Vicisitudes

Demetrio Paredes
Nias
Siglo XIX
Fotografa
Banco de la Repblica, Bogot

Annimo
The foundling wheel [El torno de los expsitos]
c 1852-57
Grabado
9,8 x 6 cm
I. F. Holton, New Granada: Twenty months in the Andes,
Nueva York, 1857
Biblioteca Luis ngel Arango,
Sala de Libros Raros y Manuscritos

Mientras la infancia fue idealizada en las representaciones

coloniales, la vida de los nios del comn estuvo marcada por
la inestabilidad familiar, la pobreza y las pocas esperanzas de
vida, originadas en la escasa salubridad pblica, el abandono,
el maltrato y algunas prcticas tradicionales de crianza.
En las frecuentes guerras de alcance nacional y regional
del siglo XIX, los nios del comn se vieron involucrados como
mensajeros, intrpretes de tambores y cornetas e incluso como
combatientes. Los de familias ms privilegiadas encontraron
diversin en los juegos de guerra y lograron recibir una
educacin elemental.
Era usual la aplicacin de severos castigos fsicos en el
hogar y en las aulas. Aunque a partir de 1911 la legislacin
los prohbe, la costumbre fue difcil de cambiar, pues muchos
padres de familia y educadores eran partidarios de la
severidad y los castigos para domar a los menores de edad.
Los nios hicieron parte de la fuerza de trabajo que ayud en
labores del campo y en las nacientes industrias urbanas. La
idea de una infancia inocente y feliz, dedicada al juego y al
ocio no se corresponde con la realidad vivida por la mayora
de los colombianos.

fsicos y, en general, del orden y la pulcritud. La limpieza fsica se asoci con la

limpieza moral. A pesar de estos esfuerzos, muchos testimonios de la poca
revelan que el desaseo era la nota predominante en hogares y escuelas.
La cruzada civilizadora se extendi a las normas de comportamiento social
divulgadas en cartillas y manuales de urbanidad y buen tono. A la iniciativa
privada para proteger a la niez desamparada se sum un creciente nmero
de entidades de asistencia social, pensadas con criterios seculares y como una
obligacin del Estado.

Bogot.
Sala para nios en el hospicio,
fundada por Alberto Urdaneta
Grabado de Moros Urbina
Papel Peridico Ilustrado, vol. 5, Bogot,
1 de mayo de 1888
Biblioteca Luis ngel Arango

Estudiar, jugar, rezar y trabajar

A medida que el pas acogi las novedades
pedaggicas, como el sistema lancasteriano,
el mtodo de Pestalozzi y los postulados de
la Escuela Activa variaron las ideas sobre
aulas y planteles y materiales educativos. De
la caja de arena se pas a la pizarra y de esta
al cuaderno de papel. A pesar de los avances
en cobertura escolar, al iniciarse el siglo XX
Colombia tena una tasa de analfabetismo del
66%, una de las ms altas de Amrica Latina.
Al promediar el siglo haba bajado al 38%,
cifra todava alta en trminos comparativos.
Ramn Torres Mndez. Tipos de muchachos del pueblo (Bogot) c 1878 [impresa en 1910]
Grabado. Litografa a color (tinta litogrfica/papel de fabricacin industrial) 23 x 29 cm.
Coleccin de Arte del Banco de la Repblica, Bogot

Modernizacin de la infancia
Las dramticas cifras de mortalidad infantil, sumadas a la
nueva conciencia del valor de la infancia, a las preocupaciones
higienistas y al debate sobre la supuesta degeneracin de la
raza llevaron a plantear cambios modernizantes en distintos
mbitos, de lenta y desigual aceptacin.
Desde finales del siglo XIX, la puericultura, la pediatra
y la economa domstica ensearon nuevas prcticas para
el cuidado del recin nacido y su crianza. Los mdicos de
mentalidad ms avanzada promovieron la lactancia materna, en
contra del hbito de contratar nodrizas; impartieron consejos
para alimentar en forma balanceada a los pequeos y buscaron
controlar las enfermedades contagiosas mediante las vacunas.

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GUA DE ESTUDIO

Portada
Evangelista
Quintana R.,
Alegra de leer,
libro primero,
Bogot,
[c 1938]
Biblioteca
Luis ngel Arango

Los chicos se entretenan, y an lo hacen,

con rimas, rondas y versos tradicionales. Antes
de la llegada de los juguetes industrializados
tenan objetos fabricados artesanalmente con
barro, madera, papel, tejidos, semillas, huesos
y cuero. Solo en ocasiones disfrutaban de una
funcin de teatro y, si acaso, de tteres o de
algn circo itinerante. Participaban en fiestas
de disfraces, salan de paseo a los alrededores
y a sitios ms alejados en temporada de
vacaciones. Con la llegada del siglo XX
conocieron la gimnasia y los deportes; los ms
pudientes se vincularon a los scouts.

Casa Republicana / Biblioteca Luis ngel Arango / Octubre de 2012 a marzo de 2013

Las representaciones visuales y literarias de la infancia en

Colombia han oscilado entre la idealizacin y el realismo. En
tiempos coloniales, la religin implantada difundi modelos
infantiles a partir del Nio Jess y la Virgen Mara, en un medio
marcado por el abandono, el infanticidio y el comercio de
esclavos, inclusive de poca edad. Desde principios del siglo
XIX se empiezan a realizar retratos de nios y nias de la lite,
con los que la infancia gana una indita visibilidad civil. En el
XX, se desarrolla una nueva conciencia sobre la infancia, que
pasa a entenderse como el futuro de la nacin; que se vuelve
objeto de atencin por parte del Estado y de ciencias como la
medicina, la sicologa y la pedagoga.

Con la llegada del siglo XX, las comadronas

comenzaron a ser reemplazadas en las reas
urbanas por obstetras. La lucha por la higiene
se extendi a las aulas escolares. Se aspir a
que estuvieran mejor aireadas e iluminadas,
con servicios sanitarios, enfermeras y patios
de recreo, propsitos que muchas veces
se quedaron en el papel. Dentro y fuera
de la escuela circularon manuales y textos
que divulgaron nuevos hbitos de aseo,
difundieron la conveniencia del bao varias
veces a la semana, la prctica de ejercicios

Los nios que fuimos: huellas de la infancia en Colombia

Representaciones

Fotografa
Rodrguez
Indias el da de la
Primera Comunin
con misioneras
carmelitas
1936
Copia de negativo
en polister
Biblioteca Pblica
Piloto de Medelln,
Archivo Fotogrfico

La religiosidad impregn la vida cotidiana de los

colombianos, independiente del origen social o edad.
La iniciacin religiosa ocurra en el hogar. Los menores
aprendan a rezar desde pequeos y compartan las oraciones
diarias con los mayores, los criados y trabajadores. Las madres
enseaban la doctrina cristiana a la chiquillada, que rezaba al
levantarse, al empezar la jornada escolar y antes de acostarse.
Muchos recibieron el Bautismo, la Primera Comunin y la
Confirmacin; aprendan de memoria el catecismo, portaban
un escapulario y en Nochebuena rezaban la novena alrededor
del pesebre. La enseanza de la doctrina cristiana le lleg
a cientos de nios y nias de las minoras tnicas en las
regiones perifricas del pas. Ellos acudieron, a veces contra
su voluntad, a escuelas abiertas por los misioneros, una parte
de las cuales operaron como internados u orfelinatos, lejos de
sus familias y su cultura.
El trabajo infantil fue comn desde los tiempos coloniales.
Los nios y nias ayudaban a los mayores en oficios domsticos,
labores artesanales y en diversas actividades relacionadas con
la agricultura, la ganadera y la
minera.Ya en el siglo XX trabajaron
en las nacientes industrias,
adems de laborar en las calles
donde buscaban el sustento
como voceadores de prensa,
emboladores y vendedores
de distintos productos. Voces
aisladas se pronunciaron sobre
la inconveniencia del trabajo
infantil y abogaron, con limitado
y tardo xito, a favor de medidas
para protegerlos. La legislacin
hizo tmidos intentos por
limitarlo. Apenas en 1931, bajo
disposiciones de la Organizacin
Fotgrafo annimo
Internacional del Trabajo, se
Nio vendedor ambulante de caf
1923
prohibi el trabajo a los menores
Cromos, Bogot, junio de 1923
Biblioteca Luis ngel Arango, Hemeroteca
de catorce aos.

La infancia como mercado

El desarrollo comercial e industrial de las primeras dcadas
del siglo XX descubri en la infancia un mercado atractivo.
Alimentos y bebidas tradicionales y remedios caseros entraron en
competencia con productos industrializados especiales para criar
nios sanos y bien alimentados. Otra seal de modernizacin de
la infancia se dio desde fines del XIX, cuando los chicos empezaron
a vestir de manera distinta a los adultos y contaron con prendas
diferenciadas por sexo. Revistas extranjeras divulgan figurines
y modelos de ropa y la prensa local anuncia confecciones y
calzado para los menores. Con la bonanza de la dcada de 1920
comienzan a llegar juguetes industriales importados de Europa,
Japn y Estados Unidos que hicieron la delicia de unos pocos y la
envidia de muchos.

Fabricante norteamericano
Automvil de bateras
c 1950
Hojalata
12 x 30 x 13 cm
Rafael Castao,
coleccin particular
Fotografa Carlos Tobn

Jos Miguel Figueroa

Retrato del nio Cuervo
Siglo XIX
88 x 55,1 cm
leo sobre tela
Coleccin de Arte
del Banco de la Repblica, Bogot

Portada y contraportada
Rafael Pombo,
Cuentos pintados para nios:
La pobre viejecita,
Nueva York,
D. Appleton & Co., 1898
Edicin para la Secretara
de Educacin, Mxico
Coleccin particular, Bogot

Los nios que fuimos:

Creaciones para la niez

Antes de acceder al mundo de los libros, los nios colombianos
alimentaban su imaginacin con mitos, leyendas, cuentos,
ancdotas, juegos, trabalenguas, retahlas y romances de la tradicin
oral popular, que pasaron a integrar el patrimonio cultural de la
infancia. Parte de este repertorio provena de reelaboraciones de
narraciones europeas, mezcladas en Hispanoamrica con herencias
indgenas y africanas. Desde el cuarto final del siglo XIX un puado
de escritores colombianos, entre ellos el inolvidable Rafael Pombo
(1833-1912), crearon cuentos, relatos, poemas y obras de teatro
dirigidos a la infancia.
Finalmente convertida en parte de la memoria colectiva, revelada
u oculta, la infancia se legitim como integrante de la condicin
humana que los adultos no abandonan, sino que los acompaa, de
manera consciente o inconsciente, a lo largo de la vida.
Investigacin y curadura
Patricia Londoo Vega
Santiago Londoo Vlez

Asistente de investigacin
Karim Len Vargas

www.banrepcultural.org/huellas-de-la-infancia-en-colombia

huellas de la infancia en Colombia

La palabra infancia procede del latn infans, el que no habla. Hoy se entiende
como la etapa de la vida humana desde que se nace hasta la pubertad.
De las huellas que ese perodo de la vida humana ha dejado en la historia
de Colombia, partiendo de algunos antecedentes prehispnicos, pasando por
la Colonia y el siglo XIX hasta llegar a mediados del siglo XX, se ocupa esta
exposicin. La seleccin de pinturas, esculturas, dibujos, grabados, fotografas,
postales, cartillas, manuales, catecismos, peridicos y revistas ilustradas,
juguetes y parafernalia escolar permite ver el cambio en la nocin de la infancia,
considerada un mundo de adultos en miniatura hasta fines del siglo XIX,
cuando, lentamente, las ciencias y las instituciones sociales y gubernamentales
la empezaron a ver como una etapa claramente definida en la vida de las
personas, que dada su fragilidad y trascendencia amerita proteccin y estmulo.