El agua y su anlisis desde la perspectiva

econmica: una aplicacin para el

crecimiento econmico.
VIII REUNIN DE ECONOMA MUNDIAL
Alicante, 20,21 y 22 de Abril de 2006

Jos Miguel Olmeda Pascual

Universidad de Castilla-La Mancha
Tfno: 967 59 92 00 Ext: 2350
Josemiguel.olmeda@uclm.es

UE-FSE

ABSTRACT
En muchos pases, el agua ha sido considerada un recurso natural, renovable e ilimitado.
Sin embargo, hoy en da se acepta que es un recurso escaso y susceptible se usos sucesivos y
alternativos, por lo que es factible su inclusin dentro de la esfera econmica.
Actualmente la preocupacin sobre los usos del agua y las reservas de agua en nuestro
pas justifican la necesidad de realizar estudios sobre la rentabilidad econmica, financiera y
social del agua. En concreto, puede estudiarse a travs de tres niveles: la micro, la meso y la
macroeconoma del agua. Ser necesario considerar y comparar los potenciales usos de este
recurso para evaluar su coste de oportunidad. En esta lnea, un uso eficiente del recurso podra
suponer importantes efectos positivos sobre el desarrollo socioeconmico de un territorio. Por
ello, terminaremos el estudio usando un modelo de tipo Cross-Country para confirmar los
importantes vnculos existentes entre la utilizacin del agua dulce y el crecimiento
econmico.
Palabras clave: Economa del agua, crecimiento econmico, recursos naturales, usos
del auga, gestin del agua, Cross-Country.

1. Introduccin y objetivos.
Siendo el objetivo principal del presente estudio al anlisis de la relacin existente entre
el agua y el crecimiento econmico, iniciaremos nuestra exposicin con una breve descripcin
de la situacin actual y futura de los recursos hdricos en el mundo. En los siguientes
apartados se realizar un somero repaso de la literatura econmica, abordndose el estudio del
agua bajo tres niveles: micro, meso y macroeconoma. As como, la cuantificacin de la
relacin existente entre el crecimiento econmico y la escasez de agua, mediante un modelo
econmetrico tipo Cross-Country con datos de 143 pases, siendo variable endgena el
crecimiento medio del PIB y cuyas variables exgenas son: la inversin, el capital humano, la
corrupcin y la tasa de utilizacin de agua. Por ltimo, se extraen las conclusiones ms
relevantes del modelo y del estudio.

2. Situacin actual de los recursos hdricos en el mundo.

2.1. Oferta de agua
Es conocido que la mayor parte (70%) de la superficie del planeta est cubierta por
agua. Sin embargo, apenas un 3% del total es agua dulce, y en su mayor parte se halla
inaccesible en forma de hielo. Para agravar la situacin, los recursos hdricos se encuentran
desigualmente distribuidos espacial y temporalmente. Por continentes, la relacin entre
poblacin y disponibilidad de agua, se puede apreciar en el grfico 1.

Grfico 1: Distribucin de agua y poblacin mundial

60
50
Poblacin

40

Agua

30
20
10
0
Asia America
Sur

America Africa
N&C

Europa Oceana

Fuente: elaboracin propia a partir de Fernndez-Juregui (1999)

La relacin Agua/Poblacin es mayor en Oceana y Sudamrica (5 y 4,3

respectivamente) y relativamente baja en Asia y Europa (0,6 y 0,61).

De otra parte, podemos destacar que existen numerosos estudios sobre la disponibilidad
de agua por pases, donde el criterio utilizado para su clasificacin, segn la dotacin hdrica
es el ndice de Falkenmark, que mide la denominada Tensin Hdrica 1. Estos estudios
advierten sobre la extensin de los problemas crnicos de escasez de agua en muchas zonas
del planeta, como muestra el grfico 2. En efecto, las previsiones de la ONU hablan que para
el ao 2025 ms de una tercera de la poblacin mundial (7.800 millones) padecer
insuficiencia de recursos hdricos, a diferencia de la situacin actual donde tan slo un 10,5%
(650 millones) lo sufren.

Grfico 2: Poblacin mundial y disponibilidad hdrica 2005-2025

Fuente: UNITED NATIONS A guide to World Resources 2000-2001.

2.2 Usos del agua

De acuerdo con Gibbons (1986) podemos clasificar los usos del agua en 2 categoras:
- Instream, es decir, aqullos que no suponen extraccin de agua. Son usos no
consuntivos la navegacin, la generacin de hidroelectricidad, los usos recreativos, la
disolucin de desechos, los caudales ecolgicos, el mantenimiento de humedales, etc.
- Outstream, en este caso el agua es extrada para su utilizacin en sectores productivos
(usos consuntivos) como agricultura, industria y servicios, as como para abastecimiento
humano.
A nivel mundial y a lo largo del s.XX., la extraccin de agua se ha multiplicado por 6,
mientras que la poblacin se ha triplicado2. Por ello, actualmente la dotacin de agua por

Segn este ndice una regin experimenta tensin hdrica cuando el suministro anual de agua desciende a
menos de 1.700 m3 por persona. Vase Falkenmark, M. (1993): Population and future of renovable water
supplies and environment program.
2
Vase anexo, grfico 6 sobre la evolucin del consumo de agua en las ltimas dcadas y las estimaciones para
las prximas.

habitante es casi la mitad que a principios del siglo pasado, agravando con ello las
posibilidades de desarrollo de las generaciones futuras.
La mayora de los especialistas reconocen que existe correlacin positiva entre las
extracciones de agua dulce y el desarrollo econmico3, sin embargo el reparto por pases,
entre los usos consuntivos vara notablemente4. De la misma manera que ocurre en la
participacin de los sectores econmicos en la economa, a medida que aumenta el desarrollo
de los pases, el uso de agua en la agricultura va perdiendo importancia relativa a favor de la
industria, servicios y abastecimiento. Sin embargo existen algunas excepciones como, por
ejemplo, Japn donde su uso para la agricultura sigue siendo dominante debido al cultivo de
arrozales; lo mismo ocurre en zonas ridas de Norte Amrica y de Europa, como Espaa y
Portugal.

3. Relacin del agua con la economa.

3.1. Agua.
Tradicionalmente el agua ha sido considerada como un recurso natural, ilimitado y
renovable, salvo ciertas reservas de aguas subterrneas que se han formado con el paso de
miles de aos y que se catalogan como agua fsil. Al igual que el viento o la radiacin
solar, ha existido cierto consenso en considerar al agua como bien libre5, no econmico y,
por tanto, gratuito. Sin embargo, el rpido crecimiento de la poblacin y del desarrollo
econmico en el ltimo siglo est provocando su escasez relativa en muchas zonas.
No obstante, en la actualidad se acepta que el agua dulce es un recurso escaso,
susceptible de usos alternativos y cuya gestin debe hacer frente a elevados costes6, por lo que
es factible su tratamiento dentro de la esfera econmica7, otorgndosele un carcter
multifuncional: econmico, social y ecolgico. En esta lnea se considera que el agua es ms
que un factor de produccin, es sobre todo un factor de cohesin social, econmico y
ambiental (Aguilera, 1996). Por ello, la conceptualizacin del agua puede abordarse desde
distintas perspectivas (Aguilera 2001): Como factor de produccin, como activo financiero y
como activo ecosocial.
3

Vase Anexo, grfico 3.

Vase Anexo, grfico 4 y 5.
5
Vase Anexo, tabla 1 sobre la diferencia entre los recursos naturales renovables y el agua.
6
Como por ejemplo: costes ambientales, sociales y econmicos, destacando el coste de oportunidad o beneficio
neto al que se renuncia cuando el agua es utilizada en otro uso o por otros usuarios dentro del mismo uso.
7
Basta con recordar la famosa definicin de economa aportada por L.Robbins: la economa es la ciencia que
estudia la conducta humana como una relacin entre fines y medios escasos que tienen usos alternativos".
4

3.2. Un repaso de la literatura econmica

Las referencias al agua en la literatura econmica no son numerosas8. La mayora le han
otorgado un papel secundario debido a su poco valor como bien econmico, o simplemente
incluyndola como cualquier otro recurso natural.
Los precursores y los clsicos despus trataron de definir el concepto de riqueza aunque con
distintos resultados. Por un lado, los fisicratas defendan la hiptesis de que la tierra era la nica
generadora de riqueza mientras que A. Smith prefiri otorgrselo a la especializacin del trabajo. De
todas formas, la economa clsica se preocup ms por establecer una teora de valor que de relacionar
la economa con la naturaleza (Lpez Sanz, 1996). La Paradoja del agua y los diamantes es claro
ejemplo de ello.
El paradigma neoclsico posterior no le prest demasiada atencin a los recursos naturales. Para
ellos tan slo los recursos escasos seran susceptibles de tratamiento econmico, por tanto se quedaban
fuera del anlisis los recursos naturales.
Por otro lado, Marshall9 plante la importancia que haba tenido el agua para la riqueza de las
naciones y la dificultad para valorar tal recurso. Jevons proporciona una aportacin10 interesante
relacionada con la explotacin de los recursos (la paradoja de Jevons), trasladable al cado del agua.
Posteriormente Pigou y Coase se destacan por su preocupacin por el estudio de los recursos
naturales, a travs de la intervencin directa del Estado o del mercado respectivamente, aunque
siempre dentro del enfoque convencional.
Hotelling: Public un trabajo donde establece un principio bsico para la explotacin de
recursos no renovables a travs de un ptimo de extraccin. Para este autor un recurso natural es algo
ms que un regalo de la Naturaleza sujeto a unos usos para cumplir unos objetivos, puesto que existe
una alta interdependencia social y unos condicionantes naturales que no se deben ignorar (Lpez Sanz,
1996).
Hoy en da el inters de los economistas por las cuestiones relacionadas con los recursos
naturales es claramente patente. Sin embargo, como ya hemos dicho antes, no siempre fue as y tras un
largo olvido volvieron a retomarse estos temas durante la dcada de los 70. En efecto, la crisis
energtica sufrida en esos aos y que provoc una crisis econmica mundial levant el inters de la
comunidad internacional sobre estos temas. Desde entonces se han desarrollado dos aproximaciones
distintas al anlisis de los problemas ambientales: la economa ambiental (de corte neoclsico) y la
economa ecolgica (con una clara vocacin interdisciplinar).

Vase Ramos Gorostiza, J.L. (2005 ): Medio natural y pensamiento econmico: historia de un reencuentro.
Vese Marshall, A. (1879): El agua como elemento de la riqueza nacional, enunciado durante un Lecture en
Bristol.
10
Vase Jevons, W.S. (1865): The coal question. Jevons observ en Inglaterra que tras la puesta en marcha de
la mquina de vapor (inventada por James Watt) se elev en gran medida el consumo de carbn.
9

En la actualidad diversos autores han cuestionado la utilidad de los mtodos de la economa

convencional para el tratamiento de temas medioambientales, ya que tratan a la economa como un
sistema cerrado y proponen enfoques alternativos como los de la economa institucionalista o
ecolgica, integradores del contexto de las interrelaciones humanas11 (Lpez Sanz, 1996)..

3.3. Perspectivas econmicas para el anlisis del agua.

Existen tres niveles para el estudio del agua desde la ptica econmica (Fontela, 2000).
3.3.1 Nivel Microeconmico.
En este nivel, se considera al agua como recurso natural parcialmente apropiable y el
anlisis se orienta hacia una adecuada gestin. Analiza, por tanto, las posibilidades de los
mercados del agua y de los mecanismos de formacin de precios, as como sus diferentes
elasticidades segn los usos. Para la microeconoma, la utilizacin eficiente del agua implica
la recuperacin de todos sus costes asociados, propuesta ya planteada por la Directiva
Marco12 de la UE.
Existen 2 posibilidades para la gestin y planificacin del agua: la intervencin total del
Estado, racionando sus consumos o la privatizacin de la oferta de agua, a travs de
mecanismos de mercado.
Para el primer caso, basado en un enfoque institucionalista, se parte de la base de que
el agua es un bien comn. De este modo, su regulacin tiene un doble objetivo: satisfacer las
necesidades bsicas humanas y evitar la aparicin de externalidades negativas derivadas de la
sobreexplotacin y degradacin. En este caso los determinantes fundamentales de la
regulacin del agua no van a ser los precios, sino la planificacin en base a criterios
ecolgicos, sociales y de sostenibilidad. Un ejemplo es el caso de Israel, donde no existen
apenas transacciones de agua, ya que el reparto entre sus usos se realiza a travs de una
planificacin estatal, que se plasma en el establecimiento de cuotas.
Para el segundo caso, basado en un enfoque mixto, resulta imprescindible un marco
institucional adecuado, as como una regulacin para el establecimiento de unos precios que,
no slo cubran los costes, sino tambin las rentas de escasez. Gracias al mercado, cuya
11

Vase Lpez Sanz, G. (1996): La gestin del agua subterrnea en la cuenca alta del ro Guadiana: de la
Economa Convencional a la Economa Ecolgica. Tesis Doctoral.
12
Vase la Directiva Marco del Agua 2000/60/CE, donde se destaca su inters por los proteccin
medioambiental, la necesaria participacin de todos los agentes implicados, la conveniencia de repercutir todos
los costes de la gestin del agua a los usuarios finales y la necesidad de mayor transparencia y difusin de
informacin estadstica referida a la gestin del agua.

funcin principal es la de reasignar los derechos del uso entre los agentes, se puede conseguir
que el beneficio marginal del empleo de este recurso sea igual para todos sus usos,
consiguiendo as, una asignacin eficiente de los recursos (Gibbons, 1986). Encontramos
ejemplos de mercados del agua en Arizona, California, Chile, Australia y hasta en Espaa
(tradicionalmente en las Islas Canarias y la Comunidad Valenciana y ms recientemente se
posibilita el funcionamiento de los mercados del agua en otras zonas, a partir de la nueva
legislacin de aguas13).
El dilema para la adopcin de uno y otro enfoque es relativamente sencillo en el caso de
que los recursos hdricos sean abundantes, ya que el inters de los agentes por el mercado ser
limitado. Por el contrario, en los casos de mayor escasez relativa, la eleccin se vuelve ms
compleja y empiezan a surgir los primeros conflictos. Por ello, para algunos autores el
equilibrio entre planificacin y mercado que garantice la eficiencia econmica y, al mismo
tiempo, la equidad interterritorial e intergeneracional es ms un arte de poltica que una
ciencia de la economa (Fontela, 2000).
El debate hoy contina abierto, autores como Brown e Ingram14 (1987) consideran al
agua un bien especial, otorgndole un valor comunitario o social y que no debe ser objeto
de transacciones comerciales. Por tanto, los criterios de equidad y oportunidad priman sobre
el de la eficiencia del mercado. Por otro lado, Kelso15 a travs de sus seis imgenes falsas,
critica la concepcin del agua como un recurso diferente como justificacin para su
despilfarro.
Para otros autores16 el agua es simplemente un factor de produccin o una mercanca
ms, por lo que lo nico relevante es la consecucin de la eficiencia productiva. En este caso,
la gestin del agua se limitar a su empleo en aquellos usos ms productivos o de mayor
beneficio monetario.

13

Vase Real Decreto-ley 15/2005 de medidas urgentes para la regulacin de las transacciones de derechos al
aprovechamiento de agua.
14
Vase Brown Ingram (1987): The community value of water: implications for the rural poor in the
southwest, en Journal of the southwest.
15
Vase Kelso, M.: El sndrome del agua es diferente o qu est pasando con la industria del agua? En
AGUILERA KLINK (1992): Economa del agua. MAPA. Madrid.
16
Vase Agulilera, F. (1997): Instituciones e instrumentos tiles para mejorar la gestin del agua. Recogido en
Economa del agua en Espaa. Pgina 85.

3.3.2 Nivel Mesoeconmico.

El prefijo meso significa medio, por tanto, la Mesoeconoma constituye un nivel
intermedio de anlisis de la economa, encuadrado entre la micro y la macroeconoma y donde
se incluyen las relaciones sectoriales e institucionales de los agentes econmicos.
Hasta el momento no existe una descripcin mesoeconmica completa de estas
interdependencias entre el agua y la economa, tan slo se han realizado algunos estudios17
basados en la elaboracin de modelos hbridos input-output (con unidades fsicas para el
subsistema de agua y unidades monetarias para el subsistema econmico) que suponen una
sencilla aproximacin al complejo sistema. Se plantean dos submatrices18 que muestran la
dependencia recproca entre el agua y la economa. A partir de este enfoque, se pone de
manifiesto que si queremos utilizar el precio del agua como instrumento de gestin se
necesitar estimar las elasticidades de demanda de sus diferentes usos. Tambin ser
necesario, para la realizacin de nuevas infraestructuras del agua, contar con modelos que
expliciten la existencia de una relacin positiva entre el agua y el crecimiento econmico. En
resumen, se precisar la elaboracin de modelos que integren ambas esferas econmicas
(micro y macro) en su anlisis, para la resolucin de los problemas planteados.

3.3.3 Nivel Macroeconmico.

Desde esta perspectiva se trata de estudiar la relacin entre la disponibilidad de agua y el
crecimiento econmico de un territorio. En primer lugar, deberamos definir la causalidad de
la relacin anterior. Para ello, utilizando una extensin de la economa del medioambiente en
su anlisis sobre el desarrollo econmico, podramos plantearnos si es el crecimiento
econmico responsable de la escasez y deterioro del agua o es la degradacin del agua la
responsable de un menor crecimiento econmico en algunos lugares del planeta. La respuesta
terica aportada es simple: en las primeras fases del desarrollo se tiende a valorar ms el
crecimiento econmico que la calidad ambiental, pero a medida que el territorio crece y
cuenta con mayores recursos, la preocupacin por el entorno es mayor (Field, 2003).
Existen multitud de publicaciones que han estudiado el crecimiento econmico,
habiendo utilizado los ms diversos factores para su explicacin. Sin embargo, existen muy
17

Vase Saenz de Miera, G. (2000): El agua y la economa. Tesis Doctoral utilizando TIO hbridas para el
caso de Andaluca y la Cuenca del Guadalquivir. Se elabor bajo un modelo de Leontief abierto y permite
simular comportamiento alternativos de la demanda final de los diferentes bienes de la economa y calcular as
las demandas de agua para los usos intermedios.
18
Vase Anexo tabla 2, matriz de transacciones entre el Agua y la Economa. Reelaborado a partir de Fontela, E.
(2000): La ciencia econmica ante la problemtica del agua.

pocas que hayan empleado el agua como factor explicativo, lo que seguramente es debido a la
escasez de informacin estadstica o a su consideracin de bien no econmico. Tal es el caso
de los siguientes autores:
- Barbier19, que cuantifica la relacin entre el crecimiento econmico y la escasez
relativa de agua de un territorio mediante una funcin en forma de U invertida20, la cual nos
permite identificar un punto ptimo de extraccin de agua para alcanzar la mxima tasa de
crecimiento posible.
Su conclusin es que a pesar que las actuales tasas de utilizacin del agua en muchas
economas todava no estn limitando el crecimiento, existen un puado de pases una escasez
moderada o extrema puede afectar muy negativamente a su crecimiento econmico.
- Orloci21 evala la relacin entre el PIB per cpita y el uso del agua para una muestra
de 50 pases en 3 momentos del tiempo. Los resultados muestran una relacin inicial positiva
entre ambas variables, lo que implica que en los primeros estadios de desarrollo econmico se
precisa gran cantidad de agua para elevar el PIB (el acceso al agua es as un factor limitante
del crecimiento econmico en los pases pobres). Conforme avanzan a niveles ms altos de
desarrollo, la relacin se debilita, incluso puede volverse negativa, debido al empleo de
tcnicas ahorradoras de agua en los regados y por la propia escasez de recursos hdricos.
Por otro lado, no resulta conveniente estudiar por separado las perspectivas micro y
macroeconmicas del agua, puesto que estn relacionadas. Concretamente, Hinrichsen et
al.(1998) relacionan la gestin del recurso con el desarrollo econmico, defendiendo que el
desarrollo sostenible es incompatible con una mala gestin de los recursos escasos.
La no existencia de suministros seguros de agua dulce repercute, no slo en la
restriccin del nmero de actividades factibles, sino tambin en el empeoramiento de la
calidad de los bienes y servicios ofertados. Por tanto, si se pretende alcanzar un desarrollo
sostenible se precisarn de polticas inteligentes que no solo aseguren el suministro de este
recurso sino que tambin la distribuyan de forma equitativa para satisfacer las necesidades de
los consumidores en los distintos sectores.
Desde hace tiempo los organismos internacionales estn alertando sobre la situacin de
los recursos hdricos en el mundo y cuyas previsiones no son nada halageas. As, en un
informe del Banco Mundial (1992) se adverta que la insuficiencia de agua dulce
19

Vase Barbier, E. (2004): Water and Economic Growth.

Vase Anexo, grfico 6.
21
J. Orloci, K. Szesztay and L. Varkonyi. 1985."National Infrastructure in the Field of Water Resources."
Recogido en Saleth, M. (2002): Natural Resources and Economic Development.
20

probablemente sea uno de los principales factores que coarten el desarrollo econmico en los
decenios venideros. En la misma lnea las Naciones Unidas (1997) realizaron una evaluacin
integral de los recursos mundiales de agua dulce alarmando sobre los efectos perniciosos de
su escasez y contaminacin sobre el desarrollo econmico, humano y medioambiental.
Como conclusin, la escasez de agua, por causas fsicas, puede verse agravada como
consecuencia de una mala gestin, derrochadora en el uso del agua, como ocurre en muchas
regiones de Espaa. As pues el territorio espaol no slo se caracteriza por su escasez
natural sino que es el propio comportamiento en el uso y gestin del agua el que agrava dicha
escasez y la convierte en una escasez econmica o socialmente provocada (Aguilera 1992).
Segn este autor el problema es la falta de incentivos para ahorrar, debido a los bajsimos
cnones que pagan sus usuarios. En esta misma lnea Gibbons (1986) seala que la actual
escasez fsica de agua no es la cuestin principal en la mayora de las regiones. Parece, ms
bien, que prevalecen las condiciones de escasez econmica: hay bastante agua para
satisfacer las necesidades de la sociedad, pero hay pocos incentivos para lograr un uso sabio
y ahorrador de los recursos o para efectuar una asignacin eficiente entre demandas
alternativas.

4. Planteamiento del modelo.

La relacin entre desarrollo econmico y los recursos naturales es recproca y difcil de
cuantificar. En este apartado hemos intentado medir la relacin existente entre el agua y el
crecimiento econmico en el mundo. La tarea no ha sido sencilla, debido principalmente a la
ausencia de series temporales completas de datos sobre utilizacin del agua y a la dificultad
de construir un aparato terico que fuese capaz de integrar ambas magnitudes. Para este fin
nos hemos ayudado tambin de otras variables explicativas del crecimiento econmico.
Nuestra propuesta de modelo, se recoge en la siguiente ecuacin:

g = 1WU + 2 FBCF + 3COR + 4 KHpg +

(1)

Siendo:

g = Crecimiento del PIB per cpita

WU = Tasa de utilizacin del agua
FBCF = Crecimiento de la Formacin Bruta de Capital Fijo
COR = ndice de Corrupcin gubernamental
Khpg = Porcentaje de poblacin con estudios primarios

10

4.1. Variables utilizadas.

Variable endgena:
- Tasa de crecimiento anual del PIB per cpita (g) a precios constantes (1990) durante
el periodo 1977-2001. Fuente: Banco Mundial, WRI y elaboracin propia.
Variables exgenas:
- Tasa de utilizacin del agua (WU), la vamos a emplear como medida de la extraccin
relativa de agua de los pases objetos del estudio. Fuente WRI y elaboracin propia. Esta
variable es un ratio entre la cantidad de agua extrada (ao 2000) y la cantidad total de agua a
nivel nacional (periodo 1977-2001), que es medida a travs del parmetro ARWR (Actual
Renewable Water Resources). Este concepto es utilizado por la mayora de los hidrlogos
para medir la cantidad mxima terica de agua de una regin y consiste en la suma del caudal
de la escorrenta superficial, las reservas de los acuferos y la filtracin que se produce a favor
de stos.
La piedra angular de este estudio reside en analizar la manera en que esta variable de
extraccin relativa de agua (o escasez de agua, en el caso de ratios elevados) puede afectar al
crecimiento econmico a nivel nacional. De manera sencilla, podemos afirmar que existen
vas (Barbier, 2004):
- Conforme el agua vaya escaseando en la economa, el sector pblico y privado debe
explotar recursos cada vez menos accesibles, por lo que tendr que destinar un porcentaje
mayor de su presupuesto para satisfacer las necesidades generadas, como embalses, estaciones
de bombeo, infraestructura de abastecimiento, etc.
- La actividad econmica est limitada por la disponibilidad de agua, pudiendo
imposibilitar o perjudicar, en diferentes grados de intensidad, la realizacin de proyectos que
seran factibles de existir agua.
Por todo ello el signo esperado de la variable es negativo, a medida que el agua se
convierta en un recurso cada vez ms escaso, debido al aumento de su utilizacin, existirn
mayores problemas para hacer satisfacer las necesidades de los sectores econmicos que la
demandan. El problema es que la escasez de agua se localizar tanto espacial como
temporalmente, de ah su dificultad para medirla adecuadamente y para prever sus posibles
efectos negativos.
- Formacin bruta de capital fijo (FBCF): es la variable ms utilizada para analizar el
crecimiento econmico debido a que la inversin siempre ha sido considerada el motor de

11

la actividad econmica. Est calculada en forma de tasa de crecimiento medio de 1977-2001.

Fuente: Banco Mundial y elaboracin propia. El signo esperado es positivo.
- Capital humano (KHpg): para estimarlo se ha utilizado el indicador GER (Gross
enrrollment ratio), se define como la matriculacin total, cualquiera que sea la edad,
expresado como porcentaje de la poblacin en edad escolar para ese nivel. Esta variable pude
ser mayor del 100% debido a la inclusin de los alumnos con menores o mayores edades.
Ratios cercanos al 100% o superiores indican que ese pas es, en principio, capaz de acomodar
toda su poblacin en edad escolar. Sus valores son una media de los aos 1975-1999. Fuente:
UNESCO, WRI y elaboracin propia.
Esta variable ha sido muy utilizada para explicar el crecimiento econmico de los pases
debido a su correlacin positiva. Existe abundante bibliografa sobre los efectos beneficiosos
de la educacin o del capital humano sobre el crecimiento, por tanto, el signo esperado es
positivo.
- ndice de control de corrupcin (COR): este indicador mide la percepcin de
corrupcin, convencionalmente definida como el ejercicio del poder pblico para obtener una
ganancia privada. Este ndice se compone de indicadores que miden la transparencia de la
gobernanza, la percepcin pblica de la corrupcin y del grado de nepotismo. Est calculado
como una media de los valores de 1996-2002 y la fuente es el World Bank, WRI y
elaboracin propia. Los valores estn comprendidos entre 2,5 (mximo nivel de corrupcin)
a 2,5 (mximo nivel de transparencia) en la gobernanza.
En este caso, tambin existen multitud de estudios acerca de los efectos nocivos de la
corrupcin en la economa. Sin embargo, la interpretacin del signo es algo diferente debido a
la construccin del propio ndice, ya que a medida que aumenta implica un menor nivel de
corrupcin (ms transparencia). Por tanto, el signo que debemos esperar es positivo.

4.2. Estimacin del modelo.

El modelo planteado es de tipo Cross-Country. He optado por este tipo de modelo de
corte transversal debido a la ausencia de informacin estadstica en las variables relacionadas
con el agua. La tcnica utilizada para su estimacin ha sido MCO (Mnimo cuadrados
ordinarios) y el Software economtrico utilizado Eviews 4.1.

g = 0,002WU + 0,046GFCF + 0,012COR + 0,00014 KHPG

12

Fuente: elaboracin propia.

4.3. Resultados del modelo.

A la vista de los resultados anteriores, todas las variables utilizadas resultan
significativas al 95%, incluida la variable del agua.
Los signos de los regresores son los esperados, es decir, no existe inconsistencia entre

la teora y el anlisis emprico planteado.

La bondad del ajuste no es demasiado elevada aunque la considero aceptable dada la

sencillez y las limitaciones del modelo.

Presencia de Homocedasticidad. Un problema muy comn en los modelos Cross-

Country es la presencia de heterocedasticidad, lo cual puede invalidar los resultados obtenidos

debido a que los estimadores se vuelven ineficientes. Para confirmar la existencia de tal
problema he utilizado el Test de White (con trminos cruzados), cuyo resultado muestro a
continuacin
White Heteroskedasticity Test:
F-statistic
7.49929 Probability
Obs*R-squared
64.4387 Probability

0.0000
0.0000

Conclusin: a pesar de las bondades aparentes del modelo, debemos ser cautos para

el caso del agua dadas las limitaciones de los datos utilizados (un solo ao, carcter nacional),
la complejidad del problema y las repercusiones en diferentes mbitos que posee dicho
recurso (econmicas, sociales, ambientales, polticas, etc).
13

5. Conclusiones.

En general, la presin ejercida sobre el agua durante el siglo pasado ha acelerado el

aumento de su degradacin y el surgimiento de conflictos en diferentes mbitos. A su vez,
estos hechos han despertado el inters de la comunidad cientfica que ha tratado de dar
respuesta a los problemas planteados.
Tradicionalmente el agua ha sido considerada como un bien libre y gratuito al igual que
otros recursos naturales. La primera conclusin es que existe, actualmente, cierto consenso
en afirmar que el agua posee cinco caractersticas bsicas: es un recurso natural escaso,
limitado por sus sistemas de regeneracin, irremplazable para la vida y el desarrollo,
irregular en su distribucin espacial y temporal, vulnerable y susceptible de usos

alternativos y sucesivos. Por ello, la transformacin del agua de un bien no econmico en un

bien econmico se basa en su escasez relativa, en la competencia en sus usos, en los elevados
costes que supone su gestin y en los mecanismos necesarios para hacerle frente al dficit, lo
que, a su vez, depender de las fluctuaciones producidas en el espacio y en el tiempo. Por
todo ello, su estudio es factible dentro de la esfera econmica. En concreto, el estudio del
agua en la economa puede abordarse a travs tres niveles: la micro, meso y macroeconoma
del agua (Fontela, 2000). El primero se basa en la gestin, el segundo en su relacin con todos
los sectores de la economa y el tercero en el desarrollo econmico.
- En segundo lugar, resulta necesaria la creacin un marco institucional adecuado para
una gestin eficiente del recurso, a travs de dos vas: la intervencin estatal directa, a travs
de cuotas o concesiones, o el mecanismo de mercado, privatizando la oferta de agua con
restricciones.
- En tercer lugar, se precisar analizar la situacin real de las polticas hidrulicas
realizadas y sus efectos sobre el desarrollo de los territorios. La mayora de las polticas
siguen considerando al agua como un recurso abundante y gratuito. Adems, son
inconsistentes porque no han tenido en cuenta la realidad econmica y social del problema,
otorgando mayor relevancia al enfoque ingenieril, debido a sus mayores incentivos polticos
(Saleth, 2002). Existen 4 problemas en la implementacin de tales polticas que explican la
incapacidad de gran parte del mundo para gestionar de manera adecuada el agua: Regulacin
fragmentada, escasa participacin local, infravalorizacin del agua dulce como recurso y baja
percepcin de las funciones ambientales del agua y para la salud humana (Hinrichsen et
al.,1998).

14

- En cuarto lugar, existen multitud de estudios sobre los diferentes factores

explicativos del crecimiento econmico, sin embargo existen muy pocos que hayan utilizado
los recursos hdricos. Las causas pueden ser bien la falta de informacin estadstica del
recurso dada su complejidad de medicin, valoracin, etc o bien su consideracin de bien no
econmico al igual que el aire o la radiacin solar.
La repercusin de la escasez de agua en un territorio, como consecuencia de sus
dotaciones fsicas o derivado de su mala gestin, abarca varias perspectivas dados sus costes
sociales, ambientales y econmicos. En la parte emprica del estudio hemos considerado al
agua como factor de produccin y concretamente

hemos analizado su relacin con el

crecimiento econmico. La conclusin ms significativa del modelo es que la variable Tasa

de utilizacin del agua, como medida de la extraccin o escasez relativa del recurso, resulta
significativa al 95%, al igual que el resto de variables.

15

ANEXO
Grfico 3: Extracciones de agua per cpita.

Fuente: World Water Council

Grfico 4: Porcentaje de los usos del agua por sectores y pases, por nivel de renta.

Fuente: Banco Mundial, Indicadores Mundiales de Desarrollo 2005

16

Grfico 5: Participacin extracciones de agua, por sectores y continentes.

Fuente: World Resources Institute

Grfico 6: Consumo mundial de agua

Fuente: World Water Council

Tabla 1: Semejanzas y diferencias Agua vs Recursos naturales renovables

Semejanzas

Diferencias

Elemento vital

Escasez relativa

Factor produccin

Almacenamiento artificial

Flujo variable tiempo y espacio

Externalidades negativas

Fuente: elaboracin propia.

17

Tabla 2 : Representacin matricial Cuadro interdependencia Agua Economa

AGUA
AGUA

ECONOMA

El subsistema AGUA

Necesidades de la economa

S11
ECONOMA

S12

Impacto de la economa sobre el agua

El subsistema ECONOMA

S21

S22

Fuente: Fontela, E. (2000): La ciencia econmica ante la problemtica del agua y elaboracin propia.

Grfico 6: Relacin entre crecimiento econmico y tasa de utilizacin de agua.

Crec PIB
g*
g0

p1

p*

p2

WU

Fuente: Barbier, E. (2004): Water and economic growth.

18

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20

21