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4.9.1.- Caractersticas
Desde sus albores, la humanidad siempre ha mirado el cielo con una mezcla de
admiracin y temor. El firmamento que los rodeaba era la morada de dioses y
espritus superiores, los cuales imaginaban a inmensa altura y les recordaban
lo pequea y lo msera que era su existencia en comparacin con la de
aqullos. Hoy en da, el cielo est habitado, no por los productos del alma
humana como en la antigedad, sino fsicamente por mquinas que, impasibles
y desde la enorme ventaja que les reporta la altitud en la que se mueven,
intentan con su funcionamiento mejorar nuestra calidad de vida.
Los satlites artificiales inician su singladura en 1957 con el lanzamiento del
Sputnik 1. En la actualidad la variedad de satlites artificiales que rodean el
planeta Tierra es sorprendente. Los satlites han revolucionado el mundo de
las comunicaciones al proporcionar enlaces telefnicos por todo el mundo y
retransmisiones en directo.
El control de las actividades espaciales ha constituido siempre una apuesta
estratgica. Sin embargo, aproximadamente 45 aos despus de los primeros
pasos de la conquista espacial, esta apuesta ha modificado su naturaleza: una
rivalidad de carcter cada vez ms econmico, sobre todo entre Estados
Unidos y Europa ha sustituido a la confrontacin ideolgica Este-Oeste. Pese a
la disparidad de los medios, los pases europeos disponen de bazas
importantes para explotar plenamente el potencial que ofrecen las aplicaciones
en el mbito del espacio.
Las actividades espaciales, surgidas en una poca propicia para la realizacin
de grandes proyectos tecnolgicos, han de adaptarse hoy a una sociedad
orientada hacia el progreso de los conocimientos y el papel primordial de la
informacin, caracterizada por una demanda creciente de servicios
personalizados, pero asimismo por la concienciacin sobre la necesidad de
actuar colectivamente para preservar nuestro entorno natural. En este
contexto, tres sectores de actividad parecen conformar en la actualidad el
autntico motor del desarrollo del sector espacial.
En primer lugar, y puesto que los satlites son vehculos de transferencia de
informacin, el desarrollo del mbito espacial est estrechamente ligado al
desarrollo de la sociedad de la informacin. Ahora bien, la televisin y las
radiodifusiones digitales, la telefona mvil, los multimedia, Internet, los
teleservicios, la navegacin y la observacin de la Tierra representan mercados
enormes, llamados a un crecimiento considerable, para los que los satlites
ofrecen ventajas considerables, aunque no constituyan la nica respuesta. Se
estima, por ejemplo, que el trfico mundial vinculado a Internet va satlite,
que ha estado triplicndose cada ao hasta nuestros das, se multiplicar por
diez a finales de la dcada. Y, a su vez, se calcula que, hacia 2010, el mercado
de productos y servicios relacionados con las actividades de navegacin por
satlite ascender a varias decenas de miles de millones de euros.
Las actividades de defensa, por su parte, se ven afectadas por todos los
grandes campos de aplicacin de lo espacial: observacin, telecomunicaciones,
determinacin de la posicin, navegacin. En este sentido debera hacerse un
Los ingresos en este sector crecieron un 34% entre 2007 y 2008, constituyendo
el mayor crecimiento de toda la industria de los satlites y mantenindose
como el segundo sector que ms ingresos aporta, subiendo su contribucin del
28% en 2007 al 32% en 2008.
Como muestra la siguiente tabla, el principal aporte de ingresos en este sector
se debe a los equipos de uso final por el consumidor, cuyo precio aumenta a
medida que aade nuevas prestaciones. La mitad de los ingresos de equipos
en tierra proceden de los GPS:
Como se puede apreciar en dicha tabla, los ingresos aumentan en todos los
sectores. El auge de la televisin en alta definicin va satlite ha aumentando
los ingresos en servicios del transpondedor as como los del servicio DTH. El
nmero de canales de alta definicin ha crecido un 170% entre finales de 2006
y Mayo de 2009.
4.9.2.5.- Empleo en el sector satlites
Debido a la gran cantidad de actividades ligadas al sector, este proporciona un
elevado nmero de puestos de trabajo ao tras ao:
Por otra parte, entre los programas espaciales ms destacados en los que se
encontr ocupada la NASA en el ao 2008, se pueden citar:
Exploracin del Sistema Solar:
Con este gran programa, la NASA trata de desvelar cmo se form y evolucion
nuestro sistema solar, as como de si podra haber algn tipo de vida ms all
de la Tierra. Esto se concreta en los siguientes programas:
Programa Discovery: Exploracin robtica del espacio con las misiones,
Conexin Sol-Tierra:
Se investiga nuestro Sol y cmo su estructura y comportamiento afectan a la
Tierra.
Programas a los que destin parte de su presupuesto de 2008 fueron:
Programa Earth Systematic Missions: proporcionar satlites para la observacin
y anlisis del sistema terrestre, tales como los LDCM, Glory (ver imagen
inferior), GPM, NPP, OSTM (imagen de la derecha), CloudSat, Cloud-Aerosol
TRW
Esta es una empresa dedicada sobre todo al sector automovilstico. Fundada en
1.901, la compaa emplea a finales de 2008 a cerca de 65.200 personas en 25
pases, lo que ha supuesto un descenso de casi el 2% respecto a la cifra de
empleados de 2007. TRW ha crecido y ha prosperado anticipando nuevos
negocios prometedores e inicindolos en su desarrollo. En 2008 tuvo unas
ventas de 14.995 millones de dlares, lo que supone un incremento del 2%
respecto al ao anterior.
En el segmento espacial, esta empresa colabora con el Departamento de
Defensa de EEUU. Han desarrollado el segmento espacial del programa de
soporte de defensa, un programa de seguridad nacional que se encarga de la
deteccin de lanzamientos de misiles balsticos por todo el mundo desde hace
25 aos. Su sistema de infrarrojos con plataforma espacial continuar esa tarea
a lo largo del siglo XXI. Tambin han desarrollado sistemas de comunicaciones
para la constelacin MILSTAR de satlites de las Fuerzas Areas, incluyendo
sistemas que trabajaran en EHF (Extremely High Frequency) que
proporcionarn comunicaciones adecuadas a los UVA (aeronaves no
tripuladas). Adems, colabora con la NASA dentro de su campo de estudio de la
Tierra, con sus satlites del Earth Observing System (EOS), que recogen datos
sobre el clima planetario y la situacin del medio ambiente.
4.9.4.- Europa
La caracterstica principal de la industria aeroespacial europea es, sin lugar a
dudas, la colaboracin entre sus distintos pases en proyectos comunes. Esto
se cumple en mayor medida en todo lo relacionado con la fabricacin de
satlites y la industria ms puramente espacial, dado los elevados
presupuestos que sta conlleva, prohibitivos para prcticamente cualquiera de
los pases en solitario.
Adems, tan slo la cooperacin entre empresas de distintos Estados (o la
fusin entre las mismas para formar una nueva empresa europea) permite la
segmento tierra).
Distribution by customer
2006
2007
2008
ESA
1 433 710
1 473 209
1 501 827
European Commission
12 266
14 015
40 869
Eumetsat
64 620
28 463
33 189
427 964
512 218
505 231
87 379
98 844
142 601
933 956
999 446
1 041 345
844 758
966 136
1 308 806
199 556
226 241
931 762
Ariane series
808 349
773 250
916 909
35 295
39 018
46 093
843 644
812 268
963 003
Other/unidentified
131 766
137 685
121 867
Total
4 867 067
5 241 840
5 884 978
El ao 2008 fue, pues, bueno para las tres lneas de producto de Astrium:
lanzadores, satlites y servicios, consiguindose nuevos contratos y
desmarcndose como principal contratista en la industria espacial europea.
Los ingresos aumentaron a 4289 millones de Euros (de 3.550 millones en
ejercicio 2007).
4.9.5- Otros Pases
RUSIA
La Agencia Espacial Rusa (RKA) fue establecida despus de la cada de la Unin
Sovitica y de la disolucin del programa espacial sovitico. La RKA usa los
sitios de lanzamiento y la tecnologa que alguna vez pertenecieron a la USSR.
En aos recientes Rusia ha colaborado en misiones con la NASA, incluyendo el
envo de astronautas para trabajar en la Estacin Espacial Internacional. Rusia
tambin lanza naves de carga, las cuales orbitan para abastecer otra vez a los
equipos de la estacin espacial, si bien los escasos recursos de que disponen
se han traducido en continuos retrasos en los plazos previstos para la
construccin de la ISS.
Desde el de 2005 la economa rusa experimenta un boom debido a los altos
precios en las exportaciones petroleras, y los fondos para 2006 seran ms
favorables para la agencia, la DUMA aprob un presupuesto de 305 billones de
rublos (cerca de 11.000 millones de dlares USD) para el periodo de 20062015. Bajo este esquema el presupuesto de Roskosmos aumentara en 10%
cada ao, aparte de esto la agencia planea tener ingresos por ms de 130
billones de rublos en lanzamientos de satlites comerciales.
A continuacin se detalla el presupuesto de la agencia en 2008 comparndolo
con alguna de las grandes agencias nacionales.
El incremento significa que Rusia pronto podra volver a lanzar sus propias
misiones cientficas al espacio, en lugar de hacer volar sus instrumentos en
naves europeas y estadounidenses.
Una de tales misiones, denominada Phobos-Grunt, , con lanzamiento previsto
para mediados de 2011, se dirigir a la luna marciana Fobos, donde aterrizar
y recoger una muestra de terreno antes de volver a la Tierra. La misin ha
sido reducida con respecto a la original; usar propulsin convencional y ser
lanzada por un cohete Soyuz, en lugar del ms costoso Protn. Sin embargo,
an debera ser capaz de hacer aterrizar 45 kilogramos de instrumentos
cientficos en Fobos.
Por otro lado ingenieros aeronuticos de la Asociacin Lavochkin, con base en
Mosc, estn estableciendo los planes para una ambiciosa misin llamada
Luna-Glob, la cual situara un orbitador y una red de instrumentos cientficos en
la Luna para estudios geofsicos.
Otro proyecto, importante en trminos de presupuesto es PPTS, siglas
de Perspektivnaya Pilotiruemaya Transportnaya Sistema (Posible Sistema de
Transporte Pilotado, en espaol) derivado del antiguo ACTS, siglas de Advanced
Crew Tansportation System (Sistema Avanzado de Transporte de Tripulacin, en
espaol). Con este programa la RKA quiere desarrollar una nueva generacin
de naves tripuladas para sustituir al actual Soyuz. Para ello tambin se aprob,
durante 2007, la construccin de un nuevo cosmdromo, llamado Cosmdromo
de Vostochny.
A esto hay que aadir otro proyecto del que la RKA ha publicado el segundo y
ltimo estudio previo durante 2008, la sonda Venera-D que es un proyecto de
exploracin de Venus, cuyo lanzamiento inicialmente estaba previsto para
2013. La sonda Venera-D se inspira, en lo que al mdulo orbital respecta, en la
misin estadounidense Magallanes, pero usar un sistema de radar de mayor
potencia; por su parte, el mdulo de descenso pretende transmitir informacin
desde la inhspita superficie venusiana durante al menos tres meses, frente a
la hora y media mxima de tiempo de transmisin obtenida por anteriores
sondas. La Venera-D pretende tambin localizar lugares para prximos
aterrizajes sobre la superficie del planeta.
De este proyecto se ha estudiado la posibilidad de contar participacin de la
agencia ESA europea y la JAXA japonesa, con sendos globos sonda, similares a
los empleados en las misiones soviticas Vega 1 y 2, uno europeo para la
atmsfera baja y uno japons para la atmsfera alta, e instrumentacin
cientfica similar a la transportada en la Venus Express, si bien esta
participacin no ha sido confirmada. Esta colaboracin podra comportar la
integracin de esta misin con el proyecto europeo EVE (European Venus
Explorer) iniciado en 2005.
BRASIL
Sobre este pas, podemos hablar de su Programa Nacional de Actividades
Espaciales (PNAE) donde se incluye el programa Satlites y Cargas tiles. Este
CANAD
Este pas orienta su programa espacial al desarrollo de los servicios
comerciales del espacio, sobre todo para aplicaciones terrestres y para el
desarrollo de la tecnologa espacial. Este programa tambin est orientado
hacia la colaboracin espacial internacional que se viene creciendo y
adquiriendo un papel muy importante en los ltimos aos, sobre todo con el
proyecto de la estacin espacial internacional.
Canad es adems miembro asociado de la ESA. La agencia espacial
canadiense, denominada CSA, desarrolla sus lneas de trabajo en este sentido.
JAPN
La agencia espacial japonesa, NASDA, tiene como objetivos prioritarios el
desarrollo de satlites comerciales y cientficos, del proyecto de la ISS y de la
tecnologa espacial. A partir de octubre de 2003 pas a llamarse JAXA al
fusionarse con el Institute of Space and Astronautical Science (ISAS) y el
Nacional Aerospace Laboratory of Japan (NAL).
En cuanto a la fabricacin de satlites, siguen una lnea de desarrollo de
vehculos de pequeas dimensiones y suelen lanzarlos en grupos con su
lanzador nacional, el H-II. Entre ellos se encuentra la serie Kiku, en los que se
fueron probando diversas soluciones tecnolgicas.
Las prximas misiones interplanetarias estn planeadas para 2010, con una
prueba hacia Venus, la sonda PLANET-C y otra hacia la Luna, la sonda LUNAR-A.
A finales del ao 2008 Japn operaba un total de 37 satlites. En el siguiente
grfico se compara con otros pases:
INDIA
La agencia espacial india ISRO, creada en 1969, ha desarrollado un programa
espacial propio y autosuficiente, aunque su desarrollo est limitado por la
economa del pas. Su finalidad es desarrollar la tecnologa espacial y su
aplicacin a varias necesidades nacionales. Su principal inters radica en el
desarrollo de tecnologas para el lanzamiento de satlites comerciales. Ha
desarrollado tres programas espaciales INSAT, IRS y SROSS:
INSAT (Indian Satellite System): proporciona una red de telecomunicaciones,
cobertura de televisin y servicios meteorolgicos.
IRS (Indian Remote Sensing System): se trata de una red de satlites dedicada
al estudio de los recursos naturales del la India, y est constituida en la
actualidad por seis satlites. Durante el 2008 fueron lanzados 2 satlites de la
red: el IMS-1 y el CARTOSAT-2, ambos en Abril.
SROSS (Stretchted Rohini Satllite Series): constituido por un satlite con fines
cientficos, el SROSS-C2.
CHINA
Dos organizaciones, China Aerospace Corporation (CASC) y China Nacional
Space Administration (CNSA) constituyen la base central del programa espacial
chino. Creadas en 1993 ayudan al desarrollo espacial usando el presupuesto
gubernamental y fondos propios. Mientras que el CNSA tiene un peso ms
poltico, la empresa pblica CASC supervisa a las compaas y organizaciones
que han de llevar a cabo la investigacin y desarrollo espaciales. Colabora con
Brasil en el programa CBERS para satlites de teledeteccin. Adems ha
fabricado el satlite CX-1 con el que China demuestra que puede desarrollar
con xito microsatlites avanzados.
Recientemente, en octubre de 2003, China se convirti adems en el tercer
pas en enviar al espacio una nave espacial tripulada. Shenzhou V fue lanzado
desde el Centro de Lanzamiento del Satlite Jiuquan en la Provincia Gansu, al
nordeste de China, con un solo astronauta a bordo, Yang Livei. Orbit la tierra