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Chantal REYNIER*
Textos de referencia:
Hch 9,1-22; 22,3-21; 26,12-18; Rom 6,3-4; 1Cor
1,17-19; 9,1; 10,16-17; 11,23-26; 15,1-11; 2Cor
11,32-33; 12,1-10; Gl 1,11-24; Ef 3,3; Flp 3,4-14;
1Tim 1,12-14
todos los conflictos entre los herodianos y los nabateos. La regin de Damasco est en guerra desde los
aos 30. En el 33-34, los nabateos, pueblos rabes
con capital en Petra, tratan de controlar del trfico
entre Arabia y la costa siria. Consiguen establecerse
en Damasco2. A partir de entonces la ciudad est
dirigida por un jefe que Pablo designa con el ttulo
de etnarca (2Cor 11,32)3.
En este contexto de escaramuzas permanentes,
dirigirse a Damasco denota una aguda voluntad de
perseguir hasta el final a los cristianos. Mientras
Pablo parte para Damasco, los romanos preparan
una expedicin de gran envergadura con vistas a
tomar Petra. Vitelio, el legado de Siria, est a punto
de ponerse en camino, a la cabeza de una legin, es
decir, de unos 5.000 hombres, sin contar las tropas
auxiliares. Para protegerse, la ciudad cierra sus
puertas (2Cor 11,33; Hch 9,25). Ya fuera Pablo a
Damasco en el 33-34 o en el 37, la regin no es segura y el camino es peligroso para el que se aventura en l. Sin embargo, en marzo del 37, el anuncio
de la muerte del emperador Tiberio interrumpe la
expedicin. En cuanto a Pablo, su camino tambin
es interrumpido, pero de una forma absolutamente
inesperada y sin relacin con la muerte de Tiberio.
El acontecimiento tiene lugar, segn la tradicin, en
las inmediaciones de Damasco.
Si, segn 2Cor 11,33, se vieron obligados a evacuar a Pablo en una espuerta muro abajo de la ciudad, es que sta estaba cerrada. Este cierre slo
puede deberse al contexto de guerra que experimentaba Damasco. Toda la cuestin estriba en saber si
Pablo abandon la ciudad en estado de sitio durante su primer paso por Damasco, por tanto en el
momento de su conversin, o cuando volvi a ella
por segunda vez, es decir, tres o cuatro aos ms
tarde (Gl 1,17). En el primer caso, el encuentro
con Cristo en Damasco tuvo lugar en el 37; en el
segundo, tres aos antes, en el 34. Es esta segunda
fecha la que hoy se prefiere por razones lgicas. Si
Pablo huy por una ventana es que estaba siendo
perseguido. Por tanto no puede serlo ms que la segunda vez, cuando su conversin es conocida por
todos. Hch 9,8-25 hara una presentacin sinttica
de la doble estancia de Pablo en Damasco.
2. LO INESPERADO DE CRISTO
La sorpresa no viene ni de una emboscada, ni de
un acto malintencionado, ni de un acto de guerra,
ni siquiera de una inclemencia ms violenta que de
ordinario. Sin embargo, procede del cielo: Vi [...]
una luz venida del cielo ms brillante que la del sol,
que me envolvi a m y a los que iban conmigo
(Hch 26,13). Esta gran luz venida del cielo, y que lo
envuelve con su brillo (Hch 22,6), derriba a Pablo y
lo detiene en su impulso hasta clavarlo al suelo:
Ca al suelo (Hch 9,4; 22,7). Ahora bien, esta luz,
tan hermosa y tan potente como fuera, no es una
abstraccin ni un fantasma. Va acompaada de
una voz que la identifica. Escuch una voz que me
deca: Saulo, Saulo, por qu me persigues? (Hch
22,7). Yo soy Jess, a quien t persigues (Hch 9,5;
26,15), Jess el Nazoreo (Hch 22,8). Pablo se encuentra ante alguien al que sus ojos hasta ahora no
podan reconocer. No hay duda posible: el que aparece deslumbrante de luz es el mismo al que Pablo
se las ingenia para eliminar de la comunidad cristiana, atrevindose a declararlo maldito de Dios.
Aquel al que Pablo ha tratado con tanto desprecio
se le revela, apenas un ao, tres como mucho, despus de los acontecimientos del Glgota. Al aparecrsele, le revela su identidad: Yo soy al que t
persigues. Pablo est puesto ante la evidencia de
que no persigue ms que a un grupo de personas,
los cristianos, pero a travs de ellos es Jess mismo
el que es afectado. Ciertamente es Jess el Nazoreo,
el Crucificado, al que l prohiba que lo llamaran
Hijo de Dios, el que est ante l. Pablo, derribado
por este descubrimiento, pierde la vista, y esto revela su ceguera espiritual. As queda desposedo de su
suficiencia. El acontecimiento es extraordinario. Por
eso Pablo puede decir: He visto a Jess, nuestro
Seor (1Cor 9, l), Cristo se me apareci como a un
aborto (1Cor 15,8). Se trata de una experiencia sin
ningn parecido con cualquier otra: Pablo ha visto
al Seor Jess, el que era motivo de su lucha fratricida contra los cristianos, aquel a cuyos discpulos
persegua. Verlo y escucharlo significa ser puesto
ante la evidencia de que el Nazareno al que combate
verdaderamente ha resucitado, como lo proclaman
los discpulos.
Ciertamente, Pablo no cuenta cmo Cristo se le
manifest en el camino de Damasco. No habla de
este acontecimiento ms que en funcin de la irrupcin que Cristo representa en su vida: Cuando
Aquel que desde el seno materno me apart y me
llam por su gracia se dign revelar4 en m a su Hijo
para que lo anunciara entre las naciones... (Gl
1,15-16). Se trata de una revelacin porque no est
al alcance del hombre poder acceder al Seor. El
contenido de esta revelacin que ilumina a Pablo en
Los Hechos de los Apstoles nos ofrecen al menos tres relatos para narrar el encuentro de Damasco (Hch 9,1-18; 22,4-16 y 26,9-18). Esto nos
habla de su decisiva importancia para el anuncio
del Evangelio. Al contrario que Pablo, que describe
una inversin interior, el autor de los Hechos pre-
senta la vocacin de Pablo a la manera de los historiadores de la Antigedad. Sin embargo, las dos
aproximaciones no tienen ms que una sola intencin: hablar del trato singular que Cristo reserva a
Pablo.
El contexto.
Hch 9: Despus de la expansin de las primeras
comunidades cristianas a partir de Jerusaln, Samaria, Gaza y Cesarea, el libro de los Hechos nos
presenta a Pablo en el momento en que emprende la
persecucin de los cristianos.
Hch 22: El relato de la vocacin de Pablo est
puesto en labios del propio Apstol. Pablo acaba de
ser arrestado en Jerusaln. Tras su arresto, se dirige a los judos.
Hch 26: Pablo habla delante del rey Agripa II,
hermano de Berenice, que se dirige a Cesarea, a
donde el procurador romano Festo, para mostrarle
fidelidad. Pablo est retenido como prisionero.
Quiere abogar por su causa ante el rey.
Los tres relatos son sustancialmente idnticos:
todos relatan el encuentro de Pablo con el Resucitado, y dos relatos aaden el encuentro con Ananas
(Hch 9 y 22). Cuando Pablo camina hacia Damasco,
una luz procedente del cielo lo envuelve. Los relatos
insisten en el carcter repentino (Hch 9,3; 22,6;
26,13). Pablo cae a tierra (Hch 9,4; 22,7) con sus
compaeros (Hch 26,14). Los compaeros ven la luz
(Hch 22,9), pero no ven a nadie (Hch 9,7). Escuchan
la voz (Hch 9,7) o, por el contrario, no la escuchan
(Hch 22,9). Pablo escucha una voz que le dice:
Saulo, Saulo, por qu me persigues? l pregunta:
Quin eres? Las respuestas son sensiblemente las
mismas: Yo soy Jess, a quien t persigues (Hch
9,5; 22,8; 26,14-15). Pablo pregunta entonces qu
debe hacer (Hch 22,10). Va a Damasco (Hch 9,8-9;
22,11) y permanece junto a la comunidad cristiana
(Hch 9,17-25).
Por su expresin literaria, estos textos cuentan
cmo Pablo sale irreconocible de una experiencia
como sa, mientras que las cartas, sin describir el
acontecimiento, atestiguan el cambio sobrevenido al
Apstol.
LO QUE NO ES EL ACONTECIMIENTO
DE DAMASCO
escala de valores segn el esquema de los psiclogos, que explican cmo el estrs del perseguidor
hace que el verdugo adopte el punto de vista de la
vctima.
Damasco no es una conversin. Pablo no se convierte, en el sentido de que la conversin implica la
renuncia a una vida disoluta. La imagen de Pablo
que se convierte es heredada de Agustn y Lutero,
que, al proyectar su propia experiencia, presentan a
Pablo como un hombre torturado por sus pecados.
Antes de Damasco, Pablo es un hombre prendado
de la santidad, apasionado por la gloria de Dios,
brillante fariseo, un hombre irreprochable. La ruptura que se establece en la vida de Pablo se sita en
el nivel de la fe en Cristo y afecta a las profundidades ms determinantes de su conciencia y de su
ser.
SE CAY PABLO DEL CABALLO?
3. EL TIEMPO DE LA MADURACIN
3.1. La inmersin de Pablo en la comunidad cristiana de Damasco
Tras el acontecimiento de Damasco, Pablo no va
a Jerusaln a encontrarse con los apstoles para
recibir de ellos el conocimiento del Evangelio. Esto
es lo que escribe en Gl 1,16-17: Inmediatamente
[...] sin subir a Jerusaln para encontrarme con los
que eran apstoles antes que yo... Es tambin lo
que sugiere el relato de los Hechos. Significa que
est en la certeza de que el Cristo que ha acudido a
su encuentro es el mismo que predican los apstoles. El acontecimiento de Damasco lo pone en el nivel de los apstoles. No puede dudar de ello.
1Cor 15,3-11
3Porque yo os transmit, en primer lugar, lo que
a mi vez recib: que Cristo muri por nuestros pecados segn las Escrituras; 4fue sepultado y resucit
al tercer da segn las Escrituras; 5que se apareci
a CEFAS y luego a los DOCE. 6Despus se apareci a
ms de QUINIENTOS HERMANOS a la vez, de los que a
mayor parte viven todava, si bien algunos han
muerto. 7Luego se apareci a SANTIAGO y ms tarde
a TODOS LOS APSTOLES. 8Y despus de todos SE ME
9
APARECI A M, como si de un aborto se tratara. Yo,
que soy el menor de los apstoles, indigno de llamarme apstol por haber perseguido a la iglesia de
Dios. 10Pero por la gracia de Dios soy lo que soy, y la
gracia de Dios no ha sido estril en m. Al contrario,
he trabajado ms que todos los dems; bueno, no
yo, sino la gracia de Dios conmigo. 11En cualquier
caso, tanto ellos como yo, esto es lo que anunciamos
y esto es lo que habis credo.
vv. 3-5: contenido de la confesin de fe, llamada
tambin kerigma, del griego kerygma, que significa
el anuncio (aqu, el verbo anunciar, v. 11). Hay
que fijarse en la construccin simtrica del objeto
de fe (muerto/sepultado; resucitado/aparecido).
Obsrvese la importancia de las apariciones, que
instituyen a los apstoles como testigos.
vv. 5-8: cf. el lugar de Pablo en la lista de apstoles.
Obsrvese cmo esta confesin de fe debe ser recibida y transmitida (verbo paraddomi, entregar,
transmitir, v. 3)8, anunciada y creda (v. 11): el objeto de fe no puede ser guardado para s, sino que
debe ser proclamado. Comprese con Rom 10,1417.
EL CONOCIMIENTO DE CRISTO,
HEREDADO DE LA COMUNIDAD
PABLO Y QUMRN
Algunos han pensado que Pablo pudo tener contactos con la secta antes o despus de Damasco,
debido a expresiones comunes en los escritos de
Qumrn y en algunas de sus cartas. En realidad,
aunque existen expresiones comunes que proceden
de un mundo cultural comn, el significado no es
idntico en sus respectivos contextos. As, a ttulo
de ejemplo, se puede citar: los hijos de la luz, que
en Qumrn designa a los discpulos de la secta,
mientras que en la perspectiva de Pablo la luz hace
referencia a Cristo, luz del mundo. En Qumrn, el
consejo de la comunidad es comparado con una
plantacin eterna o con la casa de santidad. Imgenes como stas son utilizadas tambin por Pablo
a propsito de la iglesia (p. ej. 1Cor 4,5-17).
CONCLUSIN
PISTAS DE TRABAJO
*
REYNIER, C., Cristo al encuentro de Pablo, en Id., Para leer a san Pablo, Estella, Verbo Divino, 2009, p. 25-2531.
1
Sumo sacerdote: personaje clave de la vida de Israel,
es el representante de la fidelidad a la Alianza y el nico
que penetra en el Santo de los Santos (la parte ms sagrada del Templo de Jerusaln). Elegido en esta poca por los
romanos entre los saduceos, se convierte en un instrumento de su poltica, encargado de vigilar para que los
judos no causen ningn disturbio.
2
El conflicto fue desencadenado por Herodes Antipas
cuando repudi a su esposa nabatea (en el 27), hija del rey
Aretas IV para casarse con Herodas, la que pidi la cabeza de Juan Bautista (Mt 14,3-12; Mc 6,17-29; Lc 3,19-20).
3
Estando yo en Damasco, el etnarca del rey Aretas
puso guardias en la ciudad de los damascenos con orden
de prenderme, y por una ventana me descolgaron muro
abajo en una espuerta, escapando as de sus manos
(2Cor 11,32-33).
4
Revelar en griego es dar una informacin absoluta a
propsito de lo que no es conocido. El Evangelio anunciado por m no es una invencin de hombres, pues no lo recib ni lo aprend de hombre alguno: Jesucristo es quien
me lo ha revelado (Gl 1,11-12; cf. tambin Ef 3,3). Los
trminos revelar o revelacin no conciernen a los acontecimientos terrorficos de la historia que alimentan nuestros temores. Porque se trata de una revelacin, estos relatos se cuentan en trminos de visin y de audicin. Los
verbos ver o aparecer se utilizan adems en los relatos
de apariciones del Resucitado y se recogen en los Hechos
para evocar el acontecimiento de Damasco. El trmino revelar nos proporciona la clave de comprensin del acontecimiento y disipa la posible ambigedad del trmino ver.
5
Algunas comunidades cristianas existen antes de Pablo. l no es su fundador.
6
En sus cartas, Pablo tendr la ocasin de situar el
bautismo en la fe. En el momento de la crisis de Corinto
(1Cor 1,10-17; 10,1-2) explicar que lo primero es la acogida del Evangelio, no siendo el bautismo ms que una
consecuencia. Ms tarde, en el momento del debate sobre
la circuncisin, recordar el sentido del bautismo (Rom
6,1-14; Gl 3,27; Col 2,11-12).
7
Ofrecer de la Cena (1Cor 10,16-17; 11,23-26) un relato cercano a los evangelios. Cuando Pablo escribe an
no hay evangelio en el sentido de un relato continuo que
va desde el nacimiento de Jess a su muerte-resurreccin.
Por tanto, el texto de Pablo es un primer testimonio sobre
la institucin de la eucarista.
8
Tradicin, en griego pardosis, del verbo paraddomi,
que significa entregar, y que frecuentemente se traduce
por transmitir. Estos trminos se utilizan en la tradicin
farisea a propsito de la Tor, aunque adquieren un sentido ms fuerte an, porque en el NT sirven para decir que
el Padre entrega al Hijo, que el Hijo es entregado por Judas y que el Evangelio es transmitido.