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Introduccin
De todas las propuestas para el anlisis del significado, la teora
de los actos de habla del filsofo britnico John Austin, es quiz
la que ms ha llamado la atencin de disciplinas fuera del mbito
de la filosofa del lenguaje, de la cual naci. A pesar de los problemas que ataen a la teora, el inters por la misma ha perdurado
durante casi cincuenta aos, ya que sigue ofreciendo una de las
herramientas de anlisis ms tiles para la interpretacin del
lenguaje verbal, en cualquiera de sus manifestaciones.
Aunque son muchas las disciplinas que se han interesado por
esta teora, nos enfocaremos slo a su uso en la del anlisis del
discurso. Tal campo abarca una gama tan amplia de enfoques,
propsitos e incluso objetos de estudio, que las antologas que
han intentado ser representativas al respecto suelen ser publi* Profesora investigadora del Departamento de Educacin y Comunicacin,
uam-Xochimilco.
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1. Vanse, por ejemplo, los cuatro tomos de Van Dijk (1985), dos ms de
Van Dijk (2000), o las 850 pginas de Schiffrin, Tannen y Hamilton (2001).
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4. Tambin una relacin de referencia puede existir entre frases o expresiones dentro de un mismo enunciado o discurso, por ejemplo, la frase
tales objetos en la oracin anterior correspondiente a esta nota tiene como
referente la frase objetos (concretos o abstractos, en singular o plural,
real o imaginarios) en la misma oracin. Sin embargo, esta propiedad del
lenguaje de poder referirse a s mismo generalmente se denomina, siguiendo
a Jakobson, la funcin metalingstica.
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14.
It is clear that there are an unlimited number of ways in which we can
refer to the preconditions, and this poses a serious problem if we want to
make firm connections between these discourse rules and actual sentence
production. It is not at all obvious that a generative grammar could be written
that would carry us from the underlying speech action to the actual sentence
forms. After the fact, we can identify a given remark or question as a reference to an underlying action X, but we cannot give the speaker a finite list
of possible ways in which to refer to this action (p. 84).
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ejemplo, agradecer a alguien diciendo Me encantan los chocolates! o Qu bonitas flores! no es inusual pero no existe una regla
en el espaol como: decir: Me encantan los chocolates! cuenta
como un acto de agradecer. Quiz pudiramos postular una
convencin muy general que dice que cualquier valoracin
positiva del objeto, si se trata de un regalo, cuenta como un
agradecimiento, pero luego existen los casos donde comentar
algn aspecto del objeto puede comunicar ms bien la intencin
de criticar o menospreciar el regalo proferido: Me encantan las
rosas! funciona si el regalo est compuesto solamente de rosas,
pero no si hay una sola rosa en el arreglo.
Claramente el reconocimiento de la intencin del hablante,
por parte del oyente, juega un papel primordial y Austin lleg
a la conclusin de que si no existiera tal reconocimiento (lo
que llam aprehensin ilocucionaria, illocutionary uptake),
el acto no se realizara. Pero aun cuando tal reconocimiento
s existiera, ello no garantizara el xito del acto. La novia que
escribe una nota al invitado a la boda, agradeciendo el precioso
florero cuando el regalo fue un tazn, probablemente causar
indignacin, aun cuando el receptor entienda perfectamente
la intencin detrs de la nota. Por otro lado, a veces se puede
lograr un acto bajo las condiciones ms adversas. Por ejemplo,
podemos lograr saludar a un extranjero que no entiende el
idioma acompaando las palabras con gestos, expresiones de
la cara y un tono de voz que parecen amables.
La Teora de H. P. Grice
El trabajo del filsofo del lenguaje H. P. Grice, aunque no trata
directamente los problemas que plante Austin, ha tenido una
influencia muy importante en la teora de los actos de habla.
Grice postul la idea de que la comunicacin ordinaria no
sucede directamente por medio de la puesta en prctica de
las reglas lingsticas, sino que el enunciado slo nos provee
pistas que nos permiten inferir la intencin comunicativa del
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15. Es importante aclarar que las mximas se aplican slo a lo que se llama
la comunicacin ostensiva lo que tenemos la intencin de comunicar y
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universitarios (y consecuentemente tambin para sus profesores) surgen cuando los autores de los textos asignados recurren
a mecanismos retricos como la irona, o asumen la voz de
otros autores (con los cuales no estn necesariamente de acuerdo), a la hora de exponer las posiciones de estos ltimos. Las
analistas del discurso Calsamiglia y Tusn (1999) nos ofrecen
un ejemplo de cmo un grupo de universitarios espaoles
malinterpretaron un texto clebre de Marx y Engels. Como no
reconocieron la irona del autor, entendieron que el autor se
asuma a la posicin de sus adversarios y no percibieron lo que
en realidad era una crtica. Ejemplos como ste no son privativos
de Espaa, sino que ocurren con demasiada frecuencia en todas
las aulas universitarias. Recientemente, algunos estudiantes
de la uamXochimilco interpretaron un artculo periodstico
como un elogio de los programas sociales del actual gobierno
de Mxico, porque el escritor decidi asumir la voz del gobierno y transmitir su crtica a travs de la irona. En los dos casos,
segn Austin (ver supra), para los estudiantes fallaron tanto el
acto de habla de criticar, como la estrategia retrica discursiva
de la irona. Es decir, como sucede con mucha frecuencia, no se
logr la comunicacin buscada
En el caso de estos lectores, podemos conjeturar si lo que les
faltaba era conocimiento suficiente del mundo, del contexto o
del tema mismo. El problema de cmo incorporar el concepto
de contexto en una teora de la comunicacin sigue siendo uno
de los ms problemticos. Al contrario de muchos analistas del
discurso, Sperber y Wilson (1986, 1995) postulan que el contexto nunca es dado y no puede ser explicado como conocimiento
compartido, sino que es mental y consiste en las suposiciones
seleccionadas por el receptor de su memoria a largo plazo y las
que se crean en la mente en el momento de la comunicacin (es
decir, el contexto se modifica como avanza el discurso). Estas
ltimas incluyen informacin del entorno fsico inmediato que
el estmulo comunicativo sugiere pueda ser pertinente (por
ejemplo la situacin muy sui generis del saln de clase) y, en el
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