UNAM BioéticadelosDerechosHumanos

BIOTICA DE LOS DERECHOS HUMANOS
INVESTIGACIONES BIOMDICAS Y DIGNIDAD HUMANA
INSTITUTO DE INVESTIGACIONES JURDICAS

Serie: DOCTRINA JURDICA Nm. 452
Coordinadora acadmica: Elvia Luca Flores valos
Coordinadora editorial: Karla Beatriz Templos Nez
Cuidado de la edicin: Gilda Bautista Ravelo
Proceso de edicin por computadora: Javier Mendoza Villegas
JUAN CARLOS TEALDI
BIOTICA
DE LOS DERECHOS
HUMANOS
INVESTIGACIONES BIOMDICAS
Y DIGNIDAD HUMANA
UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO

MXICO, 2008
Primera edicin: 2008

DR 2008. Universidad Nacional Autnoma de Mxico
INSTITUTO DE INVESTIGACIONES JURDICAS
Circuito Maestro Mario de la Cueva, s/n
Ciudad de la Investigacin en Humanidades
Ciudad Universitaria, 04510 Mxico, D. F.
Impreso y hecho en Mxico
ISBN 978-607-2-00253-1
En memoria de la tica que me muestra

la vida de todo desaparecido
Recordando que la biotica deriva de la Declaracin Universal de Derechos Humanos y los acuerdos y convenciones internacionales sobre proteccin de los derechos humanos, as como del Cdigo de Nuremberg, la Declaracin de
Helsinki de la Asociacin Mdica Mundial...
Unin Interparlamentaria, Biotica y sus implicancias
mundiales para la proteccin de los derechos humanos
Considerando que la libertad, la justicia y la paz en el mundo tienen por base el reconocimiento de la dignidad intrnseca y de los derechos iguales e inalienables de todos los
miembros de la familia humana...
Naciones Unidas, Declaracin Universal de Derechos
Humanos
Este ethos filosfico puede caracterizarse como una actitud

lmite. No se trata de un comportamiento de rechazo. Se debe escapar a la alternativa del afuera y el adentro; hay que
estar en las fronteras.
La crtica es, ciertamente, el anlisis de los lmites y la
reflexin sobre ellos...
En este sentido, esta crtica no es trascendental, y no tiene como fin hacer posible una metafsica: es genealgica en
su finalidad y arqueolgica en su mtodo.
Arqueolgica y no trascendental en el sentido de que
no intentar determinar las estructuras universales de todo
conocimiento o de toda accin moral posible; sino ocuparse
de los discursos que articulan lo que pensamos, decimos y
hacemos, como otros tantos acontecimientos histricos.
Y esta crtica ser genealgica en el sentido de que no
deducir de la forma de lo que somos lo que nos es imposible hacer o conocer; sino que extraer, de la contingencia
que nos ha hecho ser lo que somos, la posibilidad de no ser,
de no hacer, o de no pensar, por ms tiempo, lo que somos,
lo que hacemos o lo que pensamos.
Michel Foucault, Qu es la Ilustracin?
CONTENIDO
Prlogo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
XV
CAPTULO PRIMERO
MEMORIA Y GENEALOGA DE LA INDIGNACIN
El principio y el fin de la biotica
I. El progreso cientfico en el mundo de la vida como fuente de la discusin moral . . . . . . . . . . . . . . . . . .
II. La revisin angloamericana de la Declaracin de Helsinki y la inmoralidad del doble estndar . . . . . . . . . . .
III. El safari de las investigaciones globales o la caza del

cuerpo humano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
11
IV. Las nubes de la educacin moral o el aprendizaje segn

Estrepsades. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
27
V. La destruccin de la moral, prrafo a prrafo . . . . . . .
33
VI. La importancia de los fines como principio . . . . . . . .
38
VII. El lugar de la indignacin en biotica y la crtica en la

biotica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
47
CAPTULO SEGUNDO
VERDAD Y DISCURSOS DE LA BIOTICA
Y LOS DERECHOS HUMANOS
Sobre las diferencias entre lo que pensamos, decimos y hacemos
I. Qu relacin existe entre biotica y derechos humanos?.
XI
52
XII
CONTENIDO
II. La nocin histrico-descriptiva de los derechos humanos
59
1. Los derechos civiles y polticos . . . . . . . . . . . .
62
2. Los derechos y deberes econmicos, sociales y culturales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
62
III. Una nocin histrico-explicativa y prescriptiva de los derechos humanos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
63
IV. Los derechos humanos en las concepciones dominantes

de la biotica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
78
V. Es la salud un derecho humano bsico para la biotica? .
83
VI. La justificacin racional de la moral y la teora tica basada en derechos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
91
VII. El ethos angloamericano en la biotica . . . . . . . . . .
115
VIII. Las amenazas globales para Amrica Latina . . . . . . .
120
IX. Del fundamentalismo de los principios al imperialismo

moral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
124
X. Los derechos humanos en el consensualismo pragmatista
133
XI. La crtica del consenso pragmtico desde el pluralismo

racionalista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
141
XII. Las formas de la falsa conciencia moral . . . . . . . . . .
148
XIII. La tica de la investigacin internacional como forma

ideolgica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
151
XIV. De la crtica de la apariencia a la construccin moral . . .
158
CAPTULO TERCERO
JUSTICIA Y ARQUEOLOGA DE LA DIGNIDAD
Sistema de las contradicciones morales o miseria de la biotica
I. La dignidad: un concepto atacado . . . . . . . . . . . . .
170
II. Coherencia y utilidad de la dignidad humana para un anlisis tico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
177
CONTENIDO
XIII
III. La dignidad humana en los derechos humanos y en la tica

mdica. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 186
IV. La dignidad y el principio de respeto por las personas . .
196
V. Derecho a morir con dignidad y respeto por la autonoma
203
VI. Dignidad de la persona muerta y respeto del deseo de los

vivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 216
VII. Clonacin, reproduccin y dignidad humana . . . . . . .
229
VIII. Gentica, autonoma, identidad y dignidad humana . . . .
249
IX. Fuentes religiosas, filosficas y de los derechos humanos

para la dignidad. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
262
X. Estado moderno y derechos humanos . . . . . . . . . . .
279
XI. La necesidad de una crtica permanente a la apariencia

moral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 286
CAPTULO CUARTO
HISTORIA Y DIALCTICA DEL UNIVERSALISMO MORAL
El tiempo y la razn de valores e intereses y de sus medios y fines
I. Amrica Latina y Argentina en la reconstruccin de la
biotica global . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 291
II. Razn y Poder en la negociacin entre Estados de un
consenso universal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 304
III. Autoridad, legitimidad y progreso en la historia moral . .
312
IV. Universalismo moral y particularismo comunitarista . . .
314
V. La universalizacin abstracta de la prctica por la forma

mercanca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 317
VI. El cuerpo humano en la universalizacin concreta de la
prctica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 322
VII. El papel de los Estados para la construccin del universalismo moral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 330
VIII. La biotica de los derechos humanos en prospectiva . . .
334
Biotica de los derechos humanos. Investigaciones biomdicas y dignidad humana, editado por
el Instituto de Investigaciones Jurdicas de la
UNAM, se termin de imprimir el 28 de diciembre de 2008 en Compuformas Paf S. A de C. V.,
Av. Coyoacan 1031, col. del Valle, delegacin
Benito Jurez, 03100 Mxico, D. F. Se utiliz tipo Times New Roman de 9, 10 y 11 puntos. En
esta edicin se us papel cultural 70 x 95 de 50
kilos para las pginas interiores y cartulina couch de 162 kilos para los forros; consta de 500
ejemplares.
PRLOGO
La postulacin de una biotica de los derechos humanos que aqu presento en modo de introduccin la he desarrollado progresivamente a travs
de diversas conferencias, cursos, publicaciones, y una amplia y activa
participacin en debates nacionales e internacionales sobre la cuestin,
algunas de las cuales cito debajo como referencias. De todos modos, este
texto es en su mayora enteramente nuevo.
En un sentido general mi preocupacin por la relacin entre biotica
y derechos humanos fue muy temprana, como lo ilustra el anlisis del
caso sobre expropiacin de recin nacidos durante el terrorismo de
Estado que cito en el captulo sobre Gentica, identidad y dignidad humana, y que present en 1990 en el Primer Curso Internacional de Biotica de la Escuela Latinoamericana de Biotica que dirigira hasta 1999.
Sin embargo, puede decirse que en un sentido particular y desde el punto
de vista tanto terico como aplicado, mi anlisis y reflexin sobre el tema tuvo un cambio cualitativo y un intenso desarrollo a partir del ao
2000. Parte de ese cambio tuvo que ver con mi experiencia y visin directa de la situacin internacional de la biotica en los aos anteriores y
ms particularmente por mi participacin en un grupo de bioeticistas
convocados por CIOMS-OMS en Ginebra en 1996 y 1997 para considerar cuestiones ticas de la renovacin de la estrategia de atencin primaria de cara a los veinte aos de Alma-Ata.
Tambin me resultaron muy significativas mis experiencias en el Global Forum on Bioethics in Research en Tailandia y en el 4o. Congreso
Mundial de Biotica en Japn, ambos realizados en 1998. En esos y otros
escenarios pude observar el giro tan importante que comenzaba a dar la
biotica internacional que haba tenido la suerte de conocer en toda su
amplitud al tocarme presidir en 1994 en Buenos Aires el 2o. Congreso
Mundial de la Asociacin Internacional de Biotica creada dos aos antes en Amsterdam. Ese giro de un grupo de bioeticistas internacionales,
principalmente de origen angloamericano, en el contexto mundial del
XV
XVI
PRLOGO
neoliberalismo ms acusado de la segunda mitad de los noventa, mostraba

un pragmatismo liberal que disociaba a la biotica de los derechos humanos en el campo del derecho a la salud y de la justicia en salud pblica,
as como de la proteccin de las personas participantes en investigaciones biomdicas.
Sin embargo, y an con esos antecedentes, el punto de inflexin radical de mis preocupaciones ocurri definitivamente el 5 de octubre del
2000 luego de haber sabido que uno de los miembros de la Comisin Nacional de tica Biomdica en la Argentina haba sido ministro de Justicia
de la dictadura militar durante los aos del terrorismo de Estado. Solicit
entonces que la Comisin, de la cual yo era uno de sus miembros, le rechazara como integrante de la misma por falta de integridad moral para
su pertenencia. Me resultaba entonces y me resulta ahora una atrocidad moral que alguien responsable del Ministerio de Justicia durante los
aos en que miles de personas eran torturadas y asesinadas, centenares
de nios nacan en cautiverio y eran expropiados, y se cometan las mayores aberraciones ticas de toda la historia nacional, pudiera veinte aos
despus ser nombrado miembro de una Comisin Nacional de Biotica.
Fue entonces que pude ver, en modo claro y distinto, cmo se presentaba
en modo de apariencia oscura y confusa mucho de lo que se nombraba
como biotica. Desde entonces profundic mis reflexiones e iniciativas
sobre la relacin entre biotica y derechos humanos. Algunos puntos
destacados de esa tarea los defend sucesivamente en la Asociacin
BIO&SUR de biotica y derechos humanos desde su creacin en el ao
2000; en el 6o. Congreso Mundial de Biotica en Brasilia en el ao 2002;
en la Asamblea del ao 2003 de la Asociacin Mdica Mundial realizada en
Helsinki cuando la Declaracin del mismo nombre era asediada; en las
reuniones y seminarios realizados por la Red Latinoamericana y del Caribe de Biotica a partir de 2003; y muy especialmente en 2004 y 2005 como experto del gobierno argentino en la tarea de construccin de la Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos Humanos de la UNESCO.
De esas reflexiones y polmicas nace este libro que considero una introduccin a la tarea de fundamentacin futura de las tesis principales
del mismo. Muchas personas me han ayudado en diferentes modos a escribirlo. En primer lugar el conjunto amplio de aquellas con las que he
tenido enriquecedores intercambios a travs de proyectos educativos,
de investigacin y de desarrollo institucional, y con quienes tanto he
PRLOGO
XVII
aprendido al escucharles. Estoy agradecido muy especialmente con todos y cada uno de los que hicieron realidad durante doce aos ininterrumpidos de reuniones mensuales a partir de 1990 a la Red Regional
de Comits de tica. Mi experiencia en la misma ha sido uno de los
aprendizajes ms ntegros que he tenido para la conjuncin entre teora
y prctica. En el momento de mi inflexin hacia un compromiso mayor
con la defensa de la asociacin entre biotica y derechos humanos tuve
a su vez una especial comprensin y comprometido apoyo por parte de
Carlos Gherardi y Carlos Eroles. He tenido adems comentarios muy
tiles al borrador del texto por mis colegas Mara Luisa Pfeiffer, Susana
Vidal e Ignacio Maglio. Y finalmente debo decir que en mi larga tarea de
aprendizaje de los fundamentos mayores de este texto hay tres personas
que han tenido para m una significacin ejemplar. A los tres les conoc
antes por sus obras que personalmente, pero con los tres, he tenido la fortuna, en distintas etapas de mi vida, de trabajar junto a ellos. Y de los
tres he aprendido mucho. En filosofa fue Gustavo Bueno; en humanidades mdicas y biotica fue Jos Alberto Mainetti; y en derechos humanos fue Eduardo Luis Duhalde. Para ellos mi gratitud.
Juan Carlos TEALDI
CAPTULO PRIMERO
I. El progreso cientfico en el mundo de la vida como fuente de la discusin moral . . . . . . . . . . . . . . . . . .
II. La revisin angloamericana de la Declaracin de Helsinki y la inmoralidad del doble estndar . . . . . . . . . . .
III. El safari de las investigaciones globales o la caza del

cuerpo humano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
11
IV. Las nubes de la educacin moral o el aprendizaje segn

Estrepsades. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
27
V. La destruccin de la moral, prrafo a prrafo . . . . . . .
33
VI. La importancia de los fines como principio . . . . . . . .
38
VII. El lugar de la indignacin en biotica y la crtica en la

biotica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
47
CAPTULO PRIMERO
Considerando que el desconocimiento y
el menosprecio de los derechos humanos
han originado actos de barbarie ultrajantes para la conciencia de la humanidad...
Naciones Unidas, Declaracin Universal
de Derechos Humanos
El sentimiento fsico de nuestros males es
ms limitado de lo que parece; pero lo
que nos hace verdaderamente dignos de
compasin es la memoria, que nos hace
sentir la continuidad de esos males, y la
imaginacin que los extiende al porvenir.
J. J. Rousseau, Emile
I. EL PROGRESO CIENTFICO EN EL MUNDO DE LA VIDA

COMO FUENTE DE LA DISCUSIN MORAL
El origen de la biotica ha sido situado por los historiadores de la misma

en la reformulacin de la tica de la investigacin mdica por los juicios
a los mdicos nazis que fueron seguidos del Cdigo de Nuremberg en
1947.1 Y esto aunque el vocablo biotica no hubiera sido entonces acu1 Jonsen, Albert, The Birth of Bioethics, Nueva York, Oxford University Press,
1998; Rohtman, David J., Strangers at the Bedside, Nueva York, Basic Books, 1991;
Annas, George, Grodin Michael (eds.), The Nazi Doctors and the Nuremberg Code. Human Rights in Human Experimentation, Nueva York, Oxford University Press, 1992;
ado.2 Cincuenta aos despus, la denuncia publicada en 1997 por Lurie

y Wolfe sobre investigaciones no ticas de intervenciones para reducir la
transmisin perinatal del virus del Sida3 fue el comienzo del fin de un
consenso que se haba entendido como sustrato comn de toda biotica a
pesar de los diversos enfoques de la misma.4 Ese sustrato comn haba
sido la vinculacin entre tica y derechos humanos que, quedara establecida despus de la Segunda Guerra Mundial con la Declaracin Universal de Derechos Humanos en 1948 como expresin mayor, y con el mencionado Cdigo de Nuremberg que la haba precedido como referencia
especfica en tica de la investigacin.5 La denuncia de Lurie y Wolfe sealaba que, grupos control haban sido tratados con placebo en estudios
de transmisin vertical VIH en frica y Repblica Dominicana y de infeccin tuberculosa en pacientes VIH en Hait y Uganda. Los patrocinantes de estas investigaciones haban sido el Department of Health and Human Services, los National Institutes of Health (NIH) y el Center for
Diseases Control (CDC) de Atlanta, todos de los Estados Unidos. El arSass., Hans-Martin, Reichsrundschereiben 1931: Pre-Nuremberg German Regulations
Concerning New Therapy and Human Experimentation, Journal of Medicine and Philosophy, vol. 8, 1983, pp. 99-111.
2 Vase la historia del trmino biotica, surgido en 1970-1971, Reich, Warren The
Word Bioethics; Its Birth and the Legacies of Those who Shaped its Meaning, Kennedy Institute of Ethics Journal, vol. 4, nm. 4, 1994, pp. 319-335. Sobre el autor y textos que se consideran fundacionales del trmino biotica vase: Potter, Van Rensselaer,
Bioethics, science of survival, Persp. Biol. Med., vol. 14, 1970, pp. 127-153; del mismo autor, Bioethics: Bridge to the Future, Englewood Cliffs, N. J., Prentice-Hall, 1971.
3 Lurie, Peter y Wolfe, Sidney, M., Unethical trials of interventions to reduce perinatal transmission of the human immunodeficiency virus in developing countries, New
England Journal fo Medicine, vol. 337, 1997, pp. 801-808.
4 Una expresin explcita de la ruptura del consenso tradicional como corolario de la
crisis iniciada en 1997, aparece en: R. K. Lie et al., The standard of care debate: the Declaration of Helsinki vs. the international consensus opinion, Journal of Medical Ethics, vol.
30, nm. 2, abril de 2004, pp. 190-193. En este caso se trata, en realidad, de la pretensin de
reconocimiento de un nuevo consenso internacional que reemplazara al de la Declaracin
de Helsinki. Debe entenderse que reconocer el nuevo consenso sera abandonar al tradicional en el que tica y derechos humanos se encontraban indisolublemente asociados.
5 As sostiene Eckenwiller, L. A., Pursuing Reform in Clinical Research: Lessons
from Womens Experience, The Journal of Law, Medicine and Ethics, vol. 27, nm. 2,
1999, p. 158: What has emerged since World War II is a consensus that the need to preserve and promote the collective public health, if it is ever to tread on the moral or bodily
integrity of individuals, should only be pursued under the most carefully drawn conditions, with all due protections.
gumento para realizar los estudios en esa forma haba sido que en esos
pases el no-tratamiento era el estndar local.6 Antes de esas investigaciones, el AIDS Clinical Trials Group 076 haba sido el primer ensayo
randomizado que en 1994 probara la reduccin de la infeccin vertical
por VIH administrando zidovudina (AZT) a embarazadas y neonatos.
Fue as que ese protocolo se convirti en estndar de tratamiento para
embarazadas VIH positivas en Estados Unidos. Pese a ello, en los dieciocho estudios denunciados con 17,000 mujeres participantes, haba
quince en los que no se aseguraba tratamiento con antirretrovirales aunque en los dos realizados en Estados Unidos haba acceso irrestricto y en
un estudio realizado por la Universidad de Harvard en Tailandia se propona un rgimen corto frente al 076.
Todo esto pese a que la Declaracin de Helsinki de la Asociacin Mdica Mundial exiga que: (II.3) En cualquier investigacin mdica, cada
paciente incluyendo aquellos de un grupo control, si lo hay debe
contar con los mejores mtodos diagnsticos y teraputicos disponibles,
y a que en la pauta 8 de las Pautas ticas Internacionales para la Investigacin y Experimentacin Biomdica en Seres Humanos del Consejo
de Organizaciones Internacionales de las Ciencias Mdicas (CIOMS,
1993) se estableca entonces:
Como regla general, el organismo patrocinador debe garantizar que, a la
terminacin de un experimento exitoso, todo producto desarrollado se
pondr, dentro de lmites razonables, a disposicin de los habitantes de la
comunidad subdesarrollada en que se llev a cabo la investigacin; las excepciones a esta regla general deben justificarse, y ser acordadas por todas
las partes interesadas antes del comienzo de la investigacin.
Estas normas internacionales, entre otras, haban sido violadas en los

estudios con zidovudina en transmisin vertical de VIH. Y adems, como se cuestion luego, si el objetivo de los estudios era encontrar dosis
ms bajas y por tanto ms baratas para prevenir la infeccin, entonces el
diseo de la investigacin debera haber tenido un componente econmico que incluyera como hiptesis la posibilidad de demostrar que la zidovudina, administrada a dosis cuyo costo X fuera accesible en el pas bajo
6 Varmus, Harold and Satcher, David, Ethical Complexities of Conducting Research in Developing Countries, New England Journal of Medicine, cit., nota 3, pp.
1003-1005.
estudio, era efectiva para reducir la transmisin vertical del virus del Sida en ese pas. Porque si la demostracin de la efectividad de una dosis
ms baja segua haciendo inaccesible a la zidovudina en ese pas an a
menor costo, entonces, los nicos beneficiarios de los estudios iban a ser
las poblaciones de pases desarrollados industrialmente que pagaran mucho menos por sus tratamientos al que en cualquier caso tenan acceso y
ello supondra una clara explotacin.7 Marcia Angell sostuvo entonces la
necesidad de defender un estndar tico internacional nico respetando
la Declaracin de Helsinki8 y seal que al comparar dos tratamientos no
debe haber razones que hagan pensar que uno es mejor que otro y que esta exigencia tica se aplica igualmente al uso de placebos, y que el inters de la ciencia y la sociedad nunca debe preceder al bienestar del sujeto
como ya haba sido necesario establecer en Estados Unidos con el antecedente de estudio de Tuskegee (USA, 1932-1972) sobre poblacin negra sifiltica y no tratada.
El sealamiento de Angell al experimento no tico de la sfilis cobraba
especial significacin en su comparacin con VIH-Sida por la proximidad
paradigmtica de ambas enfermedades para las investigaciones biomdicas. En 1932 se haba puesto en marcha en los Estados Unidos el Estudio
Tuskegee, un experimento en el que aproximadamente 600 hombres negros fueron estudiados durante cuarenta aos para conocer la evolucin de
la sfilis sin tratamiento: 400 de ellos estaban infectados y los otros 200
fueron utilizados como grupo control. El estudio continu an despus de
haberse descubierto la penicilina y de que la misma fuera puesta en uso a
partir de 1947 y de que la enfermedad fuera por tanto tratable eficazmente.
A los pacientes se les deca que tenan sangre mala (bad blood) pero no
que tenan sfilis, firmaban para el Servicio de Salud Pblica de los Estados Unidos por tratamiento mdico sin costo, y se les prometa comida y
entierro gratis a cambio de su participacin. Si bien el lugar del estudio, el
condado (negro) de Macon Alabama tena los ndices ms altos de sfilis en Estados Unidos, la eleccin de los negros siempre fue asociada con
la idea socialmente extendida de que los mismos eran moralmente inferiores y que padecan la sfilis por esa misma razn.
7 Glantz, Leonard et al., Research in Developing Countries: Taking Benefit Seriously, The Hastings Center Report 1998, vol. 28, nm. 6, noviembre-deciembre, pp.
38-42.
8 Angell, Marcia, The ethics of clinical research in the third world, cit., nota 3, pp.
847-849.
Hasta el cierre del estudio en 1972 haban muerto de sfilis 28 hombres, otros 100 haban muerto de complicaciones relacionadas, al menos
40 esposas haban sido infectadas y 19 nios haban contrado la enfermedad al nacer.9 Sesenta y cinco aos despus se indemniz a los sobrevivientes y el presidente Clinton les pidi disculpas pblicamente en
nombre de la Nacin el 16 de mayo de 1997.
Pero el paradigma moral de la sfilis pareca volver con la epidemia
HIV-Sida. En el Prefacio a la primera edicin de La estructura de las revoluciones cientficas (1962),10 donde se acuara la conocida nocin de
paradigma cientfico, Thomas Kuhn sealaba que muchas de las ideas
expresadas en su libro haban sido anticipadas en un ensayo prcticamente desconocido entonces de Ludwik Fleck referido al desarrollo de una
reaccin para el diagnstico de la sfilis.11 Deca Fleck que existieron dos
protoideas cientficas entre 1906 y 1921 el mal moral y la sangre
impura que terminaron siendo esenciales para que los experimentos de
Wassermann tuvieran una resonancia social que permiti obviar los fracasos parciales en la bsqueda de una reaccin que pudiera identificar la
infeccin sifiltica. Con el concepto de protoideas o ideas precientficas
Fleck sostena que, desde la antigedad, la actitud social con respecto al
problema de la sfilis haba destacado dos ideas principales: la idea de
que la sfilis era un mal venreo en un sentido moral y la idea de que
los enfermos de sfilis tenan un cambio en su sangre.12
Tuskegee Syphilis Study Ad Hoc Advisory Panel, Final Report, Washington D.C.,
U.S. Government Printing Office, 1973.
10 Kuhn, Thomas, La estructura de las revoluciones cientficas, trad. de Agustn
Contin, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1971, pp. 11 y 12 (del original en ingls
The Structure of Scientific Revolutions, Chicago, University of Chicago Press, 1962 1a.
ed., 1970 2a. ed.).
11 Fleck, Ludwik, Entstehung und Entwicklung einer wissenschaftlichen Tatsache.
Einfuhrung in die Lehre vom Denkstil und Denkkollektiv, trad. al ingls de Thaddeus
J.Trenn y Robert K.Merton (eds.), 1935; Genesis and Development of a Scientific Fact.,
The University of Chicago Press, 1979 (Versin espaola del original alemn por Luis
Meana en: Ludwik, Fleck, La gnesis y el desarrollo de un hecho cientfico. Introduccin
a la teora del estilo de pensamiento y del colectivo de pensamiento, Madrid, Alianza
Editorial, 1986).
12 Ludwik, Fleck, La gnesis y el desarrollo de un hecho cientfico, Ibidem, pp.
45-66. La idea de la alteracin en la sangre de los enfermos de sfilis fue una idea heredada de la teora galnica de la mezcla de humores alteratio sanguinis luego de que se
abandonara la explicacin humoral para la mayora de las enfermedades.
No resulta difcil identificar esas protoideas en su metamorfosis dentro

de la historia de la concepcin social del estudio Tuskegee y de la epidemia de VIH-Sida que comenz denominndose GRID (Gays Related
Immuno Deficiency). Podemos vislumbrar, as en relacin al sealamiento de Angell el alcance que para la ciencia tiene una determinada
concepcin moral, as como el que para la moral tiene una determinada concepcin cientfica.13 Pero ms reforzada an se ve esta cadena de
significaciones al considerar el antecedente de la repercusin que tuvo la
publicacin en 1898 de las investigaciones llevadas a cabo por Albert
Neisser, investigador alemn que descubriera el gonococo, y que fuera
juzgado y condenado por aquellas investigaciones dando lugar en 1900 a
las normativas prusianas o primeros estndares ticos para la investigacin
biomdica.14 Los resultados publicados por Neisser sobre investigaciones
llevadas a cabo para encontrar un mtodo de prevencin de la sfilis, que
le llevaron a juicio, se haban obtenido inyectando suero de pacientes sifilticos a pacientes admitidos por otras afecciones, y se haban aplicado a
prostitutas que tenan gonorrea, pero no sfilis, y que no haban sido informadas ni haban dado su consentimiento a la realizacin en ellas de esos
experimentos.
II. LA REVISIN ANGLOAMERICANA DE LA DECLARACIN DE HELSINKI
Y LA INMORALIDAD DEL DOBLE ESTNDAR
A partir de la denuncia de 1997 y pese a que la Declaracin de Helsinki

haba sostenido como principio bsico que la preocupacin por el inters
del individuo debe prevalecer siempre sobre los intereses de la ciencia y
13 Esas protoideas encuentran su correlato en la obra de Kuhn, Thomas, La estructura de las revoluciones cientficas, cit., nota 10, p. 22: Si esas creencias anticuadas deben
denominarse mitos, entonces stos se pueden producir por medio de los mismos tipos de
mtodos y ser respaldados por los mismos tipos de razones que conducen, en la actualidad, al conocimiento cientfico. Por otra parte, si debemos considerarlos como ciencia,
entonces sta habr includo conjuntos de creencias absolutamente incompatibles con las
que tenemos en la actualidad. Entre esas posibilidades, el historiador debe escoger la ltima de ellas. En principio, las teoras anticuadas no dejan de ser cientficas por el hecho
de que hayan sido descartadas. Sin embargo, dicha opcin hace difcil poder considerar
el desarrollo cientfico como un proceso de acumulacin.
14 Vollmannn, Jochen y Winau, Rolf, The Prussian Regulation of 1900: Early Ethical Standards for Human Experimentation in Germany, IRB-A Review of Human Subjects Research, vol. 18, nm. 4, 1996, pp. 9-11.
de la sociedad, algunos bioeticistas reclamaron por una revisin de la

Declaracin defendiendo lo que se ha denominado doble estndar (un
tipo de terapia para pases desarrollados industrialmente y otro para pases empobrecidos en su desarrollo), denominacin que aunque til por su
simplicidad result insuficiente para dar cuenta de las estrategias puestas
en marcha a partir de entonces para flexibilizar el sistema internacional
de revisin tica de las investigaciones biomdicas.
As Robert Levine,15 quien paradjicamente se haba desempeado
como Codirector del Comit Directivo para la preparacin de las Pautas
CIOMS 1993 violadas por los estudios denunciados, contradiciendo lo
sostenido por las normas internacionales e introduciendo una justificacin ad hoc para esas violaciones sostuvo que la informacin que la gente de los pases pobres deba recibir era si el rgimen de corta duracin
era mejor o peor que aquel disponible en ese momento para la mayora
de ellos (por ejemplo: antirretrovirales). Tambin sostuvo que sta era
exactamente la clase de informacin que uno recibe de un ensayo controlado con placebo por lo que deba establecerse como estndar el de la
terapia ms alta disponible y sustentable.16 Por su lado la Food and
Drug Administration (en adelante FDA) de los Estados Unidos presion
a la Asociacin Mdica Mundial para que se revisara el estndar tico internacional nico. Rohtman y Michels se preguntaban entonces:17 est
15 Levine, Robert, The need to revise the Declaration of Helsinki, The New
England Journal of Medicine, vol. 341, 12 de agosto de 1999, pp. 531-534.
16 La inversin pragmtica del significado original del trmino sustentable es una
muestra de la operacin de apropiacin de los significados de los discursos de oposicin.
Inicialmente referido a un desarrollo industrial y econmico que fuera compatible con la
sustentabilidad de la biosfera y el vivir humano y especialmente dirigido en oposicin
(aunque no exclusivamente) a las polticas de los pases altamente industrializados y en
primer lugar a los Estados Unidos; fue convertido al significado de lo que cada uno puede sustentar segn sus recursos para cristalizar las diferencias entre pases ricos (altamente industrializados) y pases pobres (poco desarrollados industrialmente). Si bien el
primer significado abarca tambin a las polticas de pases pobres contrarias a un desarrollo sustentable en el tiempo desde el punto de vista de una ecologa humana, el uso que le
da Levine en las discusiones sobre doble estndar en investigacin es el de lo que cada
uno pueda sustentar (pagar) segn sus recursos. La disputa por el significado del trmino sustentable continuara: el gobierno argentino sostuvo desde 2003, en su puja frente
a los organismos internacionales de crdito, que una poltica econmica es sustentable
cuando no produce ms pobreza y desocupacin.
17 Rothman, K. J., Michels, K. B., For and Against: Declaration of Helsinki should
be strengthened: For, British Medical Journal, vol. 321, 12 de agosto de 2000, pp.
la FDA tratando de forzar una posicin antitica? Esas presiones se extenderan a la Organizacin Mundial de la Salud para involucrarla en un
sistema mundial de revisin de las investigaciones acorde con el doble
estndar.18 Los dos puntos de mayor presin giraron en torno a la flexibilizacin del uso de placebos que la FDA aceptaba con mayor permisividad que la Declaracin de Helsinki, y al abandono de la garanta de acceso al mejor tratamiento probado tanto al ingreso como a la salida de los
sujetos de investigacin de un estudio. Por eso se dijo que la FDA pona
a la ciencia delante de la tica y que el consentimiento informado ya no
bastaba sin una apertura al escrutinio pblico.
El debate internacional19 sobre la introduccin de un doble estndar
moral para la investigacin en pases ricos y pobres llev a la elaboracin de dos documentos de posicin sobre tica de la investigacin en
pases en desarrollo por parte de la National Bioethics Advisory Com442-445; Lilford, R.J. et al., Declaration of Helsinki should be strengthened, British
Medical Journal, vol. 322 , 3 de febrero de 2001, p. 299.
18 Esto ya fue posible escucharlo en The II Global Forum for Bioethics in Research,
Bangkok Tailandia, octubre 2000. El Global Forum on Bioethics in Research fue
establecido por un conjunto de organismos con un inters comn en la tica de la investigacin, particularmente en ensayos en pases pobres en desarrollo. Los socios iniciales
incluyeron al Fogarty International Center y a otros institutos de los Institutos Nacionales
de Salud (NIH) de Estados Unidos, as como a la Organizacin Mundial de la Salud, el
Medical Research Council del Reino Unido, la Organizacin Panamericana de la Salud,
el Centro de Control de Enfermedades (CDC) de Atlanta en Estados Unidos, y el Medical Research Council de Sudfrica. El Foro se defini como una asociacin informal (an
informal partnership). El II Foro realizado en Tailandia fue financiado especialmente por
los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos.
19 Brennan, T.A., Proposed revisions to the Declaration of Helsinki: will they weaken the ethical principles underlying human research?, New England Journal of Medicine 1999, pp. 527-534; Schramm, Fermin R., Kottow, Miguel, Nuevos desafos para los
comits de biotica en investigacin, Cuadernos Mdicos Sociales, vol. XLI, nm. 1 y
2, 2000, pp. 19-26; Manzini, Jorge, Declaracin de Helsinki: principios ticos para la
investigacin mdica sobre sujetos humanos, Acta Bioethica, ao 6, nm. 2, 2000, pp.
323-334; Forster, H.P., Emanuel, Ezequiel, The 2000 revision of the Declaration of Helsinki: a step forward or more confusion?, The Lancet, vol. 358, 27 de octubre de 2001,
pp. 1449-1453; Garrafa, Volnei, Machado do Prado, M., Cambios en la Declaracin de
Helsinki: fundamentalismo econmico, imperialismo tico y control social, Lexis-NexisJurisprudencia Argentina, vol. IV, nm. 11, 2001, pp. 9-15; Prez, Anala, Smith, R.N.,
The revised Declaration of Helsinki: interpreting and implementing ethical principles in
biomedical research, International Journal of Pharmaceutical Medicine, vol. 15, 2001,
pp. 131-143; Klimovsky, E. et al., Declaracin de Helsinki: sus vicisitudes en los ltimos cinco aos, Medicina, vol. 62, 2002, pp. 365-370.
mission (en adelante NBAC) en Estados Unidos20 y del Nuffield Council

of Bioethics en el Reino Unido;21 que sustancialmente reflejaron un comn ataque al universalismo tico de la Declaracin de Helsinki. As, la
primera sostuvo en su recomendacin nmero 3.1:
En los Estados Unidos los requisitos para la divulgacin de informacin
mdica a los participantes potenciales de investigaciones son especficos y
detallados (45 CFR 46.116)... Tradicionalmente, tal divulgacin ha sido
requerida para asegurar que los participantes potenciales entiendan si hay
alguna posibilidad que la intervencin misma pueda beneficiarlos mientras
estn inscritos en el estudio. No existe, no obstante, ninguna mencin de
beneficio alguno despus del ensayo en las actuales reglamentaciones.22
Con esta afirmacin se trasladaba el eje de discusin a las normativas

nacionales y jurdicas de Estados Unidos siendo que la Declaracin de
Helsinki siempre haba sido entendida no slo como un documento internacional para los mdicos sino tambin como expresin de continuidad
de la moral universalista de los derechos humanos originada en el Cdigo de Nuremberg y la Declaracin Universal de Derechos Humanos. Para la moral bsica de los derechos humanos, el derecho nacional queda
subordinado al derecho internacional y por eso es que desde esta perspectiva el anlisis y la crtica de la Declaracin de Helsinki con argumentos normativos nacionales, no encerraba otra cosa que la negacin de
la prioridad del consenso moral universal. Por otro lado, el Informe Nuffield recomendaba la formacin de expertos no gubernamentales en tica
de la investigacin apoyando una iniciativa desvinculada del compromiso de los gobiernos en la proteccin de los sujetos participantes en investigaciones biomdicas lo cual tendra inmediatas consecuencias en los
criterios de capacitacin para los sistemas nacionales de revisin de las
investigaciones biomdicas. Tambin entonces surgieron posiciones in-
20 United States of America, National Bioethics Advisory Commission, Temas sobre

la tica y la poltica en la investigacin internacional: ensayos clnicos en los pases en
desarrollo-Resumen Ejecutivo, Washington, abril de 2001.
21 Nuffield Council on Bioethics, The ethics of research related to healthcare in developing countries, Londres, abril de 2002 (un primer borrador de discusin apareci en
1999). Vase en www.nuffieldbioethics.org.
22 National Bioethics Advisory Commission, op. cit., nota 20, pp. 6 y 7.
10
termedias23 que en tanto enunciadas desde los Institutos Nacionales de

Salud (en adelante NIH) no consideraban al igual que la NBAC la diferencia entre argumentos de pretensin nacional y argumentos de pretensin internacional. Y sin embargo, esa confusin entre el alcance de una
norma u otra segn su origen era parte del problema: Estados Unidos era
un pas que postulaba enunciados de origen nacional con pretensiones de
alcance internacional y desconoca enunciados de alcance internacional
con razones de orden nacional. Mientras tanto, el peso de sus representantes en la elaboracin de los documentos de organismos internacionales se haca cada vez mayor.
Los informes de la Comisin Nacional de Biotica de los Estados Unidos y del Nuffield Council del Reino Unido coincidan en tanto hechos
normativos que aunque ms no fuera por simple yuxtaposicin con
su instauracin debilitaban el patrn normativo de la Declaracin de Helsinki. Pero es importante distinguir cmo los Estados Unidos y el Reino
Unido si bien en tica de la investigacin referida a ensayos clnicos con
medicamentos procedan de acuerdo y en conjunto como era habitual
en cuestiones de poltica internacional de esos pases, con la cuestin
de la clonacin humana y la investigacin con embriones clonados no tenan coincidencias. En ese caso, los Estados Unidos haran alianza con
Espaa, Costa Rica y otros sesenta pases para oponerse a toda forma de
clonacin mientras el Reino Unido en cambio favorecera la clonacin
con fines teraputicos y el uso de embriones clonados para ese fin alindose a Blgica, Japn, China y otros veinte pases sosteniendo que no estaba en juego el principio de santidad de la vida.
Los Estados Unidos diran en octubre de 2003, anticipndose a la
Asamblea General de la ONU que al mes siguiente discutira el tema,
que no podan aceptar una resolucin de las Naciones Unidas que permitiera aquello que su gobierno consideraba universalmente inaceptable. Se
estaba reclamando aqu una cuestin de derechos humanos donde se inverta el argumento dado por la NBAC en su recomendacin 3.1. Pero lo
que llamaba la atencin en la diferencia entre los dos aliados tradicionales Estados Unidos de Amrica y Reino Unido era su similitud con
el conflicto que haba llevado a la constitucin por el Congreso de Esta23 Emanuel, Ezequiel, Miller, F. G. The Ethics of Placebo Controlled Trials A
Middle Ground, New England Journal of Medicine, vol. 345, nm. 12, 20 de septiembre de 2001, pp. 915-919.
11
dos Unidos de la primera Comisin Nacional de Biotica The National

Commission for the Protection of Human Subjects in Biomedical and
Behavioral Research. Esa diferencia haba sido la tensin poltica existente entre los defensores de los derechos civiles que protestaban por el
estudio Tuskegee por un lado y los grupos conservadores que se oponan
a la investigacin con clulas embrionarias procedentes de abortos por
otro.24 Despus de varios aos de trabajo (1974-1978) la National Commission produjo el conocido informe The Belmont Report25 que consagrara a los principios ticos como fundamento de la tica de la investigacin iniciando el desplazamiento de los derechos humanos de esa
posicin bsica. Veinticinco aos despus del Informe Belmont, el acuerdo tcito entre Estados Unidos y el Reino Unido consista en dejar atrs a
los ensayos clnicos con medicamentos como cuestin de derechos humanos aunque un desacuerdo apareca en cambio en aquel punto donde los
grupos conservadores de Estados Unidos defensores de la santidad de la
vida seguan ejerciendo ms presin en las polticas pblicas que en el
Reino Unido. En mayo de 2004 se abrira en Herfordshire, al norte de
Londres, el primer banco de clulas madre embrionarias y tres meses despus profundizando una polmica mundial la Autoridad para la Fertilizacin Humana y la Embriologa del Reino Unido (The Human Fertilization and Embryology Authority, UK-HFEA) autorizara por primera vez
la clonacin de embriones humanos con fines teraputicos, que ya haba
sido aprobada por el Parlamento en 2001, y que sera llevada a cabo por
el Centro para la Vida de la Universidad de Newcastle (Newcastle Centre
for Life).
III. EL SAFARI DE LAS INVESTIGACIONES GLOBALES O LA CAZA
DEL CUERPO HUMANO
Las presiones y el predominio de los intereses econmicos en el desarrollo cientfico y tecnolgico de la biomedicina, que arrojaban la segunda piedra sobre la tica de la investigacin despus de Nuremberg, co24
25
Vase Albert Jonsen, The Birth of Bioethics, cit., nota 1, pp. 90-122.
U. S. Congress, National Commission for the Protection of Human Subjects of
Biomedical and Behavioural Research, The Belmont Report: Ethical Principles and Guidelines for the Protection of Human Subjects of Research, Washington, Government
Printing Office, 1979.
12
menzaron a intensificarse con la globalizacin. En diciembre del ao

2000, The Washington Post public una serie de seis artculos bajo el ttulo The Body Hunters donde denunciaba investigaciones no ticas llevadas a cabo en pases pobres por las mayores compaas de medicamentos, por pequeas firmas de biotecnologa, y por las universidades y el
gobierno de los Estados Unidos. El inters por desarrollar investigaciones en estos pases era asociado al menor costo de las mismas, la mayor
rapidez con que podan ser realizadas, la menor oposicin por parte de
los pacientes que necesitados de medicamentos firmaban el consentimiento informado con mayor facilidad, y los sistemas de regulacin ms
dbiles.
El crecimiento de las investigaciones en pases perifricos haba sido
progresivamente desbordante a partir de la dcada de los noventa.26 En el
ao 2000, el 27% de las investigaciones aceptadas por la FDA registraba
resultados obtenidos de estudios en el extranjero, una cifra que triplicaba
a la de 1995. El nmero de investigadores de Sudamrica registrados en
la FDA para conducir investigaciones dirigidas al mercado de Estados
Unidos haba crecido de cinco en 1991 a 453 en 2000; y dicho nmero
haba pasado en los pases de Europa Oriental de un investigador en
1991 a 429 en el 2000; y en frica del Sur de dos en 1991 a 266 en 2000.
La compaa Eli Lilly haba incorporado 590 pacientes durante 1994 en
frica, Medio Oriente y Europa Central y Oriental; pero en el ao 2000
esa cifra ascenda a 7,309 pacientes. Cuando la FDA exiga mayores evidencias de seguridad en animales para autorizar los ensayos clnicos en
sujetos humanos, muchas de las compaas llevaban sus investigaciones
fuera de los Estados Unidos.
As suceda con Rusia y otros pases de Europa Oriental para los cuales, paradjicamente, uno de los logros de la globalizacin neoliberal
iniciada con la cada de los pases socialistas consista en pasar a ser territorios de ms fcil acceso al cuerpo de los sujetos humanos participantes en investigaciones biomdicas. La disponibilidad de informacin veraz sobre la situacin de este cambio global en las investigaciones
biomdicas era sin embargo escasa y a ello contribua la misma FDA que
protega fuertemente a las compaas con base al secreto de la informacin comercial. Esto resultaba fcilmente comprobable a quien se desem26 Flaherty, Mary Pat et al., The Body Hunters: Overwhelming the Watchdogs,
The Washington Post, 18 de diciembre de 2000.
13
peara en un comit de tica de la investigacin en un pas pobre, al surgirle dudas acerca del origen de un determinado protocolo que se
presentara a evaluacin. El acceso a la informacin disponible en la FDA
o en los Institutos Nacionales de Salud, como era fcil comprobar, no
permita disponer de informacin de alta relevancia para poder fundamentar los dictmenes que los comits de tica de los pases perifricos
deban realizar. Y sin embargo, la historia de los problemas ticos en las
investigaciones biomdicas internacionales patrocinadas por la industria
farmacutica iba creciendo de magnitud caso tras caso y ao tras ao
como es necesario recordar.
En 1993, la compaa farmacutica SmithKline llev a cabo en Per
un experimento en 58 pacientes sobre albendazole, una droga para tratar
la neurocisticercosis.27 La droga haba sido incorporada en 1990 al listado de medicamentos esenciales de la Organizacin Mundial de la Salud
para el tratamiento de la equinococosis y la cisticercosis. El estudio era
supervisado por Robert Gilman, un investigador de la John Hopkins University. Al ao siguiente, Philip Coyne Jr. le propuso a SmithKline el comercializar albendazole para el tratamiento de esa parasitosis cerebral
que aunque poco frecuente haba inundado a la FDA de pedidos de tratamiento compasivo o autorizaciones individuales. La compaa no haba
registrado la droga porque la inversin no justificaba las ganancias posibles en una enfermedad con tan poco nmero de casos. Sin embargo,
cuando la compaa observ que albendazole se estaba utilizando como
frmaco no aprobado para el tratamiento de la diarrea crnica en enfermos de Sida, supo que all haba un mercado mucho mayor aunque no
dispona de suficientes evidencias para demostrar el beneficio de su uso.
La compaa tampoco tena datos relevantes para la aprobacin del uso
en neurocisticercosis pero dado que en las enfermedades raras las exigencias eran ms flexibles, acudi entonces a ofrecer los resultados del
experimento llevado a cabo en Per. Cuando la FDA inspeccion los archivos de la investigacin se encontr con que la mitad de los pacientes
no tenan historia clnica, el registro de los sntomas era defectuoso y el
tratamiento experimental haba continuado an con el deterioro de la salud de los pacientes. En muchos de los 65 artculos sobre albendazole
que se haban ofrecido como bibliografa se encontraban serios errores.
27 Nelson, Deborah, Drugs Approval Reveals Cracks in the System, The Washington Post, 18 de diciembre de 2000.
14
Pese a esta situacin que mostraba que no haba suficientes evidencias de

seguridad y eficacia, Philip Coyne que para entonces se desempeaba
como revisor en la FDA de la propuesta de comercializacin de albendazole, emiti un dictamen favorable. As la FDA acept oficialmente al
medicamento que se puso en el mercado de Estados Unidos en 1996. Robert Gilman, que haba sido advertido de la posibilidad de un proceso en
su contra por violar legislacin federal, obtuvo ms tarde un subsidio de
la FDA para realizar otro estudio de la droga en Lima. La droga, autorizada para cisticercosis e hidatidosis, y con varias indicaciones para afecciones parasitarias incluida la filariasis, no fue aprobada en cambio para
su uso en Estados Unidos en la diarrea refractaria de los enfermos de Sida. En 2002, la Organizacin Mundial de la Salud sealaba que una revisin sistemtica del tratamiento de albendazole en cisticercosis cerebral
no encontraba evidencia clara de beneficio del mismo.28
En 1994, Merln Robb del Walter Reed Army Institute of Research de
Estados Unidos, traz un borrador de estudio de la transmisin vertical
HIV de madre a hijo en el norte de Tailandia en el cual se exclua el tratamiento con zidovudina (AZT) que por entonces no estaba comprobado
en su eficacia.29 Cuando se supo que el suministro de zidovudina reduca
notablemente la infeccin vertical, Robb argument que en Tailandia no
haba acceso a las drogas y que por tanto poda seguirse investigando con
pacientes que no recibieran ms que placebo. Al observar que en Tailandia varios grupos comenzaban a brindar tratamiento con AZT a las em28
OMS, Prevencin y control de la esquistosomiasis y de las helmintiasis transmitidas por el suelo. Informe del Comit de Expertos, Serie de Informes Tcnicos, nm. 912,
Ginebra, 2002. La informacin de OMS haba sido adelantada por dos trabajos: J. P.
Wadley, R. A. Shakir, J. M. Rice Edwards, Experience with neurocysticercosis in the
UK: correct diagnosis and neurosurgical management of the small enhancing brain lesion, Br J Neurosurg, nm. 14, 2000, pp. 21-218; y Horton, J. Albendazole: a review
of antihelmintic efficacy and safety in humans, Parasitology, nm. 121, suppl, 2000, pp.
113-132. Aunque el caso que mencionamos refiere a albendazol en neurocisticercosis, es
muy interesante observar que en 1998 la OMS y SmithKline Beecham dieron un ejemplo
de la nueva Alianza Mundial Pblico Privado (AMPP) por la donacin de la ltima de
6000 millones de dosis de albendazol en un plazo de 20 aos y a un costo calculado de
1000 millones de dlares para un Programa Mundial de Eliminacin de la Filariasis. Vase K.Buse y G.Walt, Alianzas mundiales entre los sectores pblico y privado (2a. parte:
qu asuntos sanitarios debe abordar la rectora mundial?), Bulletin of the World Health
Organization, nm. 78 (5), pp. 699-709.
29 Flaherty, Mary Pat, Struck, Doug, Life by Luck of the Draw. In Third World Drug
Tests, Some Subjects Go Untreated, The Washington Post, 22 de deciembre de 2000.
15
barazadas, Robb solicit financiacin para estudios donde administrara

esa droga. Como no tuvo una respuesta positiva, las mujeres bajo su estudio continuaron sin tratamiento y de las 101 mujeres embarazadas y no
tratadas nacieron 22 nios infectados. Despus de esto, VaxGen, una empresa de Estados Unidos, logr acuerdos con el gobierno tailands e invirti 585.000 dlares en equipamiento para las instituciones tailandesas
en orden a desarrollar una vacuna contra el HIV-Sida. Este tipo de acuerdo entre la industria y los gobiernos nacionales, que incluan como contraparte a esa llamada capacity building, comenz a ser una estrategia
de las corporaciones que sera considerada aceptable por determinados
grupos de la biotica internacional en trminos de supuestos beneficios a
las comunidades en la que se desarrollaban los estudios globales.30
En 1995, una investigacin en gentica y sus relaciones con el asma y
otras enfermedades respiratorias similares, convocada en China por la
Universidad de Harvard y el patrocinante Millennium Pharmaceuticals
Inc., incorporaba quinientas personas cuya sangre se estimaba tena
caractersticas singulares.31 La interrelacin entre las instituciones acadmicas y las corporaciones econmicas de los Estados Unidos se haca
evidente. Los 62 millones de habitantes de la provincia de Anhui a la que
se diriga el estudio, tenan pocas desviaciones esperables en una poblacin que por su historia se presentaba con alto grado de uniformidad. El
trasfondo poltico de una poblacin acostumbrada a participar masivamente de las convocatorias pblicas del pas comunista ayudaba al objetivo de la investigacin. El proyecto haba sido encabezado por Geoffrey
Duyk, un genetista de Harvard que haba contactado a Scott Weiss un
destacado epidemilogo en patologa respiratoria de la misma Universidad que Duyk, y que tena contactos con Xu Xiping, un epidemilogo
chino de la provincia de Anhui en la que tena importantes relaciones polticas como para que en 1996 hubiera sido designado director del
programa de gentica de poblacin en China. Millenium acord pagar tres
millones de dlares por el DNA de miles de chinos cuya sangre, en palabras de un investigador principal de Harvard, era ms valiosa que el oro.
El proyecto le daba importantes fondos a la Universidad de Harvard en el
30 Este acuerdo entre VaxGen y el gobierno tailands fue tratado en The II Global
Forum for Bioethics in Research, Bangkok, Tailandia, octubre 2000.
31 Pomfret, John, Nelson, Deborah, In Rural China, a Genetic Mother Lode. Harvard-Led Study Mined DNA Riches; Some Donors Say Promises Were Broken, The
Washington Post, 20 de deciembre de 2000.
16
ao de 1995. Una compaa sueca Astra AB inverta asimismo 53

millones de dlares en el proyecto y Millennium tambin reciba 70 millones de dlares de Hoffmann-LaRoche para asociar la informacin gentica
con investigaciones sobre obesidad y diabetes. Finalmente, 16,400 personas daban sus muestras de DNA al banco gentico de Harvard.
En 1996, durante una epidemia de meningitis en Kano Nigeria la
compaa farmacutica Pfizer realiz investigaciones con el antibitico
trovafloxacina (Trovan), del grupo qumico de las quinolonas, que si
bien prometa ser beneficioso para el tratamiento de diversas infecciones,
por otro lado se haba manifestado con serios eventos adversos en nios.32 La compaa no poda encontrar un nmero suficiente de pacientes
en Estados Unidos pero los analistas de Wall Street aseguraban que si el
medicamento se aprobaba, dado sus usos potenciales, esto le reportara a
Pfizer mil millones de dlares de ganancia por ao. La epidemia aseguraba el acceso a un nmero elevado de afectados en un contexto donde el
gobierno de Nigeria estaba acusado entonces de graves violaciones a los
derechos humanos.
Al mismo tiempo que el estudio se llevaba a cabo, un equipo de Mdicos sin Fronteras trabajaba para brindar tratamiento a los afectados con
medicamentos conocidos y disponibles tales como el cloramfenicol.
Once de los doscientos nios estudiados murieron y esta tasa de mortalidad sin embargo fue considerada favorable por la compaa que
asegur que un consejo de tica nigeriano haba aprobado el experimento. Un gran nmero de nios sufri eventos adversos serios. Sin embargo, mientras los afectados de meningitis en Estados Unidos reciban un
tratamiento rpido endovenoso, a la mayora de los nios en Nigeria se
les haban administrado formas orales que nunca haban sido probadas
antes. El supervisor nigeriano del estudio Abdulhaid Isa Dutse afirm
que la carta de aprobacin del estudio fue escrita un ao despus de la
finalizacin del mismo. Sadiq Wali, director del Hospital Universitario
Aminu Kano en el que se incorporaron los nios al estudio, asegur que
su hospital no tena un comit de tica cuando Pfizer realiz el experimento. El tiempo de preparacin del estudio le tom al laboratorio seis
semanas mientras que en Estados Unidos lo ms comn era que les tomara un ao. Antes de ingresar al estudio, a los candidatos se les realizaba
32 Joe Stephens, As Drug Testing Spreads, Profits and Lives Hangs in Balance,
The Washington Post, 17 de diciembre de 2000.
17
una puncin de lquido cefalorraqudeo para comprobar el diagnstico de

meningitis, pero los estndares de tratamiento de la meningitis indicaban
la necesidad de una segunda puncin para observar la evolucin de la enfermedad y la respuesta al tratamiento indicado. Estos exmenes fueron
opcionales en Nigeria y en alguna de las muertes nunca se haba realizado la segunda puncin por lo que el curso del tratamiento de los nios
bajo estudio no fue modificado cualquiera fuera su evolucin clnica.
En diciembre de 1997 la trovafloxacina fue aprobada y estuvo disponible en el mercado de Estados Unidos en febrero de 1998. Desde julio
de 1998 la FDA comenz a recibir informes de eventos adversos de seria
toxicidad heptica que progresivamente ascendieron a ms de cien hasta
2003. Sobre catorce casos cuyo fallo heptico se consider fuertemente
asociado a la exposicin a trovafloxacina cinco haban muerto y cuatro
haban requerido trasplante heptico. Se estimaba que unas trescientas
mil nuevas recetas del medicamento se expendan por mes en los Estados
Unidos. Fue entonces que la FDA anunci que la trovafloxacina slo
quedaba autorizada para el tratamiento de aquellos pacientes que reunieran todos los criterios siguientes: 1) Tener una de cinco afecciones con
riesgo para la vida (neumona hospitalaria, neumona de la comunidad,
infecciones abdominales complicadas, infecciones plvicas y ginecolgicas, infecciones complicadas de la piel), 2) Comenzar el tratamiento
en rgimen de internacin, y 3) Que el mdico tratante entendiera que,
considerada la nueva informacin de seguridad, el beneficio del tratamiento resultara mayor que el riesgo potencial para el paciente.33
Para entonces, treinta familias nigerianas entre las que se encontraban
las de seis nios muertos durante el experimento, haban demandado a Pfizer en agosto de 2001 por tratos crueles, inhumanos o degradantes al violar el Cdigo de Nuremberg, los estndares de derechos humanos de las
Naciones Unidas y diversos cdigos internacionales de tica de la investigacin. En mayo de 2007 el estado de Kano demand a Pfizer por dos mil
quinientos millones de dlares y en julio del mismo ao el gobierno nigeriano present una demanda a la Alta Corte Federal reclamando a Pfizer
una suma de seis mil quinientos millones de dlares y pidiendo a la justi33 U. S. Food and Drug Administration-Talk Paper, FDA Issues Public Health Advisory on Liver Toxicity Associated with the Antibiotic Trovan, 9 de junio de 1999. Los
talk papers van siendo actualizados con la nueva informacin disponible.
18
cia que manifieste que las investigaciones no eran humanitarias ni filantrpicas, eran ilegales y tenan un fin claramente comercial.
Entre 1997 y 1998, la compaa Hoechst Marion Roussel luego parte de Aventis Pharma condujo sobre 1032 pacientes incorporados en
23 centros de Argentina, un estudio internacional sobre cariporide, una
droga destinada a prevenir ataques de angina de pecho y reducir el nmero de infartos de miocardio y de muertes.34 A principios de 1997 el patrocinante complet los primeros requerimientos exigidos ante la Administracin Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnologa (ANMAT),
y en marzo comenz a presentar la propuesta ante los centros de salud
donde se incorporaran pacientes. El objetivo primario del ensayo multinacional GUARDIAN (Guard During Ischemia Against Necrosis) era
investigar si cariporide poda reducir la incidencia combinada de infarto
de miocardio y mortalidad por todas las causas en pacientes con riesgo de
necrosis del miocardio debida a sndrome coronario agudo relacionado
con el proceso de la enfermedad o con un procedimiento de intervencin
cardiaca, y estudiar asimismo la seguridad y tolerabilidad de la droga. El
diseo del protocolo aunque con observaciones menores era aceptable en general en sus aspectos ticos, pero el estudio presentaba un gran
interrogante como muchos estudios dirigidos a pacientes cardiolgicos acerca de la factibilidad para otorgar el consentimiento en la situacin de padecer un trastorno cardaco agudo con riesgo para la vida. Ese
aspecto no slo resultaba el punto dbil de la propuesta de investigacin
sino que termin resultando el punto de quiebre de la misma en su andamiaje tico.
Entre los 137 pacientes incorporados al estudio entre agosto de 1997 y
mediados de 1998 en uno de los centros el Hospital Naval Buenos Aires se detectaron serias irregularidades que llevaron a una causa judicial por responsabilidad penal contra el investigador principal, el hospital, el laboratorio patrocinante y la empresa auditora del estudio. Los
pacientes no haban firmado consentimiento informado alguno ya que
por lo menos 80 de las firmas registradas en los consentimientos eran
falsas, y si los pacientes lo haban hecho no haban llegado a saber de
qu se trataba el experimento como fue el caso de Carlos Massochi cuya muerte fue considerada homicidio por la Fiscala al igual que los ca34 De Young, Karen, Nelson, Deborah, Latin America is Ripe for Trials, and Fraud.
Frantic Pace Could Overwhelm Controls, The Washington Post, 21 de deciembre de 2000.
19
sos de Luis Antonio Corgiolu y de Luis Polizzi. Los datos de electrocardiogramas y otros estudios haban sido falseados o duplicados para
simular que haban sido realizados. El cardilogo investigador principal
del estudio, haba recibido 2,700 dlares por cada uno de los 137 pacientes que fueron incorporados a la investigacin sin que se supiera qu porcentaje de esa suma le haba correspondido en forma individual. Finalmente, el estudio llevado a cabo del 15 de mayo de 1997 al 15 de agosto
de 1998 en 23 pases sobre 11,950 pacientes de los cuales Argentina
incorpor casi el 10%, no logr demostrar eficacia en la reduccin del
riesgo de muerte o de nuevos ataques cardacos.35 En julio de 2002,
Aventis anunci la finalizacin del estudio Expedition que investigaba
la accin de cariporide en pacientes con by-pass coronario, porque el comit de monitoreo haba encontrado que la ecuacin riesgo-beneficio no
justificaba el registro del medicamento para ese uso. Ese ao, Aventis inverta 3,100 millones de euros en investigacin y generaba ventas por
17,600 millones de euros.
En el ao 2000, en Argentina se present un estudio para investigar la
droga somepiprazol comparada con olanzapina y placebo en el tratamiento de trastornos psicticos, en particular brotes de esquizofrenia
aguda no tratada. El protocolo presentaba serias deficiencias. El mismo
adjuntaba un formulario de consentimiento destinado a la firma de los
pacientes que iban a ser incorporados al estudio y que por definicin eran
sujetos en un brote psictico y por tanto con incapacidad para satisfacer
las exigencias bsicas de todo consentimiento informado (comprensin y
libre voluntad). Aunque los estudios experimentales indicaban el carcter
embriotxico y fetotxico de la droga en estudio, esta informacin no
apareca en la informacin a los participantes ni tampoco se sealaban
qu garantas de anticoncepcin segura podan ser adoptadas en el tipo
de pacientes a ser incluidas. El estudio propona, asimismo, que una de
las ramas del estudio recibiera placebo pese a la disponibilidad de frmacos antipsicticos como haloperidol y cloropromacina. Frente a estas
observaciones realizadas por el comit de tica evaluador, los investigadores argumentaron que la firma de los consentimientos a pacientes psi35 Pierre Theroux et al., Design of a trial evaluating myocardial cell protection with
cariporide, an inhibitor of the transmembrane sodium-hydrogen exchanger: the Guard
During Ischemia Against Necrosis (GUARDIAN) trial, Current Control Trials in Cardiovascular Medicine, nm. 1, 2000, pp. 59-67.
20
cticos se les solicitaba con el fin de que los mismos se sintieran partcipes de la propuesta, asintieran a la misma y no se sintieran violentados
por su realizacin; aunque la autorizacin ira dada por algn familiar. El
comit de tica respondi entonces que en un paciente psictico no declarado insano en juicio, la autoridad de los familiares para consentir en
su nombre la participacin en protocolos de investigacin era de dudoso
valor jurdico y muy cuestionable ticamente. Los investigadores dijeron,
asimismo, que los pacientes incluidos en el estudio seran internados durante un lapso importante del estudio lo cual les asegurara un buen control anticonceptivo y estrictos cuidados mdicos aunque no recibieran
medicacin antipsictica. Ante el carcter poco convincente de los argumentos el comit de tica solicit entonces la modificacin del consentimiento que debera dirigirse a los familiares y sealar con claridad los
riesgos y beneficios esperados incluyendo la embriotoxicidad, exigi la
internacin de los pacientes durante las siete semanas del estudio, y una
notificacin judicial de cada caso como nica alternativa para la realizacin del estudio.
En 2001, los Laboratorios Discovery de Pennsylvania presentaron a la
FDA en Estados Unidos un protocolo de investigacin a realizar en Per,
Bolivia, Ecuador y Mxico, para estudiar Surfaxin, un frmaco surfactante para el tratamiento del sndrome de distrs respiratorio (SDR)
enfermedad neonatal con alta mortalidad en bebs prematuros cuyos
pulmones no han madurado lo suficiente contra un grupo que recibiera
placebo (preparado sin accin especfica) o no tratamiento. El SDR era la
mayor causa de muerte neonatal de prematuros en los pases pobres
aunque en los pases desarrollados industrialmente esa mortalidad haba
bajado en forma muy importante a partir del funcionamiento de las unidades de terapia intensiva neonatal y del uso precisamente de la terapia farmacolgica con surfactante. El estudio se divida en tres ramas
de 325 nios cada una: una rama reciba una droga conocida y aceptada,
otro grupo la droga en estudio, y un tercer grupo reciba slo placebo o
no tratamiento. El propsito del laboratorio era estudiar asimismo la droga en Amrica del Norte y Europa pero no usando all el grupo placebo.
El presidente de la empresa justific la propuesta diciendo que ese diseo de estudio permitira ahorrar dieciocho meses de trabajo y que en
algunos hospitales pobres de Amrica Latina los nios con esa enfermedad no tenan acceso al tratamiento de manera tal que con el uso de pla-
21
cebo no quedaran en peor situacin. Lo que no se deca entonces era que

un da de demora en conseguir que una droga entrara en el mercado costaba ms de un milln de dlares estadounidenses en ventas no realizadas y que ese clculo promedio diario por dieciocho meses arrojaba una
cifra de 700 millones de dlares.36 Tampoco se deca entonces que el
inters de los laboratorios en la investigacin biomdica en los pases
pobres obedeca no slo a la bsqueda de acortar los tiempos para tener
mayor rentabilidad en menor tiempo por el uso de placebos, y a que los
pases pobres se encuentran menos regulados a escala nacional, sino tambin al inters de los laboratorios en pacientes con mucho menor exposicin a medicamentos que los sujetos de pases ricos lo cual les converta
en una especie de terreno humano virgen para las investigaciones. Pese a
todo, la directora del Centro para Evaluacin de Drogas de la FDA dijo
entonces que aunque su organismo rechazara ticamente la propuesta, el
laboratorio la realizara legalmente fuera de Estados Unidos y que lo nico que les quedara entonces sera negarse a aceptar los resultados de estudios realizados en el exterior como suficientemente seguros para los
norteamericanos.
A mediados de 2002, los laboratorios Organon patrocinaron un estudio multinacional, multicntrico, para investigar la eficacia y seguridad
de tibolona (Livial) en mujeres con antecedentes de cncer de mama y
sntomas climatricos denominado LIBERATE Study por su acrnimo
para Livial Intervention following Breast cancer; Efficacy, Recurrence
and Tolerability Endpoints.37 Entre los 26 pases elegidos para su realizacin, ese estudio fue propuesto en Argentina. El propsito primario de la
investigacin era verificar la seguridad de la tibolona (una droga autorizada para el tratamiento de la sintomatologa climatrica pero contraindicada para el cncer de mama) en mujeres con antecedentes de cncer de
mama operado en los ltimos cinco aos y con sntomas climatricos,
respecto de que su recurrencia durante y luego de los cuatro aos que
36 La cerivastatina (Lipobay de Bayer) medicamento usado para reducir las cifras
elevadas de colesterol en sangre retirada del mercado internacional en 2001 por haber
sido relacionada con eventos adversos seguidos de muerte (rabdomilisis, insuficiencia
renal aguda), se calcula que generaba ingresos de 16,000 millones de dlares estadounidenses en ventas anuales para las empresas farmacuticas que lo fabricaban.
37 En la pgina web del laboratorio Organon (www.organon.com) se hizo pblica esta lnea de investigacin y en ella puede encontrarse amplia informacin, consultada el 8
de enero de 2008.
22
durara el estudio no fuera superior a la del placebo. El protocolo estudiaba como objetivo secundario su efectividad en el climaterio en comparacin con el placebo respecto de los sntomas vasomotores, la densidad mineral sea, la calidad de vida y el estado general de salud. Se
esperaba incorporar un total de 2600 mujeres que recibiran o bien tibolona o bien placebo. Sin embargo, el protocolo no aseguraba una adecuada razonabilidad en la relacin riesgo/beneficio a la que se iba a exponer
a las pacientes participantes. En ese sentido, se poda considerar riesgo a
la posibilidad de recurrencia o recidiva de cncer y beneficio a la mejora en la sintomatologa climatrica y calidad de vida. En trminos individuales, el riesgo era desproporcionadamente serio en relacin al beneficio potencial que se ofreca. Aunque en el estudio se consideraba que
existan estudios previos que demostraban la asociacin entre cncer de
mama y terapia hormonal de reemplazo y su consiguiente prevencin, al
proponer el protocolo se aportaban estudios experimentales, preclnicos
y clnicos que supuestamente explicaban una accin diferente de la tibolona sobre el tejido mamario lo que induca a excluir esa droga de medidas preventivas. Sin embargo, ese supuesto no haba sido demostrado en
modo suficiente y era por ello que la razn primaria del estudio consista
en demostrar una seguridad ante el riesgo que en el estado de los conocimientos a ese momento no estaba demostrada.
Por otro lado, el propsito de hacer participar en investigacin sobre
un tratamiento para demostrar la seguridad ante la recurrencia neoplsica, a una poblacin especialmente vulnerable fsica, psquica y socialmente por su antecedente de cncer de mama dentro de los cinco aos
anteriores al estudio, no aseguraba el mnimo riesgo que deba ser preservado en el grupo de pacientes investigados. El objetivo central de la investigacin la seguridad de la tibolona en cuanto a la recidiva del cncer de mama poda cumplimentarse indirectamente administrando la
droga a un grupo numricamente muy importante de mujeres posmenopusicas con un control, con o sin placebo, para demostrar que la incidencia de cncer de mama no era mayor que en la poblacin general. Pero en el estudio propuesto, con una seguridad no demostrada, el grupo
placebo quedaba expuesto durante cuatro aos al riesgo de la posibilidad
de recurrencia o recidiva del cncer y sin el beneficio de la mejora en la
sintomatologa climatrica o la calidad de vida. Sumado a todo ello, en
la evaluacin de los sntomas y signos se encontraba una asimetra evidente en el protocolo a favor de la medicin de la calidad de vida de las
23
pacientes respecto de la investigacin de la recurrencia del cncer. Todas

esas razones hacan que el protocolo no slo resultara inadecuado para
ser aprobado en uno de los centros participantes sino que haca pensar
que el mismo no deba ser aprobado en ninguno de los centros a los que
se propona participar en el estudio. El estudio no fue aprobado en
Argentina pero continu en otros pases. En julio de 2004 se llevaban incorporadas 2200 mujeres y se esperaba que los primeros resultados se alcanzaran en julio de 2006. Desde una mnima coherencia lgica deba
aceptarse que si la hiptesis propuesta que la tibolona no aumentaba el
riesgo de recidiva del cncer de mama frente a placebo se demostraba
falsa, luego poda darse el caso de demostrar que en el estudio haba habido mayor nmero de recidivas de cncer que en poblacin no tratada
con tibolona. Este solo supuesto, que formaba parte de la lgica misma
del diseo metodolgico, converta en ticamente injustificable la propuesta. En ste como en otros casos poda observarse cmo la globalizacin de la investigacin biomdica y sus implicancias para la proteccin
de los derechos humanos hacan necesario crear un organismo internacional que, existiendo razones suficientes, prohibiera una investigacin
determinada en todos los pases signatarios.
En julio de 2002, se present al Comit de tica del Hospital de Clnicas de la Universidad de Buenos Aires para su evaluacin, un estudio
multicntrico internacional, doble ciego comparado con placebo, para
comparar la seguridad y eficacia de parecoxib y valdecoxib en el tratamiento del dolor posquirrgico en pacientes sometidos a by pass coronario por esternotoma media. An conociendo la existencia de eventos adversos serios cardiovasculares (infarto de miocardio y accidente
cerebrovascular) en estudios con estos frmacos, se propona como sujetos de investigacin a pacientes con enfermedad coronaria y que eran
operados, para evaluar el control del dolor postoperatorio. El balance
riesgo-beneficio era tan desfavorable que el comit no aprob la realizacin del estudio que sin embargo fue realizado en otros centros en
Argentina y en el mundo.38 Pocos meses despus, una publicacin independiente sobre medicamentos y teraputica vinculada a la Universidad
de Barcelona y dirigida por el doctor Joan-Ramon Laporte conclua, tras
recoger informacin publicada en revistas internacionales como The
38 Gherardi, C. et al., Evaluacin del riesgo-beneficio en el anlisis de un protocolo
de investigacin clnica, Medicina, Buenos Aires, vol. 64, suppl. 1, nm. 11-2, 2004.
24
Lancet, que la publicacin de los nuevos datos de los estudios de toxicidad de celecoxib y rofecoxib cuestiona el supuesto beneficio de los
AINE inhibidores selectivos de la COX-2 y sugiere la necesidad de hacer
estudios independientes y bien diseados a largo plazo que evalen la
efectividad de estos frmacos. Por otro lado, los intereses comerciales
obvios que conducen a manipular los resultados cientficos y desatender
la salud de los pacientes, mina la confianza en el rigor y la calidad cientfica de los datos publicados. Las graves transgresiones ticas en el diseo, el anlisis y la publicacin de estos resultados obligan a replantear
las medidas de vigilancia en el seguimiento y la difusin de los resultados de la investigacin clnica.39
La compaa farmacutica Merck Sharp and Dohme de Espaa (MSD),
considerando dicha informacin difamatoria, interpuso por ello una demanda de rectificacin contra la Fundacin Instituto Cataln de Farmacologa como editora y contra Laporte como director del Boletn. El 16 de
enero de 2004 un juez de Madrid atenda en vista oral los argumentos en
litigio y diez das despus dictaba sentencia desestimando la demanda de
Merck. Sin embargo, el 30 de septiembre de 2004, Merck Sharp & Dohme (MSD) anunciaba el retiro voluntario mundial de su medicamento
Vioxx (rofecoxib), indicado para el tratamiento de la artritis y el dolor
agudo. La decisin de la compaa, deca estar basada en nueva informacin de un estudio clnico de tres aos, prospectivo, randomizado, controlado con placebo llamado APPROVe (Adenomatous Polyp Prevention
on VIOXX). Dicho estudio haba sido multicntrico, randomizado, doble
ciego, controlado con placebo, diseado para determinar el efecto de un
tratamiento de 156 semanas (tres aos) con rofecoxib en la recurrencia
de plipos neoplsicos en el intestino grueso en pacientes con una historia de adenoma colorrectal. El mismo haba includo a 2,600 pacientes
comparando 25 mg de rofecoxib con placebo.
La inclusin de pacientes haba comenzado en el ao 2000 y en el curso del estudio se observ un incremento relativo del riesgo de eventos
cardiovasculares como infarto y accidente cerebrovascular en pacientes
que reciban rofecoxib (despus de dieciocho meses) cuando se lo comparaba con placebo. Lanzado en Estados Unidos en 1999 y comercializado en ms de 80 pases, las ventas mundiales de Vioxx en el ao 2003
39 Annimo, Las supuestas ventajas de celecoxib y rofecoxib: fraude cientfico,
Butllet Groc, vol. 15, nm. 4, julio-septiembre 2002, pp. 13-15.
25
haban sido de 2,500 millones de dlares. Los resultados del estudio

VIGOR (Vioxx Gastrointestinal Outcomes Research), dados a conocer
en marzo del 2000, haban demostrado que el riesgo de toxicidad gastrointestinal con rofecoxib era menor que con naproxeno, pero haba indicado un aumento del riesgo de eventos cardiovasculares en comparacin con esa droga. MSD comenz los estudios clnicos a largo plazo
randomizados para tener un mejor perfil de seguridad cardiovascular de
Vioxx. Cumpliendo con exigencias legales, en su comunicado de prensa
el laboratorio explicit que el mismo contena declaraciones futuristas,
que involucraban riesgos e incertidumbres que podan causar que los resultados difirieran materialmente de aquellos establecidos en las declaraciones, que los resultados reales podan diferir de aquellos proyectados y
que ninguna declaracin futurista poda ser garantizada ya que las mismas deban ser evaluadas considerando las variadas incertidumbres que
podan afectar los negocios de la compaa. Pero en Espaa, segn la
Agencia Espaola del Medicamento y Productos Sanitarios (AEMPS),
en el ensayo APPROVe la incidencia de infarto e ictus haba sido de 15
por 1,000 pacientes-ao en el grupo tratado, comparado con 7,5/1,000
pacientes-ao en el grupo control (placebo). El incremento del riesgo, o
el nmero adicional de casos atribubles a rofecoxib result entonces en
7,5 por 1,000 pacientes-ao. En Espaa haba entre 70,000 y 100,000 pacientes tratados y esto llevara a un nmero de entre 525 a 750 casos de
infarto o ictus atribubles a rofecoxib por ao desde 1999 en que el medicamento estaba en el mercado espaol.
El 15 de diciembre de 2004 la Administracin Nacional de Medicamentos, Alimentos y tecnologa (ANMAT) en Argentina, luego de haber
suspendido previamente la comercializacin del rofecoxib siguiendo al
retiro por MSD, dispona los Requisitos generales para la incorporacin
de pacientes a ensayos clnicos con inhibidores de la COX2 (ciclooxigenasa2) que establecan que no podran participar de ensayos clnicos con
inhibidores COX2 aquellos pacientes con antecedentes de infarto agudo
de miocardio, angina de pecho, hipertensin arterial moderada o severa,
accidente cerebrovascular en todas sus formas, enfermedad tromboemblica en general y arritmias que requirieran tratamiento en general en cualquier momento de sus vidas; tampoco podran participar de ensayos clnicos con inhibidores de la COX2 aquellos pacientes con alguna
anormalidad del electrocardiograma y/o evaluacin cardiovascular pre-
26
vio al ingreso al estudio; y se exiga que durante el desarrollo de ensayos

clnicos con inhibidores de la COX2 se realizaran evaluaciones cardiovasculares a intervalos peridicos excluyendo del estudio a aquellos pacientes con alguna anormalidad con respecto al examen cardiovascular
basal normal.
Pese al debate mundial sobre los coxibs, el 21 de diciembre de 2004
Pfizer que fabricaba Celebrex (celecoxib) declaraba que aunque dejara
de anunciar inmediatamente su frmaco continuara apoyndolo entre los
mdicos aunque un estudio haba mostrado que las dosis altas de celecoxib se asociaban a un mayor riesgo de ataque cardaco. Tanto Pfizer, de
Nueva York, como Merck, de Nueva Jersey, haban invertido mucho dinero en el marketing de sus frmacos, especialmente durante el primer
ao posterior al lanzamiento de los mismos, en orden a tener el liderazgo
del mercado. Pfizer haba gastado 215 millones de dlares para promocionar Celebrex a los mdicos en 1999, al ao siguiente de ser lanzado a
la venta y 137 millones de dlares en 2003 segn Verispan, una compaa de informacin de salud. MSD por su parte haba gastado 165 millones de dlares en el ao 2000, el primer ao de Vioxx, Entre 1999 y
2003 Pfizer y MSD gastaron 406 y 460 millones de dlares respectivamente en publicidad directa al consumidor de Celebrex y Vioxx. Las
ventas mundiales de Celebrex se duplicaron y alcanzaron a 2,300 millones de dlares.
En una carta al editor del New England Journal of Medicine publicada
el 23 de diciembre de 2004 varios autores pedan la suspensin de las
prescripciones de valdecoxib (Bextra), utilizada por siete millones de pacientes en el mundo, por su potencial toxicidad cardiovascular comparable a la de rofecoxib y celecoxib.40 Dos estudios randomizados, controlados con placebo, en pacientes que haban sido tratados con ciruga
coronaria de by-pass, mostraban un incremento de serios eventos adversos cardiovasculares cuando eran tratados con valdecoxib. Pfizer reconoci entonces la cardiotoxicidad de Bextra y acept que no poda ser estudiado en pacientes con alto riesgo de enfermedad coronaria. Pero la
casustica alarmante de las investigaciones biomdicas continuara.
40 Wayne A. Ray et al., Cardiovascular toxicity of Valdecoxib (correspondence),

New England Journal of Medicine, nm. 351 (26), 23 de deciembre de 2004, p. 2767.
27
IV. LAS NUBES DE LA EDUCACIN MORAL O EL APRENDIZAJE

SEGN ESTREPSADES
El debate internacional sobre tica de la investigacin en pases pobres gener otros resultados de mayor impacto cuando los organismos de
investigacin de Estados Unidos invirtieron su posicin de acusados,
en la que haban quedado por las denuncias de 1997, para pasar a tomar
la iniciativa de liderar un nuevo orden en la tica internacional de la
investigacin. La explicitacin de esa propuesta orgnica fue publicada
por Singer y Benatar en 2001, dos investigadores financiados por el Centro Internacional Fogarty de los Institutos Nacionales de Salud41 que
frente a la discusin sobre el doble estndar acordaban con Levine y
Bloom con el mayor estndar sustentable42 aunque postulando una variante del mismo que sera un concepto expandido del estndar de
atencin en la investigacin.43 Es as que en orden a fortalecer la capacidad de implementar los estndares en tica de la investigacin ya que
las continuas revisiones de la Declaracin de Helsinki sealaran su incapacidad de hacerlo el Centro Internacional Fogarty de los Institutos
Nacionales de Salud encabezara un movimiento para fortalecer con
independencia de los gobiernos nacionales la capacidad en tica de la
investigacin, destinando 5.6 millones de dlares en cuatro aos para capacitar profesionales en biotica en pases pobres de desarrollo.
Esta asociacin Norte-Sur sera luego fortalecida por redes regionales
Sur-Sur y por redes globales tales como el Foro Global para Biotica en
Investigacin.44 El apoyo por donaciones internacionales sera esencial y
un modelo para ello era visto en la International Clinical Epidemiology
Network inicialmente apoyada por la Fundacin Rockefeller. Con treinta
centros de capacitacin produciendo doce profesionales formados por
ao a lo largo de diez aos se podran entrenar tres mil seiscientas personas para presidir comits de tica y para ensear tica de la investigacin
41 Singer, Peter, Benatar, Solomon, Beyond Helsinki: a vision for global health ethics, British Medical Journal, vol. 322, 31 de marzo de 2001, pp. 747 y 748.
42 Bloom, B.R., The highest attainable standard: Ethical issues in AIDS vaccines,
Science 1998, vol. 279, p. 186.
43 Benatar, Solomon, Singer, Peter, A new look at international research ethics.
British Medical Journal 2000, vol. 321, pp. 824-826 .
44 Hofman, K., The Global Forum for Bioethics in Research: Report of a meeting,
November 1999, Journal of Medicine, Law and Ethics 2000, vol. 28, pp.174 y 175.
28
a profesionales, estudiantes y polticos. El costo total sera de cien millones de dlares y para el ao 2010 este fortalecimiento de la capacidad
tica podra hacer avanzar la tica de la investigacin ms all de otra revisin de la Declaracin de Helsinki. As, la propuesta terminaba sosteniendo que era necesario ir ms all de una tica reactiva del pasado
para avanzar hacia una tica proactiva en el futuro. Pero en el fondo,
todo indicaba que la propuesta corra peligro de guardar analoga con
aquel pedido que en Las Nubes de Aristfanes le hace Estrepsades a
Scrates para la formacin de su hijo Fidpedes: que le ensee el arte de
defender causas injustas invocando a las grandes diosas de las nubes
celestiales que nos conceden el saber, la dialctica, el entendimiento, el
lenguaje y el arte de impresionar y engatusar a los dems.
Por eso es que las respuestas de oposicin a la totalidad o a algunos aspectos de la presentacin de Singer y Benatar como portavoces de la propuesta del Centro Fogarty de los Institutos Nacionales de Salud fueron
tempranas y se fueron sucediendo una tras otra.45 Pese a ello, a partir de
entonces comenzaron en Amrica Latina distintas actividades dirigidas a
realizar esa propuesta.46 En el ao 2002 se convocaron dos de estas actividades de capacitacin promovidas por el Centro Fogarty en Argentina y en
Chile, y en 2003 se convocaron igualmente dos reuniones latinoamericanas en Iguaz y en Santiago de Chile. El comn denominador de estas
45 Udo Shuklenk, Research ethics: a developing country priority? (letter), British
Medical Journal, 2 de abril de 2001; Priorities (letter) British Medical Journal, 19 de
abril de 2001; Ivinson, A.Best solutions to big problems?, (letter), British Medical
Journal, 4 de abril de 2001; Adnan Hyder, Capacity Development in Ethics- Reconstructing the Goals (letter), British Medical Journal, 5 de abril de 200l; A.Sumathipala,
Bridge the existing divide between North-South bioethical philosophies (letter), British Medical Journal, 19 de abril de 2001; M. Wilson, Canadian Leadership (letter),
British Medical Journal, 26 de abril de 2001..
46 El International Bioethics Research and Career Development Award del Fogarty
International Center comenz involucrando a 11 programas en distintas regiones del mundo con sus correspondientes directores: 1. University of Toronto (Peter Singer); 2. Johns
Hopkins University (Nancy Kass y Adnan Hyder); 3. Albert Einstein College of Medicine
USA y Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales-Argentina (Ruth Macklin y Florencia Luna); 4. Harvard School of Public Health (Richard Cash); 5. Case Western Reserve University USA (Sana Loue); 6. University of Cape Town-Sudfrica (Solomon Benatar); 7. Universidad de Chile (Fernando Lolas); 8. South African Research Ethics
Training Initiative Carel Ijsselmuiden, M.Kruger, D.Wassenaar, N.Kass); 9. University
of the Philippines (Leonardo de Castro); 10. Bangladesh Medical Research Council (Harun-Ar-Rashid; 11. Monash University Australia (Bebe Loff).
29
convocatorias lo constitua la presencia dominante de disertantes de Estados Unidos para lo que se suponan actividades de cooperacin que dejaban de lado o restaban participacin a organismos gubernamentales y no
gubernamentales con fuerte responsabilidad en tica de la investigacin regional, as como a representantes comunitarios que pudieran expresar sus
opiniones frente a las investigaciones biomdicas. Es por todo esto que el
problema tico consista, una vez ms, en establecer de un modo sustantivo si las normas y jurisprudencia de un determinado pas podan ponerse
por encima de una norma cuyo contenido se reconoce de hecho como perteneciente al mbito de los derechos humanos; y de un modo procedimental establecer qu significado deba darse a aquellas iniciativas surgidas en
este contexto.
La Declaracin de Helsinki, como el Cdigo de Nuremberg, haban sido interpretados durante cincuenta aos como documentos vinculantes
de la tica y los derechos humanos en el campo de la investigacin en salud. Sin embargo, las presiones de la FDA y otros organismos en Estados
Unidos, justificadas por los bioeticistas del doble estndar tanto de los
pases desarrollados industrialmente como de los pases empobrecidos en
su desarrollo, y apoyadas con una importante financiacin; pasaron a
exigir una reinterpretacin de la Declaracin de Helsinki. El objetivo
claro era la desvinculacin entre tica y derechos humanos por va de la
ruptura de su universalismo. Desvinculacin que se hizo ms explcita
an con la enunciacin en los protocolos de investigacin de dos opciones de compromiso tico de los investigadores principales en estudios internacionales: un compromiso para los investigadores de Amrica del
Norte con la Declaracin de Helsinki en su versin de septiembre de
1989, y un compromiso para los investigadores de Amrica del Sur con
la versin de junio de 2002 de la Declaracin de Helsinki.47 Esta maniobra de reconocimiento de versiones previas de la Declaracin con su rechazo explcito a la ltima versin fue una muestra ms de los artilugios
utilizados para demoler el universalismo de Helsinki. Ninguna persona
razonable, para decirlo en trminos tan caros a la biotica angloamericana, poda pensar que la Declaracin de Helsinki habra de ser leda a conveniencia en las distintas versiones de la misma. Toda versin ltima
47 Un ejemplo de ello entre tantos que llegaron a nosotros se observaba en una
enmienda de septiembre de 2003 a un estudio patrocinado desde Estados Unidos sobre
seguridad y eficacia en el tratamiento de diabetes mellitus tipo 2.
30
obviamente dejaba sin efecto a las versiones anteriores. Pero esta

manipulacin del lenguaje, o este giro lingstico (ideolgico), pas a
ser el instrumento mayor para ese intento de resignificacin de los derechos humanos en el campo de la investigacin biomdica.
No obstante todo ello, cuando estos hechos fueron denunciados en los
mbitos de la biotica de Amrica Latina, una de las reacciones defensivas a esa crtica fue la pretensin de reducir al anlisis individual o personalizado a tal situacin. Y aunque todo hecho puede ser analizado en
trminos de responsabilidad individual sobre el mismo, esto no quita que
todo hecho puede y debe ser analizado a la vez en tanto parte de una accin conjunta. La insuficiencia del anlisis individualista consiste en que
desconecta las acciones de un sujeto de las acciones de otros sujetos.
Uno puede afirmar que algunas concepciones, iniciativas o desarrollos
son falsos o incorrectos independientemente del papel que jueguen los
aspectos individuales o parciales de la observacin y con mayor independencia an de supuestas buenas intenciones que pudieran estar detrs
de acciones que la realidad nos muestra como una disociacin ideo-pragmtica. En este sentido, las estrategias o conjuntos de acciones mencionadas que se llevaban a cabo en Amrica Latina eran moralmente incorrectas porque se producan en un contexto determinado que les era
comn el del conflicto de las posiciones del doble estndar con las
posiciones universalistas pero no se dirigan a defender la tesis universalista sino a someter sta al embate de las seudo-argumentaciones del
doble estndar. Y porque las acciones llevadas a cabo en Amrica Latina
fueron realizadas en el marco de una estrategia general diseada por los
Institutos Nacionales de Salud a travs del Centro Fogarty.
Una estrategia rechazable en tanto poda interpretarse con las siguientes pretensiones tcitas: por un lado hacer desaparecer la conclusin derivada de la denuncia de 1997 sobre el carcter no tico de los estudios
de transmisin vertical VIH-Sida y por tanto de la poca, baja, o ninguna credibilidad moral que podan ofrecer despus de ello los Institutos Nacionales de Salud; y por otro lado pasar de la posicin de acusados por su inmoralidad a ser paradigmas de la moral internacional.
Para apoyar esa interpretacin basta leer el contenido de la propuesta del
Centro Fogarty de entrenar o capacitar a los investigadores de pases
subdesarrollados. La institucin acusada de haberse conducido inmoralmente con los pases en desarrollo se colocaba en situacin de entrenar
31
moralmente a los investigadores de esos pases. Obviamente esa propuesta estaba viciada en su totalidad por las exigencias mnimas de todo discurso moral: 1) universalidad: no poda sostener esto quien en los hechos
haba demostrado tener una visin egosta o por lo menos no poda sostener esto hasta tanto no se hubiera reivindicado su moralidad, pero lejos
de hacer una crtica pblica los organismos acusados dieron un salto hacia delante dejando de lado toda autocrtica; 2) legitimidad: una iniciativa que se apoyaba ms en el dinero disponible y los intereses propios
que en el fin moral quedaba viciada: los referentes de la iniciativa Fogarty an siendo respetables profesionales quedaban obligados a dar
cuenta acabada de los beneficios econmicos y materiales que les reportaba su participacin en una iniciativa que si comenzaba incentivando
materialmente a los alumnos no poda dejar de tener incentivos semejantes o mayores an para los responsables educativos y las instituciones
participantes; 3) participacin de todos los sujetos afectados en el dilogo moral: una iniciativa con impacto sobre los derechos humanos, la salud y el bienestar de comunidades nacionales y regionales no deba haberse hecho sin la participacin en el diseo, realizacin y evaluacin de
aquellos que iban a ser afectados por ella, pero esto no sucedi en ningn
caso en los proyectos de Amrica Latina.48
Como culminacin de toda esa tendencia, en el ao 2002 se realiz la
revisin de las Pautas Internacionales CIOMS-OMS bajo la direccin de
Robert Levine y se consagr en su letra (Pauta 11) la existencia de dos
posiciones irreconciliables: los defensores de un estndar nico y los defensores del doble estndar. En esa revisin participaron bioeticistas de
distintas regiones incluida Amrica Latina.49 Pese a que la posicin del
doble estndar era considerada no tica por sus opositores y por tanto
no deba haber sido considerada nunca como una posicin tica sino simplemente como una posicin interesada, en las Pautas no aparece sealamiento alguno acerca de posibles disidencias en el equipo de revisores
razn por la cual habra que considerar que todos ellos prestaron su
acuerdo a la edicin final de las Pautas y por tanto a la formalizacin de
la ruptura entre tica y derechos humanos por va de la inclusin forzada
48 Vase Chadwick, Ruth y Schklenk, Udo, Bioethical y Colonialism? (From the
Editors), Bioethics, vol. 18, nm. 5, 16 junio de 2004, pp. iii-iv. Slo tardamente, luego
de las crticas sufridas, comenzaron a explicitarse los montos de los subsidios recibidos.
49 Fernando Lolas de Chile y Florencia Luna de Argentina.
32
de argumentos estratgicos en la deliberacin moral.50 Esos antecedentes,

sin embargo, no formaran parte de una historia cerrada para la biotica.
El 22 y 23 de abril de 2004 se realiz en Pars el V Gobal Forum on
Bioethics in Research, una iniciativa de discusin internacional que
haban puesto en marcha con su financiacin varias de las instituciones
de Estados Unidos criticadas desde 1997. En el plenario final de esa convocatoria Xiong Lei directora ejecutiva de la Asociacin de Mujeres
Periodistas de Beijing haba sido invitada por los organizadores franceses a presentar a consideracin del Foro el caso de las investigaciones
llevadas a cabo por la Universidad de Harvard en China. Por razones poco claras, en un momento se decidi no tratar el caso en el Foro, pero finalmente se autoriz la presentacin del mismo. Cuando Xiong Lei present su ponencia, los coordinadores de la mesa representantes de la
Oficina de tica de la Organizacin Mundial de la Salud y de la Asociacin Internacional de Biotica,51 dejaron saber que no haba oportunidad
de tener una discusin sobre ello. Varios de los asistentes al evento escribimos luego una nota, indignados ante esa situacin, manifestando nuestra
desilusin con los coordinadores de la sesin y solicitando que los organizadores del Foro explicaran por qu no se haba permitido la discusin.52 Estos antecedentes mostraron la necesidad de un sistema internacional de revisin de las investigaciones biomdicas que tuviera la suficiente transparencia en el manejo de la informacin como para garantizar
procedimientos ticos en las revisiones.53 Varios bioeticistas de Estados
Unidos con lugares importantes en organismos internacionales nada decan entonces, sin embargo, de todas estas limitaciones. No eran ellos
quienes estaban al frente del descubrimiento de las apariencias cuestin que le tocaba a medios como el Washington Post o a individuos convencidos de sus reclamos como Lurie y Wolfe sino que por el contra50 Macklin, Ruth, Double Standards in Medical Research in Developing Countries,
Cambridge (UK), Cambridge University Press, 2004; describe el trabajo del grupo de redaccin de las nuevas pautas y pretende eximirlo y eximirse ya que ella lo integraba, de posibles crticas.
51 Alexander Morgan Capron (USA, OMS) y Florencia Luna (ARG,AIB).
52 Dirceu, Greco et al., Letter to the Editor Regarding the 5th. Global Forum on
Bioethics in Research, The American Journal of Bioethics, 2004, 4 (4).
53 En el ao 2006 se supo que la Organizacin Mundial de la Salud se propona poner a punto a partir de 2007 un registro internacional y pblico de todos los protocolos de
investigacin llevados a cabo en el mundo.
33
rio todo indicaba que eran ellos quienes podan estar encubriendo una
realidad inaceptable. Y es por eso que la conclusin resultaba alarmante:
mucho de lo dicho en la biotica internacional no era ms que retrica
encubridora de un orden (inmoral) existente y por tanto de una nueva sofstica paternalista.54
V. LA DESTRUCCIN DE LA MORAL PRRAFO A PRRAFO
Despus de la adopcin en Edimburgo, en octubre de 2000, de una
versin revisada de la Declaracin de Helsinki por la Asamblea General
de la Asociacin Mdica Mundial (AMM), el ataque a la misma dej de
ser filosfico-pragmtico (Rorty) ataque que veremos ms adelante
y biotico-pragmtico (Levine) como hemos visto para convertirse
en puramente estratgico. Un triple objetivo se traz entonces sobre el
prrafo 19 referido a beneficios para la comunidad en la que se llevan a
cabo las investigaciones; sobre el prrafo 29 referido al uso de placebos
en ensayos clnicos; y sobre el prrafo 30 acerca de las garantas de con54 Para observar la disociacin entre la realidad de intereses econmicos y polticos
en las investigaciones biomdicas y el discurso normativo de la biotica pragmtico-liberal es til comparar dos trabajos publicados en ingls el mismo ao de 2004: Angell,
Marcia, La verdad acerca de la industria farmacutica. Cmo nos engaa y qu hacer al
respecto, Bogot, Norma, 2006 (original ingls de 2004); y Macklin, Ruth, Double Standards in Medical Research in Developing Countries, cit., nota 50. Angell pone al descubierto cmo la industria farmacutica siendo la ms lucrativa de las industrias gasta poco
en investigacin y desarrollo, no es innovadora, no es ejemplo de libre empresa ya que
crece por la legislacin favorable (leyes Bayh-Dole, Stevenson-Wydler, Hatch-Waxman)
y los monopolios otorgados por el gobierno, cmo influye sobre los polticos y el gobierno y cmo el Congreso puso a la FDA en la planilla de la industria farmacutica y las administraciones Clinton y Bush apoyaron a la industria farmacutica cuando los pases del
tercer mundo se quejaron por los precios de los medicamentos para VIH/Sida, y cmo el
mundo acadmico cedi a los intereses de la industria y los investigadores pasaron a ser
empleados a sueldo, entre muchas otras crticas. El trabajo de Macklin, en cambio, se dedica a explorar las controversias normativas en torno a la investigacin biomdica internacional, en una perspectiva minuciosamente analtica de argumentos y contra-argumentos
ticos en los cuales los agentes morales (los individuos y los pases, los organismos nacionales e internacionales, la FDA, los Institutos Nacionales de Salud y las universidades entre tantos otros) no muestran un conflicto entre razn moral (valores) y razn estratgica
(intereses) sino que, se afirma: Las mayores controversias en tica de la investigacin
pueden ser atribuidas a la confusin entre principios ticos y reglas especficas de procedimiento, en particular el proceso del consentimiento informado y la necesidad de una revisin previa por un comit de tica independiente, p. 147.
34
tinuidad de atencin de los participantes en investigaciones biomdicas.

Respondiendo a los reclamos de origen angloamericano en su gnesis, en
octubre de 2001 la AMM constituy un grupo de trabajo que pudiera establecer la necesidad o no de notas aclaratorias a los prrafos 6 (salvaguarda de la integridad personal), 19, 29 y 30. En mayo de 2002 el Consejo de la Asociacin dej sin modificar el prrafo 6 y sugiri dedicar
ms tiempo al estudio del prrafo 19. Esas resistencias a la modificacin
del prrafo 19 no preocuparon en urgencia a los idelogos de la nueva
estrategia y condujeron a un perodo de espera sobre el mismo para concentrarse en los prrafos 29 y 30. Con el 29 se trataba de flexibilizar el
uso de placebos en consonancia con los criterios ms flexibles de los organismos regulatorios de Estados Unidos para reducir los tiempos de desarrollo de nuevos frmacos (cada da de demora significaba una prdida
promedio mayor a un milln de dlares) y el nmero de sujetos necesarios para obtener resultados significativos as como las dificultades para
el reclutamiento de los mismos. La fuerza de las presiones en ese sentido
lograron introducir en octubre de 2002 una nota aclaratoria bajo el supuesto de superar las diferencias de interpretacin. Pero lo que se logr
en realidad fue romper el tradicional estilo claro y simple del articulado
de la Declaracin flexibilizando la misma y sin lograr ninguna mejora procedimental.
Despus de lograr la modificacin del prrafo 29, el ataque sobre el
prrafo 30 se llev a la Asamblea General de la Asociacin Mdica
Mundial realizada en Helsinki en septiembre de 2003. Se propuso entonces una enmienda de dicho prrafo para quitar a los patrocinantes la responsabilidad en la continuidad de atencin con los mtodos probados como beneficiosos por los estudios. La oposicin inicial de Argentina y de
Brasil,55 que fue apoyada luego por la mayora de las representaciones
nacionales en la Asamblea, result en la no modificacin del prrafo 30 y
en la constitucin de un nuevo grupo de trabajo para continuar analizando el tema.56 Dicho grupo elabor un informe para ser tratado en la reunin del Consejo de la AMM en mayo de 2004 en Divonne-les-Bains,
mientras la apertura a comentarios por parte de cualquier interesado mos55 Annimo,Franais la page suivante. Dismantling the Helsinki Declaration, Canadian Medical Association Journal, 11 de noviembre de 2003.
56 El Grupo de Trabajo estuvo constitudo por David Carter (Reino Unido), Dirceu
Greco (Brasil), Otmar Kloiber (Alemania), Kgosi Letlape (Sudfrica) y John Nelson
(Estados Unidos).
35
tr el posicionamiento que para entonces tomaban diversas instituciones

y personas ligadas a la tica de la investigacin internacional. La reunin
del Consejo de la AMM resolvi no modificar el prrafo 30 pero decidi
en cambio proponer a la Asamblea General a realizarse en octubre de ese
ao la introduccin de una nota aclaratoria. Finalmente, la Asamblea reunida en Tokio reafirm en su nota aclaratoria la posicin tradicional de la
AMM de defensa del mejor inters del paciente.
Al mismo tiempo la FDA propona, cerrando definitivamente su discurso, el reemplazar a la Declaracin de Helsinki por las Guas de Buena
Prctica Clnica de la Conferencia Internacional de Armonizacin que
nucleaba a los principales pases productores de medicamentos.57 De ese
modo se quera reemplazar a la tradicional moral de los mdicos que a
su tiempo haba sido humillada por los mdicos nazis y que luego resultara fortalecida en la Declaracin de Helsinki por su asociacin con el
respeto de los derechos humanos, por una nueva visin de pretensin
moral cuyo origen descansaba en la industria farmacutica. Haba sido la
Asociacin de la Industria Farmacutica Britnica, precisamente, la primera en publicar en 1988 sus Guas de Buena Prctica Clnica.58 Y aunque la Comisin Europea utilizara el trmino en 1991,59 fueron las
Guas de Buena Prctica Clnica de la Conferencia Internacional sobre
Armonizacin de los Requerimientos Tcnicos para el Registro de Frmacos para su Uso en Humanos, en 1997,60 las que seran utilizadas para
el desplazamiento de la Declaracin de Helsinki. Estas Guas reflejaban el
consenso tripartito de Estados Unidos, Europa y Japn, como principales
productores de medicamentos. Este era el modo en que se quera reemplazar a la concepcin universalista de la tica sustantiva implcita en los
artculos de procedimiento de la Declaracin de Helsinki, por la concepcin hegemnica y autointeresada de un procedimentalismo moral facilitante de la globalizacin de un discurso estratgico. Porque ms all del
57 USA, Federal Register: 10 de junio de 2004, vol. 69, number 112, proposed rules,
pp. 32467-32475: to replace the requirement that such studies be conducted in accordance with ethical principles stated in the Declaration of Helsinki with a requirement that
the studies be conducted in accordance with good clinical practice (GCP).
58 Association of British Pharmaceutical Industry, Guidelines for good clinical Research Practice, 1988.
59 European Commission, Good Clinical Practice in the Conduct of Clinical Trials
on Medicinal Products for Human Use, 1991.
60 ICH-Harmonized Tripartite Guideline o Pauta tripartita armonizada de la conferencia internacional para la armonizacin para la buena prctica clnica, 1997.
36
anlisis comparativo de uno y otro texto en sus procedimientos donde

las GCP eran esencialmente pautas para ordenar al investigador en perspectiva del patrocinante lo que cambiaba radicalmente era la concepcin
moral subyacente y la autoridad del agente productor de la norma. La regulacin moral de las investigaciones pasaba de los investigadores mdicos, orientados por tradicin a la bsqueda desinteresada de la verdad
para el beneficio universal de los pacientes, hacia las corporaciones farmacuticas orientadas por definicin al inters del beneficio econmico y
su maximizacin globalizada.
En 2003, al menos dos de las diez mayores compaas de Estados
Unidos, el Reino Unido, Francia, Suiza y Dinamarca, pertenecan a la industria farmacutica. Dos de esas compaas Pfizer y Johnson&Johnson de Estados Unidos figuraban entre las diez mayores empresas del
mundo. La industria farmacutica ocupaba el segundo lugar entre los
sectores de las corporaciones medidas segn su capitalizacin burstil,
despus de la banca y por delante de las empresas de telecomunicaciones
y tecnologa hardware. El trasfondo del juego de intereses en esta situacin resultaba inocultable. Entre muchos otros, el Premio Nobel de Economa Joseph Stiglitz refirindose al acceso a los medicamentos genricos para la lucha contra el Sida afirmaba: En todos sus acuerdos
bilaterales los Estados Unidos estn usando su podero econmico para
ayudar a las grandes farmacuticas a proteger sus productos de los competidores genricos.61 Para cerrar el crculo de demolicin de la tica
tradicional de los mdicos, las grandes compaas instalaron un sistema
de sobornos a los mdicos para inducirles a recetar sus medicamentos e
incluso se ha sospechado para que los prescribieran en usos no
aprobados. Es as que en Estados Unidos, la unidad de fraude en el rea
del cuidado de la salud de la oficina del fiscal federal Michael Loucks en
Boston, advirti a Schering-Ploug en mayo de 2003 sobre la posibilidad
de un proceso penal a la compaa por compensar a los mdicos a cambio de recetar sus medicamentos. El fiscal ya haba hecho pagar 344 millones de dlares a las farmacuticas Bayer AG y GlaxoSmithKline PLC
por abusos en el sistema de salud Medicaid.
En el caso de Schering Plough se intentaba determinar si la compaa
haba pagado incentivos indebidos para la prescripcin de Intron A, una
61 Stiglitz, Joseph, El bilateralismo de Bush, en la picota, The New York Times y
Clarn, 18 de julio de 2004.
37
forma de interfern que aunque potencialmente efectiva para muchos tipos de cncer slo estaba aprobada por la FDA para un nmero restringido de indicaciones incluyendo la hepatitis C. Pero esto mismo haba sucedido en Italia con una investigacin del fiscal Guido Papalia de la
polica tributaria sobre GlaxoSmithKline a quien se acusaba de ofrecer
valiosos regalos a los mdicos que iban desde computadoras hasta viajes
exticos y que los agentes de propaganda mdica registraban en un programa informtico llamado Jehov. Entre 1998 y 2002 la FDA aplic
multas por valor de 1,700 millones de euros a diversas compaas farmacuticas: 800 millones a Rap Pharmaceuticals por infringir la regulacin
sobre prescripcin de frmacos, 454 millones a Schering Plough por malas prcticas en la produccin, 323 millones a Astra Zeneca por fraude en
cuidados para la salud, 84 millones a Guidant por no comunicar fallos
en productos mdicos, 30 millones a Aventis por enviar informacin falsa, y 27 millones a Wyeth Ayerst por malas prcticas en la produccin.
Esas denuncias tambin llegaron a Argentina. La Asociacin de Agentes
de Propaganda Mdica denunci ante el Congreso de la Nacin en septiembre de 2006 las prcticas recurrentes de la industria farmacetica caracterizadas por coimas, prebendas e irregularidades graves.62 Los mdicos recibiran pagos para promocionar bajo supuestos estudios cientficos
nuevas drogas y tratamientos de alto costo; y tambin recibiran viajes,
becas y otros incentivos econmicos.
Buena parte de los trabajos en biotica han insistido con razn en
el respeto de la autonoma de los pacientes. Sin embargo, aunque con el
mrito de su potencia didctica, ha llegado a plantearse la falsa opcin de
dos modelos de responsabilidad moral en medicina: el modelo de beneficencia versus el modelo de autonoma.63 Pocos se han dedicado a
analizar la trama ms compleja de valores, deberes y virtudes que simultneamente se entrelazan en la relacin entre los agentes de salud y los
afectados. Entre esos elementos resulta importante el papel que juega en
la tica de la salud la integridad moral de los mdicos y su consiguiente
respeto. Quienes mediante sobornos han pretendido doblegarla o quienes
62 Lipcovich, Pedro, Peor el remedio, Diario Pgina 12, Buenos Aires, 1o. de octubre de 2006. Vase tambin Pavlovsky, Federico, Fiestas para psiquiatras, Diario
Pgina 12, Psicologa, 24 de agosto de 2006.
63 Beauchamp, Tom y McCullough, Laurence, tica mdica: la responsabilidad moral de los mdicos, Barcelona, Labor, 1989.
38
trabajando en biotica no han esclarecido suficientemente este punto,

concurren en hacer perder de vista las metas de la medicina.64
VI. LA IMPORTANCIA DE LOS FINES COMO PRINCIPIO
Durante mucho tiempo la biotica internacional tuvo un clima de confianza y cooperacin ms all de las diferencias. Sin embargo, la fractura
iniciada en 1997 en el campo de la tica de la investigacin, polemiz el
campo internacional de quienes trabajaban en biotica.65 Haba dos tesis
opuestas e irreconciliables en medio de esa fractura. En primer lugar la
tesis de la continuidad de la vinculacin entre tica y derechos humanos
en la biotica en general y en la investigacin en salud en particular, expresada en un estndar internacional universal y una subordinacin de
los intereses al bienestar de las personas. En segundo lugar la tesis de la
desvinculacin entre tica y derechos humanos en la biotica en general
y en la investigacin en salud en particular. Esta ltima haba sido expresada tanto en forma de doble estndar, llmese a ste estndar disponible y sustentable, estndar global ampliado o de otros modos, como
en forma de una subordinacin por va explcita o encubierta de las personas a los intereses globales.
Hay que tener en cuenta que muchos de quienes haban dicho oponerse al doble estndar, que es una forma de imposicin de los fuertes sobre los dbiles, haban defendido a la vez la resolucin pragmtica de las
cuestiones morales lo cual no puede terminar de otra manera que con una
imposicin de los fuertes sobre los dbiles. Con la primera de estas tesis,
el principio y el fin de la biotica seguiran conjugados. Con la ltima, lo
que llev al inicio de la biotica habra marcado cincuenta aos despus
el principio de su final. En la disputa entre ambas concepciones, Amrica
Latina, mucho ms an que frica y Asia, fue llamada a ser un escenario
decisivo. Y aunque la segunda tesis es fcilmente refutable en teora, el
rol que entre otros actores desempeen especialistas, polticos y educadores en la defensa de una u otra de ellas, marcar el alcance efectivo de
la tica para nuestras comunidades. Como se ver ms adelante, un ejem64 Vase Callahan, Daniel, The Goals of Medicine: Setting New Priorities, The
Hastings Center Report, noviembre-diciembre de 1996, Suplemento Especial.
65 Udo Schuklenk, R. Ashcroft, International Research Ethics, Bioethics 2000,
vol.14, pp. 158-172.
39
plo mayor de ello pudo observarse en la construccin de la Declaracin

Universal sobre Biotica y Derechos Humanos de la UNESCO.
Aqu pretendemos demostrar la falsedad de la tesis disociativa en sus
diversas variantes y defender en cambio la tesis de la vinculacin entre
biotica y derechos humanos postulando una concepcin que para sealar
en forma explcitamente afirmativa su posicin diferenciada de otras concepciones hemos denominado biotica de los derechos humanos. Con
esta denominacin queremos indicar por un lado que no se trata de una
biotica de los principios ticos, de las virtudes, del cuidado, de la
persona, de gnero, o de otras concepciones posibles que toman como
ncleo conceptual fundamental trminos que no sean los derechos humanos. Y esto aunque la concepcin de la biotica que proponemos sea incluyente respecto de los trminos principios ticos, virtudes, cuidado, persona, gnero, etctera. Pero por otro lado, adems de definirse
negativamente por lo que no es, la biotica que proponemos quiere afirmar
que los derechos humanos son el mnimo moral o la frontera demarcatoria
entre los mundos de la moral y la inmoralidad, en modo tal que slo desde
ellos es posible hoy la construccin de toda biotica. Y si bien este supuesto pudiera ser compartido por quienes adscriben a otras denominaciones
de la biotica, y con ello estaran legitimados para decir que la de ellos
tambin es una biotica de los derechos humanos, nuestra concepcin no
se presenta para disputar con esas alternativas sino para enfrentarse a todas
aquellas formas en que se expresan por sus diversos modos sean stos
burdos o sutiles todos los discursos, lenguajes y conductas que manifiestan la disociacin entre biotica y derechos humanos.
Finalmente, para quienes puedan decir que los derechos humanos no son
materia ltima de la fundamentacin tica, aunque puedan serlo de una justificacin positiva, adoptaremos aqu una posicin que recurre entre otros
argumentos a la tica de los valores como marco de referencia terica y
fundamentacin de los derechos humanos en tanto exigencias morales.66 Y
66 Vase Taylor, Charles, Fuentes del yo. La construccin de la identidad moderna,
Barcelona, Paids, 1996, p. 42: Los marcos referenciales proporcionan el trasfondo, implcito o explcito, para nuestros juicios, intuiciones o reacciones morales Articular un
marco referencial es explicar lo que da sentido a nuestras respuestas morales. Esto es,
cuando intentamos explicar qu presuponemos cuando juzgamos si una cierta forma de vida es verdaderamente digna de consideracin, o cuando colocamos nuestra dignidad en un
cierto logro o estatus, o definimos nuestras obligaciones morales de una cierta manera, nos
encontramos articulando inter alia lo que aqu vengo llamando marcos referenciales.
40
as nos ocuparemos de mostrar cmo la nocin de derechos humanos, cuando se la concibe en un modo histrico-explicativo, nos permite comprender
el carcter fundamental de la dignidad humana como valor incondicionado y
de la justicia como deber absoluto (y no prima facie). Si la justicia es un deber absoluto para la biotica que aqu presentamos, lo es porque ella constituye el respeto mismo del valor incondicionado de la dignidad humana, que
en el conjunto de los derechos humanos se expresar como modo de hacer
realidad ese valor en el mundo pasando del reconocimiento y respeto de lo
valioso al deber de realizarlo en la esfera prctico-moral.
Y as, el fin es el principio. Pero hablar del principio y el fin de la
biotica es deliberadamente provocativo porque si hay algo que se ha extendido en el campo de la biotica es el hablar de principios. Pero adems, porque principio y fin son trminos que se expresan con diversas
acepciones. El principio es el primer instante del ser de una cosa o el
punto primero de una extensin pero tambin es la razn fundamental o
la causa primaria de algo. Podramos decir que el primero es un sentido
histrico-material mientras el segundo es un sentido terico-conceptual.
Del mismo modo, el fin es el ltimo instante de algo en su extensin, pero tambin es la razn fundamental o la causa final hacia la cual se dirigen las intenciones y los medios de todo sujeto que obra. Por eso es que
si desaparece la causa final (la finalidad o el fin ltimo) aquello que era
habr dejado de ser. De qu principio y fin de la biotica trataremos
aqu entonces? Hay que decir que esa distincin semntica en la interpretacin de principio y fin se muestra sin embargo como una unidad sintctica en la accin. Podra tomarse como metfora al Gnesis cuando se dice En el principio cre Dios los cielos y la tierra.
Y es que si para el primer instante del universo se brinda en Dios una
razn o causa primaria, no obstante esa distincin slo habr unidad entre Dios y lo creado en el acto creador. Un universo sin razn primaria
tiene tan poco sentido (aunque podamos ignorar todo sobre esa razn)
como la idea de un Dios que nunca se haya manifestado en el principio
de algo. Y si entre principio como punto primero y principio como causa
primaria hay una unidad, como la hay entre el fin como punto ltimo y el
fin como causa final, todava hay que decir que en la tica (y en la biotica) tambin hay una concurrencia dialctica entre principio y fin. Si continuramos con la metfora bblica diramos que para los creyentes judos o cristianos que hayan seguido una vida acorde a los preceptos de su
religin, el trmino de la vida corporal no habr de privarles de la vida
41
como fin ltimo en el mismo Dios que les diera la vida (el alfa y el omega). Por otro lado y sin tener que acudir de modo seudoagustiniano al
principio o Causa creadora de nuestra metfora, si bien el buen mdico
es aquel que persigue como finalidad el bienestar de sus pacientes, tambin en el principio de todo buen mdico ha debido operar como causa
primaria el paradigma de una medicina centrada en el bienestar de los pacientes antes siquiera de haberlo realizado. Por esto es que para los que
trabajamos en biotica tanto desde una perspectiva secular como desde
una perspectiva religiosa, nuestro campo de conocimiento y accin tiene
un principio en el tiempo con la ruptura abismal por los mdicos nazis
del paradigma de la buena medicina y tambin tiene una razn fundamental de ese principio que es comn a ambas perspectivas en la vinculacin entre tica de la vida y derechos humanos. Pero adems, la biotica tambin ha tenido y sigue teniendo para muchos de los que obramos
en este campo, una finalidad o causa ltima en esa vinculacin entre tica
y derechos humanos. Por eso es que aqu tratamos de la unidad sinttica
del origen de la biotica, de su devenir en el tiempo, y de las actuales
amenazas para sus fines ltimos.
Y aunque todo cambia en el tiempo en un sentido inmanente al menos y la biotica habr de cambiar; como de hecho la tica mdica tradicional cambi con la biotica, hay un supuesto bsico que nos permite
decir que, a pesar de todo, la tica hipocrtica inicial y la biotica actual
pueden compartir un elemento fundamental que hace que ambas sean ticas de la medicina. Ese elemento comn es la pretensin de universalidad de ambos discursos, o su condicin de universalizables. Sin embargo, no le atribuimos el carcter de tica mdica a las intenciones que
guiaban la conducta de los mdicos nazis. La moral mdica haba cambiado en la Alemania de entonces estableciendo principios cuya causa
eficiente fue el rgimen nazi y cuya causa material fue la legislacin del
mismo. Sin embargo, no los reconocemos como ticamente legtimos as
como tampoco reconocemos a los crmenes contra la humanidad perpetrados en Amrica Latina por las dictaduras militares. Y una razn bsica
para ello es que esas causas no se integraban legtimamente desde un
punto de vista tico esto es universal al paradigma y los fines de la
medicina. Por eso es que resulta tan importante distinguir el principio y
el fin de las cosas, sus diversas causas, y la armona posible de las mismas. Porque al modo en que deca Wolff el fin o la causa final es
aquello por lo cual acta la causa eficiente. La solucin final del proble-
42
ma judo puede ser vista as no tanto como el resultado del nazismo sino
como la razn misma de su origen o como una de las grandes finalidades
que pusieron en marcha al rgimen. Y por eso es que debemos preguntarnos hoy si los cambios que se observan en la biotica, especialmente en
la tica de la investigacin, son cambios que aceptamos o rechazamos en su
legitimidad tica. Porque podemos decir que las cosas no cambian solamente porque hay causas que cambian la realidad como quieren los
pragmatistas sino que las cosas cambian cuando tambin hay causas
que cambian nuestras ideas y convicciones.
Por eso es que otra de las cuestiones aqu abordadas se refiere a la relacin que guarda la biotica con el liberalismo y la globalizacin en la
unidad de su principio y su fin. Si entre principio y fin de la biotica operan causas, podramos pensar que la emergencia de un campo de estudio
normativo como la biotica, y su devenir quizs, se encuentre ligado a
los factores fcticos de los sistemas polticos en los que ese estudio ha
emergido. Pero si esto puede ser as, y de hecho creemos que en parte lo
es, tambin hay que aceptar que en parte de su pretensin el discurso
de la biotica se presenta como neutro por la universalidad que reclama ms all del pluralismo moral. De modo que si esta neutralidad es slo aparente, porque en realidad oculta posiciones que no se explicitan,
entonces los discursos bioticos nos mostrarn una falsa conciencia de
la realidad o lo que es lo mismo una ideologa determinada (en este caso liberal-globalizadora). El problema fundamental, sin embargo, es poder superar una posicin seudocrtica generalizadora y vaca para sealar
dnde es que se verifican las operaciones de encubrimiento de esa
ideologa. Slo as ser posible una confrontacin eficaz de discursos en
orden a esperar algn cambio en la realidad. Porque no se trata simplemente de argumentar, ya que los procesos de argumentacin pueden
ser aparentes y falsos. De hecho, la apelacin a la argumentacin dando por sentado que la estructura y condiciones de toda argumentacin
son legtimas no es otra cosa que una variante ideolgica de la pretensin
de imposicin de los discursos. As es posible leer frases como sta:
Estas prcticas (la investigacin safari) alimentan las consignas de una vociferante minora de defensores del tercermundismo, que evaden argumentar y se lanzan en estridentes defensas, sin reparar que su actitud los
condena y, asimismo, condena a sus defendidos, al estado del cual quieren
sustraerlos. Y as, tenemos en Latinoamrica (y probablemente en Asia y
43
en Africa) bienintencionados defensores que buscan, entre buena fe y perfil poltico, algo que imaginan ser bueno, con los peores medios posibles,
adoptando justamente la identidad delegada y degradada que otorga la asimetra de la globalizacin.67
No hace falta recordar aqu que los usos del argumento presentan problemas lgicos sobre el proceso racional de la argumentacin que pueden
sealarnos la irrelevancia de los criterios e ideales analticos.68 De lo que
se trata es de ver cmo la apelacin a lo irrelevante puede representar en s
misma una lgica aparente. Porque sealar lo ideolgico es precisar las determinaciones falsas del discurso, es decir, aquellos aspectos que hacen
que un discurso aparentemente cerrado, terminado (llevado a su fin), se
abra en virtud de la verdad. De all que lo ideolgico pueda estar presente
en todos y cada uno de nosotros en la medida en que tengamos una falsa
conciencia de la realidad que los otros nos puedan descubrir. Por lo que si
aspiramos a practicar una biotica verdadera no nos queda otra alternativa
que someter a crtica el manto de apariencias que pueda encubrir a nuestra
moralidad. Y esa crtica comienza siempre con un punto de ruptura con el
seudo-orden establecido. En ello, derechos humanos y biotica encuentran
un punto comn de enlace. Tres ejemplos pueden ilustrarlo.
El 1o. de diciembre de 1955 Rosa Parks se rehus a cumplir con la orden de la compaa de autobuses de Montgomery (Alabama, USA) que
exiga a los negros dar su asiento a los blancos y por eso fue arrestada.
Rosa haba nacido en 1913 en Tuskegee, ciudad en la que veinte aos
ms tarde comenzara la vergonzosa investigacin sobre la sfilis en una
poblacin que, como ella, era negra. Tuskegee sera conocida, tambin,
por la escuadra de aviacin de pilotos negros que paradjicamente combatiran durante la Segunda Guerra Mundial contra el nazismo padeciendo ellos mismos la discriminacin racial en su ejrcito. El incidente de
Rosa Parks llev a la formacin de una asociacin liderada por el joven
pastor Martin Luther King, Jr. que convoc a un boicot a partir del 5 de
diciembre. Aquel da se reunieron miles de personas y King sostuvo:
Hay un momento en que la gente est cansada. Estamos aqu esta tarde
para decir a aquellos que nos han maltratado durante tanto tiempo, que
67 Lolas Stepke, Fernando, Investigacin que involucra sujetos humanos: dimensiones tcnicas y ticas, Santiago de Chile, Acta Biotica 2004, ao X, nm. 1, p. 15.
68 Toulmin, Stephen, The uses of argument, Nueva York, Cambridge University
Press, 1958.
44
estamos cansados, cansados de ser segregados y humillados, cansados de

ser pisoteados por los pies brutales de la opresin. El boicot durara 381
das durante los cuales los ciudadanos negros el 75% de los usuarios
no tomaban los autobuses. Finalmente, una decisin de la Suprema Corte
anul la ordenanza de Montgomery por la cual haba sido arrestada Rosa
y puso fin el 13 de noviembre de 1956 a la segregacin racial en el transporte pblico. Aquel acto de dignidad y coraje dio nacimiento al movimiento de los derechos civiles en Estados Unidos.69
El 24 de marzo de 1977, al cumplirse un ao del golpe militar que instaurara en Argentina la dictadura ms abominable de toda la historia nacional, el escritor Rodolfo Walsh escribi una Carta Abierta a la Junta
Militar que tena el poder. En ella deca:
El primer aniversario de esta Junta Militar ha motivado un balance de la
accin de gobierno en documentos y discursos oficiales, donde lo que ustedes llaman aciertos son errores, los que reconocen como errores son crmenes y lo que omiten son calamidades... De este modo han despojado ustedes a la tortura de su lmite en el tiempo. La falta de lmite en el tiempo
ha sido complementada con la falta de lmite en los mtodos, retrocediendo a pocas en que se oper directamente sobre las articulaciones y las
vsceras de las vctimas, ahora con auxiliares quirrgicos y farmacolgicos
de que no dispusieron los antiguos verdugos... Mediante sucesivas concesiones al supuesto de que el fin de exterminar a la guerrilla justifica todos
los medios que usan, han llegado ustedes a la tortura absoluta, intemporal,
metafsica en la medida que el fin original de obtener informacin se extrava en las mentes perturbadas que la administran para ceder al impulso
de machacar la sustancia humana hasta quebrarla y hacerle perder la dignidad que perdi el verdugo, que ustedes mismos han perdido... A la luz de
estos episodios cobra su significado final la definicin de la guerra pronunciada por uno de sus jefes: La lucha que libramos no reconoce lmites
morales ni naturales, se realiza ms all del bien y del mal...estos hechos,
que sacuden la conciencia del mundo civilizado, no son sin embargo los
que mayores sufrimientos han trado al pueblo argentino ni las peores violaciones de los derechos humanos en que ustedes incurren. En la poltica
econmica de ese gobierno debe buscarse no slo la explicacin de sus
crmenes sino una atrocidad mayor que castiga a millones de seres humanos con la miseria planificada... Estas son las reflexiones que en el primer
aniversario de su infausto gobierno he querido hacer llegar a los miembros
69
Parks, Rosa, Quiet Strength, Zondervan Publishing House, 1994.
45
de esa Junta, sin esperanza de ser escuchado, con la certeza de ser perseguido, pero fiel al compromiso que asum hace mucho tiempo de dar testimonio en momentos difciles.
A las dos de la tarde del da siguiente, Walsh fue emboscado en las calles de Buenos Aires por un grupo de tareas de la represin que dej su
cuerpo acribillado en una escalera del casino de oficiales de la Escuela
de Mecnica de la Armada. Esa carta se convertira, como l lo preanunciaba hacia el final de la misma, en un testimonio histrico. Con ella dio
un ejemplo del significado de la dignidad humana y tambin del herosmo moral que, aunque no deba exigirse como obligacin de conducta, representa la imagen materializada de una extrema coherencia tica.
En 1993 la hematloga Nancy Olivieri firm contrato con la firma Apotex para conducir el estudio LA-01 dirigido a investigar la seguridad y eficacia de una nueva forma oral de un quelante del hierro (L1) en pacientes
con talasemia. La acumulacin corporal de hierro por las frecuentes transfusiones requeridas para el tratamiento de la anemia mediterrnea o anemia de Cooley (talasemia), vena siendo tratada con deferoxamina administrada por infusin subcutnea lo cual resultaba molesto y dificultoso de
seguimiento para los pacientes. La alternativa de una va de administracin
oral de un quelante pareca prometedora y as la doctora Olivieri haba comenzado investigaciones preliminares en 1989 sobre deferiprona (L1) con
fondos del Consejo de Investigacin Mdica (MRC) del Canad. En 1995,
Olivieri firm un nuevo contrato con Apotex para desarrollar el estudio
LA-02 sobre L1 con una clusula de confidencialidad que exiga que toda
informacin relativa a la investigacin deba permanecer confidencial hasta tres aos despus de terminado el estudio a menos que se otorgara consentimiento expreso para hacer otra cosa. En abril de 1995 la doctora Olivieri comenz a preocuparse porque algunos pacientes incorporados al
estudio LA-03 mostraban concentraciones hepticas alarmantes de hierro.
En julio de ese ao solicit permiso para realizar un protocolo separado
sobre pacientes en quienes L1 pareca funcionar de manera subptima, lo
cual requera modificar las formas de consentimiento.
Apotex requiri examinar los datos obtenidos antes de cambiar el consentimiento y que el comit de tica del Hospital de Nios (HSC) fuera
notificado. En septiembre Olivieri inform a Apotex de su obligacin de
informar al comit de tica de los resultados subptimos pero en octubre
Apotex rechaz el informar al comit de esos hallazgos. En febrero de
46
1996, luego de revisar con Olivieri los datos de largo plazo, Apotex no
acord en la existencia de prdida de efectividad e insisti en no notificar
al comit de tica de esa informacin. En marzo, Olivieri remiti sus informes al comit de tica diciendo que era necesario hacer un balance de
riesgos y beneficios asociados a L1 y en abril el comit le pide a Olivieri
que enmendara la informacin y consentimiento para reflejar los hallazgos e informar a otros mdicos que estuvieran indicando L1 a sus pacientes as como al Departamento de Salud y Bienestar del Canad. Olivieri
remit al comit de tica del Hospital de Nios y a Apotex los consentimientos modificados de los estudios LA-01 y LA-03 y cuando intent informar a los pacientes de sus hallazgos Apotex cerr ambos estudios y en
mayo le inform a Olivieri que su contrato haba finalizado y que no sera renovado y le record asimismo que toda la informacin de los estudios deba permanecer secreta y confidencial bajo amenaza de iniciarle
acciones legales. Olivieri present sus resultados en un Congreso mdico
pero luego encontr nuevos riesgos de toxicidad heptica y fibrosis acelerada en la revisin de las biopsias del estudio LA-03 por lo cual inform a los pacientes y a todo el equipo de investigacin. Apotex insisti
mientras tanto en la seguridad y eficacia de L1. Olivieri pide apoyo sin
xito a la Universidad de Toronto y en noviembre de 1997 public un
abstract en Blood sealando que L1 se haba discontinuado en todos sus
pacientes debido a riesgos de seguridad. Olivieri es presionada laboralmente en el Hospital de Nios pero en agosto de 1998 publica sus resultados de toxicidad heptica con L1 en el New England Journal of Medicine. En enero de 1999 Olivieri sufre su despido y reemplazo como jefa
del Programa de Investigaciones en Hemoglobinopatas del Hospital de
Nios y es intimada por el Hospital a no discutir pblicamente el asunto
aunque luego es restituda en su cargo y se le promete ayuda financiera
en caso de litigio con Apotex. A partir de entonces el caso sigue con una
serie de hechos: la Agencia Europea del Medicamento aprueba en 2000
el uso de L1 en casos limitados (la Corte Europea de Justicia rechazara
en 2003 el pedido de Olivieri de prohibir la venta de L1 en todos los casos); la Asociacin Canadiense de Docentes Universitarios encuentra que
Olivieri no actu en forma impropia y que la Universidad de Toronto no
haba hecho lo suficiente para proteger la libertad acadmica; y el Colegio de Mdicos y Cirujanos de Ontario rechaza los cargos contra Olivieri
por el Hospital de Nios y concluye que ella actu en tiempo apropiado
y en modo resuelto para proteger los mejores intereses de sus pacientes.
47
Para entonces, Olivieri llevaba gastados personalmente 300.000 dlares

en su lucha contra la aprobacin de L1.70 El 9 de mayo de 2005 le fue
otorgado el premio The Vanesa Award for Public Guardians con el que
se distingue a un individuo que haya demostrado integridad y coraje en el
inters pblico, emprendiendo acciones a un alto costo personal y mostrando as lealtad a la verdad y a la seguridad pblica.
VII. EL LUGAR DE LA INDIGNACIN Y LA CRTICA
EN LA BIOTICA
Al observar estos ejemplos, si de modo intuitivo no lo hemos sentido

antes, podremos comprender la indignacin, ese concepto que Feinmann
ha definido diciendo:71
La indignacin no es la violencia. Es el punto en que la razn se une a la
pasin (o la pasin se suma a la razn) para decir basta, para no aceptar
ms dilaciones ni medias tintas. A veces nos hartamos de comprender.
Nos hartamos de ser burlados. De la risa de los canallas. De los criminales impunes. Del triunfo del mal.
La indignacin es la fuente primaria de la moral y la razn de ser de

las exigencias ticas que son reconocidas en justicia por los derechos humanos. Es el punto en que nuestros juicios de realidad se vuelven universales ya que slo por la autoestima proyectada en (desde) la estima hacia
los otros (nosotros) es que somos capaces de in-dignarnos. Toda tica,
cualquier tica sea o no mdica requiere no slo del saber includo el presunto saber sobre la utilidad de los trminos en uso sino tambin y sobre todo requiere dar cuenta de si miramos al mundo en el que
vivimos con la voluntad o el querer comprender y actuar para cambiar
una realidad indignante y por ello injusta. La definicin de Feinmann sobre la indignacin se apoya sin dudas sobre el clsico abordaje que hiciera Marx del tema en su relacin con la crtica:72
70 Viens, Adrian, y Savulescu, Julian, Introduction to the Olivieri symposium,
Journal of Medical Ethics, vol. 30, nm. 1, febrero 2004, pp. 1-7.
71 Jos Pablo Feinmann, La hora de la indignacin, Buenos Aires, Diario Pgina
12, 4 de septiembre de 2004.
72 Marx, K., Crtica de la filosofa del derecho de Hegel, OME5-Obras de Marx y
Engels, vol. 5, Barcelona, Crtica, 1978, pp. 212 y 213.
48
La crtica que lucha contra el estado de cosas (alemn), no es una pasin

de la cabeza sino la cabeza de la pasin... Su pathos esencial es la indignacin, su trabajo central es la denuncia... La opresin real hay que hacerla an ms pesada, aadindole la conciencia de esa opresin; la ignominia ms ignominiosa, publicndola.
La historia de la humanidad y del conocimiento dan cuenta de ello

y de sus aspectos trgicos desde los orgenes. Porque la indignacin
reclama el valor incondicionado de lo humano y puede explicar a cualquiera en qu cosa consiste aquello que llamamos la dignidad humana
(que es nuestra y de los otros).
La tragedia requiere de un personaje que acta como protagonista, es
decir como aqul que muere por los otros siendo el primero en dar un paso que ningn otro se haba atrevido a dar. Este hroe grande o pequeo en su magnitud conjuga varios atributos deseados por todos aunque
nunca hasta entonces realizados por nadie. Su accin en el mundo llega a
ser para s como la de Scrates enfrentado a la muerte completamente intil segn cierto modo de razonar sobre las cosas. Y sin embargo, en la lgica del hroe es la coherencia de su conducta como expresin de su razn la que le lleva a hacer lo que hace. La razn del hroe
siempre se mide en razn de los otros que son quienes le dan sentido a sus actos. El hroe pretende ser digno o merecedor de su lugar en el
mundo. Pretende que sus acciones realicen aquello que ninguna persona
razonable dejara de desear para s o aquello que ninguna persona razonable podra refutar como fin ltimo.
La bsqueda de la realizacin de la verdad y de la justicia en el mundo
son motivos del hroe que le hacen digno y que procuran realizar la dignidad humana al momento de enfrentarse a lo indignante poniendo a su
propio cuerpo como garanta ltima. Y aunque no hay obligacin moral
de ser hroe o protagonista, tampoco hay forma alguna de refutar el
ejemplo de quien pretende basar su vida en la coherencia ms estricta
con las acciones que conducen a la plena realizacin de los fines ltimos.
Son estos fines los que hacen a la condicin humana misma, sean ellos la
verdad, la justicia, el bienestar, la libertad, la vida o la identidad. Y es
que la razn til contempla el mundo desde s y mide a los otros para seguir la estrategia ms exitosa para s. Pero la razn digna contempla el
mundo en s y trata de entender a los otros para seguir la razn ms vlida desde s. La razn ms vlida habr de ser aquella que originada en
49
las convicciones intuitivas y emotivas sobre el valor humano se sujeten a

la prueba de su reconocimiento racional, esto es a la demostracin (objetiva) de que una exigencia moral merece su reconocimiento universal.
El supuesto moral del sistema internacional de los derechos humanos
le seala a la biotica una diferencia histrica importante a la hora de responder a sus problemas. Esa diferencia supone la prctica de una tica
visible no slo en la indignacin como seal de ejercicio de la capacidad
valorativa sobre el mundo sino asimismo en la crtica y la denuncia como
prctica de la virtud del valor.
Es decir que, tras la superacin del ms all de la verdad, la tarea de la
historia es establecer la verdad del ms ac. Es a una filosofa al servicio
de la historia a quien corresponde en primera lnea la tarea de desenmascarar la enajenacin de s mismo en sus formas profanas, despus que ha sido desenmascarada la figura santificada de la enajenacin del hombre por
s mismo. La crtica del cielo se transforma as en crtica de la tierra, la crtica de la religin en crtica del Derecho, la crtica de la teologa en crtica
de la poltica.(... la crtica) No es un bistur sino un arma. Su objeto es su
enemigo, a quien no quiere refutar sino aniquilar. Y es que el espritu de
esa situacin se halla ya refutado. Ni de suyo ni considerndola en toda su
realidad merece ser tenida en cuenta; su existencia es tan despreciable como despreciada. Para entenderse a s misma, la crtica no necesita de por s
entenderse con este objeto, pues ya se halla lista con l. Tampoco se tiene
ya por fin de s misma sino slo por un medio.73
La capacidad de valorar lo bueno y lo malo se pierde cuando alguien

tiene una respuesta moral anticipada a la posibilidad de criticar radicalmente los hechos de la realidad del vivir. La virtud del valor para defender la causa de los dbiles se pierde cuando uno se convierte en intelectual al servicio de la ideologa de los poderosos. Una parte de la biotica
carece de indignacin y de valor y, por tanto, no puede ser sino otra cosa
que falso discurso moral. El desafo de practicar una biotica verdadera
nos exige alcanzar una conciencia crtica sobre la vida y el vivir que tenga su origen en la intuicin sensible y emotiva de lo indigno y se proyecte en la voluntad racional de lograr un acto de justicia. Es por ello que los
derechos humanos y la biotica tienen su punto de vinculacin indisociable en la dignidad humana y en los actos reinvindicativos de la misma a
73
Marx, Crtica de la Filosofa..., Ibidem, pp. 211-213.
50
que nos conduce toda indignacin.74 La biotica de los derechos humanos no es ms que la postulacin de una moral bsica universalmente reconocida. Pero la enunciacin de un deber universal se diferencia de la
prctica universal del deber moral y es por ello que la universabilidad de
los valores ticos expresados en los enunciados de la moral de los derechos humanos requiere de una prctica continua de conversin del deber
en virtud. La confusin o el desconocimiento de la diferencia entre estos
dos planos de los derechos humanos es lo que lleva algunos a postular
pretendidas superaciones que nunca son tales. La crtica de la moral es la
que ha de conducir a universalizar lo universalizable. Si una biotica de
los derechos humanos responde a los fundamentos de una moral universalista al identificar valores universales y reconocer deberes universales,
la biotica crtica como continuidad de la misma no es otra cosa que el
camino (el mtodo) hacia la universalizacin de la prctica de deberes
fundados en valores universales. Su tarea es la demolicin de los contenidos de intereses y falsa conciencia que convierten en vicio y
corrupcin los postulados de valor y deber universales. De all que la
principal tarea de una biotica crtica hoy es la demolicin de los falsos
supuestos de la biotica liberal y su pretensin fctica de convertirse en
biotica global.
74 Vase Taylor, Charles, op.cit., nota 66, p. 29: Nuestra dignidad, en el sentido
particular con que utilizo aqu el trmino, se refiere al sentido que de nosotros mismos tenemos como personas merecedoras de respeto (actitudinal). El problema de en qu consiste la dignidad propia no es ms eludible que los problemas de por qu hemos de respetar los derechos ajenos o qu es lo que hace que una vida sea plena.
CAPTULO SEGUNDO
I. Qu relacin existe entre biotica y derechos humanos?.
52
II. La nocin histrico-descriptiva de los derechos humanos
59
1. Los derechos civiles y polticos . . . . . . . . . . . .
62
2. Los derechos y deberes econmicos, sociales y culturales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
62
III. Una nocin histrico-explicativa y prescriptiva de los derechos humanos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
63
IV. Los derechos humanos en las concepciones dominantes

de la biotica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
78
V. Es la salud un derecho humano bsico para la biotica? .
83
VI. La justificacin racional de la moral y la teora tica basada en derechos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
91
VII. El ethos angloamericano en la biotica . . . . . . . . . .
115
VIII. Las amenazas globales para Amrica Latina . . . . . . .
120
IX. Del fundamentalismo de los principios al imperialismo

moral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
124
X. Los derechos humanos en el consensualismo pragmatista
133
XI. La crtica del consenso pragmtico desde el pluralismo

racionalista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
141
XII. Las formas de la falsa conciencia moral . . . . . . . . . .
148
XIII. La tica de la investigacin internacional como forma

ideolgica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
151
XIV. De la crtica de la apariencia a la construccin moral . . .
158
XI
CAPTULO SEGUNDO
Considerando que los pueblos de las Naciones Unidas han reafirmado en la Carta,
su fe en los derechos fundamentales del
hombre, en la dignidad y el valor de la
persona humana y en la igualdad de derechos de hombres y mujeres... La Asamblea general proclama la presente Declaracin Universal de Derechos Humanos
como ideal por el que todos los pueblos y
naciones deben esforzarse a fin de que
tanto los individuos como las instituciones, inspirndose constantemente en ella,
promuevan mediante la enseanza y la
educacin, el respeto a estos derechos y libertades...
Naciones Unidas, Declaracin
Universal de Derechos Humanos
El hombre culto se las arregla para reducirlo todo al punto de vista del bien, para
hacer valer en todo un punto de vista
esencial. Cuando alguien no sabe encontrar buenas razones para las peores cosas,
es que su cultura no es muy grande; desde Adn, todo lo que se ha hecho de malo
en el mundo ha sido justificado con buenas razones.
51
52
Ahora bien, entre los sofistas se da, adems, la circunstancia de que tienen conciencia de esta manera de razonar y saben, como personas cultas que son, que
todo puede probarse.
G. W. F. Hegel, Lecciones sobre
la historia de la filosofa
I. QU RELACIN EXISTE ENTRE BIOTICA

Y DERECHOS HUMANOS?
Aunque el vocablo biotica se us por primera vez en 1970 para designar un nuevo campo dedicado a la sobrevivencia humana y la mejora
en la calidad de vida, y aunque el modelo central de la misma se configur en Estados Unidos desde finales de los aos sesenta, los historiadores
de la biotica sitan su punto de partida en el juicio por los experimentos
mdicos nazis que en su sentencia de 1947 conden a la horca a siete de
los inculpados y dio lugar al Cdigo de Nuremberg.75 Ese mismo ao la
Organizacin Mundial de la Salud defina a la salud como el completo
estado de bienestar fsico, mental y social y no meramente la ausencia de
enfermedad y al ao siguiente la Asociacin Mdica Mundial aprobaba
la Declaracin de Ginebra en el intento histricamente ms relevante de
actualizacin del tradicional Juramento Hipocrtico. De manera tal que
incluyendo a esos antecedentes, hoy se acepta que la biotica emerge
desde una triple raz:
1) La defensa de los derechos humanos en la posguerra mundial y el
movimiento de derechos civiles en Estados Unidos, ambos en su relacin con la medicina y la salud.
2) El podero y ambigedad moral del desarrollo cientfico tecnolgico para la supervivencia de la especie humana y el bienestar de las
personas.
3) Los problemas de justicia en los sistemas de salud.
75 Annas, George, Grodin, Michael (eds.), The Nazi Doctors... cit., nota 1; Overy, Richard, Interrogatorios: el Tercer Reich en el banquillo, Barcelona, Tusquets, 2003; Goldensohn, Len, Las entrevistas de Nuremberg, Mxico, Aguilar, 2005.
53
En cuanto a los derechos humanos, si bien la expresin francesa droits

de lhomme fue acuada en las ltimas dcadas del siglo XVIII y se internacionaliz con la Declaracin Universal de los Derechos del Hombre y
del Ciudadano por la Asamblea Nacional Francesa en 1789, la referencia
ms prxima y especfica de los mismos es la Declaracin Universal de
los Derechos Humanos de 1948. De esa forma, la biotica y los derechos
humanos como movimientos internacionales quedaron asociados estrechamente entre 1947 y 1948 aunque el modo y evolucin de esa asociacin
deba analizarse porque las relaciones conceptuales entre biotica y derechos humanos han sido entendidas de muy diversas maneras y han llevado
tanto a groseras maniobras de disociacin como a sutiles y sofisticados argumentos de ruptura de esas relaciones.
Es as que la biotica y los derechos humanos son vistos, por un lado,
como campos tan cercanos que parecieran confundirse tal como sealara
el caso de los experimentos nazis donde el Cdigo de Nuremberg es un
claro reconocimiento de los derechos humanos que haban sido violados y
a la vez el punto de partida histrico de la biotica. As, el consentimiento
informado enunciado en el primer prrafo pasa a ser una regla biotica cuya violacin implicar en uno u otro grado la violacin de un derecho humano bsico. Debe observarse, sin embargo, el papel que aqu juega el
contexto de emergencia de la regla del consentimiento informado en la investigacin biomdica para poder comprender su significado normativo.
Muchos aos despus, como veremos, se abrir una fuerte discusin sobre
el alcance del consentimiento informado en la legitimacin moral de los
proyectos de investigacin biomdica. Y es que del mismo modo que nadie podra interpretar que un supuesto consentimiento de los prisioneros
judos a los proyectos de investigacin de los mdicos nazis le dara a stos ningn grado de legitimacin moral, tampoco se encontrara legitimacin alguna para las investigaciones propuestas cincuenta aos ms tarde
sobre poblaciones vulnerables, pobres y desposedas; bajo el enmascaramiento ideolgico del doble estndar. Los mdicos nazis no fueron condenados a la horca simplemente por no haber respetado la regla del consentimiento informado o por haber invadido la privacidad o inhibido la libertad
de sus prisioneros judos; sino por crmenes de guerra y crmenes contra la
humanidad que mostraban un total y simultneo desprecio a los valores y
necesidades humanas fundamentales a la vida, la identidad, la integridad,
la salud y el bienestar de los sujetos con los que investigaban. En palabras
54
del Tribunal, los experimentos llevados a cabo haban sido contrarios a

los principios del derecho de las naciones tal como resulta de los usos
establecidos entre pueblos civilizados, de las leyes de la humanidad, y de
los dictados de la conciencia pblica.76 Y esa vinculacin entre derechos humanos y biotica en el campo de la investigacin biomdica se
observa asimismo como continuidad de lo afirmado en Nuremberg cuando en el artculo 7o. de la Convencin de Derechos Civiles y Polticos
adoptada por las Naciones Unidas en 1966 y hecha efectiva en 1976, se dice: Nadie ser sometido a tortura u otros tratos o castigos crueles, inhumanos o degradantes. En particular, nadie ser sometido a experimentacin mdica o cientfica sin su libre consentimiento.
En un sentido contrario al anterior, la biotica y los derechos humanos
han sido presentados muy frecuentemente como conceptos desvinculados
tal como puede observarse en la distincin entre derecho moral y derecho
legal a la atencin de la salud que se realiza en el mbito de la biotica
de los Estados Unidos77 y que guarda relacin con la diferencia en el grado de reconocimiento de los derechos humanos de las llamadas primera,
segunda y tercera generacin. Los derechos civiles o libertades individuales entendidos como derechos negativos de proteccin y fundamentalmente como derechos contra las interferencias del Estado tendrn un
rango diferente al de las obligaciones positivas con respecto a la salud
o al medio ambiente. En ese sentido la Declaracin de Alma-Ata (1974)
de la Organizacin Mundial de la Salud y su estrategia de atencin primaria fueron consideradas aspiraciones moralmente reconocidas que no
generaban obligaciones como derecho legal.
Frente a esas dos posiciones divergentes en la consideracin de las relaciones conceptuales entre biotica y derechos humanos, hasta ahora
han sido aislados los intentos de justificacin dialctica de las mismas.78
76 Carta del Tribunal Militar Internacional de Nuremberg anexada a los acuerdos de
Londres del 8 de agosto de 1945.
77 Milmoe McCarrick, Pat, A Right to Health Care (una resea bibliogrfica), National Reference Center for Bioethics Literature, Washington, Kennedy Institute of
Ethics, scope note number 20, 1992, p. 12.
78 Despus de un texto de referencia como Mann, Jonathan et al., Health and human
rights, Nueva York, Routledge, 1999; los trabajos sobre la tica de la globalizacin son los
mejores para considerar respecto a las relaciones entre biotica y derechos humanos, en especial Pogge, Thomas, La pobreza en el mundo y los derechos humanos, Barcelona, Paids, 2005; y Singer, Peter, Un solo mundo. La tica de la globalizacin, Barcelona, Paids,
2003. Tambin es til Baker, Robert , A Theory of International Bioethics: Multicultura-
55
De ese modo, la biotica pas a ser o tan distinta de los derechos humanos como para dejar a stos el rango estricto de normas jurdicas o el alcance comn de las normas sociales;79 o tan parecida a ellos como para
considerarlos sinnimos: al mismo nivel que los principios ticos o como
aplicaciones derivadas de los mismos.80 En esos dos caminos predominantes para el entendimiento de las relaciones entre biotica y derechos
humanos operaron durante cinco dcadas un conjunto de elementos de
las tradiciones jurdica y poltica, filosfica y cultural de sociedades tan
distintas como la de los Estados Unidos y las de la Europa continental,
que dominaron con sus concepciones de la biotica la proyeccin internacional de la misma. Es necesario preguntarse cmo entender esa relacin en general y en Amrica Latina en particular81 porque no hay neulism, Postmodernism, and the Bankruptacy of Fundamentalism y A Theory of International Bioethics: the Negotiable and the Non-Negotiable, Kennedy Institute of Ethics Journal, 1998, vol. 8, num. 3, pp. 201-231 y 233-254. Entre los que merecen ms crtica puede
verse Wikler, Daniel, Bioethics, Human Rights, and the Renewal of Health for All: An
Overview, en Bankowski, Z. et al., Ethics, Equity and the Renewal of whos Health for
All Strategy, Geneva, Council for International Organizations of Medical Sciences, 1997,
pp. 21-30; y Benatar, D., Bioethics and health and human rights: a critical view, Journal
of Medical Ethics, 2006, nm. 32, pp. 17-20.
79 Beauchamp, Tom L., Childress, James F., Principios de tica biomdica, Barcelona, Masson, 1994, p. 94 (traduccin espaola de la 4a. ed., 1994 de Principles of Biomedical Ethics, Nueva York, Oxford University Press, 1979) Moral habitual no es, por tanto, sinnimo de moral comn. Esta ltima constituye una perspectiva preterica que
trasciende las simples actitudes y costumbres locales. Los principios de la moral comn,
al igual que los derechos humanos bsicos, son criterios universales. Nuestro mtodo en
este libro consiste en unir la tica de la moral comn basada en principios con el modelo
de justificacin de la coherencia (el nfasis es nuestro).
80 Dice Nino, Carlos, tica y derechos humanos, 2a. ed., Buenos Aires, Astrea, 1989,
p. 19, Creo que con esta aclaracin fundamental los escpticos en materia tica podrn
aceptar la tesis de que los derechos humanos son derechos establecidos por principios
morales (nfasis del autor).
81 Corte Interamericana de Derechos Humanos, Caso Albn Cornejo y otros vs Ecuador. Fondo, reparaciones y costas, Sentencia del 22 de noviembre de 2007, voto razonado del Juez Sergio Garca Ramirez: Apartado F) Derechos humanos y biotica. 23.Dir,
a propsito de las cuestiones que estoy mencionando en este Voto, que en el desarrollo
del corpus juris interamericano sobre derechos humanos pendiente de que se resuelva
el amplio dficit que an existe en lo que respecta a suscriptores y ratificadores de la
Convencin Americana, sus protocolos y los convenios especficos relacionados con derechos humanos deben contemplarse ciertos temas de suma trascendencia y actualidad
(o de antigua vigencia) sobre los que an no existen declaraciones regionales y mucho
menos tratados vinculantes. Entre ellos figuran las conexiones entre la biotica y los de-
56
tralidad ltima ni de nuestras propias ideas ni de las de otros, y ello se

refleja en las prcticas educativas, las publicaciones, el asesoramiento o
el desarrollo institucional de la biotica. Esto muestra que las concepciones tericas alcanzan una enorme importancia para la prctica aunque
tambin las prcticas sociales concretas den lugar a importantes contenidos de esas concepciones tericas.
Pese a esas posiciones extremas conducentes al reduccionismo o a la
desvinculacin entre biotica y derechos humanos, la asociacin explcita
entre ambos trminos en los documentos internacionales puede observarse
sin embargo en las Resoluciones sobre Derechos Humanos y Biotica de
la Comisin de Derechos Humanos de las Naciones Unidas en 1993, 1997
y 1999; y muy explcitamente en la Resolucin de 1995 sobre Biotica y
sus implicancias mundiales para la Proteccin de los Derechos Humanos
hecha por la Unin Interparlamentaria al recordar que la biotica deriva de
la Declaracin Universal de Derechos Humanos y los acuerdos y convenciones internacionales sobre proteccin de los derechos humanos, as como del Cdigo de Nuremberg y la Declaracin de Helsinki de la Asociacin Mdica Mundial.82 Del mismo modo han de ser consideradas la
Declaracin Universal sobre el Genoma Humano y los Derechos Humanos (1997) y las Orientaciones para su Aplicacin (1999); la Declaracin
Internacional sobre los Datos Genticos Humanos (2003) y, ya definitivamente, la Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos Humanos
(2005), los tres instrumentos de la UNESCO. Y si bien el nmero de estos
documentos pudiera resultar escaso para algunos, la asociacin entre los
campos temticos de los derechos humanos y la biotica ha tenido en la
ltima dcada del siglo XX una enorme explosin en cuestiones de genorechos humanos, que han sido materia de abundante trabajo a escala mundial, sobre todo
en el marco de la UNESCO y de la profesin mdica. Considrese tambin, en el plano
regional europeo, el Convenio para la proteccin de los derechos humanos y la dignidad
del ser humano, de Oviedo (4 de abril de1997). En ste se prev, por cierto, una ampliada
legitimacin para requerir dictmenes consultivos de la Corte Europea de Derechos Humanos. 24. Son plausibles, en mi concepto, las iniciativas de avanzar en el examen y la
emisin de una declaracin y, en su hora, de un tratado que examine y oriente en Amrica o por lo menos en Latinoamrica la atencin de esta materia, sembrada de interrogantes y claroscuros. La presencia de un instrumento regional, asociado a los internacionales generales y especiales, tiene sentido en la medida en que puede cargar el acento
sobre problemas que revisten particularidades en los pases del rea, habida cuenta de condiciones de pobreza, falta de informacin, insuficiencia tecnolgica, existencia de grupos
vulnerables, cobertura de los servicios de salud, etctera.
82 93rd Inter-Parliamentary Conference, Madrid, 27 de marzo a 1o. de abril de 1995.
57
ma humano y clonacin, salud reproductiva, salud de la mujer y del nio,

salud del adulto y los ancianos, trasplantes de rganos, cuidados del paciente terminal y del moribundo, investigacin en salud, y en los tradicionales apartados de los derechos civiles y polticos.
La Convencin sobre Derechos Humanos y Biomedicina del Comit
de Ministros del Consejo de Europa acordada en Oviedo en 1997 tambin llamada Convencin Europea de Biotica, representa una afirmacin del encuentro entre el movimiento de los derechos humanos y el de
la biotica. La enumeracin de derechos y deberes que establece la Convencin dejando su interpretacin a la Corte Europea de Derechos Humanos son: el respeto de la dignidad, la identidad y la integridad; la no
discriminacin; el deber de que el inters del ser humano prevalezca sobre el de la sociedad o el de la ciencia; el derecho a un acceso equitativo
a la atencin de la salud; el derecho a intervenciones en salud de acuerdo a
estndares profesionales; el consentimiento informado y la proteccin de
menores e incapaces; el derecho a la informacin y el respeto de la privacidad; el derecho a la no discriminacin por causas genticas; el derecho
a que los tests genticos predictivos sean de exclusivo uso en salud y
asesoramiento gentico; el deber de que las intervenciones sobre el genoma humano no afecten la descendencia; la prohibicin de la seleccin de
sexo; la proteccin de los sujetos humanos en la investigacin cientfica;
la proteccin de las personas sin capacidad de consentir en las investigaciones; la proteccin del embrin en las investigaciones; la proteccin de
las personas en trasplantes de rganos; la prohibicin de la comercializacin de rganos; la compensacin por daos indebidos; y la discusin
pblica de estas cuestiones. La Convencin Europea de Biotica reformula as los derechos humanos tradicionales a la luz de los temas propios
de la biotica en el origen, el curso y el final de la vida; bajo varios de
sus supuestos ya formalizados desde la biotica angloamericana del respeto a los principios ticos de no maleficencia, beneficencia y autonoma, y a reglas como la del consentimiento informado. Pero cabe analizar
el alcance que tiene una propuesta como la de la Convencin viendo el
lugar de los derechos en la biotica y la interpretacin de ese lugar en
distintos autores.83
83 Wellman, Carl, Rights. Systematic Analysis, en Warren Reich (ed.), 2a. ed.,
Encyclopaedia of Bioethics, Nueva York, Simon&Shuster Macmillan, vol. 4, 1995, pp.
2305-2310.
58
En Estados Unidos, donde ha surgido la biotica y en donde mayor

produccin bibliogrfica y casustica existe sobre sus temas, al hablar de
derechos suele hacerse la distincin entre derecho legal y derecho moral.84 Algunos derechos, se dice, son a la vez morales y legales, como el
del consentimiento informado en las prcticas diagnsticas y teraputicas
en salud. Otros derechos son slo morales, como el derecho a la atencin
de la salud, ya que la peticin de un derecho moral a ser asistido por necesidades de salud no tiene respaldo legal. En otros sistemas jurdicos
como los europeos y latinoamericanos esta situacin en cambio es distinta y el derecho a la salud tiende a ser entendido como una conjuncin
entre derecho moral y derecho legal.85 Los derechos enunciados en las
Declaraciones que son instrumentos del derecho internacional de los derechos humanos, estn a mitad de camino entre los extremos de los derechos moral y legal abriendo una tensin entre ellos, por diferencia con
aquellos derechos enunciados en los Pactos y Convenciones cuyo carcter normativo para los Estados se entiende como obligacin moral y legal. Pero si bien la respuesta legal en una determinada situacin puede
variar y esto no afecta en nada a los fundamentos del reclamo por un derecho moral en el caso en cuestin como ha sido el ejemplo de las leyes de obediencia debida y punto final para la dictadura militar en la
Argentina,86 queda todava por ver en ms detalle no ya el lugar de los
derechos en general dentro de la biotica sino ms especficamente el lugar de los derechos humanos en la misma y especialmente en las concepciones tericas que han dominado buena parte de los mbitos institucionales de la biotica. Sin embargo, antes es necesario precisar algo ms
los conceptos mismos de biotica y derechos humanos para establecer su
relacin con la tica, la moral y las diversas concepciones del derecho. Y
84 Para atender a distintas posiciones sobre el significado de la relacin entre derechos morales y derechos legales vase Rodolfo Vzquez (comp.), Derecho y moral, Barcelona, Gedisa, 1998, en particular pp. 37-51.
85 Vase Fuenzalida-Puelma, Hernn y Schlle Connor, Susan (eds), El Derecho a la
Salud en las Amricas. Estudio constitucional comparado, Washington, Organizacin
Panamericana de la Salud, Publicacin Cientfica, nm. 509, 1989.
86 Argentina, Leyes Nacionales 23.492 (1986) y 23.521 (1987). Fueron discutidas
desde su sancin por los organismos de derechos humanos y por las vctimas del terrorismo de Estado y declaradas anticonstitucionales en marzo de 2001 por el juez federal Gabriel Cavallo, por la Cmara Federal ese mismo ao, y por la Corte Suprema de Justicia
en 2005. Derogadas por el Congreso Argentino por Ley 24.952 (1998) y declaradas insanablemente nulas por Ley 25.799 (2003).
59
para ver el alcance de la disyuncin, conjuncin o interrelacin entre tica y derechos humanos en Amrica Latina.
II. LA NOCIN HISTRICO-DESCRIPTIVA
DE LOS DERECHOS HUMANOS
El trmino derechos humanos si bien en un sentido genrico alude a
cuestiones tan antiguas como el respeto de la condicin humana en toda
forma de organizacin poltica de cualquier comunidad o grupo humano,
en modo especfico es de origen reciente a partir de la mencionada expresin droits de lhomme.87 La Declaracin Universal de los Derechos
del Hombre y del Ciudadano Les Droits de LHomme et du Citoyen
decretada por la Asamblea Nacional Francesa en agosto de 1789 expuso
en una declaracin solemne los principios simples e indiscutibles, naturales, inalienables y sagrados del hombre que los ciudadanos podan reclamar como fines de toda institucin poltica ante los actos de cualquiera
de los Poderes del Estado. De este modo, los derechos del hombre all sealados se convirtieron en principios constitutivos de todo ciudadano como miembro del cuerpo social por sus obligaciones y derechos. Por otro
lado, en la Declaracin de Independencia redactada por Thomas Jefferson y proclamada por los representantes de los Estados Unidos de Amrica el 4 de julio de 1776,88 se toman como verdades autoevidentes que
todos los hombres son iguales y estn dotados del derecho a la vida, a la
libertad y a la bsqueda de la felicidad, y que para asegurar estos derechos se instituyen los gobiernos cuyos poderes son justos en tanto son
consentidos por los gobernados. Pero all se considera, adems, que cada
vez que una forma de gobierno se pone en contradiccin con estos fines
el pueblo tiene derecho a modificarla e incluso a abolirla para establecer
un nuevo gobierno que respete aquellas verdades o principios fundamentales. La prudencia se dice lleva a los pueblos a sufrir males soportables antes que alterar el funcionamiento de los gobiernos pero cuando
87 Schwelb, Egon, Derechos humanos, Enciclopedia Internacional de las Ciencias
Sociales, vol. III, Madrid, Aguilar, 1974, pp. 597-602 (edicin original: International
Enciclopedia of the Social Sciences, Nueva York, Crowell Collier and Macmillan, 1968).
88 United States of America, The Declaration of Independence (Thomas Jefferson),
1776, Great Books of the Western World, American State Papers, Chicago, Encyclopaedia Britannica, 1952, vol. 43, pp. 1-3.
60
los males marcan abusos reiterados que indican un despotismo absoluto

es derecho y deber de la humanidad el rechazar tales gobiernos. Jefferson
tom el cuerpo central de sus ideas de Locke aunque convirti los derechos a la salud y la propiedad de ste en derecho a la bsqueda de la felicidad. Documentos histricos anteriores tales como el Bill of Rights de
1689, que condenaba la conducta de Jacobo II en Inglaterra, no se proponan en sus fines el definir los derechos propios a toda la humanidad aunque tuvieron gran impacto en las declaraciones francesa y americana.
Una pretensin mayor de universalidad y fundamento mismo de la discusin moderna sobre la condicin humana se encuentra en cambio en las
discusiones que telogos y juristas como Francisco de Vitoria89 y Bartolom de las Casas90 entablaron con respecto a los indgenas del Nuevo
Mundo estableciendo el correlato entre derecho internacional y derechos
humanos. La justificacin poltica de la conquista de Amrica fue as
criticada porque los europeos no respetaban el deseo de los indgenas y
porque el Papa, que haba otorgado a Espaa el derecho de conquista, no
tena ningn poder sobre cuestiones seculares de la gente pagana.
Es durante el siglo XX cuando los derechos humanos tomaran su significado actual, ms especfico en tanto cuerpo normativo, con la constitucin de las Naciones Unidas que aunque en su Carta de San Francisco de
1945 afirma su fe en los derechos humanos fundamentales no llega entonces a definirlos. En 1948, sin embargo, la Asamblea General promulga
la Declaracin Universal de Derechos Humanos proclamando los derechos civiles y polticos junto a los derechos econmicos, sociales y culturales. Complemento de la misma seran la Convencin para la Prevencin
y la Sancin del Delito de Genocidio (1948); la Convencin Internacional
sobre la Eliminacin de Todas las Formas de Discriminacin Racial
(1965), el Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales; el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos, y el Protocolo Facultativo (1966); la Convencin sobre la Eliminacin de Todas las
Formas de Discriminacin contra la Mujer (1979); la Convencin contra
la Tortura y otros Tratos o Penas crueles, inhumanos o degradantes
(1984); y la Convencin sobre los Derechos del Nio (1989); todos adoptados con jerarqua constitucional por el artculo 75 inciso 22 de la Consti89
90
De Vitoria, Francisco, Relectiones de Indis (1539), Mxico, Porra, 1974.

Fray Bartolom de Las Casas, Brevsima relacin de la destruccin de las Indias
(1552), Madrid, Fundacin Universitaria Espaola, 1977.
61
tucin Argentina (1994) entendindolos como complementarios de los derechos y garantas por ella reconocidos. Por otro lado, junto al desarrollo
llevado a cabo por las Naciones Unidas en el mbito mundial, se fueron
proclamando sucesivamente diversos acuerdos de tipo regional. El Consejo de Europa elabor la Convencin Europea de los Derechos del Hombre
en 1950 estableciendo la Comisin Europea de los Derechos Humanos y
el Tribunal Europeo de los Derechos Humanos; en 1968 el Consejo de la
Liga de Estados Arabes decidi establecer una Comisin Arabe Permanente de Derechos Humanos; y en 1981 la Organizacin de Unidad Africana adopt la Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos que
en su artculo 31 estableci la Comisin Africana de Derechos Humanos y
de los Pueblos.91 La Organizacin de Estados Americanos adopt a su vez
en Bogot en 1948 la Declaracin Americana de los Derechos y Deberes
del Hombre y en 1969 se firm la Convencin Americana sobre Derechos
Humanos o Pacto de San Jos de Costa Rica que estableci la Comisin
Interamericana de Derechos Humanos y la Corte Interamericana de Derechos Humanos. Estos dos documentos ltimos tambin fueron adoptados
con jerarqua constitucional en Argentina. No obstante todo ello, el respeto
de los derechos humanos en la prctica sigui presentndose como un
permanente desafo.
La Declaracin Universal de Derechos Humanos estableci en sus
treinta artculos el marco bsico de referencia para comprender en modo
descriptivo la extensin especfica del concepto actual de derechos humanos. El Prembulo de la Declaracin considera que la libertad, la justicia y la paz en el mundo se fundan en el reconocimiento de la dignidad
y la igualdad humana que han de ser protegidas por un rgimen de Derecho para evitar que el hombre haya de recurrir a la rebelin como ya se
sealaba en la Declaracin Universal de los Derechos del Hombre y del
Ciudadano. Y este ideal de los derechos humanos que ha de ser promovido por la educacin debe a la vez contar con medidas efectivas para su
reconocimiento y aplicacin. Los principios fundamentales pueden agruparse en dos grandes categoras pertenecientes a los derechos civiles y
polticos por un lado, y a los derechos econmicos, sociales y culturales
por otro. As se ha hablado tambin de derechos humanos de primera y
91 Vase una distincin entre derechos humanos y derechos de los pueblos en Bueno,
Gustavo, Los derechos humanos, El sentido de la Vida. Seis lecturas de filosofa moral, Oviedo, Pentalfa, 1996, pp. 374 y 375.
62
segunda generacin a los que cabra agregar hoy los derechos de tercera generacin referidos al medio ambiente y la sustentabilidad global
para el futuro de la especie. Aunque la terminologa que refiere a
generaciones de derechos humanos tiende a abandonarse, podemos
considerar la siguiente agrupacin de los derechos:
1. Los derechos civiles y polticos
A. Derechos a la libertad y a la igualdad
Libertad e igualdad sin distinciones de raza, sexo, idioma, religin,
opinin poltica u otras condiciones; igualdad ante la ley y proteccin
contra la discriminacin; derechos a ser odo pblicamente por la justicia
y a la presuncin de inocencia; a desplazarse libremente y elegir el sitio
de residencia; al asilo en caso de persecucin; al matrimonio; a la propiedad; a la libertad de pensamiento, conciencia y religin; a la libertad de
opinin y de expresin; a la libertad de reunin y asociacin pacficas; a
participar en el gobierno directamente o por medio de representantes; y
a un orden social internacional donde se hagan efectivos estos derechos
y libertades.
B. Derechos a la vida, la identidad y la integridad
Derecho a la vida, la libertad y la seguridad; rechazo de la esclavitud y
la servidumbre; rechazo de la tortura y otras penas o tratos crueles, inhumanos y degradantes; derechos a la personalidad jurdica, a la intimidad
y a una nacionalidad.
2. Los derechos y deberes econmicos, sociales y culturales
A. Derechos a la salud y el bienestar
derecho a la seguridad social y a la satisfaccin de los derechos econmicos, sociales y culturales indispensables a la dignidad y al desarrollo de la personalidad; derecho al trabajo y a una remuneracin equitativa
sin discriminaciones, a la proteccin contra el desempleo, y a sindicarse,
63
derecho al descanso; derecho a un nivel de vida adecuado que asegure

alimentacin, vestido, vivienda, asistencia mdica, y servicios sociales
necesarios; derecho a participar en la vida cultural y a la proteccin de
los intereses morales y materiales de autora.
B. El deber de respetar los derechos humanos
Deber de respetar los derechos y libertades de los dems satisfaciendo
las justas exigencias de la moral, el orden pblico y el bienestar general
en una sociedad democrtica; deber de no emprender actos tendientes a
suprimir los derechos humanos.
III. UNA NOCIN HISTRICO-EXPLICATIVA Y PRESCRIPTIVA
DE LOS DERECHOS HUMANOS
Si en el hecho del consenso de naciones y el fundamento formal alcanzado con la Declaracin Universal se quiere dejar resuelta en su totalidad por va histrico-descriptiva la cuestin del fundamento de los derechos humanos, como ha sostenido Rabossi,92 estaramos para Gustavo
Bueno93 ante una seudofundamentacin o fundamentacin factualista toda vez que la teora positivista del consenso podra ser compatible con
aberraciones ticas del orden de las asambleas del parlamento nazi. El
formalismo, en filosofa del derecho, se ha entendido tradicionalmente
como aquella concepcin que identifica a la norma jurdica con la voluntad del Estado y una expresin destacada del mismo ha sido el positivismo de autores como Kelsen y Hart.94 La relevancia y caractersticas de
esta problemtica ha sido expuesta con claridad por Robert Alexy:
El problema central de la polmica acerca del concepto de derecho es la
relacin entre derecho y moral. A pesar de una discusin de ms de dos
92 Rabossi, Eduardo, La fundamentacin de los derechos humanos, manuscrito (citado por Ernesto Garzn Valds en Vzquez, Rodolfo, Derecho y moral, cit., nota 84), Mxico, 1987, pp. 39, 43 y 44.
93 Vase Bueno, Gustavo, Los derechos humanos, cit., nota 91, p. 357.
94 Sobre la polmica de Ronald Dworkin con el positivismo de Hart acerca de sus
distintas concepciones sobre la relacin entre moral y derecho vase Salmern, Fernando, Sobre moral y derecho. Apuntes para la historia de la controversia Hart-Dworkin,
en Vzquez, Rodolfo (comp.), Derecho y moral, cit., nota 84, pp. 80-112.
64
mil aos, siguen existiendo dos posiciones bsicas: la positivista y la no

positivista. Todas las teoras positivistas sostienen la tesis de la separacin. Segn ella, el concepto de derecho debe ser definido de forma tal
que no incluya ningn elemento moral. La tesis de la separacin presupone que no existe ninguna conexin conceptual necesaria entre derecho y
moral, entre aquello que ordena el derecho y aquello que exige la moral o
entre el derecho que es y el derecho que debe ser. El gran iuspositivista
Hans Kelsen resumi esta posicin con la frmula: Por ello, cualquier
contenido puede ser derecho... En cambio, todas las teoras no positivistas
sostienen la tesis de la vinculacin. Segn ella, el concepto de derecho debe ser definido de manera tal que contenga elementos morales.95
Lo formal, en sentido jurdico, es aquello del derecho que permanece

constante ms all de las diversas materias a las que se pueda aplicar.
Puede considerarse as que el fundamento formal de los derechos humanos emerge del reconocimiento jurdico dado en la realidad social y poltica en la cual se constituye a los individuos humanos como sujetos de
derecho. Pero, as como para saber cul concepto de derecho es correcto
o adecuado si el positivista o el no positivista Alexy ha sostenido
que tenemos que relacionar tres elementos: el de la legalidad conforme
al ordenamiento y el de la eficacia social (que podemos llamar formales)
y el de la correccin material,96 cabe distinguir entre fundamentos formales y fundamentos materiales de los derechos humanos. Los fundamentos materiales de los derechos humanos no deben de ir a buscarse en
aquel reconocimiento formal sino en las exigencias de racionalidad moral que unos individuos formulan ante otros con la pretensin de dar respuesta a sus necesidades materiales. Entendemos como necesidad a un
malestar ante la realidad y como material a aquel malestar al que se pue95 Alexy, Robert, El concepto y la validez del derecho, Barcelona, Gedisa, 1994, pp.
13 y 14.
96 Ibidem, p. 21: La cuestin consiste en saber cul concepto de derecho es correcto
o adecuado. Quien desee responder esta pregunta tiene que relacionar tres elementos: el
de la legalidad conforme al ordenamiento, el de la eficacia social y el de la correccin
material. Quien no conceda ninguna importancia a la legalidad conforme al ordenamiento
y a la eficacia social y tan slo apunte a la correccin material obtiene un concepto de
derecho puramente iusnatural o iusracional. Llega a un concepto de derecho puramente
positivista quien excluya totalmente la correccin material y apunte slo a la legalidad
conforme al ordenamiento y/o a la eficacia social. Entre estos dos extremos son concebibles muchas formas intermedias.
65
de dar forma de satisfaccin de un modo moralmente racional.97 Esta distincin en los fundamentos explica las diferencias que veremos ms adelante entre algunas posiciones a favor del consenso como la de Rorty y
algunas de sus crticas como la de Rescher en defensa de un pluralismo
racional. Estas controversias en la fundamentacin remiten por otro lado
a las clsicas objeciones al intento de explicar la moralidad a travs de
cdigos de conducta. Son estas diferencias las que en modo anlogo pueden observarse en teora tica entre las concepciones principialistas (formalistas) y las concepciones casusticas (materiales).
Es as que an considerando las obvias diferencias que podran establecerse entre la Asamblea de las Naciones Unidas y las asambleas nazis,
esas diferencias no seran suficientes para sortear las objeciones ltimas a
la pretensin de fundamentacin de los derechos humanos por va de un
consensualismo fctico.98 En primer trmino porque los pases signata97 Consideramos que la biotica es atencin de demandas por necesidades o pedidos
de satisfaccin de todo aquello que forzosa e involuntariamente impide a alguien ser libre de
juzgar preferencias, ejercer la voluntad y convertirse en sujeto con responsabilidad moral. La biotica se ocupa de responder a la necesidad en tanto malestar ante la realidad
que encuentra lmites de satisfaccin en objetos reales pero la biotica no se ocupa del
deseo en tanto bsqueda de bienestar absoluto generado en fantasas inconscientes que no
tienen lmite alguno de satisfaccin a su demanda. Kant ha sido el mayor crtico de una
tica de bienes y fines o tica material a la que correspondera el eudemonismo, ante la
cual contrapone su tica formal que sostiene que el bien o la accin moral si bien pueden
coincidir con la felicidad como proponen los eudemonistas, no necesariamente deba hacerlo. La accin moral o la virtud tienen para Kant un valor en s mismas independientemente de la felicidad que procuren. Pero en la biotica de los derechos humanos queremos conjugar dialcticamente los postulados formales y materiales de Aristteles y de
Kant como los de Kant y la teora material de los valores.
98 Vase un enfoque del papel del consenso en la fundamentacin de los derechos
humanos desde la teora del discurso en Alexy, Robert, Teora del discurso y derechos
humanos, Bogot, Universidad Externado de Colombia, 1995, pp. 98-100, El problema
se refiere a cmo pueden fundarse derechos humanos directamente sobre la base de la
teora del discurso. Muchos autores lo han intentado pero todos se han equivocado. Las
reglas del discurso son meramente reglas de habla. Atenerse a ellas significa slo que a
los otros en el discurso se da el trato de interlocutores con los mismos derechos. De esto
todava no se desprende que al otro sin ms, esto es, tambin en la esfera de la accin
tenga que reconocrsele como persona. De un reconocimiento pragmtico-lingstico no
se sigue an ningn reconocimiento moral o jurdico Se pueden, en cada caso conforme a las premisas adicionales que se escojan, diferenciar tres clases de fundamentaciones
teortico-discursivas directas de los derechos humanos: el argumento de autonoma, el
de consenso y el de democracia. Estas tres fundamentaciones no estn entre s en relacin de concurrencia, sino de recproca complementacin y fortalecimiento
66
rios de la Declaracin Universal de Derechos Humanos podan volverse

y de hecho se volvieron en repetidas ocasiones los mayores violadores de
los derechos supuestamente reconocidos. Y adems, porque lejos de poder hacer la comparacin con un enunciado del tipo el homicidio est
prohibido legalmente pero ello no impide el hecho que haya asesinatos,
aqu la diferencia estriba en quin es el sujeto que padece, quin el que
viola un derecho, y a quin se reclama por las consecuencias.
La violacin de los derechos humanos tiene carcter institucional y
por antonomasia de la institucin mayor que es el Estado, y el reclamo
y exigencia se realiza ante ese Estado que se supone garante de los derechos violados. En la enunciacin de derechos por la Declaracin se da la
circunstancia de que la institucin ante la cual se denuncia ese reclamo
bajo la presuncin de su incumplimiento por el Estado, debe ser ese supra-estado que son las Naciones Unidas o los distintos sistemas regionales. Pero sabemos que esto no es del todo fcticamente viable en la actualidad donde sigue predominando el carcter de la territorialidad en los
juicios y condenas pese a los dificultosos avances en el derecho internacional de los derechos humanos ilustrados por los logros y desventuras
de un Tribunal Penal Internacional.99 Este concepto territorial del derecho de los Estados ha sido la objecin o restriccin que en modo positivista del derecho ha hecho Kelsen de la Declaracin al considerar que la
misma no es un instrumento jurdico.100 Pero existe todava una objecin
de mayor peso a la idea de fundamentar los derechos humanos exclusivamente en la cristalizacin de una entidad ubicada por encima de los estados nacionales como seran las Naciones Unidas si stas estuvieran dotadas de un poder efectivo que hoy no tienen. Y esa objecin es considerar
que una entidad supranacional no asegura en modo alguno que ella misma no se convierta en fuente de violacin de aquello que consideramos
como derechos humanos. Porque en ese caso ya no tendramos la alternativa de recurrir por va de regresin infinita a alguna entidad que estuviera por encima de las mismas Naciones Unidas. Y este supuesto no es en
modo alguno absurdo. Dejando de lado los ejemplos ms aberrantes de
99 La apertura del Tribunal Penal Internacional en La Haya el 1o. de julio de 2002 se
realiz cuando Estados Unidos no haba firmado su reconocimiento.
100 Kelsen, Hans, The Law of the United Nations: A Critical Analysis of Its Fundamental Problems, Nueva York, Praeger, 1951. Kelsen fue uno de los mayores precursores tericos de las Naciones Unidas.
67
las violaciones llevadas a cabo por soldados de las Naciones Unidas en

misiones humanitarias, de paz, y de proteccin de los derechos humanos,
debemos analizar seriamente el papel que juegan los organismos internacionales en la proteccin de los derechos humanos. Debe recordarse, por
ejemplo, los resultados de la invasin de Irak por los Estados Unidos en
abril de 2003 y sus precedentes inmediatamente anteriores que avasallaron el rol de las Naciones Unidas en la paz mundial. De modo que si bien
la nocin de derechos humanos puede y debe rastrearse en sus aspectos
formales en los hechos histricos, de los cuales la Declaracin es sin duda alguna uno de los ms significativos, es necesario adems el buscar
los fundamentos materiales de los mismos en otro lugar que el de los puros hechos normativos.101 Este otro lugar es el de la racionalidad presente
en las exigencias nacidas no ya de un consenso universal sino de los disensos particularmente expresados por los afectados como conflictividad
moral ante toda prctica injusta. Esa racionalidad se entiende desde unas
exigencias de coherencia universal que no pueden ser resueltas acudiendo simplemente a los hechos y sus resultados como quieren los pragmatistas. Porque dicho de otro modo, es necesario pasar de un enfoque no
normativo (descriptivo) a un enfoque normativo (prescriptivo) de los derechos humanos, o del es de los hechos jurdicos al debe de los mismos.102 Un primer paso para ello es pasar de la nocin histrico-descriptiva de los derechos humanos propia del formalismo positivista, a
una nocin histrico-explicativa de los mismos propia de un historicismo
atento a sus fundamentos materiales. Segn sea el carcter de las explicaciones de los juicios que hagamos, vamos a arribar sin duda a distintas
101 Vase Alexy, Robert, Teora del discurso y derechos humanos, cit., nota 98, pp.
93 y 94: Los derechos humanos slo pueden desenvolver su pleno vigor cuando se les
garantiza a travs de normas de derecho positivo, esto es, transformados en derecho positivo. Este es el caso, por ejemplo, de su incorporacin como derecho obligatorio en el catlogo de derechos fundamentales de una constitucin. Puede por ende distinguirse en la
fundamentacin de los derechos humanos, entre un problema de forma y uno de contenido. En el problema de contenido se aborda la cuestin de cules derechos humanos son
necesarios. En el problema de forma se afronta la necesidad de transformacin de este
contenido en derecho positivo.
102 Vase Aulis Aarnio, Lo racional como razonable, Madrid, Centro de Estudios Constitucionales, 1991, p. 107: La relacin entre los hechos jurdicos y las consecuencias jurdicas no es la misma que la relacin (causal) en la naturaleza entre hechos y consecuencias.
El factor conectante debe distingue a esta relacin jurdica de la de causa y efecto. En
este sentido, hay una clara lnea de demarcacin entre el ser y el deber ser.
68
concepciones de esos fundamentos y por tanto a diferentes variantes

prescriptivas para nuestras acciones. Y es porque aceptamos como un hecho la variedad posible de concepciones sobre los derechos humanos que
precisamente por ello pretendemos esclarecer aqu nuestra propia concepcin al considerar a los mismos en relacin a la biotica.
El iusnaturalismo brinda una de esas concepciones con una nocin
histrico-explicativa de los derechos humanos, aunque su tesis metafsica
que es duramente atacada en modo reduccionista por la biotica sajona
en un concepto como el de dignidad por ejemplo debilita su enfoque.
La idea de un sistema de normas acerca de lo justo y de lo injusto, dado
por naturaleza y vlido por tanto en todo tiempo y lugar, ha sido defendida por Platn y Aristteles, por la doctrina cristiana del derecho natural, y posteriormente y en distintas versiones por Hobbes, Locke y
Rousseau. La tradicin de la doctrina cristiana del derecho natural ha tenido un gran alcance histrico. Para San Agustn ley eterna (lex aeterna)
es la voluntad de Dios que manda conservar el orden de la naturaleza y
prohbe perturbarlo. La ley eterna comprende tanto al orden natural (lex
naturalis), como al orden racional (lex rationis) y al orden moral (lex voluntatis). La participacin del hombre en la razn divina y su ley eterna
se alcanza en Santo Toms por la ley natural que permite distinguir el
bien del mal en la razn humana y establecer sus exigencias fundamentales a travs del derecho natural. El orden fijo de ste en tanto reflejo de
la ley eterna no excluye el ordenamiento jurdico temporal de los hombres que as lo desarrollan. En cualquier caso, el fin supremo del Estado
es alcanzar el fin eterno o felicidad en Dios, de ah que la Iglesia se encuentre por encima del Estado. Pero la crtica kantiana llev la idea de un
derecho y una ley naturales a la idea de un derecho y una ley racionales.103 Por eso es que para ofrecer hoy una concepcin histrico-explica103 Vase Alexy, Robert, Teora del discurso y derechos humanos, cit., nota 98, La
idea bsica de la Teora del Discurso es la de poder discutir racionalmente sobre problemas
prcticos, con una pretensin de rectitud. Bajo problemas prcticos entiendo problemas que
conciernen a lo que es debido y prohibido, y lo que es permitido, bueno y malo Un discurso prctico es racional cuando en l se llenan las condiciones de argumentacin prctica
racional. Al satisfacerse esas condiciones el resultado del discurso es correcto. La teora del
discurso es por eso una teora procesal de correccin prctica. Las condiciones de la racionalidad del proceso discursivo se pueden reunir en un sistema de reglas del discurso. La razn prctica puede definirse como la capacidad de alcanzar juicios conforme a ese sistema
de reglas. pp. 47 y 48; En las discusiones actuales, pasadas y probablemente tambin, en
69
tiva de los derechos humanos no hay que recurrir al iusnaturalismo si

queremos evitar sus puntos dbiles.
Podemos afirmar que los derechos humanos considerados en toda la
generalidad de su naturaleza histrica han aparecido ligados desde siempre, como respuesta, a dos variantes del autoritarismo: las dictaduras y
los imperialismos. Esto ha sido as ya se trate del reclamo de Antgona
ante el tirano Cren en la versin original del drama de Sfocles,104 de las
sublevaciones de esclavos en la Roma Imperial, de las denuncias de Fray
Bartolom de las Casas y Francisco de Vitoria por las vejaciones a los indgenas de Amrica, de la Revolucin Francesa, o de la condena de los
crmenes del colonialismo y de las dictaduras en el siglo XX. Podra alegarse que esta extensin histrica es demasiado amplia y que debiramos
circunscribirnos al hablar de derechos humanos o bien al perodo posterior a la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano
(1789) o bien al perodo siguiente a la Declaracin Universal de Derechos Humanos (1948). Egon Schwelb, por ejemplo, dice que Sera quiz forzar un poco las cosas buscar el origen de la proteccin de los derechos humanos en el Cdigo del rey Hammurabi de Babilonia (hacia 2130
a 2088 a.C.).105 Y esto porque las sanciones que se imponen all para
buscar la proteccin de derechos humanos como el matrimonio, la familia y la administracin de justicia son tan desproporcionadamente crueles
que es mejor prescindir de ellos. Pero este argumento no es del todo convincente toda vez que la pena de muerte como sancin vigente en la actualidad en pases desarrollados industrialmente y supuestamente civilizados, al buscar la proteccin del derecho humano a la vida merecera
igual prescindencia de la legislacin de esas naciones para encontrar en
ellas el origen de los derechos humanos. Igualmente habra que considerar los supuestos del derecho de la guerra en tiempos en que se han usado
artefactos nucleares para destruir poblaciones civiles enteras haciendo
las futuras sobre los derechos humanos es dable diferenciar como muy en general en la
filosofa poltica cuatro posiciones bsicas que pueden denominarse aristotlica, hobesiana, kantiana, y nietzscheana, refirindolas a arquetipos histricos. Intentar defender
una concepcin kantiana., pp. 61-63.
104 Las exigencias morales de Antgona reclaman por un derecho que est por encima
del derecho de los hombres, pero si bien la idea de derecho natural supone un derecho
superior, no todo derecho superior a las convenciones humanas ha de ser natural. En
el caso de Antgona puede considerarse que se trata del reclamo por un derecho divino.
105 Schwelb, Egon, Derechos humanos, cit., nota 87, p. 597.
70
ms espantosamente real que nunca a la denuncia de Alberdi sobre el

crimen de la guerra.106
Para no adscribir a las tesis positivistas como las de Kelsen107 o
Hart108 ni a las del iusnaturalismo en su versin metafsica de un personalismo de corte teolgico-religioso o espititualista, se trata entonces de
tener en cuenta cules son los criterios utilizados para la delimitacin del
concepto derechos humanos porque es segn ellos que el perodo histrico considerado ser de mayor o menor extensin. Por eso es que proponemos utilizar los trminos dictaduras e imperialismos como criterios
bsicos para observar en ese marco las exigencias de derechos realizadas
en nombre de una condicin o naturaleza humana que se pretende afirmar frente a su negacin. En ese sentido, Alexy sostiene:
Puesto que los derechos humanos se refieren no slo a la autonoma privada sino tambin a la pblica encierra su fundamentacin, necesariamente
la fundamentacin de la democracia. La fundamentacin de los derechos
humanos es con esto la fundamentacin de la necesidad de un sistema de
derecho con un determinado contenido y una determinada estructura.109
La prueba ms elemental de verdad de los derechos humanos, aunque

no la nica considerada en trminos de exigencias ante lo injusto, descansar entonces en los reclamos histricamente dados frente a dictaduras e imperialismos. De ese modo veremos que en realidad esos reclamos
aparecen como tales en un momento determinado de la evolucin de las
sociedades humanas. Y ese momento evolutivo supone haber alcanzado
un estadio diferenciado en la concepcin de la democracia como forma
poltica opuesta a la dictadura y en la autodeterminacin de las naciones
como forma opuesta a la imposicin normativa por otros pueblos. Si
aceptamos estos supuestos podremos considerar que en nuestro mbito
cultural es a partir de la Grecia antigua con su idea de democracia y su
oposicin al dominio poltico por otros estados cuando comienza a darse
el debate sobre los derechos humanos. En ese sentido y pasando por los
106
107
Alberdi, Juan Bautista, El crimen de la guerra, Buenos Aires, 1895.

Kelsen, Hans, Teora pura del derecho, trad. de R. Vernengo, Mxico, UNAM,
1979.
108 Hart, H. L. El concepto del derecho, trad. de G. Carri, 2a. ed., Buenos Aires,
Abeledo-Perrot, 1968.
109 Alexy, Robert, Teora del discurso y derechos humanos, cit., nota 98, p. 96.
71
debates de la modernidad podra hablarse del carcter eurocntrico del

discurso de los derechos humanos. Sin embargo, tomando toda rebelda y
oposicin a dictaduras e imperialismos como prcticas constitutivas del
significado de los derechos humanos, entonces la historia entera de la humanidad sin distincin geogrfica alguna habra sido la constructora del
concepto.
Las leyes de Dracn en Atenas (h. 621 aC), pese al rigor de sus penas,
iniciaron la distincin entre tipos de homicidios impidiendo la venganza
de sangre de los clanes algo no resuelto por el Cdigo de Hammurabi
y dando lugar a un derecho ms humano.110 Pero esto no quiere decir que
antes de ese momento histrico aunque uno regrese hasta tiempos
prehistricos de la horda primitiva los hombres no hayan luchado por su
libertad, por su integridad, por su vida y por su identidad. El positivismo
legal y el utilitarismo econmico han rechazado en forma errnea la idea
de que los derechos legales pueden preexistir a cualquier forma de legislacin y que los derechos polticos pueden preexistir a los derechos legales
en forma de derechos naturales.111 En esto el iusnaturalismo ha tenido buenas razones para ofrecer en orden a comprender no slo la etapa histrica
de los derechos humanos sino tambin su perodo pre-histrico. Por eso es
que no slo creemos en el significado gentico de esa lucha previa del
hombre por sus derechos sino tambin en el significado conceptual de una
lucha que deba mostrar en los gestos ceremoniales faltos de discursos un
aspecto esencial y hoy muchas veces negado del concepto mismo de derechos humanos. Este aspecto es el de la conviccin del reclamo puesto en
acto pblico con el cuerpo y as convertido en exigencia. Es lo que se observa en gestos ceremoniales como el de Antgona o en las rondas circulares de las Madres de la Plaza de Mayo.112 Y es por eso que hay que recor110
111
Lvque, Pierre, La aventura griega, Barcelona, Labor, 1968, p. 182.

Dworkin, Ronald, Taking rights seriously, Cambridge, Harvard University Press,
1978, p. xi.
112 Vase un excelente abordaje del concepto de ceremonia y su inters gnoseolgico y tico en Gustavo Bueno, Ensayo de una teora antropolgica de las ceremonias,
Oviedo, El Basilisco, nm. 16, septiembre 1983-agosto 1984, pp. 8-37: Designamos con
el nombre de ceremonia a toda figura prctica teleolgica que, constituida por secuencias efmeras de operaciones humanas, est delimitada sobre un fondo procesual por
una apertura y una clausura identificables... (p. 13) De estas series automticas de operaciones (diramos: de una realidad operatoria, de un ser conductual efectivo) brotarn las
normas (el deber ser) en el momento en que se oponen las unas a las otras. El deber ser
72
dar, antes de los griegos, que el concepto mismo de democracia y de

estado independiente surge despus del perodo histrico de las ciudades-estado mesopotmicas y de los imperios de entonces. Perodo en el
cual no slo se acuaron la escritura y los primeros desarrollos cientficos
sino tambin el primer cdigo jurdico antes mencionado de Hammurabi.
Cuestiones todas ellas muy importantes a la hora de definir no solamente
el concepto derechos sino particularmente la cuestin de lo humano.
Como veremos, hace falta una posibilidad dialgica mediada por el lenguaje para instalar en plenitud el mundo moral como distintivo de lo humano. Pero an aceptando esos presupuestos que anteceden a democracias
y dictaduras como formas proto-morales y proto-jurdicas del concepto
histrico de derechos humanos, lo que queremos decir aqu es que antes
del momento cultural griego no se daba el debate y confrontacin discursivas sobre tiranas e imperios en conceptos expresados en formas polticas,
filosficas, literarias y de otros tipos discursivos que a partir de entonces
formaran parte de la llamada racionalidad prctica. Sin embargo, veremos
que esas oposiciones, cuyo origen establecemos en la Grecia clsica, se
han dado en el curso de la historia en crculos crecientemente ampliados
de dictaduras e imperialismos globalizantes. Las dictaduras y los imperios
han ido creciendo a lo largo de la historia no slo en su extensin geogrfica sino tambin en el nmero de personas sometidas a esclavitud, servidumbre, o violacin de sus valores fundamentales. El colonialismo europeo redujo a esclavitud durante tres siglos a diez millones de seres
humanos como negros u hombres con dueo destinados a Amrica; al
nazismo le tom tan slo tres aos ejecutar la solucin final que condujo a
la muerte a ocho millones de judos; y bastaron tres das para lanzar las
dos bombas atmicas que arrasaron con cien mil hombres, mujeres y nios
de las poblaciones civiles de Hiroshima y Nagasaki.113
no procede, cierto, del ser de una secuencia operatoria, pero s de la confluencia (diamrica) de dos o ms secuencias operatorias. Las normas no proceden de series automticas
aisladas, erigidas en ideales, ni las series automticas ejecutan normas ideales, llovidas
del cielo. Slo cuando una anamnesis recurrente se desarrolla como enfrentndose a otros
cursos posibles (realizados por otros individuos o grupos) se dibuja como norma, ms o
menos formalizada, en ejercicio... (p. 18)
113 Vase entre otros: Finley, Moses I., Esclavitud antigua e ideologa moderna, Barcelona, Crtica, 1982; Anderson, Perry, Transiciones de la antigedad al feudalismo, Madrid, Siglo XXI, 1979; Kamen, Henry, El Siglo de Hierro. Cambio social en Europa
1550-1660, Madrid, Alianza Editorial, 1977; Bennassar, Bartolom, Inquisicin espao-
73
Es as entonces que la nocin de derechos humanos en sentido estricto

no alude ms que al momento histrico de la evolucin del vivir humano
en que esas violaciones han alcanzado su mayor extensin. Y esto considerando el nmero de pueblos y seres humanos afectados sin tener en
cuenta siquiera ninguna nocin comparativa del grado de maldad de esas
violaciones. Es en razn de esa extensin que las exigencias a las dictaduras e imperios en el tiempo histrico de las guerras mundiales no pudieron reclamarse ya para un grupo de la sociedad como los esclavos, o
los siervos o los trabajadores, sino para la humanidad entera que era el
nuevo conjunto realmente amenazado. Que el surgimiento de los derechos humanos est vinculado a la amenaza provocada por un estado
(Alemania) que en la derrota de su pretensin imperial qued dividido en
dos para el equilibrio de los imperios triunfantes (Estados Unidos y la
Unin Sovitica) explica varias cuestiones. Por un lado que en el perodo
que va desde 1948 hasta la cada del muro de Berln el debate de los derechos humanos haya sido tan rico en la polmica entre libertad y justicia
logrando una dinmica efectiva sobre los mismos. Y por otro lado que el
reacomodo del orden mundial al cerrarse el siglo XX bajo la tutela de
uno solo de aquellos dos imperios haya llevado a la desesperanza a poblaciones enteras al percibir la injusticia y el sometimiento como los
principios rectores de la globalizacin. Es por todo esto que la pretensin
de universalizacin de los derechos humanos no es ms que la contracara
de la universalizacin creciente de sus violaciones y en ello se revela el
carcter de un concepto que, como el de salud, no puede pensarse si no
es en relacin a su contrario.
Dicho de otro modo: el proceso histrico que conduce a la globalizacin imperial supone un devenir de sangrientas violaciones de excepcin o preventivas seguidas de daos colaterales en la jerga actual para sostener la Pax Imperial Urbi et Orbe desde Roma a nuestros
das (desde la Pax Augusta a la pretendida Pax Americana). La construccin del concepto de derechos humanos tiene as un doble carcter: por un
lado alude a una historia de exigencias morales que en su reverso muestran
una historia de violaciones, y por otro lado alude a una historia de reconocimientos jurdicos crecientes en relacin directa con una historia de imla: poder poltico y control social, Barcelona, Crtica, 1982; Hobsbawm, Eric J., Las revoluciones burguesas, Barcelona, Guadarrama, 2 vols., 1980; Annas, George J. y Grodin,
Michael A. (eds), The Nazi Doctors and the Nuremberg Code, cit., nota 1.
74
perios cada vez ms amplios. En este sentido, se ha dicho que al conjugarse en un momento de la historia la Declaracin Universal de Derechos
Humanos y el fin de los estados-nacin, ya todo sera Imperio.114
Ahora bien: todo tratado de tica filosfica comienza introduciendo la
distincin entre moral y tica, entre las costumbres sobre lo bueno y lo
malo, y la reflexin filosfica sobre la moralidad social. Resultar importante entonces el comprender la evolucin histrica de la moralidad a la
hora de intentar dar cuenta de la historia de la tica y sus transformaciones.
En este sentido, los conceptos de dictaduras e imperialismos no slo son
relevantes para comprender la historia de los derechos humanos sino a la
vez para comprender la historia de la moralidad.115 Si Bernard Gert cree
que la moralidad es un sistema pblico de conducta conocida, comprendida y racional para todos aquellos a quienes se aplica, que difiere de otros
sistemas pblicos por su aplicacin a todas las personas racionales, es claro entonces que se requiere una teora de la sociedad para dar cuenta de
esas exigencias y que dictaduras e imperialismos no cumplen con esos
postulados.116 Ya Platn sealaba en el Protgoras que esta concepcin de
la moralidad como sistema pblico que se aplica a toda persona racional
conduce a la refutacin de la falacia sofstica expresada por los supuestos
expertos de una moral imperial. Y sin embargo, ninguna forma social co114 Hardt, Michael y Negri, Antonio, Imperio, Buenos Aires, Paids, 2002. La idea de
Imperio como fin (o llegada a su trmino) de los imperialismos en la actual globalizacin es atractiva pero discutible. Puede pensarse que la etapa histrica que se ha abierto
trata de un nuevo imperialismo caracterizado porque ya no es una nacin-estado la que
coloniza territorios o pases sino un conjunto de pases o regiones (de Amrica del
Norte, Europa y Asia) que pudieran llamarse el Norte o los pases o regiones ricas colonizando al Sur o a los pases o regiones pobres (de Africa, Asia y Amrica Latina).
El papel de la OTAN, el Grupo de los 8, los organismos financieros internacionales, y el
alcance efectivo de la ONU en la regulacin o no de las polticas internacionales, pueden
ser algunas seales que apoyen esta hiptesis.
115 Alexy, Robert, Teora del discurso y derechos humanos, cit., nota 98, p.109 Un
tirano, fatigado de discursos o que estime los argumentos improductivos, puede emplear
la fuerza desnuda. Pero a largo plazo esto no es ventajoso para l. As surge un dilema
teortico-discursivo del tirano: de un lado, es mejor el terror encubierto por argumentos
que la pura violencia; de otro lado, la argumentacin conduce fcilmente a develar la injusticia. Este dilema emerge ya en las reglas del discurso. El hecho de que en la argumentacin est presente la autonoma lo refuerza. La tirana corre no slo el riesgo de la
argumentacin, sino tambin carga con una necesaria mentira: la autonoma negada en
la praxis tiene que fingirse en la propaganda.
116 Gert, Bernard, Morality: A New Justification of the Moral Rules, Nueva York,
Oxford University Press, 1988.
75
mo los imperios ha tenido tanta fuerza para la transformacin de los

mundos morales. Esto es lo que los torna en un elemento histrico-explicativo del desenvolvimiento de los derechos humanos como exigencias
morales. Porque ante toda pretensin de regionalizacin o mundializacin de la inmoralidad bajo el manto encubridor de la moral local del ncleo del imperio siempre se alzaron exigencias de respeto a la universalidad de lo correcto para todo hombre en todo tiempo y lugar.
La pretensin imperial espaola de reducir a su moral esclavista, feudal
y cristiana con argumentos de los telogos de la Corona a la diversidad de
morales de los pueblos originarios del Nuevo Mundo no hizo otra cosa
que avivar la conciencia crtica sobre las exigencias de universalidad de la
condicin humana de los indgenas. De all que el relativismo cultural y
moral al que conducan las distintas costumbres y maneras de mesa antropolgicas en Amrica comenz a ceder paso a un universalismo tico
problematizador de la imperial universalidad de lo inmoral.117 Debe tenerse en cuenta que la diferencia entre la nocin de derechos humanos a partir
117
Para atender a la diferencia de criterio en perspectiva histrica consagrada por el

derecho internacional de los derechos humanos, vase Corte Interamericana de Derechos
Humanos, Caso Comunidad indgena Yakye Axa vs. Paraguay. Fondo, Reparaciones y
Costas, Sentencia del 17 de junio de 2005. El 10 de enero de 2000, dos organizaciones
no gubernamentales denunciaron al Paraguay ante la Comisin Interamericana de Derechos Humanos por la supuesta violacin del derecho a la proteccin judicial de la Comunidad indgena Yakye Axa en su reclamo de la propiedad ancestral de sus territorios. El
24 de octubre de 2002, la Comisin recomend al Paraguay: 1) Adoptar a la brevedad las
medidas necesarias para hacer efectivo el derecho de propiedad y la posesin de la Comunidad Indgena Yakye Axa del Pueblo Enxet-Lengua y sus miembros, respecto de su
territorio ancestral, ordenando delimitar, demarcar y titular sus tierras, acorde con su derecho consuetudinario, valores, usos y costumbres; 2) Garantizar a los miembros de la
Comunidad el ejercicio de sus actividades tradicionales de subsistencia; 3) Adoptar las
medidas necesarias para que termine el estado de emergencia alimenticia, mdica y sanitaria de la Comunidad; 4) Adoptar las medidas necesarias para cautelar el hbitat reclamado por la Comunidad, mientras est pendiente la titulacin del territorio ancestral en
favor de la Comunidad Indgena; 5) Establecer un recurso judicial eficaz y sencillo que
tutele el derecho de los Pueblos Indgenas de Paraguay a reivindicar y acceder a sus territorios tradicionales; 6) Reparar tanto en el mbito individual como comunitario las consecuencias de la violacin de los derechos enunciados; y 7) Adoptar las medidas necesarias para evitar que en el futuro se produzcan hechos similares, conforme al deber de
prevencin y garanta de los derechos fundamentales reconocidos en la Convencin
Americana. En su sentencia, la Corte declar que el Estado viol los derechos a las garantas judiciales y la proteccin judicial, el derecho a la propiedad y el derecho a la vida
en perjuicio de la comunidad indgena Yakye Axa.
76
de la Declaracin Universal y la nocin de derechos humanos a la luz de la

historia sucesiva de dictaduras e imperialismos es una diferencia de grado
de carcter objetivo en el seno del concepto histrico-explicativo de justicia. La Declaracin tiene una diferencia de tipo cuantitativo con otros documentos por la extensin de seres humanos a la que alcanza. Pero por
otro lado la diferencia entre este concepto histrico-explicativo (universal
cuantitativo) de justicia y la idea de justicia como valor trascendental de la
dignidad humana, en tanto fundamento de los derechos humanos, es una
diferencia esencial y no de grado.118
Al hablar de valor trascendental rescatamos la distincin de Foucault
entre trascendental y arqueolgico para recuperar en el primer concepto
sin abandonarlo toda la potencia explicativa del segundo. Es decir, re118 Cuando hablamos de la idea de justicia no dejamos de recordar la advertencia de
Ross, Alf, Sobre el derecho y la justicia, Buenos Aires, Eudeba, 1974, 3a. ed., pp.
267-269: Invocar la justicia es como dar un golpe sobre la mesa: una expresin emocional que hace de la propia exigencia un postulado absoluto. sta no es una manera adecuada de obtener comprensin mutua. Es imposible tener una discusin racional con
quien apela a la justicia, porque nada dice que pueda ser argido en pro o en contra. Sus
palabras constituyen persuasin, no argumento Dar a cada uno lo suyo suena esplndidamente. Quin va a discutirlo? La nica dificultad es que esta frmula presupone que
yo s que es lo que se debe a cada persona como lo suyo (es decir como su derecho). La
frmula carece as de significado, puesto que presupone la posicin jurdica para la cual
debiera servir de fundamento Consideramos esa advertencia como parte del conjunto de
la teora jurdica de Ross. Sin embargo, al decir idea de justicia entendemos por ello
una reflexin crtica sobre los diversos contenidos filosficos del trmino, como seala
Bidart Campos, Germn, Teora general de los derechos humanos, Buenos Aires, Astrea,
1991, p. 11. Es fcil percatarse de que retrocediendo a la nocin de lo suyo, que heredamos de la filosofa clsica, tal lo suyo es de alguien, de un sujeto a quien pertenece y,
por consecuencia, si a alguien hay que respetarle, reconocerle, o darle lo suyo, esa obligacin proviene precisamente de que, antes, hay un lo suyo de alguien. Primero es lo
suyo de A, y despus la obligacin de B de reconocer, respetar o dar a A lo suyo. Es
cierto que aqu no concluye el problema, porque existen lneas iusfilosficas que son renuentes a equiparar lo suyo con el derecho personal. A nosotros no nos cuesta darlos
por equivalentes, pero aunque as no sea, ya resulta suficiente postular la prioridad ontolgica de lo suyo respecto al deber correlativo, para proporcionar un asidero slido al
tema de los derechos humanos. Adems, no dejamos de sealar que con indignados
golpes sobre la mesa acompaados de razonables reclamos de justicia es como han
progresado en la historia la moral y el derecho, y como han llegado a construirse los derechos humanos. Sobre el papel de las emociones en la idea de justicia vase Nussbaum,
Martha, Poetic Justice, Boston, Beacon Press, 1995 (traduccin espaola: Justicia Potica, Barcelona, Andrs Bello, 1997), y tambin Kalinowski, Georges, El problema de la
verdad en la moral y en el derecho, Apartado 1, promotores de un conocimiento moral
(jurdico) emocional, Buenos Aires, Eudeba, 1979, pp. 37-75.
77
cogemos el sentido trascendental (universalizable) de los derechos humanos a la luz de su devenir histrico-arqueolgico (universal). La diferencia
y a su vez la frecuente confusin entre lo universal (fctico-descriptivo) y
lo universalizable (trascendental-prescriptivo) de los derechos humanos,
ha sido til a las ms diversas formas de pensamiento regresivo. No debe
confundirse entonces a la nocin histrico-explicativa de los derechos humanos (necesaria pero no suficiente) con su nocin histrico-prescriptiva, que aunque distinta de lo emprico no pretende estar desvinculada de
la experiencia. Esta es la diferencia que establecemos con la concepcin
histrico-explicativa del iusnaturalismo. La importancia histrica y social de los derechos humanos para la moralidad ha de ser un punto de
partida pero en ningn caso la nica razn que fundamente nuestra concepcin sobre la tica de la vida y el vivir humano. La justicia y la salud
integral son ideas (valores) histrico-prescriptivas o trascendentales (y no
meramente ideas histrico-explicativas) en tanto resultan regulativas de los
valores y derechos humanos que podemos distinguir fenomenolgicamente en la biotica. Pero an siendo trascendentales no por ello queremos
darles el carcter de ideas trascendentes o constitutivas de la realidad
biotica al modo en que semejando a las especies morbosas de Sydenham se ha querido situar a los principios de la biotica. Porque de lo que
se trata, finalmente, es de alcanzar una concepcin histrico-prescriptiva
de la moral que pueda dar fundamento a una biotica de los derechos humanos en tanto moral de conviccin y compromiso ante una realidad injusta e indignante. Varios de los conceptos que hemos venido introduciendo fueron considerados asimismo por el jurista Bidart Campos:
Las filosofas de Scheler, de Hartmann y de Werner Goldschmidt nos hablan del deber-ser ideal del valor. El valor es un ente ideal valente (que
vale) y exigente (que exige). Podramos, ya, acuar la idea de la valiosidad
de eso que apodamos derechos humanos, as como su exigencia, fundndonos en el valor. En frase desprovista de todo alarde iusfilosfico diramos que el valor justicia exige, desde su deber ser ideal, que en el mundo
jurdico-poltico haya derechos humanos Se nos vuelve ms sencillo,
pues, dejar de lado la nocin de que nos hallamos ante derechos morales, porque la juridicidad de eso que llamamos derechos humanos est
dada por su conexidad con el valor justicia: todo lo que concierne a l, todo lo que tiene sentido direccional hacia l, es jurdico, aunque acaso est
ausente en el mundo jurdico-poltico la realizacin del valor con signo
positivo, o sea, aunque topemos con el signo negativo o disvalor El ser
78
valente y exigente del valor engendra luego el deber de proveer las vas
tutelares para la realizacin o reparacin compulsivas de los derechos humanos Aunque parezca posiblemente un mal juego de palabras, los
mismos derechos humanos que se predican como universales, eternos,
supratemporales, etc., pueden adquirir, y adquieren, diversos y distintos modos de plasmacin en cada situacin histrica, en cada poca, en
cada lugar, en cada Estado, para cada sociedad, para cada cultura La libertad y los derechos del hombre son situacionales, estn en situacin, se
viven en situacin, se valoran en situacin. Y la situacin cada situacin se da en el tiempo y en el espacio, en una convivencia que depende
de su entorno y que transcurre entre hombres concretos, instalados en esa
situacin la suya.119
En ese sentido, la justicia nunca podr ser vista desde una taxonoma
moral que la clasifique por su diferencia (de la autonoma, de la beneficencia, de la no maleficencia) sino en todo caso por su gnero o
su carcter sustantivo desde donde todas las diferencias se hacen posibles
(el justo respeto de la vida y la identidad, la integridad y la libertad, la
salud y el bienestar).120 Y es por ello que es necesario preguntarse por el
papel que juega la biotica como discurso de fundamentacin ante esa
realidad de los derechos humanos a la que ha estado vinculada desde el
inicio.
IV. LOS DERECHOS HUMANOS EN LAS CONCEPCIONES DOMINANTES
DE LA BIOTICA
Las concepciones ms difundidas de la biotica, sean stas del tipo de la

biotica de principios, la biotica casustica o las bioticas procedimentales, han ido disolviendo progresivamente las relaciones efectivas de vinculacin entre biotica y derechos humanos operando un corte tanto acadmico como doctrinario. Y decir esto significa, an considerando aquellos
contraejemplos que puedan moderar esta generalidad, que all donde esas
relaciones eran histricamente estructurales el desarrollo discursivo bioti119
120
Bidart Campos, German, Teora general de los derechos..., cit., nota 118, pp. 31-36.
Vase Taylor, Charles, Fuentes del yo. La construccin de la identidad moderna,
cit., nota 66, p. 18: Quizs el ms intenso y apremiante conjunto de mandatos que reconocemos como moral sea el respeto a la vida, la integridad y el bienestar, incluso la prosperidad, de los dems.
79
co predominante las fue convirtiendo en relaciones formales vaciadas de

contenido. Las bioticas de principios, casustica y procedimentales, tal
como se desarrollaron generalmente en Estados Unidos y como a veces
fueron adoptadas en otros pases, terminaron produciendo un corte por segregacin entre derechos humanos y principios de la biotica.
La biotica de los principios ticos de tipo deductivista considera que
la justificacin de los juicios morales se hace en modo descendente a
partir de principios y teoras ticas desde los cuales se deducen esos juicios. A partir de los principios de beneficencia, no maleficencia, autonoma y justicia, y de las teoras deontolgicas, utilitaristas y de la virtud,
resulta posible llegar a establecer juicios morales sobre casos concretos
sean stos del principio, el curso o el final de la vida. El principal ejemplo de ese modelo y el de mayor difusin acadmica internacional ha sido la versin inicial de la biotica de principios acuada por Beauchamp
y Childress en 1979.121 Este modelo propone cuatro niveles para la justificacin moral segn los cuales los juicios acerca de lo que debe hacerse
en una situacin particular (1) son justificados por reglas morales (2),
que a su vez se fundan en principios (3) y por ltimo en teoras ticas (4).
Nivel 4 Teoras ticas
Nivel 3 Principios ticos
Nivel 2 Reglas ticas
Nivel 1 Juicios y acciones

Como se ve, hay un ascenso progresivo de la razn en bsqueda de
niveles de justificacin lo que significa, de hecho, que en ltima instancia son las teoras las que dejan descender sus fundamentos sobre las
acciones. Beauchamp y Childress ubican el ncleo de la justificacin
moral en el nivel intermedio (nivel 3) de los principios, desde los cuales
derivan como aplicacin los derechos humanos clsicos. Se hace una
distincin tomada de David Ross en The Right and the Good122 en121
122
Beauchamp, Tom L., Childress, James F., Principios de tica biomdica, cit., nota 79.
William David Ross, The Right and the Good, 1930 (edicin en espaol: Lo correcto y lo bueno, 2a. ed., Salamanca, Ediciones Sgueme, 1994).
80
tre deberes prima facie y deberes efectivos o prioritarios. Los principios

de la biotica se corresponden con los primeros. Una segunda distincin
es entre derecho legal y derecho moral: los primeros son reales mientras los ltimos son ideales.123
La biotica casustica de tipo inductivista considera en cambio que la
justificacin de los juicios morales es de tipo ascendente a partir de la experiencia con casos particulares en sus contextos correspondientes y de
la moral tradicional y sus juicios que llevan al reconocimiento de principios generales y teoras ticas. La tica clnica de tipo casustico124 al
modo de Toulmin, Jonsen y Siegler125 es el mayor ejemplo de este modelo en el que en lugar de hablar de principios se hablar de indicaciones
mdicas, preferencias del paciente, calidad de vida y aspectos contextuales. Esta biotica ubica su ncleo en el nivel ms bajo de los casos concretos (nivel 1) y ha postulado desprenderse de la tirana de los principios.126 Si bien esta concepcin se ha orientado a problemas de tica
clnica, su inductivismo hace pensar que los derechos humanos se originan en la base de los casos y contextos particulares.
Las concepciones intermedias entre esos dos modelos suelen seguir
variantes de una biotica procedimental en las que la justificacin de los
juicios morales se logra asegurando que el procedimiento de razonamiento moral cumpla con todas las exigencias para hacer del mismo un proceso correcto.127 El desarrollo de pautas para guiar la reflexin moral, la
promocin de comits128 y comisiones de biotica que aseguren un razonamiento moral adecuado, y el establecimiento de normativas jurdicas,
123 Para una crtica del principialismo vase Tealdi, J. C., Los principios de Georgetown: anlisis crtico, Estatuto epistemolgico de la Biotica, Mxico, UNAM, Red Latinoamericana y del Caribe de Biotica, 2005, pp. 35-54.
124 Jonsen, Albert R. y Toulmin, Stephen E., The Abuse of Casuistry, Los Angeles,
University of California Press, 1988.
125 Jonsen, Albert R. et al., Clinical Ethics: A Practical Approach to Ethical Decisions in Clinical Medicine, 2a. ed., Nueva York, MacMillan Publishing Co., 1986.
126 Jonsen, Albert R., Of Balloons and Bicycles or The Relationship between Ethical
Theory and Practical Judgment, Hastings Center Report, vol. 21, nm. 5, 1991, pp. 14-16;
The Tyranny of Principles, Hastings Center Report, vol. 11, 1981, pp. 31-39;
127 Vase, por ejemplo, Fletcher, Joseph C. et al., Ethics Consultation in Health Care,
Ann Arbor-Michigan, Health Administration Press, 1989.
128 Vase Wilson Ross, Judith, Handbook for Hospital Ethics Committees, American
Hospital Publishing, 1986; Cranford, R.E., Doudera, A.E., Institutional Ethics Committees and Health Care Decision Making, Ann Arbor-Michigan, Health Administration
Press, 1984.
81
polticas y administrativas entre otras, son el mayor ejemplo de este modelo. Esta biotica se ubica en el nivel 2 de las reglas y sus procedimientos. Desde el punto de vista regional esta concepcin destaca ms en la
biotica europea continental que ha privilegiado el trabajo de las comisiones nacionales de biotica a partir del Comit Consultivo Nacional de
tica creado en Francia en 1984 y tambin las tareas normativas en biotica de los organismos europeos que tienen su mayor ejemplo en la Convencin sobre Derechos Humanos y Biomedicina del Comit de Ministros del Consejo de Europa acordada en Oviedo en 1997 y llamada
tambin Convencin Europea de Biotica.
En la ms conocida de estas concepciones la biotica de principios los derechos humanos eran reducidos inicialmente a reglas derivadas de los principios pero en la 4a. edicin del ya clsico libro de
Beauchamp y Childress se situ a la moral comn (incluyente de los
derechos humanos) como fuente de los principios ticos dejando al
equilibrio reflexivo la tarea de ponderacin ltima de esos principios
con lo cual se mantuvo el carcter deductivo de la estrategia aunque retocada. Esta biotica de principios ha sido la que ha dominado entre las
tres concepciones cardinales y esto puede verse en la experimentacin
con sujetos humanos observando el trayecto que va desde el Cdigo de
Nuremberg en 1947 hasta el Informe Final en 1996 del Comit Asesor
Presidencial de Estados Unidos sobre Experimentos con Radiacin Humana durante la Guerra Fra.129 En ese trayecto se suceden las historias
de la Talidomida en 1962 y la nueva legislacin sobre investigacin en
Estados Unidos, el conocimiento pblico del estudio de sfilis no tratada
en poblacin negra de Tuskegee en 1972, los cometidos y tareas de la
Comisin Nacional para la Proteccin de Sujetos Humanos en la Investigacin Biomdica y de la Conducta entre 1974 y 1978, y la formulacin de los Principios de tica Biomdica por Beauchamp y Childress en
1979.130 Es as que la estrecha vinculacin entre biotica y derechos humanos dada con el Cdigo de Nuremberg, el episodio de la talidomida y
el estudio de Tuskegee; se problematiz en 1973 cuando el Senado de
Estados Unidos que ya haba discutido en 1968 con el senador Monda129 USA Advisory Committee on Human Radiation Experiments, The Human Radiation Experiments Final Report, Nueva York, Oxford University Press, 1996.
130 Para esta secuencia histrica de la biotica en Estados Unidos vase especialmente
Jonsen, Albert, The Birth of Bioethics, cit., nota 1, cap. 5, pp. 125-165.
82
le los problemas ticos de la ingeniera gentica y los trasplantes de rganos bajo iniciativa del senador Kennedy puso en discusin la violacin
de derechos civiles del estudio de Tuskegee que denunciaban los liberales pero tambin la investigacin fetal y sus implicancias con el aborto
que denunciaban los conservadores.
La magnitud poltica de ambos temas lleva a crear al ao siguiente la
Comisin Nacional para la Proteccin de Sujetos Humanos en la Investigacin Biomdica y de la Conducta con el mandato de identificar los
principios ticos bsicos que podran subyacer en la conducta de las investigaciones y servir para desarrollar pautas y regulaciones administrativas. Esa Comisin Nacional produjo varios informes y finalmente el
Informe Belmont aprobado en 1978 que reduca un grupo de siete principios iniciales a tres: los principios ticos de respeto por las personas, beneficencia y justicia. Los dos primeros propuestos por Tristram Engelhardt y el ltimo por Tom Beauchamp. El Informe Belmont de cuya
redaccin final fue responsable Beauchamp, representa el triunfo de la
biotica de principios sobre el casuismo y el procedimentalismo y el corte doctrinario de las relaciones entre biotica y derechos humanos. Y el
dato esencial que materializa ese corte es la conversin de la justicia en
principio tico de obligacin prima facie situado en un mismo plano de
horizontalidad junto a los dems principios ticos y sometido con ellos a
la tarea jerarquizadora de la justificacin moral o del equilibrio reflexivo.
Al ao siguiente (1979), Beauchamp y Childress publican sus Principios
de tica Biomdica y efectivizan un corte acadmico de esas relaciones
que se repetir en otros textos como Los Fundamentos de la Biotica de
Engelhardt en 1986, los Fundamentos de Biotica de Gracia en 1989 en
Espaa, y Principios de tica en Atencin de la Salud de Gillon en 1993
en el Reino Unido.131
Del carcter bsico que se peda a los principios en la Comisin Nacional se pasa ahora a un carcter fundamental de los mismos sosteniendo que hay principios ticos fundamentales aceptados por todas las
pocas y culturas y aplicables por tanto en modo universal a todos los
agentes y acciones en todo tiempo y lugar. Y si Tom Beauchamp y Tristram Engelhardt son los filsofos de mayor relevancia en orden a com131 Tristram Engelhardt, H., The Foundations of Bioethics, Nueva York, Oxford University Press, 1986 (Traduccin espaola de la 2a. ed., Los fundamentos de la biotica,
Barcelona, Paids, 1995); Gillon, Raanan, Philosophical Medical Ethics, Chichester, Wiley, 1985; Gracia, Diego, Fundamentos de Biotica, Madrid, Eudema, 1989.
83
prender la gesta del principialismo, mientras Diego Gracia y Raanan Gillon fueron sus principales seguidores en Europa, los representantes ms
destacados en la expansin internacional de esa concepcin fueron Ruth
Macklin y Robert Levine por su intensa actividad en organismos internacionales.132 Pero esta concepcin a la que se ha llamado fundamentalismo moral fue criticada tan fuertemente que Beauchamp y Childress en
la 4a. edicin de su libro (1994) introdujeron importantes cambios hacia
el procedimentalismo de la mano de Rawls.
V. ES LA SALUD UN DERECHO HUMANO BSICO
PARA LA BIOTICA?
Adems del papel prima facie otorgado a la obligacin de justicia y
del carcter fundamental otorgado a los principios ticos en la justificacin moral por el principialismo, es en extremo relevante analizar el significado otorgado al concepto de salud en la biotica angloamericana en
cuanto a su carcter o no de derecho humano. De este modo podremos
comprender an mejor las relaciones que venimos considerando entre
biotica y derechos humanos. Como hemos dicho antes, la salud como
un derecho humano bsico es puesta en entredicho por la distincin entre
derecho moral y derecho legal a la atencin de la salud que se realiza en
el mbito de la biotica de los Estados Unidos133 y que guarda relacin
con la diferencia en el grado de reconocimiento de los derechos humanos
de las llamadas primera, segunda y tercera generacin. As, los derechos
civiles o libertades individuales entendidos como derechos negativos
de proteccin y fundamentalmente como derechos contra las interferencias del Estado tendrn un rango diferente al de las obligaciones positivas con respecto a la salud o al medio ambiente. Y en este sentido, los
132 La posicin de Macklin puede seguirse a lo largo de varios de sus trabajos, vase
entre otros: Macklin, Ruth, Mortal Choices: Bioethics in Todays World, Nueva York,
Pantheon Books, 1987 (traduccin espaola Dilemas, Buenos Aires, Atlntida, 1992);
otras de sus obras son: Rights in Bioethics, en Warren Reich (ed.), Encyclopaedia of
Bioethics, cit., nota 83, pp. 2310-2316; Dignity is a useless concept. It means no more
than respect for persons or their autonomy, British Medical Journal, vol. 327, 20 de diciembre de 2003, pp. 1419 y 1420. De Levine destaca: Levine, Robert, Ethics and Regulation of Clinical Research, 2nd.ed., New Haven, Yale University Press, 1988.
133 Milmoe McCarrick, Pat, A Right to Health Care (una resea bibliogrfica), cit.,
nota 77.
84
derechos humanos suelen ser asociados a los primeros.134 De esta diferencia ya pudieron darse cuenta los lderes negros estadounidenses en su
lucha por los derechos civiles y pugnaron por el reconocimiento de sus
reclamos no slo como derechos humanos en tanto categora que desborda la ciudadana sino tambin como derechos de los pueblos en este
caso el de las poblaciones africanas diezmadas por el esclavismo como
categora que excede al individuo. Es por esto que al intentar hablar de la
salud como un derecho humano bsico desde la perspectiva biotica,
conviene precisar estas cuestiones. Debe tenerse en cuenta que en el pas
donde tuvo origen la biotica, el reconocimiento de la salud como derecho en la Carta de la Organizacin Mundial de la Salud o su Declaracin
de Alma-Ata (1978) y la estrategia de atencin primaria de la salud fueron consideradas aspiraciones moralmente reconocidas que no generaban
obligaciones como derecho legal. El bioeticista Alexander Morgan Capron dice:
...si se acepta la definicin de la salud comnmente aceptada, es decir,
que la salud es un estado de completo bienestar fsico, mental y social, el derecho a la salud se convierte en un derecho a la felicidad, o a
todo lo que una persona desee, lo cual constituye una aspiracin y no
un derecho.135
134 Vase Bidart Campos, German, Teora general de los derechos humanos, cit., nota
118, pp. 13 y 14: Ms dificultades surgieron, y subsisten, cuando la obligacin del sujeto pasivo no es de omisin, o no es solamente de omisin, sino que consiste positivamente en dar o hacer algo a favor del titular del derecho. No en todo derecho personal aparece la ambivalencia y la oponibilidad frente a los particulares, cuando la prestacin es de
dar o de hacer, no obstante lo cual una generalizacin amplia permite, fundadamente,
aseverar que en la actualidad, los derechos del hombre son bifrontes o ambivalentes porque, al menos en cuanto a la obligacin del sujeto pasivo de respetarlos y no lesionarlos,
esa misma obligacin grava a dos sujetos pasivos a la vez: al Estado, tal como lo fue primitivamente, y a todos los dems hombres (individualmente o en grupo)...Cosa distinta
es ya, en la diferenciacin entre derechos y garantas, considerar que estas ltimas, en
cuanto seguridades o medidas de proteccin, se dan solamente frente al Estado.
135 Morgan Capron, Alexander, Estados Unidos, en Fuenzalida-Puelma, Hernn y
Scholle Connor, Susan (eds.), El derecho a la salud en las Amricas. Estudio constitucional comparado, cit., nota 85, p. 249. Interesa sealar que Capron tendra a su cargo en
2002 varios aos despus de esta cita a la Oficina de tica de la Organizacin Mundial de la Salud con sede en Ginebra. La OMS, como organismo de las Naciones Unidas,
no ha podido dejar de respetar la consideracin de la salud como un derecho humano bsico (vase el informe 2004 del relator de Salud de la ONU). Resultaba paradjico, cuando menos, que un organismo que sostena como poltica esencial que la salud es un dere-
85
Con lo cual se introduce una distincin de importantes consecuencias.

En primer lugar esa distincin afecta al sentido que puedan tener los conceptos mismos de felicidad (happiness) y/o bienestar (welfare) en la
Declaracin de Independencia (1776) y en la Constitucin de los Estados
Unidos de Amrica (1787) ya que, por lo pronto, es el mismo Capron
quien los hace sinnimos. Y si bien la Constitucin no habla de felicidad s lo hace en cambio de bienestar en su mismo prembulo (to promote the general welfare), con lo cual la interpretacin jurdico-constitucional de la no semejanza entre salud y bienestar/felicidad no parece tan
clara. Frente al argumento de la falta de reconocimiento jurdico debe
observarse que la enmienda novena de la Constitucin de Estados Unidos deca tal como dicen las constituciones liberales de Amrica Latina que La enumeracin en la Constitucin de ciertos derechos no deber ser interpretada para negar o desacreditar otros conservados por el
pueblo. Con lo cual, la asimilacin de la doctrina de los derechos humanos al campo de la salud era y es materia de interpretacin en las constituciones liberales cuando esto no es reconocido explcitamente. De all es
que bajo la apariencia de un riguroso legalismo, el fundamentalismo de
los principios ticos revela el sesgo de una interpretacin conservadora y
minimalista del derecho a la salud en las sociedades liberales. Aunque
entendemos que efectivamente existe una diferencia conceptual entre salud y bienestar, no acordamos con la distincin en el sentido sealado
por Capron porque adems de las dificultades textuales mencionadas se
hacen sinnimos a felicidad, bienestar y todo lo que una persona
desee.136
Por otro lado, la posicin poltica de los Estados Unidos en las discusiones para la bsqueda de consenso internacional con respecto al reconocimiento del derecho ambiental es otro ejemplo de la distincin entre
derecho moral y derecho legal.137 Esta distincin supone conceptualmencho humano, designara en un cargo de alta responsabilidad a quien defenda una
concepcin opuesta.
136 Hildebrand ya haba dejado ms que aclarada la diferencia esencial entre el valor
(la salud, el bienestar) y lo subjetivamente satisfactorio (todo lo que una persona desee),
as como entre la felicidad (Scrates y Platn) y el placer egocntrico (Aristipo), Vase
Dietrich von Hildebrand, tica, Madrid, Ediciones Encuentro, 1983, pp. 42-51.
137 Vase esta posicin de los Estados Unidos en Gareth Porter. La poltica ambiental exterior de los Estados Unidos, en Medio ambiente y relaciones internacionales,
Guhl N., E. y Tokatlian, J. G. (eds.), Bogot, Tercer Mundo Editores, 1992, pp. 147-163.
86
te que hay diferencia entre derechos (rights) y obligaciones o deberes

(duties), y que lo que habitualmente est en juego al hablar de derecho a
la salud no es ms que una retrica emocional vaca de contenido.138 Se
presume que al hablar de derecho legal el Estado tiene una obligacin especfica por la que responder y que al hablar de derecho moral slo existe un deber de cumplimiento moral que no implica una obligacin de
cumplimiento legal. Pero esa distincin, en el caso del derecho a la salud,
era nueva en los Estados Unidos. En el campo de la biotica, esa novedad qued expresada en un informe de una comisin nacional cuyo director ejecutivo fue el mismo Capron. La Comisin Presidencial para el
Estudio de los Problemas Eticos en Medicina y Ciencias Biomdicas y
de la Conducta reconoci en 1983139 que la anterior Comisin Presidencial sobre Necesidades en Salud de la Nacin haba concludo en 1952
que el acceso a medios para procurar y preservar la salud es un derecho
humano bsico. Sin embargo, en la terminologa de su Informe la nueva
Comisin Presidencial no habl de derechos sino de obligaciones ticas de la sociedad para asegurar un acceso equitativo a la atencin de la
salud para todos sin que ello supusiera cargas excesivas. Esta Comisin
seal explcitamente que haba elegido no desarrollar el caso de obtener
un acceso equitativo mediante la afirmacin de un derecho a la atencin
de la salud al observar que ni la Corte Suprema ni ninguna Corte de Apelaciones haba encontrado un derecho constitucional a la salud o a la
atencin de la salud.140 Esta importante ruptura conceptual establecida
En los ltimos aos ha podido verse en la Cumbre de la Tierra (Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, Ro de Janeiro, 3 al 14 de junio de
1992 ) y en el rechazo inicial (marzo 2001) por la administracin Bush a la implementacin del tratado sobre calentamiento global de Kioto que haba sido firmado por el anterior vicepresidente Al Gore aunque nunca ratificado por el Senado.
138 Ya hemos de sealar la extensa discusin filosfica que condujo a la exclusin de
las emociones de todo contenido cognoscitivo incluido el filosfico. En la distincin derecho moral/derecho legal est planteada de hecho la tesis de la separacin entre moral y
derecho. Para una visin actualizada de este debate vase Rodolfo Vzquez (comp.), Derecho y moral, cit., nota 84.
139 Presidents Comission for the Study of Ethical Problems in Medicine and Biomedical and Behavioral Research, Securing Access to Health Care: The Ethical Implications of Differences in the Availability of Health Services , Washington, U. S. Government Printing Office, 1983, vol. I, pp. 1-33.
140 Vase el criterio sobre atencin de la salud de la Corte Interamericana de Derechos Humanos en el Caso Ximenes Lopes vs Brasil. Fondos, reparaciones y costas, sentencia del 4 de julio de 2006: 89. En relacin con personas que se encuentran reci-
87
por la Comisin Presidencial en 1983, que cambi el significado de la

salud como derecho humano bsico (objetivo) para hablar de obligacin
tica (subjetiva) de la sociedad, es uno de los ejes que definir la concepcin dominante de la biotica en los Estados Unidos y los contenidos de expansin de su discurso. Al distinguir entre derechos y obligaciones ticas, a la biotica no le quedaba otro destino que el de
ocuparse de estas ltimas buscando fundamentos para ellas por una va
disociada de los derechos humanos y su discurso ceido a las necesidades fundamentales de las personas. Y este enfoque del derecho a la salud difundido ampliamente en la biotica norteamericana tuvo importantes espacios de globalizacin. Un ejemplo de ello es la convocatoria
que en 1996 y 1997 realizaron la Organizacin Mundial de la Salud junto al Consejo Internacional de Organizaciones de Ciencias Mdicas reuniendo en Ginebra a un reducido grupo de bioeticistas para discutir la renovacin de su estrategia central de atencin primaria (Salud para
Todos en el ao 2000). La composicin de ese grupo de especialistas
fue mayoritariamente estadounidense y los principales ejes de debate reflejaban las preocupaciones de la biotica de aquel pas.141 Sin embargo,
el concepto fundamental en debate era la definicin misma de salud en
tanto sta deba ser aplicada al mundo entero.
Pero aquel modo de plantear cuestiones de significado moral en el derecho tal como las que estn presentes al hablar de derecho a la salud
recurriendo a una revisin de la jurisprudencia como lo hiciera la Comibiendo atencin mdica, y dado que la salud es un bien pblico cuya proteccin est a
cargo de los Estados, stos tienen la obligacin de prevenir que terceros interfieran indebidamente en el goce de los derechos a la vida y a la integridad personal, particularmente
vulnerables cuando una persona se encuentra bajo tratamiento de salud. La Corte considera que los Estados tienen el deber de regular y fiscalizar toda la asistencia de salud
prestada a las personas bajo su jurisdiccin, como deber especial de proteccin a la vida
y a la integridad personal, independientemente de si la entidad que presta tales servicios
es de carcter pblico o privado. 90. La falta del deber de regular y fiscalizar genera responsabilidad internacional en razn de que los Estados son responsables tanto por los actos de las entidades pblicas como privadas que prestan atencin de salud, ya que bajo la
Convencin Americana los supuestos de responsabilidad internacional comprenden los
actos de las entidades privadas que estn actuando con capacidad estatal, as como actos
de terceros, cuando el Estado falta a su deber de regularlos y fiscalizarlos. La obligacin
de los Estados de regular no se agota, por lo tanto, en los hospitales que prestan servicios
pblicos, sino que abarca toda y cualquier institucin de salud.
141 Vase Z. Bankowski; J. H. Bryant; J. Gallagher (eds.), Ethics, Equity and Health
for All, CIOMS, Geneva, 1997.
88
sin Presidencial en 1983, no es ms que una inconsistencia positivista.

Inconsistencia que se repetira en forma an ms grave con la discusin de
la revisin del ao 2000 de la Declaracin de Helsinki de la Asociacin
Mdica Mundial en lo que expres el momento histrico ms claro de ruptura con la tesis de vinculacin entre tica y derecho postulada en el Cdigo de Nuremberg. Y es que si se trata de discutir el carcter de derecho
humano de una determinada norma apelando a un corpus normativo, ste
por obligacin habr de ser supranacional. El derecho nacional queda subordinado al derecho internacional de los derechos humanos. Por eso esta
confusin entre derecho nacional y derecho internacional (como no puede
dejar de serlo todo derecho humano) tiene consecuencias importantsimas
para toda tica y por tanto para toda biotica a menos que imaginemos que
es posible sostener una biotica que no implique de hecho una determinada concepcin de la tica. Estas confusiones de origen estratgico se repiten en la historia de los discursos emergentes en estados imperiales cuando
menos desde la Roma antigua hasta hoy. Pero esta confusin acaso pudiera considerarse presente en la piedra angular de la biotica que es el Cdigo de Nuremberg ya que el mismo fue producto de un tribunal de estadounidenses si bien actuando en el marco de pactos internacionales. Sin
embargo, ms all de las cuestiones referentes al proceso o procedimiento
llevado a cabo en los juicios a los mdicos nazis, tambin es posible observar diferencias de contexto y contenido. El mundo que desde los acuerdos
de Yalta en 1945 conducira a las Naciones Unidas y a la Declaracin Universal de los Derechos Humanos tena entonces tres grandes signatarios:
Estados Unidos, el Reino Unido y la Unin Sovitica. Si pensamos en
aquellos acuerdos podemos imaginar cuanta diferencia se observa con los
acuerdos para una invasin como la de Irak en 2003 y el papel jugado
por las Naciones Unidas cincuenta aos despus de su creacin. Ese arco
de la historia mundial que va desde 1945/48 a 2000/03 es demasiado importante para que cualquier tica pueda prescindir del mismo sin quedar
desguarnecida de respaldos empricos. La pretensin de querer hablar de
biotica sin aludir a los hechos morales fundamentales que hacen a la concepcin del hombre, esto es al lugar concreto de los derechos humanos y
con ellos la salud, vaciara de contenido a aquella pretensin. Por ese camino arribaramos en el mejor de los casos a un idealismo ingenuo y metafsico, y en el peor de ellos a la pasiva tolerancia o al encubrimiento de la
inmoralidad. Y si hemos dicho que los derechos humanos deben ser anali-
89
zados a la luz de dos conceptos fundamentales que son los de dictaduras e

imperialismos, cabe reflexionar acerca de las diferencias posibles en los
acuerdos dados en una situacin mundial con dos grandes imperios en
equilibrio inestable, de otra situacin en la que uno de ellos ha alcanzado
un claro predominio para la imposicin global de sus normas nacionales.
Porque tambin es ilusoria una biotica que imagine como compartimentos estancos a la salud y la enfermedad, lo bueno y lo malo, la vida y la
muerte, la paz y la guerra.
Hemos sostenido que la biotica de principios ha sido la concepcin
que ha dominado sobre las restantes y que en ella la conversin de la
idea de justicia en principio prima facie permite la desvinculacin entre
derecho legal y derecho moral con la consiguiente disolucin de la salud
como un derecho humano bsico en un movimiento enmascarador que
convierte a la realidad moral en apariencia tica.142 Es por eso que nuestra pretensin de defender a la salud como un derecho humano bsico debe dar cuenta de la tesis sobre la vinculacin (y desvinculacin) entre
norma tica y norma jurdica.143 Para poder comprender el marco global
de referencia histrico-social para esa tesis hay que observar que la progresiva desvinculacin entre biotica y derechos humanos alcanz una
de sus mayores fisuras en el rechazo de los Estados Unidos a suscribir la
creacin de la Corte Penal Internacional que comenzara a sesionar en La
Haya el 1o. de julio del ao 2002. El pas que haba establecido tribunales para condenar los crmenes de guerra del nazismo terminaba negndose a que sus soldados pudieran ser juzgados por las mismas causas.
Cincuenta y cinco aos despus de Nuremberg todo el andamiaje de los
supuestos morales universales del derecho internacional establecido despus de la Segunda Guerra Mundial era vaciado. En esa perspectiva, la
discusin y presiones sobre la modificacin del ao 2000 a la Declara142 Tratando de los derechos econmicos, sociales y culturales, incluida la atencin
sanitaria, Germn Bidart Campos dice en Teora general de los derechos humanos, cit.,
nota 118, p. 16: Y trazamos el paralelo de estos derechos con la libertad para, porque
nuestra estimativa nos hace considerar que cuando los nuevos derechos humanos de que
estamos hablando se ven bloqueados en perjuicio de cada hombre hiposuficiente, su libertad padece estrecheces, angosturas, sumergimientos. Y esa libertad apocada o inexistente debe ser facilitada, promovida, holgada, porque la dignidad de la persona as lo postula a nombre de una exigencia del valor justicia.
143 Vase Vzquez, Rodolfo (comp.), Derecho y moral, cit., nota 84; Mann, Jonathan
et al., Health and human rights, Nueva York, Routledge, 1999.
90
cin de Helsinki,144 heredera del Cdigo de Nuremberg, marcaron el comienzo de una inflexin final que ya haba sido lcidamente observada
respecto al Informe de la Comisin de Biotica sobre Experimentos Radioactivos en Estados Unidos.145 Desde el Tribunal y el Cdigo de Nuremberg en 1947146 y la Declaracin Universal de Derechos Humanos
en 1948, hasta la reforma de la Declaracin de Helsinki del ao 2000 y
el Tribunal Penal Internacional de La Haya en 2002, se recorri un ciclo
histrico en el cual el principialismo de origen angloamericano desvincul a los derechos humanos como fundamento de la biotica e invirti la
prioridad normativa de los mismos sobre los principios ticos. Y aunque
Tom Beauchamp haya sostenido:147 Los juicios morales, podramos decir, funcionan para condenar las actividades y planes humanos tales
como ignorar las necesidades humanas fundamentales, invadir la privacidad e inhibir la libertad que hace a las cosas ir mal; lo cierto es que
el principialismo cubri con un manto de ignorancia a la consideracin
de la salud como una necesidad humana fundamental y la salud dej de
ser un derecho humano bsico para la concepcin dominante de la biotica. De all que la cuestin del desconocimiento de la salud como derecho
humano bsico no poda implicar otra cosa que no fuera simultneamente la postulacin de una biotica que no pudiera en modo alguno estar
basada en (o vinculada a) derechos. Pero si aceptamos a la salud como
un derecho humano (y salud aqu no slo es atencin de la salud sino salud integral entendida como armona objetiva y subjetiva con la idea de
justicia que atraviesa los derechos a la vida y la identidad, la integridad y
la libertad, la atencin de la salud y el bienestar), entonces no tendremos
objeciones iniciales para el intento de fundamentar la biotica desde el
144 En el ao 2000 pudo saberse off the record que la Food and Drug Administration presionaba a la Organizacin Mundial de la Salud para no aceptar algunas de
las modificaciones a la Declaracin de Helsinki que seran consagradas en Edimburgo. Las
presiones eran similares a las realizadas por el gobierno de los Estados Unidos en el caso
de la Corte Penal Internacional y que muchos aos antes lo haban sido con la UNESCO:
dejar de pagar la cuota a esos organismos internacionales. La poltica del unilateralismo
en Estados Unidos se acentu a partir de entonces con la administracin Bush.
145 Baker, Robert, A Theory of International Bioethics , cit., nota 78, pp. 201-231
y 233-274.
146 Annas, Georges J., Grodin, Michael A., The Nazi Doctors and the Nuremberg Code, cit., nota 1.
147 Beauchamp, Tom, Philosophical Ethics, 2a. ed., Nueva York, McGraw-Hill, 1991,
pp. 32 y 33 (1a. ed., 1982).
91
significado moral y jurdico de los derechos humanos. Porque el derecho

humano a la salud ser el reconocimiento jurdico de la responsabilidad
moral del Estado para hacer efectivo en el mundo real al valor tico
trascendental de la salud integral de las personas.
VI. LA JUSTIFICACIN RACIONAL DE LA MORAL Y LA TEORA
TICA BASADA EN DERECHOS
La biotica de principios tuvo desde el comienzo muchos ataques que

la acusaron por su deductivismo abstracto y su fundamentalismo alejado
de la diversidad de culturas y valores.148 Entre las concepciones crticas y
alternativas al principialismo destacaron segn los mismos Beauchamp y Childress la tica casustica, el procedimentalismo, la tica de
las virtudes, las ticas feministas y del cuidado, las ticas narrativas, la
tica kantiana, el utilitarismo, las teoras basadas en los derechos y el comunitarismo. Dos cuestiones merecen atencin inicial para nuestra propia concepcin ante este recuento de teoras alternativas al principialismo. En primer lugar la consideracin por Beauchamp y Childress del
individualismo liberal como una teora basada en los derechos.149
Porque no slo resulta incorrecto el considerar al individualismo liberal como una ms de las teoras ticas cuando no lo es ya que el individualismo liberal es en todo caso una concepcin de filosofa social y
poltica con implicancias morales, sino que tambin resulta incorrecto
el reducir las teoras ticas basadas en (cabe decir vinculadas a) derechos al individualismo liberal.
En la biotica que aqu presentamos, los derechos humanos constituyen
precisamente la superacin en el terreno tico y jurdico de la tradicional
148 Toulmin, Stephen The Tyranny of Principles, Hastings Center Report, vol. 11,
1981, pp. 31-39; Clouser, Danner y Gert, Bernard, A Critique of Principlism, The
Journal of Medicine and Philosophy, vol. 15, 1990, pp. 219-236; Lane, S. D., Rubinstein, R. A., Judging the Other. Responding to Traditional Female Genital Surgeries,
Hastings Center Report, vol. 26, 1996, pp. 31-40; Carl, Elliot, On Being Unprincipled,
Theoretical Medicine and Bioethics, vol. 19, num. 2, 1998, pp. 153-159; Callahan, Daniel, Principlism and communitarianism, Journal of Medical Ethics, vol. 29, num. 5,
2003, pp. 287-291; Harris, John, In praise of unprincipled ethics, Journal of Medical
Ethics vol. 29, num. 5, 2003, pp. 303-306.
149 Beauchamp, Tom, L., y Childress, James F., Principios de tica biomdica, cit., nota 79, apartado Individualismo liberal: una teora tica basada en derechos, pp. 65-73.
92
oposicin entre liberalismo y socialismo instaurada en el siglo XIX. O, si se

quiere decirlo de otro modo, constituyen una sntesis de progreso entre
constitucionalismo clsico y constitucionalismo social. La Declaracin Universal de Derechos Humanos surgi de un acuerdo poltico entre democracias liberales de los pases capitalistas y democracias populares de los
pases socialistas y al menos por esta razn no cabra simplificar tanto el
anlisis bajo ese reduccionismo. El sistema internacional de los derechos
humanos que expres en la Declaracin Universal de 1948 el consenso moral de la segunda posguerra mundial haba sido precedido por el consenso
poltico y militar de la Declaracin de las Naciones Unidas firmada el 1o. de
enero de 1942 por veintisis estados aliados y de la Conferencia (Dumbarton Oaks) de 1944 en la que Estados Unidos, el Reino Unido, la Unin Sovitica y China formularon las bases de una organizacin permanente. Dos
cuestiones, la primera de las cuales ha vuelto a tomar vigencia, distanciaban
a Estados Unidos y el Reino Unido de la Unin Sovitica: el sistema de veto
en el Consejo de Seguridad y la representacin en la Asamblea General de
cada una de las repblicas soviticas. Estas cuestiones fueron resueltas entre
Roosevelt, Churchill y Stalin en Yalta y permitieron llegar a la Conferencia
de San Francisco del 25 de abril de 1945 en la que participaron 46 pases
que haban adherido a la Declaracin de las Naciones Unidas y otros cinco
pases entre ellos Argentina que fueron admitidos a participar de la
misma elevando as a 51 el nmero de miembros fundacionales de los cuales veinte pertenecan a Amrica Latina.
Ya entonces emergieron controversias hoy re-actualizadas relativas a
la jurisdiccin nacional o a la proteccin internacional de los derechos
humanos y la promocin del bienestar econmico y social, y al poder dominante de las principales potencias o a un poder ms igualitario entre
los estados. Este consenso poltico para la paz y la seguridad en el mundo fue acompaado de un consenso econmico establecido en 1944 en la
Conferencia Monetaria y Financiera de Breton Woods en la que 44 estados includa la Unin Sovitica trazaron los proyectos para el Banco
Internacional de Reconstruccin y Desarrollo y para el Fondo Monetario
Internacional (en delante FMI). El papel de John Maynard Keynes y sus
teoras del pleno empleo para el desarrollo econmico an siendo importantes en Breton Woods no impidieron entonces que en el FMI se impusieran las teoras ortodoxas del Tesoro de los Estados Unidos cuyo ideario abrira paso cuarenta aos despus y ante un nuevo mapa poltico del
mundo, a la reformulacin econmica del Consenso de Washington.
93
Por todos esos antecedentes al menos, los derechos humanos no pueden ser entendidos simplemente al modo de un conflicto entre los derechos de cada parte cuando se da el ejemplo de una nia en espera de
trasplante cuyo padre compatible como donante no quiere donarle su rin con lo cual habra un conflicto entre el derecho de la nia a recibir
un rgano y el derecho a la autonoma del padre.150 Beauchamp y Childress confunden derechos con derechos humanos. Pero no todo derecho es un derecho humano. Tener derecho a recibir un rin en un sistema nacional de trasplantes no quiere decir tener el derecho humano a que
sea el padre quien le deba donar ese rin. Por eso es que continan esa
confusin errneamente al decir:
La teora de los derechos la estudiaremos como individualismo liberal, el
cual considera que en toda sociedad democrtica el individuo debe estar
protegido y tener la posibilidad de luchar por sus proyectos personales.
En los ltimos aos, el individualismo liberal ha amenazado la supremaca de los modelos utilitaristas y kantianos. H. L. A. Hart ha descrito este
proceso como la sustitucin de la antigua idea de que algn tipo de utilitarismo... debe captar la esencia de la moral poltica por una nueva fe
en una doctrina de derechos humanos bsicos, que protege las libertades bsicas especficas y los intereses de los individuos.151
Decir que el individualismo liberal ha amenazado a los modelos utilitaristas y kantianos desde una nueva fe es no slo confuso sino tambin errneo. Robert Alexy, por ejemplo, al defender su posicin kantiana ante los derechos humanos dice que la misma es una concepcin
liberal de estos derechos.
El enlazamiento de las ideas de universalidad y de autonoma conduce a una
teora poltica liberal. La concepcin kantiana de los derechos humanos es
una concepcin liberal de los derechos humanos. La concepcin liberal de
los derechos humanos es la idea poltica central de la Ilustracin y de las revoluciones burguesas. Ella constituye hasta hoy el fundamento de todas las
Constituciones de tipo occidental. Con esto es hasta ahora una de las ideas
polticas ms exitosas. No obstante, la concepcin liberal de los derechos
humanos fue discutida desde el comienzo y la crtica actualmente aumenta
150
151
Ibidem, pp. 65 y 66.

Ibidem, p. 66.
94
en lugar de disminuir. Las antiguas objeciones de formalismo, vacuidad,

abstraccin, dficit histrico y cultural, se repiten y aguzan desde el campo
comunitario. No slo el contenido de los derechos humanos sino la categora de los propios derechos se cuestiona. La crtica se dirige en igual medida
contra el aspecto de la autonoma como contra el de la universalidad Es
tarea de la concepcin kantiana, como concepcin liberal de los derechos
humanos, enfrentar todas estas y muchas otras objeciones.152
La posicin que defendemos como biotica de los derechos humanos

comparte varios de los supuestos de la concepcin kantiana que en su teora del discurso postula Alexy en cuanto al concepto de derecho y la fundamentacin de los derechos humanos. Sin embargo, como veremos, resulta crtica sobre algunos aspectos de la misma. A la vez rescatamos las
crticas que el comunitarismo dirige al liberalismo pero sin compartirlas
plenamente.153 Por un lado compartimos la crtica comunitarista al individualismo liberal y por eso no nos identificamos con la idea simple de una
concepcin liberal de los derechos humanos ya que difcilmente pueda
llamarse liberal a una concepcin que de uno u otro modo no destaque
ese individualismo. En la defensa fuerte de la equivalencia entre derechos
civiles y polticos con los derechos econmicos, sociales y culturales, comienza esa diferencia. Si bien quienes adoptan una posicin que llaman
liberal dan un paso para tratar de defender su postura cuando sostienen,
como por ejemplo Alexy,154 que los derechos sociales son medios necesa152
153
Alexy, Robert, Teora del discurso y derechos humanos, cit., nota 98, p. 63.
Entre los crticos comunitaristas del liberalismo destacan: Sandel, Michael, Liberalism and the limits of justice, Cambridge, Cambridge University Press, 1982; 2a. ed.,
1988 (trad.espaola: El liberalismo y los lmites de la justicia, Barcelona, Gedisa, 2000)
y Walzer, Michael, Spheres of justice, Nueva York, Basic Books, 1983 (trad.espaola:
Las esferas de la justicia, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1993). Vase tambin
una consideracin de las objeciones comunitaristas a los derechos humanos, en particular
su universalismo, en Ruiz Miguel, Alfonso, Derechos Humanos y Comunitarismo: aproximacin a un debate, Doxa 12, 1992, pp. 95-114.
154 Vase Alexy, Robert, El concepto y la validez del derecho, cit., nota 95, pp. 112:
Dos operaciones son las que conducen del derecho general a la autonoma a un catlogo
concreto y especial de derechos humanos y fundamentales. La primera se utiliza al sealar que un determinado derecho concreto no representa otra cosa que un caso especial del
derecho a la autonoma, y en cuanto a tal est conceptualmente contenido en l. De esa
manera el entero catlogo de derechos concretos de libertad puede fundamentarse. La segunda operacin consiste en que, como se expondr, determinados derechos son medios
necesarios para poder actuar autnomamente. Por ese camino pueden fundamentarse de-
95
rios para poder actuar en modo autnomo y fijar un plan de vida propio,
esa defensa aunque necesaria no es suficiente. Porque se trata de una respuesta de subordinacin de los derechos sociales a los civiles pero no de
equivalencia. Nuestra posicin es ms radical en dos aspectos: i) los derechos humanos son una realidad histricamente dada por el acuerdo de posguerra entre estados liberales y estados socialistas: las democracias liberales nunca haban logrado, por si solas, alcanzar el carcter de universal
para los derechos del hombre y del ciudadano; y ii). la relacin de subordinacin de los derechos sociales a los derechos civiles es un argumento liberal pero el argumento socialista era el opuesto: los derechos civiles deban subordinarse a los derechos sociales. Lo nico que cabe deducir y
sostener, para respetar en modo imparcial el espritu y la letra del corpus
original de los derechos humanos, es la equivalencia entre derechos civiles
y polticos (de tradicin liberal) con los derechos econmicos, sociales y
culturales (de tradicin socialista). Al no hacerlo, por conviccin previa o
por entender que la democracia liberal es el modelo que ha terminado imponindose en el mundo luego de la cada del campo socialista, no slo
negaramos el verdadero contenido de los derechos humanos sino que los
estaramos desequilibrando hacia una versin pragmtica vaciada de universalismo y hacia una distribucin desigual de los derechos humanos.
Trataremos este punto en otros apartados y en particular al hablar de democracia.
Pero por otro lado hacemos del rechazo de todo imperialismo, como de
toda dictadura, una razn constitutiva de los derechos humanos, y por
eso no creemos que el universalismo moral de los derechos humanos
pueda ser entendido como un imperialismo poltico o de ningn otro tipo, en el sentido en que a veces lo entiende el comunitarismo. El universalismo de los derechos humanos puede ser entendido en modo trascendental y oponerse as a todo imperialismo. Con todo lo polismico que
pueda resultar el trmino, entendemos trascendental en modo cercano al
uso kantiano del trmino, como aquello que nos permite el conocimiento
de la experiencia trascendiendo toda particularidad pero sin postularse ms
all de la experiencia como suele hacerse con el trmino trascendente.
Creemos, por tanto, que los derechos humanos no estn ms all de la exrechos a la proteccin por el Estado y derechos sociales fundamentales, como, por ejemplo, el derecho a un mnimo existencial. Ambas operaciones llevan a derechos que protegen y posibilitan el ejercicio de la autonoma tanto privada como pblica.
96
periencia histrica y social, individual y colectiva, porque en ella se

constituyen. Y sin embargo tambin creemos que los derechos humanos
no se reducen a esa experiencia porque su universalismo siempre ha pretendido trascender a toda particularidad.155 En ese sentido, del orden trascendental kantiano nos interesan an ms los que han sido considerados
sus tres trascendentales al considerar la relacin entre sujeto que trasciende y objeto trascendido, o sujeto que constituye y objeto que es
constitudo, y que se enuncian como: ser es ser relacionado, ser es
constituir y ser constituido, y ser es ser un objeto. Partiendo de esa
concepcin kantiana del ser relacionado, ser constituido y ser objetivado,
aunque reemplazando la relacin sujeto-objeto por una relacin sujeto-sujeto, introduciremos ms adelante los que pudieran postularse acaso
como una suerte de trascendentales de una biotica de los derechos humanos y que respecto al sujeto de los derechos humanos lo enunciaremos
como: el ser que donde me piensan soy, el ser que donde me pienso
sigo siendo, y el ser que pensando en los otros debo ser. Si el ltimo
de ellos plantea la cuestin de la universalidad del bienestar, y el anterior
la cuestin de la autonoma de la integridad, al primero cabe adjudicarle
155 Sen, Amartya, en su libro Identidad y violencia. La ilusin del destino, Buenos Aires, Katz Editores, 2007, hace continuas referencias a estas distinciones entre individuo/comunidad en la que el comunitarismo hace claros aportes y entre comunidad/otra
cultura en la que su posicin resulta ms criticable: Muchos pensadores comunitaristas
tienden a afirmar que una identidad comunitaria dominante es slo una cuestin de autorrealizacin y no de eleccin. No obstante, resulta difcil creer que una persona en realidad no tiene opcin para decidir qu importancia relativa puede asignarles a los diversos
grupos a los que pertenece y que debe descubrir su identidades como si se tratara de un
fenmeno puramente natural, pp. 27 y 28; La dificultad de la tesis del choque de civilizaciones comienza mucho antes de llegar a la cuestin de un choque inevitable; comienza con la suposicin de la relevancia nica de una clasificacin singular. De hecho,
la pregunta chocan las civilizaciones? se basa en la suposicin de que la humanidad
puede clasificarse, principalmente, en civilizaciones distintas y discretas, y que las relaciones entre los diferentes seres humanos de alguna manera pueden verse, sin que por
ello se las comprenda menos, en trminos de relaciones entre las diferentes civilizaciones. El defecto bsico de la tesis es muy anterior a la pregunta acerca de si las civilizaciones deben chocar (p. 35); aunque ciertas actitudes y creencias culturales bsicas
ejerzan influencia sobre la naturaleza de nuestro razonamiento, no pueden, invariablemente, determinarla por completo (p. 63); El apoyo a las ideas de libertad y de debate
pblico, y lo que puede llamarse derechos humanos bsicos, ha sido expresado tan frecuentemente en Asia, la India, China, el Japn y en diversos otros pases del este, el sudeste, el sur y el oeste de ese continente, como en Europa (p. 134).
97
como veremos la cuestin de la alteridad igualitaria de la dignidad

humana como identidad.156
Pero adems, las libertades bsicas especficas y los intereses de los individuos, en la doctrina de los derechos humanos, cabe analizarlas cuando menos en la dialctica de su carcter atributivo-distributivo o formal-material y no bajo una mirada individualista y liberal en la que
paradjicamente quedan encerrados Beauchamp y Childress al intentar dar
cuenta del individualismo liberal. Es decir: un componente de los derechos
humanos tiene que ver con la atribucin formal normativa que un individuo humano tiene para peticionar o exigir qu es lo que otros deben o no
hacer (atribucin formal que da lugar como exigencia de satisfaccin de
necesidades al fundamento material de los derechos humanos).
Todas las personas son sujetos de derechos dado que en tanto seres
humanos tienen dignidad y merecen por ello ser tratados en modo justo.
Los derechos humanos son subjetivos en el sentido de su atribucin a las
personas, individuos o colectivos humanos que resultan ser sus titulares
pero no son subjetivos en el sentido de quedar librados a un mero conflicto de intereses entre partes que tienen distintas visiones porque pensarlos as negara su universalidad. Aunque todos los seres humanos son
sujetos titulares de todos y cada uno de los derechos humanos, la consideracin sobre la pertinencia o no como derecho humano acerca de lo
que un individuo peticiona, requiere de una precisa ponderacin de contenidos y de una delimitacin rigurosa del sujeto que tiene la obligacin
de dar satisfaccin al derecho peticionado. Un buen ejemplo de ello y de
la relacin entre biotica y derechos humanos es el siguiente caso del sistema regional europeo: el 29 de abril de 2002, la Corte Europea de Derechos Humanos dict sentencia en el caso de Diane Pretty, paciente con
una enfermedad neurodegenerativa progresiva e incurable enfermedad
de la neurona motora, con alimentacin artificial y expectativa de vida
156
La falta de una consideracin de la idea de identidad para la teora moral es uno de

los aspectos ms dbiles del principialismo aunque esta nocin es considerada imprescindible en muchos otros autores y abordajes. Vase, Appiah, Kwame Anthony, La tica de
la identidad, Buenos Aires, Katz Editores, 2007; Amartya Sen, Identidad y violencia. La
ilusin del destino, Idem; Taylor, Charles, Fuentes del yo. La construccin de la identidad moderna, cit., nota 66. Especialmente relevante resulta Ricoeur, Paul, S mismo como otro, Madrid, Siglo XXI, 1996. Interesa asimismo el abordaje existencialista en Martin Heidegger, El ser y el tiempo, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1951 y Sartre,
Jean-Paul, El ser y la nada, 4a. ed., Buenos Aires, Losada, 1976.
98
pobre y de mala calidad, que demandaba al Reino Unido por supuesta

violacin de sus derechos humanos. La paciente peda autorizacin para
que su esposo la ayudara a suicidarse y este pedido haba sido rechazado
en su pas de origen. Los derechos humanos reclamados en nombre de la
Convencin Europea de Derechos Humanos fueron:
...el derecho a la vida entendiendo su significado como disposicin sobre
la propia vida (artculo 2o. El derecho a la vida de todos debe ser protegido legalmente- valor Vida), el derecho a no tener tratamientos inhumanos
o degradantes (artculo 3o. Nadie ser sometido a tortura o a otros tratos o
castigos inhumanos o degradantes- valor Integridad:), el derecho a la autodeterminacin o derecho a la vida privada (artculo 8o. Todos tienen derecho a que se respete su vida privada y familiar- valor Libertad), la libertad
de pensamiento, conciencia y religin (artculo 9o. Todos tienen derecho a
la libertad de conciencia, pensamiento y religin- valor Libertad ), el derecho a la no discriminacin (artculo 14 El disfrute de los derechos y libertades asegurados por esta Convencin debe hacerse sin discriminacin de
ningn tipo... valor Identidad).
La Corte entendi que el derecho a la vida como posibilidad de rechazar tratamientos de sostn vital no era anlogo al de la intervencin de
terceros para terminar con la vida, que la proteccin a no recibir tratamientos inhumanos era en un sentido negativo y no en el de obligacin
positiva de no penalizar a quien brindara un tratamiento para terminar
con la vida de otro, que la autodeterminacin significaba el poder adoptar conductas para guiar su vida pero no para terminar con ella, que la interferencia del Estado en este caso era necesaria en una sociedad democrtica para el respeto de los derechos de otros, que la libertad de conciencia
de la paciente no permita absolver a otro de su conducta, y que la prohibicin legal del suicidio (ms all de no penalizarlo en las tentativas fallidas)
se aplicaba a todos los individuos sin excepcin.157 Puede verse en este caso que los derechos humanos consisten en parte en la atribucin formal
dentro del sistema internacional de los derechos humanos de lo que los individuos entienden como sus derechos y reclaman como obligaciones de
los otros. Queda por determinar si esa atribucin es formalmente rconoci157 European Court of Human Rights, Case of Pretty vs. The United Kingdom, Application num. 2346/02, Judgment, Estrasbourg, 29 de abril de 2002.
99
da o no. En el caso que acabamos de ver no lo fue. Tambin es importante

observar que el carcter atributivo del que hablamos en un sistema internacional formalizado de derechos humanos (con sistemas regionales, procedimientos de peticin, evaluacin y resolucin), es el mismo carcter que
en modo informal ha alimentado la historia de las luchas por los derechos
del hombre cuando sta fue dada en otro contextos. Las luchas para la abolicin de la esclavitud y la tortura y otros tratos inhumanos fueron dadas
en otros tiempos al de hoy en que se libra una lucha para la abolicin de la
pena de muerte. Pero en todas ellas haba un reclamo o atribucin de un
derecho a no ser esclavizado, torturado o penalizado con la muerte.158
Otro componente de los derechos humanos, adems del componente
atributivo, tiene que ver con la distribucin material normativa que para
todos los individuos humanos se reconoce en un determinado momento
histrico-social en razn de las peticiones colectivas (distribucin material que emerge del reconocimiento jurdico de las exigencias de satisfaccin de necesidades como fundamento formal de los derechos humanos). La fijacin en el corpus de instrumentos del derecho internacional
de los derechos humanos de aquellas normas que en modo prescriptivo
reconocen los derechos que todo ser humano tiene por el solo hecho de
ser humano y exigen dar satisfaccin a las necesidades materiales de sus
libertades fundamentales, es una distribucin objetivamente igualitaria.
Todos los Estados tienen la obligacin de garantizar el respeto de los derechos de todos sus titulares que son todos los seres humanos. Esas obligaciones en tanto normas son absolutas en el sentido de no poder quedar
subordinadas a otras normas. Los derechos humanos tienen un solo estndar para todos los seres humanos includos quienes los hayan violado.
158 La lucha contra la tortura y otros tratos inhumanos contina, como puede verse en
Corte Interamericana de Derechos Humanos, Caso Caesar vs. Trinidad y Tobago. Fondo,
Reparaciones y Costas, sentencia del 11 de marzo de 2005; en el que se condena al Estado por aplicar segn lo dispuesto en la Ley de Penas Corporales incompatible con la
Convencin Americana la pena corporal de flagelacin mediante gato de nueve colas que la Corte considera una forma de tortura y emplaza al Estado a derogar o prohibir. Sobre pena de muerte vase Corte Interamericana de Derechos Humanos, Case of
Boyce et al. vs. Barbados. Preliminary objection, Merits, Reparations and Costs, Juicio
del 20 de noviembre de 2007; CIDH, Caso Raxcac Reyes vs. Guatemala. Fondo, Reparaciones y Costas, sentencia del 15 de septiembre de 2005; CIDH, Caso Fermn Ramrez
vs. Guatemala. Fondo, Reparaciones y Costas, sentencia del 20 de junio de 2005; CIDH,
Caso Hilaire, Constantine y Benjamin y otros vs. Trinidad y Tobago. Fondo, Reparaciones y Costas, sentencia del 21 de junio de 2002.
100
Por eso es que la incomprensin de los derechos humanos por el

principialismo reside en su visin disociada de derechos legales y morales y en su incapacidad para dar cuenta del carcter absoluto de los
derechos humanos. Creyendo refutar a Ronald Dworkin cuando ste defiende que los derechos en ciertos contextos son absolutos,159 Beauchamp y Childress sostienen que Al igual que los principios de obligacin, los derechos slo son reclamaciones prima facie.160 Pero puede
afirmarse que los derechos humanos son absolutos en tanto no reconocen ninguna instancia de subordinacin ltima para la conducta moral.
La posibilidad de afirmar un derecho y su correspondiente deber en
modo absoluto deviene de la postulacin kantiana de la naturaleza de
los seres humanos como fines en s mismos, fines objetivos en cuyo lugar no puede ponerse ningn otro fin para el que pudieran servir de medios, y sin lo cual no existe posibilidad alguna de encontrar nada con
un valor absoluto porque si todo valor fuera condicionado y contingente no podra encontrarse ningn principio prctico supremo.161 Sin embargo, los principialistas creen que no hay instancia de subordinacin
ltima de la moral ms que los principios ticos y que stos no pueden
ser sino obligaciones prima facie en abstracto ya que en modo efectivo
quedan sujetos a deliberacin lo cual exige adoptar una u otra teora tica. Para ellos, la teora de la justificacin moral basada en principios es
la que ofrece mayor coherencia y su coherentismo seguira el mtodo
de justificacin de John Rawls denominado equilibrio reflexivo. Pero lo
que Beauchamp y Childress ofrecen es una posicin sumamente confusa. Por un lado dicen que los principios ticos derivan de los juicios
ponderados de la moral comn que integra las diferentes normas de
conducta humana socialmente aprobadas como por ejemplo los derechos humanos y que su intento es hacer de la moral comn un todo
coherente; y a la vez dicen que aunque las reglas, los derechos y las virtudes son extremadamente importantes para la tica de la asistencia sanitaria, son los principios los que proporcionan las normas ms abstrac159 Dworkin, Ronald, Taking Rights Seriously, Cambridge MA, Harvard University
Press, 1977.
160 Beauchamp, Tom L. y Childress, James F., Principios de tica biomdica, cit., nota 79, p. 67.
161 Kant, I., Fundamentacin de la metafsica de las costumbres, Buenos Aires, Espasa-Calpe, 1946, p. 82 y 83.
101
tas y exhaustivas del marco de referencia.162 Dicen asimismo que las

normas ponderadas principios, reglas, derechos y similares son
prima facie, y no normas absolutas ni reglas de prioridad o reglas ordenadas jerrquicamente (lexicogrficamente o en serie) aunque algunas de las normas especificadas son virtualmente absolutas ...un ejemplo son las prohibiciones de la crueldad y la tortura, si bien
...los absolutos explcitos defendibles son especificaciones concisas y decisivas de los principios... son escasos y en raras ocasiones desempean
algn papel en la controversia moral... es ms, en vista de la enorme variedad de conflictos posibles entre las reglas, lo mejor es considerar las reglas absolutas como ideales ms que como resultado de un proceso.163
En su evaluacin crtica en tanto alternativa al principialismo del que

Beauchamp y Childress llaman Individualismo liberal: una teora basada en los derechos, y aunque ya hemos mencionado varias de nuestras
diferencias en caso de querer reducir nuestra tesis a los postulados que se
le atribuyen a esa alternativa, estos autores sealan en sntesis cuatro
cuestiones164 que igualmente criticaremos: 1) deberamos considerar
que los argumentos basados en derechos no son teoras morales completas sino exposiciones de las reglas bsicas y exigibles que toda comunidad e individuo deben cumplir en su relacin con el resto de la sociedad, nosotros decimos que una teora tica completa debe dar cuenta del
lugar de valores, principios y virtudes ticas como reflexin y crtica sobre los hechos morales y que los derechos humanos son los hechos morales ms relevantes de nuestro tiempo de manera tal que cualquier teora
tica actual no puede dejar de estar vinculada en su reflexin y crtica a
los derechos humanos como material normativo emprico; 2) Aunque
dispusiramos de una teora completa de los derechos, necesitaramos
adems una teora de las obligaciones, que expusiera al menos cul es el
ejercicio correcto de los derechos. No parece posible desarrollar un argumento satisfactorio apelando slo a los derechos, aqu hablamos de una
biotica de los derechos humanos en tanto reflexin y crtica plural sobre las incertidumbres particulares de la accin correcta que reconoce
162 Beauchamp, Tom L. y Childress, James F., Principios de tica biomdica, cit., nota 79, p. 33 y 34.
163 Ibidem, p. 29.
164 Ibidem, p. 71 y 72.
102
como teora general de las obligaciones al universalismo de los derechos

humanos y su sistema internacional de proteccin en cuya tarea hermenutica encuentra la biotica su plano de vinculacin; 3) Lo ms correcto es pensar que tanto los ideales sociales como los principios de
obligacin son tan importantes para la moral social como los derechos,
y que son imprescindibles. En ocasiones, los intereses comunitarios
pueden prevalecer sobre los derechos., nosotros pensamos que parte
de la tarea crtica y reflexiva de la biotica ha de realizarse en torno a
valores individuales y colectivos ya reconocidos, compartidos y superiores como la dignidad humana y la justicia y en torno a valores
individuales y sociales histricamente debatibles, ayudando a distinguir
y precisar las relaciones de respeto entre el universalismo moral que representan los derechos humanos y el particularismo de diversas morales
comunitarias; 4) Por ltimo, este lenguaje (el de los derechos) es con
frecuencia innecesariamente adversativo Esto no quiere decir que los
derechos sean inherentemente adversativos o prescindibles, sino que la
teora de los derechos slo ofrece parte del marco de referencia., la biotica que aqu proponemos considera que los hechos de la realidad en el
mundo demuestran que el incumplimiento de las obligaciones excede
ampliamente al respeto de los derechos humanos reconocidos y que la reflexin y crtica de la biotica reconociendo esta realidad ha de comenzar
pidiendo garantas de respeto de esa moral bsica comn sin la cual resulta abstracto el desenvolver supuestos de una racionalidad tica ms
exigente. Es por esas razones que creemos muy confusa e incoherente a
la posicin del principialismo en biotica. Esa confusin, sin embargo,
no es otra cosa que el resultado del postulado esencial que materializ el
corte epistemolgico de la moral con los principios de Georgetown y que
fue la conversin de la justicia en principio tico de obligacin prima facie situado en un mismo plano de horizontalidad junto a los dems
principios ticos165 y sometido con ellos a la tarea jerarquizadora de la
165 Ibidem, p. 29 y 30: Siguiendo a W. D. Ross, distinguimos entre normas prima facie y normas reales. Obligacin prima facie implica que la obligacin debe cumplirse,
salvo si entra en conflicto con una obligacin de igual o mayor magnitud. Una obligacin
prima facie compromete, a no ser que sea anulada o supeditada por obligaciones morales
diferentes. Los actos con frecuencia tienen una serie de propiedades y consecuencias moralmente relevantes. Por ejemplo, mentir puede favorecer el bienestar de una persona, y
matar a un paciente cuando ste lo demanda puede suponer acabar con su dolor y sufrimiento, as como respetar su autonoma. Estos actos son al mismo tiempo prima facie in-
103
justificacin moral del equilibrio reflexivo llamado as principialismo

especificado.166 Pero aqu queremos sealar las inconsistencias de esa
afirmacin y defender una concepcin de los derechos humanos como
vinculacin entre norma jurdica y norma tica. Porque an aceptando
que el componente moral de las exigencias encerradas en los derechos
humanos no puede auto-fundamentarse en el derecho, estableceremos
ese fundamento no en una teora de la justificacin moral basada en
principios ticos sino en una tica de los valores cuyo valor mximo
absoluto es la dignidad humana y cuyo deber mayor es la justicia. Y sta es la segunda cuestin que queremos sealar sobre aquel recuento de
teoras alternativas.
En los filsofos defensores del principialismo angloamericano como
Beauchamp, Childress, Engelhardt o Macklin no existe mencin alguna a
la tica material de los valores167 representada en sus comienzos por
Scheler, Hartmann o Hildebrand. Slo un principialista de tradicin europea continental como Gracia Guilln los tendr en cuenta.168 Podr
atribuirse esta ausencia a la prdida de vigencia de la tica de los valores
y a su inclusin dentro del intuicionismo como forma del cognitivismo
tico que a partir de los aos treita del siglo pasado fue duramente atacado por los no cognitivistas.169 Pero aqu no slo defendemos el lugar que
hoy pueda tener la tica de los valores en una fundamentacin de la biocorrectos y prima facie correctos, ya que en las circunstancias expuestas dos o ms normas entran en conflicto. El agente debe decidir qu es lo que debe hacer buscando una
obligacin que supedite a la obligacin prima facie; es decir, el agente debe establecer lo
que Ross llama el equilibrio supremo del bien sobre el mal. La obligacin real del
agente ante una situacin concreta viene determinada por la ponderacin entre las distintas obligaciones prima facie que han entrado en conflicto (como la beneficencia, la fidelidad y la justicia).
166 Vase una crtica del principialismo especificado, en Smith Iltis, Ana (issue ed.),
Specification, Specified Principlism and Casuistry, The Journal of Medicine and Philosophy, vol. 25, num. 3, june 2000, pp. 271-361.
167 Sobre la actualidad de la tica material de los valores vase Rodrguez, Leonardo,
Deber y valor, Madrid, Tecnos, 1992; Maliandi, Ricardo, Notas para una rehabilitacin
de la tica material de los valores, Escritos de Filosofa, Buenos Aires, num. 21-22,
1992, pp. 67-93. Para su consideracin en el terreno particular de los derechos humanos
un buen ejemplo es Germn Bidart Campos, Teora general de los derechos humanos,
cit., nota 118. Para una disputa filosfica reciente sobre normas y valores vase Putnam,
Hilary y Habermas, Jrgen, Normas y valores, Madrid, Editorial Trota, 2008.
168 Gracia, Diego, Fundamentos de Biotica, cit., nota 131, pp. 472-480.
169 Beauchamp, Tom, Philosophical Ethics, cit., nota 147, pp. 104 y 105.
104
tica sino que adems presuponemos que cualquier teora tica para ser
sistemtica tiene que dar cuenta del lugar que segn la misma ocupan los
valores, los principios y las virtudes ticas. Al no hacer esto, la biotica
angloamericana que por otro lado utiliza reiteradamente el trmino valores humanos (human values) se muestra o bien ignorando a una importante corriente de tica filosfica del siglo veinte y sus consecuencias
o bien negando el carcter estrictamente filosfico de la misma.170 Y es
que gran parte de la filosofa en lengua inglesa procede como si la historia de la filosofa fuera semejante a la historia de la ciencia donde una
teora falsea a la anterior y lleva a su abandono siendo que el pensamiento filosfico se diferencia del cientfico porque siempre nos obliga a regresar a sus fuentes. As hoy podemos prescindir de la teora galnica de
los humores pero no podemos prescindir de la teora aristotlica de las
virtudes. De todos modos es necesario observar que cuando recurramos a
una teora tica como la de los valores para fundamentar a posteriori la
exigencia moral presente en los derechos humanos esto no implicar suponer a priori que dicha exigencia moral se base en la mayor o menor
coherencia de una teora tica. Hablar de la importancia, la motivacin y
la conciencia moral forma parte de una teora tica de los valores, pero
creer que el ejercicio fenomnico de esas facultades de la moralidad humana requiere del equilibrio reflexivo o de la justificacin moral para
su coherencia nos conducira a la falacia sofstica sobre la virtud de la
justicia que se ejemplifica en el Protgoras:171
Protgoras - Lo que yo enseo es la prudencia: en los asuntos familiares,
para que administre su casa perfectamente; y en los asuntos pblicos, para
que sea el mejor dispuesto en el actuar y en el hablar.
Scrates - Vamos a ver si interpreto bien tus palabras. Me parece que te
refieres al arte de la poltica y que te comprometes a hacer de los hombres
buenos ciudadanos.
Protgoras - Esa es, exactamente, Scrates, la oferta que hago.
170 Un autor como Nicholas Rescher, con un pensamiento ms heterodoxo respecto de
la filosofa analtica o pragmtica angloamericana, en Razn y valores en la Era cientfico-tecnolgica, Barcelona, Paids, 1999, aunque defiende el carcter filosfico de una
teora de los valores no trata a los principales referentes europeos de la tica material de
los valores.
171 Platn, Protgoras, 318 e, 319 a-d. Vase Bueno, Gustavo, Anlisis del Protgoras de Platn, en Platn, Protgoras, ed. bilinge, Oviedo, Pentalfa, 1980, pp. 17-84.
105
Scrates - Qu hermoso arte posees!, si realmente lo posees. No te voy

a decir otra cosa que lo que pienso. Yo crea, Protgoras, que esto no era
enseable, si bien no s cmo voy a disentir de tu afirmacin. Y es justo
que te diga por qu pienso que ni es enseable ni los hombres pueden
transmitrselo unos a otros. En efecto, yo opino, al igual que todos los dems helenos, que los atenienses son sabios. Y observo, cuando nos reunimos en asamblea, que si la ciudad necesita realizar una construccin, llaman a los arquitectos, para que aconsejen sobre la construccin a realizar.
Si de construcciones navales se trata, llaman a los armadores. Y as en todo aquello que piensan es enseable y aprendible... Pero si hay que deliberar sobre la administracin de la ciudad, se escucha por igual el consejo de
todo aqul que toma la palabra, ya sea carpintero, herrero o zapatero, comerciante o patrn de barco, rico o pobre, noble o vulgar; y nadie le reprocha, como en el caso anterior, que se ponga a dar consejos sin conocimiento y sin haber tenido maestro. Evidentemente, es porque piensan que
esto no es enseable.
En la disputa dialctica que Scrates mantiene con Protgoras el sofista, ste intenta reducir la objecin del primero y acude al mito de
Prometeo y Epimeteo para explicar por qu las virtudes de un arte como la medicina haba bastado con distribuirlas entre unos pocos para
poder atender la salud de muchos mientras que el pudor y la justicia deban repartirse a todos los hombres para que pudieran existir las comunidades sociales y el Estado con base en el respeto y el derecho en tanto
virtudes compartidas por todos. Y explica adems que una comunidad
tal conduce a la educacin temprana en la virtud poltica de la justicia.
En este punto pareciera que el sofista ha refutado a Scrates. Pero Hegel ya seal los puntos precisos del problema en disputa y con tanta
vigencia hoy.172 El punto de vista de los sofistas se enfrenta al de Scrates y Platn porque stos defienden lo verdadero y lo justo, lo bello
y lo bueno, como fin y destino del hombre mientras que los sofistas no
reconocen estos trascendentales o fines ltimos. De all que el razonamiento de stos termina siendo arbitrario y con ese argumentar a base
de razones en pro y en contra, si se admite que lo ms importante son
las razones, puede llegar a probarse o justificarse todo as como hoy
pretende justificarse el doble estndar o la educacin moral de los
172 Hegel, G. W. F., Lecciones sobre la historia de la filosofa, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1955, t. II, pp. 8-28.
106
pases pobres.173 Para los sofistas no es el concepto en y para s del

hombre lo que nos conduce hacia el deber sino las razones externas de
la justificacin moral. La sofstica no hace valer al hombre como tal, no
cree que haya en el mismo ningn valor objetivo como no sea aquel
que pueda ser probado con razones. Por eso es que se ha enfrentado
desde su origen a toda teora del valor como se enfrenta hoy a la dignidad humana como valor ms alto en la tica de los derechos humanos.174 La cultura griega de entonces como nuestra cultura hoy se
dispersaba en muchos y distintos puntos de vista (el pluralismo y los
extraos morales) y de all que ...era fcil... que ciertos puntos de
vista particulares y subalternos llegaran a imponerse como supremos
principios.175 Por eso es que la pregunta que debe responder una tica
verdadera hoy es por el lugar que ocupan los derechos humanos en tanto concepto tico-jurdico universalizador con capacidad de superar la
multiplicidad de opiniones o la reduccin a un punto de vista particular.
La exclusin o la minimizacin del lugar de los valores en la biotica,
que ha realizado el principialismo, no slo debilita su abordaje tico-filosfico sino que tambin explica sus inconsistencias para la comprensin
filosfica del derecho y de la vinculacin entre valores y principios, norma tica y norma jurdica, filosofa y derecho, biotica y derechos humanos. Para un autor como Alexy, en cambio, la relacin entre valores y
173 Vase Taylor, Charles, Fuentes del yo. La construccin de la identidad moderna,
cit., nota 66, pp. 17 y 18: Gran parte de la filosofa moral contempornea, en particular,
pero no nicamente, en el mundo angloparlante, se ha centrado tan restrictivamente en la
moral, que los planteamientos de algunas de las conexiones clave que quiero trazar aqu
resultan incomprensibles. Esta filosofa moral ha tendido a centrarse en lo que es correcto
hacer en vez de en lo que es bueno ser, en definir el contenido de la obligacin en vez de
la naturaleza de la vida buena; y no deja un margen conceptual para la nocin del bien
como objeto de nuestro amor o fidelidad... Esa filosofa ha atibuido una visin exigua y
truncada a la moral en un sentido estrecho y tambin a todo el abanico de las cuestiones
incluidas en el intento de vivir la mejor de las vidas posibles. Adems de nuestras nociones y reacciones a temas como la justicia y el respeto a la vida ajena, el bienestar y la
dignidad, quiero examinar nuestro sentido de lo que subyace en nuestra propia dignidad
o las cuestiones que giran en torno a lo que hace que nuestras vidas sean significativas y
satisfactorias... Lo que stas tienen en comn con las cuestiones morales y lo que las hace merecedoras del vago trmino de espirituales, es el hecho de que en todas ellas se
implica lo que en otro lugar he llamado una fuerte valoracin.
174 Para la explicitacin del ataque al concepto de dignidad vase Macklin, Ruth,
Dignity is a useless concept..., cit., nota 132.
175 Hegel, G. W. F., Lecciones sobre la historia de la filosofa, cit., nota 172, p. 22.
107
principios en el campo de las normas jurdicas es estrecha.176 Pero an

sin adoptar una visin tan fuerte, que nos conduzca a una cuasi-identificacin, la distincin entre valores y principios nos permite comprender la
diferencia entre justificacin interna y externa tanto en el terreno de
la justificacin de las decisiones ticas como en el de las jurdicas permitiendo, a la vez, establecer un puente de vinculacin entre ambas.
La literatura jurdica, especialmente la jusfilosfica, se ha hecho eco de
esa posible distincin, aunque de manera no coincidente. En efecto,
mientras Alexy no duda en identificar los principios jurdicos con los valores, al sealar que toda colisin entre principios puede expresarse como una colisin entre valores, y viceversa. La nica diferencia consiste
en que la colisin entre principios se trata de la cuestin de qu es debido
de manera definitiva, mientras que la solucin a una colisin entre valores contesta a qu es de manera definitiva mejor. Principios y valores son
por tanto lo mismo, contemplado en un caso bajo un aspecto deontolgico y en otro caso bajo un aspecto axiolgico, el catedrtico de Sevilla
Prez Luo perfila una distincin centrada en la concrecin: Los valores funcionan, en suma, como metanormas respecto a los principios y como normas de tercer grado respecto a las reglas o disposiciones especficas.177
176 Vase Alexy, Robert, Teora de los derechos fundamentales, Madrid, Centro de
Estudios Constitucionales, 1993: Es fcil reconocer que los principios y los valores estn estrechamente vinculados entre s en un doble sentido: por una parte, de la misma
manera que puede hablarse de una colisin de principios y de una ponderacin de principios, puede tambin hablarse de una colisin de valores y de una ponderacin de valores;
por otra, el cumplimiento gradual de los principios tiene su equivalente en la realizacin
gradual de los valores. Por ello, enunciados del Tribunal Constitucional Federal sobre valores pueden ser reformulados en enunciados sobre principios, y enunciados sobre principios o mximas en enunciados sobre valores sin prdida de su contenido, pp. 138 y 139;
La diferencia entre principios y valores se reduce as a un punto. Lo que en el modelo
de los valores es prima facie lo mejor es, en el modelo de los principios, prima facie debido; y lo que en el modelo de los valores es lo definitivamente mejor es, en el modelo de
los principios, definitivamente debido. As pues, los principios y los valores se diferencian slo en virtud de su carcter deontolgico y axiolgico respectivamente. En el derecho, lo que se trata es de qu es lo debido. Esto habla a favor del modelo de los principios... El modelo de los principios y el modelo de los valores han demostrado ser
esencialmente iguales por lo que respecta a su estructura, con la diferencia que uno debe
ser ubicado en el mbito deontolgico (el mbito del deber ser) y el otro en el mbito de
lo axiolgico (el mbito de lo bueno), p. 147.
177 Vigo, Roberto Luis, Los principios jurdicos, Buenos Aires, Depalma, 2000, p. 91.
108
As puede entenderse que la teora de la justificacin moral a la que

apelan Beauchamp y Childress termine en una peticin de principio porque el recurso a las teoras ticas como ltimo nivel interno para derivar las conclusiones o mandatos morales de las premisas o principios, resulta vano y disocia no slo a la tica del derecho sino tambin a la teora
normativa del vivir individual y comunitario. Es necesario incorporar los
valores ticos y jurdicos externos a los principios para poder dar cuenta de nuestra filosofa moral y poltica en el mundo de la vida.
No obstante todo lo dicho, y aunque el principialismo se convirti en
concepcin dominante de la biotica dentro de los pases industrializados, su visin de las relaciones entre biotica y derechos humanos fue
mejor aceptada en los pases de habla inglesa. Pero en Francia, Italia,
Alemania o Japn se postularon concepciones muy alejadas del mismo.
En la Europa continental la apelacin a los derechos en general y a los
derechos humanos en particular tuvo mayor importancia que los principios ticos tal como pudo observarse en la Convencin sobre Derechos
Humanos y Biomedicina del Consejo de Europa (Oviedo, 1997) tambin
llamada como hemos dicho Convencin Europea de Biotica.178 Por
otro lado, en las regiones americanas, africanas y asiticas del Sur no desarrollado debera haberse extendido y profundizado una discusin sobre
las distintas concepciones posibles de la biotica para no dar lugar a serias equivocaciones como la de la gestin educativa del programa regional de Biotica de la Organizacin Panamericana de la Salud. Esto indica
que la tica de principios no fue aceptada ni resultaba aceptable entonces
para todo el mundo. Era necesaria una tica universalista (y no meramente internacional) que garantizara una amplia discusin y representacin
por regiones donde se recogieran los aportes de cada una de ellas para
una tica global. Esto era y sigue siendo necesario dado el gran desarrollo industrial, tcnico y cientfico de algunos pases, lo que les otorga una
enorme ventaja en los foros mundiales de opinin que no debera conver178 La Convencin Europea de Biotica firmada en Oviedo en 1997 tuvo como uno de
sus principales referentes al legislador espaol Marcelo Palacios. Si bien el carcter institucional de la Convencin desdibuja las referencias individuales, hay que tener esto en
cuenta para observar cmo en Espaa se gestaron otras concepciones de la biotica con
independencia del fundamentalismo de los principios ticos representado por Diego Gracia. Aunque puedan mencionarse varias de ellas, la visin de Gustavo Bueno que puede
observarse en El sentido de la Vida. Seis lecturas de filosofa moral, cit., nota 91; es otro
ejemplo de ello.
109
tirse en expresin de triunfo de un imperialismo moral en medicina. Algo

de esto pudo verse en la pretensin de la FDA y otros organismos regulatorios de la investigacin en Estados Unidos de convertir a los tres principios del Informe Belmont en una suerte de modelo global de la tica de
la investigacin.179 Por eso resultara tan importante la construccin y
aprobacin en 2005 de la Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos Humanos de la UNESCO. Y es por todo lo anterior que la enseanza de la tica y el derecho en salud desde una perspectiva de conjugacin
de biotica y derechos humanos debe distanciarse de los enfoques principialistas. Porque las relaciones entre biotica y derechos humanos, como
hemos dicho, no quedaron correctamente explicadas desde las concepciones dominantes que forman parte de la biotica de Estados Unidos y
que han tenido en el fundamentalismo de los principios como teora de la
justificacin moral su versin ms exitosa en la biotica internacional.
Por otro lado, y en un sentido comparativo, las concepciones dominantes
de la biotica europea no siguieron a los principios de tanto predicamento en Estados Unidos sino que destacaron, en cambio, un lenguaje de derechos y en particular el de los derechos humanos como es el caso de la
mencionada Convencin Europea de Biotica. Algo semejante se haba
observado en la visin de la UNESCO cuando dio lugar a la Declaracin
del Genoma Humano y los Derechos Humanos en 1997. Sin embargo, no
ha habido en los enfoques europeos un desarrollo que nos permita entender adecuadamente las relaciones conceptuales entre biotica y derechos
humanos ms all de lo estipulativo.180
Es necesario por tanto el poder presentar los conceptos bsicos que puedan dar cuenta de una biotica de los derechos humanos como alternativa
a la visin de los derechos humanos en las bioticas de la justificacin moral y a los enunciados declarativos de la conjuncin entre biotica y derechos humanos. Y es que los derechos humanos no son explicados por las
bioticas de la justificacin moral porque el sustrato esencial de los mis179 En la revisin 2002 de las Pautas CIOMS-OMS sobre investigacin en pases pobres, bajo la coordinacin de Robert Levine (USA), se dice: Toda investigacin en seres
humanos debiera realizarse de acuerdo con tres principios ticos bsicos: respeto por las
personas, beneficencia y justicia. En forma general, se concuerda en que estos principios
que en teora tienen igual fuerza moral guan a la preparacin responsable de protocolos de investigacin.
180 Bueno, Gustavo, Los derechos humanos, El sentido de la Vida, cit., nota 91, pp.
337-375.
110
mos se ubica en el mbito de la conciencia moral y no en el espacio tradicionalmente otorgado a la racionalidad moral. Es posible acordar ab
initio con la afirmacin de Beauchamp y Childress de que la justificacin
moral es apropiada si se necesita defender las convicciones morales que
uno tiene o si es necesario demostrar como ocurre en el mbito legal que se
tienen razones suficientes para exigir algo concreto. Sin embargo, segn
estos autores no todas las razones son buenas ni todas las buenas razones
son suficientes como justificacin. El ejemplo con el que ilustran esto es
el de las compaas qumicas de Estados Unidos que crean tener una razn legal y moral suficiente para excluir a las mujeres en edad de procrear de los ambientes laborales con sustancias qumicas peligrosas si
bien en 1991 la Corte Suprema Federal consider esta medida discriminatoria. Pero lo que se desprende de este ejemplo es que lo que termina
haciendo que una razn (el carcter discriminatorio) sea justificable es su
resolucin jurdica legitimada al ms alto nivel de la Corte Suprema. De
este modo, la justificacin moral se convierte en procedimiento legal. Pero esto implica varios problemas. El primer problema ms directamente
relacionado con los derechos humanos es el sentido que tiene la justificacin moral en las situaciones en que son los gobiernos y las instituciones
pblicas las que no respetan a los mismos. Es decir, cuando el marco jurdico normativo se transgrede desde los mismos poderes del Estado pese
a la existencia de normas positivas de proteccin de los derechos subjetivos. En segundo trmino y a veces ligado al problema anterior como
ocurre en el caso de las dictaduras pero otras veces en el mbito de las
propias democracias, cabe preguntarse qu sucede con la justificacin
moral en las situaciones donde no se verifica una situacin ideal de habla y se desconocen las pretensiones universales de verdad objetiva, de
rectitud moral, y de correcta interpretacin de los discursos.181 En estos
casos, la veracidad de las exigencias no puede justificarse sino mostrarse
181
Habermas, Jrgen, Teora de la Accin Comunicativa I. Racionalidad de la accin

y racionalidad social, Madrid, Taurus, 1987, p. 69 (1a. ed. en alemn, Theorie des kommunikativen Handelns I, Frankfurt, 1981). Slo la verdad de las proposiciones, la rectitud de las normas morales y la inteligibilidad o correcta formacin de las expresiones
simblicas son, por su propio sentido, pretensiones universales de validez que pueden someterse a examen en discursos. Slo en los discursos tericos, prcticos y explicativos
tienen que partir los participantes en la argumentacin del presupuesto (a menudo contrafctico) de que se cumplen con suficiente aproximacin las condiciones de una situacin
ideal de habla.
111
en las acciones que den consistencia a las pretensiones morales.182 Las

madres de la plaza de Mayo no tuvieron durante mucho tiempo poder
justificatorio alguno y sin embargo mostraron en sus rondas la fuerza de su
verdad a la vez que delataron la mendacidad de las manifestaciones de los
gobernantes. El concepto de racionalidad moral sustentado en las teoras de la justificacin moral como la de la biotica de principios se diferencia de aquellas posiciones que como las del positivismo lgico
terminan negndole a la tica algn sentido fuerte de racionalidad. Sin
embargo, tanto en unas como en otras la conciencia termina compartiendo con las emociones un espacio que no se sujeta a las evidencias
empricas ni a la lgica de los enunciados lingsticos y es por ello que
su papel en la moral es subalterno. Al final del primer captulo sobre
Moralidad y justificacin moral, Beauchamp y Childress dicen:183
Como ya hemos expuesto anteriormente, no hemos considerado en nuestro
marco de referencia de principios y reglas, ni los derechos de las personas,
ni el carcter y las virtudes de los agentes que realizan los actos, ni las
emociones morales. Todas estas consideraciones morales deben ser analizadas en cualquier teora que pretenda ser exhaustiva. Los derechos, las
182 El positivismo lgico, siguiendo a Mach, sostuvo que el objeto de las teoras cientficas es la regularidad fenomnica caracterizada en trminos tericos que, segn Poincar, puedan ser matemticos en sus definiciones. Y tambin afirm que todo discurso
cognitivamente significativo deba ser empricamente verificable, en un lenguaje fisicalista en el que se hablara de cosas materiales con propiedades observables. Con esto, el
positivismo privilegi aquello de lo cual podemos hablar porque podemos verificarlo y
excluy a la tica de esta posibilidad. Pero la teora de la justificacin moral, que el principialismo tom de Frankena, intent analogar los juicios morales a los juicios empricos
aunque sealando la imposibilidad lgica de pasar del es al debe (falacia naturalista).
Wittgenstein, considerado por algunos como un positivista que afirmaba que slo podemos hablar o decir de los hechos, sostuvo sin embargo que lo que se expresa por s mismo en el lenguaje no puede ser expresado mediante el lenguaje, de manera que lo que se
puede mostrar, no se puede decir. Por esto, un autor relevante para la biotica como
Toulmin interpreta que al delimitar el campo de lo decible, Wittgenstein abri paso a
una especial atencin a lo indecible, que slo puede mostrarse, y que en muchos casos
es lo tico. Vase Suppe, Frederick, La estructura de las teoras cientficas, Madrid,
Editora Nacional, 1979, pp. 21-31 (para el fundamento histrico del positivismo lgico y
la concepcin heredada); Wittgenstein, Ludwig, Tractatus logico-philosophicus, Madrid, Tecnos, 2003; Janik, Allan, Toulmin, Stephen, La Viena de Wittgenstein, Madrid,
Taurus, 1998.
112
virtudes y las emociones tienen, en ciertos contextos, ms importancia que

los principios y las reglas.
Y ms adelante desarrollan el lugar que tienen las emociones en la tica del cuidado y dejan para el ltimo captulo sus consideraciones comparativamente breves frente a los principios sobre las virtudes, la
conciencia y la excelencia moral; afirmando que todas ellas forman parte
del discurso moral pero dejando muy claro que ninguna resulta sustancial
en su teora. Sin embargo, hay autores como Martha Nussbaum que han
objetado ese corte entre razn y emociones y han hablado de emociones
racionales.184 Puede decirse as que las emociones racionalizables de la
conciencia moral es decir, las sensaciones que pueden ser unidas a
creencias se convierten en los derechos humanos en exigencias a las
instituciones de normas de alcance universal o reconocimientos universalizables. Las emociones no se sujetan a reglas al menos no a reglas racionales. Las emociones normativas son convicciones intuitivas expresadas como creencias para la accin. De all que las exigencias de los
derechos humanos no se basan en reglas sino en imperativos de la conciencia aunque su peticin de reconocimiento pueda en algn momento
sujetarse a reglas.185
Los derechos humanos son exigencias atributivas a las instituciones
del respeto moral de valores humanos que se consideran distributivamente universalizables. Los derechos humanos fundan as reglas morales y
no a la inversa como quieren sostener los principialistas como Macklin.
Por ello los derechos humanos son expresiones referenciales de la con184 Nussbaum, Martha, Justicia Potica, cit., nota 118 y tambin Kalinowski, Georges, El problema de la verdad en la moral y en el derecho, cit., nota 118.
185 Vase el concepto de atestacin y su relacin con el concepto de conciencia
en Ricoeur, Paul, S mismo como otro, cit., nota 156, pp. xxxiv-xxxvii y 379-397. La nocin de atestacin define el tipo de certeza al que puede aspirar la hermenutica oponindose por un lado a la certeza del Cogito pero diferencindose asimismo de la creencia dxica porque su gramtica se inscribe en el creo-en y no en el creo que. Aunque dbil en
tanto aspiracin al fundamento ltimo y amenazada permanentemente por la sospecha
de la que es su contrario especfico la atestacin se emparenta con el testimonio ya
que no hay verdadero testigo sin que haya falso testigo, y no hay otro recurso que el
testimonio ms creble frente al falso testimonio, as como no hay otro recurso contra la
sospecha que una atestacin ms fiable que invoca la confianza: confianza en poder decir, en poder hacer, en poder reconocerse como personaje de narracin y poder responder
diciendo heme aqu donde la atestacin ser la de lo que se llama comnmente conciencia moral.
113
ciencia moral. Son exigencias particulares de la conciencia individual sobre las obligaciones institucionales no sujetas a ponderacin ni a negociacin y es por ello que son inalienables, universalizables, absolutos y
no negociables. Son inalienables porque nadie puede ser privado de su
ejercicio por ninguna razn; son universalizables porque sus pretensiones
de validez pretenden alcanzar el grado ms amplio de reconocimiento
fctico posible; son absolutos porque no reconocen ninguna instancia de
subordinacin ltima para la conducta moral; y son no negociables porque sus enunciados no permiten otra validez que la que se alcance en un
reconocimiento desinteresado.186 Cuando esas exigencias son satisfechas
entonces hablamos de respeto formal de los derechos humanos. Y la va
de reconocimiento institucional de esas exigencias no puede ser sino jurdica en una sociedad de derecho aunque el que una exigencia no tenga
reconocimiento jurdico no implica que pierda su validez y valen como
ejemplo las leyes de obediencia debida y punto final en la Argentina. Pero como esas exigencias an siendo reconocidas son frecuentemente violadas podemos observar que el mundo de la moralidad est en permanente relacin dinmica con el mundo de la inmoralidad. Los derechos
humanos son el lmite o barrera entre ambos mundos porque su lnea divisoria se aplica a todos los individuos de la especie humana. Y de all
que toda biotica slo pueda construirse y legitimarse desde los derechos
humanos y hacia ellos.
El reconocimiento o no de una realidad en la cual la inmoralidad tiene
un carcter objetivo como en las injusticias, las guerras y el atropello cotidiano y global a la dignidad humana; es lo que marca la diferencia entre
una tica material y una apariencia tica. Reconocer las obligaciones institucionales exigidas por los derechos humanos marca con su amplitud el
grado de universalizacin que alcanzan los supuestos morales de los mismos. Cuando ese reconocimiento tiene fuerza y continuidad institucional
la razn encuentra que los supuestos morales son ahora principios ticos
universales. Pero debe observarse que no es en el aspecto declarativo de
los derechos humanos, ni en su reconocimiento como normas jurdicas
donde descansa la esencia gentica de su concepto, sino en las conviccio-
186 Vase una consideracin de estas caractersticas de los derechos humanos, entre
otros, en Laporta, Francisco, Sobre el concepto de derechos humanos, Doxa 4, 1987,
pp. 23-46; y en Beltrn Gaos, Mnica, Tolerancia y derechos humanos, Poltica y Cultura, nm. 21, 2004, pp. 179-189.
114
nes particularizadas de aquellas exigencias morales portadoras de valores

y entendidas por ello como derecho de todo individuo humano.
Ha sido Habermas quien ha sealado para criticarlo el ordenamiento que adoptan los grados decrecientes de racionalidad de la conciencia del sujeto agente: racionalidad con arreglo a fines, racionalidad
con arreglo a valores, racionalidad afectiva y racionalidad tradicional, siguiendo la secuencia de tipos de accin propuesta por Max Weber.187 En
la primera, el sentido subjetivo comprende tanto los medios, fines y valores como las consecuencias, pero en la racionalidad tradicional slo abarcara los medios. A partir de all Weber distinguir entre la interaccin
basada en la complementariedad de intereses y las interacciones que reposan en un consenso normativo tal como el de los sistemas jurdicos
modernos y su creencia en la legitimidad de un derecho natural racional
que en la idea de un contrato se reducir a procedimientos de formacin
de una voluntad racional. Pero esta tipologa establecida por Weber y en
particular su consideracin sobre el papel de la voluntad racional en la
legitimidad de la norma jurdica, le resulta oscura a Habermas. De all
que ste distinguir por su parte entre acciones instrumentales (observancia de reglas de accin tcnicas en la que se evala el grado de eficacia
de la intervencin que esa accin representa en un contexto de estados y
sucesos); acciones estratgicas u orientadas al xito (observancia de reglas de eleccin racional en la que se evala su grado de influencia sobre
las decisiones de un oponente racional); y acciones comunicativas (los
planes de accin de los actores implicados no se coordinan a travs de un
clculo egocntrico de resultados sino mediante actos de entendimiento
basados en una definicin compartida de la situacin).188
El concepto de entendimiento se distingue as del mero ejercicio de
una supuesta voluntad racional y le otorga a la conciencia moral un lugar
distinto al de la conciencia autnoma. Carlos Nino sostiene que los derechos humanos derivan de principios morales o ms precisamente de un
sistema de principios morales que en su caso son los principios de inviolabilidad de la persona, de autonoma y de dignidad de la persona. Pero
stos resultan superfluos segn l si no se aplican a individuos con aptitudes potenciales para tener conciencia en primer lugar de su propia identidad como un centro de imputacin de deseos, intereses y creencias irrem187
188
Habermas, Jrgen, Teora de la Accin Comunicativa I, cit., nota 181, pp. 362 y 363.
Ibidem, p. 367.
115
plazables e independientes de otros.189 De all que la importancia y caractersticas de las relaciones entre justificacin racional y conciencia moral
depende de la teora que defendamos en biotica. El sostener una u otra
teora nos lleva no slo a mencionar el mayor nmero de conceptos histricamente relevantes en la tica con el afn de tener una teora completa,
sino tambin a otorgar determinados significados a esos conceptos dentro
de la tradicin filosfica y mayor o menor relevancia en la dinmica global de la teora. De este modo se puede evitar que en una teora tica los
principios reemplacen a un sistema moral complejo y unificado.190 Es en
estos aspectos del significado y relevancia de los conceptos ticos y epistemolgicos donde lo que para la biotica de principios tiene una forma,
magnitud y dinmica; para una biotica de los derechos humanos tiene
otra muy distinta. El lugar del racionalismo y las racionalidades en la medicina y la salud a lo largo de la historia, la distincin entre acciones y actos moralmente justificados, los problemas conceptuales que presentan las
operaciones que supuestamente han de ser guiadas por principios ticos del acto en salud, son apenas una muestra de la complejidad de la
que hay que dar cuenta al momento de construir una teora de la biotica.
Cuando se toma a la idea de justicia como modulador fundamental de
toda teora moral, esa construccin remite a los contenidos histricos del
ethos que la conciencia individual y social ha ido elaborando a lo largo
del tiempo hacindolos suyos en su ejercicio de la ciudadana como participacin en el manejo de la cosa pblica.
VII. EL ETHOS ANGLOAMERICANO EN LA BIOTICA
La lgica de la relacin entre derechos humanos y biotica, y el lugar
adecuado de la idea de justicia para un ethos de Amrica Latina o de
cualquier otra regin del mundo, no se puede entender desde las teoras
de la justificacin moral angloamericanas porque el racionalismo de stas no da cuenta de aquellos aspectos ligados a la conciencia que quedan
fuera de sus justificaciones. La accin racionalmente indicada es dis189
190
Nino, Carlos, tica y Derechos Humanos, cit., nota 80, pp. 46 y 47.
Clouser, Danner, Gert, Bernard Morality vs Principlism, en Raanan Gillon y
Ann Lloyd (eds.), Principles of Health Care Ethics, Chichester, John Wiley and Sons,
1994, p. 251.
116
tinta del mandato que la conciencia exige.191 Pensar juntas a las ticas
de la responsabilidad y de la conviccin en una metatica de las convicciones responsables nos permite imaginar una biotica de los derechos
humanos porque para identificar racionalmente principios ticos que
responsablemente respetemos deben existir exigencias de la conciencia
moral basadas en convicciones.192 Y es que en Amrica Latina, como
en otras regiones pobres del mundo, han pasado cosas graves para la relacin entre biotica y derechos humanos que pueden ilustrar esos supuestos. Un ejemplo de esa gravedad fue el que la Comisin Nacional
de Biotica en Argentina haya llegado a tener entre sus miembros a
quien haba sido ministro de Justicia durante la dictadura militar de
1976. Una dictadura en la que se cometieron miles de asesinatos y actos
de tortura, se desarroll una red nacional de centros clandestinos de detencin, se rechazaron miles de pedidos de hbeas corpus y se expropiaron centenares de nios nacidos en cautiverio sin que nunca ese ministro descubriera o denunciara a los responsables de una sola de tantas
atrocidades que fueran consideradas crmenes de lesa humanidad. Veinte aos despus se le incorpor como miembro de una comisin nacional de biotica y esto nos llev a impugnar su pertenencia por falta de
integridad moral lo que deriv en su renuncia. Pero la comunidad biotica nacional y quienes internacionalmente supieron de lo sucedido
reaccionaron en modo diverso. Muchos se indignaron, pero otros bioeticistas guardaron silencio o dieron excusas formales, esquivas, de correccin protocolar y hasta opuestas a su cuestionamiento. Fue posible
ver entonces la diferencia que haba entre una biotica aparente y las
convicciones ms profundas sobre el sentido y la prioridad absoluta de
los derechos humanos en la biotica.193
191 Vase un esquema de los niveles del razonamiento moral y del lugar de la conciencia para el juicio sobre una accin especfica en Glenn Graber y David Thomasma,
Theory and Practice in Medical Ethics, Nueva York, The Continuum Publishing Go,
1989, pp. 7-19.
192 La distincin inicial entre ticas de la conviccin y ticas de la responsabilidad corresponde a Max Weber supuestamente a partir del artculo El sentido de la libertad de
valoracin en las ciencias sociolgicas y econmicas de 1917, includo en Max Weber,
Sobre la teora de las ciencias sociales, Barcelona, Pennsula, 1971.
193 Acerca de la sesin donde ocurriera la impugnacin vase Desgrabacin textual
de la 8a. Reunin Ordinaria de la Comisin Nacional de tica Biomdica, Argentina,
Ministerio de Salud de la Nacin, 5 de octubre de 2000. Sobre las repercusiones del tema
vase: Comisin Nacional de Biotica. La designacin de un ministro de Videla origin
117
Y es que el objetivo inicial o el fin de la filosofa moral no debe ser el

de examinar las reglas morales como erronamente sostienen los principialistas sino el de distinguir el campo de lo moral del campo de la inmoralidad. As como Platn pudo exponerlo en boca de Scrates en el comienzo
mismo de la tica filosfica, as debemos seguir hacindolo hoy. Hemos
dicho que los sofistas, como los bioeticistas de hoy, fueron los hombres
cultos de su poca, aquellos que viajaban por el mundo de entonces enseando aquel discurso que estaba por encima de los hombres comunes, sacerdotes, cientficos, polticos y culturas diversas. Pero los sofistas, como
algunos bioeticistas de hoy, crean tener respuesta para todo, crean probarlo todo como hoy algunos creen poder justificarlo todo. Los sofistas se
apoyaban en el impulso que mueve al hombre a llegar a ser sabio, siendo
la sabidura la capacidad de conocer qu es el poder en el Estado y entre
los hombres y lo que debemos acatar al conocer ese poder y poder determinar a los otros a conducirse con arreglo a nuestros fines.194 Y por eso los
sofistas fueron maestros de la elocuencia que supone destacar los mltiples
puntos de vista de un asunto (el pluralismo diramos hoy) para hacer valer
lo que entendemos como ms til o conveniente. Pero el reto de entonces
de hacer de la sofstica una filosofa verdadera es el mismo de hoy de hacer de la biotica una tica verdadera que no pueda ser acusada de haberse convertido en una industria ms.195 Y en nuestro mundo actual, de
lo que se trata para quienes nos ocupamos de la tica, es de discutir en el
comienzo los lmites de esa frontera que han trazado los derechos humanos como expresin mayor de la moralidad contempornea. Lmites sometidos a groseras y explcitas transgresiones que no pueden sino verificarse en tiempo y lugar determinados. Lmites sometidos tambin a
sutiles e implcitas tentativas de resignificacin que tambin se verifican
una crisis, Diario El Da, La Plata, 8 de diciembre de 2000; Alberto Rodrguez Varela,
acadmico y ex defensor del dictador. El tico ex ministro de Jorge Videla. Un mdico lo
descubri en la Comisin de tica Biomdica y pidi que lo expulsen. Pero termin l
con su mandato revocado, Diario Pgina 12, Buenos Aires, 18 de diciembre de 2000;
Doscientos cientficos critican la Comisin Nacional de tica Biomdica, Diario Pgina 12, Buenos Aires, 28 de febrero de 2001; Solidaridad con el doctor Tealdi, Revista
Noticias, nm. 109, Montevideo, Sindicato Mdico del Uruguay, marzo 2001.
194 Hegel, G. W. F., Lecciones sobre la historia de la filosofa, cit., nota 172, p. 13.
195 Wadman, Meredith, Business booms for guides to biologys moral maze, Nature, 1997, nm. 389, pp. 658 y 659; vase tambin en ese nmero el editorial, Trust and
the bioethics industry, p. 647.
118
en tiempo y lugar determinados. Y es por todo eso que resulta tan necesario, tambin, el contextualizar a la biotica.
En ese sentido, Albert Jonsen ha defendido la hiptesis de que hay un
ethos norteamericano que ha dado forma al modo en que los estadounidenses piensan acerca de la moralidad y que este ethos ha transformado
la respuesta a los desarrollos de la medicina de Estados Unidos en una
disciplina y un discurso llamados biotica.196 Ethos, para Jonsen, es el
modo caracterstico en el que una poblacin interpreta su historia, su
mundo social y su entorno fsico en orden a formular opiniones y convicciones acerca de qu es lo bueno y lo correcto. No se trata de la conducta
de una poblacin en el sentido que pueda describirla un antroplogo sino
del panorama de ideas e ideales por los cuales una poblacin se juzga a s
misma cuando trata de justificar o repudiar su conducta. El ethos no es
tampoco la coleccin de reglas, principios y valores que se invocan sino
la matriz en la que esas reglas principios y valores se constituyen. Para
Foucault, lo que los griegos llamaban un ethos era algo as como la actitud o modo de relacin respecto a la actualidad, una manera de pensar y
de sentir, de actuar y de conducirse que a la vez marca una pertenencia
y una tarea (por ejemplo la actitud de la modernidad).197 Pero a la vez, un
ethos filosfico consistira en una crtica de lo que decimos, pensamos y
hacemos, a travs de una ontologa histrica de nosotros mismos. El ethos norteamericano se caracterizara para Jonsen por el moralismo, el
progresismo y el individualismo.
El moralismo entendido aqu como distinto de la moralidad supone
la tendencia a transformar todos los aspectos de la vida diaria en cuestiones morales en una especie de adiccin a la moralizacin que termina
adjudicando sentido moral a distintos aspectos de la vida en una forma
caprichosa visible tanto en el puritanismo y el catolicismo como en diversas sectas y grupos. El progresismo moral" implica el espritu que
aspira a un futuro siempre mejor que el presente y que transforma en
misin moral toda bsqueda de un destino, an cuando ese camino implique brutalidad y destruccin ya que toda intencin y conducta habr
de ser juzgada a la luz de aquel ideal moral. El sentido de una misin
providencial en los puritanos, y sobre todo del progreso cientfico y tec196
197
2003.
Jonsen, Albert R., The Birth of Bioethics, cit., nota 1, pp. 389-401.
Foucault, Michel, Qu es la Ilustracin?, Sobre la Ilustracin, Madrid, Tecnos,
119
nolgico como ideas de la Ilustracin, el Positivismo y el Pragmatismo,

seran convergentes con la aspiracin nacional de ascenso poltico, econmico y militar. El individualismo moral, por ltimo, implica la
creencia en que la riqueza y la responsabilidad moral residen en el individuo y no en la comunidad; tal como lo sostenido por la doctrina calvinista de la salvacin personal, la afirmacin cristiana de que cada alma es
infinitamente preciosa a los ojos de Dios, el llamado evanglico a un
compromiso personal con Jess, la doctrina ilustrada de los derechos naturales y la exaltacin de la libre empresa y el mercado. Pero este individualismo no es atomstico cuando se une al progresismo para que el futuro mejor se consiga con el trabajo conjunto. Estas tres caractersticas se
conjugaron en la emergencia de la biotica en los Estados Unidos.
El moralismo en medicina comenz tan temprano como en el siglo
diecinueve con la codificacin de la moral mdica. El progresismo fue
posterior a la Segunda Guerra Mundial con la creencia en poder alcanzar
con la ciencia y la tecnologa una mejor salud para todos convertida en
idea de progreso sin lmites que se fue reforzando con los nuevos descubrimientos mdicos. Y el individualismo profesional que el poder de la
ciencia y la tecnologa fueron reafirmando con un costo y una dificultad
creciente en el acceso a la atencin de la salud, no encontr en la visin
liberal de la biotica de Estados Unidos un cuestionamiento ltimo a los
fines de la medicina slo problematizados por algunos autores como
Daniel Callahan198 sino que se convirti en todo caso en una va justificatoria de los mismos. En la visin apocalptica de la sociedad de
Estados Unidos que el cineasta Lars von Trier ofrece en Dogville (2003)
y luego en Manderlay (2005) estos tres componentes emergen en toda su
crudeza. Y un personaje central de la primera Tom, ser la representacin del filsofo moral que incapaz de conocerse y cambiarse a s mismo para poder diferenciarse de la infamia moral que le rodea, termina
mostrndose como un ser miserable que ha de ser condenado. El error de
extrapolacin del ethos angloamericano que el principialismo ha hecho tiene as su triple debilidad en ese moralismo, individualismo y progresismo,
que poco tienen que ver con la realidad histrica y social de la moralidad
en otras comunidades. Pero si bien el anlisis de Jonsen nos sirve para
comprender el modo angloamericano de dar cuenta de las cuestiones morales de la vida y el vivir, la consecuencia que se desprende de ese anlisis
198
Callahan, Daniel (dir.), The Goals of Medicine", 1996, cit., nota 64.
120
es la necesidad de identificar el ethos de cada poblacin unida en los lazos de su historia y su cultura para pensar la moralidad.
VIII. LAS AMENAZAS GLOBALES PARA AMRICA LATINA
La profesin mdica en Amrica Latina, asediada por diversas razones
histricas y sociales en sus tradicionales compromisos morales con la atencin y el cuidado de los pacientes y la comunidad, encontr una nueva
amenaza en la opcin de una biotica como el fundamentalismo de los
principios que aunque originada en un ethos particular se presentaba como
exenta de todo condicionamiento histrico y social.199 Y sin embargo, las
amenazas a la integridad moral de la profesin mdica en el mundo con
sus distintos orgenes en el proceso de globalizacin econmica y social,
las fuerzas del mercado presentes en ella, y el creciente podero econmico-financiero de la investigacin y el desarrollo en las ciencias de la vida y
la salud; cobraron distinto significado para la profesin mdica en los pases ricos que en los pases pobres. En los primeros la globalizacin, el
mercado y el desarrollo cientfico-tecnolgico en salud, si bien amenazaron la moral mdica tradicional por otro lado ofrecieron en el modelo econmico-social comunitario y en las condiciones de vida de una franja de
su poblacin, razones subyacentes para postular el cambio de esa tica tradicional hacia concepciones liberales avanzadas.200 El objetivo de la Organizacin Mundial de Comercio de extender el libre mercado a salud, educacin, vivienda y transporte, para capturar el segmento del producto bruto
interno nacional dedicado a esos servicios pblicos, amenaz con la destruccin de los tradicionales sistemas de salud europeos en su cobertura
universal y sus principios de solidaridad y equidad pero result atractivo
en una regin que pujaba por ser proveedora global de esos servicios.201
199 Sobre la falta de autocrtica de la biotica en Estados Unidos vase Fox, Renee,
The entry of United States bioethics into the 1990s: a sociological analysis, en DuBose, Edwin et al. (eds.), A Matter of Principles? Ferment in United States Bioethics, Valley Forge, Pennsylvania, Trinity Press International, 1994, p. 56.
200 Veatch, Robert, sostiene que buena parte del incremento de costos en la medicina
actual se debe al enfoque tradicional hipocrtico sobre el cuidado mdico en: Healthcare Rationing through Global Budgeting: The Ethical Choices, The Journal of Clinical
Ethics, 1994, vol. 5, num. 4, pp. 291-296. Sobre el ethos americano vase Jonsen, Albert,
The Birth of Bioethics, cit., nota 1, pp. 389-401.
201 Price, David et al., How the World Trade Organization is shaping domestic policies in health care, The Lancet, vol. 354, 27 de noviembre de 1999, pp. 1889-1892.
121
En las regiones pobres del mundo como Amrica Latina, en cambio, esas
amenazas de la globalizacin, el mercado y el desarrollo cientfico, se volvieron ms amenazantes an con el cambio de la moral tradicional hacia
una biotica liberal de los principios ticos. Esto sucedi cuando la tradicional obligacin de cuidado mdico se vio socavada por las posturas neoliberales en los sistemas de salud mientras una pauperizacin creciente haca que el hambre volviera a ser la mxima prioridad sanitaria en estos
pases. El mejor alumno de las doctrinas privatizadoras del Banco Mundial
y el Fondo Monetario Internacional que fue la Argentina durante la dcada
de los noventa, lleg a tener sus salas de internacin peditrica repletas de
chicos desnutridos en 2001. Por eso no era sorprendente en modo alguno
que el presidente brasileo Lula sostuviera despus y en el mismo da de
su eleccin para un primer mandato: El mercado debe saber que los brasileos tienen que comer tres veces por da.
La cada del Muro de Berln en 1989 y la reunificacin de las dos Alemanias en 1990 fueron dos de los smbolos mayores del reordenamiento poltico del mundo hacia la nueva globalizacin. La desaparicin de la Unin Sovitica y de los estados socialistas supuso una globalizacin poltica, militar
y econmica del liberalismo. La integracin poltica de las antiguas repblicas soviticas a la Comunidad Europea y la integracin militar al Tratado
del Atlntico Norte dibujaron el mapa internacional de los nuevos acuerdos.
La temprana reformulacin econmica que acompa a estos reordenamientos fue postulada por John Williamson en 1990 en lo que se ha dado en llamar el Consenso de Washington donde Washington significaba el complejo
poltico-econmico-intelectual integrado por organismos internacionales como el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, y por el Congreso, la Reserva Federal, los altos cargos de la Administracin y los grupos de
expertos de Estados Unidos.202 El Consenso implicaba, entre diez instrumentos, los acuerdos en privatizaciones, liberalizacin comercial y financiera, desregulaciones, garantas de los derechos de propiedad, y apertura a inversiones extranjeras directas. Durante la dcada de los noventa este modelo
se aplicara sobre todo y an con distintos matices en la Regin de Amrica
Latina. Su principal y definitivo problema era que en l quedaba prcticamente excludo el tema de la equidad siendo Amrica Latina el continente
ms desigual del planeta donde el ingreso per cpita del 20% ms rico re202 Williamson, John, Lo que Washington quiere decir cuando se refiere a reformas
de las polticas econmicas", en M.Guitin, J.Muns (eds.), La cultura de la estabilidad y
el consenso de Washington, Barcelona, 1999, pp. 67-79.
122
sultaba ser 18.7 veces mayor que el ingreso per cpita del 20% ms pobre
cuando la media mundial era de 7.1. Williamson explicaba la exclusin directa de los problemas de equidad diciendo que su pretensin era elaborar
una lista positiva ms que una lista normativa y que deliberadamente haba
excluido de la lista cuanto fuera bsicamente redistributivo porque pensaba que el Washington de los ochenta era una ciudad muy desdeosa con
las preocupaciones sobre la igualdad. Sin embargo, los argumentos de Williamson mostraban una ambigedad en el uso del trmino Washington
toda vez que varias de las instituciones mencionadas en el Consenso no se
mostraban enteramente de acuerdo con algunos de los diez puntos centrales sealados como comunes. Esto mostr que Williamson haba pretendido formular un paradigma de poltica econmica a partir del posible
acuerdo entre los poderes fcticos que podan dictarlo desde un modo de
argumentacin pragmtico en extremo importante de ser comprendido para poder establecer los supuestos de interpretacin moral que a la realidad
de la vida y la salud podan aplicarse.
Y sin embargo, en medio de esa situacin haba bioeticistas que promovan el fundamentalismo de una biotica de los principios ticos que se
pretenda innovadora frente a la supuesta actitud nostlgica de quienes reclamaban un cuidado mdico respetuoso de la salud como un derecho humano bsico. Pero cuando los contenidos y procedimientos propuestos por
esa biotica de innovacin para pases ricos quisieron ofrecerse como respuestas a los problemas que amenazaban la obligacin de cuidado mdico
en los pases pobres, se observ entonces a una seudobiotica que en las
apariencias de sus falsas respuestas resultaba encubridora de una verdadera
conciencia moral. Un ejemplo de ello pudo observarse en la biotica de
principios y su aplicacin a la enseanza de la tica mdica segn una propuesta internacional de una Carta de los Mdicos pensada como una suerte
de Juramento Mdico Global. Viendo que el compromiso de la medicina
con el paciente estaba siendo desafiado por fuerzas externas de cambio dentro de nuestras sociedades, tres importantes organizaciones trabajaron para
elaborar un documento aparecido simultneamente en The Lancet y Annals
of Internal Medicine con tres principios ticos y diez reglas que se pretenda pudieran ser aplicables a diferentes culturas y sistemas polticos.203 Pe203 ABIM Foundation, ACPASIM Foundation and European Federation of Internal
Medicine Project, Medical Professionalism in the New Millennium: A Physician Charter, Annals of Internal Medicine, vol. 136, 2002, pp. 243-246.
123
ro la Carta enunciaba tres principios fundamentales: el de primaca del

bienestar del paciente, el de autonoma del paciente, y el de justicia social;
que, como se ve, repetan los del Informe Belmont. Sus diez reglas pretendan que a pesar del reconocimiento de las diferencias culturales y las tradiciones nacionales y de las dificultades que causaban a la profesin mdica la globalizacin, las fuerzas del mercado y la explosin tecnolgica, se
reafirmaran principios y valores supuestamente fundamentales y universales para todos los mdicos. Pero esto resultaba muy discutible cuando el
marco conceptual lo constitua un paradigma angloamericano y no el sistema de derechos humanos.204
Es as que la concepcin fundamentalista de los principios ticos de origen angloamericano al ser introducida como nueva moral mdica result
especialmente perjudicial en la regin de Amrica Latina. Y esto que ocurri en primer lugar con la implementacin de un programa educativo
principialista para Amrica Latina a travs del Programa Regional de
Biotica de la Organizacin Panamericana de la Salud, y que comenz a
reproducirse luego con los programas de capacitacin en tica de la investigacin patrocinados por diversos organismos extra-regionales tales como
el Centro Fogarty de los Institutos Nacionales de Salud, se debi tanto a la
falta de reflexin crtica sobre esa introduccin y a la mentalidad colonialista de algunos individuos e instituciones de Amrica Latina, como al papel jugado por esas fuentes de financiacin en la promocin de determinados proyectos en biotica.205 En 1989 Carlyle Guerra de Macedo, entonces
Director de la OPS, estaba preocupado por las consecuencias de la introduccin en Amrica Latina del modelo autonomista liberal de la biotica
angloamericana. Hoy sabemos que el fundamentalismo de los principios
es una concepcin errnea y un fracaso para nuestros problemas bioticos.
Y es que Amrica Latina es la regin del mundo con mayores inequidades
en salud al comparar la brecha entre el 20% ms rico de la poblacin con
el 20% ms pobre. Esas inequidades aunque no son homogneas aumentaron en las ltimas dcadas al igual que el porcentaje de poblacin en situacin de pobreza. Hait es el pas ms pobre del mundo. En la Argentina de
2003 ms de la mitad de los nios menores de 14 aos eran pobres. La
fuente principal de los problemas morales de la vida y el vivir en Amrica
204 Tealdi, Juan Carlos, Physicians Charter and the New Professionalism, The Lancet, vol. 359, num. 79322, 8 junio de 2002, p. 2042.
205 Vase Chadwick, Ruth y Schklenk, Udo, Bioethical Colonialism?, cit., nota 48.
124
Latina era y es la pobreza y la inequidad. Y en ese marco, se implementaba una biotica liberal de pretensin seudo-universalista que no atenda a
las necesidades y problemas ticos de las condiciones de salud, los derechos humanos, las cuestiones sociales y culturales, econmicas, polticas y
religiosas de los pases de Amrica Latina.206 A la vez, el Programa de
Biotica de OPS constitua para el perodo 2001-2002 a un Comit Asesor
Internacional que deba contribuir al examen de las directrices y polticas
de la Organizacin y que estaba formado con siete bioeticistas estadounidenses y uno espaol que ninguna experiencia especial posean acerca de
la Regin.207 Cul era la razn para que Amrica Latina necesitara un
asesoramiento tico que no era necesario en otras regiones y qu es lo que
otorgaba validez a ese asesoramiento? La OPS, un organismo con cien
aos de destacada tradicin en salud pblica y todos los recursos para haber construdo un modelo ejemplar en tica de la salud, dej as a la tica
de la pobreza y las inequidades de Amrica Latina en manos de una biotica liberal principialista sin vivencias, conocimiento ni experiencia en la salud regional y sus problemas ticos prioritarios, con lo cual se abrieron espacios de reforzamiento de la tendencia regional creciente a la injusticia.
IX. DEL FUNDAMENTALISMO DE LOS PRINCIPIOS
AL IMPERIALISMO MORAL
La Comisin Nacional que en 1978 y despus de grandes diferencias en

su seno emiti el Informe Belmont consagr como hemos dicho los
principios ticos de respeto por las personas y beneficencia propuestos por
Engelhardt y el de justicia propuesto por Beauchamp que emergieron co206 La disociacin entre las orientaciones estratgicas y programticas de OPS con la
planificacin del posgrado del Programa Regional de OPS impartido por Diego Gracia
puede observarse en: Pellegrini Filho, A. y Macklin, R. (eds.), Investigacin en Sujetos
Humanos: Experiencia Internacional, Santiago de Chile, Programa Regional de Biotica
OPS/OMS, Serie Publicaciones, 1999. El desconocimiento y desinters en el campo de la
biotica para atender a los determinantes sociales de la salud comunitaria ha sido sealada por Daniels, Norman, Why Justice is Good for Our Health?, en F. Lolas y L. Agar
(eds), Interfaces between bioethics and empirical social sciences, Regional Program on
Bioethics OPS/OMS, publication series-2002, p. 38.
207 Los ocho miembros del Comit fueron: Daniel Callahan, Norman Daniels, James
Drane, Ezequiel Emanuel, Robert Levine, Ruth Macklin y Daniel Wikler de Estados Unidos, y Diego Gracia Guilln de Espaa.
125
mo normas de nivel medio entre los derechos humanos y los valores religiosos para fundamentar la moral en salud.208 Al ao siguiente los Principios de tica Biomdica de Beauchamp y Childress sistematizaran la
propuesta llevando a cuatro el nmero de principios, dndoles un carcter
fundamental y postulndolos como obligaciones ticas prima facie.209
De este modo, los principios ticos a diferencia de los derechos humanos
no seran considerados absolutos e inviolables en cualquier circunstancia,
con lo cual la condicin conjugadora de la moral contenida en la dinmica
histrica de la idea de justicia qued disuelta por esa operacin de encubrimiento que supuso la conversin de la justicia en principio tico prima facie.210 Operacin que expresaba tanto la razn de ser del fundamentalismo
tico y el imperialismo moral como el enorme xito de la propuesta para
atemperar las crticas a la injusticia del orden establecido por el liberalismo avanzado. Pero que significaba, a su vez, que el principialismo en tica
no tena coherencia interna, ni poder explicativo o justificativo, ni viabilidad en sus pretensiones tericas porque no poda dar un solo ejemplo de
subordinacin de la idea de justicia a algn principio tico, ya que de haber querido hacerlo habra cado inmediatamente en contradiccin ya que
es precisamente la idea de justicia aquella que da coherencia armnica, poder interpretativo y legitimacin procedimental a los principios ticos. Sin
embargo, para los fundamentalistas a partir de entonces el papel de los derechos humanos (el lugar de la idea de justicia) qued subordinado a los
principios ticos. La Enciclopaedia of Bioethics, que no tiene ninguna entrada para Derechos Humanos, en su 1a. ed. inclua una visin inclusiva
208 El costo racional de esta eleccin es haber prescindido del principio del tercero
excluido (tertium non datur) por el cual dos proposiciones que se oponen contradictoriamente no pueden ser ambas falsas ni, por consiguiente, ambas verdaderas. Derechos humanos y valores religiosos, si se oponan contradictoriamente, no podan resultar ambos
falsos ni ambos verdaderos. Los derechos humanos son por definicin incluyentes de los
valores religiosos. Los valores religiosos, en cambio, no necesariamente lo son de los primeros. La disociacin por el principialismo de principios ticos, derechos humanos y valores (reducidos a valores religiosos) es verificable en esta operacin.
209 Beauchamp, Tom, Childress, James, Principles of Biomedical Ethics, Nueva York,
Oxford University Press, 1979. La concepcin de la biotica fundada en principios se extender a Los Fundamentos de la Biotica de Engelhardt en 1986, los Fundamentos de
Biotica de Gracia Guilln en 1989 en Espaa y los Principios de tica en Atencin de la
Salud de Gillon en 1993 en el Reino Unido, entre otros textos.
210 Vase un anlisis crtico de la tica de los principios prima facie en Dancy, Jonathan,Una tica de los deberes prima facie, en Peter Singer (ed.), Compendio de tica, Madrid, Alianza Editorial, 1995, pp. 309-321.
126
de los mismos por Albert Jonsen bajo el ttulo Derecho a los servicios de
atencin de la salud. En la 2a. ed. ese trabajo de Jonsen no apareci y en
la entrada Derechos, en cambio, Macklin postul el carcter derivado de
los principios ticos que tienen los derechos humanos.211 En esa lnea argumentativa del principialismo la definicin de salud de la OMS result
inaceptable y para la Comisin Presidencial de Biotica en 1983 ya la salud no sera un derecho humano bsico. Y paradjicamente, cincuenta y
cinco aos despus de haber constitudo los Tribunales de Nuremberg, los
Estados Unidos se negaran a reconocer la incumbencia para sus soldados
del Tribunal Penal Internacional destinado a juzgar los crmenes contra la
humanidad.
Frente a las crticas sufridas, Beauchamp y Childress introdujeron importantes cambios en la 4a. ed. de su libro (1994). Los derechos humanos
que eran reducidos inicialmente a reglas derivadas de los principios, aparecieron entonces como moral comn que es fuente de los principios ticos
dejando al rawlsiano equilibrio reflexivo la tarea de ponderacin ltima
de esos principios y manteniendo el carcter deductivo de la estrategia
aunque retocada. Pese a estos esfuerzos por reformular la biotica de los
principios, la relacin esencial entre biotica y derechos humanos no qued salvada y segn Robert Baker el fundamentalismo moral entr definitivamente en bancarrota siendo una prueba de ello las conclusiones del
Informe de 1996 de la Comisin sobre Experimentos con Radiacin Humana en las que no hubo una sola condena merced a la introduccin de la
distincin entre acciones morales y agentes morales.212 Se juzg all a los
militares de Estados Unidos que durante la poca de la Guerra Fra con la
Unin Sovitica y bajo hiptesis de conflicto nuclear haban expuesto a
experimentos radioactivos a poblacin civil de hombres y mujeres, nios,
adultos y ancianos. La conclusin fue que las acciones haban sido inmorales pero los agentes haban actuado en un marco de ignorancia culturalmente inducida y por ello eran supuestamente exculpables. La introduccin del concepto de ignorancia culturalmente inducida permiti la
arbitrariedad de exculpar a otros de la misma nacin. Pero tambin permitira hipotticamente y contrario sensu exculpar las acciones de
211 Jonsen, Albert, Health Care: Right to Health Care Services, en W. Reich (ed),
Encyclopaedia of Bioethics, Nueva York, Simon&Shuster Macmillan, 1978, pp.
623-629; Macklin, Ruth, Rights in Bioethics, cit., nota 132.
212 Baket, Robert, A Theory of International Bioethics... (1998), cit., nota 78.
127
aquellos eticistas que desde una concepcin fundamentalista de los principios actuaran en biotica internacional considerando que existen personas en el mundo que viven en un marco de ignorancia culturalmente inducida. Este concepto habilitara a esos eticistas a la educacin y el
consejo moral de esas personas y de ese modo haran con otros lo que no
permitiran para ellos mismos.
La oposicin de Ruth Macklin al relativismo cultural ha sido criticada
por ese aparente universalismo sin reciprocidad moral.213 Y en la funcin
social que atribuye Diego Gracia a la biotica en la enseanza y la prctica
de la deliberacin para lograr una verdadera democracia en la globalizacin,214 se reproduce la sofstica que ya fuera refutada por Scrates al sealarle a Protgoras su incapacidad para ensearles la virtud de la justicia a los
atenienses. Y es que el ejercicio de la justicia est en todos y cada uno de
los ciudadanos de Amrica Latina cuando exigen, reconocen y protegen la
vida y el vivir como derechos humanos. Por eso es que hoy podemos sentirnos cerca de la consideracin antigua acerca de la justicia como virtud que
no es patrimonio de supuestos expertos forneos, toda vez que nadie tendr
un conocimiento mayor que el de los propios ciudadanos cuando de discutir
cuestiones de justicia se trate. La virtud de la justicia no es la del msico, o
el mdico, o el escultor, que son virtudes prometeicas, de las artes u oficios, patrimonio de expertos entendidos en las mismas.
La virtud de la justicia es una virtud hermtica, propia del lenguaje
y la deliberacin, de la prctica social en el foro ciudadano. Pero adems
de la deliberacin y las razones, de lo que se trata es de las posibilidades
213 Vase Macklin, Ruth, Against Relativism, Nueva York, Oxford University Press,
1999; otra de sus obras es Circumcision Revisited (Letter), Hastings Center Report 1997,
vol. 27, num. 2, pp. 4 y 5; Rubinstein, Robert, Lane, Sandra, Ibidem, p. 5.
214 Gracia, Diego, Profesin Mdica, investigacin y justicia sanitaria, Bogot, El
Buho, 1998, pp. 58-76. Gracia ha insistido con ese paternalismo imperial en biotica en
su artculo La Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos Humanos. Algunas claves para su lectura, en Gros Espiell, H. y Gmez Snchez, Y. (coords.), La Declaracin
Universal sobre Biotica y Derechos Humanos de la UNESCO, Granada, Comares, 2006,
p. 15: Cabe plantearse la pregunta de si tiene algn sentido hablar de una declaracin
universal de biotica. Y pienso que puede responderse afirmativamente. No se trata, por
supuesto, de imponer a nadie nada, ni de extender a todos lo que nosotros consideramos
correcto o incorrecto. Se trata de dar unas normas, sobre todo procedimentales, de formacin moral; se trata de elaborar unos materiales que puedan ser tiles a todos, especialmente a quienes viven en el tercer mundo; se trata de ayudar a la formacin moral de
los individuos y las sociedades. (el nfasis es nuestro).
128
de autodeterminacin de lo justo en la comunidad y frente a la multiplicidad de puntos de vista presentes en la globalizacin aunque sta los niegue. Y es por ello que el riesgo implcito de imperialismo moral que se
desprende del fundamentalismo de los principios tiene tanta importancia
entonces para las relaciones entre biotica y derechos humanos en Amrica Latina.
Esa concepcin fundamentalista de la biotica que conduce al imperialismo moral en Amrica Latina pudo verse ilustrada en el pensamiento y el
rol desempeado por distintos bioeticistas que como Macklin, Gracia y
Levine, comparten los siguientes supuestos tericos y prcticos comunes:
1) sostienen los principios ticos introducidos por el Informe Belmont como
fundamento de la biotica,215 2) subordinan los derechos humanos a los
principios ticos o a razones estratgicas,216 3) minimizan las valoraciones
culturales y comunitarias en la formulacin del deber ser,217 4) pasan de los
principios a la accin con iniciativas regionales en tica de la investigacin,
educacin en biotica o tica poltica, que convierten su fundamentalismo
de los principios en imperialismo moral.218 Pero no toda biotica que susten215 Macklin, Ruth, Mortal Choices: Bioethics in Todays World, Nueva York, Pantheon Books, 1987 (trad. esp. Dilemas, Buenos Aires, Atlntida, 1992); Levine, Robert,
Ethics and Regulation of Clinical Research, cit., nota 132, Gracia, Diego, Fundamentos
de Biotica, cit., nota 131.
216 Vase Macklin, Ruth, Rights in Bioethics, Idem; de Gracia, Diego, Fundamentos de
Biotica, Idem, y de Levine, Robert, Ethics and Regulation of Clinical Research, Idem. En
la Asamblea 2003 de la Asociacin Mdica Mundial celebrada en Helsinki en la que se debati la pretensin de modificacin del prrafo 30 de la Declaracin, Macklin sostuvo una
postura contraria al doble estndar. Sin embargo, su mtodo analtico de argumentos y
contra-argumentos encerraba una falacia y es que consideraba toda pretensin argumentativa como moral sin distinguir entre pretensiones estratgicas autointeresadas como muchas de las esgrimidas por la industria farmacutica y pretensiones morales universales.
A esta objecin que le formul entonces respondi que para ella deban tenerse en cuenta
todos los intereses. La visin de Levine pasa por ser menos sutil.
217 Vase de Macklin, Ruth, Against Relativism, cit., nota 213. Por su parte, Diego
Gracia ha dicho Brasilia, VI Congreso Mundial de Biotica, 2002 que querer hablar
de una biotica latinoamericana es peligroso y podra conducirnos al camino equivocado que tuvieron los soviticos que quisieron inventar una matemticas sovitica o al
de quienes en Amrica Latina hablaron de una teologa de la liberacin.
218 Gracia tuvo a su cargo la maestra del Programa Regional de Biotica para Amrica Latina y el Caribe de OPS; Macklin ha intervenido en diversos programas internacionales y uno de ellos ha sido el Programa del Centro Fogarty de los Institutos Nacionales
de Salud; Levine ha coordinado la revisin 2002 de las Pautas CIOMS-OMS e interviene
asimismo en diversos proyectos internacionales.
129
te los principios ticos como parte de su concepcin ha de ser llamada fundamentalista y no toda posicin fundamentalista de los principios ticos promueve el imperialismo moral. El fundamentalismo de los principios ticos
suma las siguientes caractersticas: i) sostiene que hay principios ticos fundamentales aceptados por todas las pocas y culturas y aplicables en modo
universal a todos los agentes y acciones en todo tiempo y lugar, siendo poco sensible a los contextos en los cuales se verifican los hechos morales y
se toman las decisiones ticas; ii) disocia a los principios ticos de los derechos humanos e invierte su grado de subordinacin convirtiendo en legalismo rigorista deductivo a la moralidad interpretativa e histricamente
constructiva de los derechos humanos; y iii) bajo el manto de un combate
terico contra el relativismo cultural no respeta en la prctica el papel de
los valores culturales y comunitarios en la razn moral. Las consecuencias
de esta concepcin son: a) una exaltacin de la moral individualista con
una minimizacin de la idea de justicia, b) el menosprecio de los contextos
histricos y culturales, c) el paternalismo moral ilustrado de los expertos
racionales, y d) la creencia en una tica urbi et orbe que en tanto pretensin de expansin operativa se convierte en imperio moral invirtiendo el
eslgan pensar globalmente y actuar localmente porque se trata de un
pensamiento local que busca actuar en forma global.219
El fundamentalismo vaci as el sentido poltico de la idea de justicia
y al modo de una nueva sofistca se propuso no slo como pedagoga
moral general sino tambin como enseanza del mayor valor particular e
intransferible que es el ejercicio ciudadano de la justicia. Los ataques a la
reforma de la Declaracin de Helsinki justificados desde el marco legal
de los Estados Unidos y de los cuales Robert Levine fuera uno de sus
principales portavoces,220 condujeron a las presiones explcitas de la
FDA para el reconocimiento internacional de las normas de Estados Uni219 En su mensaje de bienvenida a la reunin en Buenos Aires (octubre 2001) del
Consejo Asesor Internacional del Programa Regional de Biotica de la Organizacin Panamericana de la Salud, el Director de OPS George Alleyne deca a sus ocho miembros
(siete de Estados Unidos y uno de Espaa): The bioethics cause has both a cosmopolitan
and a local dimension. The two are important. We have to think globally but act locally,
as Rene Dubois would say. En F. Lolas y L. Agar (eds.), Interfaces between bioethics
and empirical social sciences, cit., nota 206, p. 9.
220 Levine, Robert, The Need to Revise the Declaration of Helsinki, cit., nota 15,
pp. 531-534; Placebo Controls in Clinical Trials when there are known effective treatments, en F. Lolas y L. Agar (eds.), Interfaces between bioethics and empirical social
sciences, Ibidem, pp. 79-89.
130
dos sobre investigacin y a la promocin de un doble estndar en el cuidado de la salud. Aunque hacan falta tres biosferas para hacer sostenible
al mundo segn los niveles de contaminacin que producan los Estados
Unidos, stos no ratificaban los acuerdos internacionales ni mostraban
inters alguno en cumplir con esas normativas. Y sin embargo, la expansin de la industria farmacutica y las normas internacionales sobre tica
de la investigacin resultaban para este pas un tema prioritario y por eso
su discusin de los supuestos de la Declaracin de Helsinki. No obstante,
no poda progresarse en biotica con argumentos seudomorales de este
tipo que socavaban la condicin de derechos humanos que se haba buscado proteger con la Declaracin. Porque esa simbiosis entre razones
morales y acciones autointeresadas constituy desde siempre la va ms
frecuente, extendida y perniciosa en el vaciamiento moral del mundo de
la vida. Esa falsa conciencia moral mostraba a la vez su fracaso porque
no haca falta ms que someter el fundamentalismo de los principios a
una crtica de sus supuestos de justicia para comprobar la falta de respaldo emprico de sus enunciados tericos y la falsedad de su construccin.
El fundamentalismo de los principios sostuvo entonces una lgica invertida por la cual el reconocimiento de principios universales que las
exigencias de derechos humanos alcanzan en situaciones particulares,
qued olvidado como movimiento constitutivo para quedar reemplazado
por los principios constitudos desde los que han de derivar los derechos
humanos. Pero si bien los derechos humanos a la vida, la identidad, la integridad y la libertad, estn relacionados con los principios bioticos de
beneficencia, justicia, no maleficencia y autonoma; son los principios
formales de la biotica los que se dotan de contenido con los derechos
humanos y no a la inversa. No se trata de establecer principios de cuya
combinacin deriven los derechos humanos fundamentales como sostiene
Nino al proponer como esos principios la inviolabilidad de la persona, la
autonoma y la dignidad de la persona.221 Se trata de entender que es en el
juicio de tercer grado de la conciencia donde la armonizacin de los derechos humanos bsicos a la vida, la identidad, la integridad y la libertad, al
relacionarse con los juicios de segundo grado de las justificaciones morales, confiere a los principios de la biotica su posibilidad de sintetizarse en
un mandato moral de primer grado. De lo que una concepcin fundamentalista de los principios no puede dar cuenta es del hecho de perder las no221
Nino, Carlos, tica y Derechos Humanos, cit., nota 80, p. 46.
131
ciones morales universales a pesar de conocerlas y estar recogidas en la

Constitucin Nacional, como sucedi por ejemplo durante la ltima dictadura militar en Argentina. No slo las perdieron muchos, sino que estos
sostuvieron y siguieron sosteniendo en muchos casos, que principios tales
como el de la seguridad nacional tenan mayor valor que cualquier otro.
Asimismo se us como argumento que los principios ticos fueron correctamente aplicados en el contexto de una guerra sucia donde, por ejemplo, era moralmente aceptable el homicidio piadoso de los prisioneros
irrecuperables o que los mdicos se retiraran por tica hipocrtica a la cabina del piloto luego de adormecer a quienes iban a ser arrojados vivos al
mar desde un avin.222 La participacin de mdicos en la violacin de los
derechos humanos en la Argentina muestra que stos evaluaban la resistencia a la tortura, controlaban la prolongacin del sufrimiento para poder
obtener mayor informacin, participaban en la expropiacin de nios nacidos en cautiverio asistiendo a las detenidas-desaparecidas parturientas y
expidiendo falsos certificados, realizaban autopsias de cadveres que luego
eran inhumados como NN sin dar conocimiento a la Cmara Penal, participaban en los vuelos de la muerte y hasta ejecutaban a los prisioneros.
Que los principios ticos desaparecieron en una versin macabra llevada a
extremos metafsicos de la lgica de la inmoralidad puede verse adems en
palabras del dictador Videla:
...en tanto est como tal, es una incgnita el desaparecido, si el hombre
apareciera, bueno, tendr un tratamiento X, y si la desaparicin se convirtiera en certeza de su fallecimiento, tiene un tratamiento Z, pero mientras
sea un desaparecido no puede tener ningn trato especial, es incgnita, es
un desaparecido, no tiene entidad, no est, ni muerto ni vivo, est desaparecido.223
Esto supone que negada la identidad no hay anclaje posible de la moral. El cometido de la Comisin Nacional por la Desaparicin de Personas (Conadep) creada el 15 de diciembre de 1983 primera Comisin
Nacional de Biotica en Argentina fue demostrar la falsedad emprica
de esa lgica. Sin embargo, y previamente, frente a estas monstruosida222
223
Verbitsky, Horacio, El Vuelo, Buenos Aires, Planeta, 1995, p. 61.

Tomado de imgenes y audio de archivo con declaraciones de Videla a un medio
televisivo, Buenos Aires, sin fecha.
132
des de la razn el nico lmite existente fue la conciencia.224 Una conciencia que no reclam como si de una aspiracin de todos al cumplimiento de principios universales se tratara sino que se present como
exigencia de unos pocos al Estado y las instituciones con carcter absoluto, no negociable, intransferible y universalizable de reconocimiento.
Las primeras exigencias individuales y organizadas en grupos de derechos humanos fueron realizadas as en una sociedad que no tena principios ticos fundamentales reconocidos. Sin embargo, con el tiempo esos
reclamos permitieron reconstruir una moralidad y all la vida, la integridad, la identidad y la libertad reconocidas volvieron a dotar de contenidos a los principios ticos. Esto muestra cmo en ocasiones los principios se vacan materialmente y quedan como cscaras huecas de pura
formalidad y son entonces las exigencias reconocidas de la conciencia
moral las que vuelven a llenarlos de contenido.225 El Acta Patritica de
224 Desde el punto de vista normativo la Convencin Interamericana sobre la Desaparicin Forzada de Personas fue adoptada por la Organizacin de Estados Americanos en
1994, y la Convencin Internacional sobre la Desaparicin Forzada de Personas fue
adoptada por las Naciones Unidas el 20 de diciembre de 2006.
225 Un caso especialmente relevante en la relacin entre biotica y derechos humanos
en la Argentina es el del juez Pedro Hooft. El 8 de marzo de 2006 el secretario de Derechos Humanos de la Nacin present una denuncia en su contra por considerar que ste
haba contribudo intencionalmente con el terrorismo de Estado permitiendo que pudiesen cometerse delitos de lesa humanidad y exigiendo por ello su indagatoria, procesamiento y detencin como presunto responsable por accin u omisin de los delitos de tormentos seguidos de muerte, tormentos cometidos en forma reiterada, violacin reiterada,
y autor penalmente responsable del delito de abuso de autoridad, violacin de los deberes
de funcionario pblico, denegacin de justicia y supresin de objetos destinados a servir
como prueba reiterada. El Juez Hooft, adems de su tarea judicial, era considerado entonces uno de los referentes de la biotica argentina, fundador y Presidente efectivo y luego honorario de la Asociacin Argentina de Biotica desde 1995. El 13 de marzo, el
secretario de Derechos Humanos de la Provincia de Buenos Aires ratific la denuncia
presentada por la Nacin, pidiendo una investigacin sobre el secuestro de once personas, la mayora de ellos abogados, ocurrido en la ciudad de Mar del Plata entre el 6 y el
13 de junio de 1977 durante la llamada Noche de las corbatas para determinar, entre
otras, la responsabilidad de Hooft en estos hechos. El caso Hooft no era nuevo en el mbito de los derechos humanos ya que haba sido mencionado en el informe Nunca Ms de
la Comisin Nacional por la Desaparicin de Personas (Conadep) en 1984, haba sido objeto de un jurado de enjuiciamiento con sobreseimiento en 1993, haba sido acusado nuevamente en los Juicios por la verdad de Mar del Plata en 2001, y finalmente haba dado
lugar a pedidos de repudio y rechazo en el Consejo Deliberante de Mar del Plata en 2006.
Sin embargo, en el mbito de la biotica, esta historia en su totalidad o en sus detalles era
prcticamente desconocida. De all que la noticia sobre su denuncia, aparecida en un dia-
133
octubre de 2001 y la Nueva Doctrina de Seguridad de septiembre de

2002 en Estados Unidos con su prdida de libertades civiles y su nocin
de guerra preventiva dej de lado la paz y el multilateralismo para pretender imponer una nueva moral mundial. Dar a cada uno lo suyo dice
el principio formal aristotlico de justicia: pero el problema se encierra
en los contenidos materiales de ese principio ya que si de evidencias empricas se trata todo indica que el mundo es cada da ms injusto y que el
principio de justicia no existe y debera ser declarado una ficcin intelectual antes que un principio de la biotica. Por eso es que la posibilidad de
creer que hay un concepto denominado justicia descansa en los contenidos histricos que la conciencia individual y social ha ido construyendo a lo largo del tiempo, y no en los designios de una repblica imperial,
ni tampoco en la letra de un fundamentalismo convertido en su discurso
moral para el campo de la vida y del vivir humano.
X. LOS DERECHOS HUMANOS EN EL CONSENSUALISMO
PRAGMATISTA
El fundamentalismo de los principios ticos encontr un aliado estratgico para convertirse en imperialismo moral y ste fue el pragmatismo
filosfico. Richard Rorty fue el notable filsofo que dara sustento terico a esta operacin singular. Rorty sostuvo que una filosofa tpicamente
norteamericana como el pragmatismo quiere librarse de la nocin incondicional de derechos humanos del tipo de la defendida por Ronald
Dworkin o la Declaracin de Helsinki y sustituir la pretensin de conocimiento moral por la bsqueda de acuerdos o consensos.226 De este modo
realiz una fuerte crtica del fundacionalismo de los derechos humanos
en particular y del fundacionalismo filosfico racionalista de Platn,
Aquino y Kant en general. Y esto porque segn l, y aunque hayamos sealado ya los peligros del razonamiento y la justificacin que pueden llegar a probarlo todo, para el pragmatista la nocin de derechos humanos
rio nacional y por la enorme gravedad de los cargos, tuvo el impacto de una conmocin
en el campo de la biotica argentina y regional.
226 Rorty, Richard, Esperanza o conocimiento? Una introduccin al pragmatismo,
Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 1997, pp. 94 y 95 (original alemn, Hoffnung Statt Erkentniss: Eine Einfhrung in die Pragmatische Philosophie, Viena, Passagen Verlag, 1994).
134
inalienables es un eslgan o una forma de dejar de argumentar. Sera

mejor entonces que al hablar de derechos humanos explicramos nuestras acciones identificndonos con una comunidad de personas que comparten una nocin determinada de los mismos, sea esta comunidad la
occidental o europea o del alcance que se quiera. Y al decir que el pragmatismo es una filosofa norteamericana no se quiere decir segn Rorty
que filosofa y poltica estn tan estrechamente unidas como para que el
pragmatismo deba ser asociado a los Estados Unidos, salvo para decir que
en poltica es posible sustituir por la esperanza aquello que los filsofos
han tratado de alcanzar como un tipo de conocimiento. Y esto porque para
Dewey, el pragmatismo y los Estados Unidos expresaran un estado de
nimo esperanzado, progresista melioristic, experimental; orientado
hacia el futuro (ya hemos sealado cmo para Jonsen el progresismo
constituye una caracterstica principal del ethos norteamericano). Pero es
esa distincin pragmtica entre pasado y futuro la que para Rorty puede
sustituir a todas las antiguas distinciones filosficas incluyendo la ms importante entre apariencia y realidad.
Y si bien se les dice pragmatistas a filsofos muy distintos entre s, sera el giro lingustico que tom como tema al lenguaje dejando de lado
la experiencia lo que separa a los pragmatistas clsicos Peirce, James,
Dewey de los neopragmatistas Quine, Goodman, Putnam, Davidson.227 Tambin los diferenciaran las diferentes creencias en el mtodo
cientfico tan apreciado por los primeros. Pero en general los pragmatistas
no creen que haya una manera en que las cosas realmente son dice
Rorty y por ello quieren reemplazar la distincin apariencia-realidad por
una distincin entre las descripciones menos tiles y ms tiles del mundo
y de nosotros ya que el intento de Platn de ir de la apariencia a la realidad
ha sido en vano. Utiles para qu?, podra preguntarse. Y la respuesta sera: tiles para crear un mundo mejor. Mejor segn qu criterio? mejor en
el sentido de contener ms de lo que consideramos bueno y menos de lo
que consideramos malo. Qu considerar bueno? la variedad y la libertad,
el crecimiento que es en s mismo el nico fin moral, sin esperar que el futuro se ajuste a un plan sino que asombre y estimule, la plenitud del ser
presente, el ahora de Aristteles. Rorty nos recuerda que segn Bacon
el conocimiento es poder, de all que el afirmar que se sabe X es afirmar que se est en condiciones de hacer algo con X pues no hay nada que
227
Ibidem, pp. 7-15.
135
no sea un rasgo relacional de X (antiesencialismo). Por eso la clsica distincin objetivo-subjetivo es reemplazada en el pragmatismo por la facilidad relativa de obtener acuerdo.228 Hay que recordar aqu la crtica de Habermas al consenso normativo de Max Weber que ya hemos sealado. Y
hay que decir, adems, que todo este inters del pragmatismo en el lenguaje, la utilidad, el poder, la variedad y la libertad, los acuerdos, as como su
desinters por la cosa en s, le aproxima mucho a la sofstica.
Pero esta defensa de la justificacin y el consenso por Rorty es de gran
inters para observarla en relacin a lo que se ha entendido por consenso
en biotica.229 Y como veremos, Nicholas Rescher criticar este enfoque
pragmtico diciendo que al considerar que el conocimiento real es inalcanzable se lo reemplaza por el consenso comunitario como lo mejor que podemos hacer sustituyendo as una racionalidad inalcanzable por el consenso que ya desde antiguo se sabe que puede ser bueno o malo.230 Pero
estas afirmaciones de Rorty quedaran refutadas posteriormente, adems,
por la realidad que convirti en apariencia sus dichos. La Declaracin de
Helsinki de la Asociacin Mdica Mundial lleg a la revisin realizada en
Edimburgo en octubre del ao 2000 luego de un extenso proceso de debates y acuerdos para el nuevo texto. Pero como ya hemos sealado, desde
antes de ser modificada y especialmente despus de su aprobacin, se observaron distintas presiones para que el nuevo texto suavizara las exigencias con respecto al uso de placebos y a las garantas de acceso al mejor
tratamiento probado. Los Estados Unidos, a travs de la FDA, realizaron
presiones sobre la Organizacin Mundial de la Salud para que terciara en
una puja detrs de la cual estaba la industria farmacutica. A partir de entonces y en modo pblico, los funcionarios de la FDA cuestionaron la Declaracin y sostuvieron que la misma no poda estar por encima de la legislacin nacional. Sin embargo, sta era precisamente la caracterstica
central del documento que obligaba a los mdicos sin distincin de nacionalidad o legislaciones locales al cumplimiento de la norma. Como puede
verse, un buen consenso como el de la Declaracin de Helsinki no asegura
su utilidad. Pero tambin puede observarse que la utilidad puede ser el mejor modo de romper un buen consenso. Podr decirse desde el pragmatis228
229

Moreno, Jonathan D., Deciding Together. Bioethics and Moral Consensus, Nueva
York, Oxford University Press, 1995.
230 Rescher, Nicholas, Pluralism. Against the Demand for Consensus, Nueva York,
Oxford University Press, 1993, p. 16.
136
mo rortiano que de lo que se trata es de ampliar el espacio de consenso para ser ms incluyentes con aquellos interesados afectados. Pero puede
contra argumentarse diciendo que en realidad el consenso ms incluyente
de las mayoras el consenso moral se encuentra permanentemente atacado por el consenso menos incluyente de las minoras el consenso estratgico que tiene el poder para ( y se constituye por) imponer la exclusin. Por eso es que Habermas introdujo el trmino entendimiento para
sealar la diferencia que existe entre consensuar y entenderse.
Aunque uno no acepte el supuesto realista de las cosas son, eso no
mella la distincin apariencia-realidad. Ya desde Hegel cuando menos podemos aceptar el supuesto dialctico de que las cosas van siendo. Y desde Darwin, Freud, y Marx, podemos aceptar que la apariencia
del hombre como animal racional oculta su estar siendo desde la animalidad, el inconsciente y la injusticia. Pero un sentido pragmtico de los lmites slo nos exigira pensar, segn Rorty, que hay proyectos para los que
nuestras herramientas actuales son inadecuadas y que tenemos la esperanza de que, en ese aspecto, el futuro sea mejor que el pasado. De all que los
pragmatistas van a explicar la indagacin tica como la bsqueda de justificacin y acuerdo poniendo en duda las obligaciones no condicionales y
categricas porque dudan de que algo sea no relacional. Si de justificacin
moral se trata, ya hemos visto las dificultades encerradas en la versin de
Beauchamp y Childress. Y en cuanto al consenso, y como se sabe, Rawls
y Habermas han debido admitir entre otros que el carcter relacional nos
obliga a encontrar alguna razn conceptual ms all del consenso para que
los vnculos no queden determinados por las relaciones de poder.231 Si esa
razn es el velo de la ignorancia o la situacin ideal de habla, los principios del maximin y el minimin u otros, lo cierto es que esas razones
se postulan en modo categrico e incondicional.
Sin embargo, insistir Rorty, cuando los kantianos dicen que no hay diferencia entre el hambre de nuestro hijo y el hambre de un nio cualquiera
del mundo, contrastando el punto de vista moral con el mero autointers, no advierten que los lmites del yo son imprecisos y flexibles. Para
Dewey en cambio, por diferencia con los kantianos, la distincin prudencia /moralidad es una distincin de grado ya que no hay distincin de clases entre lo que es til y lo que es correcto. La equivocacin de los utilita231 Rawls, John, Teora de la Justicia, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1979
(1a. ed. en ingls, A Theory of Justice, Cambridge, MA, Harvard University Press, 1971);
Habermas, Jrgen, Teora de la accin comunicativa I, 1987.
137
ristas que el pragmatismo evita es reducir la utilidad a obtener placer y

evitar el dolor. Por eso el pragmatista considerar el ideal de hermandad
humana no como la imposicin de algo no emprico sobre lo emprico ni
de algo no natural sobre lo natural, sino como la culminacin de un proceso de ajuste que es tambin un proceso de renovacin de la especie humana. El progreso moral no consistir en un aumento de la racionalidad
ni tampoco, como crea Dewey, en un aumento de la inteligencia como
incremento de la habilidad para inventar cursos de accin que satisfagan
muchas demandas conflictivas simultneamente. Para Rorty, es mejor
ver al progreso moral como un aumento de la sensibilidad y de la capacidad para responder a ms personas y cosas; y as los pragmatistas piensan que les gustara minimizar una diferencia por vez, por ejemplo: la diferencia entre cristianos y musulmanes en una aldea bosnia; ms que
tener una visin ms clara de algo verdadero y profundo. El progreso intelectual y moral ser as un incremento del poder de la imaginacin donde el pragmatismo intenta sustituir el conocimiento por la esperanza. Y si
los derechos humanos son construcciones sociales entonces debatir la
utilidad del conjunto de constructos sociales que llamamos derechos humanos es debatir la cuestin de si las sociedades incluyentes son mejores que las excluyentes.
Quizs haya pocas exposiciones ms descarnadas de la filosofa del
pragmatismo norteamericano que la que hace Rorty y que por eso resulta
tan til para comprender muchas de las nociones presentes en el desarrollo de la biotica liberal en los Estados Unidos. Y si bien es posible coincidir con l en afirmaciones tales como la necesidad del aumento de la
sensibilidad, o de sociedades incluyentes en lugar de las excluyentes, esta coincidencia no supone estar de acuerdo para nada con que el pragmatismo pueda ser la mejor filosofa para alcanzarlo o que el consenso
normativo sea su mejor instrumento. Es ms, nuestra opinin es precisamente la contraria. Puede coincidirse con Rorty en la tesis dbil de que la
Declaracin de Helsinki de la Asociacin Mdica Mundial no tiene valor
como derecho humano inalienable o bien porque no es un instrumento especfico del derecho internacional de los derechos humanos o
bien porque su uso suele ser metafsico en la retrica internacionalista,
pensando en cambio que tiene valor como establecimiento de pautas que
guan en primer lugar la conducta de los mdicos en la identificacin de
violaciones a valores culturales, principios ticos y en su caso derechos
humanos bsicos. Pero esta coincidencia no es obstculo para disentir
138
con la tesis fuerte de Rorty acerca del no-valor de la afirmacin sobre el

carcter inalienable de los derechos humanos en general y de aquellos alcanzados por el marco de la Declaracin de Helsinki en particular. El
concepto de alienacin, que Rorty ataca en la clsica distincin apariencia /realidad (distincin que en su caso Habermas desarrolla como conflicto entre racionalidad estratgica y racionalidad moral), permite comprender en un sentido histrico-conceptual los aspectos inalienables
del hombre. Aspectos que no son tales por su declamacin retrica, sino
por su permanente construccin material, concreta, poltico-jurdica, en
tanto oposicin a las precedentes deconstrucciones histricas de valores
como la vida, la identidad, la integridad, la libertad, la salud o el bienestar.232 Es as que reconocer el encubrimiento alienante de la realidad que
supone la falsa conciencia (ideologa), es tener una va de comprensin
de las relaciones entre poder y racionalidad. Pero debatir la utilidad del
constructo derechos humanos como propone Rorty con su pragmatismo, no implica debatir la cuestin de si las sociedades incluyentes son
mejores que las excluyentes.
En realidad, esa ha sido la preocupacin de ciertos pragmatistas como
algunos polticos occidentales interesados repentinamente por la (utilidad
poltica de la) situacin de las mujeres afganas en el marco de guerras
como la de Afganistn o como antes lo fue el tema de la mutilacin genital en las mujeres africanas233 y como maana lo ser alguno de los hbitos culturales en Amrica Latina. Pero hay que diferenciar el fracaso de
las posiciones reduccionistas sean stas las del relativismo cultural, del
fundamentalismo de los principios, de la retrica internacionalista, o de
232 En este trabajo el trmino retrica que se menciona varias veces alude a dos
grandes usos: i) el nuestro para sealar la biotica retrica del fundamentalismo de los
principios ticos y su disociacin de los derechos humanos, y en modo opuesto, ii) el del
principialismo y el pragmatismo para sealar la retrica internacionalista de los derechos humanos. Ambos coincidimos, sin embargo, en tomar el significado original de retrica dado por Heinrich Gomperz como el de un lenguaje, discurso, o palabras sin un
contenido objetivo, tal como el que utilizaron muchos sofistas antiguos. En nuestro caso
hemos recurrido al concepto de ideologa y sus requisitos de respaldo emprico tiempo, lugar, agente y resultados para tratar de fundamentar nuestra argumentacin sobre
ese proceso de vaciamiento de significado. El concepto filosfico de retrica tiene sin
embargo una gran variedad de significados segn distintos autores y no puede ser reducido, en cualquier caso, al uso despectivo que tiene muchas veces en el lenguaje ordinario.
233 Rubinstein, Robert, Lane, Sandra, Circumcision Revisited. Reply, Hastings
Center Report 1997, cit., nota 213.
139
la sofstica globaloflica, de aquellas posiciones que pretenden una dialctica entre valores, principios y derechos humanos. Porque hay algo
que para los pragmatistas si pensaran desde los pases del subdesarrollo sera una preocupacin genuina sobre la utilidad de las construcciones conceptuales y esto sera saber: por qu el constructo derechos humanos tuvo un sentido en la poltica de los Estados Unidos para
Amrica Latina durante los aos setenta, luego otro y despus otro nuevo
sentido ms cercano al primero? Es que no hay nada esencial en los
conceptos construdos pese a lo sostenido por los conceptualistas y
entonces el significado de los derechos humanos tiene tan slo un sentido estratgico mediado por el pensamiento o la propaganda dominante?
Es que durante la larga etapa de ocupacin colonial los pases europeos
no supieron ver sus aberraciones morales frente a los pueblos que ocupaban y el tiempo y las conductas adoptadas no significan nada en la
propia postulacin de los derechos humanos? O es que el concepto de
aberracin moral y derechos humanos cambia segn se trate de una
ocupacin territorial o de una ocupacin financiera?
Estas son cuestiones pragmticas que tienen que ver con lo que la
gente usa para s misma todos los das que son los medios para la subsistencia en los pases pobres. Es de estas cuestiones que un autntico
pragmatismo debiera preocuparse. Y es de estas cuestiones de las que
hablan los que exigen respeto por los derechos humanos en esos pases.
Y es que el concepto de sociedades cada vez ms incluyentes que Rorty
utiliza para atacar la tradicional distincin apariencia/realidad y que est presente asimismo en la nocin de desarrollo humano sustentable,234
muestra acabadamente el fracaso de su intento. Porque queriendo evitar
la retrica de los derechos humanos el pragmatismo filosfico queda
convertido en retrica liberal por el pragmatismo poltico. As, por
ejemplo, iniciando el siglo XXI, en medio de la mayor crisis poltica,
econmica y social de la Argentina, con ms del 50% de la poblacin
viviendo en la pobreza en medio de los mayores problemas de una tica
de la vida para cualquier filosofa, el gobierno de Estados Unidos y los
234 Vase Las nociones de bienestar, capacidad, estilo de vida y estndar de vida, en
Martha Nussbaum y Amartya Sen (comps.), La calidad de vida, Madrid, Fondo de Cultura Econmica, 1996. El desarrollo humano sustentable enlaza a travs de esas nociones
con el concepto de desarrollo sustentable entendido como desarrollo econmico, desarrollo social y proteccin del medio ambiente.
140
organismos financieros internacionales le exigan al gobierno argentino

un plan econmico sustentable que pudiera ser ms incluyente aunque esto supona seguir la espiral de exclusin del modelo neoliberal antes impuesto que haba llevado a esas consecuencias. En contextos semejantes, los reclamos por el respeto de los derechos humanos no son
necesariamente retricos.235 La diferencia esencial que subyace en diferentes conceptualizaciones de los derechos humanos reside en dos alternativas extremas segn seala Bueno.236 Por un lado puede sostenerse
una concepcin de los derechos humanos como universales en sentido
connotativo donde conceptualmente quedan todos abarcados por igual,
en un marco intemporal donde los instrumentos legales son manifestaciones de los mismos sin que las instituciones o grupos de poder tengan influencia alguna en la formulacin jurdica.
Por otro lado, y en sentido opuesto, podemos sostener una concepcin
de los derechos humanos como universalizables en el sentido denotativo
de una lista que los enumere en un marco temporal histrico en el
que los instrumentos legales son constitutivos de los derechos humanos
mediante las instituciones y grupos sociales de poder que influyen para
la formulacin jurdica de los mismos. Si bien entre esas dos posiciones
reduccionistas extremas caben varias concepciones intermedias, y en
nuestro abordaje histrico-explicativo de los derechos humanos defendimos una de stas, Rorty sostiene en cambio una visin sui generis de la
concepcin denotativa de los derechos humanos. Anticipando la objecin
principal que reciben posiciones como la suya, Rorty dir que la va para
que el poder que influye en la formulacin jurdica no sea arbitrario o injusto descansa en el consenso. Pero este supuesto es el que no resulta respaldado por pruebas de la realidad poltica en particular en lo que hace
a Amrica Latina como seala Chomsky al hablar de el imperio de la
fuerza en los asuntos mundiales.237 Y por otro lado, este supuesto es el
que ser atacado asimismo en perspectiva filosfica por un autor como
Rescher.
235 La jurisprudencia de la Corte Interamericana de Derechos Humanos desde su creacin, muchos de cuyos casos son citados en este trabajo, es una de las referencias a tener
en cuenta para poder ver que el derecho internacional de los derechos humanos no es mera retrica. Puede accederse en su portal www.cortedh.or.cr.
236 Gustavo Bueno, Los derechos humanos, cit., nota 91, pp. 337-375.
237 Chomsky, Noam, Estados canallas: el imperio de la fuerza en los asuntos mundiales, Buenos Aires, Paids, 2002.
141
XI. LA CRTICA DEL CONSENSO

PRAGMTICO DESDE EL PLURALISMO RACIONALISTA
Si hay dos conceptos que han tenido singular relevancia en el desarrollo

de la biotica angloamericana stos han sido los de pluralismo y consenso.238 Y un autor que se va a enfrentar a la posicin del consenso pragmatista de Rorty desde una defensa del pluralismo racionalista es Nicholas
Rescher. Es por ello que merece especial atencin. En este sentido, si
Dworkin postula una teora liberal del derecho con una visin universalista de los derechos humanos, y Rorty pretende que el consenso comunitario
creciente reemplace al universalismo retrico, Rescher va a plantear en
cambio una fuerte defensa del pluralismo tanto en teora social como del conocimiento frente a las diversas bsquedas de consenso tales como las de
Aristteles, San Agustn, la Ilustracin, Stuart Mill y Peirce y muy en especial a los intentos de Habermas y Rorty.239 La conformidad con una diversidad de opiniones y la tolerancia del disenso significa aceptar el pluralismo.
Pero defender al pluralismo nos llevar a preguntarnos si es que esto no nos
conducir al escepticismo ya que los filsofos escpticos han estado en contra de todo consenso universal.240 Y es que podra pensarse que por el camino de un pluralismo crtico del consenso dogmtico y su pretensin de objetividad del significado podra arribarse a la posicin escptica en la cual
ante una variedad de posiciones discordantes ninguna alternativa debera ser
aceptada ya que todas ellas se cancelan las unas a las otras. En un seminario
dictado en Argentina en 1995, Engelhardt sealaba el hecho de la creciente
fragmentacin de las verdades morales que nos llevara a uno u otro grado
de escepticismo, usando para ello su concepto de extraos morales y dando como ejemplo a las diferencias de creencias religiosas en Blgica con
su impacto sobre la comunidad de atencin de los centros de salud segn
fueran catlicos, protestantes, judos o seculares.241 Siendo esto as, cabra
238 Sobre el concepto liberal de pluralismo en biotica vase Tristram Engelhardt,
Hugo, Los fundamentos de la biotica, Barcelona, Paids, 1995, pp. 31-47, para consenso vase Moreno, Jonatahan D., Deciding Together. Bioethics and Moral Consensus
cit., nota 229.
239 Nicholas Rescher, Pluralism, cit., nota 230.
240 Barry Stroud, The Significance of Philosophical Scepticism, New York, Oxford
University Press, 1984 (trad. espaola, El escepticismo filosfico y su significacin, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1991).
241 Escuela Latinoamericana de Biotica, Fundacin Mainetti, V Curso Intensivo de
Biotica, Manuel B. Gonnet, Seminario de Biotica Clnica, 9 a 13 de octubre de 1995.
142
dudar de los juicios que realizamos en biotica o debiramos inclinarnos

hacia una creciente autonoma individual tal como la postulada por el propio Engelhardt. Pero la posicin de Rescher con respecto al escepticismo y
sus implicancias prcticas, que tuvo un largo desarrollo antes de su defensa del pluralismo, termin sosteniendo que una diversidad pluralstica de
posiciones conflictivas no es una base para el escepticismo.242
Rescher procede a atacar al consenso comunitario de Habermas y Rorty
planteados como alternativa posible al escepticismo pero hace una diferencia entre ambos autores: si Habermas toma al consenso como una va regia
para la solucin racional de problemas lo cual no es realista, Rorty en
cambio ve al consenso como un sustituto de la racionalidad misma luego
de desaparecida la racionalidad clsica lo cual no es ms que una cscara
vaca.243 Sin embargo, no es simplemente consenso lo que queremos sino
la clase correcta de consenso que pueda alcanzarse con buenas razones
por lo que estamos poniendo a la racionalidad como fundamento del mismo. El lugar de la racionalidad se vuelve entonces fundamental. Y se trata de minimizar la insatisfaccin de la vida prctica en una suerte de utilitarismo inverso como un ideal pragmtico de optimizacin y no como
una idealizacin fuera de contexto centrada en la legitimacin y la validacin al modo de Rawls y Habermas. Las exigencias del escepticismo
como las del consenso son una idealizacin dado que tenemos necesidad
de darle sentido a las cosas. En ese aspecto Rescher coincide con Rorty
ya que ambos esperan un progreso moral y del conocimiento que satisfaga la necesidad humana de reducir los problemas y las insatisfacciones.
La cuestin se vuelve aqu central para el debate biotico y es por eso
que cabe preguntar cules son los criterios que nos van a permitir distinguir la verdadera satisfaccin de las necesidades de la falsa satisfaccin
de las mismas. Rescher dir que la experiencia emprica le brinda el crite242 Vase las siguientes obras de Rescher, Nicholas: The Primacy of Practice, Oxford,
Basil Blackwell, 1973 (trad. espaola, La primaca de la prctica, Madrid, Tecnos,
1980); Scepticism, Oxford, Basil Blackwell, 1980; Rationality. A Philosophical Inquiry
into the Nature and the rationale of Reason, Nueva York, Oxford University Press, 1988
(trad. espaola, La racionalidad. Una indagacin filosfica sobre la naturaleza y la justificacin de la razn, Madrid, Tecnos, 1993. Vese especialmente Racionalidad cognoscitiva y riesgo: una crtica al escepticismo, pp. 64-89).
243 Vase Rescher, Nicholas, Pluralism, cit., nota 230, p. 80: En el racionalismo contextualista slo es aceptada una de las posiciones discordantes y su aceptacin tiene una
base racional aunque esta base pueda diferir en perspectiva de grupo en grupo, era en era
y escuela en escuela.
143
rio para hacerlo y de all derivar el alcance de su distincin; Rorty confiar en las descripciones tiles del mundo en el sentido de contener ms de
lo bueno. Los dos comparten el no creer que las cosas son: Rescher no
cree que las cosas son lo que piensa la mayora expresada en el consenso,
y Rorty no cree que haya esencias de las cosas. Por eso es que si el escptico no tiene respuestas ni para lo que conocemos ni para decidir si
conocemos o no, habra que pensar que el pluralismo tanto en Rescher
como en Rorty es incompatible con el escepticismo ya que ambos esgrimen algn criterio en el cual confan para poder hacer esa distincin.244
Ahora bien, si se trata del campo de la tica, Rescher pensar como el escptico que no hay otra fuente de conocimiento que no sea la razn o la
experiencia aunque ambos se diferenciarn en cuanto a la cuestin de si
conocemos o no ciertos hechos ticos: el primero cree que s a diferencia
del escptico que en cambio opina lo contrario. De all que las conclusiones de ambos sern diferentes. Por otro lado, tambin Rorty estara de
acuerdo con Rescher en que conocemos ciertos hechos ticos, pero a diferencia del reductivismo inductivista de ste y en cierto modo alejndose mucho de l, se apoyar en la sensibilidad para postular el progreso
moral. Rorty se encuentra ms cerca de la posicin escptica que Rescher, pero desde su hermenetica plantea una superacin al escepticismo
antes que el intento de un pluralismo exento del mismo.
Desde el punto de vista epistemolgico, Rescher plantear que las bases
experienciales de la diversidad cognitiva conducen a la inevitabilidad del
pluralismo, que la discusin sobre ste debe centrarse ms en las creencias
que en los mtodos, y que debemos prestar atencin a los datos disponibles de los contextos variables.245 Si el pluralismo es entendido como doctrina epistemolgica de una variedad de diversas posiciones todas las cuales son vistas como ms o menos apropiadas o plausibles, entonces tiene
sentido decir que el aceptar una diversidad de opiniones y tolerar el disenso es aceptar el pluralismo. Sin embargo, cabe preguntarse si uno va a
aceptar un pluralismo de creencias o un pluralismo de mtodos porque este ltimo sera ms fuerte que el primero. Si hay completo acuerdo en las
creencias no puede haber sino acuerdo en los mtodos pero tener diferentes creencias no requiere necesariamente diferentes mtodos. Para Res244 Chisholm, Roderick M., Teora del Conocimiento, Madrid, Tecnos, 1982, pp.
144-146 (original ingls, Theory of Knowledge, Nueva Jersey, Prentice Hall, 1977).
245 Rescher, Nicholas, Pluralism, cit., nota 230, pp. 64-66.
144
cher hay dos razones por las que la discusin actual sobre el pluralismo
cognitivo debiera enfocarse a las creencias ms que a los mtodos: 1) si
el pluralismo metodolgico implica al pluralismo de creencias entonces las
implicancias del ltimo se seguirn de las del primero; y 2) si los debates
actuales en torno al pluralismo cognitivo presuponen una nocin de racionalidad en la que el mtodo inductivo estndar de la ciencia tiene una posicin predominante para el conocimiento e investigacin del mundo, entonces la cuestin del pluralismo metodolgico no tiene mucho sentido.
Pero de dnde surgen entonces las diversas posiciones que dan lugar al
pluralismo? Rescher dice: son los distintos antecedentes de experiencia los
que pueden conducir a la gente al desacuerdo ya que la conformidad o
desviacin con un patrn preestablecido de normalidad es toda la diferencia que hay en cmo se interpreta una informacin determinada. Su ejemplo sobre la salud es claro en este sentido: cuando alguien se queja de sentirse mal, las conclusiones sobre ese dato sern diferentes si quienes
rodean a la persona son todos hipocondracos o son todas personas saludables. El contexto como en la tica clnica y casustica es esencial. La
formacin racional de opinin descansa sobre procesos fundamentalmente
inductivos que abarcan la bsqueda para la construccin de la estructura
menos compleja de creencias capaz de contestar nuestras preguntas acomodando los datos disponibles. Estos datos disponibles son cruciales ya
que siendo claramente un factor contextualmente variable y dado que slo
podemos aprender acerca de la naturaleza interactuando con ella todo depender de dnde y cmo topemos con la misma en nuestra interaccin.
Pero siendo la experiencia algo que difiere entre edades, culturas, y hasta
en cierto modo de persona a persona; an cuando un mtodo particular sea
aceptado por ejemplo: el mtodo inductivo de la indagacin racional
la situacin experiencial de quienes lo practican puede y debe engendrar
un pluralismo de resultados sustancialmente diferentes. Obviamente, esta
visin de Rescher se opone a las bases epistemolgicas de la visin deductiva de la biotica de los principios y a una de sus versiones como es la siguiente: Por ende, nosotras no concordamos con la propuesta de que hay
problemas (ticos) que corresponden a determinados pases en funcin del
grado de desarrollo que stos tengan.246 Ya hemos visto cmo del funda246 Luna, Florencia y Salles, Arleen, Develando la Biotica. Sus diferentes problemas y el papel de la filosofa, Perspectivas Bioticas en las Amricas, ao 1, nm. 1,
1996, p. 19.
145
mentalismo de los principios se va al imperialismo moral por va del consenso pragmtico pero ahora acabamos de ver cmo para que stos puedan
sustentarse es necesario haber negado el valor de los datos disponibles, la
situacin experiencial y el pluralismo de resultados en una negacin que,
sin embargo, exige una contraparte de colonialismo moral en el contexto
de referencia.
La visin de Rescher permite as aceptar el concepto de ethos propuesto
por Jonsen y profundizar en la nocin de progreso de la ciencia. Este progreso y cabe inferir el grado de desarrollo cientfico en un contexto dado es un proceso de innovacin ideacional que siempre pone ciertos desarrollos fuera de los horizontes anteriores. Y aunque podra argumentarse
que ya que hay una sola naturaleza slo una ciencia natural es posible, en
realidad habra diferentes mundos de pensamiento que pueden estar en la
cuestin de la elaboracin de una ciencia.247 Aunque las leyes del movimiento o la qumica sern las mismas siempre, en cualquier lugar y para
todos; esto no significa que siempre se tendr en cualquier lugar y unnimemente la misma concepcin de ellas. Las cosas son las mismas dice
citando a Kuhn, pero su significado es diferente. El pensamiento es una
clase de accin donde dada la diversidad de la experiencia humana el
empirismo supone el pluralismo y la realizacin de consenso requiere
condiciones extraordinariamente inusuales. Aunque haya acuerdo en los
fines de la bsqueda cognitiva y en los medios y mtodos apropiados para hacerlo, siempre se llegar a diferentes resultados conflictivos en tanto
los datos proporcionados por la experiencia son diferentes segn el tiempo, la sociedad y las circunstancias. Estas afirmaciones de Rescher le
acercan al Kuhn de La estructura de las revoluciones cientficas, a las diferencias entre contexto de justificacin y contexto de descubrimiento, y nos hacen pensar si no hay un planteo relativista en sus tesis tan
atacado por principialistas como Macklin aunque tambin nos permite
ponerlo en comparacin con el pragmatismo de Rorty cuando ste sostiene que la imaginacin como la innovacin ideacional de Rescher
es el bistur de la evolucin cultural.248
Llegados a este punto hay que pensar qu diferencia existe entre Rescher y Rorty, si la hay, en entender al marco del sentido comn como revisable y por tanto sin certeza. Quiz la haya en que Rescher intentar
247
248
Rescher, Nicholas, Pluralism, cit., nota 230, pp. 67-78.

Rorty, Richard, Esperanza o conocimiento? cit., nota 226, p.100.
146
escapar tanto del escepticismo como del pragmatismo consensualista de

Rorty ya que para l todo disenso cognitivo es inevitable. Considera as
que el pluralismo est racionalmente justificado, y que cualquier teora
del conocimiento que quiera ser satisfactoria tiene que aceptar la realidad
de la indisponibilidad del consenso y la inevitabilidad del pluralismo
(Rescher no pretende terminar con el pluralismo sino por el contrario
aceptarlo y fomentarlo). Pero profundizando algo ms la discusin, Rescher dir que el pluralismo epistmico se enfrenta a la cuestin de hasta
qu punto la verdad admite no slo diferentes visiones sino tambin diferentes versiones; o hasta qu punto hay verdades diferentes e incompatibles o simplemente opiniones diferentes e incompatibles acerca de la verdad. E inmediatamente considerar que sta es una distincin acadmica
que puede tener importancia en lo abstracto pero que en lo concreto carece de ella ya que para todos los propsitos prcticos as como para todos
los tericos implementables una pluralidad de creencias sobre la verdad
es una pluralidad de formulaciones de la verdad.
La demanda de conocimiento es una necesidad humana ya que tenemos preguntas y necesitamos respuestas y por eso debemos hacer lo que
pragmticamente podemos para satisfacer esa necesidad249 y no como el
escptico que no da ninguna solucin a nuestros problemas prcticos o
cognitivos de modo tal que la irresolucin es el nico curso disponible y
se hace imposible la misma racionalidad. La idea de que el pluralismo
lleva inexorablemente al escepticismo descansa en el argumento de que
en aquellas situaciones problemticas en las que hay genuinas alternativas de respuesta ninguna base racional est disponible para preferir una a
las otras. Pero esto supone la premisa claramente problemtica de que
all donde diferentes individuos o grupos optan por diferentes alternativas lo hacen con igual justificacin o que todas las opciones son igualmente buenas. Sin embargo la idea de que el reconocimiento pluralista
de la existencia de otras alternativas supone una suspensin escptica de
opinin sobre la base de estar obligados a ver la existencia de otras opiniones como aniquiladoras de la nuestra es errnea. El pluralismo sostiene que es racionalmente inteligible y aceptable que otros sostengan posiciones distintas a las nuestras pero esto no supone sostener que un
individuo dado necesite abrazar una pluralidad de posiciones. Porque debe distinguirse entre el punto de partida individual y el punto de partida
249
Rescher, Nicholas, Pluralism, cit., nota 230, pp. 87-90.
147
grupal ya que el pluralismo es un rasgo del grupo colectivo pero no del

individuo: que otros acuerden con nosotros no es prueba de correccin y
que ellos desacuerden no es seal de error. Y una diversidad pluralstica
de posiciones conflictivas no es una base para el escepticismo.
El problema al que hemos arribado consiste en que si dejamos de lado
el consenso de Habermas por poco realista (la situacin ideal de habla, etctera), el consenso pragmtico de Rorty porque termina sustituyendo a la
racionalidad por el ejercicio del poder, la posicin del escepticismo porque
no se puede suspender el juicio ya que el dar cuenta de la verdad es una
necesidad insoslayable de la vida prctica, y el relativismo indiferente porque no cree que pueda haber una aceptacin racional sino tan slo de gustos, tradiciones o elecciones subjetivas qu alternativa podemos considerar entonces? Para Rescher, luego de todo esto quedan slo dos posiciones
racionales posibles ante la diversidad pluralstica de alternativas. Por un lado el sincretismo en el que todas las alternativas deberan ser aceptadas ya
que las posiciones en apariencia discordantes estn de hecho justificadas y
deben ser conjugadas y yuxtapuestas. Y por otro lado el racionalismo
perspectival o contextualismo que l suscribe y que dice que tan slo una
alternativa debera ser aceptada (esta aceptacin tendra como base la fuerza lgica racional aunque sta base pueda diferir en perspectiva de grupo
en grupo, poca en poca, y escuela en escuela).250
Todo esto tiene enormes implicancias para la concepcin de los derechos humanos que sostenemos. La discusin sobre la moralidad de las leyes de obediencia debida y punto final en la Argentina, o sobre la
obligatoriedad y no la compulsividad de las pruebas genticas
de identidad en sujetos bajo presuncin de haber sido secuestrados al nacimiento durante la dictadura militar, ilustra el punto en cuestin. Aceptar la diversidad de posiciones y el carcter conflictivo de las mismas no
supone renunciar a la pretensin de estar enunciando una posicin que se
cree con mayor racionalidad que las dems. Y no supone volverse escptico ante ello y suspender el juicio, ni intentar resolver el conflicto por
va del consenso pragmtico, ni perseguir una situacin ideal de habla, ni
mostrar una indiferencia relativista. Supone persistir en la defensa de una
posicin particular pero que se cree con mayor carga de racionalidad que
las otras y que busca imponerse por el dilogo en razn de esta racionalidad. Queda una salvedad no obstante y sta es el alcance que le damos al
250
Rescher, Nicholas, La racionalidad, cit., nota 242, p. 80.
148
trmino racionalidad. La posicin de Rescher puede considerarse clsica

en ese sentido y como hemos dicho apunta a la resolucin por va del
respaldo emprico ante las diferencias. Nosotros sostenemos aqu, en
cambio, una visin ms amplia de racionalidad que pueda incluir para
decirlo en trminos de Habermas y retomando el clsico concepto aristotlico toda accin orientada al entendimiento. Creemos que la argumentacin no acadmica de los defensores de los derechos humanos, como es el caso de Abuelas de Plaza de Mayo, no deja un resquicio de
dudas acerca de su racionalidad y mucho menos an del carcter verdadero de esa racionalidad. Pero creemos tambin que para comprenderla
en plenitud debemos recurrir no slo a las categoras concurrentes de discursos racionales en juego sino tambin al concepto lmite, de orden intuitivo y emotivo, donde pueda apoyarse toda racionalidad. Porque de
eso y no de otra cosa se trata la exigencia de recuperar la identidad de un
recin nacido que fuera secuestrado.
XII. LAS FORMAS DE LA FALSA CONCIENCIA MORAL
El pragmatismo filosfico enlazado con el fundamentalismo de los
principios ticos, tuvo el necesario correlato y coronacin que la lgica
del consenso pragmatista exige, en el ejercicio del poder mediante el
pragmatismo econmico y poltico. Entonces pudo proclamarse en modo menos filosfico y ms completo que el de la disputa entre apariencia y
realidad que finalmente se haban terminado las ideologas.251 En esta
difusa afirmacin se incluy el fin de las disputas por sistemas sociales alternativos, por la contraposicin entre planificacin y mercado, por las polticas de demanda y las polticas de oferta, por la sustitucin de importaciones o la apertura de las economas, por las nociones de convencin y
naturaleza, y de apariencia y realidad, y por el carcter de lo humano y lo
no humano. El final de las ideologas no significaba el fin sino el principio de las discusiones tiles.252 Las discusiones sobre las ventajas o in251 La introduccin con gran impacto del concepto el fin de las ideologas corresponde a Daniel Bell en The End of ideology: On the exhaustion of political ideas in the
fifties, Glencoe, t. III, The Free Press, 1960 (trad. espaola El fin de las ideologies, Madrid, tecnos, 1964).
252 Fernndez Ordez, M. A., La convergncia en les idees sobre politica econmica de lenfrontament al consens, en Guitin, M. y Muns Albuixech, J., La cultura de la
estabilidad y el consenso de Washington, cit., nota 202, p. 145.
149
convenientes de los diferentes sistemas de provisin de servicios sanitarios o educativos eran ms interesantes que las viejas discusiones entre
los partidarios de diferentes modelos de sociedad. Desde el punto de
vista de los pragmatistas la nocin de derechos humanos inalienables
no resultaba mejor ni peor que el eslogan de la obediencia a la voluntad
divina ya que no daba razones para la accin, y pona demasiada presin en preguntarse por los derechos humanos siguiendo a la filosofa
tradicional basada en la metafsica que presupona que el progreso moral
consiste en incrementar el conocimiento moral.253 Todas esas supersticiones o dispositivos de los dbiles para protegerse de los poderosos en
palabras nietzscheanas deban dejarse de lado para debatir la utilidad
del conjunto de constructos sociales que llamamos derechos humanos,
lo cual consista en debatir la cuestin de si las sociedades incluyentes
son mejores que las excluyentes e intentar sustituir el conocimiento por
la esperanza. Sin embargo, lo que las distintas formas del pragmatismo
lograron como consecuencia de sus concepciones y en modo contrario a
sus postulados fue demostrar la plena vigencia de los discursos ideolgicos. De manera anloga a los escpticos radicales que en su extremo terminan refutndose a s mismos y no pueden construir una teora del conocimiento precisamente por su falta total de pragmatismo; en su
contracara los nuevos pragmatistas radicales que pretendan convertir toda verdad al principio de utilidad no terminaban con las ideologas y eran
incapaces de construir una teora aceptable de la moral. En lo que Rorty
haba tenido una profunda lucidez, sin embargo, haba sido en percatarse
que el taln de Aquiles del pragmatismo lo constituye una slida teora
de las ideologas y que el enemigo mortal de una pretensin pragmtica de
la moral se encuentra hoy en los derechos humanos. Y si bien el trmino
ideologa ha tenido diversas acepciones desde que fuera acuado,254 y el
abuso de su utilizacin anterior y actual inducen a usarlo menos de lo debido o a usarlo mal, lo cierto es que con esas diversas acepciones se ha
referido a las determinaciones sociales del pensamiento que no son conocidas, a la mediacin de las ideas por el inters y consecuentemente a la
253
254
Rorty, Richard, Esperanza o conocimiento? cit., nota 226, pp. 95 y 96.

Para la nocin de Ideologa pueden verse entre otros Chatelet, Franois, Historia
de las Ideologas, Madrid, Zero, 1978, 2 vols.; Lenk, Kurt, El concepto de ideologa,
Buenos Aires, Amorrortu, 1974; Rossi-Landi, Ferruccio, Ideologa, Barcelona, Labor,
1980; Blackburn, Robin (ed.), Ideologa y Ciencias Sociales, Barcelona, Grijalbo, 1977;
Geiger, Theodor, Ideologa y Verdad, Buenos Aires, Amorrortu, 1972.
150
tarea de desenmascaramiento de los prejuicios sociales, al lugar de las

formas de la conciencia social entendida como unidad de vinculacin entre relaciones sociales y significados,255 y al carcter de falsa conciencia
que tiene la forma ideologa en tanto no slo no expresa la verdad sobre
el mundo sino que adems se presenta ante todos como si tuviera plena
capacidad para hacerlo. En cualquier caso es en los textos y en el lenguaje donde operan las formas ideolgicas.256 Y no se trata de textos que van
a aparecer ante nosotros en modo explcito y con la inmediata evidencia
de su carcter ideolgico sino que al igual que sucede con los actos fallidos en tanto emergencia abrupta de lo inconsciente que exige ser resignificada, los discursos ideolgicos aparecen en fragmentos deshilvanados cuyo desprendimiento de la realidad no se observa a primera vista sino en el
momento en que podemos establecer que los mismos hablan de una realidad que no existe. Es por esto que la tarea principal frente a la ideologa en
general y a la ideologa moral en particular es hacer lo que el pragmatismo
rechaza y que es descubrir la apariencia de los discursos. Porque si algo
caracteriza a la ideologa no es ya la determinacin de los discursos por
los intereses que encubre (esa caracterstica que se quiso rechazar anunciando el fin de las ideologas) sino la instauracin en el mundo de intereses precisos mediante la globalizacin de la forma ideolgica de los
discursos para fortalecer esquemas de poder y prestigio social.
El resultado de abandonar la distincin entre apariencia y realidad que
piden los pragmatistas conduce a dejar de lado toda interpretacin y, por
tanto segn ellos, al fin de las ideologas para remitirse a una mera consideracin de lo til. Sin embargo, esa postulacin implica una cuestin no
enunciada y es que el abandono de toda interpretacin slo puede darse
si se impone esa postulacin que al fin y al cabo no es ms que una interpretacin y que ser til o eficaz precisamente en la medida en que se
imponga.257 Por eso es que la ideologa en biotica no es ms que la pretensin de imponer una determinada interpretacin normativa bajo el
manto de una aparente neutralidad axiolgica. Y es una pretensin que a
la vez busca ser eficaz o til en lo poltico y cultural. Sin embargo, no
todo discurso es ideolgico y la seudolegitimacin moral adopta formas
particulares. Se trata, como hemos dicho, de evidenciar la forma ideol255
256
257
Lukcs, Georg, Historia y consciencia de clase, Barcelona, Grijalbo, 1975.

Faye, Jean-Pierre, Los lenguajes totalitarios, Barcelona, Taurus, 1974.
Cohn, Gabriel, entrada Ideologa, en Altamirano, Carlos (dir.), Trminos crticos
de sociologa de la cultura, Buenos Aires, Paids, 2002, pp. 134-140.
151
gica de textos y discursos mediante interpretaciones adecuadas. El sostener la generalidad de que todo discurso es ideolgico conduce a no sealar ninguna forma nueva de interpretacin sobre textos particulares y a
facilitar la mayor eficacia de aquellos discursos que s encierran formas
ideolgicas. Hablar de la ideologa angloamericana en biotica supone en
primer lugar particularizar un supuesto aceptando que no todos los autores y textos pertenecientes a esa rea cultural producen formas ideolgicas. A lo que nos referimos al hablar de ideologa angloamericana es a
tres cuestiones caractersticas. La primera corresponde al lugar de donde
emerge una interpretacin determinada, entendiendo ese lugar como
aquel sustrato comn del que habla Jonsen para referirse precisamente al
ethos de Estados Unidos al sealar su moralismo, su progresismo e individualismo moral. La segunda corresponde al tiempo en el que una determinada forma ideolgica se hace visible, cronologa de la cual venimos hablando. La tercera corresponde al grado de eficacia de un ncleo
determinado de produccin de sentido moral para imponer globalmente
su interpretacin normativa, como pudo verse en la expansin internacional del fundamentalismo principialista.
XIII. LA TICA DE LA INVESTIGACIN INTERNACIONAL
COMO FORMA IDEOLGICA
La tica de la investigacin biomdica es el mejor ejemplo aunque no

el nico para visualizar las formas ideolgicas del discurso biotico angloamericano. Hay que tener en cuenta para ello a la denuncia de Lurie y
Wolfe de 1997 que sealaba falta de tica en el Departamento de Salud
y Servicios Humanos, los Institutos Nacionales de Salud y el Centro para
el Control de Enfermedades de Atlanta. Un primer dato importante entonces para nuestra interpretacin es que los principales organismos de investigacin del pas lder en materia de investigaciones biomdicas protagonizaban un escndalo moral. A partir de all, y como enmascaramiento de
esa realidad, se produciran diversas formas de respuesta ideolgica con
las caractersticas sealadas de tiempo, lugar y bsqueda de eficacia interpretativa. El primer argumento para defender la realizacin de esos estudios fue que el no-tratamiento era el estndar local. Sin embargo, adems
de la infraccin a lo indicado por las Pautas CIOMS-OMS, cualquiera saba que la caracterstica distintiva del discurso moral es su pretensin de
universalidad. De modo tal que este argumento no poda ser otra cosa que
152
enmascaramiento de lo ya conocido sobre la realidad moral. En otros trminos, este argumento luego llamado doble estndar o postulado de un
tipo de tratamiento para pases ricos y otro para pases pobres, no poda ser
otra cosa que ideologa o falsa conciencia. De todos modos y como hemos
dicho antes, si algo pretende la forma ideolgica es imponerse y ser eficaz
en su imposicin. El argumento del doble estndar result ser en cierto
modo pueril e indefendible explcitamente, aunque algunos autores lo hayan defendido intuyendo acaso que la cuasi-explicitacin de los intereses
introduce uno de los mrgenes necesarios para los lmites del discurso
ideolgico. Y es as que en la tarea interpretativa del discurso biotico global muchos quedaron atrapados en esta zona de claroscuro sin advertir la
amplia variedad de tonos grises que se producan incesantemente. Porque
siguiendo el primer postulado del pragmatismo sobre la inexistencia de
esencias Levine sostuvo como luego lo hara Macklin con el concepto
de dignidad que la Declaracin de Helsinki deba ser revisada. A partir
de all se produjo un movimiento de asedio a la Declaracin que, segn la
defini muy bien Rorty, era un documento de derechos humanos (aunque
la haya definido as para decir que deba abandonarse).
La produccin de un nuevo sentido para la interpretacin de la tica
de la investigacin tom el cauce de imponer dos nuevos documentos
frente a la Declaracin de Helsinki que fueron el Informe de la Comisin
Nacional de Biotica de los Estados Unidos y el Informe del Consejo
Nuffield del Reino Unido. Una caracterstica de ambos es que surgan de
los pases y centros ms cuestionados en cuanto a su moral en tica de la
investigacin por lo cual, en razn de tiempo y lugar, eran extemporneos. Este desajuste, sin embargo, slo manifestaba la voluntad de invertir ideolgicamente esto es falsamente una realidad cuestionada. Los
canales de circulacin para estos informes fueron extensos y por tanto en
buena medida eficaces como patrn de referencia pragmtico. Ningn
pas subdesarrollado haba solicitado estos informes y mucho menos al
ver las denuncias de que eran objeto las investigaciones internacionales
de estos pases de origen. Pero junto a estas pretensiones de imposicin
interpretativa por va de la disolucin del sentido de la Declaracin, o de
la degradacin de su jerarqua mediante la introduccin de una horizontalidad jerrquica de las normas tipo informes de la Comisin Nacional
de Biotica de los Estados Unidos de Amrica y del Consejo Nuffield,
otra nueva forma de globalizacin ideolgica de la moral se introdujo
con el Programa Fogarty de capacitacin en tica de la investigacin. La
153
intencin de capacitar a miles de expertos en tica de la investigacin, para

formar una red global en ese campo, no mostr otra cosa que el viejo modelo de los expertos entrenados por una matriz central bajo el supuesto de
que en algn lugar se conoce el fundamento ltimo de la moral. Nada habra que decir de la loable intencin de seguir acadmicamente a una escuela como su propio nombre indica la Academia o el Liceo de los
griegos. De lo que se trata, en todo caso, es de ver la forma sofstica
e imperial de estos intentos o sea la forma que pretende ensear no ya un
dominio especializado del conocimiento sino la forma que pretende ensear (an veladamente) el dominio universal de la justicia.258
Y si el consenso ya se sabe desde antiguo que puede ser bueno o malo,
y lo hemos analizado ya crticamente, qu otra formas entonces adopt el
discurso biotico global como ideologa? Un modo haba de ser el discurso ideolgico normativo explcito: por ejemplo el decir que la Declaracin de Helsinki no debe ocuparse de cuestiones de tica social259 o el decir que todo lo que un individuo de un pas en desarrollo debe saber es
aquello que le correspondera en su pas de origen....260 Un segundo modo, ms sutil, es la ideologa liberal-pragmtica fundacional, implcita en
la supuesta fundamentacin filosfica del discurso, al sostener que en la
mesa del dilogo moral deben estar presentes todos los que tengan intereses en los resultados emanados del debate.261 Hasta Max Weber distingui
con sus dificultades de fundamentos criticada por Habermas, entre complementariedad de intereses y consenso normativo. De all que aunque la tradicin filosfica deba cambiarse segn los pragmatistas, las cuestiones de
intereses han estado siempre reidas con el dilogo moral. No hay que remitirse a autores heterodoxos para ello ya que basta con citar a John Rawls
cuyo concepto de equilibrio reflexivo es utilizado por Beauchamp y
Childress al hablar de un principialismo especificado, para encontrar
en su pretensin de un velo de la ignorancia el significado del poder de258
259
Chadwick, Ruth y Schklenk, Udo, Bioethical Colonialism?, cit., nota 48.

Expresin de Robert Temple de la Food and Drug Administration United States
of America vertida en la Asamblea de la Asociacin Mdica Mundial en Helsinki,
10-13 de septiembre de 2003.
260 Levine, Robert, The need to revise the Declaration of Helsinki, cit., nota 15.
261 Esta fue la posicin sostenida por Ruth Macklin y Fernando Lolas en la Asamblea
2003 de la AMM en Helsinki. Macklin sostuvo que todos los interesados deben estar sentados a la mesa del dilogo moral adjudicando en este hecho como Rorty carcter
indiferenciado a argumentos de intereses e ideales. Lolas dijo adems que interesado
proviene etimolgicamente de inter-esse que refiere a la relacin entre seres.
154
jar de lado las posiciones privilegiadas de los interlocutores si se quiere acceder a una autntica discusin sobre la justicia. Por eso es que a la mesa
del dilogo moral deban sentarse aquellos cuyos argumentos tengan la
condicin de ser morales, esto es desinteresados.
Es posible que un sujeto cuya actividad primaria sea una actividad estratgica basada en intereses como por ejemplo obtener el mayor rdito
para sus inversiones industriales, pueda enunciar algn argumento moral dirigido a una situacin particular. Pero el presupuesto inicial para sus
argumentos, y hasta que no se demuestre lo contrario, es la defensa de intereses propios y no universales. Sin embargo, la forma liberal-pragmtica de pensamiento parte del supuesto falso de que las formas autointeresadas de argumentacin no tienen diferencia alguna con las formas
morales de argumentacin y que, por ejemplo, los argumentos de la industria farmacutica en orden a la regulacin moral de sus actividades
tienen la misma jerarqua axiolgica que la de las poblaciones afectadas
por la epidemia VIH-Sida en los pases pobres. Un tercer modo de la forma ideolgica en biotica consiste en la apariencia de internacionalismo
que otorga la inclusin de participantes de distintas regiones del mundo
cuando se tiene asegurado el control de la agenda contando con participantes de esas regiones que han dado seales previas y suficientes de ceirse a una discusin sin crticas radicales. Un ejemplo de ello puede verse en la revisin de las Pautas CIOMS-OMS 2002 que estuvo coordinada
por el principal exponente de la defensa del doble estndar cuya idoneidad para ese rol, por tanto, era radicalmente cuestionable. Y no por tener
una posicin tica determinada, que al fin y al cabo todos la tenemos, sino porque su posicin era considerada no tica por sus crticos.
La firme decisin de avanzar en la estrategia de disolucin de todo supuesto de universalidad inalienable, como haba pedido Rorty, llev a
que la Declaracin de Helsinki terminara siendo atacada dentro mismo
de la Asociacin Mdica Mundial que le dio origen. Los artculos que los
partidarios del nuevo orden moral buscaban modificar como se ha dicho- eran el 19 (beneficios para la comunidad), el 20 (grupos control y
placebo) y el 30 (garantas de continuidad en el tratamiento despus de la
investigacin). En un primer movimiento posterior a la revisin de la Declaracin en el ao 2000, este asedio consigui introducir una nota aclaratoria flexibilizadora del prrafo 29 sobre el uso de placebo en el grupo
control. Para la asamblea de la AMM del ao 2003 un grupo de trabajo
propuso enmendar el prrafo 30 considerando que no se poda exigir a
155
los patrocinadores de una investigacin biomdica el hacerse cargo de

las injusticias causadas por los malos gobiernos y que si aumentaban las
exigencias lo nico que se lograra era que disminuyeran los estudios valiosos. Sin embargo, y como desde una de las representaciones a la
Asamblea tuvimos oportunidad de sostener,262 si las deficiencias relativas a los errores polticos y las circunstancias econmicas mundiales llevan a que individuos y grupos humanos padezcan situaciones de injusticia en cuanto al respeto de su derecho a la atencin de la salud, los
patrocinadores de un estudio y los investigadores no pueden fundamentar
en esa injusticia previa la repeticin por ellos mismos de esa injusticia en
los sujetos humanos participantes en el estudio. Esta doble injusticia sera tanto ms grave si los patrocinadores persiguieran para ellos un beneficio econmico derivado del estudio porque en ese caso la rentabilidad
de la investigacin dependera de la convalidacin de una situacin injusta en la que los individuos seran tratados como meros medios para satisfacer intereses.
El supuesto de la inhibicin de estudios valiosos que sirvan a las necesidades de salud de las poblaciones si se exige la responsabilidad de los
patrocinantes e investigadores de asegurar el acceso a los mejores mtodos identificados por el estudio, no tiene respaldo ante las evidencias disponibles sobre la correlacin entre el gasto mundial en investigaciones
en salud y la falta de progresos en el acceso equitativo de la poblacin
mundial a los resultados de esas investigaciones. Segn el Global Forum
for Health Research, el 90% del gasto mundial en investigaciones biomdicas se dedica a estudiar los problemas de salud del 10% de la poblacin mundial e inversamente tan slo el 10% del gasto mundial en investigaciones biomdicas se dedica a estudiar los problemas de salud que
aquejan al 90% de la poblacin planetaria. Todos los indicadores sealan
que, lejos de mejorar, la brecha de las inequidades en el acceso a la salud entre pases ricos y pases pobres contina creciendo. La responsabilidad exigida por el prrafo 30 si bien no podra corregir por s misma
esa tendencia, lo que lograra al menos es no contribuir a incrementarla.
Es as que los patrocinadores e investigadores no slo deben inhibirse del
engao, la manipulacin o la persuasin indebidas sobre los pacientes,
sino que adems deben explicitar los alcances precisos de los beneficios
262 Posicin de la Confederacin Mdica de la Repblica Argentina ante la Asamblea
de la Asociacin Mdica Mundial, Helsinki, 10-13 de septiembre de 2003.
156
individuales contemplados por el estudio. Y los mdicos que realizan

una investigacin deben distinguir sus responsabilidades de atencin de
la salud de sus responsabilidades como investigador aunque ambas se
conjuguen en la prctica. La obligacin del mdico en la atencin de la
salud es una obligacin primaria de la profesin mdica de hacer lo
mximo posible para que los pacientes tengan acceso a una atencin eficaz segn el estado actual del conocimiento mdico disponible y sus intervenciones presuponen alcanzar algn beneficio para el paciente con
mtodos probados de los cuales se conocen los riesgos. La funcin del
mdico como investigador, en tanto sus intervenciones sobre el grupo
de intervencin en comparacin con el grupo control consisten en el
estudio de mtodos an no probados, nunca puede presuponer un beneficio para los pacientes como no sea en sentido hipottico. Es por esto que
la responsabilidad del mdico como investigador es mayor an que la
responsabilidad del mdico en la atencin de la salud, ya que en las investigaciones no se presupone beneficio sino que se lo estudia para ver
si se prueba en trminos de eficacia y tampoco se conoce acabadamente el alcance de los riesgos que se estudian en trminos de seguridad. Y
es por estas razones que la obligacin del mdico como investigador de
asegurar a sus pacientes el tener acceso a una atencin eficaz despus del
estudio, es mayor an que la obligacin del mdico de asegurar el acceso
en su funcin de atencin de la salud. Por eso los individuos que contribuyeron a probar un mtodo deben ser en trminos de justicia los primeros beneficiados en la generalizacin del nuevo conocimiento. No garantizar esto significara comenzar las inequidades en el acceso a la atencin
desde el primer momento de haber alcanzado un nuevo conocimiento.
Por eso resultaba inaceptable la propuesta de modificacin que consideraba suficiente que el mdico simplemente informara al paciente si era
previsible o probable que los auspiciadores no le proporcionaran un tratamiento eficaz y apropiado al retirarse del estudio.
Es por todo este debate que la medicina y los mdicos, que debieron reformular su moral tradicional al encontrar en el consenso de los derechos
humanos una razn que supona un progreso para su estndar tico de siglos, se encontraron sin embargo con esta pretensin de un nuevo orden
moral que no tena nada para ensearles y que adems era contraria y regresiva frente a lo que haban sostenido y les haba hecho respetables ante
la sociedad durante siglos. En el asedio a la Declaracin de Helsinki pudo
verse una muestra de esa lgica de dominacin que pretenda romper con
157
la moral universal de respeto integral a los derechos humanos. El punto

central del asedio como haba postulado Rorty era terminar con el
carcter inalienable de la Declaracin. El trmino alienacin refiere
a la conversin en un extrao (alien) o extraamiento.263 El carcter de
inalienables de los derechos humanos significa que nada ni nadie los
puede convertir en extraos para las personas ya que forman parte de
su condicin de seres humanos. El romper con el carcter de inalienables
de los derechos sostenidos en la Declaracin de Helsinki implica, por
tanto, la posibilidad de hacer que los mismos resulten extraos para algunos seres humanos. Y ste es el lmite del debate de las diferencias
morales en biotica porque lo que est en juego ya no es una cuestin de
tolerancia y respeto de distintas posiciones de pensamiento sino una peticin radical de modificacin del marco de convicciones acerca de la dignidad humana y del sentido mismo de la moral. Por eso es que no se trataba simplemente de una disputa entre partidarios y adversarios del
doble estndar y quien plantee el conflicto en estos trminos se
equivoca ya que la disputa esencial era y es entre quienes defendemos
el carcter inalienable de los derechos humanos contra quienes de distintos modos lo ponan y lo ponen en duda. De all que pueden verse opositores al doble estndar en tica de la investigacin que son partidarios
de una resolucin pragmtica de la moral lo cual no es otra cosa que un
doble estndar entre la moral de los poderosos y la de los dbiles. Pero el
pluralismo encuentra sus lmites en una racionalidad que puede poner en
discusin todo excepto sus pretensiones mismas de racionalidad. Por eso
es que como no puede ser de otro modo, lo que en principio fuera la
aceptacin de nuevos actores y disciplinas en el escenario de las prcticas de atencin e investigacin en salud en tanto que aportaban a una
dignificacin de las mismas, terminara convirtindose en rechazo de estos nuevos sofistas de la tica de la vida. Porque todo esto no es nuevo en
la historia de la filosofa y ya ha sido sealado de muy distintas formas.
Raymond Ruyer llamaba filosofas cnicas a aquellas cuya apariencia
tica, como hemos sealado aqu, ha de ser criticada:264
263 Para el concepto de alienacin vase Joachim, Israel, Teora de la alienacin, Barcelona, Pennsula, 1977; Schaff, Adam, La alienacin como fenmeno social, Barcelona,
Crtica, 1979. Vase asimismo el uso del concepto de extraos morales que hace Engelhardt en Los fundamentos de la biotica, cit., nota 131, en particular en las pp. 106 y 107.
264 Ruyer, Raymond, La filosofa del valor, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
1969, pp. 54 y 55.
158
Las preferencias y las voluntades individuales se disfrazan muy a menudo

de juicios de valor. El cnico piensa: T debes hacer esto porque tal es mi
deseo, pero dice T debes hacer esto, porque esto es bueno. Este abuso
de la universalidad y de la objetividad de los juicios de valor por el capricho o la voluntad de poder, ha hecho creer a muchos filsofos que todo
juicio de valor no es sino una falsa apariencia, el disfraz de una voluntad
individual que no es, en s misma, un puro hecho. Esta tesis es inaceptable.
El abuso cometido es, por el contrario, el reconocimiento implcito de la
objetividad del valor por parte de aqul que lo juzga. No habra hipocresa
si no hubiera verdadera virtud.
XIV. DE LA CRTICA DE LA APARIENCIA A LA CONSTRUCCIN MORAL

La crtica de la apariencia tica descubre varias nociones importantes
para la biotica. Una de ellas es la indisociable vinculacin entre biotica
y derechos humanos. En segundo lugar descubre que la idea de justicia
presente en los derechos humanos es el fundamento bsico de una biotica verdadera. Pero adems descubre que no es posible entender ese fundamento en modo histrico-explicativo si no es recurriendo al contexto
de interpretacin de esos derechos humanos. Esa tarea hermenutica
inexcusable si no se quiere caer en una mera retrica de los derechos
fundamentales y de la biotica, nos conduce a la necesidad de dar
cuenta del ethos en el que surgen las construcciones morales de las distintas comunidades.265 La biotica emergi en el marco del ethos angloamericano. Pero la expansin mundial del discurso de la biotica llev a
situaciones de imperialismo moral caracterizadas por la negacin de la
existencia de otros ethos y por la imposicin pragmtica de concepciones
particulares de la justicia con pretensin universal. Amrica Latina tiene
tantas o ms razones que cualquier regin del mundo para considerarse
una comunidad con suficientes atributos de identidad para ser pensada
con un ethos propio.266 Y esa es la tarea imprescindible a la hora de construir una biotica de los derechos humanos en Amrica Latina.
265 Vase Gadamer, Hans-Georg, Verdad y Mtodo I. Fundamentos de una hermenetica filosfica, Salamanca, Ediciones Sgueme, 1977; Jonsen, Albert, The Birth of Bioethics, cit., nota 1; Taylor, Charles, Fuentes del yo. La construccin de la identidad moderna, cit., nota 66, Ricoeur, Paul, S mismo como otro, cit., nota 156; Foucault, Michel,
cit., nota 197.
266 Vase una mnima muestra para la reflexin sobre el ethos de Amrica Latina en
Ardao, Arturo, Gnesis de la idea y el nombre de Amrica Latina, Caracas, CELARG,
159
La construccin de una teora tica debe comenzar dando cuenta de la

distincin entre lo moral y lo inmoral y en esta fundamentacin una biotica de los derechos humanos, con base en la construccin histrico-social de la moralidad, se presenta como la concepcin ms coherente frente a las concepciones alternativas de la biotica. Una teora tica debe dar
cuenta adems de qu es lo que caracteriza a la moralidad y en esta cuestin la universalizabilidad de una biotica de los derechos humanos se
apoya en la concepcin ontolgica que brinda el concepto de dignidad
humana. Una teora tica debe dar cuenta asimismo de los fines de la moralidad para reducir el avance de la historia por el lado malo como advertan Hobbes y Hegel, y es por eso que la concepcin de paz y justicia de los derechos humanos traza coordenadas esenciales para la vida
buena. Pero una teora tica debe dar cuenta tambin de la cuestin de
los desacuerdos morales y el relativismo cultural y normativo: en ese
sentido una biotica de los derechos humanos no slo puede dar cuenta
de ello por su universalismo sino que adems se postula como respetuosa
de los contextos, tradiciones culturales e historia de las diferentes comunidades. Una biotica de los derechos humanos es universalista pero a la
vez no puede concebirse si no es contextualmente porque la nocin misma de derechos humanos como lmite inestable entre los mundos de la
moral y la inmoralidad slo se verifica en un tiempo y lugar, como lo es
en Amrica Latina o incluso en un pas de la regin o en una jurisdiccin
de un pas determinado.
La nocin de derechos humanos implica la existencia de sociedades
humanas en un determinado perodo de la evolucin histrica donde
independientemente de la existencia de formas residuales de organizacin social los estados-nacin alcanzan a toda la geografa mundial.
Para esto tuvo que darse la descolonizacin del siglo veinte. De all que
1980; Dussel, Enrique, Filosofa de la Liberacin, 5a. ed., Bogot, Nueva Amrica, 1996;
Ellacura, Ignacio, El compromiso poltico de la filosofa en Amrica Latina, Bogot, El
Buho, 1994; Henrquez Urea, Pedro, Historia de la Cultura en la Amrica Hispnica,
Mxico, FCE, 1947; Romero, Francisco, Sobre la filosofa en Amrica, Buenos Aires, Raigal, 1952; Salas Astran, Ricardo (coord.), Pensamiento crtico latinoamericano, Santiago
de Chile, Ediciones Universidad Catlica Silva Henrquez, 2005, 3 vols.; Salazar Bondy,
Augusto, Existe una filosofa de nuestra Amrica?, Mxico, Siglo XXI, 1968; Manuel
Ugarte, La patria grande [1922], Buenos Aires, Coyoacn, 1961; Zea, Leopoldo, El pensamiento latinoamericano [1965], Edicin ampliada en Mxico, Pormaca, 1976; Zea, Leopoldo, La filosofa latinoamericana como filosofa sin ms, Mxico, Siglo XXI, 1969.
160
los derechos humanos emergen como tales en un perodo especfico de la

historia humana y remiten a la moralidad de una pretensin normativa
que no poda siquiera imaginarse hasta hace menos de un siglo. Del mismo modo que la universalidad de la tica kantiana y los primeros enunciados de los derechos del hombre y del ciudadano slo tienen sentido
histrico con la disolucin del arbitraje moral de Roma y de las monarquas feudales, los derechos humanos slo se explican en plenitud formal
desde el siglo veinte y sus alcances. Y no se trata de tomar los patrones
morales de conducta de grupos tnicos particulares y desbordados por la
expansin de las sociedades industriales y multiculturales para hablar de
la relatividad de los sistemas morales mientras no se dice nada de la forma de organizacin del estado-nacin en que cada comunidad habita.
Porque al no hacerlo se deja de lado un hecho fundamental para el anlisis de la moral. Y es irrelevante hablar aqu de la distincin entre estndares de las creencias y estndares de los juicios morales sin aceptar la
existencia de un dato de la realidad que se impone hasta un determinado
alcance sobre las diversas creencias y juicios morales. De lo que se trata
entonces es de dar cuenta de cul es ese alcance que los estados-nacin
pueden imponer hoy sobre el mundo moral.267 Y all los derechos humanos aparecen como el supuesto de creencia moral mnima a compartir entre todos y en cada uno de los estados-nacin. Porque de otro modo qu
267 Vase Corte Interamericana de Derechos Humanos, Case of the Saramaka People
vs. Suriname, juicio de 27 de noviembre de 2007. En la denuncia que hace la Comisin
Interamericana de Derechos Humanos ante la CIDH, alega que el pueblo de Saramaka es
una comunidad tribal y que el derecho internacional de los derechos humanos impone al
Estado la obligacin de respetar los derechos de los pueblos tribales includo el derecho a
la propiedad colectiva de sus tierras. Pero el Estado de Suriname disiente y discute ese
alegato. La Corte observa que el pueblo de Saramaka no es originario de la regin que
habita sino que fue llevado all durante la poca colonial. Es uno de los seis grupos Maroon de esclavos africanos llevados a la fuerza a Suriname durante el siglo XVII. Estn
organizados en doce clanes matrilineales con una poblacin de 25000 a 34000 individuos. Sin embargo, comparte con los pueblos indgenas el tener tradiciones culturales,
econmicas y sociales diferentes de las de otros sectores de la comunidad nacional, identificndose a s mismos con sus territorios ancestrales y regulndose al menos parcialmente con sus propias normas, costumbres y tradiciones. La tierra es ms que una fuente
de subsistencia porque es tambin la fuente de continuidad de la vida y la identidad cultural. Por esos y otros elementos la Corte considera que el pueblo de Saramaka es una comunidad tribal y que por ello y segn su jurisprudencia requiere medidas especiales dentro del derecho internacional de los derechos humanos para proteger y garantizar su
supervivencia fsica y cultural.
161
sentido tendra el hablar del respeto del sistema moral de un grupo humano como el de los esquimales, por ejemplo, en un mundo de calentamiento global de la atmsfera, de la depredacin de focas y ballenas, de cielos
surcados una y otra vez por aviones y naves espaciales, y de mares salpicados de petrleo? Qu parte del sistema moral de ese grupo estaramos
respetando? Por otro lado, qu sentido tendra el respeto del sistema
moral de los vascos por el estado-nacin espaol si no fuera desde un supuesto de respeto comn a un mnimo de universalidad moral en la
disputa poltica sobre el estado que excluyera la matanza de poblacin
civil? O qu sentido tendra la moralidad del estado-nacin mexicano si
no fuera con un mnimo respeto de la identidad chiapaneca? Una de las
grandes debilidades, no ya de la tica filosfica que presume ampararse en
la cada da ms dbil distincin entre teora y prctica (o aplicacin), sino
de la biotica en tanto tica aplicada o tica prctica, es dejar de lado
todas estas consideraciones al hablar de los fundamentos de la biotica.
Cuando Daniel Callahan visit Argentina en 1998 repiti aquella frase
del Eclesiasts que cita en la segunda edicin de la Encyclopedia of
Bioethics: nada hay nuevo bajo el sol. En sus palabras haba una suerte
de conclusin sobre su corto viaje a una parte de Amrica Latina y su
contacto con nuestra prctica de la biotica. Una conclusin para nada
ofensiva toda vez que l ha expresado tambin con esa frase su creencia
en que si bien desde una determinada perspectiva la biotica es un campo
moderno en razn de los avances cientficos y tecnolgicos que han cambiado nuestra comprensin sobre la naturaleza, el cuerpo y la vida humana; por otro lado la clase de cuestiones planteadas por esos avances estn
entre las ms antiguas que los seres humanos se han hecho a s mismos
desde siempre.
No cuesta acordar con esta doble visin para pensar las cuestiones
bioticas en Amrica Latina. Sin embargo, en ese mismo acuerdo est la
raz de importantes diferencias. Puede pensarse por un lado en cuanta
analoga guardan muchos de los debates que hoy tenemos en biotica en
nuestros pases, con las cuestiones discutidas en poltica, derecho y teologa en el siglo XVI en torno a los indgenas de estas tierras, a su seoro, sus culturas y religiones, y al derecho del Imperio sobre todas ellas;
discutidas por ejemplo por Francisco de Vitoria en Relecciones del Estado, de los Indios, y del Derecho de la Guerra. Y al recordar esto podemos decir pensando en el debate sobre las relaciones entre biotica y
derechos humanos nada hay nuevo bajo el sol. Pero esta clase de
162
permanencia en el tiempo que alude a problemas recurrentes en nuestra

regin slo es posible verla como recurrencia propia al identificarnos como ciudadanos latinoamericanos que pueden encontrar en los padecimientos de su vivir actual las similitudes (y diferencias) que les unen a
las poblaciones pasadas. La recurrencia vista por Callahan en nosotros
y en esto su comunitarismo le llevara a aceptar esta proposicin es
la recurrencia de los problemas ticos que el desarrollo de la ciencia y la
tecnologa plantean en la actualidad en diversos pases en el campo de
las ciencias de la vida y la salud como cuestiones aparentemente universales. Pero es precisamente en contra de esta apariencia encubridora que
debemos invertir el supuesto de las preocupaciones ticas por el avance
cientfico y tecnolgico como cualidad universalmente novedosa y cambiante en contraposicin a la universalmente vieja permanencia de las
cuestiones filosficas, para afirmar que lo novedoso emerge al pensar
nuestro pasado a la luz de la apariencia de universalidad que brindan los
elementos del presente. Estos elementos son aparentemente universales
porque si bien las evidencias cientficas y la eficacia de los resultados de
la tcnica tienen una pretensin universal en s mismos, cuando se reflexiona sobre ellos a la luz de la proyeccin de los fines comunitarios que
se trazan por el contraste entre presente y pasado, aquella apariencia de
universalidad se desvanece.268
El pragmatismo quiere dejar de lado la oposicin apariencia/realidad y
sustituirla por el concepto de lo til. Sin embargo, la utilidad no puede
dejar de ser vista en trminos de utilidad aparente o utilidad real. Es por
esto que nuestra verdadera no aparente universalidad latinoamericana slo puede construirse desde la verdad encerrada en la memoria de
nuestro vivir individual y colectivo y enfrentada a los cambiantes hechos
del presente. Una verdadera biotica de Amrica Latina con legtima
aspiracin universalista por sumarse al encuentro de comunidades ser
aquella que hable pensando la tica desde nuestro vivir cotidiano y no desde los supuestos aparentemente universales de una pragmtica moral que
fetichice en modo encubierto las formas interesadas de la ciencia y la tecnologa. Es as que podremos dar contenido a nuestro ethos desde la dignidad de los hombres y mujeres que habitan esta Regin.
268 Vase una profunda reflexin sobre el significado para la poca moderna de la relacin entre vita activa y vita contemplativa en Arendt, Hannah, La condicin humana,
Buenos Aires, Paids, 2003 (ttulo original The Human Condition, Chicago, The Chicago
University Press, 1958).
163
Qu biotica hacer entonces en Amrica Latina? Una respuesta a parte de esa pregunta es decir que los organismos internacionales en la Regin deben ser asesorados por personalidades latinoamericanas y los programas de investigacin y educacin en biotica planificados, dirigidos y
evaluados por investigadores y docentes latinoamericanos con un compromiso explcito con los derechos humanos segn el Pacto de San Jos
de Costa Rica. Y para ilustrar esta necesidad y comprender el sentido de
los problemas bioticos en nuestro contexto es pertinente exponer un caso sometido a la Corte Interamericana de Derechos Humanos.269
El 6 de febrero de 1993 Mara Elena Loayza Tamayo fue detenida en
Per por miembros de la Direccin Nacional contra el Terrorismo cuando el territorio se encontraba en estado de emergencia y con garantas
constitucionales suspendidas. Fue procesada con otros imputados por el
delito de traicin a la patria a cargo del fuero militar pero fue absuelta de
ese delito. El 10 de octubre de 1994, sin embargo, fue procesada por los
mismos hechos y con las mismas pruebas obtenidas en el procedimiento
militar, por un tribunal especial del fuero comn que la conden a veinte
aos de pena privativa de la libertad en sentencia confirmada el 6 de octubre de 1995 por la Corte Suprema de Justicia. Desde su detencin fue
encarcelada en un Centro Penitenciario de mxima seguridad, en una celda reducida, hmeda y fra, sin ventilacin ni luz natural, autorizada a recibir veinte a treinta minutos de sol al da, con aislamiento celular continuo, sin recibir diarios ni revistas, ni disponer de radio, y con un rgimen
de visitas sumamente restringidas. Denunciado el caso ante la Comisin
Interamericana de Derechos Humanos, sta someti el mismo el 12 de
enero de 1996 a la Corte Interamericana de Derechos Humanos y contra
el Gobierno del Per, entendiendo que la salud de Loayza Tamayo se haba deteriorado por el rgimen de vida inhumano y degradante al que era
sometida. La Corte resolvi solicitar al Per que adoptara las medidas
necesarias para asegurar eficazmente su integridad fsica, psquica y moral, que le brindara el debido tratamiento mdico y psiquitrico, y el 17
269 Corte Interamericana de Derechos Humanos, Caso Loayza Tamayo. Medidas provisionales, 30 de mayo 1996; Resolucin del Presidente, 12 de junio de 1996; Resolucin
de la Corte, 2 de julio 1996; Resolucin de la Corte, 13 de septiembre 1996; Sentencia,
17 de septiembre 1997; Resolucin de la Corte, 11 de noviembre 1997; Reparaciones, 27
de noviembre de 1998; Resolucin del Presidente, 13 de diciembre 2000; Resolucin de
la Corte, 3 de febrero de 2001; Resolucin de la Corte, 28 de agosto 2001.
164
de septiembre de 1997 orden ponerla en libertad. Un mes despus fue

liberada y temiendo por su vida se exili en Chile sin recibir reparacin
alguna que la Corte ordenara en su sentencia del 27 de noviembre de
1998. El 30 de noviembre de 2000, despus de padecer diversos problemas de salud, sin contar con medios para un tratamiento adecuado, con
trabajos ocasionales y precarios, en nombre de Loayza Tamayo se solicitaba y sostena ante la Corte:
[que] tome, urgentemente, toda medida provisional para que la profesora Mara Elena Loayza Tamayo, recupere el monto de dinero fijado por la
Corte como justa indemnizacin, junto con los intereses moratorios, y los
dems daos materiales y morales relativos a las violaciones consiguientes
al incumplimiento por el Per del fallo sobre reparaciones, que le permita
salir de la miseria en la cual vive, dejando de ser cuasi mendiga y empiece
a gozar de una `vida digna; [para que] pueda desarrollar un nuevo (an limitado) proyecto de vida , empezando una nueva formacin profesional
que est a su alcance en el extranjero, mientras se mantenga la situacin de
inseguridad en el Per respecto a su persona; [para que] pueda cuidar de su
salud de forma apropiada; [y para que] pueda subvencionar en forma directa y personal las necesidades de sus hijos, luego de sufrir la humillacin de que stos estn al cargo de sus abuelos y de sus tas en cuanto al
derecho a la vida, el proyecto de vida de la seora Loayza Tamayo ha sido
daado, y la libertad recuperada con la Sentencia de la Corte Interamericana sobre el fondo del caso poco le vale, pues la conducta del Estado hasta la fecha le impide un mnimo de vida digna. Igualmente su derecho a la
salud se ve gravemente violado y menoscabado.
En este caso pueden observarse muchos de los conceptos bsicos que

hemos introducido y que desarrollaremos para postular una biotica de
los derechos humanos. En primer lugar los conceptos mayores del valor
vida digna y del valor justicia que modulan el conjunto de cuestiones sobre las que reflexionar y de los derechos humanos a respetar. En
segundo trmino el desenvolvimiento de ese conjunto de cuestiones expresadas en la sntesis que brinda cada uno de los seis trminos principales que introducimos a la vez como valores, como principios y como virtudes ticas, asociados a sus correspondientes derechos humanos: la vida,
la identidad, la integridad, la libertad, la salud y el bienestar. Pero pensados desde la problemtica moral del vivir individual y comunitario en el
165
que estamos situados y para dar respuestas a esa problemtica. Resulta

especialmente interesante para ello, por el ejemplo que nos brinda respecto a la vinculacin entre valores y principios, norma jurdica y norma
tica, biotica y derechos humanos, la reflexin del caso en torno al concepto proyecto de vida.
En el caso de Mara Elena Loayza Tamayo la Corte reconoci que la
violacin de sus derechos humanos haban derivado en un grave dao a
su proyecto de vida aunque sostuvo que la evolucin de la doctrina y
de la jurisprudencia hasta esa fecha no permitan traducir ese reconocimiento en una reparacin econmica. El voto del Juez Oliver Jackman,
particularmente, sostuvo que no haba necesidad de crear un nuevo rubro
de reparaciones. El reconocimiento de la Corte Interamericana de Derechos Humanos al concepto de dao al proyecto de vida, se afirmara en
los casos Cantoral Benavides, Gutirrez Soler, y Haitianos y Dominicanos de Origen Haitiano en la Repblica Dominicana. Este ltimo abord
la cuestin desde el problema del desarraigo por situaciones de exclusin
social y pobreza extrema. Pero la introduccin del concepto proyecto de
vida es fundamental no slo para la doctrina y la jurisprudencia en el
mbito de los derechos humanos sino tambin para el significado que le
otorguemos al bios de la biotica.
Si entendemos el bios como aquel de las ciencias biolgicas estaremos
pensando y practicando una concepcin de la biotica. Si en cambio entendemos el bios desde el significado de la vida y el vivir humano, del
cual se ocupan no slo las ciencias biolgicas y sus tecnologas sino tambin las ciencias sociales y humanas, jurdicas y polticas, entonces nuestra
teora y prctica de la biotica ser otra muy diferente. Estas diferencias
estuvieron fuertemente marcadas en las discusiones para la construccin
de la Declaracin sobre Biotica y Derechos Humanos de la UNESCO
aprobada en 2005. Pero la consideracin del concepto proyecto de vida
nos sirve para comprender adems la vinculacin entre biotica y derechos humanos. Por un lado y como hemos visto se trata de un concepto
sobre el cual se reflexiona en el campo particular de los derechos humanos y sus alcances para la prctica jurdica. Pero por otro lado, el mismo
concepto forma parte de la reflexin y crtica en el terreno filosfico de
la tica social. Baste citar como ejemplo a Amartya Sen, un autor que ha
construdo el cuerpo mayor de su obra sobre las relaciones dadas entre
los conceptos de libertad, bienestar e igualdad; relaciones expresadas
en los conceptos de libertad de bienestar y libertad de ser agente como
166
necesarias para alcanzar la libertad entendida como nuestra capacidad

para vivir del modo en que uno elegira.270 La consideracin compleja
del concepto de libertad en Sen hace necesario comprenderla en su relacin con la vida, la identidad y la integridad, con la salud y el bienestar,
y no meramente desde un restringido concepto de autonoma. Es desde
los supuestos de una biotica entendida en esta perspectiva ampliada que
realizamos la crtica del fundamentalismo de los principios.
Por eso es que la promocin abstracta de la autonoma y el consentimiento que ha hecho la biotica liberal sin hablar de necesidades en situaciones donde la carencia hace que haya poco o nada para ofrecer como eleccin se convierte en un irresponsable abandono de personas. La
inmoralidad de un gran nmero de situaciones que nos rodean no requiere de consentimiento sino de sensibilidad y compromiso con un respeto
moral mucho ms bsico y fundamental.271 El error de la concepcin de
los derechos humanos centrada en la autonoma es no comprender que la
vida, la identidad y la integridad son valores que preceden a la libertad
para interrelacionarse con ella. Levine ha dicho que Helsinki refleja el
270 Aunque estos conceptos son tratados y desarrollados en profundidad en distintos
abordajes de la extensa produccin de Amartya Sen, en su obra Bienestar, justicia y mercado, Barcelona, Paids, 1997, p. 143 dice: Si se juzga la libertad por nuestra capacidad
para vivir del modo en que uno elegira, entonces el espacio de los bienes no es el espacio adecuado para la valoracin de la libertad. Incluso libertades tan elementales como la
capacidad para estar bien nutrido pueden variar ampliamente entre las personas (a pesar
de que se consumen las mismas cantidades de alimento) dependiendo de cules sean sus
tasas metablicas, el tamao corporal, las condiciones climticas, las enfermedades parasitarias, la edad, el sexo, las necesidades especiales (tales como el embarazo), etctera.
Es ms sensible juzgar la libertad como oportunidad en trminos de capacidad para conseguir resultados valiosos que simplemente por la posesin de bienes.
271 Vase Kenyon, Cecelia M., entrada Jefferson, Thomas, en The New Encyclopdia Britannica, Chicago, The University of Chicago, 15th. ed., Macropdia, vol. 10, 1977,
pp. 127-131. Frente a la situacin econmico-social en Amrica Latina y las interpretaciones que hace hoy la biotica liberal habra que recordar el concepto del derecho a la
propiedad en Thomas Jefferson a quien siendo el redactor de la Declaracin de Independencia de los Estados Unidos nadie podra tildar de antiliberal. Jefferson crea que la propiedad era uno de los derechos naturales con los que el hombre naca y que esto significaba el derecho a medios decentes de subsistencia. Si en cualquier pas uno poda
observar al mismo tiempo tierras no cultivadas y gente pobre desempleada esto mostraba
una violacin del derecho natural. Ninguna sociedad que negara ese derecho poda considerarse justa ni disfrutar por largo tiempo de un gobierno republicano. Las virtudes para
la existencia de tal gobierno no podan florecer en condiciones de extrema pobreza o de
completa dependencia econmica.
167
tiempo del paternalismo mdico de las dcadas de los 50 y 60, y Gracia

se hizo eco de esta crtica de la nostalgia como si diciendo eso demostraran que el slo paso del tiempo es seal de progreso moral. Pero la realidad de Amrica Latina indica que muchos cambios en salud han sido y
pueden ser para peor y que el neoliberalismo ha causado una enorme catstrofe humana.272 Cuatro siglos pasaron hasta finales del siglo diecinueve para que Amrica Latina pudiera volver a tener la poblacin que tena
al momento de la conquista y que fue diezmada por hambre, enfermedades y matanzas. Y habr que ver las dcadas de sufrimiento que las consecuencias de los enfoques neoliberales y sus seudoticas asociadas puedan tener. Por esto es que el fundamentalismo de los principios ha tenido
un influjo pernicioso y es necesario adoptar una concepcin de los derechos humanos que vaya ms all de lo declamatorio. Porque los organismos internacionales pueden llegar a convertirse ellos mismos en infractores de esos derechos as como los Estados Unidos se negaron a reconocer
al Tribunal Penal Internacional de La Haya cincuenta y cinco aos despus de haber constitudo los Tribunales de Nuremberg.
La ltima garanta de los derechos humanos reside en el carcter inalienable de la conciencia moral de cada individuo humano cuando el
Estado o los organismos internacionales llegan a vulnerarlos. Despus de
largas dcadas de invasiones militares extranjeras y dictaduras nacionales en Amrica Latina, el ejercicio mayor de la fuerza para la Regin no
es militar sino econmico y de pensamiento. Los supuestos progresos sobre Helsinki y CIOMS propuestos por la FDA, el CDC y el NIH no son
ms que regresos morales para la obligacin de cuidado mdico. Por eso
es que la mayor batalla intelectual que ha de dar la biotica latinoamericana, como ocurriera en el mismo origen de la filosofa, es la disputa con
esa nueva sofstica y las amenazas de mercantilizacin y disciplinamien272 Macklin, acaso retomando la distincin de Hume entre placer y dolor (pleasure
and pain) y el sentido de carcter humanitario que ste le otorga al trmino humanity,
habla del Principio de Humanidad (Principle of Humanity) diciendo: Una cultura, sociedad o era histrica exhibe un alto grado de progreso moral frente a otra si la primera
muestra ms sensibilidad o menos tolerancia al dolor y el sufrimiento de los seres humanos que la anterior en sus leyes, instituciones y prcticas. El principio de Humanidad descansa en el principio de que es errneo infringir dolor y sufrimiento innecesarios; en
Universality and the Nuremberg Code, Annas, George y Grodin, Michael (eds), The
Nazi Doctors and the Nuremberg Code, cit., nota 1, pp. 240-257. Sin embargo, ya hemos
sealado su contradiccin con este supuesto y su sociedad de pertenencia en el caso del
Informe de la Comisin Presidencial sobre Experimentos con Radiacin Humana.
168
to de la idea de justicia que encierra su discurso. Y una biotica de los

derechos humanos puede enfrentarse al fundamentalismo de los principios porque establece los lmites de la moral para demarcar lo negociable
de lo no negociable; y porque estableciendo esos lmites identifica el
terreno de la inmoralidad y abre paso a la construccin social y poltica
de una verdadera moral que pueda respetar a la vez los derechos
humanos, los principios ticos y los valores culturales y comunitarios;
aunque para poder hacerlo seriamente deba conocer y dar respuesta a la
historia de la moral.
CAPTULO TERCERO
I. La dignidad: un concepto atacado . . . . . . . . . . . . .
170
II. Coherencia y utilidad de la dignidad humana para un anlisis tico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
177
III. La dignidad humana en los derechos humanos y en la tica mdica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
186
IV. La dignidad y el principio de respeto por las personas . .
196
V. Derecho a morir con dignidad y respeto por la autonoma
203
VI. Dignidad de la persona muerta y respeto del deseo de los

vivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
216
VII. Clonacin, reproduccin y dignidad humana . . . . . . .
229
VIII. Gentica, autonoma, identidad y dignidad humana . . . .
249
IX. Fuentes religiosas, filosficas y de los derechos humanos

para la dignidad. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
262
X. Estado moderno y derechos humanos . . . . . . . . . . .
279
XI. La necesidad de una crtica permanente a la apariencia

moral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
286
CAPTULO TERCERO
Palestrin. Cmo te llamas entonces?
(Palaestrio. Quis igitur vocare?)
Filocomasia. Mi nombre es Justa.
(Philocomasium. Diceae nomen est ).
Esceledro. Cometes una injusticia;
pretendes tener un nombre falso, Filocomasia. T eres injusta, no Justa.
(Sceledrus. Iniurias; Falsum nomen
possidere, Philocomasium, postulas. Adikos
es tu, non dikaia...).
Plauto, Miles Gloriosus
Lleg por fin un tiempo en el cual todo lo

que los hombres haban considerado inalienable lleg a ser objeto de cambio, de
trfico, y poda enajenarse. ...virtud, amor,
opinin, ciencia, conciencia, etctera; todo, en fin, pas al comercio. Es el tiempo
de la corrupcin general, de la venalidad
universal, o hablando en trminos de economa poltica, el tiempo en el cual toda
cosa, moral o fsica, al convertirse en valor venal, se lleva al mercado para apreciarla en su ms justo valor.
K. Marx, Miseria de la filosofa
169
170
I. LA DIGNIDAD: UN CONCEPTO ATACADO

A finales de diciembre de 2003, en un editorial del British Medical Journal (BMJ) una de las cinco revistas de medicina general de mayor liderazgo e impacto mundial Ruth Macklin corri el mayor de los velos
encubridores de la disociacin entre biotica y derechos humanos introducida por el fundamentalismo de los principios y afirmada por las diversas variantes del imperialismo moral en biotica.273 En un texto que mereci una inmediata andanada de crticas, esta profesora de tica mdica
sostuvo que La dignidad es un concepto intil en tica mdica y puede
ser eliminado sin ninguna prdida de contenido.274 Si bien la desmesura
del enunciado fue de tal magnitud que alguien poda verse inclinado a inhibirse de opinar ante el mismo, lo cierto es que por diversas razones resultaba necesario hacerlo. Puede decirse que as como Delleuze sostena
que la respuesta a toda pregunta no filosfica sobre la utilidad de la filosofa deba ser agresiva ya que se la ha de tomar por irnica y mordaz, del
mismo modo hay que decir que una pregunta sobre la utilidad del concepto de dignidad para la tica debe tomarse como provocacin a una polmica (polems). Porque con sta se desprecia el sentido comn (histrico-social) de las palabras que impone los lmites del saber y la creencia
mundana a las pretensiones cognoscitivas de la argumentacin racional.
Cabe preguntarse si es que puede ensearse alguna tica aplicada, y en
particular la tica mdica en el mundo actual, prescindiendo del concepto
de dignidad sin que ello suponga caer en un fundamentalismo dogmtico o
en irracionalidad. Es por eso que frente a estas alternativas debemos comprender que estamos ante el pensamiento de alguien que representa a una
concepcin fundamentalista de los principios ticos, y que se trata de una
bioeticista que proyect en modo de imperium sofstico a diversos foros
internacionales y pases pobres particularmente de Amrica Latina,
los contenidos ideolgicos de un discurso del cual el editorial del BMJ es
tan slo un ejemplo.275 Pero se trata asimismo, en su finalidad, de una
273 Macklin, Ruth, Dignity is a useless concept. It means no more than respect for
persons or their autonomy, cit., nota 132.
274 Sostener que un trmino en este caso el de dignidad puede ser eliminado sin
prdida de contenido, es asegurar que ese trmino tiene un uso retrico. Ya hemos distinguido el significado y los usos del concepto retrica en este trabajo.
275 Macklin codirigi en Argentina junto a Florencia Luna uno de los programas del
Centro Fogarty de los Institutos Nacionales de Salud, cuya iniciativa puede entenderse
171
fuerte pretensin en el campo de la biotica internacional de demoler los

contenidos morales de los derechos humanos, en un intento mucho ms
ambicioso an que el iniciado por Rorty respecto de la Declaracin de
Helsinki, si bien compartiendo con ste su ataque al carcter inalienable
de los mismos. Porque si hay un concepto que junto al de la paz mundial
resulta constituyente de toda la arquitectura de los derechos humanos, ste
es el de la dignidad humana. De all que decir que la dignidad es un concepto intil en tica mdica es lo mismo que decir que los derechos humanos son intiles en biotica. Y sin embargo hay que decir frente a esa hostilidad y con toda la firmeza necesaria que la nica inutilidad para la
tica mdica y la biotica que cabe observar, es la de aquellos intentos de
una seudo-moral convertida en miseria de la biotica cuando esos intentos
pretenden alcanzar una resignificacin estratgica de los contenidos de la
moral universal comn de los derechos humanos.276
Hume dice: Concedamos que cuando reducimos el placer, que surge
en vista de la utilidad, a los sentimientos de humanidad y de simpata hemos abrazado una hiptesis equivocada.277 Pero la utilidad en el mundo pos-tradicional se asocia tan fuertemente a criterios de eficacia y rentabilidad que con ello se borran las condiciones de legitimidad de los
discursos ticos. Y esto resulta amenazante para la biotica que es un
campo de reflexin sobre cuestiones ticas y morales en un mundo donde
los intereses son de tal magnitud que se convierten en cuestiones de inters nacional. Esto sucedi con el gobierno francs, por ejemplo, cuando
el grupo farmacutico Sanofi-Synthelabo de su pas realiz en abril de
2004 una oferta de compra al grupo farmacutico franco-alemn Aventis
como dirigida a asegurar a los estudios patrocinados por Estados Unidos en pases no desarrollados el funcionamiento sin conflictos de un sistema internacional de revisiones
ticas de las investigaciones biomdicas. Vase adems, en torno a una seudobiotica,
Trust and the bioethics industry (Editorial), cit., nota 195.
276 En la 11a. Reunin del Comit Internacional de UNESCO convocada el 23 y 24
de agosto de 2004 para discutir la propuesta de una Declaracin Universal de Biotica,
el representante del Nuffield Council of Ethics reprodujo la pregunta introducida por
Macklin: Cmo se define dignidad humana para evitar su vaguedad en los diversos
contextos de aplicacin? La respuesta del juez Kirby que presida la sesin no ofreci fisuras al decir que el concepto formaba parte de la historia entera de las Naciones Unidas
y sus documentos y que asimismo la jurisprudencia internacional era sobreabundante al
respecto.
277 Hume, David, Investigacin sobre la moral, Buenos Aires, Losada, 2004, p.139.
172
por una suma de 48,000 millones de euros (luego elevada a 55,000 millones cuando el grupo suizo Novartis quiso terciar en las negociaciones).
El nuevo grupo farmacutico europeo Sanofi-Aventis pas a tener
una cifra de negocios que lo ubic en tercer lugar del mercado mundial
siguiendo al laboratorio Pfizer (USA) y a Glaxo-Smith-Kline (UK).
Estas cifras superaban ampliamente el presupuesto nacional anual que
pudieran alcanzar decenas de pases del mundo. Entonces puede verse
que el sentido econmico-poltico del concepto de utilidad ha de ser
cuidadosamente tenido en cuenta por quienes pretenden argumentar en
un sentido tico-filosfico dentro del campo de la biotica. Pero el antecedente mayor de esa conversin de la investigacin biomdica y biotecnolgica en cuestin de inters nacional y poltica exterior para un pas
rico en desarrollo industrial,278 hay que ir a buscarlo a la derrota del plan
de reforma del sistema nacional de salud de los Estados Unidos bajo la
presidencia Clinton. Esa derrota fue debida en modo central a los intereses de la industria farmacetica y biotecnolgica que deban servir de
fuente principal de financiacin de la reforma del sistema de salud mediante una fuerte disminucin en el precio de los medicamentos.279 Se
trat de una derrota del pensamiento demcrata tradicionalmente ligado
a la defensa de los derechos civiles y de una sociedad ms redistributiva,
por parte del pensamiento ligado a valores conservadores y a los intereses empresarios que tradicionalmente representa el partido republicano.
La pretensin de bajar el precio de los medicamentos en el mercado de
Estados Unidos fue derrotada. Y como es frecuente observar en ese
pas, la derrota fue seguida de reconocimiento poltico interno y aceptacin de la misma.
La industria farmacutica invertira luego en la campaa de George
Bush a la presidencia, buscando frenar la regulacin del precio de los
278 Decimos para un pas rico y cabra agregar imperial porque otros pases tambin pudieron definir como de inters nacional el desarrollo de la industria farmacetica
y biotecnolgica sin alcanzar las consecuencias que para la tica de la investigacin internacional en pases pobres habra de tener la situacin en Estados Unidos. De hecho, y
en un extremo poltico y econmico opuesto, un pas socialista como Cuba se fij esa
prioridad nacional.
279 Vase Navarro, Vicente, Why The U.S. Does Not Have A National Health Program, Baywood, 1992; The Politics of Health Policy: The U.S. Reforms, 1980-1994;
Blackwell Publishers, 1994. Tambin: Charatan, Fred Las compaas farmacuticas
ayudaron a pagar la inauguracin del mandato presidencial de Bush, British Medical
Journal, 2001, nm. 322, p. 192.
173
medicamentos, la produccin de genricos en otros pases, y la importacin a Estados Unidos de medicamentos cuya pureza y eficacia no estuvieran comprobadas. Esta asociacin entre poltica e intereses en el campo de los medicamentos, marco determinante de las investigaciones
biomdicas que fueron el origen de la biotica, se vera claramente reflejada dos das despus de la derrota de Bush en las elecciones legislativas
del 7 de noviembre de 2006, con la cada generalizada de las acciones de
empresas farmaceticas como Merck, Pfizer, Glaxo Smith y Eli Lilly entre otras (tambin cayeron entonces las acciones de empresas de defensa
como Lockeed y Northrop Grumman para confirmar las relaciones entre
poder poltico imperial, intereses econmicos gobales, vida y muerte). El
triunfo interno de los intereses de la industria farmacutica, combinado
con el debilitamiento del modelo fuerte de regulacin de la investigacin
biomdica de la FDA (jaqueado por las demandas de revisin rpida por
los afectados de la epidemia HIV-Sida), y en un contexto internacional
de globalizacin econmica del liberalismo, produjo una mezcla de alto
poder destructivo para la doctrina de los derechos humanos. Ningn
bioeticista, al hablar de la utilidad de un concepto como el de la dignidad humana, puede desconocer entonces que su tarea se realiza en medio
de ese indito mundo de intereses. Un mundo donde el valor y la utilidad de las palabras, en trminos de una biotica verdadera, debe medirse por el lugar que stas ocupan como aportes a una mayor o menor comprensin tica del mundo de la vida. Porque desconocer, negar u omitir
la utilidad del concepto de dignidad humana en relacin al contexto de
intereses en el cual pragmticamente opera, slo puede conducirnos a la
ignorancia, la irracionalidad o el cinismo moral.
En ese marco para la biotica: qu es lo que deca Macklin? En el
texto del editorial mencionado sostuvo varios argumentos para tratar de
explicar por qu las apelaciones a la dignidad humana y los reclamos por
sus violaciones pueblan el campo de la tica mdica, aunque si alguien se
pregunta por su coherencia y utilidad para un anlisis tico puede verse
que tales apelaciones son vagas reexposiciones de otras nociones ms
precisas o meros eslganes que no agregan nada a la comprensin del tpico. Los que siguen son sus argumentos en contra del uso del concepto
de dignidad humana en tica mdica. 1) Aunque posiblemente las referencias ms prominentes a la dignidad aparecen en muchos instrumentos
internacionales de derechos humanos, estas convenciones no se dirigen
174
salvo pocas excepciones al tratamiento o las investigaciones mdicas. Si bien una excepcin es la Convencin Europea de Biotica, en ella
como en otros documentos la dignidad no parece tener otro significado
que el implcito en el principio de la tica mdica del respeto por las
personas o necesidad de obtener el consentimiento informado, proteger
la confidencialidad y evitar la discriminacin y prcticas abusivas. 2) Las
referencias a la dignidad que emergieron en la dcada de los 70 en discusiones sobre el morir y la prolongacin de los tratamientos de sostn
vital, y que fueron expresadas a menudo como el derecho a morir con
dignidad, llevaron en Estados Unidos a reconocer los derechos de los
pacientes a hacer instrucciones anticipadas. Y en este contexto, la dignidad no parece que sea otra cosa que el respeto por la autonoma. Por eso
es que como comentario a la aparicin de este uso vago del concepto en
conexin con los tratamientos en el final de la vida una comisin presidencial de biotica en los Estados Unidos observ que Frases como...
morir con dignidad han sido usadas en modos tan conflictivos que sus
significados, si alguna vez fueron claros, han llegado a ser desesperanzadamente confusos.280 3) Otro uso diferente de dignidad en relacin a la
muerte se observa con los estudiantes de medicina cuando estos practican procedimientos tales como la intubacin en cadveres y algunos eticistas sostienen que esto es una violacin de la dignidad de la persona
muerta. Sin embargo esto no tiene nada que ver con el respeto de la autonoma ya que se trata de un cadver aunque haya un razonable inters
acerca del sentimiento de los familiares por estos procedimientos. Este
inters no tiene que ver con la dignidad de la persona muerta y s tiene
que ver con el respeto del deseo de los vivos. 4) Aunque el informe sobre
Clonacin Humana y Dignidad Humana de la Comisin Presidencial de
Biotica de Estados Unidos en julio de 2002 le haya otorgado un lugar
prominente al concepto de dignidad, ese informe no contiene un anlisis
de la dignidad o de cmo ella se relaciona con los principios ticos tales
como el de respeto por las personas. Por eso y ante la ausencia de un criterio que nos permita conocer cuando es violada la dignidad, este concepto permanece siendo vago y su uso es slo un eslogan al no esclarecer
su significado. 5) Esa Comisin Presidencial tambin consider que
280 Presidents Commission for the Study of Ethical Problems in Medicine and Biomedical and Behavioral Research, Deciding to forgo life-sustaining treatment, Washington
DC, US Government Printing Office, 1983, p. 24 (la traduccin al espaol es nuestra).
175
algunos experimentos cientficos sobre reproduccin asistida deberan ser

prohibidos por el Congreso de los Estados Unidos por una ley a ser llamada de Dignidad de la Procreacin Humana pero si bien uno puede identificar actos procreativos que son abusivos o degradantes sera un misterio
el saber cmo algunos modos de fertilizacin in vitro pudieran suponer
una prdida de la dignidad. 6) Del mismo modo se ha dicho que en gentica humana existen violaciones de la dignidad, como en el informe del
Consejo Nuffield titulado Gentica, libertad y dignidad humana, aunque especificando un significado de la dignidad en la investigacin en
gentica de la conducta. Ese informe se refiere al sentido de la responsabilidad como
...un ingrediente esencial en la concepcin de la dignidad humana, en la
presuncin de que uno es una persona cuyas acciones, pensamientos e
intereses merecen respeto intrnseco porque ellos han sido elegidos, organizados y guiados en un camino que tiene sentido desde un punto de
vista distintivamente individual.
Pero aunque esto haga significativo al concepto de dignidad humana,

esto no es ms que una capacidad para la accin y el pensamiento racional
cuyos rasgos centrales conducen al principio de respeto por la autonoma.
Por qu, entonces se pregunta Macklin tantos artculos e informes
apelan a la dignidad humana como si ella significara algo sobre y por encima del respeto por las personas o su autonoma? Una explicacin posible
se responde son las diversas fuentes religiosas que refieren a la dignidad humana y especialmente aunque no exclusivamente los escritos catlico-romanos. Sin embargo, esta fuente religiosa no puede explicar cmo y
por qu la dignidad ha entrado dentro de la literatura secular de la tica
mdica. Tampoco puede hacerlo segn ella la prominencia del concepto en los documentos de derechos humanos dado que slo una pequea
porcin de la literatura en tica mdica consigna las articulaciones entre
salud y derechos humanos. Conclusin: de all que aunque la etiologa pudiera permanecer en el misterio el diagnstico sera claro: La dignidad es
un concepto intil en la tica mdica y puede ser eliminado sin ninguna
prdida de contenido.281 El cierre no poda haber sido ms explcito y
281 Macklin, Ruth Dignity is a useless concept. It means no more than respect for persons or their autonomy, cit., nota 132, p. 1420: Although the aetiology may remain a
mystery, the diagnosis is clear. Dignity is a useless concept in medical ethics and can be
176
aparentemente contundente. Sin embargo, para que una biotica sea verdadera es necesario realizar una crtica de los enunciados falsos y por eso es
que aqu trataremos de demostrar la falsedad de todos esos dichos.
Se atribuye a Jean Rostand el afirmar que lo grave no es decir tonteras sino decirlas en nombre de principios; pero no sera adecuado responder a los dichos que hemos descrito como si se tratara de una tontera
aunque grave ya que aunque esos dichos ofrezcan tantos flancos dbiles a la crtica que la inconsistencia de sus enunciados resulte en cierto
modo autoevidente, se trata sin embargo de una posicin extremadamente representativa del fundamentalismo de los principios ticos asociado al
pragmatismo liberal y de las consecuencias que se derivan de ellos. Decir
que la dignidad es un concepto intil para la tica mdica no es ni puede
ser una tontera. Y dado el predicamento que al modo de Protgoras y los
sofistas tienen hoy algunos bioeticistas que acceden a espacios de gran
difusin e impacto en la formacin de opinin, desde donde siempre es
posible causar al menos una masa considerable de confusin, hay que someter a crtica toda pretensin de considerar al concepto de dignidad
intil o prescindible. Para decirlo en trminos de historia de la filosofa
y utilizar emociones racionales, se trata de enfrentar a la destruccin o
contradiccin de los filsofos (Algazel) de esta nueva sofstica oponindoles la correspondiente destruccin de la destruccin (Averroes) en trminos de significacin conceptual. Debemos considerar sobre todo que
el ataque al concepto de dignidad, siendo un ataque a los fundamentos
ticos de los derechos humanos, resulta ser a la vez un ataque a los contenidos de toda tica profesional o interdisciplinaria que considere a los
derechos humanos indisociablemente unidos a la misma (sea sta la tica
eliminated without any loss of content. (la traduccin al espaol es nuestra). Taylor, Charles dice en Fuentes del yo. La construccin de la identidad moderna, cit., nota 66, p. 22:
Si se quiere discernir ms sutilmente qu es lo que tienen los seres humanos que los hace
valedores de respeto, hay que recordar lo que es sentir la llamada del sufrimiento humano,
o lo que resulta repugnante acerca de la injusticia, o la reverencia que se siente ante la vida
humana. Ningn argumento puede mover a alguien desde una postura neutral ante el mundo, se haya adoptado sta por exigencias de la ciencia o sea consecuencia de una patologa, hasta la razn de la ontologa moral Al principio me refer al trasfondo que respalda nuestras intuiciones morales y espirituales. Ahora podra parafrasear lo dicho afirmando
que mi objetivo es examinar la ontologa moral que articula dichas intuiciones. Qu imagen de nuestra naturaleza y actitud espiritual da sentido a nuestras respuestas? Dar sentido significa aqu la articulacin que hace que dichas respuestas sean apropiadas: identificar qu es lo que hace que un objeto sea digno de respeto.
177
mdica, la biotica o cualquiera otra). Por eso es que debemos llevar

nuestras disputas ticas al lugar donde el supuesto de las mismas sea alcanzar un verdadero progreso moral y no envilecer los fundamentos histrico-materiales y formales alcanzados para el desarrollo de una moral
universal. Y podemos decir esto aunque en la tarea del pensar siempre
sea preferible hablar de crtica antes que de destruccin, ya que la
primera presupone algunos contenidos rescatables en el material sujeto a
discusin mientras que en la segunda se observa una caracterizacin de
negatividad completa. Y podemos considerar tambin, como ya hemos
dicho, que la crtica al fundamentalismo de los principios ticos no supone la negacin del lugar que hayan de ocupar los principios ticos en una
teora moral sino su reubicacin y resignificacin en s y en sus conexiones. Por eso es que atendiendo a esto deberamos cultivar lo que Ezequiel de Olaso enseaba como principio de caridad para con los autores sometidos a revisin. Sin embargo, y hechas todas esas salvedades,
tambin es necesario decir que la crtica de los contenidos ideolgicos
entendida como pretensin de descubrimiento de las apariencias en los
discursos que enmascaran la realidad, se dirige a destruir los componentes falsos de los mismos al modo en que anlogamente nos enfrentamos a
las falacias argumentativas sin pretensin alguna de recuperarlas.
El fundamentalismo de los principios ticos que pretende validarse
con criterios de pragmtica fctica y no formal al modo de la tica discursiva es una concepcin que comienza siendo falsa en los fundamentos y termina siendo inmoral en su alcance. De manera tal que si la
crtica de su apariencia comienza siendo caritativa, al final termina
convertida en una disputa de convicciones irreductibles y por tanto sin
concesin alguna en el debate. Esto no es ms que el resultado del material al que uno debe enfrentarse en la crtica cuando vemos la pretensin
de arrojar fuera del campo de la tica mdica al concepto de dignidad.
Nos encontramos de hecho frente a una visin que se propone como argumentacin moral pero que no es ms que una falacia que da apoyo a la
bsqueda de resultados autointeresados en el campo de la moral.
II. COHERENCIA Y UTILIDAD DE LA DIGNIDAD HUMANA
PARA UN ANLISIS TICO
Si las apelaciones a la dignidad humana y los reclamos por sus violaciones pueblan el campo de la tica mdica es razonable que alguien se
178
pregunte por ello. Mucho ms razonable resultara sin embargo que

alguien se preguntara por la dignidad humana y sus violaciones en caso
que la tica mdica estuviera despoblada de apelaciones y reclamos por
las mismas o que los bioeticistas nada dijeran de ello salvo generalidades
vacas de referencias particulares a esas violaciones como pudo verse en
Amrica Latina durante la dcada de los noventa respecto a los estragos
del neoliberalismo para la tica de la vida y el vivir en la Regin. Pero
las preguntas que se han hecho a ese poblamiento de apelaciones y reclamos a la dignidad en la tica mdica han sido preguntas sobre la coherencia y utilidad de las mismas para un anlisis tico creyendo ver y queriendo hacernos ver que tales apelaciones son vagas reexposiciones de
otras nociones ms precisas o que son meros eslganes que no agregan
nada a la comprensin del tpico. No obstante, y si bien hay muchas preguntas para hacerse respecto de un anlisis tico, nada nos dice que la
coherencia y la utilidad hayan de ser los principales criterios de los interrogantes que debamos hacernos. Es por esta razn que quienes pretendan esgrimirlos como ejes de un anlisis tico-filosfico (verdadero) estarn obligados a justificar adecuadamente frente a otras alternativas la
mayor adecuacin de los mismos para la interrogacin en trminos de
coherencia argumentativa. De ese modo, el salto hacia el deber de interrogarnos en nuestro caso sobre la coherencia y utilidad encontrara
una justificacin racional. Bertrand Russell, al analizar el pragmatismo
de William James, deca:282
Encuentro grandes dificultades intelectuales en esta doctrina. En ella se da
por sentado que una creencia es verdadera cuando sus efectos son buenos... James dice: Si la hiptesis de Dios obra satisfactoriamente en el ms
amplio sentido de la palabra, es verdadera. Esto omite simplemente como
insignificante la cuestin de si Dios est realmente en el cielo; si El es una
hiptesis til, eso es suficiente... La doctrina de James es un intento de edificar una superestructura de creencia sobre unos cimientos de escepticismo, y
como todos los intentos semejantes depende de falacias. En su caso las falacias brotan de una tentativa de ignorar todos los hechos extrahumanos.
La utilidad como criterio paradjicamente es sin duda muy pobre

y dicho en trminos de Russell: Evidentemente esto no sirve para nada.
282 Russell, Bertrand, Historia de la filosofa occidental, libro III, cap. XXIX; William, James, Obras Completas, Madrid, Aguilar, t. I, pp. 689-696.
179
El pragmatismo cae en el regreso ad infinitum de sostener que su estimacin de las consecuencias de la creencia en un concepto como en este
caso es el de dignidad, es verdadera tica y fcticamente porque sus
consecuencias como sera el abandono del concepto de dignidad son
buenas. Pero esa estimacin de las consecuencias ser verdadera si el
abandono del concepto de dignidad resulta bueno, lo que es precisamente
una cuestin a comprobar. De manera tal que el modo de salida de la
condicionalidad del juicio que le resta al pragmatismo, es el de hablar de
la potencia para hacer que algo sea til (que es lo que Rorty asumi como herencia del instrumentalismo de Dewey). Es decir, si no hay justificacin racional del deber de interrogarnos por la utilidad, nos encontramos en realidad frente a un falso anlisis tico-ideolgico que al no
plantear otros interrogantes como posibles silencia la significacin de
otras concepciones y por tanto no puede imponerse por va de la razn
sino nicamente por va de la imposicin mediada por el uso del poder y
el abuso del criterio de autoridad.283
Por otro lado, una cosa es decir que las apelaciones a la dignidad son
vagas o que la dignidad misma es un concepto vago y otra muy diferente es decir que las apelaciones a la dignidad son vagas reexposiciones de otras nociones ms precisas, o que son meros eslganes. Porque
ante la vaguedad de la apelacin a un concepto o ante la vaguedad del
concepto mismo caben dos alternativas: la primera es acometer la tarea
de pedir y dar precisin al concepto (tarea que desde siempre ha sido
parte de la filosofa), y la segunda es aceptar que se trata de un concepto
o una apelacin que en determinado sentido al menos son necesariamente vagos. Ante su preocupacin por una de las mayores preguntas
de la filosofa y de toda teologa San Agustn sealaba: Qu es el
tiempo? Si nadie me lo pregunta lo s; si deseo explicarlo a alguien que
me lo pregunta, no lo s.284 En un contexto de discusin epistemolgica,
nadie objetara que alguien pretendiera lograr mayor claridad y precisin
para el concepto de salud. Sin embargo, a ningn sujeto racional se le
ocurrira en un determinado contexto de anlisis como pueda serlo el
de la prctica mdica habitual viendo la superpoblacin de apelaciones
283 En modo menor, el acceder a editorializar una revista lder en medicina es un uso
de poder que abre un interrogante sobre la va de acceso en tanto se presume que en un
editorial del British Medical Journal se han de decir cosas de verdadera importancia
para los mdicos.
284 San Agustn, Confesiones, XI, p. 17.
180
a la salud en las ciencias mdicas, interrogarse por la coherencia y utilidad de dichas apelaciones y atacar la vaguedad de la nocin de salud.
Otro tanto podra decirse del uso y coherencia de las apelaciones a la
idea de justicia. Hay usos cotidianos o mundanos de los conceptos que
en general son vagos y hay usos formales de los mismos que encierran
una particular vaguedad en torno a sus contenidos materiales. A quin
se le ocurrira cuestionarse la vaguedad de las apelaciones a la justicia
realizadas por quienes se sienten injustamente tratados? O a quien se le
ocurrira no aceptar que el concepto formal de justicia en Aristteles
(dar a cada uno lo suyo) es necesariamente vago en cuanto a sus contenidos materiales? Y sin embargo en ambas alternativas mundana o formal observamos algo comn: nadie pretende reemplazar ni desechar
sus apelaciones o el concepto mismo sino que se las acepta como son o
se las acepta para mejorarlas en su uso y coherencia. Lo que se pretende
hacer en el ataque a la dignidad sin embargo no es decir que las apelaciones a la misma en tica mdica muestran necesidad de ser precisadas
y esclarecidas o son vagas por necesidad, sino que se sostiene que son
vagas reexposiciones de otras nociones ms precisas con lo cual ya se
preanuncia la inutilidad de su uso y el abandono y reemplazo de las mismas por las que se consideran nociones ms tiles. Podra pensarse, para
los ejemplos dados anteriormente, que el abandono de los conceptos de
salud y de justicia no se propone porque no se les ha encontrado reemplazante que pueda exponerlos de modo ms preciso. Sin embargo, cabe
recordar la reexposicin operada en biotica por el fundamentalismo de
los principios sobre la salud como derecho humano (al negarla como tal
derecho humano y al distinguir entre derecho moral y derecho legal) y
sobre la justicia como idea moral trascendental y moduladora (al transformarla en principio tico), para observar cmo las operaciones sobre
el derecho a la salud y la idea de justicia antecedieron a la actualmente
observada sobre el concepto de dignidad. De hecho, puede sostenerse
que la pretensin de una reformulacin pragmtica de las nociones de salud, justicia y dignidad, constituye el fundamento de una biotica liberal
que resulta funcional al desarrollo autnomo de las formas avanzadas de
la ciencia y la tecnologa en el campo de la vida y el vivir.
Un ejemplo de ello puede encontrarse en un modo de hablar de la justicia en la investigacin internacional cuando se dice: Existe explotacin
cuando las personas o las agencias ricas o poderosas se aprovechan de la
pobreza, debilidad o dependencia de otros, usndolos para alcanzar sus
181
propias metas (las de los ricos o poderosos) sin beneficios adecuados para
compensar a los individuos o los grupos que son dependientes o menos
poderosos.285 Hay que entender que aqu se quiere decir segn subrayamos en cursivas, que la condicin de explotacin tiene una variable
condicional que es la existencia o no de beneficios adecuados de compensacin. Se trata de una fina sutileza de enmascaramiento mediante la introduccin de un enunciado supuestamente corrector, pero innecesario.
La definicin de explotacin tiene mayor consistencia si prescindimos
de ese condicional. Las razones sobran para ello. Puede decirse en primer
lugar que hablar de una explotacin que pueda ser compensada es una
contradiccin en los trminos ya que explotar a alguien consiste precisamente en tomar de l aquello que no debera haber sido tomado, por lo
cual la nica compensacin posible de la explotacin es la no explotacin. Si decimos que hacer trabajar a los nios es una explotacin, con
ello queremos decir simplemente que el trabajo infantil debe prohibirse
porque no hay nada que pueda compensarlo. Se nos podr decir todava
que debemos distinguir entre explotacin daina y explotacin mutuamente ventajosa entendiendo por esta ltima aquellas en las que el
explotado gana en la transaccin al igual que lo hace el explotador siendo mutua la ventaja de la transaccin pero no la explotacin. Y si decimos que una transaccin mutuamente ventajosa y consentida no puede
ser injusta se nos dir que esto no es una cuestin de lenguaje sino una
cuestin sustantiva (de justicia) y que no hay razn para pensar que nuestra posicin sea la correcta.286 Pero este esfuerzo analtico no logra modificar el significado asociado a la injusticia que tiene el trmino tanto en
lengua inglesa al decir exploitation is an unjust or improper use of another person for ones own profit or advantage o en lengua espaola al
decir explotar es aplicar en provecho propio, por lo general de un modo
abusivo, las cualidades o sentimientos de una persona, o un suceso o circunstancia cualquiera.287 Y para quienes aceptan como correcta la posi285 Macklin, Ruth, tica de la investigacin internacional: el problema de la justicia
hacia los pases menos desarrollados, Acta Bioethica, ao X, nm. 1, 2004, pp. 27-35.
286 Vase Exploitation en Edward Zalta (ed.), Stanford Enciclopedia of Philosophy,
Center for the Study of Language and Information, Stanford University. Acceso enero de
2008 en http://plato.stanford.edu.
287 Exploitation, Websters Third New International Dictionary of the English Language Unabridged, Chicago, Merriam-Webster Inc., 1981, vol. I, pp. 801 y 802; Explotar, Diccionario de la Lengua Espaola, 22a. ed., Real Academia Espaola, 2001.
182
cin sustantiva de justicia del derecho internacional de los derechos humanos, la distincin analtica entre lenguaje y posicin correcta resulta
abstracta.
Cabe agregar que la explotacin es un concepto que pertenece a la clase
de los incondicionados aunque el pragmatismo pretenda negar la existencia de tales conceptos (al modo en que niega el trmino inalienable). Pero
uno podra hacerse adems la siguiente pregunta: cmo sabemos si la definicin que hemos visto antes no resulta ser, en s misma, una definicin
explotadora o que refuerce mediante un discurso facilitante las condiciones de explotacin en investigacin internacional? Uno debe pensar que es
ms fcil que lo que se entienda por beneficios adecuados de compensacin sea fijado por los ricos y poderosos antes que por los pobres, dbiles
o dependientes; tal como lo indica la evidencia de las disparidades crecientes entre ricos y pobres en el mundo. Y para saber si estamos bien orientados en nuestro razonamiento podramos aplicar la primera parte de la definicin tradicional por cierto en su sentido (Existe explotacin
cuando las personas o las agencias ricas o poderosas se aprovechan de la
pobreza, debilidad o dependencia de otros, usndolos para alcanzar sus
propias metas las de los ricos o poderosos), al enunciado condicional
propuesto (sin beneficios adecuados para compensar a los individuos o
los grupos que son dependientes o menos poderosos).
As podramos determinar el carcter explotador o no de este ltimo.
Porque si la fijacin de una supuesta adecuacin de beneficios para la
compensacin resulta ser un modo en que las personas o las agencias ricas
o poderosas usan para aprovecharse de los pobres, dbiles y dependientes
para alcanzar sus propias metas (autointers), entonces diremos que esa supuesta adecuacin de beneficios era un modo de explotacin y por tanto
que la definicin que la hubiera estipulado sera una definicin explotadora. Por ejemplo, en muchas propuestas multinacionales de ensayos clnicos
con medicamentos, en el apartado Beneficios pueden leerse aunque
variando la enfermedad frases similares a sta de un protocolo particular: Si usted decide participar en este estudio recibir atencin mdica y
le harn anlisis y otros exmenes con ms frecuencia de lo acostumbrado
en el tratamiento de su leucemia. Se est definiendo el recibir atencin y
exmenes mdicos con mayor frecuencia como beneficio de la investigacin. Pero esto es falso e incorrecto dado que la atencin mdica y los
exmenes forman parte del diseo del estudio y de no ser realizados no se
obtendran los resultados necesarios para evaluar eficacia y seguridad de la
183
droga investigada. La atencin mdica y los exmenes brindados no tienen

la finalidad de beneficiar al paciente sino de obtener informacin necesaria para hacer posible la comercializacin del medicamento en estudio. Por
eso es que la atencin mdica y exmenes brindados son obligaciones del
patrocinante que busca obtener un rdito econmico de la investigacin que
se lleva a cabo. En los pases pobres, la aplicacin de esta definicin de beneficio como atencin mdica y exmenes brindados en las investigaciones, supone una induccin a la participacin para pacientes que injustamente no tienen acceso a exmenes o tratamientos. De este modo, bajo
el beneficio (falso) que los pacientes recibirn durante el tiempo del estudio (dos aos promedio por fase), se logra la incorporacin de los dbiles y menos poderosos. Y esto es explotacin. Con lo cual nos damos
cuenta que la primera parte de la definicin de explotacin que vimos antes, sirve para evaluar a la segunda haciendo al condicional innecesario.
Ahora bien: con esto hemos podido mostrar la estructura falaz de una definicin pero a la vez hemos podido ver el aspecto justificatorio del uso del
trmino bajo definicin (explotacin). De modo tal que lo que vemos es
que esa falacia puede llegar a cumplir un papel estratgico a la hora de implementar una investigacin internacional, de acuerdo a cmo define
explotacin. De all que en gran medida la batalla que libra el fundamentalismo liberal pragmtico de los principios ticos es una batalla por el
significado.
El concepto de dignidad humana en las Naciones Unidas es en principio necesariamente vago en tanto no tiene deliberadamente definicin alguna. Esto no le hace incoherente ni intil. La necesidad de la
Asamblea de las Naciones Unidas de no tomar partido alguno acerca de
una definicin de dignidad humana se bas en el hecho de evitar una
cuestin de principios, sobre la cual haba diferencias entre los estados
miembros, pero aceptando la coincidencia de todos los estados en el uso
universal de un concepto que ante las atrocidades cometidas durante la
Segunda Guerra Mundial apareca claro y preciso para todos y cada uno
de los presentes en un sentido formal (como el concepto de justicia en
Aristteles) aunque desde diversas perspectivas materiales (unos pensaban en las atrocidades de los nazis, otros en las de los comunistas, otros
en las de los japoneses, etctera).288 Se trat entonces como dice Gus288 Vase Jonson, M. Glen y Symonides, Janusz, The Universal Declaration of Human Rights: A History of its Creation and Implementation 1948-1998, UNESCO, 1998.
184
tavo Bueno de una definicin implcita.289 Y si bien en ese sentido la

dignidad humana aparece como algo abstracto e indeterminado no por
ello resulta incoherente en su origen ya que emerge estrechamente ligada
a unos hechos histricos y sociales que la inundan de lgica, racionalidad
y prudencia. Es lo que asimismo sostiene Rescher:
...los conceptos bsicos en cuyos trminos llevamos a cabo nuestros asuntos de la experiencia estn en general imbuidos de nuestro entendimiento
de los hechos del mundo. Estos conceptos no estn diseados para usarse
en todo mundo posible, sino para usarse en este mundo. Su sentido y su
aplicabilidad estn relacionados con la forma en que las cosas son, y no
con la forma en que podran ser. En consecuencia descansan sobre una base de hechos empricos o suposiciones.290
Pero adems, ese carcter abstracto e indeterminado del concepto como

necesidad de un consenso formal entre las naciones signatarias de la Declaracin Universal de Derechos Humanos, postula simultneamente la
necesidad de una determinacin material concreta por los diversos actores
segn los contextos histricos, sociales, culturales y religiosos de cada uno
de ellos. Actores que sern quienes le den precisin y claridad al concepto
en su uso. De all que el concepto de dignidad humana para un anlisis tico alcanza el mayor grado de coherencia y utilidad imaginable. Cmo entender entonces su desmesurado cuestionamiento? Una va de comprensin surge de lo ya sealado sobre lo sucedido en las deliberaciones de la
Comisin Presidencial de Biotica de Estados Unidos (1974-1978) que
concluiran en el Informe Belmont y su formulacin de tres principios ticos. En esas deliberaciones hubo importantes diferencias de principios
entre los miembros de la Comisin aunque una amplia coincidencia en
cuanto a la inmoralidad o el modo de resolucin de casos concretos bajo
estudio. Es as que se abri una diferencia entre principialistas y casuistas acerca de cmo entender la tica.291 Finalmente triunfaron los principialistas y convirtieron en fundamentalismo ms all de toda lgica, racio289 Bueno, Gustavo, Los Derechos Humanos, El sentido de la vida..., cit., nota 91,
pp. 367-373.
290 Rescher, Nicholas, La lucha de los sistemas. Un ensayo sobre los fundamentos e
implicaciones de la diversidad filosfica, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de
Mxico, 1995, p. 70.
291 Jonsen, Albert, The Birth of Bioethics, cit., nota 1, pp. 99-106; Jonsen, Albert y
Toulmin, Stephen, The Abuse of Casuistry, cit., nota 124, pp. 1-20.
185
nalidad y prudencia, lo que no haba sido ms que un triunfo pragmtico

puertas adentro. Por eso es que la objecin desmesurada al concepto de
dignidad humana se magnifica al ver que una visin parcial y sesgada dentro mismo de los debates de la biotica en los Estados Unidos, llegara a
postularse con pretensiones de crtica universal como si lo sostenido por
algunos miembros de una comisin nacional de biotica pudiera compararse con lo sostenido por todos los miembros de las Naciones Unidas. Esa
desmesura para una visin racional del mundo de la vida es la que atraviesa finalmente la concepcin liberal pragmtica de la biotica cuando queda
reducida a sus postulados de poder y eficacia basados en convicciones de
una moral imperial.
Salvando para la siguiente analoga las distancias que median entre la
tica y la esttica, puede verse una gran diferencia entre las visiones de
dos pintores espaoles Velzquez y Picasso acerca de la misma escena captada en Las Meninas. El primero un hombre de la Espaa imperial del siglo XVII busc la mirada totalizadora, el principio o fundamento de la realidad toda que bajo la visin del pintor cabe en una
escena (de la realeza). El segundo un hombre sensible al drama de la
Espaa republicana del siglo XX demostr que la misma escena tiene
inagotables perspectivas y puntos de vista que hacen parcial toda mirada
y requieren de mltiples visiones (diramos hoy de las miradas sobre la
realeza). Dos hombres de dos mundos distintos y con dos miradas distintas. Una de ellas pretende captar la totalidad de la realidad pero en ese intento deja afuera a todo un pueblo invisible en el espejo aristocrtico (un
pueblo que aparecer en el Guernica de Picasso). La otra pretende mostrar la imposibilidad de agotar la realidad desde una nica mirada si es
que reconocemos el derecho de todos y cada uno de los hombres a poder
hacer visible su imagen en la luna del espejo.292 Pero aunque alguien
292 En 1950, en medio de una discusin sobre arte, Picasso le dice a su amigo y secretario Jaime Sabarts: Si uno se pusiera a copiar Las Meninas, de toda buena fe, pongamos por caso, al llegar a cierto punto y si el que copiase fuese yo, me dira: Qu tal sera
poner a sa un poquitn ms a la derecha o a la izquierda? Y probara a hacerlo a mi manera, olvidando a Velsquez. La prueba me llevara de seguro a modificar la luz o a cambiarla, con motivo de haber cambiado de lugar a un personaje. As, poquito a poco, ira
pintando unas Meninas que pareceran detestables al copista de oficio; no seran las que
l creera haber visto en la tela de Velsquez, pero seran mis Meninas. Citado en Rafart i Planas, Claustre, Las Meninas de Picasso, Barcelona, Meteora, 2001, p. 28. Vase
tambin Foucault, Michel, Las palabras y las cosas, 10a. ed., cap. I, Las Meninas, Mxico, Siglo XXI, 1978, pp. 13-25.
186
pueda atribuirle a la historia alguna tendencia al eterno retorno, y con

ello postular que a la mirada imperial siempre se vuelve, si aceptamos la
nocin de progreso moral debemos admitir que hay visiones a las que no
se vuelve salvo en un sentido no circular que ser en todo caso una espiral de la historia. As, la tica de la dignidad presupone, con su reconocimiento de los otros como actores posibles y necesarios, un progreso moral. Posibles, porque cualquiera de nosotros puede devenir sujeto de la
indignacin y protagonista de un reclamo de dignidad. Necesarios, porque no son los otros actores simplemente posibles los que dan vida a la
tica sino aquellos que se han convertido en realidad encarnada de lo indignante. La tica de principios, desde el origen pero especialmente en su
estado de imperialismo moral termina siendo excluyente porque sus
enunciados normativos, en tanto no se asocian a la condicin de todo sujeto (los actores en su estado de dignidad o indignacin)293 postula una
moral para mundos invisibles.
III. LA DIGNIDAD HUMANA EN LOS DERECHOS HUMANOS
Y EN LA TICA MDICA
La primaria incomprensin del significado de la dignidad humana para los derechos humanos (o en todo caso la pretensin ideolgica de resignificacin de la misma) se potencia al disociar a la tica mdica de esa
dignidad sostenida en los instrumentos internacionales de derechos humanos. Para hacerlo se dice que estas convenciones raramente consignan tratamientos o investigaciones mdicas con excepcin de la Convencin Europea de Biotica y que, sin embargo, cuando lo hacen la
dignidad no parece tener otro significado que el principio de respeto
por las personas: necesidad de obtener el consentimiento informado y
voluntario, requerimiento de proteger la confidencialidad y necesidad de
evitar la discriminacin y prcticas abusivas. Pero quien no ha comprendido el significado que un concepto dado tiene para quienes lo usan como hemos podido establecer en el punto anterior respecto al significado de
la dignidad humana en la doctrina de los derechos humanos, mal podr
establecer comparaciones de significados con otros conceptos. Tal es lo
que ha sucedido por otro lado en innumerables ocasiones de encuen293 Vase el captulo La libertad y la condicin de ser agente en Sen, Amartya, Bienestar, justicia y mercado, cit., nota 270, pp. 85-108.
187
tros de culturas donde un lenguaje ha resignificado a otro por la sola razn

de una dominancia efectiva en la produccin, transmisin y fijacin de
nuevos significados aunque sin comprensin alguna del lenguaje de los
otros.294 Amrica Latina es una Regin marcada desde el origen por esta
cuestin donde los esfuerzos actuales por recuperar las lenguas originarias
operan sobre los deshilvanados restos de una privacin histricamente generalizada de la diversidad lingstica. Y es que la cultura angloamericana
fcticamente dominante en el mundo de hoy, se conduce con la misma
pretensin de toda cultura dominante anterior, slo que en medio de un estadio de la evolucin humana que indica su absurda irracionalidad ante un
mundo que por nica vez en su historia ha disuelto en una congregacin
de naciones toda aspiracin a un imperio nico. La cada del imperio socialista de oriente, ejemplificada en el derrumbe del muro de Berln, despert la efmera fantasa de que el imperio liberal de occidente era dueo
del mundo y que haba llegado el fin de la historia.295 Pero la realidad
histrica haba generado ms de cincuenta aos antes, a propuesta de un
presidente occidental y liberal como era Roosevelt (continuador del internacionalismo liberal de Woodrow Wilson) y con la aceptacin negociada
de Stalin (continuador a su vez del internacionalismo socialista de Lenin),
un organismo supranacional que slo podra superarse en adelante por el
progreso de sus logros.296 Esto implicaba que en su gesta, las Naciones
Unidas negaran todo nuevo imperio mundial includos los firmantes del
nuevo equilibrio.
294
La Corte Interamericana de Derechos Humanos, al tratar la ya mencionada demanda de una comunidad tribal por el reconocimiento de los derechos de esos pueblos incluyendo el derecho a una propiedad colectiva propia, en Case of the Saramaka People vs.
Suriname, juicio del 27 de noviembre de 2007; afirma que el Estado debe adoptar
medidas legislativas, administrativas y de otra ndole, necesarias para reconocer y asegurar el derecho del pueblo de Saramaka a ser consultado efectivamente, en acuerdo con
sus tradiciones y costumbres, y cuando sea necesario, el derecho a dar o rechazar su previo consentimiento libre e informado en relacin a los proyectos de desarrollo o inversiones que puedan afectar su territorio (versin de la sentencia slo en ingls; la version espaola es nuestra).
295 Fukuyama, Francis, El fin de la historia y el ltimo hombre, Barcelona, Planeta,
1992.
296 Una de las caractersticas del derecho internacional de los derechos humanos nacido con las Naciones Unidas es el de su progresividad: este derecho se considera evolutivo pero las nuevas normas que se incorporan se suman a las anteriores sin poder negarlas o contradecirlas. Entendido desde sus componentes ticos, es el mayor ejemplo de
progreso moral alcanzado internacionalmente.
188
Por eso es que si comprendemos el significado implcito que la dignidad humana tiene para todos aquellos que aceptan a los derechos humanos como lenguaje comn del consenso de naciones, entonces no se
trata de buscar que las convenciones de derechos humanos consignen o
no los tratamientos e investigaciones mdicas como campos alcanzados
por el respeto de la dignidad, sino que comprenderemos en modo inmediato su alcance. Sabemos lo que hicieron los mdicos nazis por
ejemplo y aceptamos que all se viol la dignidad humana aunque no
hayamos dado una meta-definicin de la misma, porque por diversas
fuentes de la tradicin moral reconocemos el concepto de dignidad as
como reconocemos el concepto de justicia. Si queremos hablar de la pertinencia o no en trminos de coherencia, utilidad u otros criterios posibles del concepto de dignidad humana en la tica mdica, deberemos
considerar que los conceptos o ideas filosficas (entendido que la dignidad en tanto analizada como concepto de la tica aunque sea la tica
mdica ser un concepto o bien filosfico o bien de uso mundano)
son capaces de condensar distintos criterios. Lo cual no ser otra cosa
que aceptar un mundo plural de visiones morales. De all que el concepto actual de dignidad humana en los derechos humanos sea capaz de
portar las diversas determinaciones que a lo largo de la historia le han
ido marcando el uso latino, el del cristianismo medieval o el del humanismo renacentista entre otros. Sin embargo, cuando el pragmatismo
postula la exclusin doctrinaria de la significacin por la historia sealada en el apartado sobre el consensualismo de Rorty, llega a la necesidad de una resignificacin meta-tica de los conceptos vaciados de
su contenido histrico-material.
El pragmatismo liberal utiliza un lenguaje de conceptos vaciados de los
nexos histricamente dados entre los sujetos que se comunican en la interaccin social humana, porque procura establecer una comunicacin entre
individuos no ya autnomos en el sentido de darse su propia ley moral
por una universalizacin a escala humana de sus postulados individuales, sino autmatas en el sentido de moverse segn una ley preestablecida a escala de las cosas de las que el portador no tiene conciencia. La ley preestablecida que conduce al automatismo de la persona
subyace en la determinacin social de las condiciones del vivir humano
verificable en las situaciones de exclusin, indigencia y pobreza con su
189
consecuente prdida de ciudadana.297 Esas determinaciones que hacen

que la felicidad exterior dependa del destino segn introdujeron los estoicos298 abre el camino de dos reinos: el del mundo externo que nos determina y sobre el cual poco podemos hacer, y el mundo interno o de la libertad interior (el libre arbitrio) que depende de nosotros o de nuestra
autonoma. Si en el mundo interno es donde somos libres o autnomos para darnos nuestra ley y ser por tanto morales, en el mundo externo es
donde estamos sujetos al destino (fatum) a nuestra suerte299 que
es esa constante o ley que se nos impone y ante la cual slo nos queda
re-signarnos para cambiar el signo de la libertad por el de la aceptacin.
El mundo ser racional en tanto aceptemos la ley que lo gobierna y nosotros mismos nos movamos (auto-mtica-mente) en el sentido que esa
ley nos marca. El estoicismo imperial de Sneca o Marco Aurelio concibe as que lo sabio es asegurarse la paz interior siendo insensibles ante el
sufrimiento e imperturbables para alcanzar el camino a la felicidad. A la
filosofa estoica no le preocupa seriamente el problema de la riqueza y
la pobreza que es visto como una cuestin de moral individual.300 Por eso
es que esta concepcin si bien acierta al exaltar la conexin dialctica entre libertad e integridad (la libertad es la conciencia de la necesidad) o dicho de otro modo entre libertad y seguridad, su visin sesgada y parcial
le impide destacar la debida conexin entre libertad y bienestar y, por
tanto, la comprensin de la tica como un proceso.301 De ese modo, la
concepcin del sujeto autnomo supone entonces asimismo una si297 Puede hablarse de determinaciones sociales dejando de lado las determinaciones introducidas en el campo de la manipulacin del material gentico. Estas tienen secuencias
de causalidad cerradas sobre la dinmica propia de las leyes de la gentica aunque la manipulacin como conducta de los cientficos obedezca a determinaciones tico-sociales. Sobre la exclusin social y la pobreza extrema en tanto determinantes que afectan a la construccin de un proyecto de vida vase el ya mencionado caso Haitianosde la CIDH.
298 Puente Ojea, Gonzalo, Ideologa e Historia: el fenmeno estoico en la sociedad
antigua, Madrid, Siglo XXI de Espaa, 1979.
299 Vase un excelente abordaje sobre la aspiracin filosfica a una autosuficiencia
racional con independencia de la suerte (luck) en Nussbaum, Martha, The fragility od
goodness. Luck and ethics in Greek tragedy and philosophy, Nueva York, Cambridge
University Press, 1986.
300 Rostovtzeff, M., Historia social y econmica del mundo helenstico, Madrid,
Espasa-Calpe, 1967, t. II, pp. 1257-1262.
301 Para la relacin entre libertad y bienestar vase el captulo El bienestar y la libertad en Sen, Amartya, Bienestar, justicia y mercado, cit., nota 270, pp. 61-84.
190
multnea concepcin del sujeto autmata. El sujeto libre de las determinaciones fenomnicas que lo condicionan habr alcanzado el reino de
la libertad (autonoma) amenazada. Pero frente a ello, el concepto de dignidad humana reserva un espacio inalienable a todo destino externo cuya
potencialidad de sentido teleolgico puede ponerse en acto toda vez que
la indignacin lo promueva. De este modo, resulta un trmino contrario
a la concepcin liberal-pragmtica de aceptacin del mundo real y tal
cual es, cuya fuente ms alejada hay que ir a buscarla a los esbozos estoicos de una doctrina de la aceptacin para la vida y el vivir en tiempos
difciles de esclavitud o servidumbre, de proletarizacin o exclusin, pero siempre de explotacin y miseria.
La conflictividad moral nacional de la dcada de los setenta en Estados
Unidos se expres en vas divergentes por la tica particular religiosa de
los defensores de la santidad de la vida en las investigaciones sobre embriones procedentes de abortos y por la tica universal secular de los defensores de los derechos civiles en las investigaciones biomdicas ejemplificadas por el estudio Tuskegee. Y se sald en modo intermedio con la
proclama de los principios ticos bsicos del Informe Belmont luego
transformados en principios ticos prima facie por Beauchamp y Childress. Del mismo modo, la conflictividad moral internacional de finales de
los aos noventa se expres en la va convergente de los reclamos de proteccin de la dignidad humana por la tica particular religiosa de los defensores de la santidad de la vida en las tecnologas reproductivas y la
clonacin humana, y por la tica universal secular de los defensores de
los derechos humanos en las investigaciones biomdicas internacionales.
Y se pretende saldar con la hipostatizacin del principio de autonoma o
de respeto por las personas.302 Por eso es que la concepcin liberal-pragmtica del concepto filosfico es, en su base, una negacin de la aceptacin verdadera de las diferencias y por tanto de las creencias y juicios autnomos. La concepcin moral universalista de los derechos humanos
postula en cambio una nocin del concepto que como en el caso de la
dignidad humana permite un acuerdo bsico en el significado formal del
mismo. Lo cual no implica desconocer la pluralidad de creencias y tradiciones sino que posibilita una diversidad material de exigencias morales
segn los contextos de accin y establece una va unificada para la signi302 Vase Holm, Soren, Not just autonomy the principles of American biomedical
ethics, Journal of Medical Ethics, vol. 21, 1995, pp. 332-338.
191
ficacin y el reconocimiento jurdico positivo a travs de las instituciones internacionales (Corte Interamericana de Derechos Humanos, Corte
Europea de Derechos Humanos, etctera). Por eso es que la concepcin
moral de los derechos humanos ha resignificado formalmente conceptos
que como el de la dignidad humana son portadores de la coherencia
y utilidad necesarias para un dilogo moral inclusivo de las diversas tradiciones histrico-culturales. As es sabido que quienes sostienen una
actitud militante por los derechos humanos han mostrado esa posibilidad de encuentro y dilogo entre diversas posiciones polticas o entre
diversas creencias religiosas incluyendo a quienes no tienen unas ni
otras.303 Por ello no hace falta una reflexin meta-tica sobre la coherencia y utilidad del concepto de dignidad, porque en tanto estamos
convencidos del significado adoptado por los derechos humanos, nuestra conviccin tica implica simultneamente una adscripcin formal y
un compromiso material donde la distincin entre tica y meta-tica se
vuelve inconsistente. Porque aunque las convenciones no nos brinden los
ejemplos que puedan sacar al concepto de dignidad de su abstracta indeterminacin, cada uno de nosotros somos capaces de establecer las determinaciones concretas aplicables.
As, cuando un periodista le dijo a un marino integrante de los grupos
de represin que en la ltima dictadura militar argentina realizaban los
vuelos que desde sus aviones tiraban prisioneros vivos y anestesiados al
Ro de la Plata, que los militares Actuaban como banda e hicieron cosas
que van en contra de las leyes de la guerra, de las convenciones internacionales, de la moral cristiana, de la moral juda, de la moral musulmana;
y su acusado responde El fusilamiento es otra inmoralidad. O est mejor? Quin sufre ms, el que sabe que lo van a fusilar o el que muri mediante este mtodo?; no hace falta la respuesta del periodista para saber
de que estamos hablando al decir: El derecho de saber que va a morir no
se le niega a ningn ser humano. Es una medida elemental de respeto a la
dignidad humana, an en una situacin lmite.304 Podra decirse que s303 Los organismos de derechos humanos en Argentina como sucede en otros pases
segn sus particularidades, incluyen militantes provenientes tanto del peronismo o el
radicalismo como del socialismo, la democracia cristiana y otros partidos polticos, mientras que a la vez renen a ateos y creyentes sean estos catlicos, protestantes, judos, islmicos o de otros cultos.
304 Verbitsky, Horacio, El Vuelo, cit., nota 222, pp. 39 y 40.
192
ta no es una situacin de la tica mdica, aunque no hace falta que lo fuera. Ms adelante el dilogo referido entre periodista y represor prosigue:
Periodista: Qu personal iba en cada vuelo?;
Marino: En la cabina iba la tripulacin normal del avin.
Periodista: Y con los prisioneros?.
Marino: Dos oficiales, un suboficial, un cabo y el mdico... El
Skyvan es una gran caja, con la cabina separada. Terminamos de desvestir
a los subversivos....
Periodista: Usted..., el mdico....
Marino: No, no. El mdico les daba la segunda inyeccin y nada
ms. Despus se iba a la cabina. En el segundo vuelo que hice tambin.
Periodista: Por qu?.
Marino: Decan que por el juramento hipocrtico. Creo que en todos los vuelos era as....305
La figura del mdico poco agrega aqu a la violacin de la dignidad de

esos sujetos como no sea un agravamiento de lo ya debido en tanto la
profesin mdica se presume con una carga moral mayor en particular
que la de la ciudadana en general. La violacin de la dignidad humana
poco tiene que ver en su significado formal con los diferentes contextos
en los cuales pueda materializarse. Y sin embargo, slo es en su materializacin donde el concepto de dignidad alcanza pleno sentido. Es esta
dialctica del concepto lo que el pensamiento liberal no logra aprehender. La pretensin de una diferenciacin pragmtica entre campos de significacin slo tiene sentido racional como especificacin de un significado que se acepta formalmente (convencionalmente). La postulacin de
una variacin del significado del concepto con cada campo de significacin imaginable se disuelve en s misma en su racionalidad por la
recurrencia ltima al ejercicio del poder. Es posible establecer diferentes
usos pragmtico-materiales de un concepto cuya dimensin semntico-formal aceptamos. Pero no hay posibilidad de sustentar racionalidad
moral alguna estableciendo tantos significados diferentes como prcticas
existan sin caer en imposicin lingstica o aislamiento del lenguaje.
Como hemos dicho en el apartado dedicado a Rescher, se trata de
aceptar la pluralidad de creencias basadas en diferentes datos, experiencias y resultados de los sujetos en sus realidades, pero defendiendo la
305
Ibidem, p. 61.
193
idea de que no hay muchas verdades o dos demonios sino una

verdad que surgir de la mayor fuerza racional encontrada entre las verdades en disputa. Y si la denotacin significa, a su vez la connotacin
nos conduce a la polisemia del lenguaje. Pero no hay corte metafsico entre lo denotado y lo connotado. Por qu reclamar entonces por las especificaciones del concepto de la dignidad humana en el campo de las prcticas mdicas? Hay que decir que el sentido de la disociacin entre los
conceptos formales y sus contenidos materiales de significacin se encuentra en la pretensin de una disolucin de los componentes objetivos
del concepto surgidos del reconocimiento de un valor que en su aceptacin nos impulsa a poner fin a toda situacin disvaliosa materialmente
identificable (la dignidad como valor trascendental modulador de otros
valores como la vida y la identidad, la integridad y la libertad, la salud y
el bienestar). La diferencia entre el argumento del valor de la dignidad
que pide por el respeto de la autonoma de las personas, y el argumento
de un principio tico de respeto por la autonoma que no enlaza en sus
fundamentos con la dignidad humana; se objetiva en la disociacin que
ste ltimo establece entre el seguimiento de la norma y la condicin
moral de los actores y afectados por la misma. As es como el doble estndar es inmoral porque postula un mundo con normas ticas desvinculadas de la condicin universal racional de todo ser humano.
Pero proponer el abandono del concepto de dignidad en la tica mdica apelando a la visin de una concepcin como la del fundamentalismo
de los principios y a lo dicho en un pas particular donde se dio origen al
Informe Belmont, tiene adems otros problemas derivados de la comparacin de visiones, concepciones y pases. En abril de 1993, cuando la Argentina todava transitaba por una etapa introductoria de la biotica, la
Corte Suprema de Justicia de la Nacin se expidi sobre la medida cautelar interpuesta por el Testigo de Jehov Marcelo Bahamondez en orden a
su pretensin de no recibir transfusiones de sangre como parte de sus tratamientos mdicos. Bahamondez haba sido internado en el Hospital Regional de Ushuaia en 1989 por una hemorragia digestiva y en esa circunstancia se neg a recibir las transfusiones de sangre que sus mdicos
le indicaban. Hecha una presentacin judicial por el hospital, el fallo en
primera instancia autoriz la prctica mdica indicada. Ante la apelacin
de Bahamondez, la Cmara Federal de Apelaciones de Comodoro Rivadavia confirm la resolucin de la instancia anterior sosteniendo que la
decisin de Bahamondez era un suicido lentificado, realizado por un
194
medio no violento y no por propia mano, mediante un acto, sino por la

omisin propia del suicida que no admita tratamiento y de ese modo
se dejaba morir. Este tribunal seal tambin que la libertad individual
no poda ejercerse de modo que extinguiera la vida que es el bien supremo. Bahamondez sostuvo que la transfusin de sangre contra su voluntad
sera un acto compulsivo que desconocera las garantas de los artculos
14 y 19 de la Constitucin Nacional, la libertad de culto y el derecho de
reserva; y con ello plante un recurso extraordinario ante la Corte Suprema de Justicia de la Nacin.
La Corte declar inoficioso el tomar una decisin en la causa que llevaba cuatro aos, ya que para ese entonces Bahamondez no se encontraba internado ni bajo tratamiento mdico por hemorragia alguna. Sin
embargo, en su pronunciamiento, la Corte consider la posibilidad de repeticin de un cuadro semejante y en sus distintos votos expres su posicin ante esa presunta eventualidad. Las tres lneas de argumentacin all
planteadas muestran un aspecto de la complejidad que pueda tener el hablar de respeto por la dignidad de la persona humana, respeto por la persona humana y respeto por la autonoma individual. Dos de los votos de la
sentencia (Cavagna Martnez y Boggiano) se basaron en el respeto por
la dignidad de la persona humana que la lleva a adherir a la verdad y
que es el fundamento del derecho a la libertad de conciencia tutelado por
los artculos 14 y 33 de la Constitucin, sea por creencias religiosas o
convicciones morales, que supone tanto una esfera de inmunidad de
coaccin como el actuar libremente si no se ofende el bien comn. En
ese sentido se dice, aunque nadie puede consentir a que se le provoque un dao corporal y por eso se prohibe la eutanasia nada cabe reprochar a los mdicos que respetan la objecin de conciencia a un tratamiento. Otros dos votos (Barra y Fayt), sostuvieron que el respeto por la
persona humana es un valor fundamental respecto del cual los restantes
valores tienen carcter instrumental y as los derechos de la personalidad
se relacionan con la intimidad, la conciencia, el derecho a estar a solas y
el derecho a disponer de su propio cuerpo, en tanto as lo disponen el artculo 19 de la Constitucin Nacional y el artculo 19 de la Ley 17.132 de
Ejercicio de la Medicina. Finalmente, otros dos votos (Belluscio y Petracchi), afirmaron el respeto por la autonoma individual y el derecho a
la privacidad, recogido por el artculo 19 de la Constitucin Nacional,
que no puede ser restringido cuando se realiza con pleno discernimiento
y no afecta directamente a terceros.
195
Hay que observar la coincidencia de los tres argumentos de la Corte

en la postulacin de un derecho que tiene primaca sobre el de santidad
de la vida que haba sido sostenido por la Cmara de Apelaciones (ms
adelante nos detendremos en las dificultades que el choque entre lo sagrado y lo profano tiene para una tica de la vida). Y esto aunque el derecho al que se apela es distinto en cada uno de los tres argumentos. En
esas interesantes diferencias es donde podemos encontrar ejemplos del
orden histrico de las ideas morales y del juego de las mismas en el razonamiento tico en medicina, as como de la necesidad y posibles alcances
de la tarea de reflexin y crtica en biotica. El principio de santidad de
la vida es el histricamente ms antiguo y aparece culturalmente consolidado por las grandes religiones monotestas. El principio del respeto por
la dignidad humana, que sigui al debate medieval entre fe y razn, introdujo un principio tico que pudiera abrazar tanto a los creyentes religiosos como a quienes no lo eran ya que todos compartan la bsqueda
de la verdad. El respeto por la persona humana, ligado al seoro sobre el
cuerpo, presupone ya la abolicin de la esclavitud y el establecimiento de
las democracias liberales y su idea de libertad. Y el respeto por la autonoma individual, entendida sta como libre decisin sin coacciones y sin
perjudicar a terceros, es la ltima de estas cuatro ideas morales en su
aparicin en la atencin y el cuidado de la vida y la salud siendo a la vez
la que ms ha desafiado a la moral tradicional de los mdicos.
Ahora bien, si algo puede concluirse de este caso es que la razn que
la Corte adjudica a Bahamondez implica a la vez un respeto de su dignidad, de su persona y de su autonoma. Un anlisis liberal y pragmtico
del caso nos dira que en l podemos ver el triunfo de los principios seculares contenidos en los votos de la Corte sobre la defensa de la santidad
de la vida contenida en la sentencia de la Cmara. Sin embargo, un anlisis crtico nos muestra que en el caso vemos la superacin en los principios seculares de las antinomias encerradas en los contenidos morales de
tradicin religiosa puestos ante determinados contextos (la transfusin
sangunea) de la praxis histricamente desplegada de la atencin mdica.
El hablar de determinados contextos nos permite concebir otros marcos en los que el respeto al principio de santidad de la vida pueda seguir
operando sin necesidad alguna de superacin secular (por ejemplo la urgencia mdica con riesgo inmediato para la vida o la atencin de menores en riesgo). La diferencia entre hablar de triunfo y hablar de supera-
196
cin es que con el primero aniquilamos a la moral alterna mientras que

en la segunda la absorbemos para llevarla a un grado mayor de universalidad. Aqu diremos adems que el concepto de dignidad entendido
desde su sentido renacentista y luego kantiano hasta su sentido en los
derechos humanos hoy, lleg a ser en la progresin histrica una
superacin de las antinomias entre sacralidad y secularizacin.
IV. DIGNIDAD Y PRINCIPIO DE RESPETO POR LAS PERSONAS
El principio de respeto por las personas (the principle of respect for
persons) fue enunciado por primera vez para la tica mdica en 1978 en
el Informe Belmont.306 Este documento de veinte pginas est estructurado en tres apartados: la distincin entre la investigacin biomdica y la
prctica de las terapias aceptadas; la discusin de tres principios ticos
bsicos (respeto por las personas, beneficencia y justicia); y la aplicacin
de los tres principios enunciados en modo de consentimiento informado
(respeto por las personas), asesoramiento de riesgos y beneficios (beneficencia), y seleccin de sujetos para la investigacin (justicia). La definicin del principio dada por el Informe dice:
El respeto por las personas incorpora al menos dos convicciones ticas
bsicas: primero, que los individuos deberan ser tratados como agentes
autnomos, y segundo, que las personas con autonoma disminuda tienen derecho a proteccin. El principio de respeto por las personas se divide as en dos requerimientos morales separados: el requerimiento de
reconocer la autonoma y el requerimiento de proteger a aquellos con autonoma reducida.307
Resulta claro en primer lugar que respeto por las personas no es sinnimo de respeto de la autonoma, y que la obligacin de proteccin de
los sujetos con su autonoma reducida no se puede fundar en el respeto
306
307
U.S. Congress, The Belmont Report, cit., nota 25, pp. 4-6.
Ibidem, p. 4: Respect for persons incorporates at least two ethical convictions:
first, that individuals should be treated as autonomous agents, and second, that persons
with diminished autonomy are entitled to protection. The principle of respect for persons thus divides into two separates moral requirements: the requirement to acknowledges autonomy and the requirement to protect those with diminished autonomy. (la traduccin al espaol es nuestra).
197
de una condicin inexistente o precaria sino en el respeto de alguna condicin del sujeto amenazada por esa falta de autonoma que lo convierte
en vulnerable. Cul es esa condicin del sujeto humano que debemos
respetar y que no es su eleccin autnoma si esa condicin no es la dignidad? Una persona autnoma, segn el Informe, es aquel individuo capaz de deliberar acerca de sus objetivos personales y de actuar bajo la direccin de tal deliberacin. Sin embargo tambin se dice no todo ser
humano es capaz de autodeterminacin ya que esa capacidad madura durante la vida individual y por otro lado algunos individuos pierden esta
capacidad por enfermedad, trastorno mental o circunstancias que restringen severamente la libertad. Es as que algunas personas tienen necesidad de una proteccin extensiva dependiendo del riesgo de dao y la
probabilidad de beneficio. La aplicacin del respeto por las personas no
es obvia en todas las situaciones y el caso de los prisioneros presenta el
dilema de considerarlos voluntarios o sujetos a ser protegidos. Es por
eso que el respeto por las personas es a menudo una cuestin de balance
entre demandas en competencia promovidas por el mismo principio de
respeto.
La aplicacin del principio de respeto por las personas aparece ejemplificada en el Informe Belmont por el consentimiento informado.308 Este
debe contener tres elementos: informacin, comprensin y voluntariedad.
No resulta fcil para el Informe decir cul habra de ser el estndar de la
informacin a dar: si el usual en la prctica mdica, si el de una persona
razonable o cul (en las discusiones sobre la Declaracin de Helsinki y el
doble estndar Robert Levine deca que todo lo que una persona de un
pas en desarrollo requiere como informacin es conocer qu tratamiento est disponible en su pas). Tampoco resulta fcil para el Informe
la cuestin de la comprensin ya que se dice en l el modo y el contexto en el cual se brinda la informacin es tanto o ms importante que la
informacin en s. La capacidad del sujeto para comprender es funcin
de la inteligencia, la racionalidad, la madurez y el lenguaje y por eso es
necesario adaptar la presentacin de la informacin a las capacidades
del sujeto.
Por otro lado y considerando la situacin de aquellos sujetos con su
comprensin severamente limitada como los nios, enfermos mentales,
pacientes terminales y en coma; el respeto por las personas requiere tam308
Ibidem, pp. 10-14.
198
bin el permiso de terceras partes para proteger a los sujetos de dao actuando en su mejor inters. Y la voluntariedad, finalmente, requiere condiciones libres de coercin e influencia indebida segn el Informe. La
influencia indebida ocurre a travs de una recompensa excesiva o inapropiada para obtener el acuerdo y tambin puede ocurrir cuando incentivos
ordinariamente aceptables se aplican a sujetos especialmente vulnerables.
De all que al existir un continuo en los factores de influencia para presiones injustificables, ...es imposible establecer precisamente donde termina la persuasin justificable y comienza la influencia indebida.309 Es
esa zona gris, precisamente, la que requiere una respuesta conceptual
adecuada para que la moral pueda seguirse sosteniendo como empresa
racional, respuesta que no puede brindar el principio de respeto por las
personas y mucho menos an su reduccin a simple respeto de la autonoma. Y es que hay que decir que el criterio utilizado por el Informe Belmont para definir lo que sea el respeto por las personas ha estado basado
en una determinada idea de persona, idea desde luego ms evolucionista
y contextualista que la idea individualista que se presenta en el reduccionismo autonomista.
El Informe Belmont, sin embargo, nada dice al referirse al principio
de respeto por las personas o a su aplicacin en modo de consentimiento
informado, que dicho principio requiera la proteccin de la confidencialidad o la necesidad de evitar la discriminacin. Tampoco lo dicen Beauchamp y Childress que convirtieron en principio de respeto de la autonoma lo que era principio de respeto por las personas. La regla de
confidencialidad, por ejemplo, la sostienen en argumentos basados en las
consecuencias, o en los derechos derivados de la autonoma y la intimidad, o basados en la fidelidad.310 No sabemos de qu fuente pueda tomar
alguien esos supuestos requerimientos del principio pero puede que esto
resulte de un juicio completamente infundado antes que de una vaguedad
del tipo que se acusa al concepto de dignidad humana; lo cual resulta
contradictorio considerando que se nos pide que reemplacemos a la dignidad por el respeto por las personas (o su autonoma) en tanto ste sera
ms til y coherente que aqulla. De lo que s habla el Informe al tratar
309 Ibidem, p. 14: A continuum of such influential factors exists, however, and it is
impossible to state precisely when justifiable persuasion ends and undue influence begins. (la traduccin al espaol es nuestra).
310 Beauchamp, Tom L. y Childress, James F., Principios de tica biomdica, cit., nota 79, pp. 405-408.
199
(como aplicacin de beneficencia) de riesgos y beneficios es de que los

riesgos pueden ser fsicos, psicolgicos, legales, sociales y econmicos,
y que pueden afectar a individuos, familias y a la sociedad en su conjunto; pero que el tratamiento brutal o inhumano de los sujetos humanos
nunca est moralmente justificado. De lo que tambin habla el Informe al
tratar (como aplicacin de justicia) de la seleccin de los sujetos para la
investigacin, es sobre que la injusticia aparece por sesgos sociales, econmicos, raciales, sexuales y culturales institucionalizados en la sociedad, por lo que los sujetos vulnerables a estos sesgos que hacen fcil el
manipularlos deben ser protegidos.
El respeto de las personas en el Informe Belmont, como se ve, alcanza
un crculo ms amplio que el mero respeto de la autonoma porque ste
debe complementarse con la proteccin de los sujetos con su autonoma reducida entendida sta en un sentido muy amplio. Por ello, y claramente, respeto por la autonoma no es sinnimo de respeto por las personas salvo para el fundamentalismo de los principios ticos. Y es que la
persona humana y el individuo humano no son una y la misma cosa. Esto
ya pudo observarse en las discusiones sobre la definicin de muerte entre
los partidarios de una definicin de muerte por criterios corticales y los
defensores del criterio de muerte cerebral total.311 As la Comisin Presidencial que se expidi sobre el tema habl de un individuo y no de
una persona:312 Un individuo que ha sufrido a la vez un cese irreversible de las funciones circulatoria y respiratoria y el cese irreversible de todas las funciones del cerebro en su totalidad est muerto. La determinacin de la muerte deber hacerse de acuerdo con los estndares mdicos
aceptados.
Pero an considerando las diferencias que existen entre respeto de
las personas y respeto de la autonoma en el seno mismo de la biotica de Estados Unidos, el significado que la dignidad tiene en la Con311 Vase Tealdi, Juan Carlos, Definition of Death as a Construction of Bioethics,
Proceedings of the International Seminar on Bioethics, Bioethics Research Centre, University of Otago, John Mc Millan, noviembre de 1993, pp. 1-7.
312 Presidents Commission for the Study of Ethical Problems in Medicine and Biomedical and Behavioral Research. Defining Death. Medical, Legal and Ethical Issues in
the Determination of Death. Washington, U. S. Government Printing Office, 1981, p. 2:
An individual that has undergone both an irreversible cessation of circulatory and respiratory functions and the irreversible cessation of all functions of the whole brain is dead.
Determination of death should be done according to the accepted medical standards (la
traduccin al espaol es nuestra).
200
vencin de Biotica del Consejo de Europa y en otros documentos de derechos humanos no es sinnimo del principio de respeto por las personas
enunciado por el Informe Belmont. Lo que s puede afirmarse es justamente lo contrario: que el principio de respeto por las personas enunciado por el Informe Belmont no hace ms que desplegar parcialmente
los supuestos del concepto de dignidad humana recogido en los documentos de derechos humanos de Naciones Unidas y particularizados ms
tarde en la Convencin Europea de Biotica. Tambin puede afirmarse
que el fundamentalismo de los principios ticos, al hacer sinnimos a
respeto por las personas y respeto por la autonoma, vaci al primero del
significado otorgado por el concepto de dignidad humana. Los sucesivos
pasos de la operacin escalonada en una suerte de pendiente resbaladiza
que la biotica (neo)-liberal ha ido implementando contra el concepto de
dignidad humana, pueden leerse en sentido regresivo y entre otros hechos del siguiente modo: 1) La afirmacin de que la dignidad es un concepto intil y puede abandonarse (Macklin, 2003); 2) La negacin del
carcter inalienable de los derechos humanos (Rorty, 1994); 3) La negacin de la salud como derecho humano bsico (Comisin Presidencial
USA, 1983); 4) La conversin del respeto por las personas en respeto de
la autonoma, la conversin de los principios ticos bsicos en principios ticos prima facie, y la conversin de las violaciones de derechos
inalienables expresables en exigencias morales al Estado de reconocimiento jurdico ejemplo Tuskegee en argumentos morales injustificados expresables en juicios para la deliberacin moral (Beauchamp y
Childress, 1979).
Hay que decir sin embargo que la idea de libertad que est presente
tanto en el principio de respeto por las personas como en el principio de
respeto por la autonoma, es una idea de la libertad como ejercicio puntual de una capacidad de eleccin. No es una idea de libertad como potencia de un acto que en la relacin con el resto de nuestros actos configura el proceso moral que asegura nuestra integridad y constituye nuestra
identidad como personas en el seno de la/s comunidad/es en la/s que vivimos. De all que si la falacia naturalista consiste en hacer derivar en un
sentido nico al deber ser del ser, la falacia analtica consiste en desconectar al ser del deber ser. Cuando decimos desconectar no queremos decir que la conexin que suponemos entre ambos trminos deba tener un
determinado sentido en su direccionalidad (del ser al deber ser). Lo que
201
queremos decir es que el ser (la identidad personal) y el deber ser (los fines personales que la libertad como acto conecta con el ser), mantienen
entre s una relacin dialctica en la cual no puede imaginarse uno de los
trminos sin imaginar simultneamente al otro.
Ningn sentido tiene ser libre si no es para constituirme como sujeto indeterminado ante los dems, esto es como sujeto auto-determinado frente a
m mismo. Ningn sentido tiene, asimismo, decir que soy persona si no
puedo actuar libremente para auto-determinarme en tanto individuo significado como proyecto de vida. Por eso es que la dialctica de la moral
como proceso, y por ende la dialctica de la libertad, suponen la conexin de la idea de libertad con la de la integridad en tanto seguridad o
resignacin de poder seguir siendo el mismo ante los otros (Montesquieu, los estoicos).313 Pero tambin la conexin de la libertad con la
identidad que la memoria sostiene del ser que es s mismo en su afirmacin y que desde la verdad puede trazar los fines justos que den vida a la
dinmica de su posible renovacin. La persona ser libre, entonces, en
tanto pueda no slo elegir o consentir o no a una propuesta, sino que ser libre en tanto desde los elementos previos que configuran su memoria, y
a la luz de las verdades a las que se enfrenta en su vivir, pueda trazar un
proyecto de vida responsable de los actos que su libertad determin. Por
eso es adems que la concepcin del doble estndar es inmoral. Porque con ella se pretende cristalizar las determinaciones de sujetos que no
fueron libres y por tanto no pueden ser responsables a la hora de
configurar su identidad de pobres, indigentes o excludos. La gente muere de hambre (y de sed y enfermedades evitables), no por una indecisin
del libre arbitrio (liberum arbitrium indifferentiae) del tipo de la del asno
de Buridn en la que el animal que tuviese ante s y a una misma distancia a dos haces de heno exactamente iguales, no podra manifestar preferencia por uno u otro y morira de hambre.
La gente muere de hambre porque ambos haces de comida estn vacos o porque la distancia a la que se encuentran se convierte finalmente
en distancia infinita e insalvable dada una cadena establecida de determinaciones. Juan de Buridn no habl de un asno, en rigor, sino de un perro
313 Vase Sartre, Jean-Paul, Crtica de la razn dialctica, Buenos Aires, Losada,
1963, 2 vols., en particular el Libro II A, Del grupo. La equivalencia de la libertad como
necesidad y de la necesidad como libertad. Lmites y alcances de toda dialctica realista, pp. 9-244.
202
cuando coment el tratado aristotlico De caelo. Pero la paradoja tiene

gran importancia en su sentido tico y antropolgico para una concepcin dada de la libertad.314 Las poblaciones africanas exterminadas por la
epidemia HIV-Sida tuvieron libertad de elegir una conducta que por
abstencin negativa les evitara el contagio, pero no tuvieron libertad para afirmar un proyecto de vida positivo.315 Quedar libre de las amenazas del estado de naturaleza o salvajismo en la que vivan hace siglos los
pueblos africanos o americanos condujo a millones de ellos a la esclavitud y la servidumbre. Quedar libre de los imperios coloniales supuso
para las nuevas naciones de Amrica Latina el padecer la dependencia
del neocolonialismo y para los pueblos africanos alcanzar la nacionalidad a mediados del siglo veinte y el fin del apartheid hace apenas unos
aos.316
314 Ricoeur, Paul, Lo voluntario y lo involuntario, I. El proyecto y la motivacin, II.
Poder, necesidad y consentimiento, Buenos Aires, Docencia, 1986 y 1988.
315 Bidart Campos, Germn, Teora general de los derechos humanos, p. 15: El
hombre concreto de carne y hueso tal o cual, con nombre y apellido, se instala muchsimas veces en situaciones personales y sociales en que su facultas agendi y su facultas omittendi (equiparables a la libertad en sentido negativo, o libertad de) no le abastecen ciertas necesidades vitales que con su propio esfuerzo y sus propios recursos no
logran cobertura mnima (empleo, educacin, vivienda, alimento, atencin sanitaria, etctera). Entonces, se ha hecho menester dar un vigoroso paso adelante, extender el plexo
de derechos, y llegar a valorar que en las situaciones deficitarias antes sealadas hay que
procurarle a ese hombre concreto los bienes elementales que le amorticen aquellas necesidades mnimas... Estamos ya, en itinerario progresivo de valoracin, y por la ineludible
relacin entre el derecho a del pretensor y el recproco dbito del sujeto pasivo obligado, ante una nueva categora de derechos personales, en lo que guarda cierta correspondencia con la libertad para (y no con la libertad de).
316 Mandela, Nelson Nuestra marcha hacia la libertad es irreversible, Discurso al recuperar su libertad luego de 27 aos de prisin, Ciudad del Cabo, 11 de febrero de 1990,
en L.Viola (comp.), Discursos que cambiaron la historia, Buenos Aires, La Pgina,
2007: En la actualidad la mayora de los sudafricanos, blancos y negros, reconoce que el
apartheid no tiene futuro. Tiene que terminar definitivamente gracias a nuestra accin,
para as construir paz y seguridad. La campaa masiva de nuestras organizaciones va a
tener como final la organizacin y la democracia. La destruccin que ha producido el
apartheid en nuestro subcontinente es incalculable. La fbrica de la vida familiar de millones de mi gente ha sido devastada. Millones no tienen techo y tampoco trabajo Las
negociaciones en vas de desmantelar el apartheid deben orientarse hacia una demanda
para que nuestro pueblo pueda vivir en una democrtica, no racial y unida Sudfrica.
Vase tambin Johannes Wier Foundation for Health and Human Rights (Netherlands)
and Physicians for Human Rights (UK), South Africa 1991. Apartheid and health care in
transition- a report on progress, impediments and means of support, Amersfoot, 1992.
203
En el puerto de esclavos para explotar el azcar de caa que fue Recife

en Brasil, hace tan slo unas dcadas que termin el rgimen seudo-esclavista.317 De qu libertad y para quin hablamos entonces? Dnde se
encuentra ese sujeto abstracto de la autonoma cuando el cincuenta por
ciento de la poblacin de Amrica Latina es pobre y se encuentra sujeta a
las determinaciones para todo proyecto de vida que esa situacin de pobreza les impone? Qu responsabilidad individual puede atribursele al
conjunto de trabajadores sin empleo de nuestros pases sin tener en cuenta
las consecuencias de la poltica exterior de los pases ricos y de la poltica
nacional de sectores sociales que multiplican desde su corrupcin las desigualdades existentes? En ese marco y ante los sujetos concretos del vivir
regional, el consentimiento informado presenta a la libertad de decir s o
no a una propuesta de participacin en la investigacin biomdica como
pretensin de significado del concepto de libertad. Pero si no se tiene participacin alguna en la determinacin de los fines que dan lugar al sentido
de una libertad para establecer las prioridades de las investigaciones en salud para el individuo y la comunidad, entonces el concepto de autonoma y
respeto de las personas se vuelve una reduccin pragmtica del proceso
verdadero de la construccin libre del individuo o la comunidad. Si el sentido positivo de la libertad para poder fijar sus propios fines implica la libertad en su sentido negativo de actuar sin coacciones, no puede decirse lo
mismo de su inversa. El ser autnomo tal y como lo ha entendido la biotica angloamericana de los principios ticos no implica el ser libre porque
una eleccin puntual puede no slo no agregar nada sino incluso ser contraria a la libertad. Es as que la dignidad de la persona humana entendida
como el lugar que cada ser humano merece ocupar por el slo hecho de ser
persona, no puede dejar de ser el fundamento del respeto por las personas
o del respeto por la autonoma.
V. DERECHO A MORIR CON DIGNIDAD Y RESPETO
POR LA AUTONOMA
La misma Comisin Presidencial que segn ya sealamos en uno

de sus informes estableci que la salud no era un derecho humano bsico
317 Uno de los mayores estudios, si no el mayor sobre la sociedad esclavista en Brasil,
es el de Freyre, Gilberto, Casa-grande & senzala, 1933, edicin crtica de Giucci, G. et al.,
Buenos Aires, Sudamericana, 2002.
204
en los Estados Unidos, analiz en otro de sus informes el perjuicio hecho

por una retrica vaca de frases tales como derecho a morir, derecho a la vida, calidad de vida, eutanasia y muerte digna.318 Esas
frases se dijo han sido usadas en modos tan conflictivos que sus significados, si alguna vez estuvieron claros, han llegado a ser desesperanzadamente confusos. Para la Comisin fue aceptable entender la frase
muerte digna bajo el significado de que los deseos de los pacientes
moribundos fueran solicitados y respetados; pero no lo fue en cambio el
significado de apelar a que todos pudieran alcanzar una muerte esttica
y en paz. Esta es la oposicin conceptual que una comisin de biotica
de los Estados Unidos observ en torno al trmino muerte digna. Y esta es una de las referencias que se brindan para atacar internacionalmente al concepto de dignidad en la tica mdica. Pero apelar a los argumentos de la Comisin as como a la historia del derecho a morir con
dignidad en el mbito jurdico de los Estados Unidos, para discutir el
lugar de la dignidad humana en la tica mdica, termina siendo tan retrico y vaco como las frases sealadas. La Comisin brinda abundante
bibliografa de su propio pas para analizar el problema de confundir las
discusiones sobre tratamientos de sostn vital con una frase tal como
muerte digna. No hay sealamiento alguno en cambio al significado que la dignidad tiene en los documentos internacionales de derechos humanos. Sin embargo, despus de haber despejado en apariencia
aquel problema, la Comisin nos dice que ha discutido la importancia de
tres valores bsicos:319 autodeterminacin, bienestar y equidad. Estos
conceptos no se consideran abarcadores de la totalidad ni se ordenan jerrquicamente pero el Informe examina situaciones de tratamiento en las
que los tres valores estn ntimamente involucrados.
Aunque el bienestar de cada paciente sea el objetivo primario, en atencin de la salud no puede dejar de respetarse los intereses de cada persona en su autodeterminacin entendida como la capacidad de dar forma,
revisar y perseguir sus propios planes de vida. Sin embargo, se concluye,
La autodeterminacin tiene a la vez un valor instrumental en alcanzar
un bienestar subjetivamente definido y un valor intrnseco como elemen318 Presidents Comission for the Study of Ethical Problems in Medicine and Biomedical and Behavioral Research, Deciding to Forego Life-Sustaining Treatment. A Report
on the Ethical, Medical, and Legal Issues in Treatment Decisions , Washington, U. S.
Government Printing Office, 1983, pp. 24-26.
319 Ibidem, pp. 26 y 27.
205
to de estima (worth) e integridad personal.320 Cuando la Comisin pareca haber salido del problema que implicaba la vaca retrica de la apelacin a lo digno, en un prrafo que por otra parte muestra agudeza de
anlisis, vuelve ella misma a introducir la cuestin. Y es que el trmino
worth es utilizado en ingls como mrito, consideracin, importancia,
valor, vala, monta, precio, nobleza, excelencia, equivalente a, y digno
de. En modo semejante worthy que significa bueno, estimable, de valor o importancia, se dice de las personas distinguidas por buenas cualidades y merecedoras de honor y respeto por esta consideracin as como
del carcter que tiene un alto estndar moral. Por eso es que en un sentido de valor moral, intelectual o personal ha sido asociado a la dignidad
humana. Y de hecho, dignidad (dignity) se define como la cualidad de
ser estimable (worthy) u honorable (honourable). De modo tal que la
lengua inglesa ha recogido desde el sentido arcaico del trmino worth
los dos usos que el concepto de dignidad ha tenido desde antiguo como
tener valor monetario o material tal como en la justeza o igual precio griega o latina de dkaios y de dignus y tambin como exhibir o
estar marcado por cualidades deseables o tiles como por ejemplo en
las renacentistas De dignitate et excellentia hominis.321
La imposibilidad de establecer precisamente dnde termina la persuasin justificable y comienza la influencia indebida que seal el Informe
Belmont, as como el valor intrnseco de la autodeterminacin como elemento de estima e integridad personal que seal el informe Deciding to
Forego Life-Sustaining Treatment, son elementos importantes aunque no
suficientes para comprender el significado que tiene el concepto de dignidad humana. Es esta insuficiencia la que la biotica pragmtica y liberal de los principios ticos fue profundizando para su disociacin de la
biotica y los derechos humanos. Porque si hay algo que en modo importante aunque no exclusivo diferencia al respeto de las personas y el
respeto de la autonoma, del respeto de la dignidad humana, es la estimacin de identidad e integridad personal considerada a la luz de su pre320 Dice el texto en ingls: Self-determination has both an instrumental value in
achieving subjectively defined well-being and an intrinsic value as an element of personal worth and integrity (la traduccin es nuestra).
321 Websters Third New International Dictionary of the English Language Unabridged, cit., nota 287, vol. III, p. 2637. Vase tambin The Compact Edition of the Oxford
English Dictionary, Oxford, Oxford University Press, 1984, vol. I, p. 726 (dignity), vol.
II, pp. 3828 y 3829 (worth, worthy).
206
tensin de universalizacin, en tanto estimacin que alcanza a todo ser humano por el solo hecho de considerarlo tal. El principio de respeto de la
autonoma no es igual a la dignidad humana porque respetar las elecciones
autnomas no es respetar a todas las personas.
El principio de respeto de las personas no es igual a la dignidad humana
entre otras cosas porque respetar las elecciones de sujetos autnomos
y proteger a los sujetos con su autonoma reducida no nos permite todava
alcanzar la dinmica que va desde el valor y la valoracin hacia la norma o
el deber. Decir que hay que respetar la autonoma o a las personas, en tanto principio tico, es una norma o enunciado de deber. Pero la autoestima
o estimacin de la identidad de lo que somos as como la estimacin
de nuestra integridad de lo que queremos seguir siendo es un enunciado en primer trmino auto-referencial. Enunciado que se convierte en
exigencia moral o enunciado de deber hacia nosotros mismos y hacia los
dems para con nosotros, cuando proyectamos esa estimacin propia sobre la conviccin de ser una estimacin que debe alcanzar a todos los seres humanos autnomos o no por su sola condicin de tales. Se trata
de una cuestin que si no reside meramente en la conciencia individual de
autonoma habr que ir a buscar a una conciencia socializada de libertad.
La dinmica que se genera desde el valor hacia el deber de realizar ese
valor en el mundo rompe con la distincin racionalista entre juicios morales justificados e injustificados que Beauchamp y Childress deslizaron
desde las teoras de la justificacin moral. Y en esa ruptura, la moral
de la que trata la biotica ya no ser meramente una cuestin acadmica de justificacin o no, sino que ser tambin cuestin de autoestima,
de valores, convicciones y exigencias puestas en el curso de las prcticas
sociales con el respaldo de la integridad moral de cada sujeto. Esa integridad moral puesta en juego implica, de uno u otro modo, el respaldo de
la tica con el cuerpo propio. En su situacin lmite, sta es la conducta
del hroe y tambin el de las vctimas de las violaciones a la integridad
personal. De all que la justificacin racional es un paso de la praxis moral, pero an as no es ni el primero ni el ltimo. No es el primero que
siempre supone una intuicin inicial del valor tico. Y tampoco es el ltimo, ya que siempre supone una virtud para la realizacin final del valor en
el mundo.322
322 En la Biotica de los Derechos Humanos que proponemos insistimos una y otra
vez en la necesaria interrelacin entre valores, deberes (normas, principios, reglas) y vir-
207
Esa relacin entre vida, dignidad, integridad personal y autonoma

puede observarse en el siguiente caso.323 El 1o. de octubre de 2004 la
Comisin Interamericana de Derechos Humanos someti ante la Corte
Interamericana de Derechos Humanos una demanda contra la Repblica
Federativa del Brasil para que la Corte decidiera si el Estado era responsable de la violacin del derecho a la vida y el derecho a la integridad
personal (adems de los derechos a las garantas judiciales y la proteccin judicial) en perjuicio de Damio Ximenes Lopes, una persona con
discapacidad mental, por las supuestas condiciones inhumanas y degradantes de su hospitalizacin, golpes y ataques contra su integridad personal, y su muerte mientras se encontraba sometido a tratamiento psiquitrico en la Casa de Reposo Guararapes, y al final de tres das de su
internacin en ese centro privado de atencin psiquitrica que operaba
dentro del marco del sistema pblico de salud del Brasil Sistema nico de Salud en el municipio de Sobral, estado del Cear. La Comisin
consider como agravantes la situacin de vulnerabilidad en la que se
encuentran las personas con discapacidad mental y la especial obligacin
del Estado de proteger a las personas bajo cuidados del Sistema nico de
Salud del Estado. La Comisin solicit a la Corte, de acuerdo con la
Convencin Americana sobre Derechos Humanos y los alcances del sistema regional, que ordenara al Estado adoptar las medidas de reparacin
y el reintegro de costas y gastos.
Hasta aqu, se podra pretender sostener desde una perspectiva de disociacin entre biotica y derechos humanos, se trata de un caso de derechos humanos pero no se entiende qu cuestin biotica pueda estar en
tudes para poder sostener una teora tica coherente. En el voto concurrente del Juez
Canado Trindade para el Caso Haitianos y Dominicanos de Origen Haitiano en la Repblica Dominicana de la Corte Interamericana de Derechos Humanos, ste dice: La
normativa de proteccin atinente a los derechos humanos sigue siendo insuficiente, ante
la falta de acuerdo en cuanto a las bases de una verdadera cooperacin internacional referente a la proteccin de todos los desarraigados. No hay normas jurdicas eficaces sin los
valores correspondientes, a ellas subyacentes. En relacin con el problema en cuestin,
algunas normas de proteccin ya existen, pero faltan el reconocimiento de los valores, y
la voluntad de aplicarlas; no es mera casualidad, por ejemplo, que la Convencin Internacional sobre la Proteccin de los Derechos de Todos los Trabajadores Migratorios y de
Sus Familiares, una dcada despus de aprobada, an no haya entrado en vigor. Se observa claramente la peticin de interrelacin entre normas, valores y virtudes voluntad
de aplicacin. (las itlicas son nuestras).
323 Corte Interamericana de Derechos Humanos, Caso Ximenes Lopes vs. Brasil. Fondos, reparaciones y costas., sentencia del 4 de julio de 2006.
208
juego. Si analizramos el caso desde una perspectiva principialista, por

ejemplo, deberamos identificar los principios ticos prima facie en conflicto y luego procurar la justificacin especificada para el respeto de
uno de ellos. Pero en este caso observamos que los derechos reclamados
a la vida y a la integridad no se presentan en conflicto respecto a
cual de ellos respetar, ya que se exige indistintamente el respeto de ambos. Por otro lado, los derechos reclamados conjugan bajo la obligacin
jurdica positiva del Estado, el respeto por los valores, los deberes, y las
virtudes ticas que constituyen al respeto de la vida humana y la integridad personal. La interrelacin de stos en toda su complejidad crtica
aparece en las declaraciones testimoniales de los representantes de la vctima y en las del Estado, as como en los considerandos de la Corte: la
especial vulnerabilidad de las personas con discapacidad mental; la cultura de mortificacin respecto a las personas con enfermedad mental y la
discriminacin de las mismas; el modelo manicomial de la atencin psiquitrica y el movimiento para su reforma; la participacin de pacientes,
familiares y profesionales en la implementacin de las polticas de salud
mental; el uso injustificado de la sujecin y la fuerza fsica y la posibilidad de un tratamiento seguro y digno de las personas con discapacidad
mental dentro de la comunidad; el derecho al respeto de la dignidad y la
autonoma; etctera.
El Estado reconoci la procedencia de la peticin en cuanto a violacin de los derechos a la vida y a la integridad, y su falta de prevencin
para evitar los hechos debido a que el sistema de atencin mental por el
Estado era precario en aquel momento. Los Estados deben, dijo la Corte,
crear el marco normativo adecuado para establecer los parmetros de internacin y tratamiento a ser observados por las instituciones de salud
adoptando todas las medidas para que esas normativas no sean una mera
formalidad alejada de la realidad. En ese marco, la crtica y reflexin sobre los lmites de un sistema de salud moralmente justo que no sea
precario es sin dudas una cuestin biotica. El Tribunal record haber
considerado en otros casos, asimismo, que los familiares de vctimas por
violaciones de derechos humanos pueden ser a su vez vctimas. Y que el
sufrimiento de los familiares de Damio Ximenes Lopes por los hechos
que finalmente llevaron a su muerte, fueron una violacin del derecho a
la integridad psquica y moral de los padres y hermanos de la vctima.
Con esto aparece una nocin ampliada del concepto de integridad personal. Por eso es que la sentencia sobre la violacin de la obligacin positi-
209
va de los derechos humanos a la vida y a la integridad en este caso, lejos

de clausurar nuestra razn lo que hace es abrirnos a la crtica y reflexin
biotica sobre la sensibilidad para la percepcin y reconocimiento de los
valores de la vida humana y la integridad personal por nuestra conciencia
moral, y de nuestro pensamiento y nuestra prctica de los deberes y virtudes para respetar esos valores.324 Entre las disposiciones de su sentencia, la Corte finalmente afirm:
El Estado debe continuar desarrollando un programa de formacin y capacitacin para el personal mdico, psiquitrico, psicolgico, de enfermera,
auxiliares de enfermera; y para todas aquellas personas vinculadas con la
atencin de la salud mental, en particular sobre los principios que deben
regir el trato de las personas que padecen discapacidades mentales, conforme a los estndares internacionales en la materia y aquellos establecidos en la presente sentencia (el bienestar del paciente como finalidad del
tratamiento y el respeto a su dignidad como ser humano, que se traduce en
el deber de respetar la intimidad y la autonoma aunque este ltimo no sea
absoluto).
De esa afirmacin se deduce que la educacin en el campo de la biotica es un recurso bsico para la promocin de los derechos humanos a la
vida, la integridad y la salud y que la vinculacin entre biotica y derechos humanos es indisociable. Damio Ximenes Lopes muri el 4 de octubre de 1999. La Comisin de Investigacin Administrativa instaurada
posteriormente seal que la Casa de Reposo Guararapes era incompatible con el ejercicio tico-profesional de la Medicina. La Casa fue cerrada en julio de 2001 y el Estado brasileo fue obligado a reparar las causas y consecuencias del caso.
Al reflexionar sobre ese caso podemos reconocer el error de anlisis
que consiste en considerar que los ejemplos, autores, conceptos e instituciones de la biotica de un pas puedan dar cuenta de la biotica
o la tica mdica. La concepcin angloamericana de los principios
ticos ha sido en este sentido extremadamente parcial y reduccionista.
No ha tenido en cuenta, incluso, la visin biotica de pases cercanos.
As, por ejemplo, los estndares y procedimientos de conducta tica en
324 Sobre el concepto de sufrimiento en relacin a la medicina vase Cassell, Eric J.,
The Nature of Suffering and the Goals of Medicine, Nueva York, Oxford University
Press, 1991.
210
la investigacin que involucra sujetos humanos, fijada en forma conjunta por tres consejos nacionales en Canad,325 establece el respeto de
la dignidad humana como imperativo moral que se traduce en un nmero importante de principios ticos correlativos: respeto por el consentimiento libre e informado, respeto por las personas vulnerables, respeto
de la privacidad y la confidencialidad, respeto de la justicia y la inclusin, balance de daos y beneficios, minimizacin de los daos, y maximizacin de los beneficios.
El concepto de dignidad humana en la moral de los derechos humanos, siendo un concepto autnticamente internacional en su sentido formal de obligacin normativa, exige dejar de lado toda visin de imperialismo moral. En Argentina, la importancia que pueda tener lo dicho por
las respectivas comisiones nacionales de biotica de Estados Unidos en
el Informe Belmont o en el Informe Deciding to Forego para un anlisis
moral del concepto de dignidad y sus implicancias para la medicina,
con ser atendible no tiene la magnitud que se desprende de la que ha de
ser entendida como la primera comisin nacional de biotica que fue la
Comisin Nacional sobre la Desaparicin de Personas y su Informe
Nunca Ms. All uno puede ir a buscar el material que ayude a comprender ms profundamente y con mayor claridad desde la experiencia
como comunidad lo que significa en primer trmino la muerte digna.
Porque as como es imposible concebir el surgimiento de la biotica
desde la moral de los derechos humanos implcita en el Cdigo de Nuremberg y en la tica de la investigacin hasta el Informe Belmont, sin
considerar las atrocidades cometidas en tiempos de la Segunda Guerra
Mundial y en particular los crmenes del nazismo, del mismo modo es
imposible imaginar una biotica verdadera en Argentina que no tenga
sus fundamentos constitutivos sobre la vida, la identidad, la integridad
y la libertad, en la respuesta moral a las atrocidades cometidas durante
la dictadura militar 1976-1983. Por otro lado, el consenso moral internacional exento de imperialismos cuando logra alcanzarse se verifica en torno a aquellas inmoralidades que en ciertos casos son crmenes de lesa humanidad y en un sentido amplio se convierten en juicios
325 Medical Research Council of Canada, Natural Sciences and Engineering Research
Council of Canada, Social Sciences and Humanities Research Council of Canada.
Tri-Council Policy Statement. Ethical Conduct for Research Involving Humans, Ottawa,
Public Works and Governments Services, 1998.
211
al mal absoluto.326 As, en uno de los testimonios recogidos por la Comisin puede leerse acerca de la dignidad:327
...los traslados no se realizaban en das fijos y la angustia adquira grados
desconocidos para la mayora de los detenidos. Se daba una rara mezcla de
miedo y alivio ya que se tema y a la vez se deseaba el traslado ya que si
por un lado significaba la muerte seguramente, por el otro el fin de la tortura y la angustia. Se senta alivio por saber que todo eso se terminaba y
miedo a la muerte, pero no era el miedo a cualquier muerte ya que la
mayora la hubiera enfrentado con dignidad sino esa muerte que era como morir sin desaparecer, o desaparecer sin morir. Una muerte en la que
el que iba a morir no tena ninguna participacin: era como morir sin luchar, como morir estando muerto o como no morir nunca (Conadep Legajo nm. 2819).
Ese sentido de la expropiacin de la muerte y de toda significacin individual y colectiva de la misma como sentido opuesto a la muerte digna
que presenta una de las vctimas, queda recogido asimismo y en su sentido ms amplio de expropiacin total de las vctimas como seres
humanos, en opinin de la propia Comisin:
Desde el momento del secuestro, la vctima perda todos los derechos; privada de toda comunicacin con el mundo exterior, confinada en lugares
desconocidos, sometida a suplicios infernales, ignorante de su destino mediato o inmediato, susceptible de ser arrojada al ro o al mar, con bloques
de cemento en sus pies, o reducida a cenizas; seres que sin embargo no
eran cosas, sino que conservaban atributos de la criatura humana: la sensibilidad para el tormento, la memoria de su madre o de su hijo o de su mujer, la infinita vergenza por la violacin en pblico; seres no slo posedos por esa infinita angustia y ese supremo pavor, sino, y quizs por eso
mismo, guardando en algn rincn de su alma alguna descabellada esperanza.328
326 Nino, Carlos, Juicio al mal absoluto, Buenos Aires, Emec, 1997. Vase tambin
Bernstein, Richard J., El mal radical. Una indagacin filosfica, Buenos Aires, Ediciones Lilmod, 2004.
327 Informe Nunca Ms, cit., nota 225, p. 184.
328 Ibidem, p. 10.
212
La estimacin de la identidad de lo que somos y de nuestra integridad de lo que queremos seguir siendo proyectada como conviccin de lo que debe ser para todos los seres humanos introduce una dialctica de la moral que la visin metafsica implcita en la tica liberal
pragmtica no percibe. Cuando las elecciones autnomas se postulan sin
negar el hecho de que La vida en comunidad y las relaciones humanas
proporcionan la base para el desarrollo del ser...,329 pero se ha dicho anteriormente que todas las teoras sobre la autonoma estn de acuerdo en
que hay dos condiciones esenciales que son la libertad (entendida como
actuar independientemente de las influencias que pretenden controlar) y
el ser agente (entendido como tener capacidad de actuar intencionadamente),330 se desprende que la vida en comunidad y las relaciones humanas no son condiciones esenciales de la autonoma.
El ser agente libre en la perspectiva de la biotica liberal angloamericana se corresponde en modo anlogo al sujeto que visualmente se ubica
en aquel punto del espacio desde el cual es posible captar la totalidad de
la escena, como en el observador de Las Meninas de Velsquez, o el universo en su totalidad como en el Aleph que Borges describe como ...el
lugar donde estn, sin confundirse, todos los lugares del orbe, vistos desde todos los ngulos.331 Si el punto en el espacio en el que el ser agente
libre se ubica como espectador para mirar todos los puntos de la escena
o el universo, se transforma como en Las Meninas de Picasso en un punto en el espacio que es mirado desde todos los puntos de la escena o del
universo, entonces el ser agente libre puede llegar a imaginarse como ser
agente moral. El elemento esencial que se requiere es el de la universalidad de la mirada no slo de los otros desde m sino tambin de m desde
los otros. Mi autodeterminacin, entendida como estimacin de aquella
identidad e integridad que me corresponde en modo inalienable, se configura como tal porque es aquella mirada que yo dirijo a todos los seres
humanos y que desde todos los seres humanos se refleja en m para constituirme como sujeto moral a travs de los otros, los cuales me invisten
de esa condicin humana que me otorga un lugar en el mundo.
330 Ibidem, p. 114.
331 Borges, Jorge Luis, El Aleph, Prosa Completa, vol. 2, Barcelona, Bruguera, 1980,
p. 119.
213
El hombre sostiene una pluralidad de personas (Homo plures personas

sustinet).332 Es por ello que el ser agente moral no supone estar en el
punto desde el cual podemos ver por una razn supuestamente autnoma
lo que es moralmente justificable o no. El ser agente moral supone el poder decir de lo que es moralmente justificable o no cuando podemos sentirnos constitudos como punto de reflexin de una racionalidad moral
universal y verdadera. El ser agente moral equivale entonces al ser transparente. Y la transparencia es aquella cualidad que surge ante la mirada
de los otros. La transparencia es aquella cualidad del cuerpo que permite
ver en modo distinto a cada una de mis cualidades y as corroborar si mi
apariencia es legtima o falsa. La legitimidad de mi apariencia moral ser tal cuando haya sido sometida a la mirada de los otros y pueda ser vista en modo transparente como un parecer genuinamente universal o decente (parecer bien). La apariencia tica dirigida a ocultar la verdad
racional (universalizable, buena) es en tanto parecer un generador
de opinin, pero falso.333
Fui detenida el 9 de febrero de 1976 en mi domicilio, junto con un compaero del gremio donde yo era delegada y con mi pequeo hijo de 4 aos.
Para entrar derribaron la puerta. Fuimos brutalmente golpeados, luego nos
maniataron y vendaron los ojos. Nos llevaron con mi hijo a un lugar que
no reconoc inmediatamente. Ah me sacaron al nio en una escena espantosa porque los dos gritbamos que no nos separen, y l peda que no maten a su madre. En ese lugar permanec durante 18 das ms o menos. Sufr toda clase de torturas, desde la amenaza constante de que ultimaran a
mi hijo, hasta todo tipo de violaciones individuales, entre varios a m sola,
o entre varios a las tres mujeres que estbamos. El lugar era muy chico y
sentamos a todos hablar, quejarse y llorar. Me practicaron golpes de puo, con cadenas y aplicaciones de picana elctrica en las zonas ms delicadas. Qued extenuada y rotosa, a tal punto que cuando me llevaron ante el
Juez me dieron el vestido de otra mujer para que fuera ms decente... (Susana O., Conadep Legajo nm. 6891).
La simulacin de la decencia es un acto indecente. Un desaparecido,

en esta perspectiva, se presume que en tanto no se deja ver y no parece
332 Refrn de origen jurdico citado por Bueno, Gustavo, El sentido de la vida, cit.,
nota 91, p. 116.
333 Gmez Pin, Vctor, La dignidad. Lamento de la razn repudiada, Barcelona, Paids, 1995, pp. 13-18.
214
nada (no com-parece), no puede ser sustento de opinin o juicio alguno,

no puede ser verdadero ni falso, no es sujeto moral. En palabras del dictador Videla ...un desaparecido no existe, no est ni vivo ni muerto, no
tiene entidad.
Cuando los detenidos llegaban al Campito eran despojados de todos
sus efectos personales y se les asignaba un nmero como nica identidad, all dentro pasaban a perder toda condicin humana y estaran de
ah en ms desaparecidos para el mundo.334
Pero el fracaso ideolgico de la dictadura militar argentina335 se encerraba all, precisamente, en esa violacin de los derechos humanos cuyos
crmenes atentaban contra la dignidad de la condicin humana. Crmenes
que daaban el punto que se constituye donde las miradas de todos los
hombres deben convergir cuando hay alguien (Madres y Abuelas de Plaza de Mayo) que traza las dos primeras rectas an cuando los cuerpos no
hayan aparecido (habeas corpus). La ontologa moral que el desaparecido funda tiene mayor profundidad para la biotica que la nocin de agente autnomo. El Cogito cartesiano (cogito ergo sum) yo pienso, luego
soy pretende ser la evidencia primaria de la razn ante toda duda y
escepticismo y observa que es posible fingir que no se tiene cuerpo alguno y que no hay mundo ni lugar alguno en el que nos encontremos, pero
que no se puede fingir el no ser. Y es por ello que conocemos que somos
una sustancia cuya esencia y naturaleza toda es pensar, y cuyo mtodo
para alcanzar la verdad consiste en regresar a lo ms absoluto a los
principios o primeras causas.336 Pero con el desaparecido se genera a
la vez una materializacin y una ruptura e inversin de esos supuestos.
Porque puede decirse entonces, desde la significacin dada por el desaparecido, que uno como ser humano es el ser que donde me piensan
soy, ya que slo los individuos humanos pueden concebir lo que un ser
humano sea, al pensar en l desde ellos. Es lo que Merleau-Ponty prefigu334
335
Informe Nunca Ms, cit., nota 225, p. 181.

El General Leopoldo Galtieri, promotor de la Guerra de Malvinas, declar al diario La Prensa el 3 de noviembre de 1981: La primera guerra mundial fue una confrontacin de ejrcitos, la segunda lo fue de naciones y la tercera lo es de ideologas. Los Estados Unidos y la Argentina deben marchar unidos en funcin de sus ansiedades y anhelos
comunes.
336 Para una crtica del Cgito cartesiano en la perspectiva que presentamos, vase Ricoeur, Paul, S mismo como otro, cit., nota 156, pp. XI-XL.
215
ra en su Fenomenologa de la Percepcin al tratar de el otro y el mundo

humano.337 La ficcin cartesiana sobre el no-cuerpo y el no-lugar alcanza
con los desaparecidos una aproximacin macabra en el mundo real, y la
hiptesis de Descartes sobre el genio maligno que le hace dudar de todo
se convierte en una y mil negaciones de la verdad para los que la buscan
agotando cuarteles, comisaras, iglesias, colegios y universidades, empresas y despachos de gobierno. Y sin embargo, en el no-pensar, en la nodeterminacin, en la no-autonoma, en la no-proteccin, en el no-ser fsico ni psicolgico, en la negacin del Estado, en la no-existencia, en el
conjunto de todas las tinieblas que el desaparecido supone, una sola mirada desde lo humano constituye en modo indestructible un ser cuya sustancia es la dignidad, cuya esencia y naturaleza es el ser pensado, y cuya
trascendencia es la moralidad.338
El concepto de dignidad humana llega a ser en esta perspectiva no slo
un concepto formal y material sino tambin un concepto ideal. Pero del
mismo modo que los nmeros o el concepto de infinito no por ser ideales
son incoherentes o intiles y son aplicables y necesarios tanto en astronoma como en biologa molecular, el concepto de dignidad no se reduce a lo que cada campo de aplicacin pueda hacer con l. Por el contrario, es justamente uno de los conceptos sin los cuales ningn campo
de aplicacin de la moral puede concebirse. Las mnadas de Leibniz son
independientes pero estn interconectadas, tienen unidad en s mismas pero
la infinitud de cualidades que las configuran habla no slo de la memoria
en cada una de ellas y por tanto de la sucesividad temporal de pasado,
presente y porvenir sino tambin del conjunto imaginable de todas
ellas a partir precisamente de ese infinito de cualidades.339 En modo anlogo, el mundo moral no es el restringido espacio que los individuos observan desde un punto segregado del espacio sino la dimensin inagotable que la congregacin de puntos llamada humanidad supone, cuando se
impone sobre las dos simples rectas iniciales de un sujeto individual. El
337
Merleau Ponty, Maurice, Phnomnologie de la perception, ditions Gallimard,

1945 (traduccin espaola Fenomenologa de la percepcin, Barcelona, Pennsula, 1975).
338 La reflexin filosfica sobre los trminos substancia, esencia y trascendencia, introducidos aqu, atraviesa la historia entera de la filosofa. Aunque suele llamarse substancia a aquello que es subsistir, esencia a aquello que es ser, y trascendencia a
aquello que es sobresalir, no podemos desarrollar en este trabajo las correspondientes
distinciones a hacer con las diferentes doctrinas y concepciones para precisar nuestra posicin.
339 Leibniz, G.W., Monadologa, edicin trilinge, Oviedo, Pentalfa, 1981.
216
mundo real ha sido siempre, sin embargo, una disputa entre el bien y el
mal. La esclavitud, la servidumbre, la explotacin y la miseria, el abandono y la indigencia, la tortura y el crimen, son reiteradas expresiones en
la historia de una visin egosta y opaca de la vida. Pero postular una
biotica que no se convierta en pragmatismo no significa perder de vista
el mundo real. Significa tan slo, lo cual es muy diferente, discutir el lugar verdadero de la moral en el mundo real.
VI. DIGNIDAD DE LA PERSONA MUERTA Y RESPETO
DEL DESEO DE LOS VIVOS
Si la dignidad no es otra cosa que el respeto de la autonoma o de

las personas y si los cadveres no tienen autonoma ni son personas
(son objetos o cosas que es el contrario de persona), luego para el fundamentalismo de los principios ticos no hay ninguna dignidad de la
persona muerta que respetar. Y aunque pueda haber un razonable inters acerca de cmo puedan sentirse los familiares de alguien cuyo cadver sea utilizado por ejemplo para prcticas de enseanza a estudiantes de medicina; esto tiene que ver con los deseos de los vivos y no
con la dignidad de la persona muerta. Es verdad que si uno atiende a lo
que pueda estar contemplado jurdicamente en determinados mbitos
normativos del sistema en el Cdigo Civil de la Argentina por ejemplo, la dignidad se corresponde con las personas entendidas como
...todos los entes susceptibles de adquirir derechos, o contraer obligaciones. Las personas, en este sentido, pueden ser de una existencia ideal
(personas jurdicas) o de una existencia visible; siendo personas de existencia visible Todos los entes que presentasen signos caractersticos de
humanidad, sin distincin de cualidades o accidentes..., y las personas
de existencia visible son capaces de adquirir derechos y contraer obligaciones por s o por sus representantes, capacidad que no se entiende aplicable a los cadveres. Sin embargo, las cuestiones morales en relacin a
los cadveres humanos y a la nocin de persona han sido siempre, a lo
largo de toda la historia de la cultura, bastante ms complejas y preocupantes que lo que la simpleza del reduccionismo al principio de autonoma pretende abarcar.340 Decir que un cadver no es una persona es co340 Bueno, Gustavo, Individuo y Persona, El sentido de la Vida..., cit., nota 91, pp.
115-236.
217
rrecto, pero deducir de ello que no hay respeto alguno de las personas en
juego ante alguien que ha muerto implica al menos una de dos incorrecciones: se puede entender por respeto de las personas la definicin dada en el Informe Belmont y atribuirle un sentido de presunta indiscutibilidad universal, pero esto no resiste ni el anlisis de la misma
Comisin que lo redact que seala varios aspectos de tanta complejidad
que requieren de gran moderacin en su interpretacin. O bien, al decir que
con los cadveres humanos no est en juego el respeto por las personas, se asocia persona a persona autnoma o a persona humana individual. En este caso se procede con una idea de lo que la persona sea que
se da por cierta e indiscutible (en vertiente jurdica por ejemplo) sin
aportar una sola lnea que fundamente esa creencia.
Es cierto que un cadver humano no es una persona porque no hablamos de estar ante el cadver de una persona (como si a partir de all la
persona sufriera un proceso de putrefaccin o desapareciera incinerada)
sino ante el cadver de un individuo humano como se dice en la definicin de muerte de la Comisin Presidencial de los Estados Unidos de
Norte Amrica. Pero tambin es cierto que seguimos hablando de determinada persona ms all de lo que pueda suceder con el cadver del
que fue como individuo. El cuerpo humano se corrompe al ser cadver y
el individuo humano se corrompe en el cadver. Pero la persona aunque en sentido jurdico haya dejado de existir con la muerte del individuo no se corrompe con el cadver ms de lo que se ha corrompido en
vida. La visin individualista del cadver humano hace que con la muerte
del individuo corporal todo se corrompa y finalice. Pero la cultura occidental tiene un legado moral que proviene de la visin juda de la integridad de las partes del cadver humano y tambin de la tradicin cristiana,
legado que no puede arrojarse en la simpleza de una moral empobrecida.
San Agustn, al hablar del cadver deca:341 Es el cuerpo algo ms que
un simple adorno, o un instrumento: forma parte de la naturaleza misma
del hombre. De aqu que los entierros de los antiguos justos se cuidaran
como un deber de piedad; se les celebraban funerales y se les proporcionaba sepultura. Pero adems, y en sentido jurdico por ejemplo, la Ley
de trasplantes de rganos y material anatmico humano en Argentina,342
hacindose eco de esta complejidad sostiene: El Establecimiento en cu341
342
San Agustn, La Ciudad de Dios, I, p. 13.

Argentina, Ley nm. 24.193, sancionada el 24 de marzo de 1993 y promulgada el
19 de abril de 1993; reglamentada por Decreto 512/95, sancionado el 10 de abril de 1995.
218
yo mbito se realice la ablacin estar obligado a ...conferir en todo momento al cadver del donante un trato digno y respetuoso. Podr decirse
que dignidad y trato digno son dos cosas distintas y de ello nos ocuparemos, pero lo que s puede verse ya es que reducir la cuestin de la
dignidad humana en su relacin con el cadver humano a un simple deseo de los vivos interesados directamente en el mismo, aparece o bien
como una simpleza de anlisis o bien como una tautologa. Y es as que
el individualismo autonomista termina en fracaso porque no logra dar
cuenta de la dimensin objetiva del conocimiento. Es decir: de aquellos
juicios sobre la realidad incluida la realidad de los cadveres, que
expresan un conocimiento construido en modo histrico y social.
No hay duda que las perplejidades vinculadas al trato de los cadveres
humanos en el campo de la medicina y las ciencias de la salud son reiteradas. En marzo de 2004 se supo, por ejemplo, que entre 1998 y 2003 el
director del programa de donantes de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en Los Angeles vendi 496 cadveres por 704.600
dlares a un intermediario que le compraba los cuerpos a la universidad
y los revenda a grandes corporaciones dedicadas a la investigacin mdica.343 Aunque una de las preocupaciones del caso se centraba en la ruptura de la confianza con los familiares donantes y por lo tanto con los
deseos de los vivos relacionados no es difcil advertir que el mismo
promueve otros interrogantes morales que exceden en su amplitud al estrecho crculo de los familiares involucrados. Por la misma fecha de esa
noticia hubo indicios de que suceda algo semejante aunque de menor escala en un importante hospital de Buenos Aires. Referencias de buena
credibilidad dejaron saber entonces de la venta de partes de cadveres
para ser destinadas a disecciones anatmicas de preparados para la enseanza y prcticas de aprendizaje quirrgico. Dichas partes eran obtenidas de los cadveres de pacientes fallecidos en el hospital de muerte natural no violenta ni traumtica y no reclamados por familiares, allegados o persona alguna. El destino de esos cadveres, cuyo nmero se haba
acrecentado con la crisis econmica y social, luego de un tiempo de espera
para reclamos de quince das bajo crioconservacin en la morgue deba
ser la inhumacin en cementerio pblico procedimiento habitual o
343 Nota de Charles Ornstein y Richard Marosi, en Los Angeles Times, reproducida en
Clarn, Buenos Aires, 10 de marzo de 2004, con el ttulo, Escndalo en la Universidad
de California en Los Angeles, vendieron cadveres por ms de 700.000 dlares en seis
aos.
219
la cesin formalizada a la Facultad de Medicina para usos acadmicos. Y

sin embargo se los comercializaba. Fue slo la indignacin lo que nos
llev entonces a la denuncia del hecho. Pero la inquietud por lo sabido
hizo escuchar reiteradas referencias a la prctica considerada frecuente
de negociacin de algunos trabajadores de la salud con las empresas
funerarias para facilitar el acceso a la prestacin de servicios fnebres.
Qu es lo que hace que esos casos nos afecten aunque no tengamos
deseos instrumentales al respecto y no resultemos ser allegados a las personas muertas? Qu es lo que nos indigna de determinados tratos del
cadver humano? Podr decirse, en los ejemplos presentados, que se trata de su comercializacin y lo que ella implica. Y sin duda que la rentabilidad de la muerte forma parte del trato de los cadveres humanos (de
hecho se comprueba que quienes siguen siendo explotados hasta en su forma cadavrica y despus de haberles privado de todo en vida, son los pobres e indigentes). Sin embargo, hay otras situaciones acaso ms discutibles para algunos hoy sobre las que cabra reflexionar. En el Museo
Nacional de El Cairo se exhibe el cuerpo momificado de una de las personas de mayor dignidad y trascendencia histrica que tuvo el Egipto
Antiguo Ramss II y no se sabe bien cul es la razn o utilidad de
hacerlo. Podr decirse que las momias son patrimonio de la humanidad
pero diciendo eso no decimos nada todava acerca de cmo debemos tratar
a ese patrimonio.
La Unin Sovitica exhibi a las multitudes, por decisin de Stalin, el
cuerpo momificado de Lenin para un culto de la personalidad an contrariando sus deseos de ser enterrado junto a su madre en Petrogrado. El
cuerpo momificado de Eva Pern, acaso destinado al mismo fin, sufri
por aos y en privado vejmenes considerados indignantes hasta ser
restituido a sus familiares. En el Museo de la Morgue Judicial del Cuerpo Mdico Forense dependiente de la Corte Suprema de la Nacin, en la
ciudad de Buenos Aires, se exhibe al pblico conservada en formol la cabeza decapitada de Rogelio Gordillo conocido como el Pibe Cabeza
un delincuente argentino que fue muerto por la polica en 1937. Acaso se
trate de una especie de morbosa y lombrosiana jactancia de triunfo ante
la delincuencia, en una suerte de extensin seudocientfica de la exhibicin en la pica de la cabeza de los enemigos muertos durante las guerras
civiles. Y aunque yendo mucho ms atrs en el tiempo lo que no quiere decir que por ello se pierda la cadena de significantes; la Va Apia
romana fue saturada en su tiempo como escarmiento imperial con una hi-
220
lera de miles de esclavos rebeldes crucificados. Cabe preguntarse entonces: qu supone para la moral si es que supone algo la exhibicin
de estos cadveres? Qu respeto les debemos si es que hay algo que
respetar en ellos? Recordemos, por ejemplo, que en abril de 2004 el
gobierno de Sudfrica realiz una ceremonia para devolver la dignidad a
los esclavos descubiertos en una fosa comn que haban sido muertos
trescientos aos antes. Qu diferencia existe si hay alguna entre la
exhibicin de un cadver humano y la de los restos de un animal? Qu
criterio moral deberamos adoptar para el trato de los cadveres humanos
si no es el basado en la autonoma? Habermas dice:344
Qu trato demos a la vida hu mana antes del nacimiento (o a los seres
humanos despus de su muerte) afecta a nuestra autocomprensin como
especie. Y nuestras representaciones de nosotros como personas morales estn estrechamente entretejidas con esta autocomprensin tica de
la especie.
Se ha dicho bien que aunque los muertos no tienen intereses que proteger, la preocupacin por la autopsia, los trasplantes, la investigacin y
la educacin mdicas en relacin a los fallecidos; as como sucede con
los pacientes que nunca volvern a ser competentes, plantea dos cuestiones tericas de inters: la identidad personal y la continuidad del ser a lo
largo del tiempo.345 Sin embargo, se ha respondido mal a esas cuestiones
al hacerlo desde un respeto o no de los deseos previos de los fallecidos o
de deseos autnomos previamente expresados. Las preocupaciones por el
cadver humano forman parte de toda cultura y las respuestas que las diversas sociedades han dado al trato de los muertos, ha servido para marcar, junto a otros signos, la diferencia entre diversos grupos humanos
desde la prehistoria.346 El trato del cadver humano ha sido por siglos un
ritual comunitario cargado de valores antes que una mera cuestin de deseos individuales, pero el cadver humano as como la vida y la muerte personal se ha desacralizado en las sociedades seculares. Aunque
esto suponga cuestiones morales sobre las que pueda reflexionar una an344 Habermas, Jrgen, El futuro de la naturaleza humana hacia una eugenesia liberal?, Barcelona, Paids, 2002, p. 91.
346 Thomas, Louis-Vincent, Antropologa de la muerte, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1983.
221
tropologa de la muerte y sin pretender reducir la tica a ello, significa esto que la vida y la muerte deban ser cosificadas o deshumanizadas? O significa por el contrario que deberamos alcanzar un estadio
comprehensivo de los progresos previos y superador de los mismos en el
porvenir? La respuesta a las cuestiones de la vida y la muerte son esenciales a toda biotica de modo tal que las que nosotros podamos dar atravesarn el conjunto de nuestra concepcin. Y salvo en situaciones horrorosas de matanzas como las de los genocidios, el hombre no pierde una
especial sensibilidad ante la muerte y el cadver humano no es una cosa
ms del mundo que queda apartado de las personas. Pramo pide a Aquiles que le deje honrar el cadver ultrajado de su hijo Hctor en la Ilada;
pero Homero no presenta como conflicto moral a la cuestin de respetar
o no el pedido del padre. Se trata en cambio en palabras de Apolo,
de ponerlo a la vista de sus familiares y del pueblo para que tenga sus
honras fnebres. Pero se trata adems dice, de pudor, de piedad y
de decoro que Aquiles no muestra. Se trata, para los dioses para Zeus
sobre todo que est indignado, de restituir el cadver. En Antgona de
Sfocles, sta pide a Creonte por el cadver de su hermano Polinice sometido a la deshonra de no ser enterrado, de no tener exequias, de ser
abandonado sin lamentos y sin sepulcro para ser pasto de las aves. No es
la cuestin de respetar el pedido de la hermana por el cadver insepulto
lo que constituye el conflicto moral del drama. Se trata de las leyes no
escritas e inquebrantables (de los dioses) que no son de hoy ni son de
ayer sino que viven en todos los tiempos y nadie sabe cuando aparecieron. Antgona pide igualdad de derechos para el trato de los cadveres de
Eteocles y Polinice hermanos que han muerto uno a manos del otro,
aunque para Creonte el primero defenda la patria y el ltimo la traicionaba. Mi carcter no es para compartir odios, sino para compartir amor
dice Antgona que padece por lo piadoso de su piedad. Y Hemn
preguntar a su padre Creonte que ha condenado a muerte a Antgona:
No es tal mujer digna de dorada recompensa? Tal es el secreto rumor
que va cundiendo sigilosamente. Es el rumor de que la insensatez es el
mayor de los males que cercan al hombre. Y esa esencial conflictividad
moral frente al cadver humano ya formulada desde antiguo, es anloga
a la que el drama de los desaparecidos planteara en Argentina: No la
busque ms a Elena, ya dej de sufrir, ojal que est en el cielo ...das
despus... le reclam el cadver de mi hija, a lo que respondi: Los cadveres no se entregan... (Conadep, legajo nm. 4722).
222
Y es que, como hemos sealado en el apartado anterior, la dignidad

humana no tiene que ver simplemente con las elecciones autnomas de
los individuos, sino con el lugar que los individuos como seres humanos
que son merecen ocupar, y de acuerdo con ello con el trato que merecen
recibir. En este sentido es razonable poner en discusin el hablar de la
dignidad de la persona muerta en tanto el cadver no aporta nada en s
mismo a lo digno o indigno de su condicin al menos desde todo lo que
ha perdido (su vida, su integridad, su libertad...).
Es obvio que nadie puede merecer la vida, la integridad o la libertad
siendo cadver. Y, si como ha dicho Habermas en referencia a la manipulacin de clulas madre procedentes de embriones y al diagnstico pre-implantatorio, Desde un punto de vista filosfico, no es obligado en absoluto hacer extensivo el argumento de la dignidad humana a la vida humana
desde el comienzo;347 tanto menos podramos hacer extensivo al cadver
humano el argumento de la dignidad humana. En ese sentido, si con la
muerte del individuo autnomo muere tambin la persona (aunque quedan
las personas legtimamente interesadas como puedan ser sus herederos),
y si la dignidad no es un concepto que conjuga al sujeto del que se predica
con los sujetos que lo predican, entonces no habr dignidad alguna de
la que hablar respecto de los cadveres. Pero de lo que no cabe duda es
de que el trato de los cadveres humanos por quienes estn vivos, puede
ser digno o indigno, y que tal condicin no depende de los deseos previos de los fallecidos o de los deseos de los vivos con intereses cercanos. Lo que otorga carcter digno o indigno al trato del cadver humano
es el supuesto de universalidad aplicable a la situacin analizada al poner
en relacin a los seres humanos vivos con seres que aunque cadveres siguen siendo humanos. Ahora bien, podr decirse as que el trato
digno del cadver humano aunque no tenga que ver con respetar los
deseos autnomos de sus deudos no es lo mismo que hablar del trato
que merece el cadver en razn de su dignidad. Pero si decimos que es
indigno comercializar partes del cadver humano lo decimos porque con
ello reduciramos a mera cosa un cuerpo que a diferencia de los animales
o de los objetos inanimados, no es un mero objeto an cuando se trate de
un ser muerto.
An quienes jurdicamente sostienen la teora de la res para el cadver humano, admiten su carcter no comercializable. El carcter de res
347
Habermas, Jrgen, El futuro de la naturaleza humana, cit., nota 344, p. 91.
223
extra commercium se aplicaba en Roma incluso a los cadveres de esclavos. El Cdigo Civil argentino, en su artculo 2311 dice: Se llaman cosas en este Cdigo, los objetos materiales susceptibles de tener un valor.
Se da por entendido que el valor es aqu pecuniario. Se dir, todava, que
una excepcin existe a la posibilidad de propiedad sobre el cadver y
que sta ser la finalidad cientfica o social en el uso del mismo tal como
se considera en la enseanza mdica o en la exhibicin en los museos.
Y as las momias, esqueletos, crneos o cadveres abandonados podran
ser vendidos para tareas de investigacin. Pero hay algo que repugna en
la idea de, pongamos por caso, la venta del crneo de Mozart que termin en una fosa comn, o la del crneo de Garca Lorca que, por distinto
motivo, tuvo el mismo final. Aunque ambos, si fueran encontrados, seran clasificados como abandonados. Es lo mismo que nos lleva a pensar como inaceptable la venta del crneo de un desaparecido cualquiera haya sido su relevancia social en vida, aunque sin duda y hasta tanto
no fuera identificado pasara por ser un abandonado. Por eso es que
nadie ha fundamentado suficientemente en trminos conceptuales la razn de tales excepciones que marcan la diferencia entre el cadver humano y las cosas. Y esto es as hasta el punto que ningn autor se opone a
las limitaciones que indican el respeto de la moral y las buenas costumbres. Con lo cual se abre paso a la dimensin histrico-social y a la dinmica que la misma supone en la construccin progresiva de los hechos
de una moral universalista. Slo pensando en los restos del otro como
siendo los restos de un ser humano merecedor en toda circunstancia y
por ello, de igual trato sin diferencia de raza, color, sexo, idioma, religin, opinin poltica, origen nacional o social, posicin econmica, nacimiento u otra condicin, es que podremos sostener que otorgamos un
trato digno al cadver humano.
Lo que s sabemos es que nuestro trato indigno (o no), no puede dejar
de referirse a un ser que no puede reducirse a cosa porque en ese caso no
tendra sentido alguno hablar de trato digno (un trato digno de la mesa,
del rbol, o de los animales). Podemos incinerar a un cadver pero ello
no implica tratarlo como a un objeto cualquiera que prendemos fuego (la
pira de Hctor le devuelve toda su honra). Y la diferencia esencial en ello
tiene que ver precisamente con la identidad del sujeto humano y con la
continuidad del ser mediada por los otros sujetos. El cadver es un ser
que ha perdido la vida, la integridad y la libertad, pero en cuya identidad
de humano permanecen elementos irreductibles. Un individuo humano
224
no puede ser reducido racionalmente a mera cosa, no ya y tan slo porque l mismo quiera o no que eso suceda, sino porque el sujeto humano
es constituido adems de por s mismo por los otros (el conjunto proyectado de seres humanos) que ven en l su propio reflejo. Para admitir que
el cadver humano se venda en partes, que el cuerpo momificado de un
faran (Dios en la tierra) o la cabeza decapitada de un individuo se exhiban en pblico, o para admitir cualquier otro trato que podamos imaginar
si queremos considerarlo en trminos de dignidad o indignidad, tenemos
la exigencia de que ese trato sea considerado a la luz de su posible aplicacin a todos los seres humanos. Si hay algo que nos dice que determinado trato no lo deseamos ni entendemos aplicable para nosotros incluidos nuestros cadveres ni para nadie, y que no debiera haber
norma alguna que nos someta a ello, entonces estaremos prximos a decir que un trato contrario habla de indignidad.
Es fcil hacer el ejercicio racional de esta exigencia de universalidad
en el trato de los cadveres de los enemigos, los derrotados o los
otros (sean los esclavos romanos, los aborgenes conquistados, los enemigos polticos, los delincuentes, etctera). Pero es ms difcil considerar
como supuesto de ese ejercicio a la posible exhibicin de los poderosos o los vencedores que, de algn modo, se presume que son un
ideal de nosotros. Sin embargo, el trato digno de un cadver por el lugar que merece ocupar no ha de ser medible en trminos de xito o
fracaso (utilidad o consecuencias) ante determinados resultados. Si as
fuera uno podra decir que, medido en trminos morales, el exhibir la cabeza del victimario se trate de un emperador romano, un conquistador
espaol, un gobernante nacional, o el polica respectivo tendra tanto
sentido como su contrario. De lo que se trata es de encontrar, precisamente, aquel punto de referencia para la dignidad humana que est ms
all de un significado basado en la confrontacin de unos individuos
contra otros bellum omnium contra omnes; algo que Hobbes crey
encontrar errneamente en el contrato social de transferencia del poder a
un Estado Leviatn capaz de disolver el homo homini lupus. Un punto
que no puede descansar simplemente en el renunciamiento a perjudicar a
otros y en la transferencia de derechos al Estado soberano porque ha de
ser un punto que contenga adems aquellos aspectos intransferibles o
inalienables que puedan constituirnos como soberanos de nosotros
mismos. El cadver no nos piensa pero nosotros lo pensamos y con ello
le damos sentido o significacin. Es lo que recoge Quevedo en modo
225
sublime: ...su cuerpo dejarn, no su cuidado; sern ceniza, ms tendr

sentido; polvo sern, ms polvo enamorado. El drama del hombre en
tantas situaciones lmites de las que los campos de concentracin de la
Alemania nazi o de la Argentina dictatorial representan, ha sido el conflicto entre vida, identidad e integridad. Con los cuerpos sometidos a tortura y vejaciones, los prisioneros amenazados de muerte tuvieron que
elegir una y otra vez entre sobrevivir a costa de perder toda identidad e
integridad, o sostener la integridad de seguir siendo los que haban sido y
eran hasta entonces pagando con el precio de su vida para convertirse en
los cadveres de una muerte digna. Una muerte en la que participaran de
algn modo: de un morir luchando, de un morir estando vivo, de un
morir y desaparecer, pero no de un desaparecer sin morir. Dicho de otro
modo: de tener una transformacin de ser un hombre (mujer) vivo a ser
un cadver humano pero no una persona aniquilada.348 Este fue el trmino que utilizaron los nazis para conceptualizar su solucin final al problema judo: Die Vernichtung (la aniquilacin). Pero cada uno de nosotros no
slo somos el ser que donde me piensan soy sino tambin y en segundo
trmino el ser que donde me pienso sigo siendo. Es desde all que podemos alcanzar la libertad de llegar a ver en modo dialctico y universalizable a el ser que pensando en el otro debo ser.349
Es as que el fundamentalismo liberal-pragmtico se convierte en el
peor heredero del pensamiento secular de la modernidad. La cosificacin
del cadver humano slo es posible postularla despus de un largo proceso histrico de secularizacin que ha llevado a la desacralizacin de la
muerte. Es inimaginable en el mundo del antiguo Egipto donde El libro
348 Bueno, Gustavo, Individuo y Persona, en El sentido de la Vida..., cit., nota 91,
pp. 207 y 208. El decreto de la presidenta Mara Estela Martnez de Pern que en una
antesala de la dictadura que vendra otorgaba poderes al Ejrcito Argentino para la seguridad interna, hablaba de aniquilar la subversin. Los militares se orientaron, en
cambio, a aniquilar a las personas.
349 El 31 de enero de 2008, la Asociacin Madres de Plaza de Mayo tom posesin
del primer edificio de la Escuela de Mecnica de la Armada, que fuera el mayor campo
de exterminio durante la dictadura argentina 1976-1983 y convertido por la democracia
en Espacio para la Memoria, para transformarlo en Centro Cultural Nuestros Hijos. Su
presidenta Hebe de Bonafini dijo entonces: Los quemaron vivos y no pudieron, los tiraron vivos al ro y no pudieron, los enterraron debajo de las autopistas y no pudieron!
Nuestros hijos no son huesos, son vida que nace siempre como semilla en cada uno de
ustedes!. Citado en La Asociacin Madres de Plaza de Mayo tom posesin del ex
Liceo Naval, Estn aqu ms vivos que nunca, Buenos Aires, p. 12, 1o. de febrero de
2008.
226
de los muertos bastara por s solo para darnos una imagen de las diferencias que nos separan de aquellas culturas (aunque el trato de los muertos
marcara enormes diferencias sociales). Y al exhibir a un faran hoy, en
nuestros museos, bajo las coordenadas normativas de un mundo secularizado donde no se entierra a los gobernantes con todo su squito y utensilios para la vida en el ms all (algo que ya fue razonablemente prohibido en Roma porque los bienes de la humanidad no sobraban), lo que
hacemos con esa exhibicin es desacralizar a ese cadver. Pero el problema no reside en que nosotros tengamos que comportarnos como los antiguos egipcios sino que el problema reside en que nosotros no deberamos
comportarnos con un cadver, que fue significado en el ms profundo
sentido sacro, sin el debido respeto a la memoria de aquellas personas
que le dieron ese sentido. Y tanto ms cuando este respeto no exige de
nosotros carga alguna.
Esto se discute hoy, en igual sentido, respecto al hallazgo de cementerios indgenas en distintos pases del mundo y al destino de los restos
mortales de los miembros de comunidades aborgenes. Los propietarios
de los campos en que estos cementerios son encontrados son llamados al
respeto de esos lugares sacros. Por otro lado han sido varios los reclamos
de restitucin de restos como los del cacique Cafulcur y otros individuos de pueblos originarios exhibidos en museos de Argentina, a partir
de la ley que estableci el debido derecho a su reclamo:350 ...debern ser
puestos a disposicin de los pueblos indgenas y/o comunidades de pertenencia que lo reclamen, los restos mortales de aborgenes, que formen
parte de museos y/o colecciones pblicas o privadas. Pero sealando la
diferencia con el mero reclamo, la Ley contina diciendo: Los restos...
que no fueren reclamados por sus comunidades podrn seguir a disposicin de las instituciones que los albergan, debiendo ser tratados con el
respeto y la consideracin que se brinda a todos los cadveres humanos. En ese marco, en octubre de 2003 la Municipalidad de Necochea
en Argentina devolvi dos momias de aborgenes guanches de una antigedad mayor a 2000 aos, depositadas desde 1898, al Cabildo de
Tenerife en las Islas Canarias. Del mismo modo se restituyeron desde diversos museos los restos de los caciques Inacayal (mapuche), Paghitruz
Gnor (ranquel), y Cafulcur (araucano) a sus comunidades. En junio de
350 Argentina, H. Congreso de la Nacin, Ley nm. 25.517, sancionada el 21 de noviembre de 2001, promulgada el 14 de diciembre de 2001.
227
2004 el Museo Etnogrfico J.B.Ambrosetti de Buenos Aires restituy a

Nueva Zelanda un mokomokai o cabeza tatuada de un maor que haba
llegado en 1910 como resultado del trfico inescrupuloso de estas cabezas embalsamadas legadas de generacin en generacin y cuyos tatuajes
indicaban la identidad de los aborgenes. La antropologa, la etnografa,
la arqueologa y los museos, en tanto disciplinas emergentes de diversos
colonialismos, han establecido criterios de patrimonio basados en el poder sobre las comunidades dominadas. Y esto se ha repetido en tanto diferencias de poder entre clases sociales. El cadver humano no ha quedado exento de ser un patrimonio ms y es por esto que el concepto de
dignidad humana y trato digno del cadver introduce una visin que el
respeto por la autonoma no puede ni siquiera esbozar.
El cristianismo recogi en Occidente el trato sacro del cadver humano en el camposanto (aunque con ello abri la posibilidad de negar su
entierro en ellos a quienes cometieran pecados mortales como los suicidas), pero algo semejante se observ en Oriente o en los pueblos originarios. La Modernidad fue haciendo profano el trato del cadver humano y
sin embargo se fij un lmite para ello en la figura jurdica de la profanacin que reconoce, de algn modo, que la conversin de lo sacro a lo
profano tiene sus lmites. El motor de la secularizacin fue sin duda el
desarrollo cientfico-tecnolgico desde el mecanicismo de Vesalio351 en
adelante, pero ste tuvo sus mentalidades o paradigmas. Una de ellas
fue la concepcin lombrosiana del uomo delinquente352 en la que el criminal poda ser identificado por sus rasgos fsicos, hereditarios y genticos. Si se poda encontrar al objeto del mal lo nico que restaba era exhibirlo para el aprendizaje. Era la fotografa de la maldad en la que el mal
poda ser demostrado. Ese fue el destino de Rogelio Gordillo. Pero para
esto, entre un faran de la XVIII dinasta y l, no slo haba una distancia en el lugar social sino que tambin haban pasado treinta siglos. Sin
embargo, si la biotica quiere ser un discurso de sntesis superadora en
bsqueda del progreso moral, no puede tener la pobre visin cosificadora
del cadver humano que el pragmatismo postula.
Aunque temas como la gentica, la reproduccin asistida y la clonacin humana suelen ser vistos como la expresin de lo que la biotica
351
352
Vesalio, Andrea, De Humanis Corporis Fabrica, Basilea, 1542.

Lombroso, Cesare, LUomo delinquente, studiato in rapporto alla antropologia,
alla medicina legale ed alle discipline carcerarie, Milano, Hoepli, 1876.
228
sea, puede decirse que las ideas que acerca de la muerte y el cadver humano puedan ir construyndose en el seno del debate biotico marcarn
el alcance para la vida y el vivir de una moral amenazada de conversin
en pura estrategia. En ese sentido, una biotica de los derechos humanos
ha de ser tanto o ms respetuosa ante la muerte y el cadver humano que
cualquier visin sacra. Y esto porque el alcance de su universalidad excede
al de las creencias compartidas en una u otra religin para extenderse a todos los seres humanos por su sola condicin de tales.
Sin embargo, en el camino profano de la secularizacin no todo fue
progreso moral por superacin dialctica capaz de contener en su sntesis
a los contrarios en pugna. Para algunos pensadores, las creencias religiosas deban (y deben) ser expulsadas totalmente de la arquitectura de la
racionalidad moral ya que esas creencias trataban (y tratan) de pura metafsica o irracionalidad. Y as se fue acentuando en algunas lneas de
pensamiento la pretensin de expulsin radical de todo residuo de fe o
creencia religiosa lo que llev a un nuevo fundamentalismo dogmtico
tal como el que los seguidores de la concepcin liberal pragmtica postulan hoy. Es razonable defender una moral sin dogmas al modo de Ingenieros353 (Los dogmas dividen a los hombres; el ideal moral los une), y
hasta una tica sin religin (sin dogmas religiosos) al modo de Guisn.354 Pero es un puro reduccionismo que lleva a la propia irracionalidad
el pretender alcanzar en el mundo actual una moral excluyente de las
creencias religiosas y sus aportes para la construccin histrico-social de
una tica de la vida y el vivir comunitario. Bernard Gert dice,355
La gente acta irracionalmente cuando acta en modos que saben (creen
justificadamente), o deberan saber, que incrementarn significativamente
la probabilidad de que ellos, o aquellos por quienes ellos estn interesados, sufrirn alguno de los items de la lista siguiente: muerte, dolor, (incluyendo sufrimiento mental), discapacidad, prdida de libertad, o prdida
de placer, y ellos no tienen una razn adecuada para actuar as.
353 Ingenieros, Jos, Hacia una moral sin dogmas. Lecciones sobre Emerson y el eticismo, Buenos Aires, L. J. Rosso y Ca., 1917.
354 Guisn, Esperanza, tica sin religin, Madrid, Alianza, 1993.
355 Gert, Bernard, Rationality, Human Nature and Lists, Ethics, The University of
Chicago Press, vol. 100, nm. 2, 1990, pp. 279-300.
229
Si esto es as, entonces la exclusin de los aportes de las creencias religiosas en la lucha para la reduccin del dolor y el sufrimiento en el
mundo, no ha de ser otra cosa que irracionalidad. Hay mucha ms densidad moral en la conducta y el pensamiento de algunas personas que profesan un culto determinado cuando se conducen desde las coordenadas
de su culto, que en otras personas que no adscriben a fe alguna pero se
comportan sin seas de virtud y con argumentos falsos que pretenden expandir una visin auto-interesada de la vida. Es as que Ingenieros, pese
a su positivismo reduccionista, lcidamente adverta:
Por eso los eticistas no se declaran enemigos de las Iglesias cristianas; no
quieren destruirlas ni suplantar su influencia en el mundo, sino reformarlas y perfeccionarlas, infundindoles una mayor preocupacin por el progreso moral y purgndolas de todo su dogmatismo teolgico.356
La cerrada pretensin de una disolucin de todo lo sagrado puede

leerse como la extensin ilegtima a todas las esferas de la vida del legtimo inters en la secularizacin por el Estado de los bienes econmicos de la Iglesia. Acaso ello no encierre otra cosa que la pretensin de
dominio absoluto de toda manifestacin del espritu humano por la razn interesada. Es necesario recobrar entonces una conciencia de humildad ante lo que no es humano, ante lo que ignoramos, y ante las
consecuencias de nuestros actos para poder sostener una moral exenta
de soberbia. Por eso es que el concepto de dignidad ha logrado captar,
en los derechos humanos, esta prdida de lo que no debi haberse perdido de lo sagrado en la secularizacin del mundo de la vida. Los derechos humanos han vuelto a tender el puente entre lo sacro y lo profano
que introdujo el concepto renacentista de dignidad ante las confrontaciones medievales entre la fe y la razn. Y es este puente que la asociacin entre biotica y derechos humanos recupera, el que el fundamentalismo liberal-pragmtico ha atacado.
VII. CLONACIN, REPRODUCCIN Y DIGNIDAD HUMANA
El 24 de febrero de 1997 el presidente Clinton le pidi a Harold Shapiro como responsable de la Comisin Nacional de Biotica (en adelante
356
Ingenieros, Jos, Hacia una moral sin dogmas..., cit., nota 353, p. 203.
230
NBAC) de Estados Unidos que, dadas las noticias de ese da acerca del
desarrollo de tcnicas para clonar una oveja, y debido a las serias cuestiones ticas emergentes tales como el uso posible de esta tecnologa para
clonar embriones humanos, la Comisin hiciera un estudio de las
cuestiones ticas y legales sobre el tema y le informara de ello en el
plazo de noventa das. En realidad, la oveja Dolly haba nacido el 5 de
julio de 1996 a las cinco de la tarde, el artculo sobre su historia por Ian
Wilmut haba sido aceptado para publicacin por la revista Nature el 10
de enero de 1997, y aunque estaba previsto que la noticia apareciera en el
ejemplar del jueves 27 de febrero la prensa lo supo antes y The Guardian
rompi la prohibicin el sbado 20 frente a lo que ya se visualizaba como uno de los mayores impactos que el avance de las ciencias biolgicas
tendra sobre la moral contempornea.357
Despus de hacer consultas a eticistas, telogos, cientficos, mdicos y
ciudadanos en general, y de considerar la situacin respecto a la clonacin en otros pases (aunque se dijo no resultara esencial seguir a
stos dadas las diferentes tradiciones polticas y culturales de los Estados Unidos), la Comisin Nacional de Biotica produjo su Informe sobre
la clonacin de seres humanos.358 Se consideraban all los riesgos de la
tcnica para causar daos a los nacidos mediante su uso, el debilitamiento de valores sociales importantes que pudiera llevar a una forma de eugenesia, el papel de la libertad individual a la procreacin, y las tradiciones religiosas y sus concepciones acerca de la dignidad humana. Sus
conclusiones fueron que era moralmente inaceptable en el sector pblico
tanto como en el sector privado todo intento de crear un nio mediante el
uso de la clonacin por transferencia nuclear de clulas somticas. Por
ello se recomend continuar con la moratoria sobre el uso de fondos federales en este sentido, y convocar al sector privado a cumplir voluntariamente con esta moratoria dado que la clonacin era irresponsable, inmoral y un acto no profesional. Tambin se recomendaba el desarrollo de
legislacin federal para prohibir todo intento de clonacin aunque con
una clusula de revisin en un periodo de 3 a 5 aos en orden a decidir el
continuar o no con la prohibicin. Se afirmaba asimismo que el gobierno
357
Kolata, Gina, Hello Dolly. El nacimiento del primer clon, Buenos Aires, Planeta,
1998.
358 U.S. National Bioethics Advisory Commission, Cloning Human Beings, Rockville, Maryland, June 1997, 2 vols.
231
de los Estados Unidos deba cooperar con otras naciones y organizaciones internacionales para reforzar aspectos comunes de sus respectivas
polticas sobre la clonacin humana. Y se conclua que las diferentes tradiciones y perspectivas ticas y religiosas estaban divididas en muchas
de las cuestiones morales importantes por lo cual se recomendaba que el
gobierno federal y todas las partes interesadas sostuvieran una amplia
y continua deliberacin para comprender mejor las implicancias ticas y
sociales de esta tecnologa en las polticas de largo plazo.
En el apartado Dignidad Humana (Human Dignity) del captulo III
dedicado a Perspectivas Religiosas, el Informe sobre Clonacin Humana
de la NBAC recoga los argumentos basados en ese concepto para discutir
el tema de la clonacin. En primer lugar se destacaba la necesidad, en
perspectiva teolgica, de comprender la naturaleza humana para tratar de
entender el alcance del desarrollo cientfico y tecnolgico. Asimismo se
sealaba cmo, cuando se usa el lenguaje de la dignidad humana, se lo especifica a menudo en conceptos y normas ms concretos tales como igualdad humana y santidad de la vida, y cmo cuando ese lenguaje no se usa,
de todos modos se hace referencia implcitamente a la dignidad en trminos de derechos de las personas. Para algunos religiosos opuestos a la clonacin, la violacin de la dignidad humana consistira en comprometer la
identidad nica y personal del clon as como de la persona cuyo genoma
fuera duplicado, cuestin que no se dara en los gemelos idnticos ya que
en ellos uno no sera fuente del otro. Y si bien la persona clonada podra
llegar a ser una nueva persona con experiencias nicas y una nica integracin cuerpo-mente, sera sin dudas dificultoso para esas personas el establecer su propia identidad y para sus creadores el reconocerlo y respetarlo. Se tratara en todo caso de una violacin de la dignidad humana y no
de una disminucin de la misma ya que en modo alguno podra menospreciarse la dignidad de las personas nacidas por clonacin. Pero la clonacin
tambin violara la norma asociada a la dignidad humana de respeto de la
santidad de la vida, entre otras cuestiones por su descarte de embriones en
razn de los resultados.
El tratar a las personas como fuente de material gentico supondra
asimismo una objetivacin instrumental que rompera con el respeto de
la dignidad al introducir una manipulacin de la identidad de los clones.
Esa objetivacin abrira las puertas a los intereses econmicos y comerciales agravndola an ms al convertir la vida en una mercanca. La dignidad humana, por ello, podra poner ms lmites a lo que los agentes
232
morales pueden hacer o no que el mero concepto secular de autonoma.

Es as que despus de recoger esos diversos argumentos religiosos en torno a la dignidad humana, en las conclusiones del captulo se destacaban
las posiciones religiosas que aceptaran el uso de la clonacin bajo determinadas circunstancias proponiendo una legislacin que evitara abusos y
cuidara la seguridad, y otras posiciones que entenderan que la clonacin
siempre supondra una violacin de la dignidad humana y por ello deba
ser prohibida en todas sus formas. En cualquier caso, lo que se poda observar en el Informe de la NBAC es que el concepto de la dignidad humana ya haba sido instalado en la discusin sobre la clonacin antes del
Informe que la Comisin Bush hara en julio de 2002, y que en aquel Informe se ofrecan razones de utilidad y coherencia para la tica mdica as
como una distincin conceptual entre dignidad y autonoma desde criterios que eran muy claros.
El 28 de noviembre de 2001 George Bush cre el Presidents Council
for Bioethics (PCBE) que reemplaz a la Comisin de Biotica anterior
(NBAC) que haba trabajado bajo el mandato de William Clinton. Para
presidir la Comisin fue nombrado Leon Kass quien recibira fuertes crticas desde algunos mbitos de la biotica de Estados Unidos. El primer
informe que seis meses despus produjo la nueva comisin fue Human
Cloning and Human Dignity: An Ethical Inquiry.359 Este Informe fue uno
de los documentos utilizados para las opiniones dadas en diciembre de
2003 en el ataque al concepto de dignidad en la tica mdica, cuando se
dijo que las apelaciones a la misma realizadas por el Informe eran meros
eslganes que no analizaban la dignidad ni clarificaban su significado, ni
otorgaban criterios que permitieran saber cuando la misma es violada.
Cuando en noviembre de 2003 la Asamblea General de las Naciones
Unidas no logr llegar a un acuerdo entre las dos posiciones que se presentaban acerca de la clonacin, el grupo de pases encabezado por Estados Unidos en su oposicin a toda forma de clonacin sostuvo que la
clonacin teraputica implicaba la creacin de embriones humanos con
el fin directo de generar clulas madre para investigacin lo cual no era
otra cosa que una instrumentalizacin de la vida contraria a la dignidad
humana. Esa opinin haba encontrado fundamentos en el Informe del
PCBE. De ese modo, la cuestin de la dignidad humana, que haba apa359 U.S. The Presidents Council on Bioethics, Human Cloning and Human Dignity:
An Ethical Inquiry, Washington, July 2002.
233
recido ya en los debates de la Comisin Clinton, y luego en los debates

del Consejo de Biotica del presidente Bush, se traslad a la esfera internacional. En todo ese transcurso, sin embargo, el ataque al concepto de
dignidad y su lugar en la tica mdica (y por tanto en la biotica) se concentr sin embargo sobre los enfoques de la Comisin Bush a la que se
acus360 con razn de forzar una moratoria sobre la clonacin teraputica y de manipular para fines polticos a la investigacin cientfica y
su bsqueda de la verdad. Kass fue especialmente criticado361 por el enfoque dado en su libro Life, Liberty and the Defense of Dignity.362 Los
mismos intelectuales que tradicionalmente haban entendido que era su
deber el servir con su capacidad a su gobierno nacional, encontraban
ahora que el cinismo reinaba y asimismo que la dignidad se usaba como
un mero eslogan sin relacin alguna con el principio de respeto por las
personas.
En ese marco, el fundamentalismo liberal de los principios ticos tom distancia parcialmente del fundamentalismo dogmtico de la razn interesada. Sin embargo, pese a las diferencias que el fundamentalismo liberal-pragmtico quiso extremar para encontrar adhesin en la
figura ampliamente repudiada del presidente Bush (sobre todo en el extranjero), la distancia del juego de intereses y poder de su propia concepcin no era tan grande. Un amplio conjunto de bioeticistas de Estados
Unidos que podan ser considerados representantes del fundamentalismo
liberal-pragmtico nada decan, al mismo tiempo, de todas las variantes
de imposicin ideolgica que los organismos gubernamentales relacionados a la investigacin cientfica desarrollaban cuando menos desde que
Lurie y Wolfe y no algn bioeticista neocrtico lo denunciaran en
1997. El desarrollo internacional de los ensayos clnicos con medicamentos, asumido como inters nacional ya en la presidencia Clinton despus
de su derrota ante la industria farmacutica, no mereca ninguna crtica
seria y mucho menos sistemtica por esos bioeticistas.363 Y ese desarro360 Blackburn, Elizabeth, Bioethics and the Political Distortion of Biomedical Science, New England Journal of Medicine, 350, 1o. de abril de 2004, p. 14.
361 Durfee, Sherman (reviewer), The right-wing extremists, Nueva York, Publishers
Weekly, 2003.
362 Kass, Leon, Life, Liberty and the Defense of Dignity: The Challenge for Bioethics,
San Francisco, Encounter Books, 2002.
363 Vase una minuciosa descripcin y crtica de la historia reciente de las relaciones
entre la industria farmacutica y el poder poltico en los Estados Unidos, especialmente
234
llo, adems, les encontraba alineados en la ocupacin de todos los espacios internacionales accesibles para impartir desde all una nueva sofstica respondiendo a aquel deber tradicional de servir a su gobierno con su
capacidad. Deber que encontraba continuidad en el campo de los medicamentos aunque se presentara como conflictivo en torno a la clonacin
humana y al concepto de dignidad que en ella pudiera argumentarse. Es
as que podra decirse que el fundamentalismo dogmtico de la razn interesada no resultaba otra cosa que la variante extrema a la derecha del fundamentalismo liberal-pragmtico de los principios ticos.
Despus de todo, el principialismo surgi como concepcin de pretensin mediadora entre los derechos humanos y su crtica de la investigacin biomdica en Tuskegee, y la concepcin dogmtica de rechazo a la
investigacin con embriones procedentes de abortos.
De lo que se trata, sin embargo, no es de tomar como patrn universal de referencia al fundamentalismo de los principios y a partir de all
deducir sus variantes sino de comprender la existencia simultnea y conflictiva de distintas concepciones de la moral. Concepciones que no slo
se enfrentan en sus diferencias sino que a su vez se solapan en ocasiones
debido a su proximidad. Y esto supone concebir el mundo de la tica como la coexistencia no siempre pacfica de diversas concepciones
acerca de lo bueno. Y supone tambin el creer que no es posible defender
una tica que no est posicionada frente a otras ticas posibles porque
el creer en la biotica esto es, en una sola tica no es ms que metafsica. La biotica de los derechos humanos toma posicin para oponerse frente al fundamentalismo liberal-pragmtico de los principios
ticos y frente al fundamentalismo dogmtico de la razn interesada. Pero su universalismo no implica la pretensin de disolver las diferencias
de mxima que las diversas concepciones ticas puedan tener sino tan
slo el dar razones de por qu su concepcin se defiende como la ms
adecuada para una verdadera tica mnima.
Es por eso que aunque se pueda acordar en el rechazo a la poltica belicista y neocolonial de la administracin de George Bush, y aunque sea
fcil adems acordar con las crticas a aquellos aspectos de su poltica
nacional que hayan restringido las libertades individuales y otorgado poder a determinados grupos de intereses, promoviendo a la vez una moral
desde la administracin Reagan, en Angell, Marcia, La verdad acerca de la industria farmacutica, cit., nota 54.
235
conservadora y hasta reaccionaria, no es apelando a esos argumentos con

lo que se puede desvirtuar el concepto de dignidad aunque ste sea utilizado por el Consejo de Biotica de una administracin de las caractersticas sealadas. Porque de lo que se trata en ste como en otros casos incluida la crtica al ataque del concepto de dignidad es de precisar las
conexiones, si las hay, entre las lneas generales de una concepcin internacional, una concepcin nacional, y una concepcin determinada en un
campo especfico como pueda serlo el que abarca la biotica. Esa tarea
de descubrimiento de las conexiones existentes pero ocultas, as como de
la interpretacin de los sentidos impuestos fcticamente, es propia de una
crtica verdadera. No hay dudas respecto a la violacin de la dignidad
humana mediante la tortura que la administracin Bush no slo permiti
sino que adems justific, y las enormes consecuencias que ello tiene para los derechos humanos y la biotica.
El artculo 7o. del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos,
estableciendo una particularidad de sentido para los experimentos mdicos sin consentimiento dice: Nadie ser sometido a torturas ni a penas o
tratos crueles, inhumanos o degradantes. En particular, nadie ser sometido sin su libre consentimiento a experimentos mdicos o cientficos.
Sin embargo, un grupo de abogados de aquella administracin concluy
en marzo de 2003 en un memorandum legal, que el presidente Bush no
estaba obligado ni por un tratado internacional prohibiendo la tortura ni
por una ley federal antitortura porque l tena la autoridad como Comandante en Jefe del Ejrcito de aprobar cualquier tcnica necesaria para
proteger la seguridad de la Nacin364 (concepcin semejante a la doctrina
de la seguridad nacional impuesta por la dictadura militar en Argentina).
El memo confidencial de 56 pginas preparado por el Secretario de Defensa Donald Rumsfeld tambin deca que todo brazo ejecutivo oficial
incluyendo los militares, podra ser inmune frente a prohibiciones nacionales e internacionales contra la tortura por una variedad de razones. Una
de ellas era si el personal militar crea estar actuando segn rdenes superiores (obediencia debida). Otra razn era si la tortura se consideraba
una necesidad para evitar daos mayores. De hecho, los procedimientos
de interrogacin de prisioneros en la Base de Guantnamo que siguieron
al atentado del 11 de septiembre y las torturas llevadas a cabo por milita364 Lewis, Neil A. y Schmitt, Eric, Lawyers Decided Bans on Torture Didnt Bind
Bush, Washington, The New York Times, 8 de junio de 2004.
236
res estadounidenses en la prisin iraqu de Abu-Ghraib fueron asociados

con esa concepcin. El general Ricardo Snchez autorizara en esta prisin el uso de perros militares, temperaturas extremas, privacin de sueo, y aislamientos de hasta treinta das con dietas a pan y agua entre
treinta y dos procedimientos a detenidos que recordaban los tratos llevados a cabo por los nazis con los prisioneros en campos de concentracin
y que fueron denunciados por The Washington Post. En modo sofisticado, ese general autoriz los vejmenes religiosos y morales considerados
de utilidad para doblegar la resistencia de un enemigo rabe especialmente sensible a los mismos.
El 22 de enero de 2002 un memorandum del Departamento de Justicia
haba dado argumentos para resguardar a los oficiales norteamericanos de
cargos por crmenes de guerra por el modo de detencin e interrogatorio
de prisioneros y haba concludo diciendo que la Convencin de Ginebra
no era aplicable en la guerra de Afganistn (como no lo sera en Irak). El
director de los programas de Human Rights Watch en los Estados Unidos
Jamie Fellner dijo entonces que ...el memorandum muestra que en
los niveles ms altos del Pentgono haba inters en usar la tortura y el deseo de evadir las consecuencias criminales por hacerlo.365 El 26 de octubre de 2001, Bush haba firmado la ley denominada USA-Patriot Act,
diseada para la guerra contra el terrorismo, y que bajo el supuesto de
proteccin de la seguridad nacional ya adelantaba una concepcin que
violaba derechos humanos y libertades fundamentales tales como el derecho
a la privacidad, a la libertad de expresin, al arresto arbitrario, y a un debido
proceso judicial entre otros.366 El 9 de marzo de 2006, Bush firmara una ley
que reautorizara y mejorara aquella legislacin.367 Todo esto indica que
la administracin Bush resultaba condenable para cualquiera con un mnimo
respeto por los derechos humanos y la biotica. As se pronunci por ejemplo la American Medical Association.368 Sin embargo, y pese a ello, estaramos simplemente equivocados en trasladar estas conclusiones a lo que se
365
Citado en If Thats Legal What the Hell are We Charging Saddam Hussein
With?, Critical Montages, martes 15 de junio de 2004.
366 US Congress, Uniting and Strengthening America by Providing Appropiate Tools
to Intercept and Obstruct Terrorism (USA Patriot Act) Act 2001, U. S. H. R. 3162, 26
de octubre de 2001.
367 US Congress, U. S. H. R. 3199 , USA Patriot Improvement and Reauthorization
Act of 2005.
368 From the Editor, Medicine and Human Rights, Virtual mentor. Ethics Journal of
the American Medical Association, vol. 6, nm. 9, septiembre de 2004.
237
pueda decir respecto de la dignidad en el Informe del Consejo de Biotica.

Ms an, lo que puede observarse mediante la lectura completa del Informe
sobre Clonacin Humana es que las opiniones dadas para sostener que las
apelaciones del mismo a la dignidad son vagas reexposiciones o meros eslganes, resultan cuando menos confusas si no son simplemente falsas.
Esas opiniones comienzan su pretendida crtica afirmando: ...el Informe dice que un nio engendrado llega al mundo tal como sus padres lo
hicieron, y es por tanto igual a ellos en dignidad y humanidad, pero que
el Informe no contiene ningn anlisis de la dignidad o de cmo ella se relaciona con principios ticos tales como el de respeto por las personas; y
se afirma tambin: Es por ello que en la ausencia de criterios que nos
puedan permitir saber justamente cuando la dignidad es violada, el concepto permanece irremediablemente vago.369 Hay que admitir que el anlisis, como mtodo de investigacin de la verdad, es tan antiguo como el
Menn de Platn y que se hizo consistir luego en un tomar lo buscado
en cuanto admitido para deducir sus consecuencias y llegar de este modo
a algo admitido como verdadero.
En ese sentido, podra decirse, aqu se pretende tomar el concepto de
dignidad como admitido, se observa la consecuencia de no poder saber
cundo la dignidad es violada, y se concluye sosteniendo (admitiendo
como verdad) que las apelaciones a la dignidad son vagas reexposiciones
o meros eslganes lo cual conducir finalmente a enunciar que la dignidad es un concepto intil para la tica mdica y puede ser eliminado sin
ninguna prdida de contenido. Pero: por qu son confusas, oscuras y
finalmente falsas estas opiniones? En primer lugar porque la apelacin a
una supuesta necesidad (y posibilidad) de anlisis de descomposicin
de un todo en sus partes pide fundamentacin. Si admitimos lo dicho
por un analtico como G. E. Moore acerca del significado de bueno
como concepto que no admite posibilidad de anlisis o definicin,370 deberamos precisar a qu categora de concepto pertenece dignidad para
saber si es analizable o no. En este lugar correspondera hacer la distincin entre conceptos descriptivos y conceptos prescriptivos. El anlisis,
en tanto descompone al todo en partes, permite enumerar los caracteres
369
370
Macklin, Ruth, Dignity is a useless concept, cit., nota 132.

Moore, George Edward, Principia Ethica, Cambridge University Press, 1903 (traduccin espaola de Adolfo Garca Daz, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de
Mxico, 1983. Vase particularmente cap. I, El tema de la tica, pp. 1-19).
238
del todo o describirlo y alcanzar as una definicin descriptiva de un

concepto. El lenguaje prescriptivo sin embargo y segn Richard Hare,371
no describe nada ni encierra ninguna informacin porque las prescripciones son normas o reglas que nos guan en la accin en forma de imperativos o juicios de valor que en tantos juicios morales son universalizables.
La dignidad en este sentido, es un concepto descriptivo o prescriptivo? Cuando el artculo primero de la Declaracin Universal de Derechos Humanos (DUDH) dice: Todos los seres humanos nacen libres e
iguales en dignidad y derechos y, dotados como estn de razn y conciencia, deben comportarse fraternalmente los unos con los otros: debe
hacerse un anlisis del concepto de dignidad all utilizado y de los criterios para su aplicacin para poder saber justamente cuando la dignidad
es violada? Entendemos que no. El concepto de dignidad en la Declaracin es usado como un concepto prescriptivo y ello impide analizarlo como si fuera descriptivo.372 Esto significa que en el enunciado de ese artculo no se est diciendo que todos los hombres nacen libres e iguales en
dignidad y derechos en un sentido fctico-naturalista, ya que los hechos
de la naturaleza social a escala global indican a cualquier persona razonable que la gran mayora de los hombres de nuestro mundo sufren una
violacin de su dignidad y sus derechos desde su mismo nacimiento.
De lo que se trata entonces no es de un enunciado fctico-descriptivo
sino de un enunciado prescriptivo o normativo por el cual el artculo primero est sealando la obligacin moral y jurdica de los Estados de reconocer y proteger esa igualdad en dignidad (el lugar que todos los hombres ocupan por el slo hecho de ser seres humanos) y en derechos (las
normas que constituyen en modo positivo ese lugar del sujeto). De ese
modo, lo que est instaurando la Declaracin no es una realidad fctico-descriptiva (imposible de universalizarse en trminos antropolgicosociales), sino una realidad fctico-prescriptiva (universal en tanto compromiso de todos los pases signatarios) por la cual y a partir de ella la
dignidad resulta ser a la vez un concepto prescriptivo y a la vez abstracto. Porque los criterios concretos y especficos de la determinacin prescriptiva que ha de sealar cuando se viola la dignidad quedan reservados
371 Hare, Richard, The Language of Morals, 1952. Vase tambin sus Essays on
Bioethics, Nueva York, Oxford University Press, 1993.
372 Bueno, Gustavo, Los derechos humanos, El sentido de la Vida, cit., nota 91, pp.
370 y 371.
239
a los sistemas regionales (el interamericano en nuestro caso, el europeo o

el africano en sus respectivas regiones). Criterios que en la dinmica de
su funcionamiento suponen que en cuanto obligacin de reconocimiento
de derechos han de operar las instituciones correspondientes (la Corte
Interamericana de Derechos Humanos, la Corte Europea de Derechos
Humanos, el Tribunal Penal Internacional, etctera) pero que en orden a
la emergencia de la exigencia moral que pide reconocimiento jurdico, ha
de mirarse a la demanda de la conciencia indignada que siempre habr de
ser el resguardo, criterio y fundamento ltimo de la dignidad humana.
Por eso es que sabiamente la DUDH seala: Considerando que la libertad, la justicia y la paz en el mundo tienen por base el reconocimiento de
la dignidad intrnseca y de los derechos iguales e inalienables de todos
los miembros de la familia humana....
La dignidad no reconocida conduce a la indignacin y a las exigencias
morales de reconocimiento jurdico. Porque son las convicciones morales
acerca del lugar que cada uno de nosotros ha de tener en el mundo proyectadas a la luz del lugar que todo ser humano ha de tener en el mundo, las
que no slo dan significado tico a cada uno de nuestros conceptos sino
adems y simultneamente su significado metatico en orden a precisar
el significado y alcances de cada concepto del lenguaje moral. De all
que el preguntarse por el anlisis y criterios de aplicacin de un determinado concepto moral, como es el de dignidad humana, encierra en su
misma formulacin un planteo oscuro de la cuestin. La pretensin de
segregar por el anlisis lingstico de los conceptos la significacin dada
por la conciencia que los analiza, es una metafsica encubridora en su
escisin de una pragmtica interesada, parcial y por tanto no universalista. Es as que puede entenderse cmo la oposicin al doble estndar,
que es una forma de doble discurso, no significa sostener un discurso
moral universalista (nico) y coherente como podremos ver ms adelante.373 Cuando se atacan los supuestos universalistas del carcter prescriptivo del concepto de dignidad se est sosteniendo, de hecho, un doble
discurso de pretensin seudo-moral. Porque no hay modo alguno de defender una tica universalista negando los supuestos ontolgicos de esa
moralidad universal. El concepto prescriptivo de dignidad instaura una
realidad de ndole moral y jurdica constitutiva de todo ser humano (el
373 Vase el libro de Macklin, Ruth, Double Standards in Medical Research in Developing Countries, cit., nota 50.
240
sujeto de derechos). Negar su alcance tico es negar a la vez toda posibilidad de una moral de un solo estndar.
El Informe sobre Clonacin Humana del Consejo de Biotica brinda
suficiente informacin, por otro lado, para que el concepto de dignidad
tenga sentido. Se dice por ejemplo: Limitamos lo que los cientficos
pueden hacer solo en ciertos casos, como cuando la investigacin requiere el uso de sujetos humanos, en cuyo caso establecemos reglas y procedimientos para proteger la salud, la seguridad y la dignidad del dbil de
posibles abusos por el fuerte.374 En ese sentido, se afirma asimismo que
los cdigos sobre tica de la investigacin como los de Nuremberg, Helsinki y Belmont, surgidos por los experimentos nazis y los de Willowbrook y Tuskegee en Estados Unidos, han sido intentos de defender al
dbil del fuerte y de sostener la igual dignidad de todos los seres humanos.375 Al pensar en la aplicacin de esos cdigos al caso de la clonacin,
el Informe sugiere que el enfoque apropiado no es descubrir simplemente
los lugares especficos donde la clonacin viola una u otra estipulacin
de uno u otro cdigo (los criterios de violacin que pedirn sus crticos),
sino comprender cmo la clonacin ofende el espritu de esos cdigos y
de lo que ellos buscan defender.
No cuesta darse cuenta dada la historia entera de la humanidad
que hay una condicin humana irreductible a la autonoma, que se ha
manifestado precisamente en razn del abuso de los fuertes. Si nadie
puede ser sometido a esclavitud o servidumbre an con su consentimiento es en razn de una condicin inalienable en trminos prescriptivos (aunque puedan describirse innumerables situaciones del mundo de
hoy en que las personas son tratados como esclavos o siervos). Se ha dicho asimismo que el Informe sobre Clonacin Humana y Dignidad Humana no contiene ningn anlisis de cmo la dignidad se relaciona con el
principio de respeto por las personas. Sin embargo en dicho Informe puede leerse: Una debilidad mayor de esos argumentos apoyando la clonacin para producir nios es que ellos sobre-enfatizan la libertad, los de374 U. S., The Presidents Council on Bioethics, Human Cloning and Human Dignity,
cit., nota 359, p.14: We limit what scientists can do only in certain cases, as when their
research requires the use of human subjects, in which case we erect rules and procedures
to protect the health, safety, and dignity of the weak from possible encroachments of the
strong (la traduccin al espaol es nuestra).
375 Ibidem, pp. 87-89. En esta afirmacin, al menos, el Consejo no concuerda con los
supuestos ideolgicos del memo legal sobre la tortura de marzo de 2003 del grupo de
abogados de Bush.
241
seos y el control de los padres, y prestan insuficiente atencin al bienestar del nio a ser clonado.376 Y se dice tambin:
La intensa atencin dada a la clonacin humana en sus usos potenciales
tanto en reproduccin como en investigacin, sugiere fuertemente que la
gente no la observa slo como una nueva tecnologa. En cambio, la vemos
como algo muy diferente, algo que toca aspectos fundamentales de nuestra
humanidad. La nocin de clonacin levanta cuestiones sobre la identidad
y la individualidad, el significado de tener nios, la diferencia entre procreacin y manufactura, y las relaciones entre generaciones. Tambin levanta nuevas cuestiones sobre la manipulacin de algunos seres humanos
para el beneficio de otros, la libertad y el valor de la investigacin biomdica, nuestra obligacin de curar al enfermo (y sus lmites), y el respeto y
la proteccin debida a la vida humana naciente.377
Es claro que el sentido que el Informe est dando al respeto por las personas se aproxima al que recoge el Informe Belmont acerca de una complejidad axiolgica que excede al mero respeto de la autonoma. De ese
modo el Informe sostiene haber identificado cinco categoras de cuestiones
relacionadas con la clonacin: problemas de identidad e individualidad, inquietudes sobre la clonacin como manufactura, la probabilidad de una
nueva eugenesia, las relaciones familiares problematizadas, y los efectos
sobre la sociedad. Pero todo esto ha de tener poco sentido para quien reduzca el principio de respeto por las personas al respeto de la autonoma
hacindolos sinnimos. De hecho, cuando se sostiene Uno puede identificar fcilmente actos procreativos entre dos seres humanos que son abu376 Ibidem, p. xxvii: A major weakness in these arguments supporting cloningto-produce-children is that they overemphasize the freedom, desires, and control of parents, and pay insufficient attention to the well-being of the cloned child-to-be. (la traduccin al espaol es nuestra).
377 Ibidem, p. xxii: The intense attention given to human cloning in both its potential
uses, for reproduction as well as for research, strongly suggests that people do not regard
it as just another new technology. Instead, we see it as something quite different, something that touches fundamental aspects of our humanity. The notion of cloning raises issues about identity and individuality, the meaning of having children, the difference between procreation and manufacture, and the relationship between the generations. It also
raises new questions about the manipulation of some human beings for the benefit of others, the freedom and value of biomedical inquiry, our obligation to heal the sick (and its
limits), and the respect and protection owed to nascent human life. (la traduccin al espaol es nuestra).
242
sivos o degradantes. Pero es un misterio identificar cmo los modos de

fertilizacin in vitro puedan tener o carecer de dignidad,378 lo que se est haciendo es tergiversar lo dicho explcitamente en el Informe para introducir una cuestin sin fundamentos en lo que se dice. Porque el Informe alude especficamente a la relacin entre dignidad, clonacin y
fertilizacin in vitro. La clonacin importa se dice en l porque la
dignidad humana est en juego. Qu es lo que afecta la dignidad humana? la configuracin por el deseo de las caractersticas del nio transformndolo en un producto. En la procreacin natural y en la fertilizacin in
vitro los nios nacen del mismo modo incontrolado que nacieron sus padres en cuanto a sus caractersticas. Pero en la clonacin y en las formas
de la manufactura humana a que la misma podra dar lugar en el futuro
leemos en el Informe, se comienza con un producto final especfico
en mente y se desarrolla un proceso hecho a la medida para producir ese
producto. Se trata, como hemos dicho al comienzo de este libro, de una
cuestin entre fines y principios. El principio de un nio clonado para alcanzar el fin establecido por el deseo de los otros (los padres, etctera)
convertira al nio en medio y no en fin en s mismo. Por eso es que el
Informe sostiene que recibir a la prxima generacin con una actitud de
control y dominio antes que de gratitud y misterio podra tener como
consecuencia la industrializacin y la comercializacin de la reproduccin humana.
Los objetos manufacturados, en tanto llegan a ser mercancas, suponen que su manufactura sea guiada por los principios del mercado y los
intereses financieros. De ese modo, convertir a los seres humanos en
productos otorgara al mercado una fuerza profundamente deshumanizante. Es as que ya puede observarse cmo existe un comercio en la donacin de vulos para fertilizacin in vitro donde se oferta grandes sumas de dinero a las donantes de vulos con caractersticas fsicas,
sociales y culturales particulares. Ahora bien, si despus de observar estos argumentos dados en el Informe, una persona razonable dice que es
un misterio poder identificar cmo la fertilizacin in vitro pueda tener
(analoga con la procreacin natural) o carecer (analoga con las mercancas y el juego de intereses del mercado) del respeto a la dignidad huma378 Macklin, Ruth, Dignity is a useless concept, cit., nota 132, p. 1420, One can
readily identify procreative acts between two human beings that are abusive or degrading. But it is a mystery how modes of in vitro fertilisation can have or lack dignity (la
traduccin al espaol es nuestra).
243
na y por tanto de un criterio para determinar cuando es violada, slo

puede pensarse que esa persona est expresando un rechazo sin fundamentos de las cuestiones que pretende rechazar.
El Informe sobre Clonacin Humana y Dignidad Humana ha sido el
resultado de una comisin de biotica conservadora, con una fuerte impronta de moral religiosa, y convocada por un presidente que acaso sea
el que menos respeto haya tenido por la dignidad, la tica y los derechos
humanos. Sin embargo, esto en s mismo no habilita una descalificacin
del Informe en una suerte de argumentacin ad-hominem. Hay afirmaciones en el texto literal, algunas de las cuales hemos enunciado, que no
nos permiten hacerlo. Se dice por ejemplo, en distincin con muchas
posiciones religiosas dogmticas: ...lo que debemos al embrin no son las
mismas protecciones, adhesiones y derechos como los de una persona humana; pero tampoco el no respetarlo en nada.379 Se dice asimismo atemperando la temeraria creencia estadounidense en la bondad del progreso
tecnocientfico: Y porque algunas de sus acciones pueden infringir los
derechos, la seguridad o la dignidad de los individuos, o los principios e
intereses de la sociedad como un todo, la libertad de accin cientfica no
puede ser absoluta.380 Poniendo lmites al pragmatismo liberal se brinda
asimismo una cita comparativa con el proceso llevado a cabo en Canad
para establecer un sistema nacional sobre salud reproductiva donde algunas actividades seran permitidas y otras seran prohibidas en razn de bienes como la salud y la dignidad humana protegiendo la salud y la seguridad de los canadienses, previniendo la explotacin comercial de la
reproduccin y protegiendo la individualidad y diversidad humana as como la integridad del genoma humano. Y en coincidencia con la concepcin universalista de los derechos humanos se dice asimismo:
Si los seres humanos fueran dignos de total respeto slo por tales cualidades
(autoconciencia, inteligencia o racionalidad), y no en virtud de la clase de ser
que ellos son, dado que tales cualidades llegan en diversos grados, ninguna
379 USA, The Presidents Council on Bioethics, Human Cloning and Human Dignity,
cit., nota 359, p. 140: what is owed the embryo is not the same protections, attachments, and rights as a human person; nor is it no respect at all. (la traduccin al espaol
es nuestra).
380 Ibidem, p. 176: And because some of their actions may infringe on the rights, security, or dignity of individuals, or on the principles and interests of society as a whole,
scientific freedom of action cannot be absolute. (la traduccin al espaol es nuestra).
244
razn podra darse de por qu los derechos bsicos no son posedos por los
seres humanos en grados variables. La proposicin de que todos los seres
humanos son creados iguales podra relegarse al lugar de una supersticin.
Por ejemplo, si el desarrollo de la auto-conciencia confiriera derechos, entonces dado que unas personas son ms auto-conscientes que otras (esto es,
han desarrollado esa capacidad en mayor extensin que otros), alguna
gente podra ser mayor en dignidad que otros y los derechos de los superiores podran triunfar sobre los de los inferiores y los intereses de los superiores podran avanzar al costo de los inferiores.381
Es por todo esto que el ataque actual al concepto de dignidad humana

en la tica mdica y la biotica, an querindose basar en opiniones de
una supuesta crtica de alcance nacional en los Estados Unidos, sigue
mostrando una peticin de principio acerca de razones (y no simplemente escaramuzas de poder y argumentos de autoridad) que justifiquen
por qu es que se dice lo que se dice. Pero la pretensin de poner en entredicho al concepto de dignidad no slo es insostenible atendiendo a los
ejemplos angloamericanos que se han mencionado para hacerlo, sino
tambin ofreciendo contraejemplos que demuestran a quien quiera sostener una verdadera tica mdica, que el concepto de dignidad no slo no
es lo mismo que respeto de la autonoma sino que es el concepto por el
cual es posible dotar de contenido a la libertad.
El 29 de diciembre de 1977, en horas de la madrugada, Mara Asuncin Artigas de Moyano, de nacionalidad uruguaya y embarazada de dos
meses y medio, fue detenida por un grupo no identificado de personas de
civil junto a su esposo Alfredo Moyano en la localidad de Berazategui,
provincia de Buenos Aires. Su casa fue saqueada por el grupo de personas que la detuvo. Mara es llevada detenida y el 24 de marzo de 1978 es
vista embarazada y sirviendo la comida y limpiando el pasillo y los cala381 Ibidem, p. 262: So, if human beings were worthy of full moral respect only because of such qualities (self-conciusness, intelligence, or rationality), and not in virtue of
the kind of being they are, then, since such qualities come in varying degrees, no account
could be given of why basic rights are not possessed by human beings in varying degrees.
The proposition that all human beings are created equal would be relegated to the status of
superstition. For example, if developed self-conciousness bestowed rights, then, since some
people are more self-conscious than other (that is, have developed that capacity to a greater
extent than others), some people would be greater in dignity than others, and the rights of
the superiors would trump those of the inferiors where the interests of the superiors could
be advanced at the costs of the inferiors (la traduccin al espaol es nuestra).
245
bozos de su lugar de detencin. A finales de julio de ese ao Mara reclama atencin por su embarazo y se le dice que hasta que no naciera su hijo no saldra de su celda. El 24 de agosto por la noche Mara comienza a
tener contracciones que duran toda la noche hasta que al medioda del
da siguiente es llevada a la enfermera y da a luz a una nia. Esa noche,
Mara regresa a su celda sin su hija y llevando en sus manos un paquete
de algodn, un desinfectante, y la sbana con manchas de sangre que le
haba servido para recibirla. Entonces le cuenta a una compaera de la
crcel lo que le haba pasado y sta relata posteriormente:
...(que haba tenido) una nia que pesaba aproximadamente 2,700 kgs.,
que era muy nerviosa y que se sobresaltaba al menor ruido o movimiento
y que sus orejas eran iguales a las del padre, Alfredo Moyano, que se la
dejaron hasta las once de la noche, despus de haberle hecho limpiar la enfermera. A esa hora lleg un hombre joven vestido de guardapolvo blanco. El oficial de turno, el mismo que haba estado presente en el parto, le
entreg al joven la nia envuelta en un abrigo o gamuln dicindole a la
Sra. de Moyano que la llevara a la Casa Cuna. La Sra. de Moyano tuvo
que llenar unos formularios con sus datos personales y los del padre de la
nia, adems de las enfermedades que haba tenido en la infancia y el
nombre de la nia.382
Regresada al calabozo Mara tiene fiebre a causa de la leche que no se

le retiraba y el mdico le hace aplicar unas inyecciones. Su hija recin
nacida es entregada a familiares de una autoridad policial bajo certificado falso de nacimiento por Jorge Hctor Vidal, mdico de polica que haba atendido a Mara durante su parto en cautiverio y que certifica el nacimiento de la nia el 25 de agosto en otro lugar permitiendo entonces la
sustraccin, retencin y ocultamiento de la hija de Mara. Ese mismo mdico sera acusado luego por torturas llevadas a cabo con otros detenidos
y condenado a prisin en enero de 1988, un ao despus que Abuelas de
Plaza de Mayo denunciaran que una nia inscripta como hija propia por
el polica Vctor Penna y Mara Elena Maurio era Mara Victoria Moyano Artigas nacida el 25 de agosto de 1978 en el centro clandestino de de382 Declaracin de Adriana Chamorro de Corro en causa nm. 7791, secretara nm.
1, Tribunal Federal de Morn (Argentina) , resolucin del juez Juan M. Ramos Padilla
denegando la excarcelacin del mdico Jorge Hctor Vidal y convirtiendo la detencin
en prisin preventiva, 6 de enero de 1998.
246
tencin denominado Pozo de Banfield del que haba sido sustrada, retenida y ocultada durante diez aos debido a la intervencin del mdico
Jorge Vidal.
Durante la dictadura 1976-1983, en la Escuela de Mecnica de la
Armada (ESMA) las embarazadas eran atendidas por el mdico del Hospital Naval Jorge Magnacco. Las mujeres, tiradas en el suelo en colchonetas, esperaban el nacimiento de sus hijos en lo que se llamaba la Sard (aludiendo a la mayor maternidad de la ciudad de Buenos Aires).
Cuando se produca el nacimiento, la madre era invitada a escribir a
los familiares a los que supuestamente se llevara el nio.383 Pero las detenidas saban por entonces que exista una lista de matrimonios de marinos que no podan tener hijos y que se mostraban dispuestos a adoptar a
los hijos de los que estaban desaparecidos. Se trataba de una suerte de
eugenesia. Los militares de la dictadura sostenan que muchas familias
argentinas no haban sabido inculcar a sus hijos los valores nacionales.384
De esa concepcin resulta comprensible que, as como los nazis buscaban la raza superior, el neofascismo argentino buscara la cultura pura e
incontaminada, acaso como legado corrupto de la educacin heredada en
trminos de civilizacin o barbarie. Los grupos rebeldes y revolucionarios eran vistos como grupos cultos aunque desviados y de all que su
descendencia fuera vista como envidiable aunque a reformar en sus
383 El nuevo testimonio de Ana Mara Mart, el 13 de noviembre de 2007, en la causa
ESMA del Tribunal Oral Federal nm. 5 de la Capital Federal, as lo seal: Hctor Febres (que morira envenenado con cianuro en su celda el 10 de diciembre de 2007 da
de los derechos humanos mientras era juzgado por sus crmenes) era el prefecto-represor que les haca escribir notas a las embarazadas dirigidas al familiar que ellas eligieran
para que cuidara al recin nacido. Este lleg a decirles, cnicamente, que escribieran el
nombre y la direccin claramente para que l no se equivocara y se lo diera a otra familia. Cuando las detenidas le vieron con un moiss con ajuar de lujo se dieron cuenta que
los bebs eran entregados a familias de represores y as lo comprobaron en los casos
Alfonsn de Cabandie, Patricia Roisinblit, Cecilia Vias y Mara Hilda Prez de Donda
entre muchos otros.
384 Puedo dar testimonio de esta concepcin de los militares de la dictadura argentina
por haberla escuchado personalmente y en modo temprano (noviembre de 1976). Un mayor del ejrcito trataba de explicarme entonces el intento de secuestro de quien era mi esposa, junto a una decena de jvenes, diciendo que las familias argentinas no siempre haban cumplido con una buena educacin y seguimiento de sus hijos. De all se desprenda
la justificacin de haber asesinado a un profesor de Fsica de esos jvenes, de haber torturado a stos por haberle recordado a un ao de su muerte y, hoy puede entenderse, de
secuestrar a los hijos de los subversivos para criarlos en el seno de una familia que pudiera darles buena educacin moral.
247
ideas. La identidad argentina de una gran valoracin por la cultura tom

un aspecto macabro y los hijos de desaparecidos fueron deseados por las
fuerzas de represin aunque su finalidad perversa era inocultable. La hija
de Sara Solarz de Osatinsky nace con su madre sujeta a grilletes pese al
pedido de sta de que se los quitaran para el alumbramiento. Adriana
Calvo, licenciada en fsica, casada con Miguel Angel Laborde, doctor en
qumica, embarazada de siete meses al momento de su detencin, tiene a
su hija Teresa en un patrullero policial donde un mdico le corta el cordn umbilical para luego ser llevada a un centro de detencin donde le
extraen la placenta , la hacen desnudar y la obligan a lavar el piso y su
vestido y puede lavar a su hija. Muchos de estos partos clandestinos eran
asistidos por el mdico Jorge Bergs que luego fuera procesado.
La profesin mdica sufre entonces, como durante el nazismo, la mayor de sus vergenzas. Sin embargo, muchos profesionales de la salud
terminan siendo vctimas como la partera Mara Luisa Martnez de Gonzlez y la enfermera Genoveva Fratassi que asistieron al parto y nacimiento prematuro de Isabella Valenzi registrado en el Libro de Partos del
Hospital Isidoro Iriarte de Quilmes, y que al solidarizarse con la madre
Silvia Mabel Isabella Valenzi fueron secuestradas y desaparecidas. Las
madres de los nios nacidos en cautiverio otro ejemplo de lo cual era
el Servicio de Maternidad de la Guarnicin Militar de Campo de Mayo
bajo la jefatura del Mayor mdico Julio Csar Caserotto eran habitualmente desaparecidas. Despus de su parto, muchas mujeres eran trasladadas hacia los vuelos de la muerte por los cuales los detenidos eran
arrojados al mar vivos y anestesiados. Otros nios secuestrados a los desaparecidos deambulaban por las instalaciones militares llorando por su
madres. Estela Carlotto, presidenta de Abuelas de Plaza de Mayo supo
entonces por una persona liberada que el embarazo de su hija Laura Estela, secuestrada por las Fuerzas de Seguridad, segua adelante y que nacera en junio de 1978. El 25 de agosto de ese ao fue citada para informarle de la muerte de su hija pero nada le dijeron entonces de nacimiento
alguno. Supo despus que su nieto era un varn nacido el 26 de junio de
1978 al que buscara desde entonces.
Cualquiera de estos ejemplos dota de un contenido singular y suficientemente claro al concepto de dignidad humana ante quienes pretenden que
la misma slo trata de respeto por la autonoma. Al mismo tiempo, nos
permiten tener suficientes criterios para saber cuando la dignidad es violada sin que hablar de la misma tenga algo de vago. Y nos sirven tambin
248
para poder construir los casos paradigmticos de una biotica comprometida con los seres humanos que sufren dolor y sufrimiento por los atentados
contra su dignidad. Una biotica que identifique la concepcin inmoral de
una eugenesia educativa como la impuesta por la dictadura argentina podr considerar como bioticos a casos anlogos de otras naciones y culturas en el proceso de desarrollo de una concepcin alternativa a la de la
biotica neoliberal. La tica mdica perdera la totalidad de su sentido si se
dejara de lado a la nocin de dignidad humana. La conciencia moral de los
mdicos se construye desde la vivencia subjetiva de aquella dimensin que
trasciende al sujeto desde su reverso en tanto objetivacin en el mundo de
la inmoralidad. Esa objetivacin del mal como espacio vaco de toda sustancia de valores ticos, alcanzada en la vivencia, se hace memoria y bsqueda de la verdad del juicio moral como ley universal. Slo entonces cobra sentido la justicia como deber de realizar en el mundo los valores que
reparen el vaco de las grietas de la accin inmoral. Estamos atravesados
en lo que somos como sujetos por esas vivencias que las percepciones del
tiempo y nuestro espacio, la historia, y la palabra de los otros, nos dieran.385 Y la dignidad no es otra cosa que esa verdad que nos afirma ticamente en modo universal ante los otros desde la vivencia de una indignacin que nos ha revelado la objetivacin del mal. Los actos de barbarie
que ultrajan la conciencia del mdico son aquellos que le llevan a ver en
modo claro y distinto a la dignidad humana. El valor objetivo de la persona humana indica el lugar de la dignidad humana del mismo modo que la
indignacin nos indica el lugar de las conductas inmorales. Y es as que en
la memoria de la conciencia ultrajada es donde pueden ir a buscarse fundamentos para la dignidad humana.
385 Bernstein, Richard, El mal radical, cit., nota 326, indaga filosficamente sobre
la naturaleza de la expresin mal radical que acuara Kant, para recorrer a partir de l
las reflexiones sobre el problema en Hegel y Schelling, Nietzsche y Freud, Lvinas, Jonas y Arendt en la perspectiva de un despus de Auschwitz. Si por un lado y siguiendo
a Kant dice que el fundamento ltimo para la eleccin entre el bien y el mal es inescrutable, tambin dice coincidir con Hans Jonas en que percibir lo malo es infinitamente ms
sencillo que percibir lo bueno, y tambin con Lvinas cuando ste sostiene que el mal no
es slo inintegrable sino que adems es la inintegrabilidad de lo inintegrable. Bernstein
sostiene entre otras tesis que indagar el mal es un proceso continuo y sin final, que no
hay que subestimar el poder del mal y la propensin humana a la maldad, que el mal radical es compatible con la banalidad del mal, y tambin de acuerdo con Kant que no
se puede evadir la responsabilidad personal al cometer malas acciones. La defensa del
concepto de dignidad humana que aqu hacemos para la construccin de una biotica de
los derechos humanos toma como referencia mayor a esa concepcin kantiana.
249
VIII. GENTICA, AUTONOMA, IDENTIDAD Y DIGNIDAD HUMANA

En el ataque al concepto de dignidad en la tica mdica y la biotica
se ha dicho que otra rea de inters acerca de la existencia de violaciones
a la dignidad humana ha sido el de la gentica.386 Y se ha citado como
ejemplo de esto al Informe Genetics and Human Behaviour del Nuffield
Council of Bioethics en el Reino Unido,387 en particular en su captulo
Genetics, freedom and human dignity. Este Informe especificara ms
que el del Consejo del Presidente Bush el significado de la dignidad en la
investigacin sobre gentica de la conducta cuando se refiere al sentido
de la responsabilidad como
...un ingrediente esencial en la concepcin de la dignidad humana, bajo
la presuncin de que uno es una persona cuyas acciones, pensamientos e
intereses son dignos (worthy) de respeto intrnseco porque ellos han sido
elegidos, organizados y guiados en una direccin que tiene sentido desde
un punto de vista distintivo individual.388
Sin embargo, aunque esto le da algo ms de sentido al concepto de

dignidad humana, se concluye que no sera nada ms que la capacidad
racional de pensamiento y accin, rasgos centrales que conducen al principio de respeto por la autonoma.
Ahora bien: es claro a esta altura de nuestra crtica que no slo no
acordamos con el ataque al concepto de dignidad humana para la tica
mdica y la biotica, sino que sostenemos en modo vehemente una oposicin a la misma. Pero adems y en este punto debemos precisar nuestra
crtica porque el significado que se otorga a la dignidad humana en el
Informe Nuffield y que efectivamente puede ser reducido a lo que se conoce en biotica por principio de respeto por la autonoma, est atravesado de una concepcin totalmente alejada del significado que la dignidad
y la autonoma tienen en la filosofa moral kantiana como expresin ma386
387
Macklin, Ruth, Dignity is a useless concept, cit., nota 132, p. 1420.

Nuffield Council of Bioethics, Report: Genetics & Human Behaviour, Londres,
septiembre de 2002.
388 Citado por Macklin, Ruth, Dignity is a useless concept, cit., nota 132, p.
1420: an essential ingredient in the conception of human dignity, in the presumption
that one is a person whose actions, thoughts and concerns are worthy of intrinsic respect,
because they have been chosen, organized and guided in a way which makes sense from
a distinctively individual point of view. (la traduccin al espaol es nuestra).
250
yor de esos conceptos. Como podremos ver ms adelante, el respeto de la

persona humana no se basa en la mera eleccin, organizacin y gua de
las acciones, pensamientos e intereses individuales en un sentido distintivo individual. Esto es precisamente lo que no caracteriza a la dignidad y
la autonoma en Kant. En ste se trata del respeto en el sentido de subordinacin a un imperativo categrico que pide universalidad ms all de
nuestros fines subjetivos, individuales y por tanto condicionados por necesidad; y que pide racionalidad pero siendo sta moral cuando supone
un mundo de personas o seres racionales mundus intelligibilis como
reino universal de los fines.
Si bien el Informe Nuffield ofrece un significado de la dignidad humana
inconsistente con la filosofa kantiana, en el anlisis que en perspectiva autonomista y en un sentido supuestamente crtico se realiza de ese significado, puede observarse un enfoque limitado y reduccionista. Lo que se cita
del Infome es parte de un anlisis entre el posible determinismo de los
genes que establecera una relacin de causalidad, por la cual la conducta
humana estara marcada por la necesidad biolgica y por tanto exenta de
responsabilidad, y la creencia en que el ser humano es libre y responsable
de sus actos y por tanto agente moral y responsable (un ingrediente esencial de la dignidad humana). Por eso es que, se contina en el Informe, si
esto ltimo slo fuera una ilusin, entonces una de las razones ms fundamentales que la gente tiene para tratar a cada uno como digno de respeto
estara socavada. Ahora bien: una de las razones ms fundamentales no
significa la razn fundamental. Por lo cual, an en el Informe Nuffield,
hay que entender que no todo conduce al principio de respeto por la autonoma. Si se puede conceder se dice en el Informe que la gentica de
la conducta entendida en su sentido propio no amenaza la concepcin de la
persona como un ser racional y responsable, entonces se puede aceptar que
no habr amenaza a la dignidad humana. Por eso, se termina diciendo, en
el captulo se considera hasta qu punto la gentica de la conducta socava
nuestras concepciones de la identidad personal y la responsabilidad. Esta
preocupacin por analizar en su sentido de tensin dialctica las relaciones
entre libertad y necesidad ya fue establecida por Hume cuando al abordar
tal cuestin en la seccin VIII de Sobre el entendimiento humano389 se
siente obligado a dar razones de mayor peso sobre el tema atendiendo a
389 Hume, David, An Enquiry Concerning Human Understanding, Great Books of the
Western World, The University of Chicago, 1952, por Encyclopedia Britannica, 21st,
printed, 1977.
251
su tradicin filosfica que las que el fundamentalismo liberal ni siquiera

esboza. Por eso es que an dentro de la tradicin liberal debemos ser ms
serios y rigurosos en el anlisis del papel que juegan la responsabilidad y
la autonoma ante el concepto de dignidad humana en la tica mdica y la
biotica. Y mucho ms debemos hacerlo desde la memoria que toda verdadera racionalidad moral ha de tener de los casos de violaciones de la dignidad humana, bajo las situaciones en que el terrorismo de estado ha operado durante el siglo XX con sus consecuencias para una tica de la vida y el
vivir.
El inters por las violaciones a la dignidad humana y su relacin con
el campo de la gentica es mucho ms antiguo, extenso, y preocupante,
como cualquiera sabe, que lo que pueda leerse en el Informe Nuffield.
Slo hay que remitirse a la abundante literatura sobre la experimentacin
de los mdicos nazis y en particular a los experimentos de Josef Mengele
con hermanos gemelos de uno o ms aos de edad en su laboratorio de
Birkenau con el fin de purificar la raza aria. Eva Mozes-Kor, una de esas
vctimas pudo relatar su experiencia y decir muchos aos despus: 390
Espero que lo que se me hizo no le suceda nunca a otro ser humano. Esta
es la razn por la cual he contado mi dolorosa historia. Aquellos que hacen investigacin deben estar obligados a obedecer una legislacin internacional. Los cientficos deberan continuar investigando. Pero siempre
que un ser humano sea usado en los experimentos, los cientficos deben
hacer un compromiso moral de no violar nunca los derechos humanos y la
dignidad humana de las personas. Los cientficos deben respetar los deseos de los sujetos... La dignidad de todos los seres humanos debe ser respetada, preservada, y protegida a toda costa; la vida sin dignidad es mera
existencia. Yo experiment esa prdida de dignidad cada da como conejo
de indias en el laboratorio del Dr. Mengele. Cuarenta y cinco aos despus, todava siento profundo dolor e ira por el modo en que fui tratada
por los mdicos. Esos mismos mdicos haban tomado un juramento de
ayudar y salvar la vida humana.
390 Mozes-Kor, Eva, The Mengele Twins and Human Experimentation: A Personal
Account, en George Annas y Michael Grodin (eds.), The Nazi Doctors and the Nuremberg Code, Nueva York, Oxford University Press, 1992, pp. 53-59 (la traduccin al espaol es nuestra). Vase asimismo la pgina web: www.candlesholocaustmuseum.org, dedicada a los gemelos que sobrevivieron a los experimentos de Mengele. CANDLES es el
acrnimo de Children of Auschwitz Nazi Deadly Lab Experiments Survivors. De los
3000 gemelos que pasaron por Auschwitz sobrevivieron alrededor de doscientos.
252
Es por eso que no debiera resultarnos raro observar las preocupaciones que alguien de nuestro tiempo pueda tener por la dignidad humana
ante las consecuencias de la manipulacin del material gentico de un
individuo y en particular de la clonacin humana, cuando una vctima
cualquiera de aquellos experimentos hoy puede ser una persona de apenas setenta y cinco aos. Y sin embargo, como ha dicho Caplan, muchos bioeticistas han guardado silencio ante la pregunta cul es la relevancia del Holocausto para la biotica contempornea?391 Pregunta que
cabe extender a cada situacin histrica en la que, de un modo u otro,
se han repetido esas violaciones a la dignidad humana que en s mismas
dan sentido al concepto de mal absoluto.392 Y pregunta que, por tanto, se
hace extensiva a las situaciones de terrorismo de estado en Amrica Latina. Pero el inters por las violaciones a la dignidad humana en el campo
de la gentica no slo est presente desde el origen mismo de la biotica
sino que adems tiene plena actualidad. Por eso es que resulta tan reduccionista y parcial una afirmacin sobre dignidad humana y gentica que
no considere hoy los supuestos presentes en la Declaracin Universal
sobre el Genoma Humano y los Derechos Humanos (1997), la Declaracin Internacional sobre los Datos Genticos Humanos (2003), y la ms
reciente Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos Humanos
(2005), documentos todos de la UNESCO que no pueden dejar de ser
considerados si se pretende postular el abandono de una nocin de tanta
relevancia como lo es el de la dignidad humana para el conjunto de las
Naciones Unidas. Los cuatro primeros artculos de la Declaracin Universal sobre el Genoma Humano y los Derechos Humanos se agrupan
bajo el apartado La Dignidad Humana y el Genoma Humano y en ellos
se puede comprender sin esfuerzo cunta diferencia existe entre el sentido de la dignidad humana que all se recoge y el sentido de la capacidad
racional de pensamiento y accin como rasgos centrales que conducen al
principio de respeto por la autonoma. La Declaracin Internacional sobre los Datos Genticos Humanos, sostiene a su vez:
Artculo 1o. Los objetivos de la presente Declaracin son: velar por el respeto de la dignidad humana y la proteccin de los derechos humanos y las
391 Caplan, Arthur, The Doctors Trial and Analogies to the Holocaust in Contemporary Bioethical Debates, en George Annas y Michael Grodin (eds.), Ibidem, pp. 258-275.
392 Vase Arendt, Hannah, La condicin humana, cit., nota 268; Nino, Carlos, Juicio
al mal absoluto, cit., nota 326; y Bernstein, Richard, El mal radical, cit., nota 326.
253
libertades fundamentales en la recoleccin, el tratamiento, la utilizacin y

la conservacin de los datos genticos humanos, los datos protemicos humanos y las muestras biolgicas de las que esos datos provengan...
Es difcil imaginar que un bioeticista que no sea de origen angloamericano pueda postular con tanta ligereza la prescindencia de la nocin de
dignidad humana en la tica mdica por ser un concepto intil. Es tradicin en Estados Unidos no adscribir a distintos acuerdos internacionales
de Naciones Unidas e impugnar unilateralmente a los mismos. Esto ha sido llamado la doctrina del excepcionalismo.393 No hay dudas de que
resulta una duplicacin agravante de una conducta errnea que esta posicin en poltica internacional se traslade como ha podido verse al
modo de pensar de los intelectuales de la moral. Porque de ese modo se
pasa a dar razn a lo que Gramsci llamaba los intelectuales orgnicos
del sistema394 operando en este caso a favor de un sistema excepcional
que rompe la exigencia de unidad que supone la nocin de dignidad humana e igualdad en derechos. Un bioeticista puede y debe someter a crtica a los conceptos morales porque esa es la esencia de la tarea intelectual pero el ejercicio de la razn admite lmites y exigencias como
cualquier actividad humana. No se trata de adecuarse al estado de las cosas, sino de ejercitar un rol de tanta responsabilidad como lo es el de
quienes nos dirigimos a hablarle a la gente de tica y moral, con la suficiente seriedad para evitar la arrogancia de utilizar argumentos oscuros y
confusos para postular prescindir de conceptos fundamentales que son de
uso y comprensin por amplios crculos de afectados de la comunidad
393 Lurie, Peter y Wolfe, Sydney, carta a David Lepay de la FDA con motivo del intento de reemplazar la Declaracin de Helsinki por las ICH-GCP. Public Citizen, Health
Research Group, Letter to the FDAs Office for Science and Health Coordination urging
them not to abandon the Declaration of Helsinki in ensuring protection of human subjects
in certain foreign clinical studies (HRG Publication number 1705), september 1, 2004.
394 Para sealar la falta de unidad ideolgica entre lo bajo y lo alto, entre los sencillos y los intelectuales, Gramsci dice: Por otra parte, la organicidad del pensamiento y
la solidez cultural no se podan conseguir ms que si entre los intelectuales y los sencillos
haba la misma unidad que debe existir entre la teora y la prctica, o sea, si los intelectuales eran orgnicamente los intelectuales de aquellas masas, lo que quiere decir: esa organicidad slo podra conseguirse si los intelectuales hubieran elaborado y hecho coherente los principios y los problemas que planteaban aquellas masas con su actividad
prctica, constituyendo as, entre unos y otras, un bloque cultural y social, Gramsci,
Antonio, Antologa, 3a. ed., Mxico, Siglo XXI Editores, 1977, pp. 369 y 370.
254
internacional. Poca o ninguna organicidad con los pobres y vulnerados

podramos alcanzar por este camino.
Es as que hemos defendido el concepto de dignidad tal como es enunciado en la Declaracin Universal de Derechos Humanos estipulando su
diferencia con las determinaciones concretas establecidas en los diversos
contextos en que operan los sistemas regionales de derechos humanos.
Hemos defendido asimismo el carcter prescriptivo del concepto de dignidad en la misma Declaracin y su diferencia con los conceptos descriptivos o categoriales pertenecientes a los diversos campos cientficos. Pero tambin hemos alertado sobre las formas ideolgicas de los discursos
de apariencia tica cuando el fundamentalismo de los principios se convierte en imperialismo moral. Una de esas formas es la imposicin de un
mundo de referencias de la argumentacin que se limita al crculo ms
o menos amplio del que se considera centro de las Ideas sustantivadas.
Aunque se haya dicho que la globalizacin ha terminado con la nocin
de imperialismos por haber convertido todo en Imperio,395 lo cierto es
que la realidad muestra que la clsica nocin de imperialismo sigue operando. En el caso concreto de la biotica esto es fcil de advertir en el
momento en que, como ha ocurrido con el ataque del fundamentalismo
liberal-pragmtico al concepto de dignidad, las referencias comienzan en
el crculo angloamericano de pensamiento para irse extendiendo en forma cada vez ms dbil hacia un crculo europeo y hacia otro internacional de pases pobres donde las consideraciones de las realidades nacionales terminan siendo desdibujadas. Tanto ms llama la atencin este
carcter auto-referencial ya demostrado de las culturas dominantes, y su
consiguiente transformacin en forma ideolgica por medio de la produccin de sentido, cuando nos referimos a discursos morales. O acaso
haya que decir que todo imperialismo termina siendo un discurso seudomoral que encubre las relaciones de imposicin del poder. Lo cierto es
que al observar la produccin textual de aquellos bioeticistas de pases
ricos que trabajan en la escena internacional tomando como espacio de
proyeccin de discurso a los pases pobres, no puede dejar de llamar la
atencin la ocasionalmente anecdtica referencia que se hace a la realidad moral de stos cuando por otro lado se dirige hacia ellos un discurso
con pretensiones de verdad. Tener el atrevimiento de discutir el concepto
de dignidad necesariamente universal por sentido comn si no es por
395
Hardt, Michael y Negri, Antonio, Imperio, cit., nota 114.
255
definicin y no considerar en nada lo que el mismo pueda significar

en aquellos pases y regiones a los cuales estos bioeticistas internacionales pretenden educar, no es ms que imperialismo de nuevos sofistas.
La clonacin, la reproduccin, y la gentica adquieren el sentido de presunta bondad tcita que en el mundo globalizado tiene lo novedoso y
cambiante en el desarrollo de las formas de la ciencia y la tecnologa. Pero hay otro significado que la crtica de las ideas debe precisar y ste es
el que surge de la construccin moral que la experiencia histrica de cada comunidad ha ido tejiendo. La experiencia comunitaria que hoy podemos conceptualizar como exigencia y defensa de los derechos humanos
es la base moral que fundamenta toda otra construccin moral includa
aquella de la biotica. La segregacin entre ilegalidad e inmoralidad
es metafsica porque el carcter jurdico que encierra todo derecho humano
en tanto obligacin de los estados nacionales slo emerge de la realidad
moral que condujo a su reconocimiento. En el fallo del juez Gabriel
Cavallo del 6 de marzo de 2001 en el que se declararon invlidas, inconstitucionales y de nulidad insalvable las leyes llamadas en Argentina de
Obediencia debida y Punto final (Leyes Nacionales 23.492 y 23.521),
que pretendan amnistiar los crmenes contra la humanidad por parte de la
dictadura militar 1976-1983 y desconocer normas imperativas para los estados (ius cogens y obligaciones erga omnes), se seala que esas leyes tenan como consecuencia que queden impunes hechos que desconocieron
la dignidad humana:
Recin a partir de la Convencin de Ginebra de 1864 comenz un proceso
de codificacin de tales leyes y usos de la guerra mediante la adopcin
por parte de gran cantidad de pases miembros de la comunidad internacional de una serie de instrumentos que, como sucede generalmente en el mbito del derecho internacional, tienen la caracterstica de ser la cristalizacin
de los principios jurdicos ya reconocidos y aceptados en el campo no contractual, antes que instrumentos generadores de derecho. En este sentido, la
suscripcin de tales convenios no anula ni deroga a los principios y obligaciones que surgen del derecho no contractual ni limita la vigencia del derecho internacional consuetudinario; antes bien, lo reafirman.396
396 Argentina, Juzgado Nacional en lo Criminal y Correccional Federal nm. 4, causa
8686/2000 caratulada Simn, Julio, Del Cerro, Juan, s/sustraccin de menores de 10
aos (caso Poblete/Hlaczik), resolucin del juez federal Gabriel Cavallo, 6 de marzo de
2001.
256
Pero an apelando especficamente a la dignidad en relacin a la reproduccin y la gentica e incluso a la clonacin se trata, para quienes trabajamos en biotica en Amrica Latina, de no perder la memoria
respecto a los hechos que marcan el fundamento bsico de cualquier concepcin moral que podamos desarrollar desde nuestros pases y nuestra
Regin. Esos hechos, ligados a las diversas formas de dictaduras e imperialismos, son los que a travs de la dotacin de sentido al concepto de
derechos humanos suponen simultneamente una dotacin de sentido al
concepto de dignidad. Y en ese aspecto, hay algunos hechos que la historia de la Argentina como comunidad nos muestra para ser tenidos en
cuenta a la hora de hablar de dignidad en reproduccin y en gentica y su
relacin con el valor identidad y su correspondiente derecho.
El 13 de junio de 1987 se sancion en Argentina la Ley nm. 23.511
de creacin del Banco Nacional de Datos Genticos. Ms all de su finalidad amplia de almacenar informacin gentica para facilitar el esclarecimiento de conflictos de filiacin, la razn poltica de su creacin
fue el poder dar respuesta a la situacin de nios desaparecidos o nacidos
en cautiverio durante la dictadura abierta el 24 de marzo de 1976. El reconocimiento y la tutela jurdica por el Estado argentino como derecho
humano bsico del valor de la identidad que haba sido sistemticamente violado, slo lleg despus de varios aos de exigencias morales. En
octubre de 1977 un grupo de mujeres que durante meses se haban ido
cruzando en los despachos judiciales con la esperanza de encontrar a
alguno de los centenares de nios desaparecidos, crearon la Asociacin
Abuelas de Plaza de Mayo. Desde entonces, sus trmites en la bsqueda
de sus nietitos desaparecidos fueron llegando en cartas, notas y carpetas a los dictadores y a sus secuaces, y a las ms altas autoridades polticas, religiosas, profesionales y de todo orden a nivel nacional e internacional. Una gran cantidad de todos ellos no contestaron.
Desde el 22 de noviembre de 1969 rega la Convencin Americana sobre Derechos Humanos de la Organizacin de Estados Americanos (OEA)
o Pacto de San Jos de Costa Rica que creaba la Corte Interamericana de
Derechos Humanos y la Comisin Interamericana de Derechos Humanos.
Ao tras ao las Abuelas fueron enviando denuncias a la Comisin Interamericana de Derechos Humanos de la OEA sobre la desaparicin de casos
correspondientes a mujeres que haban dado a luz en cautiverio siendo sus
nios secuestrados inmediatamente. La Organizacin les responda el 13
de diciembre de 1978 diciendo que haba abierto el caso 3459 sobre bebs
257
desaparecidos. Un ao antes, el 15 de mayo de 1977, naci una nia a

quien se dio por nombre Laura Ernestina Scaccheri. En julio de ese ao y
durante un operativo policial bajo la dictadura militar, sus padres fueron
secuestrados y nunca volvieron a aparecer. El 18 de julio de 1977 el matrimonio integrado por Osvaldo Omar Cacace e Hilda Ruth Carle recibi
de personal policial una beba de dos meses para que la cuidaran. Tres
aos despus, el matrimonio Cacace decidi inscribir a la nia como hija
propia y as lo hizo en el Registro de las Personas como nacida el 10 de
abril de 1977 y con el nombre de Laura Daniela Cacace. Pasados varios
aos, el 22 de octubre de 1985, ante un Juzgado de Menores, Mara Cristina Scaccheri de Lpez, invocando el carcter de ta legtima de Laura
Ernestina y afirmando que Laura Daniela y Laura Ernestina eran una misma persona, solicita el cambio de guarda de la nia a su favor. El 14 de
noviembre, a su vez, promueve una denuncia penal contra el matrimonio
Cacace acusndolos de apropiarse de Laura Ernestina desde los dos meses
de edad y de haberla inscripto como hija propia cuando en realidad era
hija de su hermano Jos Alberto Scacheri y de Stella Maris Dorado, ambos secuestrados en julio de 1977. La magistrada de menores que intervino en el caso rechaz tal pretensin con fecha 29 de noviembre de 1985
y teniendo en cuenta los informes psicolgicos y del asistente social dispuso no innovar en la situacin de la menor aunque atendiendo al pedido
remite el caso al Juzgado Federal ad effectum videndi con fecha 12 de
marzo de 1986. Ese mismo da, sin haber recibido an el dictamen de la
Jueza de Menores que le llegara el 24 de marzo de ese ao, sin oir a los
imputados y en base al dictamen hematolgico sobre filiacin que en base a la tipificacin de los antgenos de histocompatibilidad H. L. A-A, B,
C establecan que Laura era nieta con una probabilidad del 98,60% de la
familia Scaccheri Butler-Dorado Frapoli, y ante la opinin de un especialista en salud mental, el Juzgado Federal otorg la guarda provisoria a la
ta aparente y excluy todo contacto de la nia con la familia Cacace. En
la resolucin no se consideraron los sentimientos de la menor que haba
expresado al juez su deseo de permanecer con el matrimonio Cacace a
pesar de comprender aparentemente la situacin en la que se hallaba. La
menor fue entregada el 13 de marzo de 1986 a la familiar demandante y
llevada a habitar con su familia de origen a mil kilmetros de distancia
de su anterior domicilio.
Elevado el caso a la Cmara de Apelaciones, sta declar la nulidad
de la decisin y la incompetencia de la justicia federal para entender en
258
el incidente sosteniendo que la menor no apareca como damnificada directa de un delito de naturaleza federal y no se adverta un estado de
abandono moral o material ya que el trato de la familia Cacace haba sido
bueno y stos no haban participado en la privacin ilegtima de la libertad de los verdaderos padres de Laura. Por todo ello la Cmara de Apelaciones orden que deba restituirse la tenencia de la menor al matrimonio
Cacace. Ante esa situacin, la ta de Laura Ernestina present un recurso
extraordinario sosteniendo que la justicia ordinaria no tena competencia
frente a esos problemas, que no estaba probada la finalidad altruista de
los Cacace, y que lo decidido por la Cmara de Apelaciones provocara
un dao psquico irreparable a la menor as como graves consecuencias
institucionales.
La Suprema Corte de Justicia de la Nacin intervino en el caso aceptando el recurso interpuesto y dej sin efecto el pronunciamiento de la Cmara de Apelaciones disponiendo que el fuero federal entendiera en la causa.
En los extensos considerandos de la Corte se sostuvo que era necesaria la
proteccin integral de la salud psicolgica de la menor ya que si se otorgara nuevamente la pertenencia al matrimonio Cacace, Laura debera cambiar dos veces de guarda en lugar de una sola; que la menor haba tenido
una insercin favorable en la familia Scaccheri; que los menores como seres humanos slo pueden ser sujetos y nunca objetos de derechos de terceros; que Laura se hallaba en situacin de riesgo psicolgico derivada del
trgico secuestro de sus padres y el ocultamiento de su origen en el que
haba sido criada as como del brusco irrumpir de la verdad en el horizonte
de sus vida; que casos como el de Laura conmovan a la comunidad, a sus
sentimientos ms hondos y arraigados afectando adems al orden de la familia; que el caso de Laura se enmarcaba en la prctica de la expropiacin
de nios tan extendida como vituperable y con agravantes en ese caso;
que no parecan compatibles con la reconstruccin de su identidad y posicin en la sociedad (que sta debe atender) la postergacin de los vnculos
familiares de sangre, del recuerdo de sus padres, de la integracin cultural
en los padres legtimos; que deba considerarse el derecho de los padres y
de los hermanos de los desaparecidos a ver continuada su progenie en el
nico vstago; y que sin duda Laura haba sufrido una grave lesin en los
orgenes fundacionales de su identidad dado que la presencia de situaciones carenciales traumticas en los meses iniciales poda dar lugar a la posterior aparicin de patologas y especialmente en los procesos de ocultamiento al nio de su verdadera identidad. Atendiendo por otro lado al
259
informe de la Secretara de Desarrollo Humano y Familia, la Corte hizo

una distincin entre accin traumtica y accin reparadora considerando traumtica a la prdida de los padres, el despojo de la identidad y la
exigencia de crecer con un secreto sobre sus orgenes; y como accin reparadora el develamiento de la verdad. De acuerdo con todo esto la Corte entendi que slo motivos vinculados al bien de la nia podran justificar su
convivencia con la familia Cacace. Pero por el contrario se consider de
una gran ventaja para la salud psquica y el desarrollo social y cultural que
la menor continuara su experiencia de reconstruccin de su identidad sin
que con esto se excluyera un rgimen de contacto con la familia Cacace.
Por todo ello la Corte Suprema revoc la sentencia apelada, declar que la
nia era Laura Ernestina Scaccheri a quien deba pedrsele la documentacin correspondiente y reform el pronunciamiento de primera instancia
sobre la guarda provisoria de la menor a cargo de su ta Mara Cristina
convirtindola en definitiva.
El caso anterior fue presentado en 1990 bajo la denominacin El caso
Laura/ Laura como ejemplo de la casustica regional que la introduccin
de la biotica en Amrica Latina desafiaba a construir.397 Ya entonces resultaba claro que la biotica como campo de estudio y de prctica social
estaba llamada a ser un encuentro de discursos y visiones morales antes
que una dogmtica cannica. Y es que este caso y todos los casos de nios nacidos en cautiverio o secuestrados durante la poca de la dictadura
militar encierra mucho mayor contenido moral en su densidad histrico-social para quien quiera trabajar en biotica y pretenda ensear sobre
la misma en Amrica Latina, que cualquier caso sobre gentica, autonoma o identidad que uno pueda rastrear en otras geografas desde el reduccionismo del progreso tecno-cientfico. Estos casos nos ensean el
mayor de los problemas ticos al que la gentica y la antropologa forense se han debido enfrentar en Argentina y muchos otros pases.398 Nos
397 Tealdi, Juan Carlos, El caso Laura/Laura, I Curso Internacional de Biotica,
Escuela Latinoamericana de Biotica, Fundacin Mainetti, M. B. Gonnet, 17 septiembre-24 noviembre, 1990. Con la participacin de Hans-Martin Sass (The Kennedy Institute of Ethics, USA), George Kanoti (The Cleveland Clinic Foundation, USA), Charles Culver (Dartmouth Medical School, USA), Sandro Spinsanti (Fondazione Fatebenefratelli,
Italia), Emilio Quevedo (Escuela Colombiana de Medicina, Colombia).
398 El Equipo Argentino de Antropologa Forense, organizacin cientfica, no gubernamental, creada en 1984 con la finalidad de investigar los casos de las personas desaparecidas durante la dictadura militar (1976-1983), y organizada en su origen por el antroplogo norteamericano Clyde Snow, ha trabajado en colaboracin con la Comisin
260
ensean tambin esa indisociable vinculacin entre tica y derechos humanos y tambin cmo el reconocimiento jurdico por el Estado se alcanza luego de una exigencia moral por los afectados. Nos ensean que el
valor de la autonoma, an siendo tan importante, tiene un sustrato bsico en el valor de la identidad y con ello en la dignidad de todo ser humano. El 20 de octubre de 2004 se hizo pblica la recuperacin por Abuelas
de Plaza de Mayo de Victoria Donda Prez, que elev a 78 el nmero de
nietos recuperados. As, cuando en su primera comunicacin telefnica
Leontina Puebla de Prez, una de las doce abuelas fundadoras, pregunt
a su nieta cmo te llams?, la respuesta que tuvo fue Desde hoy me llamo Victoria. Soy la de los hilitos azules. Cuando en agosto de 1977
Mara Hilda Prez tuvo a su hija en la Escuela de Mecnica de la Armada, sabiendo que su destino personal sera la muerte y que los militares le
quitaran antes a su beba, le pas por una de sus orejas un hilo azul para
identificarla con la esperanza de que ello fuera til para ser entregada a
su familia. Veintisiete aos despus, aquel lazo desesperado de su madre
segua estando presente en la memoria heredada de Victoria como legado
de identidad. Pocos das despus, el 1o. de noviembre de 2004 las Abuelas de Plaza de Mayo recuperaron a su nieto nmero 79 Pedro Luis
Nadal Garca apropiado ilegalmente en 1976, el 14 de febrero de 2006
a su nieto nmero 82 Sebastin Casado Tasca nacido en cautiverio
el 27 de marzo de 1978; y el 29 de junio de 2007 el Banco Nacional de
Datos Genticos confirm la identidad de Beln Altamiranda Taranto,
nieta recuperada nmero 87, nacida en agosto de 1977.
El 14 de noviembre de 2006 la Sala I de la Cmara Federal (Argentina)
en un fallo de los camaristas Gabriel Cavallo y Eduardo Freiler, convalid
el uso de estudios genticos tales como los aplicados a pelos, cepillos de
dientes o ropa sucia, como alternativos a la extraccin compulsiva de sangre. En el caso de Guillermo Gabriel Prieto, y ante importantes indicios de
tratarse de un hijo de desaparecidos, se sostuvo el derecho de los familiaNacional por la Desaparicin de Personas (Conadep), el Banco Nacional de Datos Genticos y la Asociacin Abuelas de Plaza de Mayo, para desarrollar una tarea ejemplar por
la identidad que se ha extendido a la Regin con su Iniciativa Latinoamericana para la
Identificacin de Personas Desaparecidas. Ha trabajado el problema de los desaparecidos
en Chile durante la dictadura militar de Pinochet, en Colombia sobre vctimas del conflicto armado, en Mxico sobre el caso de las mujeres asesinadas en Ciudad Jurez y
Chihuahua, en Sudfrica para investigar casos del apartheid, en Chipre sobre desaparecidos 1963-64 y 1974, y en Bosnia, Angola, Croacia y Kosovo entre otras misiones. Tambin realiz la identificacin de los restos del Che Guevara en Bolivia.
261
res a conocer la identidad de los nios sustrados a sus padres asesinados

durante la dictadura militar. Aunque Prieto sera en realidad hijo de Mara
Ester Peralta y Oscar Alfredo Zalazar, secuestrados el 29 de abril de 1976
estando ella embarazada y luego desaparecida, su inscripcin de nacimiento era sospechosa para la justicia, y su posible apropiador Guillermo Antonio Prieto era un suboficial de la Marina sealado como entregador de nios, Guillermo se neg a que se le hiciera una extraccin de sangre para
su estudio en el Banco Nacional de Datos Genticos. El camarista Freiler
sostuvo que la negativa de Prieto (h) a conocer su identidad no slo colisiona con el reclamo por parte de los presuntos familiares sino tambin
con el inters social y que existan serios indicios de estar frente a un supuesto de extrema tergiversacin de la genuina identidad de una persona,
donde la verdad histrica habra sido suprimida, por completo, desnaturalizada en su mxima expresin, cambiada y sustituda por otra distinta. En
estos casos como en el de Laura Ernestina Scaccheri podemos observar el
profundo conflicto entre supuestos consecuencialistas y deontolgicos, o
entre visiones universalistas y comunitaristas y aprender a ver las dificultades ms serias a las que nos enfrentamos en el razonamiento moral. La imprescriptibilidad jurdica del secuestro de nios que permiti condenar a
tantos victimarios de la dictadura pese a las leyes de obediencia debida y
de punto final nos alerta sobre la altura moral que alcanzan los valores
humanos en juego en estos casos. Porque si el caso no produce las normas
morales tal como afirman los principialistas lo que s produce el caso
es el acto de la valoracin mediante el cual distintos valores objetivos en
conflicto se ordenan jerrquicamente privilegiando aqu a la identidad
sobre la autonoma para a partir de ello dar sustento a la norma y pasar
del valor al deber. Y esta prctica de la identificacin y jerarquizacin de
los valores no puede hacerse ms que en un tiempo (histrico) y espacio
(geogrfico) concretos donde los agentes morales actan.
Sin embargo, el fundamentalismo de los principios ticos convierte en
deliremas su pretensin de un mundo sin geografas morales porque cree
alcanzar la certeza de todo lo que su discurso denota despus de haber
abandonado el supuesto bsico de la incertidumbre del significado como
regla de la connotacin. La conviccin del fundamentalista en su certeza
procede de la atribucin a los otros de aquello que en su conciencia l le
otorga a lo que denota. As se quiso replicar a las pretensiones de contextualizar el discurso de la biotica en Amrica Latina diciendo que esto
era muy peligroso ya que existan numerosos ejemplos de tal tipo de
262
errores como los de quienes quisieron hablar de una matemticas sovitica (en tiempos del socialismo) o el de quienes hablaron de una teologa latinoamericana de la liberacin.399 Pero la proyeccin fantasmtica de la negacin del juicio crtico en imgenes reducidas a un topos
de la izquierda, no es otra cosa que una redundancia de la concepcin
liberal del fundamentalismo de los principios. Debemos tener claro que
la discusin de la supuesta falsedad de los enunciados de un contrario no
ha de hacerse desde la proyeccin al otro de nuestras supuestas certezas
sino desde la puesta en evidencia de la inconsistencia de sus creencias,
saberes y verdades. Sin embargo, cuando esto no sucede y el fundamentalista no logra reducir los discursos que se oponen a su visin del mundo se abre la posibilidad de que l mismo avance en sus pretensiones de
proyeccin de sus propias convicciones y recurra para hacerlo al camino
del poder. Ese es el momento en que la concepcin liberal del fundamentalismo de los principios ticos se asocia al pragmatismo y se convierte
en imperialismo moral para imponer su significacin de la realidad. Ese
es el camino que sigui la concepcin angloamericana del fundamentalismo principialista en el terreno de la tica de la investigacin biomdica. Podr decirse que toda significacin encierra en ltimo trmino una
pragmtica y que por tanto es irrelevante aludir a la pragmtica de los
otros como si nosotros mismos no la tuviramos. El error de este supuesto de anlisis consiste en que si bien todo discurso encierra una pragmtica, tambin todo discurso tiene otros ejes como el semntico y el sintctico que son los que a la vez habrn de analizarse a la hora de la crtica. En
ese sentido ya hemos desarrollado el papel que juegan en particular las
formas ideolgicas para la dotacin de significado a los conceptos. Pero
tambin nos hemos referido a la dimensin sintctica que como ejemplo
ha supuesto la convencin de significado por acuerdo de los estados en la
Declaracin Universal de Derechos Humanos.
IX. FUENTES RELIGIOSAS, FILOSFICAS Y DE LOS DERECHOS
HUMANOS PARA LA DIGNIDAD
La dignidad, como la verdad o la justicia, no podemos ir a encontrarla

simplemente en fuentes angloamericanas de la biotica. Por esto es que
399 Intervencin de Diego Gracia en el VI Congreso Mundial de la Asociacin Internacional de Biotica, Brasilia del 30 de octubre al 3 de noviembre, 2002.
263
el ataque angloamericano al concepto de dignidad tuvo que aceptar que

muchas fuentes religiosas y de los derechos humanos se refieren a ella y
que esto podra explicar el hecho de que tantos artculos e informes en
biotica apelen a la dignidad humana. Sin embargo, para la biotica liberal estas fuentes religiosas no podran dar cuenta de cmo y por qu la
dignidad haya ingresado a la literatura secular en tica mdica. Segn
la reduccin autonomista del anlisis liberal-pragmtico de la cuestin,
tampoco cabra admitir como hiptesis explicativa la prominencia del
concepto en los documentos de derechos humanos dado que slo una
porcin pequea de la literatura en tica mdica establece lazos entre salud y derechos humanos. Pero si bien creemos suficientemente refutadas
estas falsas argumentaciones, todava cabe el presentar algunas consideraciones ms sobre estos puntos.
Todo el sistema internacional de los derechos humanos se encuentra
atravesado por el concepto de dignidad y tan claro y estructurante resulta
su sentido que no es posible entender dicho sistema prescindiendo del
mismo. De all que el corte que se pretende operar entre derechos humanos y significado de la dignidad resulta ser una variante de la tesis disociativa entre tica y derechos humanos. Las advertencias sobre esta situacin en perspectiva mundial se han hecho oir desde la propia biotica
aunque el reduccionismo del fundamentalismo de los principios no lo recoja al momento de atacar el concepto de dignidad humana. El 4 de octubre de 2002, en el marco del II Congreso Mundial de Biotica convocado
en Gijn por la Sociedad Internacional de Biotica, se aprob la Declaracin Compromiso Universal por la Dignidad Humana en la cual no slo se sealaban los documentos internacionales que la reconocen sino
que se adverta sobre las situaciones concretas en que la misma se vulnera. Para Amrica Latina, por otra parte, la significacin histrica del concepto de dignidad tiene especial relevancia por la contribucin que nuestros pases hicieron para sentar las bases de la nueva moral de los
derechos humanos.400 Efectivamente, en 1938 la Conferencia Interamericana antecesora de la Organizacin de Estados Americanos haba
adoptado su Declaracin en defensa de los Derechos Humanos y cuando en abril de 1945 se reunieron los delegados de cincuenta pases en
400 Glendon, Mary Ann, El crisol olvidado: influencia latinoamericana en la idea de
los derechos humanos universales, Criterio, mayo, 2004, pp. 244-339.
264
San Francisco para dar forma a la Carta de las Naciones Unidas (aprobada el 24 de octubre de 1945), veinte de los mismos eran latinoamericanos
y configuraban el mayor bloque regional. Su papel fue determinante para
alcanzar una concepcin internacional de los derechos humanos en momentos en que Roosevelt, Churchill y Stalin negociaban el mundo de
posguerra. Chile, Uruguay y Panam ocuparon tres de los dieciocho cargos de la Comisin de Derechos Humanos de la recin nacida Organizacin de las Naciones Unidas e hicieron las primeras propuestas sobre cdigos de derechos humanos a ser tratados.
El borrador de la Declaracin Universal de Derechos Humanos sobre
el que trabaj el canadiense John Humphrey tom muchas de las ideas
centrales de las propuestas panamea y chilena.401 Cuando Humphrey
termin su borrador y lo gir a una Comisin de ocho miembros, el chileno Hernn Santa Cruz jug un papel fundamental para el reconocimiento de los derechos econmicos y sociales, mucho ms an que la representacin sovitica pese a lo que se ha dicho tradicionalmente. El
concepto de dignidad, en el que se conjugaba la tradicin socialista del
hombre universal a la que adscriba Santa Cruz, la tradicin liberal
de defensa de las libertades individuales, y los supuestos doctrinarios del
cristianismo presentes en la encclica Rerum Novarum de Len XIII, cobr entonces una fuerza especial como sntesis de esas concepciones. El
30 de abril de 1948 se proclam la Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del Hombre o Declaracin de Bogot primera declaracin de derechos humanos en el sentido estricto del trmino como compromiso de naciones y cuando hubo que discutir el borrador de la
Declaracin Universal y dado el peso que tenan los representantes latinoamericanos se compar el mismo con la Declaracin de Bogot. El 9
de diciembre de 1948, Charles Malik como portavoz de la Comisin de
Derechos Humanos de las Naciones Unidas reconoci el papel jugado
por los pases latinoamericanos en el logro de la Declaracin de Derechos Humanos que se propondra al da siguiente a la Asamblea General,
en tanto sntesis armnica entre las posiciones individualistas como la de
los Estados Unidos y las colectivistas como la de la Unin Sovitica.
401 Para una historia de la Declaracin de Derechos Humanos vase Johnson, Glen y
Symonides, Janusz, The Universal Declaration of Human Rights. A history of its creation
and implementation 1948-1998, cit., nota 288.
265
Esa tradicin que el concepto de dignidad tiene en la estructura del sistema internacional de los derechos humanos y en la tradicin latinoamericana del mismo, ha quedado recogido constitucionalmente en Argentina
por el inciso 22 del artculo 75 de la Constitucin Nacional que establece:
La Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del Hombre; la Declaracin Universal de Derechos Humanos; la Convencin Americana sobre
Derechos Humanos; el Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales; el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos y su
Protocolo Facultativo; la Convencin sobre la Prevencin y la Sancin del
Delito de Genocidio; la Convencin Internacional sobre la Eliminacin de
todas las formas de Discriminacin Racial; la Convencin sobre la Eliminacin de todas las Formas de Discriminacin de la Mujer; la Convencin
contra la Tortura y otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes; la Convencin sobre los Derechos del Nio; en las condiciones de su
vigencia, tienen jerarqua constitucional, no derogan artculo alguno de la
primera parte de esta Constitucin y deben entenderse complementarios de
los derechos y garantas por ella reconocidos.
En la Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del Hombre,

a su vez, ya se sostiene en su Prembulo:
Todos los hombres nacen libres e iguales en dignidad y derechos, y dotados como estn por naturaleza de razn y conciencia, deben conducirse
fraternalmente los unos con los otros. El cumplimiento del deber de cada
uno es exigencia del derecho de todos. Derechos y deberes se integran correlativamente en toda actividad social y poltica del hombre. Si los derechos exaltan la libertad individual, los deberes expresan la dignidad de esa
libertad. Los deberes de orden jurdico presuponen otros, de orden moral,
que los apoyan conceptualmente y los fundamentan.
De igual modo, en la introduccin al Pacto Internacional de Derechos

Econmicos, Sociales y Culturales se afirma:
Considerando que, conforme a los principios enunciados en la Carta de las
Naciones Unidas, la libertad, la justicia y la paz en el mundo tienen por base
el reconocimiento de la dignidad inherente a todos los miembros de la familia humana y de sus derechos iguales e inalienables. Reconociendo que estos derechos se desprenden de la dignidad inherente a la persona humana...
266
Por otro lado, el artculo 10 del pacto Internacional de Derechos Civiles

y Polticos dice: 1. Toda persona privada de libertad ser tratada humanamente y con el respeto debido a la dignidad inherente al ser humano.
Y en el artculo 3o. comn a los cuatro Convenios de Ginebra de 1949
ratificados por la casi totalidad de los estados del mundo y aplicable a los
conflictos armados que no sean de ndole internacional, considerando que
hay obligaciones que deben respetarse en todo tipo de conflicto armado, se
dice: ...se prohben en cualquier tiempo y lugar... atentados contra la vida
y la integridad corporal, especialmente el homicidio en todas sus formas,
las mutilaciones, los tratos crueles, la tortura... atentados contra la dignidad
personal, especialmente los tratos humillantes y degradantes....
Es claro en todo ello que la privacin de libertad o autonoma y el respeto de la dignidad son dos conceptos diferentes y que los tratos humillantes y degradantes pueden ser realizados contra personas no autnomas por ejemplo los combatientes enemigos ilegales aunque sern
tan condenables como los realizados contra otras personas. Estos supuestos indiscutibles son los que resultaran violados por la legislacin Bush
de 2006 atentando contra la dignidad humana. Por eso es que debemos
preguntarnos hasta qu punto las discusiones aparentemente semnticas,
conceptuales o filosficas que se hacen a algunos trminos desde la biotica no son funcionales a o parte de un mismo discurso imperial. El
artculo 5o. de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos o
Pacto de San Jos de Costa Rica seala:
1. Toda persona tiene derecho a que se respete su integridad fsica, psquica y moral.
2. Nadie debe ser sometido a torturas ni a penas o tratos crueles, inhumanos o degradantes. Toda persona privada de libertad ser tratada con el
respeto debido a la dignidad inherente al ser humano.
Es claro asimismo, entonces, que libertad (autonoma) e integridad

son dos valores humanos y derechos diferentes. Pero esto es lo que
confunde el fundamentalismo liberal-pragmtico con su reduccionismo
autonomista. El artculo 5o. de la Carta Africana de Derechos Humanos
y de los Pueblos dispone:
Toda persona tiene derecho a que se respete la dignidad inherente a su
condicin de ser humano y al reconocimiento de su situacin jurdica. Se
267
prohben todas las formas de explotacin y degradacin del hombre, especialmente la esclavitud, la trata de esclavos, la tortura y otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes.
Y en el Manual para la investigacin y documentacin eficaces de la

tortura y otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes, conocido como Protocolo de Estambul de las Naciones Unidas (2000), se sostiene (Captulo II. Cdigos ticos pertinentes. B. La tica en la atencin
de la salud, 50):
Existen claros vnculos entre los conceptos de los derechos humanos y los
tradicionales principios de la tica en la atencin de la salud. Las obligaciones ticas de los profesionales de la salud se articulan en tres niveles...
(documentos de Naciones Unidas, Declaraciones de organismos profesionales internacionales, y Cdigos nacionales de tica mdica).
Pero en igual modo que los documentos internacionales de derechos

humanos y recogiendo esa tradicin, las asociaciones profesionales han
recogido la importancia esencial del concepto. En el artculo 2o. de la
Declaracin de Hawai (1977) de la Asociacin Mundial de Psiquiatras
sobre Implicancias ticas especficas de la psiquiatra, por ejemplo, se establece una diferencia conceptual entre dignidad y autonoma para los
psiquiatras o especialistas de consulta para la determinacin de la autonoma reducida: Debe ofrecerse a cada paciente la mejor terapia disponible y tratrsele con la solicitud y el respeto debidos a la dignidad de todos los seres humanos y a su autonoma respeto de su propia vida y
salud.
Ahora bien: se ha dicho que todos esos antecedentes hablan de la prominencia del concepto de dignidad humana en los documentos de derechos humanos aunque en un sentido vago, pero que la relacin entre
salud y derechos humanos en la literatura de tica mdica es pequea.
Frente a ello tendramos que volver a desarrollar razones para mostrar por
qu la relacin entre salud y derechos humanos no es una relacin literaria, as como tampoco es una relacin artstica la que existe entre la belleza y los cnones estticos, y sin embargo a nadie salvo a un pragmatista se le ocurrira decir que una y otros mantienen una relacin vaga,
a menos que se la quisiera medir en trminos de criterios de su aplicacin. Y aunque no haga falta hacerlo, tambin se puede recurrir a la bi-
268
bliometra para sealar la falsedad de afirmar como pequea a esa relacin entre salud y derechos humanos, al ver cmo se pas de 135 artculos
de derechos humanos indexados en el periodo 1966-1969 en Medline a los
ms de 9000 publicados entre 1995 y 1999.402 Pero no hace falta tanta
medida porque las cuestiones filosficas que se presume tratan los
bioeticistas escapan mucho a las medidas.
Si de esttica se tratara por ejemplo poco podramos decir en trminos de medida para tratar de refutar la afirmacin de que San Juan de la
Cruz haya sido el mayor poeta de la lengua espaola aunque haya escrito
tan slo trece poemas. En todo caso, se podra defender una afirmacin
que dijera que ese poeta mayor haya sido, por ejemplo, Miguel Hernndez,
aunque esta defensa no se hara sin duda en razn del nmero de poemas
escritos por uno y otro sino de aquello que entendemos por buena poesa. Y si de ontologa y no de esttica tratramos, poco sentido tendra el
hablar de los tratados breves de Leibniz; as como tampoco la tendra el
analizar la obra gnoseolgica de Descartes en trminos de su extensin
grfica. Por eso es que hay que preguntarse de qu se quiere hablar cuando se dice que tan slo una porcin pequea de la literatura en tica mdica habla de salud y derechos humanos como para poder entender la razn del uso del concepto de dignidad en tica mdica. Hay quienes hacen
del filosofar una cuestin de nmeros, medidas, aplicaciones y
resultados, y en su pretensin filosfica dejan de lado una extensa tradicin acerca del concepto de dignidad humana. Tradicin que es necesario no perder de vista si es que alguien quiere apelar a la supuesta vaguedad del mismo. Porque las dos corrientes mayores de significado
para la dignidad han sido, como hemos dicho, una de tradicin religiosa
y la otra de tradicin secular. A veces es posible distinguir una de otra en
forma ms o menos ntida e independiente, pero muy frecuentemente sucede que una se recorta como tal precisamente en su distincin respecto
de la otra.
La tradicin religiosa del concepto de dignidad es la ms antigua si se
toma tanto al judasmo, el cristianismo o el Islam, como a religiones
orientales como el budismo. De uno u otro modo, la doctrina de la Imago
Dei traz un universo de semejanza para todos los individuos humanos a
402 Flanagin, Annette, Human Rights in the Biomedical Litera ture. The Social
Responsibility of Medical Journals, JAMA, 2 de agosto de 2000, vol. 284, nm. 5,
pp. 618 y 619.
269
la vez que su diferencia con el mundo de los animales. Es lo que quedar

recogido por el obispo Gregorio de Nys (h.334-394):403
As como cada hombre en particular est delimitado por las dimensiones
de su cuerpo, y su existencia es exactamente correlativa al tamao de la
superficie de su cuerpo, as, pienso yo, el gnero humano en su conjunto
est contenido en un solo cuerpo, gracias a la presciencia que Dios tiene
sobre todas las cosas. Esto es lo que las Escrituras quieren decir con las
palabras: Dios cre al hombre a Su propia imagen, a imagen de Dios lo
cre. La imagen no se encuentra nicamente en una parte de la naturaleza,
lo mismo que la belleza no reside en una cualidad particular de un solo
ser, sino en toda la raza humana en general. Que esto es as, es claro por el
hecho de que el espritu reside en todos por igual, y todos por igual son
capaces de ejercitar su pensamiento, su poder de decisin y sus otras facultades partcipes de la naturaleza divina posedas por aqul que fue hecho a imagen de Dios. No hay diferencia alguna entre el hombre que apareci al principio de la creacin del mundo y el hombre que nacer al final
de los siglos; todos llevan por igual la imagen divina.
Por otro lado, el cristianismo ofreci una concepcin universal de la

condicin humana en el amor de unos a otros como cumplimiento de la ley,
tal como aparece en la Epstola a los Romanos. Sin embargo, pese al
progreso moral al que las religiones monotestas contribuyeron con el
concepto de dignidad, la historia misma de las religiones traz los lmites
que tendra su expansin de significado. Dos cuestiones histricas muestran esas fronteras del universalismo de la dignidad humana en las concepciones religiosas: uno es la justificacin de la reduccin a esclavitud
de determinados pueblos, y la otra es la justificacin de la tortura inquisitorial para la salvacin de las almas herejes.
Pero junto a las concepciones religiosas, desde su mismo origen la tradicin filosfica afirm esa visin de una condicin universal del hombre que le otorgaba un lugar, un merecimiento y un respeto de s mismo
y de los otros como caracterstica distintiva de la especie humana. Esto
fue as tanto en la filosofa y la medicina griega clsica como en la filosofa y la medicina romana. En el trmino griego dkaios, por ejemplo en
varios tratados del Corpus Hippocraticum, y en el trmino latino dignus,
403 De Nys, Gregorio, Asia Menor, La creacin del hombre, tomado de la traduccin al francs de Laplace, J., Pars, Editions du Cerf, 1943, pp. 159-161.
270
por ejemplo en varias citas de Plauto (258-184 aC),404 hay un significado de igual, del mismo precio, del mismo valor que tal cosa, y de
all recprocamente de justo y merecedor de. La naturaleza justa
dikaie phsis habla del lugar natural que las cosas ocupan, como
cuando un hueso fracturado vuelve a su lugar.405 Y en Cicern (106-43
aC) se conjugan estos sentidos de lo digno como merecedor y lo justo
como decente en lo que comenzar a ser una distincin de la dignidad segn el significado secular del Jus gentium o el Jus humanum (Derecho
de gentes), y de la dignidad segn el significado religioso de Justitia erga deos religio nominatur (la justicia en relacin a los dioses se llama religin). Ese trnsito de la significacin religiosa de la dignidad a su significacin secular comenz a tomar mayor cuerpo an durante el
humanismo renacentista.
Giannozzo Manetti (1396-1459) compone en 1452 De dignitate et excellentia hominis que muestra el optimismo renacentista y su fe en el
hombre en modo distinto a la obra de igual ttulo escrita anteriormente
por Bartolomeo Fazio. Pero mientras ste centraba la dignidad del hombre en el lugar celestial asignado al mismo por Dios, para Manetti en
cambio y en modo heterodoxo y condenable por la Iglesia, lo que hace al
hombre digno de seoro sobre lo creado es su bsqueda permanente de
resolucin espiritual del contraste entre accin y contemplacin, entre
placer y dolor. Sin embargo ser Pico della Mirndola (1463-1494), con
su oracin sobre la dignidad De dignitate hominis el que ha de profundizar esa nueva visin renacentista. A Pico no le convence que la
magnificencia del hombre se deba a que sea un intermediario entre las
criaturas, cercano a los dioses, dueo de todas las criaturas inferiores,
con la agudeza de sus sentidos y su razn y el brillo de su inteligencia
para interpretar la naturaleza. Para l se trata, en cambio, de que Dios hizo al hombre tanto en Moiss como en el Timeo platnico una criatura indeterminada e indiferente, sin lugar fijo para vivir ni forma o funcin alguna, aunque con ello y a la vez le otorg la posibilidad para que
de acuerdo con su deseo y su juicio pudiera tener el lugar, la forma y la
funcin que quisiere. Todas las otras cosas tienen una naturaleza fija y li404 Plauto (Titus Maccius Plautus), Qui a ego indignus sum, tu dignus sies, Rudens,
II, 522; Non tu abis quo dignus es? Aut te piari iube, homo insanissime, Menaechmi, III,
516; Ita videre, et non videre dignus qui liber sies, Pseudolus, II, 611.
405 Lan Entralgo, Pedro, La medicina hipocrtica, Madrid, Alianza, 1982, pp. 51 y 52.
271
mitada pero el hombre con libre eleccin y dignidad puede llegar a serlo
todo.406 Es as que considerando que hemos nacido con esta condicin y
que podemos elegir ser lo que queramos, debemos ser muy cuidadosos
con esta condicin para que nunca pueda decirse que habiendo nacido en
una posicin privilegiada hemos fallado en realizarla y hemos llegado a
ser animales o bestias. Sobre todo debemos hacer que esta libertad de
eleccin que Dios nos ha dado no se convierta en algo daino porque ha
de entenderse que se nos ha dado para nuestra ventaja. En la simbologa
renacentista de la jerarqua anglica que Pico asume, debemos tratar de
ser serafines, querubines o tronos, y no dominantes, poderes, ngeles o
arcngeles. Pero en cualquier caso, hay una nota en toda su visin que
merece destacarse como caracterstica de lo que la dignidad sea y que la
diferencia del respeto de la autonoma y sta es la autoestima o autorespeto acompaada de la responsabilidad en la libertad de eleccin.
Durante la Ilustracin, la creencia en el sentido comn como va de
acceso a la verdad har que se universalice ms ampliamente el sentido
de la dignidad al dejar de lado la autoridad heternoma de las creencias
religiosas para reemplazarla por la autoridad de la razn autnoma. Sin
embargo, el siglo XVIII o Siglo de las Luces o de la Ilustracin, que a
veces se precisa para la filosofa entre 1685 y 1785 (desde Newton y
Locke hasta Kant), habr de mostrar diferencias sustanciales en el contenido filosfico de las lenguas nacionales que desplazan al latn acadmico. Por eso es que en filosofa no ser lo mismo hablar de Enlightenment
que de Lumires o Aufklrung as como tampoco habrn de ser lo mismo
las perspectivas que sobre la dignidad puedan tener Hume, Rousseau o
Kant. La lucha contra la intolerancia es distinta en Francia que en Inglaterra as como la vocacin antirreligiosa tambin lo es entre Francia y
Alemania.407 Y el perfil del filsofo (francs, ingls o alemn) terminar
igualmente diferenciado al final del perodo. La pasin por la poltica y
la accin, por las letras y la esttica, con menos erudicin pero ms integridad, que se advierte en la filosofa de las luces francesa y que ms
adelante se reafirmar con el romanticismo, tendr un gran impacto como modelo del filosofar para los nuevos pases de Amrica Latina. La
406 Savater, Fernando, El valor de elegir, Barcelona, Ariel, 2003, pp. 17-29, retoma
esta visin de Pico della Mirndola sobre la indeterminacin del ser humano.
407 Belaval, Yvon, El Siglo de las Luces, Historia de la Filosofa, 3a. ed., vol. 6,
Madrid, Siglo XXI, 1978, pp. 195-203.
272
generacin liberal-romntica argentina ser un claro heredero de esa impronta.

David Hume trata la cuestin de la dignidad de la naturaleza humana
tanto en su visin de Of the Dignity or Meanness of Human Nature (Sobre la dignidad o miseria de la naturaleza humana),408 como en el conjunto general de sus ideas morales. La dignidad se presenta para l como
una cuestin que divide a los filsofos entre aquellos que exaltan la naturaleza casi divina del hombre y quienes por el contrario ven en el mismo
a un ser sin otra diferencia que la vanidad. Por un lado es verdad que un
sentido delicado de la moral le da al hombre una sensacin de gran disgusto respecto del mundo como para considerar el curso de los asuntos
humanos con gran indignacin. Sin embargo, al considerar la condicin
virtuosa o viciosa de la naturaleza humana, y frente a quienes insisten en
el egosmo como carcter central de la misma, debe decirse segn Hume que es el sentimiento virtuoso el que produce placer y no por el
contrario que el actuar virtuosamente se deba a un secreto placer del yo.
Sentimos placer en hacer el bien a nuestros amigos porque los amamos
pero no los amamos a causa del placer que ello nos da.409 Del mismo modo, buscamos la alabanza de las acciones virtuosas porque amamos la
virtud y no porque haya placer en la vanidad. Nern poda tener la misma vanidad conduciendo un carro que Trajano gobernando el imperio romano con justicia, pero si alabamos al segundo y no al primero es porque
amamos la virtud. De ese modo, el bien y el mal morales son el placer o
el dolor de la conformidad o inconformidad de nuestras acciones voluntarias con alguna ley o regla moral (la ley divina, la ley civil, o la ley filosfica). Y la virtud y la alabanza en su relacin con la dignidad y
con Dios, tienen una relacin tan estrecha que se las ha designado con
el mismo nombre, tal como en Cicern: Nada en verdad tan excelente,
nada ms deseable, como la virtud, como la alabanza, como la dignidad,
como la gloria (Nihil enim habet praestantius, nihil quod magis expetat
quam honestatem, quam laudem, quam dignitatem, quam decus).410 Hume refuerza as la idea compleja de una relacin entre partes tales como
408 Hume, David, Essays: Moral, Political and Literary, Eugene F Miller (ed.), Indianapolis, Liberty Fund, 1985, pp. 80-86.
409 Lan Entralgo, Pedro, presenta un cuidadoso abordaje de la idea griega de la amistad en general (phila) y de la amistad mdica en particular (philanthropa, philotekhna) en La medicina hipocrtica, cit., nota 405, pp. 42-62.
410 Cicern (Marcus Tullius Cicero), Tusculanarum Disputationum Liber Secundus, p. 46.
273
la dignidad (identidad), la alabanza (integridad) y la virtud (libertad); o

las que en algn momento se nombr en visin tomista y agustiniana
como los tres elementos que daban realidad al concepto: la substancia o
el fundamento (la persona), la propiedad o reflexin (la conciencia) y el
accidente o plenitud de la dignidad (la libertad).
En Rousseau, en cambio, la dignidad se asocia a la igualdad social y al
trabajo, como ya se haba estipulado antiguamente en la tradicin bblica
al decir El operario es digno de su salario o de su alimento (Dignus est
operarius mercede sua).
El pacto fundamental, en lugar de destruir la igualdad natural, sustituye
por el contrario por una igualdad moral y legtima lo que la naturaleza haba podido poner de desigualdad fsica entre los hombres, los cuales, pudiendo ser naturalmente desiguales en fuerza o en genio, se hacen iguales
por convencin y de derecho.411
Puede decirse que as como en Hume se expresa la tradicin anglosajona que llevar a destacar el acento de la libertad en los derechos civiles
y polticos, en Rousseau puede entreverse en cambio la tradicin continental europea que acentuar la igualdad constituyente de los derechos
econmicos, sociales y culturales. Los reclamos por la igualdad y las
causas perdidas en pos de una fraternidad hoy atenuada bajo el nombre
de solidaridad, postulan el carcter trinitario de una dignidad que en la
perspectiva revolucionaria francesa no puede reducirse simplemente a
libertad.
Pero habr de ser Kant, en todo caso, quien ofrecer una alternativa filosfica en la que la dignidad humana se muestre con pretensin de sntesis trascendental.412 As, el imperativo universal del deber se formular
diciendo obra como si la mxima de tu accin debiera tornarse, por tu
voluntad, ley general de la naturaleza. Dado que en tanto personas nos
diferenciamos de las cosas sujetas a las leyes de la naturaleza porque somos capaces de representarnos a la ley que nos ha de gobernar, el deber
moral habr de ser la necesidad de una accin por respeto a esa ley que
determina nuestra voluntad despus de haberla sustrado a todas las cau411 Rousseau, Jean Jacques, Discours sur lorigine et les fondements de linegalit
parmi les hommes, 1755.
412 Vase sobre todo Kant, Fundamentacin de la metafsica de las costumbres, Buenos Aires, Espasa-Calpe, 1946.
274
sas que puedan impedirnos querer que nuestra mxima se convierta en

ley universal. Siendo as el imperativo de la moral un imperativo categrico, incondicionado y objetivo, se ha de diferenciar de los imperativos
tcnicos en tanto reglas de habilidad para alcanzar eficacia recurriendo al
uso de medios, y tambin se diferenciar de los imperativos pragmticos
sujetos a la condicin subjetiva contingente de una felicidad universal
que ha de recurrir a consejos empricos que ordenen los medios para que
ello supuestamente suceda. El problema de la moralidad pasar a ser entonces, para Kant, el problema del fin que nos preocup al comienzo
de este libro en tanto fundamento objetivo de la autodeterminacin de
la voluntad como facultad de los seres racionales. El medio es el fundamento de la posibilidad de la accin, pero que una accin sea posible no
dice nada acerca de si esa accin es debida por lo cual ha de diferenciarse al fin de los medios. Los imperativos hipotticos (tcnicos, pragmticos) estn fundados en fines relativos que se basan en la facultad de desear del sujeto y que dan lugar a principios prcticos materiales. Pero para
alcanzar un principio universal vlido y necesario para todo ser racional,
esto es un principio prctico formal, debemos abstraernos de todos los fines subjetivos. Llegados a este punto, Kant habr de suponer que si hay algo cuya existencia en s misma posea un valor absoluto, algo que sea un
fin en s mismo, all podramos encontrar el fundamento de un posible
imperativo categrico o ley prctica. Y su respuesta habr de ser que el
hombre y en general todo ser racional existe como fin en s mismo y no
slo como medio para una u otra voluntad. Este ser el ncleo de la dignidad humana en Kant.
...los seres racionales llmanse personas porque su naturaleza los distingue ya como fines en s mismos, esto es, como algo que no puede ser usado meramente como medio, y, por tanto, limita en ese sentido todo capricho (y es un objeto del respeto). Estos no son, pues, meros fines subjetivos
cuya existencia, como efecto de nuestra accin, tiene un valor para nosotros, sino que son fines objetivos , esto es, cosas cuya existencia es en s
misma un fin, y un fin tal, que en su lugar no puede ponerse ningn otro
fin para el cual debieran servir ellas de medios, porque sin esto no hubiera
posibilidad de hallar en parte alguna nada con valor absoluto; ms si todo
valor fuere condicionado y, por tanto, contingente, no podra encontrarse
para la razn ningn principio prctico supremo.413
413
275
La naturaleza racional existe como fin en s mismo y de ese modo el

imperativo prctico se habr de formular diciendo: Obra de tal modo
que uses la humanidad, tanto en tu persona como en la persona de
cualquier otro, siempre como un fin al mismo tiempo y nunca solamente
como un medio. En esta perspectiva, para Kant cada cual ha de esforzarse en lo que pueda por fomentar los fines ajenos pues los fines de los
otros han de ser en lo posible mis fines. Este principio de la humanidad
en Kant vemos cunto se distancia de lo que hemos dicho postula el
pragmatismo de Rorty. La idea de la voluntad de todo ser racional como
voluntad legisladora universal es apta para imperativo categrico porque
no se funda en inters alguno y es de todos los imperativos posibles el
nico incondicionado. Este principio se llama de autonoma de la voluntad: El principio de la autonoma es, pues, no elegir de otro modo sino
de ste: que las mximas de la eleccin, en el querer mismo, sean al mismo tiempo includas como ley universal.414 Ese ser racional, autnomo
en tanto universalmente legislador para juzgarse a s mismo, se conduce en
el reino de los fines donde los distintos seres racionales se encuentran enlazados por leyes comunes de tratarse a s mismos y a todos los dems
como fin en s mismo y nunca como medios. La moralidad es toda accin que hace posible el reino de los fines.
La razn refiere, pues, toda mxima de la voluntad como universalmente
legisladora a cualquier otra voluntad y tambin a cualquier accin para
consigo misma, y esto no por virtud de ningn otro motivo prctico o en
vista de algn provecho futuro, sino por la idea de la dignidad de un ser
racional que no obedece a ninguna otra ley que aquella que l se da a s
mismo. En el reino de los fines todo tiene o un precio o una dignidad.
Aquello que tiene precio puede ser sustituido por algo equivalente; en
cambio, lo que se halla por encima de todo precio y, por tanto, no admite
nada equivalente, eso tiene una dignidad.415
La moralidad y la humanidad en tanto sta es capaz de moralidad es lo

nico que posee dignidad. Si el imperativo categrico es el que determina todos los valores, ese imperativo como ley determinante debe tener
dignidad o sea un valor incondicionado que merezca respeto. Respeto es
la conciencia de determinacin de la voluntad por el imperativo categri414
415
Ibidem, p. 100.
276
co y es por eso que el respeto es el efecto que causa el imperativo sobre

el sujeto y no una causa. El respeto a una persona es el respeto al imperativo categrico (la ley) del cual esa persona nos da un ejemplo de su objetividad. Puede verse as cun lejos estamos del respeto a las personas
como respeto a la autonoma entendida en el sentido que la biotica liberal le ha dado. Puede explicarse tambin por qu razones a algunos no les
interesa hoy reconocer el concepto de dignidad humana en el sentido que
otorga la tradicin kantiana. Cuando se dice en Kant que la autonoma es
el fundamento de la dignidad de la naturaleza humana y de toda naturaleza racional se est muy lejos del sentido reduccionista del pragmatismo
liberal que deja fuera todos los conceptos bsicos que otorgan sentido a
la filosofa kantiana. Si no se consideran entre otras a la distincin entre
precio y dignidad, entre fines subjetivos y objetivos, entre legislacin
universal y razn individual, entre racionalidad y razonamiento subjetivo, entre fines y medios, entre humanidad y egosmo, entre reino de los
fines y reino de los intereses, entre respeto y obligacin... de qu se est
hablando al decir principio de respeto de la autonoma? Respetar la autonoma significar respetar la libre determinacin de los otros, pero respetar la dignidad humana significar mucho ms al implicar el respeto de s
mismo entendido como la bsqueda de los fines que nos hacen ser verdaderamente humanos. Este es el aspecto esencial de la dignidad humana
que ya se encuentra presente en el conjunto de la filosofa griega clsica
y que la ideologa liberal pragmtica busca demoler hoy mismo. No hay
modo de entender la visin aristotlica si no es bajo el supuesto de la autoestima y la responsabilidad en la persecucin de los fines que hacen a
la vida buena. Y es slo desde el respeto del s mismo que la historia ha
cambiado y sigue teniendo posibilidades de cambio. Es por eso que la
dignidad no permite ser atrapada al modo de un concepto categorial, dado que la valoracin del s mismo del fin en s mismo que conduce
al reconocimiento de un deber determinado, slo se reconoce en la accin de hacer efectivo en el mundo el valor percibido. La imposibilidad
racional de todo sistema que pretende dominar la esfera de la voluntad en
su accin valorativa radica precisamente en que esta accin es constituyente de la condicin del ser humano que se expresa por su dignidad. El
respeto de la autonoma entendida como eleccin individual subjetiva y
como sinnimo del respeto de la dignidad que es lo que postula el
pragmatismo neoliberal nos promete un mundo sin cambios y por tanto la continuidad de un mundo injusto.
277
Kant concluye su Fundamentacin de la Metafsica de las Costumbres sealando los lmites de la razn humana para hacer concebible una
ley prctica incondicionada en su absoluta necesidad. Haba comenzado
su ltimo paso hacia la crtica de la razn pura prctica enunciando que
el concepto de la libertad es la clave para explicar la autonoma de la voluntad. Y admitiendo las dificultades de distinguir entre libertad, autonoma y moralidad, le atribuye a la idea de libertad el que todo ser racional
y perteneciente por tanto al mundo inteligible, no pueda pensarse sino
con independencia de las causas determinantes del mundo sensible. Pero
el ser racional que tiene conciencia de pertenecer al mundo inteligible no
puede sino tener conciencia de s siendo a la vez parte del mundo sensible y sometido a la ley natural de los apetitos e inclinaciones. Si no furamos ms que parte del mundo inteligible entonces todas nuestras acciones seran siempre conformes a la autonoma de la voluntad, pero al
intuirnos como parte del mundo sensible nuestras acciones deben ser
conformes a esa autonoma. Sin embargo, la libertad resulta ser slo una
idea de la razn dice Kant cuya realidad objetiva es en s misma dudosa dada la aparente contradiccin entre libertad y necesidad natural:
La razn prctica no traspasa sus lmites por pensarse en un mundo inteligible; los traspasa cuando quiere intuirse, sentirse en ese mundo.416
Porque, finalmente, la libertad siendo no slo posible sino tambin necesaria para la razn, no puede ser explicada por sta y ese habr de ser el
lmite de la investigacin moral.
El imperativo moral no se concibe entonces como necesidad prctica
incondicionada de ser (condicin lmite que los pragmatistas han de tomar como base de sus postulados) y sin embargo el imperativo moral no
puede dejar de concebirse por la imposibilidad misma de no concebirlo
(no hay modo posible de pensar la moral si no es bajo la idea de alguna
condicin absoluta y universalizable). Admitimos que la esfera prctico-subjetiva pueda tener una dimensin no imperativa, pero no podemos
suponer que la esfera prctico-moral no se constituya sobre un valor objetivo, absoluto e incondicionado como el de la dignidad humana. El problema ltimo que la libertad en su diferencia con la autonoma y en su
conceptualizacin en s le presenta a Kant se convertir treinta aos despus en uno de los ncleos centrales de la filosofa de Hegel. No podemos olvidar que la distincin kantiana entre medios y fines se construye
416
278
en un mundo donde el debate sobre la esclavitud (unos hombres como

medios para los fines de otros hombres) est en el centro de la escena; y
tampoco hay que dejar de ver que Hegel es un hombre que tiene diecinueve aos cuando estalla la Revolucin Francesa. En esa bisagra de la
historia se gestan estas dos filosofas mayores. Pero hay que sealar que
el final autolimitado de Kant en la investigacin moral no le impidi postular contra Mendelssohn que el progreso moral puede ser interrumpido pero jams roto en la historia y que la miseria de las guerras entre
Estados ha de llevar a stos a una constitucin cosmopolita para una paz
universal bajo un estado jurdico de federacin segn un derecho internacional concertado en comn.417 Los fines de los hombres considerados
aisladamente no pueden permitirle a la humanidad alcanzar su destino ltimo como fin en el conjunto de su especie y por eso es que la naturaleza
humana resulta ms digna de ser amada en las relaciones mutuas de pueblos enteros. As, Kant concluye que lo que en fundamentos racionales
vale para la teora tambin vale para la prctica.
La tcita presuncin de un sistema internacional de respeto de los derechos humanos ya est presente como camino posible. En su Filosofa
del Derecho418 Hegel destacar la figura del Estado como universal concreto que expresar la eticidad o sntesis entre la interioridad de la conciencia moral y la exterioridad de lo legal para hacer que sea posible
avanzar en aquel camino que llegara ms de un siglo despus como concierto universal de los estados con la Declaracin Universal de los Derechos Humanos. Haba sido un largo camino para la construccin de una
moral universal bsica para todos los seres humanos por el solo hecho de
serlos y sin distincin de raza, color, sexo, idioma, religin, opinin poltica o de cualquier otra ndole, origen nacional o social, posicin econmica, nacimiento o cualquier otra condicin. Una moral bsica fundada
en la afirmacin de que todos los seres humanos nacen libres e iguales en
dignidad y derechos y dotados como estn, de razn y conciencia, deben
comportarse fraternalmente los unos con los otros. Una moral donde la
idea de dignidad congregaba todas las voluntades como principio y fin
de la misma. Una moral, en fin, que en el campo de las ciencias de la
417 Kant, I., De la relacin de la teora con la prctica en el derecho internacional,
considerada desde el punto de vista filantrpico universal, esto es, cosmopolita, Teora y
prctica, parte III, Buenos Aires, Leviatn, 1984, pp. 75-88.
418 Hegel, G. W. F., The Philosophy of Right, Chicago, Encyclopaedia Britannica,
1952.
279
vida y la salud habra de llamarse biotica. Pero cul haba sido y cul
sera la historia de ese Estado que a la luz de la Revolucin Francesa
pensaba Hegel y cul su relacin con los derechos humanos?
X. ESTADO MODERNO Y DERECHOS HUMANOS
Hemos desarrollado en extenso la nocin de derechos humanos y su relacin con la tica en general y la biotica en particular. Y en perspectiva
histrica hemos ido considerando el lugar que las filosofas de Locke,
Kant y Hegel, entre otros, han podido jugar en ese itinerario para la construccin de la nocin de derechos civiles y polticos. Y apenas hemos esbozado el lugar de la crtica de Marx y el socialismo que llevar a la postulacin de los derechos econmicos y sociales. Hemos destacado tambin
el concepto de Estado como cuestin central para la construccin de una
tica universalista. Pero debemos extendernos un poco ms en este concepto por su relacin con los derechos humanos y la dignidad humana. Podemos afirmar ahora que los derechos humanos son el modo de construccin de una nueva forma de Estado que puede definirse como la autoridad
responsable de proteger jurdicamente en un territorio nacional los atributos inherentes a la dignidad humana de toda persona bajo un sistema institucionalizado de justicia de carcter internacional. Esta nueva forma de
Estado si bien reconoce antecedentes histricos de largo alcance tiene su
origen estricto en la Carta de las Naciones Unidas de 1945 y en la Declaracin Universal de Derechos Humanos de 1948, as como en las Convenciones y Pactos que le siguieron, y, por tanto, remite a una discusin del
concepto de Estado moderno. Por eso es que al hablar de Estado moderno
y derechos humanos conviene tener en cuenta los orgenes estructurales y
evolucin histrica de este tipo de Estado, las funciones e intervenciones
desempeadas por el mismo, y las razones que puedan explicar no slo su
negacin durante el siglo XX y su reformulacin sino tambin su crisis y
conflictividad actual en sus valores fundamentales.
El origen del Estado Moderno tiene una larga historia. En la clsica
tradicin aristotlica se habl de tres pares de formas polticas puras o
corruptas por su constitucin o rgimen: monarqua-tirana, aristocracia-oligarqua y democracia-demagogia.419 Esas formas polticas implica419
Aristteles, Poltica.
280
ban la realizacin de la idea de justicia desde una nocin del Estado como conjunto social geogrficamente limitado y unido en la obediencia a
una nica autoridad. Esa idea de justicia se opona a la nocin pragmtica de un Estado fundado en el inters y el poder del ms fuerte que postulaban algunos sofistas. La organizacin poltica medieval, sin embargo,
dividi la autoridad en cuestiones religiosas y seculares dando al Papa y
al Emperador sus respectivas autoridades supremas, y esa divisin se
acentu an ms con los principados y seoros feudales. El surgimiento
en Europa del Estado moderno en forma de estado-nacin se llev a cabo
con el aumento progresivo del poder secular sobre el religioso. Y as el
uso de la palabra Estado en su sentido actual se estableci en el siglo
XVI con Maquiavelo y su idea radical de la poltica como lucha por el
poder.420 Para ste, ms que atender a la legalidad de la autoridad se trataba, si bien racionalmente, de procurar la mayor acumulacin de poder
en el Estado. En ese mismo siglo, Amrica, conquistada y convertida en
territorio colonial, inspiraba los antecedentes del derecho internacional
de los derechos humanos en Francisco de Vitoria.421
Durante los siglos XVII y XVIII la teora predominante del Estado fue
la del contrato social tanto en el modo de respeto a la norma jurdica en
Bodino,422 de renuncia a la agresin en Hobbes,423 de proteccin de la
propiedad (y la salud) en Locke,424 o de la renuncia al egosmo en Rousseau.425 Simultneamente, Spinoza sostuvo la idea del Estado como protector de la vida y la integridad y el reaseguro de una comunidad de
hombres libres.426 Desde finales del siglo XVIII y durante el siglo XIX
se observ una reaccin contra aquel concepto normativo del Estado. La
Ilustracin no acept la tesis de la obediencia al Estado como idea dominante y la Revolucin francesa pas a ser el paradigma de los enfoques
funcionalistas que vieron al Estado desde un anlisis global y considerando caractersticas distintivas tales como el poder de polica organizado (la soberana), el espacio territorial demarcado (la territorialidad), o el
sistema institucionalizado de administracin de justicia (la legitimidad).
420
421
422
423
424
425
426
Macchiavelli, Nicola, Il Principe, 1513.

De Vitoria, Francisco, De indiis et De jure belli, 1539.
Bodin, Jean, Six Livres de la Rpublique, 1576.
Hobbes, Thomas, Leviathan, 1651.
Locke, John, Two Treatises on Government, 1690.
Rousseau, Jean Jacques, Du contrat social ou principes du droit politique, 1762.
De Spinoza, Baruch, Tractatus theologico-politicus, 1670.
281
El liberalismo insisti entonces en las libertades polticas y econmicas

en el marco de una legalidad mnimamente coercitiva. Y el socialismo
sostuvo que el Estado era expresin de las contradicciones de poder entre
las clases sociales y que haba que terminar con l aunque pasando por
un perodo previo y necesario de dictadura del proletariado para la abolicin de esas clases. Pero an con sus diferencias ideolgicas, la tesis de
la soberana popular se impuso como concepcin del Estado.
No faltaron sin embargo notables resistencias como las de las potencias imperiales de estados liberales que para defender su imperialismo
despreciaban la soberana y autodeterminacin nacional de los territorios
coloniales. Y por eso todos estos enfoques tenan un significado muy distinto al ser analizados en perspectiva de la descolonizacin si el foco estaba en los pases dominantes y enriquecidos o en los pases dominados y
empobrecidos. Pero siendo dominante, la nocin de soberana popular al
reunir Estado y nacin en la tradicin del ius gentium como va para asociar diversos pueblos a un estado, llev a la identificacin entre pueblo y
estado tanto en la concepcin romntica, historicista y nacionalista del
Estado xenfobo alemn, del nacional-catolicismo franquista espaol y
del fascismo italiano, como en la visin marxista de la solidaridad de clase que condujo al mismo resultado en el estalinismo. Todo esto llev por
un lado al debilitamiento de la nocin normativa del Estado y dio lugar a
los enfoques del operacionalismo y el behaviorismo que sostuvieron la
complejidad variable de instituciones constitutivas del Estado y se concentraron en el anlisis de partes separables del proceso poltico y sus intervenciones tales como el proceso de adopcin de decisiones, llevando
la atencin ms hacia el Gobierno y sus polticas que hacia el Estado. Pero por otro lado condujo a la construccin del Estado de los derechos humanos.
La concepcin heredada del Estado moderno sum diversas caractersticas. Por un lado el Estado moderno naci como resolucin del dualismo
medieval de poder al imponerse en modo creciente el poder secular sobre
el poder religioso. Sin embargo, y simultneamente, el Estado moderno invirti la relacin que el cristianismo haba logrado instaurar sobre el Imperio Romano y sus restos, en tanto, subordinacin del poder terrenal (poltico-pragmtico) al poder celestial (religioso-moral). Maquiavelo vino a
restaurar intelectualmente el dominio que la pragmtica poltica de los Csares ejerca en los orgenes del cristianismo y lo hizo concentrando el poder en el Estado. El Estado absolutista sera su resultado durante tres si-
282
glos:427 el absolutismo espaol tuvo su primera derrota a finales del siglo

XVI, el ingls fue derribado a mediados del siglo XVII, el francs dur
hasta finales del siglo XVIII, el prusiano hasta finales del siglo XIX y el
ruso hasta principios del siglo XX. Pero con el Renacimiento y junto al
Estado moderno nacieron tambin la ciencia y la tcnica modernas. Y as
la poltica de Estado con su razn pragmtica y estratgica de lejanos antecedentes en algunos de los antiguos sofistas se asoci a la razn instrumental de la ciencia y la tcnica. La racionalidad del Estado moderno devino fctica, pragmtica y utilitaria en modo antagnico con los supuestos
virtuosos de fe, esperanza y caridad de los estados cristianos medievales.
Y la racionalidad moderna estableci as nuevos dualismos entre cuerpo y
razn, hechos y valores, medios y fines, utilidad y felicidad. Pero los cuatro siglos del Estado moderno construyeron, an con sus inconsistencias,
una tradicin poltica y moral cuyo horizonte de crecimiento no pareca interrumpirse. Diversos elementos caracterizaban a esa concepcin heredada: 1) La soberana popular como legitimidad del Estado y la divisin de
poderes inspiradas en la revolucin francesa y la democracia de Estados
Unidos junto al avance del proceso mundial de las nacionalidades a excepcin de frica; 2) La crtica de la ocupacin estratgica territorial despus
de las Guerras napolenicas y la Primera Guerra Mundial y de haber culminado la expansin de las potencias imperiales; 3) La subordinacin
pragmtica de las polticas de Estado a los intereses de la propiedad pblica o privada, capitalista o socialista; 4) La confianza en el progreso de la
razn tcnica y cientfica con independencia de toda fe espiritual o moral
teolgica y de toda valoracin; 5) El individualismo posesivo del sujeto
autnomo como protagonista desde un pantesmo que reparta en cada individuo la otrora autoridad nica de un ser supremo, y que privilegiaba la
vida y la identidad, la integridad y la libertad, la salud y el bienestar de las
personas; 6) La tolerancia religiosa como resultado de la lejana Guerra de
los Treinta Aos; 7) El contexto internacional de creciente interrelacin
entre los estados a partir del Tratado de Versalles y de la Asamblea de Naciones y de interrelacin poltica y social desde la Internacional Socialista.
Pero con el nazismo llegara la negacin del Estado moderno.
El llamado Tercer Reich aunque en medio de un complejo entramado
poltico internacional entre liberalismo y socialismo aniquil toda concepcin heredada de la nocin de Estado moderno y dio lugar con su des427
Anderson, Perry, El Estado absolutista, 4a.ed., Madrid, Siglo XXI, 1982.
283
truccin a lo que sera la construccin posterior del Estado (posmoderno)

de los derechos humanos. El vocablo que traduce la forma alemana das
Dritte Reich (Tercer Imperio), fue introducido por el rgimen nazi que
consideraba como Primer Reich al Sacro Imperio Romano Germnico as
llamado a partir de 1512 en tiempos del origen del Estado moderno. Ese
Primer Imperio haba nacido del Tratado de Verdn en 843 y era uno de
los tres herederos del Imperio Franco (814-843) heredero a su vez del
Imperio Carolingio (800-814) formulado como Romanum gubernans
Imperium cuando Len XIII coron emperador a Carlomagno en la Navidad del ao 800 en el mayor ejemplo del antes mencionado dualismo
medieval del poder.428 A diferencia de la evolucin del estado moderno
en Francia, el Reich nunca deleg poder hereditario en los reyes que
siempre fueron electivos.
Con la Reforma de Lutero la autoridad de muchos duques locales se alz contra el emperador y las disputas religiosas entre catlicos y protestantes extremaron el fundamentalismo intolerante que llev a la devastadora
Guerra de los Treinta Aos (1618-1648). El as llamado Primer Reich nunca fue entonces un estado-nacin sino una confederacin de estados que
ejerci influencia y dominacin poltica en la Europa Central hasta 1806
en que fue disuelto por Napolen I. Los nazis consideraron como Segundo
Reich al imperio alemn de 1871, autoritario y militarista, que dio lugar al
reparto colonial de frica en la Conferencia de Berln de 1885 y a los sistemas polticos bismarkianos en Europa que incluyeron como avance al
seguro de enfermedad desde 1883. El Tercer Reich fue el gobierno as autodenominado por Hitler luego que en 1934 controlara Alemania desde el
Partido Nacionalsocialista de los Obreros Alemanes o partido nazi y se autoproclamara Fhrer (Lder). Los objetivos centrales del Tercer Reich fueron la reunificacin de los pueblos germanohablantes a travs de la guerra
y conquista territorial, y la consolidacin de los arios como una raza humana perfecta apoyndose en la solucin final (Endlsung) para deshacerse en su totalidad de judos, gitanos, homosexuales, discapacitados fsicos
y mentales, criminales habituales, prisioneros polticos, y una amplia categora de elementos antisociales. Los campos de exterminio en Auschwitz-Birkenau y Treblinka, entre muchos otros, aseguraron el genocidio
428 El trmino Sacro Imperio se comenz a utilizar en 1157 por diferencia con los antes llamados Imperio Romano, luego se llam Sacro Imperio Romano a partir de 1254, y
Sacro Imperio Romano Germnico en 1512.
284
de millones de esas personas. Con el cdigo secreto Aktian T4 , se organiz en 1939 el programa de eutanasia para terminar con la vida indigna de
ser vivida y aplicable especialmente a nios recin nacidos con retraso
mental, malformaciones fsicas u otras caractersticas establecidas por el
Ministerio de Salud y que deban ser denunciados al nacer por quienes
asistieran el parto. Una junta de tres mdicos calificaba con una cruz roja o
un guin azul a cada nio. Con tres cruces rojas se aplicaba la eutanasia.
El Programa rpidamente comenz a aplicarse a nios mayores y adultos
con esquizofrenia, sfilis, epilepsia, demencia senil, y diversas afecciones
neurolgicas, as como a los internados en instituciones de salud mental
por ms de cinco aos. La Clnica Psiquitrica de Hadamar fue la institucin ms activa del Programa. En agosto de 1941 y como consecuencia de
un sermn del obispo catlico de Mnster que calific de asesinato puro
al programa, Hitler lo suspendi.
En el divorcio entre racionalidad instrumental y racionalidad moral ya
se haban eliminado ms de cien mil personas. Desde el ao anterior, sin
embargo, ya se haba establecido el campo de Auschwitz y la experiencia
del Programa de eutanasia era utilizada all para continuar con el exterminio. El Tercer Reich aniquil as todo el conjunto de valores fundamentales que el Estado moderno haba ido reconociendo desde las sociedades secularizadas al conjugar razn de estado con razn instrumental:
postul una soberana legitimada por la identificacin entre pueblo y
Estado; justific la expansin territorial como necesidad de espacio vital;
subordin las polticas de Estado a los intereses militares; justific los
medios para la experimentacin cruel, el sufrimiento y exterminio de las
personas por el fin de alcanzar la raza pura; disolvi la nocin de individuo autnomo y el respeto de su libertad, vida e integridad atribuyendo
identidad de subhumanos a poblaciones enteras; aplast todo vestigio de
tolerancia religiosa; y rompi toda nocin de consenso plural de naciones.
En esa polaridad que el mal absoluto del rgimen nazi revel fue
donde ms fuertemente se captaron los valores que el derecho internacional de los derechos humanos tratara de proteger.429 Y as surgi el Esta429 Trgicamente, treinta aos despus, el nazismo fugado a Sudamrica inspirara
aqu una reedicin de su barbarie. El terrorismo de Estado de 1976-1983 en Argentina
fue uno de sus mayores exponentes. Josef Mengele, Adolf Eichmann, Erich Priebke,
Klauss Altmann y Walter Kutschmann fueron algunos de los nazis refugiados en Sudamrica. Vase Goi, Uki, La autntica Odessa. La fuga nazi a la Argentina de Pern,
285
do moderno de los derechos humanos que tuvo una primera etapa constitutiva y de fortalecimiento que se extendi desde 1945 hasta la cada del
muro de Berln en 1989. Sin embargo, el equilibrio mundial multilateral
en lo poltico, militar y econmico, pactado en Yalta, cambi con el derrumbe del campo socialista para dejar paso a la hegemona de los Estados Unidos. Desde entonces y en modo creciente pudo observarse un
sostenido ataque al consenso de naciones que se haba dirigido a reformular el estado moderno con base en la moral mnima de los derechos
humanos.430 En el aspecto econmico, la globalizacin de los mercados,
uno de cuyos ejemplos lo ilustra la industria farmacutica y biotecnolgica, tal como hemos dicho al comienzo de esta obra, fue denunciada en
1997 por prcticas no ticas llevadas a cabo en pases pobres por varios
organismos de Estados Unidos al investigar la transmisin vertical de
HIV-Sida y postular un doble estndar moral entre pases ricos y pases
pobres. En el terreno poltico, Estados Unidos profundiz un unilateralismo destructivo del multilateralismo fundacional de las Naciones Unidas,
lo que se expres de modo ms destacado en el rechazo al reconocimiento del Tribunal Penal Internacional. En el terreno militar, y despus del
ataque terrorista del 11 de septiembre de 2001, la poltica blica de los
Estados Unidos regres a la doctrina de la seguridad nacional despreciando el respeto a las reglas de la guerra convenidas por el Estado moderno, segn pudo observarse en la ocupacin de Irak y en la prctica deliberada y sistemtica de la tortura a prisioneros de guerra. Pero como
hemos dicho que deca Kant, el progreso moral puede ser interrumpido
pero jams roto en la historia, y el futuro del Estado -frente a todas las
miserias actuales- slo puede residir en profundizar su compromiso y
respeto con la moral universal del mnimo comn que suponen los derechos humanos y su respeto por la dignidad humana.431
Buenos Aires, Paids, 2002. En noviembre de 2007, el centro judo Simon Wiesenthal
lanz la campaa Operacin: ltima oportunidad para obtener pistas de los criminales
de guerra nazi refugiados en Argentina, Brasil, Chile y Uruguay.
430 Vase Singer, Peter, El presidente del Bien y del Mal. Las contradicciones ticas
de George W. Bush, Barcelona, Tusquets, 2004.
431 Distintos autores vienen reflejando, an con sus diversas visiones, esta necesidad
de reformular el Estado moderno hacia un progreso moral frente a las amenazas de la
nueva globalizacin. Vanse entre otros: Held, David, La democracia y el orden global:
del estado moderno al gobierno cosmopolita, Barcelona, Paids, 1997; Singer, Peter, Un
solo mundo. La tica de la globalizacin, cit., nota 78; Pogge, Thomas, La pobreza en el
mundo y los derechos humanos, cit., nota 78.
286
XI. LA NECESIDAD DE UNA CRTICA PERMANENTE

A LA APARIENCIA DE PROGRESISMO MORAL
Las consideraciones precedentes responden suficientemente a quienes

se preguntan acerca de las relaciones entre biotica y derechos humanos
tal como se haca en una de las sesiones plenarias del VII Congreso Mundial de la Asociacin Mundial de Biotica convocada en Australia en noviembre de 2004 bajo el ttulo Por qu preocuparse con los derechos humanos y qu tienen ellos que ver con la biotica? (Why Bother with
Human Rights and What Do They Have to Do with Bioethics?). Dos aos
antes, en el congreso previo de dicha Asociacin en Brasilia, haba estallado una fuerte crtica latinoamericana a la biotica pragmtico-liberal y acaso esta pregunta era un modo de respuesta a aquel desafo. La voluntad de
enmascaramiento de la significacin del discurso biotico como fuente
de disociacin de la moral de los derechos humanos persiste y hay razones
para pensar que continuar bajo distintas formas de resignificacin pragmtica de los conceptos ticos. Por esto es necesario postular la necesidad
de una crtica permanente de la apariencia moral. Y esto es as porque la seduccin del discurso biotico liberal adopta diversas formas. Una expresin
de ello se ha podido ver en un anlisis de la polmica sobre los dobles estndares en la investigacin mdica en los pases en desarrollo.432
La utilizacin para ese anlisis de citas profusas, bien informadas y de
actualidad, de un juego constante de argumentos y contra-argumentos, y
de una consideracin amplia de todos los puntos que la crtica ha realizado sobre la concepcin (inmoral) del doble estndar, no oculta la reiteracin del discurso de la biotica liberal-pragmtica en lo que aparenta ser
una actitud progresista de rechazo del doble estndar. El sutil giro lingstico del significado de la justicia que despliega esa biotica fortalece
al mundo tal cual es: injusto por sobradas evidencias. As es que se recogen los principales enunciados de un discurso de expansin global en las
investigaciones biomdicas sin oponerles serios obstculos morales y otorgndoles soporte intelectual en perspectiva tica. Por eso resulta difcil entender cmo una bioeticista pueda decir Ofrecer una teora general de la
justicia global est ms all del alcance de este libro,433 cuando en su obra
432 Macklin, Ruth, Double Standards in Medical Research in Developing Countries,
cit., nota 50.
433 Ibidem, p. 71.
287
se discuten cuestiones que por definicin pertenecen al mbito de la justicia global, lo cual exige adoptar con mayor o menor nivel de rigurosidad y conocimiento algn tipo de posicin ante las teoras generales
de la justicia global que se han ofrecido hasta la fecha. Esa biotica que se
postula sin posicionamiento alguno slo conduce al imperio de quienes
ejercen su posicin tcticamente.434 Por eso es que an menos sentido tiene hablar de diferentes candidatos a principios de justicia. Porque la justicia, en perspectiva moral, no se describe sino que se prescribe, aunque esta prescripcin exija una carga de racionalidad. La justicia no se
ensea sino que se practica le deca Scrates a Protgoras. Y ms inconsistentes an son los anlisis pragmtico-liberales que se pretenden hacer del
tema de la explotacin. En modo demasiado fcil se pretende evitar el anlisis aportado por la tradicin marxista aunque sta sea reconocida al mismo tiempo como la ms extensa,435 porque cuando se dice que la misma
est demasiado cargada de presuposiciones ideolgicas es claro que se estn ocultando los propios presupuestos ideolgicos del fundamentalismo
liberal-pragmtico. Del mismo modo ocurre cuando se da la siguiente definicin que ya hemos mencionado:
La explotacin ocurre cuando individuos o agencias ricas o poderosas toman ventaja de la pobreza, la debilidad o la dependencia de otros usando a
los otros para servir a sus propios fines (aquellos de los ricos y poderosos)
sin los beneficios compensatorios adecuados para los individuos o grupos
menos poderosos o desaventajados.436
434 La manipulacin del lenguaje moral en este caso del concepto de doble estndar tiene tanta relevancia para los intereses de una poltica imperial que en una resea
informativa de la Casa Blanca (www.whitehouse.gov/infocus/patriotact, consultada el 5
de noviembre de 2006), poda leerse respecto a la ley de reautorizacin y mejoramiento de
la USA Patriot Act: The patriot act eliminates double standards by allowing agents to
pursue terrorists with the dame tools they use against other criminals. Before the patriot
act, it was easier to track a drug dealers phone contacts, and it was easier to obtain a tax
cheats credit card receipts than to trace the financial support of an al-Qaida fundraiser.
The patriot act corrected these double standards and America is safer as a result.
435 Para un punto de vista angloamericano no fundamentalista sobre la nocin de justicia en el marxismo opuesto al que sostiene la concepcin pragmtico-liberal de los principios ticos, vase Buchanan, Allen E., Marx and Justice. The Radical Critique of Liberalism, Totowa, New Jersey, Rowman & Allanheld, 1982.
436 Macklin, Ruth, Double Standards..., cit., nota 50., pp. 101 y 102: I offer a tentative, general definition of exploitation before applying it to the specific context of research involving human beings: Exploitation occurs when wealthy or powerful indivi-
288
Porque basta con una definicin de este tipo para ofrecer la sntesis de
una teora general de la justicia global que por otro lado se dice no poder
desarrollar. No hace falta nada ms. Del mismo modo que para definir la
esencia de la idea de justicia en Marx basta decir A cada cual segn su
necesidad, de cada uno segn su capacidad o en trminos tcnicos ms
estrictos y desde una definicin de explotacin opuesta a la liberal: La
plusvala es en general valor por encima del equivalente.437 Porque siendo el equivalente la identidad del valor consigo mismo, como lo es el
tiempo de trabajo que el trabajador necesita para satisfacer sus necesidades, todo el tiempo de trabajo restante ser excedente (plusvala) del que
se apropiar otra persona. Para Marx esto es la explotacin del capitalismo cuyo gran papel histrico ha sido crear ese trabajo excedente, superfluo desde el punto de vista del valor de uso. Y es interesante ver, como
ejemplo para ilustrar esa afirmacin, la cita sobre la reaccin de un plantador de la India Occidental en 1857 ante los Quashees (los negros libres
de Jamaica) por contentarse con producir lo estrictamente necesario para
el consumo. De manera tal que una definicin de explotacin como la introducida por la biotica pragmtica-liberal resulta ser en realidad la sntesis de toda una ideologa que en su apariencia moral encubre los fundamentos materiales de las investigaciones biomdicas y los escandalosos
excedentes reportados muchas veces por las mismas. A partir de all es
posible introducir los conceptos sharing benefits (compartir beneficios), building capacity (construir capacidad), stakeholders (agentes
interesados), y tantos otros de una nueva lingstica de expansin dominante. La idea de un imperio compensador es tan antigua como la
idea misma de imperio. Todos los procesos imperiales de expansin global se acompaaron de discursos orgnicos destinados a mostrar las bondades del intercambio desigual. As sucedi con los telogos de la Corte
espaola durante la conquista y colonizacin americana como hoy sucede con los nuevos moralistas imperiales que resultan ser el grupo reducido aunque eficaz de bioeticistas internacionales partidarios de un fundamentalismo de los principios ticos. Estos dicen:
duals or agencies take advantage of the poverty, powerlessness, or dependency of others
by using the latter to serve their own ends (those of the wealthy or powerful) without
adequate compensanting benefits for the less powerful or disadvantaged individuals or
groups (la traduccin al espaol es nuestra).
437 Vase esta concisa definicin del concepto de plusvala en Marx, Karl, Lneas fundamentales de la crtica de la economa poltica (Grundrisse), III, Obras de Marx y
Engels-21, Barcelona, Crtica, 1977, p. 265.
289
Probablemente, la mejor esperanza para el futuro descanse en un enfoque

que haga que los bienes y servicios relacionados con la salud estn disponibles para los pases pobres en recursos, a travs de los esfuerzos de asociados pblico-privado. Este enfoque debera estar impregnado de un anlisis de derechos humanos.438
Y sin embargo se rechaza inmediatamente el supuesto de imperativos

ticos que se apliquen slo a Occidente, frica o Asia. En esta confusin
entre imperativos universales y exigencias regionales descansa la metafsica incomprensin de la dialctica de los derechos humanos que arrastra
el pragmatismo liberal. Los mismos autores que subordinaran los derechos humanos a los principios prima facie, ahora seguirn desplegando
su triloga de principios entre ellos el de supuesta justicia para tratar
de analizar el lugar de los derechos humanos en las discusiones sobre el
doble estndar. Y aunque ya nos hemos detenido en el destino de fracaso
que tiene la concepcin confusa y plena de falsas apariencias sobre la
justicia en el fundamentalismo de los principios ticos de los sofistas de
la globalizacin, hay que tener en cuenta que la misma se renueva en autores y textos. Un ejemplo notorio de ello se encuentra en el editorial que
Landman y Schklenk utilizaron para reflexionar sobre el borrador final
de la Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos Humanos de la
UNESCO (2005), cuando dicen:
...el actual borrador de Declaracin podra quedar confortablemente bien
en la honorable tradicin en el tiempo de las proclamas inconsecuentes de la
UNESCO. Nuestro favorito al respecto es el Artculo 10, Se habr de respetar la igualdad fundamental de todos los seres humanos en dignidad y
derechos, de tal modo que sean tratados con justicia y equidad. Es un
misterio para nosotros qu parte de este artculo es una consideracin
biotica.439
438
439
Macklin, Ruth, Double Standards..., cit., nota 50, p. 260.

Landman, Willem, Schklenk, Udo, Reflections on the UNESCO Draft Declaration on Bioethics and Human Rights, Developing World Bioethics, Special Issue: Reflections on the UNESCO Draft Declaration on Bioethics and Human Rights, vol. 5, nm.
3, 2005, pp. iii-vi: Still, the current Draft Declaration would fit quite comfortably in the
time honoured tradition of inconsequential UNESCO proclamations. Our favourite in this
quarter is Article 10, The fundamental equality of all human beings in dignity and rights is
to be respected so that they are treated justly and equitably. It is a mystery to us which part
of this article is a bioethical consideration. (la traduccin al espaol es nuestra).
290
La disociacin de la idea de justicia de su lugar constitutivo en toda

moral es la caracterstica fundamental de la biotica pragmtica neoliberal. Deca Hildebrand que
...la injusticia, por ser en s misma un disvalor moral, es, a la vez, un mal
objetivo para la persona y se convierte tambin en moralmente mala. Por
eso es que para comprender que la injusticia es algo negativo, moralmente
malo, no necesitamos preguntarnos si es o no es un mal para la persona.
Cuando comprendemos la esencia de la injusticia, aprehendemos esto inmediatamente.440
La integridad moral, debido a su valor, es un bien objetivo para la persona mayor que la posesin de cualquier otro bien que nos proporcione
placer o felicidad. Por ello Scrates habra querido mostrar para Hildebrand que la injusticia, adems de un disvalor intrnseco, es tambin el
mayor mal objetivo para el hombre y que lo es precisamente a causa de
su disvalor intrnseco. El disvalor de lo injusto resulta ser el principium
de la tica desde el que podemos comprender la necesidad de realizar en
el mundo a la justicia. No se trata de un principio de nivel medio sino del
fundamento ltimo de la moral. De all que en el final del Gorgias Scrates enunciar el supuesto bsico de la vida buena o de una vida tica que
sigue siendo hoy el supuesto bsico de una biotica verdadera: Por tanto, sigamos a esa gua que es el razonamiento que ha iluminado nuestras
mentes, el cual nos indica que el mejor modo de vivir es el que consiste
en vivir practicando la justicia....441
440
441
Von Hildebrand, Dietrich, tica, Madrid, Ediciones Encuentro, 1983, p. 63.

Platn, Gorgias, 527/e.
CAPTULO CUARTO
I. Amrica Latina y Argentina en la reconstruccin de la
biotica global . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
291
II. Razn y Poder en la negociacin entre Estados de un

consenso universal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
304
III. Autoridad, legitimidad y progreso en la historia moral . .
312
IV. Universalismo moral y particularismo comunitarista . . .
314
V. La universalizacin abstracta de la prctica por la forma

mercanca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
317
VI. El cuerpo humano en la universalizacin concreta de la

prctica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
322
VII. El papel de los Estados para la construccin del universalismo moral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
330
VIII. La biotica de los derechos humanos en prospectiva . . .
334
CAPTULO CUARTO
I. AMRICA LATINA Y ARGENTINA EN LA RECONSTRUCCIN
DE LA BIOTICA GLOBAL
La aprobacin por la UNESCO en octubre de 2005 de la Declaracin

Universal sobre Biotica y Derechos Humanos sent las bases para la reconstruccin de una biotica indisolublemente asociada a los derechos
humanos tal como haba sido formulada originalmente por el Cdigo de
Nuremberg (1947) y la Declaracin Universal de Derechos Humanos
(1948), y fortalecida luego por la Declaracin de Helsinki (1964), y los
Pactos internacionales de Derechos Civiles y Polticos (1966), y de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales (1966). Conviene recordar que
esa formulacin muestra que las bases del discurso descriptivo y normativo de la biotica haban sido establecidas antes de haber sido acuado
el trmino de este campo por Potter en 1970. Esta cuestin no slo es reconocida por los historiadores sino que se desprende entre otras evidencias del hecho que muestra que la planificacin y redaccin de la primera
edicin de la Enciclopedia de Biotica por Warren Reich se realiz entre
1971 y 1978 sistematizando un conjunto previo de conceptos y problemas que exceda en mucho a la posibilidad creadora de cualquier autor
individual. Como ya hemos sealado, la sistematizacin acadmica y poltica del nuevo campo terico-prctico en los Estados Unidos durante la
dcada de los setenta tuvo importantes consecuencias sobre el paradigma
original de la asociacin entre biotica y derechos humanos.
Ms all de la numerosa variedad de autores, instituciones y corrientes
que pudieron observarse en la emergencia de la biotica angloamericana,
algunas caractersticas de la misma tuvieron predominancia en su proyeccin internacional. En primer lugar, los problemas ticos de las ciencias de la vida y la salud que la biotica vena a discutir se focalizaron
291
292
sobre el desarrollo cientfico tecnolgico antes que sobre cuestiones de

salud pblica y atencin primaria de la salud. En el contexto de un pas
que no adhera al Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales
y Culturales, la salud como un derecho humano bsico no fue tratada como tal y se introdujo para la misma la distincin entre derecho legal y
moral, distincin que tena un fundamento estrictamente nacional.442
Consecuencias semejantes se derivaron para la discusin de problemas
ticos ligados a la pobreza y la indigencia, al medio ambiente, a la diversidad cultural, y a las relaciones econmicas internacionales relativas a la
vida y la salud, entre otras varias.
Durante la dcada de los ochenta, la expansin de la biotica en Europa introdujo algunos elementos de equilibrio debido no slo a las diferencias histricas y culturales entre ambas regiones sino en particular al
contexto europeo de sistemas sanitarios con seguros nacionales de salud
y garantas de proteccin de la salud como derecho humano. Estas diferencias de concepcin respecto a las relaciones entre biotica y derechos
humanos quedaran reflejadas aos ms tarde en la Convencin Europea
de Biotica.
Posteriormente, la globalizacin econmica y la expansin de la biotica a Amrica Latina, Asia y frica durante los noventa, mostr no slo
la instauracin de polticas neoliberales instrumentadoras del Consenso
442 Un modo de entender la distincin entre derecho moral y derecho legal es en referencia a los derechos humanos para decir, como hemos sostenido en este libro, que stos
son en primer lugar exigencias ticas o valores con fundamento en la dignidad humana y
la justicia que pueden ser llamados derechos morales antes de su reconocimiento positivo como derechos legales para cerrar en modo necesario y suficiente la condicin de
derecho humano. Y en esta perspectiva cabe entender a la salud como derecho humano.
Para el principialismo, en cambio, la distincin entre derecho moral y derecho legal refiere a que los primeros son reclamos justificados por principios y reglas morales mientras
que los ltimos son reclamos justificados por principios y reglas legales. Esta distincin
se une a la nocin de que los derechos (morales y legales) como las obligaciones son prima facie y a la tesis de la correlatividad entre derechos y obligaciones que supone que un
derecho vincula a alguien ms con la obligacin de actuar de cierto modo y una obligacin en modo similar vincula a un derecho, sin considerar si son derechos u obligaciones
las que deben ocupar un lugar principal. Estos supuestos sumados a la distincin entre
obligaciones perfectas (justicia) e imperfectas (generosidad), socavan los fundamentos de
los derechos humanos y en particular de la salud como tal aunque se diga aceptamos tanto la tesis de la correlacin como los objetivos morales y sociales establecidos
por las interpretaciones tradicionales de los derechos humanos bsicos. (Beauchamp,
Tom L. y Childress, James F., Principios de tica biomdica, cit., nota 79, p.72).
293
de Washington sino tambin el auge del fundamentalismo de los principios ticos erigido en concepcin dominante de una biotica liberal que
result funcional a las primeras. El escndalo internacional de 1997 provocado por las investigaciones no ticas en la transmisin vertical del virus del Sida llevado a cabo por organismos de los Estados Unidos en varios pases pobres, y la postulacin consecuente de un doble estndar
tico para pases ricos y pobres que continu los aos siguientes con el
ataque sistemtico a la Declaracin de Helsinki, culminaron el intento de
quebrar la formulacin original de una biotica construida en estrecha
asociacin con los derechos humanos. El ao 2004 que comenz con los
trabajos preparatorios por la UNESCO de la nueva Declaracin sobre
Biotica, registrara asimismo en septiembre el abandono definitivo por
la FDA de la Declaracin de Helsinki como patrn de referencia, y en
noviembre de ese mismo ao la realizacin de un importante seminario
latinoamericano sobre el borrador de la nueva Declaracin y la aprobacin por especialistas de once pases de la regin de la Carta de Buenos
Aires sobre Biotica y Derechos Humanos, cuyas conclusiones tendran
un gran impacto sobre el instrumento en desarrollo. En el marco de estos
antecedentes, y considerando el contenido de los debates que condujeron
al texto definitivo de la Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos
Humanos de la UNESCO en el ao 2005, es importante analizar el papel
que Amrica Latina jug para la reconstruccin de una biotica asociada
a los derechos humanos.
La reunin de expertos argentinos. Cuando el 7 de octubre de 2004 un
grupo de expertos, funcionarios y tcnicos argentinos se reunieron en
Buenos Aires para discutir y elaborar una posicin nacional sobre el tercer borrador del Anteproyecto de la que hasta entonces se denominaba
tentativamente Declaracin sobre Normas Universales de Biotica, lo
primero que observaron es que al documento le faltaba la claridad y el
compromiso esperables para los contenidos que deban abordarse.443 Na443 Acerca del Anteproyecto de una Declaracin Universal de Biotica por UNESCO.
Conclusiones del coloquio de expertos argentinos reunidos el 7 de octubre de 2004, con la
participacin de Juan Carlos Tealdi, (BIO&SUR-Asociacin de Biotica y Derechos Humanos), Carlos Eroles (Secretara de Derechos Humanos), Victoria Martnez (Secretara de
Derechos Humanos), Juliana Burton (Comisin Argentina para la UNESCO), Martn Romero (Ministerio de Relaciones Exteriores), Salvador Bergel (Ctedra UNESCO de Biotica, Universidad de Buenos Aires), Diana Maffia (Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires,
Mara Luisa Pfeiffer (Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas, Educativas y Tcni-
294
da se deca en el anteproyecto de la necesaria relacin que deba de tener

una biotica enmarcada en el derecho internacional de los derechos humanos, con las situaciones problemticas que afectan gravemente a la
dignidad humana vulnerando exigencias fundamentales de igualdad y de
justicia. Una Declaracin Universal de Biotica deba ser expresin del
mundo actual como contexto y reflejar as los problemas ticos y las demandas morales que caracterizan a las distintas regiones del mundo en
cuanto a la vida, el vivir y la salud; y especialmente a aquellas regiones
ms afectadas por situaciones de pobreza, marginacin y exclusin
social, y por tanto de vulneracin de los derechos humanos bsicos cuyo
respeto cabra considerar una moral mnima sobre la cual fundar la biotica. Las realidades de Amrica Latina, Asia y frica no aparecan suficientemente reflejadas en el borrador para un mundo donde la mayora
de esas poblaciones estaba sumida en la exclusin, la desnutricin, la pobreza y la indigencia. Frente a esas poblaciones, los beneficios del desarrollo cientfico y tecnolgico en el campo de las ciencias de la vida y la
salud se alejaban cada vez ms de quienes ms los necesitaban y se concentraban cada da ms en beneficio de los pases y sectores sociales ms
ricos. Por eso resultaba necesario tener en cuenta muy especialmente los
problemas ticos emergentes de la situacin de los grupos vulnerables,
en particular las poblaciones en situacin de pobreza o exclusin social,
la situacin de la infancia, la mujer y los adultos mayores, las personas
con discapacidad, las minoras tnicas y los pueblos originarios, las poblaciones migrantes y los refugiados. No era posible desconocer el riesgo
de profundizar las vulneraciones que afectan los derechos de estos grupos por prcticas biomdicas ticamente inaceptables as como por la
discriminacin en el acceso a la atencin de la salud, a la alimentacin
bsica y el bienestar social.
El borrador bajo anlisis tena un sesgo marcadamente orientado a los
problemas ticos del desarrollo cientfico-tecnolgico y en particular a
las investigaciones biomdicas, de particular inters para los pases ricos,
cas), Armando Andruet (Tribunal Superior de Justicia de Crdoba), Reina Sarkissian (Senado de la Nacin), Laura Yussen ( Defensora del Pueblo de la Nacin), Susana Vidal
(Ministerio de Salud de Crdoba), Carlos Gherardi (Hospital de Clnicas de la Universidad
de Buenos Aires), Julio Bello (Universidad Maimnides), Mara Eugenia Carbone (Secretara de Derechos Humanos), Beatriz Pardo (Universidad Nacional de Lomas de Zamora),
Jos Alberto Mainetti (Instituto de Humanidades Mdicas y Biotica de la Fundacin Mainetti).
295
y sin embargo no mostraba una reafirmacin de la concepcin tica universalista introducida por el Cdigo de Nuremberg y desarrollada por la
Declaracin de Helsinki en concordancia con el derecho internacional de
los derechos humanos y debilitada por las prcticas defensoras de un doble estndar moral entre pases ricos y pobres. Ese sesgo mostraba entonces en modo totalmente incomprensible un borrador que no haca referencia en modo alguno a la atencin y el cuidado de la salud, y a la
situacin del medio ambiente, como campos de los problemas ticos y
morales de los que se ocupa la biotica y no consideraba as al derecho a
la salud como uno de los principios fundamentales de la nueva Declaracin. El rol del Estado apareca desdibujado en tanto estrategia fundamental para la construccin de polticas pblicas destinadas a lograr mayor
equidad protegiendo a la salud como derecho humano bsico, y poco se
deca de otros elementos contextuales que hacen a la justicia social como
la equidad en las relaciones comerciales entre los Estados y la transferencia de tecnologa. Sin estas consideraciones, las afirmaciones de principios
ticos resultaban retricas e ineficaces.
La Carta de Buenos Aires sobre Biotica y Derechos Humanos. Un
mes despus de la reunin de expertos argentinos que discuti el tercer
borrador de la Declaracin, al trmino del Seminario Regional Biotica:
un desafo internacional. Hacia una Declaracin Universal convocado
en Buenos Aires entre el 4 y el 5 de noviembre de 2004 por el Gobierno
Argentino y la UNESCO, se reunieron distintos expertos en biotica y
profesionales de la salud y las ciencias humanas y sociales, de organismos gubernamentales y no gubernamentales de Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Cuba, Chile, Repblica Dominicana, Mxico, Paraguay,
Uruguay y Venezuela, y dieron lugar el 6 de noviembre de 2004 a la
Carta de Buenos Aires sobre Biotica y Derechos Humanos que habra
de tener junto a las conclusiones del Seminario Regional un notorio impacto sobre el texto que la UNESCO vena preparando.444 Esto iba a re444 Firmantes de la Carta de Buenos Aires sobre Biotica y Derechos Humanos.
Argentina: Marta Bigliardi, Silvia Brussino, Patricia Digilio, Eduardo Luis Duhalde, Carlos Eroles, Luis Justo, Victoria Martnez, Rodolfo Mattarollo, Mara Luisa Pfeiffer, Santiago Pszemiarower, Mariela Salom, Alejandra Savoy, Eduardo Tans, Juan Carlos
Tealdi, Susana Vidal; Bolivia: Fernando vila, Javier Luna Orozco; Brasil: Volnei Garrafa, Fermn Roland Schramm, Juan Eduardo Siqueira; Colombia: Genoveva Keyeux;
Cuba: Daniel Piedra-Herrera; Chile: Miguel Kottow; Mxico: Fernando Cano Valle, Jos
Mara Cant; Paraguay: Marta Ascurra; Repblica Dominicana: Andrs Peralta Cornei-
296
sultar visible en el cuarto borrador puesto a consideracin en la reunin

conjunta llevada a cabo por el Comit Internacional de Biotica y el Comit Intergubernamental de Biotica de UNESCO que sesionara en Pars del 24 al 28 de enero de 2005. Lo primero que se puso de manifiesto
en la Carta como punto de partida fue el convencimiento acerca de una
serie de cuestiones que deban ser el marco contextual para la elaboracin de una Declaracin Universal de Biotica, coincidiendo en muchos
aspectos con las propuestas realizadas previamente por los expertos argentinos, pero profundizando y extendiendo notablemente diversos aspectos para dar una gran coherencia a la fundamentacin de la propuesta.
La realidad internacional de la biotica se presentaba all con graves
amenazas al consenso tradicional sobre la biotica en su relacin con los
derechos humanos. Esas amenazas se haban vuelto realidad con la postulacin de un doble estndar moral para pases ricos y pobres, con el
ataque a la Declaracin de Helsinki y el abandono de la misma por algunos crculos acadmicos y gubernamentales, con la postulacin de documentos normativos dirigidos a debilitar aquel consenso, con programas
internacionales de entrenamiento en pases perifricos financiados por
organismos de pases interesados en romper ese consenso, y con el cuestionamiento al concepto de dignidad humana en tanto pilar del derecho
internacional de los derechos humanos constitutivo de las Naciones Unidas. Sin embargo, y pese a esas amenazas, el presupuesto esencial de la
biotica segua siendo el respeto de la moral bsica expresada en el respeto de los valores fundamentales recogidos en los principales instrumentos del sistema universal y del sistema interamericano de derechos
humanos. Por otro lado se consideraba que la biotica se ocupaba no slo
de los problemas ticos originados en el desarrollo cientfico y tecnolgico, sino tambin de las condiciones relativas a un medio ambiente ecolgicamente equilibrado en la biodiversidad natural; y de todos los problemas ticos relativos a la atencin y el cuidado de la vida y la salud, desde
una perspectiva de salud integral entendida como el desarrollo de las capacidades humanas esenciales para hacer viable una vida saludable para
todos.
lle; Uruguay: Teresa Rotondo; Venezuela: Rosso Grimau. La convocatoria de la reunin
fue realizada por la Asociacin BIO&SUR de Biotica y Derechos Humanos y la redaccin del texto final que recogi las conclusiones de la misma correspondi a Juan Carlos
Tealdi y Carlos Eroles.
297
Ese desarrollo de las capacidades humanas esenciales slo resultaba

posible con la satisfaccin de las necesidades bsicas y el acceso de todos los seres humanos al agua potable, a la alimentacin, a la vivienda, al
trabajo, a los medicamentos, a la educacin, a la atencin mdica y a los
servicios pblicos de salud; sin cuyas garantas no era posible considerar
moral a sociedad alguna. Slo el desarrollo de esas capacidades humanas
esenciales hara posible que todos tuvieran igualdad de oportunidades
para llevar a cabo sus proyectos de vida personales, familiares y colectivos, tuvieran oportunidad de participar en la vida ciudadana y pudieran
as manifestar en las diversas formas de ejercicio de la libertad su respeto
por la propia dignidad, la valoracin y la defensa de los derechos humanos, y por el sustento del bien comn y la afirmacin de valores ticos
que los constituyeran en sujetos morales. Se consideraba asimismo que la
posibilidad de constitucin de todos como sujetos morales y libres haba
sido devastada en el mundo por la pobreza, la indigencia y la exclusin
social, como consecuencias de la imposicin a los pases pobres de polticas econmicas con privilegio en el libre mercado, minimizando el rol
del Estado, favoreciendo a la desocupacin como variable de ajuste, y
provocando la cada de la produccin industrial, el endeudamiento externo, la especulacin financiera y la corrupcin y un profundo deterioro de
la calidad de vida. Se sostena la necesidad frente a ese estado de cosas,
de que los Estados recuperaran la iniciativa en la creacin de condiciones
para el bienestar general y el desarrollo humano y sostenible, protegiendo y respetando la democracia, el pluralismo y la diversidad y favoreciendo la construccin de una ciudadana participante. Y se rechazaba
como incompatible con el desarrollo humano y sostenible que alienta la
biotica, toda forma de discriminacin, xenofobia, o racismo, as como la
guerra y otras formas de agresin, o de prcticas aberrantes incompatibles con la paz mundial y con las libertades fundamentales.
La Carta de Buenos Aires se despleg en toda su presentacin como
una identificacin minuciosa de los problemas ticos y de derechos humanos a los que deba enfrentarse la biotica actual en el mundo y en
Amrica Latina desbordando ampliamente la visin parcial y reduccionista que en ese momento mostraba el tercer borrador del anteproyecto
de Declaracin. Los participantes expresaron sucesivamente y de ese
modo su preocupacin por los problemas bioticos originados en las condiciones sociales persistentes vinculadas con la pobreza, el hambre y la
desnutricin, la injusticia y la exclusin social que afectan a la mayora
298
de la poblacin mundial; por las actitudes y conductas que pretendan excluir a las situaciones injustas de pobreza, indigencia y exclusin social
de los contenidos de una biotica universal o que pretendan reducir esas
situaciones a problemas particulares de los pases pobres negando el carcter universalizable y por lo tanto tico de los reclamos de justicia ante
las mismas; y asimismo por la ausencia de participacin comunitaria en
la resolucin de los problemas que la biotica permite formular, dejando
estas graves cuestiones en manos de expertos no siempre compenetrados con las necesidades de los sectores mayoritarios de la sociedad; por
la persistencia de conductas discriminatorias, xenfobas y racistas, agravantes de las consecuencias ticas de los problemas sociales atentando
contra la paz y afectando seriamente al desarrollo humano como el machismo y los prejuicios de gnero que discriminan a la mujer, o la marginacin y el no reconocimiento de los pueblos indgenas y afrodescendientes, o de los migrantes pobres y los refugiados; por las dificultades
generadas para el acceso a los medicamentos por las patentes farmacuticas; por la distribucin desigual de los resultados de la investigacin biomdica y las patentes sobre productos biotecnolgicos derivados de ella
que benefician solamente a una pequea parte de la poblacin mundial, y
por las iniciativas de un doble estndar moral en investigacin biomdica.
Y de ese modo proponan la promocin de esa perspectiva abierta, crtica
y contextualizada de la biotica recomendando a los gobiernos el promover que la misma fuera incorporada al instrumento en preparacin; defendiendo el fundamento de la biotica en los derechos humanos para desarrollar una tica respetuosa de las culturas, tolerante de las diversidades y
cuidadosa de rechazar todo intento de hegemona doctrinaria o de facto.
Finalmente se comprometan a mantener un dilogo constante y un intercambio que estimulara el compromiso responsable, la seriedad intelectual
y el respeto de la pluralidad en el mbito de la biotica como campo interdisciplinario, promoviendo alianzas estratgicas entre los Gobiernos, las
Organizaciones de la Sociedad Civil y los principales actores individuales
para fortalecer el pensamiento hecho pblico en el documento.
Hacia una Declaracin universal. El impacto de esa Carta, de las conclusiones del seminario regional inmediatamente anterior, y de la posicin
oficial presentada por el gobierno argentino, fue decisivo para cambiar radicalmente el lugar de los derechos humanos en la futura Declaracin de
la UNESCO en el paso del tercer al cuarto borrador. Los derechos econmicos, sociales y culturales, as como los ambientales y de diversidad
299
cultural, se introdujeron entonces y fueron reforzados luego con una

fuerte participacin de las representaciones de los pases de Amrica Latina en los debates que siguieron. El cuarto borrador puesto a consideracin conjunta del Comit Internacional de Biotica (CIB) y del Comit
Intergubernamental de Biotica (CIGB) del 24 al 28 de enero de 2005, y
de los observadores participantes de los pases miembros que los enviaban,445 presentaba modificaciones sustanciales respecto al anterior. En su
introduccin a la presentacin del nuevo borrador, el Juez Michael
Kirby, presidente del Comit de Redaccin del CIB, seal varias de
esas modificaciones: el texto era ms completo que el anterior sin tanto
espacio tentativo puesto entre corchetes; en el Prembulo se haban introducido tres pargrafos iniciales que enmarcaron la propuesta dentro de
los desafos actuales que se presentaban a la biotica y el compromiso
que ellos exigen; se haba ampliado el concepto de biotica dejando de
lado una visin reducida al supuesto progreso del desarrollo cientfico e
incorporando la nocin de bios en un sentido ms amplio que el de vida
humana; se haba abandonado la distincin entre principios fundamentales
y derivados; se haba introducido el principio de responsabilidad social
considerado un emergente de las recomendaciones del gobierno argentino
y del seminario de Buenos Aires;446 se haba introducido una nocin de ra445 Tuve ocasin de participar activamente como experto designado por el Gobierno
Argentino en las siguientes reuniones realizadas en la sede de UNESCO en Pars: Primera Reunin Intergubernamental de Expertos del 4 al 6 de abril de 2005; Segunda Reunin
Intergubernamental de Expertos, con la presencia de representantes de 90 Estados con
derecho a voto del 20 al 24 de junio de 2005; Conferencia General de UNESCO, aprobacin de la Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos Humanos del 19 de octubre
de 2005.
446 Aunque en modo comprensible Kirby no le atribuy procedencia alguna, el reclamo de una introduccin de carcter solemne como marco en concordancia con la gravedad de las cuestiones bioticas en el mundo actual, y el de una nocin amplia del bios de
la biotica, por diferencia con la nocin reduccionista del desarrollo bio-tecno-cientfico,
haban sido realizados enfticamente en mi ponencia (por el sentido moral de una Declaracin Universal) y en la de Volnei Garrafa (por un bios amplio) en el Seminario Regional realizado en Buenos Aires los das 4 y 5 de noviembre de 2004 con la presencia de
Michelle Jean, Presidenta del Comit Internacional de Biotica de UNESCO a cargo de la
redaccin del anteproyecto. En mi caso sostuve que as como quienes redactaron la Declaracin Universal de Derechos Humanos en 1948 lo haban hecho como respuesta expresa a los hechos abominables de la Segunda Guerra Mundial, la Declaracin Universal
de Biotica que estbamos discutiendo deba postularse como respuesta a las graves inmoralidades ante la vida y el vivir en el mundo actual.
300
zonamiento moral sistemtico con principios interrelacionados y complementarios por diferencia con la concepcin de principios ticos simples;
se haban destacado los principios de procedimiento; y se haba reemplazado la nocin de precaucin por la de evaluacin de riesgos.
El ttulo propuesto por el Comit de Redaccin para la futura Declaracin, en consonancia asimismo con lo expresado por el gobierno argentino, y el Seminario Regional y la Carta de Buenos Aires, era Declaracin
Universal sobre Biotica y Derechos Humanos, ttulo que a la representacin argentina le tocara defender hasta el ltimo debate de la ltima sesin del 24 de junio de 2005 en la que se acord el texto que sera llevado
finalmente a la Conferencia General de la UNESCO en octubre de ese
ao. Sobre el ttulo del documento hubo varias propuestas de pases para
que el mismo no incluyera el trmino derechos humanos y quedara
simplemente como Declaracin Universal de Biotica. Estados Unidos
ofreci entonces una alternativa que consider intermedia pidiendo se
denominara Declaracin Universal de Biotica y Dignidad Humana.
La defensa argentina para la asociacin de Biotica y Derechos Humanos
estableci sus argumentos tanto en la relacin histrica entre ambos campos y en el marco de significado para un documento de un organismo de
Naciones Unidas, como asimismo en cuestiones puntuales respecto de las
similitudes y diferencias entre biotica y derechos humanos. Se sostuvo
que si bien ambas presuponen la existencia de obligaciones morales,
una diferencia importante entre ellas es que en los derechos humanos
existe una proteccin jurdica de las obligaciones enunciadas que brinda
en los sistemas regionales un marco institucional para resolver las diferencias de interpretacin. Se sostuvo asimismo que si bien una caracterstica distintiva de la biotica respecto a una moral dogmtica es la enunciacin del respeto al pluralismo moral, los derechos humanos an
respetando esta diferencia establecen un consenso moral universal bsico
que asegura un marco compartido de valores, principios y obligaciones
de conducta. Esa posicin fue apoyada entonces por varios pases y expertos incluyendo a Uruguay, Venezuela, Brasil, Per, Lbano, Francia,
Finlandia y Pases Bajos. Otro punto de extenso debate fue el de la relacin entre derecho nacional (domestic law) y derecho internacional includa en el artculo 5o. del texto de entonces. La Cancillera argentina
solicit expresamente que respecto a dicho artculo se estableciera la debida aclaracin respecto a que ninguna restriccin poda establecerse a
los principios enunciados por parte de las legislaciones nacionales que no
301
fuera consistente con el derecho internacional de los derechos humanos.

Hubo extensos intercambios al respecto. Estados Unidos fue el pas que
ms defendi en distintos artculos las reservas de restricciones por el derecho nacional a los enunciados de la Declaracin. Los Pases Bajos,
Francia, Blgica, Alemania, y Uruguay defendieron ms enfticamente la
posicin de correlacin y coherencia entre el derecho nacional y el derecho internacional de los derechos humanos que quedara recogida finalmente en el artculo 27 del texto definitivo.
Varios participantes cuestionaron la utilizacin del trmino no-maleficencia an cuando el sentido del principio de no daar fuera aceptado unnimemente. Giovanni Berlinguer sostuvo que el vocablo era de escaso sentido en las lenguas latinas y nosotros sealamos que el origen
puntual de de la distincin entre beneficencia y no-maleficencia establecida en 1979 por dos acadmicos norteamericanos, no era universalmente aceptada. Se propuso entonces su reemplazo por algn vocablo de
aceptacin ms universal como no daar, beneficios y riesgos, evitar el dao, etctera; lo cual qued recogido finalmente en el artculo
4o. del texto definitivo como beneficios y efectos nocivos. Respecto al
artculo sobre responsabilidad social entonces artculo 15 Estados
Unidos propuso abrirlo a consideracin por ser totalmente nuevo. Por
nuestra parte defendimos su inclusin y solicitamos mayor precisin an
respecto al acceso a los servicios de salud y el acceso a medicamentos,
en el marco del artculo 12 del Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales. En ese debate y en los que siguieron en
abril y en junio, Brasil defendi conjuntamente y de modo enftico el reconocimiento del derecho a la salud. Finalmente, y entre varios otros debates puntuales, propusimos clarificar la recomendacin relativa a los comits de tica distinguiendo a comits de tica de la investigacin y
comits de tica clnica, lo que quedara reconocido en el artculo 19 del
texto definitivo. El Director General de UNESCO, M. Kochiro Matsuura, en su discurso del 28 de enero a los participantes de la convocatoria,
destac especialmente la inclusin en el nuevo borrador de las cuestiones
referentes al acceso a calidad en la salud, agua y nutricin adecuadas, reduccin de la pobreza y el analfabetismo y la mejora de las condiciones
del medio ambiente; como perspectiva amplia de una biotica que no
fuera solamente tica mdica sino una reflexin abierta al mundo poltico
y social.
302
La Declaracin a punto de fracasar. El documento aprobado en enero

de 2005 fue presentado como borrador preliminar para la Declaracin sobre Normas Universales de Biotica en la Primera Reunin Intergubernamental de Expertos que tuvo lugar en UNESCO del 4 al 6 de abril de
2005. Consideramos entonces que habamos logrado un texto equilibrado
y aceptable en trminos generales para las posiciones que los Estados haban presentado, aunque pudiera ser mejorado en aspectos particulares.
Participaron en dicha reunin representantes gubernamentales de 75 pases con derecho a voto. La Presidencia invit a los participantes a presentar comentarios generales al anteproyecto en discusin, analizar las
disposiciones generales del marco de referencia dado en los tres primeros
artculos, y entrar luego a considerar artculo por artculo. Aunque llegaron a discutirse los diez primeros artculos, el debate se centr ampliamente en los tres primeros. Hubo propuestas de modificaciones tan sustanciales que generaron una situacin de reformulacin radical al
borrador preliminar. Muchas otras intervenciones tuvieron un tono ms
respetuoso del espritu y la letra del Anteproyecto bajo tratamiento para
entonces. Considerando las diversas propuestas de enmiendas presentadas al borrador preliminar de la Declaracin, nuestra representacin defendi en primer lugar y frente a las posiciones de reformulacin radical
del texto, una defensa del mismo como documento amplio en la consideracin de todas las visiones de distintos pases y regiones acerca de los
problemas bioticos y de carcter equilibrado al respetar esta pluralidad
de visiones desde una perspectiva universalista que pudiera contener a
todas ellas desde los acuerdos bsicos del derecho internacional de los
derechos humanos. Defendimos una nocin amplia de biotica que tuviera en cuenta a la vez los problemas ticos de la medicina y las ciencias de
la vida, los problemas ticos de la salud pblica y las ciencias sociales, y
los problemas ticos en diversos contextos culturales y en el medio ambiente. La razn fundamental que dimos para esa defensa fue el reconocimiento de los hechos que evidencian una pluralidad de enfoques tericos y prcticos de la biotica donde en unos pases y escuelas se trabaja
ms en perspectiva mdica, en otros en perspectiva social y de la salud
pblica y en otros en perspectiva cultural y del medio ambiente.
Una Declaracin Universal no poda dejar de reconocer esta variedad
de visiones aunque postulando un conjunto de principios, valores y virtudes comunes a todas ellas. Argentina se opuso muy fuertemente al reemplazo del trmino shall (debe) utilizado en el Anteproyecto por el tr-
303
mino Should (debera). Dimos para ello diversas razones ticas y

jurdicas. La utilizacin del trmino debe tendra en una Declaracin
de biotica un carcter primario de tipo moral ya que se tratara de enunciados normativos cuyo alcance fuera la obligacin moral para todos los
responsables considerados y en primer lugar los Estados. Pero en segundo lugar, la Declaracin consideraba cuestiones ya tratadas en instrumentos internacionales de derechos humanos y en ese sentido no poda utilizarse un trmino condicional para enunciados que los Estados ya se
haban comprometido jurdicamente.
En nuestro caso esto resultaba indudable en tanto los principales instrumentos de derechos humanos tienen rango constitucional y en modo
alguno poda nuestro pas suscribir una Declaracin que debilitara y hasta pudiera infringir las obligaciones asumidas por el Estado. Por eso propusimos mantener en el texto la utilizacin del trmino shall (debe) y
eventualmente considerar el uso de should (debera) para aquellos
enunciados que pudieran hacer referencia a derechos no reconocidos en
los instrumentos de derechos humanos aprobados por Naciones Unidas.
Esto que sera parcialmente aceptado luego de agotadores debates por los
Estados Unidos bajo la frmula are to be en lugar de shall, sera luego debilitado en el proceso de prolongada fijacin del texto y hasta por
los traductores de la versin original al ingls. Tambin propusimos entonces mantener el uso del enunciado Toda decisin o prctica que anteceda a un gran nmero de artculos dado que el mismo reflejaba inteligentemente la esencia de la biotica en tanto campo prctico o de
aplicacin de la ciencia y la tecnologa. Su reiteracin en el articulado
no haca sino dotar al anteproyecto de una consistencia similar a la que el
uso de la expresin Toda persona otorg a la Declaracin Universal de
Derechos Humanos. Esta cuestin qued recogida en general en la presentacin de la Parte correspondiente a los Principios bajo la forma En
el mbito de la presente Declaracin, tratndose de decisiones adoptadas
o de prcticas ejecutadas por aquellos a quienes va dirigida, se habrn de
respetar los principios siguientes. No obstante, poco pudo progresarse
en esa reunin con respecto al borrador y as se difiri para la reunin de
junio, ampliada en tiempo, el debate correspondiente. Pero Amrica Latina ya haba jugado un rol extremadamente importante en orden a la reconstruccin en la biotica del universalismo moral del derecho internacional de los derechos humanos.
304
II. RAZN Y PODER EN LA NEGOCIACIN ENTRE ESTADOS

DE UN CONSENSO UNIVERSAL BSICO
Del 20 al 24 de junio de 2005, con la presencia de representantes de

90 estados con derecho a voto, la Segunda Reunin Intergubernamental
de Expertos procedi a analizar los 31 artculos del Anteproyecto, luego
los considerandos del Prembulo, y finalmente la cuestin del ttulo de la
Declaracin. Se concluy con un texto final de 28 artculos para ser elevado al Director General. Puedo dar cuenta de esa reunin en perspectiva
de uno de los estados latinoamericanos presentes, por haber formado parte de la representacin argentina. Pero el anlisis de la misma resulta especialmente interesante en el marco de la tesis que venimos defendiendo
sobre la vinculacin entre biotica y derechos humanos, para comprender
la dinmica de esa vinculacin. El artculo 1o. del anteproyecto que defina los trminos biotica, cuestiones de biotica, y decisin o prctica, y que haba derivado en fuertes diferencias durante la reunin intergubernamental previa, fue nuevamente objeto de un extenso debate.
Las principales diferencias continuaron en torno a una visin amplia de
biotica inclusiva de cuestiones de salud pblica, aspectos sociales y ambientales posicin de pases latinoamericanos; o una visin ms acotada a problemas ticos por el desarrollo cientfico y tecnolgico en la
medicina y la biologa posicin de Estados Unidos y Alemania. Asimismo hubo diferencias profundas respecto al sentido de emplear en modo
repetitivo en el articulado los trminos toda decisin o prctica. Para Estados Unidos esta mencin comprometa en modo excesivo a un nmero amplio de actores pblicos y privados, colectivos e individuales; y para nosotros en cambio este empleo afirmaba el carcter prctico de la biotica y la
responsabilidad de los actores en cada una de sus conductas. Finalmente, se
reabri un intenso debate sobre la utilizacin del trmino shall en el anteproyecto, y la propuesta estadounidense de su reemplazo por el condicional
should alegando objeciones de terminologa jurdica por su pas para el
carcter no obligante de una Declaracin. El resultado de consenso consisti en reducir a dos artculos las Disposiciones generales suprimiendo el
artculo de definiciones para incluir las mismas dentro del articulado siguiente, dirigiendo la Declaracin a los Estados pero asimismo en cuanto
apropiado y relevante a todos los dems actores, y destacando como problemas ticos los referidos a la medicina, las ciencias de la vida y tecnologas asociadas considerando sus dimensiones sociales, legales y ambienta-
305
les. La cuestin de toda decisin o prctica fue diferida para el apartado

siguiente. La cuestin de Shall / should se zanj con el acuerdo en la utilizacin del vocablo are to be para la versin inglesa.
En cuanto a la Parte relativa a los Principios, que en el texto final incluye los artculos 3o. a 17, va antecedida de un enunciado general que
refleja el consenso finalmente alcanzado respecto del prrafo toda decisin o prctica. De todas las delegaciones presentes, nosotros sostuvimos la ms fuerte oposicin a las ideas tanto de suprimir el prrafo en
modo absoluto como de enunciarlo en los trminos del siguiente texto
propuesto por Estados Unidos: Decision and practices within the scope
of the Declaration, taken by those to whom it is addressed, are to be guided by the following principles. Respondimos sosteniendo que en tanto
los 15 nuevos artculos del apartado Principios establecen los enunciados normativos con fundamento en los derechos humanos y en principios
ticos universales, de ningn modo poda utilizarse el are to be guided
que quitaba fuerza de imperativo moral a los principios. Por eso los principios ticos y los derechos humanos en tanto enunciados morales con
reconocimiento jurdico, no podan sino ser respetados. La delegacin de
Estados Unidos concedi finalmente con esta peticin. El debate sobre el
artculo de respeto de la dignidad humana y los derechos humanos
(artculo 4o.), se focaliz en el uso del trmino human person que fue
reemplazado por individual, y sobre la pertinencia o no de destacar el
inters del individuo por sobre los de la ciencia o la sociedad. Estas ltimas objeciones fueron introducidas por Egipto, Indonesia y Siria. Por
nuestra parte consideramos que si bien la oposicin individuo /sociedad
en determinado marco de anlisis, como por ejemplo el de la salud pblica, tiene otro sentido, en la tradicin de la biotica y sus orgenes y en
particular desde el Cdigo de Nuremberg y la Declaracin de Helsinki, la
subordinacin de los intereses de la ciencia y la sociedad al bienestar del
individuo se dirige a evitar los abusos que por ejemplo fueron introducidos por la medicina del nazismo. Finalmente el actual artculo 3o. mantuvo este sentido tradicional.
El artculo 8o. sobre No discriminacin y no estigmatizacin condujo a un debate sobre la nocin de discriminacin injusta que Portugal
quiso introducir por diferencia con la discriminacin positiva y a otro
sobre la aplicacin del principio a individuos o grupos. Nuestra intervencin observ la inconsistencia de distinguir entre discriminaciones justas
e injustas a la luz de los tratados internacionales ms relevantes como la
306
Convencin Internacional sobre la Eliminacin de todas las formas de

discriminacin racial y la Convencin sobre la eliminacin de todas las
formas de discriminacin contra la Mujer. En dichos tratados queda claro el sentido del trmino discriminacin para el derecho internacional
de los derechos humanos. Algunas delegaciones como las de Estados
Unidos, Alemania y Canad, pretendieron asimismo suprimir la mencin
a discriminaciones de grupos. Su argumento fue el no reconocimiento de
derechos colectivos en la legislacin nacional de sus pases y la posibilidad de que la Declaracin pudiera estar introduciendo nuevo derecho
siendo que su carcter de Declaracin implicara el no obligar a los Estados. Entonces recordamos una vez ms, como a lo largo de todos los debates, que el texto de la Declaracin no poda en modo alguno estar por
debajo de los supuestos normativos ya reconocidos en el derecho internacional de los derechos humanos del cual las dos convenciones mencionadas anteriormente forman parte y reconocen la prohibicin de discriminaciones por grupos. Por otro lado, el mismo supuesto histrico de
origen de la no-discriminacin ya estaba en la condena a las discriminaciones de grupos tnicos, religiosos, etctera. Brasil fue el portavoz de
una posicin consensuada de los pases latinoamericanos para mantener
el concepto de no discriminacin por grupos tal como fue aceptado en el
texto final del que pas a ser el artculo 11.
Sobre el artculo 9o. del Anteproyecto referido a Autonoma y responsabilidad individual, se incorpor al texto la propuesta que habamos
efectuado en la reunin previa y que fue apoyada por Brasil y Egipto entre
otras delegaciones, referida a la especial proteccin de los derechos e intereses de las personas que no son capaces de ejercer su autonoma. Insistimos en la dificultad de utilizar el supuesto jurdico tradicional de tipo positivista sobre la distincin simple entre personas capaces e incapaces,
cuando la prctica mdica y sanitaria ofrece una amplia gama de estados
diferentes en torno al ejercicio de la autonoma. La redaccin en el artculo 5o. del texto final flexibiliz la expresin persons who do not have
the capacity to consent al usar en su reemplazo a persons who are not
capable of exercising autonomy. Sin embargo, la anterior terminologa
se mantuvo contradictoriamente en el nuevo artculo 7o. Asimismo el artculo 10 del Anteproyecto, referido a Consentimiento con conocimiento de causa fue objeto de extensos debates y propuestas entre las delegaciones. El resultado de los mismos fue en primer lugar diferenciar en dos
artculos (6o. y 7o. del texto final) Consentimiento y Personas sin la
307
capacidad para consentir. En el primero se especific el carcter adecuado y comprensible que ha de tener la informacin brindada para el
consentimiento. Asimismo se sealaron acuerdos especiales para investigaciones sobre grupos o comunidades. Solicitamos entonces la inclusin
de especificaciones particulares para las personas que no son capaces de
ejercer su autonoma y as qued reflejado en el nuevo artculo 7o. Sin
embargo, y como hemos analizado anteriormente, en razn de la coherencia del texto final este artculo debera haberse nombrado Persons
who are not capable of exercising autonomy. Especial consideracin
merece la desafortunada intervencin de la delegacin de Japn que al final del debate sobre el consentimiento informado pidi la palabra para
solicitar que se modificara la expresin shall only be made por
should. En el texto final del inciso b del nuevo artculo 6o. se lee:
Scientific research should only be carried out. Argentina protest enrgicamente contra este pedido que se pretendi justificar por reservas legales de Japn y el carcter no vinculante de la Declaracin. Sostuvimos
que el artculo 7o. del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos dice textualmente: Nadie ser sometido a torturas ni a penas o tratos crueles, inhumanos o degradantes. En particular, nadie ser sometido
sin su libre consentimiento a experimentos mdicos o cientficos. Con
base en ello afirmamos que ningn Estado que haya adherido a dicho
Pacto puede invocar razn jurdica alguna de excepcin para su obligado
cumplimiento.
El artculo 11 del Anteproyecto sobre Respeto de la vida privada y
confidencialidad abri un debate importante sobre los alcances de las
legislaciones nacionales. La inclusin del trmino should be en este artculo as lo marca. Se acord en limitar toda diferencia que pueda haber
entre la legislacin de los diferentes Estados bajo la frmula ...consistent with international law, in particular international human rights law.
En el texto final este artculo se reorden bajo el nmero 9. El artculo 13
del Anteproyecto sobre Responsabilidad social, reordenado finalmente
como artculo 14, y que fue un producto directo del Seminario Regional
llevado a cabo en Buenos Aires, fue enfticamente defendido por todos
los pases de Amrica Latina y el Caribe. Este artculo se convirti en paradigmtico de las dos visiones contrapuestas sobre la biotica que aparecieron al comienzo de los debates de las Disposiciones Generales.
Las delegaciones de los pases latinoamericanos sostuvieron varios encuentros para acordar una estrategia comn en los debates. Argentina
308
propuso como estrategia de argumentacin tomar como referencia al artculo 12 del Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y
Culturales que reconoce el derecho a la salud. Brasil seal que la Carta
de la Organizacin Mundial de la Salud reconoce el derecho a la salud.
Con acuerdo de los pases latinoamericanos Brasil impuls la frmula
presente en el inciso b del actual artculo 14 que dice Taking into account that the enjoyment of the highest attainable standard of health is
one of the fundamental rights of every human being... De este modo, si
bien los pases latinoamericanos cedieron en la propuesta previa de dar
como ttulo al artculo The Right to Health, de hecho qued reconocido el derecho a la salud en el contenido del artculo. Este fue un logro
muy destacado considerando el tono de los debates. En cambio, los pases latinoamericanos tuvieron que ceder en el reemplazo del trmino reproductive health radicalmente objetado por Estados Unidos sustitudo
por the health of women and children.
El artculo 14 del Anteproyecto sobre Aprovechamiento compartido
de los beneficios, pas a reordenarse como artculo 15 con la modificacin de shall por should lo cual en este caso pareci razonablemente
aceptable por la generalidad de los supuestos jurdicos de referencia.
Otro agregado importante consisti en establecer que los beneficios no
deberan constituir inducciones impropias para la participacin en las investigaciones. La Responsabilidad para con la biosfera enunciada en el
artculo 15 del Anteproyecto y que se reorden como artculo 17 del texto final bajo el ttulo Proteccin del medio ambiente, la biosfera y la
biodiversidad, fue cuestionada por Estados Unidos en la utilizacin del
trmino responsabilidad que pidi y logr fuera cambiado por proteccin. Se agreg la mencin al conocimiento tradicional despus de
largos debates sobre la inconveniencia para algunos de incluir la forma
conocimientos y prcticas tradicionales. El nuevo artculo 8o. Respect
for Human Vulnerability and Personal Integrity, recoge nuestra propuesta, apoyada por los pases latinoamericanos y del Caribe y con amplia aceptacin general de las dems delegaciones. El nuevo artculo 16
sobre Proteccin de las futuras generaciones, fue originado en una propuesta de Portugal.
La Parte de Aplicacin de los Principios se simplific con la sugerencia de Italia y con la propuesta de un grupo de trabajo al respecto, que
redujo los artculos 16 (Adopcin de decisiones), 17 (Honestidad e integridad), 18 (Transparencia), 19 (Examen peridico) y 21 (Promocin del
309
debate pblico) del Anteproyecto fueron fundidos en el nuevo artculo 18

titulado Adopcin de decisiones y tratamiento de las cuestiones bioticas que respeta y simplifica los contenidos de los artculos anteriores. El
artculo 20 del Anteproyecto sobre Comits de tica, mantuvo los contenidos generales en el nuevo artculo 19 del texto final con la inclusin en
el inciso b de nuestra propuesta sobre la funcin consultiva de los comits
de tica clnica. El artculo 22 del Anteproyecto sobre Evaluacin, gestin y prevencin de riesgos, que tena un carcter ms fuerte de proteccin bajo el supuesto del principio de precaucin fue simplificado y
puesto en el condicional de promocionar el asesoramiento y manejo de los
riesgos bajo el nuevo artculo 20. Se trata de una de las mayores modificaciones a los contenidos del Anteproyecto que no compartimos an
comprendiendo las dificultades de alcanzar consenso. Los daos serios o
irreversibles para la salud pblica o el bienestar humano estn cada da
ms presentes en las potentes tecnologas que se desarrollan. El artculo
23 del Anteproyecto sobre Prcticas transnacionales incorpor varios
agregados en el texto final del artculo 21. La consideracin de los recaudos ticos para las prcticas internacionales se especific y se incluyeron
cuestiones que haban sido requeridas en reuniones anteriores por Brasil
(trfico ilegal de rganos y tejidos, recursos genticos). Como contraparte y a propuesta de Estados Unidos se introdujo una cuestin nueva como
el bioterrorismo, que en un contexto internacional de utilizacin del trmino para pretender justificar la violacin de los derechos humanos, resultaba ofensivo.
El artculo 29 sobre Interrelacin y complementariedad de los principios se mantuvo en el nuevo artculo 26 con el mismo ttulo. Estados
Unidos propuso modificar la nocin de balance entre los principios cuando stos se encontraran en conflicto y reemplazarlo por la consideracin
de que cada principio sea considerado en el contexto de los dems principios. Apoyamos entonces esta propuesta por considerar que la nocin de
balance entre principios tambin relacionada con el equilibrio reflexivo entre principios, formaba parte de la concepcin principialista de
la biotica ( por otro lado de origen angloamericano) que relativiza el peso moral de los principios ticos y su relacin con los fundamentos de
los derechos humanos como enunciados normativos de tipo universal,
absoluto, inalienables y no negociables. El artculo 30 del Anteproyecto
sobre Restricciones de los principios, con modificaciones de redaccin
en el texto final del nuevo artculo 27, recoge el sentido que nuestra dele-
310
gacin defendi a lo largo del proceso de elaboracin del anteproyecto

en reuniones previas: los principios de la Declaracin slo pueden ser
restringidos por el derecho nacional consistente con el derecho internacional de los derechos humanos. De ese modo, el lugar de los derechos
humanos en la Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos Humanos haba quedado definitivamente asegurado. Se pas entonces a discutir los contenidos del Prembulo.
El Prembulo y el Ttulo de la nueva Declaracin. El Prembulo de la
Declaracin aprobada y con la cual hoy contamos, declara tener conciencia de la capacidad del ser humano para reflexionar sobre su propia
existencia y su entorno, as como para percibir la injusticia, evitar el peligro, asumir responsabilidades, buscar la cooperacin y dar muestras de
un sentido moral que d expresin a principios ticos. Si bien no comienza sealando el desconocimiento y el menosprecio de los derechos
humanos que originaron actos de barbarie ultrajantes para la conciencia
de la humanidad, como lo hizo la Declaracin Universal de Derechos
Humanos frente a las atrocidades del nazismo (a las que habra que agregar las japonesas, rusas y estadounidenses de esos aos), al menos adquiri un mayor compromiso intelectual y esto fue un notable avance. Cabe
decir, no obstante, que las injusticias del mundo que vivimos hoy y que
deben ser parte de las preocupaciones de quienes toman decisiones o
ejercen prcticas relacionadas con el campo de la biotica, nos muestran
que los actos de menosprecio de los derechos humanos tienen tanta relevancia actual como para exigirnos una responsabilidad semejante a la
que emergi al final de la Segunda Guerra Mundial. Algo se avanza en
este sentido cuando se afirma, por ejemplo, que es necesario y conveniente que la comunidad internacional establezca principios universales
que sirvan de fundamento para una respuesta de la humanidad a los dilemas y controversias cada vez ms numerosos que la ciencia y la tecnologa plantean a la especie humana y al medio ambiente. Y cuando se reconoce asimismo que la salud no depende nicamente de esos adelantos
cientficos y que las decisiones ticas relacionadas con la medicina, las
ciencias de la vida y las tecnologas conexas alcance que finalmente se
dara a la biotica en el artculo 1o. de la Declaracin pueden tener repercusiones individuales, colectivas y para la especie. Porque aqu es importante reparar no slo en la inclusin de los problemas colectivos, ambientales y de la especie, sino particularmente en la idea de un conjunto
311
de principios ticos establecidos por la comunidad internacional que all

se seala.
Cuando observamos la historia de la biotica y la pretensin que tuvo
el principialismo angloamericano originado en el Informe Belmont y luego expandido en modo fundamentalista por diversos autores, de convertirse en dogma internacional, comenzamos a vislumbrar en la Declaracin lo que habr de ser su definitiva refutacin. Ese reclamo al
establecimiento y por tanto al reconocimiento por la comunidad internacional de los principios universales por ella establecidos, obliga al abandono de una concepcin liberal de la biotica basada en el esquema de
los cuatro principios de origen angloamericano. Los principios de la Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos Humanos no slo son
otros aunque tambin contienen a aquellos sino que tambin han de
ser interpretados en modo distinto para las decisiones y prcticas en
biotica. La consideracin igualmente inicial de que los adelantos de la
ciencia y la tecnologa afectan a nuestra concepcin de la vida y a la vida
misma exigiendo una respuesta universal a los problemas ticos derivados de esos adelantos, en la que se procure el bienestar individual y colectivo reconociendo la dignidad humana y el respeto universal de los
derechos humanos y las libertades fundamentales; es la mejor respuesta
que puedan tener aquellos que en biotica han pretendido sostener que la
dignidad es un concepto intil y debe abandonarse. Una respuesta que
obliga en todo caso a pensar que hay concepciones errneas en biotica,
como las que atacan el lugar del concepto de dignidad en la tica, y que
por eso han de abandonarse. La nocin de derechos humanos que atraviesa a la Declaracin en el reconocimiento de los principales instrumentos del derecho internacional, nos permite comprender el carcter fundamental de la dignidad humana como valor incondicionado y de la justicia
como deber absoluto y no prima facie. Y si la justicia es un deber absoluto para la biotica es porque ella constituye el respeto mismo del valor
incondicionado de la dignidad humana. Puede decirse as que la Declaracin comienza reconociendo a la dignidad humana y la necesidad de justicia como fuente de la tica. Esto termina de consagrarse en el primero
de los principios adoptados por la misma (artculo 3o.) de respeto de la
dignidad humana, los derechos humanos y las libertades fundamentales;
y en el artculo 10 sobre igualdad, justicia y equidad. El Prembulo tambin recogi varias propuestas que no haban sido aceptadas para incorporarse en el cuerpo de principios y entre ellas el reconocimiento de la
312
importancia de prestar atencin a la situacin de la mujer para evaluar las

realidades sociales y lograr la equidad (propuesta de Mxico), y el tener
presente que la identidad de una persona comprende dimensiones biolgicas, psicolgicas, sociales, culturales y espirituales (nuestra propuesta).
Quedaba para discutir por tlimo, el ttulo de la Declaracin. Desde
nuestra representacin ya habamos defendido el ttulo que en esa ltima
sesin de junio de 2005 figuraba como tentativo: Declaracin Universal
sobre Biotica y Derechos Humanos. Cuando el tema se abri a debate,
fuimos los primeros en solicitar la palabra para su defensa. Algunas delegaciones cuestionaban la permanencia de ese ttulo. Canad sostuvo que
el mismo poda dar lugar a creer que la Declaracin generaba nuevos derechos. A Argentina le toc defender fuertemente la posicin hasta que la
misma fue apoyada por los pases latinoamericanos y por muchos otros
pases y result aprobada. La Declaracin Universal sobre Biotica y
Derechos Humanos sera aprobada por aclamacin en la Conferencia
General de la UNESCO el 19 de octubre de 2005.
III. AUTORIDAD, LEGITIMIDAD Y PROGRESO
EN LA HISTORIA MORAL
Hay tres razones importantes por las que la Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos Humanos de la UNESCO ha marcado un significativo progreso para la historia de la biotica. Y esto resulta de especial
relevancia para Amrica Latina y otras regiones de pases pobres, an
considerando las crticas realizadas por algunos autores, crticas que en
algunos casos ponen en evidencia precisamente el alcance de ese progreso.447 La primera razn es la autoridad de la que emana la Declaracin en
tanto se trata de un organismo de las Naciones Unidas. La segunda razn
es el universalismo de su contenido que asocia indisolublemente el con447
Vase Gracia, Diego, La Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos Humanos. Algunas claves para su lectura, en Gros Espiell, H. y Gmez Snchez, Y. (coords.),
La Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos Humanos de la UNESCO, Granada,
Comares, 2006, pp. 9-27. Gracia retoma para defenderla la crtica de Macklin al concepto de dignidad, que ya hemos analizado. Y crtica a tal modo la Declaracin y la supuesta ambigedad de la relacin propuesta por el ttulo entre biotica y derechos humanos, que finaliza diciendo: Esta crtica puede parecer excesivamente severa. No tiene esa
intencin. Pero la crtica de Gracia a la Declaracin no hace ms que reafirmar su concepcin fundamentalista que ya hemos analizado extensamente.
313
junto de principios ticos que declara con el derecho internacional de los

derechos humanos. La tercera razn es el alcance de su aplicacin al dirigirse a los Estados nacionales. El denominador comn de ese triple progreso resulta ser sin embargo el universalismo moral.
En la breve historia de la biotica, para los documentos normativos de
alcance internacional pueden identificarse tres etapas. La primera se extiende entre 1947 y 1978 desde el Cdigo de Nuremberg hasta el Informe
Belmont. La autoridad que dio origen al Cdigo de Nuremberg fue el
Tribunal Militar de Estados Unidos que juzg a los mdicos nazis por
sus experimentos aberrantes. El Cdigo no tuvo gran difusin hasta ms
de diez aos despus cuando en un Congreso del Legal Environment of
Medical Science, reunido en Chicago en 1958, se elabor un comentario
al mismo. Su espritu sin embargo fue fortalecido por la Declaracin de
Helsinki y la autoridad que dio lugar a sta en 1964 fue la Asociacin
Mdica Mundial. Ambos documentos pasaron a ser entonces el paradigma de la asociacin entre tica y derechos humanos y la piedra angular
del universalismo en tica de la investigacin biomdica. En 1978, una
Comisin Nacional del Congreso de los Estados Unidos dio lugar al Informe Belmont en el que se estipulaban los principios ticos de respeto por
las personas, autonoma y justicia como bsicos para la tica de la investigacin. Con este informe se abri una nueva etapa hasta 1997, que mostr
el apogeo de la biotica de la justificacin moral por principios influyendo
en varias normas surgidas durante esos aos. En esta etapa, si bien se reconoci el lugar normativo destacado del Cdigo de Nuremberg y la Declaracin de Helsinki, se minimiz el lugar que los derechos humanos haban
jugado para esas normas y con esta disociacin entre derecho legal y derecho moral se relativiz el universalismo de Nuremberg y Helsinki. En
1997 se abri una tercera etapa que llegara hasta 2005 en que se aprob la
Declaracin Universal. Tres hechos hechos relevantes marcaron el comienzo de la misma en 1997: la aprobacin de la Convencin Europea sobre Derechos Humanos y Biomedicina, la aprobacin de la Declaracin
sobre el Genoma Humano y los Derechos Humanos por la UNESCO y las
denuncias sobre el doble estndar tico en investigaciones biomdicas internacionales patrocinadas por organismos gubernamentales de los Estados Unidos. La autoridad que dio lugar a la Convencin Europea de
Biotica fue el Consejo de Europa y las denuncias sobre las investigaciones no ticas en la transmisin vertical de HIV-Sida en pases pobres fue
realizada por miembros de un organismo no gubernamental de derechos
314
humanos. Durante esta tercera etapa, organismos como la Comisin Nacional de Biotica de los Estados Unidos y el Consejo Nuffield del Reino
Unido establecieron pautas para las investigaciones biomdicas en pases
pobres. Tambin entonces tuvo lugar la revisin 2002 de las Pautas
CIOMS-OMS que consagr el doble estndar moral en su pauta 11; y la
FDA abandon a la Declaracin de Helsinki en 2004 culminando el anti-universalismo iniciado con la postulacin del doble estndar.
Sobre estos antecedentes, la aprobacin de la Declaracin Universal
sobre Biotica y Derechos Humanos de la UNESCO en 2005, al emanar
de un organismo de las Naciones Unidas comprometido ya con dos declaraciones previas en los temas crticos del genoma humano y de los datos genticos humanos, puso fin al pulular de normas con pretensin internacional aunque emanadas de organismos nacionales de los pases
centrales. La crtica que algunos autores han querido hacer al alcance del
mandato de la UNESCO en las Naciones Unidas y su autoridad para establecer la Declaracin, reclamando la exclusividad de un dominio acadmico de la biotica al cual sera ajeno el ancho mundo de expertos
que participaron en la construccin de la Declaracin, debe ser interpretada como una reaccin antiuniversalista. Aunque haya personas que hagan biotica por meros intereses, una aristocracia del saber biotico es la
negacin de todo universalismo del conocimiento que es la condicin necesaria del universalismo moral. Una razn final para el progreso por la
Declaracin es el enfoque ms reciente que se ha dado a la doctrina tradicional de los derechos humanos al proponer para su mejor promocin y
proteccin la intervencin de organismos que no se relacionan directamente con la ejecucin de polticas pblicas en el rea correspondiente al
derecho a tutelar. Esto es lo que propuso Paul Hunt como relator de salud
de la anterior Comisin de Derechos Humanos de las Naciones Unidas,
al diferenciar entre indicadores de salud e indicadores del derecho a la
salud. La UNESCO puede contribuir a que los Estados establezcan estos
organismos independientes.
IV. UNIVERSALISMO MORAL Y PARTICULARISMO
COMUNITARISTA
Antes de la aprobacin de la Declaracin, en una revista de biotica

apareci un editorial titulado con irona: UNESCO declara universa-
315
les sobre biotica y derechos humanos- muchas inesperadas verdades

universales son desenterradas por el organismo de Naciones Unidas.448
Ese trabajo, explcitamente acordaba con otro que un par de aos antes
haba considerado intil para la biotica al concepto de dignidad humana
y que ya hemos criticado. Asimismo consideraba sorprendente el elegir
como marco ideolgico a los derechos humanos diciendo que los mismos
no han alcanzado ningn lugar prominente en los anlisis profesionales
de la biotica. Deca tambin que es un misterio saber qu parte del
artculo 10, que habla de igualdad en dignidad y derechos, es una consideracin biotica. Hay una forma sencilla de refutar estas y otras estas
afirmaciones similares que es el apelar al sentido comn. Pero el antiuniversalismo en biotica no es una posicin de equivocacin ingenua sino
una etapa que caracteriza desde la dcada de los noventa por lo menos a
un grupo influyente de pases, instituciones, y personas. Conviene considerar entonces en modo ms complejo esa posicin tanto desde el punto
de vista terico como, sobre todo, desde el punto de vista de la prctica
que es el campo propio de la tica.
En primer lugar cabe considerar las objeciones al universalismo moral
que se han hecho en el terreno terico tales como las del particularismo
comunitarista. Para Michael Walzer por ejemplo, cada comunidad establece sus propios sistemas de justicia y lo justo tiene que ver con los estndares establecidos y que slo pueden ser criticados desde adentro ya
que las distintas culturas no pretenden juzgar o imponerse a las dems.449
En esta perspectiva el universalismo moral resultara falso sobre todo en
su abstraccin de una justicia global ante el problema de la pobreza. De
igual modo, David Miller postula que deberamos aceptar principios ticos diferentes para diferentes contextos.450 Estos argumentos contrarios a
una nocin universal de justicia apelan a la autonoma, a los vnculos de
grupos pequeos o a la diversidad cultural. En modo contrario, el universalismo postula que debemos exigir como justicia global los estndares
bsicos que exigimos para una comunidad nacional. Dicho de otro modo,
debemos justificar ante los pobres del mundo la razn por la que acepta448 Landman, Willem y Schklenk, Udo (eds.), UNESCO declares universals on
bioethics and human rights many unexpected universal truths unearthed by UN body,
Developing World Bioethics, Special Issue: Reflections on the UNESCO Draft Declaration on Bioethics and Human Rights, vol. 5, nm. 3, septiembre de 2005, pp. iii-vi.
449 Michael Walzer, Spheres of Justice, Nueva York, Basic Books, 1983.
450 Miller, David, On Nationality, Oxford, Clarendon Pres, 1995.
316
mos una realidad para ellos que no aceptamos para nuestros ciudadanos.
El problema del particularismo moral, en modo anlogo al del escepticismo gnoseolgico, consiste en que si quiere dar cuenta de las diferencias
entre contextos se tiene que apelar a alguna concepcin general de la moral que tendr aspectos universales. Por otro lado, la supuesta contradiccin que se ha querido ver en el artculo 12 de la Declaracin que pide
respeto por la diversidad cultural y el pluralismo dentro del respeto de
los derechos humanos, como si las exigencias de stos pudieran imponerse arbitrariamente sobre los valores culturales, no tiene coherencia alguna si uno atiende a la Convencin sobre la Proteccin y Promocin de la
Diversidad de las Expresiones Culturales, que fue aprobada por todos
los estados de la UNESCO excepto Estados Unidos e Israel en la
misma Conferencia General de 2005. En realidad, la mayor negacin
efectiva del pluralismo moral es la concepcin unilateral de las relaciones internacionales.
El universalismo de una biotica cuyos principios especifiquen los
contenidos mnimos de la moral bsica comn de los derechos humanos
es compatible con el respeto de la diversidad cultural y el pluralismo. El
universalismo moral supone un sistema de principios ticos que se impone a todas las personas, asignando a todos los mismos beneficios y las
mismas cargas, y de un modo tal que no se perjudique ni se privilegie en
modo arbitrario a ninguna persona o grupo determinado.451 En ese sentido, los derechos humanos no pueden ser vistos seriamente en su universalismo bajo la pretensin de privar a las personas de valores humanos
sino, por el contrario, como la pretensin de demarcar un espacio inalienable comn a todos los seres humanos del cual nadie puede ser privado.
Esta condicin comn inalienable es la que nos muestra con una identidad comn e impide que seamos extraos morales unos con otros. Por
ello el lmite de la diversidad cultural, que no es su negacin, es la universalidad de los derechos humanos. Del mismo modo que el lmite del
pluralismo es la singularidad de cada ser humano que queda protegida
por el artculo 3o. de la Declaracin cuando dice 3.2. Los intereses y el
bienestar de la persona deberan tener prioridad con respecto al inters
exclusivo de la ciencia o la sociedad. Diversidad y universalidad, pluralismo y singularidad, an cuando presenten ocasionalmente tensiones en451 Pogge, Thomas, La pobreza en el mundo y los derechos humanos, cit., nota 78, pp.
124-126.
317
tre ambos, deben ser conjugados racionalmente y con respeto mutuo. Pero el respeto de los mltiples puntos de vista que supone el pluralismo
tiene su lmite cuando se procuran imponer fines particulares como supremos principios. Estas imposiciones las pueden ejercer quienes tienen
poder pero el extremo vicioso de las mismas es lo que diferencia al cosmopolitismo moral del imperialismo o las dictaduras. Por eso no es el
mero consenso el que legitima al pluralismo moral, ya que el consenso se
asocia muchas veces a la cuota de poder que se tiene en los debates. Pero
si bien estas disputas tericas tienen gran importancia, mucho ms an la
tienen en relacin a la prctica. El antiuniversalismo moral radical no se
observa tanto en las disputas sobre tipos de teora tica como en la prctica de las relaciones humanas cotidianas.
V. LA UNIVERSALIZACIN ABSTRACTA DE LA PRCTICA
POR LA FORMA MERCANCA
El universalismo tico ha alcanzado su mayor expresin prctica para el

mundo actual en el derecho internacional de los derechos humanos bajo el
supuesto de la igualdad moral de todos los seres humanos. Y sin embargo,
el hecho de la extrema desigualdad global en la propiedad y el ingreso es
la vergenza moral de nuestro tiempo. Esta discordancia entre el universo
normativo y el universo de la realidad nos enfrenta a la obligacin de pensar las diferencias en la prctica entre lo abstracto y lo concreto. Uno de
los dos extremos de la prctica, entendida sta como las acciones que los
seres humanos tenemos con el mundo de sujetos y objetos que nos rodea,
es el de la prctica que podemos llamar abstracta. Una prctica abstracta es
aquella en la que las acciones que realizamos al relacionarnos con otros seres humanos dejan de lado las seas de identidad que an en nuestra diversidad tenemos cada uno de nosotros como seres humanos que somos.
Abstraer significa poner algo aparte y una prctica abstracta es aquella que
pone aparte algo de los individuos en tanto seres humanos singulares. Una
prctica abstracta, entonces, es aquella que logra sostener relaciones entre
seres humanos donde de algn modo una o ms caractersticas propias de
los seres humanos no resultan visibles. Es difcil imaginar una relacin interhumana donde esto suceda. Sin embargo, en un sentido parcial, esto sucede por ejemplo con las abstracciones que hacen la ciencia y la tecnologa de los sujetos humanos al relacionarse con ellos mediante una
objetivacin necesaria pero que pierde de vista a las personas en su totali-
318
dad. Los profesionales de la salud necesitan tomar decisiones parcialmente

justificadas por consideraciones objetivas sobre los procesos de salud y
enfermedad cuando se enfrentan a distintas enfermedades, aunque si slo
evalan a los pacientes desde esta abstraccin sabemos que no alcanzarn
una buena prctica. Las abstracciones de la ciencia y la tecnologa son parciales porque dejan aparte tan slo aquellas variables que suponen irrelevantes para la verdad cientfica o la eficacia de la tcnica.
Existe sin embargo una posibilidad de realizar una abstraccin en las
relaciones interhumanas no de tipo parcial como la de la ciencia y la tecnologa sino una abstraccin total de toda caracterstica de identidad individual o colectiva. El elemento material que hace posible una abstraccin tan extrema de nuestras prcticas es el dinero, la moneda o la forma
mercanca. El dinero surge del trabajo de alguien en algn lugar del
mundo, pero al pasar por nuestras manos no tiene nombre, edad, lugar de
origen ni ninguna otra caracterstica de aquella persona que lo produjo.
Esa forma abstracta hace posible, sin embargo, el acceder o no acceder
en cualquier lugar a cualquier cosa. Y all se convierte, paradjicamente,
en el modo ms concreto de estar en el mundo.
El antiuniversalismo moral que se encierra en la universalizacin abstracta del vivir humano por la forma mercanca se asocia al que se expresa en el realismo poltico de Hans Morgenthau y en el neorrealismo de
Kenneth Waltz al decir stos que no existen estndares ticos globales
porque los estados se mueven segn sus intereses en medio de la anarqua.452 Segn esta perspectiva los organismos internacionales poco pueden hacer para direccionar esos intereses. La poltica estara gobernada
por leyes objetivas que pueden racionalizarse y la caracterstica mayor
del realismo poltico es el concepto de inters definido en trminos de
poder y destacando lo racional en tanto objetivo y sin emociones. El inters definido como poder sera una categora universalmente vlida pero
que no tiene un significado fijo de una vez y para todos, ya que el poder
es el control del hombre por el hombre y toma muchas formas distintas.
El realismo poltico tendra conciencia del significado moral de la accin
poltica y de la tensin entre las obligaciones morales y los requerimientos de la accin poltica exitosa, pero el realismo resultara ser amoral y
no inmoral. El realismo poltico rechaza as la identificacin de las aspi452 Morgenthau, Hans, Thompson, Kenneth, Politics Among Nations, Nueva York,
McGraw Hill, 1985; Waltz, Kenneth, Theory of International Politics, Reading Mass,
Addison Wesley, 1979.
319
raciones morales de una nacin particular con supuestas leyes morales

que gobiernen el universo ya que el concepto de inters dejara aparte los
posibles excesos morales. El poltico realista mantiene la autonoma de la
esfera poltica y para desarrollar una teora autnoma de la conducta poltica debe abstraerse de otros aspectos de la naturaleza humana. En sentido similar, los enfoques nacionalistas distinguen entre las obligaciones
para los propios ciudadanos de las que se tienen con otros pases. No se
podra promover el bienestar para todos del mismo modo ya que la justicia distributiva es una obligacin dentro de cada pas para sus ciudadanos pero no es la misma con los extranjeros.
El universalismo moral, por consecuencia, no tendra sentido para realistas y nacionalistas. Sin embargo, aunque el dinero y el inters que el
mismo supone es una de las formas ms potentes de universalizacin de
las acciones humanas, su universalismo, aunque positivo en tanto propone acciones afirmativas de relacin, es abstracto porque desconoce, separa o pone aparte la identidad de los sujetos que interactan a travs de
ella. Esa es la razn de su imposibilidad sustancial de poder dar lugar,
por s mismo, a ningn universalismo tico, ya que la tica trata de las
acciones correctas de unas personas con otras y con el medio que les rodea. Esa es la razn, igualmente, para seguir sosteniendo en estos tiempos de mercantilizacin generalizada, las diferencias que existen entre
intereses y valores ticos. Y esto es as aunque el reduccionismo economicista de algunos pueda confundir valores econmicos con valores ticos. La globalizacin, cuando se la entiende en trminos econmicos como lo fue el neoliberalismo de los noventa, implica una universalizacin
abstracta del vivir en el que las personas no son consideradas por los atributos de su condicin humana sino por su valor de cambio en el mercado. Y eso significa la negacin de la tica y su universalismo concreto.
La cuestin radical que plantea entonces el universalismo abstracto de la
forma mercanca, en su potencia para poner aparte toda sea de identidad
de lo humano, es su posibilidad de poner aparte a la racionalidad moral
en tanto atributo mayor de la condicin humana y por consecuencia de
proponer una biotica vaciada de contenido. Esto ha quedado fuertemente planteado en la historia de la secuenciacin del genoma humano el
proyecto cientfico-tecnolgico ms importante del siglo veinte en las
ciencias biolgicas y en los intereses sobre sus posibles aplicaciones.
El 26 de junio del ao 2000, el presidente Clinton de los Estados Unidos flanqueado por Francis Collins y Craig Venter y el primer mi-
320
nistro Blair del Reino Unido acompaado por John Sulston, Mike
Dexter y Michael Morgan anunciaron conjuntamente que se haba alcanzado el borrador inicial de la secuencia del genoma humano. Tres aos
ms tarde, el 14 de abril de 2003, el Consorcio Internacional para la secuenciacin del genoma humano, anunci que se haba completado la
secuenciacin de los 3.200 millones de nucletidos que componen el genoma humano, trazando as el mapa de los miles de genes que lo constituyen (aproximadamente 30.000), e identificando a unos 1.400 genes
causantes de distintas enfermedades. En este ltimo anuncio, realizado
cincuenta aos despus de la publicacin por Watson y Crick de la estructura en doble hlice del DNA, tambin se mostraba que el 99.9% de
los seres humanos comparten esa secuencia de modo que poda hablarse
de un mapa estructural de la especie humana. Sin embargo, el pequeo
porcentaje del 0.1% variable entre los individuos de la especie, al ser visto en los millones de combinaciones posibles que por variaciones de un
solo nucletido (SNPs) dan lugar a la individualidad genmica de cada
ser humano, mostraba importantes consecuencias tericas y prcticas. El
conocimiento de estas variaciones es lo que llev a postular a la medicina genmica como un campo particular de especializacin tanto en el
diagnstico y pronstico la medicina predictiva que adelantara Jean
Dausset desde sus estudios del polimorfismo humano, como en una teraputica que pueda ajustarse a las necesidades de cada individuo al modo en que propone la farmacogenmica. Las implicancias que para el posible beneficio en la salud de las personas pudiera derivarse de esa
medicina no se ocultan a nadie tal y como anticiparan Francis Collins y
Vctor McKusick acerca del desarrollo de una medicina preventiva y un
tratamiento personalizado derivados de la integracin de la medicina tradicional con los avances de la gentica.453 Pero tampoco se ocult a nadie en la carrera tecnolgica por la secuenciacin del genoma humano, el
conflicto entre los intereses comerciales privados y la defensa de la informacin gentica como bien pblico o dicho en sentido simblico para la
UNESCO, del genoma humano como patrimonio de la humanidad. As
lo relat John Sulston, que encabez el equipo britnico para dicha secuenciacin, en El hilo comn de la humanidad, relato personal de esa
carrera:
453 Collins, Francis, McKusick, Vctor, Implications of the Human Genome Project
for medical science, JAMA 2001, 285, pp. 533y 534.
321
Me parece que compaas tales como Myriad (Genetics) buscan la ganancia

a corto plazo a expensas del beneficio a largo plazo para la salud humana
el beneficio prometido, que es la justificacin ltima para todo el trabajo
de secuenciar el genoma* Veo en todo esto un cuento aleccionador. En
mi opinin, los intereses comerciales se han impuesto a los imperativos clnicos y ticos** El hecho es que llegamos a darnos cuenta de que la secuencia genmica que estbamos produciendo y manejando era algo ms
que una mercanca es la herencia comn de la humanidad***. 454
Ese conflicto de intereses, lejos de desaparecer, adopt nuevas formas

de problematizacin asociadas tanto a la tica de las investigaciones
orientadas al desarrollo y comercializacin de productos y servicios en el
campo de la salud como a las cuestiones de justicia y equidad presentes
en las mismas. En una presentacin de 2006 en Argentina de un protocolo para la recoleccin de especmenes de donantes humanos para propsitos de investigacin y desarrollo de productos comerciales, uno de los
patrocinantes era un laboratorio de Estados Unidos orientado a proveer
un conjunto de productos y servicios incluyendo especmenes de sangre
y tejido humano para el mundo en expansin de las investigaciones biomdicas diagnsticas y teraputicas. El otro patrocinante, tambin de los
Estados Unidos, era una compaa dedicada a las investigaciones genmicas para establecer relaciones entre genes humanos, protenas y resultados clnicos; que trabajaba con compaas farmaceticas y de biotecnologa. El protocolo deca que en la actualidad el tejido humano tiene una
gran demanda como fuente de ADN y RNA debido a las protenas que
genera. De all que el objetivo del protocolo era recolectar, en forma tica y adecuada, muestras de tejido humano de alta calidad y otras muestras como sangre y suero, muestras patolgicas, muestras post-mortem
con no ms de tres horas de ocurrida la muerte, placentas, y cualquier
otro material humano que pudiera ser de inters para investigacin y comercializacin. La investigacin del genoma se justificaba diciendo que
en la actualidad los avances en genoma y bioinformtica brindan las herramientas necesarias para un extremadamente productivo proceso de
descubrimiento. La investigacin de marcadores diagnsticos, en particular para distintos tipos de cncer, y la investigacin frmacogenmica era
otro de los objetivos de la propuesta. El beneficio no era esperable para
454 Sulston, John, Ferry, Georgina, El hilo comn de la humanidad, Madrid, Siglo
Veintiuno de Espaa, 2003, p. 142 (***) y 114 (***).
322
los sujetos dadores de las muestras pero la esperanza resida en que eventualmente la investigacin pudiera resultar beneficiosa para otros. Los
resguardos ticos del protocolo descansaban totalmente en el consentimiento presentado y no se otorgaban garantas de confidencialidad absoluta. El rechazo del comit de tica fue unnime por entender que se trataba de una finalidad enteramente comercial y reida con los supuestos
bsicos de respeto de los derechos humanos y de no tratamiento de las
personas como medios.455
VI. EL CUERPO HUMANO EN LA UNIVERSALIZACIN CONCRETA
DE LA PRCTICA
Frente a la abstraccin que la mercanca hace de toda prctica, el extremo opuesto de la misma es el de la prctica concreta. Una prctica concreta es aquella en la que las acciones que realizamos no pueden dejar de lado
de ningn modo a las seas de identidad de los otros seres humanos con
los que nos relacionamos. El elemento material que define este extremo de
nuestras prcticas es el cuerpo humano. En el cuerpo nacemos, vivimos y
morimos; en el cuerpo enfermamos y curamos; en el cuerpo amamos y sufrimos; en el cuerpo somos quienes hemos sido, somos quienes somos y
somos quienes queremos ser.456 El cuerpo es individual, es particular, es
singular, y sin embargo es el modo ms potente de una universalizacin
concreta porque es el nico lugar donde podemos ser reconocidos por los
otros y donde los otros pueden ser reconocidos por nosotros para construir
una red universal de relaciones interhumanas respetuosa de las identidades
individuales y colectivas. El cuerpo humano es el nico modo de relacionarnos en nuestra condicin de seres humanos. Por eso la medicina, en
tanto institucin social cuyo fin es la atencin y el cuidado de la vida y la
salud del cuerpo humano, ha podido sostener durante siglos una tica universalista an con las limitaciones de su paternalismo. Y por eso la tortura,
al negar en el tiempo de su ejecucin real o posible la condicin humana
de los cuerpos bajo tormento, o la desaparicin de personas al privar a un
cuerpo de un lugar de reconocimiento entre los otros, han negado y niegan
toda posibilidad de universalismo moral.
455 Es referencia de conocimiento personal directo. Mantengo reserva de los nombres
de patrocinantes, comit de tica e institucin de salud.
456 Vase Mainetti, Jos Alberto, Realidad, fenmeno y misterio del cuerpo humano,
La Plata, Quirn, 1972.
323
El mayor problema que siempre han tenido los que han violado la ms
antigua de las obligaciones morales que es la del no matar, es el qu hacer con el cuerpo de las vctimas. Por eso es que la figura del hbeas
corpus, tan antigua al menos como la Carta Magna de 1215, tutela las
garantas fundamentales a la vida y la libertad y es uno de los mayores
ejemplos de un universal concreto. Ese solo ejemplo sirve para ilustrar
las inconsistencias de las ticas que se pretenden totalmente exentas de
universalismo y de las bioticas que se postulan disociadas de los derechos humanos. Sin embargo, no hay biotica posible en tanto conjunto
de normas particulares que pueda prescindir de un conjunto bsico de
valores, principios y deberes universales en los que pueda apoyarse; del
mismo modo que no es posible que haya alguien que diga practicar la
biotica o se declare un poltico defensor de la democracia y niegue, haya negado, o postule negar el universal concreto del hbeas corpus.
Esta negacin ha caracterizado siempre a las dictaduras y a los imperialismos, al terrorismo de Estado y a las doctrinas de la seguridad nacional
de los pases imperiales. Y es que si la nocin de mercanca supone un
universalismo abstracto, pero positivo en tanto postula una relacin entre
individuos aunque poniendo aparte sus seas de identidad; la negacin
radical del cuerpo humano en tanto sustrato material del universalismo
moral define al mal absoluto. Es la definicin del desaparecido dada
por el dictador Videla en su apoteosis de la privacin de toda caracterstica de la condicin humana. Los dos extremos de la prctica, nocin medular de toda tica y de la cual estamos obligados a dar respuesta, son entonces la forma mercanca en tanto expresin de un universalismo abstracto y
el cuerpo humano como posibilidad de una universalidad concreta. Las relaciones entre ambos extremos nunca han sido armnicas y tanto menos lo
son en el mundo actual. A mayor distancia entre ambas mayor el grado
de injusticia en tanto escala de medida de toda universalidad.
Una de esas relaciones conflictivas puede verse, como hemos dicho,
en la medicina genmica. Y es por eso que para procurar estar a la altura
de estos tiempos, esa medicina debiera reflexionar acerca de dos grandes
enseanzas que deja la historia del conocimiento mdico. En primer lugar y al hablar del mapa de la especie humana, deberamos considerar la
concepcin de cuerpo humano del modelo morfolgico que trazara Vesalio en De Humanis Corporis Fabrica (1543) y que conjugado con la clnica de Sydenham (1676) culmin en la mentalidad anatomoclnica postulada por Bichat (1801), consagrada por Lannec (1819), llevada a su
324
lmite por Charcot (1884) y refutada por la crtica social y psicolgica

de Virchow (1849), Freud (1900), las ciencias sociales y los desarrollos de
la salud pblica en general. En segundo lugar, y al hablar de las investigaciones en medicina genmica, deberamos superar las limitaciones de
la propuesta que postulara Claude Bernard en su Introduccin al Estudio
de la Medicina Experimental (1865), ya que ms all de sus indiscutibles
aportes a la construccin de una medicina cientficamente fundamentada,
esa propuesta tena en su determinismo absolutista y en su razonamiento
experimental antifilosfico una visin monolgica del conocimiento que
desde Nuremberg en adelante ya nunca ms sera posible de sostener. Y
podemos afirmar esto aunque estemos viviendo una poca en que los intereses de la industria farmacutica y biotecnolgica no dejan de desafiar
una y otra vez al consenso moral universal de una tica fundada en el
respeto de los derechos humanos.
Debemos decir entonces que la secuenciacin del genoma humano ha
trazado una suerte de nueva anatoma que viene a cerrar ms de cuatro
siglos de medicina moderna. Dicho en trminos kuhnianos, asistimos como testigos privilegiados al nacimiento de un nuevo paradigma del conocimiento mdico donde la tendencia dominante de los problemas y soluciones de la comunidad cientfica ser proporcionada por esta realizacin
universalmente reconocida que es el genoma humano. Pero la existencia
de un nuevo paradigma implica la existencia de otro previo que resulta
abandonado, y si creemos en que la historia nos ensea an frente a
las revoluciones cientficas luego los viejos paradigmas tienen algo
que decirnos. La Fabrica de Vesalio modific a la antigua medicina hipocrtica y galnica de un modo mayor an que la nueva fisiologa introducida luego por Harvey en De motu Cordis (1628) y su impacto lleg
hasta nuestros das y a la formacin de quienes llegamos a ser mdicos
dentro del viejo paradigma. Cuando comenc a estudiar medicina en
1968 mi primera incursin de aprendizaje fue por las piletas de cadveres
de la Facultad cuya diseccin me mostrara los mismos detalles que las
lminas vesalianas haban mostrado a los iniciados en medicina cuatrocientos veinticinco aos antes. Mi primer examen fue el de Anatoma
Descriptiva y Topogrfica, estudiada en los clsicos textos de Testut y de
Rouvire, que eran tan slo un pormenorizado despliegue de la Fabrica.
Y tres aos despus iniciaba mi aprendizaje clnico y deba ir a realizar
las correspondientes autopsias del mtodo anatomoclnico para precisar
los alcances de un diagnstico incierto; completando mi formacin en
325
clnica mdica bajo la tradicin de las escuelas espaolas de Jimnez

Daz y de Pedro Pons que no eran ms que una rama prdiga de la escuela francesa de Trousseau, Charcot y Dieulafoy.
Cuando corra el final de los aos sesenta en el siglo veinte, aunque la
gentica era entonces una ciencia prometedora, la formacin del estudiante de medicina segua siendo sustancialmente vesaliana y sydenhamiana. Y este paradigma, esta educacin y esta medicina habr de cambiar radicalmente por el genoma humano. Si durante siglos la medicina
trabaj bajo el supuesto de la uniformidad que el cuerpo humano presentaba en los diversos individuos de la especie, de aqu en adelante la medicina trabajar bajo el supuesto de las diferencias que los individuos
particulares tienen bajo la uniformidad que comparten en la especie humana. Sin embargo, uno de los problemas nominales de la medicina genmica es que el significado actual de la misma se entiende todava a la
luz de la concepcin tradicional heredada de las especialidades mdicas
cuando todo indica que la medicina que viene ser toda ella genmica al
modo en que toda la medicina moderna fue dominantemente anatomoclnica aunque complementada por las concepciones fisiopatolgica y etiopatolgica trazadas en el siglo diecinueve por Claude Bernard y Roberto
Koch entre otros. Pero la historia muestra que el paradigma moderno de
la medicina, dominantemente vesaliano desde lo morfolgico arquitectural, condujo a muchos errores de explicacin y prediccin. Como ha dicho
Lan Entralgo, el cuerpo humano viviente no es, por supuesto, un cadver, pero puede ser entendido desde el punto de vista de lo que en el cadver ve el disector.457 En Vesalio, el esqueleto otorga la estabilidad del
edificio arquitectnico del cuerpo humano que no es ms que un cadver
erecto. Los msculos otorgan movimiento; arterias, venas y nervios unen
el sistema; y los rganos lo impulsan en su mecnica. Pero esta visin se
fue derrumbando siglo a siglo y acaso pueda verse una culminacin magnfica de ello en alguna de las alucinadas pinturas de Dal. Como seal
Ludwig Fleck en 1935 al trazar la historia de la adopcin de la reaccin de
Wassermann para el diagnstico de la sfilis, que hemos mencionado al
comienzo de esta obra, la gnesis y el desarrollo de los hechos cientficos
que dan lugar al llamado avance o progreso de la ciencia ocurre en medio
de contextos histricos y sociales que hacen del conocimiento una construccin suficientemente compleja como para ser reducida a determina457
Lan Entralgo, Pedro. Antropologa Mdica, Barcelona, Salvat, 1984, p. 116.
326
ciones lineales. Ese reduccionismo de un determinismo naturalista, sin

embargo, se ha podido observar en distintas ocasiones en la gentica desde sus mismos orgenes y tan slo un ejemplo algo ms reciente de ese
equvoco lo expresa la sobreestimacin de la penetrancia familiar para el
pronstico de aparicin de cncer de mama en los estudios de las mutaciones del BRCA1 y 2. Por eso conviene detenerse un poco para revisar
aquella concepcin crtica de Ludwig Fleck sobre el conocimiento cientfico que fue lo suficientemente importante como para llamar la atencin
de dos grandes filsofos de la ciencia: Hans Reichenbach y Thomas
Kuhn. Puede decirse hoy que la tarea que acerca del genoma humano
queda reflejada por Sulston en El hilo comn de la humanidad resulta ser
en cierto modo una continuidad de esa crtica en tanto historia sobre la
ciencia, la poltica, la tica y el genoma humano.
El estilo de pensamiento arquitectural y mecnico de Vesalio como
fuente primaria del paradigma moderno del conocimiento mdico del
cuerpo humano, si bien se sostuvo en el tiempo como hemos sealado en
el campo de la educacin mdica, a la vez fue cambiando de modo acumulativo no slo por el curso mismo de los estudios anatmicos sino y
sobre todo por la aparicin de nuevos campos de estudio que resultaban
de hecho una crtica del mismo. Cuando Freud postul una interpretacin
psicoanaltica de la histeria debi no slo abandonar la visin anatomoclnica de Charcot sino tambin procurar demolerla. En agosto de 1893,
al escribir una nota necrolgica sobre quien haba sido su maestro en la
Salptrire algunos aos antes, Freud afirma:
Tambin habrn de experimentar en breve importantes modificaciones y
correcciones las hiptesis etiolgicas expuestas por Charcot en su teora
de la famille nuropathique, de las cuales hizo el maestro la base de su
concepcin total de las enfermedades nerviosas. Charcot exageraba tanto
la herencia como causa, que no dej espacio alguno para la adquisicin de
las neuropatas.458
Cabe preguntarse entonces, a la luz de estos antecedentes, si al secuenciar el genoma humano en esa suerte de diseccin de la especie que
es el mapeo gentico, no adoptaremos el punto de vista del disector y
perderemos la nocin de lo que la especie humana sea.
458 Freud, Sigmund, Proyecto de una psicologa para neurlogos, 1895 (Primera edicin en alemn Entwurf einer Psychologie, 1950).
327
Lo ms importante es que el genoma es un paso clave hacia la anatoma

molecular del cuerpo humano. Estamos al comienzo, no al final; no sabemos cmo son la mayora de los genes, ni dnde ni cmo se expresan. El
genoma solo no nos dice nada de esto. Sin embargo, la informacin esta
ah como un recurso y como una caja de herramientas a la que los investigadores volvern una y otra vez a medida que vayan acumulando conocimientos sobre la estructura completa del cuerpo desde sus bases.459
Afortunadamente, podemos enunciar varios reflejos defensivos en contrario. Uno y muy importante fue la previsin de un porcentaje del presupuesto total destinado al proyecto Genoma Humano para ser dedicado a
las cuestiones ticas, legales y sociales del mismo. Otro ha sido la aprobacin por la UNESCO de la Declaracin Universal sobre el Genoma Humano y los Derechos Humanos (1997), la Declaracin Internacional sobre los
Datos Genticos Humanos (2003), y la Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos Humanos (2005). Puede decirse al observar estos hechos,
que no se han dejado olvidadas las lecciones del pasado acerca de los aspectos psicolgicos, sociales y ticos, que llevaron en medicina del cuerpo
biolgico al sujeto psicolgico, social, moral y de derecho. Sin embargo, y
a la vez, sabemos que coexisten simultneamente en la actualidad no slo
los resabios del paradigma antiguo que no est tan lejos de nosotros, sino
tambin una nueva versin del trato como objeto de los sujetos de la especie. La condicin de millones de seres humanos en el mundo de hoy no es
otra cosa que una cosificacin que no opera ahora mediante la conversin
en objeto de observacin anatmica sino mediante la reduccin a forma de
mercanca en una versin metafsica absolutizada del cadver erecto vesaliano. De la Fbrica del cuerpo humano en Vesalio se pas a la Fbrica de
la especie en la medicina genmica:
...dirigamos los dos laboratorios secuenciadores del genoma ms productivos del mundo. Cada uno de nosotros presida una operacin que comprenda un par de centenares de personas y docenas de mquinas trabajando a un ritmo de fbrica para sacar secuencias siete das a la semana...;*
...contribuy a que nos diramos poco a poco cuenta de que, en una operacin propia a la vez de una fbrica y de un laboratorio, era esencial que
adquiriramos capacidad de gestin**.460
459
460
Sulston, John, Ferry, Georgina, El hilo comn de la humanidad, cit., nota 454, p. 252.
Ibidem, pp. 117 (*), y 102-103 (**).
328
La medicina genmica no guarda relacin con la reproduccin asistida, la clonacin o la investigacin con clulas madre, sin embargo y desde el punto de vista de las tendencias mundiales del desarrollo cientfico
tecnolgico en tanto trama compleja donde se mezclan intereses econmicos y comerciales e ideales cientficos y sociales, hay mucha similitud
con algunos casos paradigmticos de esos campos en los que la tica
cientfica ha sido vulnerada y ha abierto muchos interrogantes. El conocido caso de las investigaciones con clulas madre en Corea del Sur quizs sea uno de los ejemplos ms notorios. En 1988, James Watson pas a
ser el Director Ejecutivo de la investigacin del genoma humano cuando
el National Institute of Health (NIH) tom el liderazgo frente al Departamento de Energa de Estados Unidos (DOE) que tena ms experiencia
en la conduccin de megaproyectos de investigacin como el que se propona. El inters de cientficos de otros pases llev a la creacin del Proyecto Genoma Humano (HUGO) cuyo objetivo primario fue la coordinacin de los trabajos llevados a cabo por diversos grupos de investigacin
a nivel internacional. Estados Unidos, el Reino Unido, Alemania, Francia, Japn y China pasaron a ser los seis pases que conformaron el consorcio internacional dirigido a llevar adelante el proyecto de secuenciacin completa del genoma humano. Pero en 1992, Craig Venter, quien
acompa a Clinton en el anuncio del ao 2000, investigador entonces
del NIH, solicit patentes por 2750 fragmentos de ADN. Ese pedido de
patentamiento, si bien fue rechazado porque no se aportaban demostraciones de funciones que pudieran cumplir esos fragmentos, abri el camino de la puja comercial por el conocimiento gentico y condujo a la
fundacin de Celera Genomics que inici su carrera privada para la secuenciacin del genoma. Se trataba de dirimir quienes habran de ser los
dueos de la nueva Fbrica como sostiene Sulston en El hilo comn de la
humanidad:
...a partir de 1992, algunos capitalistas emprendedores llamaban insistentemente a la puerta de los cientficos que trabajaban sobre el genoma en
las universidades Hay un gran potencial de conflictos de intereses resultantes de semejantes acuerdos. La tendencia natural de una empresa comercial es la de conservar el control exclusivo de sus productos, bien a
travs de patentes, o bien mediante el secreto comercial*; Estaba claro
que el Departamento de Energa estaba sometido a presin poltica para
que colaborara con el sector privado**; A James Wingarden le haba
sucedido como directora de la institucin (NIH) Bernardine Healey, una
329
administradora cientfica de carrera. Jim (Watson) y ella no estaban muy

de acuerdo. Por entonces, la manzana de la discordia entre ellos era la patente de la secuencia de genes***; No haba habido un debate apropiado, nacional o internacional, sobre dnde establecer los lmites de las patentes para los descubrimientos genticos, pero los abogados de los NIH
decidieron ir a lo seguro y solicitaron patentes para los ETS (Expressed
Sequency Tags) de Craig****.461
Con estos intereses en juego, la prevencin para una mejor atencin de

la salud y la reduccin del gasto en salud como objetivos de la medicina
genmica aunque deben ser bienvenidos, nos obligan a ser a la vez cautos
si no moderadamente escpticos y preguntarnos por los determinantes sociales del proceso salud-enfermedad. Y es que el observar lo que viene sucediendo en las ltimas dcadas en el campo de la salud pblica nos obliga
a algunas reflexiones. Un ejemplo se puede encontrar en la historia del
diagnstico, tratamiento y prevencin de la tuberculosis. Otro en el de una
enfermedad tpicamente latinoamericana como lo es la enfermedad de
Chagas. Al ver que luego de haber alcanzado recursos diagnsticos y teraputicos de primera lnea para la prevencin y erradicacin de la tuberculosis nos encontramos hoy con un recrudecimiento agravado de esa enfermedad; y al observar que los millones de enfermos chagsicos en nuestra
Regin son producto de la pobreza que es la razn ltima de la no utilizacin de las medidas preventivas que son conocidas desde hace muchas dcadas y que en Argentina fueran defendidas enfticamente por Salvador
Mazza; debemos tener un gesto de respetuosa humildad ante los frutos que
los avances de la ciencia prometen a los seres humanos. Las leyes del progreso cientfico y las leyes del progreso econmico no son las mismas que
las leyes del progreso humano. No es que exista una necesaria e insalvable
contradiccin entre todas ellas pero slo aceptando que no son las mismas
estaremos en condiciones de descubrir aquellas leyes de primer orden, imperativos o principios ltimos que puedan sealarnos la posibilidad de armona en esa legislacin de la especie.
Frente a esta historia hay que decir que el universalismo moral bsico
que los derechos humanos brindan a la biotica con fundamento en el
cuerpo humano no es un punto de vista privilegiado de la ciencia desde
el cual puede verse toda perspectiva posible de la realidad. No se trata
tampoco de una visin clausurada por el derecho de la realidad diversa.
461
Ibidem, pp. 111(*), 181 (**), 88 (***), 89 (****).
330
El universalismo de los derechos humanos, en modo inverso, puede ser

entendido como aquel punto que nos permite coincidir an con nuestras
muy diversas perspectivas posibles de la realidad. Ese punto de convergencia que en los derechos humanos permite atrapar el universo de visiones morales es el cuerpo de todo ser humano en tanto sustancia de su
condicin trascendental. Es en ese punto donde se configuran los cimientos bsicos de nuestra estructura moral, el de nuestras exigencias como
seres con conciencia para diferenciar el bien y el mal. Ese es el punto
donde el valor de la vida y la identidad, la integridad y la libertad, dan
origen y posibilidad de ser concretos a los principios ticos de una biotica universal.
VII. EL PAPEL DE LOS ESTADOS PARA LA CONSTRUCCIN
DEL UNIVERSALISMO MORAL
Se ha criticado a la Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos

Humanos de la UNESCO por estar dirigida a los Estados e impartir
orientaciones cuando procede a decisiones o prcticas de individuos, grupos, instituciones y empresas pblicas o privadas, segn establece el artculo 1o. Las discusiones para preparar la Declaracin se enfrentaron a
la diferencia entre un alcance general o el ms acotado a los Estados que
fue el adoptado finalmente. Es verdad que la confrontacin entre ambas
posiciones separaba a quienes queramos una declaracin ms exigente
de quienes la queran ms laxa. No fue difcil observar que los pases con
fuertes intereses econmicos en el desarrollo cientfico y tecnolgico
abogaban por una Declaracin menos exigente. Pero lo cierto es que este
triunfo aparente para restringir el peso normativo del documento puede
ser convertido en su contrario por los pases pobres en regiones como
Amrica Latina, si se logra un fuerte compromiso entre el estado y la sociedad civil para la aplicacin de la Declaracin. Un ejemplo posible de
ello es la regulacin en el campo de las investigaciones biomdicas. Otro
lo es el de la educacin e informacin pblica en biotica y derechos humanos. Otro finalmente lo es el desarrollo de comits y comisiones de
biotica bajo pautas nacionales y latinoamericanas, con una fuerte exigencia de integridad moral cuyo criterio se base en el grado de respeto de
los derechos humanos.
Los derechos humanos en tanto demandas morales que expresan principios ticos por una justicia universal bsica que haga posible el progre-
331
so moral en diversos campos de la vida y el vivir humano, como lo es el

campo de la biotica, no pueden asegurarse solamente por va normativa.
Hace falta asimismo asegurarlos por la educacin e informacin pblica,
y por el desarrollo institucional de organismos como los comits de tica,
capaces de deliberar racionalmente acerca de los conflictos morales. Se
trata de responder a la doctrina de los estados fallidos, de la pobreza debida a la corrupcin, la ineficiencia, la opresin, y el autoritarismo, alcanzando otros estndares nacionales. Pero se trata de observar asimismo
que de las causas nacionales para las injusticias actuales no se desprende
la negacin de las causas globales. La biotica debe recuperar el itinerario trazado por la creencia expresada en el idealismo liberal y socialista,
de Wilson o de Lenin, que en 1918 vean la aspiracin de terminar con la
pobreza en sus pases como coherente con la idea de terminar con la pobreza en el mundo. Ese camino de una asociacin internacional multilateral de naciones que dara lugar a la Liga de las Naciones y luego a las
Naciones Unidas.462 Ese camino que despus de la Segunda Guerra Mundial permiti un equilibrio internacional orientado a la cooperacin y con
una fuerte defensa y promocin de los valores universales y que el neoconservadurismo dej de lado postulando instancias agresivas, incluida
la guerra, para la defensa de sus objetivos. Pero la Sociedad de Estados
no se debe limitar a universalizar la restriccin a la guerra sin decir nada
sobre una justicia global ante la riqueza de las naciones al modo en que
hace Rawls cuando sostiene el principio de la diferencia de beneficiar al
ms desvantajado para los regmenes econmicos nacionales pero acepta
que otros pases acepten otros criterios y se los considere justos y que el
principio de la diferencia no se cumpla en la justicia global.463 Lo que resulta necesario es un cosmopolitismo que entienda que la conciencia mo462 El presidente Woodrow Wilson, atendiendo a la tradicin liberal kantiana de la
Paz Perpetua, promovi la Sociedad de Naciones no slo para garantizar la paz mundial
despus de la Primera Guerra sino tambin como respuesta a la revolucin rusa de 1917.
En octubre de 1920 la Argentina enviara una delegacin a la Sociedad con un importante conjunto de instrucciones y entre ellas la de la existencia de una moral internacional.
El 7 de diciembre de 1920 la delegacin argentina se retir de la Sociedad que sesionaba
en Ginebra, cuando se posterg la consideracin de los principios de universalidad de la
misma (sin distinguir entre pases beligerantes y neutrales y sin hablar de potencias
aliadas y asociadas), y de la igualdad de todos los Estados soberanos. La postura universalista se enunciaba como: la victoria no da derechos (Alemania, Turqua, y la
Unin Sovitica fueron excludos).
463 Rawls, John, The Law of Peoples, Cambridge, Harvard University Press, 1999.
332
ral de las personas se basa en algunas caractersticas que son comunes y

compartidas por todas ellas. En el cosmopolitismo consecuencialista de
Peter Singer, por ejemplo, el estndar moral comn son las consecuencias de nuestras acciones y el criterio que mide lo que compartimos es la
bsqueda del bienestar.464 La capacidad de experimentar sufrimiento o
bienestar es lo que seala nuestra caracterstica comn y la diferencia en
nuestras acciones. Si las personas padecen sufrimiento esto seala una
demanda moral con independencia de la distancia entre ricos y pobres, si
son nacionales o extranjeros, etctera. Pero el cosmopolitismo de los derechos humanos tal como el de Thomas Pogge y el de Simon Caney, sostiene an ms al decir que los derechos humanos crean la obligacin positiva de los ricos de cooperar a proveer lo que ellos ya tienen como
necesidades bsicas satisfechas, o dicho de otro modo que los ricos estn
violando su obligacin de no afectar a los dems al generar un orden global crecientemente injusto.465
Cul es el papel entonces del bioeticista como intelectual en el mundo actual y frente al Estado? En primer lugar identificar los mayores males de nuestro tiempo que son la pobreza y la desigualdad como injusticia
entre personas, entre pases y entre regiones. El 50% de la poblacin
mundial slo posee el 1.3% de la renta global mientras el 15% de la humanidad posee el 80% de la renta global. La pobreza en Amrica Latina
es del cincuenta por ciento o ms en Hait, Honduras, Nicaragua, Bolivia,
Paraguay, Guatemala, Per, Colombia, Ecuador, El Salvador y Venezuela. Que las diez personas con mayor fortuna del mundo tengan una riqueza equivalente al ingreso anual de los cuarenta pases ms pobres no es
otra cosa que una evidencia del fracaso del individualismo del libre mercado como opcin econmico social para progresar hacia un mundo ms
justo. Y quienes trabajamos en biotica llamados a ocuparnos del desarrollo cientfico y tecnolgico tenemos la obligacin de pensar si es que
en alguna medida ese desarrollo no alimenta de algn modo ese fracaso.
Los bioeticistas debemos pensar en primer lugar si queremos que el mundo siga avanzando en la direccin que va el aumento de los pobres en
Amrica Latina casi se duplic en poco menos de veinte aos o si
nuestra pretensin de ocuparnos de los problemas ticos no tiene que empezar por reclamar el cumplimiento de las obligaciones bsicas con las
464
465
Singer, Peter, One World, New Haven, Yale University Press, 2002.
Pogge, Thomas, la pobreza en el mundo y los derechos humanos, cit., nota 78; Caney, Simon, Justice Beyond Borders, Oxford, OUP, 2006.
333
cuales el mundo sera hoy mucho mejor. Si la ciudadana es el derecho a

tener derechos, cuando los bioeticistas consideramos el supuesto conflicto moral de cualquier individuo o grupo, deberemos atender en primer
trmino a su condicin de ciudadana. Y esa condicin de ciudadana civil y poltica, econmica, social y cultural, es el derecho que protegen los
derechos humanos. Pero es tambin la obligacin que tenemos cada uno
de nosotros, y tanto ms los que asumimos el rol de bioeticistas, de respetar el enunciado del artculo 28 de la Declaracin Universal de Derechos Humanos cuando nos dice Toda persona tiene derecho a que se establezca un orden social e internacional en el que los derechos y
libertades proclamados en esta Declaracin se hagan plenamente efectivos. Los objetivos de la biotica al tratar las cuestiones ticas relacionadas con la medicina, las ciencias de la vida y las tecnologas conexas, no
deben ser disociados de este mandato. A la biotica le corresponde contribuir con su teora y con su prctica a concretar este enunciado. Si creemos que la globalizacin de las relaciones econmicas, sociales, culturales y polticas es una aspiracin compartida, entonces debemos aspirar
tambin a un nico criterio universal de justicia que puedan aceptar todas
las personas y pueblos en el mundo. El nuevo orden econmico global
instituido con la Organizacin Mundial del Comercio debera responder
a esta aspiracin. Los que trabajamos en biotica hemos aprendido el valor del respeto de la autonoma personal y de la prctica del consentimiento informado como negacin del paternalismo mdico, pero la biotica liberal nada ha dicho de la diferencia entre la persecucin de los
fines individuales y la bsqueda del bien colectivo. Del mismo modo que
se ha postulado el antipaternalismo en la esfera de las realizaciones individuales se ha postulado la minimizacin del Estado como estrategia antipaternalista en la esfera de las realizaciones colectivas. Esta deliberada
confusin es la que conduce al fracaso de la justicia universal cuando se
postula al individualismo de las decisiones autnomas en modo reduccionista. El criterio universal de justicia que identificamos en el derecho internacional de los derechos humanos es bsico en tanto no se dirige al
bien colectivo entendido como una suerte de felicidad plena sino a garantizar la satisfaccin de las necesidades bsicas que cualquier persona
razonable puede reconocer como propias. No trata de cerrar toda discusin sobre la justicia y por ello abre paso a la tarea que la biotica tiene
para desplegar su reflexin sobre el campo de los problemas morales particulares.
334
VIII. LA BIOTICA DE LOS DERECHOS HUMANOS EN PROSPECTIVA

La historia de la tica de la investigacin en los Estados Unidos, pas
que ha liderado el desarrollo cientfico y tecnolgico en la medicina, las
ciencias de la vida y las tecnologas conexas a las que alcanza la Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos Humanos, es una historia corta
pero extremadamente densa en hechos y normas.466 Hasta 1934, en el
Caso Brown v.Hughes, los tribunales no vean bien la experimentacin y
la equiparaban con una accin violenta por el mdico que era el responsable de la atencin del paciente. En 1935, en el Caso Fortner vs. Koch
de la Suprema Corte de Michigan, se autoriza la investigacin clnica como parte de la prctica mdica a condicin de que el paciente estuviese
enterado y aceptara el experimento y que ste no variara demasiado radicalmente de los mtodos de procedimiento aceptados. La Corte sostuvo entonces: Reconocemos el hecho de que si la prctica de la medicina
y la ciruga debe progresar, debe llevarse a cabo una cierta cantidad de
experimentacin. Segn la legislacin de 1938, la FDA no requera informacin sobre investigaciones. En 1950 el gasto en investigacin biomdica en los Estados Unidos era de 160 millones de dlares. En 1961,
Louis Welt, con la encuesta Reflections on the Problems of Human
Experimentation dirigida a las escuelas de medicina, indaga si estas
instituciones tenan un documento de procedimientos sobre experimentacin, si tenan opinin sobre principios que guiaran la investigacin, y si
crean que un comit externo deba revisar el experimento. De las 66
encuestas que fueron respondidas se constataba que slo 8 escuelas tenan documento de procedimientos y que slo 24 tenan o favorecan la
revisin por un comit. Al ao siguiente, una encuesta semejante fue realizada por el Law-Medicine Research Institute de la Universidad de Boston y encontr que de 52 instituciones slo 9 tenan documento de procedimientos y 22 tenan comits de revisin.
En marzo de 1962, cuando ya haba ocurrido en Europa el escndalo
de la talidomida, la Dra. Kelsey retiene la aprobacin de su produccin
en Estados Unidos a la Merrell Company. La FDA inicia una investigacin y en agosto constata que 410 investigadores que haban prescrito ta466 Vase Curran, William J., Reglamentacin gubernamental de la utilizacin de sujetos humanos en la investigacin mdica: el enfoque de dos dependencias federales, en
Freund, Paul A. (comp.), Experimentacin con sujetos humanos, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1976, pp. 396-450.
335
lidomida importada no se haban comunicado con sus pacientes para informarles de las malformaciones causadas por la misma. Un total de
1267 mdicos haban recetado talidomida a 19,822 pacientes incluyendo
a 3760 mujeres en edad reproductiva. A partir de esta situacin comenz
un cambio radical. La Ley Kefauver-Harris del mismo ao, sobre enmiendas a medicamentos, exigi prueba de eficacia teraputica y de seguridad, control eficaz de la publicidad de los productos medicinales, eqtiquetas con contraindicaciones, precauciones y efectos dainos, agreg
el requerimiento del consentimiento, reforz los requerimientos para solicitar aprobacin de nuevo medicamento, elimin la aprobacin automtica de una solicitud con el paso del tiempo segn la legislacin de 1938,
impuso a la FDA reglamentaciones relativas a ensayos clnicos. En 1963,
la FDA introdujo las Reglamentaciones relativas al uso para investigacin de nuevos medicamentos. En las mismas se exiga al patrocinante
la notificacin sobre envos interestatales de medicamentos para investigacin, se exiga informacin sobre fases I, II y III as como una extensa
informacin sobre los investigadores, y un resumen del proyecto y el empleo de comits de especialistas para revisar los proyectos. En 1966, la
FDA introduce una nueva reglamentacin sobre el consentimiento informado en investigacin en la cual se consideran al Cdigo de Nuremberg
y la Declaracin de Helsinki como marco de referencia. A partir de 1967
en que la FDA recibe 671 pedidos de ensayos de nuevos medicamentos y
1968 en que el gasto en investigacin biomdica en los Estados Unidos
asciende a 2.500 millones de dlares frente a los 160 millones de 1950,
comienza un acelerado desarrollo de las investigaciones. Las consecuencias del mismo seran definitivas para dar nombre dos aos despus a la
biotica e iniciar un recorrido normativo internacional que ya hemos analizado en sus detalles y que culmin en 2005 cuando la UNESCO aprob
la Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos Humanos.
En su crtica a la Declaracin, Landman y Shcklenk consideraban
que quizs hubiera sido preferible no tener este instrumento y que esperaban que los Estados no hicieran caso de varios de los principios aprobados. Esa perspectiva y el rechazo a la autoridad de la UNESCO coincidan, deliberadamente o no, con la posicin de Estados Unidos que
impona restricciones a cualquier actividad normativa futura del organismo internacional en el campo de la biotica. El 19 de octubre de 2006, al
cumplirse un ao de la aprobacin de la Declaracin, el escenario internacional de la tica y los derechos humanos era sombro. Dos das antes,
336
el Presidente Bush haba firmado la Ley sobre procedimientos para el

uso de comisiones militares para juzgar a combatientes enemigos ilegales
extranjeros (alien unlawful enemy combatants) involucrados en hostilidades contra los Estados Unidos por violaciones al derecho de guerra y
otros cargos juzgables por comisin militar.467 Esta nueva legislacin haca regresar el derecho internacional y sus fundamentos morales no slo
unas dcadas, volviendo atrs de las Naciones Unidas y la Tercera Convencin de Ginebra adoptada inicialmente en 1929 y luego revisada en
1949, sino tambin varios siglos, al violar el derecho de habeas corpus
reconocido ya en la Carta Magna de 1215.468 La distincin por un nuevo
giro lingstico, entre combatientes enemigos legales que se interpretaba eran los prisioneros de guerra protegidos por la tercera Convencin de
Ginebra, y combatientes enemigos ilegales, que no podan invocar las
Convenciones de Ginebra ante las comisiones militares de los Estados
Unidos que llegaran a juzgarles, repeta el procedimiento destructivo palabra por palabra dirigido contra toda tica universalista (puede observarse cunta distancia media con lo afirmado respecto de la Convencin de
Ginebra por el juez Gabriel Cavallo en su fallo del 6 de marzo de 2001
sobre la inconstitucionalidad de las leyes de obediencia debida y punto final en Argentina, y cuya cita hemos dado oportunamente). Los
alien (extranjeros y extraos morales) aparecan definidos como una
persona que no es un ciudadano de los Estados Unidos con lo cual se
suprima a los extranjeros el derecho de habeas corpus que en el caso
Hamdi v.Rumsfeld haba sido reconocido por la Corte Suprema de los
Estados Unidos a los ciudadanos estadounidenses aunque fueran combatientes enemigos ilegales.469 La negacin de la verdad encerrada en el
carcter histrico de los conceptos morales, y por tanto la negacin de la
467 United States Military Commissions Act of 2006, Pub. L. num. 109-366, 120 Stat.
2600 (17 de octubre de 2006), enacting Chapter 47a. of title 10 of the United States Code.
468 El senador Arlen Specter propuso una enmienda cuando se trataba el proyecto de
ley, para preservar el habeas corpus. La propuesta de Specter fue rechazada por 51 votos
contra 48. Edward Kennedy haba propuesto declarar ilegales tcnicas especficas de interrogatorio tales como el submarino. El vicepresidente de Bush, Dick Cheney, haba
afirmado que l no crea que la inmersin en agua fuera una forma de tortura sino una herramienta muy importante para usar en interrogatorios incluyendo el de Khalid Sheikh
Mohammed, considerado el principal arquitecto de los ataques del 11 de septiembre.
469 U. S. Supreme Court, Hamdi vs Rumsfeld, 542 U. S. 507 (2004). Se otorga el pedido de habeas corpus a Yaser Esam Hamdi, ciudadano de Estados Unidos, capturado en
Afganistn en 2001 y detenido indefinidamente como combatiente enemigo ilegal.
337
distincin entre lo verdadero y lo aparente en tica, conduca una vez

ms a la apelacin pragmtica de la autoridad que otorga el Poder. As,
en la Military Commissions Act se afirmaba explcitamente:
...el Presidente tiene la autoridad para los Estados Unidos de interpretar
el significado y la aplicacin de las Convenciones de Ginebra y de promulgar estndares ms altos y regulaciones administrativas para las violaciones de las obligaciones pactadas que no sean violaciones graves (serias) de las Convenciones de Ginebra.
Pero al cumplirse un ao de la aprobacin de la Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos Humanos, y en el contexto de este regreso
moral, el 19 de octubre de 2006 se realizaba en Buenos Aires la primera
convocatoria regional para la aplicacin por los Estados de la Declaracin bajo el ttulo Foro de Amrica Latina para la aplicacin de la Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos Humanos.470 En ese encuentro regional se comparti extensamente una visin comn acerca de
la necesidad de una biotica estrechamente relacionada a los derechos
humanos como va para el progreso moral. Por eso es que cabe reflexionar acerca del futuro posible de una biotica de los derechos humanos
como la que aqu postulamos.
La prospectiva nos habla de una mirada anticipada. Y cabe preguntarse en primer lugar si hay una o varias prospectivas para una biotica nacional o para la biotica global. No se trata de pensar anticipadamente a
prospectivas particulares como puedan serlo la salud reproductiva, la eutanasia, las investigaciones biomdicas, el derecho a la salud, o tantos
otros temas de la biotica; porque al hacerlo nos reduciramos a cada una
de esas categoras con una gran variabilidad en nuestras miradas. De lo
que se trata es de alcanzar, si cabe, una prospectiva general entendiendo
por sta a los fundamentos, definicin y objetivos, por ejemplo, que pudiramos dar sobre la misma y que pudieran distribuirse sobre todas las
470 Foro de Amrica Latina para la aplicacin de la Declaracin Universal sobre
Biotica y Derechos Humanos, Buenos Aires, Argentina, H. Congreso de la Nacin, 19
y 20 de octubre de 2006, convocado por el Ministerio de Justicia y Derechos Humanos,
Secretara de Derechos Humanos de la Nacin; la Comisin de Derechos y Garantas del
H. Senado de la Nacin (Argentina); la Oficina Regional de la UNESCO en Mxico; y la
Red Latinoamericana y del Caribe de Biotica; con la participacin de representantes de
Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Cuba, Chile, Mxico, Paraguay, Repblica Dominicana, Uruguay y Venezuela; y que tuve oportunidad de coordinar.
338
categoras particulares correspondientes a los grandes temas de la biotica. Y puestos en esta situacin hay que decir en primer trmino que toda
prospectiva general se enuncia desde una determinada concepcin de
pensamiento, discurso y accin. No hay prospectivas generales exentas
de estos elementos. En ese sentido, y en orden a simplificar las posibles
alternativas, podemos decir que hay dos conjuntos mayores de concepciones desde las cuales se habla de prospectiva para referirse a distintas
dinmicas sociales. Uno es el conjunto de concepciones orientadas a los
resultados, la utilidad y la eficacia estratgica. Otro es el conjunto de
concepciones orientadas a los fines, la verdad y la justicia.
La prospectiva entendida como globalizacin tecnolgica se orienta al
estudio del futuro para poder influir en l. Se trata de mirar el futuro a
largo plazo para identificar las tecnologas que produzcan mayores beneficios econmicos o sociales en lo que se ha dado en llamar prospectiva
estratgica por algunos institutos de tecnologa. La exploracin del futuro global por un grupo mundial de pensamiento con informacin de expertos, ejecutivos, hombres de negocios y decisores polticos, para entender el cambio global e identificar acciones para el mejor futuro posible
para la humanidad como un todo ha sido la propuesta por ejemplo del
Millenium Project en la Universidad de las Naciones Unidas. Esta concepcin centrada en los resultados de la tecnologa se asocia a la prospectiva del pragmatismo utilitarista entendida como actitud pro-activa,
nocin que fuera utilizada por Singer y Benatar como hemos sealado,
para justificar la propuesta educativa del Fogarty Center en orden a superar la Declaracin de Helsinki. Esta actitud se apoya en la esperanza
til (prospect =esperanza), de un futuro ms inclusivo y sin obligaciones ticas universales como distinta del conocimiento verdadero que se
pretende encontrar al decir que hay derechos inalienables y por tanto
obligaciones morales incondicionadas.
La democracia (el liberalismo) y el pragmatismo son presentados as
como estado de nimo esperanzado, progresista y experimental; de donde se concibe al pragmatismo liberal como apoteosis del futuro y de toda
prospectiva. Esta concepcin postula que debemos abandonar la nocin
de derechos humanos inalienables y pensar una biotica sin obligaciones
universales; debemos librarnos de la nocin de obligacin moral incondicional que sera semejante a una obediencia a la voluntad divina; debemos considerar al progreso cientfico como la aptitud creciente de responder a las inquietudes de grupos cada vez ms extensos de personas;
339
debemos abandonar la idea de que la finalidad de los discursos es representar la realidad con correccin y discutir la utilidad de los discursos
como constructos sociales (as hemos visto cmo se discuta la utilidad
del concepto de dignidad); y debemos considerar al progreso moral como un estar en condiciones de responder a las necesidades ms abarcativas. Cuando uno somete a crtica a la prospectiva estratgica, sin embargo, puede observarse cmo la utilidad del pragmatismo como discurso
para dar respuesta a las necesidades de la poblacin mundial como un todo es cada da menor y encierra un regreso moral visible en el fracaso de
la globalizacin neoliberal. El progreso cientfico en el campo de las
ciencias de la vida y la salud muestra a su vez una aptitud decreciente
para responder a las inquietudes de los grupos ms numerosos de personas si uno atiende a la brecha 10/90. Por otro lado, la obligacin moral
incondicional de los derechos humanos lejos de ser semejante a una obediencia a la voluntad divina, es un enunciado secular contrado por los
estados nacionales con independencia de las religiones o en todo caso sin
subordinacin a las mismas. Y finalmente, la condicin humana se define como aquella caracterstica (pensamiento, discurso y accin) de la que
ninguna persona puede ser privado (o alienado).
El otro gran conjunto desde el cual podemos enunciar la prospectiva
es el de aquellas concepciones orientadas a los fines, la verdad y la justicia. As, el pensamiento antiguo y medieval consider a la prospectiva
como ideal de comunidad: la comunidad buena como aspiracin o fin
(Cicern, spectare commune bonum). Lo comn y lo pblico aparecen
aqu como concurrentes. Sin embargo, la modernidad introdujo una nocin de futuro trazado por el despliegue de las fuerzas tecnolgicas y del
mercado (progreso cientfico, propiedad privada, individualismo) en el
que se acentu la concurrencia de lo propio y lo privado. Con la Declaracin Universal de Derechos Humanos puede afirmarse que se conjug el
ideal de una comunidad global respetuosa a la vez de los derechos individuales y los derechos sociales como obligaciones incondicionadas. Esta
prospectiva universalista de la biotica permite rechazar el mirar hacia
adelante, que se enuncia en algunos casos como un tipo de prospectiva
propia del poder inmoral y la conciencia culpable, cuando se propone
desde los responsables del terrorismo de estado y los imperialismos. Por
eso es que se responde con un reclamo de memoria, verdad y justicia como prospectiva de un futuro integrado al presente y al pasado. Ante el
340
pasado colonial, dictatorial y autoritario contra la vida y el vivir individual y comunitario; y ante un presente de exclusin individual y social
de la satisfaccin de necesidades bsicas y de la participacin comunitaria en pensamiento, discurso y accin; slo cabe la prospectiva de una
biotica nacional comprometida globalmente con un futuro de obligaciones universales para con la comunidad y por el Estado.
Para mirar al futuro la biotica de los derechos humanos puede ser
considerada en su vertiente positiva o constructiva como una tica dialctica (crtico-normativa) que reconoce la singularidad de la dignidad
humana y as respeta autnticamente el pluralismo, que postula el universalismo prescriptivo de los derechos humanos y as respeta verdaderamente la diversidad cultural, y que se diferencia de los discursos monolgicos (fundamentalista-imperativos) porque propone construir la moral
desde una racionalidad de diversas racionalidades contextualizadas en la
que los conceptos puedan ser interpretados en sus relaciones contradictorias y en que la bsqueda de las verdades ticas pueda hacerse desde un
marco de fines ltimos. Pero la biotica de los derechos humanos as entendida, se muestra en su vertiente destructiva (algunos diran hoy deconstructiva) como refutacin crtica de las negatividades morales que
toma como su objeto al discurso negativo de la moral en la biotica del
mundo actual en tanto sta adopta la forma dominante de la pragmtica
neoliberal y de las concepciones fundamentalistas de los principios ticos como fundamento de una sofstica de raigambre imperial. Los derechos humanos enunciados en la Declaracin Universal de 1948 y los que
han sido recogidos desde entonces en los instrumentos del derecho internacional de los derechos humanos, considerados en perspectiva histrica,
representan la tica mayor de nuestro tiempo. Esta summa moralia contiene el conjunto ms amplio de valores y principios ticos universales
que la humanidad ha sido capaz de reconocer y consensuar en su historia. Es tambin y a la vez el nuevo criterio para distinguir las conductas
virtuosas de aquellas que no lo son aunque la imposibilidad de toda tica
de hacer que el mundo real de las virtudes se derive de la sola existencia
del mundo ideal de valores y principios suele postularse como pretendida
debilidad de la moral de los derechos humanos sin reparar en que esa
pretensin es aplicable a toda tica posible. En ese sentido los derechos
humanos nos otorgan los conceptos que nos permiten construir una teora
de teora ticas al brindarnos un criterio que hace posible someter a prueba a las distintas teoras y distinguir los mrgenes de falsabilidad de sus
341
diversos enunciados en torno a la nocin de progreso moral. El futuro de

la tica es abierto a la justicia cuando vivimos con memoria del pasado y
hablamos con verdad de lo presente. El futuro de la biotica de los derechos humanos nos convoca entonces tanto a la crtica de la apariencia
tica como a la construccin dialctica de la moral. Ese es el futuro que
hemos elegido como proyecto.

UNAM BioéticadelosDerechosHumanos

Încărcat de

Informații document

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

UNAM BioéticadelosDerechosHumanos

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

BIOTICA DE LOS DERECHOS HUMANOS

INVESTIGACIONES BIOMDICAS Y DIGNIDAD HUMANA

INSTITUTO DE INVESTIGACIONES JURDICAS

JUAN CARLOS TEALDI

UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO

Primera edicin: 2008

En memoria de la tica que me muestra

Este ethos filosfico puede caracterizarse como una actitud

II. La revisin angloamericana de la Declaracin de Helsinki y la inmoralidad del doble estndar . . . . . . . . . . .

III. El safari de las investigaciones globales o la caza del

IV. Las nubes de la educacin moral o el aprendizaje segn

V. La destruccin de la moral, prrafo a prrafo . . . . . . .

VI. La importancia de los fines como principio . . . . . . . .

VII. El lugar de la indignacin en biotica y la crtica en la

II. La nocin histrico-descriptiva de los derechos humanos

1. Los derechos civiles y polticos . . . . . . . . . . . .

2. Los derechos y deberes econmicos, sociales y culturales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

III. Una nocin histrico-explicativa y prescriptiva de los derechos humanos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

IV. Los derechos humanos en las concepciones dominantes

V. Es la salud un derecho humano bsico para la biotica? .

VI. La justificacin racional de la moral y la teora tica basada en derechos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

VII. El ethos angloamericano en la biotica . . . . . . . . . .

VIII. Las amenazas globales para Amrica Latina . . . . . . .

IX. Del fundamentalismo de los principios al imperialismo

X. Los derechos humanos en el consensualismo pragmatista

XI. La crtica del consenso pragmtico desde el pluralismo

XII. Las formas de la falsa conciencia moral . . . . . . . . . .

XIII. La tica de la investigacin internacional como forma

XIV. De la crtica de la apariencia a la construccin moral . . .

II. Coherencia y utilidad de la dignidad humana para un anlisis tico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

III. La dignidad humana en los derechos humanos y en la tica

V. Derecho a morir con dignidad y respeto por la autonoma

VI. Dignidad de la persona muerta y respeto del deseo de los

VIII. Gentica, autonoma, identidad y dignidad humana . . . .

IX. Fuentes religiosas, filosficas y de los derechos humanos

X. Estado moderno y derechos humanos . . . . . . . . . . .

XI. La necesidad de una crtica permanente a la apariencia

IV. Universalismo moral y particularismo comunitarista . . .

V. La universalizacin abstracta de la prctica por la forma

neoliberalismo ms acusado de la segunda mitad de los noventa, mostraba

II. La revisin angloamericana de la Declaracin de Helsinki y la inmoralidad del doble estndar . . . . . . . . . . .

III. El safari de las investigaciones globales o la caza del

IV. Las nubes de la educacin moral o el aprendizaje segn

V. La destruccin de la moral, prrafo a prrafo . . . . . . .

VI. La importancia de los fines como principio . . . . . . . .

VII. El lugar de la indignacin en biotica y la crtica en la

I. EL PROGRESO CIENTFICO EN EL MUNDO DE LA VIDA

El origen de la biotica ha sido situado por los historiadores de la misma

BIOTICA DE LOS DERECHOS HUMANOS

ado.2 Cincuenta aos despus, la denuncia publicada en 1997 por Lurie

MEMORIA Y GENEALOGA DE LA INDIGNACIN

Estas normas internacionales, entre otras, haban sido violadas en los

BIOTICA DE LOS DERECHOS HUMANOS

MEMORIA Y GENEALOGA DE LA INDIGNACIN

BIOTICA DE LOS DERECHOS HUMANOS

No resulta difcil identificar esas protoideas en su metamorfosis dentro

A partir de la denuncia de 1997 y pese a que la Declaracin de Helsinki

MEMORIA Y GENEALOGA DE LA INDIGNACIN

de la sociedad, algunos bioeticistas reclamaron por una revisin de la

BIOTICA DE LOS DERECHOS HUMANOS

MEMORIA Y GENEALOGA DE LA INDIGNACIN

mission (en adelante NBAC) en Estados Unidos20 y del Nuffield Council

Con esta afirmacin se trasladaba el eje de discusin a las normativas

20 United States of America, National Bioethics Advisory Commission, Temas sobre