El pas

Ubicacin
Proyectndose hacia el norte sobre el Golfo de Mexico se encuentra la
Pennsula de Yucatn, el sitio donde, desde el siglo IV hasta el XVI floreci la
ms brillante civilizacin del Nuevo Mundo. Esta rea, hmeda y tropical en
que se desarroll la civilizacin maya es la que abarca hoy da los Estados
de Yucatn, Campeche y Tabasco, la mitad oriental de Chiapas y el Territorio
de Quintana Roo, en la Repblica Mexicana; el Departamento del Petn y las
tierras altas adyacentes por el lado del sur, en la Repblica de Guatemala; la
seccin occidental de la Repblica de Honduras, y todo Belice u Honduras
Britnicas, un total de 325.000 kilmetros cuadrados aproximadamente.
Tres subdivisiones naturales
Esta regin, se divide naturalmente en tres zonas, 1. el rea maya del sur:
las cadenas de montaas y mesetas intermedias, o Cordillera de la Amrica
Central, 2. la regin central: la cuenca interior del Departamento del Petn,
Guatemala, con los valles exteriores adyacentes, incluyendo en esta parte la
mitad sur de la Pennsula de Yucatn y 3. la regin norte: la llanura caliza,
baja y tendida, que forma la mitad norte de la pennsula.
Orgen de la civilizacin maya
La historia maya se puede dividir en tres pocas generales: 1. Preclsica,
que se extiende desde aproximadamente 1500 a. C hasta 317 d. C. ;
2.Clsica, que se extiende desde 317 hasta 889 d. C; y 3. Postclsica, de
889 hasta 1697, fecha en que los ltimos mayas organizados fueron
conquistados.
El trmino civilizacin maya se refiere nicamente a la cultura de la Epoca
Clsica. La palabra civilizacin se emplea para describir una cultura que se
desarrollo hasta el grado de tener un gobierno centralizado, artfices
especializados y una religin formal.
La civilizacin maya, tuvo un rea de origen relativamente pequea y, de que
se expandi como un complejo unitario a travs del rea maya central.
Tambin se tienen pruebas de que, mientras la civilizacin maya se extenda
hacia el este y el oeste, el rea de su origen comenzaba a decaer.
Esta zona de las tierras altas de Guatemala y la planicie costera del sur no
particip, por lo tanto, de este florecimiento cultural que llamamos aqu
civilizacin maya.
Al principio de la Epoca Clsica el norte de Yucatn parece haber estado

retrasado culturalmente, en comparacin con el rea maya central, foco de

civilizacin. Hacia el final de esta poca, se desarroll y expandi en esta
zona una cultura singular que dentro de sus lmites, fue una cultura tan
adelantada como la del rea maya central, que reuna varios de sus
componentes, aunque sigui otros cauces. Esta cultura fue desplazada
finalmente por invasores extranjeros al final de la poca Clsica. La cultura
maya en el norte alcanz su mximo desarrollo al mismo teimpo que los
centros ceremoniales de los extremos este y oeste del rea maya central,
pero poco despus del comienzo de la decadencia cultural de Petn.
En busca de los orgenes
La economa maya estaba basada en la agricultura del maz, se tienen
buenas pruebas de que fueron las tierras altas de Guatemala el centro del
que se expandi la agricultura del maz hacia las regiones mayas central y
norte. Las vasijas de la Epoca Preclsica, encontradas recientemente en la
regin costera occidental de Guatemala y en las cercanas de la ciudad de
Guatemala, se cuentan entre las ms elaboradas de la cermica
mesoamericana primitiva. Se descubrieron tambin finos trabajos lapidarios
de la Epoca preclsica, asi como algunas estelas monolticas esculpidas.
Es difcil actualmente localizar los orgenes exactos de la civilizacin maya
central. Regiones arqueolgicas de zonas tan distantes como lo son
Honduras, el norte de Veracruz y el Valle de Mexico, muestran grandes
similitudes en su cermica de la Epoca Preclsica, como para indicar
relaciones continuas entre ellos.
Las regiones que sabemos tuvieron una cultura avanzada durante esta
poca, se encuentran asombrosamente dispersas.
Los utensilios de la Epoca Preclasica muestran cambios que varan segn la
regin en que fueron encontrados, aunque tienen ms caractersticas en
comn que aquellos de la Epoca Clsica.
Se encontraron diversos objetos muy complejos, pero que culturalmente
carecen de significado. Las vasijas- sonajas, las jarras con asa en estribo y
los sellos cilndricos, que se han encontrado, tanto en Per como en
Mesoamrica, indican que los poladores de ambas regines se conocan y
posean conocimientos tcnicos propios a ambos. El milenio que sigui al
descubrimiento de la agricultura en el Nuevo Mundo, debe haber sido muy
progresista. Durante este periodo se estableci el patrn de subsistencia
para la gente comn y se desarrollaron gradualmente las regiones de ritual
formal que caracterizaron a la poca Clsica.
El creciente poder de las clases sacerdotales sobre la poblacin campesina
no es fcil de explicar como resultado directo de una necesidad econmica.
Seguramente los sacerdotes podan prometer pocas ventajas materiales con
qu compensar esta dura labor. Es imposible creer que los sacerdotes
hubieran logrado obtener alguna superioridad desarrollando esta
especialidad. Se ah dicho que en el Viejo Mundo la necesidad de labor

comunal en canales de irrigacin permita a los sacerdotes controlar grandes

grupos , pero no se han encontrado pruebas de una situacin similar en
Mesoamrica, as como tampoco se tienen pruebas de la guerra como una
fuerza nacionalista en aquella poca. Sabemos, que casi todos los
campesinos indgenas americanos consideran necesarios para una buena
cosecha, ceremonias y sacrificios regulados por el calendario.
Los campesinos mayas, deben haber llegado a formar un grupo muy unido.
Los mayas de la regin central, alcanzaron un alto grado de desarrollo a
principios de la Epoca Clsica. Entre estos grupos, los mayas destacaron en
algunos tipos de actividad y mostraron gran retraso en otros.
1-Los mayas poseen una homgeneidad muy marcada en su escritura,
calendario, arquitectura y arte, dentro de una extensa rea que abarc, en la
Epoca Clsica, cerca de 259.000 km cuadrados. Se tienen pruebas de la
rpida propagacin de las innovaciones calendricas y de la identificacin de
los smbolos religiosos y cambios en las formas de la cermica. Debe haber
existido una gran comunin religiosa, siendo los dioses man-mayas, con muy
pocas deidades locales.
Esta homogeneidad, presenta una paradoja que se explica fcilmente por la
mar de diferencia entre la cultura maya y la nuestra. Los mayas viajaban a
pie y en piraguas, medios excelentes en esta regin, que seguramente
parecera poco atractiva y pobre en recursos naturales a los grupos que los
rodeaban. Los mayas alcanzaron un alto grado de solidaridad cultural.
2- Las edificaciones de mampostera son magnficas, pero nada funcionales.
Se presenta la duda, de si los sacerdotes vivan en ellas, pues es difcil
imaginar una habitacin ms incmoda. Se tienen ahora escasas pruebas de
arquitectura domstica maya. Parece que la construccin de casas se
limitaba al uso de estructuras de madera con techos de paja, a pesar de los
grandiosos tempolos de mampostera.
3- No hay pruebas de que las tierras bajas mayas hayan estado alguna vez
densamente poladas. Las practicas modernas de la agricultura, que
seguramente son aborgenes, necesitan de muy poca mano de obra durante
la mayor parte del ao.
4- Entre las obras pblicas mayas, las ms grandes son las plataformas,
semejantes a la Acrpolis, de los mayores centros religiosos. La fama de la
arquitectura maya, no est en su masa o tamao. Los canteros mayas eran
trabajadores especializados.
Se cree que las antiguas civilizaciones del Viejo Mundo, se centraron en la
llanura aluvial de los ros Tigris y Eufrates, donde se levantaron grandes
centros de poblacin, sostenidos por el desarrollo de una irrigacin por
canales muy bien organizada, en frtiles llanuras. Se dice que la vida en las
ciudades, estaba muy relacionada con la especializacin manual, que la
agricultura por irrigacin permita un estricto control de parte del gobierno
sobre la poblacin, se ha indicado que muchos de estos rasgos pueden
considerarse como condiciones generales necesarias al desarrollo de la

civilizacin. Para esta teora la regin maya es una excepcin que no se

puede aceptar fcilmente.
Hay una laguna en la historia de la cermica, a continuacin de la cramica
monocroma de la Epoca Preclsica, viene la cramica plocroma muy
desarrollada, con nuevas formas y diseos. Este salto en la evolucin se ha
podido salvar en el rea maya del norte y se tienen varios indicios acerca de
un perodo de transicin.
Se han encontrado nmeros de barras y puntos, semejantes a los empelados
por los mayas en dpositos preclsicos en Veracruz y de pocas no
identificables en otras zonas, desde la costa occidental de Guatemala hasta
el Golfo de Mxico. Todos los indicios, nos alejan del petn, como del rea
en que se origin el sistema maya de las estelas fechadas, el Pentn es una
regin sumamente inaccesible, por lo tanto ha sido menos explorada que
otras reas. La importancia de la cultura maya en a Epoca Clsica, est en la
compleja esturctura religios y social.
La distribucin de las tribus y culturas, durante la Epoca Preclsica es
importante para reconstruir los orgenes de la civilizacin maya. Las pruebas
de los diversos tipos fsicos, proporionan poca luz. Las semejanzas entre los
pobladores acutales y el material arquelgico en esqueletos en
Mesoamrica, son tales que es imposible establecer diferencias regionales.
Pueblos de habla maya en un horizonte cultural preclasico en
el Peten
Es probable que antes de la poca Preclsica, la Pennsula de Yucatn haya
estado ocupada por trubus nmadas, que vivan de la pesca, la caza y los
productos naturales de la selva, mucho antes de que llegara hasta ellas,
desde las tierras altas de Guatemala, al sur, el conocimiento del cultivo del
maz.
No sabemos si la agricultura fue introducida a las tierras bajas mayas
mediante la inmigracin de nuevos pobladores o si fue adoptada por lo
antiguos habitantes de la regin. Suponemos que se cultivaba ya el maz en
esta regin desde cerca de mil aos antes que comenzara la civilizacin
maya, siglo IV a.C.
Las fechas mayas ms antiguas (320 y 328), la Placa de Leyden, tanto como
la Estela 9 en Uaxactn, adems de presentar las dos fechas
contemporneas ms antiguas, tienen en comn otra caracterstica
significativa.
Las fechas calendricas que presentan, muestran la complicada estructura
que es norma para todas las inscripciones mayas de la Epoca Clsica. Estas
inscripciones no explican los primeros pasos que deben haber precedido al
desarrollo del sistema perfeccionado.
Se ha pensado que los primeros grados de desarrollo de la escritua jerogl y

la cronologa, deben haberse grabado en un material distinto de la piedra.

Muchos siglos deben haber transcurrido desde la poca en que los
astrnomos maya estuvieron haciendo y conservando observaciones del sol,
para determinar la duracin exacta del ao trpico(365,24 das y algo ms), y
probablemente observando tambin los movimientos de la luna, para
determinar la duracin exacta de una lunacin (29,52 das y algo ms). Una
vez que se determin la verdadera duracin de estos dos perodos, y los
antiguos mayas los midieron con sorprendente exactitud, pudo llevarse a
cabo el desarrollo del calendario maya y su extraordinario sistema
cronolgico, en muy poco tiempo.
El propio sistema cronolgico maya suministra la prueba de haber sido
concebido primeramente en 353 a.c. , o poco tiempo despus en 235 a.c. .
Parece ser que los sacerdotes mayas desarrollaron su singular escritura
jeroglfica, con el objeto de poner de manifiesto su sistema cronolgico,
concebido en aquella poca. Si esto fuera verdad, la escritura debe haberse
desarrollado durante las seis o siete centurias que preceden a las primeras
fechas grabadas.
La poca Clsica
La preocupacin maya por mantener la magnificencia del culto religioso,
puede explicar la falta de adelantos tcnicos durante la poca Clsica.
El tipo de organizacin formal gubernamental tuvo un gran xito, si se
compara con los tipos de gobierno de otras reas de Mesoamrica, dada el
rea de su dominio y el tiempo durante el cual se prolong. Sin embargo, la
manera como fue puesto en vigor, presenta un problema. Los sacerdotes no
pueden haber ofrecido a sus sbditos ricas recompensas materiales; la
economa maya era sencilla y autosuficiente. Un impedimento mayor, para el
uso de mtodos represivos, por parte del goierno, era la naturaleza escasa
de la misma poblacin, que vivan muy cerca de sus milpas, siempre muy
distantes, puesto que nunca se cultiv ms de un quinta parte de las tierras.
Parece asimismo que los sacerdotes no pudieron ejercer nunca un
monopolio de conocimientos, de algn valor para la economa, el pronstico
del tiempo carece de importancia an hoy en da. No hay pruebas
arqueolgicas de la existencia de un gobernante muy estricto. Las
inscripciones son impersonales, registran el final de perodos mayores de
tiempo, pensados para marcar los cambios en el imperio de los dioses ms
bien que de los hombres. En las pinturas murales de Bonampak no se
representa nunca sola a una persona en el poder. La ausencia casi absoluta
de guerras y, las muchas pruebas que se tienen del amplio comercio de
objetos religiosos y de lujo, probablemente de un gobierno con tendencias
represivas. Este estilo de gobierno, extraordinario e informal, debe haber sido
posible, gracias a un pueblo plcido y bien ajustado, que tena en general un

buen concepto de lo que es el comportamiento decoroso, muy civilizado.

El uniforme control religioso, seguramente influy la poltica.
Los mayas en la poca Clsica, fueron dominados por un grupo extranjero,
los toltecas, aproximadamente 500 aos antes de la conquista europea.
La poca Clsica en la regin maya central puede dividirse en dos perodos
principales: Antiguo y Moderno. Puede considerarse que el Perodo Antiguo
comenz poco antes de la fecha maya contempornea ms antigua,
aproximadamente el ao 317 de nuestra era, y termin en 593 d.c. Este
perodo de casi tres centurias vio la expansin de las estelas fechadas al
estilo maya, acompaadas por el techado en forma de bveda de piedras
saledizas. La arquitectura muestra mejoras y un refinamiento constante a
travs de este perodo, las esculturas de las estelas no se pueden
caracterizar de igual manera.
El perodo Moderno se extendi desde el 593 d.C. Hasta por lo menos el final
de las inscripciones mayas de la Serie Inicial, en el ao 889 d.C. Este
periodo vio primero una gran actividad y un refinamiento que iba en aumento
en la arquitectura y en las artes, al mismo tiempo que surgan grandes
construcciones religiosas en las regiones oriental y occidental del rea maya
central. Tanto la arquitectura como la escultura del rea maya centra,
alcanzaron su mximo esplendor durante el siglo anterior (790 d.C), en los
centros mayas de oriente y occidente, en Copn, Piedras Negras, Yaxchiln
y Palenque. De esta poca en adelante la decadencia fue rpida, con la
regin del Petn a la cabeza, hasta que aproximadamente en 900 d.C, se
dejaron de grabar las inscripciones de la Cuenta Larga y cesaron las
actividades religiosas organizadas. En la parte occidental del rea cultural,
existen algunas pruebas de desfiguracin deliberada en las esculturas
religiosas; en toda el rea central los centros religiosos se desmoronaron.
En el Perodo Moderno hay un refinamiento gradual en las tcnicas de
construccin y en la forma arquitectnica hasta poco despus de 9.14.0.0.0
d.C. Despus de esta fecha se nota muy poco cambio en la arquitectura. La
escultura de la poca Clsica maya, de acuerdo con el anlisis de
Proskouriakoff, sigue tambin una trayectoria que va de acuerdo con la
secuencia general de cambio. Divide el Perodo Moderno en cuatro fases
subsecuentes, Formativa, Decorativa, Dinmica y Decadente. Las tres
primeras muestran un progreso ascendente, de 9.16.0.0.0 a 9.19.0.0.0. A
partir de esta fecha, la escultura decae.
En la regin maya del norte el curso de los hechos es marcadamente
diferente, tanto en esencia como en el contenido cultural y, posterior en su
fortalecimiento.
Causas que pueden haber contribuido a la decadencia y cada de la
cultura en la poca clsica.
Los investigadores han sugerido diversas causas para explicar la decadencia

y cada de la poca Clsica Maya: terremotos, cambios climatolgicos,

emidemias, conquista por una nacin extranjera, guerra civil, agotamiento
intelectual y esttico, decadencia social, desoragizacin poltica y colapso
econmico, debido a la incapacidad del sistema agrcola maya para hacer
frente a las crecientes necesidades de una poblacin cada vez ms
numerosa.
1- Los terremotos, parece ser la menos probable. Se funda en dos factores:
el presente estado de ruina de las ciudades de la poca Clsica y la
existencia de fuertes terremotos en las tierras altas de Guatemala,
inmediatamente al sur de Petn. Aunque las tierras altas de Guatemala y
Chiapas sufren a veces violentos temblores, las tierras bajas del Petn, por
su distancia de la zona principal de terremotos, no experimentan los fuertes
sacudimientos de las tierras altas, y stos llegan a sentirse mucho menos
fuertes. La destruccin que se observa en los centros mayas, puede
explicarse por el crecimiento incontrolable de la vegetacin tropical, que
acaba por desturir todo lo que se le presenta por delante. No hay regin del
Viejo ni del Nuevo Mundo que haya sido permanente abandonada a causa
de la actividad sismica. Es verdad que algunas ciudades han sido
permanentemente abandonadas por esta razn y por actividad volcanica,
como por ejemplo Herculano y Pompeya, pero nunca ah sido sa la suerte
de pases enteros. As puede descartarse la hiptesis de los terremotos.
2-La idea de que fueron los cambios climatolgicos los que produjeron la
destruccin y abandono de las ciudades de la poca Clsica se funda en la
hiptesis de que las tierras bajas del Petn tenan una cantidad de lluvia
anual menor a la que reciben hoy da, debido a un supuesto cambio de
zonas climatolgicas generales en el Hemisferio Occidental. Se cree que
esta supuesta disminucin pluvial en el Petn produjo mejores condiciones
de vida, porque significaba una vegetacin menos lujuriante, fcil de eliminar
por los agricultores mayas. Ms tarde, hacia el final de la poca Clsica, las
zonas climatolgicas generales en el Hemisferio sufrieron un nuevo cambio
hacia el norte, llevando a las regiones bajas del Petn una cantidad mayor de
lluvia, volvindose as la estacin seca de tan corta duracin que los
haitantes ya no pudieron quemar los campos, y que la agricultura, en la
forma que los antiguos mayas la praticaban, tuvo que abandonarse.
Los datos en que se funda esta hpotesis se derivan del estudio de
precipitacin pluvial, en tiempos pasados, en el centro y norte de California,
segn lo demuestra el espesor variable de los anillos en el tronco de los
grandes rboles, las gigantescas sequoias. Si bien es cierto que estos anillos
presentan una constancia exacta de la precipitacin pluvial en la mitad norte
de California durante un largo perodo, es sumamente dudoso, en cambio,
que las fluctuaciones pluviales en California hayan coincidido con
fluctuaciones semejantes en la Pennsula de Yucatn.
3- Los partidarios de la hiptesis del paludismo y de la fiebre amarilla opinan
que repetidas epidemias de estas enfermedades diezmaron de tal manera a

los mayas, que stos se vieron obligados a abandonar sus ciudades en las
tierras bajas del Petn, y a buscar un ambiente ms sano en otra parte. Sin
embargo, no se sabe de la existencia de estas enfermedades en el Nuevo
Mundo antes de la conquista espaola. Se conoce el paludismo desde
pocas anteriores en Europa y, la resistencia de los negros hacia la fiebre
amarilla, permite suponer que esta enfermedad tiene su origen en frica. El
efecto devastador de la primera epidemia de fiebre amarilla en Amrica, en
1648, indica que se trata de una enfermedad importada.
4-No hay pruebas arqueolgicas de que haya sido la conquista por una
nacin extranjera la causa de la despoblacin del rea maya centra, aunque
se tienen posibles pruebas de una revuelta anticlerical en Piedras Negras, en
donde se desfiguraron varias esculturas religiosas. La escultura de la regin
central carece absolutamente de representacin notable de escenas blicas.
Es cierto que se retratan en ellas ocasionalmente prisioneros atados, pero
los grupos en que stos aparecen sugieren ceremonias religiosas, y es casi
seguro que no contienen propiamente actos de guerra.
5-Se ah sugerido que la tendencia a la rimbombancia en el arte moderno
maya, que se hace ms pronunciada a medida que el Perodo Moderno se
acerca a su fin, indica una decadencia cultural entre los mayas, en las
postrimeras de la poca Clsica, suficiente para haber causado la cada y
abandono de sus centros.
Si bien esta explicacin parece admisible, no explica la causa fundamental
del colapso final del sacerdocio maya y, no explica adecuadamente la
despolacin de los centros religiosos del rea maya central.
6- Otra explicacin posible puede encontrarse en el agotamiento agrcola. Si
el sistema maya de agricultura se practica sin interrupcin por largo tiempo
en una regin cualquiera, deja de rendir suficientes cosechas para el
mantenimiento de la poblacin residente en el lugar, debido al agotamiento
del suelo. Cuando la civilizacin maya se desarroll por primera vez en las
tierras bajas del norte del Petn, esta regin esta densamente poblada de
bosque. Sin embargo, los desmontes y quemas repetidas de grandes
extensiones, con el objeto de utilidad para la agricultura.
La sabana es comn en algunas regiones del Petn, pero como ah sealado
Eric Thompson, generalmente no se encuentran ruinas cerca de ellas y, las
tierras de pastoreo, tales como las plazas de los pueblos, se convirtierten
inmediatamente en selvas si no se vigila. Parece inverosmil que las
sabanas en el Petn y en otras partes, se deban todas a la mano del
hombre. Kidder ah hecho notar lo deficiente de la teora del colapso agrcola
para explicar el abandono de Copn, situado en un valle tan frtil y tan bien
irrigado que el agotamiento de sus recursos agrcolas parece imposible.
Es dificil explicar tanto la caida como el origen de la civilizacin maya centra,
con base en causas externas o hechos histricos conocidos. Lo que haya
provocado la cada de los sacerdotes mayas sta fue total. El Petn central
est actualmente deshabitado casi del todo, a no ser por los chicleros que

llegan a reunirse durante la estacin para recoger resina. Y aunque es

posible que la gente comn haya permanecido por algn tiempo en la regin,
despus que cayeron los sacerdotes, no se tienen pruebas arqueolgicas de
pobladores algunos, despus que se dejaron de erigir monumentos.
Ocupacin del rea Norte Durante la poca Clsica
Parte de los estados mexicanos de Campeche, Yucatn y Quintana Roo,
formaban parte de la tradicin cultural de las tierras bajas ya en la poca
Preclsica, llegando a formar parte del Petn en los primeros tiemos de la
poca Clsica. Ms tarde durante este perodo, esta regin vio el
florecimiento de una cultura propia, aunque con influencias de la civilizacin
maya central. Esta cultura se expandi, hacia el final de la poca Clsica,
llegando a cubrir toda la regin norte, y sufri una invasin por los toltecas
que vinieron de las tierras altas del centro de Mxico, al encontrarse en la
cima de sus florecimiento.
Se conoce en la acutalidad un total de veintin edificios y monolitos fechados
con seguridad, distribudos en diez sitios en el norte y centro de Yucatan,
Campeche y Quintana Roo.

poca postclsica
Con el florecimiento de la cultura Puuc durante el Perodo Moderno de la
poca Clsica, el centro de actividad maya se traslad del Petn a Yucatn.
Hay pruebas de que durante este perodo, aproximadamente de 800 a 900
de nuestra era, la cultura Puuc se expand a travs de la mitad norte de la
pennsula y la arquitectura alcanz su mximo esplendor.
Los centros ceremoniales del rea central, desde Palenque a Copn, se
encontraban en decadencia y Teotihucan, en el Valle de Mxico, haca
tiempo que haban desaparecido bajo el fuego.
Se cree que solo Tajn, en el centro de Veracruz y, Xochicalco, al sudoeste
de la ciudad de Mxico, continuaban en funciones como grandes centros.
En los sitios Puuc, al igual que Chenes y Ro Bec, el plano de construccin
es menos formal y se emple un esfuerzo menor para lograr el aspecto
monumental de la arquitectura. La ceramca es de bellas formas y est
fabricada con gran habilidad tcnica, aunque las vasijas son menos
elaboradas y estan hechas con menos cuidado que las de Petn. La
poblacin en estos centros era seguramente mayor y la organiacin social
ms compleja, pero las diferencias de clases deben haber sido menos
marcadas que en el Petn.
A este centro, en el que aparentemente se desconocan las dificultades,
llegaron los toltecas, con un efecto cataltico tal en toda Mesoamrica, que
500 aos despus, los espaoles encontaron casi en todas parte leyendas

referentes a ellos. La conquista tolteca cambi considerablemente el modo

de vida maya, mucho ms que de lo que lo cambi la espaola.
..........................
Agricultura
EL orgen de la agricultura en el Nuevo Mundo
En lo que se refiere al lugar de origen del maz en Amrica, no existe esa
unanimidad de opinion. Una escuela de investigadores cree que la
agricultura se desarrllo en la Amrica del Sur, en las tierras altas del Per,
mientras que otra sostiene que se desarrollo en algn lugarde Mesoamrica,
tal vez en las tierras altas de occidente de Guatemala. El miz fue
introducido cuando otras plantas ya haban sido domesticadas.
Las dos regiones consideradas al presente como lugar de origen del cultivo
del maz por los genetistas botnicos, son la cuesta oriental de los Andes y
las tierras altas de Mesoamrica.
Aunque todava no lo sabemos a ciencia cierta, la fecha de su domesticacin
tampoco es segura, pero fechas recientes obtenidas por medio de
radiocarbono, indican que el maz se cultivaba en Mesoamrica desde 2500
a.C.
La agricultura maya del maz
El sistema maya moderno de cultivar maz es el mismo que se ha practicado
durante los ltimos tres mil aos o ms, un sencillo procedimiento de derribar
los rboles, quemarlos junto con la maleza, sembrar el grano y cambiar el
sitio de las milpas cada pocos aos.
Este sistema es conocido con el nombre de agricultura de milpa, la cual no
ah cambiado sustancialmente. En aquellos tiempos los principales
instrumentos agrcolas, eran la vara de sembrar, puntiaguda, endurecida al
fuego, el hacha de piedra y la bolsa de fibra para llevar la semilla de maz.
Este tipo de agricultura ha sido dividida en once etapas diferentes:
1.Localizacin del campo: es la seleccin de una parcela de terreno para el
nuevo campo de maz. Mientras ms altos son los rboles y mayor la
espesura, ms rico es el terreno. Otro factor es la proximidad al agua.
Yucatn es tierra seca, con muy poca agua superficial, y el milpero procura
localizar su campo de maz lo ms cerca posible de los cenotes o posos de
agua poco profunda.
Una vez escogido el campo, el labriego lo divide en mecates o cuadrados
que miden 20 mts de por lado, y forma montones de piedras como mojones,
colocados en las esquinas de cada mecate.
2.Derribo del bosque y maleza: El milpero comienza a derribar el bosque
poco despus de la salida del sol y contina en esta labor hasta las primeras

horas de la tarde. Se cortan dos mecates al da, lo que implica doce das y
medio de trabajo para cortar una hectrea.
El bosque alto se corta generalmente en agosto, los rboles estn llenos de
humedad en esta poca son ms fciles de derribar.
Los rboles derribados y la maleza se juntan a veces en montones para
fcilitar la quema. Los campos que han sido sembrados ya un ao no se
talan hasta pocas semanas antes de la roza.
Esta etapa de la formacin de la milpa ha de haber consumido ms tiempo
en la poca antigua.
3.Quemada de monte (rosa)
El monte talado se quema en marzo o abril. El da en que deban quemarse
los campos para la siembra del maz era escogido por los sacerdotes con
mucho cuidado.
En la poca postclsica, el da de la quema era tambin de importancia
ceremoniales.
No producen incndios en los bosque s de Yucatan. El bosque y la maleza,
aun en la estacin seca, estn demasiado verdes y no arden fcilmente.
4.Cercado del campo
Esta operacin no era necesaria en los tiempos antiguos, pues en aquellas
pocas los mayas no tenan animales domsticos.
5.Siembra del campo
La siembra se comienza inmediatamente despus de las primeras lluvias. La
siembra de la milpa se termina corrientemente antes del ltimo de mayo. Se
necesitan dos das para desgranar el maz suficiente para sembrar un campo
de 4 a 5 hectarias.
6.Desyerba del campo
7.Doblegamiento de las caas
8.Cosecha del maz
9.Almacenamiento del maz
10.Desgrane del maz
11.Conduccin del maz del mueblo