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de fans a fans, pura y exclusivamente por amor a la lectura.

Staff
Moderadora:
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Traduccin:
Kirara7

Auroo_J

DarkLady88

Izzy

Lauraaaaa

Carmen Gomez

Rockwood

Nanami27

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Isane33

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Clalisjuli95

Mafernanda28

Kensha

Eli25

Vafitv

Klarlissa

Dracanea

QueenDelC

Yuya
Correccin:

XoXoMaryC

Maniarbl

Nony_mo

Gorelia

Ladypandora

Salu...Lulu...

Recopilacin y Revisin:
Salu Lulu y Marce Doyle*

Diseo:

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PaulaMayfair

ndice
Staff
ndice
Sinopsis

Doce
Trece
Catorce

Uno

Quince

Dos

Diecisis

Tres

Diecisiete

Cuatro

Dieciocho

Cinco
Seis
Siete
Ocho
Nueve
Diez

Diecinueve
Veinte
Veintiuno
Agradecimientos
Sobre la Autora
Autumn Doughton

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Once

Sinopsis
Corregido por Salu Lulu

Durante los ltimos dos aos, Willow James ha estado construyendo la vida
perfecta, una vida que gira en torno a Dustin Rant, los hoyuelos, autos
deportivos, la colonia de su novio. Willow y Dustin tienen un montn de
planes. Planes para la universidad, el baile; sta noche de hecho. As que,
cuando sucede lo impensable y Dustin rompe con Willow con un plato de
patatas fritas con queso en un restaurante de carnes, se queda asombrada
y con el corazn roto.

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Con menos de dos meses para la graduacin, Willow tiene que empezar
una nueva vida desde cero. Tendr que revisar viejos errores por el camino
y tomar la decisin ms importante de todas: Qu es lo que quiere ser?
Con la ayuda de su excntrica ex-mejor amiga, su madre bohemia, y un
viejo amor que de repente e inconvenientemente vuelve a su vida.

Parece que todos mis puentes han sido quemados,

Pero, t dices que es exactamente cmo funciona esta cosa de la
gracia.
No es el largo camino a casa que va a cambiar este corazn,
Sino la bienvenida que reciba con el reinicio.

Mumford and Sons

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"Roll Away Your Stone"

Uno
Traducido por Kirara7
Corregido por XoXoMaryC

o eres t, esSu voz se apag sin conviccin. Respir

profundamente, juntando sus cejas.

Espero por el ltimo golpe mientras me hundo, la sensacin de

ahogo crece dentro de m. Tres agonizantes segundos, cuatro, cinco.
Soy yo.
Ohdiosmioohdiosmio
Dentro de mi todo es agitacin y giros. Una cucaracha haciendo piruetas en
mi pecho. Una cucaracha en tutu.
Respirara pero un gigante tiene sus sucias manos en mis pulmones y los
est apretando.
Ms fuerte.
Todas estas imgenes nadan a m alrededor, esa primera noche en la playa,
una enorme sonrisa de dientes perfectos, sus uas en forma de almendra,
el neumtico pinchado que tuvimos el verano pasado cuando venamos de
la casa del lago de Sam. sus fuertes manos en el neumtico en m.
Y el sedoso vestido dorado colgado en la parte delantera de mi armario, un
constate recuerdo de mis planes perfectos para el baile de graduacin.
Ahora el vestido, los recortes de dramticos peinados altos de las revistas,
y las tres cajas de zapatos atascadas en la esquina de mi vestidor para que
yo tuviera opciones todo eso sumado a nada ms que una tonta fantasa
rota y dispersa como una estrella que ha explotado.

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Escombros caen a m alrededor. Es el confeti de mi fiesta, que desaparece.

Ignorando sus ojos color avellana, mir hacia abajo, a mis papas con
queso, a las trituradas conchas de man esparcidas en el oscuro suelo de
madera, al hilo de ms de un centmetro que sobresale de mi suter.
Una rpida evaluacin de mi cuerpo me indica: mis dos ojos arden, lo que
indica lgrimas en un futuro cercano. Mi lengua se siente como si hubiera
sido cambiada por una sper-absorbente bola de algodn y mi corazn late
tan fuerte que me sorprende que el tipo sentado detrs de nosotros no me
haya gritado para que lo controle. Al menos aun late no?
Respiro profundamente y trato de concentrarme, porque eso es lo que las
personas dicen que se debe hacer en este tipo de situaciones.
Al frente de mi la boca de Dustin se est moviendo, y supongo que hay
palabras que salen de ella. Pero ni siquiera puedo escuchar lo que dice por
el rugido en mi cabeza.
Cierro mis ojos, no queriendo ver su bronceado rostro, con su firma de
hoyuelos en el medio de su mejilla derecha, o sus rizos color arena que me
gusta peinar hacia atrs y meterlo detrs de su oreja, incluso si siempre se
devuelven. Dentro de mis parpados esta oscuro y lleno de estrellas
brillantes moradas y blancas. Es como si pudiera ver otra galaxia y tengo
sta loca idea de que he sido absorbida por un agujero negro y he salido a
un universo alternativo.
Otra respiracin profunda.
Bien.
De nuevo.
Mejor.
La tormenta en mi cabeza finalmente empieza a calmarse, levanto mi mano
y hago la seal universal para que se detenga. Gracias al cielo Dustin cierra
la boca. Incluso con mis ojos cerrados s que me est mirando y
esperando. Puedo escuchar su espera como si fuera un slido golpe en mi
pierna, movindome para que avance. Llmenme lenta.
Mis manos estn llenas de aire.

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Mi boca est llena de suciedad.

Cuando abro mis ojos, es casi sorprendente ver que las cosas estn
relativamente normales, es solo la misma noche del viernes. El rea del bar
est llena de gente viendo un juego en la gran pantalla del televisor.
Nadie se molesta en mirarnos, pero me pregunto si lo hicieran Qu veran?
Notaran que mi cabeza se ha cado y est rodando bajo la mesa? O solo
veran a una chica sentada con papas grasosas frente a ella?
La mesera pasa por el lado de nuestra mesa, ella tiene una bandeja con
una gran pila de platos de aros de cebolla y carne cocinada. Con una mano
libre, mueve su cabello cobrizo sobre su hombro y saca una pila de
servilletas del bolsillo de su delantal marrn atado a su cintura. Ella me ve
observndola y medio sonre con un lado de su boca. Sonro de vuelta
como hbito, pero se siente raro en mi rostro, como si fuera una cabeza de
papa1 con la boca equivocada. La mesera se mueve, la gente espera su
comida.
Al frente de m, Dustin se mueve incmodamente y frunce el ceo de
nuevo. Es una expresin que conozco bien y encuentro entraable. O ms
bien encontraba entraable. Ahora veo que solo lo hace ver impaciente y
un poco arrogante.
Mirando hacia abajo, me concentr en la pequea verruga que ha crecido
en su pulgar derecho justo bajo su ua. Como regla, las verrugas no son
sexy.
Dustin aleja la sal de la mesa antes de acercarse y hablar en voz baja
Pens que sabas.
Dios, l lo dice casi acusndome y tengo que morderme el labio para no
reaccionar. Su cabello queda atrapado en el cuello de su camisa,
instintivamente me muevo para arreglarlo y luego me detengo, alejando
mis dedos. Recuerda, ese ya no es tu trabajo.
Quiero decirle que est equivocado. Quiero decirle que no saba, que no
tena idea. Quiero decir que mis entraas estn enterradas por una
avalancha de rocas gigantes y que tenemos que organizar una bsqueda,
quiero tirarme al suelo y llorar. Quiero gritar, quiero gritar algo grande,
algo enorme, algo que parta la tierra.
Cabeza de papa: en ingles hace referencia a Potato Head el juguete para preescolares
que tiene cabeza de papa y se le pueden cambiar los ojos, boca y nariz.

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Pero no lo hago.
No sollozo, ni grito ni hago algo. Solo miro al frente y estoy segura de que
mi rostro lleva ms de 45 emociones diferentes y que Dustin est mirando
en los archivos tratando de descifrarlas todas. l se re nerviosamente
mientras coge el tenedor y apuala la carne. Este chico mi ex novio
pide su carne en trmino medio y veo los jugos rojos en los espacios de
sus dientes blancos mientras mastica.
Otra respiracin profunda. Dejo que el aire se instale en mis pulmones
antes de exhalarlo.
Bien.
Estoy mejor.
Aqu es donde se supone que hablo, no? Eso es lo que una chica normal
hara. T eres todo menos normal, mam siempre me dice: No eres una
adolecente normal, solo te gusta fingir de vez en cuando. Ella dir eso con
un apretn sobre mi mueca y una sonrisa que insina orgullo. Como si
decirme que soy anormal es un cumplido.
Finalmente logro que mi boca funcione.
Djame a ver si entiendoMi voz suena mal, dbil, y chirriante como si
me estuviera cubriendo la boca. Agarro el borde de la silla para evitar
caerme. Me trajiste a un restaurante de carnes para terminar conmigo?
Esto lo sorprende.
De todas las cosas que l esperaba que dijera despus de que terminara su
pequeo discurso de habernos alejado, la universidad y lo del panorama,
puedo decir que no se esperaba esto. Sus ojos avellana se abren confusos y
me recuerdo que no quiero mirar ah. Cambio mi mirada a su orejas, por
alguna razn es mucho ms plido all, hasta este momento nunca haba
notado lo largas que son las orejas de Dustin, parecan bolas de papel
higinico mojado.

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Qu quieres decir? pregunta, traga el pedazo de carne y lleva la

bebida a sus labios. Coloco mis brazos sobre el borde de la mesa y me
acerco. Mi cabello cae sobre mis hombros.

Estoy preguntando si sabias que ibas a terminar conmigo antes de

traerme aqu Sealo distradamente el lugar, a este restaurante de
carnes.
El cuerpo de Dustin imita al mo, se desliza hacia delante de su silla, pone
sus codos a cada lado del plato blanco. Su rostro es un parque vaco, sus
ojos son dos columpios, su nariz el tobogn, su boca el sube y baja.
El sostiene el cuchillo y el tenedor a 5 centmetros de la mesa, puedo oler
el perfume que est usando. Es el que le compre para navidad, gast una
hora en el mostrador de muestras y todo mi sueldo. Mis fosas nasales se
abren como si estuviera enfadada ante el recuerdo.
Buenos. Pero no veo el punto Willow.
Mi punto Dustin, es que soy una maldita vegetariana.

***
El regreso a casa fue predeciblemente incomodo, metida en el asiento del
pasajero, estoy silenciosa pero no necesariamente huraa. Miro hacia la
ventana del auto y dejo que la vista familiar me calme.
Hay una certeza en todo eso.
La tienda de trastos y cebo de George en la esquina del bulevar Northside y
White Shell Drive. El supermercado donde puedes comprar un paquete de
Rolos y un raspado de mora azul las 24 horas del da. La tienda de flores
de Helen Diken que huele a adoracin. La oficina de reclutamiento del
ejrcito con su letra brillante en rojo y blanco. La tienda de emparedados
donde perd mi primer diente en el centro duro de un Rollo Amargo.
Los fros eslabones de la pulsera de plata que me dio Dustin para mi
cumpleaos se resbalaban en mis dedos. Estaba grabada en francs.
Cuando me la dio el ao pasado pareca muy romntico. Ahora me doy
cuenta de que es estpido. Tomo clases de espaol.

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El carro se detiene ante un semforo en la avenida Howard con Collins

Drive. Nuestros cuerpos se balacearon hacia adelante y luego se detuvieron
en los asientos del Beamer negroel padre de Dustin se lo compro para su

cumpleaos nmero 18. Se supone que ser una mejora por el Landcrucer
que tuvo a los 16. Mis padres consideran que mi Honda plateado de seis
aos es una mejora desde viajar en autobs.
El Beemer aun huele a nuevo, todo cuero y el olor qumico de una alfombra
fresca. l es muy cuidadoso con el auto, al extremo. No se permite comida,
nunca.
La mano derecha de Dustin se desliza a un lado el volante. El bajo sonido
del Hip-Hop que a Dustin le gusta captura el silencio y lo empuja por el
tubo de escape.
Hay una cinta de color rosa plido al borde del edificio oscuro. Mam
probablemente se preguntar porque estoy tan temprano en casa. Hace
ms o menos dos horas que sal de la casa, haba mencionado una pelcula
que quera ver, antes de subir al auto de Dustin. Detrs de m, Dustin haba
gruido como un tpico chico a la moda. Pens que era porque no estaba
de humor para una tonta comedia romntica y dije algo de verla la prxima
semana o como sea.
Como sea.
Esa escena segua reproducindose en mi cabeza y me senta un poquito
ms estpida por cada repeticin. Como si hubiese tenido que saber que
no habra una siguiente semana para nosotros.
Willow dice l en voz tan baja que casi no puedo escucharlo por la
msica. Hemos parado en un semforo rojo.
Me vuelvo entonces y miro su rostro todo lneas y boca con pequeas
lneas que aparecen por preocupacin, creo que toda esta noche ha sido un
gran error o un verdaderamente lucido sueo y voy a despertar y todo
estar bien. Dustin Rant no puede estar terminando conmigo, no puede
estar dejndome. No puede ser verdad.
Parpadeo.
La luna observa pacientemente.

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Dustin se ve preparado para decir algo. Mi corazn late salvajemente en mi

pecho y pienso en pasar mi mano sobre las lneas de su rostro. Mi mano se
mueve, pero la luz cambia a verde y as el momento se pierde. La
expresin en el rostro de Dustin cambia y arruga su frente. l se vuelve y

su pie desciende al embrague con fuerza. El cambia el auto a primera y

seguimos el camino dejando atrs las palabras.
Cinco vueltas despus, estamos en mi calle. La tercera casa ms all y una
hacia abajo est teniendo una fiesta y los invitados han ocupado todo el
lugar para estacionar en la calle.
Dustin para en mi entrada y apaga el motor. La msica de la fiesta se
arrastra desde el csped y setos hacia la ventana cerrada. Apenas puedo
distinguir la msica como una de amor. Se siente irnico como msica de
fondo.
Por unos minutos, Dustin y yo solo nos sentamos en la oscuridad, cada uno
de nosotros solo en su cuerpo, creo que probablemente debera abrir la
puerta y salir pero es como si mi trasero estuviera pegado a la silla. Mi
cinturn de seguridad an est atado a travs de mi pecho. La mirada de
Dustin quema a un lado de mi rostro. No s qu estoy llorando sino hasta
que pruebo mis lgrimas saladas en mis labios.
Ahora su voz es un suspiro, un susurro: Lo siento, lo siento el repite
una y otra vez.
Nunca entender porque tengo que preguntar, pero necesito saber Hay
alguien ms?
El aliento de Dustin queda atrapado.
Los minutos cuelgan de la luna.
Podra escalarlos como a una escalera y ocultarme en las estrellas.
Miro sus ojos avellana y ahora se la verdad.
Lo s sin las palabras.
Hay alguien ms y l no tiene que decirlo para hacerlo realidad. La hay. Y
estoy lastimada y sangro pero de alguna forma es mejor ser dejada por
alguien que por nada.
Gracias por la cena digo robticamente mientras me dejo salir fuera
del auto.

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Dustin dice algo ms pero no lo escucho. Ya estoy a la mitad de mi casa y

mi corazn est en mis odos, me tropiezo contra algo pero encuentro el

balance y contino. Mis msculos duelen y mis ojos pican pero sigo
adelante porque necesito hacerlo.
Esta soy yo, Willow James, rota y llorando.
Esta soy yo, Willow James, en el comienzo.

He tenido tardes perfectamente maravillosas. Pero esta no lo fue.

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-Grouncho Marx

Dos
Traducido por Izzy
Corregido Nony_mo

e he tragado mil ladrillos.

Al menos, eso es lo que siento mientras inclino el slido peso de

mi cabeza contra la puerta cerrada. Sin gracia, dejo caer mi bolso
sobre una mesa estrecha al lado del elefante de cermica azul que
guarda el vestbulo y doy traspis con mis tacones altos. He mencionado
lo mucho que estn lastimados mis pies?
Qu demonios? Mi mam se dobl por la cadera con los brazos
estirados por encima de ella en un ngulo imposible.
Se enderez, regresando sus extremidades a su lugar, quitndose el corto
cabello rubio de los ojos.
Mi madre puede ser encontrada haciendo yoga en una alfombra de color
prpura en el espacio abierto entre la sala y el comedor a todo tipo de
horas extraas. Una vez, me levant para ir al bao a las tres de la maana
y estaba haciendo una postura de pavo real con plumas contra la pared.
Dice que alivia su estrs cuando est tensa. Yo digo que es raro.
Mam se coloc el cabello detrs de la oreja y capt esa mirada en su cara
como si estuviera molesta por mi entrada terriblemente ruidosa. Pero
despus ve mi expresin y la forma en la que estoy sosteniendo mi pecho.
El mundo se desvanece.

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Llega ms rpido de lo que esperaba, me envuelve en sus brazos

huesudos; su voz suave y musical. Una parte de m quiere ir hacia la
seguridad de mi habitacin donde puedo languidecer sola en mi repentina
soledad, pero no va a permitrmelo y por una vez estoy demasiado cansada
para luchar.

Sus manos empujan mi enredado cabello de sirena fuera de mi cara

manchada de lgrimas y me mira con esa especial expresin expectante
que pone a veces. Su voz y su tacto me llevan a la cocina. Huele a romero.
Me gua a la silla de madera con los brazos a m alrededor hacia el mullido
asiento que reclam como mo hace mucho tiempo. Un minuto ms tarde,
un vaso de vino blanco agrio es empujado por debajo de mi nariz. Miro
hacia arriba y ella levanta sus cejas hacia m.
Qu? Ya tienes casi dieciocho aos, acabas de ser abandonada y no vas
a conducir a ninguna parte esta noche.
Me escuece la palabra abandonada.
Abandonada.
Abandonada.
Eso es lo que he sido? Suena tan vulgar. Tan bajo.
T tiras la basura. Tiras los desechos del jardn y los viejos sillones
rasgados que huelen a sudor y olvido. Tiras colillas, cscaras de pltano y
desechos peligrosos. Pero gente?
Tomo un sorbo de vino. Es agrio, y la ligera quemadura que hace al
deslizarse por mi garganta se siente bien.
La luz de la luna se filtra por la ventana sobre el fregadero y hace sombras
extraas con los electrodomsticos en el mostrador, como la del horno de
microondas que est a punto de comerse a la tostadora; la cafetera y el
dispensador de jabn estn tomados de la mano.
Nos sentamos en la mesa de la cocina. Es una mesa de baja altura que
realmente es una puerta vieja que mi madre encontr apoyada en el
callejn detrs de una tienda de antigedades hace aos. Recuerdo haber
visto desde el asiento trasero del coche verde de mierda, el cual tenamos
en esos das, mientras regateaba con un hombre con barba de chivo sobre
el precio de la cosa. Desde ese da, la mesa ha sido de tres colores:
mostaza, un crepitante color marrn rojizo, y su tono actual Calypso
Breeze, que en realidad es solo una forma elegante de decir azul.

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Mam me mira con cuidado. Sus ojos estn muy abiertos e inusualmente
grandes para su pequeo rostro, dndole una expresin de sorpresa
constante. En este momento sus delgados labios estn fruncidos en una

forma oval. Sus codos descansan sobre la mesa y mientras se inclina hacia
delante hace una hamaca para su barbilla con sus palmas.
Puedo adivinar lo que est pensando. Nunca le gust Dustin. Deca que me
reprima o algo de esa mierda.
Aqu lo que pasa con mi madre: es un poco bohemia, de ah el nombre de
Willow, el yoga, los atrapa sueos colgando en las ventanas de nuestros
dormitorios, los tops de ganchillo fluidos que llenan su armario, y los
contenedores de composta en el frente. Se imagina a s misma como una
artista. La realidad es que maneja un gimnasio en el centro.
Mam naci en Georgia en una familia conservadora de propietarios de
armas y durante su tumultuosa adolescencia se rebel al hacerse una
humanitaria pacifista, quien emigr a la playa, con planes de vender joyas y
pinturas de acuarela.
Dustin es (o era) un poco cuadrado para su gusto. La mayora de las
madres estaran encantadas con un joven deportista, pero Julie Beagle no
es la mayora de las madres. Apenas toler a Dustin. Mi madre admira a las
personas que empujan los lmites e inspiran el movimiento, lo que sea
que eso signifique. El pasatiempo favorito de Dustin es matar zombies en
un videojuego post-apocalptico.
Mam preferira que saliera con gente que se queda sentada en los
espectculos o que se atan a los troncos de los rboles en la cara de las
excavadoras en lugar de una multitud que va al centro comercial un sbado
por la tarde.

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El ao pasado me arrastr casi ochenta millas a una librera para obtener

una copia de un libro de tapa dura firmada por un hombre que sirvi
sesenta meses en una prisin asitica porque interrumpi una funcin del
gobierno por correr a travs de una habitacin desnudo, agitando un cartel
sobre la cabeza. Mam pens que era "increble", pero lo nico en lo que
poda pensar era: qu tan de mierda debi ser ese tiempo en la crcel y si
tena que ir al bao en su celda. Cuando le cont a Dustin sobre ello,
sacudi la cabeza y dijo que a pesar de que no quera ofender, era
perverso que mi madre me estuviera animando a modelar despus de que
alguien haba pasado por algo tan duro. En la crcel. Pude ver lo que se
vena.

S que ests decepcionada Willow, pero te doy este tiempo para que
pienses sobre ello y te des cuenta que realmente es lo mejor. Ella frunce
el ceo. No era el chico adecuado para ti.
Enderec mi postura y gir la cabeza hacia un lado.
En serio? Esta soy yo siendo sarcstica.
Mam se sent y escane mi cara. Odio cuando hace eso, piensa que puede
leer mis pensamientos a travs de mi expresin. Me dan ganas de gritar.
S... de verdad. Suspira y luego sostiene su mano. Por un lado
levanta un dedo, Dustin es un Capricornio. Un Capricornio.
Jess. No s por qu siquiera trato de hablar con ella sobre esto. Mi madre
y yo claramente no estamos en la misma longitud de onda. O vivimos en el
mismo planeta, para el caso.
nicamente me tengo a m para culpar. Debera haber esperado esta
mierda. La conclusin es que mi madre no me entiende y eso est bien
porque yo no la entiendo. Esta conversacin es solo parte de ello.
Con la cabeza todava inclinada hacia un lado le doy lo que ella llama la
mirada.
As que me ests diciendo que debo basar mi vida amorosa en una carta
astral?
Su fina boca se tensa.
No he dicho eso exactamente, pero si estamos siendo honestas, solo voy
a sealar que no hace dao. Necesitas encontrar un buen Libra o incluso
un Acuario. Ese chico que vino por aqu con las flores...
Quin? Jason Knopp? Eso fue cuando estaba en el sexto grado!
Ella se inclin hacia atrs.
Bueno, qu pasa con Alex? l es...
No es de quien estamos hablando! Por lo tanto no iremos all. Estoy
suficientemente deprimida.

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18

Mam luce exasperada.

Cario, ni siquiera me has dejado terminar! La segunda razn levant

otro dedo, es que nunca podras haber formado parte de la familia de
Dustin. Su padre, el capitalista de riesgo lo dice deprisa y con disgusto,
como si fuera una mala palabra, don dinero el ao pasado para la
campaa de Ned Miller, y recuerdas perfectamente que Jake nos dijo que
Miller estaba sumido en los bolsillos de alguien, estaba listo para vender
nuestra arena al mejor postor.
S. Vender arena era una cosa real, si vives en la costa y tu madre est
casada con un bilogo marino; este es el tipo de cosa que se discute en la
mesa de la cena.
Y la tercera?
Ella chasque su dedo anular en posicin vertical.
La tercera razn por la que s que nunca podra haber funcionado nada
entre t y Dustin Rant es porque soy tu madre y puedo ver estas cosas.
Eres igual que yo cuando tena tu edad. Puedes intentar...
Ni siquiera esper a que terminara su pensamiento antes de interrumpir.
Estoy segura de que iba a ser algo as como cambiaste por l, blah, blah,
blah o algo por el estilo. No me importa. Mi madre us las cinco palabras
mgicas que pueden arruinar efectivamente cualquier conversacin entre
nosotras. T. Eres. Igual. Que. Yo.
Dios! Puedes parar con el juicio y ser de apoyo por unos cinco minutos?
Es realmente tan difcil? Mi novio de dos aos acaba, como tan
elocuentemente has dicho, de abandonarme. Estoy destruida y lo nico
que puedes hacer es decirme lo mala pareja que hacamos y lanzarme
cosas de poltica? Por qu no pruebas ser mi mam y dejas de pretender
ser mi psiquiatra?
Se qued en silencio por unos latidos y despus dice:
Willow, esto es yo siendo mam. S que crees que estabas enamorada
de...
Mam, no creo estar enamorada de Dustin. Estoy enamorada de l.

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Enamorada. Mi cerebro registra el tiempo presente mientras hablo y mi voz

se quiebra en la palabra amor. Nuevas lgrimas invaden mis ojos.

Y que despus de todo este tiempo, t solo te encojas de hombros es

insultante.
Nos miramos la uno a la otra. Mis mejillas estn mojadas. Mi nariz est
llena de tristeza.
Finalmente, suspira y su rostro se relaja. Ella dice:
Tienes razn, Willow. Tienes razn.
Y entonces se estira a travs de la mesa y pone mi mano en su pecho. Su
piel es caliente y brillante como el exterior de un limn que ha estado
descansando en el sol. Sus uas rozan en mis palmas.
Tienes toda la razn y lo siento. Fue injusto por m parte decir lo que
dije. S que duele, y estaba tratando de hacerlo mejor, poniendo de relieve
los aspectos negativos, pero supongo que fue una estrategia fallida, eh?
Me muerdo el labio y asiento.
Definitivamente.
Est bien, as que vamos a empezar de nuevo. Sonre torcidamente
mientras se sienta y me estudia. Cmo te sientes sobre la conmocin y
compasin?
Hmmm... Creo que la conmocin y la compasin podran funcionar para
m.
Okay. Levanta sus brazos delgados teatralmente. Dustin rompi
contigo!? Di que no es as!
Sorbo por la nariz y agit mi cabeza tratando de no ceder a su intento de
broma.
Me temo que es cierto.
Fingi horror y aumenta su acento sureo a un acento lento.

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Oh Willow James, esa es la ms terrible de las noticias. Dustin Rant era

un hombre tan maravillosamente, bien educado, con mucho potencial y
contaba con l para casarse contigo. Por qu t dcimo octavo cumpleaos
se est acercando rpidamente y si no conseguimos que te cases con un
pretendiente adecuado en un futuro muy cercano, te vas a convertir en una
solterona.

Esos eran exactamente mis pensamientos.

Verdaderamente un candidato prometedor. Tiene la inteligencia de otro
mundo, ira tan lejos como pudiera para decir que puede contar todo el
camino hasta el cien, y con su profundo conocimiento del ftbol y la
cerveza de alto consumo, estaba segura de que iba a ser un fabuloso
marido para ti.
Justo cuando empiezo a rer, Aaron entra en la cocina con su pijama
favorito. Monos vestidos como astronautas suben por sus brazos y piernas,
con las palabras: MONO DEL ESPACIO, estampadas en el pecho. El sueo se
arrastra a travs de sus facciones. Se tambalea un poco.
Ese es mi hermano pequeo.
Tiene cuatro aos y medio, de alguna manera encuentra la forma de estar
pegajoso TODO el tiempo. Aaron escap de la maldicin de un nombre
loco porque Jake, que es mi padrastro, insisti en nombrarlo despus de
que un primo favorito muri cuando era un adolescente o algo as. Me
habra conformado con ser nombrada despus de que la ta abuela Vera, de
la cual me dijeron que era un dolor en el culo, hiciera una cacerola de
maz. En cambio me qued atrapada con el nombre de Willow Josephina (s,
enserio) James. As que, bsicamente, fui nombrada despus de un rbol.
Mam dice que fue una decisin de estmulo-al-momento. Me gustara
pensar que estaba delirando despus de un trabajo de quince horas y que
mi padre estuvo de acuerdo con l, porque estaba drogado (esos fueron
sus das pre-abogaca). No he sido capaz de pensar en otra excusa decente
para ellos.
De vez en cuando me pilla por sorpresa lo mucho que mi hermano
pequeo se parece a nuestra madre -misma nariz puntiaguda, orejas
grandes, y una combinacin de boca y barbilla tan similar que si tomas
fotos de ellos a la misma edad y cubres la mitad superior de la cara no se
puede saber quin es quin. Recuerdo la primera vez que vi a Aaron en el
hospital, estaba envuelto en una manta de color azul claro con solo su
hinchada cara rosada y un puo cerrado que sobresala de l. Mir a Jake y
nos remos porque no podamos creer las similitudes incluso entonces.

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21

Se ha pasado la hora de Aaron para ir a la cama pero debe habernos

escuchado y ahora est utilizando la excusa de que necesita agua para
unirse a la accin. Su suave pelo rubio se empuja plano en la parte
posterior, donde estaba su cabeza en la almohada y se pega cerca de su

cara como la cresta de un gallo. Hay pasta seca en el lado de su boca, la

cual olvido. Est tratando de negociar un bocadillo de medianoche cuando
espa la copa de vino delante de m. Tiene los ojos abiertos y las cejas
desaparecen en el flequillo.
Eso es al-co-hol? Aaron subraya las slabas lenta y deliberadamente
como si estuviera hablando con un grupo de personas que no hablan
ingls.
Ah, s digo y levanto mi copa en un brindis.
Es eso legal? pregunta.
Mam y yo soltamos una risita, Aaron mira de ella a m y viceversa
increblemente satisfecho de s mismo por hacer una broma que ni siquiera
entiende.
Mam se estira hacia adelante, enganchando su brazo contra la mesa para
que no se caiga de la silla.
No lo diremos, si t no lo cuentas.
A los nios les encanta un buen secreto y mi hermano pequeo no es la
excepcin.
Mis labios dice Aaron dramticamente restregando sus dedos por los
labios de la manera que ha visto a mam hacer, estn sellados.

La ropa hace al hombre. La gente desnuda tiene poca o ninguna influencia

en la sociedad.

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22

~ Mark Twain.

Tres
Traducido por Isane33, Dracanea y Rockwood
Corregido Nony_mo

adie quiere entrar en la oficina de un loquero.

Aprend eso en el primer da de este trabajo.
El segundo da aprend a dejarlos luchar solos con sus demonios
en el pasillo. Es mejor as.

En el tercer da aprend a hacer una taza de caf.

Eso fue hace ms de un ao y nunca aburre. Bueno, hacer el caf s, pero
no las personas.
Hoy el Sr. Blomberg ha entrado y salido por la puerta cinco veces por lo
menos. l est usando una camisa polo que le queda suelta y que ha
pasado por el lavado muchas veces y todava tiene los restos de una vieja
mancha en la parte delantera. Sus pantalones son demasiado cortos y
cuando se sienta en la silla tapizada junto a la ventana del este moviendo
sus piernas y murmurando cosas en voz baja, las perneras del pantaln se
elevan hasta casi la mitad de la pantorrilla exponiendo un calcetn azul y
un calcetn gris. Despus de aproximadamente un minuto de esto l
abruptamente sale hecho una furia de la oficina hacia el pasillo exterior,
donde se pasea de ida y vuelta por un minuto o dos. Luego, el ciclo
comienza de nuevo.
Pobre Sr. Blomberg. Duro divorcio. La esposa lo enga.
Pienso en mi apariencia y estoy empezando a tener mucha ms simpata
por el Sr. Blomberg y su rareza.

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23

Esta maana ni siquiera me molest en intentarlo. Estoy usando mis gafas,

que son de un tono sorprendentemente brillante de color prpura. Las

esquinas exteriores se inclinan hacia arriba en puntos gruesos como esas

gafas de sol estilo ojos de gato pasadas de moda que ves en los carteles
de Rockabilly. Pareca como una buena idea hace tres aos.
Maquillaje: cero.
Ropa de moda: definitivamente no.
Cabello: ni siquiera voy a hablar de ello.
Con un profundo suspiro me dirijo de nuevo a las referencias sobre mi
escritorio y le doy ligeros golpecitos con el bolgrafo azul a la pila.
Oficinista.
Auxiliar Administrativo.
Esos son mis ttulos dentro de estos muros los martes y jueves por la tarde
de tres a seis. Y, como hoy, una maana de un sbado al mes para las
personas que no pueden hacer una prioridad de su salud mental durante la
semana.
La placa grabada en negro y dorado en la puerta principal dice "Dra.
Patricia Snyder, Psiquiatra acreditada" en una fuente cursiva de
muchsimas gracias. Hay dos escritorios grandes cerca de la entrada y
una pequea zona de estar mantenida bien surtida de revistas genricas y
crucigramas. Y, para seguir con el clich de la oficina del doctor, contra la
pared del fondo hay una pecera que contiene gran variedad de peces de
agua dulce, de colores y de gran tamao.
La Dra. Snyder (Patty) es una amiga de Jake y ella me contrat el ao
pasado para cubrir algunos de los abundantes trabajos administrativos en
su consultorio psiquitrico. El negocio est en auge.
El cabello de Smirna cosquillea en mi hombro mientras se inclina sobre m
y apoya su dedo en el archivo extendido sobre mi escritorio.

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24

Vamos a tener que hacer una copia de ste y puedes llamar ms tarde a
esa farmacia que est cerca de Brickel? Orden la prescripcin de la seora
Vaughn hace una hora, pero ella dice que le estn dando vueltas al asunto
y tengo que asegurarme de que lo consiga antes de que salga de la ciudad
para visitar a su hija. Ya sabes cmo es.

Ella pone los ojos en blanco y se re. Ellen Vaughn es una de los pacientes
ms "delicadas" de Patty.
Despus de entrar y salir dos veces ms, el Sr. Blomberg ha llegado al
interior de la oficina de Patty. Smirna hace crujir algo en su escritorio y se
acerca con una bolsa con una cremallera de gran tamao. Odia sumamente
cuando los pacientes pagan en efectivo y me informa de que Susan Ferris
pag su anterior consulta con dos nuevos billetes de cien dlares.
Smirna hace una mueca y repite lo que siempre dice sobre eso hacindola
sentir nerviosa al tener tanto dinero en la oficina. Me pregunta si quiero
que me consiga algo mientras cruza la calle hasta el banco para hacer el
depsito antes de que cierren al medioda. Reitera el hecho de que
tampoco le gustan los cajeros automticos. Y lo dice como si en realidad
hubiera sido ofendida por un cajero automtico en el pasado.
Me ro, pero niego con la cabeza y la despido con la mano. Smirna frunce el
ceo y me da una mirada larga y demasiado compasiva que en cierto modo
confirma lo que ya haba adivinado. Jake o mam deben haber llamado a la
oficina esta maana para informar a Smirna y Patty sobre mi ruptura con
Dustin. Simplemente perfecto.
Smirna es india, como de la India, no es nativa americana, y a pesar de que
se mud aqu cuando era muy joven, todava conserva un ligero acento. Me
encanta. Me encanta la forma en que eso le da forma a sus rrrr y suaviza
sus vocales. Me encanta su liso cabello oscuro y su piel tostada de color
caramelo y sus ojos negros que se inclinan en direccin a su nariz. Me
encanta la forma en que huele, clido y a nueces.
El timbre de la puerta suena.
Estar con usted en un momento! grito y me enderezo de mi posicin
de cuclillas.
Estoy en la parte trasera donde se guarda la fotocopiadora. Es un armario
realmente, revestido con estantes de alambre para sostener cajas de
archivos y equipos de oficina. Mientras me muevo a la oficina, llevo las
copias calientes a mi cara y las huelo. Este es un extrao hbito mo, oler
copias. Hago lo mismo cuando tengo un libro nuevo. Qu puedo decir?
Tengo un problema con oler el papel. Las cosas podran ser peores.

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25

Hay algo que pueda hacer...? la pregunta muere en mi lengua. Cae al

suelo y rueda debajo de la mesa, que es exactamente donde me gustara

arrastrarme y esconderme. El aire a mi alrededor se tambalea como si toda

la oficina se tomara un respiro profundo.
Claros ojos azules me inmovilizan donde estoy.
Me miran de pies a cabeza detenindose en mis estpidas gafas de color
prpura y ojos enrojecidos. Todo mi cuerpo se tensa al borde de la
congelacin. Todo menos mi corazn. Es hipertrofiado y palpita a una
terrible advertencia contra mis costillas. Peligro! Peligro!
Su boca se abri, pero no estoy segura de si eso es sorpresa por verme
parada aqu en el centro de la locura o qu. Hay una suavidad en sus ojos
casi como felicidad, pero mi cerebro est a toda marcha y no estoy segura
de qu hacer con cualquier cosa. Supongo que mi propia expresin es
sencillamente: invaluable.
Miro mis manos temblorosas y luego de vuelta a su cara, a la lnea de su
mandbula cuadrada y la forma en que su labio se curva hacia arriba en un
lado. Su pelo es ms corto y tiene un aspecto desaliado que he visto antes
y ha perforado su ceja con un pequeo aro de plata en algn momento
hace poco. Maldicin.
Cuando se re me doy cuenta de que mi boca se ha abierto y la cierro y me
hundo en mi silla sabiendo que si no me siento con toda seguridad voy a
caer. Parpadeo y respiro profundamente, en un intento de asumir un aire
de serenidad. S claro.
l cambia su peso casualmente a un pie y desliza su mano en el bolsillo
delantero de sus vaqueros.
Feliz de verme? Levanta las cejas sugestivamente y casi me atraganto
con mi lengua.
Cuando tartamudeo algo completamente incoherente Alex
ampliamente y me ahorra tener que responder a su pregunta.

sonre

As que... Willow, qu ests haciendo aqu?

Eh? Niego con la cabeza tratando de borrar la falta de claridad que
parece haber envuelto mi cerebro. Yo-yo trabajo aqu. Um... qu ests
haciendo t aqu Alex?

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Echo un vistazo rpido a mi computador donde la agenda de citas llena la

pantalla. Cmo no pude haber visto su nombre?

Has venido a ver a la Dra. Snyder?

S dice y luego lo piensa mejor, cerrando los ojos, esos ojos, y negando
con la cabeza enfticamente. Quiero decir NO. No soy un paciente.
Otra pausa.
Respiracin profunda.
Parpadeo.
Tengo unos papeles para que firme. Debe leer mi confusin porque
aclara: Ella est comprando una casa de mi mam.
Ahhh. Eso lo explica todo.
La madre de Alex, Brooke, es una agente de bienes races y Patty mencion
hace un rato que estaba buscando una propiedad de inversin. Obvio.
Probablemente se conocen por Jake y mi mam.
Mientras tomo de l los papeles sujetos por un clip me digo con severidad
que no mire la forma en que sus bceps tiran suavemente contra la tela de
su camiseta de color gris oscuro. Y definitivamente no voy a mirar a esos
ojos azules claros o ese delgado anillo de plata brillando en su ceja. Yo.
No. Mirar. Nomirarnomirarnomirar.
Mierda.
Estoy mirando.
Quiero decir, estoy mirando y es como si ni siquiera pudiera evitarlo.
Alex me regresa la mirada directamente y su sonrisa, la que comienza
tmida y se ensancha hasta que domina toda su cara, hace que mi corazn
no funcione correctamente.
Sus ojos azules se arrugan en las esquinas como si supiera lo que me hace
y se inclina ligeramente hacia delante, su torso inclinado sobre mi
escritorio para sealar tres lugares donde se dice que Patty tiene que
firmar. Capto su olor. Es una mezcla de jabn, menta y algo muy
masculino.

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27

Brooke claramente ha resaltado y marcado los lugares donde Patty tiene

que firmar, pero Alex se ve tan serio que asiento con la cabeza y trato de
lucir como si estuviera prestando atencin. Apartndose, la punta de su

dedo ndice roza el mo y tiro mi mano como si hubiera sido tocado por un
tomacorriente. Los ojos de Alex dan vueltas y su cara cambia, la sonrisa
que lleva reemplazada por un medio ceo.
Que. Demonios.
Por qu me miras de esa manera?
Y por qu exactamente est Alex Faber aqu de pie frente a m en vez de
ser guardado de manera segura en la universidad donde pertenece?
Es esto una especie de broma csmica?
No he visto a Alex en ms de un ao y ahora el da despus de que mi
corazn se aplana l aparece de nuevo en mi vida? Es tan loco que me
temo que estoy a punto de lanzar una carcajada histrica.
Aprieto los ojos cerrados y cuando los abro l todava est de pie delante
de m mirndome con esa cara. Se ve diferente de la ltima vez que lo vi.
Ms
viejo
y...
Oh,
Dios
mo,
no
lo
creo!
Detngansedetngansedetngansedetnganse! Oh Dios. No puedo
evitarlo!
Sorbo en una bocanada el aire.
El asunto es que Alex se ve an mejor que la ltima vez que lo vi. El
hombre de pie delante de m es familiar y diferente a la vez. Lo nico de lo
que estoy segura es que es caliente. Hirviendo. Humeante. Como en:
increblemente sexy. Como en: velocidad hace que una chica de impulsos
hacia arriba. Como en: hacer cosas para volver a lugares que generalmente
no hablas en compaa mixta.

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28

Tiene unos ojos azules increbles que saben enviar escalofros por mi
espina dorsal y el cabello es tan oscuro que es casi negro. Crece en todas
direcciones como si no pudiera decidirse en una direccin y solo ahora lo
est usando recortado cerca de su cuero cabelludo. Incluso corto, de
alguna manera se las arregla para mantener ese look sexy y revuelto que la
gente pide en los salones de gama alta, aunque dudo que Alex se moleste
en pagar mucho dinero por un corte de cabello. No es ms que,
naturalmente bendecido.

Su piel es plida y bajo los fluorescentes generales de la oficina de Patty

adquiere una calidad transparente, un marcado contraste con los pocos
das de creciente oscuridad por encima de su lnea de la mandbula.
Hecho de sombras y luz de luna. As es como sola pensar de Alex cuando
dej de pensar en l.
Ugh.
Alex es genial.
Realmente increble.
Brillante.
Maravilloso.
Fuera y dentro. El piercing facial no me engaa. Yo s que l es el tipo de
persona que lleva su carro de la compra de nuevo en la tienda antes de
entrar en su coche. Alex ayuda a las ancianas a cruzar la calle y dona
sangre varias veces al ao. l se preocupa por las cosas. Se preocupa por el
medio ambiente y en hacer del mundo un lugar mejor. Se preocupa por la
gente. l se preocupa por hacer lo correcto.
Yo sola tener un flechazo loco por l. O tal vez lo que era realmente amor
o al menos una versin juvenil retorcida del sentimiento. Todo comenz
cuando yo tena once aos y l tena trece aos y l y su pap me
ensearon cmo jugar a los bolos. En realidad, la verdad es que mi corazn
dio un vuelco el primer momento que lo vi apoyado en el mostrador de la
oficina de la escuela.
Entonces, cuando l estaba en el octavo grado, se postul para presidente
del cuerpo estudiantil de nuestra escuela media y trat de conseguir que
los vasos de plstico y platos utilizados en la cafetera fueran
reemplazados por otros biodegradables y mi enamoramiento se
transform en amor.
Solo la visin de l me pone los pelos del brazo de punta. Todava.

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Y aqu est, delante de m, dicindome que Patty deber enviar por fax los
papeles despus de que los firme. Me doy cuenta de que los msculos se
extienden debajo de la piel de sus antebrazos tensos y la forma en que su
mandbula cuadrada se mueve cuando traga. Ahora cambia su sonrisa. Es

casi cauteloso. Vacilante. Hace que mi respiracin vacile. Sus ojos se

encuentran con los mos.
Estoy aqu para el cumpleaos de mi padre ofrece en respuesta a mi
pregunta no formulada.
Oh, claro. Esta es una oportunidad para la normalidad. Es cuando se
supone que debo hacerle una pregunta o decir algo agradable. Dile a
Pete que dije feliz cumpleaos.
Sus ojos parpadean bajo de una franja oscura de pestaas y sonre
suavemente.
Lo har.
Um, cmo va la escuela?
Va. Solo unas pocas clases ms y luego los finales y despus el verano.
No estoy haciendo una pasanta este ao o tomando las clases de verano
as que voy a estar en casa la mayor parte del tiempo.
Me estoy imaginando la mirada mordaz que me est dando?
Qu tal t, Willow?
Enderezo mi espalda y trato de no pensar en el sonido de mi nombre
saliendo de su lengua. Con aire ausente, agarro un bolgrafo de mi
escritorio y lo hago rodar entre los dedos de la mano izquierda.
Estoy casi lista tambin. Supongo que ahora se trata de lograrlo a travs
de la recta final.
Dios. Acabo de utilizar un eufemismo bisbol?
Alex camina ms cerca de mi escritorio y la tela de sus vaqueros roza
contra la chapa de madera. Usando sus dedos, traza el borde de la pantalla
del ordenador y suavemente se muerde el labio inferior.
Lista para la prxima gran aventura?
Su cercana hace cosas extraas a mi pulso.
Algo as.

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As que... Esa tmida sonrisa lentamente se arrastra de nuevo en su

rostro.

As que... Le devolv la sonrisa esta vez.

Ests haciendo?
Alex salta hacia atrs unos quince centmetros de Smirna cuando irrumpe a
travs de la puerta de la oficina. Antes de que siquiera cruce el umbral, ella
comienza a quejarse en voz alta sobre el cajero del banco.
Mi cerebro est frenticamente ordenando las palabras de Alex, pero no se
me ocurre ninguna respuesta. Iba a preguntarme cules son mis planes
para ms tarde? Eso implicara un cierto nivel de inters en m? O que l
quiere ser parte de mis planes? O tal vez me iba a preguntar algo acerca
de la universidad? Eso es probablemente ms realista. Pero, de nuevo,
sonrea con esa sonrisa linda de su...
Smirna calla cuando ve que no estamos solas. Ella se acomoda en su silla
de escritorio, guardando la bolsa azul de dinero en el cajn inferior
izquierda. Mientras lleva a su equipo de nuevo a la vida, ella reduce una
mirada suspicaz a Alex y luego a m, que creo que l toma como seal para
salir.
En la puerta se detiene momentneamente como si fuera a decir algo ms,
pero debe pensarlo mejor, porque solo me da un ligero adis antes de
permitir que la puerta se cierre detrs de l.
Smirna est mirando fijamente la pantalla de su ordenador murmurando
algo ms sobre el cajero del banco, pero no la oa, porque mis odos se
esfuerzan por escuchar los pasos desapareciendo por el pasillo.
La sangre silbante por mis venas susurra una palabra y es Alex.
Alex Faber.

***
Mierda. Un ramo de cabellos muertos sobresale del borde biselado del
lavabo de porcelana blanca. Mierda. Esta soy yo repitindome a m
misma en caso de que mi reflexin malinterprete mis sentimientos
anteriores.

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Mam toca una vez en la puerta del bao.

Est todo bien cario?

Estoy tranquila por mucho tiempo y ella sacude el pomo de la puerta.
Cuando me llama a travs de la puerta, oigo un hilo de pnico en su voz.
Willow!
Uh, s. Reviso nuevamente mi reflejo y aprieto los ojos con fuerza.
Trato de hacer que mi voz suene lo ms normal posible. Estoy bien.
Hay una brecha de silencio y luego escucho un suspiro suave desde el otro
lado de la puerta. Es como agua que corre a la orilla.
Est bien... Me llevo a Aaron conmigo a la tienda de comestibles. Solo
llama a mi celular si me necesitas o piensas en cualquier cosa que quieras.
Jake llegara a casa a las seis de la noche y vamos a hacer la cena y tal vez
algo divertido. Como una familia.
Uh-huh. Oigo sus pasos amortiguados desaparecer por el pasillo. Mis
dedos estn todava envueltos alrededor de las tijeras de cocina azules. Las
coloco en el mostrador de azulejos del lavabo con una mano temblorosa y
valiente vuelvo a mirar.
Mierda. Esta vez es apenas un susurro.
Bien. Esto es lo que pas.
Cuando sal de detrs de la puerta cerrada del dormitorio esta maana, no
pude encontrar a mam o Aaron en cualquier lugar y supuse que haban
ido a visitar a Frank Wallace. Frank vive a unas puertas y la semana pasada
sufri una hernia discal a partir de un incidente de kiteboarding. Mam ha
estado comprobndolo.
Me apoy en el mostrador y mord el bollo de salvado y el viernes por la
noche y el desastre de ayer con Alex y solo mi estado general de desorden
interno comenz a ser ms real con cada bocado.
Mis entraas empezaron a zumbar y me sent como si una nube se moviese
a travs del cielo azul. Quera agarrarme a algo que solo me impida
moverme. Necesitaba algo para sorprender a mi sistema. Un cambio.
Fue entonces cuando dej caer el panecillo a medio comer en un plato,
agarr las tijeras de cocina y vine aqu.

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32

Fue uno de esos momentos en los que haces antes de pensar.

Flequillos.
Ahora los tengo. Grueso y fornido a travs de mi frente. Se registra esa
mirada de unos cinco aos de edad. En realidad, creo que la ltima vez que
tuve flequillo tena cinco aos de edad.
Sigo mirando al espejo, familiarizarme con esta nueva chica.
Ella mira hacia atrs e inclina la cabeza hacia un lado con el ceo fruncido
como si estuviera confundida.
Yo soy el tercero en discordia en mi pequea familia. Mientras Aarn y
nuestra madre son lindos, menudos y rubios, yo no lo soy. Hered la tez
lechosa de mi padre y una masa de cabello grueso y rebelde que tiene la
distincin de chica corriente de no ser realmente capaz de ser llamado
castao rubio o rojo. Encuadra en alguna categora turbia en el medio que
yo llamo "barro". Ahora tengo flequillo barro tambin.
Soy grande para una nia. No soy grande y gorda, sino de altura grande.
Alta y desgarbada, con los brazos y las piernas que cuelgan libremente de
mi cuerpo como si nunca hubiesen sido conectados correctamente. Lo s
porque he visto un video de m bailando en una boda. Confa en m, no es
bonito. Mi versin de "bailar" puede estar, de hecho, fuera de la ley en
algunos estados.
Tiempo atrs, mi padre tena grandes esperanzas de que mi ventaja de
altura me hiciera una atleta. Un juego en mi carrera en el baloncesto
dejaron muy claro que los miembros largos y unos cuantos centmetros no
podan compensar la falta total de coordinacin mano-ojo y una tendencia
absurda a tropezar con mis propios pies.
Mam sola llamarme "mueca de lana. Ella actuaba como si fuese algo
dulce -una expresin de cario, pero se detuvo en el sexto grado cuando
me llam as en frente de algunos nios de la escuela y llor en el coche de
camino a casa. Recuerdo que su rostro se vea como si le hubiesen dado
una bofetada.
No entiendo por qu eres tan tmida Willow me dijo. Sus ojos eran
claros y azules en la estrecha franja del espejo retrovisor. Eres hermosa.
Alta y delgada como una modelo o una bailarina. Hay un montn de chicas
que daran su pie izquierdo para lucir como t.

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33

Djalo mam. En serio. Para. No quiero que nadie d su nada izquierdo.

Laney? Mam pidi apoyo. Mi mejor amiga Laney estaba sentada a mi

lado en el asiento de atrs y agarr mi mano. Ella no dijo nada pero me di
cuenta por la forma en que sus dedos me apretaron que entenda. Quera
que mi mam se calle tanto como yo.
Tomando una respiracin temblorosa, me coloco en el cabello unas
horquillas que encuentro en el fondo de mi bandeja de esmalte de uas
para mantener apartado el flequillo de mi frente por un tiempo, y me
arrastro bajo mis sbanas. S, soy consciente de que quedarse en la cama
todo el da es una reaccin tan patticamente cursi a una ruptura y aunque
una parte de m quiere romper el molde y pasear por mi barrio silbando
melodas, me encuentro tan groseramente eclipsada por mi adolescente
enamorada que no puede hacer mucho ms que llorar y hundirse en el
colchn.
Ferdinand, nuestro gato gris oscuro, salta a la cama a mi lado y empieza a
husmear las mantas y mis costillas. Esta es la seal para acariciarlo. Me
obliga. Lo que pasa es que con Ferdinand es peligroso no hacerlo. l es
conocido por hundir sus dientes en una o dos manos inocentes cuando no
se sale con la suya.
Mientras Ferdinand ronronea y masajea mi lado con sus patas, sus uas
clavndose en el edredn estampado, me pongo a pensar en las cosas que
me dijo Dustin y en una cosa en particular. Pens que lo sabas.
Debera haberlo sabido? Nosotros habamos hecho planes. Muchos. Planes
para hoy en realidad. Planes para el verano. Planes para el prximo ao.
Planes para la universidad que habamos elegido juntos. Dustin se
graduara en finanzas. Yo en Historia del Arte porque casualmente sugiri
que un ttulo en Bellas Artes no sera til en el futuro. Pensaba que Historia
del Arte era un poco ms civilizada. Nosotros estaramos ocupados con
clases pero nos reuniramos todos los das para el almuerzo en el centro de
estudiantes y luego trotaramos juntos con las ltimas luces de la tarde.
Cuando visitamos el campus hace unos meses medimos la distancia de mi
dormitorio al suyo. 608 yardas. 1734 pasos.
Suena como una pareja al borde de una ruptura?

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34

Agghh... Soplo las cenizas de mi vergenza y me envuelvo como una

salchicha dentro del edredn. Ferdinand salta de la cama y se escapa de mi
habitacin. Tal vez mi mam y Aaron estn en casa. Jake debe regresar de

su viaje esta noche y me acuerdo de la amenaza de mam sobre la cena y

el tiempo en familia. Ella utiliza el pretexto de que es la cena de
bienvenida de mi padrastro que ha estado en un viaje de negocios durante
los ltimos ocho das, pero en realidad es solo una manera de asegurarse
de que estoy comiendo comida de verdad y no en cada libre en alguna
depresin de la adolescencia y termine con el pelo teido de negro
azabache y un tatuaje en el brazo.
Mi telfono suena de la mesa redonda al lado de mi cama que alberga una
pila de libros de lectura y una foto enmarcada de Dustin y yo tomada en la
playa el verano pasado. l haba deslizado su brazo cubriendo mis
hombros y mi cabeza est encajada en el hueco entre su mentn y la
clavcula. Sinceramente no recuerdo exactamente qu da fue tomada, pero
nos vemos realmente felices. Mi mano serpentea fuera de las mantas y
recojo mi telfono celular rodando mi pulgar sobre la pantalla ennegrecida
para iluminar el men de la pantalla. Una notificacin me hace saber que
mi estado civil ha cambiado. Ouch!
El crter en mis entraas abre una grieta ms. El agua se precipita en
cascadas y mis pulmones colapsan.
Quiero llamar a alguien. Palabras pulsan detrs de mis labios, desplazando
mi boca. Es casi doloroso mantenerlas dentro, entre mis dientes,
enjauladas. Si no las saco tal vez estallen en mi boca y quemen todo.
A mam le encantara hablar. Por supuesto que le encantara. Estoy segura
de que imaginara que porque habl con ella un viernes por la noche se
convertir en un hbito y que de repente bamos a ser el do inseparable
madre-hija de sus fantasas. Podramos vestir conjuntos hippie iguales y
crear una gran cantidad de artesanas hechas en casa juntas.
Pienso en Laney.
Pienso en Taylor.
Allison.
Alex.
Dustin.

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35

Sabine. Incluso en el idiota de Roland Corry y su terrible novia. Eso es lo

malo de necesitar.

Pero sucede lo siguiente. No tengo a nadie que sea todo mo. Y tampoco yo
soy de nadie.
Esto se siente peor que Dustin Rant y yo rompiendo. Esto se siente como
Dustin Rant dejndome.
Tiempo atrs, Laney y yo nos burlbamos de esas chicas. Ya sabes. Las que
abandonan a sus amigos en el momento en que un chico guapo aparece
por su camino. Yo me rea de su absoluta estupidez y luego, con un vistazo
a un Dustin encapuchado con ojos color avellana, era una de ellas. Era fcil
racionalizarlo. Claro que lo era. Era fcil decirme a m misma la suerte que
tena de que Dustin Rant incluso me diese la hora del da, y mucho menos
que le gustase. Haba pasado tanto tiempo sintindome incmoda. Tanto
tiempo anhelndolo.
Anhelando ser besada.
Anhelando gustar.
Anhelando ser vista.
Y me miraba. A m. A m!. Todo lo que necesitaba eran sus ojos en m. Me
dije que eso era suficiente.
Ahora est con otra persona.
Bostezo.
Esto es lo que me pasa. Esto es lo que soy.
No importa lo que me ponga o con quien salga.
Soy Willow James.
Hermana de Aarn. La hija de Julie y Miles. Hijastra de Jake. Duea del gato
Ferdinand.
Willow James es el tipo de chica que despacha a su mejor amiga y su
cuaderno de dibujo, porque un chico guapo mira en su direccin.

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36

Esta es Willow James y ella merece todo lo que consigue.

***
La cena es tan horrible como me imaginaba que sera. Todos nos forzamos
a ser felices y valientes. Mam est tratando demasiado duro, apretando la
mano de Jake cuando piensa que no estoy mirando, incitndolo a
contarnos historias divertidas de la conferencia. El nico problema es que
las historias de la ltima conferencia de bilogos marinos no tienen nada
de graciosas.
Ella pregunta por Alex con tanta claridad que sabe que lo vi ayer en el
trabajo. Es bastante raro pero prefiero no pensar en ello. Una crisis
emocional a la vez. Alex es solo otro recordatorio de mis aventuras
sentimentales fallidas.
Evitando, por poco, un juego de Monopoly (qu definitivamente no puedo
manejar en este momento), merodeo a mi habitacin y espero. En algn
momento despus de las diez hago la llamada. Mis dedos presionan el
disco del telfono contra la piel de mi cara.
Tal vez esta es la desesperacin, he decidido llegar a alguien en el grupo,
aunque nadie se acercase a m. Y he elegido a Taylor debido a que de todas
las chicas, me siento ms cercana a ella. No voy a tratar de fingir que no
era amiga de Dustin primero, pero tal vez haya algn chance de que sea mi
amiga tambin.
Ella responde a la tercera llamada y puedo decir por su voz que ve mi
nmero en el identificador de llamadas.
Hola! Suena demasiado emocionada de saber de m. Por qu debera
estar tan emocionada?
Hey respondo. Y luego las dos estamos en silencio por un momento.
Mi boca est llena de monedas de cobre.
Hay sonidos de fondo y hay alguien gritando por encima del ruido sordo de
la msica. Ms sonidos. El sonido de la diversin. De la fiesta de Roland.
Esa que fue cancelada debido a que Dustin rompi conmigo. Una voz de
chica pregunta quien est en el telfono y Taylor cubre la boquilla para que
el sonido se amortige pero todava puedo escuchar mi nombre. No puedo
distinguir cualquier otra cosa que se dice. Taylor hace risitas. Se hace eco a
travs de mi canal auditivo como un grito.

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37

As que... empiezo con torpeza, pero Taylor interrumpe.

Wiiii-iii-loooow! A veces se hace eso: mi nombre con demasiadas oo-oo

y muchas slabas. Ha estado tomando. Est feliz. Y por qu no debera? Es
una adolescente en una fiesta con todos mis amigos. Mis examigos.
Estoy tan enojada por lo tuyo y Dustin, sabes? Pero no te preocupes por l.
Es solo un chico y todos los chicos son idiotas, verdad? Idiotas totales.
Idiotas sin igual! Se re de su broma. Y t? Ests bien cario?
Suspiro.
S. Gracias. Estoy bien, supongo. Es solo que
Es solo que qu?, pienso. Pero no necesito terminar. La boca de Taylor
ya funciona de nuevo y me dice que ella piensa que fue un error y bla bla
bla. Pens que esto me hara sentir mejor, menos vaca, pero no lo hace.
Cuanto ms habla, ms me resbalan sus palabras. Genial. Quiero
preguntarle si sabe quin es la otra chica, tal vez incluso este en la fiesta,
pero algo me detiene. Yo quiero respuestas, pero s que una vez que me
entere podra arrepentirme.
Soy tan pattica. La lnea se queda en silencio y la conozco lo suficiente
como para saber que a pesar de que no lo ha dicho, Taylor quiere volver a
la fiesta. Me despido y ella cuelga con la promesa de hablar maana.
Si un vestido pudiese rer, mi vestido de fiesta dorado se rea de m desde
su percha.
Cierro los ojos y lo acepto todo: la ruptura, el vestido de fiesta triste, mis
no-amigos y mi pijama de la noche anterior, las risas en la fiesta de Roland
y la lstima de Taylor.
Y un nuevo pensamiento toma forma en mi cabeza y es tan real y slido
como yo.
El mundo gira sin ti Willow.

Arrastrndome hasta el amanecer sobre mis manos y rodillas

Maldigo a estos vampiros por lo que me han hecho.
~ Cabras de montaa

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"Malditos estos vampiros"

Cuatro
Traducido SOS por Izzy
Corregido por LadyPandora

l lunes no hay clase. Es uno de esos das ambiguos de trabajo

docente que aparecen a mitad del semestre. Normalmente, me
encantan estos das. Me ira a dormir tarde y Dustin podra venir
antes del medioda y nos relajaramos en el piso de mi dormitorio
alternando entre liarnos y comer comida basura. Hoy me despert con un
agujero negro del tamao de varias galaxias que ha decidido fijar su
residencia en mi estmago.

Mam y Jake estn en el trabajo y Aaron est disfrutando de comer

pegamento y darle tirones de pelo a sus juguetes del parvulario. Mientras
doy un tirn a un par de pantalones cortos y a una camiseta arrugada de
las profundidades de mi cajn, me pregunto si Dustin eligi este fin de
semana en particular, para poner fin a las cosas para que tuviera un da
extra sin escuela para recuperarme. Creo que s. En cierto modo, eso
parece amable de su parte, pero por otra parte, me avergenza an ms
porque me pregunto cunto tiempo ha estado planeando esto. Y cunto
tiempo ha estado saliendo con otra persona a mis espaldas? Pienso en l y
la chica sin rostro lindose, llamndose a escondidas en cuartos oscuros,
agarrados de la mano, hablando de m.
En un capricho, me decido a reorganizar mi habitacin. Con toda la fuerza
de mi brazo, muevo la cama de debajo de la ventana a la pared este, coloco
en la esquina el escritorio y la estantera creando una especie de rincn.
Oculto el vestido dorado en el fondo de mi armario entre mi chaqueta de
invierno y una chaqueta de pana gris que no me pertenece; tiene una
historia de todo lo nuestro.

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Debajo de mi cama, atrapado bajo una pila de libros de texto y los

cuadernos de dibujo que dej de llenar en mi segundo ao, encuentro un

viejo cartel de signos astrolgicos que mam me dio en mi duodcimo

cumpleaos. Decido ponerlo en la pared por encima de la mesa porque los
colores son brillantes y las ilustraciones son hermosas. A pesar de m
misma me puse a leer las descripciones de los signos del zodaco.
De acuerdo con el grfico, Capricornio es un signo de tierra y generalmente
se considera compatible con otros signos de tierra.
Soy Gminis, un signo de aire.
Ugh! Sueno como mi madre. Es remotamente posible que algo tan
complejo como el amor pueda ser simplificado mediante una gua escrita
por un grupo de ancianos que observaron las estrellas hace miles de aos?
Lo ltimo que hago es pasar mi Chagal enmarcado en plata a su nueva
ubicacin, justo por encima de la cmoda.
Cuando era pequea siempre estaba en la pared junto a la puerta principal,
incluso en nuestro viejo desvn. Me gustara mirarlo y tratar de desentraar
los secretos enterrados bajo esos colores densos. Me hace pensar en
parques soleados, criaturas mitolgicas y algo ms... posibilidad. Un da
cuando llegu a casa de la escuela desapareci, reemplazado por un
collage de papel hecho a mano que mam compr con Brooke en una
muestra de arte. Lo encontr en el armario del pasillo, apoyado en una
pelota de voleibol desinflada. Ha estado en mi habitacin desde entonces.
Ferdinand ha encontrado un lugar en el nuevo acuerdo, me mira mientras
yo estoy apoyada contra la pared y admira mi trabajo. Parece satisfecho y
yo tambin. Es lo mismo pero diferente. En el buen sentido.
Mi telfono vibra y emite un sonido mientras estoy embadurnando queso
en crema en un bagel para un almuerzo tardo. Me est llamando Taylor.
Probablemente se siente como una amiga de mierda despus de nuestra
ltima conversacin. El pensamiento me hace sentir ligeramente ms
alegre.
Hey digo y tomo un bocado de mi bagel.

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Taylor se lanza a una diatriba acerca de cmo su cabeza la sigue matando

y cmo arruin un par de zapatos nuevos en la fiesta. Explica que Roland y
su novia Hannah se metieron en una pelea enorme sobre la forma en que
miraba a un chico mayor que era su camarero la otra noche y que Hannah
termin empujndolo a la piscina. Me ro imaginando la expresin de su

cara. Bien, Hannah. Siempre haba pensado en ella como una de esas
rubias clich anorxicas. Quin hubiera pensado que haba resultado ser
tan gilipollas?
Aparte de eso, fue bastante tranquilo dijo.
Me aclaro la garganta y le pregunto. La nica cosa que realmente quiero
saber. Lo que s que no debera querer saber.
Eh. Dustin estuvo all?
Taylor est claramente incmoda. La imagino despatarrada en la cama con
su cabello luminoso abanicado a su alrededor, haciendo una mueca ante
mi mencin de Dustin. Tengo que recordarme a m misma que l es un
buen amigo suyo. Probablemente no sabe cmo actuar al respecto.
S, Willow. l estaba all.
Er. Lo estaba... uhm... pasando bien?
Por qu estaba murmurando?
Taylor suspira ruidosamente.
No s. Quiero decir, todo esto es un poco raro para m. Obviamente
siento que esto haya pasado, pero estars bien, verdad? Quiero decir, no
es como si no hubieran tenido problemas.
Qu????
El pnico hace aparicin en mi pecho. Un pnico a gran escala. Casi puedo
sentir a mi corazn tensarse y destensarse. Taylor sigue hablando, ajena a
mi disparado pulso y a los fuegos artificiales desmoronndose en mi
cabeza.
Nos estamos haciendo mayores, el instituto casi ha terminado, es tiempo
de pensar en serio en la universidad y qu es lo que queremos ah. Las
cosas van a cambiar. Tienen que hacerlo.
Supongo, pero...
Taylor me interrumpe antes de que pueda terminar la frase:

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Dustin dijo que te has ido apartando desde hace un tiempo. Este es el
siguiente paso lgico, no?

Estoy mareada. Quiere que yo confirme lo que l le dijo o lo que creo que
es verdad? Una parte de m quiere gritarle que se calle, pero el resto de mi
cuerpo est desesperado porque me cuente ms. Siento la familiar
sensacin de ardor en la parte posterior de mi garganta y s que las
lgrimas no pueden estar muy lejos.
No lo s. Casi estoy susurrando. Creo que hay alguien ms. Otra
chica.
Hay alguna diferencia? Intento no estremecerme con la leve nota de
molestia que puedo or en su voz. Willow, si t y Dustin no estaban
teniendo sexo, entonces ya se haba terminado y si ha estado con otra
persona ni siquiera es relevante.
No lo es?
Habra terminado de la misma manera y no es como si Dustin sea un mal
chico. S que se siente muy mal por la ruptura, pero este es el mundo real
y la gente debe seguir adelante. Ella se re. Somos jvenes, tenemos
toda la vida para sentirnos culpables y estresarnos por este tipo de cosas.
Ahora se supone que debemos divertirnos y seguir a nuestros corazones.
T no quieres arruinar la felicidad de Dustin. Eso te hara una ex novia
amargada y eso no es lo que eres, Willow. No ests de acuerdo?
No tengo ni idea de si estoy de acuerdo o no, pero no puedo argumentar
con su lgica as que digo:
S.
Supongo que Taylor tiene razn. Debera escucharla. Tiene un montn de
experiencia con los chicos, por lo que sabe de lo que est hablando.
Bueno. Bueno. Realmente, en el gran esquema de las cosas, no importa.
Despus de colgar, decido dar un paseo.
El cielo es amplio, azul y me envuelve por completo. Las nubes son tan
bajas y gruesas, casi como si pudiera levantar el brazo, arrancar uno del
cielo y se sentiran como calientes malvaviscos, fundidos y pegajosos entre
mis dedos.

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He trado mi libro favorito de todos los tiempos conmigo, abro las pginas
al azar y empiezo a leer un pasaje a la luz del brillante sol. Bien. Me
encanta esta parte.

Mi familia siempre se ha redo de m por esto. Les gusta poner los ojos en
blanco y comentar que no puedo hacer una escalera de caracol sin tropezar
con los pies, pero puedo leer y caminar al mismo tiempo. Al parecer, las
leyes de la fsica dicen que los dos deben ser mutuamente exclusivos.
Antes de terminar este captulo, he caminado por mi calle, hice dos vueltas
a la derecha y estoy de pie al otro lado de la playa. Metiendo el libro bajo el
brazo, cruzo la carretera de un solo carril y paso unos cuantos coches
aparcados a lo largo de una valla de madera torcida. Frente a m, las
esculidas palmas y pinos australianos se asoman hacia el mar abierto con
sus ramas como garras enmarcadas en el cielo. Si bajara mis prpados un
poco para que mis pestaas desdibujaran mi visin, los rboles se veran
casi como personas buscando algo.
Bajo mis pies, el suelo cambia de suciedad a rocas con arena gruesa, me
quito los zapatos y los llevo bajo el mismo brazo que el libro. Dejando que
los dedos de mis pies se hundan profundamente en la arena, camino un
sendero a travs de las dunas. En la superficie, la arena calentada por el sol
es demasiado caliente, pero se vuelve fra donde los dedos de mi pie hacen
profundas hendiduras.
Ms all, un grupo est con la msica a todo volumen y lanzan una pelota
de colores brillantes de ida y vuelta, me acomodo en un lugar vaco donde
la arena se vuelve dura y crujiente. Miro hacia el agua, mientras juega con
la luz del sol. En momentos como este me pican los dedos por un lpiz y
un papel. Los aprieto fuerte y luego los entierro bajo una capa de arena.
Mi cerebro est lleno de muchsimos pensamientos y la mayora son malos.
Odio ser esta persona tan dbil, una persona al borde de las lgrimas.
Respiro profundamente y trato de pensar en las cosas que me hacen feliz.
Cosas como el agua, la arena y el cielo por encima de m. Y el sonido que
hace el viento en mis odos cuando cierro los ojos. Me encanta. Me encanta
este lugar en el que vivo. Me encanta la forma en que la playa se enrosca
alrededor del agua como una coma y, a veces imagino que es solo t y que
ests en el borde del mundo.

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Me encanta el olor del agua salada y la forma en que la piel de la nariz y

mejillas se siente tirante y cruda cuando he tomado demasiado el sol. Me
encanta que haya das en enero en los que puedo pasar con una camiseta
sin mangas.

La gente en la escuela siempre est diciendo que no pueden esperar a salir

despus de la graduacin. Dicen que quieren el invierno, abrigos, nieve y
chocolate caliente delante de una chimenea como una especie de fantasa
inspirada en Dickens. Jake se re y dice que la gente solo piensa as hasta
que han tenido que eliminar el hielo de su parabrisas, a las seis de la
maana, para llegar a tiempo al trabajo. Probablemente tiene razn. La
gente est pre programada para querer lo que no tienen. Es como si fuera
una ley universal.
Una gaviota grazna, sacndome de mi trance.
Quitando la arena de la parte posterior de mis muslos, recojo mi libro y los
zapatos, me levanto y miro la extensin azul frente a m un poco ms. Con
la mano derecha me quito el cabello de la cara mientras el viento que
rueda en el agua se acelera a mi alrededor. Antes de Dustin, sola venir a
este lugar todo el tiempo para dibujar.
Antes de Dustin.
Hago una media mueca, mitad risa por el trmino y me pregunto qu tan
autodestructivo es empezar a marcar mi vida de esa manera. Ya s lo que
vino antes. Pero, qu viene despus?

La vida no es justa. Solo es ms justa que la muerte. Eso es todo.

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William Goldman

Cinco
Traducido por Isane33
Corregido por Maniarbl

a oscuridad y el fcil silencio de dormir son destrozados por el

chillido electrnico de mi alarma. Y en realidad estaba teniendo
un sueo decente. Entonces recuerdo que el sueo involucraba
a Dustin y el temor familiar de los ltimos das se asienta sobre
m.

Doy vuelta y miro mi mesa de noche. La foto de Dustin y yo sobrevivi la

reordenacin de los muebles, pero ahora me parece una tontera que la
mantuviera a la vista. No s si pensaba que l iba a llamar y decirme que
me haba estado jugando una especie de broma pesada retorcida, o si
aparecera fuera de mi ventana en medio de la noche con un estreo
porttil sobre su cabeza gritando que me ama. Ninguna de esas cosas ha
ocurrido. Incluso no me ha enviado un mensaje.
La alarma suena durante un segundo tiempo y Ferdinand, que de vez en
cuando duerme en la cama conmigo, abre los ojos con pereza. Bosteza y se
desenrolla de una forma de bola.
Giro mi cuello y lo escucho crujir. Hago girar un poco de saliva en mi boca
para deshacerme de ese sabor amargo de las maanas.
Hoy es inevitable. Es martes y significa escuela.

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Mam, vestida con un ligero top de algodn y pantalones de yoga negros,

obviamente va a reemplazar a un profesor ausente. Me dice que puedo
quedarme en casa un da ms si quiero. Casi creo que quiere que lo haga,
con toda franqueza, no parece muy buena madre. No se supone que me
diga que haga frente a mis demonios, que no huya y me esconda en la
cama bajo una manta?

Jake, de pelo claro y gris en los bordes, est sentado a la mesa azul de la
cocina en su uniforme no oficial de la semana laboral, caquis y una camisa
de manga corta con cuello. Tiene a Aaron apoyado en su regazo. Los tres
se mantienen intercambiando miradas de preocupacin como si fuera mi
primer da fuera de la sala de psiquiatra y podra correr desnuda por la
calle aullando blasfemias a la buena gente de la ciudad.
Digo: Estoy bien. La cara de mam se frunce.
Habla con nosotros cario declara con suavidad. Como si algo en mi
comportamiento fomentara un espontneo momento de corazn a
corazn, aqu, en la cocina, mientras que el cereal en mi plato absorbe
toda la leche y se vuelve papilla.
Estoy bien repito la frase, esta vez acentuando mis palabras con un
gesto expresivo. Preferira que simplemente lo dejramos.
Tal vez ms tarde? ella se ve esperanzada.
Tal vez. Tomo un excesivo bocado de cereal para que mi boca est
demasiado llena para conversar.
Ella me mira fijamente por un largo tiempo y bajo mi cabeza para no tener
que mantener mis rasgos en una mscara de felicidad. Con una mirada de
resignacin, mam vuelve al mostrador y contina metiendo alimentos en
la lonchera verde lima de Aaron.
Y ests absolutamente segura de la escuela?
Trago y digo:
Por supuesto.
La gente entendera si necesita unos das. Eso estara bien Willow.
No estara bien para m mi voz sale ms aguda de lo que pensaba y mi
madre se ve herida. Lo ojos de Jake se agrandan una fraccin, pero sofoca
el momento incmodo preguntndole a Aaron por qu l no quiere ver a su
amigo Jonathan en la escuela. Al parecer, ayer tuvieron una discusin en el
patio del recreo acerca de quien cruz las barras del mono ms rpido.
Oh, tener los problemas de un nio de cuatro aos!

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La cara de mam est cuidadosamente en blanco cuando me pregunta si

quiero preparar un almuerzo o comprarlo.

Umm. Solo voy a llevar una barra de granola y conseguir un refresco en

la escuela o algo as.
Ella frunce los labios para evitar hacer un comentario acerca de mis pobres
opciones nutricionales y empieza a revisar el calendario. Esto es parte de la
rutina diaria. Jake tiene una importante reunin de financiacin que podra
durar ms de lo planeado por lo que necesitaremos inventar algo fcil para
la cena. Jake es un bilogo marino y l ha estado trabajando durante seis
meses para obtener financiacin para un proyecto de conservacin que se
centrar en un molusco del que nadie nunca ha odo hablar, pero
realmente deberamos preocuparnos porque es un miembro de un
ecosistema que es delicadamente equilibrado y constantemente bajo
asedio. Es un trabajo agotador.
No olvides que estoy trabajando esta tarde as que estar en casa hasta
despus de las seis.
Mam me mira como si me hubieran salido dos cabezas.
Ya trabajaste sbado as que por qu no pides el da libre? Estoy segura
de que Patty va a entender dadas las circunstancias.
No voy a faltar en el trabajo a causa de una ruptura. Eso es demasiado
pattico incluso para m. Mam mira a Jake por apoyo, pero l
sabiamente mantiene su rostro neutral.
Willow...
Estoy bien.
Pero
Lo digo de nuevo lentamente: Estoy biiiien.
Luce como que quiere discutir esto conmigo, pero se muerde el labio
inferior y sigue hablando del horario diario y quin va a llevar a Aaron a la
escuela. Bueno. No es como si soy una invlida. Y estoy bien.
Estoy empezando a creerlo.

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La sensacin de estar bien viene y va en el camino a la escuela, dando

vueltas en mi vientre como gelatina a temperatura ambiente tratando de
cuajar en algo slido. No es Dustin, me digo mientras hago un giro a la
izquierda en el estacionamiento de la escuela. Es el conocimiento. La

sensacin de saber a dnde ir. De saber qu hacer. De saber quin fuese.

De saber que soy real. De estar conectada.
Estoy bien
La secundaria Northridge es una pequea ciudad en s misma. Hace unos
diez aos, el condado volvi a zonificar los distritos escolares locales y
algunos de los barrios ms elegantes fueron divididos en zonas por High
Point, que era bsicamente una coleccin de edificios ruinosos hacindose
pasar por una escuela. Un colectivo de ciudadanos influyentes opusieron
resistencia y el superintendente de las escuelas se dio cuenta de que
tendra que volver a ajustar las lneas de los distritos o perder su trabajo,
pero tena miedo de salir como un elitista por enviar a los barrios ms
pobres de vuelta a Point High as que sali con un plan alternativo. High
Point fue condenado y Northridge High y High Bayview se ampliaron.
Todo el mundo, al norte de Salvo Boulevar fue enviado a Bayview y todo el
mundo en el sur de Salvo fue enviado a Northridge. La irona geogrfica del
nombre no pas por alto en el pueblo y hubo una presin al mismo tiempo
que el cambio de zonificacin, para cambiar el nombre de la escuela. Este
argumento polarizando la comunidad por segunda vez en pocos meses. S,
Northridge estaba localizada en el extremo sur de la ciudad. Pero,
Northridge haba sido Northridge durante tanto tiempo que nadie se
acordaba y que al parecer eso significaba algo para mucha gente. Se redujo
a dlares al final. Al club de aficionados de los Pumas no le gustaba el
sonido de los "pumas de Southridge", y el club de aficionados
tradicionalmente compraba las camisetas del equipo por lo que el nombre
se qued y unos cuatrocientos ochenta estudiantes trasplantados fueron
recin formados como Pumas de Northridge.

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El logo de la escuela, negro y dorado, cuelga de una etiqueta en mi espejo

retrovisor. Todava quedan diez minutos hasta que suene la campana, pero
el estacionamiento ya est lleno. Tengo que maniobrar mi Honda plateado
entre dos camionetas grandes y me estaciono en la extensin de tierra que
colinda con el campo de bisbol. Por costumbre exploro el mar de carros
estacionados por el Beemer de Dustin. Es difcil pasarlo por alto. Cojo un
atisbo de l en el lado opuesto del terreno casi tan lejos de mi coche como
sea posible. El deportivo de Taylor est aparcado al lado. Mi estmago se
revuelve, pero me recuerdo que solo tengo una clase con l, algo de los
que nos quejamos al principio del semestre. Si miro hacia el frente en
Clculo y no dejo que mis ojos se desven demasiado, puedo pasar la

mayor parte del da sin verlo. Excepto para el almuerzo. Ugh! Qu voy a
hacer en el almuerzo?
Estoy bien.
Tal vez l vendr a buscarme antes de la escuela y me dir que cambi de
opinin.
La perspectiva hace que mi corazn se acelere un poco y gano velocidad
mientras cruzo el estacionamiento. Concentro toda mi energa mental de la
forma en que mi madre me ha mostrado y voy a hacer que Dustin est
esperando por m en mi casillero, su largo cuerpo relajado, est moldeado
al metal fresco y duro. Caigo por las puertas dobles de cristal, medio
esperando verlo sonrer con picarda, lamentando la confusin y deseando
arreglar las cosas.
Por supuesto que estoy decepcionada.
Por supuesto, la nica persona cerca de mi casillero es Cade, un estudiante
de primer ao con un desafortunado ceceo y ojos amistosos. Sonre
cuando pasa junto a m en su primer perodo de clases.
Estoy bien.
El mantra se repite durante toda la maana mientras empujaba las ltimas
caras, un caleidoscopio de orbes de color beige y marrn, con sus ojos
penetrantes y lenguas que susurran. No estoy preparada para el cuchicheo.
Me haba preocupado de otras cosas, pero no haba pensado en los
susurros. Parece extrao que los seres humanos annimos que llenan los
pasillos de la escuela encuentran mi vida lo suficientemente interesante
como para comentarlo.
Quera ignorarlos, pero es sin sentido. Se estrellan contra m y olfatean mis
rganos y exploran mis huesos, las articulaciones, los secretos que brillan
con las luces demasiado brillantes en los rincones mejor dejados oscuros y
hmedos. Sacan mi corazn y lo sostienen en sus manos. La sangre
bombea en arterias, se derrama en el suelo y hace un charco alrededor de
los pies desnudos.
Estoy bien.

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Con la pluma en la mano, me concentro en el trabajo delante de m, en los

profesores y los papeles con fecha de vencimiento y hago lo que tengo que

hacer. Determino que si no hay otra cosa, puedo ser estudiosa. Tal vez soy
la nica estudiante de ltimo ao a la que le importa esto a estas alturas
del ao, pero est bien.
Estoy bien.
Solo despus del tercer perodo, Allison me encuentra en mi casillero y
pone la mano en el bolsillo de mi mochila. Tal vez puede que ella no pueda
soportar la idea de tocar mi piel en caso de que sea contagiosa. Su labio
inferior sobresale. Es obsceno.
Ahora Sabine sali hacia adelante y las dos nias me flanquearon y son
todas rostros sensuales y voces roncas, que es algo molesto, pero de
nuevo es un alivio sentirse atado a algo. Alguien. Incluso ellas. Allison y
Sabine son hermanas. Gemelas. Su salto a la fama es que son gemelas,
pero tienen dos cumpleaos separados y en realidad nacieron en dos aos
diferentes. Sabine es la mayor de las dos, naci a las 11:38 de la noche del
31 de diciembre, y Allison es la beb, naci a las 12:04 de la maana del 1
de enero. Ambas son bajas y llenas de curvas con el cabello oscuro
ondulado y ojos marrones redondos.
Junto con Dustin, Taylor y quizs Roland, estos son mis amigos. O, al
menos, ellos son mi grupo. Pertenecan a Dustin primero. Se cre con ellos.
Todos sus padres se mueven en el mismo crculo y son miembros del
mismo club de campo donde cosas como el mercado de valores y vino
aejo son temas comunes de discusin. Crecieron yendo juntos a cruceros
a Alaska y tomando a escondidas Captain Morgan y jugo de naranja del
mini bar.
Mis vacaciones familiares, por lo general, consisten en tiendas de campaa
y sacos de dormir o el sof de mi ta Delta, y mi madre piensa que
pertenecer a un club de campo o vivir en una comunidad de viviendas
preplaneadas es un signo seguro de la depravacin moral.

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El ltimo Halloween haba sido sugerido, por quien no puedo recordar, que
las chicas se disfrazaran como una banda. Despus de mucha discusin
habamos quedado en las Spice Girls. Es evidente que ya no eran
populares, la idea era que pareceramos irnicas. Allison y Sabine eran
Ginger y Sporty, respectivamente. Esto fue antes de Hannah, la novia de
Roland en ese entonces tena mucho pelo rubio plido lo que significaba
que ella era Baby y Taylor en una peluca oscura era la eleccin clara para
Posh con las piernas perfectas y labios carnosos. Las chicas me votaron

como Scary Spice lo cual todava no estoy segura si se supona que

significa algo o si era simplemente la nica Spice Girl que quedaba.
As que a pesar de que estos son los amigos de Dustin, son algo para m
tambin. Nosotros hemos estado en trajes conjuntados y estoy bastante
segura de que eso cuenta para algo y tal vez se lleva a la verdadera
amistad.
Cmo ests? pregunta Sabine.
Trato de rerme, pero me sale mal, como un cruce entre un suspiro y un
gemido.
Estoy bien.
Allison ladea la cabeza hacia un lado.
En serio?
Ahora intento una sonrisa.
En serio. Por supuesto que estoy un poco triste, pero le dije a Taylor por
telfono ayer que voy a estar bien.
Las chicas comparten una mirada incmoda entre ellas. Hoy tenemos un
almuerzo A y estamos caminando hacia la cafetera. No voy a pensar por
adelantado en este pasillo a donde voy a sentarme o a quien voy a mirar, o
cmo Dustin me va a tratar. La cafetera ser nuestro primer encuentro
desde la ruptura. Nuestra clase de clculo compartida es despus del
almuerzo.
Respiracin profunda.
Sin duda, va a ser extrao, raro, pero lo vamos a superar. Mis zapatos
hacen un repiqueteo cuando mis pies golpean el suelo de linleo y el
sonido se desvanece en un latido del corazn mientras dejo que mis
amigas me envuelvan en un capullo de charla de chicas. Puedo olvidar que
ninguna de ellas me llam o me envi un mensaje, incluso durante el fin de
semana para saber cmo me encontraba. Fue un desaire, pero uno que los
verdaderos amigos dejan pasar.

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Mi cabeza est empezando a desdoblarse por primera vez en el da y es

como una ventana que se abre en una habitacin mal ventilada. Me siento
ms ligera. Trato de concentrarme en sus palabras, la historia de Brian

dejando su billetera en el muelle. Debera estar riendo. Ellas se estn

riendo. Me oigo hacer un sonido. Tal vez eso estaba bien.
Pienso en Aaron y sus grandes ojos mirndome mientras le lea un cuento,
y Jake quemando todos los hotcakes hace unos sbados, y la vez que se
me cay el chicle en el cabello de Laney y lo cortamos con tijeras de cocina
y ella tuvo una cresta puntiaguda precisamente en la parte superior de su
cabeza durante meses. He notado que su cabello es corto y ahora me
pregunto si as es cmo se le ocurri la idea.
En la puerta giratoria Sabine se detiene y mi brazo presiona fuertemente en
su espalda. Se vuelve hacia m y abre la boca como si fuera a hablar. Su
brillo de labios atrapa la luz fluorescente. Luego me dar cuenta de que
ella est a punto de avisarme, pero por el momento no hay necesidad.
Los veo desde la puerta.
Piernas largas y suaves, amplios pechos turgentes y esmalte de uas del
color del algodn de azcar.
Estn tan cerca que sus cuerpos se fusionan hacia sus cinturas.
l sonre por una pregunta.
Ella sonre como respuesta.
l pone su cabello detrs de su oreja y se inclina para murmurarle algo. Es
un susurro secreto, de esos que solo es entre ellos dos. Ella lleva una
patata francesa a sus labios de color rosa brillante. Pienso en cuanto le
gusta a Dustin la salsa de tomate y de pronto la escena se siente mal.
Dustin Rant y Taylor Irwin.
Dustin y Taylor.
Taylor y Dustin.
Lo pruebo en mi cabeza.
El momento pasa temblando.
Mi mandbula descansa en mis rodillas.

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Una bola de softbol podra llenar mi boca. Todo un puo. Doscientas bolas
de algodn. Un milln de hormigas negras.

Es como que estoy en una especie de parodia de la vida en el instituto y

tengo una lnea que se supone que debo hablar, pero he olvidado lo que
es.
Estoy bien.
Cabezas se levantan. Mi cuello arde con las miradas de cientos de ojos.
Miro a la izquierda y a la derecha y choco con la mirada de Dustin. Tiene
los ojos entrecerrados y la frente arrugada como si sintiera vergenza por
m. O tal vez est avergonzado de que alguna vez estuvo asociado
conmigo. La mirada de Taylor parpadea a la ma y su barbilla aparece con
un pequeo gesto de desafo.
Me muero un poco.
Allison me est alcanzando, pero la apart.
Yo Yo uh Es evidente que no hay palabras adecuadas cuando
este nivel de vergenza es traspasado. El calor se propaga hacia el exterior
desde mi ncleo. Se propaga a travs de mi piel como el agua derramada
en una mesa de cristal.
Me trago mi corazn estruendoso. Sus toques de tambor chocan contra mi
esternn con un ruido fuerte. Es tan fuerte que me preocupa que todo el
mundo pueda escucharlo incluso a travs de los ruidos metlicos de los
repiqueteos de las personas que se desplazan a travs de la cola de la
cafetera con sus bandejas de plstico de color naranja brillante y cubiertos
colgantes. Voy a ser famosa en la televisin por tener el corazn ms
fuerte en toda la historia.
Todo el mundo me est mirando. Bueno, todo el mundo a excepcin de las
personas que estn realmente concentradas en su pudn y los bichos raros
que pretenden estar por encima del drama de la escuela secundaria y se
niegan a ser atrapados activamente tomando un inters en l. Casi me
siento como si me estuviera asfixiando, como si corazn loco y fuera de
control est bloqueando mi respiracin y obstruyendo mis vas
respiratorias. Hago lo nico que se me ocurre hacer en mi estado
descentrado y un poco psictico, salgo corriendo.

Cuando la gente est de acuerdo conmigo, siempre siento que debo estar

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53

equivocado.

Pgina

54

~Oscar Wilde

Seis
Traducido por Izzy
Corregido por XoXoMaryC

i mam dice que soy lenta para reaccionar cuando estoy

procesando emociones fuertes. Segn ella, me tom cuatro meses
y medio reconocer que mi padre se haba mudado de la casa. Dice
que trat de hablar conmigo sobre el divorcio una y otra vez pero
me gustaba poner mis dedos en los odos y gritar fuerte si ella lo
mencionaba.

Tena cinco aos en ese momento, as que realmente no puedo decir que
mi memoria de ese tiempo est muy clara, pero lo que recuerdo de tener
cinco no tiene nada que ver con la ruptura de mis padres. Recuerdo que mi
to vino a visitarnos y me llev a ver el desfile anual del barco, me dio un
enorme algodn de azcar color azul cielo y dej que me lo comiera todo.
Recuerdo que nos mudamos a nuestro apartamento tipo loft y me dieron la
habitacin con la ventana circular, los techos inclinados me hicieron pensar
que estaba viviendo en una casa de muecas.
Recuerdo que mi madre se ti el pelo de rojo durante unos meses y que
tena un bikini prpura brillante con un arco en el centro.
Recuerdo que asamos malvaviscos en un segundo plano en la parte
superior del hornillo y los usamos para hacer hogueras, que mam me
dejaba meterme en su cama si me daba miedo por la noche. Meta mi
cabello detrs de las orejas y me susurraba que durmiera.

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Siempre he pensado en ello como memoria selectiva y en muchos casos me

ha servido bien. Hace dos aos pudo haber sido la nica cosa que me
ayud a atravesar cada da. Ahora me pregunto si esta memoria selectiva
es la razn por la que estuve tan ciega acerca de mi novio y mi amiga
enrollndose a mis espaldas.

Honestamente, cmo podra no haber sabido que algo estaba pasando

entre ellos? Cmo pude haberlo pasado por alto?
Cunto tiempo lo han estado haciendo?
Quin ms lo saba?
Despus de perderme el almuerzo y dos perodos enteros de clases, soy
capaz de reponerme y salir de la caseta de bao. Con las speras toallas de
papel de la escuela me limpio la cara y mir a mi reflejo en el espejo.
Genial. Me veo como una completa mierda.
La puerta se abre y Macy Jones camina con un pase colgando de su mano.
Se detiene a mitad de camino cuando me ve.
Estas bien, Willow? Est susurrando a pesar de que no hay nadie ms
alrededor.
Solo asiento con la cabeza lo mejor que puedo y tiro la toalla de papel
arrugado que tena en mis manos a la basura. Los ojos de Macie se sienten
como manos en mi espalda mientras salgo del bao y bajo por el pasillo
desierto.
El resto de la tarde es un borrn. Miro distradamente al pizarrn en la
clase de Espaol y cuando la seora Freeman me pide que explique la
respuesta a la nmero doce, ni siquiera s en qu pgina del libro se
supone que debemos estar. Estoy demasiado preocupada por el desorden
de mi cabeza.
Trato de recordar cada vez que los vi juntos. Alguna vez.
Empiezo una lista.
1. Hubo un tiempo en que Dustin la llev a casa de la escuela el primer
ao. El auto de Taylor tena una rueda pinchada y necesitaba que la
llevaran a casa. Su casa estaba de camino a la casa de Dustin. Pareca
bastante inocente en ese tiempo.

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56

2. Una vez, cuando Dustin y yo estbamos en nuestra primera cita me

enter de que sus familias haban salido a cenar juntos. Haban compartido
una de esas grandes mesas en un asador japons. Me molest en su
momento pero Dustin me dijo que sus padres tenan un acuerdo de
negocios, que estaba siendo "insegura y celosa". No quera ser esa chica,
as que lo dej pasar.

3. Jugaron tenis de vez en cuando en el club donde sus familias eran

miembros.
4. El verano pasado, las gemelas dejaron caer que Taylor y Dustin se
haban besado en el sexto grado. Al parecer, fue solo por una apuesta y no
sali nada de ah. Taylor llam a Dustin "baboso". Aun as, me molest.
5. Cuando nos vestimos como las Spice Girls para Halloween, Dustin le dijo
a Taylor que se vea sexy. l me dijo lo mismo, as que no haba sido
demasiado molesto en ese momento, pero mirando hacia atrs, debera
un buen novio decir a alguien ms que se ve sexy?
Y as sucesivamente...
Cuando llegu a mi coche en el estacionamiento, la lista lleg a las treinta
y cuatro. Bien podra llegar a los doscientos.
El dolor comienza a salir. Se filtra a travs de mi ropa y me hiela la piel.
Recuerdo la conversacin telefnica que tuve con Taylor. Soy la chica ms
tonta del mundo?
Por supuesto que ella no crea que importara si Dustin estaba con alguien
ms! l estaba con ella!
Tengo que hablar con Dustin. La idea comienza como una semilla, una
pequea semillita de centeno negro sobre la corteza de mi cerebro, pero
por el momento en que he encontrado una plaza de aparcamiento y cierro
la puerta de mi coche, germin en una planta completa. Espera. Hay una
cosa tal como una planta de centeno?
Tonta! No importa!
El punto es que he tomado la decisin de ser una maldita adulta y llamar a
Dustin. Si nos fijamos en todas las historias de rupturas, siempre funcionan
mejor para ambas partes cuando se quedan en trminos civiles y
amigables. Mira la cordial e increble armona de Demi Moore y Bruce Willis
contra, digamos, Corea del Norte y Corea del Sur. Supongo que lo de Bruce
y Demi no surgi de la nada. Es cuestin de comunicacin.

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57

Trago saliva, merodeando entre dos parqumetros pasando una y otra vez
las cosas que tengo la intencin de decir. Tengo unos diez minutos antes
de que tenga que estar trabajando, as que rebusco a travs de mi bolso y

agarro mi mvil. Mis dedos lo dejan caer dos veces, pero tomo una gran
bocanada de aire y lo hago. Estoy llamando.
El timbrazo se corta y antes de que Dustin siquiera pueda decir un "hola" y
pueda perder el valor, me lanz a mi discurso "casi" preparado.
La frase "amor de mi vida", casi puede cruzar mis labios y s, eso no
sostiene exactamente mis cartas cerca, pero no puedo evitarlo mientras las
nerviosas palabras salen de m. Dustin est completamente callado todo el
tiempo, dejndome hacer todo el balbuceo, estoy dbil y respiro con
dificultad. No s cmo interpretar su falta de conversacin.
Ummm... de acuerdo? termino.
No, no est bien dice una voz, decididamente femenina y no es Dustin.
Todo el aire sale de m.
Oh. Mi. Dios.
Es Taylor. Mi amiga. Mi enemiga. Mi amiga-enemiga.
Es Taylor quin contest el telfono y es Taylor a quin le mostr mi
corazn, ahora es Taylor diciendo cosas que no quiero or. La-la-la. Es
Taylor que me est llamando todo tipo de nombres y advirtindome que
me quede lo ms lejos posible de su novio. No me pierdo la irona del
asunto, pero no puedo pensar en una buena rplica, as que solo cuelgo.
Y entonces me paro en el centro de la acera sintindome un poco
conmocionada y disgustada conmigo misma. Es una sensacin, como si
estuviera cayendo y estuviera a punto de emprender el vuelo, todo a la vez.
Todo da vueltas.
Con piernas temblorosas, me siento en el borde de mi coche y me inclino
hacia delante para descansar mi cara en la palma de mis manos. Debo
buscar una bolsa de papel para respirar dentro? Un ataque de pnico es lo
mismo que hiperventilar? Dnde podra incluso conseguir una bolsa de
papel? Mam utiliza las bolsas de tela re-utilizables y no estoy segura de
que funcione, porque ni siquiera estoy segura sobre cul es el propsito de
la bolsa de papel, solo es algo que he visto en las pelculas y en la
televisin.

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58

Un tipo que parece que podra estar sin hogar, merodea torpemente por la
acera y se detiene frente a m para preguntarme si estoy bien. Tiene un

parche en el ojo y lleva un par de ropa interior sucia por encima de sus
pantalones y l est preocupado por m. Precioso.

Si tienes que usar una corbata en vacaciones, entonces estas visitando los
lugares equivocados.

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59

~Jake Beagle

Siete
Traducido SOS por Kirara7 y yuya
Corregido Nony_mo

sta maana la conversacin con Taylor se cerna sobre mi mente

mientras encontraba un lugar para estacionarme y caminaba hacia
la puerta principal. Esper frente al casillero de Allison porque los
mircoles ambas tenamos Sala de estudios en la primera hora y
usualmente caminamos al saln del seor Shaffer juntas.

Hoy ella no aparece.

La razn que me da cuando paso por su escritorio es confusa, algo sobre
una tarea y tener que detenerse en el casillero de Sabine para tomar un
libro. Por una vez reconozco una excusa por lo que es.
Sabine y yo normalmente nos vemos en el pasillo despus del tercer
perodo pero ella pasa por mi lado sin siquiera saludarme. Todo lo que
obtengo de las masas es un mar de miradas ansiosas y susurros
ensordecedores. Estoy segura de que escucho mi nombre y cuando me
vuelvo hay una chica confundida que con sus manos oculta su boca
susurrante.
As que esto se siente ser una leprosa.
En menos tiempo del que le toma a una papa para que le broten hojas pas
de ser la novia de Dustin Rant a esto. Esta cosa con la cual nadie quiere
hablar, ni siquiera mirar. Probablemente tengo percebes creciendo en mis
parpados.

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60

Las nicas personas que quieren tener algo que ver conmigo son la
manada de chismosos los cuales desean que les diga todo para que
puedan decir ms mentiras sobre m en el campus. En un infortunado
momento de valor le digo a Marie Vellar que se joda cuando me arrincona

en el bao, entre el mostrador y el espejo. Donde me pregunta si Dustin,

Taylor y yo alguna vez lo hicimos as. Tal parece que esas chicas maliciosas
son mi ltima conexin a la secundaria.
Taylor normalmente no tiene una reputacin de ser tolerante una vez que
inicia algo, no s por qu me sorprende, vi que esto le pasaba a Aubree
Tahan en tercer ao, ella estrope el auto de Taylor en el estacionamiento
y no dej una nota. Cuando Taylor se enter de eso prcticamente arruin
la vida de la chica esparciendo un rumor, diciendo que Aubree haba
dormido con el equipo entero de baloncesto. No fue una sorpresa que
Aubree quisiera pasar su ltimo ao en una pequea escuela privada
femenina a las afueras de la ciudad.
En Sociologa tenemos que escoger compaeros para un proyecto sobre los
estereotipos del racismo. Normalmente no pienso en este tipo de cosas,
pero hoy mi interior se revuelve mientras escaneo el saln en busca de un
salvador. Que viene en forma de Nate, un larguirucho chico negro, con
vaqueros demasiado largos que cuelgan bajos en sus caderas, un leve
cabeceo en mi direccin y se sienta en el escritorio cerca del mo.
Nate juega en el equipo de baloncesto. l no es un titular pero es decente.
De vuelta en la escuela media tenamos que llenar cierto nmero de horas
comunitarias. Nate y yo trabajamos juntos limpiando la playa.
Compartimos la misma bolsa de basura y yo lo dej comer los rollitos de
fruta de mi almuerzo, realmente no hemos hablado desde entonces pero
creo que el recuerda los rollitos de fruta. Eran de fresa.
Gracias le murmuro cuando l abre su libro en la pgina que el
profesor escribe en el pizarrn.
Nate sonre. Noto que tiene un espacio entre los dos dientes del frente y
huele a canela.
No hay problema dice l y luego mira el libro y hace una mueca.
Qu pasa?
Cuando l me mira, tiene una sonrisa forzada en su rostro.
Oh, vas amar esto se re. Primera pregunta: Alguna vez te has
sentido rechazada por tu grupo?

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Ja! Ruedo mis ojos. Siguiente pregunta.

El resto de la hora no es tan mala. Nate es gracioso y sorprendentemente

inteligente y disfruto las historias que cuenta en respuesta a las preguntas.
Probablemente me ro ms de lo que debera cuando cuenta la historia de
ser estereotipado como un delincuente juvenil que sobrevive en una dieta
de pollo frito y meln solo porque l es negro. Parece sorprendido cuando
mi risita se convierte en una carcajada. Supongo que estar hambriento por
interaccin social le hara eso a cualquiera.
Mientras salgo de clase, de verdad estoy sonriendo.
Es mi primera sonrisa espontnea y no la sonrisa de puedotenermi
cabezaenalto. Los msculos de mis mejillas estn un poquito adoloridos
por el desuso. Es un cambio tan grande que casi espero que un pajarito de
los dibujos animados se pare en mi hombro y empiece a silbar el tono de
Zip-A-Dee-Doo-Dah.
Whoa! mi pie queda atrapado en algo slido, y me sostengo del
escritorio antes de que caiga de cara.
Whoops! Felicia Quinn sonre dulcemente, y retira su pie del pasillo
mientras se pone de pie con un salto.
Ella me adelante, su cabello recogido se mueve con sus exagerados
movimiento.
De verdad deberas ser ms cuidadosa y mirar tus pasos Willow.
Claro, podra haber sido un accidente, pero Felicia es la ms joven en el
equipo con Taylor. As que probablemente no.
Mientras camino a mi siguiente clase creo que es como si los ltimos dos
aos hubiesen sido borrados en cuestin de das. No ms fiestas en la
playa o en un yate nocturno para Willow James. Es evidente que todo el
mundo piensa que soy el tipo equivocado de personas y que yo solo era lo
contrario cuando el Grande y Poderoso Dustin Rant me estaba dando la
hora.

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62

***

Despus del fiasco de baloncesto en la escuela primaria, perd la esperanza

de ser una atleta. Pero en mi sexto ao el profesor Dillon, quien tambin
era el entrenador de softball, me convenci de entrar en el equipo con la
promesa de que l poda convertir a cualquiera en un jugador.
Honestamente me un ms que todo para asolearme en la gloria del seor
Dillon que usaba pantalones demasiado cortos a propsito y un grueso
brazalete de cuero en su mueca izquierda. Yo no lo saba entonces pero l
llevaba una relacin secreta con la seorita Sue, la secretaria de la oficina
del frente, de quien despus l hara una mujer honesta.
Me agradecers cuando obtengas una beca dijo l sonriendo, desde la
silla detrs de su escritorio.
S, claro.
Decid que l se arrepentira de pedirme que me uniera al equipo, pero
firme al final de la hoja y us un uniforme esmeralda y verde.
Dur cuatro juegos.
El Sr. Dillon no me ech del equipo. No, era demasiado amable para eso. l
pas tiempo extra durante la prctica y me dio charlas para animarme
cuando sala de sus clases, saba que stas se suponan deban darme
confianza, pero la verdad solo me hacan sentir como una perdedora. Al
final yo misma renunci.
Renunci porque no poda soportar ir al plato. Poda lidiar con el campo, si
perda el baln o me distraa, nadie lo notaba la mayora de las veces. Pero
pasar a lanzar mientras todos los ojos estaban en m, clavndose en mi piel
como un alfiler en tablero de corcho, era demasiado.
Mi corazn lata muy rpido en mi pecho y la sangre se revolva bajo la piel
de mi frente mientras el polvo rojo del campo y todo se senta mal. Saba
que me vea ridcula esperando que la otra chica me lanzara el baln.
Odiaba esperar por la equivocacin que eventualmente vendra de todo
esto.

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63

Como una regla, me gustan los inicios y finales, no las partes del medio. Y
me parece que ir a lanzar era un interminable ciclo de partes medias. Yo
era la clase de chica que se adelantaba y lea el ltimo captulo de una
novela. Cuando era pequea me meta en el armario de mi mam en busca
de los regalos de mi cumpleaos porque no soportaba no saber.

No, no soy la clase de chica que lanza algo en la lnea. No lo era entonces y
no lo soy ahora. Pero con todo mi mundo cambiando, y este sentimiento de
vaco dentro de m, no tena otra opcin.
Encontr a Taylor en su casillero, respir profundamente y fing que mi
corazn no estaba golpeteando. Mi mano izquierda est sosteniendo las
tiras de mi mochila tan fuerte que se haban vuelto extremadamente
plidas.
Disculpa Le doy un toquecito a su hombro y aclaro mi garganta.
Taylor se vuelve hacia a m y levanta su perfecta ceja depilada. Ella se ve
grcil, felina.
Podemos hablar? pregunt en voz baja.
Incluso aunque soy ms alta que Taylor por tres centmetros me hace
sentir pequea. Ella siempre lo ha hecho. Tal vez es por la forma en la que
se para con sus manos en la cintura, como si estuviera modelando para el
catlogo de trajes de bao del verano, o su cabello rubio perfecto, o los
bolsos de diseador que usa, o el auto deportivo negro que su padre le
regal por su cumpleaos n 16. Piensa en elegancia. Piensa en elegante y
sofisticada. Piensa en una joven Gwyneth Paltrow con senos ms grandes y
una mejor nariz.
Taylor me est mirando con una expresin que no puedo leer. Si no lo
supiera mejor pensara que ella est un poco aburrida.
De qu quieres hablar Willow? su tono es casual, sin preocupaciones,
como si no tuviramos este enorme elefante al lado de nosotras, como si
no furamos amigas cinco minutos antes, como si no me hubiese
traicionado de la peor forma posible.
Las emociones se revuelven dentro de m, como el agua a punto de
derramarse de una baera llena. Los ojos de Taylor tranquilos y cortantes
me inquietan an ms. Cmo es posible que se vea tan calmada? No
debera disculpase conmigo?

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64

Miro hacia mis vaqueros y quito una pelusa fantasma de ellos, luego miro a
nuestra izquierda y derecha. Esperar encontrar privacidad en los pasillos de
la secundaria Northridge, es como buscar algo decente para comer en el
men de la cafetera. No va a suceder.

Me acerco ms, tratando de no ver a la gente que pretende no vernos, ellos

fingen interesarse en sus casilleros o en los cordones de sus zapatos, o la
cosa graciosa que dijo un amigo, pero en realidad estn esperando que, tal
vez, algo dramtico suceda aqu. Sus miradas me empapan.
Finalmente hablo, despacio. Con cuidado.
Mira Taylor s lo que ests haciendo, me refiero a por qu todos me
estn tratando como si yo hubiese hecho algo malo? Yo haciendo una
mueca, paso el aire que tengo en mi boca, no soy la que le rob el novio
a su amiga.
Taylor sonre, su sonrisa falsa y se siente como araas arrastrndose sobre
mi piel, corriendo sobre mi ropa y caminado sobre mi piel desnuda. Su risa
es vaca.
Dos cosas Willow. Primero, asumes que de verdad fuimos amigas. Pero la
verdad es que Dustin fue siempre mi amigo y yo te aguant por su bien y
eso es todo, as que deja de estar en ese mundo de fantasa donde ramos
amiguitas. Y para que este claro: as es como todo el mundo se siente
sobre ti. Segundo, para poder, como lo dices t hace comillas areas,
robar algo de alguien, como lo pones t, ese algo debe ser una posesin.
La ltima vez que vi, Dustin an es considerado humano, no un objeto.
Ella habl en voz muy alta y escuch una risa detrs de m. Suena como
Felicia, la chica que me hizo tropezar en Sociologa. Mi cuello arde, y mi
sonrojo se alza desde mi cuello hasta mi rostro, Taylor ve que mi
vergenza es grande y se abalanza sobre m.
Adems, aqu entre nosotras, Dustin no puso demasiada resistencia a ser
robado, como tan elocuentemente dices t.
Ella inclina la barbilla y muerde tmidamente su labio.
En realidad deberas saber que l vino a m. Yo no quera mentirte
durante tanto tiempo pero Dustin senta lstima por ti. Y pens que la
caridad era linda, as que lo dej.

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Me paralizo. As no es como se supone que deba ir la conversacin.

Palabras, frases, retumban en mi cerebro como electricidad pero estas no
salen de mi boca, mi garganta se cierra, puedo ver puntos en mi visin
perifrica y las lgrimas empiezan a querer salir.

Me siento loca. Caliente y fra a la vez. Empiezo a pensar cosas extraas,

me preguntaba si la hierbabuena es un tipo real de planta de menta o si es
algo completamente diferente, recuerdo que no he recogido la medicina de
Ferdinand para las pulgas del veterinario ayer, porque lo olvide, est
pagada y todo, esperando por m en el mostrador.
Taylor me observa y ella tiene esa mirada que consume todo el aire a
nuestro alrededor. Ni siquiera parece humana, no s qu es pero es algo
ms. Dustin llega a nuestro lado y creo que parece enojado. Sus ojos estn
sobre m y juro que parece enojado.
Ack. No tengo tiempo de analizar su expresin porque estoy ocupada
tratando de no tener una crisis en medio de todo el colegio. Dustin me dice
algo pero no escucho las palabras dentro del zumbido de mi cerebro.
Aprieto la correa de mi bolso un poco ms y salgo corriendo antes de que
mis rodillas se doblen y me caiga.

***
Los libros son diferentes, ellos me aceptan. Me miran en silencio mientras
como mi almuerzo. No hacen ningn comentario porque yo coma sola. A
ellos no les importa que no pueda o no quiera hablar. Ya que en la
biblioteca debe hacerse silencio.
Yo estoy bien.
No quiero pensar en Dustin o en Taylor Irwin o en ellos siendo un ellos o
los ojos criticones de mis compaeros o mi hermoso vestido dorado para
el baile, sofocndose entre dos abrigos de invierno. Quiero pensar en el
emparedado que como o el vocabulario en espaol impreso en una fila de
tarjetas.
La cartera presumido el hocico la oscuridad celosa2
Willow? La voz me despabila. Una voz familiar.
Miro por encima de las tarjetas, y la voz viene con un rostro. Esta es Laney
Putman: plida, redonda, un montn de pecas en su nariz, unos suaves
ojos grises bordeados de un delineador grueso, un cabello castao oscuro

66

En espaol en el original.

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cortado brutalmente como si fuera un pedazo de piel. Llevaba un brazalete

negro y grueso en su mueca izquierda. Medias de color verde brillante se
asomaban por los espacio de los cordones de sus botas. Su mochila est
cubierta de pegatinas de bandas. Me pregunto si las ha visto a todos en
vivo. Probablemente s.
Ella se sienta en la silla al frente mo.
Qu hay? pregunta ella como si hiciramos esto todo el tiempo.
El aire entra a mi boca abierta. Paso la confusin y parpadeo.
Ella parpadea de vuelta.
En los ltimos dos aos puedo contar con una mano el nmero de veces
que Laney y yo hemos hablado. Hoy ella me pone nerviosa con sus ojos
grises revoloteando y su rostro honesto, pero tambin estoy curiosa as
que digo:
No mucho, solo tarea y otras cosas.
Asiente como si estuviera interiorizndolo todo y decidiendo algo, cruza
sus manos delante de ella y descruza las piernas.
Cmo ests, en realidad?
Estoy bien.
Los aretes de Laney se mueven con ella.
Cortaste tu cabello dice ella, de la manera ms casual.
Subo mi mano e intento arreglar el horrible flequillo, he intentado volverlo
a su lugar con una horquilla pero sigue liberndose y bailando en mi
frente.
S, aunque no estoy segura del flequillo.
Laney sonre.
Creo que el flequillo es bonito con tu cara en forma de corazn. Resalta
tus ojos.

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67

Ella se inclina en la mesa y peina mi cabello como si no fuera la gran cosa

que me tocara.

Si quieres mi opinin, deberas usarlo as maana.

Nos miramos.
Finalmente ella dice:
Marcy me dijo que te vio llorando en el bao. Ella estaba preocupada.
Laney se encoje de hombros. Yo estoy preocupada.
Toda esta semana ha sido tan extraa y asquerosa, y ahora la nica
persona a quien sola ser capaz de decir algo, est sentada en frente mo
sintiendo lstima por m. Duele mucho. Esto es demasiado abrumador.
Descubrir por Taylor que Dustin se qued conmigo por lstima me est
matando, y no creo que pueda aguantarlo ms. Preferira estar sola a que
alguien me hable por caridad.
Mi voz sale despiadada.
Laney, no tienes que hacerme ningn favor comprobando que estoy bien.
En los ltimos dos aos apenas hemos hablado. S que no te gusto mucho
ahora, y que tienes toda la razn para rerte ahora mismo en mi cara y
decirme que me advertiste sobre Dustin. No te culpara. Pero en serio,
puedes cortar la mierda y dejarme en paz en este momento? Porque no
estoy teniendo exactamente una semana perfecta, si sabes lo que quiero
decir.
En un minuto de golpe se hace el silencio. Luego dos. Pienso que Laney se
acabar levantando de la silla y marchndose, pero ella se queda dnde
est.
Por ltimo, las comisuras de sus labios se elevan y resopla por la nariz.
La perfeccin esta jodidamente sobrevalorada.
Esto hace que mis cejas se eleven. A continuacin, la situacin me parece
graciosa. Hilarante an. Me empiezo a rer y de pronto estoy rindome tan
fuerte que las lgrimas estn humedeciendo mi cara. Laney sonre, pero no
se une a m espera pacientemente a que lo saque todo.

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Lo siento le digo secndome las lgrimas de la cara. Tienen un sabor a

sal.

No lo hagas. Ella mete la mano en su bolso y saca un espejito. Debo

parecer confundida porque gesticula hacia su cara y dice: Por debajo de
tus ojos.
Oh Dios, me veo como un mapache. Por suerte tengo una servilleta de mi
almuerzo para deshacerme de los senderos rmel.
Ahora que lo estoy pensando... comienza Laney, y recuerdo que esto
es algo que a menudo dice. Es la firma que dice Laney Putnam. Un Laneyismo. Ahora que lo estoy pensando. Mi amiga Kara canta en un club la
noche del viernes y es bastante sorprendente. Una especie de Lily Allen
mezclada con Billie Holliday. Se detiene a recoger un pedazo de papel
que se le desliz al suelo. As que qu te parece? Quieres salir o no?
Desde cundo Laney Putnam y Willow James quedaban de nuevo?
Aparto la mirada, hasta la servilleta llena del rmel corrido de mis manos.
Se parece un poco a una de esas manchas de tinta que los psiquatras te
dan para que interpretes, y averiguar cmo es t estado mental. Creo que
mi mancha de rmel se parece a un enorme gato as que, qu dice eso de
m?
Por supuesto. Mi voz es lenta, deliberadamente. Eso sera bueno. Me
encanta Lily Allen. Y ahora le miro fijamente a los ojos. Gracias.
Laney se encoge de hombros como si no fuera gran cosa.
No hay problema. Ser divertido. Estar en tu casa para recogerte el
viernes por la noche alrededor de las ocho.
Ella me mira un poco ms y luego hace un movimiento de pies, pero las
patas de la silla toman la alfombra y tiene que levantar la silla para salir de
ella. Antes de irse, toma el bolgrafo y escribe su nmero en la cubierta
interior de mi libreta de Espaol.
Mi nmero lo he cambiado. Llmame si me necesitas, vale?
S, s lo que quiere decir.

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69

La campana es en menos de dos minutos y la mayora de los estudiantes

que se han escondido en la biblioteca durante el almuerzo estn
recogiendo sus cosas. Miro a Laney pausar para comprobar un mensaje en
su telfono mvil. Un sentimiento en mi interior aparece y encuentra una
voz.

Laney, siento que fuera tan mala amiga. Lo dejo escapar tan rpido que
cuando se da la vuelta tengo que repetirme.
Ella parpadea solemnemente y suelta un suspiro.
No, Willow, est bien.
No. No s por qu estoy forzando el tema. No debera asentir con la
cabeza y estar agradecida de que alguien en esta escuela no me tratara
como una leprosa? No est bien. Yo fui una mala amiga y lo s.
Hace una mueca.
S, tal vez fuiste una mala amiga, pero yo soy una buena amiga as que te
entiendo y te traer de vuelta. Empecemos de nuevo.
No s qu decir a esto. Siento como si mi corazn se hubiese disparado en
mi pecho y la explosin hubiera convertido mi interior en pur.
Laney no espera a que yo diga nada. Est de nuevo en movimiento
colocando su telfono mvil en la cremallera de su bolso y caminando
hacia la salida de la biblioteca como si nada hubiera cambiado a pesar de
que estoy bastante segura de que lo ha hecho.
Almuerzas maana conmigo? pregunta sobre su hombro.
Por supuesto. Mi voz tiembla pero sonro y es una sonrisa que se
siente real y verdadera en mi cara.

Si pudiera hacer una sola cosa casi perfecta sera feliz. Ellos hubieran
escrito en mi tumba o cuando se esparcieron mis cenizas. Pensndolo bien,
prefiero pasar el rato alrededor y estar all con mi mejor amiga si ella me
quiere.
~ Belle and Sebastian

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70

If She Wants Me

Ocho
Traducido por Auroo_J
Corregido Nony_mo

as cosas suceden por una razn.

Eso es algo que a mi to Danny le gusta decir. l dice que tiene

un montn de pruebas sobre el tema en forma de ancdotas
acerca de cmo su vida se transform por el destino. Uno de
sus favoritos es sobre el momento en que estaba volando
desde Birmingham a Seattle y su avin fue desviado a Topeka, Kansas,
debido a problemas mecnicos.
El to Danny estaba supuestamente muy irritado por esto porque l estaba
en camino a ser el padrino en la boda de su compaero de la universidad y
el desvo significaba que iba a perderse la despedida de soltero. Cuando
tienes veintitrs aos de edad y eres el padrino en una boda, una
despedida de soltero es un evento que no puedes perderte.
De todos modos, estaba resoplando y atascado en Topeka por la noche y
pasando hambre para rematar. Cuenta la historia que termin en un
cenador de mala muerte a pocos kilmetros del aeropuerto, donde los
nicos elementos en el men estaban bien empapados en salsa o fritos.
El to Danny orden pechugas y una cesta de aros de cebolla. Mientras
esperaba para que el cocinero por fin friera su orden y maldiciendo en voz
baja su desgracia, la puerta del comedor se abri y una rubia valiente entr
en su vida con un soplo de aire fro en la noche. Le ech una mirada y
decidi que Topeka, Kansas, era el mejor lugar en el mundo.
Esa es la historia de cmo el to Danny conoci a la ta Tilly.

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71

Ellos se divorciaron diez aos despus, pero el to Danny sigue contando la

historia. Dice que el destino los reuni y luego el destino los separ. Si no

fuese por su divorcio nunca habra dejado Topeka, lo que significa que
nunca se habra mudado a Key West, lo que significa que nunca habra
comenzado su propio negocio. El to Danny hace toallas de playa y
camisetas para los turistas. l es feliz. Adems, dice que la pechuga en ese
comedor era la mejor que jams haba comido.
Supongo que todo es acerca de la perspectiva.
Mi mam dice que trata de ir con la corriente. Histricamente, no soy
particularmente buena en eso.
La mejor parte de la semana fue comer el almuerzo con Laney y sus amigos
el jueves y el viernes. Durante cuarenta minutos, me distraje y los escuch
hablar de los conciertos que han visto, los lugares que van a visitar en un
viaje por carretera este verano, las clases y los compaeros de clase que no
pueden esperar para dejar atrs. Nadie me da una mirada divertida o
descaradamente me ignora o se pregunta cmo lo estoy haciendo.
Supongo que todos asumen que contestar con sinceridad, que soy una
especie de desastre.
Qu se siente cuando veo a mi exnovio y su nueva novia (s, ellos son
oficiales) caminando por el pasillo yendo de la mano?
Es como recibir un puetazo. Eso es lo que se siente. Por la maana, voy a
estar de pie en frente de mi casillero, cambiando mis pesados libros de
texto por mi libreta ms delgada de Espaol sintindome bien, y luego la
cara de Taylor se levantara delante de m como un ave fnix y la mano de
Dustin estar apoyada en su espalda. Ugh. O tal vez estarn riendo con sus
cabezas juntas como ua y carne. O tal vez jugando distradamente con las
puntas de sus dedos de la forma en que sola hacer con los mos.
Me quita la respiracin.
Es agudo. Es doloroso. Es todo mo.
Por lo menos Nate me seala cuando nos emparejan de nuevo en
Sociologa, la mafia parece haberse apagado.
l est en lo cierto. No he tenido que lidiar con mucha basura desde mi
confrontacin con Taylor. No hay tantas miradas descaradas y nadie me ha
saltado.

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72

Woop-di-doo! Ruedo mi dedo por mi cabeza con entusiasmo fingido.

Nate est empacando sus cosas. Deja caer las respuestas en el escritorio
de nuestro maestro y salimos del saln juntos.
Espero que te des cuenta de que Taylor orquest todo eso porque estaba
insegura acerca de lo que pas y quera asegurarse de que te quedaras en
tu lugar.
Le doy una mirada irnica.
Taylor insegura? T, mi amigo, ests pensando en la chica
equivocada.
Cuerpo caliente, cabello rubio, un poco bajita, sostiene su mano hasta
su hombro, cerebro de palomitas?
Eso me hace rer.
Bueno, tal vez estamos pensando en la misma persona.
Nos detenemos en el patio frente a la oficina principal. Ambos tenemos
nuestra prxima clase en el mismo edificio, pero nuestra amistad tentativa
no parece extenderse ms all del pasillo donde se encuentra nuestra clase
de Sociologa.
Sin embargo, Taylor no se preocupa porque me quede en mi lugar. No
hay necesidad. Soy como el lodo, se limpia desde el fondo de sus zapatos.
Willow, te voy a dar un consejo. Yo no estara tan seguro de que lo sabes
todo sobre Taylor Irwin. Ella es la abeja reina por aqu, pero eso no
significa que no se sienta amenazada. T eres una linda chica
impresionante con mucha ms clase que la mayora de las chicas en este
lugar y solo porque Dustin y algunas de las groupies de Taylor lo hayan
olvidado durante un nanosegundo, no significa que todo el mundo lo haya
hecho.
He mencionado lo mucho que me agrada Nate?

***

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73

Ms tarde esa noche Laney me recoge en el viejo Nissan SUV de su pap.

Me meto en el asiento trasero, ya que su amigo Lance se adue del
asiento de copiloto. Lance es el amigo gay del grupo, pero no lo sabras
con solo mirarlo. l es todo msculo y carne y oscuros ojos sexy.

Chicas y chicos, para el caso, si Lance Snyder no acelera tu pulso, entonces

bien podras colgar su sombrero, ya que ests terminado. En serio. Yo
estaba toda lengua torpe y los ojos muy abiertos ayer cuando Laney nos
present. Segn Laney, tiene ese efecto en la gente. Ella dice que es un
fenmeno comn conocido como un Ataque Lance.
Aparcamos y pasamos un grupo de presumidas chicas con faldas cortas en
nuestro camino hacia el club. Una chica tiene rayas prpuras brillantes que
atraviesan su cabello y tres de ellas estn usando botas de combate
negras. Miro mis jeans y mi camisa clsica de botones y me siento
increblemente tmida, pero Laney jala mi mano y pasamos dentro y fuera
de los cuerpos oscilantes para llegar a la parte delantera de la multitud.
Lance es mucho menos intimidante esta noche desde que comenz su
hilarante y mordaz preciso comentario corriente en todas y cada una de las
personas que pasa cerca de nosotros.
Cuando l toma mi mano y me tira a la pista de baile estoy
momentneamente aturdida. Pero entonces me decido a dejarme ir porque
s que el baile con Lance es solo bailar y muy pronto estoy cubierta de una
fina capa de sudor y nuestros cuerpos son una maraa de bombeo de las
extremidades y de piel. Un chico alto, de cabello oscuro, y de vello facial
tenue, se inclina hacia nosotros y susurra algo al odo a Lance. Lance lanza
sus ojos hacia m y luego echa la cabeza hacia atrs y se re a carcajadas.
Qu? le pregunto. Mi estmago se aprieta. De alguna manera s que
todo lo que dijo el tipo es por m.
Lance me atrae a su pecho.
Ese tipo me pregunt cmo haba llegado con la chica ms guapa de
aqu.
Miro a mi alrededor confundida y la sonrisa de Lance se ampla.
T Willow! l se refera a ti.
Niego con la cabeza, avergonzada.
Laney est bailando junto a nosotros con un chico que conoce de su
trabajo en la tienda de msica. Lance se inclina y le habla al odo con la
mano ahuecada sobre su boca.

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74

Ella gira y sonre ampliamente.

Le dijiste que consigues chicas con facilidad debido a tu fsico varonil y

tus profundos conocimientos de los hbitos reproductivos de los gusanos
de seda?
Lance re de nuevo.
Miro por encima del hombro de Lance, pero la gente bailando ha engullido
a mi admirador.
Ese chico tiene que hacerse un examen de la vista.
Las cejas de Lance ascienden.
Y t necesitas verte en un espejo, amiga.
Pongo los ojos en blanco, pero mis mejillas se sonrojan con el calor del
cumplido.
A mitad de la presentacin de la primera banda, Lance es tirado lejos de
nosotros por un chico lindo con el cabello largo y los ojos soolientos.
Laney y yo hacemos el camino entre la multitud para pedir dos refrescos en
el bar. Laney me hace rer al igual que lo haca cuando ramos nias.
Alrededor de las diez su amiga se sube al escenario y ella es tan buena
como Laney dijo que iba a ser. En un momento saca una armnica y hace la
versin lenta de los Sex Pistols, Anarchy in the UK. Es extrao, pero
funciona completamente.
Nos detenemos en mi casa despus de la medianoche. Lance encontr otra
forma de llegar a casa, as que ahora, estoy en el asiento delantero. La luz
del porche delantero brilla a travs del parabrisas y crea una lnea
misteriosa de las sombras en nuestros cuerpos. Todo el camino a casa,
hemos tenido la msica de la radio del coche dado a todo volumen y ahora
tengo la garganta seca y spera de cantar y rer.
Laney se inclina hacia adelante y gira la perilla de volumen hacia abajo de
manera que estamos sumergidos en un nuevo silencio. Su cabeza oscura
se apoya contra el reposacabezas.
Me divert mucho esta noche.
Es un poco sorpresivo cuando esperaba estar de luto, pero la verdad es que
me he divertido tambin.

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Yo tambin le digo.

Ella pone sus dedos en su lbulo de la oreja y vuelve la cabeza para

mirarme.
Sabes, nunca debera haber dejado que no fueras mi amiga. No es
saludable para ninguna de nosotras.
No puedo dejar de rer.
Laney, no creo que exactamente hubiese dado una opcin. S que lo hice
difcil.
Una ola de gravedad se hace cargo. Esta parte es ms difcil de decir y
tengo que aclararme la garganta dos veces antes de continuar.
N-no creo que yo era realmente yo en ese entonces, y s que me disculpe
el otro da, pero quiero asegurarme de que sabes que, a pesar de que actu
como una perra, te extra. Realmente lo hice.
Yo tambin te extra. Ella suspira profundamente y pasa sus dedos a
travs del volante. Y la cosa es que yo saba que no estabas siendo t
misma. Willow, tu madre...
No puedo culpar de todas las cosas a mi mam. En realidad no es justo.
Dios. Tu madre tena cncer. Tenas miedo de que fuera a morir.
Me estremezco. Incluso ahora, con la radiacin y la quimioterapia detrs de
nosotros, me cuesta escuchar la palabra cncer. Me dan ganas de gritar y
tirar de mi cabello.
Mam tiene un certificado de buena salud ahora. Remisin. Y todo lo malo
ha terminado, as que s que debera ser capaz de controlar mis
emociones, pero me parece que no puedo encontrar la manera. Mantengo
mi cabeza hacia abajo para que Laney no pueda ver que estoy llorando
mientras ella sigue hablando.
Entiendo por qu las cosas cambiaron y s, est bien, deberas haber sido
una mejor amiga, pero yo debera haberlo hecho tambin. Debera haber
tratado de entender lo que estaba pasando. Debera haberme quedado
contigo, incluso, cuando estabas tan envuelta en Dustin que me hiciste a
un lado.

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Ignorando el nudo en la garganta, trago y exhalo el aliento lentamente. Sin

saber qu decir, me decido por un Gracias.

Estamos en silencio un poco y s que debo salir del coche, pero es uno de
esos cmodos silencios que nadie quiere romper.
Lo echas de menos?
Me muevo en mi asiento.
Extraar no es realmente la palabra correcta. Es como que hay este gran
agujero dentro de m desde que nos separamos.
Laney asiente con la cabeza como si lo entendiera.
Cuando Mark y yo terminamos el ao pasado, me sent como si hubiese
sido atropellada por cuatro mil bicicletas.
No puedo dejar de rer.
Bicicletas?
Ella niega con la cabeza y esta lenta sonrisa se extiende por su rostro.
Bueno, s. O camiones, aplanadoras o... o lo que sea. Elige tu modo de
transporte.
Pero pens, haba escuchado, que t rompiste con l, y no al revs.
Has odo bien. Pero, en realidad no importa quin tcnicamente rompi
con quin. Todava me senta como una mierda. Hace clic con su
lengua. l me enga.
Esto es nuevo para m.
Dos veces.
Me estremezco.
Lo siento Laney. No tena ni idea. Ustedes dos se vean tan felices.
S, bueno, esa es la manera que las cosas generalmente se ven desde
afuera. Ella est mirndose a s misma en el espejo retrovisor, quitndose
la acumulacin de mascara debajo de sus ojos. Esto es lo que estoy
pensando... su voz es baja y extraamente decidida. Deberas
vengarte.

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De quin? Dustin?

Quin ms? Ella inclina la cabeza hacia un lado y me mira. Luego se

sienta ms derecha y levanta el dedo de forma espectacular. l va a
lamentar el da en que rompi tu corazn.
Me ro de ella.
Pero yo no quiero venganza o, incluso, que lamente el da, solo quiero
que las cosas vuelvan a ser como eran cmo se supone que deben ser.
Es la primera vez que lo he dicho en voz alta a otra persona, que quiero
Dustin de vuelta. Estoy segura de que es obvio y todo, pero decirlo en voz
alta lo hace real y he tenido miedo de ese sentimiento. Parece demasiado
triste.
Ya es bastante malo que esa chica deprimida est tratando de recuperarse
de un corazn triturado. Ser una chica deprimida que sigue luchando por
poner las piezas de una cosa destruida y roto de nuevo juntas es
simplemente pattico.
Laney me estudia en las sombras mezcladas.
Tal vez esta es la manera en que las cosas se suponen que sean ella
ofrece.
Pienso en eso por un minuto. Entonces, de la nada, sale de mi boca.
Vi a Alex hace unos das. Entr en mi trabajo para dejar unos papeles
para mi jefe.
En realidad no me he permitido pensar acerca de Alex en toda esta semana
y mi corazn se acelera ante el sonido de su nombre viniendo de mi
lengua.
Supongo que se podra decir que era un poco extrao, ya que no lo he
visto en mucho tiempo.
Sus ojos sobresalen.
Willow, estamos hablando Alex Faber?
Sp. Y l estaba... estaba... Ni siquiera tengo las palabras adecuadas.

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Laney est mirando a travs del parabrisas. Su mano encuentra la ma en el

coche oscuro y le da un pequeo apretn.

Como he dicho, tal vez esta es la manera en que las cosas se suponen
que sean.

Haba cerca de setenta y nueve millones de personas en el mundo, y si

tienes mucha suerte, llegaras a ser amado por quince o veinte de ellos.

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~Nick Hornby

Nueve
Traducido por Lauraaaa, SOS Eli25, Klarlissa, Dracanea y yuya
Corregido por LadyPandora

ake y mi madre comenzaron a salir cuando yo estaba en cuarto

grado. Ella le haba conocido durante aos. l era uno de los
habituales en el gimnasio dnde ella trabajaba. Volviendo entonces a
que era instructora de yoga, no la encargada y Jake tomaba una de
sus clases casi cada da.

Ella estaba impresionada con su agilidad para lograr la disciplina fsica y

mental y un da ella le dijo eso despus de clase. l la mir directamente y
dijo:
Impresionarte es el propsito de todo esto, as que creo que estoy
haciendo algo bien.
Luego l inclin su cabeza avergonzadamente e hizo la pregunta que haba
querido hacer durante meses:
Por favor, saldras conmigo?
Estaban casados casi un ao despus.
Al principio Jake se traslad con nosotras y los tres vivamos en nuestro
estrecho apartamento con vistas a la playa que tena dos dormitorios y un
cuarto de bao pequeo. Jake trajo a casa folletos de inmobiliarias y los
dej en puntos estratgicos, dentro de la tapa de la tetera que mi madre
usaba para hacer su t, metido debajo de la cubierta del libro que ella
estaba leyendo. Mam sonrea pero se mantuvo firme, dijo que la visin de
la baha aportaba un pequeo espacio y le gustaba estar cmoda con su
nueva familia.

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Entonces, accidentalmente sorprend a Jake mientras estaba tomando una

ducha. Consegu una vista no deseada de la anatoma masculina y una cara

roja, as que Jake decidi que era suficiente y que necesitbamos un lugar
ms grande, sin ms excusas.
Brooke Faber era nuestra agente inmobiliaria.
Ella y mam se llevaron bien desde lejos. Result que ella era de una
pequea ciudad en Georgia a unos cincuenta kilmetros de dnde mam
creci e incluso saban algo de las mismas personas y lugares. Y ella tena
un hijo justo de mi edad.
Que coincidencia! exclam mam cuando Brooke abri la puerta de
tres por dos con un montn de madera y una baera de agua caliente.
Tendremos que conseguir juntar a los nios.
Oh, Dios...
Conoca a Alex Faber de la escuela.
l estaba dos cursos por encima de m y por lo tanto social y
completamente fuera de lmites, pero eso no me evit buscarle. Haba
notado su camino de vuelta el primer da de sexto grado. Algo en mi
programa haba estado desordenado y me haba situado en las
matemticas equivocadas as que el profesor me envi a la oficina para
entenderlo. Alex estaba apoyado contra el mostrador de recepcin y
cuando entr l se gir.
Me sonri.
Golpeteo, golpeteo.
Mi corazn se aceler.
Y tambin el mundo.
l era alto (lo cual poda entender) y del tipo de delgadez y desgarbado que
acompaa a los adolescentes cuyos cuerpos crecen demasiado altos y
demasiado rpido. Su complexin era plida y marcada con unas pocas
espinillas rojas y sus ojos azul elctrico amenazaban en su cara como dos
lunas gigantes parpadeantes.

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Llevaba deportivas con los cordones sueltos, pantalones de raya

diplomtica y tena un cordn de cuero negro atado alrededor de su cuello.
Sujetaba una pequea piedra pero estaba demasiado lejos para ser capaz
de ver qu tipo era.

l estaba rellenando un formulario y cuando volvi a l para terminar, mir

la parte de atrs de su cabeza. Decid que era una bonita forma para su
cabeza. Una cabeza perfecta, en realidad. La cabeza de un chico mayor.
Llevaba su pelo negro de punta, resaltando en toda direccin. Pude decir
que usaba gel para el pelo y a mis once aos de edad, pareca bastante
sofisticado.
Alex dej la oficina y yo consegu cambiar mi clase y eso fue bastante ms
extenso que la interaccin. Alex Faber era mayor y excepcional y saba que
cada pensamiento en su cabeza sera profundo. Posiblemente qu poda
decirme?
Lo que finalmente dijo fue:
Intenta esto. Situ una brillante bola amarilla en mis manos.
Tragu.
Eres zurda?
Solo asent completamente atnita y sobrecogida por su cercana y el
hecho de que l prcticamente me estaba tocando. Era mi primera vez en
una bolera. El lugar ola a goma y palomitas y junto a la luz de los
fluorescentes y a los sonidos vigorizantes de las bolas contra los bolos, me
sent claramente fuera de lugar.
Su padre estaba detrs de l con una sonrisa inestable similar. Un pequeo
bigote alineado en su labio superior.
Llmame Pete me dijo con una firme sacudida de manos. El seor
Faber es mi padre.
Normalmente no me gustaban los hombres con bigote (los bigotes son
cursis, verdad?), pero me gustaba Pete. Aprend que era dibujante de
comics para un trabajo. No es genial?

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Alex y Pete estaban sorprendidos cuando expliqu que nunca antes haba
estado en la bolera. Pete reprendi a mi madre y a Jake por no pulir mi
educacin. Alex me ayud a recoger una bola verde lima de casi tres kilos
que Pete dijo que tomara. Explicaron algo de lo bsico sobre cmo debera
quedarme de pie y cmo ajustar mi puntera al alinear mi pulgar con las
flechas en el suelo.

Siempre haba pensado en el boliche como un vulgar no deporte que era

principalmente jugado por paletos y perdedores. Pero esto era diferente.
Alex estaba lejos de ser un perdedor y de repente el boliche pareca una
actividad de ocio ms interesante. Me imagin a Alex y a m (junto con
nuestros padres por supuesto) formando una liga con camisas a juego y
bolsas de bolas bordadas.
Todo bien. Quizs estaba consiguiendo avanzar por m misma.
Era nuestra familia contra la suya, y considerando que un tercero de
nuestro equipo era yo y que la ltima vez que mam y Jake haban ido a la
bolera Kurt Cobain todava estaba vivo, no dimos mucha pelea.
Entre los turnos, Alex y su padre me dieron consejos sobre cmo
convertirme en una mejor jugadora de bolos.
Inclina tu torso.
Cruza la pierna as.
Coloca tu peso en ella.
Cosas as.
Y una vez que nuestros padres estaban en su segunda jarra de cerveza,
Alex y yo estbamos lo suficientemente cmodos como para hablar acerca
de la escuela, acerca de los maestros que ambos habamos tenido y la
asamblea de hace tres meses cuando Noah Watkins se haba levantado y
mostr el trasero a los profesores. Noah y l eran amigos y l dijo que
Noah haba recibido una suspensin de tres das y un mes de limpieza
despus de clase por la treta publicitaria.
Alex saba el nombre de Laney aunque no poda pensar en ella
exactamente. Me hizo preguntas sobre mi vida y yo le contest. Le habl
de la decisin de convertirme en vegetariana y lo mucho que amaba el arte
y despus le dije que quera empezar un programa de abono en la escuela
que l crea que era una gran idea.
Alex quera ser arquitecto.

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Lo dijo como si no hubiera duda de que algn da se convertira en un

arquitecto y eso me gust. Cuando le pregunt por qu arquitectura, se
mir las manos y no poda ver sus ojos a travs de las pestaas oscuras
que yacan en sus mejillas.

Quiero hacer algo hermoso de la nada dijo finalmente y pens que su

respuesta era hermosa.
Alex me habl de Antoni Gaud y Carlo Scarpa, que eran dos de sus
arquitectos favoritos y me encant la forma en que sus ojos se iluminaban
y sus manos se movan como si pudiera plasmar sus palabras en los
edificios que describa.
Y al final de la noche Alex me dio su caja de tamales calientes y me dijo
que podra acabar con ellos.
Trat de no leer en eso.
Trat de no imaginarnos juntos en el baile de invierno, en grupos
coordinados que se mecen a una cancin de amor cursi.
Trat de jugar lo ms fra durante las seis salidas familiares, diecisis
holas y cuatro casuales saludos en los pasillos de la escuela. Entonces me
di por vencida.
Por supuesto que Alex Faber me encantaba.
Pero no se lo poda decir. Eso arruinara todo, absolutamente todo. As que
mantuve mis inclinaciones romnticas a m misma. Laney lo saba y creo
que mam lo sospechaba, pero en su mayor parte, aplast aplicadamente
el secreto de Alex.
Estaba conforme de verle salir con Clarissa Kelly exactamente durante
veintisiete das al final de su octavo ao porque saba que no iba a durar.
Me encontraba bien cuando Marina Hattersfield habl con l por mucho
tiempo en su fiesta de graduacin de la escuela secundaria porque su risa
era terriblemente aguda y saba por un incidente relacionado con un silbato
meses atrs que sus odos no seran capaces de soportar esa risa por
cualquier significativo perodo de tiempo.

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Alex y yo terminamos yendo a diferentes escuelas secundarias debido a las

lneas de urbanizacin (maldije a los comisionados del condado), pero me
mantuve al corriente de su vida a travs del chisme constante de nuestras
madres. Cuando o por casualidad que Brooke le deca a mam lo de las
chicas que llamaban a casa o que una desliz una nota por debajo de la
puerta principal en el Da de San Valentn no puedo decir que mi estmago
no se revolva en seal de protesta, pero yo viva.

Tambin haba chicos en mi vida. Hubo un Clay Allen con el que tuve un
romance de un da que se inici en el autobs por la maana y concluy en
la cuarta parada del autobs de la tarde. Y Jared Teague, un chico mayor
quien me acompa de regreso a casa despus del baile de otoo de
primer ao y desgraciadamente lo intent a tientas toda la noche. Cuando
intent llevarme a algn otro lugar que no fuera mi casa despus del baile
le amenac con llamar a su telfono de la casa y decirle a su madre lo que
estaba haciendo.
Y hubo otro Jared que conoc en vacaciones en casa de ta Delta. l era
quince meses mayor que yo y tena una sonrisa linda y un musculoso
estmago que le gustaba alardear en la cubierta de la lancha de su padre.
Tena los dedos cuadrados y un lunar justo por encima de la clavcula al
que bes una noche en el muelle en un repentino estallido de imprudencia.
Haba besado exactamente a cuatro chicos de un total de once veces.
Y fue agradable. No genial, pero agradable.
Pens que genial se estaba guardado para Alex. El resto era una prctica.
Porque Alex Faber no era ms que un chico en el que pensaba de vez en
cuando. No era ms que un chico con el que pasaba el tiempo cuando
nuestros padres nos juntaban.
Alex era un mundo. Era toda una galaxia. Un universo de posibilidades.
Podra escribir un ensayo de diez pginas solo acerca de sus manos. Estaba
la forma en que l hablaba con ellas, ponindolas en el aire para describir
algo. O la manera en que las descansaba en los bolsillos cuando estaba
siendo particularmente atento. O la forma en que sostena un lpiz tan
apretado que tena un callo permanente en el dedo medio de su mano
derecha.
Podra describir en detalle cmo su rostro se iluminaba cuando tena una
buena idea y cmo el ceo se le frunca en tres lneas cuando estaba
confundido. O la forma en que estaba de pie con los hombros redondeados
ligeramente hacia delante y la cabeza inclinada hacia un lado cuando
estaba escuchando.

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Estas eran las cosas que not acerca de Alex. De hecho, me di cuenta de
todo lo relacionado con Alex. Al igual que su fosa nasal izquierda era un
poco ms grande que su fosa nasal derecha. Y la forma en que se coma

una barra de Kit Kat: primero el chocolate y luego las capas de oblea por
separado.
Podra adivinar su nico estornudo en una habitacin llena de estornudos.
Su voz me habl en sueos. Bajo y suave con un toque de ronquera que le
haca parecer un poco mayor que l.
Prueba esto dijo y me entreg un rollo de cinta adhesiva.
Gracias. Y ah estaba yo, luchando con un filamento de guirnalda de
papel blanco para mi madre y su fiesta del solsticio de invierno. Ella estaba
intentando algo original para que el motivo del estndar rojo y el verde de
las bayas de acebo hubieran sido pasados por alto en favor de las
decoraciones de papel blanco espumoso y titilantes estrellas y lunas
metlicas.
En la puerta principal haba una mesa preparada con pequeos trocitos de
papel de colores y los pequeos lpices que se obtienen cuando juegas al
minigolf. Su idea era que cada invitado de la fiesta deba escribir un deseo
y en la medianoche todos mandsemos nuestros deseos a la hoguera del
patio trasero. Mam tena la teora de que el solsticio de invierno era el
momento perfecto para hacer realidad los deseos, aunque Wikipedia no te
lo menciona como una parte tradicional de cualquiera de los rituales de
todo el mundo.
Mi trabajo era doble: establecer los aperitivos y las bandejas de queso y
colgar las guirnaldas en las puertas francesas que se llevaron a cabo en el
patio. Alex hizo su repentina aparicin casi una hora antes de la fiesta,
provocando un escalofro por todo mi cuerpo. Probablemente era
afortunada de no caerme de la escalera y considerar que su presencia en
general dio lugar a un repunte intenso en mi torpeza rampante.
Sin encontrar sus infinitos ojos me arranqu un pedazo del rollo de cinta
que sostena hacia m y un el final de la cadena de color blanco a un
estante que el equipo estreo alojaba. La mano izquierda de Alex
descansaba casualmente en la escalera, cerca de mi pierna.

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Mi madre est tratando de mantenerse verde este ao, as que quera que
yo usase tachuelas en lugar de cinta, pero no es responsable con el
medioambiente y es ridculo. Quiero decir, estoy colgando adornos de
papel. No creo que el uso de unas tiras de cinta miserable vaya a aumentar
el tamao de la huella de carbono de esta fiesta casi nada.

l se ri y el sonido me mat.
Creo que tienes razn y si lo deseas, el uso de la cinta puede ser solo
entre nosotros.
Baj la vista hacia l desde donde yo estaba apoyada en el segundo
peldao de la escalera. Me di cuenta de los cambios en l desde la ltima
vez que nos habamos visto el uno al otro. Solo haban pasado cerca de dos
meses, pero algo haba cambiado. Sent el cambio en el aire que lo
rodeaba.
La mandbula cuadrada de Alex pareca de alguna forma ms cuadrada, sus
pmulos siempre altos y angulares al igual que su madre, estaban an ms
definidos bajo su piel. Llevaba pantalones delgados y una chaqueta de
pana suave y un par de destartaladas zapatillas negras en sus pies. Se vea
como si acabara de rodar fuera de la cama y lo digo de la mejor manera
posible. Tena el pelo revuelto desordenadamente en todas las direcciones
como si acabara de meter las manos a travs de l para evitar que se fuera
hacia su frente.
Mis dedos picaban y tom toda mi fuerza de voluntad no alcanzarle en ese
momento y tocar las hebras oscuras de la manera que yo haba soado. La
media sonrisa que llevaba eran todos pliegues y secretos, como de
costumbre, pero fueron esos brillantes ojos azules con insistencia los que
me hicieron cosas. Y con la forma en que estaban buscndome, pens: eso
es todo.
Yo tena quince aos. Alex diecisiete. Estbamos en una fiesta. Tena un
solsticio de invierno con un deseo por pedir y saba exactamente lo que iba
a ser.
As que, despus de que haba terminado con la guirnalda y arreglara dos
bandejas de queso y galletas bajo la supervisin de Brooke y mi madre, me
tom ms tiempo preparndome. Con un gran cepillo redondo puse mi
pelo bajo el secador hasta que era tan suave y brillante como no lo haba
sido nunca. Inclinndome cerca del espejo, me apliqu una segunda capa
de mscara de pestaas para enfatizar mis pestaas y un brillo de labios
color rojizo. Pout Granada. As es como se llamaba.

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Pas por tres conjuntos antes de decidirme por mi par de vaqueros favorito
y un top de seda de color verde claro que haba comprado la semana
anterior. Las mangas largas ondeaban con gracia alrededor de los brazos y

el cuello se recortaba con bordados de plata. Mis pendientes eran unas

estrellas plateadas.
Toc, toc llam Laney, sin esperar a que respondiera antes de abrir la
puerta de mi dormitorio.
Se fij en el maquillaje, el pelo, el nuevo top y sus ojos se abrieron.
Alex? pregunt.
Sonre torcidamente y supongo que eso fue suficiente respuesta.
Laney se ri y junt las manos.
Finalmente chill.
Si yo hubiera soado una noche, no podra haberla hecha ms perfecta. Yo
era todo nervios, me costaba respirar. No poda recordar a Alex jams
mirndome de la manera en que me miraba y eso hizo que mi corazn
hiciera, latido, latido, alto y luego latido un poco ms.
Esta noche era especial.
Poda sentir esa verdad como si fuera el viento salado besando mi pelo.
Era una promesa.
Y yo sera ms de lo que haba sido nunca. Esta era tambin una promesa.
Porque pareca considerablemente buena, era inteligente y llena de bromas
ingeniosas festivas como nunca lo haba sido antes. Y no tropec, incluso
cuando haba una silla donde no debera haber estado en el pasillo entre el
asador y los matorrales. Y cuando cont la historia del libro desaparecido
de la biblioteca, Alex se rio junto con los amigos del trabajo de mam.
Decid que estbamos enamorados. Amor mutuo. Algo mucho mejor que el
amor singular.
Haba demasiadas pistas para ignorarlo. En la mesa de la comida cuando
estaba colocando los cubiertos, Alex coment que la camisa que llevaba
resaltaba el verde de mis ojos y que mis pendientes coincidan con la
decoracin festiva. Eran esas los tipos de cosas que los chicos que eran
exclusivamente amigos notaran?

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Y luego coloc un limn al lado de mi vaso de refresco, porque l saba

que es la forma en que me gustaba, estaba segura.

Fue tan simple como eso.

A medianoche tiramos nuestros deseos en el papel al fuego y aunque le
haba dicho a mam que todo el asunto era una tontera, admitir que fue
emocionante ver nuestros sueos flotando en el pesado y pegajoso humo
gris y luego elevarse hacia arriba como un aliento caliente.
Laney se inclin hacia m y me susurr al odo, evitando una mirada en la
direccin de Alex.
Willow, creo que tu deseo se har realidad. En ese momento sus ojos
se giraron hacia los mos y su rostro se transform en una rara sonrisa de
alto voltaje.
Cuando la mayora de los invitados se haban ido y Laney estaba en mi
habitacin enviando mensajes de texto a su novio de entonces, me qued
afuera en la noche por mi cuenta, tratando de obtener valor de cada poro
de mi cuerpo. Me gustara hablar con l. Le dira lo que siento. Si pudiera
hacer que mi cerebro funcionara correctamente.
Arrastr mis pies.
Retorc mis manos.
Y entonces Alex estaba all, con la cara llena por el resplandor de la
iluminacin exterior.
Tienes fro? l hizo la pregunta porque yo estaba temblando.
Yo no poda explicarle que el temblor en mi cuerpo no era por el fro.
Un poco le dije.
Toma. l inclin su chaqueta de pana y me la pas por los hombros.
Todava estaba caliente por el calor de su cuerpo y ola a l. Me entretuve
con una ola de pensamientos locos. Nunca me deshar de esta chaqueta.
Dormira con ella escondida debajo de mi almohada. La cortara en un
centenar de trozos ms pequeas y tendra siempre uno en mi bolsillo.
Gracias le dije. La sonrisa de Alex era como un guio lento y las yemas
de sus dedos rozaron los bordes de la manga de la chaqueta, cerca de la
piel de mi mueca. Tan cerca.

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Hablamos al mismo tiempo, cada uno de nosotros diciendo el nombre del

otro.

Alex
Willow
Me re primero y l continu.
Mala suerte. Alex estaba frente a m, cara a cara y era hermoso en su
enmaraada forma de ser. Me di cuenta de una peca oscura que asomaba
justo por encima de su cuello.
Cuando lleg hasta aplastar un insecto volador que perezosamente daba
crculos sobre nuestras cabezas, el borde delantero de la camisa se le
levant y capt una porcin de piel desnuda. Me pregunt qu se sentira al
pasar mis dedos por esa piel suave.
Saba que estaba sonrojada y me alegr por la tenue luz.
Alex dijo algo sobre la luna y supongo que debo haber contestado pero no
puedo recordar lo que dije y realmente no importa. Lo que importa es la
forma en que mi cabeza estaba tarareando y la magia de mi cuerpo, la
sensacin de hormigueo y el chirrido de mi corazn contra las costillas.
Haba una corriente entre nosotros, elctrica magntica. Senta como si
estuviera conectada a Alex por una cuerda y me imagin que poda sentir
el ms mnimo movimiento de cada uno de sus miembros. Mientras
hablaba, su lengua a veces sala, humedecindose los labios y me senta
abrumada por eso. Por l. Por esos labios. Y esos parpadeantes ojos
azules.
Yo le deseaba.
Estaba tan llena de deseo que pens que iba a explotar.
Quera inclinarme.
Quera estirarme hacia delante y rozar su cara con mi lengua.
Quera enterrar mis manos en su pelo oscuro y besar la pequea hendidura
en el centro de su barbilla.
Quera acurrucarme en el hueco de la curva entre su cuello y su mandbula.

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Quera inspirar y contener la respiracin.

Quera a Alex ms que a nada de lo que yo haba querido jams en mi vida

y estaba colgando de un hilo de esperanza de que l me quisiera tambin.
Pero, cmo se supone que iba a dar ese paso?
Solo poda salir y decir: Alex, te quiero.
Eso sonaba espeluznante cmo debera ser la lnea de un personaje
pattico y solitario en una novela romntica ledo por amas de casa
aburridas y sobrealimentadas.
Podra seguir con un enfoque ms clsico. Podra inclinar la cabeza hacia
un lado y agitar mis pestaas con timidez y decir: Yo no podra detenerte si
me besaras.
Pero, y si l dijese que no quera besarme?
Cun increblemente embarazoso sera?
Quizs el mejor mtodo sera pasar a la accin. Simplemente podra
intentarlo. Eso es lo que una chica de pelcula hara. Ella llegara y sujetara
al chico importante por el cuello de la camisa y le empujara a su boca y
tendran un extenso y enorme beso y la cmara enfocara el cielo nocturno
lleno de estrellas fulgurantes y una suave y romntica msica brotando de
fondo.
S, eso podra funcionar.
Parpade hacia m, sus gruesas y oscuras pestaas tocando sus mejillas.
Ahogu mis dudas y avanc deslizando mis manos a su cuello para atraerle
hacia m.
Era justo como en la pelcula! Y la msica comenz a sonar en mi cerebro.
Las estrellas titilaban! Pero justo antes de que nuestros labios se tocaran
l puso sus manos sobre mi hombro y me empuj hacia atrs cuidadosa
pero, firmemente.
Oh. Dios. Mo.
Haba sido humillante.

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Mayormente.

Porque yo era un feo y asqueroso ogro. Los mocos probablemente estaban

cayendo de mis fosas nasales al suelo.
Whoa. La voz de Alex era suave, susurrante.
Su mano cay sobre mi brazo. l lo sujet. Vi su cara cambiar y los bordes
exteriores de su boca se doblaron. Era el peor tipo de mirada y mi
estmago cay en picado 3 km.
Retroced, sintindome toda acalorada, queriendo morir justo all en mi
porche.
Yo lo siento, no s en qu estaba pensando. Yo
No pasa nada, Willow. Estas cosas ocurren.
Estas cosas ocurren? Como si hubiera cado y hubiera roto una pieza de
porcelana. Como si hubiera puesto demasiada sal en la masa de galletas.
Asent mientras entenda, pero no poda mirarle y decid que nunca le
mirara de nuevo. Mi rostro estaba rojo y solo empeorando mientras
permaneca all y me coma mi mortificacin con una cuchara.
Quera apartar la vista pero estaba atrapada en ese lugar, en ese momento,
por esos ojos de luna. Porque incluso aunque no poda verlos, poda
sentirlos mirndome y me quemaban tanto que mis piernas no
funcionaban.
Fue su tacto el que me liber de mi estupor helado.
La mano de Alex se acerc y la rechac de forma tan violenta que l se
balance sobre sus pies. Hizo un sonido que podran haber sido palabras
pero que no capt y no le ped que lo repitiera.
De alguna manera, encontr mi voz.
Debera irme. Probablemente Laney est preguntndose donde estoy.
El trat de sujetar mi mano, pero le esquiv.
Willow, espera! Creo que me malinterpretaste. Deberamos hablar sobre
esto.

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l estaba siguindome. Trat de poner una mano sobre mi hombro. Me

pidi que caminara a la cueva con l. Dijo otras cosas, pero ni siquiera

poda dar sentido a las palabras. Podra tambin haber estado en otro
idioma.
Me mov rpidamente, mis zapatos deslizndose contra las piedras. No
quera hablar con l. No quera escuchar a Alex explicarme en lento y
doloroso detalle las razones por las que l no pensaba en m de esa
manera. No quera escucharle decir las palabras que saba estaban
viniendo. Que yo solo era una nia pequea para l. Una amiga de la
familia. Como una hermana.
Por favor. Rog de nuevo.
No quiero hablar de ello, Alex.
Willow, tienes que dejarme explicar. La voz de Alex estaba tomando
una nota de pnico. Estaba intentando situarse entre yo y la casa.
Caminaba hacia atrs, sus zapatos golpeando la grava y yo tuve que
avanzar a la derecha para evitar aplastar los dedos de sus pies.
No hay nada que explicar. Lo entiendo.
A pesar de m misma, esta vez alc la vista. Alex se tambaleaba mientras
sus pies encontraban el sendero y me preocupaba que tropezara. Dej de
caminar.
Ests llorando? Sonaba impactado. Sus dedos vinieron hacia adelante
pero les apart. Willow
Mis ojos estaban hmedos. Ugh. Odiaba esas lgrimas. Odiaba haber sido
traicionada por mi propia estupidez. Odiaba mi voz entrecortada y la
manera en que mi garganta estaba desplomndose sobre m y sentirme as,
tan increblemente estpida.
Y su preocupacin por m solo haca las cosas peor.
Quizs habra sido ms fcil si se hubiera redo o dicho alguna cosa
insignificante para hacerme enfadar. Quizs entonces podra haber llegado
a estar disgustada y pensado, por fin. Pero no hizo ninguna de estas cosas.
Se qued all de pie con su frente plegada en tres lneas distintas
parecindose mucho a Alex y yo todava quera extender la mano y tocarle.
Todava quera besarle.

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93

Tom una agitada respiracin.

Solo olvidmoslo dije finalmente. Fui una idiota y t no necesitas

explicarme las mil y una razones por las que esto fue una terrible idea.
Entiendo
Alex me interrumpi.
No eres una idiota, Willow. El tono de su voz me rogaba que alzara la
vista a sus ojos color agua salada, pero no poda soportarlo.
Suspir.
Me siento como una.
l se movi lo suficientemente cerca para que yo pudiera sentir su
respiracin.
No deberas. Si me hubieras dejado explicarte, entonces lo entenderas
Pero l nunca complet el pensamiento porque Pete apareci en el porche
trasero y anunci en voz alta que estaban yndose a casa. Haba bebido
demasiado y estaba rindose. Poda escuchar a Brooke detrs de l en el
porche hacindole callar.
Tenemos que terminar esto. Alex insisti pero yo estaba mirando ms
all, a cualquier lugar excepto a l.
No dije nada mientras l tomaba el oscurecido sendero y se reuna con sus
padres en el camino. Pens que podra mirar atrs, pero no lo hizo. Ni
siquiera recordaba su abrigo.
Descubrimos lo del cncer de mam nueve das despus.

Por cualquier cosa que perdamos (como un t o un yo) es siempre a nosotros

mismos, a quienes encontramos en el mar.

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~E.E. Cummings

Diez
Traducido por Nanami27 y Rockwood
Corregido por Maniarbl

spera. l te dijo por qu estaba en la ciudad? Macy gira

una hoja entre sus dedos. Los sonidos del zumbido del
trfico en el fondo. Estamos fuera en las mesas de picnic en
el borde del parque. Un conjunto de ramas de robles
raquticos forman un techo de sombra sobre nosotros. Colleen se inclina
hacia delante, expectante, esperando a que le responda. Ella est
chupando un caramelo, y vuelve su lengua en profundo tono prpura.

Me encojo de hombros.
Yo supongo que l estaba en la ciudad para un fin de semana largo y se
qued por el cumpleaos de su padre como dijo.
Interesante. Colleen gorjea. No s por qu Laney le dijo a Macy y
Colleen sobre Alex, porque ahora todo el grupo quiere saber la historia a
pesar de que he estado jurando de arriba a abajo que la nica historia es
que no hay historia.
Macy vagamente recuerda a Alex de la escuela media.
Crees que l sabe que t y Dustin rompieron?
Est bien. Esto es lo que mantengo volviendo. No me permit fijarme en
Alex la mayora de la semana pasada, pero una vez que empec a pensar
en l, no pude detenerme. Y pensar demasiado en Alex Faber no es algo
que sea histricamente bueno para m.

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95

Ni siquiera me fijar en la forma errtica de mi pulso, o la forma en que

mis dedos se enroscan apretadamente en mis palmas cuando pienso en l.
Dios. Es tan embarazoso.

Ya me lo he preguntado una docena de veces, si Alex saba que me vera

en la oficina de Patty. No poda decirlo por su comportamiento.
Saba lo de mi ruptura con Dustin? l no dijo nada, pero sera
perfectamente normal para mi madre compartir ese tipo de informacin
con Brooke, y por supuesto Brooke pudo haberle dicho a Alex.
Pero mi estado soltero o su ausencia causaran que Alex Faber dejara caer
sus planes y venir a verme al trabajo? Probablemente no. Era peligroso
pensar as.
Me encojo de hombros ante Macy, indiferencia fingida escondindose en
mi voz.
No tengo ni idea. Probablemente no.
Hmmm. Esta es Colleen. Su cabello platino est ligado a un lado en una
cola puntiaguda. Sus uas estn pintadas de un azul oscuro iridiscente. Ya
me dijo que puedo pedir prestado el color.
Me gusta Colleen. Y ha sido tan increblemente genial que he cado a su
grupo de amigos. As lo tiene todo el mundo.
Estn Macy y entonces Dizzy, cuyo verdadero nombre es Desiree pero ha
pasado por Dizzy desde que estaba en kindergarten. Laney y yo ramos
amigas de ella en la escuela primaria, pero luego se transfiri a una escuela
privada maleducada y perdimos el contacto de la manera que hacen los
nios. Ella ha estado de nuevo en el sistema escolar pblico desafortunado
hace un poco ms de dos aos, pero no creo que siquiera hubiramos
hablado hasta esta semana.

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Asher Grigsby es el novio de Dizzy. l es alto y corpulento y un poco

aterrador. Asher tiene toda la cosa emo, y un clavado ambiente de no doy
una mierda. La primera vez que me habl no lo mir a los ojos. Pero luego
me di cuenta de algo. Es todo un acto. Tal vez es un poco socialmente
torpe y tiene mltiples piercings faciales, pero Asher es totalmente gentil.
l vive con sus abuelos y adora a su novia, y de acuerdo con Laney es un
genuino amigo de los animales, incluso va tan lejos como para traer una
bolsita de semillas para pjaros con su almuerzo a la poblacin de
pinzones de nuestra escuela. Y le encanta las papas fritas con sal y vinagre
con una pasin. Ve a saberlo.

Y, por supuesto que est Lance con quien me he encariado ridculamente

en el poco tiempo que hemos pasado juntos. Lance sola trabajar con
Colleen y Laney en una tienda msica en el centro de la ciudad, pero
renunci el otoo pasado en protesta por alguna enmienda de cdigo de
vestimenta sobre zapatos cerrados. Me parece interesante, ya que hasta
ahora he visto a Lance en nada ms que zapatos con los dedos cerrados,
pero Laney dice que l insisti en que era el principio de todo.
A pesar del cdigo de vestimenta, la tienda de msica suena como un buen
lugar para trabajar. Ellos venden discos antiguos oscuros, as como algunas
cosas actuales en formato CD.
Laney dice que las descargas digitales no han sido exactamente buenas
para los negocios, pero que han conseguido una slida base de clientes
para lograrlo. Ella tambin me dice en un tono susurrante que su gerente,
un esculido de veintitrs aos de edad, con terribles dientes, est
dolorosamente enamorado de Colleen, pero ella sigue siendo ajena. Esto
no me sorprende. Colleen es hermosa y genial en la forma ms fcil de esa
gente que no se esfuerza demasiado y les importa poco que pienses que
son geniales.
No lo has visto por ms de un ao? Asher pregunta con la boca llena
papas fritas con sal y vinagre. l siempre parece tener una bolsa cerca. En
serio.
Niego con la cabeza. No. Hizo alguna cosa de trabajo de estudio el
verano pasado en Atlanta y sus padres dijeron que fue a Francia por alguna
cosa de la escuela en el otoo y luego se fue a esquiar durante las
vacaciones de Navidad. S que l estuvo en casa para visitar a su familia un
par de veces el ao pasado, pero... como que nos evitamos mutuamente.
No es como una regla o algo, solo una de esas cosas. Pero entonces, de
repente, estaba en mi trabajo.
Su madre sabe dnde trabajas y lo envi en este encargo, no? Suena
como arreglado para m. Concluye Laney.
No era siquiera uno de mis das normales de trabajo.

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97

Lo que sea. Tu madre probablemente le dijo a su mam. Su lgica tiene

sentido. Brooke definitivamente sabe que trabajo para Patty y ella envi a
Alex para obtener los documentos firmados. Podran nuestras madres
estar tratando de unirnos? Eso sera demasiado raro.

Estoy segura de que fue solo una coincidencia ofrezco con un gesto
exagerado.
Lance est inclinando su rostro de nuevo para tomar el sol. Con los ojos
todava cerrados, dice:
Bueno, por mi parte, quiero escuchar cmo parece este hombre.
Estoy a punto de decir algo genrico que no deje demasiada impresin.
Algo como esto: Alex Faber tiene el pelo oscuro y dos ojos, dos odos, una
boca, y se viste con ropa. La mayor parte del tiempo.
Pero Laney empieza a hablar antes de que pueda hablar.
Alexander Faber es malditamente caliente ella gorjea.
Cinco pares de ojos ven hacia m, como si esperaran por la confirmacin.
Aprieto los ojos cerrados, pero casi puedo or el zumbido de sus sonrisas.
Tiene un toque de la apariencia de un artista torturado en l, ya sabes,
oscuro, fllame por favor, cabello y estos increbles y sexys ojos azules. l
est propiamente desaliado en todos los lugares correctos.
Ni siquiera s lo que eso significa interrumpo.
Lance me ignora a m y mi rostro ceudo. Su mente se tambalea en una
direccin predecible.
Cuerpo?
Perfeccin ella responde guindome un ojo. Quin sabe? Incluso
poda aparecer por aqu hoy. Prcticamente toda la ciudad se presenta para
este ao.
Esperemos que no digo. De todos modos, no importa porque lo he
superado completamente. Alex ni siquiera es mi tipo ms.
Laney levanta las cejas. No dice en voz alta lo que est pensando, pero
tampoco tiene que hacerlo. Puedo decirlo por su expresin. No es Alex
Faber la clase de chico que todas queremos?
Aparto la mirada. La dirijo hacia adelante y hacia arriba.

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Estamos en las afueras de Green Acres Park, el sitio del festival anual de
primavera. Hay msica en vivo, tortas y una enorme multitud. Como dijo

Laney, prcticamente todo el pueblo viene para este evento cada ao. Los
barcos en el puerto justo al sur del parque, estn decorados con banderas
y luces caprichosas para el desfile de barcos que ocurre justo antes de la
puesta del sol.
Hey, vamos Laney agarra mi mano, tirando de m desde el banquillo.
Vamos a ver a esa banda de la que te habl. Estn en el escenario cuatro,
creo.
En realidad, estaba pensando que podra quedarme aqu y dibujar un
rato si a ustedes no les importa.
Deja caer mi mano y realmente me mira por un momento.
S. Deberas dibujar. Solo encuntranos como en una hora o as?.
Por supuesto. Eso sera genial.
Todos me saludan cuando pasan.
Lance me pincha el trasero y yo grito.
Voy a buscar algo para comer antes de la msica. Quieres que te traiga
algo?
Por supuesto. Algo vegetariano.
Vegetariana, eh?
S. Eso significa que no como carne.
Lance ladea la cabeza.
Alguna solicitud especfica? Brotes? Alfalfa? Semillas de lino?
Muy gracioso. No como carne, pero eso no quiere decir que sea un
conejo. Treme un sndwich o una ensalada o algo simple. Realmente fcil.
As que eres fcil, eh? Lance sonrea tontamente. Lo dejar pasar,
pero solo por esta vez. De acuerdo?
Resoplo. Lo que sea.

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99

l se re y se va, con la espalda desapareciendo entre la masa de cuerpos.

Decidiendo que el banco de madera est torturando mi trasero, me

conformo con la hierba y descanso la espalda contra el tronco de un rbol.
Me pongo de rodillas y apoyo mi cuaderno de dibujo contra mis piernas.
Respiro profundamente. Poco a poco y despacio.
Mi cerebro pierde el foco incluso cuando mis ojos se agudizan y todo lo
que veo es luz y sombra. Esta es un tipo de tcnica de meditacin que uno
de mis profesores de dibujo me ense hace aos.
El sonido de mi lpiz araando rtmicamente sobre el papel es extrao y
familiar al mismo tiempo. Empiezo a respirar mejor mientras paso a la
segunda hoja de papel.
Esta vez veo a un nio con una gorra de bisbol roja brillante en la cabeza
y un gran pretzel suavemente agarrado en su mano. Empiezo a dibujarlo
justo cuando una gaviota se abate y le arrebata el resto del pretzel. l gime
y echa la cabeza hacia atrs, sus manos regordetas levantadas en
desesperacin. Tiene las mejillas rojas que se hinchan hacia dentro y fuera
con el aire y con los ojos llorosos cerrados fuertemente.
Mi mano se mueve rpidamente, pero de manera constante sobre toda la
superficie del papel.
Llamar a esta Frustracin.
Le doy la vuelta a la parte trasera del papel y rpidamente trazo las lneas,
esta vez ms audaces, capturando la curva alargada de un brazo mientras
la madre del nio pequeo llega a limpiarle la boca con una servilleta que
humedece con la lengua. l deja de llorar y parpadea con sus ojos
redondos mirando. Ella le est diciendo algo que le gusta. Tal vez pueda
obtener algo algodn de azcar para compensar la prdida del pretzel.
Consolacin.

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No he hecho este ejercicio en un tiempo, pero se siente bien. Sola tener mi

cuaderno de bocetos conmigo casi en todas partes y hacer esto. Me
acomodaba en un lugar con sombra y empezaba a dibujar. En primer lugar,
calentaba con bocetos rpidos trazos de algo ms grande, solo un ceo
torcido o el giro de una lnea de la mandbula descendiendo en las cuerdas
de arco de cuello, y una vez que mis dedos estaban sueltos y mi mente
entraba en el estado secreto, reactivo que deseaba, empezara en serio.

Hubo un momento en que el dibujo haba sido, en una palabra, todo. Me

mantena despierta hasta tarde en la noche, los hombros doloridos, y mis
dedos apretados contra mi lpiz con demasiada fuerza. A veces me
gustaba pintar con acuarelas y durante unos meses con oleos, pero
siempre me renda y regresaba a la desnudez de papel blanco y las slidas
lneas negro-grises de mis lpices de grafito. Estos llenaban las pginas de
una serie de cuadernos de bocetos que haba estado guardando desde que
tena doce aos.
Recuerdo la primera vez que Dustin mir a travs de mis cuadernos de
dibujo. Estbamos en mi habitacin. l estaba en el suelo. Yo estaba en la
cama apoyada en mis almohadas. Mis pies colgaban al lado de l mientras
lea en voz alta un captulo del libro de qumica. Meti la mano debajo de
mi cama y sac uno de los cuadernos de dibujo de la pila que mantena
guardada all.
Al principio yo protest pero l haba insistido y tratando de no sentirme
como una idiota demasiado auto-consciente, haba vuelto de nuevo a la
lectura de la asignacin de qumica. Dustin hoje las pginas del cuaderno
de dibujo con demasiada rapidez, como si en realidad no despertara su
inters, pero entonces hizo una pausa y se aclar la garganta. Cuando
levant la vista, estaba sonriendo. Ruborizndose, me di cuenta de por
qu.
Haba encontrado varios bocetos de s mismo que yo haba dibujado de
memoria. Haba dos dibujos de perfil de los hombros para arriba, que
recordaban el aspecto que tena en la clase mientras se sentaba a mi lado.
Capturaba a su nariz angulosa, y la barbilla masculina en contraste con el
pelo suave que se curvaba en su cuello.

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101

Solo haba un boceto de cuerpo entero y ste lo haba dibujado sin que l
se diese cuenta de que lo estaba mirando. En ste, Dustin estaba apoyado
contra una pared de ladrillo esperando por uno de sus amigos despus de
la escuela. Recuerdo que yo le haba visto medio oculto por la sombra del
rbol. Haba dejado a mi mente trazar las lneas largas de las piernas, los
hombros anchos y fuertes, su sonrisa que destacaba entre las sombras.
Este era el dibujo en el que Dustin se haba detenido. El tema y planteo
eran bastante inocentes, pero tena que admitir que haba algo crudo y
sexual sobre la forma en que lo haba dibujado. Dustin Rant poda no ser
un crtico de arte, pero tambin lo senta. Dej caer el cuaderno de dibujo
en el suelo.

Yo estaba mortificada.
l se senta halagado.
Arrastrndose en la cama, me atrap entre sus brazos y me bes en el
cuello.
Fue alrededor de un mes despus que Dustin hizo un comentario acerca de
que llevaba el cuaderno de bocetos a todas partes. Lo haba dicho en
broma pero poda or la nota de molestia debajo de su humor. Al da
siguiente no llev mi cuaderno de dibujo a la escuela.
Y cuando lleg el momento de elegir las clases para otoo no me inscrib
en ninguna clase de arte. Me dije que tena que tomar en serio otras cosas,
un eco de las palabras de mi padre. Me dije muchas cosas, pero nunca la
verdad.
Ahora miro hacia arriba, con los ojos tratando de encontrar un punto focal
en la luz brillante. He esbozado las siluetas de la multitud contra el cielo
azul. Cuando una mujer en un muy brillante vestido de verano de color
amarillo se mueve, un chico de mi edad se concreta en la distancia.
Se inclina con la espalda contra la barandilla del muelle. A travs de las
gafas de sol oscuras, bordeadas de negro observa la multitud, moviendo la
cabeza adelante y atrs como si estuviera buscando a alguien.
Hay algo en la forma en que se encuentra, encorvado, con las manos en los
bolsillos delanteros que me es familiar.
El muchacho inclina la cabeza y lleva la mano a la cara. Me est mirando a
m? Una de las cosas que me gustan sobre el bloc de dibujo es que puede
ser difcil de ver. Nadie parece estar seguro si son ellos o el paisaje en
general que estoy dibujando.
Pero este tipo parece seguro. Su postura cambia bruscamente y me
pregunto si va a venir aqu porque sabe que lo he estado mirando
fijamente. Agacho la cabeza y vuelvo a una pgina en blanco. Garabateo
una serie de crculos concntricos. Una rpida mirada confirma mis
sospechas de que todava est mirndome. Deseo que Lance regresara de
una vez con la comida o que simplemente hubiese ido con Laney y Colleen
a ver a la banda en el escenario cuatro cuando me invitaron.

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El chico est caminando hacia m! Mi corazn se acelera.

Y de pronto me doy cuenta de que el chico es en realidad Alex y el mundo

se desvanece junto con mi estmago.
Cuando est tan cerca que puedo ver los detalles que lo componen, lo
espero porque una vez o a alguien decir que estar en un terreno ms alto
da la ventaja. No me gusta la idea de estar en el suelo, mientras que los
seis pies de Alex Faber se elevan por encima de m. Desliza las gafas de sol
en la parte superior de su cabeza y entrecierra los ojos contra el brillo del
sol. Creo que me agrada que se haya quitado las gafas para mi beneficio.
Pens que eras t, pero no estaba seguro. l est sonriendo.
Me doy cuenta de que estoy sonriendo tambin y me siento un poco tonta,
pero estoy teniendo dificultades para no hacerlo. Qu diablos est mal
conmigo?
Dejar de sonrer Willow!
Soy yo! Oh, bien, sueno como una boba total.
Se re. l tiene esta gran carcajada. Casi me haba olvidado de eso.
Tena la esperanza de que sera capaz de encontrarte en esta multitud.
Tena la esperanza? Qu se supone que significa eso? Estoy a punto de
indagar ms con una pregunta cuando Alex habla.
Wow, casi me haba olvidado lo rojo que es tu cabello contra el sol.
Automticamente me toqu las puntas de mi pelo. Es de un color
vergonzosamente rojo contra la luz solar. Qu puede ser peor que tener la
piel plida y con pecas? Tener piel clara, pecas y el pelo rojizo.
Ugh. Lo s. He estado pensando en el teido por algo diferente. Incluso
destaca cuando esta oscuro. Rubio o marrn tal vez.
No! Alex dice tan rpido que mi cabeza se mueve bruscamente,
sorprendida. Tiene las cejas juntas. Tres valles profundos serpentean por
su frente. Quiero decir... por qu querras hacer eso?
Me muerdo el labio.
Bueno, ya sabes, el pelo rojo y las pecas decididamente no son guay.

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Creo que en ti s lo son.

Ahora me est mirando tan profundamente que siento una presin

alrededor de mi corazn. Qu diablos se supone que significa eso? Trato
de pensar en un elogio para responderle, tal vez sobre sus gafas de sol,
que son bastante notorias, o la forma en que sus ojos coinciden con el
cielo hoy, lo que me hace sonar como un idiota, o que el pelo corto le hace
parecer mayor... pero no logro formar las palabras. Muevo nerviosamente
mis pies.
Alex tose. De todos modos, tu pelo no es rojo, es ms de un color
castao rojizo.
Castao rojizo? me hago eco.
Extiende la mano y coge un mechn entre los dedos, mirndolo con
cuidado como si estuviera examinndolo con fines cientficos.
S, castao insiste con una pequea sonrisa. Bronce con un toque de
oro.
Me trago una bocanada de aire, mi pecho se contrae y trato de ignorar las
sensaciones que se arrastran a travs de mi cuero cabelludo. Es como si
cada pelo de mi cabeza estuviese de pie, alerta, dispuesto a traicionarme y
gritar: Tcame a m!
Es evidente que Alex sabe que estoy luchando, por lo que rompe el
incmodo momento para cambiar de tema. Hace un gesto a la pequea lata
de lpices en la hierba junto a m.
Pens que habas dejado de dibujar. Eso es lo que mi madre me dijo hace
un tiempo.
As que l y Brooke s hablan de m...
Me encojo de hombros.
Solo estoy jugando hoy. Sinceramente estoy un poco oxidada. Cuando te
vi por all hago un gesto de donde haba estado parado antes, yo
estaba experimentando con la luz y la oscuridad.
Puedo verlo?
Si puede verlo? Mi cuaderno de dibujo?

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Ummm ... No.

Sueno como una perra?

Me rio, pero no es realmente una risa.
No creo que est lista para eso. Estoy sacudiendo mi cabeza. Pero te
dejar posar para m.
Acabo de preguntarle Alex si lo poda dibujar?
Qu diablos est mal conmigo?
Piensa en esto brevemente y con una sonrisa maliciosa vuelve la cabeza
hacia un lado y esboza una pose ridcula.
Con camisa o sin ella?
Jess. Creo que una de un Alex Faber sin camisa puede llegar a causarme
un paro cardaco.
Uhhh...
Solo estaba bromeando Willow l se re.
Tomo asiento en el banco y procedo a bosquejar a Alex Faber. Es un rpido
dibujo lleno de breves lneas y manchas oscuras, nicamente para marcar
los bordes.
Listo?
Casi.
Un minuto ms tarde Alex se vuelve para contemplarme de frente. Todava
estoy mirando y tengo que recuperar el aliento. Empiezo un segundo
dibujo en una nueva hoja de papel. Con un nuevo propsito, puedo
estudiar sus ojos sin sentirme como una acosadora. En el sol son casi
transparentes, como piedra aguamarina en contra de la luz.
Inclina la cabeza y las comisuras de la boca ascienden. l abre la boca para
decir algo, pero luego la cierra. Sus ojos se centran en algo detrs de m, y
me empiezo a dar la vuelta para ver lo que captur su atencin.
Qu?

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Un gran y musculoso brazo rodea mi cintura y alguien salta sobre m, casi

hacindome caer de la banca. Entonces veo que es solo Lance y el grito en
la punta de mi lengua se transforma en una carcajada.

Jess. Me has asustado como el Demonio! Tienes suerte de que no me

lastim o hubiese pateado tu trasero. Le doy un codazo con el brazo y
tomo la bolsa de papel marrn arrugado que me est ofreciendo. Huele
celestial. Dejo mi cuaderno de modo que no se manche con grasa en las
pginas.
De veras? Lance toma un bocado enorme de su comida para
mostrarme lo poco que le asusto. Jugo de cordero gotea por su barbilla.
Asqueroso.
Me dirijo de nuevo a Alex y l est mirando entre Lance y yo como si
estuviera descifrando lo que est pasando.
Alex, este es Lance. Lance, Alex.
Lance gira la cabeza hacia m con una ceja levantada hacia arriba. La
mirada dice con claridad, As que este es el tipo.
Incmodo. Muuuuy incmodo.
Retirando el papel de cera, tomo un bocado del sndwich vegetariano que
Lance trajo para no tener que arbitrar este intercambio.
Est delicioso.
Alex levanta la mano y me doy cuenta que sus hombros estn
extraamente rgidos.
Hola.
Un gusto conocerte, chaval Lance asiente con la cabeza porque sus
manos estn ocupadas con la comida. Estudias en la estatal, no?
La pregunta despista a Alex, pero solo por un segundo. l asiente con la
cabeza y Lance empieza a hacer preguntas acerca de la vida universitaria.
Alex responde pero su mente est en otra parte. Puedo notar que l est
pensando mucho y si tuviera que hacer una conjetura informada, yo dira
que se est preguntando cmo Lance sabe quin es y si el que estemos
aqu juntos significa algo.

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O tal vez piensa que Lance es en realidad ms que un amigo. Lance es

realmente caliente y por un segundo me resulta tentador seguir la farsa,
pero la verdad es que no quiero que Alex piense sobre m de esa manera.

La mirada de Alex es directa y fuerza una sonrisa incmoda. l le devuelve

la sonrisa.
Oh Dios!
Lance traga y mete el ltimo bocado en la boca con dos dedos. Me toca la
parte interior de la mueca.
Willow, deberamos ir a buscar a Laney y Colleen y todo el mundo antes
de que sean absorbidos por el vrtice de groupies y nunca los veamos de
nuevo.
Por supuesto quiero decir algo ms para Alex. l est de pie, con las
manos en los bolsillos luciendo inquieto y no estoy segura de qu hacer al
respecto. Su ceo fruncido se acenta por el anillo de plata en su ceja que
refleja la luz del sol.
Lance tambin nota la actitud de Alex.
Soy gay l deja escapar en un tono de Oh, tengo que ir al bao. Los
ojos de Alex se abren ampliamente.
Dejo escapar un ruido ahogado de asfixia y Lance me golpea
automticamente en la espalda, pensando que tengo un pedazo de la
envoltura atragantado.
Farfullo y toso.
Los dos estn preguntndome si estoy bien y levanto mi mano entre toses
para mostrar que no me estoy ahogando aunque puede que todava est en
peligro de muerte por mortificacin. Tengo los ojos llorosos y mi cara se
siente como si estuviera en llamas.
No puedo creer lo que hizo Lance. Cuando no estemos a la vista voy a
estrangular su grueso cuello con mis propias manos. Sabiamente lo
presiente y arruga la cara.
Est bien, entonces... l dice y se escabulle entre la multitud antes de
que pueda recuperar completamente el aliento. Lo ltimo que hace es
gritar por sobre su ancho hombro: Escenario cuatro!
Alex se inclina sobre m y pone su mano en mi espalda. Tomo una
respiracin profunda.

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107

Segura que ests bien? Se ve realmente preocupado.

Asiento con la cabeza y trago de nuevo. Lo siento. Creo que por un

momento olvid cmo masticar.
El lugar en el que reposa su mano en mi espalda quema incluso a travs de
la tela de mi camisa y me tengo que concentrar para que mi respiracin
pesada no le d demasiada informacin.
Espero que l piense que el rubor en mi rostro y mi pulso acelerado tienen
ms que ver con el hecho de casi me ahogo, y absolutamente nada que ver
con su cercana.
Me enderezo y me giro. Estamos tan cerca que puedo ver la forma en que
sus fosas nasales se contraen y se estiran cuando inhala y exhala. Su
barbilla tiene esa barba oscura como si no se ha afeitado en un par de das
y adivino que se sentira contra mi mano como papel de lija, o quizs ms
suave?
Mis labios se abren y me pregunto si estamos compartiendo el mismo aire.
Entonces me preocupa cuan horrible debe ser mi aliento despus de
comer. Sin duda el bocadillo tena ajo.
No me preocupo demasiado tiempo porque Alex retrocede unos pasos.
Siento la ausencia de su contacto en todo mi cuerpo. Lo miro y l me mira.
Toda esta situacin grita locura. Alex Faber es alguien que quera, pero
perd el derecho a pensar as hace mucho tiempo.
Yo debera darle la espalda e ir a buscar a mis amigos. Alex volver a la
universidad y nunca lo volver a ver. Cierto?
Debo decir adis y ponerle punto final.
Me acuerdo lo deprimida que estoy por mi novio de hace dos aos, que
rompi conmigo la semana pasada.
Debera estar pensando en maneras de conseguir que vuelva.
Debera estar haciendo un montn de cosas.
Lo que hago es la siguiente: Doy un paso hacia Alex y tomo una pestaa
perdida de su mejilla.

Pgina

108

Sacude la cabeza hacia atrs cuando lo alcanzo, pero cuando ve lo que

estoy haciendo se relaja y sonre. La piel de su rostro es clida, tan clida.

Mi dedo se detiene en el lugar y me imagino la sangre que se mueve bajo

la superficie.
Alex inspira.
La pestaa me evade y tengo que intentar tomarla dos veces antes de que
tenga xito.
Pide un deseo le digo, indicando la pestaa oscura delicadamente
haciendo equilibrio en la punta de mi dedo ndice.
Sus dedos se envuelven alrededor de mi mueca para sostenerla mientras
l sopla. Cierra los ojos y los abre. Estoy tan cerca que puedo ver como las
oscuras pupilas se expanden y contraen en la luz del sol.
Puedo sentir el calor de su aliento en mi pelo. Es una combinacin de
pimienta y miel.
Estar en casa el prximo fin de semana las palabras se vierten de su
boca y caen sobre m.
Caigo en sus ojos, azules y sin fin.
Estar aqu le digo, recordando como respirar.

Somos tazas, constante y silenciosamente siendo llenadas. El truco consiste

en saber cmo inclinarnos y dejar que las cosas hermosas salgan.

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109

Ray Bradbury

Once
Traducido SOS por Isane33, kensha, yuya, QueenDelC y Nanami27
Corregido SOS por Salu Lulu

s que, lo hars?
Hmmm? Estoy tan absorta en mis pensamientos de que no
me doy cuenta de que alguien ha estado hablando conmigo.

Miro hacia arriba y la sombra frente a m se solidifica en la

forma de un chico. Es Wes Hardin. l tiene esta mirada divertida en su
rostro y tira del lbulo de su oreja como si tal vez estuviera incmodo.
Nubes blancas y esponjosas pasan perezosamente en el cielo azul que
enmarca el espacio ms all de su cabeza.
Lo siento, Wes. Necesitabas algo?
Ummm. Te ped ir al baile conmigo. Arruga la nariz. Y s que t y
Dustin acaban de romper y que esto es muy rpido, pero te vi sentada aqu
sola y pens que si no poda preguntarte ahora entonces nunca podra
hacerlo.
Oh.
Ohhhh.
Mierda.
Estoy aturdida. Sinceramente, no estaba esperando que nadie me pidiera ir
al baile. No con la forma en que Taylor ha estado alentado a toda la escuela
a tratarme como si yo hubiera contrado la peste.

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110

Wes es agradable. Lindo en unas gafas de cerebrito, brazos un tanto

delgados y probablemente lo pasaramos bien en el baile, pero no estoy

segura de que incluso quiera ir. No estoy definitivamente lista para

comprometerme con una cita.
Wes, es muy amable de tu parte preguntar, pero no estoy muy segura de
que esto es una buena idea. Sera horrible de mi parte decir que no?
Deja escapar un suspiro que ha estado reteniendo, y cuando sonre
tmidamente llega a sus ojos.
No, no lo sera. Pero sera menos horrible si dices que pensars en ello.
Me muerdo el labio inferior.
Est bien, entonces... Puedo pensarlo?
Wes sonre adorablemente.
Gracias Willow. Eres simplemente... Eres tan increble y yo Esta
sonrojndose y hacindome sonrojar tambin. P-podras, ya sabes,
hacerme saber? O lo que sea.
Se inclina hacia delante con torpeza y agarra mi mueca casi como si
estuviera estrechndome la mano. Su piel es suave y resbaladiza. Todo
esto es tan increblemente raro que casi me ro. Wes mira por encima del
hombro dos veces mientras se aleja hacia la cafetera.
Dinos todo en este mismo momento dice una voz profunda detrs de
m.
Laney y Lance se dejan caer a ambos lados mos. Lance deja caer su
mochila en mi regazo y suelto una palabrota por el peso.
Wes Hardin me acaba de pedir ir al baile.
Laney est garabateando algo en la solapa interior de una carpeta.
Y?
Y le dije que me lo pensara. Creo que le enviar un correo electrnico
rechazndolo con delicadeza.

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111

Wes era mi compaero de laboratorio de qumica segundo ao ofrece

Lance. Un tipo muy genial. Hizo casi todas nuestras tareas y me dieron
una A en esa clase.

Bueno, si necesito a alguien para repasar la tabla peridica, le voy a dar

una llamada, pero no creo que quiera ir al baile con l.
Laney niega con la cabeza y me da una mirada directa.
Por supuesto que no. Vas a ir con Alex.
Me ro.
S, claro.
Lance estira su brazo sobre mi hombro. l tira de m hacia su cuerpo
caliente.
Mira nena. Si no le pides a Alex Faber ser tu cita para el baile, entonces
quizs me lo llevar.
Empiezo a rer, pero la mirada en el rostro de Lance es tan grave que trago
duro.

***
Aparte de mirar fijamente la parte posterior de su cabeza en clculo, tengo
mi primer encuentro real con Dustin el martes por la maana, una semana
y media despus de terminar. Hoy, estoy atrasada a la escuela porque
acord en llevar a dar un paseo al Pastor Australiano de nuestros vecinos
tres veces al da durante los prximos cuatro das, mientras estn fuera de
la ciudad. Esta maana Aaron vino conmigo, tropez con la correa y
aterriz en su cartn de zumo. Esto hizo necesario un cambio de ropa para
ambos.
Estoy corriendo hacia mi casillero para poder cambiar mis libros y llegar a
Literatura Americana antes de que el Sr. Greyson me envie a la oficina.
Rode la esquina, veo a Dustin deslizarse a travs de las rendijas de los
casilleros. Detengo mi ritmo pensando que si voy a ser capaz de evitar
chocar contra l, pero mira hacia el sonido de mis pasos en la sala casi
vaca. Por un instante me pregunto sobre la mirada culpable en su cara y
veo donde sus manos estn.

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112

Espera. Ese es mi casillero?

Con la cabeza ligeramente inclinada hacia un lado para que su pelo caiga
hacia adelante, Dustin chasque su mano hacia m. Empuja sus manos en
sus bolsillos y voltea sobre sus talones mientras me espera. Jurara que ese
tiempo se ralentiza a uno exageradamente corto a medida que me acerco a
l.
Que ests haciendo? digo con voz ronca.
El dedo del pie de Dustin de sus zapatos nuticos bicolor rebota contra el
casillero con un ruido sordo. Mira avergonzado.
Oh, lo siento, Willow. Yo estaba uh escribindote una nota.
Todo lo que puedo pensar es: oh.
As que digo.
Oh.
Muy elocuente, lo s.
En este punto, estoy realmente tarde para clases por lo que en cierto modo
camino de lado pasando a Dustin y giro mi combinacin (que l conoce) y
cambio mis libros. La nota est en mi mano y la meto entre las pginas de
mi libro de Literatura.
Trato de no notar que todava lleva la colonia que le di o la manera en que
la manga de su camisa cepilla mi brazo. Dustin mira sobre su hombro
tenso y brevemente me pregunto si estaba buscando a Taylor.
Encuentra mis ojos y dice:
As que lelo, est bien?
Seguro.
Entonces l solo me mira por un rato y comienzo a sentirme como que hay
algo malo en mi cara. Tal vez tengo un moco colgando de mi nariz. O
quiz un poco de queso de crema de fresa de mi bagel de esta maana
esta aferrado en mi mejilla.
Qu? pregunto, derrotada. Desanimada.

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113

No dice nada. Solo ms de esa mirada calmada y la extraeza.

Es como que las reglas estn cambiadas y no sabe cmo comportarse. Ni

siquiera s que reglas son y quizs Dustin tampoco. As que me alejo
porque no estoy segura que hacer.
En mi cabeza dice algo sobre Taylor arruinando todo y Dustin est de
acuerdo conmigo.
En mi cabeza nosotros nos besamos y felices para siempre se extiende
entre nosotros. Taylor desaparece en una verde nube de humo del mal y
Dustin y yo lo solucionaremos y todo ser perfecto.
Porque Dustin y yo habamos sido una pareja y Taylor haba interferido en
eso. Habamos sido felices. Verdad?
Puedo sentir los ojos de Dustin en la parte posterior de mi cuello todo el
camino por el pasillo. Toma todo lo que tengo no mirar hacia atrs.
Algunas cabezas giran hacia mi direccin mientras entro en el aula, pero
soy capaz de deslizarme en mi habitual asiento sin que el Sr. Greyson haga
gran cosa de mi entrada final. l simplemente me reconoce con una mirada
cansada sobre sus gafas que me dice, le agradecemos que nos haya
honrado con su presencia Srta. James. Sonri inocentemente y abro mi
libro en el nmero de pgina escrito en el pizarrn. El Sr. Greyson es un
tipo duro de roer cuando se trata de preguntas y artculos, pero para la
mayora de las cosas es un maestro muy manso.
Mi asiento esta justo debajo de ese ducto de aire acondicionado y los
bordes de la nota de Dustin aletean tentadoramente. Espero hasta que el
Sr. Greyson est centrado en su lectura sobre Jonathan Swift antes de
arriesgarme.
La caligrafa de Dustin es horrible. Es como tratar de descifrar el trabajo de
un chimpanc dislxico.
Willow,
El sbado por la tarde estuve con mi pap y te vi salir del Quick
Mart con una bolsa de caramelos. Pens en el momento en que
elegimos todos los caramelos negros asquerosos y los tiramos en
la playa y ni las gaviotas los tocaron. Casi te llame por tu
nombre pero luego pens que no podras hablar conmigo debido

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con Taylor. Eras una buena novia y no mereces esa mierda.

114

a como estn las cosas. Quiero pedirte disculpas por lo ocurrido

Quiero

que

seamos

amigos

propongo

que

al

menos

lo

intentemos. Voy a dar una fiesta maana por la noche despus

del concurso de atletismo regional. Debes venir.
Dustin

Lo leo dos veces, mis ojos en las palabras. Los caramelos haban sido un
regalo para Aaron que realmente comi los negros en un abrir y cerrar de
ojos.
Fuiste una buena novia.
Qu diablos est tratando de obtener?
Y la fiesta?
Si correcto.
Porque tiene mucho sentido para mi aparecer en la fiesta de mi ex novio y
observarlo liarse en una esquina con mi ex amiga mientras una hilera de
personas que no parezco gustarles mucho estn alrededor y hablan de lo
incomodo que es que llegue a la fiesta en primer lugar.

***
Ato mis zapatillas. Nudos dobles.
Esta es la primera vez que troto desde la ruptura y mis cudriceps estn
tiesos y rgidos. Como parte de mi rutina de estiramiento agarro mi tobillo
y tiro hacia arriba detrs de m con mi taln contra mis nalgas. Hoy repito
el estiramiento dos veces para asegurarme de que mis msculos estn
aflojados.

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115

Correr era realmente lo de Dustin. Lo seleccion el primer ao que

estuvimos juntos desde que l siempre estaba entrenando para el equipo
de atletismo y quera aspirar todo de l hacia dentro, como un soplo de
aire que tena que tragar antes de zambullirme de cabeza en el agua.
Dustin estaba encantado de que yo quisiera correr con l. Mam estaba
contenta de que me haba tomado un inters en mantener mi cuerpo sano.

De hecho, puede ser la nica vez que Dustin y mi madre estuvieron de

acuerdo en algo.
Con los auriculares cmodamente en su lugar y el sonido de mi grupo
favorito llenndome, empiezo lentamente. Mis pies estn provisionales
contra el pavimento. Mi respiracin es superficial. Pero cuando giro por la
esquina donde los estrechos caminos vecinales se encuentran y cruzan
juntos para hacer una calle ms amplia, me dejo llevar.
Corro.
Corro mientras estoy gritando sangriento asesinato. Las piernas palpitando
como una marea latente, los brazos bombeando como alas taponadas a mi
lado. Durante un segundo, cuando el viento est azotando mi fro sudor y
los rboles son verdes ligaduras soplando, creo que en realidad podra
hacerlo. Yo podra despegar.
Hay un familiar Toyota azul oscuro estacionado en la calzada cuando
vuelvo de mi carrera. Parpadea la luz del sol en el espejo lateral. Mi
nerviosismo se acelera mientras troto por el camino. Tirando suavemente,
quito mis auriculares y dejo que cuelguen por encima de mi hombro
derecho.
Voces y risas me saludan en la puerta. Usando los dedos para hacer
palanca, me deslizo de mis zapatillas de correr. Aaron est apoyado en sus
codos, boca abajo en el suelo, coloreando un corte con forma de cohete.
Dulce Willow! No te ves increble? Sonro.
Desafortunadamente no huelo increble en este momento.
Tonteras dice Brooke tirando de m en un abrazo rpido. Su oscuro
pelo acaricia mi hombro. Ella da un paso hacia atrs para mirarme, sus
manos sin soltar mis brazos.
Estoy noqueada con toda su fuerza por lo parecidos que son ella y Alex,
hasta el aspecto de sus ojos claros y la curva de sus pmulos.
Dime lo que has estado haciendo ltimamente dice.

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116

Mam sale de la cocina secndose las manos en sus pantalones cortos de

color caqui.

Hola cario! Brooke estaba dejando un folleto sobre el refugio en el que

pasaremos el mes que viene y le dije que debera quedarse para la cena,
pero
Pero Pete est esperndome. Brooke acaba por ella. Creo que
comparten una mirada pero no estoy segura. Tal vez estoy siendo
paranoica. l va a hacer un nuevo plato de camarones que ha estado
esperando que probsemos durante aos. Ella envuelve su brazo
alrededor de m y nos balancea hacia el sof. Tengo un minuto sin
embargo. Dime ests esperando la graduacin?
Asiento con la cabeza.
S. Solo esperar unos pocos documentos ms, a continuacin los finales y
entonces lo estar oficialmente.
Pete y yo estaremos all, por supuesto. Nosotros no podramos perdernos
la oportunidad de verte con tu toga y birrete. Pero te prometo que no te
haremos posar para muchas fotos. Pens que Alex iba a matarme y
meterme en mi bolsa de la cmara en su graduacin. Ella se re del
recuerdo e inclina la cabeza hacia m. Con toda honestidad, yo tom
muchas fotos. No todos los das tu nico hijo se grada, verdad?
Niego con la cabeza.
Sabes dice Brooke arqueando las cejas y golpendose la barbilla con el
dedo ndice. Tenemos que conseguir que los chicos se junten este
verano.
La sala se inclina. Se me corta la respiracin en la garganta.
Ella est mirndome de cerca, escaneando mi cara con sus ojos azules y
cristalinos.
Pueden hablar de la escuela. l seguro tendr un montn de consejos
para ti sobre la universidad para el prximo ao ya que iras al mismo
lugar. Podras querer aprovecharte de l.
Suspiro.

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117

Claro que lo har.

***
Despus que Brooke se va, no puedo dejar de pensar en Alex y la forma en
que dejamos las cosas la semana pasada. Pienso en la forma en que su piel
se senta y la calidez de su aliento y cmo haba mirado casi celoso cuando
Lance me haba agarrado. S que es estpido querer que Alex est celoso
de un chico gay nada menos pero, no puedo ayudar a la pequea
emocin que enva a travs de m. Y no puedo ayudar a que mi respiracin
se vuelva ms irregular cuando pienso en sus ojos movindose sobre m y
lo que se siente al tener los labios haciendo lo mismo. Ni que decir tiene,
que el sueo no es tan fcil de conseguir.
Estar aqu.
Estar aqu.
Podra haber sido un poco ms vaga? Pensaba que yo quera decir que
estar aqu en la ciudad o ms bien especficamente en el muelle o
simplemente con vida en general? Al igual que, estar aqu en este gran
planeta nuestro y deseo que t tambin, pero lo que no significa
necesariamente que nunca vayamos a vernos.
Se supone que debo llamarlo? Debo enviarle un mensaje en Facebook o
enviarle un mensaje de texto? Los mensajes de texto parecen ms
casuales. Yo quiero que parezca casual, no entrar en conflicto o como que
lo estoy tratando demasiado fuerte. Porque no lo estoy. No puede ser. No
estoy intentando cualquier cosa con Alex. Definitivamente no.
Ugh!
Soy una idiota.
Vale, clmate Willow.
Es fcil imaginar que Alex flirteaba conmigo. Definitivamente as fue como
se sinti, pero no puede ser que eso sucediera en realidad, cierto?
Cierto.

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118

Alex Faber no estaba flirteando conmigo, estaba siendo amigable. Es un

chico amigable. Le gustan las personas. A las personas les gusta l. Le
hablan. l les habla a ellas. Eso es lo que estamos haciendo. Hablando.
Nada ms.

Alex est en la universidad. Tiene mejores cosas que hacer que andar por
ah flirteando con chicas de preparatoria. Especialmente conmigo. Hemos
pasado por eso antes y s que no le gusto de esa manera.
No estaba flirteando conmigo. Ni siquiera voy a seguir pensando en eso. O
en el hecho de que se vea maravilloso.
Claro que era as. l es maravilloso. Es esta persona inteligente, atractiva y
estupenda pero eso no tiene que significar nada para m. Solo es bueno
para la raza humana. Ya sabes, el tener a una persona tan genial. La nota al
pie de pgina es que el mundo est lleno de un montn de personas
geniales y no voy enamorndome de ellas.
No estoy enamorada de Alex Faber.
Me gusta, pero no me gusta como l.
Adems, ni siquiera debera seguir pensando en esto! No estoy como para
andar pensando en chicos justo ahora. Mi novio acaba de romper conmigo
y ahora est saliendo con mi ex-amiga. Soy un desastre. Mi corazn est en
un estado frgil.
Te perdiste la fiesta.
La voz me sorprende y saca de mis pensamientos.
Qu?
Levanto la mirada. Es Dustin. Est de pie frente a m con una mirada
extraa en su rostro. No s qu significa esa mirada. No estoy segura de
que me guste esa mirada.
Lleva puesta la camisa que elegimos juntos en el centro comercial. La azul
con las delgadas lneas verdes que me encanta. Complementa su piel
bronceada y abraza su pecho a la perfeccin. Genial. Si tan solo no hubiera
notado eso.
Estoy sentada en una banca de madera afuera del patio interior. Mis notas
de espaol estn desparramadas en el asiento a mi lado. Se supone que
estaba estudiando para un examen pero me dej consumir con
pensamientos sobre chicos. La historia de mi vida.

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119

Dustin acomoda mis notas en una desordenada pila para poderse sentar y
luego est a un lado de m y mi pantorrilla est tocando su pierna desnuda.

Su olor especial de Dustin a colonia y cuero me rodea y es lindo y extrao

al mismo tiempo.
Te perdiste la fiesta anoche repite. De verdad esperaba que fueras.
De verdad?
Oh, yo um tena que trabajar.
Dustin me mira. Sabe que usualmente solo trabajo en la oficina de Patty los
martes y jueves y me pregunto si me dir que estoy mintiendo. En lugar de
eso, sus labios se fruncen un poco y dice: Ganamos en la carrera de
obstculos.
Automticamente sonro y le doy un codazo en el brazo.
Bien por ti. Veo que todas esas carreras a las que te forc en la playa el
verano pasado sirvieron de algo.
Dustin sonre de mala gana, mostrando un poco de su hoyuelo.
Supongo que s. Debera estar agradecido. Con dolor en las espinillas y
todo.
Ms te vale.
Apenas estoy formando la idea de que esto no es tan extrao y que quizs
Dustin, Taylor y yo realmente podemos existir en el mismo universo
cuando me doy cuenta que me est viendo fijamente y no es tanto el hecho
de que me est mirando, sino la manera en la que lo est haciendo. Me
siento sonrojar y mi corazn comienza a latir con fuerza. l aleja la mirada.
Entoooonces La palabra se alarga en el aire entre nosotros. Siento
lo de la fiesta. Pens en ir pero no es como que soy muy popular
ltimamente y no pens que tu novia saltara de alegra si me hubiera visto
ah.
Mentira. Mentira. Mentira. No pens nada sobre ir. Ni siquiera un poco.
Pero Dustin no necesita estar al tanto de esa informacin.
Dustin hace una mueca.

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120

Willow, siento mucho toda esa mierda con la que has tenido que lidiar. Le
dije a Taylor que se calmara y sabes que Allison y las otras chicas solo
estn siendo molestas porque es lo que hacen mejor. No merecas toda esa

basura y siento mucho que dej que sucediera. Inhala profundamente

.Era en serio lo que dije en mi nota. Lo siento mucho sobre un montn de
cosas. Fuiste una buena novia y no apreci eso y Taylor es Bueno, no es
t.
Ugh! Mi cabeza est gruendo tratando de descifrar qu quiere decir.
Necesito un traductor que me acompae durante estos encuentros.
Abro mi boca para hablar, pero antes de que algn sonido salga de ella,
Taylor est de pie frente a nosotros. Aclara su garganta y me mira con
cuchillos saliendo de sus ojos cafs.
Qu soy, cario? Se las arregla para meterse entre nosotros en la
banca, lo que no es increblemente incmodo ni nada.
Los ojos de Dustin se abren como platos.
Qu-qu?
La molestia de Taylor alcanza un nuevo nivel. Imagino cmo explota su
cabeza mientras se mueven sus labios.
Estaban hablando sobre m?
Uh... yo, umm... Dustin mira hacia su mano sobre su brazo y de vuelta
a m. Se ve como un nio que acaba de ser atrapado con un dulce que no
se supona que deba estar comiendo.
Me deslizo hacia adelante en el banquillo.
Dustin me estaba preguntando por esa prueba de que se supone que
tenemos en clculo. Solamos estudiar juntos y l me deca que no le
gustara molestarte con ello.
Guau. Estoy impresionada con la manera segura de m misma y normal que
sueno. Nadie sabra que mi estmago se revolva como la rueda en un
barco de vapor a la antigua.
Ella no me reconoce, pero da a Dustin una cara enfurruada femenina.

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121

Deberas haberme dicho, beb. Yo podra haberte ayudado a estudiar

para la ltima prueba. No creo que tengas que ser un genio para ayudar en
clculo.

No, pero t tienes que tener un conocimiento bsico de matemticas

principales y si no recuerdo mal arreglaste tu camino para salir de una
mala calificacin en lgebra presidiendo la venta de pasteles que era el
proyecto favorito de la seora Vaughn.
Bien. No digo esto. En realidad no. Solo en mi cabeza. Y por ahora eso es lo
suficientemente satisfactorio.
Taylor besa a Dustin en la mejilla y l sonre dbilmente. Me levanto y meto
mis notas en mi mochila porque no necesito someterme a esta mierda ms.
Claro, Dustin est dndome una mirada culpable, pero eso no significa que
tenga que darle un pase libre para hacer alarde de su nueva relacin en
frente de m.
The Hooch. Este sbado por la noche. l dice esto a mi espalda y yo
levanto mi mano para que sepa que lo escuch, pero no me doy la vuelta.
No quiero ver la mirada en el rostro de Taylor.
Laney est de pie en el arco en frente del edificio enviando textos en su
telfono.
De qu fue eso? pregunta, haciendo un gesto hacia el banco donde el
tro extrao haba estado sentado.
Cierro los ojos.
Nada importante.
A medida que damos la vuelta a la esquina, me vuelvo para ver a Taylor
haciendo un nido con su cabeza sobre el hombro de Dustin.
Estbamos hablando. l quera que yo fuera a una fiesta o algo as.
Taylor nos interrumpi.
Los ojos Laney se abren.
Todava tienes sentimientos por l, eh?
Suspiro por la nariz, pero no respondo.
Ella inclina la cabeza.

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122

Lo amas?

No s cmo responder a eso. Supongo que mi corazn todava me duele

cuando pienso en l. Hay un hoyo en mi estmago en estos momentos.
Eso es lo mismo que amor? No estoy segura de nada. Hay esta parte de m
que desea que pudiera decirle a Laney que soy una mujer fuerte y poderosa
y no necesito un hombrepoder de chica ra-ra-ra y todo eso. Pero no es lo
que siento. Todava me siento vaca y no estoy segura de s Dustin Rant es
lo que necesito para estar llena. No puedo recordar cmo se siente como
estar llena.
No lo s.
Ella asiente con la cabeza.
Sabes lo que tienes que hacer, no?
Niego con la cabeza. Obviamente, si supiera lo que tengo que hacer lo
estara haciendo.
Obvio. La expresin de su cara solo puede ser descrita como
exasperacin. Tienes que darle celos.

***
Psame el corrector lquido por favor.
Me levanto y llevo la botella pequea al escritorio de Smirna. Ella
desenrosca la tapa y cuidadosamente pinta sobre una mancha en el libro
principal. Abanicando su mano y soplando, me da una mirada reflexiva
sobre el borde del papel.
Lo que hay que recordar es que eres joven. Este es el momento de
cometer errores y aprender de ellos, no?
Eso quiere decir que debemos aprender de ellos juntos o separados?
Ella se re.

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123

Si todas las respuestas fueran tan fciles, entonces todos lo habramos

averiguado.

La sala de espera ha estado vaca desde que enviamos el ltimo paciente

del da para ver a Patty hace veinte minutos. Smirna y yo realmente no
charlamos sobre nuestra vida personal, pero ella pregunt acerca de mi
hombre joven y guapo, por lo que tuve que decirle que ya no era mi
hombre joven y guapo.
Ella inclin la cabeza y dijo: Dustin no es el guapo hombre joven al que
me refiero.
Y cuando ella me gui un ojo, saba que se refera a Alex y que ella haba
cogido esa especie de vibra entre nosotros cuando estaba en la oficina. No
haba respondido y pens que efectivamente la haba sacudido fuera de la
pista, pero de alguna manera nuestra conversacin acerca de sus
acolchados patrones haban dado la vuelta de nuevo a los chicos y ahora
estamos hablando de mi ex.
Pero lo quiero fcil!
La voz de Smirna es cuidadosa.
T eres una buena chica Willow. Realmente y verdaderamente quieres a
ese chico de regreso?
Me encojo de hombros.
Ella ladea la cabeza hacia adelante para que su barbilla casi toque su
cuello.
Responde a la pregunta.
Lanzo mis manos arriba dramticamente.
S! De acuerdo? S, lo quiero de vuelta. Quiero ver la expresin en la
cara de Taylor cuando venga de nuevo a m.
Eso suena menos como el amor y ms como venganza.
De alguna manera eso parece un sentimiento familiar.
Smirna vuelve a su escritorio haciendo estallar una pastilla para la tos con
sabor a cereza en su boca. Me mira a mitad de camino por encima del
hombro y sonre.

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124

Si es venganza lo que persigues, entonces debes darle celos.

***
Debes darle celos.
Oh, Dios mo! Por qu todo el mundo sigue diciendo eso? Me giro en
mi asiento golpeando sobre una carpeta y un bolgrafo con el brazo. Una
media docena de cabezas miran en nuestra direccin.
Nate ignora mi mueca y sonre como el gato de Cheshire cuando se inclina
para recoger las cosas derramadas. Sus dientes blancos muestran
claramente contra sus labios almendrados.
Debido a que somos inteligentes, en el saber, en el pulso... haz tu
eleccin.
Meto mi cabello largo detrs de la oreja y bajo la voz a un susurro.
Me siento rara por hacer eso.
Se sienta. Qu quieres decir?
Suspiro. Bueno, tendra que usar a un tipo, un verdadero hombre, una
verdadera persona que vive y respira, que podra sentirse un poco ofendido
por haber sido utilizado como un sujeto en un experimento.
l considera eso pero no parece molesto por ello.
Solo dile la verdad dice encogindose de hombros apenas. Los chicos
no son como las chicas. Hay muchos de nosotros a los que no les importa
ser usados por una chica caliente, incluso si es para recuperar al idiota de
su ex-novio.
Oye dije golpeando su brazo juguetonamente.
Nate levanta sus manos en seal de rendicin.
Lo llamo como lo veo.
Alzo las cejas y apunto mi dedo hacia l.

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125

Dime una cosa Oh, sabio. Estaras dispuesto a ser mi falso-novio?

Y mandar a volar mis posibilidades de ir al baile con Alyssa Chestnut?

Seala de nuevo imitando mi gesto. Ni siquiera por ti, cario.
Mi barbilla se asienta en mi palma mientras miro alrededor del saln,
estudiando los rostros de mis compaeros de clase. Wes Hardin me pidi ir
al baile, pero l es demasiado agradable como para usarlo en un plan loco.
Qu pasa con Isaac? dije con un asentimiento a la mesa ocupada en la
esquina de la habitacin.
Nate me mira como si yo estuviera loca.
Pelos en la nariz? No, no, no dice en un suspiro. Y si no me expliqu
con claridad NO.
Ruedo los ojos. Vamos. Su pelo en la nariz no es tan largo. Ese es un
apodo del primer ao. Creo que podemos seguir adelante.
Como si fuera una seal, Isaac, que no se da cuenta de que tiene un
pblico, levanta la mano a la cara y hbilmente coge su nariz. Nate y yo
nos echamos a rer agudamente.
El grueso trozo de piel debajo del mentn de la Sra. Carlson se sacude
cuando su cabeza se vuelve hacia nosotros.
Seorita James, Seor Perry, tengo que separarlos? Ella nos est
mirando por encima de sus gafas y su voz se burla, condescendiente.
No, seora dice Nate recogiendo su pluma.
Hmmmphh... Ella se instala en su asiento.
Inclino mi cabeza y finjo estar ocupada en la lectura de nuestro libro. Me
posiciono para que Nate pueda orme pero la Sra. Carlson puede ver mis
labios moverse.
No s lo que esperas. No puedo solo hacer mi eleccin de chicos y
esperar que se enamoren de m.
Nate sonre.

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126

Pero creo que podemos hacerlo mejor que el pelo en la nariz. Se inclina
ms cerca oliendo un poco a jabn de lavar y coco. Para empezar, nadie
en este saln va a funcionar. Tenemos que encontrar a alguien que
amenace a Dustin en nivel celular. Alguien alto, moreno y guapo, todas

esas cosas que ustedes, chicas, hace goo-goo-ga-ga. Y Dustin necesita

creer que es real, no algo preparado.
Bieeeen...
Hay exactamente un humano que amenaza a Dustin en nivel celular.
Y l me dijo que iba a estar en la ciudad este fin de semana.

Cualquiera que crea lo que le dice un gato merece todo lo que l le traiga.

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127

~Neil Gaiman

Doce
Traducido por kensha
Corregido por Gorelia

gosto. El verano antes de tercer ao.

Dustin y yo habamos estado saliendo por siete meses. Mam haba

terminado la segunda ronda de quimioterapia unas semanas antes y
estbamos esperando los resultados de la prueba que nos dira que
tan probable era que el cncer regrese, Jake fue como un zombie durante
ese tiempo. Llevar a Aaron a la guardera, ir a trabajar, llegar a casa y
cenar. No creo verlo sonrer con una sonrisa normal durante meses. As
que cuando camin por la puerta y vi esa sonrisa de Goofy, desequilibrada
en su rostro lo supe.
Estamos teniendo una fiesta! grit en saludo.
Creo que recuerdo que hubo un abrazo grupal y tal vez algunas lgrimas
involucradas. No estoy segura de los detalles. Solo recuerdo que era la
primera vez que nos habamos sentido como una familia en mucho tiempo.
Unas pocas horas despus estaba dejando a la gente pasar por la puerta
del frente.
Grandes noticias! todos dijeron mientras entraron en fila con su
contribucin a la fiesta.
Salud!
Viva!
Sabamos que se recuperara.
Julie siempre ha sido una luchadora.

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128

Alex me entreg un plato de cermica con galletas surtidas.

Trat de no saltar cuando sus dedos rozaron los mos.

Trat de no pensar en las otras ocasiones que nos tocamos, y la ltima vez
cuando todo haba ido tan horriblemente, horriblemente terrible.
Sonri.
Trat de no derretirme ah en el vestbulo.
Dijo hola.
Intent hacer sonidos coherentes con mi lengua enredada.
l parpade.
Trat de no mirar profundamente en sus ojos azules.
No pienses que he olvidado que nunca me llamaste de vuelta dijo con
un deje en su voz que no entenda.
Abr mi boca. Qu poda decirle? Qu no poda manejar ese tipo de
rechazo otra vez? Qu haba sido mucho ms fcil evitar contestar mi
telfono y hacer otros planes para la noche de hace unas semanas atrs,
cuando supe que l, Pete y Brooke iban a venir a cenar? Qu todava tena
su chaqueta en mi armario y me la puse dos veces solo para sentarme en
mi habitacin y sentir la tela que una vez toco su piel rozar contra la ma?
Y entonces Dustin mi novio estaba detrs de m, estrechndole la mano
y actuando totalmente normal, como si el mundo no se haba volteado
sobre su eje.
Quin es ese tipo? Dustin pregunt ms tarde cuando nos quedamos
en la puerta abierta del porche.
Segu su mirada.
Oh, lo consiste antes. Ese es Alex.
Dustin rodo los ojos.
Tengo su nombre. Pero, quin es l?

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129

Oh, no es gran cosa. Es solo el chico por el que he estado abrumada

durante aos. Trat de darle un beso justo antes de empezar a salir
contigo, pero me apart. Estaba devastada.

No, no dije eso. Procur sonar indiferente acerca de todo esto.

Su mam y mi mam son buenas amigas.
No me gusta.
Por qu no?
Sigue mirando hacia aqu.
Lo hace? Gir mi cabeza rpidamente y efectivamente, me encontr con
los ojos de Alex. Nos sonremos.
Jess Willow! Qu diablos es eso?
Volv de regreso a Dustin. Tena los ojos estrechados y su boca fruncida en
una lnea enojada.
Qu?
Estas coqueteando con l.
No. No lo estoy. Solo somos viejos amigos. Puse mis manos en mis
caderas. Tienes toneladas de amigos que son chicas. Me ves
quejndome de que la familia de Kristin y la tuya se fueron de vacaciones
juntos durante el verano? O que t y Taylor jugaron tenis juntos el fin de
semana? No. No lo hago. As que para de ser un idiota.
Nada est sucediendo con Kristin o Taylor. Me ests diciendo que nada
est sucediendo con ese chico Alex?
S.
Dustin todava pareca no estar convencido as que me par de puntillas y
lo bes suavemente en los labios.
Lo prometo.
Dustin arrug su nariz.
Est bien, pero todava no me gusta.

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130

No pens que fuera el mejor momento para mencionar que Alex era mayor,
ms alto y probablemente podra patear la mierda fuera de l. Entrelac
mis dedos con los de Dustin y camin cerca de la mesa de alimentos. Qu
es lo que un buen plato de chili no pueda arreglar?

***
Resulta que no tengo que preocuparme sobre cmo ponerme en contacto
con Alex. Me envi un correo en algn momento mientras estuve en la
escuela el viernes. Esperaba como un regalo envuelto cuando llego a casa
por la tarde.
Willow
Estaba sentado en clase esta maana esperando que el caf de
mi profesor le haga efecto para que pudiera empezar con la
conferencia, cuando recib un mensaje de mi mam. Ella no ha
comprendido

en

absoluto

el

concepto

de

la

funcin

de

autocorreccin de su telfono, por lo que me tom unos minutos

averiguar de qu se trataba el mensaje. Bsicamente estaba
reprendindome por no seguir en contacto contigo antes para
hablar sobre el siguiente ao de escuela.
Tiene razn. No conozco a mucha gente en el Departamento de
Arte pero me encantara ayudarte con la informacin general o
lo que necesites. Podra ir maana por la noche a tu casa. Pens
pasar por ah hoy pero un proyecto inesperado y un necesario
grupo de estudio aparecieron. Ahhh, la vida de un estudiante
de arquitectura.
A

Fjate, mi estmago revoloteaba mientras lea el email. Y entonces lo rele.

El correo en mi bandeja de entrada me deja sin respirar por una media
hora y luego de tronar mis dedos uno por uno y trato de formular una
respuesta que procure ser amable y distante al mismo tiempo
Alex
Arquitectura, huh?
Gracias por la oferta. Estoy segura de que toda ayuda ser til.

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131

No he determinado mi carrera todava y realmente nunca envi

mi portafolio, por lo que probablemente no me permitirn

inscribirme en cualquiera de las clases especficas de la carrera
de arte. Probablemente voy a ser un estudiante de primer ao
bastante genrico con la carga acadmica de artes liberales
cuando llegue el momento de hacer mi horario.
Willow

El correo de respuesta de Alex golpea mi bandeja de entrada en menos de

dos minutos, as que l debe estar conectado.
Qu? No ests planeando especializarte en arte? Solo acabo
de desmallarme y despertar en un universo paralelo? Por cierto,
tienes planes para el sbado por la noche?
A

Trato de ignorar la pregunta sobre mi carrera y enfocarme en la segunda

parte de su correo. El sbado por la noche es esa fiesta en el Aguardiente
que Dustin mencion. Est bien, es totalmente de perra que yo quiera ver
la reaccin de Dustin si llevo a Alex a la fiesta conmigo? Escribo
rpidamente un correo electrnico antes de que pierda mis nervios.
Supongo que voy ir a una fiesta en la playa el sbado. Vienes
conmigo?

Espero que Alex mande un correo de respuesta enseguida pero cinco

minutos pasan, y una media hora y luego una hora. Nada. Grandioso.
Probablemente lo agobi bsicamente pidindole salir conmigo. Y un
chico universitario querra ir a una fiesta de escuela secundaria?
Probablemente no.
Hay tareas que podra estar haciendo y ropa sucia que podra estar
lavando, pero mi cerebro fue completamente dominado por una ansiedad
nerviosa por todo lo que tenga que ver con Alex. Finalmente, justo antes
de suspender mi computadora, responde el correo.
Probablemente no ser capaz de llegar a tiempo para llevarte a
cenar. La fiesta suena bien. Te recojo a las 8:30?

Mis dedos se agitaron mientras escriba una respuesta.

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132

Nos vemos entonces.

Oh. Mi. Dios.

Los zombies odian que seas impresionante.

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133

~Annimo.

Trece
Traducido por Clalisjuli95 y Dracanea
Corregido por LadyPandora

s mi cena bimensual con mi padre y su novia Diana. Ella pronuncia

su nombre como Dee-aaah-na y espera que el resto de nosotros lo
digamos igual. Se ha puesto mechas en su pelo rubio que lleva al
estilo melena por los hombros. Utiliza tanta laca para el cabello que
creo que su peinado podra soportar el viento de un huracn. Debera tener
una seal de advertencia colgando de su cuello que dijera: Cabello
altamente inflamable.

Has pensado un poco en que fines de semana te gustara visitarnos en

verano? pregunta ella.
Sacudo la cabeza y trago el bocado de berenjena al parmesano que haba
estado masticando el ltimo minuto. Diana tiene esa cosa acerca de comer
lentamente. En realidad, le irrita que la gente coma demasiado rpido. Pap
est sentado a su lado comprobando su correo electrnico en el telfono
por cuarta vez desde que nos sentamos a comer.
Um, en realidad no. He tenido tanto que hacer ltimamente con la
escuela
Ella interrumpe.
Y tu ruptura.
Que en realidad no he mirado el calendario contino eligiendo ignorar
su comentario.

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134

Haba estado irritada antes, cuando mam me dijo que se lo haba

mencionado a pap. Las ltimas personas que necesitaba que tomaran
inters en mi vida personal eran mi padre y su novia. Prefiero enfrentarme

a un pelotn de fusilamiento que tener que entrar en los detalles de todo el

asunto con ellos.
Ella suspira, apenas ocultando su desaprobacin. A Diana le gusta
planificar las cosas. Antes de que ella llegara, pap y yo nos veamos cada
vez que podamos. A veces era tres veces en un mes. Algunos meses no lo
vea en absoluto, porque l estaba demasiado ocupado trabajando en un
caso importante o haciendo cualquier otra cosa ms importante que yo.
Cuando pap comenz a salir con Diana, ese calendario flexible cambi. A
ella no le pareca bien que no tuviramos nuestro propio horario de visitas
apropiado. A Diana no le gust cmo sonaba lo de cuando sea as que
lleg con sus dos cenas mensuales y dos visitas de una semana cada ao,
una despus de Navidad y otra en verano.
Bueno, por favor, mralo esta semana. S que ests ocupada planeando la
universidad y hay algunas cosas que tu padre mencion que quera hacer,
as que los fines de semana de verano se estn llenando rpidamente.
Por supuesto. Tomo otro bocado de berenjena al parmesano para
ocuparme.
Ella toca el brazo de mi padre.
Miles, crees que sera demasiado para que ti alejar tu telfono por unos
minutos y tratar de disfrutar de la cena con tu hija?
Odio lo que hace Diana, usa ttulos como tu hija y tu padre en lugar de
llamarnos Willow y Miles.
l mira con timidez y golpea dos teclas ms antes de deslizar el telfono en
su bolsillo lateral.
Lo siento por eso. Es un momento ocupado ahora en el trabajo. Hay
nuevos casos llegando todos los das y estamos cortos de personal. l
me mira tratando de crear conexin. Dime cmo has estado, chiquilla.

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135

Chiquilla. As es como todava me llama. Me molesta y me saca de mis

casillas, pero no digo nada porque la ltima vez que le dije a mi padre algo
honesto, que ya no disfrutaba de nuestra visita anual a Disney World,
estaba completamente irritado. Llam a mi madre y actu como si fuera su
culpa que yo hubiera crecido y no quisiera hacer colas de una hora de

duracin en un clima de treinta grados para ver animales robots cantando y

bailando al ritmo de canciones cursis.
No, hablar de lo que tengo en mente no vale la pena con Miles James. l es
estrictamente esa clase de padre superficial. Quiere escuchar que estoy
hacindolo bien en la escuela, que estoy comiendo muchas verduras y que
me lavo los dientes todas las noches antes de acostarme. Algo ms tiende
a provocar una reaccin en cadena de negatividad.
Diana y l escuchan atentamente mientras les hablo de la escuela y el papel
que tengo en ingls. l hace algunas preguntas. Yo respondo. Y luego mira
a Diana y algo pasa entre ellos y toma su mano.
Nosotros tenemos noticias dice mi padre con una sonrisa como la que
tiene en el juzgado.
Esta biiieeennn
Vamos a casarnos.

***
Ahora es un momento tan bueno como cualquier otro para admitir que
antes he mentido. Mi amistad con Laney no termino con una pelea. No se
esfumo. Yo la extingu.
Por qu?
Debido a que a Dustin no le gustaba.
El primer da despus de que el Sr. Rotholz rehzo el plano del saln y
Dustin me mir en el laboratorio de qumica, quiero decir que realmente
me mir, me sonroj desde las puntas de mis dedos de los pies todo el
camino hasta el nacimiento del pelo. Dos meses antes, Alex me haba
rechazado y mi corazn se haba ido en picado.
Laney lo haba llamado un bache en el camino, pero pareca mucho ms
que un bache. Pareca el Kilimanjaro. Y con el cncer de mi madre pareca
que toda mi vida fuera en picada hacia el fondo.

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136

Ya sabes el dicho, cuando llueve, llueve a cntaros?

Bueno, eso resume muy bien la forma en que me senta. Yo estaba en un

aguacero torrencial y no tena paraguas.
Y entonces Dustin Rant sonri con su sonrisa arrogante hacia m y era el
sol que se asoma detrs de un parche de nubes de tormenta. En este
punto, mi transformacin estaba en marcha. Empec a prestar atencin a la
ropa y a usar maquillaje en la escuela. Practiqu mi postura en el espejo de
cuerpo entero de mi dormitorio. Mam haba insistido en que hablara con
alguien, un profesional para ayudarme a lidiar con el estrs de su
enfermedad. Solo haba tenido que ir a cinco sesiones antes de que mam
estuviera convencida de que yo era estable, pero todava recuerdo algunas
de las cosas que la Dra. Snyder (no tena permitido llamarla Patty entonces)
me haba dicho.
Ella trajo mi repentino inters en la ropa. Obviamente, mi madre le habl
sobre m antes de mi visita a la consulta, porque de qu otra manera
sabra la Dra. Snyder que el traje de chaleco y zapatos puntiagudos que
llevaba eran nuevos para m? La ltima vez que me haba visto haba
llevado un vestido holgado de color azul claro con mangas de ganchillo en
la boda de mam y Jake. Claramente eso no fue una indicacin de mis
preferencias.
Era fcil dejarlo ir. Me encog de hombros.
Soy una adolescente. No es intentar nuevas cosas lo que se supone que
debo hacer?
La Dra. Snyder asinti y puso esa cara rara que en el momento pens que
era un poco condescendiente, pero en retrospectiva, s que solo es la cara
que ella pone cuando est pensando.
Cuando ests en estado de crisis es normal que busques reas de tu vida
en las que puedes tomar el control.
Estado de crisis? Me pareci que era un poco exagerado y se lo dije.

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137

Tal vez mis razones eran ms simples. Tal vez estaba tratando de hacer un
cambio. La gente haba estado cambiando sus vidas para mejor durante
siglos, entrar en una religin, cambiar de continente, renunciar a los dulces
y los alimentos fritos. Por qu le importa tanto lo que me ponga? Las
botas de combate y los tops vintage no me definen. Tampoco poda
distinguirme el cuero y la ropa interior.

A Dustin, por ejemplo, le gust mi nuevo aspecto.

Linda blusa coment cuando me sent en mi asiento de laboratorio.
Cuando l se ech a rer a los pocos minutos me di cuenta que su nariz era
perfectamente simtrica.
Le cont a Laney como l me acompa hasta mi siguiente clase despus
de nuestro laboratorio.
Es obvio, le gustas dijo, como si eso no fuera algo totalmente increble.
Mirando hacia atrs era muy posible que hubiera una pizca de
desaprobacin en su voz.
Podra ser verdad? Le gustaba a Dustin Rant? Yo no poda comprenderlo.
Una semana y un da ms tarde me invit a una fiesta en la playa.
(!!!)
Laney vino conmigo porque dije que necesitaba respaldo y aunque ella
puso los ojos en blanco ante la reunin de coches de lujo aparcados en la
esquina del estacionamiento en la playa y murmur en voz baja sobre los
pequeos nios ricos y mimados, era mi mejor amiga y si eso significaba
estar en una fiesta que ella odiaba, es lo que ella hara.
l me encontr casi de inmediato y puso un vaso de plstico rojo lleno de
cerveza espumosa en mis manos. Estaba amargo y odi el sabor al
instante, pero me tom toda la cosa dentro en quince minutos, porque me
di cuenta de que era lo que tena que hacer. Cuando el vaso estaba vaco,
me mov para rellenarlo. Esta fue mi primera experiencia con un barril y un
tipo que se rea de mi torpeza con la llavecita (que ms tarde me enter de
que se llama grifo) y termin de llenar el vaso para m.
Trat de hablar con la gente, para encajar, pero estaba distrada por Dustin
en la hoguera riendo en voz alta y bromeando jugando a lucha libre con
uno de sus amigos que tambin reconoc del equipo de atletismo. Me
gustaba el profundo hoyuelo que le apareca en la mejilla cuando sonrea y
la forma en que sus ojos se posaban sobre m, incluso cuando otras chicas
estaban hablando con l. Me preguntaba por el olor de su piel y la
sensacin de los rizos rubios oscuros que le hacan cosquillas en el cuello.

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138

Las parejas se empezaron a alejar y, bajo la luz de la luna, Dustin me

apart de la multitud hasta donde el agua rozaba la arena seca. Se aferr a

mi mano y me bes por primera vez, mientras que el agua negra mojaba
nuestros zapatos.
Me senta caliente por todas partes y cuando su boca se movi por mi
cuello y sus manos se deslizaron hasta mi camisa al oleaje de mis senos,
no lo detuve. Si la boca de Dustin estaba un poco descuidada debido a que
estaba borracho, no me importaba. Cuando sus dedos rozaron mi
cremallera me aferr a su mano con la ma. Dustin suspir y me bes en la
oreja. Inclin la cabeza y me dijo que yo era hermosa y que era suya.
Tom mi mano en la suya mientras caminamos de regreso al epicentro de
la fiesta.
Qu le pasa a tu amiga Laney? En el momento en que hizo la pregunta
estbamos lo suficientemente cerca de la hoguera que poda ver su rostro.
Su nariz se arrug.
Qu quieres decir? le pregunt, aunque saba exactamente lo que
quera decir.
Es rara dijo, como si se tratara de un hecho, no una opinin.
La busqu. Estaba de pie a la orilla de las cosas hablando con un chico que
reconoc como uno de los de ltimo curso. Apenas poda distinguir las
palabras, pero algunas llegaban a travs de los otros ruidos. Impuestos,
nuevos ricos, derechos, decencia... Me encog. Laney estaba hablando de
poltica. En una fiesta. Una fiesta llena de adolescentes.
Dustin frunci el ceo.
Puedes hacerlo mejor. Como si fuera una cosa simple. Como si
pudieras elegir a tus amigos y cambiarlos como un par de pantalones que
no funcionan para el clima. As es como era todo.
Y mientras el chico pona los ojos en blanco y se alejaba de Laney pens
que tal vez Dustin tena razn.

***

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139

La playa no cambia mucho y tampoco lo hacen las fiestas.

Normalmente, se encuentran en el acceso a la playa en el extremo este de

Palmer Road. Se llama The Hooch, que es un nombre que nadie realmente
pone, pero es pegadizo y me pregunto si por eso es que nadie ha sido
capaz de pensar en nada mejor.
La gente en el Hooch se compone principalmente de chicos del instituto
Northridge, pero siempre hay algunas personas de Bayview, que es donde
se gradu Alex. Y a veces vienen algunos de Saint Joseph. En todas las
veces que he venido a una fiesta en la playa con Dustin nunca he tropezado
con Alex y estoy empezando a tener dudas.
Estoy pasando por alto la parte en la que Alex me recogi esa noche
porque creo que perd el conocimiento a travs de la mayor parte. Casi
todo lo que recuerdo es abrir la puerta de mi coche y mi brazo rozando el
suyo y el resto es borroso. No reconoc la msica indie suave saliendo de
los altavoces, sino que me centr en los acordes para ponerme bajo
control. Ni siquiera voy a mencionar la forma en que huele Alex y que tan
pronto como l estuvo en el asiento del conductor, tuve la tentacin de
trepar sobre el centro de la consola y oler su cuello.
Ests segura? pregunta con su ceja perforada alzndose como si fuera
completamente independiente de la otra cuando le digo donde es la fiesta.
S respondo un poco nerviosa de que est preguntando. Alex me mira
durante lo que creo que parece un largo tiempo, pero no dice nada,
simplemente conduce.
Espero en la parte delantera del coche frotando mis brazos mientras hurga
en el asiento trasero por algo. Cuando viene a mi lado veo que se trata de
una sudadera con capucha de color negro.
Ponte esto dice. Sus ojos azules son elctricos bajo la tenue luz.
Parece que te ests congelando.
Es cierto. Estoy temblando. Solo yo poda congelarme cuando es
prcticamente verano, pero el aire de la playa siempre es ms fresco de lo
que yo creo que va a ser. Incluso en esta poca del ao, el viento se levanta
sobre la extensin abierta del agua y sopla fro como el aliento de alguien
con cubitos de hielo en la boca.

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140

La chaqueta se me encorva sobre los hombros y cae hasta la mitad de mis

muslos donde el algodn suave me hace cosquillas. Huele a Alex y me
recuerda a otra poca y a otra chaqueta.

Si yo fuera t, me gustara esperar antes de hacer planes para ir a la

Antrtida a corto plazo dice.
Me ro.
Maldita sea. Creo que debera llamar a mi agente de viajes a primera
hora.
Me muestra su completa sonrisa y me corta la respiracin. Dios.
Aunque casi son las nueve, en esta poca del ao casi es noche completa.
Aun as, es obvio que algunas personas ya estn zumbadas. Un nio que
no puede tener ms de quince aos est echando las entraas en un cubo
de basura de metal cerca de las dunas.
Durante unos minutos nos encontramos en el borde, pensativos, sentados
en la arena mirando el remolino de personas con el humo de la hoguera.
Puedo sentir a Alex cerca de m como si l estuviera en mi sangre
corriendo por mis venas en el camino hacia mi corazn. Y cuando sus
dedos pasan la parte posterior de mi mano, enva una descarga elctrica a
travs de mi cuerpo.
El fuego crepitante arroja chispas que se esfuman en la oscuridad y flotan
alrededor de los cuerpos sombreados como polvo de hadas. Cierro los ojos
y pienso en el tiempo que Alex y yo fuimos con nuestras madres a ese
restaurante en el oeste de la ciudad donde pedimos buuelos de maz y
limonadas recin exprimidas refrigeradas que sirven en tarros de cristal.
Eso fue en verano. Recuerdo que Alex tom mi mano y me llev sobre el
muelle donde un viejo pescador estaba destripando su captura. Sus cuerpo
azul plata brillaban bajo el sol y unos pocos peces todava saltaban y se
retorcan, sus bocas formando alargadas Oh. Y entonces me veo
pensando en El Precio Justo, y lo raro es eso? Por qu estoy pensando en
ese concurso? Y.
Faber! Eso es un tipo gritando.
Se materializa detrs de una pelirroja con un top brillante verde. Lo
reconozco como alguien que va a Bayview. Su manera de andar y sus
hombros musculosos y pelo de cepillo grita jugador de ftbol. Tiene una
gran sonrisa en su rostro. Alex y l se dan un apretn de manos tipo golpe.

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141

El chico se llama Jonathan y este ao es su ltimo ao en Bayview.

Aparentemente, Jonathan sale con la pelirroja de lentejuelas verdes y

tambin es responsable de adquirir el barril, as que la cerveza es gratis,

para Faber y cualquier persona que est con l. Me da un guio de
complicidad y una sonrisa ladeada.
Le devuelvo la sonrisa.
No est claro si Jonathan y Alex son amigos de verdad o si Jonathan est
un poco borracho y feliz de ver a alguien que viene de Bayview aunque se
gradu hace dos aos. Jonathan est rindose a carcajadas y cuando l se
acerca a mi cara descubro que su aliento es dulce y pegajoso.
La pelirroja aparece por encima del hombro con un amigo de pelo ms
oscuro y Jonathan se lanza a la perorata introductoria y ahora s que son
Alicia y Lauren. Lauren, que yo sepa se gradu el ao pasado, le pregunta a
Alex por la escuela y est claro que ella sabe algo sobre l. Al estar all y
verlo interactuar con estas personas me doy cuenta de que nunca pienso
en Alex como amigo de personas tan normales. Cuando nos alejamos unos
minutos ms tarde digo algo como eso.
Alex se re. Mi estmago da la vuelta ante el sonido.
Qu es normal? pregunta.
No lo s exactamente, pero t no.
Su expresin es divertida.
Yo no lo soy? l niega con la cabeza. Debe ser el piercing y la
extraa msica. Es mucho?
Me ro.
No. De hecho, me gusta el anillo de la ceja. Sus labios forman una
sonrisa de satisfaccin cuando alcanzo hasta rozar su frente con la punta
de los dedos. Cundo te lo hiciste?
Parece un poco avergonzado y no entiendo por qu.
El verano pasado, cuando estaba en Atlanta. Entre nosotros, haba
tomado demasiadas cervezas y apenas lo recuerdo.

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142

Bueno, es sexy. Mis ojos se abren cuando registro que dije en voz alta
las palabras que estaban en mi cabeza. Me muerdo con fuerza el labio y
me pregunto si enterrarme en la arena est fuera de la cuestin. Pero Alex

tiene esa mirada de satisfaccin en su rostro y creo que si pudiera

embotellarme y aferrarme a l para siempre, lo hara.
Se inclina hacia abajo de manera que est cerca de mi odo y su aliento
empuja hacia abajo el cuello en discusiones que acarician mi piel.
Y ni siquiera sabes lo de los tatuajes...
Mi mandbula inferior cae y Alex se re con su cabeza hacia atrs y su cara
paralela a las estrellas. Luego agarra la manga de mi chaqueta prestada y
me tira lo suficientemente lejos del fuego para que el humo no seque
nuestros ojos, pero an lo suficientemente cerca para que nuestros rostros
estn iluminados por las llamas naranjas. No puedo dejar de pensar que si
mova la mano un poco estaramos tocndonos piel con piel.
Alex se sienta en una de las piezas de madera a la deriva que ha sido
posicionado como un banco. Me siento a su izquierda, con cuidado para
estar cerca de l, pero no demasiado cerca. Un bulto nudoso se me clava
en la nalga y tengo que cambiar dos veces para ponerme cmoda.
Siempre me ha gustado observar a la gente y Alex ha encontrado un lugar
perfecto para una de mis actividades favoritas. Comenzamos un juego. Nos
imaginamos lo que la gente habla agrupados y creamos dilogos divertidos
para acompaar las historias.
Le explico que la nia de rostro cetrino que se sienta en el refrigerador
azul es en realidad la hija de un diplomtico y el joven a su izquierda es su
guardaespaldas a sueldo. Ellos estaban teniendo un romance clandestino,
pero recientemente han terminado las cosas debido a una discusin.
Se vuelve hacia m, con la cabeza inclinada hacia un lado como un pjaro.
Cul fue la discusin?
La discusin le digo en un suspiro, es por la ropa interior.
Sus ojos se arrugan con escepticismo.
La ropa interior?

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143

No ests tan seguro. La ropa interior ha puesto muchas relaciones

decentes en pedazos. Me detengo con reverencia exagerada. Durante
aos, su profundo y oscuro secreto ha sido que le encanta usar ropa
interior de chica debajo de su ropa.

l est sonriendo.
Interesante... Y la hija del diplomtico descubri este fetiche extrao de
l y decidi que era demasiado para poder hacer frente?
Toco mi pierna.
En realidad no. Ni siquiera importa que se cuele en su habitacin y use
su ropa interior. Ella est con visin de futuro y progresista.
Alex inclina la cabeza.
Es evidente.
Lo que los llev a separarse es que ella lo descubri en posesin de la
ropa interior de alguien ms, una de encaje de color rosa caliente y
atrevida. Afirm que le pertenecan a ella y que ella simplemente lo haba
olvidado pero saba que era una mentira, porque ella ha sido estrictamente
una especie de breve chica bikini desde hace aos. Que es mucho mejor
para la circulacin.
Esta sorpresa saca una carcajada de l, una cosa dorada que llena el
espacio a mi alrededor y transforma su rostro. Me sorprendo a m misma
mirando un poco demasiado fijamente a la piel arrugada alrededor de los
ojos de Alex y la curva de su labio superior, as que me obligo a mirar a las
sombras cambiantes producidas por el fuego.
Tal vez debera considerar este plan nuevo. Una cosa es usar a Alex para
vengarse de Dustin. Y una cosa totalmente diferente es enamorarse de Alex
por segunda vez y tener mi corazn roto de nuevo. Eso es lo ltimo que
necesito en este momento, aunque aqu estoy, sentada en un tronco de sal
seca al lado de Alex Faber mientras mi estmago da volteretas y trato de
no pensar en cmo se ver sin camisa o dnde puede estar la ubicacin del
aludido tatuaje.
La risa de Alex se desvanece a una sonrisa y me golpea ligeramente el
brazo juguetonamente con el codo.
Puedo hacerte una pregunta?
Por supuesto le digo aunque estoy cualquier cosa menos segura.
Alex inclina la cabeza hacia un lado.

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144

Qu es exactamente ropa interior atrevida?

Esta pregunta que me lanza me hace sentir al mismo tiempo avergonzada

porque yo he comprado ropa interior femenina en su presencia y contenta
de que l no parezca tener muchos conocimientos sobre ropa interior.
Estoy sacando el valor suficiente para explicar lo que es atrevido cuando
siento el cosquilleo de un centenar de pequeos insectos correteando por
mi espalda. Reconozco la sensacin de hormigueo como una especie de
radar que he desarrollado recientemente. Laney me dijo que estaba en mi
imaginacin.
No puedes sentir a tu ex-novio dijo mientras le daba un bocado a una
manzana. Yo no estaba de acuerdo y Dizzy me respald. Me dijo que una
vez experiment la misma cosa durante exactamente dos meses y cuatro
das. Eso me hizo preguntarme qu pas despus de dos meses y cinco
das, pero no he tenido la oportunidad de hacerlo porque la campana haba
sonado en clase y salimos escopetadas en diferentes direcciones para no
llegar tarde.
Esa noche la conciencia hace que me doliera el pecho. Vuelvo la cabeza y
all est Dustin, filtrado a travs de la multitud con la mano en la parte
posterior del cuello de Taylor. Reconozco el gesto porque l sola tocarme
de la misma manera y con los recuerdos despiertos prcticamente puedo
sentir el calor de su mano en mi cuello, sus dedos haciendo girar
distradamente mi pelo.
Taylor est usando un jersey de color crema bien ajustado de manga corta
y zapatos altos. Quiero los zapatos. Estn hechos de cuero suave color
caramelo y se ven caros. Los tacones son por lo menos de ocho
centmetros y me pregunto si yo podra incluso conseguir botas de tacn
alto. Probablemente acabara cayndome. Y en realidad, el tacn alto
parece una tontera para llevar a la playa, no? Apuesto a que apenas puede
mantener el equilibrio en la arena blanda.

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145

Dustin lleva los pantalones vaqueros que se ajustan de la manera en que

tienen que hacerlo, y se detiene cuando me ve. Sus pies se detienen como
si hubieran echado races e incluso a travs de la distancia y las sombras
proyectadas por las llamas lamiendo puedo ver las que las esquinas de sus
ojos se vuelven hacia abajo en seal de desaprobacin. Miro hacia fuera
rpidamente esperando que no me haya visto mirndole.

Hay cincuenta testigos del momento en que Taylor se da cuenta de lo que

ha causado el cambio abrupto de su novio en la postura. Ella me mira con
una mirada que juro podra causarle a un cachorro un aneurisma.
Alex tambin me est mirando. Puedo sentir sus pupilas reducindose a
cero en el lado de mi cara. Mi nariz probablemente parece enorme desde
ese ngulo y quiero tirar de mi pelo hacia adelante y esconderme detrs de
l como una cortina. O tal vez podra evaporarme como el agua y formar
parte de la atmsfera. Estoy mirando hacia mis zapatos tratando de obligar
a las lgrimas que queman mis ojos a no salir. Llorar, me digo con firmeza,
solo hace peor la situacin.
Parpadeo.
Trago saliva.
Cuento lentamente
Vuelvo a tragar saliva.
Lo repito.
Este es el ritmo que he desarrollado.
Parpadeo.
Estoy a punto de tragar cuando siento algo slido en mi cintura. Alex se
desliza y su pecho est inclinado hacia m. Acerca su fuerte alrededor de
mi cuerpo. El gesto no es amigable. Su mano se posa sobre mi cadera, por
debajo de la cintura de los vaqueros un centmetro o as de mi piel
desnuda.
No s lo que mi cara parece pero su susurro es suave al odo:
Esto es lo que queras, no?
Y cuando me siento ms derecha, nuestros iris chocan y veo que sus ojos
son tan brillantes y relucientes como los mos.

Y esta es la habitacin

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Y desde arriba me hunda en tu alma

146

Una tarde supe que podra amarte

En aquel lugar secreto donde nadie se atreve a ir.

~ Neutral Milk Hotel

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147

King of Carrot Flowers, Pt. 1

Catorce
Traducido por Klarlissa y SOS Jhosel
Corregido por Maniarbl

s tarde, mientras conduca a mi casa, trataba de pensar en qu

decir, pero no se me ocurre nada. Estoy como un disco duro que
ha sido borrado. Necesito reiniciar.

Alex habla por m.

l dice:
Esta es una gran cancin. Y ajusta el volumen de la radio del coche.
Es una vieja cancin que se ha rehecho. No puedo localizar el original, pero
s la letra y en mi cabeza canto un poco. No en voz alta. No quiero que
Alex sufra ms de lo que ya tiene.
La cancin termina cuando nos volvemos hacia mi calle. El tiempo
prcticamente vuela y no he dicho nada de lo que pas en la playa. Pero
Alex no vira hacia mi camino. l nos lleva por la calle y lo hace a la derecha
en Windsong Terrace.
Ahora s lo que est pensando y no puedo evitar sonrer. Estacion en el
borde y sal del coche sobre el suelo que en parte alta hierba y parte hasta
las rodillas, las malezas pegajosas. Gru mientras me sacaba las ortigas
lejos de las piernas de mis jeans.
Hey, recuerdas cuando accidentalmente dejamos salir el gato persa de
Finkin y regres cubierto de estas cosas?

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148

Empujando a travs de la peculiar altura del porche de las ofensivas

malezas, se detiene y mira por encima del hombro. Detrs de l, la luna
plateada se parece a un enorme ojo que guia.

Claro que me acuerdo Willow. Ella me gritaba como si fuera mi culpa que
su gata no poda competir en esa exposicin de gatos y ella demand a mi
pap que me cost miles de dlares en dinero de crianza.
l dobl una delgada rama de distancia de nuestro camino con la mano
extendida.
Quin ha odo hablar alguna vez que los gatos compiten en un concurso
de todos modos?
Es ridculo concord con una sonrisa. Ya casi llegbamos.
Esa gata ha hecho la gracia de fornicar con un gato peludo con el fin de
hacer gatitos caros.
Fue una cosa ingrata.
Era.
Alex siente el lugar con sus zapatos y ambos nos agachamos en la tierra de
una manera prctica para borrar los bordes del tablero. Cuando el
permetro est libre, cada uno de nosotros tomamos un lado y ascendimos.
Como el cuarto de pulgada del tablero de madera viene de la arenosa tierra
desparramada sobre nuestros pies, una rfaga de aire fro golpea en mi
cara. Huele un poco a humedad. Nuestros ojos se encuentran y no puedo
evitar sentirme un poco mareada.
Has estado mucho aqu? pregunta.
Negu con la cabeza.
La cueva no se senta bien sin ti. Esa es la verdad, y no puedo dejar de
sentir alegra cuando se le ve feliz por mi respuesta.
Nos sentamos en el borde del agujero abierto por un momento. Alex se
desliza en primer lugar y luego de una manera prctica, llega a ayudarme
de abajo. En las capas de camisa y chaqueta sus dedos se clavan en mi piel
suave bajo mis costillas.

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149

Mis pies saludan el suelo y sus manos se deslizan sobre mi cintura y me

parece que permanecen por un latido ms de lo debido. O tal vez es mi
imaginacin.

Alex agarra una linterna de una pequea grieta en la pared de tierra y lo

enciende. Sostengo mi mano en mi cara para protegerme de la luz blanca
azulada deslumbrante.
Lo siento dice, y desplaza la luz hacia abajo. Las paredes de tierra
compactada son cerca de cinco metros de altura y me imagino que el
espacio se extiende unos buenos tres metros detrs de nosotros hasta que
se estrecha en un pequeo pasillo que desemboca cerca de la playa. Alex
tiene que doblar las rodillas y la cabeza a la medida.
Dios, este lugar parece mucho ms pequeo de lo que era. l se re.
Estamos en un hbrido agujero-cueva. Esta gran parcela de terreno, situada
entre dos casas en el fondo de mi barrio cuando era propiedad de un
constructor que planeaba construir un cudruplex residencial de cuatro
pisos, pero se estanc por una disputa legal entre l, su compaa de
seguros y el gobierno de la ciudad. El resultado final fue que la ciudad
termin la adquisicin del terreno por debajo de valor de mercado y el
lugar, como zona "no edificable" debido a la baja altura y los problemas de
inundacin.
Jake me dijo que a finales de los aos noventa se hablaba de la
incorporacin de ms tierra y de transformar el espacio en un parque, pero
un grupo de ambientalistas batallaba porque en un momento hubo algunas
tortugas Gopher que lo utilizaban como su base de operaciones. Se le
pregunt a Jake para ayudar a la causa, pero tena que admitir que
realmente no saba mucho sobre tortugas Gopher. Nadie quera hacer
frente a la controversia y los planes se estancaron, la tierra olvidada,
dejndolas crecer salvajes con uvas de mar y palmitos.
Hace cinco veranos, antes de que supiera acerca de la cueva, Alex y yo
supusimos que la tierra balda probablemente nos proporcionara un
acceso directo a la playa de Shell, que no es mucho de la playa, pero
cuando se est bajo la edad de conducir nada lo har.
Mientras Brooke y mi mam jugaban Scrabble en el porche y escuchaban a
Miles Davis, nosotros pedaleamos hasta aqu, yo en mi verde lima diez
velocidades y Alex en un monstruo azul que se la prestaba Jake.

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150

Sam Allred fue surgiendo a partir del crecimiento enmaraado, al mismo

tiempo que caan las bicis y entramos en l. Saba que Sam estaba en la
escuela. Era un ao mayor que yo y sabamos que era un adicto.

Sam se detuvo y nos miramos. Sus ojos castaos estaban enrojecidos.

Quieres ver algo? pregunt finalmente.
Realmente no quiero ver nada de lo que Sam Allred tena que mostrarme,
pero asent con la cabeza, porque no saba qu ms hacer y Alex y yo
seguimos a Sam sobre las malezas y sobre un parche rocoso de tierra que
se sumerga en un charco poco profundo. Apart la vista cuando Sam se
levant la camisa y pude ver los rollos suaves de la espalda. Me pregunt
cmo alguien tan gordito y claramente ms cmodo en el sof estaba
haciendo algo en la naturaleza. Estaba a punto de preguntar cuando
llegamos a este lugar.
Estaba aqu antes de que me mud al barrio dijo, haciendo un gesto a
la retorcida cubierta de madera que no cubra el agujero en su totalidad.
A primera vista no parece mucho, solo un agujero en el suelo de un metro
de ancho. Pero cuando el frgil tablero se hizo a un lado pude ver el
orificio de la herida bajo el suelo. Estaba llena de tierra y rocas irregulares
y en un rincn haba una figura de cartn de tamao natural de Tom Cruise
en su conjunto Impossible Mission.
Lo robamos de una tienda respondi a mi pregunta no formulada
sobre el recorte de Cruise. No le pregunt cmo se las haba arreglado para
conseguir un pedazo tan grande de la tienda sin ser descubierto. Algunas
cosas es mejor dejarlas en el misterio.
Qu es este lugar? le pregunt.
Sam se encogi de hombros.
No lo s. Tal vez lo construyeron para poner una fosa sptica o los
puestos de la construccin o algo as. Quin sabe.
Hmmmm.
Sam nos mir de arriba y abajo como si estuviramos bajo inspeccin.
Slo hay tres reglas. Una de ellas es siempre dejar una linterna en esa
repisa de abajo. Ven?
Se inclin hacia adelante apuntando a un pequeo espacio ubicado entre la
tierra y la roca.

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151

Dos, es que se lo digas a otra persona del vecindario, si te vas.

Se levant y se ajust el cinturn de sus pantalones cortos. Me di cuenta de

las marcas de color rojo oscuro de los pantalones cortos en parte izquierda
de la piel plida de su estmago.
Me voy a una nueva escuela y es por eso que se los digo a ustedes.
Cuando l mir hacia el espacio verde a los bordes de cielo, supongo que
pareca deprimido como alguien como l poda conseguir.
Mis padres encontraron algunos de mis escondites, as que me van a
mandar lejos a un internado.
Oh dije torpemente. Alex estaba mirando el pequeo montn de
cenizas y de papel en el suelo, cerca de sus pies. Es evidente que los restos
eran del "escondite" de Sam.
Me sent y dej mis pies colgando en el aire sombro del agujero.
Es seguro? pregunt.
Claro, claro Sam se encogi de hombros. Julian Mills me lo mostr. Y
su padre era un constructor, que ya lo sabes. Este lugar est hecho por el
hombre as que... dijo como si fuera un ttulo. Esto se abre all justo
debajo de las grandes rocas. Seal un punto situado a unos cinco
metros de distancia.
Mira... estoy seguro de que es seguro contina. Pero no se lo
mencionara a sus padres porque entonces tendrn un montn de gente
aqu y eso es lo menos que quieren dijo como si supiera lo que
queramos Alex y yo.
De pie junto a m, Alex no deca mucho. Acab con la cabeza inclinada
hacia un lado, como haca siempre que estaba pensando. Hizo solo una
pregunta.
Cul es la tercera cosa?
Sam pareca confundido por un minuto.
La tercera regla aclar Alex.
Oh, s l sonri entonces. Con complicidad. Nada de sexo.

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152

Esta noche, todava me ruborizaba recordando la mirada de Alex. Me

pregunto si se puede decir en la tenue luz arrojada por la linterna de vuelta

hacia abajo. Hay silencio y la confusin de nuestros pies raspando la tierra

endurecida.
Parece que ms personas han estado aqu dice sealando con la luz de
la linterna en una pequea coleccin de envoltorios de caramelos.
S, el invierno pasado se lo mostr a algunos estudiantes de sptimo
grado que viven en el extremo de Canary Landing.
Casi me caigo de una roca elevada y tengo que agarrarme a la pared. La
suciedad cae por los espacios entre los dedos. Aqu las paredes se
estrechan. No me gusta esta parte, pero me recuerdo a m misma que
estoy casi al aire libre de la playa.
Probablemente fue un error, pero me senta generosa ese da.
Alex mira por encima del hombro a medida que emergemos en el otro
lado. Las estrellas cambian y luego se enfocan.
Estudiantes del sptimo grado eh? As que arruinaste un perfecto
espacio de escondite. Estoy seguro de que a Dustin le encantaba eso.
Hablo antes de que pueda pensar demasiado.
Te dije que l no ha estado aqu. Nunca lo traje aqu.
Alex se vuelve y me mira.
Tiemblo.
El viento sopla en ms de una ocasin en el mar y el laberinto de ramas
volantes gru sobre el pelo de mi cara. Me gust la sal en mi lengua. El
sonido de las olas ms all de las rocas en un susurro.
Estamos en silencio por dos latidos. Dos minutos. Dos horas. Dos aos.
Queras que l se sintiera celoso esa noche? Es por eso que me pediste
que fuera a la fiesta contigo? Su mandbula se apret firmemente como si
estuviera esperando a que yo dijera algo que l no quiere or.
Asent con la cabeza. No quera admitirlo en voz alta.

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153

Alex mira hacia el cielo y las estrellas. Trat de pensar en cmo podra ir si
yo fuera mejor en este tipo de cosas. Trato de pensar en una perfecta lnea

que una fresca e inteligente chica pensara, pero si existe esa chica, no soy
yo.
Como de costumbre Alex me sorprende. Las palabras que salieron de su
boca no son lo que esperaba.
Lo amas?
Mir hacia arriba y directamente a sus ojos azules ocano. Estaban vivos
con las nocturnas luces, casi brillando con su propia intensidad luminosa.
No creo que esos ojos deberan an existir en el mundo real.
Amo a Dustin?
Esa es una muy buena pregunta. Le dije a mi mam que era yo. Haba
estado segura de m misma. Sin embargo, ahora las palabras deberan
venir sin problemas, no puedo encontrarlas.
No lo s le granic. Me aclaro la garganta y tos. Tal vez lo am una
vez y quiz todava lo hago. No lo s.
Alex da un paso ms y la brisa no corta contra m con tanta fuerza.
Pero, lo quieres de vuelta?
No estoy segura le dije en voz baja empujando los mechones de mi
pelo de mi cara.
S que una vez que he dicho las palabras se trata de la verdad. Tal vez ayer
pens que quera a Dustin tiempo atrs pero de repente ya no estoy tan
segura de lo que quiero. Todo es turbulento y siento que soy una cometa
sostenida por una cuerda tensa y que en cualquier momento una gran
rfaga de viento podra venir y sacarme.
Mi corazn est latiendo furiosamente. Amor, universidad, familia, arte el
futuro. Esas cosas bailan a lo largo con mi pulso y amenazan con
derramarse de mis ojos.
Alex dio un paso frente a m, sus amplios hombros inclinados contra el
viento y sus manos de dedos largos metidos en sus bolsillos. Es unos 13
centmetros ms alto que yo y tengo que mirar arriba hacia l. Est afeitado
y quiero tocar la suave piel alrededor de su boca. Tomo una respiracin
profunda.

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154

No estoy segura que sea la respuesta correcta.

La respuesta correcta dice considerndome con ojos entrecerrados

es no. Pero estoy decididamente parcializado as que probablemente no
deberas confiar en m.
En respuesta sonre. Mi mano se levanta y corro mis dedos a lo largo del
lado del rostro de Alex. Sus ojos se cierran y su boca deja salir un suspiro.
Cuando inclina su cabeza en mi mano ahuecada me pongo sobre puntillas
y ubico un beso ligero como pluma en sus clidos labios. Al sentir mi boca,
sus ojos azules llamean abiertos y puedo ver el deseo all. Y s que es
exactamente lo que debe ver reflejado en mi propia mirada.
Fuertes manos encuentran mi cintura y me empuja. Sin dudar ms, su boca
impacta en la ma y la sensacin de nuestros labios movindose juntos es
tan abrumadora que suelto un gemido en su boca.
Aprieto mis brazos alrededor de su cuello y presiono mi cuerpo contra la
longitud del suyo. Puedo sentir que me quiere tanto como yo lo quiero a l,
y todo lo que quiero es a l. Su lengua se desliza por el interior de mi labio
superior y abro mi boca ligeramente para que entre de lleno. Alex corre sus
manos a travs de las lneas curvas de mi cuerpo detenindose cuando
alcanza mi rostro. Sus palmas estn completamente planas contra mis
mejillas as que las puntas de sus dedos descansan detrs de mis odos
donde rozan los suaves cabellos en la base de mi cuello. Cuando retrocede
y me mira, sus brillantes ojos estn ardiendo.
En realidad susurra, su boca serpenteando hacia delante para rozar con
su caliente lengua un camino de mi cuello a mi clavcula, esa respuesta
fue incluso mejor.

***
Oh mi Dios! chilla en el telfono. En verdad tuve que empujarlo lejos
de mi odo.
En serio Laney, tienes que chillar? estoy riendo.
Dame todos los detalles insiste.

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155

Comienzo a hablar pero hay un ruido sordo y Laney me corta.

Espera ordena. Colleen tambin quiera escuchar la historia as que

ven a la tienda de discos y cuntanos todo.
Por qu no? Es domingo y mam, Jake y Aaron estn fuera. No tengo
ninguna tarea excepto por un par de captulos de lectura y puedo hacerlo
despus. Adems, no hay posibilidad de ver a Alex. Cuando me dej
anoche, me dijo que desafortunadamente tena que dirigirse de nuevo a
la escuela temprano y no sera capaz de verme hoy. Me gustaba que el
pensara que no verme era desafortunado.
Cuando ca dormida anoche con Ferdinand metido en mi costado y la luz
de estrellas gris azulada presionando contra mi ventana, me dej pensar
sobre esa noche hace dos aos cuando las cosas estaban al revs. Durante
los dos ltimos aos haba estado dicindome, no, hacindome creer, que
todas esas emociones que tuve por Alex no eran reales, que solo era un
flechazo magnificado y solo haba imaginado que ni siquiera podra ser
algo ms.
Pero despus de nuestra increble sesin de besos, mi mente comenz a
catalogar todas las cosas que me haban sacado de Alex en primer lugar. Y
no pude decir que el recuerdo de todos los lugares donde sus manos haba
estado y lo que me haban hecho sentir, me haca querer gritar en mi
almohada de deleite.
Prcticamente salt fuera de mi habitacin. Decid no cambiarme mis
pantalones de pijama porque:
a) Si no fuera por los pequeos patos amarillos bordados a la largo de las
pernera, pasaran por pantalones de entrenamiento color rosa.
b) Estoy demasiado emocionada para molestarme.
c) Estoy de bondadosa con los patos.
Agarrando las llaves de mi auto, solo me deslic dentro de unas chanclas
cerca de la puerta principal y empuj mi cabello en una floja y desordenada
cola de caballo.

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156

La tienda de discos est solo alrededor de la esquina de mi cafetera

favorita. Aparqu mi Honda en un lugar inclinado y recog un moca
capuchino antes de dirigirme a la tienda de discos. Doy un paso en la
acera, apenas evitando un hombre mayor pareciendo grun en una

chaqueta rada y pens que haba escuchado a alguien, gritando mi

nombre.
Willow! en alto esta vez y en una voz reconocible. Mi corazn se
apret.
Miro abajo, dudando de la decisin de mantener esos pantalones. Patos
amarillos miraron de regreso hacia m. Corr mis manos de nuevo sobre mi
cabello pero decid que era una causa perdida.
Dustin estaba sonriendo mientras trotaba para alcanzarme en un par de
pantalones cortos holgados de gimnasio. No estaba usando una camiseta.
Lindos patos jade Dustin cuando se inclin hacia delante con sus
manos apoyadas sobre sus rodillas. Olvid que corra en esta ruta algunas
veces. Un solitario rizo rubio oscuro cay hacia delante sobre su frente.
Me enderec y trat de no mirar la pequea gota de sudor que estaba
haciendo su camino por su cuello a un lugar secreto debajo de su clavcula.
Gracias.
Dos chicas, que parecan estar en la escuela media, pasaron cerca de
nosotros mirando descaradamente a Dustin sin camisa y en toda su
sudorosa gloria. Rieron.
Dustin y yo nos miramos el uno al otro con nuestras bocas sostenidas en
lneas para suprimir nuestras sonrisas.
Cuando las chicas estaban fuera de alcance para escuchar. Dej ir la
carcajada que haba estado reteniendo.
Parece que tienes algunas nuevas admiradoras.
Dustin inclin su cabeza y sonri con picarda.
Hmmm.
Su respuesta es un cambio que no pas por alto.
Qu?
El hoyuelo de Dustin se mostr.

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157

Preferira saber si t an eres una de mis admiradoras.

No quera admitir esto pero me tambale un poco. Est Dustin Rant

coqueteando conmigo?
Tragu en un intento de normalizar mi voz.
Bueno, supongo que eso est en debate.
Su sonrisa se convirti en una de megavatios.
Lo suficientemente justo dice. Entonces Willow Josefina, qu estn
t y tus patos haciendo en el centro? Consiguiendo caf? asinti hacia la
ventana de la tienda justo ms all de mi hombro.
S, y en verdad voy a ver uh en el ltimo momento record el rostro
de Dustin anoche cuando me vio con Alex y decid que un poco de celos
nunca lastima a nadie. Voy a encontrar con un amigo.
Un amigo. Le dejar pensar lo que quiera sobre eso. Con la esperanza que
lo amargue debajo de su piel. Eso es lo que quera, cierto?
La frente de Dustin se arrug. Uni sus pulgares y mir por la calle todava
pensando en lo que dije.
Mejor sigo corriendo antes que mi ritmo cardaco se ralentice.
Claro dije dando un paso al lado.
Cuando Dustin me pas, gir y trot hacia atrs por unos pocos pasos.
Willow?
Si?
Te ver en la escuela de acuerdo?
Sonre. Por supuesto que lo hars.
Dustin baj su barbilla en confirmacin. Cuando camin por la cuadra a la
tienda de discos me pregunt si Dustin estaba observando. Imagin que
poda sentir sus ojos en m pero no mir para estar segura.

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158

***

Taylor dej de escribir mensajes y levant la mirada. Estaba esperando

frente a mi casillero. La primera campana acababa de sonar, as que eso
significaba que tenamos cinco minutos antes que tengamos que estar en
clases. Es lunes en la maana.
Hola dice deslizando su telfono en el bolsillo del frente de su bolsa de
cuero verde.
Asent porque me sent incomoda y no s cmo hablarle ahora que no
somos amigas. Ya no ms. Tal vez nunca lo fuimos.
Te vi en el Hooch el sbado comenz casualmente como si fuera un
tema de debate si nos vimos la una a la otra.
Se apoy en el casillero, sus delgados hombros hacia delante y su cabeza
color miel inclinada hacia un lado mientras miraba hacia m.
Tu novio es lindo.
Saba que lo estaba escavando. Poda decir que estaba muriendo por saber
quin, qu, dnde, y por qu Alex y yo. No haba forma en que fuera a
darle la gran satisfaccin, as que simplemente asent de nuevo porque era
lo ms simple para hacer. Debajo de mejores circunstancias no soy una
gran mentirosa y esas no son las mejores circunstancias.
Taylor cambi su peso a su otro pie. Extraamente ella pareca casi tan
incmoda como yo.
Quiero disculparme sobre la forma en que te trat despus de tom
una respiracin visible. Ya sabes.
Bueno, eso es una forma de expresarlo.
De acuerdo murmur, mientras continuaba mezclando mis cosas
alrededor de mi casillero. Disculpa aceptada.
Ella retuerce un mechn de su largo cabello alrededor de su dedo ndice.
Entonces, era ese chico alguien que ests viendo?
Me detuve y le di una mirada que esperaba la congelara.

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159

Eso en verdad no es tu asunto Taylor.

Taylor medio sonre, traviesa y femenina. No estoy segura de lo que quiere

pero de alguna forma es el fin de nuestra conversacin. Se mueve directo a
su primera clase, su cabello rubio balancendose alrededor de sus
hombros mientras camina lejos.
Me reprendo a causa de no tener las agallas para hacerle las preguntas
correctas en el comienzo y no tener las agallas ahora. Todava estaban
estas cosas que quera saber para resolverlo.
Cosas momentneas.
Mis ojos nadaron por el pasillo donde Taylor haba desaparecido de nuevo.
Nuestras clases eran en la misma direccin. Tengo que ir por ese camino
de todos modos
Y justo como eso estoy corriendo para alcanzarla.
Cunto tiempo? mi voz es alta y rompe su calma. Se gira hacia m.
Ah est ese silencio, incluso a pesar que el pasillo est atascado con
estudiantes conversando, tarareando, pisando fuerte. El silencio existe en
el metro y medio entre Taylor y yo.
Taylor hace una mueca como si esta escena en verdad la molestara.
Desde esa fiesta en la casa de Finn Perry. Creo que estabas con tu pap
dice al final.
Huh hago algunos clculos rpidos. Esa fiesta fue justo antes del Da
de San Valentn, as que eso significa que Dustin y Taylor estaban saliendo
a mis espaldas ms de dos meses. Y Dustin me trajo flores en el Da de San
Valentn. Rosas rojas. Una docena entera en un florero de cristal
empalmado con fragancia de beb y helechos verdes.
Que puedo decir Willow? Lo siento Taylor estaba mirndome de cerca.
Probablemente estaba pensando si voy a enloquecer o llorar o algo.
Lo que sea murmur.

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160

Y cuando camin a mi primer perodo de clase, antes que la campana

sonara, me di cuenta que todos los sentimientos que poda reunir
realmente equivala a tres palabras. Lo que sea.

No hay nada ms divertido que dejarse llevar.

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161

Jerry Spinelli

Quince
Traducido SOS por QueenDelC, Kensha e Isane33
Corregido por Gorelia

ltimamente la pregunta sobre sexo se repite mucho.

Laney pregunta. Nate pregunta. Colleen pregunta.
Como si de repente importara.

Lo habamos hecho?
Bueno, s.
Lo habamos hecho.
Dustin y yo salimos por casi dos aos.
ramos dados a las hormonas adolescentes.
Ninguno era de una familia religiosa.
S, lo habamos hecho.
Sucedi el verano pasado en la habitacin de huspedes de la casa de
Adam mientras haba una fiesta al otro lado de la puerta cerrada. S que es
un clich y deseara que la historia fuera mejor ms romntica pero a la
luz de los eventos actuales, quizs queda bien as.

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Melanie Kwarcinski haba sido reina del baile de bienvenida, capitana del
equipo de porristas y era considerada por casi todos como la chica ms

162

Hablamos antes sobre eso. Por meses, de hecho. Dustin estaba listo,
ansioso. Quizs un poco desesperado. Yo era virgen. l no. Haba perdido
su virginidad al principio de su segundo ao en la escuela, cuando tena
quince aos, con Melanie Kwarcinski, quien estaba en ltimo ao en ese
entonces. Decir que esto me intimidaba sera una desagradable sutileza.

popular de Northridge. Melanie era como Taylor antes de que Taylor fuera
Taylor, si eso tiene sentido.
Asum que tambin tena experiencia, sexualmente hablando, y
considerando el hecho de que haba visto su cuerpo estirarse y dar vueltas
en una camiseta apretada y una minifalda en muchos eventos deportivos,
creo que mis nervios estaban garantizados.
No era como si no quisiera tener sexo con Dustin. S quera. Casi haba
sucedido en las vacaciones de Navidad. Y luego de nuevo en junio cuando
mi mam y Jake haban llevado a Aaron a un viaje de fin de semana para
visitar a los padres de Jake en Miami.
Siempre lo detena. Dustin me deca que estaba bien, pero de alguna
manera senta que no lo estaba. Se acostaba y suspiraba con la nariz y no
nos tocbamos despus de eso. Para nada.
Odiaba hacer un gran problema de esto. Sexo solo era sexo. Todo el
mundo lo haca. Cada forma viviente en el planeta. Entenda la mecnica
bsica. Qu tan difcil poda ser?
Mam siempre deca que era liberal en ese sentido. Me haba hablado
sobre el sexo desde antes de que diera mi primer beso y su mente abierta
me avergonzaba. No quera comunicar mis sentimientos con ella. No
quera hacer preguntas y, especialmente, no quera escuchar sus
respuestas. Me mortificaba que mi madre pudiera usar palabras como
condn y sexo oral en mi presencia sin que su piel se llene de manchas
rojas.
Cuando mam fue diagnosticada con cncer y su cabello se cay y
comenz a preocuparse sobre morir, me molest an ms. Era como si
tuviera miedo de que nos estuviramos quedando sin tiempo para todas
las cosas difciles.
Cuntamelo haba dicho cuando regres a casas de una cita con
Dustin.
Ests siendo cuidadosa?
Sabes que puedes acudir a m.

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163

No te voy a juzgar.

Pero para ese punto en su tratamiento, haba dejado de hablar con ella
sobre mi vida o los chicos o cualquier otra cosa que importara. Saba que
ella lo senta, la distancia estaba ah como una toalla mojada sobre el suelo
entre nosotras.
Sola entrar a mi habitacin por la noche y se quedaba al pie de mi cama y
me miraba leer mientras yo jugaba un juego en mi cabeza para ver cunto
poda esperar ella a que yo rompiera el silencio. Seguira leyendo y ella
seguira mirndome y a veces dira algo mundano slo para que pudiera
escuchar palabras llenando el vaco en el aire. A veces saldra de mi
habitacin sin decir nada y la escuchara jadear en el pasillo afuera de mi
puerta. Y quera ir hacia ella, pero nunca lo haca.
Luego, su cncer fue curado y la vida sigui adelante y nada fue lo mismo
pero ambas estbamos demasiado ocupadas para preocuparnos. O quizs
yo haba hecho las cosas demasiado difciles y mam se haba dado por
vencida conmigo. Cualquiera que fueran las razones, para cuando lleg la
poca de la fiesta en casa de Adam, ya haba dejado de hacerme tantas
preguntas.
No haba planeado en que esa fuera la gran noche, pero luego Melanie
Kwarcinski lleg a la fiesta. Estaba en casa por las vacaciones y an era la
misma que haba sido en la preparatoria, solo que mejor. Melanie era la
presidenta social de su hermandad. Estaba estudiando Ingeniera
Biomdica. Haba pasado un semestre de intercambio en Pars y un par de
semanas en Madrid. Llevaba un caro pauelo atado con descuido alrededor
de su cuello.
Dustin no haba hecho nada malo. No exactamente.
l haba hablado con ella. Escuch su historia sobre cuando fue a la Torre
Eiffel y los elevadores no estaban funcionando y tuvo que escalar todo el
camino hacia la cima. Se ofreci a rellenar su cerveza cuando fue a
conseguir ms para s mismo.
Y cuando vi a Melanie sonrer con su perfecta sonrisa, todo en lo que pude
pensar fue que esta chica haba salido con mi novio por cinco minutos pero
haba sido con quien haba tenido sexo. Ella poda decir cosas como: Oh,
ves a ese chico ah? S, Dustin. Tuvimos sexo.
Y yo no poda.

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164

Eso estaba matndome.

Despus de un par de vasos llenos de valor lquido, le ped a Taylor de

todas las personas un condn, porque saba que los llevaba en su bolso
por si acaso.
Recuerdo la manera en la que temblaban mis manos cuando llev a Dustin
hacia la habitacin en el piso de arriba y cmo sus ojos se haban abierto
cuando se dio cuenta de lo que estaba sucediendo. Recuerdo que acomod
con torpeza el condn. Recuerdo que doli un poco, no tanto como cre
que dolera. Recuerdo que despus recost mi cabeza sobre su pecho y
quera que l dijera algo perfecto y romntico pero en lugar de eso me
pregunt si quera regresar a la fiesta.

***
Caigo en una rutina los siguientes das.
Comienza el lunes por la tarde mientras voy desde mi auto por el camino
hacia la casa. Mi telfono timbra. Miro el nombre en la pantalla dos veces
antes de leer el texto y responder.
Alex: Hola ah.
Yo: Hola para ti.
Alex: Cmo es tu semana hasta ahora?
Yo: Ligeramente mejor que la mierda.
Alex: Lol. Creo que podemos hacerla mejor que eso

De alguna manera esa lnea de conversacin se convierte en dos horas de

mensajes y la nica razn para que se detenga es porque Alex llegaba
tarde a un grupo de estudio.
Sonro tanto en la cena que Jake me pregunta si me siento bien. Solo me
hace sonrer ms.

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Al siguiente da Alex me enva una foto de su compaero de habitacin

desmayado en cueros en el piso. El ttulo se lee: Aparentemente, Joey tuvo
una mala noche.

Por suerte Joey esta boca abajo.

Respondo con una foto de Ferdinand con el sombrero que Diana me haba
comprado en nuestro viaje de esqu el invierno pasado. El pompn rojo que
embellece la parte superior es casi tan grande como su cabeza entera y
toda la cosa se caa sobre sus ojos y bigotes.
Y as sigue por das. Eventualmente pasamos a la computadora donde
podemos ampliar nuestro vocabulario sin preocuparnos de que nuestros
pulgares se caigan por los mensajes.
Alex me cuenta acerca de sus clases y sus tres compaeros de dormitorio.
Su habitacin se considera un patio interior, hay dos chicos en cada
dormitorio, un bao compartido y una sala de estar de la que Alex se
lamenta de que en realidad no es mucho ms que un armario glorificado.
Est Monroe un junior que colecciona rocas y todo lo relacionado con
la geologa por diversin; Joey, que es un no iniciado de una fraternidad el
otoo pasado y mantiene un cuaderno en el cajn de su escritorio donde
detalla el nmero de flexiones y abdominales que hace todas las maanas.
Alex est convencido de que Joey debe tener una alergia al algodn porque
nunca viste una camisa. Me ro, pero l insiste en que no est bromeando.
Adam, me dice, es la persona con la que comparte su habitacin, aunque
Adam tiene una novia seria Sarah y se queda en su departamento fuera
del campus casi todas las noches. Por sus palabras puedo decir que se
trata de una persona que a Alex realmente le agrada.
Correspondo con historias acerca de m, Jake, Aaron y Ferdinand. Menciona
la escuela de arte y cuando me insiste ms, le cuento todo. Como
abandon mi sueo y nunca solicit entrar a la escuela de arte. Me doy
cuenta de cuanto ms fcil es para m describir mi tremendo fracaso a
travs de un teclado y monitor. l me escribe enseguida.
Nunca podras ser un fracaso en ninguna cosa Willow.

Verdad o no, es una de las mejores cosas que nadie me ha dicho nunca.
Luego, el viernes en la noche, me llega un mensaje que hizo que mi
corazn saltara.

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Alex: Puedo llevarte maana por la noche a una cita oficial?

***
Odio sonar como todas las chicas del planeta, pero estoy en medio de una
crisis.
No puedo decidir que ponerme!
Es como si la ropa tendida en el armario, aparentemente inconsciente de su
traicin, se ha transformado en un rompecabezas demasiado avanzado
para que pueda descifrarlo. Lo har por m misma, no voy a empezar a
volverme loca, y me pondr una camisa y pantalones vaqueros.
No
Pantalones cortos y un suter gris.
No Los pantalones son totalmente equivocados y el suter de manga
corta no va con mi tez.
Una falda de inspiracin vintage y una camiseta verde plana echa a la
medida.
No, no, no. Todo est mal.
Ferdinand mira hacia arriba perezosamente desde la cama y le saco la
lengua. No me sorprende que su respuesta sea cerrar los ojos y volver a
dormir. Gatos.
Alex va a estar aqu en diez, no, cinco minutos y mi cerebro empieza a
girar como una ruleta rusa de pensamientos que inducen al pnico. Con
maquillaje desparramado al pie del espejo y ropa desechada en un
frentico montn cerca del armario, mi habitacin ha asumido el aspecto
agitado de una tienda de departamentos el da antes de navidad.
En un ltimo esfuerzo para ser casual pero de moda, me pongo un vestido
ligero de algodn, azul oscuro, casi negro y me calzo mis zapatillas grises
con una correa de gruesas hebillas en el lado. Me evalo en el espejo. No
es terrible, pero pensar que me estoy esforzando demasiado si llevo un
vestido? El dobladillo danza sobre mis muslos superiores.

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Me dirijo a un lado para comprobar mi reflejo desde otro ngulo. Estoy a

punto de volverme a poner mi falda vintage que es ms larga, pero luego
escucho el timbre y los tonos ahogados de un saludo.

Alex ha llegado. Cepillo a un lado las pegajosas telaraas de dudas y abro

la puerta de mi dormitorio.
l est de pie en la entrada arqueada que conduce a la sala de estar. Y si mi
pulso se detiene o se acelera no puedo escucharlo por encima del
torbellino en mi cerebro. Mi madre esta medio bloquendolo y Jake est a
su lado, su mano asomndose por encima de la espalda de ella, como si la
guiara hacia un lado. Todo lo que puedo ver son sus zapatos de cuero de
color negro apuntando hacia m, y su oscuro cabello desordenado.
Mam se mueve un paso hacia la izquierda abriendo mi lnea de visin. Lo
primero que pienso es la forma en que su boca se sinti sobre mi piel la
semana pasada, as que por supuesto que estoy mirando sus labios y es
como que las brasas latentes bajo mi piel se han vuelto a encender y estn
empezando a arder. Estoy apostando a que un clido color rojo est
subiendo por mi cuello. Alex levanta la mirada desde mi madre y cuando
sus ojos se posan sobre m, su cabeza se mueve bruscamente hacia arriba.
Veo como se percata de mis piernas desnudas y cabello suelto y de repente
estoy muy contenta de decidirme por el vestido. Su expresin boquiabierta
enva una sensacin de hormigueo a mis venas.
Mam est sonriendo ampliamente. Casi hasta el punto de hacer el
ridculo, y aunque haba estado esperando evitar las mil y una preguntas
que probablemente acompaarn a esta situacin, puedo decir por su cara
que ella no se aplacar fcilmente. La mirada que me da mientras abre la
puerta para nosotros claramente dice Y vamos a hablar ms adelante.
Despus del escaln del porche el camino de la entrada se ensancha con
espacio suficiente para que dos personas caminen lado a lado. Alex
mantiene mi ritmo y abre la puerta del auto. Trato de pensar si Dustin
alguna vez abri la puerta para m. No puedo recordar. Imgenes de
nuestras primeras citas pasan por mi cabeza, pero me doy cuenta de que
no debera estar pensando en un chico cuando estoy en una cita con otro.
Una cita. Con Alex Faber.
Por Dios!

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Nerviosamente ansiosa, espero que Alex rodee el coche hasta el lado del
conductor y caiga en su asiento. Gira el encendido y se retira de la calzada,
haciendo un giro hacia el norte de mi barrio. Estoy tan llena de energa
elctrica en este momento que creo que podra alimentar un pequeo
aparato. Me pregunto si Alex tambin lo siente.

Con cautela, doy un vistazo a mi izquierda y lo atrapo mirndome. Ambos

sonremos tmidamente.
Entonces... dice mordindose el labio.
Entonces... respondo mordindome el labio.
Nos remos. Es vergonzoso pero suaviza la lnea tensa entre nosotros y
comenzamos de nuevo, vacilantes, pero mejor esta vez.
Para cuando Alex estaciona el auto y empezamos a caminar en direccin a
la sala de cine, hemos cado en algo parecido a una pltica cmoda. A
medida que doblamos la esquina su codo toca mi brazo y me pregunto qu
se sentira sostener su mano, pero rpidamente suprimo esa idea. No voy a
ser la que haga un movimiento esta noche. Al menos de eso estoy segura.
Caminamos, evitando cuidadosamente los charcos de lluvia de poca
profundidad que manchan la acera. Llovi antes y el familiar aroma
almizclado de un mundo recin lavado nos rodea.
Miro a Alex de perfil. Se ha quedado callado y no puedo evitar preguntarme
qu est pensando. No tengo que esperar en suspenso por mucho tiempo.
No le dijiste a tu mam que iba a ir a recogerte dice como si nada.
No me esperaba que trajera a
momentneamente desconcertada.

colacin

mi

madre

estoy

No, no lo hice.
Por qu no?
Hay algo en la voz de Alex que me obliga a dejar de caminar y mirarlo.
Se est mordisqueando el labio y me pregunto si est preocupado de que
me diera vergenza salir con l. Nada podra ser ms ridculo y quiero
tranquilizarlo. Coloco una mano en su antebrazo y l se vuelve hacia m.
Nos encontramos todava en el medio de la acera. Un hombre y una mujer
pasan a nuestro lado, sus pies levantando el agua en la acera mojada por la
lluvia.

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Alex, mi madre y yo... Me voy apagando. Esta parte es difcil de poner

en palabras.

Eran tan cercanas dice Alex. Antes.

No necesito preguntar lo que quiere decir antes. Se refiere a antes del
cncer, antes del fiasco del solsticio de invierno, antes de Dustin, antes de
dejar de dibujar. Elige una.
Sus ojos azules buscan los mos. Me doy cuenta que quiero que alguien lo
entienda y quiero que ese alguien sea Alex. As que hago lo que todos han
tratado de hacer que haga por casi dos aos, me abro.
Hay una foto de mi madre y yo en una mesa lateral en la sala. Hago un
rectngulo con mis dedos. Est en blanco y negro, y est enmarcada de
la forma en que enmarcas las fotos especiales. Somos mi madre y yo hace
un par de aos y aunque sin embargo no nos parecemos en nada, nos
vemos igual, como madre e hija. Es la forma en la que estamos paradas,
nuestros cuerpos inclinndose hacia la otra, sus manos rodendome,
nuestras cabezas inclinadas exactamente en la misma direccin, ya sabes.
l asinti. No s si estoy teniendo algo de sentido pero sigo hablando.
Y la gente siempre hace comentarios como puedes notar a quien
perteneces o eres igual que tu madre y creo que los tomaba como un
cumplido. Pero cuando fue diagnosticada con cncer, yo miraba esa foto
nuestra y se senta como si ya fuera un recuerdo, como si ella ya hubiera
muerto y todo lo dems fuera solo un recuerdo de lo que pas antes.
Como si estuviera viviendo una vida que ya haba vivido y supiera que iba a
suceder y no quera que doliera tanto. Suspiro. No lo puedo explicar,
pero fue como si hubiera estado de duelo por ella o algo as y cuando hubo
terminado no puede descubrir qu se supona que sera normal. Ya no
pude darme cuenta a quien perteneca.
Willow, no tienes que pertenecer a nadie salvo a ti misma.
Sabio en efecto eres dije en una estpida imitacin de Yoda.
Alex se re. Arquea su ceja perforada y dice:
Ests asustada.
Levanto mi quijada rpidamente.
Conoces el ndice de recadas para los pacientes con cncer?

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Ests asustada repite sin responder mi pregunta.

Quizs admito alejndome de l sin decir nada ms.

De repente me siento expuesta en la calle abierta y no quiero estar donde
estoy. Comienzo a caminar muy rpido.
Detente! Se mueve muy rpido para mantener el paso.
Me giro hacia l, mi cabello movindose sobre mi rostro. Se pega en mi
boca mojada y lo alejo con mis dedos.
Honestamente, ni siquiera s dnde empezar con mi mam. Parece muy
difcil. O tal vez demasiado tarde.
Alex da un paso ms cerca.
Se adelanta, mete mi cabello de regreso detrs de m oreja y sus dedos
permanecen en el costado de mi rostro. Quiero que tire de m. Lo quiero en
cada parte de mi cuerpo. Creo que va a besarme en los labios y cierro los
ojos e inhalo. Alex envuelve su mano libre sobre mis hombros y me da un
suave beso en la cabeza.
Cuando habla en mi cabello, es casi un susurro.
Willow, nunca es demasiado tarde. Y siempre hay una forma de empezar
de nuevo.
Santo Cielo.
Cmo es que cada cosa que dice es tan sexy? Estoy tan ida que me
sorprende que siquiera puedo estar de pie por mi propia cuenta. Tomo una
profunda y fuerte respiracin y trago.

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No decimos mucho el resto del camino al cine y luego estamos dentro de la

sala y realmente no podemos hablar, pero es loco cuan singularmente l
ocupa mi mente. Solo sentado all a mi lado puedo sentir cada pequeo
movimiento que hace. Soy consciente de la mano de Alex cubriendo el
reposabrazos entre nosotros, y la forma en que sus dedos recorren
lentamente la distancia hacia una bolsa de palomitas de maz apoyada en
su regazo. Trago aire embarazosamente cuando sus labios se separan para
reunirse con la pajilla de su bebida. El chirriante ruido que hacen las sillas
del cine y el ritmo de la respiracin de Alex en el espacio oscuro, son
amplificados en mi mente y me muevo nerviosamente.

Una media hora en el cine y la pantorrilla de Alex roza contra la ma. Se

mantiene fija all, quieta como un gato que ha encontrado un lugar soleado
para tomar una siesta.
Si alguien me hubiera preguntado de qu trataba la pelcula, no creo que
habra sido capaz de salir con una respuesta coherente. Todo lo que s es
que hay una chica. Y un chico. Y algo pasa con el to de alguien y hay una
escena en un bote y me rio porque todo el mundo se re pero no lo estoy
siguiendo. En su lugar estoy pensando en la pierna de Alex Faber tocando
la ma, y en los ojos de Alex Faber y luego en sus labios y en la forma en
que huele como a jabn y algo ms tan increblemente masculino que hace
que mi estmago se contraiga.
Despus que la pelcula termina, l me compra un helado del carrito de
metal frente al cine. El vendedor est usando un tonto sombrero adornado
con lunares y una sonriente vaca blanca y negra. Me pasa una bola de
helado de menta con chocolate en un cono azucarado. Alex se compra uno
de fresa. No comento nada sobre las chispas de arcoris.
Caminamos a lo largo de la verja del embarcadero. Mis ojos arden. Se
entrecierran contra el viento salado que se cuela desde el agua. Despus
de la lluvia y ya cada la noche oscura, esperaba que hiciera ms fro de lo
que hace, pero el aire que se mueve contra mi piel es hmedo y caliente, y
por primera vez en lo que se siente como mucho tiempo, no tengo fro.
Aqu la acera termina en una losa de concreto en forma de media luna.
Barandales de metal curvos forman un cerco, una proteccin para evitar
que los nios caigan en el agua. Alex presiona su frente contra el hierro, su
cuerpo envolvindose alrededor de la lisa dureza del metal, permanezco
derecha lamiendo lo ltimo del helado verde en la parte de arriba del cono
antes de comerme la cosa completamente.
Abruptamente, Alex pone un brazo alrededor de mi cintura y tira de m
cerca, y cuando me besa con fuerza obtengo un nuevo respeto por el
helado de fresa.

A pesar de que nosotros terminramos nuestro turno en un arco iris

Contra viento y marea, cario, somos el gran premio en la puerta

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Vamos a pesar de nuestras narices justo al lado de la cara

No habr nada ms que grandes corazones viejos bailando en nuestro ojos

-John Prine

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In Spite of Ourselves

Diecisis
Traducido por kenshA, SOS Isane33 y SOS QueenDelC)
Corregido SOS por Salu Lulu

a lluvia comienza temprano en la maana mientras que an es

casi ayer. Me despierto en la oscuridad mientras la tormenta
golpea con su puo en mi ventana demandando por ser divertida
y finalmente volver a dormirme lentamente mientras la suave luz
gris del alba lava el cielo.

Mam me despierta despus de las diez y mientras se sienta en el lado de

mi cama y perezosamente cepilla el pelo de mi cara me pregunta si puedo
cuidar de Aaron esta noche. Ella y Jake fueron invitados a una juerga lujosa
del Royal Palm Resort en el ltimo minuto. Jake piensa que ser una
oportunidad perfecta para que platiquen y obtener fondos para su
programa. Lo dudo sumamente, que este tipo de personas que socializan
en el Royal Palm Resort realmente se preocupen por proteger nuestro
sistema de arrecife. Pero eso es solo yo.
Le envi un mensaje a Alex alrededor del medioda dicindole que soy
niera de mi hermanito esta noche. No hacemos planes y no s si se queda
en el pueblo otra noche ya que no le pregunt. Tena miedo de sonar
presuntiva.
Mi telfono ni siquiera llegaba a mi bolsillo cuando son alertndome que
tengo un mensaje.
Alex: Puedo Ayudar?

No lo estaba esperando y por unos minutos no respondo. Estoy pensando.

El telfono suena otra vez.

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Alex: Entiendo si no est bien.

Yo: No, est ms que bien. Vienes a las 6?

Alex: Seguro. Quieres que pase por comida china?
Yo: No tienes que
Alex: Lo quiero
Yo: Esta bien. Chow mein vegetal para m y pollo anacardo para
Aaron. Voy a darte el dinero cuando llegues aqu.
Alex: Va por m.
Yo: Te voy a dar el dinero. Y punto.
Alex: No lo voy a tomar. Y punto al infinito.
Yo: Lol. Reanudaremos las negociaciones esta noche.
Alex: K. Nos vemos a las 6
Yo: Perfecto.

A veces el tiempo se abalanza por m. Zumbando por la fcil marcha de un

pura sangre y miro hacia el reloj y horas ms tarde de lo que creo que va a
ser. Hoy no es un da de esos. Hoy me arrastro junto con el lento palpitar
de un jarabe frio.
Pinto mis uas de los pies. El color se llama Noche Jazzy, que es un color
morado oscuro moteado con brillantina plateada.
Me puse al da con mi tarea.
Llame a Laney.
Le explico a mi madre por segunda vez en una hora que Alex solo es un
amigo. Ella utiliza frases como de nuevo en la imagen, y ms feliz que
una lombriz, ms a gusto que un arbusto Taaaaaan molesto!
Dibuje.
Cambie mi ropa cuatro veces, decidindome por un par de vaqueros
oscuros y una camiseta de manga tope.

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Entable una guerra con mi pelo.

Perd la guerra.
Debido a todas las lluvias, la humedad de Florida he alcanzado un
crescendo y el tubo de gel aislador, mousse y pomada son todas las fallas
atribuidas a la madre naturaleza. Mi cabello es un nido de serpientes
retorcidas. Termino cepillado el flequillo fuera y trenzando el resto a un
lado para que una sola trenza caiga sobre mi hombro. No parece haber
nada que pueda hacer sobre los pelos crespos de bebe que han explotado
alrededor de mi cara y parecen brillar con la luz de la atmosfera.
Miraba fijamente a la chica en el espejo. Ella mira de regreso. Hace unas
semanas esta chica se preparaba como esta por otro chico. Esto trae una
imagen de Dustin, de su hoyuelo y su risa. Me doy cuenta que el recuerdo
no pincha. Lo supere? Es Alex realmente la cura, como alguna mgica
panacea3?
Parte de m se pregunta qu pasara si Dustin fuera a aparecer en mi puerta
esta noche en lugar de Alex. Niego con mi cabeza como si as pudiera
descartar el residuo del pensamiento como un perro sacudindose el agua.
No me dejo ir por ese camino. Los nervios en mi vientre ya no serpentean
en nudos y ahora no es el momento para jugar juegos mentales conmigo
misma.
Mientras mam y Jake zumban sobre el aderezo de la casa en su ropa
formal, intent hacer mi tarea de lectura para ingls pero termino leyendo
el captulo dos veces porque no he comprendido nada.
Llega las 5:50. Y entonces 5:51 y luego 5:52 Cuando levanto la mirada
a continuacin son las 5:55 y oigo el timbre.
Alex siempre haba sido de llegar al rayar lo puntual. Lo haba sacado de su
madre. Hace dos veranos mam y yo fuimos a un espectculo de danza
moderna con Brooke, que insisti en salir de la casa ridculamente
temprano. Termnanos esperando en el auto caliente por veinte minutos
para que la taquilla abriera.
La escena en el pasillo era casi idntica a la de la otra noche. Mi mam y
Jake estn rondando, hablando sobre el uno al otro. Aaron salta en un pie,
la cabeza flotando con entusiasmos mientras muestra a Alex la creacin de
construccin de legos agarrada en su pequea mano. Los ojos de Alex se
Panacea.- la panacea es un mtico medicamento que cura todas las enfermedades o
incluso, prolonga indefinidamente la vida.

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estn moviendo de Jake a mi mam, que est tratando de sacar la bolsa

que contiene nuestra comida China de su mano, a Aaron. Ferdinand incluso
ha decidido entrar en la mezcla y esa zigzagueando dentro y fuera de las
piernas apiadas.
Casi quiero rer de la expresin abrumada en la cara de Alex. Francamente,
es un escndalo cuando no da un paso atrs y excusarse por la puerta
principal para nunca ser visto o escuchado de nuevo.
O digo, entrando en el combate dar al hombre algn espacio para
respirar.
Los ojos azules de Alex me recorren con un rayo hacia arriba y mi vientre
hace un salto.
Hola suena un poco sin aliento.
La mirada de mi mam quema un agujero en mi mejilla, pero no la miro.
No creo que pueda manejar su expresin de El-canario-se-comi-al-ratn
ahora mismo.
Jules Jake dice y tintinea las llaves.
Mam entra en accin, agarrando su chal en la parte posterior de la
tapizada silla azul en el saln acristalado. Sus tacones hacen clic contra el
suelo de baldosas mientras lista las cosas que ya se sobre mi hermanito
como cuanta pasta dental le gusta en su cepillo de dientes y procurar
cortar su comida en trozos lo suficientemente pequeos.
y si lo dejas vea pelculas de brujas antes de dormir va a
Tener pesadillas termine la oracin por ella.
Mam me da una mirada y se vuelve hacia el espejo y con una toallita en su
dedo pasa sobre sus dientes para eliminar una mancha de lpiz labial
bronzo. Mientras ella y Jake pasan a travs de la puerta, su mano toca
cariosamente el hombre de Alex.
Mantn un ojo sobre ellos le dice a l, solo lo suficientemente alto para
que yo escuche y mortificarme.

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Lo hare Alex promete mientras cierra la puerta detrs de mis padres.

Nos encontramos encamarados torpemente en extremos opuestos del
pasillo.

Finalmente, Alex despeja su garganta y sus ojos se aventuran a los mos.

Hay una pregunta ah.
Comida China?

***
La raz del problema es que todava no estoy segura de que est
sucediendo entre Alex y yo.
Las lneas se difuminan. Estoy inclinada en la grieta de este valle invisible y
puedo sentir el murmullo del viento en el espacio vaco debajo de m, pasa
llevando el viento lejos con un tirn. Piel de gallina ondula en mis brazos y
mis espasmos de corazn asoman sobre las profundidades infinitas. No
veo una casa. Solo una masa de formas densas que oscilan entre negro y
ms negro y luego escapndose juntas.
He pasado la ltima hora tratando de convencerme de que esto es
completamente normal, que Alex Faber y mi hermanito estn tirados sobre
sus estmagos, en carreras de autos a control remoto a travs del suelo de
la sala de estar es mi rutina de sbado por la noche.
Alex se sienta y me lanza una de las galletas de la fortuna envueltas en
plstico de la mesa antes de retroceder al suelo. Su camisa se agarra y
expone una pequea porcin de su estmago. Es increblemente sexi y me
imagino como se siente su piel debajo de mis dedos.
Agrieta la cascara dura de ambos y la galleta de la fortuna de Aaron y saca
las piezas delgadas de papel en blanco y aparece una de las mitades en su
boca.
Lee la ma! Aaron empuja la fortuna en la mano de Alex.
Alex se sienta y limpia su garganta.
Tienes un buen corazn y un alma apacible.
Aaron fuerza su rostro y nosotros nos remos.

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Eso es una tontera! Eso no es una fortuna. Es ms como una

Declaracin? ofrec.
Aaron sube y baja su cabeza a mi manera.
S. Creo que s. Pero realmente si s que es una Decla--racin.
Declaracin reitero. Y es como una sentencia una declaracin de
hechos.
La cabeza de Aaron se mueve entre nosotros.
Huh l murmura y entonces vuelve su atencin hacia el interesante
auto de juguete de ms lejos.
Estoy todava rindome cuando veo a Alex.
Qu dice la tuya?
l parpadea.
T primero dice indicando la galleta en mis manos con una inclinacin
de su cabeza.
Est bien Rompo mi galleta por la mitad y leo las palabras impresas
en el papel blanco de la cinta. Un barco en el puerto es seguro, pero no
es porque se construyen buques.
Responde mucho como mi hermanito.
Huh.
Rio. Tu turno.
Alex mira hacia abajo hacia la pequea pieza de papel, atrapada entre su
pulgar y dedo ndice.
Lo que es va a conseguir la luz debe aguantar el ardor.
Se encoge de hombros y me sonre tmidamente y cuando parpadea esos
latigazos oscuros suyos, mi corazn late un concierto frentico y puedo
sentir que la sangre comienza a moverse a mi cuello y cara. El aire en el
espacio entre nosotros se vuelve pesado y denso con algo. Los ojos azules
de Alex arden y se mueven de mi cabeza a mi cuerpo y

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Yow! Efectivamente espantando el momento, el carro de Aaron choca

sobre y en mi pie. Voltee el carro y lo apunte hacia el pasillo.

Jammies! llamo mientras mi hermanito sigue a la mquina que

funciona con batera en la esquina de pasillo en direccin a su habitacin.
Vuelvo enseguida digo mientras me levanto.
Alex sonre y puedo sentir sus ojos en mi espalda mientras me dirijo en la
misma direccin que mi hermano pequeo. Me las arregle para conseguir
que Aaron se limpiar y vistiera para la cama en un tiempo record y cuando
pide palomitas despus de que acabramos de cepillarle sus dientes, creo
que gesticulo un espantoso bonito tienes que estar bromeando. No
pregunta dos veces.
Cuando regreso a la sala, Alex esta tendido sobre la alfombra de rea
grande con la espalda contra el suelo y sus rodillas apuntndolo. Lleva su
brazo sobre su cabeza y una vez ms, su camisa sube para que pille un
flash de su piel. Santo infierno. Es tan hermoso.
Alex vuelve su cabeza hacia m y all esta esa sonrisa fantasma que hace a
mi corazn saltar. Me coloco en el piso y pongo mi espalda en la misma
pose que Alex. Las longitudes de nuestros cuerpos se tocan y puedo sentir
el fuego dentro de m agudizndose.
As que empiezo tmidamente. Mencionaste un tatuaje?
Un lado de su boca se alza y l se levanta para quedar medio sentado.
Inclinando su espalda hacia m, Alex se levanta la camisa y la mete debajo
de sus codos para que pueda ver toda su musculosa espalda y oh, qu
espalda! All, justo debajo de su omplato una escritura oscura est
permanentemente entintada bajo la superficie de su piel. Es hermosa como
el chico que la lleva para siempre. Mientras toco las palabras con los dedos
l exhala un largo suspiro.
Me pierdo y me encuentro a m mismo en el agua a extensa
Me reno una vez ms
Lo consegu cuando fui a Paris...

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Escucho mientras que Alex me cuenta sobre el largo viaje de diez das que
hizo con un grupo de estudiantes de arquitectura y algunos profesores de
la universidad.

Me senta bastante introspectivo en la ciudad del amor y me decid a

poner esa sensacin en mi cuerpo para que la pudiera llevar conmigo para
siempre. Es de un poema de Theodore Roethke.
Poco a poco, llego adelante y paso la yema del dedo sobre las lneas del
poema. La piel es suave bajo mis caricias.
Alex se mueve a duras penas sus hombros tensndose
momentneamente antes de relajarse. Veo la cuidadosa forma en que su
espalda se mueve dentro y fuera mientras respira casi como si estuviera
tratando de mantener la compostura. Con una repentina rfaga de coraje
me inclino y presiono mis labios contra su piel, acariciando las palabras
entintadas con delicadeza. l ahoga un jadeo y gira tan rpido que mi
corazn salta.
Nuestros ojos se encuentran y soy llenada de una feroz intensidad. Hay
piscinas de fuego en mi vientre mientras aparta el cabello de mi cuello y
me besa all, en ese punto sensible justo debajo de mi mandbula. Eso me
vuelve loca y levanto mi cuerpo hacia el suyo consiente de todos los
lugares en los que nos tocamos. Las caderas, los dedos, los hombros, las
piernas. Su lengua hace crculos suavemente hacia mi odo, me retuerzo y
hago un inarticulado gemido de placer. Justo cuando creo que no puedo
soportar ms de sus provocaciones, hunde las manos en la carne de mi
cintura y me tira ms a l y nuestras bocas se unen al fin.
Estoy segura de que hay cosas ms agradables en este planeta que besar a
Alex Faber en mi piso de la sala, pero por el momento no puedo pensar en
ellas. Y si sentirse de esta manera es solo una especie de truco
subconsciente para olvidar a mi ex es una especie de exageracin,
porque... porque... bueno, no puedo recordar como luce mi ex en estos
momentos.
Puedo hacerte una pregunta? me las arreglo para decir entre besos, mi
aliento saliendo caliente y rpido.
Alex est haciendo su parte justa de respirar pesadamente. Se aleja de mi
cara y sonre.
Lo que sea.

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Sabas que yo estara en la oficina de la Dra. Snyder ese da cuando

llegaste?

Alex suspira. Mira hacia el techo mientras sus dedos todava se mueven
delicadamente sobre mi piel.
S. Tu mam le dijo a mi mam as que si te preguntas si me sorprendi
verte all, entonces la respuesta es no.
Creo que hasta su barbilla es preciosa. No se afeit esta maana y hay una
barba oscura de un da all. Inclino mi cabeza y lo beso all.
Realmente necesitabas esos papeles firmados?
Los ojos de Alex se encuentran con los mos.
S. Brooke necesitaba que firmara los papeles. Eso era legtimo. Pero yo
estaba all para verte Willow. Y tambin estaba en el parque para verte.
Estoy confundida por lo que Alex explica levantando mi rostro hacia l con
la mano libre:
Laney me dijo dnde estaras. Ella me envi un mensaje en Facebook y
una cosa llev a la otra...
Bueno, no esperaba escuchar eso.
Qu? Prcticamente grito. Podra matar a Laney Putnam en estos
momentos.
Alex se desplaza sobre sus codos y acuna la parte trasera de mi cuello.
Por favor no te enojes. Ella, Laney, estaba tratando de ser una buena
amiga. Y yo quera verte. Me fui en coche solo con la esperanza de que
podra ser capaz de verte por media hora. Se encoge de hombros.
Jess. Sueno como un acosador total?
Bueno, tal vez en realidad no tengo que matar a Laney.
Nooooo, pero tengo curiosidad sobre... sobre cmo y por qu
Alex no me deja terminar la pregunta. Habla en voz baja al pequeo
espacio entre nosotros:

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Despus de esa noche comienza y no hay que aclarar qu noche. S

que se refiere a la noche que trat de darle un beso. La noche de la fiesta
del solsticio de invierno. La noche de las estrellas de plata. Estaba muy
confundido. Willow, solo me tom por sorpresa cuando me besaste porque

se supona que yo era el que quera besarte y... y s que no manej las
cosas bien, pero estaba nervioso. Y eso no es excusa, pero qu puedo
decir?
Gran respiracin.
La cosa es contina, agarrando mis dedos y tirando de mi mano a su
pecho. Me gustabas. Dios, pensaba en ti todo el tiempo y te juro que no
pude dejar de pensar en ti aunque lo intentara. Confa en m. Lo intent.
Mi cabeza se mueve hacia atrs y adelante.
Pero, por qu no dijiste nada?
Sus hombros bajan.
Porque eras demasiado joven. Por nuestros padres. Porque iba a irme a la
universidad. S que esas no son buenas razones, pero me segua diciendo
que era una mala idea. Que ambos saldramos heridos.
Sigo negando con la cabeza y paso mi mano extendida sobre el lugar
donde su corazn late.
Guau.
Alex aparta la mirada de m. Tiene los ojos entrecerrados.
Llam un par de veces despus de esa noche, pero nunca me devolviste
la llamada. Ahora s que debera haber venido aqu. Debera haber subido
el enrejado de tu balcn como...
No puedo dejar de rer.
Alex, no tengo un enrejado o un balcn.
l sonre dbilmente.
T entiendes lo que quiero decir Willow.
Y s a lo que se refiere.

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183

Pero, no vine aqu. Incluso dej de llamar. Tena un montn de excusas.

Me dije que habas cambiado de opinin, o que yo estaba esperando el
momento perfecto. Pero la verdad es que me daba miedo. Y cuando nos
enteramos de que Julie estaba enferma, no quise ser otra complicacin en
tu vida. Pens que podra resistir hasta que las cosas fueran ms seguras

con tu mam antes de lanzarte esta cosa enorme. Ahora s que fue un
movimiento estpido porque un da mi mam me mencion que tenas un
nuevo novio. Hace una pausa, buscando mis ojos por algo.
Al principio no me preocup. Pens que sera como los dems
alrededor justo lo suficiente como para que aprendieras su segundo
nombre. Pero, luego termin estando alrededor mucho ms de lo que
haba planeado y bueno bueno, ya conoces el resto de la historia.
S, la conozco.
Alex me est esperando. Ya ha dicho mucho y ahora es mi turno. Trato de
pensar en las palabras pero es como si ni siquiera hubiera suficiente aire
para respirar. Mi mente gira insegura sobre lo que Alex quiere decir lo
que creo que quiere decir insegura sobre si estoy alucinando o soando
o Busco en mi diario mental el callejn de bolos hace todos esos aos,
la manera en la que las esquinas de su boca caen cuando est cansado, sus
ojos azules reflejando el sol en un da perfecto. Y todo hierve en mi interior
amenazando con salir con un tonto revoltijo.
Lentamente, se inclina y su boca se posa sobre el lado de mi rostro. Cierro
mis ojos y me permito sentir su clida lengua mientras va dejando un
camino de besos bajo mi cuello.
ste es Alex.
Una clida respiracin remueve mi cabello.
Esto est bien?
S exhalo. Y Dios, mientras su boca se mueve ms rpido ruego a todo
lo que es sagrado que Aaron ya est dormido y no venga a preguntar por
un vaso con agua o algo.
Estoy tan perdida en la sensacin que cuando Alex se aleja parece
discordante.
Tiene una expresin seria en su rostro y mi estmago da un vuelco como si
hubiera recibido una alerta para malas noticias.
Qu-qu pasa?

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Cierra sus ojos y cuando los abre te nuevo, miro cmo crecen sus pupilas y
luego se vuelven a hacer pequeas.

Willow, no quiero solo ser un clavo que saque a otro clavo para ti. No
creo que pueda aguantar eso.
Acuno su barbilla en mis manos y lo beso en la boca.
No quiero eso tampoco. Alex, creme, no eres material de revote.
Bien dice, pero an est frunciendo el ceo. Y Dustin? Realmente
terminaste con l? Por favor dime la verdad.
Si quieres saber si todava amo a Dustin, honestamente puedo decir que
no. Mi corazn est tan lleno de Alex que tengo miedo que pueda
explotar y no haya ms espacio para nadie ms dentro de l.
Terminamos.
Definitivo?
S. Definitivo.
Suelta un golpe en el aire y me doy cuenta de que haba sostenido su
aliento por demasiado tiempo. Sus hombros se bajan ligeramente y lleva
una mano alrededor de mi brazo. Siento cmo traza pequeos crculos con
su dedo sobre mi piel.
Bien, porque no creo que pueda aguantar eso, Willow. No soy tan
bueno con los celos y despus de quererte durante todo este tiempo
S que una mujer moderna se supone que debe confrontar los celos en los
hombres con desdn porque los celos son: 1) inmaduros, 2) una emocin
prehistrica que regresa a los das de caza, cosecha, ropa de pieles y vivir
en las cuevas, 3) un sentimiento que implica posesin y, bueno, somos
humanos, no cosas. Pero, ser completamente honesta, saber de los celos
de Alex me hace sentir cosas dentro.
Sus manos se mueven bajo el borde de mi blusa para tocar la piel de mi
estmago. Estoy temblando, a pesar del calor de su cuerpo tan cerca al mo
y las llamas creciendo desde dentro. Cuando finalmente miro de la boca de
Alex a sus ojos, todas las estrellas en el cielo nocturno comienzan a
aplaudir y vitorear. Es una ovacin de pie.

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185

El siguiente beso es ms gentil de lo que pens que sera. En trminos

tcnicos, es casto labios tocndose, nada de lengua. Pero entre esas
palabras hay un universo de algo ms. Nunca haba sido besada as como
un susurro, suave y gentil, flotando desde adentro. Como un largo suspiro

que primero atrapa el pesado aire a nuestro alrededor y luego lo lanza

hacia fuera.
Luego Alex besa mi cuello casi frenticamente. Puedo sentir la calidez de
su lengua dejando delicadas lneas en la suave piel ah y tiemblo. Sostiene
mi cintura y me acerca hacia l.
Ms cerca.
Ms cerca.
Dejo que mis manos suban sobre las largas y marcadas lneas de sus
bceps y sobre sus hombros para que mis dedos se entrelacen atrs de su
cuello.
Fuego, aire, agua y tierra.
Todos los elementos encerrados en sangre y msculos. Mi boca toca el
suave pelo sobre su mandbula. Cuando sigo la lnea hasta detrs de su
oreja, suelta un gruido al aire. Nuestros labios se conectan de nuevo y
sta vez nuestras bocas se parten. Mientras su lengua encuentra la ma,
movindose y tocando la forma de la ma, estoy perdida.
Despus, estoy segura de que revivir los momentos con detalle. Regresar
una y otra vez a la parte donde l, sin aliento, me da la vuelta y puedo
sentir las duras lneas de su cuerpo contra m. O sus manos subiendo
sobre mi piel desnuda y caliente sus dedos pausando sobre mi corazn,
las cosquillas rasposas de su barba contra mi mejilla, el dulce sabor a l,
sus dedos en mi cabello y girando sobre m. Despus puedo separar estas
cosas como si fueran un rompecabezas y darle vuelta en mis dedos
mientras las vuelvo a colocar juntas una por una.
Pero, justo ahora, en ste momento de explosin
No puedo hacer nada ms que vivir.
Vivir.
Y est bien.
Est todo bien.

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Tengo serios problemas con familias que coordinan la ropa. Solo lo digo.

Pgina

187

-Laney Putnam

Diecisiete
Traducido por QueenDelC, SOS Mafernanda28, SOS Vafitv y SOS Clalisjuli95
Corregido por Ladypandora

ierra a Willow. Diana truena sus dedos frente a mi rostro.

Lleva su cosa blanca peluda compuesta con ms tafetn,

encaje y rosetas de las que he visto jams. Es casi
inaguantable. Oficialmente ha sobrepasado a la novia de
cuento con algo horroroso. Sus ojos estn enormes y su cabello,
normalmente ordenado, ha sido desarreglado por el jaloneo de tanta tela.
A la primera tienda de novias a la que fuimos, ella segua tratando de
arreglar su cabello con un cepillo y el pequeo bote de laca que siempre
guarda en su bolso. Ahora se ha dado por vencida y lo amarra con un
pasador que le prest.
Es um um Me siento derecha y trato de procesarlo todo. Es
realmente lindo, Diana. Me aseguro de pronunciar bien su nombre.
Tiene las manos sobre sus caderas. Sus ojos van de derecha a izquierda, de
espejo a espejo, su rostro arrugado por la concentracin.
Una mujer en un traje negro de falda est de pie a la derecha debajo de
una entrada arqueada. Tiene una tabla de apuntes en una mano y una
mimosa4 fresca para mi futura madrastra en la otra. Los muros del enorme
vestidor son de un rstico rosa adornado con un marfil perlado. Est muy
arreglado.
Creo que me gusta ms el que tiene la cintura imperio declara Diana.
Me mira y puedo decir que se supone que yo sepa esto.

Mimosa: bebida alcoholica.

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Cul? Para m, mutaron en un betn blanco desde hace siete vestidos.

Aj murmuro avergonzada.
Los ojos de Diana se estrechan. Genial. Se vuelve hacia la mujer con el traje
negro y hace una pregunta. Es como un lenguaje extranjero. Algo sobre
crinolina y botones escondidos. Desaparecen detrs de una puerta abierta
y me dejan sola en el vestidor para encontrarle el sentido a todo esto.
Este viaje no ha sido nada salvo un desastre. La hermana de Diana tuvo que
regresar al ltimo minuto por su bronquitis y pap me llam y pidi con
una voz de pnico que fuera la acompaante de Diana para la compra de
su vestido. Como si tuviera algn inters en vestidos de novia o en Diana.
Me recogi temprano esta maana y pasamos tres horas en el auto
escuchando un audio libro sobre anlisis riesgosos y no hablamos. En el
almuerzo, Diana finalmente habl. Tena un par de preguntas, en su
mayora sobre la universidad.
Le dije:
Estoy considerando algunos cursos de arte. Es muy tarde para que
aplique a la RISD5 o alguna otra escuela de artes para el prximo otoo
pero quizs si trabajo en mi portafolio y tomo algunas clases
introductorias, podra transferirme el prximo ao.
De hecho Alex haba sugerido esto la otra noche en el telfono y no me di
cuenta de que de verdad lo estaba considerando hasta que las palabras
estuvieron sobre la mesa frente a Diana y yo bailando entre las aceitunas
negras de mi ensalada griega.
Diana frunci los labios, el cual es el signo universal de desaprobacin.
Pap y ella no crean que un diploma en artes de la Escuela de Diseo de
Rhode Island o un diploma en arte de algn otro lugar fuera impresionante.
Cuando se llev un bocado de salmn a la boca sin decir nada, me di
cuenta de que la conversacin haba terminado.
Ahora, con su cabeza saliendo de la puerta, mechones de rubio cabello
escapando de su pasador, me pregunta:
Velo o sin velo?

RISD: Rhode Island School of Design

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Esta vez necesito parecer ms segura.

Velo digo con voz apresurada.

Diana se lo cree. Asiente muy seria y su cabeza desaparece de nuevo.
Como indulto, me hundo en el divn aterciopelado. Mi mente divaga, hacia
la semana pasada, hacia Alex. Es un completo clich, pero estoy en la
octava nube. Hemos hablado dos veces al da y nos enviamos lindos
correos a las dos de la maana.
Estoy noventa y nueva punto cuatro por ciento segura de que ni siquiera
puedo pensar en l sin sonrer ms que un payaso de circo. Hace dos
noches nos remos por una hora discutiendo terminologa britnica que
quisiramos que se popularizara en los Estados Unidos.
Quin no quisiera asistir a una fiesta de disfraces sobre una fiesta
regular? pregunt con un exageradamente apropiado acento britnico.
Es tan estpido respond.
Nos remos. La nica vez que no me re fue cuando me dijo que nuestros
planes para el fin de semana haban sido frustrados por el profesor de su
curso de Bocetos Tcnicos. Asign un enorme proyecto para entregar la
siguiente semana y no haba manera en la que Alex hiciera el viaje a casa
para verme.
Estaba decepcionada, pero obviamente lo entend. Estas eran la clase de
cosas con las que tienes que lidiar en relaciones de adultos. Al menos, ese
es el consejo que me haba dado Laney y saba que ella tena razn.
Adems, pap llam sobre venir a este viaje con Diana y a pesar de la
cantidad de encaje con el que me haba encontrado me pona fsicamente
nauseabunda, tengo que admitir que ha sido un distractor.
Entonces te gusta?
Mis distantes ojos se reenfocan en el espacio frente a m. Diana est en una
plataforma alfombrada medio girando en el vestido con cintura imperio y
un velo de un delicado encaje que cae justo debajo de sus codos doblados.
Mira atentamente mi rostro sonriente y sus ojos estn completamente
abiertos. Se ha quitado el pasador y su cabello est suelto, cayendo en
suaves ondas que se enroscan en las puntas cerca de su clavcula.

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Quizs es la iluminacin o quizs es el vestido, no estoy segura, pero por

primera vez desde que la conozco, Diana se ve busco la palabra

adecuada. Est ah, justo frente a m y no me doy cuenta de lo simple que

es hasta que la palabra viene a mi mente. Diana se ve feliz.
Es perfecto digo y esta vez lo digo en serio.
Sus brillantes ojos brillan an ms cuando me sonre. Se da la vuelta y
levanta las faldas del vestido entre sus dedos y balancea su cuerpo de lado
a lado, mirando el espejo mientras la luz juega en la tela casi iridiscente.
Lo es, cierto? Es simplemente perfecto.

***
Pues este fin de semana
Silencio.
Um No est bien este fin de semana? Pens Puedo decir por la voz
de Alex que est preocupado. Es lindo. Muy lindo.
Me ro.
No. Solo quiero que sufras.
Me doy la vuelta, mi brazo soltndose de debajo de la enorme panza de
Ferdinand. l no se despierta y solo se hunde ms en las cobijas de mi
cama.
Pens que podramos hacer algo divertido como jugar al pinacle o
aprender sobre la historia de las macetas de macram.
l agrega:
O podramos hacer campanillas de viento con conchas de mar.
O lo que sea.

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Me doy cuenta de que no fue su intencin que sonara sexual, pero

considerando dnde ha estado mi cabeza la ltima semana, todo suena
sexual. Me tom ms de un ao sentirme lista para tener sexo con Dustin y

191

Me gusta cmo suena lo que sea dice y puedo escuchar papeles

movindose en el fondo.

no estoy diciendo que estoy lista con Alex, pero es es diferente. Claro, el
toque de Dustin me provocaba calor y ansias, pero solo pensar en estar
con Alex de esa manera es como lanzar un cerillo a un montn de papeles.
Papeles ahogados en gasolina.
Dios.
Estoy en problemas.
Trato de ignorar el repentino aumento de mis latidos. Alex se aclara la
garganta antes de continuar.
Honestamente, no creo que el viernes llegue lo suficientemente rpido.
Van a ser un infierno estos tres das.
Por qu me extraas? pregunto y mi voz alcanza una nota en algn
lugar entre bromeando y honestidad.
Bueno, eso y el hecho de que aplac todo mi otro trabajo para poder
completar ese proyecto la semana pasada y ahora tengo un retraso del
tamao del Everest.
Me estremezco.
Y aqu ests perdiendo oh... miro el reloj digital en el escritorio, ms
de una hora en el telfono conmigo. Por qu no decir simplemente que
tenas cosas que hacer? No tienes que pasar tanto tiempo en el telfono
conmigo. Ests en la Universidad y tienes cosas de chico grande que hacer
y no tiene que ser as solo porque somos
Qu somos? Qu es exactamente lo que iba a decir?
Mi cerebro va como loco tratando de entender cmo cubrir mis huellas. Por
primera vez en toda la noche estoy agradecida por el telfono y los
kilmetros entre nosotros, de modo que Alex no pueda ver el rubor
escarlata alcanzar mi cara.
l no nota mi vergenza.
Willow, no estoy al telfono contigo porque tenga que estarlo. Quiero
estar al telfono contigo. De hecho, he considerado implantrmelo
quirrgicamente en el odo.

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Alex hace una pausa por mi risa.

He esperado dos aos para poder llamarte cuando quiera y ahora que
puedo Su voz se apaga como si estuviera trabajando a travs de las
palabras y creo que capto un suave suspiro. Me pregunto si su corazn late
tan rpido como el mo. Aprieto el telfono a mi odo. Eres el punto
brillante en mi da.
Y t eres el punto brillante en el mo. No digo las palabras, pero las pienso.

***
El ao pasado, el tema del baile fue Luces brillantes y el auditorio fue
decorado con docenas de luces de Navidad blancas y enroscadas que
encontramos en enero rebajadas un 40 por ciento. Yo estaba en el Comit
el ao pasado y pas dos sbados enroscando hilos del papel crep y
debatiendo el ngulo de inclinacin en el centro con otras seis chicas como
si furamos los ingenieros de un puente de cuatro carriles sobre la baha
de Jackson. Me sent importante, importante para ayudar en lo que en ese
momento pareca ser algo grande, algo ms grande que mi propia pattica
vida.
Este ao es diferente. He estado evitando los carteles estampados con el
logo de la escuela y el ttulo de Las mil y una noches. Ni siquiera estoy
segura de qu trata todo eso.
Contstenme esto: Cada uno va a venir con un traje tradicional del Medio
Oriente? Completarn los camellos el ambiente romntico?
Envi un correo electrnico a Wes Hardin un rato atrs para decirle que
aunque su oferta fuera maravillosa de recibir, no poda ir al baile con l. l
respondi enseguida y me asegur que entenda y que iba a estar bien
yendo solo. Sus palabras fueron amables y comprensivas pero todava me
senta un poco como idiota.

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Cuando Sabine se lava las manos junto a m en el lavabo rectangular del

bao de las chicas del primer piso, entre el segundo y tercer perodo, y
pregunta en el espejo lo que llevar al baile, apenas me estremezco cuando
digo, nada. Por la mirada de su cara no puedo decir si piensa que voy
desnuda o si ha entendido que quiero decir que no voy. Katie Evans est

saliendo de un puesto detrs de nosotras y rompe en una especie de

divertida sonrisa.
Ugh.
Laney y yo estamos mirando por las estanteras de una tienda vintage en el
centro de la ciudad. Me he decidido a comprar un ridculo sombrero de
vaquero plata metlico porque es un sombrero de vaquero plata metlico.
Vamos.
Estoy pensando en pedirle a Brian que vaya conmigo. Sus botas de
plataforma eluden una exhibicin de coloridas bufandas deslizndose y
cayndose al suelo. Ella se inclina hacia abajo para liberar su taln de una
persistentemente y pegajosa prpura.
Viendo a una vendedora moverse delante de nosotros, con los brazos
cargados de ropa para volver a las estanteras, me vuelvo hacia Laney.
Para el baile?
Laney se detiene en un conjunto de vestidos largos y miro por encima de
un hombro huesudo. Las pequeas lneas aparecen alrededor de sus ojos
grises claros.
Eso es raro?
Mirando hacia abajo y pasando los dedos sobre un vestido de seda verde,
niego con la cabeza.
No. No es extrao, supongo. Brian parece Bueno, parece realmente
genial.
Es cierto. Me he encontrado con Brian solo una vez cuando vino a la tienda
de discos en la tarde del lunes para devolver los aretes de plata de Laney.
Dijo que se los dej en su auto el sbado cuando se conocieron en una
fiesta. Me haba invitado a ir con ella, pero yo estaba fuera, en la aventura
del vestido de boda con Diana.

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Me abstuve de preguntarle a Laney por qu se haba quitado sus

pendientes en primer lugar. Por su sonrisa coqueta y la mirada melanclica
que se ha enyesado en su cara durante los ltimos das, me imagino que
mis suposiciones sobre el asunto son bastante exactas.

Brian es aproximadamente 5 centmetros ms bajo que Laney. Su cara es

plida pecosa y su pelo polvoriento necesita un poco de atencin, pero hay
algo en l. Algunas personas lo tienen y algunas personas no y Brian lo
tiene. Es tres aos mayor que nosotras, pero no est en la universidad. En
el da trabaja detrs del mostrador de una tienda de sndwiches y de noche
es el bajista de una banda rock independiente llamada Phosphorescent.
Ella dice:
No es hasta dentro de dos semanas, as que supongo que puedo pensar
en esto un poco ms de tiempo antes de que se lo pregunte. Los dedos
de Laney se detienen en un vestido con delgados tirantes azules y de lados
acanalados. Probablemente ni siquiera quiere ir, no? Un baile de
graduacin parece una especie de estupidez.
Furtivamente voy hacia ella para que se vea obligada a mirarme.
Si a l le gustas tanto como debera, no va a pensar que ir al baile
contigo es una estupidez, no dejar pasar la oportunidad.
Saco el vestido de la percha.
Prubatelo sugiero. Quedar muy bien con tu tez y tus ojos.
No parece del todo convencida pero una sonrisa juega en sus labios.
Puedes imaginarme con tacones y un cors?
Bueno, te he visto con un vestido fruncido con mariquitas que tu madre
te hizo llevar a la escuela cuando ella estaba tomando esa clase de costura
as que..
El gemido de Laney se trasforma en una carcajada.
Por favor no me recuerdes eso nunca ms, pens que ya me haba
ocupado de todos los testigos.

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Me arranca el vestido de las manos y se mueve hacia la parte trasera de la

tienda, donde una chica con coletas de color limn, con su nombre
colgando en una etiqueta y la boca llena de goma de color de rosa la lleva
a un probador. Laney tira de la cortina y se encierra detrs de ella. Me
siento en un banco de alambre justo al otro lado de la barrera, de manera
que todava podamos hablar. Trato de no pensar en el hecho de que es

esta la segunda vez en menos de una semana que estoy en un vestidor a la

espera de dar mi opinin no profesional de vestidos.
Vas a invitar a Alex? pregunta.
No lo he pensado.
Mentira. Mentira. Mentira. Bueno, lo he pensado. Por supuesto.
Casi le digo a Laney que Alex podra pensar que una fiesta de graduacin
de la escuela secundaria es estpida, pero teniendo en cuenta el consejo
que acabo de darle, parece un poco hipcrita. Y si quiero construir una
relacin basada en la confianza y el respeto mutuo, debo decirle a Alex la
verdad, que yo quiero que vaya al baile de graduacin conmigo. Respeto
mutuo? Dios, sueno como mi madre.
Ya tienes un vestido, no?
Uhh.
Su cabeza se asoma desde detrs de la cortina del vestidor.
Tomar eso como un s. Ella espera mi gesto antes de moverse de
nuevo detrs de la cortina de tela oscura.
Y va ser divertido. Tal vez podamos ir juntos. Como alquilar una limusina
o algo cursi. Le preguntar a Asher y Dizzy qu estn planeando hacer.
De repente, la cortina se aleja y Laney sale de su probador. Se quita las
botas y trozos de piel de sus dedos se asoman por debajo de la tela sedosa
dndole un aspecto muy personal.
Qu piensas? pregunta, aunque no he dicho una palabra.
S respiro. Definitivamente.
Definitivamente suena bastante seguro. Se da la vuelta, comprobando
su reflejo en un ngulo de lado.
Estoy sonriendo.
Laney, tienes que conseguir ese.
No es muy rabe.

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A quin le importa?

Laney sobresale en sus delgadas caderas.

Honestamente, no entiendo todo el tema rabe. Se supone que
aparezcamos en camello o algo as?
Me ro, esos son exactamente mis pensamientos. Estoy a punto de decirlo,
pero mi telfono vibra y pego un brinco, mi corazn est desbocado ante la
perspectiva de un mensaje de Alex.
No es de Alex.
Laney nota mi silencio y se gira hacia m.
Qu es?
La miro. De repente la luz de arriba parece demasiado brillante y tengo que
entrecerrar mis ojos para ver la cara de Laney.
Es de Dustin. Su nombre se siente extrao en mi lengua, igual que
cuando te pones chanclas por primera vez despus de meses de usar
zapatos cerrados y tus pies se sienten extraos, casi con miedo de tanta
libertad. Miro fijamente mi telfono. Le devuelvo la mirada, pero el texto en
la pantalla es el mismo.
Dustin: Podemos encontrarnos?
Yo: Por qu?
Dustin: Quiero que tratemos de ser amigos.

Um. Qu significa eso?

Sostengo mi telfono arriba para que Laney pueda leer en la pantalla. Se
inclina hacia delante entrecerrando los ojos por la luz azul de mi telfono y
luego su rostro se aclara y se re. Suena amarga y muy diferente a ella. Me
duele el estmago. Pienso en acostarme en el banco y dormir.
Esto es solo tpico dice con sencillez. Sus labios se aprietan.
Que es tpico?
Te dije que Dustin tendra celos de que pasaras tiempo con Alex y ahora,
en el momento justo, quiere hacer su camino de vuelta a la imagen.

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Me estremezco, mi mente se envuelve en torno a la idea.

Quera que lo hiciera antes, pero no ahora, cuando las cosas con Alex
estn....
Estn qu?
Inexplicablemente me sonrojo.
Bueno... progresando. Progresando parece una palabra muy fuerte.
Ahh dice ella, deslizndose detrs de la cortina de vestidor. Esto lo
que estoy pensando... quedas con Dustin de todos modos y limpias el aire.
Esto te dar un cierre. Oigo el tejido del vestido crujir mientras se lo saca
por la cabeza. Cerrar es bueno.
Trago saliva.
Lo es?

***
Razonablemente, haba empezado a pensar que esa parte de mi vida se
haba acabado. Esperar a Dustin. Eso era antes. Era entonces, cuando me
sentaba en un banco incmodo fuera y esperaba las tres horas que tardaba
entrenando en la pista para poder hacer los 10 minutos de camino a mi
casa juntos, todo por compartir unos cuantos miserables besos
resbaladizos. O cuando estbamos estudiando juntos para un examen de
clculo y me quedaba atrs, esperando que l se pusiera al da. O cuando
tena que esperar que estuviera listo para salir de una fiesta despus de
que le hubiera dicho que tena que haber estado en casa una hora antes.

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Es bastante fcil pensar que esos das estn en el pasado, pero aqu estoy,
sentada en una mesa en una esquina en Pacellis. Es jueves y dej la oficina
de Patty quince minutos antes de encontrarme a mi ex-novio para tomar
una pizza. La coca de dieta burbujea en un vaso delante de m, las
burbujas de caramelo corriendo por el interior del vaso como pequeos
animales unicelulares prehistricos. Me inclino y chupo la bebida con una
pajita. Est fra y dulce y, por un momento, me olvido del latido sordo
procedente de detrs de mis costillas.

Cuando me siento de nuevo, Dustin est de pie en el extremo de la mesa,

con la barbilla inclinada hacia abajo. Est sonriendo. Luce encantador. Sus
ropas son caras.
Bueno, puedo hacer esto, pienso.
l se desliza hacia el otro lado de la mesa. Sus rodillas besan las mas y las
cambio a la izquierda, para evitar ms contacto de piel a piel.
El restaurante est prcticamente vaco. Es temprano para la cena y las
nicas personas aqu son familias muy jvenes y algunos adultos mayores.
Las luces interiores estn bajas, pero los filtros de sol dan a la calle y a las
ventanas del techo que recubren la pared frontal.
Dustin se mueve y pone el peso de la parte superior del cuerpo sobre sus
antebrazos. Me muevo hacia atrs.
Antes de que tengamos que superar cualquier incomodidad, la camarera
viene pidiendo tomar nota de las bebidas de Dustin. l no espera. Solo
sigue adelante y pide una pizza entera, al mismo tiempo que ordena su
refresco. La mitad de pimiento verde y la mitad salami. Esto es lo que
siempre solamos pedir aqu.
Cmo has estado? pregunta una vez estamos solos.
Mi respuesta es la estndar.
Estoy bien.
Dustin pasa a travs de ese momento y me habla de cosas que no le he
preguntado, sobre sus padres, clases de pista. Le dejo hablar. Le dejo ese
tiempo y me quedo quieta. Cuando llega la pizza, rpidamente agarra la
bandeja negra de la camarera, e incluso dejo que me sirva una porcin
rematada con pimientos verdes.
Despus de que comemos, mientras me limpio la boca con una servilleta
de papel, Dustin dice que piensa que deberamos volver a estar juntos.
As es exactamente cmo lo dice.
Pienso que deberamos volver a estar juntos.

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199

Como si fuera lo ms normal para decirme.

No estoy sorprendida. Lo he visto venir desde que se sent en la mesa y

sonri con esa sonrisa ladeada.
Taylor fue un error me dice y me mira directamente como si las
palabras significasen algo ms.
Me siento y miro hacia atrs.
Te extrao, Willow. Su expresin es agria y me doy cuenta de que tal
vez siente un poco de remordimiento.
Pienso que debera estar feliz. Creo que debera estar ms feliz cuando
llega a travs de la mesa y toma mi mano en la suya. Es clida. Cre que
debera sentir algo grande. Es reivindicacin el trmino correcto? Alivio?
No lo s. No lo siento as. No me siento feliz o justificada, ms bien quiero
empezar a saltar alrededor de la mesa o correr por las calles.
No s exactamente lo que siento, pero no es eso. Tal vez estoy un poco
triste. No es del tipo de tristeza para llorar en mi habitacin, pero es triste.
No porque extrae a Dustin.
No, creo que todo est mal. Dustin es mi pasado y eso no es vergonzoso,
pero no lo extrao. Ya no ms. Estoy triste porque esto se siente como un
final. Y esta vez es uno de verdad.
La yema del su pulgar recorre arriba y abajo mi palma.
Tena la esperanza de que fueras al baile de graduacin conmigo. Hay
un filo en su voz.
A la de graduacin?
l asiente con la cabeza lentamente y su pelo rubio cae hacia adelante
sobre un ojo.
Qu pasa con los carteles de la campaa para rey y reina en todo el
campus de ti y Taylor? No piensas que podra ser un poco incmodo
cuando aparezcas con otra persona?
Dustin se estremece.
No me importa eso.

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200

Se inclina ms cerca y puedo sentir su aliento clido contra mi cara.

Te extrao Willow. Tratar de ser la corte del baile con Taylor fue otro
error. Ya sabes cmo puede ser. Ella est obsesionada con ser la reina del
baile y piensa que yo ser el candidato perfecto para rey y, honestamente,
no estoy seguro de si ella alguna vez me gust o si Su voz se cae y l
me est mirando tan intensamente que casi puedo sentir sus ojos como
sus dedos sobre mi piel. Ella no eres t y las ltimas semanas han sido
un gran desastre y estoy deseando que podamos ayudarnos a olvidar los
dos. Solamos estar tan bien juntos.
Me hundo contra la parte posterior de la mesa.
Lo hacamos, Dustin? No estoy tan segura...
Willow, no puedes decir eso. Esta noche llamar a Taylor y
Algo hace clic en mi cabeza y lo detengo antes de que pueda continuar.
Espera. Taylor sabe que ests aqu?
Sacude la cabeza y mira a la camarera mientras ella entrega una bandeja de
humeantes platos a la mesa en la esquina.
No. Yo estaba pensando en hablar con ella despus de hablar contigo.
Dios, Dustin.
Agarra mi mano con ms fuerza y sus ojos me imploran.
La cosa es que Willow, ahora me doy cuenta de que debera haber
estado feliz solo contigo.
Solo conmigo? Creo que quiere decir esto como un cumplido, pero se
siente como una bofetada en la cara.
Dustin endereza los hombros ligeramente y aprovecho la oportunidad de
sacar mi mano de la suya. Sus ojos siguen mis dedos, ya que desaparecen
debajo de la mesa en mi regazo y puedo decir que no se esperaba esto.
Puedo ver por su ceo fruncido y su boca en lnea recta que l pensaba que
iba a responder de manera diferente.
Saco de mi bolso un billete de diez dlares.

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201

Tienes razn Dustin, toda la razn. Deberas haber estado contento solo
conmigo, pero no lo estabas y no se puede ir atrs en el tiempo. Ahora es
un poquito demasiado tarde. Mira, siento que las cosas no vayan bien entre

t y Taylor digo, dejando caer el dinero en la mesa delante de m. El

billete se adhiere a un pegote de salsa de tomate. Oh, bien. Realmente lo
siento, pero no deberas estar dicindome este tipo de cosas. Ya no se
siente bien. Mis ojos estn puestos en Dustin. No creo que podamos
ser amigos despus de todo.
La boca de Dustin cae abierta.
Willow... Mi nombre suena como si fuera a venir una queja por su
parte. Qu es esto? exige.
Esto digo, sintindome un poco cansada, soy yo yndome.
Yndote? Repite mientras me levanto.
Miro hacia abajo. Su cara esta contrada.
Dustin, no estoy tratando de vengarme de ti ni nada. Honestamente. Pero
el asunto es que t me lastimaste y lo hiciste de la peor manera posible. Y
puedo perdonarte y desearte lo mejor en la vida y blah, blah, blah Mis
dedos hacen crculos en el aire, pero no puedo olvidarlo, sabes?
Pongo la tira de mi bolso en mi hombro y salgo de la mesa en una posicin
medio sentada, medio agachada.
La boca de Dustin se mueve sin articular sonido como si estuviera
pensando en algo que decir, pero no le doy oportunidad. Me doy la vuelta.
Mi cabello rodea mis hombros.
Supongo que debera haberte dicho desde el principio que ahora tengo
novio y no creo que l quiera que yo est comiendo pizza contigo.
Mientras me alejo, me siento como una chica en una pelcula. Mi corazn
est hinchndose en mi pecho y mis pies se sienten ligeros en el suelo. La
camarera y el personal aplauden mientras pas ms all de ellos. De
acuerdo. No realmente. Pero sin duda se siente de esa manera.
SALIDA A LA IZQUIERDA.
FIN DE LA ESCENA.

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202

Lo que necesitamos son ms personas que se especializan en lo imposible.

Pgina

203

Theodore Roethke

Dieciocho
Traducido por Darklady88
Corregido por Gorelia

viv feliz para siempre.

Bueno, tal vez me estoy precipitando, pero es como me siento,
como si hubiera vencido al dragn con cuernos y hubiera
empujado a la malvada reina desde la torre ms alta del castillo
de piedra.

Soy invencible.
Soy She-Ra, La Princesa del Poder6.
Soy mujer, escchame RUGIR.
Hoy estoy como nueva.
Estoy de pie fuera, a la vista del sol amarillo. Las desaliadas palmeras
enanas con color caf en la punta contrastan con el cielo azul, son el teln
de fondo. Un manto fresco con olor almizclado es mi podio. Mis manos
estn en mis caderas. Mi mentn est erguido.
Dustin y Taylor me pasan mientras caminan hacia el interior del edificio
principal antes del primer perodo. El brazo de ella, est enganchado entre
el antebrazo y el pecho de l, su boca se mueve rpidamente. Lleva su
cabello con flequillo cayendo de lado, frente a sus ojos de gata. Labial rosa
como jarabe para tos cubre sus labios.
La mirada de Dustin se posa en m y la quita rpidamente. Taylor est
demasiado preocupada de s misma para notarme de pie en el espacio

She-Ra: la Princesa del Poder, es una serie animada de televisin estadounidense de

1985, basada en la herona de una serie de juguetes creada por la compaa Mattel.

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204

donde la acera se convierte en tierra y los estudiantes se mueven sin

reserva sobre la tierra cubierta de roco.
Podras contarle dice Laney. Se pone a mi lado. Sus ojos siguen los
mos. La llam anoche y le cont lo que ocurri en el restaurante con
Dustin. Nadie ms sabe. Entonces tendras tu venganza.
Miro a Laney de perfil: nariz ligeramente elevada y pecas sobre la piel de
durazno plida. Pequeos aretes de plata sonriendo en la curva de los
lbulos de sus orejas.
Tal vez digo sintiendo los hombros alzndose y
automticamente. Pero eso resultara desagradable, verdad?

bajndose

Los lados de los labios de Laney se levantan ligeramente. Pequeas lneas

se arrastran desde sus ojos hasta la lnea de su cabello.
Un poco desagradable ella asiente, pero ella se lo merece y lo mismo
sucede con l.
Probablemente tienes razn, pero creo que siento como si no se lo
merecieran. S. Podra decirle a Taylor que su novio me pidi que
volviramos y que dijo que ella fue un error, pero cul es el punto? Podra
sentirme bien por ello unos cinco minutos, pero luego me sentir de nuevo
como una mierda y
La primera campana resuena por lo alto. Volteamos hacia el norte y
caminamos hacia la clase.
Y ahora tienes a Alex finaliza Laney por m.
Re.
No tiene nada que ver con Alex, pero s, lo tengo a l y el resto parece
mierda que me hace desperdiciar el tiempo.
Laney sonri ampliamente.
Buena respuesta Willow trin sobre su hombro mientras volteaba a la
izquierda al primer bloque de aulas.

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205

Estoy caminando sola, aunque algunas personas sonren y saludan. Dizzy

me aprieta el brazo mientras pasa y Lance me da una vuelta en el aire. Se
re. Cuando vuelvo al piso Nate se pone a mi lado y me hace un par de
preguntas sobre la tarea que se supone hay que entregar hoy. Francesca, la

chica de la clase de ingls se detiene para decirme que le gustan mis

zapatos y me pregunta donde los consegu.
Miro a la derecha y a la izquierda. Nadie susurra mi nombre o me mira de
forma rara. Algo burbujea dentro de m y al principio apenas lo reconozco.
Se llama estar feliz.
Esto es lo que pienso: no se trata de otra persona. Se trata de quererte a ti
mismo. Y hoy pienso que estoy bien.

***
Es viernes, y luego de la escuela acept trabajar un da extra. Terminamos
quedndonos hasta tarde por una paciente histrica y Smirna y yo no
vamos a nuestros autos hasta que el cielo se torna de color rosa y purpura
en los bordes y el contorno de los edificios parece una silueta negra.
Mentalmente recorro una lista de cosas que necesito hacer cuando llegue a
casa. Baarme. Definitivamente depilarme. Mis piernas se han llenado de
una jungla de vello esta semana. Maquillarme. Arreglar mi cabello. Tal vez
incluso lo ensortije con la parte ms grande de la pinza de forma que caiga
en ondas gruesas y redondeadas.
Ni siquiera s a qu hora llega Alex, pero la ltima vez que hablamos fue el
mircoles luego de la escuela y dijo que quera llevarme a una cita formal,
lo que sea que eso signifique. Pensara que una cita formal incluye cena y
el reloj digital sobre el tablero del auto confirma que la hora de la cena
ocurrir ms temprano que tarde.
Por cuarta vez durante los ltimos diez minutos, reviso mi mvil. No hay
mensajes ni llamadas perdidas. Es un poco extrao no saber nada de Alex,
pero dijo que estara ocupado con la escuela por el resto de la semana.
Solo le he enviado un mensaje una vez. No quiero ser una molestia. Lo
ltimo que quiero que piense es que soy una de esas chicas necesitadas y
abrumadoras que se enloquecen fcilmente.

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206

Hoy le voy a pedir a Alex que asista conmigo al baile. Es en exactamente

ocho das. Puede que en este momento no tenga suficiente tiempo de

rentar un smoking, o tal vez no pueda ir la prxima semana por la escuela,

igual le voy a preguntar.
Me detengo en el semforo en rojo en la esquina de Osprey y Wilton Drive
tamborileando sobre el volante impacientemente. Tengo que recordarme a
m misma que hay un total y completo bloqueo en la interseccin de las
cuatro calles frente de mi vecindario. En la casa mi familia se estaba
volviendo loca, Jake le compr a Aaron un juego de baile nuevo para su
consola y ahora todos estn en la sala siguiendo los movimientos de baile
de cuatro adolescentes vestidos de color nen en la pantalla. Aaron est
riendo. A duras penas notan que entro y que desaparezco en el bao.
Veintiocho minutos despus estoy sentada a un lado de mi cama mirando
el telfono. Se ve igual que hace un minuto. Negro metlico con la pantalla
retro iluminada. Sin mensajes. Sin llamadas perdidas. Incluso trat
llamndome desde el telfono de la casa para estar segura de que todo
estaba bien. Y lo estaba.
Entro en la computadora para ver si hay un mensaje que no haya visto. No
lo hay.
Me estoy empezando a preocupar. Me estoy imaginando todas las cosas
que pudieron haberle ocurrido a Alex. Me lo imagino en el fondo de un
conjunto de escaleras de hormign con el cuello torcido en un ngulo
bizarro. O atrapado en el centro del lio de metal cortado que sola ser un
auto y con la cabeza colgando hacia atrs, gotas de sangre de color marrn
rojizo secando en las mejillas.
Fuera de la ventana de mi cuarto, el cielo es un color gris carbn. El
estmago me ruge. Lo ltimo que com fue una manzana justo antes de
llegar al trabajo. Fue como a las tres de la tarde.
Cojo mi mvil y mi corazn se dispara. Timbra cinco veces y luego contesta
el buzn de voz de Alex. Lo siendo no estoy disponible. Deja tu mensaje.
Puede que te devuelva la llamada o quiz no. Termino la llamada sin dejar
un mensaje.
Otros dos minutos pasan y ahora estoy caminando en una rbita alrededor
de la cama. Llamo de nuevo decidida a dejar un mensaje.

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207

Me quito los zapatos y los arrastro bajo la cama con mis pies. Suena el
buzn de voz de Alex, siento la seal para hablar. Creo que puedo hacerlo
de forma normal si lo intento.

Hola, soy Willow. Llmame.

Son bien? No estoy segura. Si Alex est herido y en el hospital y recupera
el mvil de una de las enfermeras, qu va a pensar si escucha los
mensajes y todo lo que obtiene es uno desinteresado y displicente acerca
de llamarme?
Llamo de nuevo. Esta vez, dejo que la ansiedad se filtre en mi voz.
Yo eh estoy muy preocupada por ti. Estoy segura que estas bien, pero
no has llamado y no s si estas en camino o no. Por favor llmame,
bueno? Bueno.

***
Por la maana me despierto sobre las mantas, rgida debido a la posicin
equivocada en que dorm, mi cuerpo aun vestido para la cita, las ojeras
bajo los ojos cubiertos de pestaina y el brillo de labios aglutinado en
trozos crujientes en la comisura de la boca. Por lo menos no tengo los
zapatos puestos. Asoman bajo la cama donde los dej anoche.
La lengua me sabe a monedas derretidas y a decepcin. Inclinndome
sobre el lavamanos del bao con la mano ahuecada, tomo un gran trago de
agua caliente del grifo y lo dejo caer por mi boca antes de escupirlo en el
desage.
Luego de un bao rpido, el cabello se me seca en los hombros en forma
de una masa enredada mientras me deslizo en un par de jeans
desgastados y una camiseta suave. No me molesto maquillndome. Podra
ser una batalla perdida esta maana ya que no hay forma de que pueda
siquiera intentar cubrir los crculos oscuros bajo mis ojos. Estoy en la
puerta antes de que alguien note que estoy despierta y me voy.

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208

Estoy sentada en mi auto en la Quick Stop de White Shell Drive. Haba

recogido mi cabello en forma de coleta desordenada y lo haba asegurado
con un clip que encontr bajo el asiento del pasajero del auto. Tambin
descubr un rollo de tarta dulce a medio comer, un boleto de una pelcula
mala que vi en noviembre con Taylor y Allison, y la fotocopia de un
diorama de una catedral en Espaa. Qu raro.

El radio suena de fondo pero no estoy escuchando. White Shell es una va

principal y los autos van a toda velocidad, incluso un sbado en la maana.
Me tom doce minutos decidirlo pero giro las ruedas, miro los espejos y
pronto estoy estacionando en la acera de la casa de Alex. No veo su auto,
pero puede que est en el garaje, el cual est escondido de la calle en la
parte de atrs de la casa.
En el prtico, dudo, reflexionando sobre las implicaciones de timbrar o
golpear. Hay una planta en una maseta a mi derecha que pudiera necesitar
un poco de agua. Incluso hay uno de esos globos de riego sobresaliendo
de la suciedad, se supone hace ms fcilmente la tarea de regar, pero est
demasiado seco.
Hay un aldabn de latn anunciando Faber justo debajo de la ventana en
forma de media luna. La levanto y la dejo caer. El sonido no es lo que haba
esperado, as que uso los nudillos esta vez, dando tres golpes rpidos y
apagados sobre la madera blanca.
Veo la parte superior de una cabeza asomar en la ventana y luego Brooke
abre la puerta luciendo sorprendida y apenada a la vez. Sus ojos son de un
azul claro. Mi panza se aprieta fuertemente.
l est bien? pregunto antes de que la puerta est medio abierta.
La boca de Brooke se abre de par en par como si fuera a decir algo pero se
arrepintiera. El to Danny llamara eso el atrapa moscas. Se estira y coge
mi mano y me tira suavemente hacia adelante.
Oh Willow cario, entra.
Y as es como me dice lo que yo con certeza s, que Alex est bien y que el
no responder mis llamadas o no ir a mi casa anoche no tiene nada que ver
con caer de las escaleras o un accidente en su auto.

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209

Nos sentamos en dos sillas tapizadas en la terraza familiar. No he estado

aqu por cerca de dos aos pero es igual a como recuerdo. Solo las
fotografas familiares han sido cambiadas. La de encima del mantel sola
ser de Alex cuando tena doce, mostrando orgullosamente un pez frente a
su pecho desnudo, con cara de triunfo, el cabello oscuro hecho un lio por
el viento salado y el sol. Hoy el marco cuenta con una foto del mismo
chico, ahora un hombre joven, con la toga y el birrete de su grado. El brazo
descansa sobre un muro de ladrillo, la borla del birrete cuelga ante sus

ojos del color del agua en calma, su sonrisa es un reto secreto para la
cmara.
Brooke me ofrece t. Le pido agua, aunque no s por qu si no tengo sed.
Mi piel se siente demasiado clida contra el vaso templado que me ofrece.
Me pregunto qu tan roja est mi cara.
Se sienta y aclara su garganta. Alex se parece mucho a ella. Lo puedo ver
en sus ojos, el mentn y la nariz recta. Y en sus manos. Esto es
increblemente incmodo.
Le promet a Alex que no iba a involucrarme en este embrollo y ni
siquiera se lo he dicho a tu madre pero, Willow, me preocupas t y la
mirada en tu cara es demasiado.
Cambia el peso hacia el otro lado y veo que la silla en la que est es un
poco inestable al igual que las patas.
Alex pens que tendra una semana horrible terminando algunas tareas y
estudiando para un examen, pero el jueves en la maana el profesor
cambio la fecha del examen y Alex decidi aprovechar y venir a casa
temprano. Asumo que ms para verte que por otra cosa. Hay una nota de
acusacin en su voz. Tamborilea sobre el vaso que tiene en sus manos.
Entonces, condujo a casa y cuando entra a la ciudad, incluso antes de
llegar a casa a descargar la maleta, decidi darte una sorpresa despus del
trabajo.
En ese momento, Brooke me mira como si se supusiera que entiendo hacia
dnde va la historia. No, no entiendo. Estoy demasiado confundida y estoy
a punto de decrselo cuando todo sucede de repente.
Ya entiendo.
Entiendo.
El jueves.
Dustin.
Pizza.
El gran ventanal con el sol deslumbrante y la perfecta vista hacia la calle.

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210

Me pongo de pie pero luego tengo que sentarme de nuevo porque no me

siento bien. Mi rostro est ardiendo. Brooke dice algo pero no lo capto.

Creo que habla de Dustin y me hace preguntas pero mi cerebro va en una

direccin diferente. Pienso en Alex, me pregunt qu fue lo que vio, y por
supuesto todo es un desastre.
Me tengo que ir digo y esta vez cuando me pongo de pie, me quedo
as.
Brooke me sigue hasta la puerta con la mano en el hueco de mi codo. Me
doy la vuelta antes de irme, la abrazo y me pregunto brevemente si se dar
cuenta de la humedad que llena mis ojos o la forma en que me tiemblan
las manos. Se queda de pie en la puerta y me observa mientras bajo los
escalones y camino por el csped hasta donde est estacionado mi auto.
Cuando llego al auto, me despido. Est recostada en el umbral de la casa.
Se despide.
Con un suspiro tembloroso giro el encendido del auto y me encarrilo en la
calle. Delante de m el mundo es amplio, silencioso y puedo ver hacia todos
lados.

S oscuro claramente.

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211

~E.B. White

Diecinueve
Traducido por Carmen Gomez
Corregido por Maniarbl

engo buganvilias! ella abre de golpe la puerta de mi

habitacin con esta falsamente alegre, jactanciosa mirada
en su cara como si su exclamacin debiera tener sentido
para m.

Parpadeo.
Parpadeo.
Me doy la vuelta y trato de bloquear todo, pero mi madre est en mi
habitacin, torciendo las persianas de las ventanas en posicin de abiertas.
Es demasiado brillante. Y ruidoso! Mam est revolviendo los papeles en
mi escritorio y hablando animadamente sobre plantas con flores. Aarn
est en sus talones, gorjeando de emocin.
Cada tanto, nadie sabe exactamente qu lo activa, mi madre atrapa el
bicho de la jardinera. Se pone un sombrero de paja y guantes florales
impresos especialmente para la ocasin y se prepara para ensuciarse,
embarrndose de tierra, todo en el nombre de comunin con la
naturaleza. Hace dos aos hubo un plan de cultivar lavanda y luego
fundirla en jabones y velas para vender en la tienda de un amigo.
Desgraciadamente, ninguna de las plantas creci.

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212

Como en esta poca, el ao pasado, mi madre, basada en un conocimiento

adquirido de un indeterminado origen, decidi que nuestra tierra era
perfecta para el cultivo de hortalizas. Nos enlist a Jake y a m por dos
semanas seguidas para ayudarla a preparar el jardn para las semillas.
Cuatro, de diez en diez cajas de madera de jardn fueron construidas entre
la casa y el borde trasero del lote. Las llenamos con tierra y semillas y agua
y luego esperamos. Dimos a luz seis tomates mal formados, trece verdes

vainas de guisantes y siete esculidas zanahorias por la aventura de toda la

temporada.
Hoy, la familia entera ha sido reclutada. A Aarn se le ha dado una
pequea pala y la tarea de enterrar diminutas semillas de una bolsa de
papel dentro de muescas espaciadas uniformemente en la tierra. Jake est
justo afuera en las parcelas de madera plantando las ya mencionadas
buganvilias a lo largo del corto muro de contencin que rodea el patio y el
jardn del vecino.
Los pantalones de mam lucen como si estuvieran hechos de un saco de
papas y recuerdo que los compr de una tienda online, al por menor
durante su saqueo de ropa toda natural. Jake trae puestas las sandalias de
goma que normalmente usa para caminar en la playa. Podramos ser el
pster de una familia de una comunidad natural.
Trato de no recordar que es sbado. Da de la Graduacin. Esta semana
trascurri en una forma extraa para m. Algunas partes fueron tan lentas
que me encontrara a m misma movindome en la nada y cuando
regresara a la tierra habra olvidado lo que estaba haciendo.
Como quedarse en la cocina por cinco minutos preguntndome por qu
tengo un tenedor en mi mano antes de recordar la comida posada en mi
plato volvindose constantemente ms fra.
Otras partes de la semana se movieron demasiado rpido como para que
pudiera mantenerme al da y apenas haba sido capaz de respirar, mi pecho
apretndose dolorosamente como si hubiera corrido demasiado rpido por
demasiado tiempo y estuviese pagando el precio por ello.
Incluso mis sueos eran extraos. Me
agarrar algo real, ms del plano de la
alteraban tanto que no poda volverme
horas en la oscuridad pensando en Alex

despertaba sudorosa, tratando de

omnisciencia. Esos momentos me
a dormir as que gastaba tediosas
y en el desastre que haba hecho.

Laney me dice que lo llame y acabe de una vez. Colleen sugiere enviar
mensajes de texto, una tcnica que asegura fue inventada por alguien con
un profundo temor al rechazo.

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213

Le he prohibido explcitamente a Laney contactar con l de cualquier

manera y ella me mir con una expresin compasiva que me hizo querer
vomitar, pero asinti con la cabeza.

Estoy enferma.
Alexnisitis es una enfermedad que he adquirido.
Pienso en todos los lo siento que he dicho en toda mi vida. Pienso en
atarlos a un gran globo y enviarlos en una rfaga de viento para que
aterricen en su dormitorio. Pero obviamente eso es estpido.
Sus carbonizadas palabras de esa noche bajo las estrellas siguen viniendo
hacia m. No soy muy bueno con los celos.
S. Y yo no soy muy buena con la vida. Ah tienes.
Alex no ha posteado nada en internet. He pasado horas acechando su
pgina de perfil, esperando por alguna clase de actualizacin, refrescando
la pantalla de mi computadora tan a menudo que se ha convertido en
alguna clase de tic extrao. Qu tan triste es eso?
Me estoy matando.
Mis amigos creen que debera ir sola a la graduacin, pero no quiero.
Quiero estar aqu. Bueno, no aqu, aqu, a cuatro patas en la tierra con un
rastrillo de jardinera de tres puntas en mi mano derecha y la tarea de
diezmar la poblacin de malas hierbas. A lo que me refiero es que quiero
estar sola, lejos de la sociedad. No soy apta para la compaa humana. Mi
familia lo tolera porque estn legalmente atados a m por otros veinte das
hasta mi cumpleaos dieciocho. Y luego probablemente me darn un saco
en un palo y me dirn que me largue de la ciudad.
Soy miserable pero el punto es que quiero ser miserable. Es algo
agradable. Como un suter cmodo que te pones en casa porque se siente
muy bien pero que no quieres ser atrapado muerto usndolo en pblico.
Ya hiciste la esquina noroeste?
Miro hacia arriba, parpadeando una gota de sudor salado.
Ummm. cul es el noroeste?
Mam se est arrodillando junto a m. Su ancha ala del sombrero es verde
brillante como una gigantesca cucharada de helado de pistacho formando
un halo alrededor de su cara. Seala.

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214

Entonces, s, hice esa esquina y estoy despejando mi camino en esta

direccin hacia la casa. Mi cabeza barre el espacio.

Ella asiente y luego est hablando sobre cortar azaleas y si esta es la luz
apropiada para las zinnias y sobre plantar algodoncillo para atraer a las
mariposas. Se gira hacia m sonriendo, y luego la sonrisa desaparece.
Willow dice mi nombre. Solo mi nombre.
Julie digo de vuelta con lo que mi madre llamara un tono.
No me gusta la manera en la que me est mirando. No me gusta la manera
en que se da la vuelta a la tierra sin decir nada ms con esta fruncida
mirada en su cara como si yo la hubiera herido intencionalmente. No me
gusta el sentimiento que desencadena en mi estmago.
Contengo mi aliento esperando que diga algo, pero no lo hace. Eso sera
demasiado fcil.
Qu le hablo al silencio. Debera tener una marca de interrogacin
unida a ella, pero la palabra sale de mi boca dura y mal.
Mam para de trabajar. Se sienta sobre sus talones y me mira por debajo
de la sombra del sombrero. Su herramienta de jardinera atrapa una chispa
de luz del sol y me la lanza de vuelta.
Debes odiarme dice ella, retrocediendo an ms lejos en sus pies. Creo
que se levantar pero permanece en cuclillas, sus dedos enguantados
pastoreando la tierra.
Estoy aturdida. Insensible, en realidad.
No s cmo responder. Mi primer impulso es levantarme y huir, pero no
me muevo. Solo sigo arrodillada en la tierra hmeda, mi mano derecha
envuelta alrededor del mango de caucho del rastrillo manual.
Bueno, debes hacerlo contina como si yo hubiese hablado, alzando su
cara hacia el cielo as que las sombras disipan sus rasgos. Sus ojos estn
hmedos. Por qu ms me rechazaras y me trataras como un molesto
mosquito zumbando alrededor de tu cabeza? Deb haber muerto hace dos
aos? Es eso? Eso te habra hecho feliz?

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215

Las palabras son dagas lanzadas hacia m desde muy cerca. Aterrizan en la
tierra de m alrededor, encerrndome. Por unos momentos, bajo la mirada
hacia mis manos, mis pies. Me concentro en la tierra removida y en
particular, en un muy pequeo gusano de tierra intentando ciegamente
excavar un tnel de vuelta a la seguridad.

Mrame, Willow.
Lentamente, me encuentro con la calculada mirada de mi madre. Odio que
est llorando sobre m. Odio que ya no pueda hablar con ella. Odio las
lgrimas que estn cayendo por mis mejillas justo ahora. Pero a ella no la
odio.
No te odio digo, sacudiendo mi cabeza.
Mam se limpia debajo de los ojos y se da la vuelta a donde Aarn y Jake
han abandonado sus deberes y estn lanzando una pelota de un lado a
otro en su lugar.
Quiero que mi madre gire hacia m para que as pueda ver su cara.
Quiero saber qu est pensando.
Quiero decir, lo siento.
Quiero meterme en su regazo y enterrar mi cabeza en su pecho.
Quiero que me abrace y me llame su pequea nia.
Quiero que bese mi frente, justo por encima de mis ojos y que alise mi
cabello lejos de mi cara.
Quiero que me diga qu hacer con Alex.
Quiero que haga que todo el dolor desaparezca.
Quiero que el cncer devore mis ayeres y libere mis maanas.
Quiero que todo est bien.
Aclaro mi garganta. Sus ojos giran rpidamente hacia m.
Siempre hay una manera de comenzar. Eso es lo que dijo Alex. Y, no es
eso lo que Laney y yo hicimos? Encontrar un nuevo comienzo.
Tomo un profundo aliento, mi garganta flexionndose.
Alex me vio comprando pizza con Dustin y ahora no nos hablamos.

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216

Mam espera un largo rato antes de decir algo. Parece escasamente

sorprendida y me imagino que ya ha hablado con Brooke y sabe todo sobre
esto, pero ese no es realmente el punto de esta conversacin, no es as?

Parpadea y limpia sus mejillas. Sus manos se mueven de nuevo con

propsito encima de la tierra.
Y? finalmente me da entrada, su cara envuelta en la sombra del
sombrero.
Mis hombros se hunden con alivio. Golpeo el rastrillo en el piso, atorndolo
en una raz.
Y, Dustin quera que volviramos pero le dije que no crea que fuera una
gran idea. Pero Alex nos vio juntos y est todo arruinado y ahora estoy
cuidando de un jardn con mi madre cuando debera estar preparndome
para mi graduacin as que supongo que ese es realmente el fin de la
historia.
Ella alza su cabeza.
Ese es un final bastante pattico, no crees?
Tal vez lo es.
Bueno, qu dijo Alex cuando le explicaste que rechazaste a Dustin?
Me encojo de hombros.
No lo s porque como dije, no hemos hablado. Se fug el viernes y an
no devuelve mis llamadas. Me advirti que era del tipo celoso y aunque no
pas nada con Dustin, supongo que vernos juntos fue demasiado.
Cuntas veces trataste de llamarlo?
Dos, creo.
Dejaste un mensaje explicando que lo que vio no es lo que
probablemente cree que vio?
Nooooo baj mi rastrillo. No exactamente.
No exactamente?
Ahora estamos mirndonos una a la otra y puedo sentir a mi madre
pensando.

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217

As que ests dicindome que tuviste un malentendido con el chico que

te gusta desde que estabas en la secundaria y solo vas a dejar que se
arruine sin intentarlo siquiera?

Un rubor est empezando en la base de mi cuello abrindose camino hacia

arriba.
Yo no dije eso
Willow, no te dejes derrotar tan fcilmente. Esto es solo como la cosa del
arte. Aqu ests, una pequea nia que dibuja y ve el mundo en hermosos
fragmentos de lneas y luz dice y sus ojos estn bailando con agua. La
sombra de una nube desciende en ella y todo su cuerpo adquiere una
tonalidad azulada. Incluso el sombrero. Amaste el arte toda tu vida y
queras construir tu vida alrededor a su alrededor y dejas que un chico te lo
arrebate.
Mam, esto no es sobre arte o
Pero ella no me est esperando. Ignora mi insegura respiracin y contina.
Llamemos a esto lo que es Willow. Esta eres t estando asustada. Trato
de no encogerme de dolor ante la familiaridad de las palabras. Es como un
dj vu, pero no totalmente porque esta no es una acera brillante y esos no
son los labios de Alex movindose. Esta es mi madre y es claro que he
estado fingiendo todo este tiempo. Ella ve justo a travs de m.
Temindole al rechazo, al fracaso, al cncer Temindole al amor.
Qu haces cuando tu propia madre te arroja algo tan real y verdadero a la
cara?
Qu haces cuando tu cuerpo se parte y todo en tu interior se est
derramando?
Qu haces cuando el cielo azul te aplasta a la tierra?
No lo s, as que solo sigo mirando, mis labios entumecidos y mis ojos
adoloridos.
El rostro de mam gotea.
Si recuerdo correctamente, Alex es un Libra. Los
particularmente conocidos por su compresin e imparcialidad.

libra

son

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218

Saca un paquete de semillas de la bolsa de ganchillo en una correa

trenzada que ha estado cargando alrededor de su cintura y arranca una tira
del borde. Vierte un montoncito de semillas negras en la palma abierta de
su mano.

Me siento extraamente confundida, como si no supiera lo que acababa de

pasar.
No lloro aunque creo que podra. Hay lgrimas definidas en mis ojos pero
de alguna forma nunca rebosan. Pienso en Alex y deseara que l fuera una
semilla que pudiera sostener en mi mano y plantar en esta tierra y regarla y
deslumbrarla con luz solar y luego tomarla despus de ha brotado.

***
As que, termin yendo a la graduacin. Con un empujn de mi mam, le
llam a Wes Hardin temprano en la tarde y le pregunt si todava quera
que fuera como su pareja. Dijo que s y me recogi a las seis y media en el
Cadillac de su abuelo. Wes me dijo que me vea hermosa cuando sal por la
puerta de mi cuarto. Tena un ramillete de mueca de lirios para m y
pareci increblemente nervioso mientras mi madre tomaba una sucesin
de fotos de l ponindolo sobre mi mano.
Incluso aunque Wes protest, insist en pagar mi propio boleto y cena.
La graduacin termin siendo mejor de lo que cre que sera. Bail casi
todas las canciones lentas con Wes, pero el resto del tiempo solo me divert
con mis amigos.
El lunes en el almuerzo Laney y Colleen se rieron del vestido rosa de
burbuja de Ellie Grabove y todos estuvimos de acuerdo en que luca como
un alargado atuendo de Barbie. Les pregunt si crean que Melanie Cullum
estaba usando una peluca encima de su cabeza o si crean que esa
desaparicin fue real.
Dizzy y Asher no pueden aadir mucho a la conversacin porque
desaparecieron del baile despus de la primera cancin, presuntamente
para tener sexo en la blanca limosina rentada. Lance es el nico que piensa
que la graduacin solo estuvo ms o menos. Su cita, una joven de
Bayview con una mohicana teida de negro, se emborrach y termin
pasando la segunda mitad de la noche vomitando en un orinal. Clsico.

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219

En un giro inesperado, Taylor Irwin no fue nombrada como Reina actual de

la clase superior. Ese honor fue reservado para Kathleen Osterman, una

chica con un leve tipo de parlisis cerebral que tiene una silla de ruedas y
un ayudante que la acompaa a clases. Ella no se postul para el ttulo y
fue anotada en la boleta de votacin.
Taylor se lo tom mal y dej el baile en una neblina de azul claro tafetn y
rmel pegajoso, jalando a Dustin en su estela.
La otra sorpresa es que el improbable Michael Donovan, el mejor de la
clase y el chico amable en todas partes, fue elegido como rey del baile de
Graduacin.
Quin lo hubiera credo?
No creo que alguna vez me hayan agradado mis compaeros hombres
tanto como ahora lo hacen.
Me encuentro con Taylor mientras camino a mi ltima clase del da. Si
todava siente la punzada de no haber sido elegida Reina del Baile, no est
mostrndolo. Luce como una foto que ha sido cortada de una pgina de
una revista de moda. Su cabello rubio miel se mece y cuelga largo y suave
sobre sus hombros. Est usando un grueso cinturn negro de charol sobre
una tnica roja de manga corta y mallas. Calzado negro abraza sus
estrechos pies. Me pregunto si la tela pica y apuesto a que est sudando
bajo todo el material.
Bajo la mirada hacia el vestido de camisa delgada y las medias verdes con
dibujos que tom prestadas de Colleen la semana pasada. Normalmente
tener a Taylor vindome as cuando ella luce as me hara sentir pequea o
como si fuera una completa retrasada que se apareci en la escuela usando
una bolsa de basura y un tocado brillante. Pero hoy solo sigo caminando
porque francamente, me gustan las medias y el vestido es simplemente
cmodo.
Esto es lo que pasa cuando nuestros ojos se encuentran y yo sonro: la
mirada de Taylor se desliza y ella se enfoca en alguna interesante mancha
de aire ms all de m.
Eso es todo.

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220

No hay confrontacin o miradas malvolas o malos sentimientos.

Ya no me siento alterada o distrada por su presencia. Algo est cambiando

dentro de m. Algo se est ordenando y Taylor Irwin y Dustin Rant no
tienen parte en ello.

Me sentira muy mal matndote en un combate a muerte postapocalptico.

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221

~Lance Everest (a Willow James)

Veinte
Traducido por Eva Masen-Pattinson
Corregido por Gorelia

u mam es fenomenal.

Miro alrededor, confundida momentneamente. Estamos

sentados al final de una de las mesas del comedor
reservadas para ocasiones especiales. Pilas de papeles y
sobres llenan la superficie. Mam se sienta y se levanta de su silla
contestando preguntas, anotando cosas en una libreta, colocando sobres
estampados en la pila de cosas terminadas. Una bufanda con flecos amarra
su cabello dejando caer libremente rizos en su nuca. Me atrapa
observndola y sonre.
Volteo hacia Lance.
A qu te refieres?
Me refiero a que es extremadamente genial.
Debo verme escptica porque l se re.
Willow, mi mam se sienta en la casa comiendo galletas congeladas con
forma de animalitos de un tazn gigante y se la pasa quejndose porque
sus programas de televisin no empiezan dice esta ltima parte
dramticamente y con un poco de desprecio mientras quita el papel
adhesivo de un sobre y me lo entrega.
Pego una calcomana con la direccin y la deslizo a travs de la mesa haca
Deb, la amiga de mi mam. Deb coloca estampillas en el sobre y lo pone en
una caja.

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222

Brooke est del otro lado de Lance llenando los sobres con una carta
fotocopiada, previamente doblada. Sonre cuando me encuentra mirndola.

Alex vino al tema una sola vez cuando Deb ignorantemente le pregunt a
Brooke cmo se encontraba l. Mis odos arden como si mil soles
irradiaran su calor hacia m, mientras trato torpemente de no escuchar a
Brooke decir que l estaba bien y contento de que el semestre casi
terminaba.
Quera que Deb preguntara si l iba a venir a casa por el verano. O si l
haba mencionado que estaba locamente enamorado de alguna chica y que
no poda creer como un tonto malentendido haba llevado a la aniquilacin
de muchas emociones. Pero por supuesto, Deb no pregunt ninguna de
esas cosas. Sonri complacientemente y pregunt si alguien conoca a un
plomero de confianza que pudiera llamar para drenar su bao de visitas.
Oh, bueno.
Una de nuestras vecinas, Siena Groff, est en el sof llamando y tachando
nombres de una hoja.
Las mejillas de Lance tienen un tono levemente sonrojado mientras
continua hablndome de su mam.
Luego, se queja con mi pap y conmigo por no sacar la basura, o se
queja del perro, o porque no nos remos de sus bromas sin chiste, como si
eso no fuera suficiente, se queja de que respiramos muy fuerte. l ve la
duda en mi rostro. Hablo seriamente Willow. Ella nunca en un milln de
aos levantara su gordo trasero para organizar una reunin para mandar
cartas o no le importara lo ms mnimo una especie de almeja.
Molusco.
Lo que sea. A ella le importan un bledo las almejas, moluscos, ardillas,
babosas, amebas, las personas Lance hace una pausa para recuperar
su aliento. Sacude su cabeza. Bueno tienes la idea.
Cuidadosamente miro a Lance. Vaya si entiendo su punto.
Con mi codo en la mesa de madera, me inclino y susurro fuertemente.
Si crees que a mi mam le interesan los moluscos, no trates de incitarla a
iniciar una colecta de fondos para el santuario de aves en Lewis Key o para
la nueva planta nuclear que estn tratando de construir justo adentro del
pueblo.

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223

Ejem De qu hablan los dos tan intensamente?

Mi mam est acaparando el espacio detrs de nuestras sillas. Una mano

est en su cadera, la otra sostiene un cuaderno azul.
Oh, Sra. Beagle. Lance empieza hablar a pesar de que mi mam le ha
pedido que la llame Julie en tres ocasiones. Me preguntaba si usted
conoce algo sobre el santuario de aves en Lewis Key.
Jurara que Lance dirigi hacia m la sonrisa ms malvada jams vista.
La expresin de mi mam no tiene precio. Hace que su rostro se parta en
pedazos, sus amplios ojos, su nariz arrugada, su boca redondeada.
Claro que s Lance, conozco bastante acerca del santuario. Volteo mis
ojos, pero me rio por dentro.

***
Realmente necesitas hacer algo Willow.
A qu te refieres? Est lloviendo, as que vamos dando empujones, a
travs de la multitud en la cafetera, hacia donde Asher nos llama en una
mesa en la esquina. En una mano llevo una rosquilla con queso crema y
cebollines y una soda en la otra mano.
Laney sobresale en el grupo. Se aplic una capa extra de delineador de
ojos kohl7, as que luce ms espectacular de lo normal. Botas moradas
hasta la rodilla escalan sus pantorrillas.
Aqu va lo que estoy pensando. Todo se reduce a tomar una decisin
dice.
Sacude su mueca mientras agita un lapicero. Le dije que la ayudara con la
hoja de trabajo de ingls en el almuerzo.
Y cul podra ser esa decisin? pregunto dbilmente.
Tienes que decidir quin quieres ser.

Delineador de ojos Kohl: una clase de delineador de ojos hecho con minerales naturales
que se utiliza tradicionalmente en Oriente Medio, Sur de Asia y Norte de Africa.

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224

***
Ya he decidido, espero que el resto de la semana pase lentamente, pero no
es as.
Estoy muy ocupada con la escuela. Solo queda una semana y media para la
graduacin y todos los maestros estn ponindonos las cosas difciles, por
lo que creo es su intento de alardear en nuestras caras por ltima vez.
No lo haba planeado, pero termin creando un grupo de estudio de clculo
para prepararnos para el examen final. Nos reunimos el jueves en nuestro
caf favorito despus de salir de mi trabajo. Nate y Colleen llegan, as
como, Katie Evans, Daniel Patel. Mis cejas se elevan hasta el techo cuando
Dustin y Ronald aparecen. Son completamente civilizados conmigo y todo
termina siendo casi divertido y nada inusual. Inslito.
El viernes en la noche veo la posibilidad de dormir afuera bajo las estrellas
y la tranquilizante luna, usando su luz como una suave colcha de encaje.
Pienso en las sombras hojas y la espesa neblina envolviendo sus brazos
alrededor mo mientras sueo, pero eso parece loco, cierto?
Al final decido que tengo un gran da por venir, sin tratar de sonar a clich
ni nada por el estilo necesito mi sueo reparador. Me quedo dormida al
terminar de cenar viendo una pelcula con Aaron.

***
La distancia es de sesenta y cuatro kilmetros.

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225

Segn Jake, el viaje no debera tardar ms de cuarenta y cinco minutos,

incluso si hay trfico, pero tengo una regla inquebrantable y es que si vas a
estar atrapada en un vehculo por ms de cuarenta y ocho kilmetros,
deberas de tener un premio de consolacin en la forma de golosinas. Esta
regla hace que me detenga camino al pueblo para comprar una de esas
galletas miniaturas de mantequilla de man y una soda tan grande que
debo colocar el vaso en medio de mis muslos, ya que no cabe en el
portavasos del Honda. Esto conlleva a otra parada a mitad del camino para
hacer uso del bao y para descongelar mis muslos.

Finalizo el viaje en poco ms de una hora.

Al bajar por la rampa de salida, me concentro en seguir las seales de
trnsito que me dirigen hacia el campus. En cierto momento, estoy dando
vueltas alrededor de un vecindario residencial, creo que he dado un giro
equivocado, pero entonces las filas de casas de madera se acaban y frente
a m aparece un mosaico de edificios de ladrillo y cemento.
Estacionarse es ms complicado de lo que anticipaba, doy la vuelta a la
cuadra cuatro veces antes de encontrar un espacio en el estacionamiento
para visitantes. Ahora, estoy perdida y odio hacerlo, pero tengo que llamar
a Jake y pedirle que busque instrucciones para llegar al dormitorio porque
no puedo averiguarlo en mi telfono.
Est bien, cruza a la derecha cuando veas el letrero de Morgan Hall
dice, y todo el tiempo que me ha estado guiando, mam se la ha pasado
hablando en el fondo. Puedo imaginarla agarrando el brazo de Jake.
Ya cruce a la derecha digo.
Ahora busca por un edificio grande de ladrillo.
Oh, por Dios Jake! Todos son edificios grandes de ladrillo.
Bueno, ste debera ser ms alto que los dems y deberas ver algo
puntiagudo sobresaliendo del techo.
Echo un vistazo alrededor, mis ojos se acomodan entre luces y sombras.
Est bien. Creo que lo veo Busco algn nombre o algo ms?
Debera de decir Wyman.
Estoy ms cerca, camino de lado para dejar pasar a una chica en bicicleta.
S. Veo el letrero. Este es definitivamente Wyman.
Biendice alegremente.
Bien qu?

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226

Bien, como en lo encontraste. Llegaste chica. Wyman es el nombre del

dormitorio. Mientras estoy callada, Jake suspira en el telfono.
Honestamente, Willow, leste las instrucciones que escrib esta maana?

Zapateo mi tacn izquierdo contra una piedra decorativa que est

recostada al borde del camino.
Por supuesto. Y lo agradezco completamente.
Claro que lo hiciste. Ahora tu mam est rogndome que te diga que le
pidi a su amiga Alana que le leyera su tarot esta maana y todos los
signos lucan bien.
Bueno, es un alivio saberlo.
Jake se re.
Buena suerte. No olvides llamarnos antes de salir para volver a casa.
Lo s, lo s. Me asegurar de mantenerme dentro del lmite de velocidad
y de abrochar mi cinturn de seguridad. Y no aceptar dulces de hombres
desconocidos en furgonetas blancas sin identificacin.
De hecho, no aceptes dulces de nadie.
Me parece justo.
Colgamos y miro hacia arriba al gigantesco edificio de ladrillo con espirales
de piedra blanca alrededor de las ventanas. Paredes grandes sobresalen de
cuatro techos idnticos. Es lo que se conoce como muro de contencin?
No estoy al da en trminos arquitectnicos.
Para cuando he subido siete escalones frente a la entrada, mis nervios
estn sobresaltados por la expectativa. S que mis manos estn sudorosas
porque se resbalan de la perilla.

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227

El interior del monstruoso edificio no es lo que haba esperado. Es una

mezcla de andrajoso y antisptico, con paredes del color de la cinta
adhesiva blanca y un camino de luces fluorescentes que zumban
esparcidas por el techo. A mi derecha hay una mesa de futbolito y un sof
con un desafortunado diseo en caf y verde en frente de un televisor
extra grande. Un chico ms o menos de mi edad est dormido en una silla
ubicada en una esquina. Sus pies en calcetines estn acomodados en un
cesto de ropa vaco.
A mi izquierda hay una ventana y un mostrador laminado azul, que a mi
parecer deber ser una especie de escritorio de recepcin. Un chico
desgarbado, con lentes y de cabello largo est sentado detrs de la ventana
hurgando un libro. Levanta la mirada cuando entro.

Invitada? pregunta con tono aburrido.

Mi primer impulso es dar la vuelta, salir en busca de mi auto y conducir de
regreso a casa. Qu tan estpido suena?
Tomo un respiro y me concentro.
Um s, eso creo.
El chico desliza una tabla sujeta papeles hacia m y me indica que registre
mi ingreso y que no olvide firmar mi salida cuando me vaya. Luego, seala
a una cartelera informativa que dice Reglas con letras desteidas de papel
construccin negro en la parte de arriba de la cartelera.
Cmo s cul es el cuarto? pregunto.
A quin vienes a ver?
Mis mejillas se enrojecen.
A Alex Faber.
El chico finalmente me mira con una expresin que parece decir y quin
demonios eres t?. Doy un paso hacia atrs, mi valor se esfuma.
Deja su libro y despeja su garganta.
Est al tanto de tu visita?
Mi voz es apenas un suspiro, como humo esfumndose por el aire.
No, no lo est.
Estoy segura que el chico va a comenzar a rerse y me va a decir que llame
a Alex o que me vaya a casa, pero solo sacude su cabeza y dice:
Habitacin 311 luego vuelve a su libro como si yo ya no estuviera ah.
Trago saliva y coloco mi nombre abajo en la lista en tinta azul, y luego
estoy en el elevador presionando el botn del tercer piso.

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228

La habitacin 311 est cerca de una esquina hacia el final del pasillo, justo
a la par de las gradas. Cada puerta que paso tiene a su lado una pequea
plaqueta enmarcada en plata con los nombres de los residentes del cuarto.
Me detengo en frente de una puerta beige y chequeo dos veces. Ah est.
Alexander Faber.

Mi pulso est frentico y mi estmago es una protesta de mariposas y

galletas medio digeridas de mantequilla de man. Levanto mi mano y dejo
que caiga. Una dos tres veces.
Unos cuantos siglos pasan.
Mi cabello se vuelve gris.
Mis dientes se tornan quebradizos y se desploman, resonando en el piso
como cuentas cadas.
Finalmente, la puerta se abre y un par de ojos azules se asoman, mi
corazn estalla. La puerta se abre ms, frente a m est una chica bonita de
cabello castao con agitados ojos azules y una boca rosada en forma de
tulipn.
Siento que voy a enfermarme.
Hola dice, buscabas a alguien?
Lo estoy? Qu estoy haciendo aqu?
Es como si mi cerebro fuera una mquina que se ha atascado. La chica
comienza a mirarme de manera sospechosa y no puedo decir que la culpo.
Balbuceo algo que apenas puede or y luego subo el volumen un poco.
Estoy aqu para ver a Alex.
Oh la voz de la chica es radiante y dulce. No se encuentra en estos
momentos. Quieres que le d un mensaje?
Uh, no. Est bien logro decir roncamente mientras retrocedo. Me doy la
vuelta, tratando de no incriminarme ms.
Los signos lucen bien babosadas. Debo decirle a mam que su amiga
Alana es una estafa.
Espera! grita la chica bonita, alcanzndome en una curva del pasillo.
Espera! vuelve a decir y esta vez est detrs de m. Realmente no tengo
otra opcin que voltear y encararla.
Tiene su nariz arrugada y sus cejas se encuentran juntas.

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229

No eres Willow de casualidad, o s?

Difcil es tratar de recomponerte a t mismo, pieza por pieza, sin libro de

instrucciones, y sin pista alguna sobre dnde se supone que van todas las
partes importantes

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230

Nick Hornby

Veintiuno
Traducido por QueenDelC
Corregido por Salu Lulu

arah est jalando mi mano con resolucin.

No tienes ni idea dice por dcima vez en los ltimos cinco
minutos. Sus pies van casi dando saltitos sobre la acera.

Le dije que te llamara la semana pasada pero no me escuch. Incluso

Adam le dijo que estaba siendo un idiota, pero ya conoces a los chicos.
Sarah voltea sus ojos azules. Est sonriendo ampliamente, su voz al borde
de un chillido.
Resulta ser que la chica que respondi a la puerta es Sarah, la novia del
compaero de cuarto de Alex, Adam quien adivina es el ratn de
biblioteca con lentes en la recepcin de los dormitorios.
En una nube de menta y habladura, Sarah me saca del dormitorio en
direccin a los campos internos donde dice que Alex est jugando
lacrosse.
Ni siquiera saba que Alex jugara lacrosse digo, mi mano quitando
mechones sueltos de cabello sobre mi rostro.
Sarah mira sobre su hombro.
Oh, no lo hace. En realidad es el equipo de Joey, pero Joey siendo Joey se
enfiest demasiado anoche y Alex accedi a llenar su lugar.

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231

Oh.

Cruzamos una interseccin y el paso de Sarah se aminora, finalmente

detenindose. Frente a nosotras un revoltijo campos deportivos verdes
moteados con chicos sudados.
Se protege del sol con una mano y seala con la otra.
Ah dice.
Sigo la direccin de su dedo, mis ojos detenindose en un chico sin camisa
recargado sobre una seccin de bancas. Si tuviera un lpiz hara un dibujo
de l. Su torso es largo y ondulado con firmes msculos, lneas duras que
van en cascada hacia sus piernas y brazos. Tiene una playera roja sobre
sus amplios hombros y cuando se dobla para levantar un bote de agua
alcanzo a ver las dos lneas de su espalda incluso desde esta distancia.
Hay otro montn de chicos cerca de l y se estn riendo sobre algo.
El juego debe haberse acabado digo sin emocin, no dando ninguna
seal de que mi corazn est completamente estrujado.
Eso parece. Sarah presiona dos dedos contra mi espalda. No me
muevo. Se da la vuelta y su rostro es compasivo. No te acobardes ahora,
Willow.
Voy a decir que no voy a acobardarme. Voy a dar un paso. Voy a atravesar
ese campo de lacrosse lleno de chicos esperando y le dir a Alex
exactamente lo que estoy haciendo aqu.
Estoy enamorada de ti, dir y de hecho, lo cantar. soltndolo en soprano
como una estrella de Broadway. Lo voy a hacer. Honestamente. Voy a hacer
mi jugada, pero luego la mirada de Alex se mueve, aterrizando sobre la
ma. Es como un chasquido. Un crujido. Una explosin.
Su boca cae abierta en sorpresa.
A mi lado, Sarah lo saluda con la mano.
Creo que la atmsfera hierve y derrite lo que queda de los polos.
Las nubes se detienen en el cielo.

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232

Luego, est realmente sucediendo. Sarah y yo estamos caminando y puedo

sentir el csped besando mis pies a travs de las aberturas de mis
sandalias.

Nos detenemos quizs a dos metros de las bancas y Sarah est hablando
con los otros chicos como si los conociera, y est haciendo presentaciones
pero no estoy realmente poniendo atencin. Estoy viendo el rostro de Alex
y tratando de descubrir lo que est pensando pero todo se mueve tan
rpido, como si todas las molculas a nuestro alrededor se estuvieran
calentando. Y quiero con tantas fuerzas que l me diga algo. Cualquier
cosa. Pero, en su lugar, hay una terrible y arrulladora nada saliendo de
sus labios.
Niega lentamente con la cabeza y baja la mirada hacia los dedos apretados
reposando sobre sus muslos. De repente, de pie y expuesta frente a estos
chicos con cuerpos fantsticos en esta tierra desconocida, me siento mal.
Nada est donde debera especialmente no yo.
Disculpe, seor, me baje del tren en la parada equivocada.
Me tambaleo hacia atrs y me doy la vuelta, el sol arrojando demasiada
brillantez sobre mi rostro. Mis pies se estn moviendo antes de que mi
cuerpo registre siquiera la direccin correcta. Creo que Sarah est gritando
detrs de m. Escucho otras voces pero me llegan en ecos lejanos como si
estuvieran bajo el agua.
Estoy volando, ganando velocidad a travs del campo, la interseccin de
autos, y por la acera curveada.
S que me estacion en el Espacio para Visitantes B, pero quin demonios
sabe dnde est eso? Me doy cuenta demasiado tarde que no puse
atencin mientras Sarah y yo caminamos hacia los campos de lacrosse y
ahora estoy completamente perdida. Voy a tener que llamar a Jake y mi
mam va a preguntar cmo fue con Alex y voy a tener que explicar que ni
siquiera dije una palabra antes de salir corriendo.
Respirando con dificultad, caigo sobre una banca, agradecida por la
sombra del rbol y un campus desrtico. Supongo que un sbado antes del
almuerzo no es exactamente una hora atascada para los estudiantes
universitarios. Bien. Sola es la manera perfecta de ser miserable.
Cierro con fuerza los ojos, trato de calmar mi presin sangunea y
mantengo a mis lgrimas al margen.

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233

En qu estaba pensando al venir aqu?

Alex probablemente an est en las bancas rindose de m con todos sus

amigos. S, ella an est en la preparatoria. Es pattica. Condujo todo el
camino hasta ac para lanzrseme.
Tiene razn. Soy pattica.
Esto es como lo de Dustin de nuevo. No vi las seales y ahora estoy
sentada aqu, mis ojos llenos de vergenza, toda sudada y asquerosa, con
el regreso a casa an frente a m.
Me concentro en mi respiracin propiamente.
Dentro. Fuera. Dentro.
Bien.
Cuento hasta diez.
Uno, dos, tres, cuatro, cinco
Bien.
Ocho, nueve, diez.
Cierro y abro mis manos, forzando a mis dedos a estirarse en el aire.
Bien.
Para cuando termin esta rutina, el golpeteo en mis odos se ha callado y
puedo escuchar los sonidos del aire pasando suavemente entre las ramas
de arriba, y voces, y una sirena a lo lejos.
Cuando parpadeo y enfoco frente a m, dos estrellas, claras y azules y
conmovedoras, me estn mirando.
Yo YoDe hecho, he olvidado cmo respirar, lo que hace que hablar
sea una clase de desafo.

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234

El amplio cielo brilla detrs de l, creando una sombra gris sobre su rostro.
Alex est agachado en la acera frente a la banca en la que estoy sentada.
An no lleva puesta la camisa y tengo que forzar mis ojos a alejarse de su
musculoso estmago. Levanta su mano derecha y acuna mi cabeza en su
palma. Cuando se inclina y roza sus tibios labios contra mi frente, mi
respiracin se dificulta y mi corazn se acelera. Se va lejos, lejos, lejos y

fuera! Aves comienzan a cantar. Deseara tener un puado de confeti que

pudiera lanzar al aire.
No puedo creer que ests aqu dice en una voz tan baja que apenas y
no lo escucho, pero lo hago y a pesar de que estoy mordiendo mi labio
inferior, tambin estoy sonriendo.
Alex me dirige una de sus raras sonrisas completas y pasa un momento en
silencio mientras nos miramos sonriendo como tontos.
Dejo que mis dedos se paseen por los delectables planos de su pecho
hasta su rostro donde descanso mis diez dgitos sobre una barba de varios
das que cubre su mandbula.
Dios, Alex. Lo siento tanto le digo, mis ojos llenos de lgrimas y mi
cabeza movindose sutilmente de un lado a otro. Lo que viste con
Dustin no fue lo que piensas! Me pidi encontrarme con l y nunca deb
haber accedido, pero lo hice y lo siento. Pero, todo con l se termin. Por
completo. Solo te quiero a ti.
Estoy hablando tan rpido que todo el aire sale a borbotones de mis
pulmones. Prcticamente estoy temblando de nervios. Alex an me est
mirando como si no estuviera seguro de qu hacer conmigo y trato de no
caerme. Despus de lo que se siente como una eternidad, levanta su mano
y la acuna detrs de m cuello. Me jala hacia l hasta que mi cabeza est
acomodada en el espacio entre su barbilla y su clavcula. Tiene un ligero
aroma a chico sudado. Es raro que encuentre eso sexy?
Ni siquiera importa susurra y gentilmente me besa justo debajo del
odo. Me estremezco. Toda la semana he estado pensando en cmo
arruin esto al huir, pero tena miedo Alex se pone rgido y respira
profundo.
Tena miedo de que an me estuvieras usando para ganarte a Dustin de
nuevo, no poda aguantar eso. Cuando se aleja y agacha su cabeza para
que estemos al mismo nivel, veo la sinceridad en su mirada. No puedo
aguantar ser un clavo que saque a otro clavo o el medio para un fin. Yo
Lo interrumpo poniendo mi dedo sobre la suave piel de sus labios.

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235

Shh. No te estoy usando y no eres ningn clavo. Nunca podras serlo.

Rpidamente cierro mis ojos para encontrar valor antes de continuar.

Necesito decir esto.
Quizs te di mi corazn una vez y nunca lo recuper realmente en primer
lugar. Se siente como si hubiera estado siguindote o corriendo de ti la
mayor parte de mi vida y cuando eso no funcion te encerr en una caja
porque era ms seguro y ms sencillo. Pero ya no estoy tratando de hacer
eso.
Yo tampoco.
Ahora, ambos estamos sonriendo tanto y como dementes que casi estamos
riendo y Alex se inclina ms, descansando su frente sobre la ma. Alcanza
mis manos, entrelazando nuestros dedos.
Condujiste hasta ac.
Asiento sobre l.
Para verme susurra casi acusndome.
Asiento de nuevo.
Luego se aleja y solo me mira por un minuto como si estuviera intentando
entender algo. Mi piel est escociendo.
Alex se pone de pie y me levanta tambin.
Ven conmigo?
Esta vez no espera a que asienta; solo comienza a caminar, llevndome
detrs de l. Doblamos a la derecha dos veces y luego a la izquierda y
pasamos un alto edificio que reconozco como Wyman, y luego subimos un
montn de escaleras que se abren en un asoleado balcn bordeado con
rejas de metal.
En un lado del levantado patio hay un moderno edificio de vidrio y metal
brillante y en el otro hay un complejo de tres edificios pequeos que lucen
casi como almacenes industriales. Acomodado en medio de los almacenes
y las escaleras hay un montn de mesas y sillas diferentes protegidas del
sol por rboles llenos de una constelacin de delicadas flores con forma de
estrella del color de la lengua de un gato.

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236

Qu es esto? pregunto.

Esto dice Alex, alejndose un paso de m, sus manos estirndose como

si estuviera empujando el aire lejos de su cuerpo es donde est el
Departamento de Arte de la Universidad.
Miro alrededor de nuevo y ahora noto a un chico alto con cabello revuelto y
pantalones rotos llevando un portafolio negro de artista debajo de un
brazo. Desaparece detrs de las puertas dobles de edificio moderno.
Alex comienza a hablar y est sealando, dicindome en qu caseta estn
los hornos para cermica y dnde se ofrecen las clases de dibujo. Incluso
tienen una clase de impresin topogrfica que se imparte en el otoo.
Voy quitndome algo de encima, como si estuviera despertando de un
sueo muy real en una neblina de brillantez.
Espera. Cmo sabes todo esto?
Su rostro se vuelve tmido. Su labio inferior desaparece en su retorcida
boca.
Hice un tour la semana pasada y puede que haya hablado con algunos de
los profesores.
Qu?
Pero Alex me corta, envolviendo mis brazos con sus manos, su rostro un
lienzo de confianza.
An quiero que vayas a cualquier escuela de artes en la que termines
enlistndote aunque sea en Rhode Island, o en Nueva York, o en la
Antrtica insiste. Y estoy aqu, justo a tu lado. Eso te lo puedo
prometer. Me acabo de dar cuenta de que ya con el prximo ao planeado,
al menos deberas ser tan feliz aqu como puedas. Y uno de los profesores
con los que habl me asegur que an tienes tiempo para presentarles tu
portafolio antes de que te registres para las clases. Y si puedes obtener al
menos una recomendacin de algn profesor anterior, no debera ser un
problema el enlistarte en las clases.
Vaya. Mi cerebro va un par de segundos atrs.

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237

Hiciste un tour la semana pasada? Pero eso fue cuando todava estabas
enojado conmigo.

S, bueno Puede que me hayas ganado al haber venido aqu hoy, pero
ya te dije que ya haba decidido que haba echado a perder las cosas. Se
re. Estaba tan loco tan loco por ti que no estaba pensando bien.
Mi rostro debe de mostrar todo el asombro que siento. Me jala hacia l con
una mano en mi espalda baja y con la otra acunando mi cintura. Su pulgar
juega contra mis costillas y sus dedos repiten un pequeo patrn en mi
piel. Mi cuerpo est ardiendo y quiero atacar su boca, pero tambin quiero
escuchar las palabras que salen de ella.
Willow, solo estaba esperando a que terminaran tus finales para luego ir
y sorprenderte y luego tendramos todo el verano para, ya sabes, pensar
bien las cosas.
Ladeo mi cabeza hacia un lado.
Quieres decir que treparas un enrejado hasta mi ventana?
Algo as. Alex respira profundo y cierra los ojos. Cuando los abre de
nuevo, sus pupilas parecen como dos bolas negras infladas surgiendo de
una superficie hmeda. Ya estoy cansado de correr.
Sonro.
Yo tambin.
Alex se estira a alcanzar mi mano izquierda y la pone sobre su desnudo
pecho justo encima de su corazn. Ahora su voz es suave.
Sientes lo rpido que va mi corazn?
Esta vez mi asentimiento es apenas perceptible. El corazn de Alex es
insistente bajo mi mano como un caballo de carreras golpeando sus
pezuas contra la tierra roja impaciente por ser lanzado a la pista.
Alex toma otra larga bocanada de aire, flexionando los msculos de su
mandbula. Me estremezco.
Te amo dice rpidamente, sus ojos azules lanzando un intenso brillo
sobre m.
Hay un silencio. Una respiracin pasa. Luego cinco. Luego doce.

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238

Me estoy demorando en responder y su rostro se vuelve sombro. Mira

hacia abajo al patrn octagonal en el pavimento.

Lo siento. Eso fue demasiada informacin demasiado rpido. No tienes

que decirlo de regreso. De verdad. No s qu estaba pensando al decrtelo
tan pronto. Solo que lo haba estado pensando por tanto tiempo dice,
sus dientes hundindose en las palabras.
Ahora es mi turno. Tomo su mano y la pongo sobre mi pecho.
Sientes lo rpido que va mi corazn? pregunto.
Alex levanta la mirada. Su asentimiento es ligero.
Tambin te amo digo.
Ahora ya nos estamos besando y quizs el sol estalla y quizs el universo
renace. Y quizs esta vez nos acabamos el aire.
Todo lo que siento sobre mi es a Alex, en todas partes. Sus dedos me
toman con ms fuerza, tomando lugares casi olvidados, suaves sobre la
plida piel de mis antebrazos y moviendo mi cabello. Apenas puedo
respirar pero pienso que sus labios pueden ser mejor que el oxgeno en
este momento.
La boca de Alex se detiene sobre la quemada piel de mi cuello y murmura
con una voz graciosa que deberamos regresar a su dormitorio para que se
pueda poner su playera. Regreso su rostro hacia el mo y le digo que si
piensa que voy a dejar que se ponga ms ropa es porque est loco de
remate.
Se re y me besa de nuevo.
El cielo est en todas partes, abierto y amplio a nuestro alrededor.
Es infinito.
Cualquier cosa puede pasar.

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239

Y estar aqu.

Agradecimientos
Siempre me pregunto si alguien se toma el tiempo para leer esta parte. T
sabes, la parte donde el autor brota acerca de cuantas personas lo han
ayudado a l o ella a llegar a ese punto y bla, bla, bla. Bueno, a veces es mi
parte favorita del libro y siempre so que algn da llegara a escribir una
pgina de agradecimientos que era toda ma.
Me gustara dar las gracias:
Mis lectores beta. Tambin conocidos como amigos. Especialmente a
Sarahmi gran primera lectora, que sobresale por completo en ser un
humano que no tena miedo de m y mis palabras en sus manos. Y mi ta
Susana y a mi colega de libro Stephanie, que devora cursimente
encendindose casi tan rpido como yo.
Mi esposo, Dave, que me sorprende cada da con su increblemente alto
umbral por lo loco. Y quien me dio a mis dos chicas perfectamente
imperfectas que son mi parte favorita en el mundo.
Mi mam y mi pap. Podra decir las millones y cuatro maneras que son
magnficos y apoyadores, pero la verdad es que no hay palabras
adecuadas. Nunca podremos pagarles por lo que han hecho por mpor
dejarme quedar en casa de la escuela para terminar de leer ese libro, por
criarme en el paraso, por siempre detener el auto para ayudar a la gente
(incluso cuando estbamos retrasados), y por constantemente pensar que
soy mejor de lo que soy. Me da algo para vivir a la altura.

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Jackie y Tara. Les debo por los miles de das maravillosos. Por hombres
vestidos como pollos y caza de galletas en New York completndolo con un
minsculo telescopio y los deseos de globo de aire caliente y manat de
besos y bsicamente por ser parte de todo lo bueno en mi vida. No s
quin sera sin ambas y nunca, jams quiero averiguarlo. No puedo creer
en todo, pero creo en nosotras.

A ti, estimado lector. Por buscar algo de inters, algo que te haga sonrer y
por elegir este libro. Gracias!

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Y mi mam. Otra vez. Y otra vez. Hasta el infinito y ms all.

Sobre la Autora
Autumn Doughton
Mi primer amor es la lectura. Mi segundo amor
es pizza.
Actualmente, vivo en Gainesville, Florida y
escribo libros. Libros de diversin para usted y
su hermana y su mejor amiga y su peluquero,
etc. Creo en la escritura como una especie de
terapia, y los resultados tienden a ser para
sentirse bien, odas a mi juventud perdida, que
es exactamente lo que me gusta.

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Cuando no estoy trabajando o persiguiendo a mis dos hijas, dos perros,

dos gatos, tres patos y un marido encantador, me puedo encontrar
merodeando alrededor de la sala de cine o en una librera local.
Generalmente con el chocolate en algn lugar de mi persona, porque
nunca salgo de casa sin un tratamiento.

Pgina

243