ndios e Criadores

A situao dos Cras na rea Pastoril do Tocantins

Julio Cezar Melatti

Este livro foi originalmente publicado

pelo ento Instituto de Cincias Sociais
da Universidade Federal do Rio de
Janeiro, em 1967, como volume 3 das
Monografias do I.C.S.

Edio do autor, em pdf

Braslia
2009

ndice
Prefcio da edio em pdf ................................................................... 3
Nota Introdutria .................................................................................. 4
Captulo 1 O Ingresso na Histria ..................................................... 8
Captulo 2 A Sociedade Cra .......................................................... 30
Captulo 3 A Perspectiva do Branco ............................................... 54
Captulo 4 A Perspectiva do ndio .................................................. 73
Bibliografia Citada ............................................................................. 94
Ilustraes principais
Mapas
Deslocamento cra desde o incio do sculo XIX................................ 9
Maranho: frentes agrcola e pastoril no incio do sculo XIX ......... 13
Craolndia, terra indgena situada em dois municpios goianos
(hoje no Estado do Tocantins) .................................................. 31
Craolndia (nos anos 1962-3) ............................................................ 36
Esquemas da terminologia de parentesco cra.............................. 42

NDIOS E CRIADORES

JULIO CEZAR MELATTI

Prefcio
da edio em pdf
Esta edio, a ser passada de mo em mo pelos prprios leitores e impressa por aqueles
que o desejarem, tem por objetivo sanar dois problemas. Um deles tornar disponvel um
texto que, por ter no ter sido publicado por uma editora comercial, lanado que foi pelo
ento Instituto de Cincias Sociais da Universidade do Rio de Janeiro, no gozou de boa
divulgao e distribuio. O outro oferecer um texto datado e paginado queles que
necessitem fazer referncia a alguma passagem do mesmo, o que uma cpia em html no
pode fazer.
H alguma diferenas entre esta edio e a original. Os nmeros das pginas no
coincidem. Tambm os nmeros das notas, pois vrias, por serem demasiado curtas ou por se
limitarem a referncias bibliogrficas, foram incorporadas ao texto principal. A grafia das
palavras indgenas foi simplificada. As quatro fotos em planchas fora do texto foram retiradas
por no se prestarem reproduo. O grfico que representa os grupos da praa foi
corrigido. Foi retirada a Apresentao de Evaristo de Moraes Filho, ento Presidente do
Instituto de Cincias Sociais por no se referir especificamente a este livro, mas coleo que
o inclua, repetindo-se nos outros volumes da mesma.
Esta edio em pdf passou a circular em 2005 na forma de um arquivo para cada
captulo. Ao acomodar todos todos num s arquivo, em 2009, houve uma ligeira alterao na
numerao das pginas. Alguns erros de digitao foram retocados.

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Nota Introdutria
O presente trabalho tem por objetivo examinar as relaes de contato entre os ndios
cras, que constituem o grupo mais meridional dos timbiras, e os civilizados. Foi realizado
segundo o projeto Estudo de reas de Frico Intertnica no Brasil, de Roberto Cardoso de
Oliveira (1964, pp. 127-133; tambm em Amrica Latina, ano V, n 3, 1962, pp. 85-90), sob o
patrocnio do Centro Latino-Americano de pesquisas em Cincias Sociais e do Museu
Nacional.
Os dados utilizados em sua elaborao derivam tanto da pesquisa bibliogrfica como da
pesquisa de campo. A primeira se constituiu da consulta de livros, artigos e outros
documentos disponveis que fizessem referncia tanto histria como etnografia dos cras e
dos demais timbiras, como tambm histria e ao sistema scio-econmico da rea pastoril
na qual alguns desses grupos, inclusive os cras, esto inseridos. A essa tarefa dedicamos
parte do ano de 1962.
Quanto pesquisa de campo, fizemos trs visitas ao territrio dos ndios cras, sendo a
primeira de setembro de 1962 a janeiro de 1963; a segunda, de setembro de 1963 a janeiro de
1964; e a terceira, de dezembro de 1964 a janeiro de 1965. Chegamos assim a ter nove meses
de contato direto com esses indgenas, recebendo suas informaes em lngua portuguesa, a
qual falada por todos os membros do grupo tribal do sexo masculino com cerca de mais de
quinze anos de idade. Somente algumas mulheres indgenas falam o portugus. A maior parte
desse tempo passamos na mais populosa das cinco aldeias cras de estilo tradicional, sem
deixarmos, entretanto, de examinar tambm as demais. Por motivos estranhos a nossos
objetivos cientficos, todas as nossas visitas incidiram sobre um mesmo perodo do ciclo
anual, ou seja, a passagem da estao seca para a estao chuvosa. Assim, nosso
conhecimento sobre a outra parte do ciclo anual se baseia unicamente em informaes e no
em fatos observados diretamente. No cremos, entretanto, que o presente trabalho se ressinta
desta lacuna. Brevemente, empreenderemos uma outra viagem ao territrio cra para observar
sua vida justamente durante o perodo que ainda no presenciamos. No entanto, o objetivo
principal de nossa pesquisa de campo tem sido colher informaes que nos possibilitem
redigir uma monografia sobre a organizao social dos cras, trabalho previsto por um outro
projeto de Roberto Cardoso de Oliveira, Estudo Comparativo das Sociedades Indgenas do
Brasil, e que vem sendo realizado sob os auspcios do Museu Nacional e do Conselho de
Pesquisa da Universidade Federal do Rio de Janeiro. Cumpre notar que este projeto foi
fundido junto a um outro de idnticos objetivos, o Harvard-Central Brazil Research Project,
de David Maybury-Lewis. As tarefas previstas nos dois projetos vm sendo realizadas por
pesquisadores do Museu Nacional e da Universidade de Harvard. Por conseguinte, em nossa
pesquisa de campo tivemos de colher no somente dados referentes estrutura e organizao
social dos cras, mas tambm os concernentes ao contacto intertnico.
No que diz respeito ao contato intertnico, nossas investigaes tiveram lugar junto aos
indgenas e ao mesmo tempo junto populao civilizada. Nossos conhecimentos sobre a
estrutura da sociedade regional derivam das entrevistas com informantes dos ncleos urbanos
de Pedro Afonso, Itacaj, Craolndia, Bom Jesus, Tupirama, Tupiratins e tambm com
moradores da zona rural. O tempo dedicado sociedade brasileira regional foi bem exguo, se
o compararmos com o utilizado junto sociedade indgena. As visitas aos ncleos urbanos
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foram de poucos dias e sua durao dependia muitas vezes da espera do transporte que nos
levasse a outro destino. Mesmo assim, cremos ter captado os aspectos essenciais do sistema
scio-econmico regional.
Este trabalho no pretende ultrapassar o nvel da descrio, limitando-se apresentao
dos ndios cras no que concerne ao contacto intertnico, de tal modo que possa servir a um
futuro estudo comparativo que inclua casos de frico intertnica, objetivo este constante de
maneira implcita no projeto em que se fundamenta. Entretanto, a prpria escolha dos dados a
serem descritos, para no dizer a ateno seletiva aplicada aos dados brutos no momento
mesmo de sua coleta, supe um fundamento terico1.
Na elaborao deste trabalho nos colocamos numa perspectiva sociolgica, aberta pela
adoo da noo de frico intertnica, nos termos definidos por Cardoso de Oliveira. Este
Autor denomina frico intertnica ao contacto entre grupos tribais e segmentos da
sociedade brasileira, caracterizados por seus aspectos competitivos e, no mais das vezes,
conflituais, assumindo esse contacto muitas vezes propores totais, i.e., envolvendo toda a
conduta tribal e no tribal que passa a ser moldada pela situao de frico intertnica (1964,
p. 128). Distingue o Autor dois aspectos do problema que devem ocupar o investigador. Um
deles seria a elucidao dos mecanismos que norteiam a passagem da ordem tribal ordem
nacional em que se transfiguram ou tendem a se transfigurar as populaes aborgenes. O
outro constituiria um estudo da situao, tomada como totalidade sincrtica, ou, em outras
palavras, enquanto situao de contacto entre duas populaes dialeticamente unificadas
atravs de interesses diametralmente opostos, ainda que interdependentes, por paradoxal que
parea. Acrescenta ainda que ambos os aspectos devem se fundir no exerccio da
interpretao (1964, pp. 127-128).
Ora, o primeiro desses aspectos parece exprimir uma nfase nos fenmenos relativos ao
processo de assimilao das sociedades indgenas pela sociedade nacional. Dele no tratamos
em nosso trabalho, a no ser por uma ou outra aluso ao problema, j que os cras longe esto
de um estado prximo assimilao, sendo, pois, impossvel detectar os mecanismos que a
ele conduzem. Resolvemos nos concentrar de preferncia no segundo aspecto.
No caso cra, a frico intertnica apresenta caractersticas peculiares. O carter
aparentemente brando, pelo menos na atualidade, das relaes entre ndios e brancos, no
implica na ausncia de frico. Para que haja frico intertnica no h necessidade da
existncia de conflito armado ou da iminncia do mesmo: basta que os sistemas scioeconmicos das duas sociedades sejam contraditrios e antagnicos; basta que divirjam
quanto ao problema do que explorar economicamente na rea que ocupam, como explorar e o
destino a dar produo. Naturalmente, tal divergncia se refletir em outros nveis, como,

O essencial, o que precisa ser retido na presente discusso, que o sujeito-investigador no procede de forma
arbitrria ou livre, mesmo nas fases exploratrias da investigao. O levantamento de dados brutos, seu
tratamento crtico e a manipulao analtica dos materiais com significao positiva ligam-se, de modo inelutvel,
a alvos cognitivos mais profundos e amplos, fornecidos pelas proposies iniciais dos projetos de pesquisa.
Desde que o sujeito-investigador possua uma noo clara do que pretende conhecer e explicar, impe-se
lidar com certos tipos de dados brutos; com as tcnicas de investigao por meio das quais aqueles dados podem
ser levantados, expurgados e classificados; e com os mtodos de investigao adequados natureza das
evicncias empricas e ao seu tratamento analtico. Em particular suas atividades cognitivas, como e enquando
observador, passam a inspirar-se em objetivos lgicos inerentes aos propsitos tericos da pesquisa. (Fernandes,
1959, p. 18).
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por exemplo, no sistema de valores, nas representaes engendradas pelos membros de um

dos sistemas com relao aos membros do sistema oposto, etc..
Dedicamos o primeiro captulo deste trabalho parte histrica da situao de contacto
entre os cras e os criadores de gado. Longe de nos ater apenas descrio dos principais
acontecimentos de modo cronolgico, procuramos, com base nos dados histricos, apontar as
principais caractersticas da estrutura scio-econmica da rea pastoril, suas relaes com a
rea agrcola, mais ao norte, e o tipo de reao da populao indgena. Por conseguinte, j no
primeiro captulo fica apresentada nas suas linhas gerais a sociedade pastoril.
A estrutura da sociedade indgena no recebe ateno no primeiro captulo, pois as
fontes existentes da histria cra nada informam sobre ela. Por isso, somente no segundo
captulo que fazemos uma breve descrio do sistema social cra, mas apoiada em dados
atuais, tomados na pesquisa de campo. Atravs dessa descrio, cremos que o leitor ser
levado a refletir sobre o aparente vigor da cultura cra, relativamente pouco modificada se
levarmos em conta os cento e cinquenta anos de contacto intertnico. Tal vigor nos leva de
encontro ao problema do conservantismo timbira, cuja manifestao entre os cras
colocamos em parte como funo da estrutura scio-econmica da sociedade pastoril. A
descrio da estrutura social cra ainda se justifica pelo fato de fornecer ao leitor certas
informaes, sem as quais os dois ltimos captulos ficassem talvez obscuros. Assim, por
exemplo, a explicao para as viagens dos cras s grandes cidades, em busca de brindes e de
novas experincias, descritas no ltimo captulo, envolve um padro de seu sistema social: a
obrigao de dar presentes aos parentes da esposa.
No terceiro e no quarto captulo tentamos mostrar como as contradies entre os dois
sistemas scio-econmicos se refletem nas representaes dos membros de cada um dos
sistemas sociais em conjuno. Ocupamo-nos no terceiro das representaes que os membros
da sociedade pastoril fazem dos ndios cras e como agem, justificando-se nelas. Antes de
descrever essas representaes, tivemos, entretanto, de apontar as modificaes sofridas pela
sociedade pastoril para chegar a apresentar suas caractersticas atuais, com o fito de relacionar
nestas representaes com as necessidades atuais dos habitantes da rea criatria.
Finalmente, no quarto captulo, exploramos as representaes engendradas pelos
indgenas no que se refere a eles prprios e aos brancos e como tentam manipular a situao
nelas se apoiando. Demonstra-se assim que, embora dominados, os cras no sofrem de modo
inteiramente passivo a situao de contacto, mas atuam dinamicamente na defesa de seus
interesses, quer aliando-se aos criadores na luta contra outros grupos tribais, como no
passado, quer cobrando taxas a moradores brancos da Reserva, como no presente.
Cremos ter enfatizado, em toda a descrio da situao de contacto dos cras com os
civilizados, que os indgenas, alm de manterem relaes diretas com a sociedades regional,
pastoril, relacionam-se tambm atravs dela com os centros polticos e econmicos da
sociedade nacional, com os quais mantm tambm contacto direto atravs de suas viagens,
dos missionrios e do Servio de Proteo aos ndios.
A redao deste trabalho teria sido impossvel sem a orientao e treinamento em
pesquisa que recebemos no Curso de Especializao em Antropologia Cultural, ministrado
no Museu Nacional, sob o patrocnio do Instituto de cincias Sociais da Universidade do
Brasil (atual Universidade Federal do Rio de Janeiro), pelos antroplogos Luiz de Castro
Faria e Roberto Cardoso de Oliveira, aos quais somos sumamente gratos. Estendemos nossos
agradecimentos ao Conselho Diretor do Instituto de Cincias Sociais e a seu Presidente, Prof.
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Evaristo de Moraes Filho, pela acolhida que deram a nosso manuscrito nesta prestigiosa
coleo.
A Cardoso de Oliveira devemos ainda a orientao na realizao da pesquisa e na
redao deste trabalho. Desejamos agradecer tambm a Roberto Da Matta e a Roque de
Barros Laraia, antroplogos do Museu Nacional, a boa vontade em ler e criticar os originais,
propondo vrias modificaes. desnecessrio alertar, entretanto, que a responsabilidade da
redao final cabe exclusivamente ao Autor.
A Yonne Leite, linguista do Museu Nacional, devemos a reviso de todo o texto no que
diz respeito correo gramatical e no sentido de dar maior clareza nossa descrio.
Agradecemos tambm a Marcos Alves, do mesmo Museu, que se encarregou das ilustraes.
Queremos ainda fazer notar que tentamos grafar os termos citados em lngua cra
segundo as regras de transcrio fontica de Mattoso Cmara Jr. (1957)2.

Nesta edio em formato pdf abandonamos o uso da grafia proposta por Mattoso Cmara Jr. e adotamos a mesma
que utilizamos em nosso livro Ritos de uma Tribo Timbira (So Paulo: tica, 1978), com alguns ajustes.
Convencionamos que as letras tm o mesmo valor que em portugus, com as adaptaes que seguem. No
utilizamos as letras c e q; o g tem, diante de qualquer vogal, o mesmo som que em portugus lhe atribudo antes
de a, o e u; o h equivale ao som de rr no dialeto carioca; o r tem sempre o som brando, mesmo no incio da
palavra, igual ao que se atribui a essa letra em portugus quando est entre vogais; o s tem sempre o valor de ss.
O w e o y tm respectivamente o som de u e de i e formam slaba com a vogal que os segue. O e o abertos so
assinalados com o acento agudo, mas no trazem acento quando fechados. O , o e o representam,
respectivamente, o , o o fechado e o u no arredondados. O corresponde ao nh do portugus; o kh, ao k
aspirado; o tx, oclusiva africada lveo-palatal. A letra representa consoante velar nasal. O ponto de
interrogao indica a ocluso glotal. O m e o n no nasalizam as vogais que lhes so contguas, pois sua
nasalizao indicada pelo til. Nas palavras no oxtonas, antepomos o apstrofo slaba tnica. A slaba r, em
final de palavra, geralmente constitui o sufixo que indica diminutivo; neste caso o r no forma um grupo
consonantal com a consoante que o precede, mas inicia slaba independente. Quanto aos etnnimos, procuramos
adapt-los grafia oficial brasileira.
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Captulo 1
O Ingresso na Histria
Toda a histria dos ndios cras, a partir do momento em que entraram em contacto
pacfico com os civilizados, decorre dentro de uma rea cortada pela fronteira MaranhoGois (hoje Tocantins), limitada aproximadamente pelos rios Tocantins, Farinha, altoItapecuru, Parnaba, Perdida e Sono. Em nenhuma ocasio chegaram a ocupar em toda a sua
extenso o referido territrio que demarcamos apenas para dar ao leitor um ponto de
referncia mas se deslocaram dentro dele durante um perodo de mais de 150 anos,
agrupados em aldeias que se mantinham e ainda se mantm relativamente prximas uma das
outras.
Tomando-se essa rea como centro, verificamos que, no incio do sculo XIX,
convergiam na sua direo duas frentes de povoamento caracterizadas por diferentes tipos de
explorao econmica, embora somente uma delas estivesse destinada a ocup-la. Na
verdade, a rea em questo, coberta pelo cerrado, com seus rios protegidos apenas por uma
estreita mata ciliar, sem especiarias, sem minerais preciosos, s oferecia vantagens aos
criadores de gado. Essas frentes eram a maranhense-paraense, de tipo agrcola, e a baiana, de
tipo pastoril. Ambas sero examinadas no presente captulo.

1. A frente agrcola
A frente originria do Maranho e do Par convergia para a rea que estamos
considerando com duas pontas, uma atravs do Tocantins e outra pelo vale do Itapecuru.
Mesmo se os fatores que a animavam se mantivessem atuantes, talvez no continuasse a
progredir na direo dos cras, pois, caracterizada pela agricultura do arroz e do algodo com
base na mo-de-obra escrava, preferia grandes florestas que o sul do Maranho e o norte de
Gois no lhe poderiam oferecer. Entretanto, teremos de considerar esta rea porque, como
veremos mais adiante, suas relaes com a rea pastoril tiveram consequncias significativas
para a situao de contacto entre ndios e civilizados.
Esta rea agrcola ocupava as margens do Tocantins junto sua foz, os arredores de
Belm, o vale do Guam, o litoral nordeste do Par, o norte do Maranho e o vale do
Itapecuru at Caxias. O espao pelo qual se estendia no fora totalmente desbravado por ela.
Herdara-o na sua maior parte daqueles que, no sculo XVII, tinham estabelecido a cultura da
cana e a indstria do acar no litoral, dos coletores de especiarias e dos aldeamentos
estabelecidos pelos missionrios. Por isso, nessa rea, ao lado da agricultura comercial,
subsistia a coleta de essncias, sobretudo no Par e nos velhos aldeamentos que tinham
perdido a direo missionria desde os meados do sculo XVIII, transformados ento em vilas
maneira dos ncleos civilizados; alm disso, as terras mais prprias pecuria que
agricultura, como os campos da metade nordeste da ilha de Maraj (Carvalho, 1874, pp. 362363) e os da vizinhana do Golfo Maranhense, eram utilizadas para a criao do gado. Isso
sem contar a pesca litornea e a agricultura de subsistncia.

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O florescimento da agricultura do algodo e do arroz no Maranho e no Par fundava-se

ento, no dizer de Celso Furtado (1959, pp. 109-113), em condies de anormalidade que
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prevaleciam no mercado mundial de produtos tropicais. De fato, em 1755 fora criada pelo
governo portugus a "Companhia Geral do Comrcio do Maranho e Gro-Par", que viria a
ser extinta em 1788 (Marques, 1870, pp. 149). Essa companhia estimulou os agricultores,
fornecendo-lhes crdito, escravos africanos e ferramentas, estimulou o plantio do algodo,
introduziu o arroz branco de Carolina. Na Europa se iniciara a Revoluo Industrial e o
consumo de algodo aumentara, pois os progressos tcnicos do sculo XVIII permitiram o seu
aproveitamento quase ilimitado, tornando-o a matria-prima industrial do momento,
sobrepujando a procura do linho e da l (Prado Jr., 1945, pp. 88-90; Simonsen, 1962, p. 371,
nota 28). O arroz, por sua vez, encontrava bom mercado entre as populaes do sul da
Europa. A guerra de independncia, que transformaria as colnias inglesas da Amrica do
Norte nos atuais Estados Unidos, veio fomentar ainda mais a lavoura desses produtos no norte
do Brasil. As colnias inglesas eram at ento os maiores produtores tanto de arroz como de
algodo e a guerra da independncia lhes iria perturbar temporariamente a produo e
exportao dessas mercadorias. Isso propiciou o desenvolvimento e capitalizao da
produo maranhense e paraense. Esse o perodo das guerras napolenicas, da
independncia dos pases da Amrica Espanhola, de movimentos nas colnias francesas das
Antilhas. Baseada, pois, em condies anormais, a prosperidade do Par e do Maranho
estava fadada a terminar, assim que tais lutas acabassem e as atividades normais de outras
zonas produtoras, bem como a normalidade dos transportes martimos, se restabelecessem.
Tanto em arroz como em algodo a cultura do Maranho era muito superior do Par
(Simonsen, 1962, pp. 369 e 371, nota 28); no Par cultiva-se tambm o cacau.

2. A frente pastoril
A outra frente, e a mais importante para o caso que estamos considerando, era
caracterizada pela pecuria. O gado introduzido na Bahia e em Pernambuco no sculo XVI
tinha como principal consumidor a indstria do acar: a carne de boi alimentava os escravos,
eram os bois que puxavam nos carros a cana para os engenhos, os quais, por sua vez, eram
movidos por trao animal. No interessava, porm, aos produtores de cana, por temor de
possveis estragos, que o gado fosse criado perto de suas plantaes, que poderia facilmente
destruir. Por isso as atividades pastoris tinham lugar longe da rea agrcola. Confirmava esse
modo de agir uma Carta Rgia de 1701, que proibia a criao a menos de dez lguas da costa.
O gado era, portanto, dirigido para o interior (Simonsen, 1962, p. 151), para aquelas terras
menos frteis, imprprias lavoura. No final do sculo XVII as atividades aucareiras no
Brasil estavam na decadncia, pois j a produo antilhana concorria vitoriosamente com a da
Amrica Portuguesa. A mesmo tempo, entretanto, que se perdiam os mercados para a
colocao do acar, iniciava-se, ao findar o citado sculo e no limiar do seguinte, a
explorao do ouro, primeiramente em Minas e logo depois em Mato Grosso e Gois. O gado
passou ento a ser dirigido s reas de minerao, para a alimentao dos escravos que a
trabalhavam. Vemos, pois, que a criao de gado constitua uma atividade subsidiria, cuja
razo de ser estava antes de tudo definida por outra, como a indstria aucareira ou a
minerao, que formavam o seu mercado. No entanto, a pecuria tinha uma vida prpria que
lhe permitia subsistir mesmo se diminusse consideravelmente a procura de seus produtos,
como quando decaiu a cultura da cana no fim do sculo XVII ou a minerao no fim do
sculo XVIII, pois, enquanto havia terras vazias (vazias de civilizados, mas ocupadas por
ndios) para ocupar, a simples reproduo biolgica dos rebanhos e da mo-de-obra aplicada
em seu cuidado permitia o estabelecimento de novas fazendas. A carne do gado e uma

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JULIO CEZAR MELATTI

agricultura de subsistncia bastavam para alimentar a populao, alis pouco densa, ligada a
esse tipo de trabalho.
No Brasil Colonial podemos distinguir duas reas de criao de gado: uma no Nordeste
e outra nos campos meridionais, sobretudo os do Rio Grande do Sul. na primeira que
estamos interessados. Ela teve origem em dois pontos diversos: Salvador (Bahia) e Olinda
(Pernambuco). O gado foi introduzido nesses dois ncleos ainda no sculo XVI. O gado
pernambucano ocupou a costa da Paraba e a do Rio Grande do Norte, avanando depois para
o interior at atingir o Cear. Dos arredores de Salvador, com a conquista de Sergipe, o gado
baiano foi levado at as margens do rio So Francisco, tambm alcanadas pelo gado
pernambucano, atravessou-o e penetrou na bacia do Parnaba. Atravessaria finalmente este rio
para penetrar no sul do Maranho, por volta de 1730; ser nesta ltima rea que entrar em
contacto com os cras; mas no parou a: no sculo XIX, continuando seu avano, atravessou
o Tocantins, penetrando no norte de Gois, onde encontrou os apinajs; finalmente, nos
ltimos anos do mesmo sculo, cruzando o Araguaia, entrou no Par estabelecendo contacto
com os caiaps (os de Pau d'Arco). Essa mesma frente, ainda no perodo colonial, avanou do
Piau para o Cear, onde se deteve diante da frente originria de Pernambuco. A descoberta
das minas de ouro fez com que o gado estabelecido no baixo e no mdio So Francisco
subisse este rio na direo de Minas Gerais, que alcanou, finalmente. Neste mesmo perodo o
gado do So Francisco penetrou tambm em Gois. No incio do sculo XIX a frente pastoril
baiana, na sua direo noroeste, chegara margem direita do Itapecuru de Caxias para cima.
Prolongava-se numa ponta que se dirigia para oeste, intrometendo-se entre a margem
esquerda do Balsas e a direita do alto Itapecuru, detendo-se no Tocantins, na regio
compreendida entre as fozes dos rios Farinha e Manoel Alves Grande. Era ainda esta mesma
frente criadora, talvez tambm com gado pernambucano, que em Gois tinha seus limites
setentrionais nas vizinhanas de Porto Real (atual Porto Nacional) (sobre a expanso das
frentes pastoris baiana e pernambucana, ver Capistrano de Abreu, 1928, pp. 176-180; Prado
Jr., 1946; pp. 74-76; Moreira Neto, 1960, pp. 8-13; Petrone, 1960, pp. 221-222). A penetrao
do gado em Gois est, como j dissemos, ligada ao perodo da minerao. A explorao das
jazidas aurferas foi, sem dvida, o motivo do povoamento de Gois. Os mineradores
avanaram, de um modo geral, do sul para o norte. Ora, no perodo do apogeu da minerao,
quando todos se dedicavam a esta atividade, como poucos eram os que cuidavam da produo
de alimentos, estes tinham de ser buscados fora da capitania. O gado passou ento a ser
procurado no vale do So Francisco, sendo trazido para Gois atravs das gargantas que o
ligavam bacia do Tocantins (Capistrano de Abreu, 1930, pp. 72-73).
Como a decadncia das minas, a populao do norte goiano procurou subsistir
aplicando-se s atividades pastoris.

3. Duas reas economicamente complementares

A rea agrcola precisava do gado da pastoril para alimentar seus escravos; a rea de
criao no necessitava tanto das mercadorias produzidas pela rea agrcola, mas dos artigos
que esta recebia por seus portos de mar: sal, bebidas alcolicas, instrumentos de ferro, etc.
Quanto aos alimentos vegetais para consumo da populao local, seu plantio se fazia em
ambas as reas. A presena da cultura de subsistncia na rea de agricultura comercial nos
atestada vagamente por Baena (1839, p. 79), quando diz, referindo-se ao Par:

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JULIO CEZAR MELATTI

"Da prpria mandioca poucos fazem avultada cultura: esta plantao parece privativa
dos cultores de acanhados prdios, pois entre estes ela to certa como a do arroz
e do algodo entre os lavradores que possuem escravos".

Francisco de Paula Ribeiro (1874, p. 83) mais claro ao explicar como o vaqueiro
providenciava sua subsistncia e a de seus ajudantes ("fbricas") na rea pastoril do sul do
Maranho:
"a prtica em semelhantes casos destinar uma vaca, a que chamam matalotagem,
para seu sustento de cada ms, na despesa das quais em algumas fazendas menos
fartas entra o vaqueiro com o quarto que lhe toca descontado afinal, e a esta
condio chamam pagar a morta. Os mesmos fbricas cuidam tambm das roas de
que tiram os legumes e o po da terra, e entretanto que elas no o produzem,
fornece-lhes o fazendeiro".

A agricultura de subsistncia no merecia, porm, muito cuidado na rea agrcola,

preocupados que estavam os senhores das plantaes na produo de gneros exportveis. Da
o fato de pairar sempre uma ameaa de fome sobre esta rea. Por sua vez, a rea pastoril no
podia suprir as necessidades de alimentao vegetal da rea agrcola, sobretudo por causa da
dificuldade de transporte (Ribeiro, 1870, pp. 51 e 65, e 1874, pp. 55-56; Annimo, 1900, p.
140). preciso lembrar que a rea agrcola no dependia exclusivamente para seu
abastecimento de carne da regio pastoril do interior. J tivemos ocasio de nos referir aos
campos de criao prximos do litoral maranhense e aos da ilha de Maraj.
A interdependncia econmica das duas reas, por conseguinte, no era absoluta.
Nenhuma delas dependia inteiramente da outra, pelo menos na parte referente alimentao.

4. Os meios de comunicao entre as duas reas

Essas duas frentes, a agrcola e a pastoril, cercavam, a primeira pelo norte e o nordeste e
a segunda por leste e pelo sul, numerosos grupos indgenas: os Gamelas, certos grupos tupis
(como os teneteharas), os grupos timbiras (txocamecrs, canelas, cras, pucobis e outros) e
os grupos acuns (xavantes e xerentes). A ocupao da rea que ainda restava a estes ndios
era ento apenas questo de tempo. Para escaparem ao contacto com o civilizado s havia
para as populaes indgenas uma soluo: o deslocamento para oeste, tendo assim mesmo de
disputar terras com outros grupos indgenas. Um sculo mais tarde, este anel que os envolvia
seria fechado na sua parte oeste pelo avano dos criadores de gado e dos coletores de castanha
do Tocantins e estaria muito mais apertado pela progresso das diversas frentes que os
cercavam.
Entretanto, j nos fins do sculo XVIII, esta abertura para oeste comeava a ser fechada
pela maior frequncia de navegantes no Tocantins. Foi nessa poca que se iniciou a
navegao comercial deste rio. Anteriormente suas guas s eram sulcadas esporadicamente
por missionrios que objetivavam aldear os ndios ou por expedies que pretendiam
escraviz-los. No nos deteremos na sua enumerao; basta-nos saber que nenhuma dessas
expedies deixou vestgios, ou seja, aldeamentos, povoados, sobre a rea que vai interessar
histria dos cras. Alis, os jesutas nunca chegaram a estabelecer relaes com os cras, pois
estes s entraram em contacto com os civilizados depois que o Marqus de Pombal expulsou
aqueles missionrios do Brasil.

NDIOS E CRIADORES

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JULIO CEZAR MELATTI

NDIOS E CRIADORES

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Os descobrimentos de ouro em Gois, a partir de 1725 (Ellis, 1960, p. 296), fizeram

com que os governadores do Par e do Maranho procurassem estender suas respectivas
jurisdies sobre parte desses terrenos, disputando-os ao governador de So Paulo. Para
alcanar tais reas foi utilizado o Tocantins, como se era de esperar. O governo portugus,
porm, resolveu a questo favoravelmente a So Paulo, de modo que, depois de 1740, Par e
Maranho no tinham mais nenhum poder reconhecido sobre essas terras aurferas
(Alencastre, 1864, pp. 68-71). Nesse perodo, terras que mais tarde viriam a ser parcialmente
ocupadas pelos cras foram percorridas por uma expedio procura de jazidas de ouro.
Porm, no consta que tenha descoberto novas jazidas que pudessem ser lavradas com
vantagem pelos mineradores (Alencastre, 1864, pp. 83-84) e, portanto, nenhum ponto do
territrio em questo foi ocupado ainda desta vez. Com a conquista dos ndios "Gueguz",
"Xacriab" e "Acora", que deviam ocupar a regio situada na altura dos rios Paran e
Manoel Alves, afluentes do Tocantins, fundou-se em 1750 a Misso de So Francisco Xavier,
constituda dos aldeamentos do Duro e da Formiga, sob a administrao de um tenentecoronel e sob a direo catequtica de dois jesutas. Estes aldeamentos ficavam prximos da
fronteira da Bahia, mas ainda bem ao sul da rea que nos interessa, demarcada no incio do
captulo (Alencastre, 1864, p. 130; o autor publica o regimento dessas aldeias em p-depgina: pp. 130-132, nota 33). A partir de 1757 a navegao do rio Tocantins, que at ento
nunca fora levada a efeito de modo regular, mas apenas esporadicamente, ficou como que
proibida por uma proviso do Conselho Ultramarino, pois o governo portugus punha todo o
empenho em limitar as vias de entrada e sada de Gois para evitar o contrabando do ouro
(Alencastre, 1864, pp. 280-281; Prado Jr., 1945, p. 74).
O Tocantins s se vai abrir novamente, e desta vez para se tornar uma via comercial, no
final do sculo XVIII, por iniciativa do governo de Gois (Almeida, 1852, pp. xiii-xvi;
Mattos, 1874, p. 286, nota 28), secundado pelo incentivo da prpria Coroa Portuguesa
(Alencastre, 1864, pp. 320-321). Nota-se que a reabertura do Tocantins se d no perodo da
decadncia da produo aurfera: procurava-se, assim, assentar a economia da parte norte de
Gois em outras bases, dando ocupao a uma populao em parte inativa devido
decadncia do trabalho de minerao. Assim, tem incio uma srie de expedies pelos rios
Tocantins e Araguaia, a princpio de carter oficial, promovidas pelos governadores, e logo a
seguir, particular, levadas a efeito por iniciativa de comerciantes.
Uma Carta Rgia de 5 de setembro de 1811 autorizou a criao de uma companhia de
comrcio entre o Par e Gois, para utilizao, por quinze anos, das vias fluviais, com um
fundo de 100 contos de ris e vrios privilgios (Alencastre, 1865, pp. 73-77, apresenta esta
Carta na integra); o plano, porm, no foi avante, pois o trfico comercial entre as duas
provncias, sendo bem pequeno, no o permitiu. O Tocantins era muito mais frequentado do
que o Araguaia. O governo portugus, ento instalado no Rio de Janeiro, mandou estabelecer
um presdio na foz do Manoel Alves Grande, com o objetivo de dar apoio aos navegadores.
Porm, o estabelecimento do ncleo de So Pedro de Alcntara (atual Carolina) no ano
anterior tornou desnecessria a construo do presdio, pois o ncleo se localizava a poucas
lguas abaixo da foz do rio Manoel Alves Grande. Algum tempo depois comearia a surgir,
na margem esquerda e mais para o norte, Boa Vista (atual Tocantinpolis) (Alencastre, 1865,
p. 61). Foi ainda no incio do sculo XIX que se criou uma comarca que abrangia todo o norte
de Gois. Para isso se ergueria, na margem esquerda do rio Itacainas, a vila de So Joo das
Duas Barras, destinada a ser a sede da comarca. Esta vila, alm de no atrair nenhum morador
para si, deixou mesmo de ser a sede por estar demasiado longe dos demais arraiais que
compunham a comarca. A sede passou a ser ento a vila de Palma. No local da malograda vila
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sediou-se um destacamento de tropas de Gois que depois foi substitudo por um

destacamento do Par, cujo comandante transferiu a vila para a confluncia do Tocantins com
o Araguaia (atual So Joo do Araguaia) (Souza, 1849, pp. 474, 492 e 496; Mattos, 1874, pp.
331, nota 55, 335-336 e 351).
Um outro fator que contribuiu para desenvolver a navegao do Tocantins foi o
estabelecimento de uma linha de correios Rio-Belm, passando por Gois, evitando-se assim
a via martima, at ento a nica utilizada e bem mais demorada. J havia caminhos que
levavam o viajante desde o Rio de Janeiro at So Romo, em Minas Gerais, nas margens do
rio So Francisco. Da foi aberto um caminho terrestre at Porto Real, passando por Santa
Maria, So Domingos, Conceio e Natividade. De Porto Real at Belm o percurso deveria
ser feito por gua, pelo Tocantins. Em 1810, os estafetas j faziam a linha Rio-Belm,
vencendo 280 lguas por terra e 250 pelo Tocantins (Alencastre, 1865, p. 63).
Toda a importncia do Tocantins no contacto dos cras com os civilizados era ter-se
tornado um elemento de articulao entre a rea pastoril (norte de Gois) e a rea agrcola
(Par). No era o nico rio a realizar esta funo: o Parnaba ligava desde 1770 o interior do
Piau e do Maranho com a costa (Annimo, 1900, p. 64, nota 8). No incio do sculo XIX
procurava-se articular as duas reas econmicas atravs de outros rios: tentou-se levar a
navegao do Itapecuru at a confluncia com o Alpercatas, pois de Caxias para baixo j era
navegado (Ribeiro, 1870, p. 6, e 1874, p. 59); experimentou-se a descida do Mearim (Ribeiro,
1874, p. 68) e do Graja por mais de uma vez (Ribeiro, 1874, p. 69). Embora esses dois rios
ligassem terras recm-ocupadas pela frente pastoril com a capital da capitania do Maranho,
atravessando uma imensa rea, os pioneiros de sua navegao no tiveram sucessores devido,
talvez, aos perigos que oferecia uma viagem atravs de uma regio de florestas no ocupada
pelos civilizados.
De Caxias saa uma via terrestre (percorrida por Francisco de Paula Ribeiro, 1870) que
acompanhava o curso superior do Itapecuru e prosseguia depois para oeste at o Tocantins. O
interior do Maranho estava tambm ligado por terra com Porto Real por uma estrada pouco
utilizada que, partindo da fazenda Mirador, no Manoel Alves Grande, passava atravs do
territrio ocupado pelos xerentes e xavantes (foi percorrida por Sebastio Gomes da Silva
Berford, conforme seu ofcio transcrito em Almeida, 1852, pp. 141-150).
Como estamos sobretudo interessados nas articulaes da rea pastoril com o norte,
porque so as que mais nos interessam para compreender a situao de contacto entre os cras
e os civilizados, deixamos aqui de citar os caminhos que ligavam o Maranho Bahia, atravs
do Piau. Belm, por sua vez, no se comunicava com o interior pastoril por via terrestre.

5. Comparao da estrutura da rea agrcola com a da rea pastoril

Para a compreenso da situao em que se encontravam os cras ao entrarem em
contacto com os civilizados, necessrio destacar algumas caractersticas da rea pastoril e da
rea agrcola. Embora os cras no tenham tido contacto direto com esta ltima, uma
referncia, ainda que superficial, sua estrutura bsica para se entender a articulao das
duas reas com relao ao problema do deslocamento, espontneo ou forado, da mo-deobra.
A primeira caracterstica que nos salta vista a fraca densidade demogrfica da rea
pastoril. Isso decorria da prpria tcnica de criao utilizada. O gado era criado solta e com
pouco cuidado, alimentando-se da vegetao nativa. Como esta era de fraco valor nutritivo,
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umas poucas cabeas de gado necessitavam de muitos hectares de pasto. Por sua vez um s
indivduo bastava para cuidar de um grande nmero de animais. Portanto, uns poucos homens
e o gado de que cuidavam podiam ocupar uma imensa rea. o que nos mostra o autor
annimo do "Roteiro do Maranho a Gois pela capitania do Piau" (Capistrano de Abreu,
1930, pp. 99 e 111, calcula que esse "Roteiro" tenha sido escrito entre 1770 e 1780), ao
comparar a densidade demogrfica de um terreno pastoril com a que poderia ter se o mesmo
fosse dedicado agricultura:
"As mesmas trs lguas de terra, que sendo aptas para a criao de gados, no
carecem de mais de dez ou doze pessoas; sendo prprias e destinadas s lavouras das
canas de acar, do tabaco, e mais gneros do Pas, no chegariam a ver sua cultura
em um estado de perfeio com os braos de oitocentos ou mil escravos. Esta
diferena mostra bem que em menos tempo, com quanto menos despesa, e menos
indivduos se pode adiantar a povoao e cultura do referido Pas" (Annimo, 1900, p.
89, 6).

Em outro ponto do "Roteiro" diz o autor, referindo-se s fazendas de gado:

"Levantada uma casa coberta pela maior parte de palha, feitos uns currais, e
introduzidos os gados, esto povoadas trs lguas de terra e estabelecida uma
fazenda" (Annimo, 1900, p. 88, 4).

A segunda caracterstica da rea pastoril, tambm em flagrante contraste com a agrcola,

era a utilizao da mo-de-obra livre de preferncia escrava. No necessitando de mo-deobra numerosa, encontravam-se trabalhadores em nmero mais que suficiente. Francisco de
Paula Ribeiro (1874, pp. 41-42) nos d uma boa idia da diferena notvel do nmero de
escravos de uma e de outra rea, quando fala da capitania do Maranho. Ele considera essa
capitania dividida em duas partes complementares, diferentes em clima, solo e produes,
uma ao norte e outra ao sul, limitando-se entre si na altura da vila de Caxias. A primeira, com
as melhores e mais fecundas matas da capitania, tinha uma populao que no chegava a 30
mil "almas livres", vantajosas lavouras de algodo e de arroz em que ocupava mais de 200 mil
escravos. A segunda, povoada com 4 ou 5 mil "almas livres", com boas matas ainda
devolutas, dilatadas campinas prprias para a criao de gado, empregava menos de mil
escravos. Portanto, enquanto no norte o nmero de escravos era sete vezes superior ao dos
indivduos livres, no sul, pelo contrrio, era quatro ou cinco vezes menor. O escravo, pois,
no devia de ser um elemento indispensvel nas fazendas de gado e isso que afirma Paula
Ribeiro (1870, p. 65) no trecho:
"Os senhores das fazendas ou criadores de gado exigem poucos assalariados, e ainda
muito menos escravos, suprindo com seus prprios filhos os cuidados daquele
maneio".

Podemos ainda apontar uma terceira diferena entre as duas reas: as oportunidades de
ascenso social que ofereciam aos trabalhadores. Na rea agrcola a populao estava
dividida, de um modo geral, em senhores e escravos. Estes, no preciso dizer, nasciam e
morriam na situao de cativos e viam tudo que produziam ficar nas mos de seus donos. O
mesmo motivo que levava expanso da rea dedicada agricultura comercial, isto , o
crescimento da procura de seus produtos, fazia com que maior nmero de escravos fosse
necessrio e desestimulava qualquer medida que viesse melhorar sua situao de cativos. O
trabalho estava organizado de outra maneira na rea pastoril. O criador deixava cada uma de
suas fazendas aos cuidados de um ou mais vaqueiros, conforme o nmero de cabeas de gado.
Cada fazenda nunca se iniciava com menos de trezentas reses. O vaqueiro se encarregava da
criao dos bezerros, do seu amansamento, de curar-lhes as chagas produzidas pela mosca
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varejeira; devia tambm queimar os campos em tempo prprio, a fim de que nascessem novos
pastos tenros e viosos; procurava extinguir onas, os morcegos, as cobras venenosas;
ajuntava e aquietava o gado nas malhadas (locais escolhidos em que o gado pernoitava);
vigiava de modo contnuo as vacas que estavam em tempo de parir, para dar pronta
assistncia s crias logo aps ao nascimento. Depois de cada cinco anos o vaqueiro recebia,
como pagamento de seus servios, a quarta parte das crias. Em nenhuma fonte que
consultamos se diz explicitamente da existncia de vaqueiros escravos. Supomos que fossem
sempre recrutados entre os homens livres. Cada fazenda contava com seus "fbricas", dois,
trs, quatro, segundo o nmero de reses. Os "fbricas" eram os ajudantes dos vaqueiros;
auxiliavam-nos no amanho do gado, no tratamento dos cavalos, enfim, obedeciam-lhes em
tudo. Eles eram escravos ou indivduos que recebiam salrio por ms ou por ano, ou ento
eram os prprios filhos do fazendeiro, que assim aprendiam a ser vaqueiros (Ribeiro, 1874,
pp. 82-84). Diz-nos o autor annimo a que j nos referimos que os trabalhadores das
fazendas, quando no escravos, recrutavam-se entre os mulatos e pretos forros que existiam
em grande nmero nos sertes da Bahia, Pernambuco e Cear, sobretudo nas vizinhanas do
rio So Francisco. Gente com grande "averso" aos trabalhos agrcolas, tinha grande
"inclinao" pela pecuria, sendo sua maior ambio merecer um dia o nome de vaqueiro:
"Vaqueiro, criador, ou homem de fazenda, so ttulos honorficos entre eles, e
sinnimos, com que se distinguem aqueles a cujo cargo est a administrao, e
economia das fazendas" (Annimo, 1900, p. 88, 5).

Com o gado que recebia de pagamento o vaqueiro podia, depois de algum tempo,
instalar sua prpria fazenda, tornando-se, desse modo, fazendeiro (Annimo, 1900, p. 89,
6). Do que ficou dito se conclui que os "fbricas" recebiam um treinamento que os
habilitava ao ofcio de vaqueiro, a menos que fossem escravos, supomos. O vaqueiro, por sua
vez, podia vir a ser, com o tempo, um fazendeiro. Portanto, a ampliao e multiplicao das
fazendas implicava no aumento do nmero de "fbricas", vaqueiros e fazendeiros. As
possibilidades de um "fbrica" vir a tornar-se um dia fazendeiro cresciam na razo direta da
expanso dos rebanhos e do aparecimento de novas fazendas. No entanto, o territrio
necessrio instalao de novos campos de criar tinha de ser tomado aos ndios. As lutas
contra os indgenas, bem como as oportunidades de ascenso social, decorriam, por
conseguinte, da multiplicao do gado3. As guerras ao aborgene satisfaziam a anseios dos
indivduos componentes tanto da camada social mais alta quanto da mais baixa.

6. Diferentes perspectivas para o problema indgena

primeira vista poderia parecer que a rea agrcola, possuindo uma populao muito
mais densa, tenderia a absorver menos a populao indgena do que a rea pastoril, de
populao rarefeita. Entretanto, a prpria natureza e modo de produo faziam com que uma
rea fosse mais populosa que a outra. A partir do momento em que se iniciou a lavoura no
Maranho com fins comerciais, os ndios foram desde logo desejados como mo-de-obra, isto
, como escravos. Da as interminveis disputas com os jesutas, que tinham interesse em lhes
dar um outro destino. A agricultura comercial estava de tal modo ligada escravido que a
"Companhia Geral do Comrcio do Maranho e do Gro-Par", tendo interesse em fomentar a
lavoura, empenhou-se na introduo de negros africanos. O prprio "Diretrio" de 1757,
3

Moreira Neto (1960, pp. 16-17) tambm nos mostra como no tempo da ocupao dos campos de Pau d'Arco pelos
criadores de gado a procura de novas terras era determinada no apenas "pelos mtodos rudimentares de criao
e pela pobreza das pastagens como pelas formas usuais de remunerao do trabalho dos vaqueiros".
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promulgado pelo governador do Estado do Maranho (esse documento, assinado em 3 de

maio de 1757, no Par, por Francisco Xavier de Mendona Furtado, governador e capitogeral do Estado do Maranho, acha-se transcrito em p-de-pgina em Silva, 1833, pp. 78112), e pouco depois sancionado pelo rei de Portugal, embora tirasse os ndios de toda direo
temporal dos missionrios, proibisse sua escravido em qualquer circunstncia, deixasse a
eles o privilgio de governarem segundo as normas portuguesas suas prprias aldeias, agora
elevadas categoria de lugares e vilas, concedia, entretanto, aos particulares o direito de
requisitarem at metade dos grupos indgenas assim aldeados para trabalhar nas tarefas de que
tivessem necessidade, segundo o pagamento de salrio. To intensa era a procura de mo-deobra que at mesmo se desfalcavam de soldados pontos importantes na defesa do territrio
conquistado, a fim de faz-los trabalhar para particulares em plantaes ou descaroadouros
de algodo (Ribeiro, 1874, p. 86, e 1870, pp. 53-54). Seja, pois, como trabalhador na lavoura
comercial, seja como agricultor de subsistncia, a mo-de-obra indgena era desejada na rea
agrcola.
No acontecia o mesmo, porm, na rea pastoril. A mo-de-obra, tanto escrava quanto
livre, era mais do que abundante. Diz-nos Paula Ribeiro que a a agricultura era desprezada
por ser difcil o transporte do excedente comercivel. Limitava-se cultura de subsistncia. E
todos aqueles que no possuam recursos para a criao de gado, que constituam cerca de
99% da populao (deve haver grande exagero nessa proporo), abandonavam a regio,
buscando outras terras fora da capitania (Ribeiro, 1870, p. 65). Se no havia, por conseguinte,
na rea pastoril, trabalho suficiente para todos os civilizados, livres ou escravos, como
haveriam eles de desejar mo-de-obra indgena? Por outro lado, os ndios no poderiam ser
deixados pacificamente margem da sociedade pastoril, sem tomar parte nas atividades dela,
vivendo segundo sua tradio, porque os criadores necessitavam das terras indgenas para
instalar novas fazendas. No somente aos senhores de fazendas interessavam os territrios
tribais, mas tambm aos trabalhadores de fazendas, como j vimos anteriormente.
Em resumo, tanto a frente agrcola com a frente pastoril consideravam os indgenas
como um obstculo sua expanso, pois eles eram os possuidores dos territrios de que elas
necessitavam. Uma vez, porm, destribalizados, desorganizados ou simplesmente pacificados,
a frente agrcola tentava absorver os indivduos, sobreviventes luta com os "brancos" e s
molstias por estes introduzidas, como mo-de-obra. A frente pastoril, no entanto, no
precisava da fora de trabalho dos ndios; no lhe restava outra alternativa, portanto, seno
aniquil-los ou afast-los para bem longe.

7. Os cras e sua aliana com os fazendeiros

A histria do contacto dos ndios cras com os civilizados vem confirmar o que
dissemos sobre a incapacidade de absoro de mo-de-obra pela rea pastoril. E essa
incapacidade que determinou, como j dissemos, de certa maneira, o modo de agir da frente
criadora para com os ndios.
Paradoxalmente, os cras estabeleceram a princpio, de modo tcito, uma associao
com os criadores de gado. No foram absorvidos pela sociedade pastoril; continuaram ao lado
dela, mantendo seu modo prprio de viver. Em troca da paz com os "brancos", os cras
deviam ajud-los a guerrear e escravizar os grupos indgenas vizinhos, timbiras ou acuns,
tomando-lhes os territrios. Essa aliana perde o seu carter paradoxal quando ressaltarmos
que ela era apenas temporria: assim que os demais indgenas estivessem aniquilados,

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dizimados ou afastados, os prprios cras no teriam mais utilidade para os fazendeiros e

seriam eles mesmo suas vtimas (Nimuendaju, 1946, p. 24, faz aluso a esta aliana).
Vejamos com mais detalhes como evoluiu a situao de contacto. Recorrendo a
Francisco de Paula Ribeiro, vamos localizar de maneira breve os grupos que se opunham
expanso das reas agrcolas e pastoril no incio do sculo XIX. Naturalmente, o autor s
conhecia aqueles em fronteira imediata com os brancos. Os Gamelas se localizavam ento
prximo de Viana e de Mono, no baixo Pindar e tambm no vale do Cod, afluente da
margem esquerda do Itapecuru. Na regio da confluncia do Graja com o Mearim estavam
os Guajajaras ("Guajojras"), que Paula Ribeiro inclui erradamente entre os timbiras. Os
ndios deste ltimo grupo, os timbiras, ficavam de Caxias para o sul: os txocamecrs
(mateiros) ocupavam a margem esquerda do Itapecuru a partir da altura desta ltima vila at
os primeiros sertes de Pastos Bons; os canelas (canelas finas ou capiecrans) viviam a oeste
do rio Alpercatas; os pucobis habitavam as margens do alto Graja; os ponrecamecrs
(purecamecrans) tinham suas aldeias entre os pucobis e a barra do rio Farinha no Tocantins;
confinando com estes dois ltimos grupos estavam os "Cannaquetg"; os cras, que
constituam o grupo timbira mais meridional, ocupavam um territrio na bacia do rio Balsas,
talvez na sua parte setentrional. Finalmente os grupos acuns, representados pelos xavantes e
pelos xerentes, confinavam com os cras, habitando ao norte do rio Manoel Alves Grande
(Ribeiro, 1841, pp. 193, 194, 297, 298, 304, 314, 316 e 319). Todos os grupos citados com
a duvidosa exceo dos ponrecamecrs chegaram a entrar em conflito armado com os
civilizados. Vamos ocupar-nos, porm, apenas dos cras, que so o objeto deste estudo.
Os cras, diante do avano da frente pastoril, tiveram de recuar, expulsando por isso, a
fim de obter um novo territrio, os xavantes para a margem sul do Manoel Alves Grande.
Entretanto, ainda faziam incurses sobre o territrio de onde tinham sido afastados: assim, em
1808 incendiaram a fazenda do Saco, tirando as vidas aos seus proprietrios; em 1809
destruram um dos maiores estabelecimentos da Ribeira do Balsas, denominado Vargem da
Pscoa. Por isso Manoel Jos de Assuno atacou uma de suas aldeias auxiliado por 150
paisanos e 20 "soldados de linha" que lhe concedera o Sargento-mor Francisco de Paula
Ribeiro. Os atacantes fizeram mais de 70 prisioneiros, que foram enviados a So Lus. Que
destino teriam tido estes ndios naquela capital as fontes consultadas no nos informam
(Ribeiro, 1841, pp. 319-320). Essa perda impressionou tanto os cras que pediram paz. Esta
lhes foi concedida com a condio de no mais hostilizarem os civilizados (Ribeiro, 1841, p.
320).
Esses primeiros choques com os criadores de gado fizeram com que os cras se
deslocassem na direo do ocidente de modo que chegassem at s margens do Tocantins e
alguns mesmo as atravessassem para oeste (Ribeiro, 1874, p. 66). Foi a que os encontrou o
comerciante Francisco Jos Pinto de Magalhes. J tivemos ocasio de nos referir ao incio do
desenvolvimento do comrcio entre Gois e o Par no final do sculo XVIII e incio do XIX
atravs do rio Tocantins. Magalhes era morador do arraial de Natividade, em Gois, e
comerciava com Belm. Na margem direita do Tocantins, trs lguas abaixo da foz do rio
Manoel Alves Grande, este comerciante lanou em 1808 os fundamentos da povoao de So
Pedro de Alcntara (atual Carolina). Pelo que a "Memria" (esta "Memria sobre a descoberta
e fundao da Povoao de So Pedro de Alcntara", de Francisco Jos Pinto de Magalhes,
encontra-se transcrita em Almeida, 1852, pp. 48-58; dela h trechos transcritos em
Alencastre, 1865, pp. 87-91, nota 79) por ele dirigida ao governador de Gois, em 3 de janeiro
de 1813, deixa transparecer, Francisco de Magalhes, ao criar a referida povoao, tinha em
vista diversos objetivos: a) estabelecer um posto de reabastecimento de viveres e de descanso
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para os comerciantes que se utilizavam do Tocantins; b) abrir uma loja nesta nova povoao
onde pudesse vender aos habitantes do oeste do distrito de Pastos Bons as mercadorias que
traria de Belm sal, tecidos, ferragens j que at ento eles tinham de compr-las em
Caxias; c) cultivar algodo nas matas da margem do Tocantins para vend-lo em Belm.
Outro objetivo, esse no to claramente expresso, era o de aprisionar ndios para vend-los
nesta mesma cidade ou para que servissem nas plantaes que iria fazer.
Francisco de Magalhes conseguiu a amizade dos cras depois que tinham acabado de
ser derrotados por Manoel Jos de Assuno. Para manter essa aliana, o comerciante contava
com a boa vontade do chefe "Apicrit", o qual lhe entregava os prisioneiros que fazia, mesmo
quando a isso se opunham os outros cras. Por tentar corrigir os "maus costumes" de seu povo
esse chefe acabou por ser assassinado no seio do prprio grupo tribal (Ribeiro, 1841, pp. 320321). O prestgio de Magalhes devia ser bem grande, pois era chamado pelos ndios de
"Pah", apelido esse cuja provvel significao "chefe honorrio" (Almeida, 1852, p. 52;
sobre o "chefe honorrio" damos explicao mais detalhada no Captulo 2). Aproveitando-se
das inimizades entre os diversos grupos timbiras, agravadas pelos sucessivos deslocamentos e
choques entre eles face ao avano da frente pastoril, que acabara de alcanar o Tocantins
(Almeida, 1852, pp. xxvi-xxviii), Francisco de Magalhes passou a fazer a guerra aos demais
grupos indgenas auxiliado pelos cras. E foi assim que os cras se transformaram num
instrumento dos criadores de gado para conquistarem aos demais ndios a rea de que
precisavam para a expanso de suas fazendas. Podemos apoiar essa assertiva nas prprias
palavras de Francisco de Magalhes (Almeida, 1852, p. 53):
"Tenho a mais completa satisfao de ver desinfestados desta nao (os cras)
aqueles sertes at ali por eles hostilizados; os fazendeiros daquelas ribeiras
exultam de gosto, e me oferecem socorros subsidirios para esta conquista, pelos
cmodos que dela resulta; no temo as naes vizinhas que me hostilizem, pois que
meus amigos Macamecrans (os cras) me seguram e defendem"...

No dizer de Francisco de Magalhes, os cras estavam em inimizade com os xerentes,

os xavantes, os "Canacatag", os "Norocag", os Poxety", os "Prekamekra" e os
"Curecamecran". Ele prprio confessa que os ajudou em trs expedies contra os
"Canacatag" e os "Norocag" (Almeida, 1852, p. 51). Ribeiro afirma que tais expedies se
realizaram e acrescenta que outros muitos grupos tambm foram atacados (Ribeiro, 1841, p.
450). Quanto aos fins daquelas trs expedies, deixemos que nos fale o prprio Francisco de
Magalhes (Almeida, 1852, p. 51):
"sempre tive em vista nestas diligncias antes conquistar, e no matar aqueles ndios,
pois tive a preveno de estabelecer prmios para aqueles guerreiros, quando no
matando o seu inimigo, o conduzissem cativo minha povoao, de sorte que nestas
expedies se cativaram 52 ndios das mencionadas naes; os quais logo os reparti
pelos fazendeiros vizinhos para os educarem nos precisos conhecimentos da nossa
lngua, usos, e costumes, e sei que esto muito civilizados e contentes, no tendo at
agora fugido para as suas aldeias, o que lhes era muito fcil das fazendas em que
esto".

No parece, entretanto, que ele queria colaborar no processo de "civilizao" dos ndios;
ele no pretendia entreg-los aos fazendeiros, mas sim mandar vend-los no Par. Suas
verdadeiras intenes surgem das contradies em que cai na sua "Memria". Assim, em
certos trechos (Almeida, 1852, p. 53) se mostra como protetor dos ndios:
"vejo prximo a entrar para o grmio da Santa Igreja um to grande nmero de
homens que, abjurando o paganismo em que viviam, correm a abraar a lei de Jesus
Cristo e da sua Igreja. Completa-se o meu prazer, quando vejo to saudveis e
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JULIO CEZAR MELATTI

saborosos frutos das minhas fadigas e trabalhos, com que se enchem os ditames da
religio, e as piedosssimas intenes do Prncipe Regente Nosso Senhor".

Mas um outro trecho (Almeida, 1852, p. 58) deixa claro o que realmente queria:
"Declarando a Carta Rgia de 5 de setembro de 1811, que todos os ndios que em
qualquer ataque forem encontrados com armas na mo, sejam considerados como
prisioneiros de guerra, e entregue aos vencedores para deles se servirem nos seus
servios domsticos por 10 anos, e mais tempo que durar a sua atrocidade, enquanto
no derem provas do abandono da sua ferocidade exige-se declarao: se as
mulheres e crianas daquela nao armada e feroz devem ser consideradas tambm
prisioneiras de guerra, ou se devem deixar em abandono em seus alojamentos e
aldeias".

Os ndios aprisionados nestas expedies eram destinados, como dissemos, antes de

tudo, a serem vendidos no Par. Francisco de Paula Ribeiro (1841, p. 450), por exemplo, nos
diz que os citados "Cannaquetg" ("Canacatag") foram atacados na sua nica povoao, na
ribeira do Farinha, em 1814, ficando parte dispersa e parte prisioneira, esta ltima sendo
vendida no Par. A mesma sorte tiveram tambm os j referidos "Norocoag" ("Norocag").
E acrescenta Ribeiro (1841, p. 450):
"Certa expedio, que foi aos ndios da tribo Augutg em 1816, soube reduzi-los com
aquelas j referidas promessas; porm logo que eles se entregaram, prendeu-os, e
escravizou-os: queixando-se ento humildemente o seu maioral daquela infame
traio, que no merecia, a humana resposta que pde obter foi uma ordem que se
deu para lev-los dentre os seus a um bosque vizinho, aonde a muito sangue frio foi
despedaado pelos cruis algozes que o conduziram: o resto desta tribo, que no
coube nas canoas do Par, foi vendido a vrios comissrios volantes que foram
revendilhar no Piau".

Isso deixa patente que para os povoadores civilizados da rea no era bastante a paz
com os ndios: era preciso que desaparecessem; e no havendo necessidade deles naquele
local, eram enviados para outros lugares.
Para justificar a escravido dos ndios, os povoadores recorriam ao apoio legal que at
certo ponto lhes dava a Carta Rgia assinada por D. Joo, em 5 de setembro de 18114, que
4

Citamos aqui dois trechos dessa Carta Rgia: "Que a todos os que forem estabelecer nas margens e sertes dos ditos
rios (Tocantins, Maranho e Araguaia) sero franqueadas as mesmas graas e privilgios que fui servido
conceder aos povos da capitania de Minas Gerais pela minha carta rgia de 13 de maio de 1808, dirigida ao
governador e capito-general daquela capitania, relativamente ao Rio Doce, tanto a respeito da iseno dos
dzimos de suas culturas, e dos direitos de entrada dos gneros de comrcio dessa capitania de Gois, sendo
navegados pelos mencionados rios, como tambm a respeito da moratria concedida aos devedores de minha real
fazenda, e ao tempo de servio que podero haver daqueles ndios, que, no querendo pelos meios brandos e
suaves de que com eles tenho mandado usar, e que agora novamente recomendo, viver tranquilos e sujeitos s
minhas leis cometerem hostilidades contra os meus fiis vassalos" (Alencastre, 1865, p 75, nota 75). "Quanto ao
procedimento com os gentios, sou servido determinar-vos que, com aquelas naes que no cometerem
hostilidades, mandeis usar de toda moderao e humanidade, procurando convenc-las da utilidade que lhes
resultar de se conservarem em boa inteligncia, e amizade com seus povos, para o que parece conveniente
empregue algumas ddivas, e at introduzir com eles alguns cristos, que lhes ensinem a agricultura e os ofcios
mecnicos mais necessrios, como aponta o 19 da memria. Igualmente parece que ser til tentar por meio do
perdo que o desertor do Par, que vive com a nao caraj, tem exigido para ela, prometendo que assim tornar
boa f, e antiga harmonia. Acontecendo, porm, que este meio no corresponda ao que se espera, e que a nao
caraj continue nas suas correrias, ser indispensvel usar contra ela da fora armada; sendo este tambm o meio
de que se deve lanar mo, para conter e repelir as naes apinag, xavante, serente e canoeiro, porquanto,
suposto que os insultos que elas praticam tenham origem no rancor que conservam pelos maus tratamentos que
experimentaram de parte de alguns commandantes das aldeias, no resta presentemente outro partido a seguir
NDIOS E CRIADORES

21

JULIO CEZAR MELATTI

permitia, entre outras disposies, a escravido temporria dos ndios do Tocantins e do

Araguaia, sob determinadas condies.
Coube, portanto, aos cras um papel especial neste processo de esvaziamento da rea: o
de aliados dos criadores contra os demais indgenas. Eram, pois, um instrumento na mo dos
civilizados. Para os ndios havia duas aparentes vantagens: em primeiro lugar tinham o apoio
dos civilizados, mais em armas talvez do que em homens (Magalhes utilizava para
amedrontar os ndios foguetes, rodas e busca-ps Almeida, 1852, p. 51), para lutar
vantajosamente contra outros indgenas; e em segundo lugar havia a oportunidade de roubar
gado dos fazendeiros acusando deste ato os grupos inimigos (Ribeiro, 1841, p. 321),
agravando ainda mais a situao destes em face dos criadores. Ambas as sociedades em
contato faziam duplo jogo: os cras, ajudando os "brancos" a destruir os outros ndios, ao
mesmo tempo se utilizavam de seu gado; os civilizados, auxiliando os cras a combater seus
inimigos, faziam com que destrussem sociedades semelhantes sua prpria, aniquilando e
apresando indivduos que talvez pudessem ajud-los se por acaso tivessem de enfrentar os
"brancos". Acrescentamos que, comparando lucros e perdas, essa aliana s favorecia aos
criadores, pois, sendo difcil reunir dentre a populao esparsa e mal armada (Ribeiro, 1841,
pp. 444-445) uma fora capaz de esvaziar de ndios a rea necessria expanso dos
rebanhos, tinham nos cras uma tropa permanente. Para estes ltimos a aliana era sua
prpria runa a longo prazo: diante dos civilizados eles em nada diferiam daqueles que
combatiam, pois eram igualmente ocupantes de uma rea cobiada e "ladres" de gado;
destruindo os outros grupos, apenas estavam apressando a vinda do momento em que eles
prprios, eliminados todos os outros, seriam obrigados a se afastar da rea que ocupavam ou
sucumbir diante de algum ataque de fazendeiros.
Temos ainda de considerar um fato de que certa maneira nos mostra realmente no
haver lugar para o ndio na rea pastoril. Francisco de Magalhes vendia os ndios
escravizados no na rea de criao, mas na rea agrcola, em Belm do Par. Poder-se-ia
objetar que os ndios eram levados para longe do local em que viviam a fim de lhes ser tirada
toda a possibilidade de fuga. Entretanto, a sorte dos txocamecrs, que habitavam
relativamente prximos de Caxias, um dos grandes ncleos urbanos da rea agrcola, no
parece apoiar essa objeo, pois foram posto a trabalhar como escravos bem junto s prprias
terras em que foram capturados. Estes ndios, conta Francisco de Paulo Ribeiro, certa vez
colhidos de surpresa por uma expedio em 1815, s tiveram tempo de colocar-se no alto de
uma serra. Esta expedio levava consigo ndios inimigos dos txocamecrs. De modo que do
alto da serra os ndios assediados ouviram propostas de paz, promessa de ferramentas, da
amizade do Rei e de uma inviolvel aliana contra todos os outros seus inimigos. Alguns
txocamecrs, acreditando nestas propostas, desceram desarmados,
"Mas quo diferente no foi deste acolhimento protestado aquele que receberam na
crueldade com que a sangue frio foram ali mesmo mortos, alguns atraioadamente;
nas prises com que atraioadamente agrilhoaram outros, e na infame partilha que se
fez das suas famlias em tom de escravos perptuos, chegando a ser arrematados em
leilo pblico na praa da vila de Caxias, e levados aos escaroadouros dos algodes
daquele distrito, aonde amarrados como macacos ao cepo foram asperamente

seno intimid-los, e at destru-los, se necessrio for, para evitar os danos que causam. Neste intuito, vos hei por
muito recomendado, no s enviar os convenientes reforos de pedestres para o destacamento do Porto Real, mas
toda a vigilncia em dar as providncias que tenderem ao desempenho destas minhas reais ordens". (Alencastre,
1865, p. 76, nota 75).
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JULIO CEZAR MELATTI

castigados para adiantar as tarefas dos servios consignados pelos seus ilegtimos
senhores, no entanto que talvez sofriam fomes intolerveis!" (Ribeiro, 1841, p. 302).

Portanto, Francisco de Magalhes, procurando vender em Belm os escravos que fazia

no sul do Maranho, no somente satisfazia os seus interesses de lucro como tambm vrios
outros: contribua, modestamente, bvio, para suprir a rea agrcola de mo-de-obra,
possibilitava aos criadores de gado a ocupao do espao que deixavam vazio os ndios
dizimados e escravizados e, finalmente, ajudava os cras nas suas guerras com outros grupos
indgenas.
Este comerciante no apenas se aproveitava das guerras entre ndios, mas, sobretudo,
incitava-os a elas. o que nos conta Francisco de Paula Ribeiro, quando informa de uma
expedio de Pastos Bons, acompanhada de outra de So Pedro de Alcntara e dos cras, que
partiu para atacar os pucobis; no lhes sendo possvel alcanar seu objetivo, a expedio de
Pastos Bons retirou-se, enquanto que a de So Pedro de Alcntara e os cras voltaram-se para
os ndios "Poncatgz" e o resto dos ponrecamecrs, que jamais tinham esboado contra os
civilizados o menor ato de hostilidade; enganados pelo chefe "Cocrit" (que era ponrecamecr)
(Ribeiro, 1841, 317-318), que acompanhava a expedio atacante, aconselhando-os a deixar
os montes onde se tinham refugiado e fazer a paz com os civilizados, desceram de seus
refgios e se viram de surpresa aprisionados. No dia 27 de junho de 1815 foram ferrados no
pulso direito com o sinal da escravido e em seguida, daqueles que couberam na partilha ao
cabo da expedio (130 indivduos), foram os mais moos embarcados nas canoas de Joo
Apolinrio para serem vendidos no Par e os mais velhos ficaram para cuidar da roa do
mesmo cabo (Ribeiro, 1841, pp. 451-452). O mesmo autor cita um padre (Padre Torquato
Grugel de Cerqueira Pinto) (Ribeiro, 1841, p. 451; Almeida, 1852, pp. lxiv-lxv) enviado pelo
governo de Gois quela regio para servir de missionrio entre os ndios das
circunvizinhanas de So Pedro de Alcntara, o qual durante dois ou trs anos, ao invs de
ocupar-se da converso dos ndios, incitou toda as expedies que pode contra eles, a fim de
cativ-los, fugindo depois, em junho de 1815, numa canoa furtada, levando muitos deles para
vender no Par. Portanto os cras no faziam apenas guerra por conta prpria aos outros
ndios: eram provocados e, mais que isso, eram includos nas expedies dirigidas pelos
civilizados. Francisco de Paula Ribeiro cita algumas dessas expedies em que os cras
tomaram parte, mas, lendo-se seus trabalhos, tem-se a impresso de que houve muitas outras
mais. Por outro lado, o aprisionamento e escravido de ndios j reconhecidamente
pacificados, ou que davam todos os sinais de desejarem paz, vem-nos mostrar que no era
bastante para os povoadores civilizados da rea pastoril pacificar os ndios: era preciso que
desaparecessem, que deixassem espao vazio.
Segundo as palavras do prprio fundador de So Pedro de Alcntara, os cras, na
segunda dcada do sculo XIX, abandonaram as duas aldeias que habitavam a cinco lguas de
So Pedro de Alcntara, vindo colocar-se bem prximos desta povoao. Eram em nmero de
trs mil; tinham um chefe e sete "cabos de guerra" (Almeida, 1852, p. 51). Pohl (1951, 2a.
parte, p. 168), no ano de 1819, ainda os encontrou nas vizinhanas de So Pedro de Alcntara;
tinham ento trs aldeias. A referida dcada das mais ricas em informaes sobre a situao
de contacto dos cras. Da para diante os dados so mais pobres. Mesmo assim eles ainda nos
mostram que a situao evoluiu na direo que indicamos.
Em 1844, Castelneau encontrou uma aldeia de ndios cras na margem esquerda do
Tocantins pouco acima da ilha de So Jos, mas abaixo de Carolina. Diz este autor que l

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JULIO CEZAR MELATTI

estava um brasileiro como diretor ("directeur")5 dos ndios havia 14 anos. Desta aldeia foram
destacados alguns ndios para uma fazenda de gado chamada Monte Santo, propriedade de um
certo coronel Ladislau, acima de Carolina (o autor no diz se na margem esquerda ou direita);
eram em nmero de 25 aproximadamente, distribudos numa pequena aldeia, de 3 ou 4 casas,
a meia lgua da fazenda. A tinham sido colocados pelo fazendeiro para servirem de posto
avanado de seus possesses contra os xavantes. Nesta aldeia, como viu o prprio autor,
habitavam alguns brasileiros. O fazendeiro no estava apenas na defensiva, j que se referiu a
Castelneau (1850, t. II, 47-50) sobre uma expedio que ele realizou contra os xavantes (no
h noticias se os cras tomaram ou no parte nela). Como vemos, a frente pastoril no tinha
cessado seu avano sobre a rea indgena, continuando a ter os cras como aliados. Como os
grupos timbiras que impediam a marcha da frente tinham j sido neutralizados, era ento
contra os acuns que se dirigiam os cras.

8. A aliana sofre modificaes

Nos meados do sculo passado os ndios timbiras j no mais estavam em condies de
oferecer resistncia aos sertanejos. Por conseguinte, estes no tinham mais o mesmo interesse
em manter os cras junto de si. Se no mais serviam como aliados, os cras incomodavam os
fazendeiros com o furto de gado.
Havia um antigo projeto de afast-los, como podemos notar em Pohl (1951, 2a. parte, p.
139), para a foz do rio do Sono, a fim de constiturem a povoao de So Fernando, projetada
por volta de 1810. Seria um modo de isol-los da zona pastoril ao mesmo tempo que os punha
sozinhos contra seus inimigos, os acuns. Portanto, mesmo afastados, eles deveriam continuar
a lutar em favor dos criadores de gado. O plano de transferncia s foi, entretanto, realizado
em 1848 com o estabelecimento da misso de Pedro Afonso, na foz do rio do Sono.
O governo do Imprio havia autorizado a mandar vir da Itlia missionrios capuchinhos
(Colleo das Leis ... de 1843, tomo V, parte I, pp. 25-26). A um deles, Frei Rafael de Taggia,
coube a catequese dos ndios cras e xerentes, para o que criou o aldeamento de Pedro Afonso
em 1848, transferindo para l os primeiros, dedicando um outro aldeamento, o de Teresa
Cristina (atual Tocantnia), s margens do Piabanha, aos segundos. Ao mesmo tempo em que
se procurava trazer os ndios para a religio Catlica, satisfaziam-se os interesses da frente

O cargo de diretor de ndios foi criado pelo regulamento (o j referido "Diretrio") expedido pelo governador do
Estado do Maranho, Francisco Xavier de Mendonas Furtado, aprovado por uma ordenao real de 17 de
agosto de 1758 para servir de regulamento geral para todo o Brasil. Haveria um diretor para cada vila ou povoado
indgena a fim de orientar os ndios. Esse cargo foi, porm, suprimido por uma carta rgia de 12 de maio de 1798.
O termo diretor somente vai surgir novamente no decreto n 426 de julho de 1845, que estipula que cada
provncia do Imprio tenha um diretor geral de ndios, devendo haver para cada aldeamento um diretor de
aldeia. Portanto, o termo diretor, constante em Castelneau (1850, t. II, p. 41), no parece corresponder a nenhum
cargo ento reconhecido pela legislao do Imprio com referncia aos ndios, a no ser que fosse uma funo
mantida por governos provinciais. Vide Otvio, 1946, pp. 109-111 e 151; Cunha, 1960, pp. 42-43; Colleo das
Leis... de 1845, tomo VIII, parte II, pp. 81-93, Decreto n 426. mais provvel que certos indivduos,
conseguindo de algum modo impor-se a determinado grupo indgena, se atribussem o ttulo de diretores, sendo
depois reconhecidos, tcita ou oficialmente, pelo governo da provncia em que se encontrassem. H exemplo
desses indivduos em Pohl (1951, 2a. parte, pp. 147-148), que cita Plcido Moreira de Carvalho entre os
ponrecamecrs e Antonio Moreira da Silva entre os cras (1951, 2a. parte, pp. 149 e 168). Um documento
transcrito em Almeida (1852, pp. 17-18) nos informa que Moreira da Silva era diretor das aldeias apinaj, cra e
"Cority", enquanto Jos Mariano Belem, dos ponrecamecrs e dos "Eutage".
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pastoril, pois tinham-se transferido os cras para atender aos desejos dos fazendeiros, como o
prprio Frei Rafael o indica:
"Habitam pacificamente as suas terras entre os confins desta provncia com a do
Maranho, e tendo dado aos fazendeiros motivos de queixas, foram removidos, e
agora compem a aldeia de Pedro Afonso, onde nas epidemias sofridas nos anos de
1849-1850 ficaram bastantes diminudos" (Taggia, 1898, p. 122. O grifo nosso).

Poucas informaes pudemos obter sobre a histria dos cras na segunda metade do
sculo XIX, mesmo nos relatrios dos presidentes de Gois que consultamos6. Mas sabe-se
que o aldeamento de Pedro Afonso tinha, em 1862, alm do missionrio, um ferreiro e uma
escola. Em 1852 os cras que a estavam somavam 620 indivduos7. Eram em maior nmero
ao serem trazidos para o local, mas epidemias nos anos de 1849 e 1850 os reduziram. A julgar
pelas palavras do prprio Frei Rafael, a misso no estava, como instrumento de converso
religiosa, produzindo fruto algum: os ndios atribuam ao batismo o poder de lhes abreviar a
vida e era fora que o padre o administrava s crianas moribundas, havendo mesmo entre
eles a proibio de dar parte dos doentes ao missionrio por considerarem os remdios dos
civilizados como feitios; no obstante, viviam em bom entendimento com o padre (Taggia,
1898, pp. 122-123). Frei Rafael ficou at o final de sua vida na regio, morrendo com oitenta
anos de idade, em 1892. Depois dele nunca mais os cras tiveram um missionrio catlico, a
no ser breves visitas de sacerdotes. Parece que os ndios no estavam propriamente dentro da
rea "urbana" de Pedro Afonso; por volta de 1860 havia trs aldeias indgenas a quatro lguas
de Pedro Afonso; talvez nem todas elas fossem cras, podendo existir alguma que fosse
xerente (Magalhes, 1863, p. 66; Gomes, 1862, pp. 490-491).
Os governos imperial e provincial empregavam poucos recursos para cuidar dos ndios.
Alm de manterem a misso, a escola, o ferreiro, davam-lhes de vez em quando alguns
brindes. Nesse tempo j estava florescendo entre os cras um costume que iria se tornar
tradicional entre eles: a visita s capitais e outras cidades grandes. Em fevereiro de 1873, por
exemplo, o "capito" (indgena) Antnio Tito, acompanhado de mais sete outros cras, visitou
a capital de Gois. Hospedados por um particular, permaneceram dez dias na cidade, voltando
em seguida com parte dos objetos que tinham pedido, brindados pelo presidente, que nisso
gastou 404$900 ris, parte tirados da tesouraria geral, parte da provincial (Assis, 1873, p. 35).
Um outro chefe indgena esteve no Rio de Janeiro, em visita ao Imperador. Foi nomeado
6

Alis o Diretor Geral dos ndios da Provncia de Gois, num relatrio apresentado ao presidente da mesma em
1861, dizia:
"Nomeado diretor-geral por decreto de 24 de maio do ano prximo passado, prestei juramento a 9 de
agosto, e assumindo logo as funes do respectivo cargo no encontrei nem secretaria, nem arquivo, nem
livros de registros. Daqui facilmente se depreende o atraso em que deve estar o servio desta repartio.
Em vista disso, mui poucas informaes posso trazer ao vosso conhecimento sobre este ramo do servio pblico"
(Alencastre, 1861, p. 16).
7
Estavam assim distribudos por idade e por sexo (Taggia, 1898, p.122):
Masc. Fem. Total
At 4 anos
32
47
79
de 4 a 8
49
78 127
de 8 a 16
30
37
67
de 16 a 26
38
49
87
de 26 a 40
80
89 169
de 40 em diante
41
50
91
Total
270 350 650

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coronel da Guarda Nacional, passando a ser conhecido como Coronel Raimundo. Tendo
recebido instrumentos agrcolas, tecidos e um carregamento de objetos de toda espcie, e lhe
sendo impossvel transportar tudo para a aldeia, vendeu ou abandonou parte deles na viagem
(Gallais, 1942, p. 131).
Em 1890 visitou os cras o conhecido missionrio Frei Gil Vilanova (Gallais, 1942, pp.
131-138). O fim de sua visita era conseguir alguns meninos ndios para educ-los em Porto
Nacional. Esteve em trs aldeias, sendo recebido na primeira delas pelo j citado Coronel
Raimundo. Esta aldeia ficava ao norte de Pedro Afonso, mas no podemos precisar bem o
ponto; a segunda ficava na margem esquerda do Tocantins e a terceira no sabemos dizer. Nas
duas primeiras o missionrio nada conseguiu; todos os ndios se negaram terminantemente a
entregar qualquer criana. Temiam no s que as castigassem, mas tambm que as
alimentassem mal. Somente na terceira conseguiu trs meninos, que acompanharam o
missionrio at o Porto Nacional8. Mesmo assim, no ano seguinte, quando surgiram desordens
em Boa Vista (atual Tocantinpolis), os pais dos meninos foram busc-los em Porto Nacional,
temendo que lhes acontecesse algo de mau.
No final do sculo XIX ou no incio do atual tambm visitou os cras, j nas cabeceiras
do Manoel Alves Pequeno, o protestante William Azel Cook (1909, pp. 215-221). Esteve na
aldeia de Gameleira e na de Serrinha. Na primeira havia 19 cabanas e na segunda, 18. O
objetivo deste pastor era preparar o terreno para introduzir um professor entre os ndios, ao
que tudo indica com fins missionrios. Indagando aos indgenas se receberiam um professor
que trabalhasse "desinteressadamente" por eles, pediram-lhe que esperasse para que
consultassem um brasileiro da rea em que tinham muita confiana, dando finalmente seu
consentimento duas semanas mais tarde9. Parece que este professor nunca foi enviado. Cook,
fazendo jus tradicional m vontade entre missionrios catlicos e protestantes, diz que os
ndios tinham grande averso aos padres e frades, pois haviam sofrido muito em suas mos
em dias anteriores, e o fizeram assegurar que nenhum sacerdote seria enviado a viver no meio
deles.
Os cras no permaneceram no lugar onde os havia estabelecido Frei Rafael, mas
foram-se deslocando para o norte, vindo a ocupar o seu territrio atual. No sabemos dizer se
este deslocamento se fez por etapas ou se de uma s vez, de um salto, embora a primeira
hiptese parea mais razovel. A histria local, mantida na memria dos brasileiros regionais,
reconhece que o territrio habitado atualmente pelos cras foi ocupado anteriormente por
fazendeiros, enquanto os ndios ainda se mantinham nas proximidades de Pedro Afonso. Teria
sido Jos Pedro de Brito, criador de gado, proveniente talvez do Cear, o primeiro morador da
regio. Seus descendentes ocuparam aquela rea e um deles teria atrado para l os ndios
cras. Estes, diz um dos descendentes do primeiro povoador, tiveram o mrito de acabar com
grande parte das onas da regio, permitindo que os rebanhos se expandissem livremente, a
salvo dos assaltos daqueles felinos. E at hoje lembrada a amizade que os cras mantiveram
com um desses fazendeiros, de nome Agostinho Soares, o qual frequentemente lhes fazia
presente de uma ou mais cabeas de gado. No raro os ndios lhes matavam alguma rs, sem
8

O autor cita o nome de trs crianas que os cras confiaram ao Padre Vilanova: Marco, Aboes e Aquedi. Enquanto
o primeiro nome est em lngua portuguesa, os dois ltimos no parecem palavras cras; possvel que sejam,
talvez, xerentes.
9
William Azel Cook no nos informa sobre a identidade desse brasileiro que gozava de especial confiana dos
ndios. Mesmo assim, o fato nos indica que eles mantinham relaes amistosas, se no com toda, ao menos com
parte da populao local.
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que isso fizesse estremecer a aliana com fazendeiro. Certa vez os cras o ajudaram a
recuperar uma parte do rebanho que lhe fora tirada fora por criadores vindos do Maranho.
A partir de 1925, aproximadamente, missionrios batistas passaram a frequentar as
aldeias, buscando fazer adeptos de sua religio entre os cras. Nessa poca visitaram as trs
aldeias ento existentes os missionrios Normando Lang, Apolinrio Souza, acompanhados
de Joaquim Leo, sendo que este ltimo muito auxiliaria os missionrios que viriam depois.
Logo em seguida chegou regio o Pastor Zacarias Camplo, que se estabeleceu prximo da
aldeia de Pedra Furada, e pouco depois veio levantar casa perto da aldeia de Pedra Branca o
missionrio Francisco Colares. O primeiro permaneceu entre os cras at 1935, quando se
retirou para as aldeias xerentes. O segundo abandonou as aldeias antes de 1940. Este ltimo
conseguiu a transferncia da sede de um dos distritos do Municpio de Pedro Afonso da
fazenda da Barriguda para o local denominado Porto do Vau, nas margens do Rio Manoel
Alves Pequeno, dando origem ao ncleo urbano da vila de Itacaj em 1938, elevada a sede de
municpio em 1953. Com a retirada de Francisco Colares, os ndios deixaram de ter entre eles
qualquer misso religiosa e, embora, aps a criao do Posto Indgena, um pouco mais tarde,
dois dos funcionrios fossem pastores batistas, nenhum deles exercia oficialmente a funo de
missionrio entre os ndios. A misso batista no conseguiu fazer nenhum proslito entre os
ndios cras.
Em resumo, durante o referido perodo, a aliana entre os cras e os civilizados se
modifica. Eles j no so dirigidos contra outros ndios. Permanecem, entretanto, como
vimos, ligados a certos sertanejos aos quais recorrem como se fossem orientadores de suas
relaes com os brancos e aos quais chegam mesmo a ajudar em seus litgios contras outros
regionais. Por outro lado, se os sertanejos como um todo comeam a recusar amizade aos
cras, deles tentam se aproximar-se os civilizados provenientes dos grandes centros, os
missionrios catlicos e protestantes, sendo que um deles, Frei Rafael de Taggia, era ao
mesmo tempo representante do Governo Central. Os prprios ndios procuravam tambm
chegar at os centros longnquos, fazendo grandes viagens, costume que no mais
abandonaram at hoje.

9. O fim da aliana com os fazendeiros

Em 1940 duas aldeias cras foram atacadas no mesmo dia por dois fazendeiros da
regio. Um deles, maranhense, tinha por sogro um juiz de Pedro Afonso; o outro, goiano,
pertencia famlia que at ento tinha mantido o mais forte lao de amizade com os ndios. O
objetivo do ataque era pr termo aos constantes furtos de gado praticado pelos cras. O crime
teria ficado impune se um missionrio batista, o j citado Francisco Colares, no tivesse
telegrafado para o Rio de Janeiro, dando parte do ocorrido ao Governo Federal. Segundo as
informaes de alguns cras, podemos calcular que morreram cerca de vinte e trs indgenas.
Teriam perecido muito mais indivduos se os ndios de uma aldeia, a de Pedra Branca, no
tivessem pressentido o ataque, devido ao assassinato de alguns indgenas fora da aldeia.
Quanto aldeia de Cabeceira Grossa (antiga Pedra Furada), um dos fazendeiros atacantes,
diz-se, ofereceu-lhe antes uma rs, para que seus habitantes se reunissem todos com o
objetivo de consumi-la, sendo assim mais fcil massacr-los. Nesta ltima havia inclusive,
nesta ocasio, ndios de aldeia de Pedra Branca, em visita.

NDIOS E CRIADORES

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JULIO CEZAR MELATTI

Podemos tomar esse assalto s aldeias cras como um marco importante na histria do
contacto com os civilizados10. Ele desmascara definitivamente todos os sentimentos dos
regionais para com os ndios. A aliana dos cras com os criadores chega a seu final. Se por
um lado este ataque abria uma brecha entre os cras e os regionais, por outro lado, entretanto,
aproximava-os mais dos brasileiros que viviam longe deles, representados pelo Governo
Federal, que passaria de agora em diante a fazer sentir sua presena atravs do Servio de
Proteo aos ndios. De fato, a notcia do massacre dos ndios cras provocou uma forte
reao por parte de elementos no ligados por interesse econmico regio, a qual se traduziu
em trs medidas principais: a) julgamento e condenao dos agressores; b) instalao de posto
do S.P.I. entre os cras e c) doao de uma rea de terra aos ndios.
Quanto ao julgamento dos atacantes, nenhum documento existe atualmente em Pedro
Afonso, sede da comarca em que se realizou. Apenas informaes orais de pessoas que
presenciaram os acontecimentos deixam transparecer algo sobre ele. No processo de captura e
julgamento dos culpados nota-se um choque ou, pelo menos, uma divergncia de interesses
entre as autoridades locais e as de fora, hierarquicamente superiores. Era inteno destas
julgar os dois principais responsveis, pelo menos, fora de Pedro Afonso. Um dos polticos
locais, entretanto, procurou junto ao governo do Estado conseguir que eles permanecessem
nesta cidade, o que foi obtido. S depois disso, um dos fazendeiros, que ainda se achava
foragido, recebeu aviso de seu sogro, juiz substituto de Pedro Afonso, que j era oportuno
apresentar-se polcia. E os resultados do primeiro julgamento bem mostram a atitude da
populao local para com os ndios: os acusados foram todos absolvidos. Somente depois que
o promotor recorreu a Goinia, os dois principais responsveis foram condenados a sete anos
de priso e alguns outros a penas menores. Setenta e dois indivduos tinham sido acusados de
estarem implicados no caso do massacre.
O S.P.I. se instalou entre os cras pouco depois do ataque, concedendo-lhes
inicialmente uma assistncia bem maior que a atual. A instalao se procedeu com auxlio de
pessoas ligadas misso batista.
Finalmente, pelo Decreto-lei n 102, de 5 de agosto de 1944, o Dr. Pedro Ludovico
Teixeira, ento interventor Federal em Gois, cedia uma rea de terra aos cras, medindo
cerca de 320 mil hectares11. Tal ato, entretanto, no significou, como se poderia pensar, o fim
da tenso entre ndios e criadores.

10

Houve, antes do ataque de 1940, um outro assalto aos cras, talvez j no sculo XX, sobre o qual as notcias so
muito vagas. Nessa ocasio, o fazendeiro Agostinho Soares teria interferido a favor dos ndios. Tal ataque no
teve, por outro lado, a repercusso e as consequncias do assalto de 1940.
11
Assim dizia o referido documento:
"O interventor Federal no Estado de Gois, usando da atribuio que lhe confere o art. 6, n V, do decretolei n 1.202, de 8 de abril de 1939, e devidamente autorizado pelo Presidente da Repblica, decreta:
Art. 1 - So concedidos aos ndios Cras o uso e gozo de um lote de terras pertencentes ao Estado
denominado "Craolndia", situado no distrito de Itacaj, do Muncipio de Pedro Afonso, medindo trezendo
e dezenove mil oitocentos e vinte e sete (319.827) hectares, sessenta e um (61) ares e cinco centiares, e
limitado: ao norte, pelo ribeiro dos Cavalos e rio Riozinho; ao sul, pelo ribeiro Caachoeira e rio
Gameleira; ao este, pelos rio Vermelho e Suuapara e ao oeste, pelo rio Manoel Alves Pequeno, ficando,
todavia, ressalvado expressamente que a Unio regularizar as ocupaes, porventura existentes nesse
terreno.
Art. 2 - O lote indicado no artigo anterior fica sujeito ao regime estabelecido pelo artigo 154 da
Constituio para as terras em que os ndios j se acham localizados em carter permanente.
NDIOS E CRIADORES

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JULIO CEZAR MELATTI

10. Concluso
A situao de contacto entre os ndios cras e os criadores de gado sofreu um processo
evolutivo que vem confirmar inteiramente uma generalizao de Darcy Ribeiro com relao
s frentes pastoris, pois, segundo este autor, as populaes que as constituem
"Agem diante do ndio movidas essencialmente pela contingncia de limpar os campos
de seus habitantes humanos para entreg-los ao gado e evitar que o ndio, desprovido
de caa, a substitua pelo ataque a seus rebanhos. A interao, nestas circunstncias,
assume com frequncia formas de conflito sangrento e raramente d lugar a um
convvio direto ou a acasalamento e mestiagem"... (Ribeiro, 1957, pp. 23-24).

Tal generalizao, por outro lado, parece chocar-se com outra, de voz corrente, apoiada
por outros autores (por exemplo, Furtado, 1959, pp. 75-76 e Simonsen, 1962, p. 151),
segundo a qual os indgenas se adaptavam rapidamente s atividades criatrias. Ora, o caso
cra vem demonstrar que, pelo menos na parte que toca aos timbiras, tal no aconteceu, pois,
durante um perodo de contacto j superior a um sculo e meio, jamais conseguiram
transformar-se em criadores, mas sim em "caadores" de gado. Alm do mais, o excesso de
mo-de-obra caracterstico da rea pastoril impediu, como vimos, que fossem chamados a
participar das atividades das fazendas. O caso cra mostra, pelo menos, que tal generalizao
no vlida.
A histria dos cras tambm deixa claro que, se estes ndios estivessem inteiramente
merc das decises dos habitantes da rea pastoril, teriam sido completamente aniquilados em
1940. Devem sua sobrevivncia ao de elementos estranhos rea, como missionrios e
agentes do Governo Federal. No se pode, por conseguinte, entender a situao atual dos
ndios cras se nos limitarmos anlise de suas relaes com a rea pastoril, deixando de lado
as decises tomadas nas grandes cidades. No que se refere aos indgenas, h como que uma
oposio entre os sentimentos dos brasileiros metropolitanos e os interesses dos sertanejos.
Finalmente, para aqueles que ingenuamente acreditam que o problema dos indgenas
fica solucionado logo aps garantida a posse das terras tribais, o caso cra oferece um srio
desmentido. Embora lhes tenha sido concedido um extenso territrio, com uma superfcie
equivalente a duas vezes e meia a do Estado da Guanabara, o conflito entre os interesses dos
ndios e os dos civilizados continua. As razes de tal conflito sero analisadas nos captulos
que seguem.

Art. 3 - O Governo do Estado, para a perfeita execuo deste decreto-lei, entrar em entendimento com o
Servio de Proteo aos ndios e por em prtica as medidas que se tornarem necessrias.
Art. 4 - O presente decreto-lei entra em vigor no dia de sua publicao, revogadas as disposies em
contrrio".
Esse decreto-lei se encontra publicado no "Dirio Oficial do Estado de Gois", de 10-8-1944, ano I, n 156, p. 1
(apud Meireles, 1949, Anexo 6). Apesar de tal decreto-lei e da demarcao do terreno em 1943, o Estado de
Gois nunca realizou a outorga da escritura desse terreno, no obstante os constantes pedidos do S.P.I.
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JULIO CEZAR MELATTI

Captulo 2
A Sociedade Cra
A falta de informaes histricas nos impediu de reconstruir, no captulo anterior, a
estrutura da sociedade cra no momento em que estabeleceu suas relaes com os criadores
de gado. Neste captulo pretendemos apenas mostrar a situao geogrfica dos cras, localizar
suas aldeias, apresentar alguns dados sobre sua populao e territrio. Descreveremos
tambm sua organizao social, sem, entretanto, analis-la, tarefa que reservamos para um
trabalho posterior. Nossa inteno apenas deixar patente a enorme distncia cultural que
existe entre a tradio cra e a dos criadores, apesar de um sculo e meio de contacto,
resultado da participao quase nula dos cras nas atividades prprias do segmento pastoril, o
que torna difcil a comunicao entre os membros dos dois sistemas em conjuno. Alm
disso, daremos ateno relativamente maior a uma instituio cra que j no pode ser
compreendida se abstrairmos as relaes com os "brancos": trata-se da chefia.

1. A populao cra e seu territrio

Os ndios cras se acham atualmente distribudos em cinco aldeias localizadas dentro do
territrio concedido pelo Governo de Gois, pelo decreto-lei a que j aludimos no captulo
anterior.
Curt Nimuendaju (1946, p. 26), ao visit-los em 1930, encontrou trs aldeias apenas. A
primeira, com o nome de Pedra Branca, cindiu-se em duas h cerca de dez anos. As duas
aldeias resultantes dessa separao passaremos a chamar de aldeia do Posto e de Pedra
Branca. Aquela, comumente conhecida por tal nome por ficar muito prxima cerca de
quatro quilmetros do posto indgena, possui 169 habitantes (todas as cifras que
apresentamos como sendo as atuais pertencem ao recenseamento que realizamos em 1962) e
tem por chefe Pedro Pen. A segunda recebe a denominao acima por se encontrar no lugar
de uma antiga fazenda de criao com esse nome, que tambm o do ribeiro que corre
prximo ao local. Seu chefe, Marco, era o nico "capito" no tempo em que esses dois
grupos locais constituam uma s aldeia. Possui 49 habitantes.
Outra aldeia citada por Nimuendaju se denominava Pedra Furada. Esta tambm dividiuse em duas h quatro anos aproximadamente, dando origem aos atuais grupos locais de Boa
Unio (parece que Boa Unio j era o terceiro local que ocupava esta aldeia depois da ciso;
deve-se notar que, quando realizamos o recenseamento, em 1962, esta aldeia ainda no estava
instalada em Boa Unio) e de Abbora. O primeiro, com 109 habitantes, chefiados por
Ambrosinho, est atualmente no lugar onde existiu a antiga fazenda da Boa Unio. O segundo
tambm tirou seu nome do local em que est situado; possui 50 habitantes chefiados por
Manoel Bertoldo.

NDIOS E CRIADORES

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Finalmente, a terceira, Nimuendaju a denomina Donzela. Parece que quando esse

pesquisador esteve entre os cras, em 1930, esta aldeia j era fruto de uma ciso que sofrera
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uma outra aldeia maior, situada em Pitor: uma parte foi localizar-se em Donzela, chefiada
por Secundo; outra permaneceu em Pitor, tendo Bernardino como "capito". Este ltimo
grupo abandonou logo a forma circular da aldeia, os cerimoniais e passaram as famlias que o
constituam a morar em casas afastadas umas das outras, segundo o padro dos civilizados da
rea. Pouco a pouco, porm, os membros do grupo de Pitor foram-se passando para o de
Donzela e com isso retornando aos costumes indgenas. Somente Bernardino e seus filhos
continuaram a viver a parte. Hoje os filhos de Bernardino moram em algumas casas prximas
do Morro do Boi (dentro do territrio indgena), todos casados com regionais. E a aldeia de
Serrinha, localizada margem do ribeiro do mesmo nome, com 130 habitantes, chefiados
por Joo Noleto (que j foi nos ltimos anos substitudo pelo menos duas vezes uma por
Kakr, e outra vez por Phi mas por duas vezes voltou novamente ao poder), congrega os
moradores dos antigos grupos de Secundo e de Bernardino, que mantiveram os costumes
tribais ou a eles voltaram.
Essas aldeias (estamos utilizando os termos "aldeia" e "grupo local" como sinnimos)
trocam seus nomes na lngua portuguesa ou na cra medida que mudam de lugar.
Frequentemente civilizados e ndios a elas se referem, utilizando os nomes antigos. Assim, a
denominao de Pedra Branca serve s vezes para indicar tanto o grupo local chefiado por
Pedro Pen como o de seu tio materno Marco; as denominaes de Cabeceira Grossa e
Canto Grande indicam indistintamente as aldeias de Ambrosinho e de Manoel Bertoldo;
Galheiro o nome que frequentemente se atribui aldeia de Serrinha.
Nimuendaju citou em The Eastern Timbira (1946, p. 26) dois sub-grupos cras: os
mkamekhra e os kenpkateye. A aldeia de Donzela abrigaria o primeiro e as de Pedra
Branca e de Pedra Furada, o segundo. Nossos dados no nos permitem confirmar ou negar
essa diviso. Atualmente os ndios de todas as aldeias chamam a si prprios de cras, sem dar
importncia a subdivises. Os mais jovens no sabem dizer a qual delas pertencem. Os mais
velhos s vezes o sabem, porm no citam apenas estas duas, mais vrias delas, como
krka'tire, krtkateye e outras.
Quanto populao cra, desde os primeiros contactos vem diminuindo continuamente.
Como j vimos no captulo anterior, os cras eram calculados em trs mil na poca em que
passaram a viver de modo pacfico com os civilizados; possuam, ento, duas aldeias,
havendo, portanto, 1.500 habitantes em mdia para cada uma, se tais informaes
correspondem realidade. Cerca de quarenta anos depois, em 1852, segundo o recenseamento
do missionrio Taggia, tinham-se reduzido a 620 indivduos, ou seja, a um quinto da
populao que possuam no incio da segunda dcada do mesmo sculo. Em 1930,
Nimuendaju (1946, p. 26) calculou seu nmero em 400 indivduos. Schultz (1950, p. 50),
segundo um recenseamento seu, estima em 500 ndios o nmero de cras para 1948. Nosso
recenseamento de 1962 acusou 519 indivduos nas cinco aldeias construdas no estilo
tradicional. Se a estimativa de Nimuendaju correspondesse realidade, os cras estariam
aumentando sua populao a partir de 1930. Entretanto, em 1938 ou 1939, Buell Quain
(1939?, p. 3) recenseou uma nica aldeia cra, Cabeceira Grossa, registrando 204 indivduos.
Ora, esta mesma aldeia, se no tivesse sofrido ciso, apresentaria em 1962 apenas 167
indivduos. A nica coisa que podemos dizer sobre a populao cra que de 1813 a 1852 a

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JULIO CEZAR MELATTI

queda foi muito maior do que deste ltimo ano a 1963, podendo-se talvez afirmar que ela
tende para uma estabilizao12.
A miscigenao cra com indivduos de outros grupos indgenas e mesmo com
civilizados parece considervel. Como, porm, data de muito tempo, no mais possvel
separar indivduos de ascendncia puramente cra daqueles que possuem ancestrais
provenientes de outros grupos tribais ou de civilizados. No entanto, os elementos mestios,
mesmo aqueles cujos antepassados aliengenas so lembrados, consideram-se pertencentes ao
grupo cra. Quanto aos requisitos para ser considerado um cra, no mbito do grupo tribal,
ns os examinaremos mais adiante, no Captulo IV.
Na aldeia do Posto, em 1962, havia 17 indivduos nascidos em aldeias no-cras, sendo
6 apinajs, 9 canelas e 2 xerentes. Entretanto, muitos outros, na mesma aldeia, tinham um dos
pais nascido em aldeia cra e o outro estrangeiro. Todavia, mesmo quando sabemos que os
pais de certo indivduo so ambos cras, no podemos dizer o que eram seus avs. Por isso,
distinguir todos os indivduos que tenham entre seus ancestrais elementos de fora torna-se
tarefa impossvel.
J a aldeia de Pedra Branca conta entre seus habitantes dois indivduos canelas e um
xerente. Na aldeia de Boa Unio se encontram cinco canelas e muitos descendentes de
membros dos grupos indgenas denominados por esse termo. Na aldeia do Abbora, embora
no parea haver nenhum canela, podem-se contar muitos descendentes desses timbiras do
Maranho. Na aldeia de Serrinha, apesar de atualmente s existirem quatro xerentes e um
apinaj, na realidade uma grande parte da populao possui ascendentes xerentes.
Como dissemos, o cruzamento de indivduos cras com elementos de outras etnias data
de longo tempo. Sabemos, por exemplo, que, mais ou menos em 1814, parte do grupo
ponrecamecr fundiu-se com os cras (Ribeiro, 1841, p. 318). A partir da poca em que foram
aldeados perto de Pedro Afonso, os cras passaram a ter maior contacto com os xerentes. Por
volta de 1925 alguns xerentes, fugindo de sua aldeia de origem devido a um litgio que tinha a
feitiaria por motivo, introduziram-se entre os cras e vieram a tornar-se ascendentes de
grande parte dos habitantes da atual aldeia de Serrinha. Sabe-se, entretanto, que esses no
foram os primeiros xerentes a penetrarem nas aldeias cras. Por sua vez, os canelas recebidos
nas aldeias cras, deixando numerosos descendentes, provinham dos grupos quencatei e
apaniecr. Os primeiros chegaram em 1913, quando sua aldeia foi destruda pelos civilizados
(o prprio grupo quencatei seria resultado da unio de um grupo de ndios cras com um
grupo de apaniecrs Nimuendaju, 1946, p. 30). Os segundos, de acordo com Nimuendaju,
mantinham amizade com os cras desde o sculo passado e ela continua at hoje. De vez em
quando indivduos cras visitam Porquinhos, aldeia dos apaniecrs, sendo que alguns l se
casam. A porcentagem de descendentes de apinajs parece bem menor que a dos canelas e
xerentes.
Os civilizados que se cruzaram com os cras eram na maioria negros. Talvez no
tenham sido muitos; entretanto, seus caracteres biolgicos se espalharam num grande nmero
de descendentes. Cumpre notar, tambm, que alguns xerentes e canelas, ao se introduzirem
12

Em Ritos de uma Tribo Timbira (So Paulo: tica, 1978, pp. 28 e 30) somamos ao total dos que viviam em aldeias
tradicionais os ndios e descendentes de ndios que viviam fora delas nos anos de 1962 e 1963, chegando a um
total de 564 indivduos; esse total se elevou para 632 indivduos na contagem que efetuamos em 1971. O volume
Povos Indgenas no Brasil 1991/1995 (So Paulo: Instituto Socioambiental, 1996, p. viii, d um total de 1.198
indivduos para o ano de 1989.
NDIOS E CRIADORES

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JULIO CEZAR MELATTI

nas aldeias cras, j eram frutos de cruzamento com civilizados. Nos nmeros que citamos
acima, tirados do censo de 1962, no foram computados os indivduos descendentes de cras
que constituem o ncleo denominado de Morro do Boi. Este consta de quatro casas colocadas
em linha reta, cada uma a cerca de trezentos metros da seguinte, sendo que trs delas so
ocupadas por alguns filhos do falecido chefe Bernardino e pela viva deste. Bernardino e sua
mulher vinham a ser primos cruzados, sendo ambos cafuzos. Neste ncleo esto presentes
duas famlias de civilizados. A populao total se constitui de 23 descendentes de ndios e 14
civilizados. Existem ainda, dentro do territrio indgena, duas casas habitadas por duas filhas
de Bernardino, com seus maridos civilizados e filhos, num total de 13 descendentes de cras e
dois civilizados. Perto da fazenda do Xup (do S.P.I.), ainda no interior do territrio indgena,
tem sua casa um ndio cra, sua esposa apinaj e cinco filhos. Estes ndios e mestios, que
vivem fora das cinco aldeias citadas, procuram seguir os padres civilizados.
O territrio cra, denominado tambm Craolndia13, com 320 mil hectares (ou mais
exatamente 319.827,6105 ha) de superfcie, no exclusivamente habitado por ndios e
mestios de ndios. Nele tambm se localiza a Povoao Indgena Antonio Estigarrbia,
constituda de quatro casas, sendo uma delas a do posto indgena do S.P.I. e as outras trs,
moradas das famlias de trs trabalhadores agrcolas do mesmo Servio. Sob a administrao
desse posto h tambm duas fazendas de criao dentro do territrio: a fazenda Maravilha e a
fazenda do Xup, cada uma cuidada por um vaqueiro. As duas fazendas possuem um total de
apenas 200 cabeas de gado.
Alm desses h tambm aqueles moradores que habitam em carter provisrio ou
clandestino o territrio indgena, isto , alguns criadores de gado, mas principalmente
pequenos agricultores de subsistncia. No se pode calcular seu nmero com exatido, mas
constituem no mnimo 60 famlias. Esto localizadas sobretudo nas margens do rio Vermelho,
desde sua confluncia com o Riozinho, no extremo norte do territrio indgena e tambm
beira do Suuapara e do Gameleira, ou, em outras palavras, na orla oriental e meridional da
Craolndia. Destes moradores, somente uns trs esto estabelecidos, com suas famlias, nas
terras centrais do territrio cra.
A floresta cobre apenas cerca de um quinto da rea do territrio indgena, sendo o
restante ocupado pelo cerrado. As matas acompanham os cursos d'gua, os quais, dentro da
Craolndia, podem, todos eles, ao menos na estao seca, ser atravessados a vau. Por isso os
ndios no necessitam de utilizar nenhum tipo de embarcao, a no ser para cruzar o rio
Manoel Alves Pequeno diante da cidade de Itacaj, ou o rio Vermelho, quando se dirigem
vila de Craolndia. Mesmo assim, as canoas a empregadas pertencem aos civilizados.
As roas indgenas tm lugar nas florestas. Em primeiro lugar se faz a "broca" e a
"derrubada" nos meses de junho e julho. A "queimada" se realiza em agosto ou setembro,
seguida pela "coivara". A partir de outubro pode iniciar-se o plantio. A mandioca e o arroz
constituem a alimentao bsica. Plantam-se em quantidade menor o milho, a fava, o feijo, a
batata doce, o inhame, a abbora. Raramente o amendoim. As frutas cultivadas se reduzem s
bananas, ao anans, melancia, havendo j tentativas do plantio de mangas. A agricultura
indgena tambm representada por vegetais de utilidades outras que no a alimentao,
como cabaas, algodo, urucum, tingui. As mulheres realizam a coleta de frutas silvestres,
13

Na edio impressa deste livro uma nota alertava que Craolndia era tambm o nome de uma vila do Municpio de
Piac (hoje Goiatins) anteriormente denominada Santa Maria, localizada na margem direita do rio Vermelho e
fora da rea indgena. Parece que essa vila no mais existe atualmente.
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JULIO CEZAR MELATTI

sendo nativos da regio o buriti, a bacaba, o pequi, o bacuri, o oiti, etc. As mangas plantadas
pelo S.P.I. e pelos fazendeiros que abandonaram o territrio indgena, coletam-nas como se
fossem silvestres, isto , sem preocupao de replantio.
As caadas se realizam individual ou coletivamente. Durante a estao seca elas tem
lugar sobretudo nas matas. Na estao chuvosa passam a ser no cerrado, pois, estando o
cerrado mido e verde, os animais a vem em busca de alimentos. Nesta estao, devido s
chuvas constantes, o rastro dos animais fica mais nitidamente marcado no solo mido, sendo
fcil encontrar aqueles que deixaram seus abrigos logo depois de cada pancada de chuva. o
perodo de maior abundncia de caa. Animais de pequeno porte como o mambira, o
tamandu bandeira, o tatu, o tatupeba, a raposa, a cotia, o quati, o macaco, so comumente
encontrados pelos caadores. O veado no difcil de ser achado. Mas a anta, a ema, o caititu,
so raros. O porco queixada est quase prximo da extino. A pesca se realiza quase
somente na estao seca, quando as guas esto rasas e claras, com auxlio do timb, do
tingui, com flechas de ponta de pau-roxo ou com anzis comprados aos civilizados. A coleta
do mel cabe a indivduos do sexo masculino. Algumas galinhas e porcos vivem solta pelas
aldeias e servem para suprir os ndios muito pobremente de carne quando no a obtm pela
caa.
Como as plantas cultivadas pelos cras so, antes de mais nada, fontes de glucdios,
sobretudo aquelas de que mais se utilizam, como o arroz e a mandioca, e sendo a pesca uma
atividade realizada apenas no "vero" e assim mesmo nem sempre com os resultados
esperados, dispem quase que somente da caa como fonte de protenas. A caa se mostra,
porm, difcil e a carne, motivo de preocupao constante dos ndios. Uma das coisas mais
desagradveis para o cra consiste em ter como refeio apenas uma cuia de arroz
"escoteiro", isto , arroz puro, no acompanhado de carne ou de outro alimento, o qual,
segundo os ndios, "no d sustana". E esta situao tem de ser enfrentada frequentemente.
Talvez se possa afirmar que a carne, para os cras, mais do que uma necessidade alimentar,
pois, em quase todos os cerimoniais, e estes no so raros, deve haver carne suficiente para
ser consumida pela aldeia inteira. Isso talvez nos faa compreender porque, desde os
primeiros dias de contacto com os civilizados at hoje, os ndios cras praticam a captura de
gado pertencente aos fazendeiros vizinhos. Sobre este assunto retornaremos nos prximos
captulos.
Alguns ndios criam gado bovino, cujo total no ia alm de cerca de cinquenta cabeas
em 1962. A maior parte delas se acha reunida numa fazenda prxima aldeia de Pedra
Branca, a qual pertence ao chefe Marco. Naquela data a maior parte do rebanho era
propriedade do ndio Davi, irmo deste chefe. Os ndios no se dedicam, entretanto, s
atividades propriamente pastoris, tanto que a fazenda em questo cuidada por um vaqueiro
civilizado, o qual recebe como recompensa de seus servios a quarta parte das crias,
remunerao tradicional na regio. Em 1962 a fazenda j tinha passado pelas mos de trs
vaqueiros: um deles ficara apenas um ano; os outros, trs anos cada um. Um deles nos revelou
que o rebanho cresceria muito mais depressa se os ndios no abatessem tantas reses;
acrescentou que apenas nos trs anos em que trabalhava na fazenda os indgenas haviam
retirado quarenta reses, sobretudo para abater, tendo morrido por doena ou acidente apenas
umas sete. Alguns proprietrios tinham um nmero to pequeno de cabeas de gado (sete,
trs, duas) que no podiam dar a parte do vaqueiro cada ano, devendo esperar um certo
nmero de anos para que houvesse crias suficientes, fazendo possvel dar ao vaqueiro a
recompensa.
NDIOS E CRIADORES

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JULIO CEZAR MELATTI

Para satisfazer suas necessidades de plvora, chumbo, tecidos, faces, machados,

espingardas, sal, pimenta do reino e outros artigos que no podem eles prprios produzir, os
ndios cras trabalham para os civilizados, ajudando-os em tarefas agrcolas, ou ento, na
cidade prxima, Itacaj, na manuteno do campo de pouso, na limpeza das ruas, como
auxiliares de pedreiro na fabricao de adobe. Os trabalhos ligados construo de casas se
desenvolvem sobretudo durante a estao seca. Os ndios recorrem ao trabalho para os
regionais de modo intermitente, isto , apenas quando sentem necessidade premente daqueles
artigos. Conseguem dinheiro tambm com a venda de cedro, de araras, de couros de gato, de
veado, de caititu. Chegam mesmo a vender gneros agrcolas, mas no parece tratar-se de
excedentes, visto que a partir mais ou menos do ms de setembro muitos deles tm de
comprar alimentos aos regionais.

NDIOS E CRIADORES

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JULIO CEZAR MELATTI

2. Estrutura social
A estrutura social dos ndios cras muito se assemelha dos canelas, habitantes da
aldeia do Ponto, mas no chega de modo algum, a ser igual a ela.
As aldeias cras tm suas casas dispostas em crculo; um caminho circular passa diante
das habitaes, partindo tambm de cada uma destas um caminho para o ptio central. As
casas esto distribudas de tal maneira que aquelas pertencentes a mulheres ligadas
matrilinealmente fiquem prximas umas das outras. Deste modo, cada grupo de parentes
unidos por linha feminina tem um determinado stio no crculo da aldeia, que mantm sempre
a mesma posio segundo os pontos cardeais, para construir suas habitaes. esse o nico
critrio para a distribuio das casas na aldeia, a qual no afetada por outros grupos
cerimoniais que nela esto presentes. Entre os canelas do Ponto, segundo Nimuendaju (1946,
p. 79), as casas estavam tambm separadas em dois grupos, segundo as metades exogmicas.
Tal no acontece entre os cras, para os quais no existem, pelo menos atualmente, metades
exogmicas. Os cras possuem mais de uma diviso em metades, mas nenhuma delas tem por
funo regulamentar as alianas matrimoniais.
Uma das dicotomias a diviso nas metades Wakmye e Katamye. A qualidade de
membro de uma dessas metades se confere segundo o nome do indivduo. Portanto, a cada
uma dessas metades corresponde um certo nmero de nomes pessoais. Todo indivduo do
sexo masculino recebe o nome de um irmo da me ou de qualquer outro parente
consanguneo a que possa aplicar o mesmo termo de parentesco: keti. J os indivduos do
sexo feminino recebem nome da irm do pai ou de qualquer outra pessoa, parente
consanguneo, a que se refiram com o mesmo termo de parentesco: ti. Desse modo essas
metades englobam homens e mulheres que a elas esto filiados desde o dia em que recebem
nome. As metades em questo se separam espacialmente no ptio da aldeia, ficando os
Wakmye a leste e os Katamye a oeste. Alm de terem parte importante em vrios
cerimoniais, tais metades esto ligadas a normas que regulam a vida quotidiana da aldeia.
Assim, no incio da estao seca, os homens da metade Wakmye escolhem dois indivduos do
sexo masculino para serem "prefeitos" ou "governadores" (kkate ou homren) da aldeia. A
esses dois indivduos cabe a tarefa de orientar, pela manh, os outros ndios sobre os trabalhos
a serem realizados durante o dia; cabe-lhes fazer a partilha da caa abatida; evitar as
discusses e brigas na aldeia; dar aos cnjuges que ameaam separar-se conselhos para que
no o faam; ir frente de todos os trabalhos coletivos; e outras tarefas. Os indivduos da
mesma metade que j tenham sido "prefeitos" tm direito de opinar e de orientar os novos
"prefeitos" nas reunies do ptio; os demais e todos os da metade contrria, nada falam e
apenas acatam ordens. No incio da estao chuvosa, os homens Katamye escolhem, por sua
vez dois indivduos de sua prpria metade para substiturem os "prefeitos" Wakmye. E ento
a metade Katamye, que durante a estao seca apenas obedecera, passa a dirigir a aldeia na
pessoa de seus "prefeitos" e antigos "prefeitos", como um conselho cujo funcionamento e
recrutamento dos membros seriam completamente diferentes do que Nimuendaju (1946, pp.
90-91) registra entre os canelas. Entre estes ltimos o conselho constitudo pelas classes de
idade mais antigas confundidas no centro da praa e age como um todo enquanto entre os
cras os conselheiros em exerccio so apenas os "prefeitos" e "ex-prefeitos" da metade
sazonal que est temporariamente com a faculdade de decidir sobre as atividades da aldeia.
Tal conselho no aparece, porm, como um grupo visvel e espacialmente localizado num
ponto da praa da aldeia. Os conselheiros ficam misturados aos demais homens na praa, mas
entre os membros de sua prpria metade. Como as atividades cras refletem a adaptao ao
NDIOS E CRIADORES

37

JULIO CEZAR MELATTI

meio geogrfico e um grande respeito tradio, fcil para qualquer indgena prever, com
pequena probabilidade de erro, a deciso dos conselheiros sobre as tarefas a realizar em
determinado dia.
Essa oposio em metades Wakmye e Katamye faz parte de uma srie de
oposies de smbolos. Assim, os Wakmye governam na estao seca, "gostam" dos dias
ensolarados, preferem folhas de palmeira verde claro para seus adornos, esto ligados ao dia,
ao lado leste da praa, ao centro da aldeia. J os Katamye governam na estao chuvosa,
"gostam" da chuva, preferem folhas de palmeira verde escuro para seus enfeites, esto ligados
noite, ao lado oeste da praa e periferia da aldeia.
Alm de conferir a qualidade de
membro de uma das metades de que
acabamos de tratar, o nome pessoal filia o
indivduo do sexo masculino a um de sete
grupos cerimoniais, os quais se distribuem
em outro par de metades: Khirumpe e
Harrumpe. Essas metades somente se
separam espacialmente na praa da aldeia,
ocupando a primeira o lado oriental, e a
segundo, o ocidental. A metade Khirumpe
constituda
pelos
seguintes
grupos,
enumerados de norte para sul: Pr (Coruja),
Autxet (Tatupeba), Txon (Urubu) . A metade
contrria contm, tambm enumerados de
norte para sul, os seguintes grupos: Txr
(Raposa), Hkti (Gavio),
Khedr
(Periquito), Kup ("Cristo"). Chama-nos logo a ateno o fato de haver nmero diferente de
grupos em cada metade. Explicam os cras que outrora, no lado oriental, havia mais um grupo
denominado Kr, o qual, saindo para uma caada, foi totalmente aniquilado pelos ndios
gavies (pucobis). Os meninos a que se havia atribudo nomes do grupo destrudo, membros,
portanto, do mesmo, receberam novos nomes, passando assim para outros grupos. Hoje
existem somente trs membros do grupo Kr, todos portadores do mesmo nome, cada um
morador de uma aldeia diferente. Devido a um to pequeno nmero de membros, parece que o
grupo Kr considerado quase que como inexistente e seus membros se incluem, quando dos
cerimoniais, no grupo Autxet14.
Os referidos grupos tm um papel importante nos rituais do Khetwaye embora no seja
este o nico cerimonial em que tomem parte. Eles correspondem ao que Nimuendaju (1946,
p. 87) denominou de "grupos da praa" para os canelas.
Vejamos agora uma terceira diviso em metades: Khoikateye e Harkateye. Elas
ocupam na praa os lados leste e oeste respectivamente. Cada uma se subdivide em vrios
14

Na edio impressa deste livro a posio dos grupos da praa, tanto no texto como na figura, foi apresentada de
modo errado, o que foi aqui corrigido. Quanto afirmao de que o grupo Kr se une ao grupo Autxet nos ritos,
talvez seja apenas uma das possibilidades de soluo. Na corrida do rito do Khetwaye em que participam vrios
pares de toras, e cada grupo tem como rival o da outra metade com que se defronta na praa, uma parte dos Txon
se junta aos Kr para ajud-los a disputar com os Kup, ou os Khedr se unem aos Kup para enfrentar os Txon,
o que significa tomar os Kr como ausentes ou unidos aos Txon. Ver nosso livro Ritos de uma Tribo Timbira
(So Paulo: tica, 1978, pp. 88-89 e 276-277).
NDIOS E CRIADORES

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JULIO CEZAR MELATTI

grupos, que parecem corresponder s classes da idade que Curt Nimuendaju (1946, pp. 90-91)
registrou na aldeia do Ponto. Entretanto, diversamente do que ocorre entre os canelas, no so
apenas as quatro classes mais jovens que possuem lugar especial na praa, mas todas elas.
Segundo um informante, cada uma dessas classes cras possui dois chefes. Nas reunies, de
cada grupo se destaca um chefe para ir constituir o conselho no centro da praa. Nunca vimos,
porm, tal conselho reunido e somente duas ou trs vezes surpreendemos as diversas classes
distribudas na praa. Em duas dessas oportunidades isso ocorreu durante um cerimonial em
que os homens disputam uma corrida, separados segundo as metades Wakmye e Katamye,
puxando dois compridos troncos de rvore denominados R?ti (Sucuriju), no incio da estao
chuvosa. Nessas duas ocasies a distribuio desses grupos na praa teve unicamente como
fim partilhar uma refeio. Os jovens passam a se filiar a um desses grupos a partir mais ou
menos dos dozes anos de idade, aps um dos cerimoniais de iniciao, como o Pembkahk ou
o Khetwaye. Embora saibamos que a incluso de novos membros numa dessas classes e
consequentemente numa metade no depende de consideraes de descendncia e de
parentesco, no temos dados para dizer com certeza se os jovens que numa determinada
ocasio passam a fazer parte delas so todos colocados numa nova classe de uma nica
metade, ou em apenas duas novas classes de metades opostas, ou nas classes que, devido
morte de muitos de seus componentes, se acham com nmero bem pequeno de membros. As
mulheres pertencem sempre classe do marido. A falta de informao sobre essas classes
decorre de seu estado de desorganizao e tendncia para o desaparecimento, pois chega-se
ao ponto de nem todos os indivduos, sobretudo os jovens, saberem a que classe pertencem.
Certo informante nos assegurou que essas classes foram, no passado, "turmas de guerra", que
entravam em combate uma aps outra, medida que fossem sendo dizimadas. Se tivssemos
certeza sobre a exatido dessa assertiva, poderamos supor que tais classes esto
desorganizadas porque o contacto pacfico com os civilizados acabou com o motivo de sua
existncia: a guerra. Alm disso, sabemos que entre os canelas (Nimuendaju, 1946, pp. 90 e
170) tais classes esto em ntima relao com os rituais de iniciao; ora, os cras perderam
completamente um desses rituais: o de Pembye ou Ikhrr. Se os rituais cras fossem no
passado peridicos, ou melhor, se realizassem segundo uma determinada ordem, o
desaparecimento de um deles deve ter desorganizado tudo aquilo que diz respeito iniciao
dos jovens e sua consequente incluso numa classe de idade.
Se essas classes de idade dificilmente aparecem distintas na praa, o mesmo no
acontece com as metades que elas constituem, as quais surgem separadas em vrias
cerimnias como dois blocos monolticos, sem subdiviso. Alm disso, o par de "prefeitos",
embora sempre pertena a uma s metade sazonal Katamye na estao chuvosa e Wakmye
na estao seca deve ter sempre um de seus membros tirados da metade Khikateye e o
outro da Harkateye. As mulheres pertencem sempre metade do marido, o que se
compreende, j que pertencem classe de idade do esposo.
Os cras possuem ainda outras divises cerimoniais, como, por exemplo, as metades
Hk (Gavio) e Krkrk (Irara ou Papa-mel), que tm por caracterstica serem temporrias,
no congregando sempre os mesmos membros toda vez em que se realizam os mesmos
festivais aos quais esto ligadas.
Quanto famlia elementar cra, ela se distingue nitidamente por alguns caracteres.
Antes de mais nada, cabe a ela cuidar de uma roa, separada das outras; cada casal tambm
produz sozinho sua prpria farinha de mandioca; o marido tem por obrigao prover de carne,
de tecidos, a seus filhos e sua mulher em primeiro lugar, deixando os demais parentes em
segundo plano. Mesmo assim, a famlia elementar faz parte de um grupo maior: a famlia
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JULIO CEZAR MELATTI

extensa. Esta constituda por um certo nmero de famlias elementares, reunidas numa s
casa ou em vrias casas contguas, sendo que todas as mulheres destas famlias so parentes
por linha feminina, o que est relacionado com a regra de residncia matrilocal, vigente neste
grupo tribal. Os homens, que, pelo casamento, passam a fazer parte de outra famlia extensa,
no cortam todos os laos que os prendiam quela no seio da qual nasceram; vistam-na
sempre, mesmo todos os dias, se continuam a morar na mesma aldeia. Continuam a ter voz
ativa sobre o destino matrimonial das mulheres de sua famlia de origem, se no estiverem
morando em uma outra aldeia muito afastada, mais talvez do que os homens que nela
penetraram pelo casamento. As crianas cuja famlia elementar foi dissolvida por morte da
me encontram acolhida em outras famlias elementares que pertenam mesma famlia
extensa. Geralmente cada casa congrega mais de uma famlia elementar, mas no uma famlia
extensa inteira. Toda vez que uma mulher da casa prepara algum alimento, todos os
moradores tomam parte na refeio, mas separados em grupos que correspondem s famlias
elementares. Se a quantidade de alimento grande, os outros membros da famlia extensa,
moradores das casas vizinhas, podem vir buscar uma parte. Oferece-se alimento a qualquer
indivduo presente que tenha ao menos um parente dentre os moradores da casa. Isso nos leva
a perguntar o que entendem os cras por parente.
Os cras reconhecem como parentes os indivduos a que estejam ligados por
descendncia bilateral (que associa o indivduo com um grupo de parentes muito prximos
sem dar nfase a qualquer tipo particular de conexo genealgica, vide Murdock, 1949, pp. 15
e 44). O grupo constitudo pelos parentes consanguneos (daqui em diante referidos
simplesmente como "parentes") no tem limites bem definidos. Os limites do grupo de
parentes coincidem com os limites da proibio do incesto, pois, para um homem so
incestuosas as relaes sexuais com mulheres que ele considere parentes. Mas isso no aclara
a questo: mostra apenas que os limites do incesto so imprecisos tambm. No podemos
dizer que um indivduo s conta entre seus parentes aqueles a que se sabe ligar num esquema
genealgico. Alis, este esquema no muito extenso, sobretudo porque cada indivduo s
conhece os ancestrais ou colaterais com os quais conviva ou tenha convivido. Uma pessoa
pode considerar parentes tambm a indivduos aos quais no se saiba ligar genealogicamente,
mas que, por indicao de seus pais, foram-lhe apresentados como tais. H casos tambm em
que um indivduo reconhece um parente pelo seu comportamento: um informante, por
exemplo, nos confiou que uma determinada mulher era parente sua porque ela lhe havia
oferecido frutos que colhera sem lhe pedir nada em troca. Quando uma mulher est colocada
relativamente longe de um homem e em linha colateral no seu esquema genealgico (e no
seja parente matrilineal), este homem pode passar a consider-la como esposa potencial e
deixar de reconhec-la como parente; isso depende da vontade de ambos. Os parentes da
mulher, sobretudo os mais prximos, tm o direito de exigir presentes de seu marido. Em
compensao este recebe no a mulher como propriedade, mas seus servios agrcolas, de
coleta, culinrios e sexuais.
Alm das ddivas, o marido tem ainda por obrigao sepultar os parentes da esposa
gratuitamente, auxiliar seus parentes no caso de litgio, prestar-lhes pequenos servios e
morar na casa da sogra. Desse modo, cada indivduo cra pode dividir seus parentes afins em
dois grupos: a) aqueles que sempre lhe fornecem riqueza e b) aqueles que sempre lhe tiram
riquezas. Do primeiro grupo fazem parte, por exemplo, os maridos das parentas de ego
masculino; do segundo, os parentes da esposa de ego masculino. As ddivas circulam, ento,
no sentido contrrio ao das mulheres. No se lhes determina a quantidade de antemo e nem
so entregues de uma s vez. O marido, ajudado por seus parentes, as entrega aos poucos e
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continuamente. Fazem-lhe maiores exigncias caso maltrate a mulher. Mesmo aps a morte
da esposa, antes de ser "despachado" pelo sogro, deve ainda oferecer ddivas. Outrora os
presentes consistiam em contas silvestres (ako), arcos, flechas, cabaas, cera de abelha, etc.
Entretanto, atualmente, constam de espingardas, faces, machados, para serem fornecidos aos
homens; panelas de ferro, tecidos, miangas, para as mulheres. As espingardas (pica-pau)
tornaram-se o presente por excelncia. Para consegui-las preciso obter dinheiro, seja
trabalhando para os civilizados regionais, seja viajando at as grandes cidades para receb-las
de presente do S.P.I., de algum prefeito ou governador, de algum particular que se interesse
pelos ndios, ou adquiri-las com dinheiro apurado em campanhas pelo rdio, pelos jornais ou
recolhido como esmola pelas ruas bem como em recompensa por demonstraes de canto.
Parece-nos que quase todas as espingardas encontradas nas aldeias so frutos de
viagens. Ao chegarem de volta os viajantes entregam aquilo que conseguiram aos parentes de
suas esposas embora tambm no se esqueam de seus prprios parentes ou vem os
objetos tomados por eles. Com respeito a isso diz-nos o ndio Joaquim: "Aquele que no
viaja, a mulher vai zangar e diz que os irmos no ganharam nada e que ele tem de ajudar a
fazer roa"... Outro ndio, Juarez, declarou-nos que, quando viajasse, traria o "pagamento" do
irmo de sua mulher. Um terceiro viajou para ir a Recife depois da morte da esposa, a fim de
pagar ao homem que a havia criado, para que fosse desligado de sua famlia extensa e
tambm para dar presentes durante o cerimonial que se iria realizar em sua memria
(cerimonial do Prkahk, adotado de outro grupo timbira), em que deveria fazer ddivas
atravs dos "prefeitos". Benvinda, mulher apinaj casada com um cra, declarou-nos que os
apinajs no costumam pedir presentes aos que se casam com seus parentes, mas, mesmo
assim, quando seu marido passou por Carolina, Toninho, apinaj, parente dela, exigiu dele
duas espingardas, uma referente a ela, Benvinda, e outra irm dela, Dalva, que mora
tambm em aldeia cra. Das trs espingardas que Hawt conseguiu certa vez em que viajou,
deu uma delas para Rpkur, filho da meia-irm (isto , irm somente atravs do pai) da me
de sua esposa; outra para Ayehi, filho do irmo de sua esposa; e a terceira para Yarpot, irmo
da me de sua esposa. Ora, Yarpot e Ayehi, casados com mulheres que so entre si filha da
irm e irm da me, entregaram as mesmas espingardas a Kahi, irmo da me da mulher do
primeiro e irmo da mulher do segundo, que estava ento visitando as aldeias cras, pois era
casado e morava na aldeia canela de Porquinhos, no Maranho. Assim, pois, os bens
recebidos circulam dentro do grupo tribal, ou mesmo, como vimos nos dois casos acima, entre
grupos tribais, depois de serem obtidos dos civilizados.
O sistema de parentesco cra tem uma terminologia de tipo Crow. No temos a inteno
de analis-la aqui e nem vamos apresent-la em todos os seus detalhes, pois isso ser tema de
trabalho posterior, como j dissemos. Podemos resumir esta terminologia nos esquemas que
seguem:

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JULIO CEZAR MELATTI

Consanguneos Ego masculino

Consanguneos Ego feminino

NDIOS E CRIADORES

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Afins Ego masculino

Afins Ego feminino

1 keti
2 ti
3 tx
4 txe
5 it
6 iti
7 ikhra
8 - itamtxua

9 impien
10 ipr
11 iprket
12 propeikhei
13 hotxwye
14 itxwye
15 ipiayye
15 ipiay
16 - itktye
16 - pye

Vrios dos termos que indicamos no esquema possuem sinnimos15 que deixamos de
apresentar. Colocamos os termos ipiay e ipiayye sob o mesmo nmero (15 e 15') no s
porque, sob o ponto de vista lingustico, o segundo parece derivar do primeiro, mas tambm
porque os indivduos chamados tanto por um como por outro desses termos passam, ao
morrer, a serem designados indistintamente por iwaw16. O mesmo fizemos com os termos
15

No estamos chamando de sinnimos aos termos vocativos que correspondem aos termos de referncia
apresentados nos esquemas, mas a outros termos de referncia. A existncia de sinnimos no afeta, entretanto, a
estrutura da terminologia.
16
Os cras, bem como os gavies da floresta e os apinajs (recorremos para estes dois ltimos grupos s informaes
de Roberto DaMatta), possuem uma terminologia de parentesco para os mortos ao que parece do mesmo tipo da
aplicada aos vivos. A natureza de tal terminologia bem diferente daquela que Darcy Ribeiro (1948, pp. 183NDIOS E CRIADORES

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JULIO CEZAR MELATTI

impye e itktye (16 e 16'), pois, embora bem diferentes linguisticamente, os indivduos
designados por ambos so includos, ao morrer, indistintamente, na categoria dos iprw.
De um modo geral um homem chama de "esposa" (ipr) a todas as mulheres com que
pode ter relaes sexuais, isto , aquelas que no considera parentes e para com as quais a
distncia de idade no seja to grande a ponto de impedir que mantenha essas relaes. Um
homem chama de "filha" (ikhra) as filhas das mulheres com que teve relaes sexuais e
chama de "me" (txe) as mulheres de quem seu pai obteve favores sexuais, mas h casos em
que as chama tambm de "esposa". Os termos aplicados a parentes afastados ou mesmo noparentes parecem variar ao sabor das escolhas individuais e chegam frequentemente a serem
incompatveis entre si segundo a prpria terminologia de parentesco, como a esquematizamos
acima. Podemos, por exemplo, citar o caso do ndio Rpk Kaui, resumido no seguinte
esquema:

Ora, ele denomina a esposa do irmo do pai de "me", as filhas desta, entretanto, por
no terem sido geradas pelo irmo do pai, mas por outro indivduo no considerado parente,
no so chamadas de "irm", mas de "esposa". Da se pode concluir que a mera aplicao de
um termo de parentesco consanguneo a um indivduo "me", no caso no significa que
seus descendentes sejam considerados parentes.
O ndio Esteves pode-nos oferecer mais um exemplo: ele denomina de "esposa" a uma
certa mulher e filha mais velha desta; chama, porm, as outras duas filhas da mesma mulher
de "filhas", alegando que ele j est muito "maduro" e elas so muito jovens para terem
relaes sexuais com ele.
A terminologia de parentesco tambm perturbada pela nominao. J indicamos que
categorias de parentes passam seus nomes a determinados indivduos. O nominador usa um
termo especial para se referir ao indivduo a quem deu seu nome e a todos os outros mais
novos do que ele que trazem o mesmo nome: ipantu. Vejamos um exemplo de como a
nominao afeta a terminologia de parentesco: Pen, "capito" da aldeia do Posto, deveria,
segundo a terminologia, chamar a todas as suas primas cruzadas matrilaterais de "filhas".
Entretanto, denomina a uma delas, a menina Aiprukhwoi, de "me" ou de "me nova" (txe
kupr) porque ela ipantu da me dele. Portanto, na aplicao de termos de parentesco,
portadores de nomes idnticos tendem a ser identificados pelo mesmo termo. Qualquer
indivduo, ao dar seu prprio nome para outro, d tambm seus "amigos formais" (hpin) e
suas "amigas formais" (pintxwi). Os indivduos ligados entre si pelo lao de amizade formal
185) surpreendeu entre os cadiuus, pois entre estes ltimos a terminologia dos vivos que se modifica pela
morte de um parente, enquanto os grupos timbiras citados possuem termos de parentesco que se aplicam aos
mortos.
NDIOS E CRIADORES

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JULIO CEZAR MELATTI

devem mostrar o mximo de respeito um para com o outro: no podem conversar, a no ser,
talvez, dizer o estritamente necessrio, no podem pronunciar um o nome do outro em
nenhum lugar ou ocasio, mas esto ligados por um estreito lao de solidariedade, que se
mostra mais evidente, sobretudo, nos rituais, com troca de presentes; devem tambm dar
proteo um ao outro. Quando dois indivduos so "amigos formais" e ao mesmo tempo
ligados por outros laos de parentesco, as obrigaes e os termos referentes amizade
formalizada quase sempre se sobrepem s referentes aos outros laos.

3. A chefia
Cada aldeia cra possui um chefe (pa?hi). A chefia, entretanto, no hereditria nem
vitalcia. Tudo indica que o chefe da aldeia perde seu lugar toda vez que surge um lder mais
poderoso e ativo apoiado por um grupo constitudo por parentes, afins e outros indivduos.
Entretanto, o chefe deposto quase nunca se considera como tal e tenta, s vezes, abandonar a
aldeia acompanhado daqueles que ainda continuam seus partidrios. O indivduo que pretende
ser chefe procura agradar a aldeia, socorrendo seus habitantes com alimentos. O grupo que
apia um chefe no constitudo por todos os seus parentes consanguneos ou afins e pode
englobar indivduos que no estejam a ele ligados por lao de parentesco. O caso do chefe
Marco pode ilustrar o que estamos afirmando. Disputando a propriedade de uma vaca,
Marco agrediu um ndio chamado Abel, cujos parentes eram numerosos na aldeia. Temendo,
sem dvida, represlias, Marco retirou-se para a casa de fazenda que possua e no mais
voltou para a aldeia. Dois irmos de Marco, acompanhados de suas mulheres e filhos, trs
parentas a ele ligadas por linha feminina, acompanhadas de seus maridos e filhos, duas irms
da esposa de Marco, acompanhadas de seus maridos (um deles era filho da irm de Marco)
e filhos e o irmo da esposa de Marco com sua mulher saram sua procura e com ele
formaram uma nova aldeia: aquela que chamamos de Pedra Branca. Esses indivduos que
acompanharam Marco no pertenciam todos a uma s famlia extensa, nem correspondiam a
famlias extensas completas e nem constituam todo o grupo de parentes de Marco. De fato,
uma irm da mulher de Marco permaneceu na antiga aldeia (a aldeia do Posto) com seu
marido, filhos, genro e netos; do mesmo modo, um filho e uma filha de uma irm de Marco
permaneceram na antiga aldeia com suas famlias elementares. Este seu sobrinho materno,
Pedro Pen, foi escolhido para ser o novo chefe da aldeia. Convm notar que Pedro Pen era
casado com a filha da irm de um dos lderes que se opunham a Marco. Estava, portanto,
colocado diante de uma alternativa: fidelidade aos parentes da mulher ou fidelidade aos
prprios parentes. Preferiu os primeiros. No se pode, por conseguinte, prever, baseado
apenas no sistema de parentesco, quais os indivduos que apoiariam um lder se ele se
arvorasse em chefe.
Tudo nos leva a crer que a posio do chefe de aldeia sempre esteve em funo direta
das relaes com outras aldeias e com outros grupos tribais. Outrora, segundo as palavras de
certos informantes, o chefe era o mais valente e no era escolhido: ele prprio se fazia chefe.
Devia tratar-se de um lder antes de tudo militar. Mesmo depois de 1900, mas antes de 1940,
algumas aldeias chegaram a ter simultaneamente, em certos perodos, mais de um chefe. Em
alguns casos os chefes eram irmos, como Chiquinho e Bertoldo em Cabeceira Grossa e
Feliciano e Vicento em Pedra Branca. Em certos casos sabemos que se tratava de um chefe
em ascendncia ao lado de outro em decadncia, como Secundo e Joo Noleto, na aldeia de
Donzela. Mesmo nesse perodo, entretanto, os chefes no mais eram escolhidos pela sua
capacidade de liderana guerreira, mas se levava antes de tudo em conta sua habilidade em
tratar com os civilizados. Conta-nos Kakr, que, no sculo passado, os cras escolheram para
NDIOS E CRIADORES

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JULIO CEZAR MELATTI

chefe o histrico-lendrio Tito17, filho de uma ndia com um civilizado, porque sabia ler e era
rico. Sua riqueza consistia em algumas cabeas de gado. Tambm na escolha de Pedro Pen,
h uns dez anos atrs, concorreu muito o fato de saber ler. Diniz, da aldeia de Boa Unio, nos
afirma que, ao se escolher o chefe, procura-se aquele que sabe conversar bem com os
"cristos", responde-lhes direito, divide corretamente com o povo aquilo que recebe dos
civilizados, resolve os problemas dos devedores ndios com os credores regionais.
Como o chefe de outrora, o atual tambm tem encargos ligados aos assuntos internos da
aldeia, entre os quais o de evitar litgios entre indivduos ou entre grupos que fazem parte da
comunidade. Porm, o papel de mantenedor da paz dentro da aldeia s pode ser
autenticamente desempenhado pelo pa?hi, quando sua pessoa ou os elementos de sua faco
no constituem parte nas rivalidades. Conta um civilizado que viveu bastante tempo com os
cras, baseado nas palavras de um ndio j falecido apelidado Massalo, que, quando Bertoldo,
um dos chefes de Cabeceira Grossa, mandou matar os ndios Miguel e Raimundo, que eram
irmos, as esposas destes, ao verem seus maridos atacados, sem saber quem mandava fazer
aquilo, foram at Bertoldo, pedindo-lhe que no permitisse mat-los. Este, fingindo atender
ao pedido das mulheres, hipocritamente gritava aos assassinos: "No matem esses homens!
Por que esto fazendo isso? No vem que eles tm filhos para criar?"
Atualmente, no que se refere aos assuntos externos, o papel do chefe se assemelha ao de
um embaixador dos ndios entre os civilizados, bem como o de um representante destes entre
os indgenas. O chefe deve esforar-se em manter a paz com os regionais, visto que a luta
aberta com eles representa o aniquilamento da aldeia. Alm disso, o chefe indgena escolhido
deve ser confirmado pelo encarregado do posto do S.P.I., havendo mesmos casos em que a
vontade dos ndios no recebe muita considerao. Isso no significa, entretanto, que o
"capito", como geralmente designado o pa?hi, procure fazer com que os ndios ajam
apenas segundo o agrado dos civilizados: frequentemente ele incita ou permite a realizao de
atos que aborrecem francamente os regionais, mas s vezes necessrio ao bem estar do grupo,
utilizado em seguida o seu papel de embaixador para apazigu-los. Um documento assinado
por um encarregado do S.P.I. nos conta que, certa vez, o chefe Marco repreendia
severamente os ndios de sua aldeia diante de um funcionrio daquela repartio pelo furto de
uma vaca de um fazendeiro. Entretanto, uma velha ndia comentou: "est zangado porque
comeu um pedao pequeno..."
Esta posio do "capito" como intermedirio entre os ndios e os civilizados, se lhe
permite enganar os segundos em favor dos primeiros, tambm possibilita que iluda os
habitantes da aldeia em favor de si prprio, a no contar os casos em que, embora
inconscientemente, favorece aos "cristos" em prejuzo dos indgenas. Trata-se de um tema
intimamente ligado ao problema do territrio tribal. Sem dvida, o chefe da aldeia tem direito
a certas recompensas pelos servios prestados comunidade: os membros do grupo local
devem alguns dias de servio em sua roa, trabalho que fazem em conjunto; os "prefeitos",
quando da partilha da carne, podem reservar-lhe um pedao maior. Mas no disso que se
queixam os cras, mas sim de outras apropriaes feitas pelos seus chefes e que eles julgam
indbitas. Por volta de 1960 um encarregado do S.P.I. resolveu que dali por diante os prprios
"capites" de aldeia fariam a cobrana das taxas devidas pelos moradores civilizados do
17

A existncia histrica de um chefe chamado Tito parece ser confirmada por Assis (1873, p. 35) e por Coudreau
(1897, p. 210). Este ltimo autor o cita como um personagem recente da histria cra, mas no parece t-lo visto.
Por outro lado, Tito parece estar sendo transformado num personagem mtico, que j figura numa das verses do
mito que explica como os cras se separam dos demais ndios, tornando-se um grupo tribal independente.
NDIOS E CRIADORES

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JULIO CEZAR MELATTI

territrio indgena e pelos fazendeiros que ocupassem com gado alguma poro do mesmo.
H, porm, algo inconveniente neste tipo de cobrana: como os ndios no sabem escrever e
fazem clculos com muita dificuldade, no podem de nenhum modo calcular quanto lhes
devido por determinado morador segundo a rea por este plantada ou segundo o nmero de
reses que este possua dentro do territrio, recebendo, por isso, qualquer coisa que lhes for
dada: um boi, um porco, meia tarefa18 de uma roa de mandioca, etc. Alm disso, cada
"capito" procura ficar com todos ou com a maior parte dos bens recolhidos. O fato que os
ndios em quase todas as aldeias, mas sobretudo em duas, a de Serrinha e a de Boa Unio,
reclamam de seus "capites" que recebem bens dos civilizados sem distribu-los. Alis, h
civilizados dentro do territrio indgena apenas nas reas de cobrana das duas aldeias acima
citadas e na da aldeia do Abbora. Assim, o ndio Xavier, da aldeia de Boa Unio, acusou o
capito Ambrosinho de ter recebido cinco metros de fumo de um morador, sendo que um
metro ele trocou por duas tarefas de capoeira, fora do territrio indgena, para as mulheres da
aldeia colherem mandioca, enquanto guardava os outros quatro metros para si. De outro
morador recebeu um prato (medida regional equivalente a dois litros) de sal e um metro de
fumo, ficando com eles. De outro ganhou um leito, mas no o matou para distribuir-lhe a
carne entre os habitantes da aldeia. Joo Noleto, chefe da aldeia de Serrinha, dizia em 1962
que cobrava 500 cruzeiros anuais por roa plantada e 5.000 cruzeiros ou uma rs aos
brasileiros que colocassem gado a pastar dentro das terras indgenas. Na realidade, sabemos
que essas taxas no so as mesmas para todos, tanto que o mesmo capito nos informou em
1963 que alguns moradores se negavam a pagar e que um certo fazendeiro, alm de pagar
3.000 cruzeiros por ano, ainda d uma vaca. No entanto, os habitantes da aldeia reclamam que
ele guarda tudo para si.
Essas duas aldeias em que frequentemente se reclama dos atos do capito so tambm
onde mais se fala em substitu-lo e onde mais aparecem pretendentes ao cargo. Na aldeia de
Boa Unio alguns indivduos sonham em substituir Ambrosinho. So eles Haragai'kre,
H?te, Tbyet, Tyapok e Tute, os quais se ligam ao atual chefe pelo seguinte esquema
genealgico:

Todos eles se ligam por laos de parentesco ao capito, embora no possamos afirmar
com certeza qual seja a relao genealgica de Tute e Tyapok com Ambrosinho. Caso
semelhante ocorre entre os habitantes da aldeia de Serrinha, onde ka'kro., Rpk, Kaho, Phi
e Iromtp, entre outros, pretendem o lugar do chefe Joo Noleto.

18

Tarefa uma medida regional equivalente rea de um quadrado de 25 braas de lado. A braa, diz-se na regio,
equivale a dois metros. A tarefa seria ento equivalente a 2.500 metros quadrados. Linha sinnimo de tarefa.
NDIOS E CRIADORES

47

JULIO CEZAR MELATTI

Nesta ltima aldeia uma outra razo levantada para justificar o afastamento do atual
capito est no fato de ser xerente. Entretanto, quase todos os pretendentes ao cargo contam
com indivduos xerentes entre seus ascendentes. Assim, diz Kakr, um dos candidatos,
embora no se referindo especialmente a Joo Noleto, que os xerentes so um povo bom, mas
muito zangado, enquanto os cras se apresentam como um povo "alinhado" e manso. E o
prprio "capito" de aldeia do Posto, ele mesmo filho de um xerente, falava na necessidade de
substituir Joo Noleto por Kakr, pois este representava seu povo, os cras. Devemos
esclarecer que, alm do nome xerente, Joo Noleto portador de nome cra (Yot'ru
Tka'tro), mas nem por isso considerado um membro deste grupo tribal.
A cobia do posto de "capito" no pode ser explicada unicamente pela oportunidade de
se apropriar de bens que deveriam ser distribudos entre os ndios, visto que, de um modo
geral, estas riquezas acabaro por se espalharem pela aldeia e tambm pelas aldeias vizinhas
atravs dos parentes consanguneos e afins do capito. Podemos verificar em todas as aldeias
que a casa do chefe no se distingue das demais. Um dos chefes de aldeia, Marco, possua,
em 1962, pouco mais de dez reses; entretanto seu irmo, Davi, possua ainda mais do que ele.
Os possuidores de gado costumam dar de presente reses a seus parentes consanguneos e
afins. Portanto, aparentemente, no haveria razo de recriminar um chefe de guardar as
riquezas para si, j que elas acabaro por serem divididas por toda a aldeia atravs das linhas
de parentesco. Mas o problema vai mais longe: na sociedade cra todo indivduo est
relacionado com os demais atravs de um nmero indefinido de laos, como parentesco afim
ou consanguneo, filiao a vrias metades e a vrios grupos cerimoniais, ser membro de certa
aldeia, de certa famlia extensa, de modo que indivduos que so rivais entre si, atravs de
certos laos, so solidrios atravs de outros. Desse modo, o "capito", com relao a cada um
dos outros habitantes da aldeia, acha-se ligado pelo menos de duas maneiras: numa
diretamente pela relao capito-aldeia e noutra indiretamente pela relao indivduoparentes. Quando o "capito" deixa de distribuir o que recebe dos civilizados na qualidade de
chefe entre os habitantes da aldeia, dando apenas a seus parentes, ele est satisfazendo s
obrigaes ligadas segunda relao com elementos que deveria empregar para satisfazer
primeira. Isso, porm, ainda no explica todo o problema: os parentes do chefe deveriam estar
satisfeitos com ele, pois, enquanto est no poder, os bens que o capito recebe passam para
eles. Mas ns vimos, pelo menos em dois casos, que so os prprios parentes que querem
substitu-lo. que os chefes so prestigiados e seu prestgio, se no individual, s
compartilhado talvez pela sua esposa (que, por exemplo, chamada por um termo especial,
sadon). No somente os ndios lhe devem certos servios, mas tambm entre os prprios
civilizados o capito se v tratado com mais deferncia que os demais.
NDIOS E CRIADORES

48

JULIO CEZAR MELATTI

Todos concordam em afirmar, tanto os cras como os regionais, que no tempo de sua
instalao o Posto Indgena Manoel Nbrega (hoje Povoao Indgena Antnio Estigarrbia)
tinha muito mais recursos que na atualidade. O S.P.I. tinha ento "ap-ndios" (aprendizes
ndios), entre os quais se contavam tambm chefes de aldeia. Esses aprendizes eram
remunerados, sendo da a crena dos indgenas que os capites recebiam salrios por serem
chefes, devendo distribuir, por conseguinte, seus vencimentos, em forma de ddivas entre os
habitantes da aldeia. Entretanto, atualmente, o posto nada mais tem a oferecer: poucos so os
remdios e, quando enviados pela Inspetoria Regional de Goinia, suas caixas so violadas
antes de chegarem ao destino; brindes dificilmente chegam e nenhuma verba vai ao posto a
no ser aquela destinada ao pagamento dos funcionrios. Com isso os ndios no mais
conseguem trabalho no posto e os "capites" nada mais recebem: no h mais "ap-ndios". Os
atuais chefes reclamam que nada ganham do S.P.I.. Um dos que se queixam constantemente
sobre a falta de remunerao, Ambrosinho, chegou a afirmar que deixaria o cargo de capito
caso no recebesse mais salrio. Porm, certa vez foi afastado da chefia da aldeia por um
encarregado do S.P.I. e sentiu muito, fazendo tudo para voltar ao cargo. Estava tentando
voltar, portanto, por uma questo de prestgio, apenas.
O fato de receberem pequenos presentes guisa de taxa faz com que os capites, bem
como os demais ndios, no vejam com maus olhos a presena dos civilizados da rea
indgena. Sob esse ponto de vista a atitude do S.P.I. e a dos ndios parecem divergir. De um
modo geral os encarregados do posto, mesmo quando tolerando os regionais dentro da rea
indgena, consideram tal fato um mal, pois abre precedentes, permitindo que novos moradores
se instalem nela. Quanto mais tempo os civilizados permanecerem na rea indgena e quanto
maior for seu nmero, mais difcil ser afast-los mais tarde, quando, sem dvida, ocupando
grande parte do territrio indgena, sero um obstculo ao aproveitamento da terra pelos
proprietrios, isto , os cras. Nos comeos de 1963, o mesmo encarregado que j havia
expulsado uma vez os civilizados da rea indgena, em 1952, tendo retornado ao cargo,
resolveu tomar providncias para impedir que novos moradores penetrassem no territrio.
Para isso dividiu-o em cinco partes, cada uma a ser vigiada por um "capito" de aldeia. J na
poca em que havia afastado os civilizados permitira que dois moradores permanecessem na
fronteira, prximos da vila de Craolndia, para que evitassem a penetrao de novos
elementos por aquele lado. Perto da cidade de Itacaj foi colocado um funcionrio do S.P.I. a
fim de no permitir a ocupao do territrio indgena na sua parte fronteiria a este ncleo
urbano. O mesmo encarregado adquiriu terreno que fazia limites com a rea indgena nas
proximidades de Itacaj, sob pretexto de vigiar o territrio indgena19. Na verdade s no h
penetrao de civilizados nas reas confiadas guarda dos "capites" das aldeias do Posto e
de Pedra Branca e isso se deve presena do posto e das terras do funcionrio do S.P.I.. A
defesa do territrio contra a infiltrao civilizada confiada aos "capites" est fadada ao
insucesso por serem eles at certo ponto cmplices nas penetraes bem como os demais
ndios. Quanto a este problema, os indgenas aceitam em parte as opinies que os regionais
tm de sua situao. Dizem alguns desses moradores, que vivem nas proximidades do
territrio indgena, que o S.P.I. nada faz pelos cras, no lhes d coisa alguma e, se no
fossem eles a fornecer sal e outros gneros aos ndios, estes no sobreviveriam. Estas opinies
incitam nos indgenas tomar a atitude de eternos protegidos do S.P.I., alm de se colocarem
numa posio favorvel penetrao dos civilizados. O chefe Ambrosinho, por exemplo,
19

O referido funcionrio tambm pastor batista e alimenta a esperana de converter os cras sua religio ou pelo
menos modificar-lhes um pouco o modo de viver, com o qual no se conforma, sobretudo quanto questo do
furto de gado.
NDIOS E CRIADORES

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JULIO CEZAR MELATTI

certa vez se queixou: "Agora dizem que vo botar os `cristos' para fora, e aonde ns vamos
achar sal? Eu no estou ganhando mais dinheiro (do S.P.I.) para arrumar (suprir) a aldeia. Eu
deixo de ser chefe, pois no quero governar s com a minha fama".
As aldeias cras no reconhecem nenhum conselho ou chefe que tenha poder de deciso
para todo o seu conjunto (a no ser o encarregado do posto do S.P.I.). Consideram-se,
entretanto, como pertencentes a um s grupo tribal. O territrio indgena no est dividido em
subterritrios, a no ser para fins de coleta de taxas dos civilizados, assim mesmo por
iniciativa do S.P.I. somente. Qualquer cra de qualquer aldeia pode utilizar qualquer parte do
territrio para cultivo, caa, pesca, enfim, qualquer atividade. Alm disso, vrios laos unem
as aldeias entre si. Um deles so as relaes de parentesco. Qualquer indivduo cra tem
parentes em mais de uma aldeia. Os jovens muitas vezes procuram mulher fora da aldeia de
origem. Os cras no interagem entre si apenas como parentes, como membros de metade,
como membros de grupos cerimoniais, mas tambm como moradores de aldeias diversas.
Assim, toda vez que uma aldeia realiza um cerimonial importante convida todas as demais
aldeias cras. Geralmente, a aldeia que promove o cerimonial envia um emissrio a cada uma
das demais. Os moradores de cada aldeia chegam todos juntos e so recebidos na praa. Os
visitantes, em qualquer ocasio, tm uma srie de privilgios: so os primeiros a escolher seu
pedao na partilha de carne, recebem presentes da aldeia que visitam, etc.
Alm disso, existem entre os cras os "chefes honorrios". O "chefe honorrio" de toda
uma aldeia A, ou apenas dos homens da aldeia A, ou apenas de todas as mulheres da aldeia A,
um indivduo da aldeia B escolhido por todos os indivduos ou por todos os homens ou por
todas as mulheres, respectivamente, da aldeia A. Geralmente, j antes da escolha, o pai do
chefe honorrio (que muitas vezes criana ou jovem) j defendia os interesses da aldeia A
entre seus companheiros da aldeia B. O indivduo escolhido deve ir at a aldeia A, onde,
numa cerimnia, feito chefe. Da por diante ele considerado tambm um membro da aldeia
A. Deve visit-la, oferecer-lhe presentes coletivos (distribuir fumo, matar uma rs, etc.) e
tambm receber ddivas. Deve acolher os habitantes da aldeia A em sua casa, quando visitam
a aldeia B; deve sempre defender dentro da aldeia B os membros da aldeia A. Geralmente
cada aldeia possui um ou mais chefes honorrios em cada uma das demais aldeias. Certas
aldeias cras possuem tambm chefes honorrios em aldeias canelas, apinajs ou xerentes. A
instituio do chefe honorrio une, portanto, no somente aldeias cras entre si como tambm
estabelece comunicao entre grupos tribais (Curt Nimuendaju, 1939, p. 20, alude ao fato de
um membro de uma aldeia cra ter sido escolhido como "chefe honorrio" pelos habitantes de
uma aldeia apinaj).
Os cras tem tambm utilizado a instituio do chefe honorrio para estabelecer laos
com os civilizados. Alguns pesquisadores e outros visitantes, todos indivduos provenientes
das grandes cidades brasileiras (parece que nunca os regionais), tem sido escolhidos para
pa?hi (chefe honorrio, indivduo de sexo masculino) ou sadon chefe honorria, indivduo do
sexo feminino). Como qualquer outro chefe honorrio, esses indivduos devem dar presentes
aldeia que os escolheu, recebem ddivas e tambm se lhes recomenda que nunca se esqueam
da aldeia, e a protejam contra algum possvel ataque dos regionais (Harald Schultz, 1959, pp.
360-363, e sua esposa foram, para citar um exemplo, elevados honraria de chefes numa
aldeia cra).

NDIOS E CRIADORES

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JULIO CEZAR MELATTI

4. Concluso
Esta breve descrio do sistema social cra deixa patente a existncia, por trs de uma
estrutura aparentemente rgida, de uma grande rea merc das decises individuais. Assim,
qualquer indivduo nesta sociedade se acha includo simultaneamente em vrias metades
constituintes de diferentes pares; entretanto, como vimos, a sua incluso em algumas delas
depende de sua prpria vontade; sabemos, igualmente, que pode trocar voluntariamente de
classe de idade. Os dados apresentados tambm demonstram que, se a terminologia de
parentesco se distribui segundo um sistema, este sofre certas perturbaes motivadas pela
instituio da nominao. Alm disso, os limites do parentesco consanguneo variam de
indivduo para indivduo. A existncia de vrios grupos e metades e de outras instituies
como a amizade formalizada faz com que pessoas colocadas em oposio numa determinada
relao possam estar em posio de solidariedade em outras. Acrescente-se que cada
indivduo se considera tambm como membro de uma aldeia. Por isso, o indivduo se v
muitas vezes forado a escolher dentre vrias a relao segundo a qual agir. Essa grande
amplitude deixada merc das decises individuais existe no somente entre os cras, mas
tambm em outros grupos timbiras, como observa Roberto DaMatta (1967 e 1973).
Possuindo uma terminologia de parentesco do tipo Crow, seria de esperar que o sistema
social cra estivesse segmentado em grupos unilineares de descendncia. Tal, porm, no
acontece. Ao invs disso, o sistema se constitui de uma srie de grupos sobrepostos, sem que
nenhum deles se fundamente numa descendncia unilinear. Em tal sociedade, um indivduo
qualquer, ao invs de participar das atividades econmicas coletivas e dos ritos sempre como
membro de um determinado cl, linhagem ou metade, age como membro de um grupo ao
realizar determinada tarefa e logo de um outro quando participa de um certo rito e de um
terceiro ao tomar parte numa outra cerimnia. No guarda fidelidade a um s segmento, mas a
vrios simultaneamente. V-se obrigado, portanto, a tentar conciliar suas relaes de
fidelidade aos diversos grupos. Tal o problema do "capito", pois, como vimos, tem de
satisfazer s necessidades da aldeia, que o escolheu como chefe, aos interesses dos
civilizados, que o confirmaram, e s obrigaes para com seus parentes, lidando assim com
deveres que na maior parte dos casos se apresentam como antagnicos.
Parece que esse esforo em conciliar fidelidade a vrios grupos a um s tempo constitui
o fundamento do sistema social cra, pois a estrutura desse sistema tribal apresenta certas
instituies, como a do chefe honorrio, que tem sua base justamente na necessidade dessa
conciliao. O chefe honorrio membro de duas aldeias simultaneamente. Devendo
fidelidade a ambas, ver-se- obrigado a trair uma delas, se vierem a entrar em conflito. Para
evitar essa difcil escolha, a pessoa investida neste papel dever fazer todos os esforos para
que as duas aldeias mantenham relaes amistosas entre si.
Os dados apresentados no presente captulo demonstram que a populao atual dos
cras no grande e possui um territrio mais do que suficiente para garantir sua
subsistncia, se esta estivesse apoiada, como a dos sertanejos, numa base agro-pastoril20.
Entretanto, os ndios apiam seu aprovisionamento de carne, no na criao, mas na
tradicional atividade de caa, que no pode mais apresentar a mesma produtividade do
20

Sabendo-se que a rea do territrio cra de aproximadamente 319.827 ha e que a populao indgena ou
descendente de indgena era em 1962-1963 de 562 habitantes, teramos uma mdia de 569 ha para cada
indivduo. Se dividissemos essa rea pelas 136 famlias nucleares das quais participam indgenas e descendentes
de indgenas, chegaramos a uma mdia de 2.351 ha para cada famlia, medida esta que corresponde s das
maiores fazendas da regio.
NDIOS E CRIADORES

51

JULIO CEZAR MELATTI

passado, quando a fauna era mais rica em nmero de animais. As obrigaes ligadas ao
parentesco e aos rituais parecem impedir que as poucas tentativas de iniciar uma atividade
pastoril por parte dos indgenas sejam coroadas de xito e produzam um excedente
comercivel, que o principal objetivo dos fazendeiros da regio, visto que os rebanhos assim
formados, ainda muito pequenos na sua fase inicial, tm de satisfazer um consumo muito
grande.
O sistema social, embora j modificado e empobrecido (decadncia das classes de
idade, por exemplo), ainda capaz de operar de modo autnomo. Entretanto, os cras j no
tm o poder de decidir sobre seu prprio destino: um representante da sociedade envolvente, o
encarregado do posto do S.P.I., , na prtica, a autoridade mxima dentro de seu territrio, o
qual, por sua vez, cobiado pelos regionais. Alm disso, os indgenas j no podem
prescindir de certos artigos que s so obtidos junto aos civilizados, como tecidos, plvora,
chumbo, sal, enxadas, faces.
Todas essas consideraes nos levam ao problema do "conservantismo timbira".
Costuma-se atribuir aos ndios timbiras uma notvel persistncia na manuteno de seu
sistema scio-cultural, apesar da longa durao do contato com os civilizados. William
Crocker (1964) chegou mesmo a dedicar um artigo ao problema no que tange aos canelas ou,
mais especificamente, aos ramcocamecrs. Aponta este autor no menos de onze fatores que
contribuiriam para a evoluo e manuteno do conservantismo canela. Num resumo, seriam
eles: 1) auto-suficincia, 2) alta coeso social, 3) uma ampla variedade de satisfaes
individuais oferecidas pelo sistema tribal, 4) flexibilidade no que concerne soluo de
problemas do grupo, 5) abundncia econmica, 6) o fato de estarem os canelas isolados dos
civilizados pelo cerrado, 7) a localizao fortuita das terras canelas, 8) a suavidade das
presses aculturativas, 9) a indesejabilidade das terras canelas, 10) a permisso de
permanecerem em suas terras e 11) o desenvolvimento de fortes esteretipos negativos contra
os sertanejos.
At que ponto esses fatores valeriam tambm para explicar a persistncia do sistema
scio-cultural cra diante do contacto intertnico? Os cras, embora localizados mais ao sul,
ocupam o mesmo meio ecolgico, a mesma regio, que os canelas; esto tambm em contacto
com o mesmo sistema pastoril. Em princpio, portanto, a mesma srie de fatores seria vlida
para o caso cra. Temos, porm, de fazer algumas ressalvas. Em primeiro lugar, parece-nos
que o nmero dos fatores considerados poderia, mesmo para o caso canela, ter sido reduzido.
Assim, o fator 7 parece constituir uma redundncia, no explicando nada mais alm dos
outros referentes terra dos canelas. O fator 10 parece decorrncia do nmero 9. Alguns dos
fatores apontados no so explicativos para o caso cra, como o argumento de nmero 5, pois
no se pode falar em existncia de abundncia econmica entre os cras; o 6, porque o
cerrado constitui uma rea de disputa, onde o ndio procura a caa e o civilizado cria o gado,
no se tratando, pois, de uma rea vazia e isolante; ao invs do cerrado, poder-se-ia apontar,
no caso cra, a vigilncia das fronteiras do territrio indgena pelo S.P.I. e sua orientao
segregacionista. O fator 9 tambm no vlido para os cras, j que seu territrio mais do
que cobiado pelos sertanejos; nem o fator 11, porque tanto quanto esteretipos negativos, os
cras mantm esteretipos positivos com relao aos civilizados, como veremos no ltimo
captulo. Quanto ao fator 10, queremos acrescentar ainda que, devido desejabilidade das
terras cras, estes se viram sempre forados a se deslocarem de um lugar para outro, mas
sempre dentro do mesmo meio ecolgico. O argumento 1 e, sobretudo, o nmero 4 podem ser
vlidos tambm para os cras; j aludimos ampla possibilidade da escolha que o sistema
cra oferece a cada membro. Finalmente, achamos que os fatores 2, 3 e 8 tambm esto
NDIOS E CRIADORES

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JULIO CEZAR MELATTI

presentes no caso cra, mas em ligao ntima com um outro fator no arrolado: a dificuldade
da sociedade pastoril em absorver o ndio como mo-de-obra. De fato, no sendo chamado a
participar nas atividades da pecuria, o cra no sente uma presso muito forte no sentido da
assimilao, a coeso do sistema social no posta prova e a ampla variedade de satisfaes
que a sociedade cra oferece ao indivduo no entra em competio nem comparada com a
que a sociedade pastoril poderia oferecer.
Possuidores de um grande territrio, membros de um sistema social de operao
autnoma, desnecessrios como mo-de-obra junto ao civilizado, pareceria possvel que os
cras pudessem viver inteiramente segregados dos sertanejos. Entretanto, tal no acontece. Os
interesses dos membros de uma e de outra sociedade os levam a procurar o contacto e, sendo
estes interesses contraditrios, fazem com que tal contacto se realize numa situao de
frico. O exame desses interesses e das tentativas de sua realizao ser o tema dos captulos
seguintes.

NDIOS E CRIADORES

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JULIO CEZAR MELATTI

Captulo 3
A Perspectiva do Branco
Constitui objetivo deste captulo examinar como a estrutura scio-econmica do
segmento da sociedade brasileira que envolve os cras condiciona o comportamento dos
regionais para com os indgenas. A rigor, estes indgenas j no se encontram mais em
contacto com uma frente. A frente pastoril que penetrou em seu territrio no sculo passado
ocupou-o e ultrapassou-o. Os sertanejos que vivem junto aos cras no mais esto margem
de uma rea desconhecida que devem conquistar. Isso significa que os cras j no vivem
empurrados pelos bordos da rea pastoril, mas esto dentro dela, completamente envolvidos
por ela. As modificaes sofridas por este segmento da sociedade nacional parecem ter
tomado mais o sentido de uma modernizao do que realmente de uma transformao da
estrutura scio-econmica. Isto ficar mais evidente depois de descrevermos de modo
sumrio o aspecto que atualmente apresenta a sociedade regional.

1. A falta de um centro de deciso

Na regio em que se encontram os ndios ticunas, bem como na dos ndios surus e
gavies, possvel apontar um centro de deciso, isto , um ncleo urbano que rene os
detentores do poder poltico e econmico e em cujas mos se acha a sorte dos habitantes
regionais e o destino das populaes indgenas (Cardoso de Oliveira, 1964, p. 41; Laraia,
1965, p. 67; Da Matta, 1963, pp. 186-187). Marab, por exemplo, na regio dos ndios surus
e gavies, constitui um desses centros; l tm sua sede aqueles que financiam a coleta da
castanha-do-par, os proprietrios dos castanhais, os polticos locais, os comerciantes, papis
esses muitas vezes confundidos nas mesmas pessoas; para l se dirige grande parte da
produo regional da castanha, de onde embarcada para Belm. E o destino dos ndios
surus e gavies depende da maneira pela qual essas pessoas decidem explorar os recursos da
regio.
Parece-nos muito mais difcil apontar um centro de deciso semelhante na rea que
interessa aos ndios cras, devido a vrios motivos. Em primeiro lugar, o centro para onde
convergem os interesses polticos da rea no coincide com o mercado do principal produto
regional. Assim, a regio depende administrativamente de Goinia, mas o gado encontra seu
principal consumidor na cidade de Belm. As duas maiores cidades relativamente prximas
do territrio cra so Carolina e Pedro Afonso, a primeira no Estado do Maranho e a
segunda em Gois (hoje no Tocantins). Os dois municpios onde se encontra o territrio cra,
Piac e Itacaj, desmembraram-se em 1953 do antigo municpio de Pedro Afonso. Entretanto,
o primeiro tem comunicaes mais fceis com Carolina, enquanto o segundo, com Pedro
Afonso.
Portanto, Carolina, Pedro Afonso, Piac e Itacaj constituem diferentes sedes
municipais onde se encontram elementos que tm interesses ligados regio. Dizer em quais
dessas sedes se tomam as decises mais importantes com respeito aos cras impossvel.
Os civilizados regionais formam um sistema social estratificado, se bem que seja difcil
distinguir as camadas que o compem. Pode-se dizer, entretanto, que a camada mais alta
rene os criadores e os comerciantes, enquanto a mais baixa, os agricultores de subsistncia.
Parece que o poder da camada mais alta sobre esta mais baixa no pode ser muito exagerado,
NDIOS E CRIADORES

54

JULIO CEZAR MELATTI

pois os agricultores no esto necessariamente presos por laos de dependncia aos

fazendeiros, visto poderem utilizar as terras devolutas da regio.
O problema da existncia de um grupo com poder de deciso talvez se aclare depois de
examinarmos a situao atual dos criadores e dos agricultores.

2. A fazenda de criao
Os habitantes da regio tm como atividade econmica ideal a criao de gado. Todos
aqueles que dispem de algum capital tentam logo comprar alguns bovinos. A riqueza de uma
pessoa quase sempre calculada sobre o nmero de reses de que dispe. Entretanto, as
fazendas no renem grandes rebanhos. Uma fazenda considerada grande na regio possui
geralmente cerca de 600 reses. A tabela abaixo nos d uma boa idia do tamanho dos
rebanhos das fazendas situadas nos dois municpios em que se encontra encravado o territrio
dos cras:
Nmero dos estabelecimentos(E)
e nmero de reses (R) que possuem
(I.B.G.E., 1963, pp. 63-64)
Total
E

Menos de 100 reses

R

De 100 a menos de
500
E

De 500 reses e mais

E

Piac

415

30.014

334

13.927

77

13.515

2.572

Itacaj

755

36.533

656

17.592

97

17.941

1.000

1.170

66.547

990

31.519

174

31.429

3.572

Total

Ora, esta tabela nos indica que a maior parte dos estabelecimentos que possuem gado
(85,5%) rene rebanhos de menos de 100 cabeas (numa mdia de 31 reses cada um), detendo
assim 48% do gado dos dois municpios. Por outro lado, 14% dos estabelecimentos criadores
se acham na classe daqueles que possuem de 100 a menos de 500 reses (com uma mdia de
180 cada um), reunindo 47% do gado de ambos os municpios. Finalmente, apenas 0,5% dos
estabelecimentos criadores se classificam entre os de 500 ou mais reses (com uma mdia de
595 cabeas cada um), cobrindo somente 5% do rebanho dos dois municpios.
Por conseguinte, as fazendas consideradas grandes para a regio, as que apresentam por
volta de 600 reses, so em nmero bastante reduzido. Por outro lado, muitos dos
estabelecimentos possuidores de gado dificilmente podem ser considerados fazendas, visto o
nmero exguo de cabeas que possuem.
Poucos so os indivduos proprietrios de mais de uma fazenda. O homem mais rico
destes municpios possui quatro fazendas, com um total de cerca de duas mil reses. Portanto,
a renda das maiores empresas irrisria, quando comparada com as de outras partes do Pas.
O mtodo empregado nas atividades pastoris o mesmo do sculo passado. O gado se
cria disperso, solta, e poucos so os homens necessrios para cuidar de um grande nmero
de reses. Por isso, cada fazendeiro tem s suas ordens um nmero reduzido de trabalhadores.

NDIOS E CRIADORES

55

JULIO CEZAR MELATTI

O vaqueiro continua a ser recompensado segundo a maneira tradicional. Recebe um cria

de cada quatro que nascem aos seus cuidados. Tem tambm direito a consumir um rs para
cada lote de dez crias nascidas durante o seu perodo de trabalho; dessa rs o vaqueiro pode
utilizar a carne, mas deve devolver o couro ao patro. Como o rebanho pequeno, poucas so
as crias e, por isso, pequena tambm a recompensa do vaqueiro. Este ainda costuma recorrer
caa para seu suprimento de carne e deve tambm providenciar o plantio de uma roa que
garanta sua subsistncia.
O vaqueiro muitas vezes no encontra mais boas terras disponveis para o
estabelecimento de sua prpria fazenda e frequentemente as despesas a que tem de fazer face
o obrigam a vender ao prprio patro as crias obtidas na partilha.
A introduo do gado zebu na regio fez com que os fazendeiros alterassem a
proporo tradicional da partilha. Mantiveram a proporo de uma cria para cada quatro
apenas com relao ao gado da variedade tradicional, mas modificaram-na para uma cria em
cada seis no que toca ao zebu e uma cria em cada cinco no caso de gado mestio. O vaqueiro
foi grandemente lesado com essa transformao, pois, embora o zebu necessite de mais
cuidados, o trabalhador recebe uma frao menor da produo.
Parece que atualmente o vaqueiro tem menos oportunidade do que outrora para chegar a
ser fazendeiro, o que se deve a vrios motivos. Em primeiro lugar, devido a aumento da
populao e multiplicao do gado, j no se encontram terrenos vazios com boa terra e boa
gua para o estabelecimento de novas fazendas. Em segundo lugar, temos a j citada alterao
na recompensa do vaqueiro devido introduo do gado zebu. Em terceiro lugar, as atuais
fazendas so muito pequenas para permitir uma recompensa muito grande. Pode-se
acrescentar, ainda, um quarto motivo: o desaparecimento dos animas de caa, que forneciam
carne ao vaqueiro, evitando que tivesse de abater suas prprias reses. Segundo um criador da
regio, um vaqueiro, quando muito, chega a ganhar na partilha oito crias por ano, mas as
vende logo ao receb-las, por ter necessidade de dinheiro. Essa necessidade de dinheiro se
coloca, provavelmente, na medida em que o vaqueiro e sua famlia passam a comprar certos
produtos industriais que vem substituindo outros, dependentes no passado da fabricao
domstica, como tecidos, panelas, calados e outros (veja-se, por exemplo, a situao de
penria em que viviam os habitantes da frente pastoril no incio do sculo passado em
Ribeiro, 1870, pp. 65-66, e 1874, pp. 77-78).
A abertura da estrada Belm-Braslia contribuiu para facilitar o transporte do gado para
o seu principal mercado a capital paraense mas no parece ter trazido nenhuma
modificao para as relaes de produo. Antes de se abrir ao trfego essa estrada, o gado da
regio era enviado geralmente s charqueadas de Pedro Afonso e Carolina; a, depois de
abatido, era embarcado em avio para Belm. Entretanto, depois da construo da estrada, o
gado pode tambm chegar de p a esta cidade. Os boiadeiros o conduzem a p ou em barcas
at a BR-14, onde o colocam em caminhes que o levam at Belm e a se efetua o corte. O
transporte por terra parece que foi um dos motivos do fechamento de duas charqueadas de
Carolina, bem como da diminuio do corte de gado em Marab, em cujo municpio havia
pastagens para engordar o gado proveniente de Gois e de onde tambm partiam para Belm
avies, fazendo transporte da carne do gado abatido.
Atualmente os fazendeiros da regio tentam adotar o sistema de pastos plantados. Tais
pastagens no so cultivadas sobre o mesmo terreno do pasto natural, o cerrado, mas se fazem
em terra da floresta. Ao se derrubar uma poro de mata com o fim de transform-la em pasto,
aproveita-se o terreno desbastado para se fazer primeiramente uma roa e ao findar a colheita
NDIOS E CRIADORES

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JULIO CEZAR MELATTI

 que se planta o capim. A introduo da tcnica do pasto cultivado contribuiu para

incrementar o uso do cercamento do terreno dos estabelecimentos com arame farpado21.
A esmagadora maioria das fazendas se estabelece sobre terras ainda sem ttulo de
propriedade. Fazendeiros e agricultores se instalam nessas terras mediante o pagamento de
uma quantia irrisria como imposto territorial. Note-se que o nmero de estabelecimentos
registrados na prefeitura de Itacaj em 1963 menor do que o constante nos dados no
Recenseamento de 1960 (I.B.G.E., 1963, p. 65; no Censo constam 755 estabelecimentos com
gado; na Prefeitura, 184), demonstrando assim que uma boa parte deles, sobretudo aqueles
possuidores de umas poucas reses, no pagam o imposto e nem a taxa de capitao que incide
sobre o gado. Pouqussimos so os proprietrios de terras na regio. No municpio de Itacaj
talvez somente uns trs ou quatro o sejam. No sendo proprietrios, os fazendeiros no se
vem no direito de cobrar nenhuma taxa aqueles que pedem para fazer suas roas nas terras
que detm; e se o fizessem, no teriam maior resultado, pois simplesmente o requerente iria
procurar um lugar entre as terras ainda no ocupadas. O fazendeiro, por conseguinte, no tem
tanto poder sobre os seus agregados quanto disporia se fosse proprietrio das terras que ocupa
e se a terra fosse mais escassa.

3. Os agricultores
Aqueles que no conseguem participar das atividades pastoris, nem como fazendeiros,
nem como vaqueiros, no tm outro recurso seno tentar subsistir cultivando roas. Tais
plantaes tm por finalidade primordial a subsistncia. A produo de um excedente no era
at h pouco estimulada, visto que as fazendas possuem suas prprias roas e os ncleos
urbanos regionais so muito pequenos para constiturem um bom mercado.
A tabela seguinte nos d uma idia da rea ocupada pela agricultura nos dois
municpios, Itacaj e Piac (hoje Goiatins), em que se encontra o territrio cra:
Comparao das reas dos municpios de Piac e Itacaj
com a rea ocupada pelos estabelecimentos e a rea cultivada
(I.B.G.E., 1963, pp. 3-4, e 1958, pp. 232 e 340)
Municpios
Itacaj

rea do municpio

rea ocupada por estabelecimento

rea cultivada

670.000 ha

197.177 ha

1.513 ha

Piac

1.180.000 ha

81.190 ha

1.970 ha

Total

1.850.000 ha

278.367 ha

3.483 ha

Segundo essa tabela, os estabelecimentos da regio, tanto os agrcolas como os pastoris,

ocupam apenas mais ou menos um sexto dos territrios dos municpios e a rea cultivada
preenche uma poro diminuta de sua superfcie. Nota-se, por conseguinte, que h suficiente
21

A regio de que estamos tratando parece que comea agora a passar por uma fase que o sul do Estado de Gois
atravessou h anos atrs: modificao de tcnicas de criao com a introduo do pasto plantado, da cerca de
arame, ao mesmo tempo em que cada um procura garantir a propriedade definitiva dos terrenos que ocupa. No
sul de Gois essa situao foi muito bem retratada pelo cantador Jos Brs do Amaral na "Moda do arame
farpado", que Jos A. Teixeira recolheu antes de 1940 (Teixeira, 1959, pp. 115-117).
NDIOS E CRIADORES

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JULIO CEZAR MELATTI

terra desocupada para receber novos lavradores ou para onde podem deslocar-se os atuais
cultivadores. H entretanto, algumas ressalvas a fazer. Em primeiro lugar, cerca de 320.000
hectares dessa terra desocupada pertencem ao territrio indgena e, portanto, no pode ser
utilizada de direito pelos sertanejos. Em segundo lugar, as terras cultivveis so apenas
aquelas cobertas pela floresta e esta ocupa no mximo um quinto da superfcie da regio.
Mesmo assim preciso ponderar que nem todas as terras florestais so igualmente desejveis:
elas diferem em grau de fertilidade, em declive, e nem todos os pontos da floresta, que
ciliar, oferecem uma largura razovel para se fazer uma roa. Em terceiro lugar, o terreno
cultivado um ou dois anos consecutivos deve ficar em descanso cerca de oito anos antes de
ser plantado novamente. Assim, se algum pretender cultivar permanentemente num s local,
dever ter sua disposio uma rea oito vezes maior do que a roa que comumente faz cada
ano22. Finalmente, deve-se considerar que a introduo das pastagens cultivadas pelos
fazendeiros veio diminuir ainda mais a terra disponvel para a agricultura. Essas
consideraes nos fazem ver que a rea no cultivada e passvel de o ser no to grande
quanto faz acreditar um exame demasiado rpido da tabela apresentada.
As terras ainda disponveis para a agricultura vm sendo pouco a pouco ocupadas por
indivduos provenientes do Maranho e do Piau. So vrios os motivos dessa migrao. As
secas do Piau constituem um deles. Outro, o esgotamento das terras daqueles dois Estados,
devido ao uso contnuo e prolongado. Mas o principal motivo o sistema de arrendamento
vigente nos mesmos Estados. Segundo informaes tomadas a alguns desses migrantes, os
proprietrios no Piau e no Maranho exigem daqueles que usam suas terras os agregados
cerca da quarta parte da produo. Esses agregados procuram, ento, escapar a tais
condies buscando alcanar o norte de Gois, onde podem ocupar uma poro de terra
mediante uma taxa irrisria paga ao municpio ou mesmo sem nenhuma contribuio.
Recentemente os agricultores da regio receberam um forte estmulo para aumentar seu
excedente comercial. Isso ocorreu com a abertura da estrada Belm-Braslia. Ela permitiu a
caminhes provenientes do sul chegarem at regio em busca de arroz. Ao mesmo tempo
em que se abria esse mercado no sul, o Banco do Brasil, atravs de sua agncia de Carolina,
passava a fazer emprstimos aos agricultores. Assim, indivduos que cultivavam antes roas
de trs tarefas, passaram a plantar extenses de oito ou mais tarefas, sendo obrigados a
procurar outros trabalhadores que os ajudassem como diaristas ou empreiteiros.
No se pode ainda dizer se esse incremento das atividades agrcolas da regio perdurar
por muito tempo. Talvez as perspectivas abertas pelo mercado do sul tenham sido apenas o
efeito de uma crise de abastecimento passageira. Por outro lado, o Banco do Brasil deixou de
conceder o crdito agrcola, talvez devido nova poltica financeira governamental.
Finalmente, dada a sua relativa exiguidade, as terras disponveis para a agricultura no
suportariam um grande aumento da produo.
22

O esgotamento da terra, somente, no explica porque no se costuma cultivar o mesmo terreno por dois anos
consecutivos. H tambm outras razes. Uma delas o cultivo da mandioca. As razes dessa planta demoram
dois anos para crescer. impossvel cultivar novamente o solo antes da colheita da mandioca. Um outro motivo
a cerca. Todas as roas da regio so protegidas por uma cerca de madeira, bem fechada, que impede tanto a
invaso do gado bovino como de pequenos animais domsticos. As rvores derrubadas no local em que se far a
futura roa que fornecem a madeira para a cerca. Aps a colheita de todos os gneros e tambm da mandioca, a
madeira da cerca j est um tanto apodrecida e no servir para proteger as plantas oriundas de uma segunda
semeadura. Por outro lado, no tendo ainda se iniciado o processo de reflorestamento, no existem no local
outras rvores que forneam madeira para uma nova cerca. Torna-se necessrio, assim, derrubar um outro pedao
da floresta.
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JULIO CEZAR MELATTI

4. A poltica social
Tanto os fazendeiros como os vaqueiros e tambm os agricultores tm interesse nas
terras ainda disponveis na regio. A prosperidade das fazendas, com seu mercado certo em
Belm, o aumento da populao que tira sua subsistncia da agricultura e a expanso
momentnea da agricultura comercial implicam numa procura de reas desocupadas. A
presena do territrio indgena, com os seus 3.200 quilmetros quadrados e habitado por
menos de 600 indgenas, bem no centro dos dois municpios, constitui uma perene fonte de
atrao para os sertanejos. Embora cada fazendeiro no tenha muitos vaqueiros sob suas
ordens, embora os agricultores no lhe estejam ligados por laos de subordinao, qualquer
um deles encontraria toda a populao a seu favor caso tentasse uma ao por meios legais ou
violentos contra a presena do territrio dos ndios, pois os interesses de todos coincidem com
respeito a esta rea.
J dissemos que a camada social mais alta formada por fazendeiros e proprietrios de
estabelecimentos comerciais, enquanto a mais baixa se compe de agricultores de
subsistncia. No podemos, entretanto, considerar essas camadas como duas classes que se
opem. A maior parte da populao se compe de indivduos que no so exclusivamente
fazendeiros ou exclusivamente agricultores, mas de agricultores que criam algum gado. H
vaqueiros que, ao mesmo tempo em que esto subordinados a um fazendeiro, possuem
tambm sua prpria fazenda. O que se pode dizer que um sistema de classes em oposio
ainda no se definiu claramente, havendo apenas uma hierarquia de camadas sociais cujo
nmero e delimitao no se evidenciam com nitidez.
Talvez concorra para tal definio num futuro prximo a atual distribuio de terras que
vem sendo promovida pelo prprio Estado. O governo do Estado de Gois, atravs de uma de
sua reparties, o IDAGO (Instituto de Desenvolvimento Agrcola de Gois, antigo
Departamento de Terras e Colonizao), tem providenciado a demarcao, venda e concesso
de ttulos de propriedades das terras devolutas de Gois. At h pouco tempo, como dissemos,
poucos no norte do Estado tinham cogitado em requerer a propriedade definitiva sobre as
terras que ocupavam: os agricultores, por deslocarem de ano para ano suas roas; os
fazendeiros, por criarem seu gado solta, misturados pelos campos animais de fazendas
diversas. O plano do IDAGO, visando conceder terras a todos os posseiros, e at mesmo
queles que nada pudessem pagar, pois teriam direito a 30 hectares gratuitamente, fez com
que todos passagem a providenciar o requerimento de propriedade para a as terras que
ocupavam. Tal interesse pela obteno do ttulo de propriedade surgido, no
espontaneamente, entre os habitantes da regio, mas sim por iniciativa do Governo, j
comeou a provocar choques entre indivduos interessados nos mesmos lotes. Nessas disputas
tm levado a melhor aqueles possuidores de maior poder econmico ou poltico. A concesso
do ttulo de propriedade aos atuais ocupantes da rea far com que no futuro os migrantes
provenientes do Maranho e do Piau no encontrem mais terras devolutas, tendo ento de se
submeterem condio de agregados e se sujeitarem s exigncias dos proprietrios, o que
fatalmente levar a uma situao de tenso entre proprietrios e agricultores sem terra.
Mas esta oposio entre grupos que parece estar em vias de se definir at certo ponto
complicada e mesmo camuflada pela ao de partidos polticos rivais. Na prtica a populao
regional estava dividida, at 1964, em dois grupos polticos: os partidrios do PSD e a
"Oposio", constituda pelos elementos da UDN, do PSP e, muito dbil, do PTB. O PSD era
o partido da maioria. A distribuio dos eleitores pelos diversos partidos no coincide com
nenhuma oposio de classes, hierarquia de camadas sociais ou distribuio ocupacional.
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JULIO CEZAR MELATTI

Qualquer partido tem mais ou menos a mesma proporo de eleitores fazendeiros,

agricultores ou vaqueiros. Assim, a oposio partidria no reflete a estratificao social.
Cada partido procura ter em suas mos todos os cargos pblicos, de modo que deles se
possa beneficiar para se manter no poder. Contou-nos um cidado que certa vez foi nomeado
suplente de juiz num municpio da regio. Durante determinado perodo eleitoral teve de sair
pelo serto, fazendo casamentos gratuitamente a fim de conseguir ou manter eleitores para o
PSD. Os casamentos de eleitores da "Oposio" se realizavam s custas de seus lderes. Sendo
tambm juiz preparador das eleies, o referido informante atendia os partidrios do PSD a
todos os momentos, mas o pessoal da "Oposio" tinha de esperar para ser atendido apenas
dentro do horrio do expediente oficial. Cada partido procurava manter ou aumentar o seu
eleitorado, atraindo os indivduos sem recursos com ddivas, favores, crdito nas lojas de
comerciantes membros do partido.
A oposio entre os dois grupamentos eleitorais pode muitas vezes levar a aes em
contradio com interesses que animam todos os sertanejos. Podemos citar um exemplo. A
diminuio da rea da reserva cra constitui interesse de todos os regionais a ponto de os
candidatos prefeitura fazerem nesse sentido promessas em seus comcios eleitorais.
Entretanto, quando um indivduo da regio, com ajuda de um documento do tempo do
Imprio, provavelmente falso, alegou ser proprietrio de uma pequena parte do territrio
indgena, tendo inclusive iniciado a venda de lotes dessa parcela a moradores da regio, o
prefeito de Piac, ao invs de apoi-lo, como seria de esperar, colocou-se ao lado do
encarregado do S.P.I. Havia, porm, razes para isso. Em primeiro lugar, o prefeito era do
PSD, enquanto o pretenso proprietrio pertencia ao PSP, sendo, por conseguinte, seu rival.
Em segundo lugar, o encarregado do posto servia de cabo eleitoral do prefeito e este se sentia
com certa obrigao para com ele. Provavelmente o valor desse cabo eleitoral estava no fato
de estar ligado como pastor aos membros da Igreja Batista. Estes parecem constituir na regio
uma das foras em que se apoiava o PSD (essa suposio se baseia numa afirmao de um
pastor batista da regio, segundo o qual a Bblia ensina a respeitar o poder temporal tambm,
e como o PSD era o partido que estava no poder, os batistas deviam de votar nesse partido).
O antagonismo partidrio atua, por conseguinte, no sentido de dividir a populao
regional em pelo menos duas partes independentemente de camada ou classe social: os do
"nosso partido" e os do "outro partido". Nas recentes disputas entre indivduos pretendentes
aos mesmo lotes de terra tm-se visto as partes recorrerem ajuda de seus correligionrios
polticos.
Em resumo, os fazendeiros mais ricos so poucos e no possuem recursos suficientes
para individualmente exercerem um poder de deciso muito extenso, abarcando grande parte
da populao. Cada fazendeiro possui muito poucas pessoas a ele ligadas por laos de
subordinao os vaqueiros. Os lavradores que ocupam terras onde esto estabelecidos os
fazendeiros nada lhes devem e podem abandonar esses terrenos, quando o desejarem,
dirigindo-se a outras terras devolutas; portanto, os fazendeiros no podem exercer grande
poder sobre eles. Por outro lado, no h descontinuidade entre as camadas sociais, ficando a
maior parte da populao caracterizada por indivduos que possuem roas e ao mesmo tempo
um pouco de gado. Uma oposio entre classes sociais apenas ameaa aparecer. No existe
um ncleo urbano nico que se constitua num centro em que se renam aqueles que decidem.
Trata-se, pois, de uma populao atomizada, cuja distribuio em dois grupos polticos no
traduz de modo algum uma oposio de classes. Em suma, a populao regional se rene
menos em torno de alguns empresrios ou chefes polticos de que ao redor de certos interesses
NDIOS E CRIADORES

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JULIO CEZAR MELATTI

comuns, sendo os principais o gado e a terra. Destes decorre um terceiro interesse comum: a
reduo da reserva dos ndios, que so ocupantes de terra e consumidores de gado.

5. A presena do S.P.I.
Vimos que nenhum centro e nenhum grupo bem determinado pode ser apontado como
responsvel pelo destino da regio. No que toca aos ndios, seria possvel um pequeno grupo
reunir toda a populao sertaneja contra eles, pois todos tm interesse na terra dos indgenas.
Mesmo assim o antagonismo partidrio pode vir a impedir essa ao conjunta.
Mas os destinos dos ndios cras no est simplesmente nas mos dos civilizados
regionais. A presena de um posto do S.P.I. no territrio indgena torna mais complexo o
problema. Os funcionrios do S.P.I. que trabalham na Povoao Indgena Antnio
Estigarrbia, responsvel pela assistncia aos ndios cras, tm possibilidade de opor
obstculo s tentativas dos civilizados de se apoderarem do territrio indgena. O Posto
Indgena representa o Governo Federal e tambm o brasileiro longnquo, desligado
completamente dos interesses dos sertanejos. As razes dessa atitude de independncia do
encarregado do S.P.I. em face dos civilizados se deve situao peculiar do posto na regio.
Em primeiro lugar, o Posto Indgena estabelecido entre os cras no funciona maneira
de uma empresa, como tem sido observado em outras reas (por exemplo, Las Casas, 1964,
pp. 12-14, e Cardoso de Oliveira, 1965, p. 131). O Posto no produz nenhum excedente
comercivel. Sua roa e seu rebanho visam apenas ao consumo interno. Por outro lado, tanto
a roa como o rebanho esto aos cuidados de funcionrios civilizados, no participando os
ndios das tarefas ligadas produo do Posto. Desse modo o encarregado no tem
necessidade de nenhum mercado para o excedente do Posto, que nulo, no estando por isso
ligado por nenhum interesse aos habitantes da rea. Os funcionrios nem mesmo tm a
possibilidade de desviar em seu favor nenhuma parte dos bens do Posto, visto que, alm deste
no produzir excedente, no recebe quase verba para assistncia aos indgenas. Assim, os
funcionrios no tm oportunidade de se ligar a elementos da regio atravs de negcios
escusos.
Em segundo lugar, o S.P.I. parece ser muito mais respeitado nesta do que em outras
regies onde possui postos instalados. Isso se deve talvez ao fato de ter ocorrido na regio um
dos poucos casos de violncia aos indgenas contra os quais o Governo usou de sano legal
mais ou menos enrgica: trata-se do j aludido ataque s aldeias em 1940. A punio, ainda
que leve, dos principais culpados, a doao de um territrio aos ndios, a criao do Posto
Indgena, mostraram aos sertanejos que os ndios no estavam sozinhos e que o poder do
Governo Federal podia se manifestar de modo efetivo.
Um incidente ocorrido h quase quinze anos deixa bem claro a efetividade das decises
do encarregado, quando este resolve e supostamente tem condies para isso enfrentar
os interesses dos regionais. O territrio da Craolndia, ao ser demarcado pouco depois de
1940, j era ocupado por umas duzentas famlias de civilizados. Tratava-se de agricultores de
subsistncia e criadores de gado, aqueles, sem dvida, em maior nmero, sem que se possa,
entretanto, indicar a proporo. Naturalmente, os criadores tambm faziam a sua pequena
agricultura e os seus rebanhos variavam desde vinte at, caso nico, mil cabeas de gado.
Depois de demarcado o territrio, o S.P.I. passou a cobrar uma taxa aos moradores
civilizados, no s para lembrar o direito de posse dos ndios sobre aquelas terras, como
tambm para fazer face a certas despesas do Posto. As taxas eram calculadas sobre o nmero
NDIOS E CRIADORES

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JULIO CEZAR MELATTI

de reses e hectares plantados. Todos os moradores tinham de se mostrar cientes e concordar

com o novo estado de coisas, assinando um documento em que inclusive se previa a
obrigao de deixar o territrio indgena quando o S.P.I. assim o determinasse. Como, porm,
os ndios causassem prejuzos aos moradores, capturando reses, provocando contnuas
reclamaes, e tambm para evitar que o aumento da populao "branca" no viesse
prejudicar os prprios cras, um encarregado do Posto, de acordo com seus superiores do
S.P.I., resolveu afastar os civilizados do territrio indgena. Isso aconteceu em 1952. Realizou
uma reunio dos moradores num ponto da rea indgena, o atualmente desaparecido Posto
Teodoro Sampaio, e ali lhes falou do aumento que sofreriam as taxas, dissuadindo-os de
morarem dentro da Craolndia, aconselhando-os a procurarem terreno fora, nas terras do
Estado, enquanto houvesse espao vazio. Parece que houve certa inteno de intimidar os
moradores, pois o encarregado fez questo em que viessem desarmados e ao mesmo tempo
permitia aos ndios saudar a bandeira nacional com uma salva de tiros. Na mesma ocasio
rescindiu cerca de cem contratos de arrendamento. Os moradores no tiveram outro caminho
seno abandonarem o territrio indgena. Conta-se que deixaram suas casas, suas roas, suas
rvores frutferas e conduziram seus rebanhos para fora. O gado que voltava era abatido pelos
ndios e, at os fazendeiros conseguirem novos e bons pastos, perderam muitas reses. H
quem diga terem alguns chegado a se transferir para a ilha do Bananal. O fato que os
moradores da regio nunca perdoaram o responsvel por este ato.
Entretanto, quando o encarregado deixou o Posto, cerca de dois anos depois, seus
sucessores no mantiveram um policiamento adequado das fronteiras do territrio e os
civilizados voltaram a nele penetrar e a ocupar-lhe os bordos, infiltrao que continua at
hoje. No entanto, a atual populao civilizada ocupante da Craolndia no chega a
corresponder metade daquela que habitava o territrio cra antes da expulso de 1952. Os
novos encarregados voltaram a cobrar taxas sobre a rea plantada e as cabeas de gado.
Porm, essa cobrana foi sendo executada cada vez mais frouxamente at que por volta de
1960 um encarregado resolveu que os prprios chefes das aldeias indgenas a fizessem,
recebendo dos civilizados em dinheiro ou em gneros e distribuindo os bens apurados aos
ndios. o que est ocorrendo atualmente. Cada ano o encarregado entrega aos "capites"
documentos em que os autoriza a fazer a cobrana das taxas, cada um dentro de um setor do
territrio indgena.
O caso da expulso dos sertanejos do territrio indgena se mostra interessante pelo fato
de sabermos que o encarregado no dispunha de nenhuma fora sua disposio para coagir
os moradores do territrio a abandon-lo, a no ser a lembrana da ao do Governo Federal
no passado, ao punir os atacantes das aldeias, e talvez a remota possibilidade de organizar os
ndios para um eventual choque armado.
Cremos, por isso, poder afirmar que o destino dos ndios cras no est inteiramente nas
mos dos habitantes civilizados da regio, pois o S.P.I. dispe de um poder, talvez fictcio,
mas ainda efetivo, para se lhes opor.

6. A representao do ndio na sociedade regional

A populao regional mantm uma srie de preconceitos com relao aos indgenas.
Alguns desses preconceitos possuem uma base emprica real, pois se apiam no
comportamento observvel dos indgenas. Constituem, entretanto, preconceitos por se
manifestarem como julgamentos desse comportamento segundo os valores da sociedade

NDIOS E CRIADORES

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JULIO CEZAR MELATTI

envolvente. Alm disso, tais julgamentos tm por funo manter segregados os indgenas e
justificar a cobia por seu territrio.
Dessa maneira o preconceito constitui um meio para validar a ao poltica com o
objetivo de reduzir a rea do territrio indgena, bem como um meio de afast-los da
possibilidade de trabalho junto aos civilizados. O exame dos preconceitos mais evidentes
parece demonstrar, como veremos, que eles no so outra coisa que a racionalizao de
objetivos ou a justificao de intenes dos membros da sociedade regional.
a) A concepo indgena de trabalho
Os ndios so acusados pelos regionais de no plantarem o suficiente para si, de
dedicarem boa parte de seu tempo a festas e a viagens ao invs de trabalharem nas roas. Com
esta "preguia", dizem os regionais, e sendo to poucos, nunca podero de modo algum
cultivar todo o territrio que possuem. Concluem, portanto, os civilizados que aos ndios
pertencem terras em excesso e que os municpios de Itacaj e de Piac deveriam retomar parte
desse territrio para si.
Como vemos, a acusao de "preguia" pe logo em dvida a necessidade de uma rea
para os ndios. Entretanto, se o trabalho dos indgenas no produz resultados satisfatrios na
manuteno de uma agricultura que lhes seja suficiente, isso se deve em parte situao de
contacto com os civilizados e no "preguia" pura e simples. A adoo de instrumentos de
caa e de agricultura e de certos hbitos brasileiros criou novas necessidades entre os cras.
Portanto, atualmente os ndios precisam de certos artigos que outrora no lhes faziam falta, j
que no os utilizavam: sal, fumo, cachaa, tecidos, faces, enxadas, espingardas, chumbo,
plvora, etc. Para obt-los devem trabalhar para os civilizados. Geralmente procuram servio
na cidade de Itacaj ou entre os moradores do serto. Embora trabalhem de modo
intermitente, isto , somente quanto tm necessidade imediata dos artigos mencionados, isso
afeta de muito o andamento de suas tarefas na aldeia, atrasando ora a derrubada, ora o plantio,
o que s vezes pode ser fatal, devido ao regime das chuvas. Poder-se-ia objetar, dizendo que
os indgenas deveriam procurar aumentar suas roas de modo a poderem vender uma parte da
produo, evitando, assim, ter de trabalhar fora da aldeia. Entretanto, eles no encontrariam
mercado para seus produtos, pois, na regio todos tm roa e s agora comea a exportao
agrcola para o sul. O trabalho que os ndios realizam para os civilizados consta de construo
de casas, o que fazem na estao seca como auxiliares de pedreiro; limpeza de ruas,
manuteno do campo de pouso de Itacaj; e atividades agrcolas: derrubada, construo de
cercas em torno das roas para proteg-las do gado, coivara, plantio, colheita, todas elas com
tempo marcado para sua realizao segundo as estaes. Um atraso na derrubada da mata no
permite que os troncos sequem suficientemente para serem queimados de maneira adequada
antes que caiam as chuvas. O plantio precoce do arroz logo no incio das chuvas em terreno
muito mido dificulta a colheita. Todas as etapas da produo agrcola, portanto, tm seu
tempo marcado, no tanto pelos homens, mas pelo clima. Desse modo, toda vez que um cra
trabalha na roa de um civilizado, faz o mesmo servio que deveria estar realizando na sua;
deixa o seu para mais tarde, quando talvez j no haja tempo23.
23

O ndio Aprak, por exemplo, habitante da aldeia de Serrinha, declarou em dezembro de 1963 que comprara em
outubro do mesmo ano quatro peas de pano a seis mil cruzeiros. J tinha trabalhado uma semana a duzentos
cruzeiros por dia (com as refeies) para ajuntar dinheiro a fim de pagar sua conta, e iria continuar a trabalhar
para os civilizados em janeiro para poder completar a quantia devida, pois tinha de pag-la at o fim deste ms.
Ora, calculando-se a quantia que j possua por uma semana de trabalho (6 x 200 cruzeiros = 1.200 cruzeiros) e a
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JULIO CEZAR MELATTI

As viagens que os cras fazem at s grandes cidades, das quais nos ocuparemos no
prximo captulo, tambm contribuem para a perturbao das atividades agrcolas, mas no
possvel evit-las, visto serem muito mais rendosas pelos presentes que recebem que o
trabalho para os civilizados regionais. Viajando para Goinia, Braslia, Recife ou outra grande
cidade, ganham muito mais, sem trabalhar, divertindo-se, bastando apenas aceitarem-se como
figura extica, como os vem os habitantes dos grandes ncleos urbanos.
Alguns exemplos numricos nos do idia de como so pequenas as roas cras. Em
fins de 1963 o "capito" da aldeia do Posto tinha uma roa pronta para plantio com cerca de
2,20 hectares. Por ser roa do chefe da aldeia, trabalhavam nela todos os seus habitantes. Um
outro ndio tinha preparado uma roa de cerca de 1,35 hectares. Como chegassem, entretanto,
dois parentes seus de uma longa viagem, dividiu-a com eles, reservando para si 0,45 hectares,
e dando aos parentes, que nada tinham preparado, um pedao de 0,50 hectares e outro de 0,40
hectares.
Quanto aos ritos dos cras, dizem os regionais que contribuem para a inatividade dos
ndios, deixando-os por vezes sem trabalhar por dois ou trs dias seguidos, inteiramente
dedicados aos cerimoniais. A realidade, porm, bem outra; os ritos cras foram e ainda so
um estmulo ao trabalho. Num dos cerimoniais em que participam como figura principal os
pembkahk assim so chamados todos os ndios do sexo masculino que ainda no tenham
gerado filhos os pais destes jovens devem fazer uma esteira de dormir para cada uma das
"amigas formais" dos filhos que participam neste festival (a "amizade formalizada" j foi
descrita no Captulo II). Geralmente cada jovem tem trs, quatro ou mais "amigas formais", o
que obriga a seus pais a trabalharem bastante. O traado das esteiras, feitas com fibra de
buriti, demorado e um dia inteiro no basta para confeccionar uma s delas. Tais esteiras
no se destinam apenas ao ritual, mas so utilizadas posteriormente para cobrir as camas das
casas da aldeia. O cerimonial contribui assim para renovar um material til, que seria
elaborado mais devagar e sem motivao, se no houvesse a necessidade de t-lo pronto para
a realizao do festival.
Vrios outros exemplos podem ser citados. Assim, cada aldeia cra possui duas ou trs
crianas, cada uma delas associada a um grupo de indivduos de sexo contrrio. Na aldeia de
Boa Unio havia, em 1963, trs dessas crianas; denominavam-se wt uma menina associada
aos homens adultos; outra menina associada aos meninos; e um menino associado s
mulheres. Cada um desses grupos os homens adultos, as mulheres ou meninos termina
a corrida de toras porta da casa de seu w't. As casas dessas crianas procurada por
aqueles que, vindos de outras aldeias, no possuem parentes nas aldeias que visitam. O pai do
wt deve oferecer alimento a todos os homens, a todas as mulheres ou a todos os meninos a
que seu filho ou filha esteja associado, principalmente durante a realizao dos cerimoniais.
Os pais das crianas associadas no se devem queixar quando algum lhes tira algo da roa.
Por isso tm sempre uma rea cultivada razoavelmente grande a fim de poderem satisfazer as
que ainda faltava para completar o valor da dvida (6.000 cruzeiros - 1.200 cruzeiros = 4.800 cruzeiros) chega-se
concluso que deveria trabalhar fora da aldeia quase todo ms de janeiro (4.800 : 200 = 24 dias). Ora, janeiro
um dos meses dedicados ao plantio. de se esperar, portanto, que Aprak, por ter trabalhado para os civilizados a
fim de obter dinheiro, tenha feito uma roa reduzida para sua famlia, se no ficou completamente merc de
alguns de seus parentes consanguneos ou afins. Esta roa no lhe deve ter dado alimento alm do ms de
agosto, devido ao seu pequeno tamanho. De setembro at a colheita seguinte teria sido obrigado a adquirir
gneros entre os civilizados, aos quais pagar com dias de servio em suas roas, atrasando novamente o
andamento de sua prpria plantao. Cai assim num crculo vicioso, do qual parece difcil escapar. Tal a
situao de vrios ndios.
NDIOS E CRIADORES

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JULIO CEZAR MELATTI

obrigaes ligadas ao papel desempenhado por seus filhos. Mesmo quando desejam que eles
deixem de ser wt, devem marcar o acontecimento com uma festa durante a qual oferecem
grande quantidade de alimento aos habitantes da aldeia.
No ritual, hoje esquecido, do Ikhrr, em que os jovens eram encerrados em pequenos
quartos dentro das casas maternas e bem alimentados para "crescerem depressa", havia
necessidade de muito alimento, como bananas, ananases, batata doce, mamo, carne e,
sobretudo, abbora, pois com o suco desta se banhavam os jovens reclusos. Os pais das duas
moas associadas aos rapazes participantes deviam, no fim do cerimonial, oferecer alimentos
a todos os presentes. O desaparecimento desse festival levou consigo uma das motivaes
para o trabalho.
Mesmo as tarefas realizadas para os civilizados na atualidade tm sua razo de ser, por
vezes, nos cerimoniais. No final de 1962, encerrou-se na aldeia do Posto um festival dos
pembkahk. Durante algumas semanas que precederam o encerramento percebia-se na aldeia
um intenso movimento de sadas e chegadas de ndios que se dirigiam s cidades prximas ou
delas vinham. Procuravam sobretudo Itacaj, mas tambm Pedro Afonso, em busca de
trabalho carregamento de fardos, capinagem de quintais a fim de comprarem, com o
dinheiro assim apurado, panos novos para suas mulheres usarem no encerramento do festival
e miangas para ornar os cetros de pau-brasil utilizados no cerimonial. Uns poucos indivduos
chegaram a procurar Carolina, levando alguns objetos do artesanato indgena para os
venderem no relativamente movimentado aeroporto daquela cidade. Segundo um informante
de Itacaj, durante o ano inteiro h ndios cras na cidade procura de trabalho, mas
aparecem em maior nmero quando esto para realizar um festival.
Considerando a "preguia" como causa da pobreza dos ndios e de seus perodos de
fome, os civilizados chegam concluso de que melhor para aqueles a ocupao de parte de
seu territrio pelos brasileiros. Um morador da vila de Craolndia, que, como j dissemos,
tentou, no incio de 1963, tirar aos ndios o extremo norte de seu territrio, apresentando um
documento de propriedade datado do tempo do Imprio, que todos na regio julgam falso,
declarou que o governo, em vez de doar 55 mil hectares de terras para os ndios, deveria ter
dado apenas 5 mil e j muito, diz ele e mais assistncia, pois os indgenas no
trabalham e so muito poucos para aquelas terras; andam aos "magotes" pelo seu territrio.
Com tantos pobres (civilizados) sem terra, diz ele, havendo toda a rea indgena abandonada!
Alguns civilizados de Taquari, pequeno ncleo agrcola estabelecido dentro das terras
indgenas, declararam que, se eles prprios abandonassem a Craolndia, os ndios das aldeias
prximas morreriam de fome, pois os de Boa Unio plantam pouco e os de Abbora no
plantam nada, dependendo deles, sertanejos, para o seu abastecimento.
Numa rea em que nem toda mo-de-obra disponvel tem oportunidade de trabalho
assalariado, o epteto de "preguioso" atribudo ao ndio parece concorrer para que se d
preferncia ao trabalhador "cristo" e muitas vezes justifica a remunerao mais baixa que lhe
do. Um morador de Itacaj, considerado amigo dos ndios, nos informou que ofereceu
trabalho certa vez a alguns cras. No ficou, porm, satisfeito, pois tinha de dar alimento no
s aos trabalhadores como a suas mulheres; alm disso eles interrompiam muitas vezes o
servio para pitar. No final acabou gastando mais do que se tivesse empregado trabalhadores
civilizados. Um outro informante nos confiou que aos ndios ele paga tanto quanto aos
civilizados; entretanto, s lhes entrega o dinheiro depois de medir o servio que fizeram
durante o dia, pois geralmente trabalham pouco e mal. Todos aqueles que costumam oferecer
servio aos ndios reclamam que eles trabalham apenas dois ou trs dias e querem logo voltar
NDIOS E CRIADORES

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JULIO CEZAR MELATTI

para a aldeia. No obstante, uns poucos cras so conhecidos na regio como timos
trabalhadores.
ndios e "cristos", portanto, no observam a mesma atitude para com o trabalho;
labutam em ritmo diferente e com motivaes diversas. E isso valeu aos primeiros a alcunha
de "preguiosos", de que se valem os segundos na disputa de trabalho e de terras.
b) O furto
Os cras so tambm acusados de "ladres". Todos, entretanto, concordam em dizer que
eles furtam por terem fome. Ningum os increpa de violncia ou de perturbaes da ordem na
cidade. Os cras de fato furtam e o fazem nas roas prximas de suas aldeias, apropriando-se
tambm de galinhas, de porcos. Porm o que mais irrita os civilizados a captura de suas
reses. No obstante, concordam em afirmar alguns criadores que o furto de gado j se torna
bem menos frequente.
O problema, porm, parece muito mais complexo do que se mostra primeira vista,
pois o furto no s ocorre em prejuzo dos civilizados como tambm se leva a efeito entre os
prprios ndios. Realmente, so comuns os roubos efetuados por indgenas sobre a
propriedade de outros no ligados por laos de parentesco consanguneo ou afim. O furto se
exerce no somente nos produtos agrcolas, tanto aqueles ainda dentro do solo, como a
mandioca, quanto os guardados nos paiis das roas, como o milho, o arroz, mas tambm nos
porcos e galinhas, que andam livremente no interior e nos arredores da aldeia. Para evitar
furtos, cada famlia faz sua roa isolada e longe da aldeia e das outras roas; ou ento grupos
de duas ou mais famlias elementares que tenham alguns parentes em comum instalam seus
roados num s local, de modo que permita a cada uma vigiar as plantaes das outras. Das
25 roas a serem plantadas que tinha a aldeia do Posto em 1963, 11 eram completamente
isoladas; as demais formavam grupos, sendo um de seis e os outros de duas roas cada um.
Cada grupo de roas estava a cargo de indivduos parentes prximos entre si por
consanguinidade ou por afinidade. Os homens cujas famlias elementares de procriao
possuam as seis roas que constituam o grupo maior podem ser dispostos no seguinte
esquema genealgico:

Os demais quatro grupos, constitudos de roas unidas duas a duas, tambm estavam em
mos de indivduos parentes entre si: um deles era formado pelas roas a cargo de dois
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JULIO CEZAR MELATTI

irmos; outro, pelas roas de um pai e de um filho; o terceiro, pelas roas de um homem e do
filho de sua irm; finalmente, o ltimo, pelas roas de um homem e do filho da irm
classificatria de sua mulher.
O furto , portanto, um ato esperado dentro do prprio grupo tribal. Como j dissemos,
as obrigaes ligadas ao parentesco decrescem em nfase medida que os parentes se afastam
no esquema genealgico. Por conseguinte, se imaginarmos, por exemplo, um homem cra
como centro de uma srie de crculos concntricos, o crculo mais interior representaria as
famlias elementares a que est ligado pelo nascimento o pelo casamento; o segundo, as
famlias extensas em que elas esto includas; o terceiro, os demais parentes afins e
consanguneos; o quarto, os outros cras. Poderamos ento acrescentar um quinto crculo
para representar os civilizados. A intensidade da solidariedade social iria diminuindo ento
dos crculos mais internos para os mais externos. Ora, como se pratica o furto entre ndios
cras no ligados por lao de parentesco consanguneo ou afim, de se esperar que ele se
exera com maior intensidade ainda sobre os civilizados.
A captura de reses pelos ndios cras uma perene fonte de choques com os civilizados
desde o sculo passado. Ela em parte se deve escassez de caa. Quase se pode dizer que o
pequeno agricultor civilizado, sem recursos, suporta com mais resignao a falta de carne.
Trata-se do alimento predileto dos ndios, como bem nos mostra uma frase de chefe Pen
num certo dia em que os moradores de sua casa estavam reduzidos a comer apenas manga e
farinha: "S carne que faz a gente comer farinha, beiju; e quando escoteiro (puro, sem
mistura), eeh!" Todavia, alm desse interesse na carne como alimento por excelncia, h
tambm o problema dos cerimoniais. Pode-se dizer que no h ritual sem troca de alimentos e
entre os mais importantes est a carne. Em certa ocasio quatro indivduos tiveram de esperar
por algum tempo o dia de realizao de um ritual em que dariam por finalizado o seu
"resguardo" (mantido por cada um dos indivduos por motivos diversos) porque faltava carne
para a cerimnia. Foi preciso que o encarregado do Posto resolvesse o problema, doando-lhes
uma rs. Esse caso nos d uma idia da dificuldade enfrentada pelos cras para manter certos
rituais numa rea em que as oportunidades de caa so cada vez menores.
No se pode dizer com certeza quantas cabeas de gado os ndios matam
clandestinamente por ano; quase impossvel fazer um clculo; isso porque seria preciso
consultar fazendeiro por fazendeiro, mas dificilmente se obteria o nmero certo: eles
exagerariam a cifra. Alm disso possvel que muitas reses cujo desaparecimento se atribui
aos ndios tenham sido na realidade picadas por cobra ou envenenadas por um vegetal
conhecido na regio pelo nome de "erva". O gado do S.P.I. talvez nos d uma idia do
problema. Calcula-se que, por volta de 1943, quando o S.P.I. introduziu bovinos na
Craolndia, havia cerca de 500 cabeas de gado no territrio indgena pertencentes ao
Servio. Em 1963, isto , cerca de 20 anos depois, o gado estava reduzido a 200 cabeas. Ora,
o Posto apenas uma vez vendeu gado para corte, cerca de 60 cabeas. Antes de 1960 mais ou
menos o S.P.I. permitia o abate de uma rs por ms para o consumo do Posto. Tambm at
essa data vinham verbas da Inspetoria Regional de Goinia para o gasto no cuidado com o
gado, como a compra de sal, creolina, etc. Entretanto, desde ento, tais artigos s puderam ser
comprados com a quantia obtida pela venda de algumas reses. Com reses tambm so pagos
certos servios que particulares prestam ao Posto, por no haver verba com que os gratifique.
Temos de considerar ainda as reses mortas por cobra e por "erva". Ora, os rebanhos regionais
passam pelas mesmas atribuies que sofre o S.P.I. e, alm disso, ainda fornecem gado para
corte, mas apesar de tudo parece que os rebanhos continuam aumentando sempre. O nico
fator que os faz decrescer com o qual o S.P.I. no conta a diviso por herana. AcrescenteNDIOS E CRIADORES

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se ainda que o S.P.I. paga os seus vaqueiros com dinheiro, enquanto os fazendeiros
remuneram os seus com gado. razovel, pois, que se conclua que o rebanho do S.P.I. se
encontra em tal estado devido ao consumo que dele fazem os cras, visto ser o de mais fcil
acesso para os indgenas. Os ndios fazem uso de suas reses, matando-as clandestinamente,
ou recebendo-as do Posto como ddiva ou obrigando o Posto a indenizar com elas os
fazendeiros de que abateram algum bovino. De 154 reses sadas do rebanho do S.P.I. durante
oito anos, segundo os dados encontrados no arquivo da Povoao Indgena Antnio
Estigarrbia24, exatamente a metade foi consumida pelos indgenas (39 clandestinamente ou
em substituio a outras que capturaram e 38 com permisso). Um memorando de um
encarregado de Posto dirigido ao Diretor do S.P.I. indica mais de 26 roubos de gado, tanto do
S.P.I., quanto de particulares, realizados pelos ndios desde pouco depois de 1943 at 1963,
ressaltando ser este nmero apenas uma pequena parte, guisa de exemplos, do que os cras
realmente abateram. Na verdade, embora os civilizados costumem exagerar a respeito desse
assunto, no se pode negar que os ndios cras abatem gado pertencente ao S.P.I., a
civilizados da regio ou mesmo a certos ndios que possuem uma criao incipiente. Eles
prprios reconhecem quando suas aldeias se acusam mutuamente desses furtos ou quando
descrevem casos de captura cujas evidncias no podem esconder. Mas procuram sempre
convencer aos interessados neste problema que sua prpria aldeia no faz ou s raramente
realiza aes de tal espcie.
Uma srie de providncias tomam os indgenas quando realizam o abate de uma rs: a
conduo do animal a um local onde possa ser morto sem que os civilizados o percebam; o
carneamento feito de modo a no deixar vestgios (em certa ocasio retalharam uma rs
dentro de um ribeiro para que a gua levasse o sangue); o apagamento dos rastros do animal
e dos indivduos que o perseguiram; o enterramento das partes no aproveitveis a fim de no
atrair urubus, o que chamaria a ateno dos proprietrios; a rs deve ser morta de preferncia
dentro do territrio indgena, pois assim podem melhor desculpar-se, dizendo que a mataram
porque estava em suas terras, ou porque o fazendeiro proprietrio no lhes pagava uma taxa
para usar dos pastos localizados dentro da Craolndia.
A captura de gado coloca os ndios em estado de tenso, preocupados em evitar que se
identifiquem os verdadeiros responsveis, acusando outros indivduos ou aldeias por temor de
represlias. Assim, tanto no ano de 1962 como em 1963, os ndios de Serrinha temiam que
certos fazendeiros lhes atacassem a aldeia. O furto de gado traz ainda problemas para o
"capito" da aldeia, mediador que entre ndios e civilizados. Por exemplo, o chefe da aldeia
do Posto, Pen, nos primeiros dias de 1963, nos confiava que, tendo os rapazes de sua aldeia
matado uma rs de um civilizado poucos dias antes, o encarregado do Posto no falava mais
com ele, parecia zangado e talvez estivesse pensando em substitu-lo por outro no cargo de
"capito".
A caracterizao do ndio como "ladro" tem servido a alguns civilizados para exercer
certo tipo de explorao sobre os indgenas, como que ressarcindo-se de furtos antigos ou
24

Se dermos crdito aos arquivos da Povoao Indgena Antnio Estigarrbia, no perodo compreendido entre 1955 e
1962, durante oito anos, portanto, o S.P.I. deu baixa em 154 cabeas de gado. Destas, 39 foram abatidas pelos
ndios, umas comprovadamente, outras provavelmente, ou dadas a fazendeiros para substituir reses suas
capturadas pelos indgenas; 38 foram dadas aos cras para corte como pagamento de servios seus ou
graciosamente; 10 foram vendidas ou entregues a civilizados como pagamento de servios; 27 morreram picadas
por cobra ou envenenadas por "erva"; as 40 restantes tiveram morte motivada por outras causas diversas, ou
desapareceram sem deixar vestgios. Das primeiras 39 reses s uma parte se pode provar que realmente foi morta
pelos ndios.
NDIOS E CRIADORES

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JULIO CEZAR MELATTI

futuros. Tratam de cobrar os gneros alimentcios com preo mais alto quando os vendem aos
ndios do que quando os adquirem os civilizados. Assim, em novembro de 1963, quando a
quarta (medida regional equivalente a vinte pratos ou a quarenta litros) da farinha de
mandioca estava a 500 ou a 600 cruzeiros, um morador prximo da aldeia do Posto vendia-a
aos cras por mil cruzeiros, muito mais caro, portanto, com o fim, diziam certo informantes
"cristos", de compensar os furtos que os ndios praticavam.
Este atributo de "ladro" tambm manipulado pelos civilizados para resolver
problemas seus em casos que no dizem respeito diretamente aos ndios. Assim, um vaqueiro
do S.P.I., tendo recebido ordem de se apresentar em Goinia, escreveu uma carta em que
alegava no poder deixar a rea indgena, apresentando, entre outros motivos, o furto de gado
pelos ndios, citando inclusive, vrios casos, o que fazia foroso que permanecesse na
fazenda, a fim de proteger as reses.
O problema do roubo chega a pr a perder medidas tomadas para garantir o territrio
dos cras. Em certa ocasio, um encarregado do Posto, depois de muita insistncia e ameaas,
conseguiu que um fazendeiro da regio retirasse o gado que punha para pastar dentro do
territrio indgena. Entretanto, pouco tempo depois, alguns ndios da aldeia do Posto que
ainda no havia sofrido ciso conduziram dois bois mansos desse mesmo fazendeiro para o
interior da rea indgena e abateram um deles. Para indeniz-lo do prejuzo, o encarregado se
viu forado a permitir ao criador que colocasse novamente seu gado para pastar dentro da
Craolndia.
c) A "ignorncia" dos ndios
O desconhecimento ou a no adoo dos padres civilizados pelos ndios apiam
tambm as pretenses dos regionais sobre as terras indgenas. Assim, um vaqueiro do S.P.I.,
sertanejo da regio, falando sobre a inconvenincia do afastamento dos civilizados da
Craolndia, afirmou que tal fato representava um retardamento no processo de civilizao dos
ndios, pois, com "cristos" dentro do territrio indgena, os ndios novos iriam aprendendo a
lngua portuguesa ao brincar com os meninos brasileiros, mas na situao atual, declarava ele,
com exceo da aldeia do Posto, que est prxima da fronteira do territrio, os ndios novos
voltaro aos antigos costumes.
d) A higiene cra
As diferenas de padres higinicos constituem uma outra fonte de desentendimentos
entre ndios e civilizados. Os cras so considerados como indivduos imundos, com quem
no se deve permitir proximidade, para evitar contgio das doenas de que so portadores.
Sem dvida h exagero ao acusar de falta de higiene a indivduos que tanto cuidado tm com
seu corpo: tomam mais de um banho dirio, praticam a corrida, possuem uma srie de tabus
alimentares que visam proteger a sade. No certo, portanto, dizer que os cras no tm
regras de higiene: suas regras so apenas diferentes daquelas dos sertanejos. Mas os "cristos"
julgam os ndios segundo suas prprias regras. Acham mau, por exemplo, o odor que exala
dos corpos dos indgenas. Entretanto, mesmo um vaqueiro da regio reconheceu que esse
cheiro no provm da falta de asseio corporal, mas do urucum, do pau de leite e de outras
substncias que utilizam em suas pinturas. Os sertanejos apontam com horror o fato de muitas
vezes os ndios utilizarem uma s cuia ou um s prato para servir a vrios indivduos
simultaneamente. Mas isso tambm acontece entre muitos agricultores brasileiros da regio.
Do mesmo modo, o hbito de cuspir no cho a todo momento partilhado por ndios e
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JULIO CEZAR MELATTI

civilizados, sobretudo os fumantes. Um dos fatos que mais chocou aos ndios foi a guerra
total que fez um encarregado contra o seu hbito de fumar e cuspir no cho, no permitindo
que entrassem de cigarro acesso em sua casa e queimando com um tio o lugar sobre o qual
algum deles escarrasse. "Voc gostaria que algum queimasse o seu cuspe?" perguntou-nos
um jovem cra indignado (Harald Schultz, 1949, nos fala da importncia mgica da saliva
entre os cras).
Alegando falta de asseio, os civilizados no compram aos ndios gneros alimentcios
que dispensam lavagem prvia para serem ingeridos, como a farinha de mandioca, dizendo
que a fabricam com mos sujas e a transportam em sacos pouco limpos.
A acusao de sujos irrita profundamente os ndios. Contou-nos o velho Chiquinho,
antigo chefe da aldeia do Abbora, que certa vez um "cristo" lhe disse que a comida dos
ndios era nojenta. "Ora, argumenta Chiquinho mais ou menos com estas palavras, nojenta por
que? O ndio, quando mata a caa, moqueia e ela fica assadinha. O "cristo", quando mata
anta, veado, corta o animal em pedacinhos e salga. A carne fede. Tem de ser consumida com
pimenta. A comida do "cristo" que nojenta. O "cristo", quando viaja, come at cru".
Nas casas prximas ao territrio indgena, ou mesmo naquelas que esto dentro dele, os
ndios sempre recebem alimento em pratos e xcaras rachados, no usados pelos moradores,
quando no h mesmo vasilhas com o fim especial de servi-los.
Os padres de higiene decorrem, at certo ponto, de uma concepo do mundo. Para os
civilizados as doenas se propagam pelo contgio, pelo contacto com as imundcies. Os cras
no negam completamente essa explicao. Assim, o chefe Ambrosinho transferiu sua aldeia
para Boa Unio porque, no antigo local, embora houvesse grande mata a ser aproveitada pela
agricultura, a aldeia estava assentada sobre terreno arenoso; na estao seca o vento levantava
a areia, carregada de "doenas", ficando seus habitantes amarelos, encatarrados. Ambrosinho
j se havia queixado, antes de mudar a aldeia de lugar, que no antigo local havia muita
"piranga", que lhe fazia arder os olhos como pimenta. comum tambm entre os cras
atriburem sua pequena resistncia s doenas ao uso do sal; antes de ser introduzido pelos
civilizados, os ndios, eles prprios o dizem, eram fortes e no caam enfermos. Entretanto,
do muito maior nfase a outra explicao para as enfermidades: elas se devem introduo,
por meios mgicos, de qualquer objeto no corpo do paciente ou ento se explicam pela fuga
do kar que poderiam traduzir grosso modo por alma o qual se afasta do corpo. Dada
essa explicao, compreensvel que os cras no procurem evitar o contacto com seus
doentes e os objetos que eles utilizam.
A introduo dos padres de higiene dos civilizados, se por acaso fosse imposta aos
cras, iria afetar a plena atualizao de suas normas sociais. Vrios cerimoniais, por exemplo,
exigem a troca de alimentos entre determinadas pessoas; segregar um indivduo por ser
portador de doena contagiosa seria ao mesmo tempo proibi-lo de tomar parte na vida ritual.
Acrescente-se ainda que o urucum, para as pinturas corporais, misturado com o leite de coco
babau obtido pela mastigao, dando mais oportunidade para a propagao da tuberculose
atravs da saliva. A depilao das plpebras pelo arranca mento das pestanas, realizada desde
tenra idade, priva-os de uma proteo para os olhos, mas por outro lado satisfaz a um padro
de beleza e, sobretudo, junto com outros cuidados com o corpo, como o uso do cabelo
comprido com um sulco em torno da cabea, as orelhas furadas dos homens, a depilao das
sobrancelhas, constituem um sinal para a identificao do grupo tribal a que pertencem. Por
conseguinte, a higiene est intimamente ligada a uma concepo da origem das doenas e tem

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de ser coerente com os padres estticos, os rituais, os smbolos, e tudo isso faz com que os
padres de higiene cra sejam diferentes daqueles dos brasileiros que os cercam.
e) O cra como ser biologicamente diferente
A distncia biolgica que os civilizados colocam entre eles prprios e os cras vai mais
alm do que o simples reconhecimento da diversidade racial, a qual, bvio, existe. Atribuem
a fatores biolgicos diferenas culturais. Certa vez, entre um grupo de pessoas que
conversavam em Tupiratins, cidade prxima da rea indgena, mas do outro lado do
Tocantins, comentando o fato de uma mulher de origem desconhecida viver entre os cras,
segundo os costumes indgenas, algum afirmou que s quem possusse "sangue" de ndio
poderia levar aquela vida, concluindo assim que ela deveria ter ascendentes indgenas.
Por outro lado, uma certa crendice se encontra entre os sertanejos mais ingnuos: a de
que os ndios velhos se transformam em bichos. Em 1963 falava-se na vila de Craolndia, s
margens do rio Vermelho, que o velho chefe Chiquinho, da aldeia do Abbora, homem talvez
de mais de oitenta anos, estava transformando-se em bicho. Tambm no mesmo ano contavase em Itacaj que uma ndia havia atacado uma mulher "crist", quando esta pilava arroz,
machucando-a, derrubando-a, rasgando-lhe as vestes; acreditava-se que ela estava virando
bicho. Um sargento e um motorista da regio contaram casos de seres peludos que andam pela
floresta, a que os habitantes regionais chamam de "capelobos". Admitiram que os ndios
velhos, quando passam da idade em que normalmente deveriam morrer, se transformam
nesses seres. Os cras reagem indignados contra essas assertivas, mas, ao tentar refut-las,
recorrendo s suas prprias crenas e mitos, s fazem confirm-las queles que os ouvem de
m f. Assim, Ambrosinho, referindo-se a Chiquinho, confirmou que ele poderia virar bicho,
mas s se fosse "dentro do cho", querendo dizer com isso que possvel ao kar de um ndio
transformar-se em animal, porm somente depois da morte, e no antes, como querem os
"cristos". Embora um informante civilizado nos tenha confiado que virar "capelobo" pode
acontecer tambm a um "cristo", nos casos que nos foram narrados predominam as
transformaes de ndios.
Acentuando e exagerando a diferena biolgica entre civilizados e ndios, essas idias
tm como decorrncia a colocao dos cras num outro nvel biolgico, como que fora do
extrato humano. Negada sua humanidade, torna-se mais fcil negar seus direitos, estando
justificada toda e qualquer explorao que se venha a exercer sobre eles.

7. Concluso
A descrio do estado atual da populao civilizada que envolve os ndios cras parece
deixar patente que a estrutura scio-econmica da rea pastoril tem-se mantido mais ou
menos a mesma desde o sculo passado. Entretanto, a prpria operao do sistema, como foi
descrito neste e no primeiro captulo, parece conduzi-lo na direo de uma transformao. De
fato, essa estrutura, para operar, depende da existncia de terras disponveis onde se criem
novas fazendas e onde os vaqueiros tenham oportunidade de vir a ser fazendeiros. A ocupao
das terras ainda disponveis da regio se faz rapidamente. A introduo de novas tcnicas,
como a criao de zebu e o cultivo de pastos, indica o incio da transformao da pecuria
extensiva em atividade de carter mais intensivo. Ao mesmo tempo, os ocupantes comeam a
providenciar ttulos de propriedade. Desse modo existe cada vez menos oportunidade de achar
terreno disponvel para a instalao de novas fazendas. Isso vem criar um obstculo
ascenso social do vaqueiro, que cada vez menos ter possibilidade de se tornar fazendeiro.
NDIOS E CRIADORES

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JULIO CEZAR MELATTI

Ao mesmo tempo, os agricultores que continuamente chegam como migrantes tero cada vez
menos terras sua disposio e terminaro por encontrar todas as terras sob o regime de
propriedade privada, tendo de aceitarem a condio de agregados. Em futuro prximo, talvez,
a regio ter a presena de agricultores sem terras e de vaqueiros sem oportunidade de
possurem fazendas, todos dependentes daqueles que tero o privilgio de serem proprietrios.
Essa necessidade cada vez maior de terras exigida pela operao do sistema faz prever
um agravamento das relaes de frico entre sertanejos e ndios cras, detentores que so
estes ltimos de um territrio com grande rea de terras disponveis.
Os sertanejos parecem justificar a pretenso sobre o territrio indgena, tentar
neutralizar a concorrncia dos ndios no mercado de trabalho e no comrcio de gneros
alimentcios e tambm procurar afast-los do convvio com os civilizados atravs das diversas
modalidades de representaes que fazem dos cras.
Enfim, os dois sistemas sociais em oposio o da rea pastoril e o dos ndios cras
operam num mesmo ambiente geogrfico, cujos recursos, entretanto, exploram de maneira
diferente. Ambos possuem uma agricultura de subsistncia mantida segundo as mesmas
tcnicas. Entretanto, o primeiro tem por principal atividade a pecuria comercial, a que o
segundo ope a caa para subsistncia. Se o territrio indgena parece grande quando se tem
em conta a agricultura dos cras, torna-se pequeno ao considerarmos as possibilidades para a
caa, que se rarefaz cada vez com mais intensidade. A exigncia do ritual cra pelo consumo
de carne no s faz com que transformem o gado em caa, entrando por isso em choque com
os civilizados, bem como esse mesmo interesse pela carne, aliado ao sistema da distribuio
pelas linhas de parentesco, tem posto a perder todas as tentativas dos cras no sentido de criar
uma pecuria comercial.

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Captulo 4
A Perspectiva do ndio
Assim como os civilizados regionais, apoiados em idias estereotipadas sobre os
indgenas, tentam justificar sua pretenso posse do territrio cra, tambm estes dispem de
uma srie de conceitos com que caracterizam a si prprios e aos cristos, utilizando-os para
se defenderem e mesmo para explor-los na medida do possvel. Com ajuda de tais conceitos,
tentam manipular sua prpria situao. Este, pois, ser o tema do presente captulo.

1. Definies de ndio e de cra

Para os ndios cras, como para ns, o conceito de ndio inclui o conceito de cra.
Definem-se como ndios, quando se opem aos cristos; como cras, quando se opem a
membros de outros grupos tribais. De um modo geral, porm, definem o ndio com quase as
mesmas caractersticas com que definem o cra; embora os dois termos ndio e cra
correspondam para eles a conceitos diferentes, a preciso de sua definio depende das
categorias a que so opostos: os cristos ou os demais indgenas.
muito difcil conseguir uma definio precisa do conceito ndio tal como o entendem
o cra. Parece que no lhe traam os limites com nitidez. Poderemos tentar obter as
caractersticas que o definem para os cras, examinando os dados que nos fornece o mito de
Auke. Trata-se da histria de um menino que, mesmo antes de nascer, agia de modo
extraordinrio, saindo do ventre da me, transformando-se em animais e a ele retornando.
Depois de seu nascimento sua maneira de agir continuou fora do comum. Os habitantes da
aldeia, amedrontados, resolveram mat-lo e, aps o tentarem algumas vezes sem resultado,
decidiram queim-lo numa fogueira. Mas Auke ressurgiu transformado em civilizado, na sua
casa de fazenda, rico, proprietrio de animais, panelas, tecidos e armas de fogo. Tendo
chamado os ndios para lhes oferecer algumas ddivas, f-los escolher entre a espingarda e o
arco. Como preferiram o segundo, permaneceram ndios. Se tivessem escolhido a espingarda,
teriam sido transformados em civilizados. Um outra verso do mito nos ensina que, tendo
Auke convidado os rapazes e moas indgenas para entrarem em sua casa, trancou-os l dentro
e espantou os mais velhos, que tinham ficado do lado de fora, com tiros de espingarda. Os
jovens, presos dentro da casa, transformaram-se, tambm, em civilizados.
As diversas verses deste mito25 nos permitem ver claramente que os cras so ndios
porque aceitam artefatos e adotaram costumes prprios dos indgenas. Na verso publicada
por Harald Schultz (1950, pp. 86-93), o av de Auke se nega a comer mesa, preferindo fazlo afastado da casa do civilizado, sombra das rvores como fazem os cras
frequentemente quando recebem refeio dos moradores do serto. Por terem escolhido o
arco, ficaram tambm com a cuia: o arco chamado camarada do cuit; o prato, camarada
do espingarda. Como o negro (representando no mito parte dos civilizados) preferiu a
espingarda, ficou tambm com o prato. Nessa verso, portanto, se enfatiza o fato de,
25

Para nos limitarmos apenas aos cras, existe apenas uma verso publicada deste mito. a de Harald Schultz
(Schultz, 1950, pp. 86-96). Tambm ns anotamos algumas verses do mesmo mito, mas no as publicamos
ainda. Curt Nimuendaju publicou a verso dos canelas (Nimuendaju, 1946, pp. 245-246) e dos apinajs
(Nimuendaju, 1939, pp. 167-170). Na verso apinaj o heri mtico possui, porm, outro nome:
Vanmegaprna.
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possuindo certo grupo de indivduos um elemento de determinado conjunto de objetos, devem

possuir tambm os outros elementos do mesmo conjunto. Em outras palavras, separa os ndios
dos civilizados pela posse de conjuntos diversos de artefatos e de hbitos, isto , por serem
portadores de culturas diferentes.
Porm no so apenas as diferenas culturais que definem o ndio como distinto do
civilizado. Num outro mito que colhemos, em que os cras tambm explicam como surgiram
os civilizados, mito este pejado de elementos constituintes das crenas dos sertanejos, afirmase que os ndios e os negros alteraram a cor da pele, utilizando-se os primeiros de gua
misturada com terra e os segundos de carvo, tornando-se diferentes dos brancos. Portanto,
diferenas biolgicas tambm distinguiriam os ndios dos brasileiros. Confirmando esta
segundo distino, temos as palavras de um informante indgena, segundo o qual o sangue do
ndio diferente do sangue do cristo, pois este no pode ser morto com o feitio dos
indgenas, embora os indgenas possam ser aniquilados pelos feitios do cristo (h quem
diga tambm que o feitio no penetra no corpo do cristo por causa da roupa). Um ndio
comentou certa vez que, se os habitantes do Morro do Boi casassem com ndias ao invs de
com negras, iriam pouco a pouco acabando com o sangue de cristo. Podemos dar outros
exemplos. Um informante assegurou que o cristo no precisa de fazer resguardo quando
comete um homicdio, porque o sangue do civilizado mais forte que o do ndio. O sangue do
primeiro assado e o do segundo cru, pois os civilizados sempre comem carne cozida,
enquanto o indgena s vezes a come crua. Um outro informante notou que o sangue do ndio
grosso e bem vermelho, enquanto que o do cristo fino e menos vermelho.
Segundo estes dois ltimos informantes, o sangue do ndio j agora igual ao do
cristo, pois o indgena j usa o sal, j fuma, j bebe cachaa, come arroz. Outrora, quando
vinha a doena, o civilizado ficava enfermo e o ndio no. Era difcil que morresse ndio. Mas
atualmente seu sangue j igual ao do civilizado e o ndio enferma como ele. Outrora o ndio
conseguia correr sete ou dez lguas, o que no pode mais fazer hoje. Segundo tais
informantes, pois, a mudana cultural tem como consequncia tambm uma mudana
biolgica.
Segundo o mito de Auke na verso de Harald Schultz h ainda mais uma diferena entre
os civilizados e os ndios: depois da morte as almas dos primeiros sobem para o cu, mas as
dos segundos ficam vagando na terra.
Atualmente, por conseguinte, nenhum indivduo poderia satisfazer a essa definio de
ndio: ser completamente diferente dos civilizados, tanto cultural como biologicamente. A
maior parte dos cras vive em aldeias de estilo tradicional; uns poucos cafuzos vivem
maneira dos civilizados, fora das aldeias. Entretanto, mesmos os cras aldeados dispem de
tecidos, panelas, armas de fogo, falam portugus, tudo isso traos que caracterizam os
civilizados. Grande parte deles conta com negros entre seus ascendentes, o que pode ser
facilmente detectado pelo mais rpido exame de seu aspecto fsico. Todavia, recorrendo mais
uma vez ao mito de Auke, vemos que a definio de ndio inclui tambm a sua sujeio a
fenmenos aculturativos: o prprio Auke, depois de transformado em civilizado, faz presente
sua me, indgena, de um caldeiro e de outros objetos; alm disso recomenda que o visitem
quando o quiserem, pois sempre que o fizessem, receberiam dele alguns presentes.
Portanto, ser ndio, para os cras, parece constituir questo de gradao. De um modo
geral, aqueles que, seja qual for seu aspecto fsico, habitem nas aldeias circulares, tomando
parte nas atividades rituais, so considerados ndios. Os outros, que abandonam as aldeias e
vo viver isolados, maneira dos sertanejos da regio, j no so vistos do mesmo modo: so
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ndios mas tambm so civilizados. Alguns exemplos nos ajudam a notar essa diferena. Um
deles o do antigo chefe Chiquinho, velho cafuzo de pele bem escura e cabelo lanoso, mas
considerado um dos maiores conhecedores das tradies cras. Disse-nos dele o falecido
ndio Jacinto, quando nos preparvamos para visit-lo: Voc vai ver como o cabelo dele
encolhido! E acrescentou: Mas cra, filho daqui mesmo; agora ns tudo, essa rapaziada
tudo, tudo misturado; mas cra mesmo! Mas, num outro exemplo, eis como o ndio
Aleixo aludia aos habitantes do Morro do Boi, descendentes de cra, mestios, vivendo como
sertanejos: No so ndios e nem cristos: so kup kahgr (falsos civilizados). O mesmo
nos disse outro informante sobre Vicente, que vivia sozinho, com mulher e filhos, longe da
aldeia: Com um idioma (uma atitude) muito ruim, porque no quer ser ndio e nem quer ser
cristo.
Da mesma maneira que, como ndios, os cras se distinguem dos civilizados, como
cras se destacam dos demais ndios. J vimos anteriormente como as aldeias cras esto
cheias de indivduos descendentes de elementos de outros grupos tribais. Para ser cra no
necessrio ter ascendentes exclusivamente deste grupo tribal. Um determinado ritual parece
demonstrar que, para assim ser considerado, seria o bastante nascer numa aldeia cra. No
ltimo dia de um cerimonial dos pembkahk, a 14 de dezembro (e no setembro, como est na
edio impressa deste livro) de 1962, na aldeia do Posto, presentes os seus habitantes e mais
os moradores de Pedra Branca como convidados, uma casa, onde estavam concentrados os
Pembkahk, deveria sofre uma investida ritual das metades Hk (Gavio) e Krkrk (Papamel ou Irara). Os amigos formais dos pembkahk se puseram diante da casa numa linha de
defesa; e frente deles se colocaram, numa outra linha, apenas indivduos considerados como
no-cras: um homem e uma mulher xerente, um rapaz e duas mulheres canelas, dois rapazes
e uma moa apinaj. Todos esses indivduos haviam nascido fora das aldeias cras. Um dos
rapazes apinajs era filho de mulher apinaj e homem cra, mas mesmo assim se viu colocado
entre os estrangeiros. Muitos outros ndios, entretanto, descendentes de elementos extratribais, por linha patrilinear ou matrilinear, mas nascidos nas aldeias cras, no foram assim
discriminados. Nascer numa aldeia cra condio, portanto, para ser cra.
Assim, embora colocando-se, como ndios, na categoria oposta de civilizados, os
cras se consideram distintos dos demais ndios. Alimentam antigos dios contra os canelas
do Ponto e mais ainda contra os gavies (pucobis).

2. As diversas categorias de civilizados

Para os cras os civilizados no formam um bloco monoltico. Dividem-nos em uma
srie de pares de grupos opostos: brancos e negros, ricos e pobres, catlicos e crentes,
distantes e prximos.
Quanto distino entre brancos e negros deve-se dizer que os indgenas alimentam
contra os segundos preconceitos semelhantes aos mantidos pelo populao branca. O negro
antes de tudo considerado como feio. A alvura citada entre os atributos da mulher bonita.
Parece, porm, que a hostilidade ao negro se reflete mais nas palavras do que na atitude.
Sabe-se que vrios chefes de aldeia foram descendentes de negro. Os indivduos que
apresentam caracteres negrides so tratados em p de igualdade. Entretanto, lamentam
sempre os cras que os cafuzos que moram no Morro do Boi, maneira dos sertanejos,
estejam ligados pelo matrimnio a indivduos de cor parda ou negra. Como se explica, pois,
que, havendo tantos cras com ascendentes negros, lamentem atualmente o casamento com
pretos? A explicao do ndio Aleixo, da aldeia de Serrinha, talvez esclarea a questo. DizNDIOS E CRIADORES

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nos ele que os pretos de outrora, quando vinham morar entre os cras, passavam a usar
urucum, a cortar o cabelo maneira dos indgenas, enfim, adotavam os costumes do grupo
tribal. Os negros de hoje no fazem assim; no querem nem mesmo aprender a lngua cra.
Ora, tudo indica que foram dentre os sertanejos, os indivduos de cor preta os que mais
facilmente se mesclaram com os cras. As palavras de Aleixo nos indicam que a hostilidade
aos negros est fundada menos na cor de sua pele do que na ameaa que representam como
elementos que desacreditam as tradies tribais. Assim, os cras repeliriam o negro sobretudo
enquanto civilizado.
Consideremos agora a segunda diviso dos civilizados: ricos e pobres. Para os
indgenas, seriam os pobres os agricultores de subsistncia; os ricos, os possuidores de um
nmero razovel de cabeas de gado. As consideraes sobre a riqueza ou a pobreza de
qualquer indivduo da regio tm lugar quando se deve decidir sobre a convenincia de se
permitir que ele resida dentro do territrio indgena. Para alguns cras, essa diviso s tem
razo de ser para os civilizados regionais, ao passo que os moradores das grandes cidades
seriam todos ricos, sem exceo. Os indgenas, de um modo geral, colocam-se tambm dentro
da categoria de pobres. Deveremos voltar a este tema mais adiante, quando examinarmos o
modo com que os cras utilizam seu territrio tribal a fim de obterem alguma renda.
Vejamos a seguir a oposio entre crentes e catlicos. A populao sertaneja que
envolve o territrio tribal era a princpio totalmente catlica. Os missionrios batistas que, a
partir de 1925, passaram a frequentar a regio no intuito de converter sobretudo os indgenas,
conseguiram criar entre os civilizados um ncleo de crentes, cujo comportamento passou a
ser distinto dos demais regionais. Entre os ndios a misso Batista no conseguiu nenhum dos
resultados esperados, assim como nada obtivera no sculo passado a misso Catlica de Frei
Rafael de Taggia. As condies para se tornar batista era tais que equivaliam ao abandono
quase completo da vida tribal: negao total de sua mitologia, de seus rituais, das relaes
sexuais extra-conjugais, do furto de gado, da nudez, das bebidas alcolicas, do fumo, das
corridas de tora. No havia quem pudesse tornar-se batista sem abandonar a aldeia, pois
grande parte de sua participao na vida tribal ficaria proibida pelos preceitos da nova
religio. Foi o que percebeu um cra, que props o seguinte ao Pastor Zacarias Camplo
(1957, p. 26):
Fique morando do outro lado do ribeiro e venha dar conselho aos ndios todos os
dias. Aquele que se indireitar passa para seu lado. Faz casa, veste e mora cum voc.

Um ndio canela, Lus Ba, que morava entre os cras, tentou converter-se, afastando-se
da aldeia, mas os ndios foram busc-lo de volta fora (Campelo, 1957, pp. 124-127). Isso
demonstra que o trabalho missionrio afetava a solidariedade do grupo local, tentando
subtrair-lhe pouco a pouco os membros, medida que se convertiam, provocando, por isso,
uma reao por parte da aldeia.
No sabemos dizer qual a diferena de atitude entre catlicos e crentes com relao
aos ndios. Por parte dos pastores batistas, apesar de todos os preconceitos contra os costumes
cras (vide tambm o que diz Nimuendaju, 1946, p. 242), parece haver uma certa simpatia
com respeito aos ndios. No pudemos averiguar com bastante preciso at que ponto os
demais fiis acompanham seus pastores nestes sentimentos. Na prtica, porm, parece que
mantm em geral tanta distncia dos ndios quanto os catlicos por escrpulos de higiene e
entram tambm em choque com eles por motivo de furto de gado e de roas.
Baseados no comportamento dos batistas e dos catlicos da regio, constituindo os
primeiros uma minoria recm-convertida muito apegada ao cumprimento da doutrina e os
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segundos, a maioria, que recebeu a religio de seus pais e a seguem acrescida de outras
crenas no reconhecidas pela Igreja Catlica, numa rea que os padres raramente visitam, os
cras dividem os cristos em dois grupos, como dissemos: os catlicos e os crentes.
Reconhecem o catlico naquele que fuma, bebe cachaa, anda armado, diz palavres,
pragueja, infiel para com a esposa; o crente, naquele que faz justamente o contrrio. Alm
disso o catlico guarda os domingos e os dias santos, enquanto o crente s respeita os
domingos. Como a conduta dos indgenas coincide inteiramente com aquela que descrevem
como sendo prpria dos catlicos, a maioria deles se considera como tal.
Apoiados nessa dicotomia dos civilizados, os indgenas tentam jogar com ela sempre
que isso lhes possa trazer vantagens. No raro falam mal dos costumes catlicos quando
conversam com crentes a fim de granjearem simpatia; por outro lado, aceitam o batismo
dos padres que, de vez em quando, aparecem nas aldeias, sobretudo na de Serrinha, para
assim obterem padrinhos civilizados para seus filhos e compadres para si, criando um lao de
parentesco com os cristos, atravs do qual conseguem apoio nas suas dificuldades. Um
ndio da aldeia de Serrinha, chamado Kopi, declarou-nos que recebia cinquenta cruzeiros por
dia quando trabalhava para um dos vaqueiros do S.P.I.; entretanto, logo depois que este
funcionrio se tornou padrinho de sua filha, pediu-lhe que melhorasse o pagamento e ele o
passou a cem cruzeiros. E Aleixo, da mesma aldeia, diz de seus compadres, os quais lhe
vendem barato e sempre o socorrem nas necessidades: So os melhores homens para mim.
A atitude do velho Chiquinho, da aldeia do Abbora, bem nos indica como os cras no
desejam tomar partido a favor de um ou de outra dessas religies. Afirmou-nos que seu corpo
estava dividido simetricamente em duas partes: uma dessas partes era catlica e a outra,
crente. Dando a perceber a rivalidade entre si, catlicos e protestantes no conseguiram
trazer os ndios converso, levando-os a se aproveitarem dessa oposio.
Finalmente, resta a distino entre civilizados prximos e distantes. Talvez seja esta
a dicotomia com que mais jogam os indgenas atualmente. Constituem os civilizados
prximos aqueles que vivem dentro e em torno do territrio tribal, bem como os habitantes
dos ncleos urbanos da regio: Itacaj, Piac, Pedro Afonso, Carolina. A categoria distantes
engloba os moradores das grandes cidades brasileiras, enfim, todos aqueles indivduos que
no ocupam a regio circunvizinha da Craolndia. Os prximos so tidos como maus e os
distantes so considerados bons. Esta classificao dos civilizados sob o ponto-de-vista
da distncia espacial no parece de modo algum divorciada da realidade. Em verdade, os
cras vivem num estado de contnua tenso com os regionais devido s queixas contra o furto
de gado, s ameaas de confiscao de parte do territrio indgena, gratificao insuficiente
por seu trabalho, expresso aberta dos preconceitos desfavorveis dos sertanejos a respeito
dos ndios. Em compensao, suas relaes com os civilizados distantes so de cunho bem
diverso: entre os distantes est instalado o Governo, que bem ou mal protege os ndios
atravs do S.P.I.; de longe vm os missionrios, que, embora condenem boa parte da tradio
tribal, sempre se mostram amigos; das grandes cidades chegam os pesquisadores, que do
pleno apoio aos costumes indgenas; enfim, os civilizados distantes recebem com carinho e
admirao os cras, quando estes visitam suas cidades.
Tal distino entre civilizados regionais e no-regionais com as respectivas conotaes
de maus e bons ocorre tambm entre os ndios ticunas, segundo Cardoso de Oliveira (1964, p.
126).
A maneira com que os cras jogam com esta distino entre prximos e distantes
ser examinada mais adiante.
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3. A utilizao do conceito de ndio

Na tentativa de sobreviverem, os cras lanam mo de tudo aquilo de que se podem
valer pelo fato de serem ndios. Isso significa que, malgrado toda a hostilidade e os
preconceitos com que os vem os regionais, em certas circunstncias proveitoso afirmaremse como ndios. Sob esse ponto-de-vista vamos examinar aqui o uso do territrio indgena, o
furto de gado, a manipulao da qualidade de tutelado e as viagens s grandes cidades.
a) Uso do territrio indgena
J mostramos como os cras receberam em 1944, atravs de um decreto-lei, um
territrio bem delimitado e suficientemente extenso em que pudessem viver. Os civilizados
regionais, embora de m vontade, reconhecem o territrio como pertencente aos ndios. O
Posto Indgena a instalado representa uma continua ameaa para o sertanejo que nele levanta
sua casa clandestinamente, pois pode ser convidado a retirar-se do territrio a qualquer
momento. Os indgenas sabem que eles so os verdadeiros proprietrios daquelas terras e
disso tentam aproveitar-se.
A primeira vantagem que advm da o fato de, pela simples razo de serem ndios e
sobretudo cras, possurem um territrio no qual podem morar sem serem importunados por
quem quer que seja. A atitude de Gregrio, mestio, descendente de cra, que mora no Morro
do Boi, maneira dos sertanejos, bem ilustra esta questo. Certa vez, ao entrevist-lo,
perguntamos-lhe o que afinal ele se considerava: ndio ou cristo? Respondeu-nos ento
que, se no se dissesse ndio, talvez o S.P.I. o expulsasse do territrio indgena. O
comportamento de seu irmo, Satiro, demonstra a mesma preocupao. Afirmou-nos que seu
pai era cra legtimo: era Mkhrar. Segundo suas palavras, somente os Mkhrar, isto ,
os habitantes da aldeia de Serrinha, eram verdadeiros cras; os das outras aldeias no eram
cras legtimos. Entretanto, atualmente, os habitantes de Serrinha so mais xerentes do que
Mkhrar. Hoje h muito poucos Mkhrar. Ora, se dermos crdito a essas informaes de
Satiro, bem distantes da verdade, chegaremos concluso de que entre os pouqussimos cras
legtimos estariam Satiro e seus irmos, com mais direito ao territrio do que os prprios
ndios aldeados. Afirmando-se enfaticamente cra, muito embora vivendo como civilizado,
Satiro garantia seu direito em morar no territrio indgena. Esse mecanismo de autoidentificao tnica consistente com o demonstrado por Cardoso de Oliveira (1964, pp. 8384) a respeito dos ticunas e dos terenas. Tanto entre aqueles ndios quanto entre os cras
identificar-se como indgena um meio de afirmar o direito de residir na reserva tribal.
Proprietrios de um territrio, os cras o utilizam para obterem recompensas e favores
dos civilizados. Permitem que os regionais plantem em suas terras, criem gado, mediante
pagamento em dinheiro, em reses, em produtos vegetais, em certos favores ou mesmo em
troca de permisso de caarem fora do territrio tribal. Essa atitude entra em choque com a
diretriz geralmente adotada pelo S.P.I. de manter os ndios afastados dos civilizados, evitando
assim que estes prejudiquem queles, explorando-lhes o trabalho ou assenhoreando-se de suas
terras.
Podemos dar vrios exemplos. Sabemos que o territrio cra oferece bastante espao
para ser utilizado pela agricultura indgena. O mesmo no se pode dizer quanto s
possibilidades de caa. Os animais de grande porte esto em vias de desaparecimento e os
pequenos dificilmente oferecem uma dieta satisfatria. Na procura da caa no raras vezes se
vem forados a sair do territrio indgena. A aldeia do Posto, por estar prxima de suas
fronteiras, frequentemente realiza caadas para alm da linha demarcatria. Quando se
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afastam muito da rea tribal, procuram pedir licena aos civilizados que esto alojados nos
terrenos onde desejam caar. Isso algumas vezes provoca desentendimentos, visto que os
pequenos agricultores, bem como os vaqueiros, tambm costumam suprir-se de carne atravs
da caa. Assim, no final de 1963, o chefe Marco resolveu fazer uma caada com outros
indivduos de sua aldeia num local denominado Tabocas, perto de Itacaj. Segundo um
informante indgena, este lugar rico em caa mida, de que os auxiliares de fazendas s
aproveitam o couro. Como encontrasse resistncia entre os moradores de l, Marco teve de
voltar para a aldeia sem conseguir seu objetivo. E algum tempo depois, ainda indignado com
o acontecimento, dizia-nos Marco que iria pedir ao encarregado do Posto para fazer uma
grande cerca nos limites da rea indgena com os terrenos ocupados pelos fazendeiros de
Itacaj. Na porteira dessa cerca seria pregada uma tabuleta com os seguintes dizeres: O ndio
fez a porteira pro modo de criao nossa no atravessar para l. Se criao de vocs atravessar
para o nosso terreno, ns come. E nem vocs no caa mais no nosso terreno e nem ns no de
vocs. Esta legenda bem pitoresca deixa demonstrado que os ndios permitem o uso de seu
territrio, na medida que podem controlar esse uso, mediante recompensa.
Outros exemplos podem ser citados. Joo Roseno, curandeiro do serto, havia tratado
com sucesso da filha do irmo do ndio Aleixo, da aldeia de Serrinha, sem ter nada pedido
pelo tratamento a no ser morar no territrio indgena. E Aleixo pensava que se devia permitir
seu estabelecimento dentro do circo nome vulgarmente aplicado ao territrio indgena
pois, j que o Posto do S.P.I. no tem recursos, era conveniente que houvesse perto da
aldeia algum que soubesse curar.
Outro ndio, um velho xerente da mesma aldeia, referindo-se a um civilizado que havia
deixado o territrio indgena, homem rico, criador de gado, que dava aos ndios tudo o que
pediam em matria de gneros alimentcios, que oferecia caf ou almoo quando passavam
por sua casa, sem distinguir o capito dos demais, afirmou que ia dar um jeito de pux-lo
novamente para dentro do circo.
Joo Canuto, da aldeia de Serrinha, defendia a criao de uma colnia agrcola
constituda por civilizados, os quais pagariam uma taxa para contribuir na manuteno de um
professor para os ndios. Essa opinio, sem dvida pensamento de algum regional, mostra que
certos indgenas concordam com ela.
O mesmo Joo Canuto, como ele prprio conta, foi casa de um morador do circo
com uma espingarda, um faco e setecentos cruzeiros para troc-los por gneros alimentcios,
que o morador se negou a vender. Tornou a voltar numa outra ocasio, mas o homem no quis
fazer o negcio. Joo Canuto ento lhe dirigiu estas palavras: Eu no estou pedindo o que
voc tem de tirar da boca para me vender. Eu quero morador aqui para servir na
necessidade... E acrescentou: Essa produo que voc tem aqui tirada daqui de dentro (de
dentro do territrio indgena); claro que voc tem direito a ela, pois voc trabalhou, mas...
E o ndio acabou por ir pedir permisso ao encarregado do S.P.I. para expulsar o morador. O
encarregado, entretanto, tendo em vista que Joo Canuto no era chefe, negou-se a atend-lo.
Na realidade no h unanimidade e nem coerncia nas opinies dos ndios quanto s
vantagens da presena dos civilizados na rea tribal. Alguns, como Joo Canuto, admitem a
necessidade de agricultores, mas no desejam de nenhum modo os criadores. H quem diga
que a presena de agricultores tambm nefasta aos interesses dos indgenas, pois, no tendo
recursos, disputam a caa aos ndios, tiram araras para vender, madeiras, alm de consumirem
as matas com suas roas. As palavras do ndio Kakr, da aldeia de Serrinha, nos do conta de
uma teia de aspiraes ambguas, decorrentes das vantagens e desvantagens da vizinhana dos
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civilizados, mostrando-nos que os cras querem e ao mesmo tempo no querem a

proximidade com os regionais: De minha opinio, se botasse de novo (no territrio
indgena), no riqueza (gente rica), mas pobreza (gente pobre), era bom. O gado no, mas
porcos e galinhas poderiam entrar no circo. O pessoal rico tem gado e comea logo a
imposio: Por que no pe cerca logo? O gado meu, estou aqui por causa do governo!
(na regio os agricultores devem cercar suas roas para que os animais de criao nelas no
penetrem). E acrescentou, j sem fazer a distino entre ricos e pobres: O cristo, logo que
tem uma forazinha, mostra logo o papel (por forazinha entende o ndio qualquer apoio
governamental, legal ou dispensado por alguma pessoa que disponha de poder; por papel
entende qualquer documento escrito que evidencie essa forazinha). E mais adiante: O
cristo pode ser amigo do ndio, pode ser compadre dizem que compadre quase um
irmo o ndio traz o compadre como um amigo ns somos como cachorro para cristo
j ele no, ele, quando est conversando com ns, ele amigo, mas aquilo s de boca; eu,
voc e outro no est escutando no corao dele.
Muitas vezes os indgenas tm receio de apresentar sua verdadeira opinio, temendo
que o entrevistador possua idias contrrias. Tal parece ser o caso do ndio Davi, irmo de
Marco, que, embora se tenha queixado da presena dos civilizados dentro da rea indgena,
declarou noutra ocasio que gostaria de arranjar civilizados para criar porcos para ele no
regime de meao, mas o encarregado do Posto no o permitiu.
Cremos que tais exemplos so suficientes para demonstrar como os cras utilizam seu
prprio territrio na qualidade de proprietrios a fim de conseguirem o que necessitam dos
civilizados.
b) O furto de gado
Em segundo lugar queremos demonstrar que, afirmando-se como ndios, os cras at
certo ponto justificam o furto de gado. O furto entre os brasileiros constitui crime passvel de
punio, o que para ns bvio. Os cras sabem, entretanto, que seus prprios furtos no so
encarados pelo S.P.I. da mesma maneira. Quando matam alguma rs que no lhes pertence,
ouvem simplesmente admoestaes e conselhos do encarregado do Posto, o qual logo
providencia para que o criador prejudicado seja indenizado. Um encarregado, em documento
escrito, referindo-se ao furto de gado pelos cras fora de seu territrio, nos diz que justificam
este ato, falando da seguinte maneira: General Rondon morreu e no deixou cadeia para o
ndio! O civilizado que culpado; praqu que ele mora perto do ndio? s ir embora.
Enfatizando sua condio de ndio, e assim colocando-se automaticamente sob a proteo do
S.P.I., os cras podem abater gado dos criadores regionais, no com a aprovao do
encarregado, mas sabendo que este no usar de violncia para com eles e impedir que os
fazendeiros empreendam represlias. Abatem tambm o gado do prprio S.P.I., lembrando
que, afinal de contas, se esta instituio tem a seu cargo a tutela dos indgenas, o gado lhes
pertence. Alm disso, certos cras asseguram que o territrio que lhes fora doado por Frei
Rafael de Taggia, no sculo passado, era muito mais extenso que o atual. O ndio Lus Ba,
canela que vive entre os cras desde 1913, asseverou que o territrio doado pelo referido
missionrio tinha por limites o rio Tocantins, o rio do Sono, o rio Perdida e o rio Manoel
Alves Grande. Embora no se tenha notcia de tal doao, essas assertivas demonstram que os
cras no reconhecem de bom grado as fronteiras que lhes foram impostas pelo decreto-lei
estadual de 1944. E, finalmente, os cras sabem, atravs da conversao com os civilizados,
que outrora os ndios eram donos de todo o Brasil e frequentemente justificam certos atos,
como a reivindicao de preos mais baixos quando fazem compras, a procura de presentes
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quando fazem viagens, pelo fato de terem direito, na qualidade de ndios, a todo o territrio
brasileiro. Estariam, pois, cobrando uma indenizao pelo uso de uma rea que j lhes
pertenceu. O furto de gado constituiria, pois, mais uma forma de exercer tal cobrana.
J mostramos anteriormente como se realiza o furto de gado. Queremos, entretanto,
acrescentar mais uma das justificativas dos cras para o realizarem. Ao se aceitarem como
ndios, aceitam-se tambm como caadores, isto , como depredadores do meio que os cerca.
O gado dos civilizados lhes aparece como um substituto da caa, que est desaparecendo, ou
ento, como a caa por excelncia, visto que nenhum dos animais selvagens de que se
alimentam atinge o tamanho de uma rs. A identificao do gado com a caa pode ser
ilustrada por uma histria de carter mtico. Nesta histria, entretanto, o problema se
apresenta transfigurado, pois nela a caa assimilada ao gado e no o gado caa.
Contou-nos o ndio Baslio que Joo Delfino era um grande matador de veados. Baslio
sempre o aconselhava a no matar tantos veados. Certo dia ele foi caar perto de um morro
chamado Casa de Pedra. Conseguiu balear um veado. O animal fugiu e Joo Defino saiu na
sua perseguio. Nesse momento vinha chegando o vaqueiro de Deus (Pt, o Sol), tangendo
uns duzentos veados. O vaqueiro lhe perguntou:: Quem lhe deu ordem de balear este
garrote? O ndio respondeu respondeu: Eu baleei de minha prpria vontade. O vaqueiro
resolveu ento lev-lo para conversar com o dono dos veados. Joo Delfino acompanhou o
vaqueiro. Chegando Casa de Pedra, verificou que no havia porta, mas a rocha se abriu,
dando passagem ao rebanho. O vaqueiro ps o gado no curral. Havia a dentro tambm a casa
da fazenda. Joo Defino teve de ir conversar com Deus. Este lhe perguntou: Por que voc
anda baleando minhas reses? O ndio lhe respondeu: Se voc me der recurso eu no baleio
mais; porm, sem recurso, eu acabo com tudo. Deus resolveu ento dar a Joo Delfino o
veado que este baleara. Deu apenas a carne, pois exigiu o couro de volta. E antes de retirar-se
foi ameaado de morte por Deus caso retornasse quele lugar.
Dissemos que essa histria tem carter mtico no somente porque lida com o
sobrenatural, mas tambm porque h outra histria assentada sobre o mesmo motivo. Joo
Delfino ainda vive atualmente na aldeia do Posto. Mas anotamos tambm uma histria de um
caso semelhante que se passou com um ndio j falecido. No acontecimento que narramos
vemos claramente a identificao dos veados com o gado. Deus, por sua vez, representa o
fazendeiro. Deus se preocupa com o desaparecimento dos veados, assim como um fazendeiro
se inquietaria com o desaparecimento de seu gado. Deus ameaa o ndio, assim como faria um
fazendeiro. Desse modo, numa histria que tem por tema uma caada, os cras narram na
realidade um furto de gado. Nessa histria o cra reconhece, na qualidade de ndio, sua
atitude depredatria tanto com respeito caa quanto com respeito ao gado.
Essa associao indissolvel da idia de ndio com a idia de furto de gado se mantm
viva na mente dos cras, dando-nos a entender que reivindicam, como ndios, embora sem o
confessarem, o ttulo de ladres de gado. Isso nos atestado pelo sonho do mesmo
informante, segundo o qual esteve ele uma vez a visitar a aldeia dos mortos. Ao chegar l, as
almas dos ndios tinham acabado de matar a alma de um boi que pertencia s almas dos
civilizados.
c) A manipulao do encarregado do posto
Os cras, como ndios, so tutelados pelo S.P.I. Aproveitando-se dessa situao, tentam
por vezes envolver o encarregado do Posto em seus negcios com os civilizados. Certa vez,
um ndio deu sua espingarda a um civilizado em troca de um porco e uma certa quantidade de
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mandioca. O ndio consumiu o porco e, depois, arrependendo-se do negcio que fizera,

resolveu pedir a espingarda de volta, oferecendo um porco muito menor do que aquele que
recebera. A troca ainda no tinha sido efetuada totalmente, pois o ndio ainda no recebera a
mandioca. O caso foi ao encarregado do Posto, que, com ajuda de um delegado, fez o
sertanejo aceitar a troca. Todo o empenho do encarregado nessa questo se explicava no
desejo de dar uma lio ao sertanejo, por viver explorando os ndios, muito embora nesse caso
ele estivesse com a razo. Aberto o precedente, surgiram outros casos. Num deles um ndio
veio pedir ao encarregado que retomasse sua espingarda de um civilizado ao qual ele a dera
como garantia dos dias de servio que lhe devia, por ter ele adquirido aguardente no valor de
1.200 cruzeiros. Dessa vez o encarregado se negou a entrar na questo, alegando que ele no
tinha ordenado e nem presenciado a negociao.
d) As viagens
Finalmente, como ndios que os cras viajam para as grandes cidades. Estas viagens
se fazem com o objetivo principal de obter ddivas: espingardas, faces, peas de tecido,
miangas. Para realiz-las, os cras jogam com o dualismo civilizados prximos
civilizados distantes. De fato, como vimos, ao passo que so tratados com desprezo e
hostilidade pelos sertanejos, os habitantes das grandes cidades os recebem com carinho,
admirao e, sobretudo, curiosidade. Os moradores das grandes cidades trazem uma imagem
romntica do ndio (sobre essa imagem, vide Cardoso de Oliveira, 1965, pp. 126 e 130): ele
o verdadeiro brasileiro, tem o amor liberdade, altivo, o smbolo da brasilidade.
Tm idias to falsas sobre ele quanto aquelas que dele fazem os sertanejos, mas, ao contrrio
destas, so preconceitos favorveis aos indgenas. O cra tem conscincia dessa diferena de
atitude e, usando a qualidade de ndio, tira proveito das representaes que os civilizados
distantes associam a esse termo. O ndio Diniz bem ilustra o problema com suas palavras: O
povo da cidade gosta muito dos ndios, faz muitas perguntas, pega no cabelo... cabelo!
O que que vocs passam na cabea para ficar assim? Outro, Secundo, contava que nas
grandes cidades s os chamavam de ndio, de ndio brasileiro, enquanto em Pedro
Afonso, Carolina, Itacaj, cidades prximas, s os chamam de caboclo. Do mesmo modo
que esse informante todos os cras preferem ser chamados de ndio ao invs de caboclo,
j que o segundo termo tem sentido pejorativo. A diferena entre civilizados distantes e
prximos ntida nas palavras do jovem Aniceto: Povo de longe eh! pega no meu
brao e acompanha e vai passando, olhando as coisas da loja, olhando pano. O povo do Vau
(Itacaj) est com medo. No est dando nem dois cruzeiros, nem quinze, nem dez. Mas de
longe eh! eu pegava ao menos cinquenta cruzeiros.
Como resultado dessas viagens, o cra ganha uma experincia de contacto que lhe vale
muito, pois o meio de manipular suas relaes com o branco. Sua viagem, por exemplo,
realiza-se com os meios de transporte disponveis: a p, de caminho, em embarcaes, de
trem, de nibus, de avio da FAB. Procuram sempre obter passagem gratuitamente, para o
que se valem do seu exotismo. Alimento e abrigo, procuram-nos entre as autoridades das
cidades por que passam. Explica o ndio Messias, da aldeia do Posto, que qualquer cra, ao
chegar a uma cidade, procura imediatamente o prefeito; se no est, sai em busca do
delegado; se este tambm no se encontra presente, pergunta pelo fiscal. O prefeito no
somente pode como tem obrigao de ajud-lo, pois est ganhando dinheiro na mo do
Governo, para todo o pobre, para todo o mundo. H ocasies em que as autoridades no
querem ceder; ento os indgenas procuram amea-las jeitosamente: Bem, voc no quer
dar passagem para ns, ento vocs arrumam tudo o que ns precisamos, assim ns voltamos
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daqui (para aldeia)!, foi o que disse o ndio Joaquim ao tesoureiro da cidade da Barra, nas
margens do rio So Francisco, quando se dirigia para o sul. Na cidade o cra lana mo de
todos os recursos que possui como ndio para obter dinheiro e presentes, fazendo mesmo
aquilo que no est habituado a realizar na aldeia. Raimundo Agostinho, por exemplo, de
maneira nenhuma se considera cantador, segundo os requisitos da tradio tribal, mas nos
informou: Aqui mesmo (na aldeia) eu no canto no, mas na cidade eu canto para ganhar as
coisas. Como os cras tm alguma noo sobre a existncia de uma diviso dos ndios do
Brasil por regies administrativas, cada uma sob a jurisdio de uma inspetoria do S.P.I.,
embora no saibam corretamente como esto distribudas estas reas, procuram fazer uso
delas de modo a obter o melhor proveito possvel. Por isso nem sempre se identificam como
membros do grupo tribal a que realmente pertencem: Os canelas passam por aqui, vo para
Braslia e dizem que so cras. Mas os cras, quando vo para Recife, dizem que so canela.
Se canela diz que canela, Papai Grande no d nada, porque ele no da parte de Braslia,
porque Braslia do cra e Recife do canela, disse-nos o jovem Aniceto (Nimuendaju,
1946, pp. 25-26 e 1939, p. 9, surpreendeu um caso que confirma o que estamos dizendo).
Geralmente um dos viajantes, mais experimentado, lidera os outros durante o caminho. No
raro, entretanto, o grupo tem de se subdividir para que seja possvel obter transporte com mais
facilidade.
Mil preocupaes e dificuldades assaltam os ndios nessas viagens: pensam nos
parentes que deixaram na aldeia, certas situaes inesperadas, mal entendidos provocados por
falta do domnio perfeito da lngua portuguesa ou mentiras daqueles que desejam quanto antes
verem-se livres deles. Assim, mais de um informante nos asseverou ter-lhes sido servida
carne de criana em determinadas cidades. Messias, ao passar uns dias em Salvador, evitou
comer carne na penso porque encontrara, diz ele, a mo de um garotinho no alimento que lhe
davam. O velho Aniceto, por sua vez, depois de passar algum tempo no Recife, estudando
num colgio protestante, aprendendo a ler, resolveu voltar para a aldeia por estar com saudade
da me. Um terceiro exemplo pode ser citado: em certa ocasio, trs ndios que viajavam
resolveram retornar aldeia logo que chegaram a Gilbus (Piau), pois um deles havia
deixado a esposa grvida e temia que, dando ela luz em sua ausncia, ele, sem de nada
saber, ingerisse alimentos proibidos ao marido em couvade.
Para dar uma idia da frequncia e importncia dessas viagens, podemos fazer notar que
no ano de 1963 viajaram para as grandes cidades, em grupos diversos e em ocasies diversas,
38 habitantes da aldeia do Posto, sendo 25 homens, nove mulheres e quatro crianas.
Sabendo-se que a aldeia tinha ento 167 habitantes, e fcil calcular que em apenas um ano
viajaram 22% da populao. No temos dados para todas as aldeias e nem sabemos dizer se
esta porcentagem se vem mantendo atravs dos anos. Entretanto, tudo indica que o nmero
dessas viagens seja bem grande.
A alta frequncia dessas visitas s grandes cidades faz imaginar, primeira vista, um
considervel nmero de espingardas e outros objetos, como faces, machados, enxadas, nas
aldeias, recebidos como presentes, e at numa quantidade superior necessria para o uso
cotidiano. Mas justamente o contrrio que ocorre. Para dar um exemplo, o nmero de
espingardas em 1963 nas aldeias do Posto, Boa Unio e Serrinha era respectivamente de 25,
10 e 6. Ora, tomando nossos dados censitrios de 1962 e contando apenas os indivduos do
sexo masculino de idade acima de 14 anos, isto , aqueles capazes de exercer a atividade de
caa, temos respectivamente 52, 35 e 32 indivduos. Em todas as trs aldeias, portanto, o
nmero de espingardas corresponde a menos da metade do nmero de caadores, sendo que
na ltima corresponde a menos de um quinto. Isso indica que grande parte do material
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conseguido em suas viagens no circula indefinidamente nas aldeias, mas se perde nas
transaes comerciais com os civilizados regionais. Nessas transaes os objetos oferecidos
pelos ndios so trocados por valores bem inferiores. Um comerciante de Craolndia, nas
margens do rio Vermelho, nos declarou que outrora os ndios adquiriam artigos em troca de
faces, enxadas, machados. Afirma um dos encarregados do posto indgena que, ao tomar
posse de seu cargo, funcionrios do posto tinham faces, machados e outras ferramentas
obtidas dos ndios, que as traziam como resultado de suas viagens, tendo de proibir que
negociassem com eles. Acrescentou ainda que, certa vez, ao chegarem vrias caixas de
ferramentas como brindes para os ndios, um comerciante de Itacaj pediu a um funcionrio
do S.P.I.: V se compra ao menos uma caixa de machados para mim.
Vendo-se obrigado a vender por preo abaixo do normal aquilo que traz das grandes
cidades, as peles dos animais que abate, as araras que aprisiona, vendo em todo o lado o
civilizado pronto para engan-lo ao lhe pagar o salrio, o cra acredita ento que, para o
civilizado prximo, ele sempre perde, enquanto que com o distante ele sempre ganha.
Entretanto, a linha divisria entre civilizados prximos e civilizados distantes pode
ser ultrapassada: existe uma contnua transformao dos civilizados bons em maus.
medida que os ndios frequentam certas cidades, vo ficando mais conhecidos das pessoas que
costumam procurar, seu exotismo se atenua aos olhos delas, ao mesmo tempo que estas j no
podem conseguir, atravs de campanhas filantrpicas, por exemplo, a mesma quantidade de
ddivas que obtiveram quando receberam a primeira visita. Talvez essas pessoas nunca
tivessem pensado que o ndio a que tratavam bem voltaria; mas ele contou na aldeia como foi
recebido; ento agora, ao invs de um, so vrios os que procuram a cidade, em busca das
mesmas pessoas; mas j impossvel content-los. Os cras percebem esta transformao,
como vemos nas palavras de Raimundo Agostinho, da aldeia do Posto: Em Braslia, quando
o compadre Jos Pinto foi com o Messias, o povo era bonzinho. Mas agora todo dia est
aparecendo ndio l; mas no daqui no, do Ponto e de outras tribos, e agora o povo est
ruim. Um dia ele d as coisas; depois vai outro, eles do; e vem outro e eles no do mais, no
sei porque!
Alm disso, a direo do S.P.I. se encontra atualmente muito preocupada com as
viagens dos ndios, sobretudo quando se dirigem para Braslia, pois, alm do problema de
acomodaes e brindes, os ndios geram um mal estar com suas reclamaes contra os
funcionrios dos postos. Por isso, queixam-se os cras de, ao chegarem a Goinia ou a
Braslia, serem imediatamente levados ao S.P.I. e recambiados para a aldeia sem, muitas
vezes, receberem nada do que pretendiam pedir. Alguns deles j procuram tirar essas cidades
de seu itinerrio. Chegam a acusar um dos funcionrios de instruir os habitantes de Gois para
no darem nada aos ndios, pois, enquanto viajam, deixam de trabalhar. A 8 Inspetoria
Regional do S.P.I., sediada em Goinia, procurando impedir essas viagens, enviou um
memorando aos encarregados de postos, advertindo-os no sentido de impedir o deslocamento
de ndios das aldeias para a capital26.
26

Aqui transcrevemos a parte essencial do referido memorando:

"Atravs do presente estamos dirigindo aos Snrs. Encarregados de todos os PP.II. subordinados a esta I.R.
uma advertncia, no sentido de que sejam adotadas providncias para impedir as frequentes viagens de
silvcolas que se deslocam de suas aldeias, e se dirigem Capital.
"Fazemos ressaltar, nesta oportunidade, que se faz indispensvel que os Snrs. Encarregados tomem providncias,
pelo fato de que as mencionadas viagens somente acarretam administrao constantes e srios embaraos e
dificuldades".
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Os encarregados tm procurado cumprir essas ordens: aconselham os indgenas a no

viajarem e se negam a fornecer guias uma espcie de atestado de boa conduta e pedido
de proteo para os viajantes s autoridades queles que se propem a faz-lo. Os
resultados, porm, tem sido nulos. Continuam a visitar as grandes cidades e no cessaro de
procur-las enquanto isso lhes trouxer mais vantagens que o esforo despendido em trabalho
para os regionais.
Se as visitas dos cras transformam pouco a pouco os civilizados distantes em
maus, o mesmo acontece quando estes se vm estabelecer nas proximidades do territrio
indgena. Assim que criam algum interesse na regio, como plantaes, rebanhos, entram em
choque com os ndios por causa de furtos, salrios baixos, etc. O mesmo acontece com os
prprios encarregados do S.P.I.. O encarregado novo tido sempre em alta conta pelos ndios;
pouco a pouco, medida que o encarregado pe em evidncia o seu poder e lhes impe
algumas frustraes, vo-se decepcionando com ele. O encarregado bom enquanto lhes
pode conseguir brindes.
Vemos, portanto, que os ndios cras tm conscincia de que constituem um problema,
inexistente para os civilizados longnquos, mas evidente assim que a presena dos indgenas
se faz sentir com alguma durao.

4. O no-ndio
Se os cras tentam superar a condio em que foram colocados, utilizando-se de todas
as vantagens que podem obter afirmando-se como ndios, vem tambm a possibilidade de
transformar a sua situao, passando a viver do mesmo modo que os civilizados, isto ,
tentando deixar de ser ndios. Raros foram, porm, os que efetivamente experimentaram
tornar-se como os cristos. A possibilidade dessa metamorfose faz parte, no entanto, dos
devaneios de grandes parte dos cras, sendo tambm considerado um objetivo a alcanar por
processos mgicos.
Tentaremos analisar este problema em trs partes: examinaremos em primeiro lugar os
devaneios indgenas sobre a possibilidade de se tornarem civilizados; em segundo lugar
abordaremos a tentativas efetivas para transformarem-se em sertanejos, abandonando a aldeia;
finalmente, descreveremos a utilizao do mito e da magia com o objetivo de uma
metamorfose coletiva dos ndios em civilizados.
a) Devaneios
Os ndios cras tm conscincia de que sua maneira de ocupar o solo, sob o ponto-devista da disposio das habitaes, difere do modo civilizado e que essa diferena reflete, at
certo ponto, a atitude diversa com que as duas sociedades encaram a produo e o consumo.
De fato, os cras habitam em aldeias cujas casas, prximas uma das outras, esto dispostas
num grande crculo; as galinhas e porcos, de propriedade individual, andam por toda a aldeia
procura de alimento; as roas ficam espalhadas pelas florestas ciliares prximas. J as casas
dos sertanejos so isoladas; geralmente, cada famlia elementar possui uma habitao que fica
bem longe das demais (distncia que pode ser de quinhentos metros ou at de uma lgua); a
casa fica prxima da roa e os porcos e galinhas no se misturam com os animais das outras
casas. Alm disso, afirmam os ndios, o cra no vende nada a seus parentes: ele tem de dar;
por outro lado os sertanejos fazem comrcio mesmo dentro de sua parentela. Para o sertanejo
mais fcil poupar; ele est longe dos demais; o ndio, vivendo entre parentes e no-parentes,
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v-se s voltas com os pedidos de ajuda de uns e com os furtos de outros. Com isso ele
dificilmente obtm um excedente agrcola que possa vender numa cidade prxima. A forma
da aldeia reflete, portanto, uma vida coletiva mais intensa, com reunies dirias na praa,
frequentes festivais, caadas coletivas, uma maior nfase na ajuda mtua atravs de ddivas.
O sertanejo est voltado para fins comerciais. Tudo aquilo que consegue poupar se destina a
ser vendido. Naturalmente essas diferenas so questo de grau: alguns ndios conseguem
vender parte do que produzem, assim como os civilizados se ajudam no plantio e colheita das
roas, bem como tm suas festas nos dias de determinados santos. Quando, porm,
comparamos as duas sociedades, verificamos que a vida coletiva recebe muito mais nfase
entre os cras. o que nos mostram as palavras de Davi, da aldeia de Pedra Branca, o qual
comparou os ndios aos porcos queixadas, porque gostam muito uns dos outros. Um outro
informante nos explica da necessidade que os ndios sentem de viver na aldeia: J vem da
natureza, de no estar fora (da aldeia), s! Certa vez um dos prefeitos da aldeia, ao
repreender os ndios por no estarem tomando parte, todos eles, no plantio coletivo que vinha
realizando na roa de cada famlia elementar, dizia-lhes mais ou menos assim: Por que as
casas esto em crculo? Por que nos reunirmos no ptio?
Os devaneios sobre uma possvel transformao em civilizados ocorrem realmente entre
aqueles indivduos que esto momentaneamente pouco satisfeitos com as concesses que a
vida em aldeia os obriga a fazer. Davi, por exemplo, desejava cuidar de seu prprio gado,
criar porcos, galinhas, cabras, mas para isso considerava indispensvel morar fora da aldeia.
Explicou que na aldeia no se pode criar porcos porque os meninos lhes jogam flechas, os
cachorros os mordem e lhes fazem bicheiras. Quando as galinhas pem ovos, os cachorros e
os porcos os comem. Um ndio da aldeia de Boa Unio, Xavier, tinha a mesma opinio:
ameaava que, se o chefe Ambrosinho transferisse a aldeia para um local prximo da aldeia
de Pedra Branca, como pretendia fazer, tornando assim a caa mais difcil, ele iria separar-se,
indo viver sozinho com a famlia, criando porcos, galinhas, etc. E acrescenta que na aldeia
no se pode ter nada: basta que algum viaje para que os outros lhe matem os porcos e as
galinhas. Outro, Diniz, tambm de Boa Unio, desejava ganhar ao menos uma rs para morar
sozinho fora da aldeia e iniciar uma criao; mas continuaria a frequentar a aldeia, assim
como o civilizado que tem fazenda e mora na cidade. Verificamos, portanto, que os cras s
consideram possvel um aumento na produo e conseguir fugir obrigao de distribu-la
segundo as regras traadas pelo seu sistema social, abandonando a aldeia e passando a viver
como os sertanejos da regio.
Porm, sabem os indgenas que, vivendo fora da aldeia, embora podendo produzir mais,
perdem toda uma srie de oportunidades, como a de tomar parte nos cerimoniais, nas reunies
da praa, nos divertimentos. Portanto, tais devaneios so seguidos geralmente de
racionalizaes que explicam porque continuam na aldeia. O j citado Kakr, de Serrinha,
comentou que tinha muita vontade de sair da aldeia, mas no o fazia porque, como tinha
brincado muito na sua juventude, queria tambm que seus filhos gozassem a aldeia, por
serem ainda pequenos e gostarem de brincar. Afirmam os cras que os civilizados fazem os
filhos trabalhar desde pequenos e que o mesmo no acontece com os ndios.
H conscincia entre alguns cras de que esto pouco a pouco se aproximando mais e
mais dos costumes civilizados e de que acabaro um dia por se identificarem com eles: a
adoo de armas de fogo, machado e faces, o aprendizado do portugus, o casamento
realizado mais cedo, menor intervalo entre o nascimento de um filho e do seguinte, etc.

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b) Negao efetiva do modo de viver indgena

Ao lado do simples devaneio h casos de afastamento efetivo da aldeia e dos costumes
tribais. Esses casos, por sua vez, esto ligados ao problema de ciso de aldeia. Em primeiro
lugar necessrio fazer notar que todos os exemplos de ciso de aldeias que conhecemos
esto relacionados disputa entre chefes: um em ascendncia e outro em decadncia. As duas
ltimas cises ocorridas em aldeias cras deram origem a duas aldeias muito pequenas
Pedra Branca e Abbora onde, segundo os prprios ndios, o pequeno nmero de
habitantes que cada uma delas congrega no serve de estmulo realizao dos cerimoniais.
Os cras preferem as aldeias maiores, onde h mais movimento. No caso da aldeia de Pedra
Branca parece que a tendncia ser reabsorvida pela aldeia do Posto, da qual se destacou,
visto que os habitantes de mais de duas casas j retornaram aldeia de origem. Quanto
aldeia do Abbora, nada podemos dizer ainda. O nico caso de ciso que redundou no
afastamento de membros do grupo tribal das aldeias de tipo tradicional foi o que ocorreu com
a aldeia do Pitor. Esta aldeia, na terceira dcada de nosso sculo, estava localizada na
margem direita do alto Manoel Alves Pequeno. Seus dois chefes, Secundo e Bernardino,
discordaram quanto posio da aldeia, de modo que o primeiro deslocou-se com parte dos
habitantes, levantando uma outra nas margens do ribeiro Donzela, afluente da margem
direita do Manoel Alves Pequeno. Isso teria acontecido por volta de 1927 ou 1928. A aldeia
de Bernardino ficou apenas com quatro casas. Querendo fazer criao de galinhas e temendo
disputas entre os moradores das vrias casas, resolveu-se constru-las a uma maior distncia
uma das outras. Com isso a aldeia perdeu sua forma circular; j no se fazia corrida de toras;
seus habitantes passaram a cortar os cabelos como os civilizados; no mais tiraram as
pestanas e as sobrancelhas; passaram a usar roupas; no faziam mais pintura de corpo e ao
lado da lngua indgena usavam o portugus. A aldeia de Secundo, por sua vez, ficou com
cinco ou seis casas, mas continuou a manter os costumes indgenas. Entretanto, os habitantes
da aldeia de Bernardino comearam a se transferir para a de Donzela. Apenas o chefe, seus
filhos e uma mulher com seus filhos permaneceram em Pitor. Com a morte da referida
mulher, Loriana, os filhos desta tambm foram agregar-se ao povo de Donzela. Somente o
chefe Bernardino e seus filhos no retornaram. Continuaram a viver separados e, mesmo
quando, depois de 1940, o S.P.I., tendo demarcado o territrio da Craolndia, convidou os
habitantes de Donzela e de Pitor (eram os nicos cras que estavam fora do recmdemarcado territrio indgena) a viverem dentro dele, Bernardino aceitou o convite, mas
continuou sozinho com sua mulher e filhos, at a sua morte. Hoje a viva e seus filhos, as
mulheres e filhos destes, vivem no Morro do Boi maneira dos civilizados.
Quanto ao chefe Secundo, antes mesmo de 1940 cedeu seu lugar a Joo Noleto, ndio
xerente. A aldeia, dirigida por este ltimo, encontra-se hoje em Serrinha27. Esta aldeia,
devido sua prpria histria, a que est em maior grau de desorganizao: possui roas
pequenas e no suficientes para alimentar a populao durante todo o ano; embora isso
tambm ocorra com as outras aldeias, a o fato parece se dar com maior intensidade; o
portugus mais ouvido do que nas outras aldeias, ainda que apenas alguns moradores
xerentes no saibam falar o cra, embora o compreendam. Um ndio, Joo Canuto, que
durante sua juventude morou na aldeia de Bernardino, ao conversar com os outros indgenas
27

Joo Noleto j deixou de ser chefe pelo menos duas vezes. Numa delas, no ano de 1964, afastou-se da aldeia e foi
morar sozinho com a famlia, confirmando assim o que dissemos sobre a relao que existe entre o problema do
chefe decadente com o problema da ciso de aldeia. Continua, porm, a ser o chefe atualmente, visto o apoio que
possui do encarregado do S.P.I.
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na lngua cra, costuma empregar de vez em quando certas expresses e frases em portugus,
declarando que h certas coisas que ele sente mais fcil exprimir neste do que naquele idioma.
tambm a aldeia onde maior nmero de mulheres sabe falar o portugus. Um outro fato que
aumenta a aparncia de desorganizao a disputa aberta, por meio de discusses e
recriminaes, do cargo de chefe. Apesar de tudo isso, a aldeia de Serrinha mantm os
cerimoniais cras, a sua forma circular, enfim, sua organizao social. Esta aldeia um
exemplo da vitalidade de que ainda dispe a cultura cra, visto que ela conseguiu recuperar
quase toda a populao que resolvera tomar a vida de civilizados e faz-la voltar aos antigos
costumes, bem como krahonizar os xerentes que nela penetraram, tanto que no possvel
queles que visitam a aldeia distinguir os filhos de xerentes dos demais cras, uma vez que se
acham assimilados pela sociedade que recebeu seus pais.
Os filhos de Bernardino, entretanto, continuam fora da aldeia. Vivem como os mais
pobres sertanejos da regio: casas de teto de palha e paredes de folhas de palmeira; nenhuma
moblia; algumas panelas de ferro; algumas redes; uns poucos pratos esmaltados. Tendo
passado sua vida quase toda fora da aldeia e sendo j frutos de miscigenao, pois Bernardino
e sua mulher eram descendentes de ndios e pretos, no pretendem viver maneira tradicional
dos cras; conhecem, entretanto, a lngua indgena. Um dos filhos de Bernardino, Satiro,
homem de uns quarenta anos, a que j tivemos ocasio de aludir neste captulo, afirmou-nos
que no desejava mais voltar para a aldeia pelas seguintes razes: a) j est velho, no corre
mais com tora e no quer mais brincar (vadiar) (brincar ou vadiar significa aqui tomar
parte nos cerimoniais da aldeia; vadiar tambm pode significar ter relaes amorosas); b) seus
filhos foram acostumados fora da aldeia e no desejam morar l; c) fora da aldeia possvel
criar porcos, galinhas; d) fora da aldeia os meninos trabalham, mas na aldeia apenas os mais
velhos o fazem, depois que no podem mais brincar. Entretanto, embora os habitantes do
Morro do Boi insistissem sobremodo no problema da criao de galinhas e porcos e na
necessidade do trabalho, no vimos maior abundncia entre eles. Assim, um irmo de Satiro,
Gregrio, declarou-nos que o primeiro havia queimado uma grande poro da floresta para
fazer uma roa, mas talvez lhes faltasse coragem para plant-la toda, pois enquanto alguns
capinam, um outro deve ir caar para prover os trabalhadores; mas s vezes a vontade de
capinar desaparece. Salva-os o fato de possuir aquela parte do territrio indgena muita caa.
No ms de setembro de 1963 a farinha que se consumia na casa de Gregrio era comprada; j
no havia mandioca em sua prpria roa; por isso tinha adquirido meia tarefa de uma roa de
mandioca, pagando por ela seis veados que caou.
H o caso de um outro ndio, tambm morador da aldeia de Bernardino, que passou a
viver posteriormente junto aos apinajs e, voltando para o territrio cra, resolveu viver
afastado da aldeia, instalando-se junto fazenda do Xup, de propriedade do S.P.I.. Longe da
aldeia, pensava em estar livre do furto e dos pedidos dos demais ndios. Porm, logo que
chegou o tempo de colher seu arroz, apareceram seus parentes moradores da aldeia para
buscar uma parte da safra.
A atitude dos ndios aldeados para com os descendentes de Bernardino e os demais que
deixaram a aldeia ambivalente: querem-nos enquanto parentes e se esforam para que
voltem para a aldeia; repelem-nos enquanto indivduos desejosos de viver como sertanejos,
lamentando que prefiram casar-se com civilizados; queixam-se tambm de serem tratados por
eles como seres inferiores, sendo chamados de caboclos.
Por outro lado, os filhos de Bernardino se vem repelidos pelos civilizados. A mulher
de Gregrio, por exemplo, uma sertaneja, ao amasiar-se com ele teve seu comportamento
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reprovado pelos seus parentes, que no queriam v-la se emporcalhar na famlia de ndio. E
outras instncias demonstram como os regionais no os aceitam. Assim, uma pessoa que
ocupa importante cargo poltico em Itacaj declarou que os piores ndios eram os que
moravam com Satiro, por serem misturados, e logo com negros!. Outro indivduo, que
costuma oferecer trabalho aos ndios em Itacaj, afianou-nos que Satiro, Gregrio e os que
vivem com eles so pessoas em que no se pode confiar por se aproveitarem da fama de
ladres que os ndios possuem para roubar os civilizados de tal forma que a culpa recaia sobre
os aldeados.
Pelo que dissemos at aqui, podemos distinguir, por conseguinte, trs fatores que
levantam barreiras difceis de ser transpostas por aqueles que pretendem viver como os
civilizados: a) a necessidade de desfrutar o uso da terra sem que ningum a dispute ou exija
pagamento de taxas faz com que eles continuem morando dentro do territrio indgena e
enfatizem, para legitimar seu direito terra, sua ascendncia cra; b) a permanncia dos laos
de parentesco que mantm com os ndios aldeados; c) a repulsa dos civilizados.
c) A soluo mgico-mtica
O caso de que agora vamos tratar deixa transparecer uma profunda hostilidade contra os
regionais, a qual no pode ser expressa pela luta armada, visto que os ndios bem sabem no
ter possibilidade de enfrentar os regionais, mais numerosos e mais bem armados. A
conscincia de sua impotncia se reflete na admirao que os cras tributam aos xerentes, que
falam altivamente com os soldados da polcia e no tm medo de se verem envolvidos em
discusses ou arruaas dentro da cidade. Os cras, porm, j esto esmorecidos, como um
deles bem o reconheceu. Em vista dessa impotncia, apelam os ndios para o sobrenatural,
como exemplifica o movimento de cunho messinico que ocorreu recentemente entre os
cras.
A informao de que dispomos sobre tal acontecimento no muito rica em detalhes,
em parte devido reserva em que se mantm seu principal protagonista. Este um ndio de
cerca de quarenta anos de idade, morador na aldeia do Posto e chamado Rpkur. Segundo
suas palavras, Tati (Chuva) o pai de Pt (Sol) e de Pdlur (Lua) (as crenas tradicionais dos
cras nada falam sobre as origens do Sol e da Lua, seres mticos, de sexo masculino,
considerados irmos e ao mesmo tempo amigos formais; nada dizem sobre quem teria sido
seu pai e sua me). Tem a figura de um homem novo, de cabelos pretos e barba grande. Usa
chapu e sapatos, trazendo na mo um fuzil pois a chuva forte mata as pessoas. Ele, Tati,
quer que se lhe respeite, no tocando em faces e panelas e nem falando e andando fora de
casa quando chove. Ele apareceu a Rpkur na mata e lhe ofereceu suas coisas (poderes
mgicos). Essas coisas queimavam como fogo. O ndio no as quis receber, pois ficou com
medo de queimar-se. S as quis ver. Tati lhe recomendou que as recebesse para com elas
transformar seu povo, os cras. O ndio Rpkur seria seu chefe, seria o dono do lugar, para
que os civilizados no o tomassem. Os ndios so poucos e Tati queria transform-los em
civilizados para os misturar com estes. No haveria mais aldeia indgena e sim cidade. Daria
Tati poderes a Rpkur para aniquilar os fazendeiros que vivem prximos do territrio cra,
pois dois deles haviam massacrado os ndios em 1940. As cidades prximas tambm seriam
destrudas: Carolina, Miracema, Pedro Afonso, Itacaj. As cidades grandes, como So Paulo,
Rio de Janeiro, Goinia, seriam poupadas, pois seus habitantes sempre acudiram os ndios. Os
civilizados pobres iriam continuar pobres, mas os ndios, ao se transformarem em cristos,

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seriam todos ricos. Entretanto, como Rpkur no teve coragem de tocar as coisas de Tati,
nada disso aconteceu.
O relato de Rpkur no de todo coerente, pois embora tenha afirmado que se negou a
receber as coisas, disse-nos tambm que no permaneceu na simples negativa, mas
procurou realmente obedecer a outras ordens de Tati, visando a transformao dos ndios em
civilizados. Sobre isso, porm, o dito informante pouco nos disse, em parte envergonhado,
sem querer recordar acontecimentos que o levaram ao fracasso e ao ridculo diante de seus
companheiros. Recorrendo, todavia, a outros informantes, entre os quais Pen, pessoa muito
ligada ao vidente por confidncias, sabemos que Rpkur mandou levantar uma grande casa
para si na aldeia, mandou construir um vasto curral que se encheria de gado quando os cras
se transformassem em civilizados. Essas tarefas os ndios cumpriram. Duas aldeias fizeram
currais. Um motor (uma espcie de lancha utilizado no rio Tocantins) subiria o ribeiro da
aldeia que no permitia sequer a passagem de uma canoa carregado de objetos dos
civilizados para os ndios. Certo informante assegurou que atrs da embarcao viria o mar,
fazendo assim a aldeia, que se transformaria em cidade, ficar no litoral. O ndio Rpkur
proibiu as corridas de toras, as caadas, mas permitiu a pesca. Incentivou os indgenas a
consumir os animais de criao, desde galinhas e porcos at bois e vacas, afirmando que todos
aqueles que matassem seus animais obteriam posteriormente muito mais em recompensa.
Todos os sbados fazia os ndios danarem moda dos civilizados, enquanto ele, Rpkur,
tocava um pfaro. Diz um informante que Rpkur faria sangrar os velhos para que
rejuvenescessem e todos passariam a ter um corao de ouro e no morreriam mais, pois o
ouro brilha sempre e no apaga nunca. Entretanto Rpkur esperou em vo que chegasse o
motor na noite predita; foi em vo a esperana de que os cras amanhecessem num outro
dia transformados e que os currais construdos se enchessem de gado sado da terra ou
descido dos cus. Tinha fracassado. Acusou ento outros ndios de haverem perturbado seu
contacto com Tati, enchendo-lhe os ouvidos de cera. Um certo informante nos contou que o
motor no chegou por ter um ndio atirado ngua uma pedra. As pessoas a quem Rpkur
acusou de terem perturbado o processo mgico eram aquelas que ostentavam interesse em no
abandonar os velhos costumes indgenas. Conta Pen que, enquanto os jovens e os homens
maduros estavam totalmente dispostos a se transformarem em civilizados, os velhos, pelo
contrrio, ficaram penalizados ao saber que deveriam deixar as tradies de seus
antepassados.
Tais acontecimentos, que se deram por volta de 1951, trouxeram graves prejuzos para
os ndios: levados pelas palavras Rpkur, eles mataram galinhas, porcos, a maior parte das
cabeas de gado que poucos deles possuam, e deixaram de fazer o plantio.
Embora Rpkur e Pen, seu confidente, afirmem que foi Tati (Chuva) o ser sobrenatural
que prometeu a metamorfose dos ndios em civilizados, outros indivduos menos informados
sobre o que ia no ntimo do vidente nos disseram que ele havia entrado em contacto com
outros entes: com Auke, contou-nos um deles, com o Co (Diabo), disse-nos outro. H,
porm, um fato digno de nota: dos seis informantes que nos instruram sobre esses
acontecimentos, trs deles, inclusive o prprio Rpkur, acharam necessrio, antes de se referir
ao ocorrido, narrar o mito de Auke. Que desejariam dizer os informantes com isso? Talvez
demonstrar a possibilidade de que, assim como alguns jovens ndios se transformaram em
civilizados nos antigos tempos mticos, os demais ndios, da mesma maneira, poderiam fazlo agora. Portanto, os cras, embora se levantando contra o domnio dos cristos,
fundamentam sua ao e calculam seus resultados num mito, ainda que reconheam sua causa
numa realidade: a dominao. Querem livrar-se da subordinao, mas sem o uso de meios
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concretos, como seria uma revolta armada, esperando, ao contrrio, que tudo seja realizado
por meios sobrenaturais.
Talvez os meios concretos tenham sido levados ao descrdito: vrios ndios tentaram,
como vimos, individualmente, tornarem-se cristos, mas ficaram a meio caminho, repelidos
pelos civilizados e reprovados pelos demais ndios. O ndio Rpkur tentou um outro meio:
fazer os ndios transporem o imenso espao que os separa dos civilizados de uma s vez, sem
etapas e todos juntos.
O fracasso de Rpkur desacreditou este indivduo, mas no os meios sobrenaturais. No
final de 1963 as chuvas se atrasaram, comeando a cair somente depois dos meados de
dezembro. Os civilizados que haviam plantado milho, contando com a vinda das chuvas na
data costumeira, viram os gros brotarem e murcharem. Entre os cras ento se falava que a
chuva atrasaria bastante de modo a castigar os regionais, fazendo-os perder toda a sua
colheita, pois nesse ano, no ms de julho, os civilizados tinham atacado os canelas no
Maranho. No se sabe at onde essas afirmaes representam um ato de solidariedade aos
habitantes do Ponto, que os cras contam entre os seus rivais: o fato que um rapaz cra sara
para visitar a aldeia do Ponto, convidado por um de seus habitantes, e no mais voltara;
julgavam que ele tinha morrido na luta contra os civilizados. Por outro lado, um habitante da
aldeia de Serrinha, ao ouvir um morador de Itacaj queixar-se da demora da chuva, pensou
consigo mesmo que elas no vinham como castigo pelos preos altos que os comerciantes
daquela cidade fazem aos ndios. Portanto, vemos os cras espera dos recursos sobrenaturais
para livrarem-se dos civilizados. Todavia, mesmo em alguns desses recursos no podem mais
confiar. Alguns mdicos-feiticeiros, por exemplo, j tentaram matar cristos,
individualmente e por motivos pessoais, com auxlio de feitio, mas no o conseguiram. No
sabem o que os civilizados tm para resistir ao feitio; supem que talvez seja a roupa, talvez
seja o sangue diferente.

5. Concluso
Os dados que acabamos de expor indicam terem os cras uma viso da sociedade que os
envolve bastante prxima da realidade. Assim, sabem que diferem dos civilizados no s
racialmente, mas tambm culturalmente. As diversas dicotomias em que separam os
civilizados (ricos e pobres, pretos e brancos, catlicos e crentes) so reconhecidas pelos
prprios civilizados, a no ser uma delas (prximos e distantes), pois tem como ponto de
referncia os prprios indgenas.
A violncia no caracteriza atualmente as relaes entre os cras e os sertanejos. Mas
talvez ela aparea dentro em breve devido necessidade de novas terras por parte dos
sertanejos. de se supor que, se tal coisa vier a acontecer, o S.P.I. no opor grande
resistncia, j que seu poder mais fictcio do que real, pois, como acontece frequentemente,
todo pedido de providncia de iniciativa do encarregado do Posto se perde pelos intrincados
canais burocrticos.
hostilidade mais ou menos disfarada que os regionais dedicam aos cras, estes
reagem com uma agressividade muito intensa, a qual, impossibilitada de se extravasar no
plano concreto, encontrou seu modo de expresso num movimento messinico, cedo
desacreditado, e tambm na esperana de que fenmenos meteorolgicos prejudiquem os
civilizados. Tudo parece indicar, por conseguinte, um futuro agravamento da situao de
frico. Apesar de sua peculiaridade, o caso cra compartilha com os de outros grupos
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indgenas em contacto com os membros da sociedade nacional a presena de certos

mecanismos psicossociais encontrados em diferentes casos de frico intertnica j estudados.
A considerao de alguns desses mecanismos permite-nos fazer comparaes suscetveis de
colocar o caso cra sob uma perspectiva bem mais ampla relativamente aos fenmenos da
frico intertnica.
Em primeiro lugar, os cras esto como que segregados dos civilizados. A criao de
uma reserva, cujo acesso foi dificultado aos civilizados, tem impedido um intercmbio mais
fcil entre sertanejos e ndios, sobretudo no que se refere a trocas, do qual estes parecem ter
mais necessidade que aqueles. A criao da reserva promoveu os cras de mendigos a
proprietrios de terra, transformando a esmola dos sertanejos em imposto pago por aqueles
que insistem em permanecer dentro das terras indgenas. Mas os ndios sentem a segregao e
muitos manifestam o desejo de que as moradas dos brasileiros fossem mais prximas das
aldeias. Essa segregao atua tambm no sentido de dificultar as unies intertnicas, mais
frequentes no passado do que na atualidade. Os efeitos segregativos decorrentes da criao de
reservas, opondo o S.P.I. tanto aos interesses dos civilizados como ao dos indgenas, se notam
tambm em outras reas, como, por exemplo, entre os terenas, onde tal problema se manifesta
ainda com maior vigor (Cardoso de Oliveira, 1960, pp. 145-148), pois, num estgio muito
mais avanado de integrao, estes indgenas sentem com mais intensidade as limitaes
ligadas qualidade de tutelados.
Em conexo com a criao da reserva est o problema da auto-identificao tnica. Os
mestios que pretendem viver como sertanejos, como j dissemos, enfatizam sua ascendncia
cra com a inteno de garantir seu direito a viver no territrio tribal. Isso pe os indivduos
em questo em conflito consigo mesmos, pois, querendo viver como civilizados, se esforam
em se afirmar ndios. Esse esforo em acentuar a identificao tnica no sentido de desfrutar o
privilgio de viver na reserva, pode ser surpreendido em outros grupos tribais, um deles os
ticunas (Cardoso de Oliveira, 1964, pp. 80-84), entre os quais se chega a escamotear as regras
de descendncia, com tal objetivo.
Outro mecanismo que marca as relaes intertnicas a distino, por parte dos cras,
dos civilizados em regionais e no-regionais. Para classificar os civilizados de tal maneira, os
indgenas tomam a si prprios como ponto de referncia, como centro. Tal distino fazem
tambm os ticunas no alto Solimes (Cardoso de Oliveira, 1964, pp. 125-126), e os surus na
bacia do Tocantins (segundo informaes orais de Roque de Barros Laraia, que ento fazia
pesquisa entre eles), embora parea que tenha entre eles menor aplicao na praxis tribal. O
contrrio se d entre os cras, cujas viagens s grandes cidades se acham relacionadas a essas
representaes.
A aceitao de certos conceitos com que os civilizados os definem constitui para os
cras um outro mecanismo intensificador da frico intertnica. Vimos que os cras se
reconhecem, embora no abertamente, como ladres de gado, justificando inclusive suas
aes quando comparam o gado caa. Ora, o furto de reses constitui o principal fator de
tenses entre os cras e os sertanejos. A seleo e aceitao de certos atributos conferidos
pelos civilizados com o objetivo de manipul-los em vantagem prpria se acha muito mais
evidente entre os ndios Gavies (Da Matta, 1963, pp. 200-202), os quais utilizam os atributos
de ferozes e traioeiros para amedrontar os civilizados, tentando adiar assim sua total
capitulao diante da sociedade nacional.
Do mesmo modo os cras utilizam a seu favor as idias com que os representam os
civilizados, podem aceit-las tambm de maneira a negar a legitimidade de suas prprias
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regras de vida. Assim, no mito de Auke consideram a cultura dos civilizados como superior
sua prpria, que lhes foi atribuda por no terem sabido escolher a melhor no momento em
que o heri mtico os colocou diante da opo por uma das duas alternativas. Esse ver o
mundo com os olhos do branco Cardoso de Oliveira (1964, p. 80) surpreendeu tambm entre
os ticunas, enfeixando tal fenmeno, bem como todos os outros deles decorrentes sob o termo
de caboclismo.
Finalmente, o movimento messinico ocorrido entre os cras, embora constituindo uma
revolta contra sua situao de dependncia, incluindo tambm uma tentativa de vingana
contra o massacre que sofreram em 1940, apoiou-se num modo de ver o mundo caracterstico
dos brancos, pois os indgenas visavam, com ajuda de meios mgicos, transformarem-se deles
prprios em civilizados. O movimento messinico tem sido um mecanismo atuante tambm
em outros casos de contacto intertnico no Brasil, podendo-se citar como exemplo o que
ocorreu recentemente entre os canelas, tambm apoiado no mito de Auke (Crocker, 1966, pp.
41-42) e a longa srie dos que dos que surgiram entre os ticunas (vide vrios casos descritos
em Queiroz, 1963).
A presena de mecanismos comuns a vrios casos de frico intertnica deixa patente a
possibilidade e necessidade de um estudo comparativo. Nosso objetivo neste trabalho,
entretanto, foi apenas o de descrever o caso cra e contribuir desse modo com dados passveis
de auxiliar aqueles que se ocupam dos estudos comparativos e do desenvolvimento de uma
teoria do contacto intertnico.
Cremos ter deixado bem claro como a estrutura scio-econmica da rea pastoril
conduz a uma poltica de segregao e aniquilamento dos ndios cras e como a estrutura
social destes no permite o surgimento de uma pecuria comercial entre eles, impedindo-os
assim de se integrarem no sistema econmico regional. Suas estruturas os levam a se
exclurem. Entretanto, os ndios e sertanejos se vem obrigados a viver lado a lado, pois os
primeiros necessitam dos produtos industriais dos civilizados, enquanto os segundos precisam
das terras indgenas. So, pois, duas populaes dialeticamente unificadas atravs de
interesses diametralmente opostos, ainda que interdependentes, por paradoxal que parea
(Cardoso de Oliveira, 1964, p. 128).

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