Peligro es una situacin que se caracteriza por la "viabilidad de ocurrencia de un incidente

potencialmente daino", es decir, un suceso apto para crear dao sobre bienes jurdicos
protegidos. El peligro es "real" cuando existe aqu y ahora, y es "potencial" cuando el peligro
ahora no existe, pero sabemos que puede existir a corto, medio, o largo plazo, dependiendo
de la naturaleza de las causas que crean peligro.
Con frecuencia se confunde el peligro con un agente daino. Por ejemplo, habitualmente
se habla de "sustancias peligrosas", pero las sustancias no son "peligrosas" sino "dainas". El
peligro no reside en las sustancias, sino en la forma insegura en que se transportan,
almacenan, procesan, utilizan, etc. sustancias dainas. El peligro hace "probable" un incidente
antecedente, mientras que el riesgo hace "posible" el dao consecuente del incidente

Riesgo es una medida de la magnitud de los daos frente a una situacin peligrosa. El riesgo
se mide asumiendo una determinada vulnerabilidad frente a cada tipo de peligro. Si bien no
siempre se hace debe distinguirse adecuadamente entre peligrosidad(probabilidad de
ocurrencia de un peligro), vulnerabilidad (probabilidad de ocurrencia de daos dado que se ha
presentado un peligro) y riesgo (propiamente dicho).
Ms informalmente se habla de riesgo para hablar de la ocurrencia ante un potencial perjuicio
o dao para las unidades, personas, organizaciones o entidades (en general "bienes jurdicos
protegidos"). Cuanto mayor es la vulnerabilidad mayor es el riesgo, pero cuanto ms factible
es el perjuicio o dao, mayor es el peligro. Por tanto, el riesgo se refiere slo a la terica
"posibilidad de dao" bajo determinadas circunstancias, mientras que el peligro se refiere slo
a la terica "probabilidad de dao" bajo esas circunstancias. Por ejemplo, desde el punto de
vista del riesgo de daos a la integridad fsica de las personas, cuanto mayor es la velocidad
de circulacin de un vehculo en carretera mayor es el "riesgo de dao" para sus ocupantes,
mientras que cuanto mayor es la imprudencia al conducir mayor es el "peligro de accidente" (y
tambin es mayor el riesgo del dao consecuente).
RIESGOS ELCTRICOS

NDICE
El riesgo de electrocucin 2
Tipos de accidentes por electrocucin 2
Factores que intervienen en el riesgo por electrocucin 3
Efectos fsicos del choque elctrico 4
Efectos negativos derivados de los campos electromagnticos 6
Riesgos derivados de la electricidad esttica 7
Primeros auxilios en caso de electrocucin 8
Bibliografa utilizada 9
EL RIESGO DE ELECTROCUCIN
Definimos riesgo de electrocucin como la posibilidad de que una corriente elctrica circule a
travs del cuerpo humano. Partiendo de esta premisa, podemos considerar o tener en cuenta
los siguientes aspectos:
Factores necesarios para la circulacin de una corriente elctrica :
La existencia de un circuito elctrico compuesto por elementos

o
conductores
o

Que el circuito est cerrado o pueda cerrarse

La existencia en dicho circuito de una diferencia de potencial mayor

que cero
Factores necesarios para la circulacin de una corriente elctrica a travs del cuerpo humano:

Que el cuerpo humano sea conductor. El cuerpo humano, no aislado,

es conductor debido a sus fluidos internos, es decir, a la sangre, la linfa, etc.
Que dicho circuito est formado en parte por el propio cuerpo

o
humano.
o

La existencia entre dos puntos de entrada y salida de la corriente en

el cuerpo de una diferencia de potencial distinta de cero.
Si estos requisitos se cumplen, estamos en condiciones de afirmar que existe o puede existir
un riesgo de electrocucin.
TIPOS DE ACCIDENTES POR ELECTROCUCIN
Existe una clasificacin segn la cual podemos distinguir entre dos tipos principales de
accidentes elctricos. As diferenciamos entre:
Accidentes directos: Son los provocados por un choque elctrico, es decir, las consecuencias
que se derivan del trnsito, a travs del cuerpo humano, de una corriente elctrica . Algunas
de estas consecuencias pueden ser las siguientes:

Asfixia o paro respiratorio.

Fibrilacin ventricular o paro cardaco.

Tetanizacin muscular.
Accidentes indirectos: Son los que, aun siendo la causa primera un contacto con la corriente
elctrica, tienen distintas consecuencias derivadas de:

Golpes contra objetos, cadas, etc., ocasionados tras el contacto con

la corriente, ya que aunque en ocasiones no pasa de crear una sensacin de
chispazo desagradable o un simple susto, esta puede ser la causa de una prdida
de equilibrio y una consecuente cada o un golpe contra un determinado objeto. A
veces la mala suerte hace que este tipo de accidentes se cobren la vida de
personas en contacto con tensiones aparentemente seguras.

Quemaduras debidas al arco elctrico. Pueden darse quemaduras

desde el primer al tercer grado, dependiendo de:
a) La superficie corporal afectada por el arco elctrico.
b) La profundidad de las lesiones.
FACTORES QUE INTERVIENEN EN EL RIESGO DE ELECTROCUCIN
Los efectos negativos de una electrocucin dependen directamente de los siguientes factores
o parmetros:

El valor de la intensidad que pasa por el circuito. Estos valores no son constantes
ya que dependen de cada persona, del tipo de corriente, etc. Por ello el riesgo que
supone una determinada intensidad se evala a partir de datos estadsticos, para
que sean vlidos para un alto porcentaje de la poblacin.

La resistencia elctrica del cuerpo humano (piel y tejidos) . El valor medio se sita
alrededor de los 1000 W aunque sta depende en gran medida del grado de
humedad de la piel.

La resistencia del propio circuito. Esta resistencia es nula en casos de contacto

directo con el circuito.

La tensin o voltaje. El Reglamento Electrotcnico de Baja Tensin fija unos valores

de tensin de seguridad (tanto para corriente alterna como para continua) de 24 V
para locales mojados y de 50 V para locales secos a la frecuencia de 50 Hz. Hay
que recordar que la resistencia del cuerpo humano depende de la tensin as como
de la humedad.

El tipo de corriente (alterna o continua). La corriente continua acta por

calentamiento, aunque puede dar lugar a un efecto electroltico en el organismo
que puede generar riesgo de embolia o muerte por electrlisis de la sangre. La
corriente alterna, sin embargo, produce una alteracin en la frecuencia del ritmo
nervioso y cardaco que se ocasiona espasmos y fibrilacin ventricular.

La frecuencia. Las altas frecuencias son las menos peligrosas llegando a ser
prcticamente inofensivas para valores superiores a 100000 Hz. (a esta frecuencia
solo se registran leves calentamientos), mientras que para 10000 Hz. la
peligrosidad es similar a la corriente continua.

El tiempo de contacto. Como resulta lgico pensar, los efectos se agravan

conforme va aumentando el tiempo de contacto entre el individuo y la corriente
elctrica.

El recorrido de la corriente a travs del cuerpo. Las consecuencias ms graves se

manifiestan cuando la corriente elctrica pasa a travs del sistema nervioso
central o de otros rganos vitales como el corazn o los pulmones. En la mayora
de los accidentes elctricos la corriente circula desde las manos a los pies. Debido
a que en este camino se encuentran los pulmones y el corazn, los resultados de
dichos accidentes son normalmente graves. Los dobles contactos mano derechapie izquierdo (o inversamente), mano- mano, mano- cabeza son particularmente
peligrosos. Si el trayecto de la corriente se sita entre dos puntos de un mismo
miembro, las consecuencias del accidente elctrico sern menores.
EFECTOS FSICOS DEL CHOQUE ELCTRICO
Vamos a distinguir entre los efectos fsicos inmediatos a raz de un choque elctrico y los
efectos fsicos no inmediatos.
Efectos fsicos inmediatos
Dependen, como ya hemos sealado con anterioridad y entre otros factores, del tiempo de
exposicin y del recorrido de la corriente a travs del cuerpo. Aqu tenemos una tabla que nos
ilustra acerca de los efectos en el organismo , tanto para un hombre como para una mujer,
frutos del paso de distintas intensidades por el cuerpo humano , haciendo una distincin entre
corriente continua y corriente alterna:
INTENSIDAD (mA)
c.c.

c.a. (50Hz)

EFECTOS SOBRE EL ORGANISMO

HOMBR
E

MUJER

HOMBR
E

0.6

0.4

5.2

3.5

1.1

0.7

Umbral de percepcin

76

51

16

10.5

Umbral de intensidad lmite

MUJER
0.3

Ninguna sensacin

90

60

23

15

Choque doloroso y grave

(contraccin muscular y dificultad
respiratoria)

200

170

50

35

Principio de fibrilacin ventricular

1300

1300

1000

1000

Fibrilacin ventricular posible en

choques cortos: Corta duracin

(hasta 0.03 segundos)

500

500

100

100

Fibrilacin ventricular posible en

choques cortos: Duracin 3
segundos

La asfixia se produce cuando la corriente elctrica atraviesa el trax. La caja

torcica queda contrado, por una tetanizacin del diafragma torcico. De este
modo los pulmones son incapaces de aceptar o expulsar aire. Este efecto se
produce a partir de 25-30 mA.

El paro cardaco se produce cuando la corriente pasa por el corazn. Los msculos
se contraen como respuesta a estmulos elctricos del sistema nervioso. As los
msculos del corazn se contraen anormalmente al paso de una corriente elctrica
intensa, producindose como consecuencia una parada de este rgano y
,naturalmente, de la corriente sangunea por el organismo.

Tetanizacin: O contraccin muscular. Consiste en la anulacin de la capacidad de

reaccin muscular que impide la separacin voluntaria del punto de contacto (los
msculos de las manos y los brazos se contraen sin poder relajarse). Normalmente
este efecto se produce cuando se superan los 10 mA.

Quemaduras que pueden ser internas o externas por el paso de la intensidad de

corriente a travs del cuerpo por Efecto Joule o por la proximidad al arco elctrico.
Se producen zonas de tejidos muertos denominadas tambin de necrosis , y las
quemaduras pueden llegar a alcanzar rganos vecinos profundos, msculos,
nervios e inclusos a los huesos. La considerable energa disipada por efecto Joule,
puede provocar la coagulacin irreversible de las clulas de los msculos estriados
e incluso la carbonizacin de las mismas.

Fibrilacin ventricular. Se produce cuando la corriente pasa por el corazn y su

efecto en el organismo se traduce en un paro circulatorio por rotura del ritmo
cardaco. El corazn comienza a funcionar de un modo extrao, ajeno a su
coordinacin normal . Ello es particularmente grave en los tejidos del cerebro
donde es imprescindible una oxigenacin continua de los mismos por la sangre. Si
el cerebro se queda sin oxgeno es incapaz de funcionar correctamente y , por
tanto, los rganos vitales cuyo funcionamiento dependen de las seales que ste
enva sufren tambin lesiones. Algunas de estas lesiones pueden llegar a ser
irreversibles. En ocasiones puede aplicarse una reanimacin cardiaca y, en el mejor
de los casos, pueden no sufrirse secuelas graves. Se presenta con intensidades del
orden de 100 mA. y es reversible si el tiempo es contacto es inferior a 0.1 segundo.
La fibrilacin se produce cuando el choque elctrico tiene una duracin superior a 0.15
segundos, el 20% de la duracin total del ciclo cardaco medio del hombre, que es de 0.75
segundos.
Pueden darse tambin otros efectos fsicos graves producidos por la destruccin de partes del
SNC (Sistema nervioso central).
Efectos fsicos no inmediatos

Se manifiestan pasado un cierto tiempo despus del accidente. Aqu vamos a enumerar
algunos de los ms habituales:

Trastornos nerviosos:
Es habitual que la vctima de un choque elctrico sufra trastornos nerviosos relacionados con
pequeas hemorragias fruto de la desintegracin de la sustancia nerviosa ya sea central o
medular. En la mayor parte de las ocasiones el choque elctrico simplemente pone de
manifiesto un estado patolgico anterior. Por otra parte, es muy frecuente tambin la aparicin
de neurosis de tipo funcional ms o menos graves, pudiendo ser stas transitorias o
permanentes.

Trastornos cardiovasculares:
Una descarga elctrica puede de provocar prdida del ritmo cardaco y de la conduccin
aurculo- ventricular e intraventricular, manifestaciones de insuficiencias coronarias agudas
que pueden desembocar en el infarto de miocardio, adems de otros trastornos nicamente
subjetivos como taquicardias, vertigo, cefaleas rebeldes, etc.

Manifestaciones renales:
Los riones corren el riesgo de quedar bloqueados como consecuencia de las quemaduras
debido a que se ven obligados a eliminar la gran cantidad de mioglobina y hemoglobina que
les invade despus de abandonar los msculos afectados, as como las sustancias txicas
que resultan de la descomposicin de los tejidos destruidos por las quemaduras. Esto ltimo
puede combatirse mediante tratamientos adecuados.

Trastornos sensoriales, oculares y auditivos:

Los trastornos oculares observados a continuacin de la descarga elctrica son debidos a los
efectos luminosos y calorficos del arco elctrico producido. Mayormente se traducen en
manifestaciones inflamatorias del fondo y segmento anterior del ojo. Los trastornos auditivos
comprobados van desde pequeas prdidas auditivas hasta la sordera total y se deben
generalmente a un traumatismo craneal, a una quemadura grave de alguna parte del crneo o
a trastornos nerviosos.
EFECTOS NEGATIVOS DERIVADOS DE LOS CAMPOS ELECTROMAGNTICOS
Los circuitos elctricos as como la maquinaria cuyo funcionamiento tiene su base en la
utilizacin y aprovechamiento de la energa elctrica, generan campos electromagnticos.
Estos campos, a diferencia del campo geomagntico natural, pueden tener consecuencias
dainas sobre el organismo, si bien es cierto que existen numerosas aplicaciones teraputicas
fundamentadas en la utilizacin de los mismos. As por ejemplo, encontramos que los campos
electromagnticos se utilizan para estimular el crecimiento celular y como ayuda a la
consolidacin de huesos rotos. No obstante no podemos obviar la incidencia negativa que
este fenmeno tiene sobre los seres vivos.
El campo electromagntico ambiental creado por el hombre, est producido principalmente
por la transmisin local de la potencia elctrica y la red de distribucin y es el nivel de la fuerza
del campo al que estamos expuestos constantemente. Este campo est presente dentro y
fuera de nuestras casas y es casi imposible evitarlo. Lgicamente los efectos producidos por
estos campos tienen mayor contundencia, generalmente, en aquellas personas cuyo trabajo
requiere la utilizacin de maquinaria elctrica. Es por esto que resulta interesante analizar este

aspecto en este trabajo, cuyo objetivo es mostrar algunos de los riesgos que pueden existir en
los laboratorios y que se derivan de la manipulacin de la energa elctrica.
Hay grandes estudios epidemiolgicos sobre los efectos de los campos electromagnticos. La
asociacin ms consistente se encuentra en lostrabajadores elctricos, los nios
(particularmente para cncer del cerebro y leucemia) y en la tasa de aborto, la cual, es ms
alta entre las usuarias de sbanas elctricas.
Un dato a tener en cuenta es este que nos proporciona la Oficina de Evaluacin Tecnolgica
(OTA) que en 1989 public un descubrimiento clave que indica que los campos
electromagnticos de 60 Hz y otras bajas frecuencias pueden interactuar con los rganos y las
clulas individuales produciendo cambios biolgicos.
Entre los efectos negativos ms comunes derivados de la presencia de estos campos se
encuentran la aparicin y desarrollo de procesos cancergenos y otras enfermedades
degenerativas como el Alzheimer.
Adems de las mquinas y equipos de trabajo elctricos presentes en instalaciones
industriales y laboratorios, existen multitud de focos de riesgo en determinados objetos
cotidianos como pueden ser la televisin, los hornos microondas, los telfonos mviles, o las
mantas elctricas.
Cada vez son ms los gobiernos que toman accin concreta en informar a la ciudadana sobre
los efectos de los campos magnticos. Por ejemplo, el Departamento de Servicios de Salud
del Estado de California public un estudio llamado Los campos magnticos y elctricos:
mediciones y posibles efectos en la salud humana.
RIESGOS DERIVADOS DE LA ELECTRICIDAD ESTTICA
La electricidad esttica da lugar al conjunto de fenmenos asociados con la aparicin de una
carga elctrica en la superficie de un cuerpo aislante o en cuerpo conductor aislado. Es un
fenmeno que muchas personas hemos experimentado alguna vez en forma de descarga al
acercarse a tocar un elemento conductor como la manilla o el pomo metlico de una puerta
despus de haber andado sobre un suelo aislante. Es fuente de molestias y en determinadas
situaciones puede ocasionar accidentes graves
Para generar electricidad esttica es suficiente el contacto o friccin y la separacin entre dos
materiales generalmente diferentes y no necesariamente aislantes, siendo uno de ellos mal
conductor de la electricidad. Esta primera forma de generacin de electricidad esttica es la
ms corriente y ocurre en multitud de ocasiones.

Un ejemplo grfico de esta primera forma de generacin de la electricidad esttica nos la

proporciona la siguiente ilustracin:

Otra segunda forma de generacin, puede surgir a partir de la carga originada con antelacin
en la superficie de un material aislante, la cual induce la formacin y distribucin de cargas
elctricas en un cuerpo conductor que le est prximo. Este fenmeno fsico se denomina
induccin y su secuencia la podemos observar en la siguiente ilustracin:
Algunos de los peligros que puede ocasionar la electricidad esttica son los siguientes:

Molestias derivadas de descargas electrostticas entre las personas y entre las

mismas y otros objetos cercanos conductores.

Riesgo de incendio y de explosin si la descarga ocurre en la presencia de una

atmsfera inflamable (niebla, vapor o gas inflamable, polvo combustible en el aire).
Sin extendernos mucho en este aspecto, simplemente explicar que existen distintos tipos de
descargas de electricidad electrosttica. Vamos a citar los siguientes: descarga en chispa,
descarga en abanico, descarga corona, descarga en abanico propagante, y descarga en cono.
Cada una de ellas se caracteriza por las situaciones y/o elementos materiales que las
propician.
PRIMEROS AUXILIOS EN CASO DE ELECTROCUCIN

No debemos tocar el cuerpo del afectado ni el alambre o elemento elctrico hasta

que no lo hayamos retirado del circuito elctrico. De hacerlo seguramente
pasaramos a formar parte del circuito elctrico con lo que solamente
conseguiramos agravar el problema.

Aflojar su ropa.

En los casos graves, la vctima presenta una sensible palidez y su pulso es dbil. Se
impone masaje cardaco externo y reanimacin respiratoria.

Tratamos las quemaduras que pudieron haberse producido con abundante agua
(nunca cremas) as como fracturas o golpes.

Lo trasladamos urgentemente al Centro Mdico, acostado y con los pies elevados

para favorecer la circulacin enceflica (siempre y cuando no podamos o hallamos
podido solicitar la ayuda de los profesionales de la salud) Esta posicin se
mantendr an cuando el accidentado se encuentre consciente.

Una fuerte descarga puede producir heridas internas, por lo que moveremos a la
vctima lo menos posible ya que podramos agravar en gran medida sus lesiones.
Por ello es necesario repetir que en la mayor parte de las ocasiones la mejor ayuda

que podemos hacer es solicitar la presencia de una ambulancia o una unidad de

cuidados intensivos (dependiendo de la gravedad del accidente)

An si la descarga ha sido pequea, observaremos al damnificado durante los das

siguientes al accidente.
Son comunes los siguientes sntomas:

Dolores de cabeza.

Zumbido de odos.

Molestias ante la luz (fotofobia).

Somnolencia.
Si se manifiestan resulta imprescindible trasladar al accidentado a un Centro Mdico u hospital
para observarlo y tratarlo

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