. Cabe sealar,
en el plano de las atribuciones del Panel Arbitral, aquella referida a la
imposicin de una contribucin monetaria en contra de la Parte demandada,
cuando habiendo concluido la existencia de una pauta persistente de
omisiones en la aplicacin efectiva de su legislacin, las Partes no hayan
llegado a un acuerdo sobre un plan de accin ambiental mutuamente
satisfactorio, o bien, respecto al cumplimiento del mismo. Dicha
contribucin monetaria no podr ser mayor a 10 millones de dlares, y
deber ser utilizada, bajo la supervisin del Consejo, para mejorar o
fortalecer el medio ambiente o la aplicacin de la legislacin ambiental de la
Parte demandada, de conformidad con su ley. Por ltimo, dentro de los
compromisos acordados por las Partes en materia ambiental cabe tambin
mencionar aquellos que se relacionan con la extensin de las obligaciones y
con la definicin de legislacin ambiental.
Artculo 1.- El derecho a vivir en un medio ambiente libre de
contaminacin, la proteccin del medio ambiente, la preservacin de la

naturaleza y la conservacin del patrimonio ambiental se regularn por las

disposiciones de esta ley, sin perjuicio de lo que otras normas legales
establezcan sobre la materia.
Artculo 2.- Para todos los efectos legales, se entender por:
c) Contaminacin: la presencia en el ambiente de sustancias, elementos,
energa o combinacin de ellos, en concentraciones o concentraciones y
permanencia superiores o inferiores, segn corresponda, a las establecidas
en la legislacin vigente; d) Contaminante: todo elemento, compuesto,
sustancia, derivado qumico o biolgico, energa, radiacin, vibracin, ruido,
o una combinacin de ellos, cuya presencia en el ambiente, en ciertos
niveles, concentraciones o perodos de tiempo, pueda constituir un riesgo a
la salud de las personas, a la calidad de vida de la poblacin, a la
preservacin de la naturaleza o a la conservacin del patrimonio ambiental;
e) Dao Ambiental: toda prdida, disminucin, detrimento o menoscabo
significativo inferido al medio ambiente o a uno o ms de sus componentes;
Artculo 3.- Sin perjuicio de las sanciones que seale la ley, todo el que
culposa o dolosamente cause dao al medio ambiente, estar obligado a
repararlo materialmente, a su costo, si ello fuere posible, e indemnizarlo en
conformidad a la ley.