CONAMA

Captulo IV: Principales ecosistemas de la regin Dcima Regin de Los Lagos

CAPTULO IV:

PRINCIPALES ECOSISTEMAS DE LA REGIN

4.1 Ecosistemas Terrestres: Bosque Nativo
Qu es un ecosistema?. Para aproximarnos a la
respuesta, consideremos el ecosistema del bosque
nativo. La unidad ecolgica (ecosistema) particular
y nica en el mundo que denominamos "bosque
nativo" est conformada por el conjunto de
componentes vegetales y animales, ms los
componentes no vivos (agua, aire, minerales y materia
orgnica del suelo), junto con los procesos climticos
(precipitacin, humedad relativa, temperatura, y otros).
Al hablar de bosque nativo nos referimos a la Selva
Valdiviana, al Bosque Templado Hmedo o Bosque
Templado Lluvioso. Decimos que es "nativo" porque
los tipos de organismos vivos caractersticos que lo
componen son - en su mayora - propios slo de esta
parte del mundo; evolucionaron en estos territorios,
y ya estaban aqu a la llegada de los seres humanos.
Los cronistas espaoles y la historia de la colonizacin
de nuestra Regin indican que la cubierta vegetal
formada por bosques nativos era un obstculo
impenetrable para su avance. Si miramos a nuestro
alrededor hoy, nos cuesta creer que eso haya sido as.
Para tener una idea de lo que significa la cantidad de
territorio cubierto por bosques, primero es necesario
lograr imaginar de cunto espacio estamos hablando.
En esto nos ayudar saber, por ejemplo, cul es el
rea correspondiente a nuestra Regin completa, la
cual se subdivide adems en cinco provincias.

Superficie segn provincias de la X Regin

Provincia
Superficie (ha)
Valdivia
1.840.318,1
Palena
1.515.458,4
Llanquihue
1.475.443,4
Chilo
929.578,0
Osorno
920.090,3
Total X Regin
6.680.893,3

Porcentaje
27.5
22.7
22.1
13.9
13.8

Si bien en el pasado los bosques dominaban la

Regin, en la actualidad slo cubren un poco ms
de la mitad de la superficie regional (57,2% del total,
que equivale a 3.820.502,1 ha).
En segundo lugar de importancia estn las Praderas
y Matorrales con 1.783.155,5 ha (26,9% del total). Es
fcil sospechar que lo que se ha perdido en
b o s q u e s durante los aos de colonizacin y
explotacin de nuestra Regin, equivale a lo que se
ha transformado en praderas, pastizales y matorrales.
A su vez, de la superficie de bosques actuales, la
mayora (94,5%; equivalentes a 3.608.873,1 ha)
corresponde an a bosque nativo; una proporcin
menor (5,1% equivalente a 196.356,6 ha), pero siempre
crecientes son plantaciones; y, 0,4% (15.272,5 ha)
corresponde a bosque mixto.
Sin embargo, la sustitucin del bosque nativo
p o r especies exticas introducidas (pino de
Norteamrica y eucalipto de Australia) sigue
adelante, avanzando desde el centro del pas
hacia el sur.
Entre los tipos forestales que se conocen en
l a Regin, prima en orden de importancia: el
bosque siempreverde, que representa casi la
mitad del total de bosque nativo (48,5%,
equivalentes a 1.749.949,5 ha). Le sigue el
bosque de lenga (15,9%) y los bosques de CoihueRaul-Tepa (11,3%).
En relacin con la superficie destinada a la
conservacin de los bosques de la Regin, el
Sistema de Areas Silvestres Protegidas del Estado
(SNASPE) abarca un total de 594.460,2 ha que
representan un 8,9% del total regional. La principal
categora representada dentro del SNASPE son
los bosques con 417.811,3 ha, que cubren un 70,3%
del total de las reas protegidas en la X Regin.

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Mapa de Vegetacin Histrico

Mapa de Vegetacin Actual

Fuente: Lara, Solari, Rutherford, Thiers, Trecaman,

Molina, Prieto, Montory, Universidad Austral de Chile)

(Fuente: Lara, Brand, Rutherford, Prez, Clayton,

Montory, Ayesa, Barrios, Gross, Iglesias, Universidad
Austral de Chile - WWF)

Bosque Esclerfilo Mixto

Bosque Siempreverde Valdiviano
Bosque de Alerce
Bosque de Araucaria
Bosque de Ciprs de la Cordillera
Bosque de Ciprs de las Guaitecas
Bosque de Coihue de Magallanes
Bosque de Coihue, Raul y Roble Pelln
Palma Chilena
Bosque de Lenga
Bosque Mediterrneo Nethofagus
Bosque y Matorral de ire
Espejos de Agua
Mallines y Humedales
Nieves y Glaciares
Praderas y Matorrales
Rocas y Vegetacin Altoandina

reas Agrcolas
reas Urbanas
Bosque Esclerfilo Mixto
Bosque Mixto Nativas-Exticas
Bosque Siempreverde Valdiviano
Bosque de Alerce
Bosque de Araucaria
Bosque de Ciprs de la Cordillera
Bosque de Ciprs de las Guaitecas
Bosque de Coihue de Magallanes
Bosque de Coihue, Raul y Roble Pelln
Bosque de Coihue, Raul y Tepa
Bosque de Lenga
Bosque de Roble y Hualo
Bosque y Matorral de ire
Espejos de Agua
Forestaciones
Mallines y Humedales
Nieves y Glaciares
Praderas y Matorrales
Rocas y Vegetacin Altoandina

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Investigacin y Reflexin

Son importantes a nivel global.

1. Investiga sobre la cantidad o superficie del territorio de

tu provincia que est an cubierta de bosque nativo; la
superficie de plantaciones, praderas y matorrales. Como
ayuda para esta tarea ten presente que servicios tales
como el SAG, la CONAF y la CONAMA pueden tener
informacin local actualizada, en particular el que se
refiere al Catastro del Bosque Nativo.

Bosques Antiguos o de Frontera: ubicados en reas

de difcil acceso, se encuentran cercanos a la frontera
del pas, islas del sur austral, bosques de altura y bosques
de las regiones australes. Slo queda un 20% de estos
bosques a nivel planetario y Chile es el pas nmero 12
del mundo que an conserva reservas importantes de
bosques de frontera. Se estima que Chile posee el 30%
de los Bosques Templados del sur del planeta.

4.2 Clasificacin de los bosques

Bosques Alterados o Secundarios: los que han sido

objeto de intervencin humana en diferentes grados.
Corresponden a la mayora de los bosques chilenos.

Segn el estado de conservacin y uso, los bosques

pueden clasificarse como:
Bosques Primarios: son aquellos que no presentan
ningn tipo de intervencin o que han sido levemente
alterados por actividades humanas o fenmenos naturales.
HIMNO DE LA ESCUELA N 68 "JUAN CARRIEL"
DE NELTUME (*)
Autor: Germn Parra
Msica: Hmna. Liliana Gmez
I
Cien raules tus aulas formaron
miles de hojas tu techo cubri
y los rayos del sol se quedaron
en paredes que el cielo pint.
En tus aulas se aprende el cario
por los padres, la patria y Jess
tu enseanza, abrir mi camino
por la vida que es sombra y es luz.
Coro
Hizo Dios a Neltume mi pueblo
desde el cielo enviar una estrella
y dejar para siempre en su suelo
una luz, un farol, nuestra Escuela.
Sesenta y ocho es el nmero de ella
sesenta y ocho no lo he de olvidar
{:pues con flores de la primavera
en su ensea lo hemos de bordar:}

Bosques Renovales: constituidos por bosques jvenes,

no mayores de 50 aos, de pocas especies, fciles de
manejar, potencialmente productivos en el corto plazo,
son una reserva importante de maderas nativas disponibles.
II
Suenen hoy nuestras voces de nios
en los bosques del puma y del indio
hagan coros, montaas y ros
y a mi Escuela cantemos un Himno.
Oh Dios gracias por darme una Escuela
que del bosque parece emerger
no permitas que salga de ella
sin su sabia leccin aprender.
III
Junto a ti forjaremos el lema
del trabajo, el respeto y la paz
y llevando por siempre su emblema
no nos turbe el osado falaz.
Oh que dulce es or tu campana
que a recreo nos llama a salir
con nostalgia la oir maana
cuando tenga que un da partir.
(*) De este modo reconoce el autor del Himno la
importancia del bosque nativo del lugar y de la
actividad forestal que dio origen al Pueblo de
Neltume y a su Escuela.

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Investigacin y Reflexin
1. Con tu grupo, observa e investiga la existencia de
estos diferentes tipos de bosques en los alrededores
de tu casa, colegio, comuna, provincia. Cuntos de
estos tipos de bosques has conocido en tu vida?,
Cules son ms comunes cerca de donde vives?
2. Averigua en qu otras partes del mundo existen
bosques templados como los de nuestra Regin.
Tienen algo en comn esos bosques entre s?
Identifica sus similitudes y tambin sus diferencias.
3. Realiza una caminata al interior de un bosque
nativo; mientras caminas, registra y anota los tipos
de rboles u arbustos que observas, los tipos de
enredaderas, los tipos de helechos, musgos, hongos.
Es posible que te lleves ms de una sorpresa.
Tambin observa y registra otras formas de vida
presentes, como pjaros y otros animales. Mira sobre
los troncos de los rboles en pie y debajo de los
troncos cados. Posiblemente desconocers la mayor
parte de las formas de vida que encuentres; no te
desanimes. La biodiversidad es muy grande, pero

4.3 Leyes Chilenas sobre el Bosque

La proteccin de los bosques chilenos ha sido una
preocupacin muy antigua por parte de personas
visionarias. Sin embargo, el estado actual de la
cubierta boscosa no indica que las leyes dictadas
hayan tenido un efecto considerable en la proteccin
de estos ecosistemas nicos.
En 1873 se realiz un primer intento de legislacin
para el bosque, pero los verdaderos cuerpos legales
en materia forestal en Chile, son:
Ley de bosques de 1931: centraliz en una
unidad la mayor parte de la normativa legal forestal,
con especial atencin a la proteccin de los suelos
y de las aguas.

Decreto

Ley 701 de 1974: regul el uso de

los bosques estableciendo la exigencia de mantener

por lo general no la hemos observado

cuidadosamente. Aydate planeando tu visita y
llevando contigo algunas guas de reconocimiento
de la fauna, la flora y los hongos. Cuidando de hacer
el mnimo dao, puedes tomar un par de hojas, flores
o frutos de aquellos organismos que desconozcas,
para llevarlos de regreso a tu casa o colegio. De
todos modos para realizar este ejercicio te
recomendamos bautizar con algn nombre de
"fantasa" las diferentes formas de vida que logres
identificar; por ejemplo "helecho chascn", "callampa
amarilla", "olor a limn" o "pelota roja". Ms tarde,
con la ayuda de tus mayores, libros, consultas,
lecturas y visitas a museos o colecciones podrs
saber exactamente de qu se trata.
4. Ubica una plantacin forestal (de pinos o
eucaliptos), vistala y realiza una caminata similar.
Efecta el mismo tipo de observaciones y compara
los resultados con lo que observaste en el bosque
nativo. Se parece?, dnde es ms larga la lista de
especies?, hay elementos ausentes?, muchos?,
pocos?, cules?
la superficie forestal del pas; oblig a reforestar
la superficie cortada. Esta Ley bonific el 75% de
los costos de forestacin; su aplicacin exclusiva
para fomentar plantaciones de especies exticas
ha sido el principal factor para la sustitucin del
bosque nativo.

Proyecto

de Ley sobre Recuperacin del

Bosque Nativo y Fomento Forestal: presentado
al Parlamento en 1992, ha sido modificado en seis
oportunidades; sometido a intensas presiones
polticas. En algunas organizaciones de la ciudadana
y acadmicas ligadas a la proteccin de los bosques
nativos se ha considerado inaceptable la aprobacin
del ltimo texto de este Proyecto de Ley porque
estiman que no incorpora criterios de conservacin
de los bosques antiguos y reas prstinas, permite
la sustitucin de bosques nativos por plantaciones
y asigna valor econmico a la destruccin del bosque
(impuesto de uso).

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Ley Ambiental: La Ley de Bases del Medio Ambiente

incorpora el tema del bosque desde el punto de vista de
los instrumentos de gestin ambiental, en particular el
EXTRACTOS DE UN DISCURSO POR EL BOSQUE
del Profesor Claudio Donoso Zegers
Vivimos en una Tierra que parece que no sentimos
nuestra. Ser porque la sentimos inquieta,
vislumbramos su historia de cambios permanentes,
de flujos y reflujos?.
Porque, efectivamente, nuestros rboles y nuestros
bosques se formaron, se adaptaron, luchando contra
vientos, glaciares y fros congelantes, contra
movimientos tectnicos y erupciones volcnicas
calcinantes. As tuvieron que avanzar y retroceder
alternativamente de sur a norte, devorando latitudes,
y de oeste a este subiendo y bajando, persiguiendo
a los glaciares. As fueron formando ecosistemas
nunca en equilibrio absoluto; equilibrio que no existe
en esta nuestra naturaleza tan viva y dinmica.
Los bosques chilenos, en procesos milenarios,
conquistaron el territorio y se instalaron cobijando
a vegetales y animales, formando ecosistemas
dinmicos que cambian y fluctan, oscilando en
forma suave a nivel planetario.
Slo recin hace 3.000 aos se constituyeron en
forma similar a la actual, en realidad estrictamente
a la que tenan hace 450 aos, cuando el hombre
europeo ingres al territorio.
Hasta ese instante los bosques haban logrado
mantener a la tierra chilena firmemente agarrada a
la Cordillera, evitando que cayera descolgndose
hacia el mar. Pero desde entonces el Hombre, todos
los hombres de este pas, europeos de todo origen,
indgenas y mestizos, han entrado en discordia, en
lucha con los bosques y la naturaleza. Sumndose
a la falta de amor que nos hace no cuidar y defender
a esta Tierra, pudo haberse pensado que en los

Sistema de Evaluacin de Impacto Ambiental (SEIA), la

elaboracin de normas de calidad secundaria y la
ejecucin de planes o programas especficos.
primeros tiempos de la conquista, el problema de
no entender el bosque era slo un producto de la
necesidad y de la ignorancia, pero no!, haba ms
que eso; muchos hombres ya en ese entonces
luchaban defendiendo a los bosques, tratando de
que no fueran destruidos; destacan en el siglo
pasado, Benjamn Vicua Mackenna y a principios
de este siglo que termina, Federico Albert, quienes
ya sugeran conceptos ecosistmicos y aconsejaban
con criterios de manejo sustentable de los bosques.
Ni sus antecesores, ni ellos, ni los de ahora han
sido escuchados.
La corta y quema de los bosques de la Regin Central
de Chile, perfumados de Espino y de Peumo y de
los glaucos Robles del Maule con cuyas maderas se
fabricaban los lanchones que viajaban con trigo a
Per y California, dejaron la tierra descubierta, que
as pudo descolgarse hacia el mar. Lo mismo ocurra
ms al sur, en Nahuelbuta, en Malleco y an ms al
sur, cerca de Puerto Montt. Los chilenos habamos
descubierto nuevos y ricos yacimientos, ahora los
nombres eran Raul, Araucaria, Alerce; no bastaba
con cortar y mal utilizar esas preciosas maderas
milenarias; haba que quemar; Prez Rosales
mandaba al Huilliche Pichi Juan a quemar los Alerces
de la Depresin Central (sabemos los chilenos que
ah hoy podramos tener un hermoso Parque Nacional
por donde pasaran los caminos de Puerto Varas a
Puerto Montt bajo Alerces llegados a esta Tierra mil
aos antes de Cristo?). Y un campesino hace 40
aos.....dira.....ante el fuego que consuma los
bellsimos bosques de Raules, Coigues y Maos:
Qu importan estos bosques!, Viera Ud. la fuerza
con que salen despus los renovales, patrn! La
belleza, el elegante dorado de los Raules gigantes
entremezclado en maravillosa armona con el verde
brillante de los Coigues desapareca frente a la
indignacin y el lamento profundo en el alma.....

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Efectivamente, como lo gritaba feliz el campesino,

los renovales de Coigue y de Raul emergan
vigorosos poco tiempo despus. Maravillosa y
generosa tierra de volcanes del sur de Chile; la
Naturaleza, Dios, hacan crecer nuevamente un
bosque joven, vigoroso, que cubra rpidamente el
suelo con un manto vegetal que impeda que los ros
siguieran sedimentndose y embancndose los
deltas y desembocaduras.
Pero ello no quera decir que era bueno quemar los
bosques viejos para que crecieran vigorosos los
nuevos. Algunos diran que los bosques antiguos
estaban "sobremaduros" (equivocado, brbaro e
ignorante concepto!). Muchos, la mayora de los
habitantes de nuestro pas, no saban, no queran
saber o no entendan que los bosques cumplan
muchas funciones importantes para la Tierra,
para todos los seres vivos, para los hombres, y
que el trato hacia ellos no deba ser la destruccin.
Cuando el campesino quemaba alegremente los
bosques, no llegaba a su espritu el dolor de la
belleza y de su propia identidad perdida, ni llegaba
a su mente el lamento de muerte de miles de
individuos de la fauna silvestre, ni el drama que
significa el silencio de los rinocrptidos, como el
Chucao y el Huet-Huet, que ya no pueden dar vida
e individualidad al bosque con sus llamadas que
lo identifican.
Tampoco alcanzamos a entender la maravilla que
representaban esos millones de rboles nuevos que
surgan milagrosamente cubriendo miles de hectreas
quemadas o abandonadas, en palabras de Luis
Oyarzn ... "estos fieles rboles nuestros que vuelven
a brotar de sus races calcinadas y que son ms pas,
ms tierra nuestra que nosotros".... Eran exactamente
un regalo de Dios, que nos era dado una vez ms,
despus de haber despreciado y dilapidado el
privilegio de esta naturaleza tan hermosa...
Las palabras del Presidente Eduardo Frei Montalva
sonaban como un anuncio de esto en los aos 60,

cuando les deca a los jvenes: "Qu nos dice la tierra

chilena? Cudame! Para que yo no me vaya hasta el
mar y se queden ustedes sin territorio que cultivar.
Qu nos dicen los ros? Sujtenme! Porque cada litro
de mi agua es para fecundar la tierra. Qu nos dice
el rbol? No me quemen, no me destrocen intilmente,
porque hay muchos aos en mi corazn para servirte,
para traerte lluvia, para sujetar desiertos, para regular
tus ros! Que los nios de Chile, maana, no vivan en
un pas donde el desierto crece, sino que vivan donde
crece y mejora la naturaleza y la vida".
Ha llegado el momento de que entendamos que no
hay desarrollo sin conservacin, si efectivamente
la idea es elevar la calidad de vida humana. Hay
que salir de la civilizacin supertecnolgica y
buscar las alternativas de desarrollo que nos permitan
evitar el desastre ecolgico global. Todo esto ya
e s simplemente cuestin de supervivencia.
Ya no nos debe caber duda que los esfuerzos que se
realicen para mejorar la calidad de vida, preservar la
naturaleza y desarrollar el arte y la cultura no son posibles
en el marco de una sociedad basada slo en la bsqueda
de ganancias y en la obsesin por consumir. Ello no
responde al verdadero espritu de los seres humanos, no
produce ni tranquilidad ni felicidad.
Volviendo a Luis Oyarzn, debemos estimular no slo el
conocimiento de la necesidad de los rboles, las aves y
todas las cosas de la Tierra, sino tambin la conciencia
de su belleza y de que nosotros, los seres humanos,
somos parte de esa Naturaleza y debemos entenderla,
cuidarla y amarla para recibir sus beneficios.
Quedmonos con este ltimo hermoso mensaje de
Luis Oyarzn: "Nuestra Tierra y la Naturaleza se
salvarn cuando seamos capaces de regar nuestras
plantas y darles vida dentro de nosotros mismos y
cuando, al mismo tiempo, seamos capaces de
sentir un amor saludable por los seres humanos".
Muchas gracias.
Valdivia. Septiembre 1999

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4.4 Factores de destruccin del bosque

A pesar de existir las leyes, los bosques templados
estn permanente e irremediablemente amenazados.
Ms all de las leyes, lo que en ltimo trmino
proteger a los bosques ser la actitud, la decisin
y la accin que cada uno de nosotros tome en lo
que le corresponda respecto de su conservacin;
comprendiendo cmo se organiza y funciona el
ecosistema, conociendo a los elementos que lo
componen (seres vivos y no vivos), podremos ser
capaces de eliminar o disminuir su destruccin. Y,
as tambin, podremos descubrir usos alternativos
que nos permitan gozar de sus beneficios sin
perder el ecosistema.

La sustitucin de las especies forestales nativas

por especies exticas introducidas (pino y eucalipto)
para la produccin de pulpa y papel.
Las actividades industriales que consumen
cantidades importantes de maderas nativas, tanto
para insumos para sus productos terminados o
infraestructura (por ejemplo, durmientes) como para
su aprovisionamiento de energa (por ejemplo, lea).
La extraccin de maderas aserrables que, adems
de la explotacin de especies nativas para elaborar
(de manera rstica o industrial) maderas de
construccin y mueblera, degrada y erosiona los
suelos con el arrastre de los trozos.

4.5 El bosque nativo: bienes y servicios

La destruccin de los bosques se relaciona, en gran
medida, en forma directa con la presencia humana.
La prdida de bosques por fenmenos o accidentes
naturales es comparativamente muchsimo menor.
Entre los principales factores que determinan la
destruccin del bosque, figuran:
La lea, que en nuestra Regin constituye la
principal fuente de energa tanto en la industria,
oficinas pblicas, empresas tursticas e inmobiliarias,
como en los domicilios de la gran mayora de los
habitantes. El consumo de lea en la Regin
constituye por lejos la principal causa de destruccin
del bosque nativo.

Cuando consideramos al bosque no como un simple

grupo de rboles, sino como lo que es en su
totalidad, un ecosistema, vemos que l nos provee
de bienes y nos presta servicios nicos, y muchas
veces irreemplazables. Al destruir o reemplazar el
bosque nativo, no slo perdemos la diversidad de
las formas de vida que lo habitan, sino que adems
dejamos de percibir los beneficios de sus servicios
ecosistmicos.
Entre los bienes y servicios que nos brinda el bosque
nativo, podemos destacar:

Bienes:
Los incendios forestales, que en su mayora son
causados directa o indirectamente por los humanos,
dan cuenta de la desaparicin de miles de hectreas
de bosques.
La produccin de astillas (para exportacin), que
como programa de generacin de actividad econmica
se instaur en el ao 1986, pero que se estableci
en forma definitiva hasta hoy, como una actividad
ampliamente practicada en toda la Regin, con bajos
retornos econmicos y altos daos ambientales.

Madera: como material de construccin noble y el

ms apropiado para las condiciones climticas de la
regin. El costo de su explotacin permiti que se
colonizara y se construyeran viviendas de calidad,
muchas de las cuales an existen como verdaderos
monumentos nacionales.
Plantas medicinales, enredaderas, frutos y
hongos comestibles: que permitieron subsistir a
los primeros habitantes de estos territorios y que

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sostuvieron a los pueblos nativos y a los primeros

colonizadores.
Microorganismos con potencial de proveer
productos de actividad biolgica: una opcin
an escasamente explorada o conocida en la regin
y en el pas.
Fuente natural de variacin gentica de los
recursos forestales: las diferentes variedades de
rboles de las mismas especies guardan informacin
gentica para la velocidad de crecimiento, el
desarrollo de trozos rectos, y la resistencia a
enfermedades, entre otros.
Recreacin y Ecoturismo: los senderos de
interpretacin y observacin de flora y fauna
despiertan la atencin de miles de personas y
atraen gran cantidad de visitantes. El turismo puede
ser una fuente importante de ingresos econmicos
que requiere de la presencia de rboles en pie en
ecosistemas saludables.

Servicios asociados:
Mantencin de los ciclos hidrolgicos y de la
calidad del agua: permite que el agua que cae en
las precipitaciones retorne a la atmsfera. En el
proceso se mantienen saludables los cursos de agua
(esteros, ros, lagunas y lagos). Tambin permite
que se puedan desarrollar con xito otras actividades
econmicamente rentables que requieren cuerpos
de agua saludables, tales como la acuicultura y la
pesca deportiva.
Regulacin del clima regional: permite que las
aguas de las precipitaciones escurran lentamente
arrastrando un mnimo de materiales, evitando as
avalanchas y aluviones. Crea nubes y mantiene la
humedad relativa que regula las condiciones
climticas. El proceso de evapotranspiracin que
realizan las plantas coloca grandes cantidades de
vapor de agua en la atmsfera.

Mantencin de los suelos y regulacin de los

ciclos de nutrientes: el lavado de las aguas arrastra
en disolucin, al mismo tiempo, elementos nutritivos
(nitrgeno, fsforo) que terminan fertilizando los
cuerpos de agua. La retencin de esos nutrientes
por las propias plantas y el suelo que ellas crean
contribuye a mantenerlos y evitar que se pierdan.
Regulacin de la calidad del aire y
almacenamiento de carbono: las grandes
extensiones de bosques, adems de producir
oxgeno durante el da, capturan de la atmsfera
importantes cantidades de dixido de carbono (CO2),
ayudando con ello a limpiarlo. En la desigual
reparticin de recursos entre el hemisferio norte
(altamente desarrollado y tecnificado) y el hemisferio
sur, el norte acta como principal emisor de
contaminantes atmosfricos, mientras que el sur es
su captador o receptor.
Ello se debe, principalmente, a las amplias zonas
boscosas que an persisten en el sur. Por ello es
que, incluso, se ha diseado un mecanismo de
mercado - las cuotas de carbono - en donde las
grandes operaciones forestales en el sur pueden
recibir importantes aportes econmicos de la
transaccin en las bolsas de comercio
internacionales de reas boscosas que ellas deciden
preservar. El mercado est dispuesto a pagar por
esos bosques en pie para que sigan entregando sus
servicios ecosistmicos, principalmente la captura
de carbono (CO2) atmosfrico.
Hbitat para la fauna y flora: en los ambientes,
hbitats y microhbitats creados por el bosque viven
muchas formas de vida exclusivas, que no logran
sobrevivir fuera de l. Tal es el caso de muchos
sapos y ranas, aves, helechos, musgos, hongos, y
tantos otros, que normalmente desaparecen cuando
se destruye el bosque.
Recurso para la investigacin cientfica: el bosque
nativo es un verdadero laboratorio de investigacin.

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Falta an mucho por estudiar y descubrir respecto

de su funcionamiento, especies y la trama ecolgica
de relaciones entre sus componentes.
Contribucin a la belleza escnica: la decisin de
vivir cerca de los bosques puede, en muchos casos,
estar basada en valores estticos que stos entregan

LOS ALERCES FSILES DE PELLUHUN

En la punta conocida como Pelluhun, entre Pelluco
y la desembocadura del Ro Chamiza, en Puerto
Montt, se conoce la existencia de un nmero
importante de troncos de alerces fsiles. En la
actualidad, los troncos sobresalen menos de un metro
por sobre la superficie de la playa durante mareas
bajas y alcanzan dimetros de hasta ms de un
metro. Otra exposicin similar se reconoce en la
playa del Pacfico en la Isla Tenglo.
Los troncos estn in situ y fueron enterrados por
materiales morrnicos, conformados por arenas gravas,
limos, y bloques directamente depositados por el hielo.
Este hielo sera parte del lbulo que baj desde la
cordillera y que cubri todo la superficie que hoy ocupa

Investigacin y Reflexin
1. Investiga e infrmate del estado de desarrollo de
la nueva legislacin para el bosque nativo. Consigue
un ejemplar de la ltima versin de la Ley, lela
cuidadosamente, analzala, disctela con tu grupo,
y frmate una opinin propia.
2. Sabas que en 1993 en la Provincia de Chilo el
abastecimiento principal de energa provena de la
lea? En efecto, en esos aos ya se quemaba casi
un milln de metros cbicos de lea al ao slo en
esa provincia! Un m3 es el volumen de lea contenido
en un cubo de 1 x 1 x 1 metro. Investiga y averigua,
cul es el consumo actual, en el tercer milenio?, a
nivel provincial?, regional?, ha mejorado o
empeorado la situacin?, qu actividades o quines
son los principales usuarios o consumidores?

a nuestras vidas. Explotar un mercado turstico donde

la belleza escnica (a la cual los bosques hacen una
contribucin mayor) es parte fundamental del atractivo
es una actividad econmica con altas posibilidades
de xito, pues en todo el mundo existe una cantidad
importante de personas que est dispuesta a pagar
por verlos y sentirlos de cerca.
el Seno de Reloncav, el que es representativo del
postrero avance de la ltima glaciacin, que se
considera habra ocurrido entre 30.000 y 35.000 mil
aos antes del presente. Es decir, los rboles estaban
vivos durante el Pleistoceno Superior, quizs 30.000
o ms aos antes del presente. Se sabe que alrededor
de 35.000 y 45.000 aos antes de nuestros das se
produjo un perodo durante la ltima glaciacin, en el
cual ocurri un leve aumento de la temperatura que
provoc un retroceso, pero no un retiro total, de los
hielos. El bosque de alerces de Pelluhun habra
sucumbido en este perodo. Los alerces fsiles no
estn petrificados, sino que la madera est todava
preservada. La profundidad alcanzada por los troncos
no ha sido esclarecida, aunque la determinacin de
la o las especies presentes podra dar alguna
informacin sobre este punto.

3. Averigua el precio del m3 de lea; compralo

usando los equivalentes energticos respectivos, con
las otras fuentes comunes de energa disponibles en
la regin: gasolinas, petrleo diesel, kerosene, gas
licuado y electricidad. Cul es mas barato?, cul
es ms caro? Investiga: qu cantidad de cada uno
de ellos utiliza nuestra regin?, qu cantidad total
de aporte de energa (por ejemplo, teracaloras/ao)
representa cada uno en el consumo regional?
4. Sabas que en 1993 en la Provincia de Chilo
la vivienda rural usaba en promedio unas 20
toneladas (o unos 30 m3) de lea al ao, en tanto
que la vivienda urbana promedio empleaba 16
toneladas (o unos 24 m3) del mismo material?
Investiga el uso de energa en tu hogar. Observa y
anota: con qu tipo de energa se calienta el agua
para la ducha?, para las comidas?, para el lavado

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Captulo IV: Principales ecosistemas de la regin Dcima Regin de Los Lagos

de platos?, de ropa?, con qu tipo de combustible

se calefacciona tu casa?, cunta lea se emplea
en tu casa al da?, a la semana? al mes?, al
ao?, de dnde proviene la lea que usas en tu
casa?, cunto se gasta al ao en tu casa por la
lea?, qu otros tipos de energas se emplean en

el funcionamiento normal de tu casa?

5. Averigua, investiga y explora qu otras alternativas
energticas son factibles en nuestra regin. Cmo
se puede reducir el consumo de lea en tu hogar?,
de qu manera puedes colaborar en reducir el
consumo de lea en la casa?, en el colegio?

4.6 Ecosistemas Acuticos: Los Humedales

como a los mltiples servicios que brindan a la

sociedad, su conservacin y uso sustentable deben
preocuparnos constantemente a todos los miembros
de la sociedad. Sin embargo, en muchos casos se
inician esfuerzos y proyectos para secarlos y
convertirlos en tierras ganaderas o agrcolas. Tal es
el caso de un plan de "recuperacin de humedales"
en Chilo donde se planta eucaliptos para secar el
terreno en zonas estuariales.

Qu son los humedales?

El trmino humedal an sorprende, pues es una
palabra de uso reciente en el mundo de la ciencia,
la conservacin y el desarrollo.
Engloba diversos ambientes acuticos que en Chile
son conocidos como lagos, lagunas, caadas, esteros,
bofedales, pantanos, turberas, ros o arroyos, adems
de muchos otros nombres regionales (andis,
mallines, y otros).
Hay diferentes definiciones de lo que se entiende por
humedal. Adoptando la definicin dada por la
Convencin de los Humedales de Importancia
Internacional, en particular como Hbitat de Aves
Acuticas, o Convencin Ramsar, de la cual Chile
es parte, se puede decir que los humedales son
"extensiones de marismas, pantanos, turberas o
aguas de rgimen natural o artificial, permanentes
o temporales, estancadas o corrientes, dulces,
salobres o saladas, incluyendo las extensiones de
aguas marinas cuya profundidad en marea baja no
exceda de seis metros" (texto de la Convencin Ramsar).
En otras palabras, la definicin incluye a todas las
aguas interiores y una franja de costas marinas.
Los humedales pueden parecer sitios muy estables
y difciles de modificar, pero la realidad es distinta y
su nivel de prdida es preocupante. Se considera
que la prdida de humedales sobrepasa el 50% en
el mundo, y en algunos sitios llega hasta el 90%.
Debido a la importancia que stos cumplen en el
ciclo del agua, a su productividad y biodiversidad as

El agua y los humedales

El agua es el componente fundamental de los
humedales, ya que sin ella stos no existiran. La
conservacin y el manejo sustentable de los
humedales son esenciales para asegurar una provisin
adecuada de agua y, a su vez, el manejo racional del
agua es esencial para mantener los humedales.
El agua se renueva a travs de las lluvias, la nieve y
el granizo, y vuelve a la atmsfera a travs de la
evaporacin y por la evapotranspiracin de las plantas,
en un ciclo permanente. Los humedales acumulan el
agua en poca de lluvias y la liberan durante las
sequas. Adems, los sedimentos transportados por
el agua se depositan en aquellos de aguas lentas o
quietas. Tambin purifican el agua al retener y remover
nutrientes y substancias txicas o recargan los
acuferos entre muchos otros servicios. Estos son slo
algunos de los motivos por los cuales es necesario el
uso sustentable y la conservacin de los humedales.
Por su parte, los humedales son extremadamente
ricos y productivos, y brindan numerosos beneficios
a la sociedad, a travs de sus recursos (por ejemplo
agua, madera, peces, crustceos y otra vida silvestre),

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Captulo IV: Principales ecosistemas de la regin Dcima Regin de Los Lagos

funciones (por ejemplo provisin de agua, regulacin

de inundaciones y sequas, prevencin de intrusin
de agua salada, proteccin contra fenmenos
naturales, retencin de sedimentos y nutrientes,
remocin de txicos, estabilizacin de microclimas,
retencin de carbono, transporte, turismo) y atributos
(por ejemplo banco gentico, importancia sociocultural).

Recursos, Funciones y Atributos de los

humedales
1.- Recursos
Los humedales son ambientes altamente productivos
que ofrecen numerosos y abundantes recursos que
pueden ser aprovechados por las comunidades
locales o explotados a escala comercial.

Peces y acuicultura
Este es uno de los recursos ms importantes de los
humedales. Se estima que dos tercios de los peces
cazados en el mundo con fines comerciales pasan,
al menos, una parte de su ciclo de vida en ambientes
de humedales.
Hoy en da, se est desarrollando en forma activa la
acuicultura en el sur de Chile, en donde destaca la
Regin de Los Lagos, a travs de la cra de
salmnidos en jaulas flotantes. Con la cra de
especies introducidas, como la trucha arcoiris
(Oncorhynchus mykiss), el salmn del Pacfico
(Oncorhynchus kisutch), y el salmn del Atlntico
(Salmo salar), se ha llegado a producir 200.000
ton/ao., generando ingresos superiores a los 800
millones de dlares.

Ganadera
En Chilo, es comn ver ganado ovino, bovino,
equino y porcino alimentndose durante las mareas
bajas en las zonas de humedales. Ello pone de
manifiesto la alta productividad de tales zonas, la
que queda expuesta por largas horas debido a la
gran amplitud de mareas.

Productos Forestales
Los bosques de zonas inundadas en la regin
incluyen especies arbreas de gran valor forestal,
esttico y econmico como, por ejemplo, el alerce
(Fitzroya cupressoides), el ciprs de las Guaitecas
(Pilgerodendron uviferum), arrayn (Myrceugenella
apiculata), canelo (Drymis winteri), y tep (Tepulia
stipularis), entre otras.

Explotacin de Vida Silvestre

La explotacin de la vida silvestre es una prctica
tradicional en Chile, si bien en la mayora de los
casos no hay datos sobre intensidad e importancia
de dicha explotacin. La caza de aves acuticas,
como actividad deportiva y para consumo local, es
una actividad tradicional en diversas regiones del
pas. Por desgracia, en la mayora de los casos se
hace con poca o ninguna regulacin ni control, y se
desconoce el efecto que tiene sobre las poblaciones
silvestres. Los patos, bandurrias, cisnes y gansos
silvestres son las especies ms perseguidas. Estas
caceras no siempre se llevan a cabo dentro de los
marcos legales establecidos por cada regin y el
impacto, a veces, puede ser significativo. Adems,
muchas de las especies cazadas son migratorias,
por lo que sufren nuevas presiones de caza cuando
migran a regiones o pases vecinos.
La recoleccin de huevos de aves silvestres,
principalmente para consumo local, es una prctica
tradicional en algunas zonas de humedales de la
Regin. El aumento de las poblaciones humanas,
mejores caminos y transportes, estn rompiendo lo
que eran refugios de vida silvestre. En muchas zonas
hay recoleccin oportunista de huevos de aves
acuticas, como ocurre en las zonas inundadas
cercanas a Valdivia, Ro Cruces y San Pablo.
Entre los mamferos estrechamente ligados a los
humedales, se destaca la explotacin del coipo
(Myocastor coypus), por su piel y para el consumo
local de su carne. Tambin las nutrias de ro y mar
(Lontra provocax y L. felina), muy abundantes en

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Captulo IV: Principales ecosistemas de la regin Dcima Regin de Los Lagos

el pasado y que hoy han sucumbido a la caza

indiscriminada por lo que se encuentran en riesgo
de extincin.

Aprovechamiento de recursos naturales

La vegetacin emergente de lagunas y lagos someros
es usada ampliamente como paja de techar en viviendas
y construcciones. Es el caso de las totoras (Typha sp.)
y el junco (Scirpus californicus), que se usa para fabricar
esteras, cortinas y asientos para sillas. Adems de
estas plantas, en las costas de Chilo se explotan con
fines comerciales varias especies de algas, como el
pelillo (Gracilaria sp.) y el cuero de chancho (Gigartina
sp.) para usos industriales (produccin de agar agar)
y tambin para consumo humano.

Produccin de energa
La turba es un material natural usado en muchos
lugares como fuente de energa. El musgo (Sphagnum
spp.) crece en condiciones muy cidas, donde el
nico aporte de agua y nutrientes proviene de las
lluvias. Su estructura le permite conservar enormes
cantidades de agua, hasta 15 veces el peso de la
planta, por lo que la mantiene an en condiciones
de extrema sequa. A medida que la planta crece,
las partes inferiores mueren y son comprimidas por
el peso de los nuevos tejidos. Dada la acidez reinante,
la descomposicin es muy lenta y esa turba se
convierte en una buena fuente de energa. En muchos
lugares de Chilo existen turberas amplias, pero de
reciente formacin por lo que su poder calrico es
an muy bajo. Hay, incluso, proyectos para usar la
turba en forma industrial y, ahora ltimo, se han
exportado a Europa grandes cantidades de musgos,
(Sphagnum spp.), para ser usados en cultivos de
especies exticas debido a su gran capacidad de
retencin de agua. De cualquier forma, y dado que
la turba tarda miles de aos en formarse, en cualquier
proyecto de uso a gran escala se debe considerar
con cuidado su sustentabilidad y el impacto que
puede causar su extraccin masiva.

2.- Funciones
Provisin de agua
Este es uno de los servicios ms importantes de los
humedales, que tantas veces brindan agua
directamente para el consumo humano. Adems, una
parte importante del agua de los humedales infiltra
y recarga los acuferos de donde luego se la extrae
por bombeo o presin atmosfrica, pozos surgentes
o semisurgentes. Sabas que la ciudad de Puerto
Montt se surte de agua potable exclusivamente de
pozos? Esta agua est ms limpia que en la
superficie, pues ha pasado por un proceso de filtrado
hasta llegar a la napa fretica de donde es extrada.
Por desgracia, los acuferos tampoco estn libres de
problemas. En muchas regiones, el agua se extrae
a mayor velocidad que la capacidad de recarga, o
bien son acuferos fsiles sin recarga actual. Por ello,
un creciente nmero de sitios del mundo, en particular
en lugares desrticos, enfrenta el riesgo de agotar
el agua disponible. Otro problema es que las capas
ms superficiales suelen estar contaminadas,
en especial en la cercana de ncleos urbanos
o de reas de uso agrcola intensivo, pues los
contaminantes tambin percolan y llegan al acufero.

Regulacin de inundaciones y sequas

Los humedales actan como reservorios de los
excedentes de agua durante la poca de lluvias o
de deshielo, amortiguando los efectos de las
inundaciones aguas abajo. En Amrica del Sur existe
un ejemplo a gran escala de este fenmeno. El
pantanal retiene los excedentes de agua lluvias de
las cabeceras del Ro Paraguay y los libera
lentamente a lo largo del ao, actuando como una
enorme esponja. De esta forma, evita que coincidan
las crecientes de los ros Paran y Paraguay al sur
de su confluencia. Las mayores lluvias en las
cabeceras de ambos ros ocurren durante el verano,
por ello las crecientes del Ro Paran, que no posee

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Captulo IV: Principales ecosistemas de la regin Dcima Regin de Los Lagos

un humedal tan importante que regule sus aguas,

son de verano. Pero las del Paraguay, debido al
efecto regulador del pantanal, son de invierno.
En nuestra Regin, los mayores ros mantienen un
flujo regulado a lo largo del ao, debido a la accin
de amortiguamiento ejercida por los grandes lagos
presentes en sus cuencas. En efecto, los Lagos
Araucanos acumulan las aguas de los afluentes de
sus cuencas. Estos afluentes colectan agua que ha
sido interceptada y filtrada por la vegetacin natural
cuando sta existe, que en nuestra regin
corresponde al bosque Valdiviano. Por lo general,
los afluentes aumentan sus caudales por las altas
precipitaciones de otoo e invierno, pero los grandes
lagos cumplen la funcin de amortiguar esos cambios
y, por eso, se dice que los ros que desaguan dichos
lagos son tranquilos con regulacin lacustre.
Por su parte, al capturar los excedentes de agua
durante las pocas de abundancia, no slo
amortiguan las inundaciones aguas abajo. Los
excedentes almacenados son un valioso reservorio
que disminuye los efectos negativos de las sequas,
tanto para las poblaciones humanas como para la
vida silvestre.

Prevencin de la intrusin de agua salada

En las zonas costeras planas que poseen un sustrato
permeable, muchas veces hay una napa de aguas
dulces mantenida por humedales costeros, por
encima de la de agua salada. Si los humedales son
destruidos, el agua salada migrara hacia la
superficie produciendo un impacto negativo en el
ecosistema y, por lo tanto, en las poblaciones
humanas. Con las aguas superficiales sucede algo
similar. En las desembocaduras de los ros, el flujo
continuado de agua dulce impide el ingreso de agua
salada. Si ese flujo se reduce por excesiva extraccin
de agua o por la destruccin de humedales aledaos
al ro, el agua salada entrar por el cauce del ro
produciendo modificaciones y daos significativos.

El mal que este cambio de salinidad puede causar

queda ilustrado en forma clara en la zona de fiordos
y canales del sur, cuando por la sequa la columna
de agua se homogeneiza con condiciones ms bien
ocenicas, de alta salinidad y de bajo contenido de
oxgeno, con grandes prdidas para la acuicultura.

Retencin de sedimentos y nutrientes, y

remocin de txicos
Muchos humedales reciben agua de ros cargados
de sedimentos que son arrastrados por la corriente.
Pero al llegar al humedal, la velocidad del agua
se reduce en forma notable o se detiene, y los
sedimentos precipitan. Si hay vegetacin acutica,
el efecto ser mayor. De esta forma, los humedales
ayudan a mantener ms limpias las aguas de muchos
ros. Las praderas de algas, como el pelillo, cumplen
maravillosamente esta funcin, capturando en el
proceso los nutrientes y otras sustancias, y dejando
a las aguas limpias y claras, pues los sedimentos
se han depositado sobre las mismas.
Los humedales retienen nutrientes, en particular
nitrgeno y fsforo, que se acumulan en los
sedimentos o en la vegetacin. As, mejoran la
calidad del agua pues el exceso de nutrientes
conduce a la eutroficacin, un sobre crecimiento de
la vegetacin, ms demanda de oxgeno y, en
definitiva, a una reduccin de la productividad y
diversidad biolgica.
La capacidad de los humedales de retener nutrientes
se utiliza -en muchos casos- para tratar aguas servidas
en comunidades pequeas y medianas. Adems, los
pesticidas y otras substancias txicas se adhieren a
los sedimentos, se depositan con ellos y las aguas se
purifican. Los nitratos pueden convertirse en nitrgeno
gaseoso y volver a la atmsfera.
La clave de la mantencin de la pureza de las aguas
(oligotrofia), en la mayora de los lagos, est en el

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Captulo IV: Principales ecosistemas de la regin Dcima Regin de Los Lagos

ingreso restringido de fsforo y nitrgeno a sus aguas.

Ambos elementos constituyen nutrientes para el
crecimiento de las microalgas (fitoplancton) y plantas
acuticas. Dentro de las principales fuentes naturales
de fsforo para los lagos estn los suelos que
escurren hacia el agua (en arroyos, ros y al lago
mismo) y el relave de la roca madre por parte de
los ros que llegan al lago.
Otras fuentes de estos nutrientes generadas
principalmente por los humanos son: la agricultura
(abonos artificiales), ganadera (heces y orines),
lechera, actividades industriales, aguas servidas,
acuicultura, deforestacin, y otros. Todas estas
actividades producen lo que se conoce como
eutroficacin cultural; es decir, un aumento excesivo
de la productividad de los lagos.
Un elemento importante a considerar es que se trata
de un proceso reversible al menos dentro de ciertos
mrgenes, dependiendo de las medidas de manejo
que se implementen.
Antes de la colonizacin europea de nuestra Regin,
algunos lagos como el Llanquihue tuvieron niveles
casi indetectables de fsforo, demostrando que la
asociacin entre los cuerpos de agua y el bosque
nativo es muy estrecha e interdependiente. Por este
motivo, el reemplazo o sustitucin del bosque nativo
por plantaciones de pinos o eucaliptos podra tener,
adems de un impacto directo al modificar la calidad
qumica de las aguas, un efecto indirecto al modificar
la filtracin y retencin de nutrientes.

Estabilizacin de microclimas
Debido a su alta evapotranspiracin, los humedales
pueden tener un efecto considerable en los climas
locales, en particular en cuanto a lluvias y
temperatura. Esta influencia depender sin duda
del tamao del humedal, ya que a mayor superficie
habr mayor cantidad de vapor de agua volviendo
a la atmsfera local.

Retencin de Carbono
Bajo algunas condiciones (acidez, falta de oxgeno
y nutrientes o bajas temperaturas) la materia
orgnica de un humedal se descompone slo en
forma parcial y se acumula en el suelo, siendo la
turba el ejemplo extremo. De esta forma, una
importante cantidad de carbono se encuentra
retenida en los humedales, lo que tiene un efecto
importante en relacin con el calentamiento global.
Se ha estimado que la cantidad de carbono
atesorada en los suelos orgnicos del planeta
sera unas 500 veces mayor que el carbono que
se ha liberado a la atmsfera por la quema de
combustibles fsiles.

Transporte
El transporte por agua es uno de los ms antiguos.
Los ros Valdivia y Bueno, por ejemplo, fueron
una importante va de ingreso hacia el interior de
la Regin durante su colonizacin. En el Lago
Llanquihue antes de existir caminos, todo el
transporte se realizaba por agua. La zona de
canales y fiordos del sur de Chile es el mejor
ejemplo del valor de las vas acuticas. Hoy es
muy importante el medio acutico y en la Regin
muchos ros, fiordos y canales son utilizados como
vas de transporte de productos comerciales, de
pasajeros y para recreacin.

Turismo
El turismo tradicional depende de los ambientes de
humedales, tal como las zonas costeras, lagos,
lagunas y otros cuerpos de agua donde la poblacin
busca esparcimiento. A su vez, el turismo en reas
naturales se est incrementando en forma explosiva.
Los humedales son sitios favoritos para estas visitas
pues son espacios normalmente abiertos, que suelen
concentrar una gran cantidad de fauna y que, adems,
se pueden recorrer en embarcaciones pequeas, lo

CONAMA
Captulo IV: Principales ecosistemas de la regin Dcima Regin de Los Lagos

que facilita el movimiento de los turistas con un gua.

La avifauna es objeto de inters para quienes
observan aves ("bird watching") as como tambin
para la pesca deportiva.

3.- Atributos
Diversidad biolgica
Los humedales son sitios de alta concentracin de
vida silvestre. Su productividad es, por lo general,
ms alta que la de los ecosistemas terrestres, lo que
permite esas espectaculares concentraciones de
fauna que no se ven en otros sitios.
En la Regin, la biodiversidad de los humedales
es particularmente llamativa y, por ejemplo, las
concentraciones de aves pueden ser espectaculares.
Se podran nombrar numerosos casos como las zonas
inundadas cercanas a Valdivia que tienen grandes
nmeros de aves acuticas, o el estuario del Ro
Maulln y la localidad de Cauln en Chilo, que alojan
grandes bandadas de flamencos y cisnes de cuello
negro. Las marismas de Chilo concentran
porcentajes muy altos de algunas poblaciones, tal
como ocurre con los chorlos migratorios y como, por
ejemplo, un gran porcentaje de la poblacin total
de playero rojizo (Calidris canutus rufa) y del total
estimado para el zarapito de pico recto (Limosa
haemastica), dos especies migratorias que van y
vienen cada ao entre el hemisferio norte y sur.
Por su parte, los chorlos migratorios unen humedales
ubicados a miles de kilmetros de distancia entre
ellos. Estas aves viajan desde sus reas de
nidificacin en el extremo norte de Amrica hasta el
extremo sur. Para completar su recorrido dependen
de una cadena de sitios crticos repartidos a lo largo
del continente, que proveen abundante alimento en
la poca adecuada del ao. La modificacin de los
humedales e indicios de la declinacin de algunas
especies de aves playeras, llev a la creacin de la
Red Hemisfrica de Reservas para Aves Playera.

Este sistema internacional y voluntario, brinda

proteccin a esos sitios crticos que cada ao reciben
a miles y en algunos casos millones de chorlos
migratorios. En la actualidad, existen unos 32 sitios
en Amrica, siendo las marismas del sur de Chile
parte importante de ellos.

4.7 Grandes Lagos Araucanos

Sabas que nuestra Regin constituye una de las
reservas de agua pura (agua de calidad
excepcional) ms importantes a nivel mundial?
Bueno, en ese sentido habitamos un territorio
privilegiado, no slo por la gran cantidad de
reservas de agua, sino tambin por su gran calidad
y pureza. Para que podamos seguir gozando de ese
privilegio, es necesario que conservemos la
integridad de los bosques que pueblan las cuencas
hidrolgicas. Tambin debemos eliminar las
descargas directas de aguas servidas de las
ciudades ribereas y, en su lugar, debemos tratar
tales residuos lquidos antes de descargarlos.
Para conservar la pureza de nuestras aguas es
necesario entender que los ros y esteros no pueden
seguir siendo usados como vas de evacuacin para
la descarga de nuestros residuos y basuras slidas.
Esos materiales, tarde o temprano, son arrastrados
por la corriente o las crecidas y llevados al lago o
el mar, donde provocarn un impacto ambiental.
En el fondo de nuestros grandes lagos existen
cantidades de almejas de agua dulce (Diplodon
chilensis) que, aunque no son apetecidas por los
seres humanos, cumplen una importantsima funcin
filtradora y depuradora de las aguas. Tambin
existen crustceos de agua dulce como los
camarones (Samastacus spinifrons) y varias
especies de pancoras o piachas (Aegla spp.). Estos
crustceos se encargan de reciclar gran parte de
los restos de animales y plantas que llegan al fondo
ya que se alimentan de carroa animal y restos
vegetales (materia orgnica).

CONAMA
Captulo IV: Principales ecosistemas de la regin Dcima Regin de Los Lagos

En aos pasados se introdujeron a los ros y lagos

de nuestra Regin, primero, truchas marrn (Salmo
trutta fario) y arcoiris (Oncorhynchus mykiss) para
fomentar la pesca deportiva, y recientemente
salmones del Pacfico (Oncorhyncus kisutch, O.
tshawitscha) y del Atlntico (Salmo salar) para
acuicultura. Investiga y averigua qu peces nativos
eran los ms abundantes en lagos y ros antes de
la introduccin de los salmnidos.
Si bien es cierto las especies exticas tradas del
hemisferio norte se han establecido con xito y, por
lo general, son depredadores de alto nivel, un
fenmeno que ha compensado su impacto es que
la fauna de peces nativos ha aprendido a utilizar
los excedentes de la alimentacin proporcionada a
los salmnidos en cautiverio.
De tal manera, que hoy da es posible observar
grandes cardmenes de pejerreyes y percas que
aprovechan los alimentos concentrados que escapan
a la voracidad de los peces en jaulas. En ltimo
trmino, tanto crustceos como peces nativos pasan
a constituir la dieta de los salmnidos introducidos
los que, a su vez, son removidos en un nmero
importante por la pesca deportiva. As, la trama trfica
asegura que una cantidad importante de materia
ingresada a los lagos sea removida del ecosistema
y aprovechada por los humanos.
Es evidente, entonces, que estos grandes lagos,
ms all de otorgar oportunidades para el goce de
su belleza escnica, deportes y esparcimientos,
entran tambin en el crculo productivo entregando
servicios ecosistmicos que benefician a la economa
regional y nacional.

4.8 Fiordos y Canales

En captulos anteriores mencionamos el origen de
esas formaciones y dijimos que surgieron del accionar
y desplazamiento de las grandes masas de hielo
durante las pocas glaciares (unos 20.000 aos atrs).

La zona de canales y fiordos se inicia al sur de

Puerto Montt, aunque el estuario o Estero Reloncav,
que nace en Raln-Cocham, se ubica
excepcionalmente ms al norte. Estos canales y
fiordos crean condiciones ambientales donde se
mezclan las aguas dulces aportadas por las
descargas de los ros y el agua salada del mar. En
tal sentido son lo que se conoce como un ambiente
de estuario, pero a diferencia de los estuarios
comunes, los fiordos son mucho ms profundos, por
lo general encajonados y con paredes casi verticales.
Todo ello hace que presenten condiciones
particulares, con capas de aguas dulces (ms
livianas) en la superficie y aguas saladas (ms
pesadas) en profundidad.
Las paredes rocosas casi verticales y las capas de
aguas de diferente salinidad permiten que desde el
borde del agua hacia la profundidad se vayan
reemplazando bandas de diferentes tipos de
organismos marinos. As, por ejemplo, pegado a las
rocas (formando la comunidad bentnica) en los
primeros metros hay algas verdes, luego choritos,
lapas, cholgas, erizos, y ms profundo aparece una
gran diversidad de esponjas, piures y picorocos.
Por esta cercana al continente y la influencia tanto
de agua dulce como salada, los fiordos y canales
son ecosistemas altamente productivos. Ello ha
permitido que se sustente una flota de varios miles
de pescadores artesanales dedicados a la extraccin
de diversos componentes de la fauna y flora bentnica
(bivalvos, erizos, locos, picorocos, jaibas, piures,
algas) y pelgica-demersal (jurel, merluza, congrio).
La proteccin natural de la zona de canales y fiordos
al embate de fuertes oleajes y vientos ha permitido,
adems, el desarrollo de diferentes actividades
de acuicultura, dentro las cuales destacan la
mitilicultura (choritos), ostricultura (ostras),
pectinicultura (ostiones) y la salmonicultura. Esta
ltima es hoy la ms exitosa en trminos de
volmenes de produccin y retorno econmico.

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Captulo IV: Principales ecosistemas de la regin Dcima Regin de Los Lagos

Una ventaja adicional para la produccin de salmones

y truchas en Chile es el hecho que en su ciclo de
vida, los salmnidos pasan del agua dulce de los ros
donde nacen al agua salada del mar donde crecen,
engordan y maduran. Estas condiciones las otorgan
los fiordos por la estratificacin vertical de sus aguas.
En sntesis esperamos que hasta aqu te hayan
quedado claro dos cosas:
a) Que nuestra Regin es riqusima y privilegiada en
ambientes acuticos (humedales), los cuales debemos
llegar a comprender mejor para hacer uso de sus
recursos y servicios ecosistmicos de una manera
sostenible en el tiempo; y,
b) Que la mantencin de las condiciones saludables
de esos ecosistemas acuticos est ntimamente
ligada y depende de la mantencin y tratamiento
que hagamos de sus cuencas y bosques. Por los
altos niveles de precipitacin de nuestra Regin, el
papel del bosque como regulador y amortiguador
de la descarga de aguas a ros, lagos y el litoral
marino determina tambin las condiciones
ambientales de canales y fiordos.