1.

conomie

et

Notions :
Mouvement
mouvement migratoire

naturel,

1.1- Comment la dynamique

dmographique influe-t-elle sur la
croissance conomique ?

Fiche 111 - les grandes volutions

dmographiques sculaires
INTRODUCTION :
Constat : 2 priodes peuvent tre distingues :

Jusquau XVIII sicle, la population mondiale progressait un rythme trs rduit, car toute augmentation de la
population qui excdait les capacits de production agricole dgnrait en crise dmographique. Lide dominante,
qui sera encore celle de Malthus, tait que le niveau de production agricole ( stagnant en raison de labsence de
progrs technique ) dterminait une stabilit sur longue priode de la population.
A partir du XVIII sicle, de profonds bouleversements soprent : la population, dabord en Angleterre, puis dans
les pays occidentaux, et enfin dans les PVD connat une progression rapide.

Les deux thses en prsence : Deux thses vont alors saffronter sur lensemble de la priode:
celle des pessimistes, dont Malthus qui prvoient que laugmentation de la population dterminera inluctablement
une surpopulation et des crises dmographiques.

celle des optimistes qui considrent que laugmentation de la population peut tre un dclencheur des progrs
techniques et des rvolutions conomiques , les populations tant confrontes un dfi, doivent y rpondre en
innovant. Par-l mme, elles liminent le risque de surpopulation.
les deux analyses :
Une analyse longitudinale ( qui analyse un indicateur diffrentes poques ) semble dmontrer linanit de la
thse malthusienne, les pays occidentaux tant mme confronts la stagnation et au vieillissement
dmographique.
Mais une analyse transversale ( comparant les PVD Aux PDEM ) semble indiquer que la croissance
dmographique peut tre une entrave la croissance et au dveloppement conomique et social.

I ) LE MODELE DE LA TRANSITION DEMOGRAPHIQUE DANS LES PAYS

INDUSTRIALISES DU NORD DE LEUROPE.
A ) LANCIEN REGIME DEMOGRAPHIQUE.
Pour caractriser lAncien Rgime dmographique, Braudel et Labrousse dans leur Histoire conomique et sociale de la France
crivent : Beaucoup de naissances, beaucoup de mariages,, beaucoup de veuvages et de remariages, beaucoup de morts, surtout
denfants ; un rgime dincertitudes et de dmesures ; la crainte encore permanente des grands flaux bibliques que sont, souvent
encore, la peste, la famine et la guerre ; une atmosphre de rsignation plus ou moins chrtienne ; une certaine insensibilit des
gouvernants et des sujets lgard de la vie et de la mort.
1) LES CARACTERISTIQUES DE LA NUPTIALITE.
On peut caractriser la nuptialit dAncien Rgime par 4 lments :
a - lge moyen au premier mariage est lev :
24 ans pour les femmes, 27 pour les hommes ( les hommes ont donc trois ans de plus en moyenne) ce qui remet en cause une ide
reue, qui provient de la gnralisation dun cas particulier, celui des rois et de la noblesse, qui se mariaient eux, trs prcocement
b- le taux de nuptialit est trs lev .
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nombre de mariages conclus dans lanne

taux de nuptialit =----------------------------------------------------------------------- x 1000
population moyenne
Le pourcentage de clibataires reste donc trs faible. Dans la socit traditionnelle, tant quon nest pas mari, on nest pas
considr comme un adulte au plein sens du terme. Le mariage est donc la norme.
c - on se marie pour peu dannes :
En France, le tiers des mariages se rompt avant 10 ans, un tiers seulement atteint 25 ans. Ceci sexplique principalement par la trs
forte mortalit des femmes en couches mais aussi par lesprance de vie rduite des individus.
d - le taux de familles recomposes est lev :
On se remarie aisment, mais non pas la suite dun divorce ( interdit par lglise ), mais la suite dun veuvage. Les familles
recomposes, dont tous les enfants ne sont pas tous du mme lit, sont donc trs nombreuses.
2 ) LES CARACTERISTIQUES DE LA MORTALITE.
3 caractristiques essentielles :
a- le taux de mortalit est trs lev :
nombre de dcs pendant lanne
taux de mortalit = --------------------------------------------------------------- x 1000
population totale moyenne de lanne
b- le taux de mortalit infantile est trs fort :
La mortalit frappe particulirement les enfants qui sont les tres les plus fragiles : le taux de mortalit infantile, en France au
XVIII sicle est de 250 pour 1000 :
nombre de dcs denfants de moins de 1 an
taux de mortalit infantile =--------------------------------------------------------------------------nombre de naissances vivantes dans lanne

x 1000

La moiti des enfants sont morts avant 15 ans. Bien souvent le pre ne sest pas drang pour conduire le petit corps la tombe.
Lenfant nest vritablement considr comme un individu que lorsque la priode la plus risque ( la petite enfance ) est passe.
c - lesprance de vie est donc trs faible :
Attention : il ne faut pas confondre esprance de vie et dure moyenne de vie :
+ lesprance de vie est un indicateur transversal construit a priori : cest le nombre
moyen dannes que vivrait une gnration si elle tait soumise aux conditions de mortalit
observes durant lanne de rfrence.
+la dure moyenne de vie est un indicateur longitudinal, calcul a posteriori .
Lesprance de vie est de 25 ans en 1740.
La mortalit est donc vcue comme un flau naturel, un flau de dieu, contre lequel lhomme est dmuni. La prire du laboureur
indique dailleurs : Seigneur protgez-nous de la guerre, des pidmies et des famines . Ce sont, en effet, les trois principales
causes de mortalit, mais ce ne sont pas les seules ; cela, il faut ajouter labsence dhygine aussi bien de la population que des
sages-femmes et des mdecins, ce qui explique la trs forte mortalit infantile et celle des femmes en couches.
Cette forte mortalit nest pas sans influencer la fcondit.

3) LES CARACTERISTIQUES DE LA FECONDITE.

a - le taux de natalit est trs lev

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taux de natalit

nombre de naissances dans lanne

= ----------------------------------------------------------- x 1000
population moyenne de lanne

Attention: il ne faut pas confondre indicateur synthtique ou conjoncturel de fcondit ( encore

appel somme des naissances rduites ) et la descendance finale :
+ lindicateur conjoncturel de fcondit : est un indicateur transversal, calcul a
priori, cest le nombre moyen denfants quaurait eu une gnration imaginaire de femmes, si elle
gardait, durant toute sa priode de fcondit le comportement de fcondit des femmes
observes durant lanne de rfrence.
+ la descendance finale : est un indicateur longitudinal, calcul a posteriori.Il
correspond au nombre moyen denfants qua eu une gnration de femmes ntant plus en ge de
procrer.
Le taux de natalit est au moins de 40 pour 1000 : ceci rsulte dune fcondit que lon peut qualifier de naturelle, qui sexplique par
labsence de contrle de naissances.
b- la taille moyenne des familles est plus rduite quon ne le croit gnralement :
Malgr cette fcondit trs leve, il ne faut pas croire, contrairement une lgende tenace fonde sur des exemples extraordinaires
que les familles nombreuses soient la norme ; au contraire, elles sont rares. Braudel et Labrousse crivent ainsi : La dmonstration
est quasi lumineuse :
une femme marie vers 25 ans ( cest la moyenne habituelle ) et strile vers 42 ( cest aussi la moyenne habituelle )
ne peut, en 17 ans de vie conjugale fconde accouchait plus de 8 fois puisque les intervalles inter gnsiques
(entre 2 naissances ) moyens sont tous suprieurs 2 ans en moyenne.
A cela, il faut ajouter que bon nombre de femmes mourraient avant dtre striles.
On peut donc en conclure que le nombre moyen denfants par femme soit beaucoup plus bas que 8 ; il tait de 4 5
enfants par famille, ceci est norme car, si tous ces enfants grandissaient et se mariaient, la population franaise
aurait doubl chaque gnration.
c- la thse de P.ARIES
Mais la mortalit infantile oprait un tri, ce qui nous conduit tablir une relation, dveloppe par P.
Aris entre fcondit et mortalit infantile :
le niveau de fcondit lev sexplique par limportance de la mortalit infantile : les
parents font beaucoup denfants, car ils savent trs bien que la moiti dentre eux
mourront avant 15 ans.
Ceci peut expliquer le manque dattachement relatif des parents pour leurs enfants.
Comme lindique L. Roussel, le petit tre n de quelques jours ou de quelques mois ,
avait une existence trop prcaire pour quil fut considr comme un enfant tout fait n .
On suspendait donc le moment de lattachement vritable jusquau seuil o les principaux
dangers avaient t carts. Si dailleurs la mort dun enfant avait constitu un vnement
aussi tragique quaujourdhui, sa rptition aurait bris lquilibre dun grand nombre de
familles.
4) UNE STAGNATION DE LA POPULATION SUR LA LONGUE PERIODE MALGRE DES CRISES
DEMOGRAPHIQUES.
a- une stabilit de la population ;
La population franaise entre le XIII et le XVII sicle est demeur stable : entre 15 et 20 millions dhabitants, ce qui en fait le pays
le plus peupl dEurope.
b- les crises dmographiques dAncien Rgime :
Mais, comme lindique Asselain : quon se garde bien de confondre histoire immobile et stabilit permanente, puisque cette
notion fondamentale dun tat stationnaire de longue priode nexclut pas de violentes fluctuations. En effet, la dmographie
dAncien Rgime se caractrise par le retour de crises rcurrentes.
Dveloppons un exemple typique :

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une guerre ou une mauvaise rcolte entrane une rduction de loffre de produits agricoles de premire ncessit qui
devient infrieure la demande.
Ds lors, le prix du grain va augmenter, il peut tre sur une courte priode multipli par 6

Les populations les plus pauvres ne peuvent donc plus se nourrir ; ce qui conduit llimination des individus les
plus fragiles : les vieux, les enfants ( le taux de mortalit est son maximum ).

Durant la crise , on se marie moins et on fait moins denfants ( les taux de nuptialit et de fcondit sont leur
minimum )
la population diminue donc .

Mais cette priode de famine est terme suivie dune srie de bonnes rcoltes : loffre de produits agricoles augmentant ,
alors que la demande est rduite ( la population ayant diminu pendant la crise)
le prix des denres agricoles diminue .

La population est alors mieux nourrie , le taux de mortalit diminue donc , dautant plus que les individus les
plus fragiles ont t limins .
Comme la crise a laiss beaucoup de vides , les hommes vont se remarier ( taux de nuptialit la hausse ) , les
couples vont lever leur fcondit ,

la population va donc saccrotre jusqu la prochaine crise .

B ) VERS UN NOUVEAU REGIME DEMOGRAPHIQUE .

1 ) LA CHUTE DE LA MORTALITE , UN ROLE MOTEUR .
A partir du milieu du XVIII sicle , on observe en Europe occidentale une rgression du taux de mortalit qui passe , par exemple
de 345 pour 1000 en Angleterre en 1740 271 pour 1000 en 1800 Comment expliquer cette chute de la mortalit ? Tous les facteurs
nont pas jou le mme rle : certains ont t surestims pendant longtemps .
a - les progrs mdicaux ont un impact qui mrite dtre relativis :
Constat : On a longtemps cru que les campagnes de vaccination ( le vaccin de la variole dcouvert la fin du XVIII ) avaient
permis de faire disparatre les grandes pandmies ( pidmies rcurrentes ) , mais cette ide doit tre relativise pour 2 raisons :
certaines pidmies , en particulier la peste (dernire pidmie en France Marseille en 1720 ) ont disparu , alors
quaucun vaccin navait t dcouvert .

la chute de la mortalit sobserve ds 1750 alors que les principaux progrs mdicaux ( la rvolution pasteurienne
en particulier) nont lieu que 100 ans plus tard .
conclusion : On considre donc aujourdhui que les progrs mdicaux nont pas t un des facteurs dclenchant de la chute de la
mortalit , ils ont suivi les rvolutions agricole et dmographique plus quils ne les ont influences.
b- lamlioration des conditions sanitaires et les progrs de lhygine :
Elle semble avoir jouer un rle plus important ; il nen reste pas moins quelle a t relativement tardive, puisque les adductions
deau et les rseaux dgouts ne sont pas observables avant le milieu du XIX pour les villes , XX pour les campagnes . De plus ,
pour que les rgles dhygine soient appliques , il faut encore que la population ait un niveau dducation qui lui permette
daccepter et dappliquer ces rgles .
c- les progrs de lducation :
Ils sont relier ceux de lhygine : lcole laque , publique et obligatoire a jou un rle important mais pas avant le dernier quart
du XIX ( politique scolaire impulse par J.Ferry ) .
d- le facteur dterminant : la Rvolution Agricole :
Finalement le facteur essentiel expliquant la rgression de la mortalit : semble surtout tre d , en dfinitive , la rvolution
agricole du XVIII sicle ( D.Noin ) . La rvolution agricole , en faisant disparatre les famines , a supprim les causes de sousnutrition ( ration alimentaire dfinie en quantit ) , en diversifiant lalimentation , a rduit la malnutrition ( ration alimentaire
dfinie en termes qualitatifs ) .
Conclusion : Les populations , tant mieux nourries tant en quantit quen qualit , ont mieux rsist aux pidmies qui
disparaissent avec la rvolution agricole et les progrs de lhygine et de lducation .
2 ) LA CONSEQUENCE : LA CHUTE DE LA NATALITE .
a- un facteur surestim : lutilisation des techniques contraceptives :

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critique des pr-notions : Contrairement lide rpandue :

la diffusion des techniques contraceptives nest en rien responsable de la chute de la fcondit observable ds la fin
du XIX .

En effet , la baisse de la fcondit la prcde .

On sait , en outre , que des techniques contraceptives rudimentaires taient connues depuis fort longtemps , mais
quelles ntaient pas employes , les mentalits ntant pas prtes les accepter .
Conclusion : G.Tapinos crit : cest la modification des comportements et des conduites individuelles qui a vritablement
renvers la tendance en matire de natalit .Cette modification rsulte de la conjonction de plusieurs lments
b- la chute de la mortalit :
explication du processus : Aprs un temps dadaptation ncessaire la comprhension du phnomne , elle a engendr une baisse
de la natalit rsultant de la conjonction de plusieurs variables:
les parents comprenant quils nont plus besoin de faire 4 ou 5 enfants pour en garder 2 vivants , vont rduire leur
fcondit en utilisant les mthodes contraceptives connues .
les parents constatant que la probabilit de dcs de leur enfant chute , rduisant leur fcondit , vont sattacher
davantage leurs enfants ; ils vont vouloir les duquer ; ds lors lenfant , au lieu de rapporter , va devenir coteux
, ce qui incite les parents rduire encore leur fcondit
remarque : Cette volution observable chez les classes aises urbaines se gnralise peu peu lensemble de la population , au fur
et mesure de llvation du niveau de vie .
c- le rle du dveloppement conomique :
On retrouve ici le dveloppement conomique qui a jou sur dautres plans :
la mcanisation a rendu la prsence denfants moins ncessaire et donc son intrt moins vident .

lindustrialisation et lurbanisation accroissent le cot de lenfant et incitent donc les parents en faire moins .

le changement de la structure productive accompagn dun dclin de la famille (en tant quunit de production )
, de la croissance de systmes impersonnels pour laffectation des emplois et du dveloppement du rle
conomique des femmes en dehors du foyer a pour effet daccrotre les possibilits de mobilit conomique qui
peuvent tre atteintes plus facilement avec des familles rduites et de diminuer les avantages conomiques des
familles nombreuses . ( Coale et Hoover )
c- linfluence des facteurs culturels :
Comme lindique J.Vallin , les transformations culturelles , en grande partie induites par les changements conomiques , agissent
sans doute encore plus srement . Dans ce domaine , le dveloppement de lducation fminine semble avoir jou un rle
important que lon retrouve aujourdhui dans les PVD .

C ) LE MODELE DE LA TRANSITION DEMOGRAPHIQUE .

Le schma de la Transition dmographique se dcompose en 3 phases :
1.

lAncien Rgime Dmographique ( ARD ) :

La premire phase va jusqu T ,elle est caractrise par :

- un fort taux de natalit ( Tn )
- un fort taux de mortalit ( Tm )
- qui donnent un taux daccroissement naturel ( Tn - Tm ) faible et donc une
stagnation de la population dans la longue priode
- une alternance de crises et dexpansions dmographiques qui se compensent ,
en se succdant .

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2.

la Transition Dmographique :

Elle va de T T . Elle se dcompose en 3 sous-phases :

+ de T T ( D1 ) : elle se caractrise par :
- une forte chute du taux de mortalit
- une stagnation du taux de natalit
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- une lvation du taux daccroissement naturel

- et donc un accroissement de la population
+ de T T ( D2 ) : elle est caractrise par :
- une continuation de la chute du taux de mortalit
- le taux de natalit entame sa chute
- le taux daccroissement naturel atteint son maximum
- la population augmente trs vite
+ de T T ( D3 ) : elle est caractrise par :
- un taux de mortalit qui se stabilise un niveau bas
- un taux de natalit qui seffondre
- un taux daccroissement naturel qui diminue progressivement
- une population qui augmente moins vite ( attention , elle ne chute pas , pour cela
il faudrait que le taux daccroissement naturel soit ngatif )
3.

le Nouveau Rgime Dmographique

A partir de T . On observe alors :

- un taux de mortalit faible et stable ( aux alentours de 10 pour 1000 )
- un taux de natalit faible et stable ( aux alentours de 10-12 pour 1000 )
- un taux daccroissement naturel faible et stable
- et donc une stagnation de la population
Remarque : du point de vue du taux daccroissement naturel et de la stagnation de la population, lAncien et le Nouveau rgime
dmographique semblent identiques mais ceci rsulte de taux de natalit et de mortalit trs diffrents . Une mme consquence peut
avoir des causes diffrentes.

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