Urbano

ISSN: 0717-3997
revistaurbano@ubiobio.cl
Universidad del Bo Bo
Chile

Gutirrez Chaparro, Juan Jos

PLANEACIN URBANA EN MXICO: UN ANLISIS CRTICO SOBRE SU PROCESO DE
EVOLUCIN
Urbano, vol. 12, nm. 19, mayo, 2009, pp. 52-63
Universidad del Bo Bo
Concepcin, Chile

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=19811644008

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Revista URBANO 19. Pgs. 52-63. Concepcin, Chile. Mayo 2009

Revista URBANO 18. Pgs . 43-46. Concepcin, Chile. Noviembre 2008

ASUNTOS URBANOS INTERNACIONALES

PLANEACIN URBANA EN MXICO: UN ANLISIS CRTICO

SOBRE SU PROCESO DE EVOLUCIN
Juan Jos Gutirrez Chaparro1
Fecha de recepcin:
Fecha de aceptacin:

05/10/08
12/01/09

Planeacin urbana en Mxico: Un anlisis crtico sobre

su proceso de evolucin

Urban planning in Mexico: A critical analysis of its

evolution process

RESUMEN. Como aporte a los estudios sobre historia urbana en Mxico, este
artculo ofrece una lectura articulada acerca de las principales inuencias, actores
y fundamentos que al menos desde los aos veinte del siglo pasado han
permeado las iniciativas emprendidas en la construccin del marco terico
(conceptual e instrumental) metodolgico de la Planeacin Urbana en Mxico).
Los estudios histricos sobre la evolucin de esta disciplina son escasos y al
menos en el caso de Mxico estn dispersos y fragmentados; por ello, el
aporte de este ejercicio de articulacin histricaintegral pretende documentar
la evolucin del Pensamiento Urbano en Mxico durante las primeras dcadas
del siglo XX y con esa base, perlar un conjunto de lneas crticas por las que se
arma el agotamiento del modelo de la Planeacin Urbana mexicana.

ABSTRACT. As a contribution to the studies on urban history in Mexico,

this article oers an articulated reading on the main inuences, actors and
basis that at least from the 1920s have permeated the initiatives to
build a theoretical framework (conceptual and instrumental) for Urban
Planning in Mexico. Historical studies on the evolution of this discipline
are scarce and at least in the case of Mexico dispersed and fragmented;
and for this reason, the contribution of this integral exercise of historical
articulation intends to record the evolution of Urban Thought in Mexico
during the rst decades of the 20th Century, and with that base, to outline a group of critical lines that conrms the fall of the model of Urban
Planning in Mexico.

Palabras Claves: Planeacin Urbana, Historia Urbana, evolucin y crtica

histrica

KEYWORDS: Urban Planning, Urban History, evolution and critical history

Vista general de la Ciudad de Mxico en el ao de 1628. La imagen corresponde a un grabado en perspectiva por Juan Gmez de Trasmonte, realizado con
excepcional belleza y realismo. El original se encuentra en el Museo de la Ciudad de Mxico. (http://www.mexicomaxico.org/Tenoch/Tenoch5.htm)
1

Doctor en Urbanismo. Profesor Investigador de la Facultad de Planeacin Urbana y Regional de la Universidad Autnoma del Estado de Mxico, Toluca. Correo
electrnico: urbania_jj@hotmail.com

Planeacin urbana en Mxico: un anlisis ... Juan Jos Gutirrez Chaparro / MAYO 2009 l53

El contexto del anlisis

En Mxico, es posible armar que en el campo de los estudios territoriales se observa un vaco temtico de gran trascendencia cuando se
trata de entender el concepto y evaluar los alcances de la Planeacin
Urbana contempornea. Se advierte un proceso de pensamiento
mecnico que no se percata de su origen y evolucin y en la mayora
de los casos, la condena al fracaso como medio de anticipacin y
conduccin del desarrollo y crecimiento de la ciudad.
Esta limitada percepcin de sus orgenes ha tenido mltiples
manifestaciones que sin duda han puesto en evidencia importantes
limitantes en el ejercicio prctico de la Planeacin Urbana mexicana
porque en lugar de favorecer la inclusin de renovados criterios tcnicos o de servir de base para el desarrollo cientco en este campo,
su evolucin ha estado dirigida bsicamente a engrosar el carcter
normativo de la Planeacin Urbana mientras que el fenmeno
urbano avanza y se aleja de las previsiones.
Desde esta perspectiva, el carcter esttico de la Planeacin
Urbana mexicana es fcilmente demostrable cuando advertimos
que tanto su concepcin como su prctica contempornea histricamente ha estado inuenciada por una diversidad de paradigmas
y escuelas de pensamiento que han condicionado la consolidacin
de un paradigma propio que le de respaldo y fundamento.
En este contexto, y con el objeto de describir la evolucin
del pensamiento urbano en Mxico durante el siglo pasado, la
base argumentativa de este trabajo parte de identicar una serie

de elementos representativos del Urbanismo europeo en ciudades

Latinoamericanas en virtud de que es a partir de esta histrica
inuencia, que pases como Mxico adoptan un conjunto de
principios y experiencias que con el pasar de los aos dieron lugar
al surgimiento, prctica y desarrollo de la Planeacin Urbana en
nuestras ciudades.
A partir de esta inuencia que sin duda ha otorgado un
carcter distintivo a la Planeacin Urbana Latinoamericana, en la
segunda parte de este trabajo se destaca el esfuerzo de un reducido
grupo de precursores en el proceso de construccin del marco conceptual e instrumental metodolgico de la Planeacin Urbana
mexicana a partir de los aos veinte del siglo pasado para despus
describir, en la tercera parte del trabajo, la etapa de institucionalizacin de la Planeacin en los aos setenta destacando el hecho de
que a partir de ese momento y hasta la actualidad, no se registran
acciones tendientes al fortalecimiento de nuestra disciplina ya que
los limitados esfuerzos realizados en el pasado reciente se han visto
debilitados tanto por la complejidad urbana de nuestras ciudades,
como por la notoria orientacin de la poltica nacional en favor de
la cuestin econmica y social.
Sin ser exhaustivos, lo anterior nos permite armar que en
Mxico la generacin de conocimiento en el campo de la Planeacin Urbana se encuentra detenido y hoy, resulta insuciente para
explicar y/o atender los problemas urbanos observados en la ciudad
contempornea. Este conjunto de armaciones, sern tratadas en
la ltima parte de este trabajo.

Plano de la Ciudad de Mxico 1720, segn Antonio Alvarez. (mmoyb.blogspot.com/2007_01_01_archive.html)

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Vista area parcial de la Ciudad de Mxico en 1956, mostrando la Plaza de la Constitucin, Zcalo, vista desde el oriente. Obsrvese aqu los dos edicios del
Departamento del Distrito Federal y la avenida 20 de Noviembre terminados. Entonces, la Torre Latinoamericana el edicio ms alto . Fotografa area por
la Compaa Mexicana Aerofoto.

Notas acerca del Urbanismo en Amrica Latina

Sin desconocer la relevancia en el diseo, funcin y hegemona de
los ms importantes centros urbanos prehispnicos que sin duda se
encontraron bajo el signo de alguna forma de planicacin, fue a
partir de la conquista espaola cuando en las principales ciudades
Latinoamericanas se maniesta gradualmente la inuencia europea
en el trazo y diseo de los emergentes asentamientos coloniales.
En efecto, en diversos trabajo3 se comenta que la uniformidad en la disposicin de muchos de los centros urbanos fundados
y reformados durante la colonia en hispanoamrica, se deriva de
la aplicacin de un conjunto de Ordenanzas durante el rgimen
de Felipe II hacia 1573 cuyos preceptos, en lo general, indicaban
que las calles deberan estar dispuestas en damero con una plaza
3

Entre otros, destaca el de Garca (1965), Borah (1974) Margadant (1987)

y Campos (2005).

central en torno a la cual se agrupaban la Iglesia y los edicios

reales y civiles.
Las Ordenanzas, conocidas tambin como Leyes de Indias,
dieron forma y organizacin efectiva a las ciudades fundadas por
los espaoles en toda la Amrica conquistada destacando como
principios y reglas para la urbanizacin de las nuevas ciudades,
diversos criterios para la zonicacin, la edicacin, la orientacin,
la accesibilidad as como para el desarrollo de actividades agrcolas
y comerciales dentro y fuera de la ciudad. (Garca, 1965 y Margadant, 1987).
Tambin, se deni una jerarqua de centros urbanos de diferentes tamaos y con distintas funciones lo cual es posible observar
hoy en da cuando analizamos la hegemona prevaleciente de las
grandes capitales nacionales observndose tambin la inuencia
europea en su trazo, emplazamiento y estilo arquitectnico al menos
en sus zonas centrales dado que prcticamente no existan suburbios
fuera de la entonces traza colonial.

Planeacin urbana en Mxico: un anlisis ... Juan Jos Gutirrez Chaparro / MAYO 2009 l55

Plano ichnographico de la Ciudad de Mexico que demuestra el reglamento general de sus calles asi para la
comodidad y hermosura, como para la correccion y extirpacion de las maldades ge. hay en sus barrios, por la
innidad de sitios escondidos, callejones sin transito, ruinas y paderones que las ocasionan, a pesar del zelo
de los justics. de orden del Exmo. Sr. Conde Revilla Gigedo por el Mtro. Mayor D. Ignacio Castera

Proyecto de Carlos Contreras para el crucero de la calzada de la Piedad y avenida Bucareli con la
avenida Chapultepec, y ampliacin de la calle de Doctor Ro de la Loza, 1940. Foto: Archivo Carlos
Contreras.

Con el proceso de urbanizacin en

marcha, Amrica Latina se incorpora a la
corriente urbanstica desarrollada en Europa entre la segunda mitad del siglo XIX
y la primera del XX no obstante, Hardoy
(1988) comenta que las teoras y modelos
urbanos desarrollados en ese contexto fueron aplicados de manera fragmentada en
las ciudades Latinoamericanas.
En particular, Figueroa (1994)
comenta que hacia nales del siglo XIX y
durante las primeras dcadas del siglo XX,
el Urbanismo Latinoamericano estuvo
fuertemente ligado a la ideologa de Urbanismo Francs destacando la inuencia de
las operaciones de reforma ejecutadas por
Haussmann en la ciudad de Pars promovindose el desarrollo de amplias avenidas
y espacios abiertos que, con un edicio o
monumento existente de fondo, creaban
perspectivas barrocas aunque no con la escala impulsada en las ciudades europeas.
Derivado de la inuencia francesa,
destaca tambin el hecho de que los Planes y
las iniciativas urbanas se hayan distinguido
por reproducir fragmentos de la experiencia
europea en las ciudades Latinoamericanas
en las que se buscaba su embellecimiento
y reforma interior en el contexto del movimiento de la Ciudad Bella.
Por otro lado, y a efecto de vincular
las teoras y modelos europeos con la experiencia de las ciudades Latinoamericanas
destaca la inuencia, aunque tambin bajo
una concepcin incompleta de la Ciudad
Jardn de Howard no obstante, las concepciones de los Congresos Internacionales de
Arquitectura Moderna (CIAM) son tal vez
las ms inuyentes en las ciudades Latinoamericanas y sin duda, bajo la inuencia de
criterios funcionales y de racionalidad, el
trabajo de Le Corbusier es el ms representativo cuando consideramos la formulacin
de numerosos Planos Reguladores inspirados en la Carta de Atenas.
En efecto, la histrica referencia a
criterios espaciales y urbansticos tiene una
larga tradicin en Amrica Latina que se
encuentra asociada con la inuencia de las
ideas promovidas por la corriente arquitectnica de mediados del siglo pasado y que
derivaron en la formulacin y ejecucin de
un sinnmero de Planes Reguladores que
consistieron, como ahora, en el diseo de

56 l MAYO 2009 / Asuntos Urbanos Internacionales

mecanismos para la zonicacin, la densicacin y el control de la expansin urbana

aunque en menor medida, se observan
tambin soluciones urbanas basadas en el
diseo de espacios, vialidades y el desarrollo
arquitectnico.
Y an cuando desde esta perspectiva
se consolidaba la experiencia Latinoamericana en materia de Planeacin Urbana,
es posible armar que las repercusiones
sociales, econmicas, ambientales y urbanas
observadas en las ciudades Latinoamericanas son producto de un estilo de Planeacin
Urbana que denominamos Urbanismo sin
ciudad en el que persiste un divorcio entre
las propuestas y las realidades y entre los
impactos y sus soluciones.
De cualquier forma hay que reconocer que a pesar de la parcialidad en
los resultados, el conjunto de inuencias
comentadas favorecieron el surgimiento y
consolidacin de los sistemas y mtodos de
Planeacin Urbana Latinoamericana que
hasta el da de hoy prevalecen, con todo
y sus debilidades, aunque se reconocen
esfuerzos de constante adecuacin.
La Planeacin Urbana en Mxico a
comienzos del siglo pasado 4
Si bien el impulso formal de la Planeacin Urbana en Mxico comienza en
las primeras dcadas del siglo XX, ya desde
la poca colonial las ciudades mexicanas
haban sido objeto de intervencin bajo la
inuencia de al menos dos modelos con la
ciudad de Mxico como el centro de las
intervenciones:
El colonial, cuyas races se remontan a lo dispuesto por las Ordenanzas de
Felipe II en el siglo XVI y que se basaron
en la retcula en damero con la plaza mayor
como espacio geomtrico de base, con una
arquitectura civil unicada y al servicio
de numerosas necesidades sociales. Estos
4

La informacin contenida en este apartado

tiene como fuente principal el trabajo de
Snchez (2002 y 2003) porque presenta
una cronologa de hechos y situaciones cuya
sntesis permite tener un acercamiento a los
momentos, acciones y aportes del grupo de
profesionales precursores de la Planeacin
Urbana en Mxico.

Lomas de Chapultepec. Paseo de la Reforma esquina Prado Norte, Ciudad de Mxico. En solo unas
pocas dcadas, a partir de mediados del siglo pasado, los rascacielos proliferaron en las avenidas San
Juan de Letrn, Jurez y Paseo de la Reforma.

preceptos, inspirados evidentemente en las concepciones urbanas y de diseo del espacio

espaol, inuyeron en el diseo y planicacin de las ciudades mexicanas al menos hasta
el siglo XVIII.
El moderno inspirado por Europa cuya inuencia se identica, primero, hacia la
segunda mitad del siglo XVIII con las ideas del urbanismo neoclsico en el marco de las
Reformas Borbnicas y segundo, desde nales del siglo XIX con el urbanismo francs como
la principal inuencia difundida en nuestro pas y que transform la imagen urbana de
la ciudad no slo por el nuevo estilo arquitectnico que conviva con el colonial adems,
por el trazo de nuevas y amplias calles bajo la inuencia de concepciones urbansticas que
modicaron el perl urbano arquitectnico a semejanza de las capitales europeas.
Aunque en el contexto de esta doble inuencia es posible identicar diversos actores
y situaciones, conviene destacar que el Urbanismo Moderno en nuestro pas surge hacia
nales del siglo XVIII con el Plano Regulador de Mxico elaborado por Ignacio de Castera bajo la inuencia del pensamiento Ilustrado y del Urbanismo Neoclsico caracterizado

Planeacin urbana en Mxico: un anlisis ... Juan Jos Gutirrez Chaparro / MAYO 2009 l57

Hundimiento de la Ciudad de Mxico como resultado de la construccion de edicios y estructuras arquitectnicas sobre lecho de suelos paleolacustres.

por sus principios de simetra, orden, regularidad y salud pblica

(McMichael, 2002).
El Plano de Castera constitua el ideal urbano de la Ilustracin en Mxico; consideraba a la ciudad como un todo y propona
la ampliacin de la traza favoreciendo el orden y control de la ciudad
tanto en la parte central como en los barrios perifricos no obstante,
hay que reconocer que los proyectos que lo integraban fueron realizados parcialmente aunque aos ms tarde, algunos se cristalizan;
se logra la apertura de algunas calles, la construccin de la acequia
exterior y el paulatino alineamiento de las calles.
No obstante, y despus de al menos dos siglos de predominio
de los preceptos de las Leyes de Indias y los del Urbanismo Neoclsico, a partir de la segunda mitad del siglo XIX durante el Porriato es
notoria la inuencia del Urbanismo Francs y la obra de Haussmann
en el diseo y planicacin de las ciudades en Mxico siendo la
higiene, el trco y la esttica junto con los valores ideolgicos, los
nes polticos y policiales y la promocin econmica, algunos de
los elementos centrales de esta inuencia.
Desde esta perspectiva, el nuevo estilo arquitectnico que
conviva con el colonial transform la imagen urbana de la ciudad

porriana mientras que la extensin del territorio ocupado, adems

de verse favorecida de alguna forma por la desamortizacin 5, fue
estimulada por el trazo de nuevas y amplias calles entre las que
destaca el Paseo de la Reforma cuyo trazo y diseo fue muestra
palpable de las concepciones urbansticas de la poca. Adems de sus
glorietas y de numerosas estatuas y monumentos, a lo largo de esta
importante vialidad y rodeadas de jardines, se asentaban numerosas
edicaciones con estilos arquitectnicos que evocaban al de ciudades
de otros pases modicndose el perl urbano arquitectnico de la
capital mexicana a semejanza de las capitales europeas (de Gortari
y Hernndez,1988 y McMichael, 2002).
En este contexto, cuando en septiembre de 1910 se inauguraba sobre el Paseo de la Reforma la Columna de la Independencia para
conmemorar el primer centenario de la Independencia de Mxico, el
pas asista al mismo tiempo a uno de los actos que marcaban el n
del Porriato. El legado de la poltica urbanstica del rgimen por
5

Que junto con las Leyes de Reforma, signicaron un parteaguas en el

proceso de transformacin urbana de la ciudad y sus alrededores a partir
de la nacionalizacin de los bienes de la Iglesia.

58 l MAYO 2009 / Asuntos Urbanos Internacionales

Edicios en el tradicional barrio de Colonia Roma,

Ciudad de Mxico.

Barrio Tepito en Ciudad de Mxico, estructurado como un elemento urbano de segregacin social y marginado de la planicacin urbana en su imagen de funcionalidad, orden, esttica y salud pblica.

la que se busc el acondicionamiento de la ciudad bajo la inuencia

francesa se tradujo en una ciudad llena de contrastes y potenciales
conictos (Davis, 1999) y mientras los planteamientos ideolgicos
de esta corriente fueron rebasados, la dinmica urbana y poblacional
de la ciudad y del pas entero asociada con otros tantos factores,
provocaron el estallido de la Revolucin en ese mismo ao.
Este hecho histrico fue la coyuntura que favoreci el impulso de la Planeacin Urbana en Mxico porque fue el proceso de
reconstruccin nacional posrevolucionario el marco que alent la
promocin de diversas iniciativas que a partir de los aos veinte,
favorecieron la construccin del marco terico instrumental de
la Planeacin Urbana y su adopcin paulatina como herramienta
de intervencin urbana institucional siendo el arquitecto Carlos
Contreras su principal precursor con la ciudad de Mxico como
su principal laboratorio.
Apoyado en la experiencia adquirida durante su formacin en
Estados Unidos donde evidentemente tuvo contacto con otras realidades que tambin inuenciaron su pensamiento, Carlos Contreras
se propuso alcanzar una nueva forma de organizacin urbana en
Mxico apoyado sobre todo en criterios de funcionalidad para hacer
de la ciudad un espacio moderno, funcional, sano y ordenado.
En este sentido, del anlisis de las diferentes inuencias, modelos y acciones que permearon las iniciativas promovidas por estos
profesionales particularmente entre la segunda y tercera dcadas del
siglo XX, es posible identicar que evidentemente bajo el dominio
6

Esta armacin se respalda por los argumentos vertidos en distintas fuentes

documentales como los trabajos de investigadores del Instituto Mora en
Mxico, los de Snchez (2002 y 2003) y la amplia obra sobre la Historia
del Urbanismo de Paolo Sica.

del pensamiento planicador que se desplegaba como uno de los

sustentos de la nueva modernidad, en los trabajos desarrollados por
los precursores de la Planeacin Urbana en nuestro pas a partir de
los aos veinte es clara la inuencia, aunque con diferentes niveles de
aproximacin y profundidad, de Cerd y el ensanche de Barcelona,
la propuesta de Ciudad Jardn de Howard, el zoning norteamericano y las ideas de Le Corbusier y Haussmann entre otros modelos
relevantes no obstante, y ms que desde una perspectiva esttico
formal, fue su orientacin espacio funcional el carcter dominante
que en alguna media, perdura hasta el da de hoy.
En este contexto, y con una clara orientacin hacia lo fsico
espacial sin dejar de lado las determinantes sociales, la construccin
del cuerpo conceptual y metodolgico de la Planeacin Urbana en
Mxico se fundament en los preceptos del urbanismo moderno de
la poca donde principios como el de funcionalidad, orden, esttica
y salud pblica se constituan como las nociones comnmente aceptadas en este campo del conocimiento as, y sin duda a partir de la
experiencia norteamericana como principal inuencia, a mediados
de los aos veinte Carlos Contreras deni a la Planeacin Urbana
como el arte de proyectar, trazar y construir ciudades a partir de
entender su forma y patrn de crecimiento y para efectos de conducir
su desarrollo en forma armoniosa y ordenada, incorpor la gura
del Plano Regulador como instrumento grco que sin limitarse a
expresar las condiciones topogrcas propias del territorio, se preocupaba por incorporar las relaciones funcionales de las actividades
sociales y econmicas y su manifestacin espacial (Snchez, 2002
y de Gortari y Hernndez, 1988a).
Inspirado en la experiencia norteamericana, la misma fuente
seala que la estructura temtica del Plano Regulador plante la
realizacin de estudios detallados para conocer la situacin de la

Planeacin urbana en Mxico: un anlisis ... Juan Jos Gutirrez Chaparro / MAYO 2009 l59

Canal en uno de los barrios de Xochimilco, residuo lacustre del asentamiento

original de Ciudad de Mxico.

Calle San Miguel de Chapultepec, apacible lugar del antiguo asentamiento

del cerro de Chapuln y que se encuentra rodeado por el ms grande parque
urbano de Amrica.

ciudad para que a partir de sus condiciones sociales, econmicas,

nancieras y jurdicas, fueran diseadas acciones de intervencin
en materia de vivienda, infraestructura y servicios urbanos siendo
la zonicacin, el medio por el cual se regulaban el conjunto de
intervenciones en cada una de las reas de la ciudad de acuerdo con
su uso y actividad principal 7. Tanto la situacin presente como las
disposiciones futuras estuvieron representadas en un conjunto de
planos en los que por medio de colores y simbologas diversas, se
destacaban las zonas de la ciudad por tipo de actividad identicndose en ellas elementos como el tipo de construccin, su uso,
densidad, alturas y el sistema circulatorio entre otros.
Como complemento del evidente carcter funcional espacialista que Contreras le asign a la Planeacin Urbana, al mismo
tiempo se le reconoci como una disciplina cientca porque lejos
de erigirse como un conjunto de ideas u opiniones de los habitantes y las autoridades de la ciudad habra que entenderla como una
ciencia, como un conjunto de ciencias que en el marco del mtodo
cientco, estudiaban desde diferentes perspectivas y enfoques las
funciones y comportamientos de la ciudad con el objeto de elevar los
niveles de bienestar en paralelo con un sano y ordenado desarrollo
fsico espacial.

Esta nocin que sin duda estuvo retroalimentada por las

experiencias e inuencias personales de los precursores de la Planeacin Urbana en nuestro pas favoreci la construccin de consensos
en torno a las bondades de la disciplina y con ello, adems de traducir el conocimiento acumulado en intervenciones prcticas, como
una iniciativa complementaria es importante destacar el impulso
de diferentes proyectos dirigidos a la enseanza del Urbanismo y la
Planeacin Urbana a nivel superior en los que se ofreca, entre otras
herramientas, una perspectiva de los apoyos tericos y prcticos
que sustentaban el trabajo realizado en sa poca en estos campos
del conocimiento.
Por ltimo, y an cuando en teora el anlisis de las variables
fsicas se complementaba con las sociales en una suerte de visin
integral de la ciudad, se parte del supuesto de que en los hechos la
formacin profesional de los precursores de la Planeacin Urbana
en el campo de la Ingeniera pero sobre todo de la Arquitectura,
inuy decisivamente en la orientacin fsico espacial como enfoque dominante por lo que paulatinamente la Planeacin Urbana
mexicana, se redujo al tratamiento especco de los diferentes
elementos estructuradores de la ciudad sin considerar que sta es
un fenmeno complejo y multidimensional.
En este contexto, y sin ser exhaustivos, es posible armar que
para comienzos de la dcada de 1940 los esfuerzos desplegados en
favor de la Planeacin Urbana se haban materializado en importantes iniciativas jurdico instrumentales al amparo de un slido
cuerpo conceptual cuya denicin, en buena medida fue producto

Tambin desde la perspectiva instrumental, Contreras deni el concepto

de zonicacin como medida de control y conduccin del crecimiento
ordenado de la ciudad a partir de las diferentes actividades que en ella se
realizaban (Snchez, 2002).

60 l MAYO 2009 / Asuntos Urbanos Internacionales

Antiguo tranva en uso en Ciudad de Mxico. El sector de transporte pblico se dene como un elemento urbano fundamental en todos los programas de planeacin urbana de la ciudad, con demandas aun no satisfechas.

de la perseverante labor de Carlos Contreras. En este contexto, sin

duda destaca el Plano Regulador del Distrito Federal y los ordenamientos jurdicos que lo respaldaron no obstante, las prioridades
del desarrollo nacional en esos aos provocaron el progresivo deslizamiento de la Poltica nacional en favor de la cuestin econmica
y social en los albores del proceso de industrializacin en nuestro
pas provocando que los logros alcanzados en materia de Planeacin
Urbana, se vieran interrumpidos por un buen tiempo.
El esfuerzo creador que ha sido comentado desde diferentes
perspectivas entrara a una fase estacionaria que no se podra superar.
El excesivo carcter regulatorio e institucional que la Planeacin
Urbana adquirira durante las dcadas siguientes la debilitaron
como instrumento de conduccin perdiendo fuerza como campo
de conocimiento y legitimidad como herramienta del gobierno para
conducir el desarrollo sano y ordenado de las ciudades y como se
ver a continuacin, no se avanz en la misma direccin ni con la
misma fuerza y compromiso con la que se condujeron los esfuerzos
durante la primera mitad del siglo XX.
Perl contemporneo de la Planeacin Urbana mexicana
Continuando con el anlisis, en la historia de la Planeacin
Urbana mexicana se identica una segunda coyuntura que tambin

tuvo sus efectos en el proceso de construccin del marco conceptual instrumental de nuestra disciplina slo que a diferencia de lo
comentado en la seccin anterior, este segundo momento histrico
debilit los esfuerzos comprometidos en el proceso de consolidacin
de la Planeacin Urbana en nuestro pas.
Nos referimos a las repercusiones del proceso de industrializacin nacional que, como fue mencionado al comienzo de este
trabajo, en lugar de favorecer el diseo sostenido de alternativas para
enfrentar de manera eciente el consecuente crecimiento demogrco, provocaron que los logros alcanzados en materia de Planeacin
Urbana se vieran truncados por un buen tiempo; la orientacin de la
poltica nacional en el marco del naciente proceso de industrializacin nacional de nales de los aos treinta, terminara por relegar los
asuntos urbanos en favor del pensamiento econmico provocando
que la Planeacin Urbana se fuera debilitando paulatinamente.
Diversas son las razones que explican esta situacin sin embargo, una de las mas signicativas tiene que ver con el hecho de que
el proceso de industrializacin basado en el modelo de sustitucin
de importaciones fue el principal detonante del Mxico urbano, y
sin existir una preocupacin especca por regular o impulsar un
proyecto urbano nacional, la accin del Estado estuvo dirigida a
promover la inversin para la creacin de la infraestructura soporte
de la industrializacin provocando la concentracin paulatina de
poblacin y recursos en unas pocas zonas del territorio nacional

Planeacin urbana en Mxico: un anlisis ... Juan Jos Gutirrez Chaparro / MAYO 2009 l61

destacando el caso de la ciudad de Mxico; se impona un modelo

expansionista del crecimiento urbano registrndose las mayores
tasas de crecimiento de la poblacin.
Mxico se converta en un pas urbano con serios problemas
para gobernar, administrar, planicar y gestionar la elevada concentracin de poblacin y actividades en unos pocos y dispersos
puntos del territorio nacional y en este sentido, como resultado de
la toma de conciencia por la magnitud de la problemtica que el
proceso de urbanizacin haba adquirido en el pas, no hay duda
de que el ao de 1976 marca el inicio de la institucionalizacin de
la Planeacin Urbana en Mxico con la promulgacin de la Ley
General de Asentamientos Humanos (LGAH) la que adems de
aanzar su carcter centralizado y normativo, favoreci el establecimiento de las bases para crear leyes, planes y reglamentos urbanos
en prcticamente todas las entidades del pas aunque en algunas de
las principales ciudades, ya existan ordenamientos de sa naturaleza
aunque no con el mismo impacto que la Ley tendra en adelante
y hasta la fecha.
La promulgacin de la Ley form parte de un conjunto
de acciones emprendidas por el gobierno de Luis Echeverra que
tenan por objeto favorecer una accin planicada a nivel nacional,
establecindose el derecho del Estado de dictar las medidas necesarias para ordenar los asentamientos humanos homogeneizando
la legislacin y administracin urbana en el pas. Ms tarde, y ya
en la administracin de Jos Lpez Portillo, se cre la Secretara
de Asentamientos Humanos y Obras Pblicas (SAHOP) como
ministerio especializado el que adems de manifestar los propsitos
de ejercer una prctica profesional con un fuerte contenido social, se
ocupaba de la Planeacin de los centros de poblacin, de la ecologa
urbana, del equipamiento, el suelo y la vivienda siendo en el marco
de las atribuciones de esta Secretara, que se elabora el primer Plan
Nacional de Desarrollo Urbano en 1978 institucionalizando la
accin del Estado en materia de organizacin del territorio 8.
No obstante, el impulso de la Planeacin Urbana en el pas
se vio interrumpido hacia mediados de los aos ochenta cuando en
particular el Sistema Nacional de Planeacin Democrtica y la Ley
de Planeacin conrman el deslizamiento de la poltica nacional
hacia la cuestin econmica que ya comenzaba a desplazar a la
cuestin urbana durante la dcada anterior y en lugar de que los
asuntos urbanos recuperaran inuencia, durante los aos noventa
la cuestin social junto con la econmica dominan la poltica del
Estado con el impulso de Programas como el de Ciudades Medias
y el de 100 Ciudades en los cuales la Planeacin Urbana asume
un carcter secundario limitado a la regulacin del crecimiento de
las ciudades desde una perspectiva espacial carente de una visin
integral y sin mostrar signos de avance en su concepcin.
La inuencia sostenida de modelos de desarrollo econmico
y social junto con el intenso proceso de elaboracin de Planes en
todo el pas provoc un retroceso sostenido tambin en el proceso
de concepcin, desarrollo y consolidacin de la Planeacin Urba8

Ward (2004) seala que los diferentes Planes Nacionales de Desarrollo

Urbano, desde el primero de 1978 hasta al menos el de 1995 2000, poco
han cambiado respecto a su concepcin estando supeditados a los vaivenes
econmicos de este largo periodo.

na. Esta situacin, se hace evidente cuando consideramos que la

Planeacin Urbana fue promovida ms como una herramienta
auxiliar de la poltica de desarrollo econmico y social, que como
una disciplina integral de anlisis y gestin de alternativas para la
ciudad limitndose a ser solamente un marco espacial de ordenacin
de acuerdo con lo sealado en la LGAH.
Finalmente, y sin desconocer el compromiso mostrado durante las ltimas dcadas para con la Planeacin Urbana en nuestro
pas, el argumento del deslizamiento de las lneas de poltica se
refuerza cuando consideramos que la actual administracin Federal
promueve, bajo una poltica dirigida a la superacin de la pobreza,
el Programa Hbitat a travs de la Secretara de Desarrollo Social
con el propsito de articular los objetivos de la poltica social con
los de las polticas de desarrollo territorial y urbano y avanzar hacia
la superacin de los rezagos y contrastes sociales en las ciudades
hacindose notorio, como en el caso de otros Programas similares
promovidos aos atrs, el vaco de la variable espacial y el carcter
integral que es propio de la Planeacin Urbana segn ha sido comentado desde diferentes perspectivas por ello, se puede armar
que la Planeacin Urbana en Mxico ha estado supeditada a externalidades que la fueron perlando como un estilo de Planeacin
centrado en criterios tcnicos y normativos orientada a cuestiones
sociales y econmicas y escasamente vinculada con el proceso de
toma de decisiones.

Portales Tlalpan, tradicional arquitectura que congura una dimensin

siempre vigente en el patrimonio de la ciudad y en la zonicacin de los
instrumentos de planicacin urbana.

62 l MAYO 2009 / Asuntos Urbanos Internacionales

Conclusiones
Sin duda, en materia de Planeacin Urbana en
Mxico han sido muy limitados los esfuerzos
dirigidos a la generacin de nuevo conocimiento desde que el grupo de profesionales pioneros
encabezados por Carlos Contreras incorporara
durante las primeras dcadas del siglo pasado
diversos conceptos, modelos, herramientas e
instrumentos como fundamento de la Planeacin Urbana mexicana.
Nos referimos a diversos aportes al conocimiento en esta materia que con el tiempo
no han podido ser reemplazados y que en
consecuencia, nos remiten a los postulados
centrales de la Planeacin Urbana Moderna
que adems de haber sido evidentemente
superados, paulatinamente son sustituidos por
diversos planteamientos que en particular se
desprenden del pensamiento Posmoderno.
Esta concepcin Moderna de la Planeacin Urbana mexicana, que se asocia con
la notoria inuencia de modelos y escuelas de
pensamiento post industriales donde destacan
la Europea y Norteamericana, se expresa
en la histrica tendencia a utilizar el Plano
Regulador como medio de intervencin y la
Zonicacin como mecanismo de control del
crecimiento. En efecto, tanto el Plano Regulador como la Zonicacin le han asignado
histricamente a la Planeacin Urbana en
nuestro pas un carcter funcional espacialista con una importante carga racional que
se ha traducido en un complejo andamiaje
normativo institucional con el Estado como
actor principal.
En estos trminos la Planeacin Urbana y sus Planes con la zonicacin y los usos del
suelo como sus componentes principales, se ha
limitado no slo a la produccin en serie de estos
instrumentos adems, considerando su importante sesgo institucional, aparece como el
medio para proveer una continua legitimidad
poltica por lo que la oportunidad de avanzar
en el conocimiento, se desvanece.
Durante los ltimos 30 aos en que
no se ha avanzado en su reconceptualizacin,
tenemos una Planeacin vieja que fue concebida para una realidad distinta y al considerar
los caticos procesos urbanos contemporneos,
se arma que el modelo de Planeacin Urbana
vigente ya no opera en un pas que tambin
es distinto. El modelo ha sido evidentemente
superado por la realidad que caracteriza a las
ciudades mexicanas an cuando en numero-

sos foros, se ha advertido la obsolescencia del modelo de Planeacin Urbana vigente en nuestro
pas.
Entre otros argumentos, los profesionales de la ciudad han advertido que este estilo de
Planeacin Urbana ha hecho crisis en todo el mundo en la medida que las ciudades y las fuerzas
que las conguran se han transformado y sin ser la excepcin reconocen, entre otros aspectos, que
en Mxico el carcter rgido y prohibitivo de la zonicacin razn de ser de los Planes en nuestro
pas, ha dado lugar a un estilo de Planeacin Urbana inecaz para las ciudades mexicanas.
En respuesta, tambin en distintos foros es posible observar la histrica tendencia al traslado
inacabado, irreexivo y en ocasiones indiscriminado de teoras y modelos urbanos producidos
en el exterior que en lugar de fortalecer a la Planeacin Urbana mexicana han condicionado sus
alcances. De hecho, buena parte de estas prcticas se asocian con la histrica inuencia en la
formacin en el extranjero de los profesionales de la ciudad que en lugar de haber favorecido la
consolidacin de un eje de accin y pensamiento basado en esta inuencia, se ha limitado a la
adopcin parcial de teoras y modelos no secuenciales que han sido determinados por el inujo
de las modas de pensamiento.
De cualquier forma, se reconocen los esfuerzos de constante adecuacin y reforma an
cuando al mismo tiempo, se reconoce que stos han estado dirigidos fundamentalmente al fortalecimiento jurdico instrumental sin ser lo sucientemente inuyentes como para superar el
modelo de Planeacin Urbana que heredamos en nuestro pas desde hace ya varias dcadas.
Desde esta perspectiva es importante subrayar que en el pasado reciente, las acciones se
han dirigido casi de manera exclusiva al fortalecimiento legal con la emisin de leyes y la elaboracin de Planes ms que al fortalecimiento terico metodolgico a lo que se suma el hecho de
que la Planeacin Urbana, ha sido un instrumento subordinado a las medidas adoptadas desde
las esferas de decisin poltica vinculadas con la Planeacin econmica y social que entre otros
efectos, ha provocado el desmantelamiento progresivo de las estructuras administrativas para el
desarrollo urbano hasta llegar a su abandono.
En efecto, con posterioridad a la industrializacin nacional es posible identicar una
tendencia sostenida al deslizamiento de la Poltica nacional en favor del pensamiento econmico
dejando a la Planeacin Urbana como un componente sectorial de Poltica asignndole a la Planeacin Urbana un carcter centralizado y notoriamente orientado a cuestiones econmicas y
sociales mantenindola al margen de su propio campo disciplinario y en lugar de que los asuntos
urbanos recuperen su inuencia, se observa el progresivo debilitamiento de la Planeacin Urbana
mexicana dejando al descubierto su limitada relacin con la cambiante realidad y tambin su
obsolescencia conceptual.

Casco antiguo de un sector de Ciudad de Mxico. El modelo de planeacin urbana claramente ha sido
superado por una realidad y un pas que ya no es el mismo.

Planeacin urbana en Mxico: un anlisis ... Juan Jos Gutirrez Chaparro / MAYO 2009 l63

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