El Preamplificador

La mayora de los micrfonos generan un nivel de seal baja en su salida y deben ser amplificados hasta llegar
a un nivel ptimo para poder ser grabados y posteriormente procesados. El preamplificador para micrfonos,
debe ser capaz de incrementar 60 dB o ms, este nivel de amplificacin tiene un gran efecto sobre la calidad
del sonido por lo tanto es una eleccin muy importante, decidir qu pre usar.
Muchos tipos de preamplificadores para micrfono estn disponibles en el mercado, y ninguno de ellos suena
igual, muchos ingenieros, productores y msicos, tienen sus pres favoritos, y los llevan de trabajo en trabajo.
Los estudios suelen ofrecer diferentes preamplificadores de manera que el ingeniero pueda elegir en cada
situacin el indicado. Los ms utilizados seguramente son los incluidos en la consola, estos preamplificadores
son ms que adecuados para la mayora de los trabajos de grabacin. En tiempos recientes, ha habido un
gran inters por pres separados, en cajitas, que hacen un trabajo adecuado. Tambin podemos encontrar los
preamplificadores en las placas de audio externas.
Distintos diseadores y fabricantes tienen diferentes conceptos del sonido de lo que debe tener un buen pre.
Al menos, un buen pre tiene que tener las siguientes caractersticas: Bajo ruido propio a altos niveles de
amplificacin, una relacin seal/ruido de al menos 90 dB, transparencia, libre de interferencias de
radiofrecuencia y una respuesta en frecuencia plana.
Hay diferentes tipos de preamplificadores de acuerdo a las caractersticas constructivas. Los de estado slido
construidos con transistores, los valvulares construidos con vlvulas de vaco y los hbridos que mezclan las
dos tecnologas.
Entradas
Las seales utilizadas durante la grabacin o en vivo son las de micrfono, las de lnea (Sintetizadores,
bateras electrnicas, guitarras y bajos elctricos con circuito activo) y las de Hi-Z (bajos y guitarras elctricas
pasivas)
Razn por la cual el pre puede estar equipado con entradas de micrfono, de lnea y Hi-Z.
Ganancia
La ganancia del preamplificador, es la amplitud que es capaz de ganar. Cuando conectamos un micrfono el
pre es capaz de ganar entre 60 y 70db segn el diseo, pero cuando conectamos a linea puede ganar como
mximo unos 40db.
Cada preamplificador tiene un rango de trabajo en cuanto a la amplitud, fuera de ese rango comenzara a
distorsionar. El nivel alcanzado por la seal a cada instante puede leerse en el picmetro, herramienta visual
formada por un conjunto de leds de diferentes colores.
El picometro en su parte central tiene ubicado el 0Bd y una escala de valores positivos que puede diferir de un
pre a otro. Mientras que algunos pres llegan a +10 dB otros pueden llegar a +14 + 18 dB.
Este margen que va de 0db al mximo es la capacidad que tiene cada pre para trabajar con altos niveles y es
por lgica mejor cuando puede trabajar a altos niveles ya que de esta manera puede alejar la seal del piso de
ruido. Algunos preamplificadores tambin poseen un led luminoso llamado OL (over load) para indicar que se
supero el nivel mximo (distorsin).
En algunos casos el ingeniero puede llevar la seal hasta llegar al recorte (distorsin) para lograr un efecto
dado, los pre a vlvula son los indicados para este efecto ya que provocan una distorsin armnica agradable
al odo.
Por otro lado demasiado poca preamplificacin aumenta la relacin seal / ruido, es decir sube los niveles de
ruido generados por el mismo preamplificador.
Controles
Los controles habituales en los Preamps son: Gain y Pad, Phamton Power, Polaridad y Nivel de salida.

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Gabriel DAndrea para ECOS 2013

Gain
El pre tiene un control de ganancia llamado gain en forma de potencimetro. El potencimetro gain puede
tener alrededor una escala que indica el nivel de amplificacin, por ejemplo +20 en el mnimo y +60 en el
mximo. En alguna situacin, cuando el micrfono entrega demasiada seal, la ganancia generada con el
gain a su nivel mnimo puede estar generando sobrecarga en el pre. En este caso la solucin es el atenuador
o pad, este puede atenuar unos 20 db la ganancia y evitar la distorsin.
Seteando la ganancia
Con el ejecutante tocando a su mxima intensidad y seteando la ganancia de pre para que la seal llegue al
mximo tolerado, disminuye el nivel de ruido, pero tenga en cuenta que durante la grabacin el msico suele
exceder ese nivel. Por esta razn es una buena idea poner el gain un poquito ms abajo para dar ms margen
y no arriesgarse a una toma con distorsin.
Al nivel por donde se encuentra la seal casi todo el tiempo durante la grabacin la llamamos nivel nominal
y al margen dinmico entre el nivel nominal y el mximo posible lo llamamos headroom.
El headrom puede variar en funcin de la tcnica del intrprete y o del estilo musical. Estilos como el Jazz
necesitan gran cantidad headroom ya que es una msica con gran cantidad rango dinmico. El nivel nominal
depender del headroom que necesitemos dejar y del mximo nivel que soporte el preamplificador.
Phantom power
Es la alimentacin de + 48v que entrega el pre al micrfono condensador. Algunas consolas tienen un botn
individual por canal para activar la alimentacin, mientras que otras tienen una asignacin grupal, por lo
general cada 8 canales.
Polaridad
Es la inversin de la seal en 180. Es til cuando dos seales similares se encuentran desfasadas 180. Por
ejemplo cuando un amplificador de guitarra es capturado con dos micrfonos, uno por delante y otro por
detrs, las seales resultan desfasadas y una de ellas debe ser invertida.
Nivel de salida
Algunos preamplificadores como los de las consolas tienen un control de nivel de salida. Este sirve para
atenuar la seal cuando es demasiado alta para el dispositivo que le sigue en la cadena. Por ejemplo si el pre
esta siendo enviado a un conversor Analgico -Digital, la seal mxima del pre tiene que coincidir con el 0
dBfs en el conversor ya que por encima de este valor el conversor distorsiona.
La solucin no es atenuar el pre ya que esto empeorara la relacin seal ruido (elevara el nivel de ruido) sino
atenuar la salida del pre a travs del fader o en su defecto atenuando la entrada del conversor.
Medicin del picometro
Algunas consolas miden la seal en el picmetro pre fader y otras post fader. Cuando la seal es medida pre
fader la modificacin del fader no afecta la medicin, esto no es un problema ya que el nivel de salida puede
ser medido en la entrada del siguiente dispositivo.
Cuando el picmetro mide post fader la modificacin del fader afecta la medicin por lo que el ajuste debe
realizarse con el fader en la posicin 0dB y recin luego de ajustar el fader si es necesario.
Nunca suba el fader por encima de 0dB durante la grabacin, si necesita ganancia hgalo del pre. Si a mximo
de nivel del pre se encuentra bajo en el conversor suba la sensibilidad de entrada del conversor.

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Gabriel DAndrea para ECOS 2013