A lo largo de toda la historia se ha recurrido con
frecuencia a la razn o a la naturaleza del universo para justificar las jerarquas sociales existentes, presentndolas como justas e inevitables. Dentro de la sociedad de los siglos XVIII y XIX exista un grupo llamado duro: (los negros eran inferiores y su condicin biolgica justifica la esclavitud), y un grupo blando: (los negros son inferiores, pero tienen derecho a la libertad, ya que esta no puede depender del nivel intelectual de cada persona). La totalidad de los hroes culturales norteamericanos adoptaron unas actitudes racistas. Los cientficos ms importantes se atuvieron a las formas sociales establecidas. Las justificaciones preevolucionistas de la jerarqua racial adoptaron dos modalidades. Para el sector blando: las razas humanas son producto de la degeneracin que sigui a la perfeccin del Paraso, siendo especialmente importante el factor climtico (monogenismo origen a partir de una fuente nica-). Para el argumento duro: las razas humanas son especies biolgicas separadas (poligenismo origen a partir de fuentes distintas-).
Serres (1860) se opone a la teora poligenista,
pero trata de probar la existencia de signos de inferioridad en las razas de baja condicin. Elabor la teora de la recapitulacin: las criaturas superiores pasan en su crecimiento por estadios que corresponden al estado de los diversos animales inferiores cuando estos son adultos. los negros adultos son como los nios blancos, y los monglicos adultos como los adolescentes blancos. Pero lo nico que consigue con todos sus estudios es establecer que como la distancia entre el ombligo y el pene, en los blancos con el crecimiento se hace superior que en los negros y amarillos, estos ltimos son como nios blancos Por otro lado un defensor a ultranza de la poligenia es Charles White, el cual recurre a fenmenos de hibridacin entre especies como: zorros, lobos, chacales..., para argumentar esta teora. Pero los dos defensores ms famosos de esta teora son: Agassiz y Morton. Ambos manipularon datos para llegar a las conclusiones que queran demostrar a priori. Agassiz (1807-18073) tiene una predisposicin a la poligenia por dos factores principalmente: el primero es que considera que la distribucin geogrfica de animales y plantas est en los centros de creacin. Las especies distintas son creadas en sitios distintos que les son favorables, por lo que no se alejaran de ellos demasiado. El segundo es que este cientfico era un taxonomista que tenda a introducir el mximo de separaciones, considera as, especies distintas basndose en los ms minsculos pormenores de
diseo. Con todo esto apoya la jerarquizacin
social existente, y afirma: los negros deben ocupar el escaln ms bajo de cualquier jerarqua, adems considera un gran problema el mestizaje. Pero considera que la naturaleza es sabia y que la libertad de las personas hace que tiendan a desplazarse hacia climas parecidos a los de sus lugares de origen. Morton quiere demostrar la existencia de una jerarqua entre las distintas razas, para ello realiza mediciones del tamao de las cabezas, considerando que dicho tamao est ntimamente relacionado con el nivel de inteligencia. Pero para llegar a lo que realmente quiere llegar, que es que el orden decreciente viene dado por: Monglicos, Caucsicos, Indgenas americanos, Malayos, Caucsicos antiguos y Africanos, realiza todo tipo de falsificaciones. Tiene errores de clculo y omisiones convenientes. Omisiones de procedimiento: cree que las distintas capacidades craneanas son en realidad diferencias innatas de habilidad mental. Subjetividad orientada hacia la obtencin de resultados concebidos. Incluye o elimina muestras parciales para que los promedios de grupo se ajusten a las expectativas previas. Para la escuela norteamericana la identificacin de los negros como una especie distinta y aparte constituye un argumento atractivo a favor de la esclavitud