Destilacin

La destilacin es la operacin de separar las distintas sustancias que componen una mezcla lquida
mediante vaporizacin y condensacin selectivas. Dichas sustancias, que pueden ser componentes
lquidos, slidos disueltos en lquidos o gases licuados, se separan aprovechando los diferentes
puntos de ebullicin de cada una de ellas, ya que el punto de ebullicin es una propiedad intensiva
de cada sustancia, es decir, no vara en funcin de la masa o el volumen, aunque s en funcin de
la presin.

Destilacin simple
La destilacin simple o destilacin sencilla es una operacin donde los vapores producidos son
inmediatamente canalizados hacia un condensador, el cual los enfra (condensacin) de modo que
el destilado no resulta puro. Su composicin ser diferente a la composicin de los vapores a la
presin y temperatura del separador y pueden ser calculada por la ley de Raoult. En esta
operacin se pueden separar sustancias con una diferencia entre 100 y 200 grados Celsius, ya que
si esta diferencia es menor, se corre el riesgo de crear azetropos. Al momento de efectuar una
destilacin simple se debe recordar colocar la entrada de agua por la parte de arriba del
refrigerante para que de esta manera se llene por completo. Tambin se utiliza para separar un
slido disuelto en un lquido o 2 lquidos que tengan una diferencia mayor de 50 C en el punto de
ebullicin.

Destilacin fraccionada
La destilacin fraccionada de alcohol etlico es una variante de la destilacin simple que se emplea
principalmente cuando es necesario separar lquidos con puntos de ebullicin cercanos.
La principal diferencia que tiene con la destilacin simple es el uso de una columna de
fraccionamiento. sta permite un mayor contacto entre los vapores que ascienden, junto con el
lquido condensado que desciende, por la utilizacin de diferentes "platos". Esto facilita el
intercambio de calor entre los vapores (que lo ceden) y los lquidos (que lo reciben).

Destilacin al vaco
La destilacin al vaco consiste en generar un vaco parcial por dentro del sistema de destilacin
para destilar sustancias por debajo de su punto de ebullicin normal. Este tipo de destilacin se
utiliza para purificar sustancias inestables por ejemplo las vitaminas.

Lo importante en esta destilacin es que al crear un vaco en el sistema se puede reducir el punto
de ebullicin de la sustancia casi a la mitad.
En el caso de la industria del petrleo es la operacin complementaria de destilacin del crudo
procesado en la unidad de destilacin atmosfrica, que no se vaporiza y sale por la parte inferior
de la columna de destilacin atmosfrica. El vaporizado de todo el crudo a la presin atmosfrica
necesitara elevar la temperatura por encima del umbral de descomposicin qumica y eso, en esta
fase del refino de petrleo, es indeseable.
El residuo atmosfrico o crudo reducido procedente del fondo de la columna de destilacin
atmosfrica, se bombea a la unidad de destilacin a vaco, se calienta generalmente en un horno a
una temperatura inferior a los 400 C, similar a la temperatura que se alcanza en la fase de
destilacin atmosfrica, y se introduce en la columna de destilacin. Esta columna trabaja a vaco,
con una presin absoluta de unos 20 mm de Hg, por lo que se vuelve a producir una vaporizacin
de productos por efecto de la disminucin de la presin, pudiendo extraerle ms productos ligeros
sin descomponer su estructura molecular.
En la unidad de vaco se obtienen solo tres tipos de productos:
Gas Oil Ligero de vaco (GOL).
Gas Oil Pesado de vaco (GOP).
Residuo de vaco.
Los dos primeros, GOL y GOP, se utilizan como alimentacin a la unidad de craqueo cataltico
despus de desulfurarse en una unidad de hidrodesulfuracin (HDS).
El producto del fondo, residuo de vaco, se utiliza principalmente para alimentar a unidades de
craqueo trmico, donde se vuelven a producir ms productos ligeros y el fondo se dedica a
producir fuel oil, o para alimentar a la unidad de produccin de coque. Dependiendo de la
naturaleza del crudo el residuo de vaco puede ser materia prima para producir asfaltos

Destilacin azeotrpica
En qumica, la destilacin azeotrpica es una de las tcnicas usadas para romper un azetropo en
la destilacin. Una de las destilaciones ms comunes con un azetropo es la de la mezcla etanolagua. Usando tcnicas normales de destilacin, el etanol solo puede purificarse a
aproximadamente el 95 %.
Una vez se encuentra en una concentracin de 95/5 % etanol/agua, los coeficientes de actividad
del agua y del etanol son iguales, entonces la concentracin del vapor de la mezcla tambin es de
95/5 % etanol-agua, por lo tanto destilar de nuevo no es efectivo. Algunos usos requieren
concentraciones de alcohol mayores, por ejemplo cuando se usa como aditivo para la gasolina. Por
lo tanto el azetropo 95/5 % debe romperse para lograr una mayor concentracin.

En uno de los mtodos se adiciona un material agente de separacin. Por ejemplo, la adicin de
benceno a la mezcla cambia la interaccin molecular y elimina el azetropo. La desventaja, es la
necesidad de otra separacin para retirar el benceno. Otro mtodo, la variacin de presin en la
destilacin, se basa en el hecho de que un azetropo depende de la presin y tambin que no es
un rango de concentraciones que no pueden ser destiladas, sino el punto en el que los coeficientes
de actividad se cruzan. Si el azetropo se salta, la destilacin puede continuar.
Para saltar el azetropo, el punto de ste puede moverse cambiando la presin. Comnmente, la
presin se fija de forma tal que el azetropo quede cerca del 100 % de concentracin, para el caso
del etanol, ste se puede ubicar en el 97 %. El etanol puede destilarse entonces hasta el 97 %.
Actualmente se destila a un poco menos del 95,5 %. El alcohol al 95,5 % se enva a una columna de
destilacin que est a una presin diferente, se lleva el azetropo a una concentracin menor, tal
vez al 93 %. Ya que la mezcla est por encima de la concentracin azeotrpica actual, la destilacin
no se pegar en este punto y el etanol se podr destilar a cualquier concentracin necesaria.
Para lograr la concentracin requerida para que el etanol sirva como aditivo de la gasolina se
utiliza etanol deshidratado. El etanol se destila hasta el 95 %, luego se hace pasar por un tamiz
molecular que absorba el agua de la mezcla, ya se tiene entonces etanol por encima del 95 % de
concentracin, que permite destilaciones posteriores. Luego el tamiz se calienta para eliminar el
agua y puede reutilizarse.

Destilacin por arrastre de vapor

En la destilacin por arrastre de vapor de agua se lleva a cabo la vaporizacin selectiva del
componente voltil de una mezcla formada por ste y otros "no voltiles". Lo anterior se logra por
medio de la inyeccin de vapor de agua directamente en el interior de la mezcla, denominndose
este "vapor de arrastre", pero en realidad su funcin no es la de "arrastrar" el componente voltil,
sino condensarse en el matraz formando otra fase inmiscible que ceder su calor latente a la
mezcla a destilar para lograr su evaporacin. En este caso se tendrn la presencia de dos fases
insolubles a lo largo de la destilacin (orgnica y acuosa), por lo tanto, cada lquido se comportar
como si el otro no estuviera presente. Es decir, cada uno de ellos ejercer su propia presin de
vapor y corresponder a la de un lquido puro a una temperatura de referencia.
La condicin ms importante para que este tipo de destilacin pueda ser aplicado es que tanto el
componente voltil como la impureza sean insolubles en agua ya que el producto destilado voltil
formar dos capas al condensarse, lo cual permitir la separacin del producto y del agua
fcilmente.
Como se mencion anteriormente, la presin total del sistema ser la suma de las presiones de
vapor de los componentes de la mezcla orgnica y del agua, sin embargo, si la mezcla a destilar es
un hidrocarburo con algn aceite, la presin de vapor del aceite al ser muy pequea se considera
despreciable a efectos del clculo:

P = Pa + Pb
Donde:
P = presin total del sistema
Pa= presin de vapor del agua
Pb= presin de vapor del hidrocarburo
Por otra parte, el punto de ebullicin de cualquier sistema se alcanza a la temperatura a la cual la
presin total del sistema es igual a la presin del confinamiento. Y como los dos lquidos juntos
alcanzan una presin dada, ms rpidamente que cualquiera de ellos solos, la mezcla hervir a una
temperatura ms baja que cualquiera de los componentes puros. En la destilacin por arrastre es
posible utilizar gas inerte para el arrastre. Sin embargo, el empleo de vapores o gases diferentes al
agua implica problemas adicionales en la condensacin y recuperacin del destilado o gas.
El comportamiento que tendr la temperatura a lo largo de la destilacin ser constante, ya que
no existen cambios en la presin de vapor o en la composicin de los vapores de la mezcla, es
decir que el punto de ebullicin permanecer constante mientras ambos lquidos estn presentes
en la fase lquida. En el momento que uno de los lquidos se elimine por la propia ebullicin de la
mezcla, la temperatura ascender bruscamente.
Si en mezcla binaria designamos por na y nb a las fracciones molares de los dos lquidos en la fase
vapor, tendremos:
Pa = na P Pb = nbP dividiendo:
Pa = na P = na
Pb = nb P = nb
na y nb son el nmero de moles de A y B en cualquier volumen dado de vapor, por lo tanto:
Pa = na
Pb = nb
Y como la relacin de las presiones de vapor a una "T" dada es constante, la relacin na/nb, debe
ser constante tambin. Es decir, la composicin del vapor es siempre constante en tanto que
ambos lquidos estn presentes.
Adems como: na = wa/Ma y nb= wb/Mb
Dnde: wa y wb son los pesos en un volumen dado y Ma, Mb son los pesos moleculares de A y B
respectivamente. La ecuacin se transforma en:
Pa = na = waMb Pb nb wbMa O bien: wa = MaPa wb MbPb
Esta ltima ecuacin relaciona directamente los pesos moleculares de los dos componentes
destilados, en una mezcla binaria de lquidos. Por lo tanto, la destilacin por arrastre con vapor de
agua, en sistemas de lquidos inmiscibles en sta se llega a utilizar para determinar los pesos
moleculares aproximados de los productos o sustancias relacionadas.

Es necesario establecer que existe una gran diferencia entre una destilacin por arrastre y una
simple, ya que en la primera no se presenta un equilibrio de fases lquido-vapor entre los dos
componentes a destilar como se da en la destilacin simple, por lo tanto no es posible realizar
diagramas de equilibrio ya que en el vapor nunca estar presente el componente "no voltil"
mientras est destilando el voltil. Adems de que en la destilacin por arrastre de vapor el
destilado obtenido ser puro en relacin al componente no voltil (aunque requiera de un
decantacin para ser separado del agua), algo que no sucede en la destilacin simple donde el
destilado sigue presentando ambos componentes aunque ms enriquecido en alguno de ellos.
Adems si este tipo de mezclas con aceites de alto peso molecular fueran destiladas sin la adicin
del vapor se requerira de gran cantidad de energa para calentarla y empleara mayor tiempo,
pudindose descomponer si se trata de un aceite esencial

Destilacin mejorada
Cuando existen dos o ms compuestos en una mezcla que tienen puntos de ebullicin
relativamente cercanos, es decir, volatilidad relativa menor a 1 y que forma una mezcla no ideal es
necesario considerar otras alternativas ms econmicas a la destilacin convencional, como son:
Destilacin alterna
Destilacin reactiva
Estas tcnicas no son ventajosas en todos los casos y las reglas de anlisis y diseo pueden no ser
generalizables a todos los sistemas, por lo que cada mezcla debe ser analizada cuidadosamente
para encontrar las mejores condiciones de trabajo.

Destilacin seca
La destilacin seca es la calefaccin de materiales slidos en seco (sin ayuda de lquidos solventes),
para producir productos gaseosos (que pueden condensarse luego en lquidos o slidos). Este
procedimiento ha sido usado para obtener combustibles lquidos de sustancias slidas, tales como
carbn y madera. Esto tambin puede ser usado para dividir algunas sales minerales por
termlisis, para obtencin de gases tiles en la industria.