INTRODUCCION

EL CARNAVAL EN VENEZUELA

El Carnaval es una fiesta movible entre los meses de febrero y marzo. El nombre
de la palabra viene del latín carnen levare, que significa «quitar la carne», es por
eso que se dice que las fiestas carnestolendas son las fiestas de la carne. Esta
celebración es de origen muy antiguo; mucho antes de la era cristiana existe
referencia de su celebración en las diferentes culturas europeas.
En Roma se celebraba con el nombre de saturnalia y estaba relacionada con el
comienzo de la primavera. Con la instauración del cristianismo en Europa y la
imposición de la cuaresma, período que comienza a contarse a partir del Miércoles
de Ceniza, la festividad del Carnaval se colocó en los tres días anteriores a esta
fecha en los que el pueblo se entregaba a todos los placeres que debía renunciar
al iniciarse la cuaresma.
Para la edad media, estas festividades habían alcanzado gran popularidad en
Francia, Alemania, España y sobre todo Italia, como el Carnaval de Venecia, que
ha mantenido su fama desde la Edad Media hasta nuestros días.
En la actualidad, en Europa son famosos los carnavales de Venecia; Niza, en
Francia; Baviera, en Alemania y los de Santa Cruz de Tenerife en las Islas
Canarias. En América tienen gran renombre los de Nueva Orleans, en Estados
Unidos; los de Río de Janeiro, Brasil y los de Aruba, Antillas Holandesas.
En Venezuela la tradición llegó junto con la conquista y se practicaba la costumbre
de jugar con agua y todo tipo de sustancias como huevos, azulillo, etc. Con la
llegada del Obispo Diez Madroñero a Caracas, en el siglo XVIII, los carnavales se
convirtieron en tres días de rezos, rosarios y procesiones, por considerar el Obispo
que eran fiestas pecaminosas.
Al arribar el Intendente José Abalos, volvió nuevamente el carnaval a Caracas,
aunque de forma más refinada, celebrándose con comparsas, carrozas, arroz y
confites, dejándole a los esclavos y a la plebe los juegos con agua y sustancias
nocivas.
Así llegó al siglo XX la tradición en Venezuela con carrozas, disfraces, bailes
populares y en salones refinados. A mediados de los años cincuenta y hasta
finales de los sesenta, apareció un nuevo elemento: las famosas «negritas»,
quienes escondían la identidad en el disfraz para disfrutar sin complejos de la
festividad.
En la actualidad, casi está a punto de desaparecer esta tradición, sobre todo en la
capital, pues no es de obligación el asueto, y los que no trabajan salen fuera de la
ciudad. Son famosos en Venezuela los Carnavales de El Callao, en el Estado
Bolívar, donde la inmigración antillana agregó al calipso elementos como el cuatro
y maracas, y al compás del Ambakaila de la Negra Isidora (ya fallecida) han
mantenido la tradición.
Una de las fiestas más populares de Venezuela es el Carnaval. Días llenos de
papelillos, disfraces, sorpresas y juegos. En todos los estados del país, niños,
jóvenes y adultos, celebran y disfrutan al son de la música tradicional.

Cada región tiene su manera especial de festejar el Carnaval. Conoce un poco

cómo se hace en cada zona.

En los estados orientales son tradicionales las llamadas Diversiones Pascuales,

eventos realizados entre la época de Navidad y Carnaval, donde confluyen
manifestaciones teatrales, musicales y coreográficas.

Es famoso el Carnaval Internacional de Carúpano, en el estado Sucre, debido a su

tradición, vistosidad y atractivo turístico.

En el Zulia, los mamarrachos y los viejitos conforman el tradicional desfile de

disfraces; en Trujillo, la Muñeca de la Calenda es el baile en el que hacen
aparición los más diversos y curiosos personajes.

Mérida organiza para las fechas carnestolendas la famosa Feria del Sol; en el
estado Carabobo, el Martes de Carnaval vibra con diversiones como: la Burra, la
Hamaca, el Caimán y el Alacrán.

Otro de los carnavales más populares de Venezuela, se celebra en El Callao,

estado Bolívar. En este territorio, los primeros pobladores nativos de las Antillas
Británicas y Francesas, dejaron sus primitivos ritmos de Kalinda y los primeros
calipsos, géneros que aún acompañan las comparsas de carrozas monumentales
y bailes colectivos en el que las madamas, diablos y mediopintos, colocan la nota
sostenida del colorido y la algarabía.

Conoce algunas de las principales fiestas carnestolendas que se celebran en

Venezuela:

Carnaval de Carúpano
Desde hace más de un siglo, Carúpano se viste de fiesta para celebrar entre
carrozas, música y baile, la alegría del Carnaval.

La fiesta del Carnaval data de los tiempos de griegos y romanos, quienes los
realizaban como fiestas paganas. En Venezuela, la primera de estas fiestas se
realizó en 1873, durante el gobierno de Antonio Guzmán Blanco, quien se propuso
acabar con la constante agresión del carnaval con agua y darle paso, a través de
la celebración, a un carnaval con numerosas comparsas y fiestas de disfraces.

El carnaval de Carúpano recibe cada año a miles de visitantes, quienes atraídos

por las alegres fiestas y comparsas, han enfrentado toda una serie de vicisitudes
junto a los residentes, quienes se niegan a dejar morir esta tradición.

Ya para 1920, las familias acaudaladas se paseaban en sus automóviles

disfrazados mientras repartían caramelos y monedas, mostrando cada año
comparsas más elaboradas. Esto hasta 1933, cuando un ciclón devastó
significativamente la ciudad y la hundió en una fuerte crisis.

Hubo entonces una vuelta a los llamados "carnavales de agua" de una forma más
intensa. Afortunadamente, a finales de la década de los cincuenta y principio de
los sesenta, se organizaron ensayos de carnaval con bailes e incluso elecciones
de reinas.

En diciembre de 1963, se organizó una junta cuya función sería rescatar las
famosas fiestas y erradicar el juego con agua y agregados. A partir de entonces,
se reiniciaron las fiestas, primero de forma modesta y luego evolucionando hacia
formas de entretenimiento más elaboradas que incluyen carrozas, bailes, música
en vivo, comparsas, fascinando a nativos y extranjeros por igual. Por ello, a esta
celebración se le ha dado el título de "Carnaval Turístico Internacional de
Venezuela"
La Feria del Sol

La ciudad de los caballeros, como se conoce a Mérida, celebra durante los días
del carnaval su internacionalmente famosa Feria del Sol. Esta feria tuvo su origen
en la fiesta que se celebraba en honor a la Virgen de la Inmaculada Concepción,
la cual se realizaba en el mes de diciembre, pero debido a las lluvias decembrinas
ésta fue cambiada a febrero y, en el año 1969 comienza a festejarse con los
carnavales de la localidad.

En la Feria del Sol se realizan actividades taurinas en la Plaza Monumental

Román Eduardo Sandia, inaugurada en 1967, año en que adquirió fama nacional
e internacional. En esos días se aprovecha la afluencia de gente para realizar
otras actividades tales como congresos, exposiciones ganaderas y conciertos.

Por supuesto, en la ciudad no pueden faltar los desfiles con sus comparsas,
disfraces y bandas musicales. Por las noches las calles se llenan de gente,
algunos van a fiestas privadas en clubes y salones de festejos y otros se acercan
a alguna plaza céntrica.

Mérida también ofrece a sus visitantes un abanico de opciones con bellezas

naturales y atracciones como la Venezuela de Antier, el Parque Nacional Sierra
Nevada, el Teleférico al Pico Bolívar, los páramos y lagunas.

Carnaval del Callao

La fiebre del oro al sur de Venezuela atrajo a la población de El Callao una gran
cantidad de inmigrantes, en especial de las antillas británicas y francesas,
trayendo consigo el calipso, género musical que en el país tomó sus propios
rasgos y se convirtió en el centro de la celebración del Carnaval en el estado
Bolívar.

En 1853, se fundó bajo el nombre del Caratal, la actual población de El Callao, la

cual se trasladaría posteriormente a las orillas del rió Yuruari, donde recibió el
nombre por el cual se le conoce hoy en día.

La explotación minera en el sureño estado Bolívar generó una mezcla de culturas

producto de la inmigración, que enriqueció las tradiciones culturales de la región,
especialmente el aporte afroantillano, que trajo a la población el calipso y la fiesta
del Carnaval.

El calipso no fue sólo transplantado a la cultura guayanesa, sino que fue

transformado, tomando características propias como: sus fuertes letras, el tono
picaresco con que narra sucesos locales y la utilización de instrumentos
venezolanos como el cuatro y las maracas.

El festejo del carnaval también tomó tonos particulares. Al ritmo del calipso se
realizan durante varios días comparsas de disfraces, en las que y bailadores que
desfilan acompañados por los pobladores. Esta celebración cuenta con unos
personajes propios y característicos, que son las Madamas, los Diablos y los
Mediopinto.

Las Madamas son personajes femeninos que visten ropajes vistosos al estilo de
las matronas de Guadalupe y Martinica, además de coloridos pañuelos anudados
en la cabeza.

Los diablos llevan ropas de color rojo y negro, máscaras y tridentes, que usan
para abrir paso a las comparsas.

Los Mediopinto son personajes que deambulan en medio del desfile, solos o en
grupo, con el rostro y las manos pintadas de negro.

La celebración del carnaval y la interpretación del calipso ha desbordado las

fronteras de la población de El Callao para transformarse en una expresión de la
cultura de todo el estado Bolívar.

Jokilis y Gorilas. Colonia Tovar. Edo Aragua. Venezuela.

En la Colonia Tovar, no solo conservan sus raíces alemanas, sino todas las
tradiciones que tienen que ver con ellas. Como todos los años desde ya hace 32,
para Carnaval todo el mundo se disfraza (foto 1). Pero es la salida de Jokilis y
Gorilas por las calles de esta población, lo que atrae a los turistas.

Los Jokilis (fotos 2 y 3) se popularizaron en Alemania, luego de la caída de Hitler,

como forma de protesta contra la guerra. Los Jokilis van vestidos con un traje rojo,
con flecos en cuellos y piernas y llevan colgando pequeñas campanillas. Lucen un
gorro de tres puntas, guantes blancos y zapatos puntiagudos, además de su
máscara de madera decorada por ellos mismos. Como instrumento llevan una
vara acompañada por una soga y al otro extremo una vejiga de cochino. Con esto
golpean en forma de juego a los visitantes que se van consiguiendo por el camino,
por lo que hay que tener cuidado ya que pueden salir de cualquier parte (foto 4).
Pero en general son amistosos y simpáticos (foto 5).

Los gorilas, son los otros personajes del carnaval de la Colonia Tovar. Su tradición
data de los años 60. Al comienzo los acompañaban Tarzán, los indios y los
cazadores. Pero hoy solo quedan los gorilas, queridos por los grandes, y muy
temidos por los pequeños. La Colonia Tovar está llena de ellos, parece que los
trajeran a camiones (foto 6). Sus vestimentas no son tan trabajadas como las de
los Jokilis, pero quienes se disfrazan cuidan de los detalles, como colocarle musgo
natural a la braga que utilizan ( foto 7). Su misión, realizar bromas a quien se
consigan a su paso...

Bibliografía
http://www.efemeridesvenezolanas.com/html/carnavalhtm

http://www.escaners.info/Joki.htm.

http://www.thesamepeople.com/carnavales_1.htm.

http://es.wikipedia.org/wiki/Feria_del_Sol_(M%C3%A9rida)

http://www.encarnaval.com/Venezuela/carupano.asp