EL ARRANQUE DE UNA TURBINA DE GAS EN CICLO ABIERTO

Antes de poner ningn dispositivo en marcha, es conveniente realizar una serie de comprobaciones, para
asegurar que determinados sistemas se encuentran operativos y en la situacin necesaria. Estas
comprobaciones son:

Presin de gas a la entrada de la turbina, en las condiciones requeridas

Sistema de refrigeracin en funcionamiento

Red elctrica de transporte de energa elctrica perfectamente operativa

Niveles adecuados en los diversos calderines y en el tanque de agua de alimentacin

Sistemas auxiliares del generador operativos (refrigeracin, aceite de sellos, etc)

Sistema de lubricacin operativo

Sistemas auxiliares de la turbina de gas operativos

Sistemas de seguridad (contraincendios, etc) operativos y sin alarmas activas

El eje de la turbina de gas, o el eje comn en caso de ser una central de eje nico, deben haber estado a
giro lento (menos de 1 rpm) durante varias horas. Esto se realiza para evitar que por efecto del peso del
eje o de la temperatura ste se haya deformado, arquendose, lo que puede producir desequilibrios y
aumento de vibraciones, o incluso, el bloqueo del propio eje.
El operador debe seleccionar el tipo de arranque deseado, que como veremos ms adelante, depende de
la temperatura del eje de la turbina de vapor y de las condiciones de presin y temperatura de la caldera y
del ciclo agua vapor, fundamentalmente. Lgicamente, hay una relacin entre el tiempo transcurrido entre
la parada y esas temperaturas y presiones.
El proceso de arranque propiamente dicho se inicia cuando el operador selecciona la opcin Arranque en
el sistema de control. Lo habitual en este tipo de centrales es que se disponga de un sistema de control
distribuido, y que una unidad central (tambin llamado secuenciador) coordine las acciones que se van
realizando en los diferentes sistemas durante el arranque. Tericamente, sin ms intervencin manual que
la de seleccin de la opcin arranque las modernas centrales de ciclo combinado deberan completar
todo el proceso. Pero la experiencia demuestra que la intervencin manual del operador de la central
acelera el proceso, resuelve problemas que van surgiendo sobre la marcha y hace que el nmero de
arranques fallidos descienda.
En una primera etapa, como hemos dicho, el sistema comprobar que se dan todas las condiciones
necesarias para el arranque. Una vez comprobadas, se inicia la aceleracin de la turbina de gas. El
generador funciona en esta fase como motor, que se alimenta de la propia red elctrica. Para conseguir un
arranque suave, se utiliza un variador de frecuencia, que va controlando la velocidad del generador en
cada momento de forma muy precisa.
Se hace en primer lugar un barrido de gases, para asegurar que no hay ninguna bolsa de gas en el
interior de la turbina. La turbina gira durante este barrido a unas 500 r.p.m. durante 5-10 minutos. Una vez
acabado el barrido, la turbina va aumentando su velocidad. Atraviesa varias velocidades crticas, en las
que el nivel de vibraciones en los cojinetes aumenta considerablemente. En esas velocidades crticas el
gradiente de aceleracin se aumenta para reducir el tiempo de estancia.
A una velocidad determinada (generalmente por encima del 50% de la velocidad nominal, que es de 3000
r.p.m. para Europa y Asia, y 3600 para Amrica), comienza a entrar gas a los quemadores y una buja o
ignitor hace que comience la ignicin en cada uno de los quemadores. La cmara de combustin est
equipada con varios detectores de llama, y si no se detecta ignicin pasados algunos segundos, se
abortar la maniobra de arranque, y ser necesario hacer un barrido de gases y comenzar de nuevo. Para
estos ignitores se suele utilizar un combustible con un poder calorfico superior al del gas natural
(propano, por ejemplo).

Si los quemadores se encienden correctamente, los gases provocados por la combustin del gas natural
empezarn a empujar los labes de la turbina. A medida que se va ganando en velocidad, el generador
empuja menos y los gases de escape cada vez ms, y a una velocidad determinada (unas 2500 r.p.m.) el
generador, que hasta ahora acta como motor, se desconectar y la combustin ser la nica responsable
de la impulsin de la turbina.
Cuando se alcanzan las 3000 r.p.m. (o 3600 en Amrica), entra en funcionamiento el sincronizador, que
automticamente regular frecuencia, tensin y desfase de la curva de tensin del generador y de la red
elctrica. Cuando las curvas de tensin de generador y red coinciden plenamente se cierra el interruptor
del generador y la energa elctrica generada se exporta a la red a travs del transformador principal.
Si la turbina opera en ciclo abierto, esto es, sin estar enlazado a un ciclo de vapor, la subida de carga
hasta la potencia deseada se realiza con rpidez, puediendo alcanzar la plena carga en menos de 20
minutos. Esta gran velocidad hace que las turbinas de gas sean ideales como mquinas trmicas para la
produccin de electricidad en nudos de la red que requieren gran potencia y una respuesta rpida
EL ARRANQUE DE UN CICLO COMBINADO
Con la turbina de gas en marcha, la caldera empieza a recibir gases de escape calientes, generalmente a
ms de 600 C, y comienza a calentarse el agua contenida en los haces tubulares de la caldera. Se
comienzan a cerrar venteos de caldera, y a los pocos minutos ya se empieza a formar vapor, con lo que la
presin comienza a subir rpidamente.
Cuando se alcanza la presin adecuada, se comienza la operacin en by-pass, esto es, el vapor generado
se deriva hacia el condensador directamente, sin pasar por la turbina de vapor. La razn es que el valor de
conductividad del vapor no es el adecuado, y los diversos contaminantes que contiene, sobre todo slice,
hierro, sodio y cobre, pueden daar los labes de la turbina de vapor. Se purga gran cantidad de agua de
la caldera, y se sustituye por agua de refresco, de menor conductividad, proveniente de la planta de
produccin de agua desmineralizada.
Cuando se alcanza el valor de conductividad conveniente se comienza a hacer girar la turbina de vapor.
Poco a poco va aumentando de velocidad, y cuando se llega a 3000 r.p.m., su generador sincroniza con la
red, aportando ms energa elctrica (aproximadamente un 50% de lo que aporte la turbina de gas). En
las centrales de eje nico, en las que la turbina de gas y la de vapor estn unidas a un nico generador,
cuando se alcance la velocidad nominal se conectarn mecnicamente el eje del generador y el de la
turbina de vapor, generalmente por medio de un embrague.
Se comienza entonces a subir carga, y se hace de forma lenta, para minimizar los efectos del estrs
trmico. Cuando la planta alcance la carga deseada, que puede ser el mnimo tcnico, la plena carga o
cualquier otra entre estas dos, el proceso de arranque habr finalizado.
Por tanto, podemos desglosar el tiempo empleado en el arranque de la siguiente forma

T1: Desde el inicio del arranque hasta la sincronizacin

T2: Tiempo de espera hasta que los by-pass estn presurizados y perfectamente operativos
T3: Tiempo necesario para conseguir la calidad de vapor adecuada
T4: Tiempo necesario para acelerar y acoplar la turbina de vapor
T5: Tiempo necesario para subir carga desde la carga mnima con turbina de vapor hasta la carga
deseada
TIPOS DE ARRANQUE
Es muy importante para el clculo preciso de los tiempos de arranque definir los diferentes tipos de
arranque que pueden darse en una central. Hay que tener en cuenta que los programas de carga
pactados con el mercado elctrico deben cumplirse, pues las repercusiones econmicas derivadas de un
incumplimiento son notorias. Por otro lado, el rendimiento de la planta (consumo de combustible frente a
produccin de energa elctrica) son bajos a cargas bajas, y notablemente bajos en los procesos iniciales.
Por tanto, tampoco es econmicamente factible asegurar el cumplimiento del programa pactado con el
mercado elctrico introduciendo grandes mrgenes de seguridad en cada uno de las fases del arranque,
pues esto hace que el proceso sea mucho ms gravoso. La decisin acertada es, pues, determinar con
exactitud la duracin del proceso de arranque. Como ese tiempo no es siempre el mismo, sino que
depende de las condiciones presentes en la planta en el momento del arranque, para poder determinar la
duracin con precisin es necesario diferenciar los diversos tipos de arranque que pueden darse
dependiendo de las condiciones al inicio.
Los factores que diferencian los diferentes tipos de arranques son los siguientes:

Temperatura de los elementos internos de la turbina de vapor. Se suele tomar como referencia el
eje del rotor de la turbina. Es con diferencia el factor que ms marca la duracin del arranque.
Lgicamente, cuanto ms fra est esta turbina, el arranque ser ms lento. Afecta fundamentalmente a
T4 (Tiempo necesario para acelerar y acoplar la turbina de vapor)

Conductividad y pH del agua contenida en los calderines. Cuanto ms se aparten estos valores
de los limites mximos ms tiempo se necesitar para completar el proceso. Afecta fundamentalmente
a T3 (Tiempo necesario para conseguir la calidad de vapor adecuada)

Condiciones de presin y temperatura de caldera. Cuanto menores temperaturas y presiones,

ms largos sern T2 y T3 (tiempos necesarios para conseguir las condiciones de presin en el circuito
y de calidad en el vapor)

Temperatura de los elementos internos de la turbina de gas, sobre todo cmaras de combustin y
labes. Afectar sobre todo a T1 (tiempo hasta la sincronizacin)
Aunque en la prctica se demuestra que hay muchos ms tipos de arranque, generalmente se reconocen
cinco tipos: rearranque, arranque caliente, arranques templados y arranque fro y arranque superfro.
Arranques superfros
Las condiciones de un arranque superfro son las siguientes:

Caldera despresurizada y fra, en todos sus puntos (a temperatura ambiente)

Necesario aportar una gran cantidad de agua fresca para conseguir alcanzar el nivel de
arranque

Eje de la turbina de vapor a temperatura ambiente

Internos de la turbina de gas a temperatura ambiente

A estas condiciones suele llegarse despus de largos tiempos de parada, como los correspondientes a
una gran revisin. Este tiempo es generalmente superior a 2 semanas. Los arranques superfros son los
que ms tiempo requieren para completar el proceso, fundamentalmente por :

Alto T1. La turbina de gas estar muy fra, los gradientes de subida de temperatura sern bajos
para que se produzca un calentamiento uniforme y gradual en las cmaras de combustin y en los
elementos internos en la caldera.

Sin influencia en T2. La potencia de espera a que los by-pass estn operativos ser igual a la de
los dems arranques.

Alto T3,. Despus de una parada larga y dependiendo del tipo de conservacin de la caldera, se
introducir una gran cantidad de agua nueva a la caldera la cual traer mucho oxgeno disuelto y a la
que habr que dosificar grandes cantidades de sustancias para regular pH. Esto implica una alta
conductividad que habr que ir reduciendo lentamente.

Alto T4, al estar la turbina de vapor fra, esta se deber ir calentando de una manera uniforme y
gradual para evitar estrs trmico y mecnico en sus diferentes elementos..

Alto T5, La velocidad de este proceso est limitada por el estrs trmico de la turbina de vapor.
Arranques fros
Las condiciones que tiene la central justo antes del arranque son parecidas a las de arranque superfro,
con la diferencia de que la turbina de vapor no se encuentra a temperatura ambiente, sino a una
temperatura superior (entre 25-50% de la temperatura en funcionamiento normal.
Por tanto, las condiciones presentes en el momento del arranque pueden resumirse as:

Caldera despresurizada y fra,

Necesario aportar una gran cantidad de agua fresca para conseguir alcanzar el nivel de
arranque

Eje de la turbina de vapor a temperatura superior a la ambiental

Internos de la turbina de gas a temperatura superior a la ambiental

Estas condiciones suelen alcanzarse tras 4-5 das de parada. Los arranques fros requieren menos tiempo
que los anteriores, ya que el estrs de la turbina de vapor ser menor. Por tanto, para este tipo de
arranques tendremos:

Alto T1.

Sin influencia en T2.

Alto T3,

T4 medio, al tener cierta temperatura la turbina de vapor

T5 medio, por la misma razn.

Arranques templados
En los arranques templados los elementos internos de la turbina de gas y de vapor estn en torno al 50%
de su temperatura en funcionamiento normal. Sera la situacin de la central tras una parada normal de fin
de semana. Las condiciones podran resumirse as:

Caldera con poco presin, y templada

No es necesario aportar una gran cantidad de agua para conseguir alcanzar el nivel de arranque

Eje de la turbina de vapor a temperatura superior al 50% de su temperatura nominal

Internos de la turbina de gas a temperatura superior al 50% de su temperatura nominal.

En estas condiciones, las diferentes fases de arranque se ven afectadas de esta manera:

T1 medio.
Sin influencia en T2. La potencia de espera a que los by-pass estn operativos ser igual a la de
los dems arranques.

T3 medio,. Hasta conseguir el valor de conductividad adecuado no se tardar mucho tiempo,

aunque habr que esperar, pues se habr tenido que adicionar algo de agua desmineralizada.

T4 medio. La rampa de subida no estar tan condicionada por el estrs de la turbina de vapor
que en los arranques fros.

T5 medio, por las mismas razones que en la fase anterior

Arranques calientes
Este tipo de arranque es el propio tras una parada de un da, incluso unas horas. Turbina de gas y de
vapor estn a una temperatura superior al 75% de la nominal, y la caldera est presurizada y caliente. La
distribucin de tiempos en el arranque ser la siguiente:

T1 bajo.

Sin influencia en T2. La potencia de espera a que los by-pass estn operativos ser igual a la de
los dems arranques.

T3 medio,. hasta conseguir el valor de conductividad adecuado, pues aunque no se haya

adicionado agua puede haber entrado aire en el sistema (sobre todo por el condensador, al perder el
vaco) .

T4 medio. La rampa de subida estar poco condicionada por el estrs de la turbina de vapor.

T5 medio, por las mismas razones que en la fase anterior

Rearranques
Se trata de arranques que se realizan tras una parada imprevista de la central. En general, el arranque se
produce antes de 2 horas desde la parada. Las condiciones de la planta en esos momentos pueden
resumirse as:

Caldera con presin y temperatura en todos sus puntos

No es necesario aportar agua

Eje de la turbina de vapor prcticamente a temperatura de trabajo

Internos de la turbina de gas a alta temperatura

Con ello, los tiempos de las diversas etapas del proceso de arranque pueden resumirse as:

Pequeo T1. Al estar calientes las cmaras de combustin y los labes se podr subir la
temperatura de manera ms rpida.

Pequeo T2. Al tener los calderines presurizados los by-pass tendrn un tiempo de preparacin
escaso, incluso nulo.

Pequeo T3, La calidad del agua y del vapor pueden ser ptimas en el momento del arranque.

Pequeo T4 y T5. Al estar la turbina de vapor caliente no habr que esperar a que baje su estrs
tanto para la aceleracin como para la subida de carga.
Lgicamente, el rearranque es el que proceso que menos tiempo requiere.
PROBLEMAS HABITUALES EN LOS ARRANQUES
Durante el proceso de arranque pueden presentarse algunos problemas que hagan abortar el proceso. Si
esto se produce, normalmente se estudia la causa que ha provocado el arranque fallido, se corrige el
problema y se realiza un nuevo intento.
Los problemas habituales son los siguientes:

Fallos en el variador que controla el generador

Durante el arranque el generador, como hemos, visto funciona como motor y est controlado por un
variador de frecuencia, que controla la velocidad de giro de forma muy precisa. Por este equipo atraviesan
grandes cantidades de corriente, y puede producirse un fallo en l durante el proceso de arranque. Son
habituales los fallos en los tiristores que forman parte de este equipo y en sus protecciones.

Vibraciones
Hemos visto que durante el arranque la turbina atraviesa varias velocidades crticas. La velocidad critica
de un eje es la velocidad de giro a la cual se producen las mayores deformaciones del eje, o lo que es lo
mismo las mayores vibraciones en los apoyos. La velocidad critica tiene mucho que ver con la frecuencia
natural, pero no son lo mismo, aunque en muchos casos la diferencia es pequea. La frecuencia natural
tiene que ver con las vibraciones que se producen en el eje sin girar. En la velocidad critica intervienen
otros factores (como el efecto giroscpico), que no se presentan en las vibraciones de eje que no gira, y
que hacen que su valor pueda ser muy diferente del de la frecuencia natural.
En cada una de estas velocidades crticas, como hemos visto, el nivel de vibraciones en los cojinetes de
apoyo de la turbina de gas aumenta considerablemente. Si la turbina tiene algn problema, al atravesar
las velocidades crticas el nivel de vibraciones estar por encima del punto de disparo de la turbina, y el
arranque se abortar por seguridad.
Un alto nivel de vibraciones suele estar provocado principalmente por:

Desequilibrio en el rotor. Los pesos no estn perfectamente compensados. Se soluciona

redistribuyendo los elementos situados a lo largo del eje (labes) y aadiendo unas pesas adicionales

para compensar las diferencias. La masa de estas pesas adicionales y su posicin deben estar
definidas con gran precisin

Defectos en el eje. Son mucho ms difciles de solucionar. Se trata de fallos provocados durante
la fabricacin del eje, no tanto del mecanizado del eje como del propio material.

Defectos en los cojinetes de apoyo. Si la superficie de alguno de los cojinetes en los que apoya el
eje de la turbina tiene irregularidades, o su anclaje en la bancada no es firme, estos se fallos se
revelarn como un aumento de vibraciones. La solucin en este caso es sustituir los cojinetes

Mal alineamiento del eje con el generador. El generador y la turbina suelen estar unidos por
medio de un acoplamiento. Este acoplamiento admite cierta desalineacin, pero si se supera esta
tolerancia, el nivel de vibraciones aumentar

Fallo en la instrumentacin que controla las vibraciones. Un alto nivel de vibraciones puede no
corresponderse con una situacin real, sino con un fallo de medida. Adems de calibrar peridicamente
todas las sondas de vibraciones, es conveniente disponer de un equipo externo capaz hacer una
medida con independencia del equipo instalado en la turbina.
Al ser las vibraciones durante un arranque mayores que las que se dan en operacin normal, muchas
turbinas disponen de una funcin que eleva el mximo nivel permitido de vibraciones durante los procesos
de arranque. Esta funcin suele desactivarse automticamente al alcanzarse las 3000 r.p.m.