Directrices sobre cmo hacer un escrito filosfico1

James Pryor
New York University

Un escrito filosfico es diferente de escritos que te sern pedidos

en otros cursos. La mayora de las estrategias descritas en lo
sucesivo tambin te sern tiles cuando escribas para otros cursos,
pero no asumas automticamente que as ser. Tampoco asumas que
toda gua de escritura que te sea dada por otros profesores es
importante cuando escribes un texto filosfico. Algunas de esas
consideraciones son violadas rutinariamente en la buena prosa
filosfica (e. g. algunas consideraciones sobre gramtica).

A. Qu se hace en un escrito filosfico?

1. Un escrito filosfico consiste en la defensa razonada de

una afirmacin.
Tu escrito debe ofrecer un argumento. No puede consistir en
el mero reporte de tus opiniones, ni en el mero reporte de las
opiniones de los filsofos que sean discutidos en clase. Debes

Pryor, J. (s.a.), Guidelines on writing a philosophical paper. Recuperado de:

http://www.jimpryor.net/teaching/guidelines/writing.html#Structure
Traduccin de Hugo Enrique Snchez. En revisin: no circular.

DIRECTRICES SOBRE CMO HACER UN ESCRITO FILOSFICO

defender

las

afirmaciones

que

hagas

ofreciendo

razones

para

creerlas.
De tal manera que no puedes slo decir:
Mi opinin es que P.
Debes decir algo como:
Mi opinin es que P. Creo esto porque...
O bien puedes decir:
Encuentro que las siguientes consideraciones... proveen
un argumento convincente para P.
De manera similar, no digas solamente:
Descartes dice que Q.
En lugar de eso, di algo como:
Descartes

dice

que

Q;

sin

embargo,

el

siguiente

experimento mental mostrar que Q no es verdad...

O bien:

Un experimento mental es una tcnica que consiste en considerar situaciones u

objetos imaginados con la finalidad de obtener intuiciones que permitan evaluar

una hiptesis, establecer las condiciones de aplicabilidad de un trmino o el
significado del mismo, analizar un concepto, investigar la naturaleza de un
objeto o incluso dar elementos para construir un contraejemplo. Los experimentos
mentales pueden presentarse tomando como base ya sea un trasfondo terico o
bien uno intuitivo, dependiendo de los fines que se persigan. No hay una manera
estndar en que los experimentos mentales sean usualmente presentados, estos
pueden ocurrir en la descripcin de un evento, una narracin o un diagrama.
Para ms infomacin vase Brown, James Robert, Thought Experiments, en Edward
Zalta,

ed.,

Stanford

Encyclopedia

of

Philosophy,

http://plato.stanford.edu/entries/thought-experiment/#Oth>

2011,

N. del T.

<

DIRECTRICES SOBRE CMO HACER UN ESCRITO FILOSFICO

Descartes

dice

que

Q.

Encuentro

esta

afirmacin

plausible, por las siguientes razones

Hay una variedad de cosas que un escrito filosfico puede

aspirar a lograr. Usualmente un escrito filosfico comienza por
poner alguna tesis o argumento sobre la mesa con la finalidad de
considerarlo. Posteriormente, en el escrito se procede a hacer una
o dos de las siguientes cosas:

Criticar ese argumento o mostrar que ciertos argumentos a

favor de la tesis no son buenos.

Defiende el argumento o la tesis contra la crtica que

alguien ms ha hecho.

Ofrecer razones para creer la tesis.

Ofrecer contraejemplos de la tesis.

Contrastar

las

fortalezas

las

debilidades

de

dos

posiciones contrarias acerca de la tesis.

Dar ejemplos que ayudan a explicar la tesis o que ayudan a

hacer la tesis ms plausible.

Argumentar que ciertos filsofos estn comprometidos con la

tesis presentada dados otros puntos de vista que tambin
mantienen, a pesar de que no lo declaren ni aprueben la
tesis de manera explcita.

DIRECTRICES SOBRE CMO HACER UN ESCRITO FILOSFICO

Discutir qu consecuencias podra tener la tesis si fuera

verdadera.

No

Revisar la tesis a la luz de alguna objecin.

importa

cules

de

estos

objetivos

tengas,

debes

explcitamente presentar razones para las afirmaciones que hagas.

Los estudiantes frecuentemente sienten que, ya que es claro para
ellos que alguna afirmacin es verdadera, sta no necesita mucha
discusin. Pero es muy fcil sobreestimar la fortaleza de tu propia
posicin. Despus de todo, t ya la has aceptado. Deberas asumir,
en cambio, que tu audiencia no ha aceptado todava tu posicin, y
deberas tratar a tu escrito como un intento por persuadir a una
audiencia tal. Si has de tener alguna posibilidad de persuadir a
la gente, debes comenzar con asunciones comunes que todos acepten.

2. Un buen escrito filosfico es modesto y llama la atencin

sobre un pequeo punto, pero lo hace de manera clara y con
sencillez, al tiempo que ofrece buenas razones en apoyo del mismo.
Es muy frecuente que se intente conseguir muchsimo en un
escrito filosfico. El resultado usual de esto es un escrito que
es difcil de leer, y que est lleno de afirmaciones defendidas
inadecuadamente y explicadas pobremente. As que no seas demasiado
ambicioso.

No

trates

de

establecer

ninguna

conclusin

DIRECTRICES SOBRE CMO HACER UN ESCRITO FILOSFICO

trascendental en las 5-6

pginas con que cuentas para tu escrito.

Hecha apropiadamente, la filosofa se mueve a un paso lento.

3. Originalidad.
El objetivo de los escritos es que muestres que comprendes el
material y que eres capaz de pensar crticamente acerca de l. Al
hacer esto, tus escritos deben mostrar que eres capaz de tener
pensamiento independiente.
Esto no significa que debas presentar tu propia teora ni que
debas hacer una contribucin original al pensamiento humano. Habr
mucho tiempo ms adelante para hacer esto. Un escrito ideal ser
claro y sencillo, ser exacto cuando atribuya posturas a otros
filsofos y contendr respuestas crticas y meditadas a los textos
ledos. No siempre es necesario que se incursione en terreno
completamente inexplorado.
Sin embargo, debers presentar o bien tus propios argumentos,
o bien tu propia manera de elaborar, criticar o defender algunos
argumentos que hayas visto en clase. Simplemente resumir lo que
otros han dicho no ser suficiente.

B. Tres etapas de la escritura

1. Primeras etapas.
Las etapas tempranas de la escritura de un texto filosfico
incluyen todo lo que haces antes de sentarte a escribir tu

DIRECTRICES SOBRE CMO HACER UN ESCRITO FILOSFICO

primer borrador. Estas primeras etapas involucrarn escribir,

pero esto no significa que intentars redactar de una vez todo
el escrito completo. En lugar de eso, deberas tomar notas de
las lecturas, hacer un esbozo de tus ideas, tratar de explicar
los principales argumentos que quieres presentar y redactar un
esquema.

Discute los problemas con otros.

Los escritos que produzcas demostrarn que entiendes y que
puedes pensar crticamente el material que discutamos en clase.
Una de las mejores maneras de revisar qu tan bien entiendes el
material

es

intentar

explicrselo

alguien

ms

que

no

est

familiarizado con l. He descubierto una y otra vez mientras enseo

filosofa que realmente no poda explicar adecuadamente algn
artculo o algn argumento que pensaba que entenda. Esto se debe
a que es ms complicado o ms problemtico de lo que me haba dado
cuenta. Tendrs esta misma experiencia. Es por esto que es bueno
discutir los problemas que surgen en clase entre nosotros y con
los amigos que tengamos que no estn tomando la clase. Esto te
ayudar a entender mejor los problemas y te har reconocer qu
cosas todava no entiendes completamente.

Es todava ms valioso que hablemos unos con otros acerca de

lo que quieres argumentar en tu escrito. Cuando tienes tus ideas

DIRECTRICES SOBRE CMO HACER UN ESCRITO FILOSFICO

suficientemente bien trabajadas de modo que se las puedes explicar

a alguien ms de manera verbal, entonces ests listo para sentarte
a comenzar a escribir un esquema.

Hacer un esquema.
Antes de que comiences a escribir algn borrador, necesitas
pensar en las siguientes preguntas: en qu orden deberas explicar
los diversos trminos y posiciones que discutirs?, en qu momento
deberas presentar la posicin o el argumento de tu oponente?,
alguna de las consideraciones que haces presupone que ya has
discutido alguna otra cuestin previamente? Etctera.
La claridad general de tu escrito depender grandemente de su
estructura. sta es la razn por la cual es importante pensar
acerca de estas cuestiones antes de que comiences a escribir.
Yo recomiendo ampliamente que hagas un esquema de tu escrito
y de los argumentos que presentars antes de que comiences a
escribir. Esto te permitir reconocer los puntos sobre los que
quieres llamar la atencin en tu escrito y te permitir tener una
idea de cmo van a encajar unos con otros. Tambin te ayudar a
asegurar que ests en posicin de decir cul es tu argumento o
cul es tu crtica principal. Cuando los estudiantes se atascan en
el proceso de escritura se debe frecuentemente a que todava no
han averiguado qu es lo que estn tratando de decir.

DIRECTRICES SOBRE CMO HACER UN ESCRITO FILOSFICO

Dale a tu esquema toda la atencin. De hecho, tu esquema

podra ser bastante detallado. (Para un escrito de 5 pginas, un
esquema adecuado podra llevar una pgina completa o incluso ms.)
He encontrado que hacer un esquema es al menos 80% del trabajo
de producir un buen escrito de filosofa. Si tienes un buen
esquema, el resto del proceso se desarrollar de manera mucho ms
fcil.

Comienza a trabajar pronto.

Los problemas filosficos y la escritura filosfica requieren
reflexin cuidadosa y prolongada. No esperes hasta que slo falten
dos o tres noches para que el escrito tenga que comenzar a
redactarse. Hacer eso es muy estpido. Escribir un buen texto
filosfico toma una gran cantidad de preparacin.
Necesitas darte tiempo suficiente para pensar acerca del tema
y escribir un esquema en detalle. Slo entonces deberas sentarte
a escribir un borrador completo. Una vez que tengas un borrador
completo, deberas apartarlo por un da o dos. Entonces deberas
regresar y reescribirlo. Muchas veces. Al menos 3 o 4. Si no puedes
hacerlo,

mustralo

tus

amigos

considera

sus

reacciones.

Entienden tu punto principal? Son las partes de tu borrador poco

claras o les causan confusin?
Todo esto toma tiempo. As que deberas comenzar a trabajar
en tus escritos tan pronto como te sean asignados.

DIRECTRICES SOBRE CMO HACER UN ESCRITO FILOSFICO

2. Escribe un borrador.
Una vez que hayas pensado sobre de tu argumento y escrito un
esquema para tu artculo, entonces ests listo para sentarte y
redactar un borrador completo.

Usa una prosa sencilla.

No intentes conseguir elegancia literaria. Usa una prosa
simple y directa. Mantn las oraciones y los pargrafos breves.
Usa palabras conocidas. Nos burlaremos de ti si usas palabras
complicadas cuando hay palabras sencillas que pudiste utilizar.
Los

problemas

difciles

sin

en

filosofa

necesidad

de

son

profundos

que

los

suficientemente

enturbies

con

lenguaje

pretencioso y con verborrea. No escribas usando prosa que no

usaras en una conversacin: si no lo diras, no lo escribas.
Podras pensar que, dado que el asistente de la clase y tu
profesor saben mucho acerca del tema sobre el que escribes, puedes
suprimir muchas explicaciones bsicas y escribir en una manera
sumamente sofisticada, tal como lo hace un experto hablando con
otro experto. Te garantizo que esto har tu escrito incomprensible.
Si tu escrito suena como su fuera escrito para una audiencia
de

tercer

ao,

entonces

probablemente

has

alcanzado

el

tipo

correcto de claridad.
En

tus

clases

de

filosofa,

algunas

veces

encontrars

filsofos cuyos escritos son oscuros y complicados. Todas las

10

DIRECTRICES SOBRE CMO HACER UN ESCRITO FILOSFICO

personas

que

frustrantes.

leen

estos

escritos

Los

autores

en

los

encuentran

cuestin

son

difciles

filosficamente

importantes a pensar de su manera de escribir tan pobre, no a causa

de ella. As que no trates de emular su estilo de escritura.

Haz clara la estructura de tu escrito.

Deberas hacer la estructura de tu artculo clara para el
lector. Tu lector no debera tener que ejercer ningn esfuerzo
para entenderla. Insiste en cul es.
Cmo puedes hacer esto?
Antes que nada, usas conectores oracionales como:

Porque, ya que, dado este argumento.

As, por lo tanto, se sigue que, en consecuencia.
Sin embargo, no obstante, pero.
Por una parte, por otra parte.

Esto ayudar al lector a seguir el rastro del lugar a donde va

tu discusin. Asegrate de usar estas palabras correctamente! Si
dices, P. Entonces, Q., entonces, ests afirmando que P es una
buena razn para aceptar Q. Es mejor que ests en lo correcto. Si
no lo ests, nos quejaremos. No pongas un en consecuencia o un
por lo tanto para hacer que el tren de tu pensamiento suene mejor
argumentado de lo que realmente est.

11

DIRECTRICES SOBRE CMO HACER UN ESCRITO FILOSFICO

Otra manera en la que puedes hacer ms obvia la estructura de

tu escrito es dicindole al lector lo que has hecho hasta el
momento y qu hars despus. Para conseguir esto puedes decir cosas
como:

Comenzar por
Antes de decir qu est mal con este argumento, quiero
Estos pasajes sugieren que
Ahora defender esta afirmacin
Apoyo adicional para esta afirmacin proviene de
Por ejemplo

Estos

indicadores

realmente

hacen

una

gran

diferencia.

Considrense los siguientes dos fragmentos de un par de escritos:

...Acabamos de ver cmo X dice que P. Ahora presentar dos

argumentos que sostienen que no-P. Mi primer argumento
es...
Mi segundo argumento para defender que no-P es...
X podra responder a mis argumentos de diversas maneras.
Por ejemplo, X podra decir

que...

Sin embargo, esta respuesta fracasa porque

Otra manera en que X podra responder a mis argumentos es
afirmando que... Esta respuesta tambin fracasa porque

DIRECTRICES SOBRE CMO HACER UN ESCRITO FILOSFICO

12

As, hemos visto que ninguna de las rplicas de X a mi

argumento a favor de no-P tiene xito. Por lo tanto,
deberamos rechazar la afirmacin de X con respecto a que
P.

Argumentar a favor de la creencia que Q.

Hay tres razones para creer que Q. En primer lugar
En segundo lugar...
En tercer lugar...
La objecin ms fuerte a Q dice que...
Sin embargo, esta objecin no es exitosa por la siguiente
razn...

No es fcil ver cul es la estructura de este escrito?

Deberas querer que fuera as de fcil ver la estructura en tus
propios escritos.
Un ltimo detalle: haz explcito cundo ests reportando tus
propias opiniones y cundo ests reportando las opiniones de algn
filsofo que ests discutiendo. El lector nunca debera tener dudas
sobre qu afirmaciones ests presentando en un pargrafo dado.
No puedes hacer obvia la estructura de tu escrito si no sabes
cul es su estructura, suceder lo mismo si tu escrito no tiene
estructura. sa es la razn por la cual hacer un esquema es tan
importante.

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DIRECTRICES SOBRE CMO HACER UN ESCRITO FILOSFICO

S conciso, pero explcate completamente.

Para escribir un buen texto filosfico necesitas ser
conciso, pero, al mismo tiempo, explicarte completamente.
Estas demandas parecen tirar en direcciones opuestas. (Es
como si la primera dijera: No hables demasiado, mientras que la
segunda dijera Habla mucho.) Si, no obstante, entiendes estas
demandas

adecuadamente,

vers

de

qu

manera

es

posible

dar

satisfaccin a ambas.
Decimos que seas conciso porque no queremos que divagues sobre
todo lo que sabes acerca de un tema tratando de mostrar cun culto
e inteligente eres. Cada

tarea describe un problema especfico o

una cuestin, y deberas estar seguro de que ests lidiando con

ese

problema

particular.

Nada

que

no

trate

directamente

ese

problema no debera estar en tu escrito. Recorta todo lo dems. Es

siempre mejor concentrarse en uno o dos puntos y desarrollarlos a
profundidad que tratar de saturase demasiado. Uno o dos caminos
bien mapeados son mejores que una jungla impenetrable.
Al principio de tu escrito formula el problema o la pregunta
central que quieres tratar, y mantenla en mente todo el tiempo.
Haz claro cul es el problema y por qu es un problema. Asegrate
de que todo lo que escribes sea relevante para ese problema
central. Adicionalmente, asegrate de decir en tu escrito en qu
medida es relevante. No hagas que tu lector adivine.

14

DIRECTRICES SOBRE CMO HACER UN ESCRITO FILOSFICO

Una

de

las

cosas

que

quiero

decir

con

explcate

completamente es que, cuando tienes una buena consideracin que

hacer, no deberas lanzarla toda en una oracin. Explcala, da un
ejemplo, haz claro cmo esta consideracin ayuda a tu argumento.
Explicarte completamente tambin quiere decir que seas tan
claro y explcito como te sea posible en tus escritos. No es bueno
protestar, despus que se ha calificado tu escrito: Yo s que
dije esto, pero lo que quera decir era. Di en primer lugar
exactamente lo que quieres decir. Parte de lo que est siendo
evaluado es qu tan bien puedes hacer eso.
Imagina que tu lector no ha ledo el material que ests
discutiendo y que no ha pensado mucho este tema previamente. Esto,
por supuesto no es verdadero. Pero si escribes como si fuera
verdadero, esto te forzar a explicar cualquier trmino tcnico
que uses para ilustrar distinciones extraas u obscuras y a ser
tan explcito como sea posible cuando resumas lo que algn otro
filsofo dice.
De hecho, puedes con provecho llevar esto un poco ms lejos
y pensar que tu lector es perezoso, estpido y mezquino. Es
perezoso porque no quiere entender cul es tu argumento si no es
ya evidente. Es estpido, de modo que tendrs que explicarle todo
lo que digas en pedazos simples y de tamao digerible. Finalmente,
tu lector es mezquino, de modo que no leer tu escrito de manera
caritativa. Por ejemplo, si algo que dices admite ms de una

15

DIRECTRICES SOBRE CMO HACER UN ESCRITO FILOSFICO

interpretacin, l va a asumir la interpretacin menos plausible.

Si entiendes el material sobre el que ests escribiendo y si t
diriges tu escrito a un lector tal, probablemente obtendrs la
mxima nota.

Usa muchos ejemplos y definiciones.

Es muy importante usar ejemplos en un escrito filosfico.
Muchas de las afirmaciones que un filsofo hace son muy abstractas
y difciles de comprender, los ejemplos son la mejor manera de
hacer tales afirmaciones ms claras.
Los ejemplos tambin son tiles para explicar las nociones
que juegan un papel central en tu argumento. Siempre deberas hacer
claro cmo entiendes estas nociones incluso si son familiares en
el discurso cotidiano, puesto que, tal y como son usadas en este
tipo de discurso, dichas nociones podran no tener un significado
suficientemente

claro

preciso.

Por

ejemplo,

supongamos

que

trabajas en un escrito sobre aborto y quieres hacer la siguiente

afirmacin: Un feto es una persona. Qu quieres decir por una
persona? Eso har una gran diferencia con respecto a si tu
audiencia encontrar esta premisa aceptable. Tambin ser una gran
diferencia en cuanto a qu tan persuasivo es el resto de tu
argumento. Por ejemplo, el siguiente argumento tiene demasiado
poco valor por s mismo:

16

DIRECTRICES SOBRE CMO HACER UN ESCRITO FILOSFICO

Un feto es una persona

Est mal matar a una persona.
Por lo tanto, est mal matar a un feto.

Puesto que no sabemos qu es lo que el autor quiere decir al

llamar persona a un feto. Bajo algunas interpretaciones de
persona, podra ser bastante obvio que un feto es una persona;
pero es bastante controversial si es siempre incorrecto matar
personas,

en

ese

sentido

de

persona.

Bajo

otras

interpretaciones, podra ser plausible que sea siempre incorrecto

matar personas, pero ser totalmente poco claro si un feto cuenta
como una persona. De este modo, todo se vuelve sobre lo que un
autor quiere decir por persona. El autor debera ser explcito
acerca de cmo est usando tal nocin.
En un escrito filosfico est bien usar palabras de maneras
que son de algn modo diferentes a aquellas en que son usadas
ordinariamente. La nica condicin es que tienes que hacer claro
lo ests haciendo. Por ejemplo, algunos filsofos usan la palabra
persona para significar cualquier ser que es capaz de pensamiento
racional y autoconciencia. Entendido de esta manera, animales como
las

ballenas

los

chimpancs

podran

muy

bien

contar

como

personas. sa no es la manera en que ordinariamente usamos

persona; ordinariamente llamaramos persona solamente a un ser
humano.

Pero

est

bien

usar

persona

de

esta

manera

si

17

DIRECTRICES SOBRE CMO HACER UN ESCRITO FILOSFICO

explcitamente dices qu quieres decir con ello. Y las mismas

consideraciones pueden hacerse sobre otras palabras.

No cambies el vocabulario slo en aras de la variedad.

Si llamas a algo X al inicio de tu escrito, llmalo X a
lo largo de todo el texto. As, por ejemplo, no comiences hablado
de la postura de Platn sobre el yo y posteriormente cambies de
modo

de

hablar

la

postura

de

Platn

sobre

el

alma,

posteriormente cambies nuevamente de modo de hablar y te refieras

a la postura de Platn sobre la mente. Si crees que ests
hablando de la misma cosa en los tres casos, entonces llmalos de
la misma manera. En filosofa, un ligero cambio en el vocabulario
es usualmente una seal de que ests intentando hablar de algo
nuevo.

Usa palabras con significados filosficos precisos.

Los filsofos dan a diversas palabras, que se escuchan como
ciertas palabras de uso ordinario, significados tcnicos precisos.
Consulta el diccionario de para asegurarte de que ests usando
estas

palabras

de

manera

correcta.

No

uses

palabras

que

no

entiendas completamente.
Usa trminos filosficos solamente donde los necesites. No
necesitas explicar trminos filosficos generales como argumento
vlido y verdad necesaria. Pero deberas explicar cualquier

18

DIRECTRICES SOBRE CMO HACER UN ESCRITO FILOSFICO

trmino tcnico que uses y que tenga que ver con el tema especfico
que ests discutiendo. As, por ejemplo, si usas cualquier trmino
especializado

como

dualismo,

fisicalismo

conductismo,

deberas explicar qu es lo que significan. Esto mismo sucede si

usas trminos tcnicos como superveniencia o palabras por el
estilo.

Incluso

filsofos

que

escriben

para

otros

filsofos

profesionales necesitan explicar el vocabulario tcnico especfico

que estn usando. Diferentes personas algunas veces usan este
vocabulario especial de diferentes maneras, de tal modo que es
importante asegurarte que t y tus lectores estn dando a estas
palabras el mismo significado. Para conseguir esto, imagina que
tus lectores nunca las han escuchado antes.

Presentar y evaluar las posturas de otros.

Si planeas discutir la postura del filsofo X, comienza por
entender cules son sus argumentos o asunciones centrales. Despus
de hacer esto, pregntate: son buenos los argumentos de X?, son
las asunciones que hace X razonables puntos de partida para su
argumento o debe haber presentado argumentos independientes para
ellas?
Asegrate de que entiendes exactamente lo que dice la posicin
que

ests

criticando.

Los

estudiantes

gastan

mucho

tiempo

argumentando contra posturas que suenan como, pero que realmente

son diferentes de, las posturas que suponen que estn evaluando.

DIRECTRICES SOBRE CMO HACER UN ESCRITO FILOSFICO

19

Recuerda, la filosofa demanda un alto nivel de precisin. No es

suficientemente bueno que tengas la idea general de la posicin o
argumento de alguien ms. Debes tenerla de manera exactamente
correcta. (En este respecto, la filosofa es ms una ciencia que
otras humanidades.) Mucho del trabajo en filosofa es asegurarse
que has entendido correctamente la posicin de tu oponente.
Puedes asumir que tu lector es estpido, pero no trates a los
filsofos o a las posturas que estemos discutiendo como si fueran
estpidas. Si lo fueran, no las estaramos considerando. Si no
puedes ver nada a favor de una teora, quiz sea porque no tienes
mucha experiencia pensando y argumentando en torno a ella, de modo
que todava no has entendido completamente por qu tus oponentes
estn tan atrados hacia ella. Intenta entender con ahnco qu es
lo que los motiva.
Los filsofos con frecuencia dicen cosas escandalosas, pero
si la posicin que le ests atribuyendo a un filsofo parece ser
obviamente disparatada, entonces deberas pensar seriamente sobre
si realmente dice lo que dices que dice. Usa t imaginacin. Trata
de figurar qu posicin razonable podra tener en mente el filsofo
que ests considerando y dirige tus argumentos en contra de esa
posicin.
En tu escrito siempre tendrs que explicar qu dice una
posicin antes de criticarla. Si no explicas lo que consideras que
es la posicin del filsofo X, tu lector no podr juzgar si la

20

DIRECTRICES SOBRE CMO HACER UN ESCRITO FILOSFICO

crtica que ofreces de X es buena o si est basada simplemente en

una mala comprensin de la posicin de X. As pues, dile a tu
lector qu es lo que piensas que X est diciendo.
Sin embargo, no intentes decirle al lector todo lo que sabes
sobre la postura de X. T tendrs que proseguir ofreciendo tu
propia contribucin filosfica. Solamente resume las partes de la
posicin de X que son directamente relevantes para lo que ests
tratando de hacer.
Algunas

veces

tendrs

que

argumentar

favor

de

una

interpretacin de la postura de X citando pasajes que apoyen tu

interpretacin. Es permisible que discutas una opinin que creas
que un filsofo podra haber sostenido, o debera haber sostenido,
aunque no puedas encontrar ninguna evidencia directa de ella en el
texto.

Cuando

hagas

esto,

no

obstante,

debes

decirlo

explcitamente. Di algo como:

El filsofo X no dice explcitamente que P, pero en todo

caso me parece que lo est asumiendo puesto que

Citas.
Cuando un pasaje de un texto es particularmente til para
apoyar tu interpretacin de la postura de algn filsofo, podra
ser til citar el pasaje directamente. (Asegrate de especificar
dnde puede ser encontrado el pasaje.) Sin embargo, las citas

21

DIRECTRICES SOBRE CMO HACER UN ESCRITO FILOSFICO

directas

deberan

ser

usadas

parsimoniosamente.

Raramente

es

necesario citar ms de unas cuantas oraciones. Frecuentemente ser

ms apropiado parafrasear lo que dice X, ms bien que citarlo
directamente. Cuando parafrasees lo que alguien ms dice asegrate
de decir que lo ests haciendo. (Y aqu tambin cita los pasajes
a los que te ests refiriendo.)
Las citas nunca deberan ser usadas como un substituto de tu
propia explicacin. Y cuando cites a un autor, todava tienes que
explicar lo que dice la cita en tus propias palabras. Si el pasaje
citado

contiene

un

argumento,

reconstryelo

de

manera

ms

explcita y en trminos ms directos. Si el pasaje citado contiene

una afirmacin o asuncin central, entonces indica cul es. T
quiz quieras dar algunos ejemplos para ilustrar lo que ha dicho
el autor. En caso de ser necesario, podras querer distinguir la
afirmacin del autor de otras afirmaciones con la cuales podra
ser confundida.

Parfrasis.
Algunas veces cuando los estudiantes intentan explicar la
opinin de un filsofo, lo hacen dando parfrasis muy cercanas a
las propias palabras del filsofo en cuestin. Cambian algunas
palabras, omiten algunas, pero generalmente se mantienen muy cerca
del texto original.

22

DIRECTRICES SOBRE CMO HACER UN ESCRITO FILOSFICO

Anticipa objeciones.
Trata de anticipar objeciones a tu propia posicin y responde
a ellas. Por ejemplo, si objetas la postura de algn filsofo, no
asumas que l admitir inmediatamente que ha sido derrotado.
Imagina cmo podra ser su respuesta y pregntate cmo lidiaras
con ella.
No tengas miedo de mencionar objeciones a tu propia posicin.
Es mejor que t mismo llames la atencin sobre una objecin que
esperar a que tu lector no piense sobre ella. Explica cmo piensas
que estas objeciones pueden ser contrarrestadas o superadas. Por
supuesto, a veces no hay manera de lidiar con todas las objeciones
que alguien podra presentar; as que concntrate en las que
parecen ms fuertes o ms apremiantes.

Qu pasa si ests atorado?

Tu escrito no siempre tiene que dar una solucin definitiva
a un problema o un s o no directos como respuesta a una pregunta.
Muchos escritos filosficos excelentes no ofrecen un s o un no
como respuesta. Algunas veces argumentan que la pregunta necesita
ser clarificada o que ciertas preguntas adicionales deben ser
hechas. Algunas veces argumentan que algunas asunciones de las
preguntas

necesitan

ser

puestas

en

cuestin.

Algunas

veces

argumentan que ciertas respuestas a esas preguntas son demasiado

fciles, es decir, no sirven. Por lo tanto, si estos escritos estn

23

DIRECTRICES SOBRE CMO HACER UN ESCRITO FILOSFICO

bien,

la

pregunta

ser

ms

difcil

de

responder

que

lo

que

previamente podramos haber pensado. Todos estos son resultados

totalmente valiosos e importantes para la filosofa.
As pues, est bien hacer preguntas y presentar problemas en
tu escrito incluso si no puedes proveer respuestas satisfactorias
a todas ellas. Puede dejar algunas preguntas sin respuesta al final
del escrito. Pero tendrs que hacer claro para el lector que ests
dejando esas preguntas sin responder a propsito. Y deberas decir
algo acerca de cmo tales preguntas podran ser respondidas y
acerca de qu es lo que las hace interesantes y relevantes para la
cuestin que se est considerando.
Si algo en una de las posturas que ests examinando no es
claro para ti, no lo disimules. Llama la atencin sobre lo poco
claro que es un punto. Sugiere diversas maneras de entender esta
posicin

explica

por

qu

no

es

claro

cul

de

estas

interpretaciones es la correcta.
Si ests evaluando dos posiciones y encuentras, despus de
una examinacin cuidadosa, que t no puedes decidir entre ellas,
est bien. Es perfectamente aceptable decir que sus fortalezas y
debilidades parecen estar igualmente balanceadas.
Pero nota que esto tambin es una afirmacin que requiere
tanto una explicacin como una defensa razonada, del mismo modo
que cualquiera afirmacin la requiere. Deberas tratar de proveer
razones para afirmar que ambas posiciones estn a la par y estas

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DIRECTRICES SOBRE CMO HACER UN ESCRITO FILOSFICO

razones tendran que ser convincentes para una persona que no ha

pensado ya que las dos posturas estn igualmente balanceadas.
Algunas

veces

mientras

escribes,

encontrars

que

tus

argumentos no son tan buenos como inicialmente pensaste que lo

eran. Podras encontrar alguna objecin para la cual no tienes una
buena respuesta. No entres en pnico. Si hay algn problema con tu
argumento que no puedas reparar, trata de entender por qu no
puedes hacerlo. Est bien que cambies tu tesis por una que puedas
defender. Por ejemplo, en lugar de hacer un escrito que provea una
defesa totalmente slida de P, puedes, en vez de esto, cambiar la
estrategia y hacer un escrito como el siguiente:

Una postura filosfica dice que P. sta es una posicin

plausible, por las siguientes razones
Sin embargo, hay razones para dudar de que P. Una de esas
razones es X. X presenta un problema para la creencia que P
porque
No es claro cmo el defensor de P puede superar esta objecin.

O puedes hacer un escrito como el siguiente:

Un argumento a favor de P es el argumento de la conjuncin,

el cual es el siguiente...

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A primera vista, ste es un argumento muy atractivo. Sin

embargo, este argumento es imperfecto por las siguientes
razones
Uno podra tratar de reparar el argumento por medio de
Pero esta reparacin no sirve porque
Concluyo que el argumento de la conjuncin no tiene xito al
establecer P.

Hacer un escrito de este tipo no significa que te has hecho

parte de la oposicin. Despus de todo, ninguno de estos escritos
te compromete con la opinin de que no-P. Tales escritos son
solamente explicaciones honestas de cun difcil es encontrar
argumentos concluyentes para P. Despus de todo, P podra todava
ser verdadero.

3. Reescribe y sigue reescribiendo.

En este momento has hecho el borrador completo de tu escrito.
Haz el borrador a un lado por uno o dos das. Despus regresa a l
y relelo. Mientras leas cada oracin, di para ti mismo algo como
lo siguiente:

Esto realmente tiene sentido?

Esto es completamente oscuro!
Eso suena pretencioso.

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Qu significa eso?
Cul es la conexin entre estas dos oraciones?
Me estoy repitiendo?

Asegrate de que cada oracin en tu borrador es realmente

til para tu trabajo. Deshazte de cualquier oracin que no lo sea.
Si no puedes hacerte una idea de cmo alguna oracin contribuye a
tu discusin central, entonces deshazte de ella incluso si suena
lindo. No deberas introducir nunca ninguna consideracin en tu
escrito a menos que sea importante para tu argumento principal, y
as tendrs el espacio para explicarlos adecuadamente.
Si

no

pregntate

ests
por

qu

gusto
te

con

molesta.

alguna

oracin

Podra

ser

en

que

tu

escrito,

realmente

no

entiendas qu ests tratando de decir o bien que realmente no lo

creas.
Tambin pon atencin a la estructura de tu borrador. Cuando
revises tu borrador es muy importante trabajar en la estructura y
en la claridad general del mismo, ms que mejorar una palabra o
frase aqu o all. Asegrate de que tu lector sabe cul es tu tesis
y cules son tus argumentos a favor de ella. Asegrate de que tu
lector pueda decir cul es la cuestin en cada pargrafo. No es
suficiente que t lo sepas. Tiene que ser obvio para tu lector,
aun para un lector perezoso, estpido y mezquino.

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Si puedes, muestra tu borrador a tus amigos o a estudiantes

de otras clases para que te den sus comentarios y sugerencias. Te
animo a que hagas esto. Tus amigos entienden cul es tu punto
principal? Las partes de tu borrador les resultan poco claras o
confusas? Si tus amigos no pueden entender algo que has escrito,
entonces tampoco tu evaluador ser capaz de hacerlo. Tus pargrafos
y tus argumentos podran ser perfectamente claros para ti, pero no
tener sentido alguno para alguien ms.
Otra buena manera de revisar tu escrito es leerlo en voz alta.
Esto te ayudar a saber si en su totalidad tiene sentido. T
podras saber qu quieres decir, pero eso podra no ser lo que has
escrito. Leer los escritos en voz alta puede ayudarte a que notes
huecos en tu razonamiento, digresiones y prosa poco clara.
Nota cmo mejora tu escrito con cada revisin.

Consideraciones finales.
Intenta dar a tu escrito una longitud menor o igual al lmite
de palabras asignado. Los escritos ms largos usualmente son muy
ambiciosos, o son repetitivos, o estn llenos de digresiones. Tu
calificacin se ver afectada si tu escrito tiene estos defectos.
As que es importante preguntarte: cules son las cosas ms
importantes que ests diciendo?, qu puede ser dejado fuera?
Pero tu escrito tampoco tiene que ser muy corto! No cortes
abruptamente un argumento. Si el tema del escrito que has escogido

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involucra ciertas preguntas, asegrate de que respondes o tratas

cada una de ellas.
Por favor, pon a doble espacio tu escrito, numera las pginas
e

incluye

mrgenes

amplios.

Preferimos

recibir

los

escritos

simplemente engrapados, sin carpetas de plstico o nada que se le

parezca. Incluye tu nombre en el escrito. Y, no entregues tu nica
copia! (Estas cosas deberan ser obvias, pero aparentemente no lo
son.)