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De la invencin
al descubrimiento
del Nuevo Mundo
Cundo y cmo aparece Amrica en la
conciencia histrica? Esta cuestin, cuya respuesta
obviamente supone la reconstruccin de un proceso
que desde ahora voy a llamar el proceso ontolgico
americano, constituye la pregunta fundamental de este trabajo
(E. OGorman, La invencin de Amrica) .
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Centro 7. Desde 76 Coln haba tenido una experiencia fuerte del Atlntico
donde fue atacado por piratas y lot tomado a un palo durante largo tiempo 8.
Un mundo lleno de la fantasa renacentista -pero no ya estrictamente medieval
que le permitir pensar en su tercer viaje que el delta del Orinoco del norte
de Sudamrica era la desembocadura de uno de los ros del Paraso Terrenal,
por ejemplo 9, de un mercader en la tradicin de Venecia, Amali, Npoles,
de la Florencia de los Medici, de la Roma de Pio II, o de su Gnova natal 0.
Mundo de un cristiano italo-ibrico enfrentado al mundo musulmn
del norte del Africa y a los turcos. Cuando el 17 de abril de 1492 irma las
Capitulaciones de Santa Fe , ante la Granada que cae en manos de la ltima
Cruzada europea , Coln se lanza a la empresa de cruzar el Mar Ocano el
de agosto desde Andaluca con un solo propsito: llegar a la India, al Asia por
el Occidente -que desde Aristteles o Ptolomeo, hasta Toscanelli y el mapa
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musulmn turco y se continuaba con lo poco que dieron a conocer las expediciones
mercantiles del veneciano Marco Polo o de los misioneros franciscanos como Juan de
Montecorvino (que lleg hasta Peking y muere en el ao 8), entre otros (Vase Pierre
Chaunu, L expansion europen (XIII e, X1V e, X V e sicles), PUF, Pars, 968). Los
franciscanos estuvieron en China hasta el ao 70 y lograron muchas informaciones
que se recibieron en Roma.
Vase el Excurso sobre Europa como periferia del mundo musulmn, en la Conferencia 6.
Coln haba estado en el Mediterrneo oriental, en el noroeste de Europa, en las costas de
Guinea en Africa, en las islas Madeira, siempre junto a navegantes genoveses o portugueses. Vase Paolo Emilio Taviani, Cristoforo Colombo. La genesi della grande scoperta,
Istituto Geogrico de Agostini, Novara, 1982; Kirkpatrick Sale, The conquest of Paradise,
A. Plume Book, New York, 99; Daniel Boorstin, The Discoverers, Vintage Books, New
York, 98; Alvin Josephy, America in 1492, Alfred Knopf, New York, 1992. Samuel Eliot
Morison, Admiral of the Ocean Sea, Little, Brown and Company, Boston, 97.
[...] del mundo sala un ro grandsimo. Fallaron siempre cinco brazas de fondo y el agua
muy dulce, en tanta cantidad [...] (Diario del Primer y Tercer viaje de Cristbal Coln,
versin de B. de las Casas, Alianza, Madrid, 989, p. 8). Y poco ms adelante escribe:
Y digo que, si no procede del Paraso Terrenal, que viene este ro y procede de tierra
ininita, puesta al Austro, de la cual hasta ahora no se ha habido noticia. Mas yo muy
asentado tengo el nima que all, adonde dije (donde se origina el Orinoco), es el Paraso
Terrenal, y descanso sobre las razones y autoridades de la Escritura (Ibd., p. 9).
Como mera ancdota, recuerdo ahora que la familia de mi madre, Ambrosini Siffredi,
mis bisabuelos, eran originarios de esta ciudad, geneises e inmigraron a Argentina casi al
mismo tiempo y por los mismos motivos que mi bisabuelo alemn: eran pobres europeos
del siglo XIX.
Vase Die Grossen Entdeckungen, Ed. E. Schmidt, C.H Beck, Mnchen, 1984, t. II, pp.
0-09.
[...] Este presente ao de 1492, despus que Vuestras Altezas haber dado in a la guerra
de los moros, que reinaban en Europa, y haber acabado la guerra en la muy grande ciudad
de Granada, adonde este presente ao [...] por fuerza de armas pide poner las banderas
reales de Vuestras Altezas en las torres de la Alfambra (Diario del Primer y Tercer viaje
de Cristbal Coln, en la versin ya citada, p. ).
Vase su carta de 7, en Die grossen Entdeckungen, t. II, pp. 9-.
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Vase Apndice .
Flecha del mapa en Apndice .
Flecha del Apndice .
Flecha del Apndice .
Flecha del Apndice .
Martn Fernndez de Navarrete. Coleccin de los viajes y descubrimientos. Madrid.
8. t. II. p. XVII.
En el mapa de Martellus (89) (Apndice 4) se lee Tartaria per totum. Los Kanes
eran los jefes guerreros de los mongoles que dominaban Kiev y Mosc. Los
renacentistas proyectaban esa organizacin y nombres hasta el extremo del Asia. Por lo
que Coln estaba buscando reinos gobernados por Kanes: la China.
Se trata de la tradicin de Roma de que haba un Preste Juan que haba pedido establecer
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En este texto podemos reconstruir el mundo de Coln y cmo interpretaba -una hermenutica-o que estaba viendo. Las islas, las plantas,
los animales, los indios (de la India, asiticos entonces) eran todos una
constatacin de algo conocido de antemano, una especie de experiencia
esttica, aunque no explorada todava: el Asia . Escribe Coln -en la versin
de las Casas-:
A las dos horas despus de media noche [de de octubre] apareci
la tierra [...] una isleta de los lucayos, que se llamaba en lengua de indios Guanahan. Luego vieron gente desnuda [...] gente muy pobre de
todo. Ellos andaban todos desnudos como su madre los pari 6.
Mas, por no perder tiempo, quiero ir a ver si puedo topar a la isla de
Cipango 7.
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contactos con Roma. Se trata de los coptos de Etiopa (que del este del Africa se los
proyecta al este del Asia). En el mapa de Martellus (Apndice ) leemos en una regin al
norte del Sinus Magnus: Hic dominat Presbiter Johannes emperator totius Indiae.
Bien saba Coln el gusto y trabajos que le haba dado y le segua dando a los reyes,
la toma de Granada. Boadbdil viva todava en la pennsula y cientos de miles de
musulmanes, los moriscos, estaban lejos de haberse conformado con su suerte.
Este es el sentido de Expediciones de descubrimiento.
Diario del primer y tercer viaje de Cristbal Coln, en la versin de B. de las Casas. ed.
cit., p. .
El mapa de Martellus, Apndice , une China (Cataro, Quinsaii, Mangi) con Amrica del
Sur. El Sinus Magnus reemplaza al Ocano Pacico y el ro Orinoco o el Amazonas se
extienden en el sur de la China.
bid., p. 7.
Ibid., p. 8, el da de octubre de 9.
Subrayo yo, y remito al sentido y 7 del Apndice 1. En OGorman el concepto de
cultura de Occidente no ha sido previamente aclarado (vanse otros ejemplos del uso de
estas palabras en La invencin de Amrica, pp. , 98-99, etc.). Se dice: En la invencin
de Amrica y en el desarrollo histrico que provoc hemos de ver, pues, la posibilidad
efectiva de la universalizacin de la Cultura de Occidente como nico programa [sic]
de vida histrica capaz de incluir y ligar a todos los pueblos, pero concebido como tarea
propia y no ya como el resultado de una imposicin imperialista y explotadora (lbid., p.
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(unas tierras) y el sentido especico de que ese ente (Dasein) perteneca a Asia, dotndolo as (Seingebung) con el ser asitico, mediante
una suposicin a priori e incondicional 9.
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esto, en el tercer viaje, parte decididamente hacia el Sur (para pasar por debajo
de la cuarta pennsula; la China era como Amrica del Norte y la pennsula
se extenda hacia el Sur: Sudamrica, pero como parte del Asia). Coln, en
efecto, toca el norte de Sudamrica, la isla Trinidad; poco despus navegaba
por las aguas dulces del delta del Orinoco -corriente de un ro mayor que
el Nilo y nunca visto de tal tamao en Europa. Coln entonces, siempre en
Asia, tiene conciencia de haber descubierto una regin del Asia al este del
Quersoneso. Vuelve a Espaa, sin la prueba concluyente del camino hacia
la India. Nuevamente en el cuarto viaje, de 0 a 0, buscan- do siempre
el camino hacia la India, se interna hacia el continente y toca lo que hoy
llamamos Honduras (para Coln parte de la China), y, recorriendo la costa hacia
el Sur, se anima al encontrar, pareciera, por in la ruta. En efecto, pasando junto
a Panam le informan los indios (asiticos) que hay un gran Mar del otro lado
del istmo. Coln tiene ahora la certeza de que es el Sinus Magnus, y que est
cerca, a slo diez jornadas de navegacin, del ro Ganges 6. De regreso, desde
Jamaica, escribi a los reyes el 7 de julio de 0, indicando que la pennsula
asitica se prolongaba hacia el Sur.
De todas maneras Coln muere en 06 con la clara conciencia de haber
descubierto el camino por el Occidente hacia el Asia; en ella siempre estuvo y
muri pensando en ella. Los Reyes Catlicos lo traicionaron, abandonndolo
a su pobre y solitaria suerte, as como traicionaron a Boabdil y su pueblo
granadino, musulmn y judo -que sern expulsados despus como extranjeros,
perdiendo con ellos Espaa, entre otras causas, la posibilidad futura de una
revolucin burguesa.
Esto es lo que llamamos la invencin del ser-asitico de Amrica.
Es decir, el ser-asitico de este continente slo existi en el imaginario
de aquellos europeos renacentistas. Coln abri, poltica y oicialmente, en
Europa la puerta al Asia por el Occidente. Pero con su invencin pudieron
seguir existiendo, como la Santa Trinidad, las Tres Partes de la Tierra
(Europa, Africa y Asia):
Se trata, por consiguiente, de una hiptesis con fundamento a priori:
[...] la separacin (del Continente del sur de la cuarta pennsula) no era un
elemento necesario (lase: contrario) para mantener su conviccin acerca
de la asiaticidad de las tierras localizadas en el hemisferio norte [...] La
hiptesis colombina no trasciende la imagen previa que la condiciona, de
suerte que el hallazgo de una tierra irme en un sitio imprevible no logr
constituirse en la instancia emprica reveladora que pudo haber sido 7.
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humano, y por eso [...] Amrica fue inventada a imagen y semejanza de Europa . En estas conferencias, en cambio, deseamos indicar por invencin
a la experiencia existencial colombina de prestar un ser-asitico a las islas
encontradas en su ruta hacia la India. El ser-asitico -y nada ms- es un
invento que slo existi en el imaginario, en la fantasa esttica y contemplativa
de los grandes navegantes del Mediterrneo. Es el modo como desapareci
el Otro, el indio, no fue descubierto como Otro, sino como lo Mismo ya
conocido (el asitico) y slo re-conocido (negado entonces como Otro): encubierto.
2.2. El descubrimiento del Nuevo Mundo
Llamo descubrimiento, como nueva igura posterior a la invencin,
a la experiencia tambin esttica y contemplativa, aventura explorativa y
hasta cientica del conocer lo nuevo, que a partir de una experiencia
resistente y terca (que se airma contra toda la tradicin) exige romper con la
representacin del mundo europeo 6 como una de las Tres Partes de la
Tierra. Al descubrir una Cuarta Parte (desde la cuarta pennsula asitica)se
produce una autointerpretacin diferente de la misma Europa. La Europa
provinciana y renacentista, mediterrnea, se transforma en la Europa centro
del mundo: en la Europa moderna. Dar una deinicin europea de la Modernidad -como hace Habermas, por ejemplo, es no entender que la Modernidad
de Europa constituye a todas las otras culturas como su Periferia. Se trata
de llegar a una deinicin mundial de la Modernidad (en la que el Otro de
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Vase Pierre Chaunu, Conqete et exploitation des Nouveaux Mondes, PUF, Paris, 969,
pp. 77 ss. El dominio del Mar islmico o Mar rabe se realizar entre 00 a .
Amerigo Vespucci tuvo alguna noticia del comienzo de esta empresa, por encontrarse
con Alvarez Cabral de regreso de la India (en 0 en las islas del Cabo Verde).
Vase, Die grosse Entdeckungen, t. II, pp. 7-8.
Hemos ya indicado esa masa en el mapa de Martellus Apndice .
Vespucci describe muchos elementos: que ha llegado hasta 0 grados de latitud sur, que ha
descubierto nuevas estrellas, que es un continente, y con tantos y tan extraos animales,
que no cree hayan podido entrar en el Arca de No, etc. (Die grossen Entdeckungen,
pp. 76-77).
Ich habe ein Viertel der Erde umsegelt (Ibd., p. 176). OGorman indica que esto no
signiica un cuarto continente (Op. cit., p. ), pero, nos preguntamos, qu otra idea
nos da al proponer una Cuarta Parte sino un nuevo continente?
Vase ms adelante la Conferencia 6. Excurso.
Cuando Vespucci habla de un mundo se reiere a la nocin de ecumene, es decir, a la vieja idea de concebir como mundo a slo una porcin de la Tierra apta para la habitacin del hombre; de modo que si le
parece lcito designar a los pases recin explorados como un mundo
nuevo es porque su intencin es la de anunciar el efectivo hallazgo de
una de esas otras ecumenes 9.
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Op. cit., p. 62. Para OGorman esto no tiene nada de original. Sin embargo, se le pasa
desapercibido que, al mismo tiempo, Vespucci tiene ahora un nuevo sentido de mundo: el
Nuevo y Viejo mundo forman parte de Un solo mundo. Se ha universalizado la visin
del Viejo mundo, que al ser Viejo ya no es el Actual. Es decir, existe un Nuevo
horizonte que comprende a los viejo y nuevo mundos: el horizonte de la Modernidad
naciente, en la conciencia emprica del mismo Vespucci: Viejo Mundo + Nuevo Mundo
(nueva particularidad) un Nuevo Mundo Planetario (nueva universalidad). Eurocentrismo
ser el identiicar el Viejo Mundo (como centro) al Nuevo Mundo Planetario.
Claro que todava se trata slo de la masa continental de Sudamrica. La masa de la
antigua China se segua confundiendo con Norteamrica; poda seguir siendo Asia y no
se saba si estaba o no unida a la masa del Sur (Vase Die grossen Entdeckungen, pp.
-7). En Espaa, Portugal y Latinoamrica el nombre que quedar hasta entrado el
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siglo XIX es el de Las Indias Occidentales, pero nunca Amrica (nombre dado por las
potencias nacientes europeas del Norte, que podrn desconocer desde inales del siglo
XVII a Espaa y Portugal).
Sentido ontolgico y teolgico providencialista de la civilizacin europea en Hegel.
Philosophie der Geschichte, en Werke, Suhrkamp, Frankfurt, 970, t., p. 8.
... barbarischen Voelkern (Ibd.).
Este fue el tema originario de la Filosofa de la Liberacin desde el 969. Todas mis
obras, en especial Para una tica de la liberacin latinoamericana (Siglo XXI, Buenos
Aires, t. I-II, 97) y los tres tomos posteriores escritos hasta el momento del exilio en
Argentina en 1975, analizan esta tesis. Desde el segundo Heidegger, al in de la dcada
de 60, desde la Escuela de Frankfurt, especialmente Marcuse, tomando la posicin tica
de Emmanuel Levinas, desarrollamos una tica desde el Otro (Autrui), como indio,
como mujer dominada, como nio alienado pedaggicamente, como el punto de partida
de la obra indicada en cinco tomos (escritos de 969 a 97, editados desde 97 en
Buenos Aires, hasta 979 en Mxico); es una tica que analiza el hecho de la violenta
negacin del Otro americano desde el horizonte de lo Mismo europeo. En 98,
habiendo permanecido buen tiempo para sus investigaciones en Mxico, donde publiqu
en 977 nuevamente los tres primeros tomos de la Etica de la liberacin, Tzvetan
Todorov escribe su obra La conqute de lAmrique. La question de lautre, Seuil, Pars,
donde desarrolla con mano maestra las mismas tesis. En 978 apareca en la editorial
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