PSICOLOGA

Los bebs lloran para darte miedo

Un estudio profundiza en los mecanismos psicolgicos tras los gritos y el llanto
LUIS CREO
Archivado en:

4 AGO 2015 - 13:04 CEST

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EVAN AMOS (WIKIMEDIA COMMONS)

De todos los sonidos que nos asaltan,

ninguno despierta una reaccin tan
fuerte y clara como el llanto de un beb.
Puede uno estar en la terminal de un
aeropuerto, cientos de metros y miles de
personas mediante, y aun as or y lo que
es ms, alterarse, por la pataleta
ininteligible de un nio finlands. Ahora,
gracias a un estudio de Current Biology,
sabemos que esto es debido a que el
llanto, al igual que el grito humano, tiene
una cualidad sonora nica que espolea
no solo las partes de nuestro cerebro que
procesan los estmulos acsticos y el
lenguaje, sino tambin la destinada a
protegernos y prepararnos para el
peligro.

Un equipo internacional liderado por Luc Arnal (Universidad de Nueva

York y Universidad de Ginebra) y David Poeppel (Universidad de Nueva
York e Instituto Max Planck) ha descubierto que los gritos suenan en una
frecuencia especfica, ni aguda ni grave, de un rango muy amplio. Este
rango corresponde con la cualidad acstica conocida como dureza, que
hasta ahora se consideraba irrelevante para la comunicacin humana; se
pensaba que estaba basada nicamente en binomio agudo-grave. Es
precisamente esta cualidad la que reserva para los gritos y el llanto un
nicho nico y privilegiado en nuestro cerebro, y una funcin biolgica y
socialmente efectiva.

Los llantos de los

nios poseen una
cualidad acstica,
conocida como
dureza, que hasta
ahora se
consideraba
irrelevante para la
comunicacin
humana

Encontramos que los gritos ocupan un fragmento reservado del espectro

acstico, cuenta Poeppel acerca del trabajo de laboratorio para el que
midieron toda clase de sonidos y las reacciones neurolgicas que
activaban. En una serie de experimentos, vimos que esta observacin se mantena cierta cuando
comparbamos el grito con el canto y el habla, ms all del idioma. La nica excepcin fueron las
seales de alarma de coches y casas, que tambin activaron el rango especfico de los gritos. Estos
sonidos tienen la propiedad de variar muy rpido su intensidad, lo que conocemos como dureza. El
rango de intensidad en el que se mueve el lenguaje oral es de entre 4 y 5 hercios mientras que los
gritos modulan mucho ms rpido entre los 30 y los 150 hertzios. Cuando Arnal y el resto del equipo
preguntaron a los sujetos del experimento qu sonidos les parecan ms aterradores y perturbadores
result que eran aquellos ms duros, incluso cuando se trataba de frases normales modificadas para
sonar as, constatando que cuanto ms duro es un sonido mayor era la respuesta al miedo en la
amgdala.
El equipo pudo comprobar sorprendido que los ingenieros acsticos se haban topado con la

Los ingenieros acsticos

haban topado con la
propiedad de la dureza de
manera fortuita, en su
empeo por crear alarmas
ms efectivas

propiedad de la dureza de manera fortuita, en su empeo por crear

alarmas ms efectivas. Arnal cuenta que por un lado, nuestros
descubrimientos pueden usarse para mejorar la manera en que diseamos
las seales acsticas de alarma. Podramos aplicarlo con los coches
elctricos, que son muy silenciosos, para hacerlos fcilmente detectables
para los peatones. Por otro lado, podremos reducir las molestias
provocadas por ciertos sonidos reduciendo su dureza, cmo por ejemplo
el del motor de las motocicletas, reduciendo as el estrs y las dems
inconveniencias que el exceso de estos sonidos tiene en nuestra salud.

Sobre sus proyectos y los siguientes pasos en el estudio de estas formas de comunicacin, Arnal
enfatiza en cmo el llanto infantil, cuyo sonido es aun ms duro que el del grito, les est acercando, al
ser innato y universal, a entender qu tienen en comn todos nuestros cerebros con respecto a la
vocalizacin. Otro paso ser aplicar estos estudios en animales. Nuestras primeras conjeturas nos
llevan a pensar que compartimos el grito con los mamferos y, quiz tambin con las aves y otros
animales. Ser muy interesante ver cmo afecta la dureza del sonido a otras especies, y si
compartimos con ellos los mecanismos cerebrales requeridos.

EDICIONES EL PAS S.L.