Noticias recientes sobre la hibridacin

Nstor Garca Canclini

Cmo saber cundo cambia una disciplina o un campo del conocimiento? Una manera de
responder es: cuando algunos conceptos irrumpen con fuerza, desplazan a otros, exigen crear
nuevas nociones o reformulan a las dems. Esto es lo que ha sucedido con el diccionario de los
estudios culturales. Aqu quiero discutir en qu sentido puede afirmarse que hibridacin es
uno de esos trminos detonantes.
Voy a tratar de argumentar por qu y de qu modo los estudios sobre hibridacin modificaron
el modo de hablar sobre identidad, cultura, diferencia, desigualdad, multiculturalidad, y sobre
parejas organizadoras de los conflictos en las ciencias sociales como tradicin/modernidad,
norte/sur, local/global. La primera constatacin de la importancia actual de este trmino es el
lugar que ha ganado apenas en una dcada -los aos noventa- en los estudios antropolgicos,
sociolgicos, comunicacionales, de artes y de literatura. Sabemos que haba antecedentes
previos, incluso lejanos. Podra decirse que la hibridacin es tan antigua como los intercambios
entre sociedades, y de hecho Plinio el Viejo mencion la palabra al referirse a los migrantes
que llegaban a Roma en su poca. Varios historiadores y antroplogos mostraron el papel
clave del mestizaje en el Mediterrneo desde los tiempos clsicos de Grecia (Laplantine-Nouss
1997), y otros recurren especficamente al trmino hibridacin para identificar lo que sucedi
desde que Europa se expandi hacia Amrica (Bernard 1993; Gruzinski 1999). Mijail Bajtin lo
us para caracterizar la coexistencia, desde el comienzo de la modernidad, de lenguajes cultos
y populares.
Pero hay que preguntarse por qu este trmino prolifera en investigaciones sobre mezclas
interculturales de la dcada ms reciente. Se extiende para examinar procesos intertnicos y
de descolonizacin (Bhabha 1994; Young 1995), globalizadores (Hannerz 1997; Harvey, 1996),
viajes y cruces de fronteras (Clifford, 1999), entrecruzamientos artsticos, literarios y
comunicacionales (de la Campa, 1994; Hall, 1992; Martn Barbero, 1987; Papastergiadis, 1997;
Werbner, 1997).

1. Las identidades repensadas desde la hibridacin

Hay que comenzar aceptando la discusin de si hbrido es una buena o una mala palabra. No
basta que sea muy usada para que la consideremos respetable. Por el contrario, su profuso
empleo favorece que se le asignen significados discordantes. Si su traslado de la biologa a
anlisis socioculturales ha sido polmico, la variada utilizacin en autores de disciplinas
diversas no contribuye a que contemos con un concepto unvoco. De ah que algunos prefieran
seguir hablando de sincretismo en cuestiones religiosas, de mestizaje en historia y
antropologa, de fusin en msica. Cul es la ventaja, para la investigacin cientfica, de
recurrir a un trmino cargado de equivocidad?

Nstor Garca Canclini es un investigador argentino-mexicano contemporneo, doctorado en Filosofa, con

dedicacin a los estudios sobre la cultura, en especial sobre de los fenmenos de interculturalidad. Este artculo fue
publicado en la revista Trans, revista transcultural de msica, Barcelona, 7, 2003.
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Encaremos, entonces, la discusin epistemolgica. Quiero reconocer que ese aspecto fue uno
de los ms dbiles en el libro Culturas hbridas, que publiqu hace diez aos. Los debates que
hubo sobre esas pginas, y las de algunos autores citados, me permiten ahora trabajar mejor la
ubicacin conceptual en las ciencias sociales. Por otro lado, conocer el alcance de todas las
posibles interacciones entre los comunicantes concretar las relaciones polismicas (pluralidad
de significaciones) de muchas de estas palabras utilizadas en Msica para describir aspectos
concretos que incluyen diferentes sistemas perceptuales y conceptuales.
Parto de una primera definicin: entiendo por hibridacin procesos socioculturales en los que
estructuras o prcticas discretas, que existan en forma separada, se combinan para generar
nuevas estructuras, objetos y prcticas.
No hay duda de que estas mezclas existen desde hace mucho tiempo, y se han multiplicado
espectacularmente durante el siglo XX. Casamientos mestizos. Combinacin de ancestros
africanos, figuras indgenas y santos catlicos en el umbanda brasileo. Melodas tnicas,
ligadas a rituales de un grupo, se entrelazan con msica clsica y contempornea, con otras
formas producidas por hibridaciones anteriores, como el jazz y la salsa: as se form la chicha,
mezcla de ritmos andinos y caribeos; la reinterpretacin jazzstica de Mozart hecha por el
grupo afrocubano Irakere; las reelaboraciones de melodas inglesas e hindes efectuadas por
los Beatles, Peter Gabriel y otros msicos. Sabemos cuntos artistas exacerban estos cruces y
los convierten en ejes conceptuales de sus trabajos. Antoni Muntadas, por ejemplo, titul
Hbridos el conjunto de proyectos exhibidos en 1988 en el Centro de Arte Reina Sofa, de
Madrid. En esa ocasin insinu, mediante fotos, los desplazamientos ocurridos entre el
antiguo uso de ese edificio como hospital y el que ahora tiene. Otra vez, cre un sitio web,
hybridspaces, en el que exploraba contaminaciones entre imgenes arquitectnicas y
mediticas. Gran parte de su produccin resulta del cruce multimedia y multicultural: la prensa
y la publicidad callejera insertadas en la televisin; los ltimos diez minutos de la
programacin televisiva de Argentina, Brasil y Estados Unidos mostrados simultneamente, y
seguidos de un plano-secuencia que contrasta la diversidad de la calle en esos pases con la
homogeneizacin televisiva.
Pero es posible unificar bajo un solo trmino experiencias tan heterogneas? Cul es la
ventaja de designarlas con la palabra hbrido, cuyo origen biolgico ha llevado a que algunos
autores adviertan sobre el riesgo de traspasar a la sociedad y la cultura la esterilidad que suele
asociarse a ese trmino? Quienes hacen esta crtica recuerdan el ejemplo de la mula (Cornejo
Polar, 1997). Aun cuando se encuentra esta objecin en textos recientes, se trata de la
prolongacin de una creencia del siglo XIX cuando la hibridacin era considerada con
desconfianza porque se supona que perjudicaba el desarrollo social. Desde que en 1870
Mendel mostr el enriquecimiento producido por cruces genticos, en botnica abundan las
hibridaciones frtiles para aprovechar caractersticas de clulas de plantas diferentes a fin de
mejorar su crecimiento, resistencia, calidad, y el valor econmico y nutritivo de alimentos
derivados de ellas (Olby, 1985; Callender, 1988). La hibridacin de caf, flores, cereales y otros
productos acrecienta la variedad gentica de las especies y mejora sus posibilidades de
sobrevivencia ante cambios de hbitat o climticos.

De todas maneras, uno no tiene por qu quedar cautivo en la dinmica biolgica de la cual
toma un concepto. Las ciencias sociales han importado muchas nociones de otras disciplinas
sin que las invaliden las condiciones de uso en la ciencia de origen. Conceptos biolgicos como
el de reproduccin fueron reelaborados para hablar de reproduccin social, econmica y
cultural: el debate efectuado desde Marx hasta nuestros das se establece en relacin con la
consistencia terica y el poder explicativo de ese trmino, no por una dependencia fatal del
uso que le asign otra ciencia. Del mismo modo, las polmicas sobre el empleo metafrico de
conceptos econmicos para examinar procesos simblicos, como lo hace Pierre Bourdieu al
referirse al capital cultural y los mercados lingsticos, no tiene que centrarse en la migracin
de esos trminos de una disciplina a otra sino en las operaciones epistemolgicas que siten
su fecundidad explicativa y sus lmites en el interior de los discursos culturales: permiten o no
entender mejor algo que permaneca inexplicado?
La construccin lingstica (Bajtin, Bhabha) y social (Friedman, Hall, Papastergiadis) del
concepto de hibridacin ha colaborado para salir de los discursos biologistas y esencialistas de
la identidad, la autenticidad y la pureza cultural. As como el mestizaje contrarrest las
obsesiones por mantener incontaminada la sangre o las razas en el siglo XIX y en varias etapas
del XX, la hibridacin aparece hoy como el concepto que permite lecturas abiertas y plurales
de las mezclas histricas, y construir proyectos de convivencia despojados de las tendencias a
resolver conflictos multidimensionales a travs de polticas de purificacin tnica.
Contribuye a identificar y explicar mltiples alianzas fecundas: por ejemplo, del imaginario
precolombino con el novohispano de los colonizadores y luego con el de las industrias
culturales (Bernand, Gruzinski), de la esttica popular con la de los turistas (De Grandis), de las
culturas tnicas nacionales con las de las metrpolis (Bhabha), y con las instituciones globales
(Harvey). Los pocos fragmentos escritos de una historia de las hibridaciones han puesto en
evidencia la productividad y el poder innovador de muchas mezclas interculturales.
Cmo fusiona la hibridacin estructuras o prcticas sociales discretas para generar nuevas
estructuras y nuevas prcticas? A veces esto ocurre de modo no planeado, o es resultado
imprevisto de procesos migratorios, tursticos o de intercambio econmico o comunicacional.
Pero a menudo la hibridacin surge de la creatividad individual y colectiva. No slo en las
artes, sino en la vida cotidiana y en el desarrollo tecnolgico. Se busca reconvertir un
patrimonio (una fbrica, una capacitacin profesional, un conjunto de saberes y tcnicas) para
reinsertarlo en nuevas condiciones de produccin y mercado. Aclaremos el significado cultural
de reconversin: se utiliza este trmino para explicar las estrategias mediante las cuales un
pintor se convierte en diseador, o las burguesas nacionales adquieren los idiomas y otras
competencias necesarias para reinvertir sus capitales econmicos y simblicos en circuitos
transnacionales (Bourdieu 1979:155, 175, 354). Tambin se encuentran estrategias de
reconversin econmica y simblica en sectores populares: los migrantes campesinos que
adaptan sus saberes para trabajar y consumir en la ciudad, o vinculan sus artesanas con usos
modernos para interesar a compradores urbanos; los obreros que reformulan su cultura
laboral ante las nuevas tecnologas productivas; los movimientos indgenas que reinsertan sus
demandas en la poltica transnacional o en un discurso ecolgico, y aprenden a comunicarlas
por radio, televisin e Internet. Por tales razones, sostengo que el objeto de estudio no es la
hibridez, sino los procesos de hibridacin. El anlisis emprico de estos procesos, articulados a

estrategias de reconversin, muestra que la hibridacin interesa tanto a los sectores

hegemnicos como a los populares que quieren apropiarse los beneficios de la modernidad.
Estos procesos incesantes, variados, de hibridacin llevan a relativizar la nocin de identidad.
Cuestionan, incluso, la tendencia antropolgica y de un sector de los estudios culturales a
considerar las identidades como objeto de investigacin. El nfasis en la hibridacin no slo
clausura la pretensin de establecer identidades puras o autnticas. Adems, pone en
evidencia el riesgo de delimitar identidades locales autocontenidas, o que intenten afirmarse
como radicalmente opuestas a la sociedad nacional o la globalizacin. Cuando se define a una
identidad mediante un proceso de abstraccin de rasgos (lengua, tradiciones, ciertas
conductas estereotipadas) se tiende casi siempre a desprender esas prcticas de la historia de
mezclas en que se formaron y a absolutizar prescriptivamente su uso respecto de modos
heterodoxos de hablar la lengua, hacer msica o interpretar las tradiciones. Se acaba, en suma,
obturando la posibilidad de modificar la cultura y la poltica.
Los estudios sobre narrativas identitarias hechos desde enfoques tericos que toman en
cuenta los procesos de hibridacin (Hannerz, Hall) muestran que no es posible hablar de las
identidades como si slo se tratara de un conjunto de rasgos fijos, ni afirmarlas como la
esencia de una etnia o una nacin. La historia de los movimientos identitarios revela una serie
de operaciones de seleccin de elementos de distintas pocas articulados por los grupos
hegemnicos en un relato que les da coherencia, dramaticidad y elocuencia.
Por eso, algunos proponemos desplazar el objeto de estudio de la identidad a la
heterogeneidad y la hibridacin interculturales (Goldberg 1994). Ya no basta con decir que no
hay identidades caracterizables por esencias autocontenidas y ahistricas, y entenderlas como
las maneras en que las comunidades se imaginan y construyen relatos sobre su origen y
desarrollo. En un mundo tan fluidamente interconectado, las sedimentaciones identitarias
organizadas en conjuntos histricos ms o menos estables (etnias, naciones, clases) se
reestructuran en medio de conjuntos intertnicos, transclasistas y transnacionales. Las
maneras diversas en que los miembros de cada etnia, clase y nacin se apropian de los
repertorios heterogneos de bienes y mensajes disponibles en los circuitos trasnacionales
genera nuevas formas de segmentacin. Estudiar procesos culturales, por esto, ms que
llevarnos a afirmar identidades autosuficientes, sirve para conocer formas de situarse en
medio de la heterogeneidad y entender cmo se producen las hibridaciones. En esta
perspectiva, como hace notar Amaryll Chanady, el concepto de hibridacin no atae por lo
tanto a la simple heterogeneidad cultural/tnica, ni a la pluralidad religiosa, ni siquiera a las
diferencias raciales, sino a la modernizacin desigual de la sociedad (Chanady 1999:277).

2. De la descripcin a la explicacin
Al cambiar la jerarqua de los conceptos de identidad y heterogeneidad en beneficio de
hibridacin, quitamos soporte a las polticas de homogeneizacin fundamentalista o simple
reconocimiento (segregado) de la pluralidad de culturas. Cabe preguntar, entonces, a dnde
conduce la hibridacin, si sirve para reformular la investigacin intercultural y el diseo de
polticas culturales transnacionales y transtnicas, quiz globales.

Una dificultad para cumplir estos propsitos es que los estudios sobre hibridacin suelen
limitarse a describir mezclas interculturales. Apenas comenzamos a avanzar, como parte de la
reconstruccin sociocultural del concepto, para darle poder explicativo: estudiar los procesos
de hibridacin situndolos en relaciones estructurales de causalidad. Y darle capacidad
hermenutica: volverlo til para interpretar las relaciones de sentido que se reconstruyen en
las mezclas.
Si queremos ir ms all de liberar al anlisis cultural de sus tropismos fundamentalistas
identitarios, debemos situar a la hibridacin en otra red de conceptos: por ejemplo,
contradiccin, mestizaje, sincretismo, transculturacin y creolizacin. Tambin es necesario
verlo en medio de las ambivalencias de la industrializacin y masificacin globalizada de los
procesos simblicos.
Otra de las objeciones formuladas al concepto de hibridacin es que puede sugerir fcil
integracin y fusin de culturas, sin dar suficiente peso a las contradicciones y a lo que no se
deja hibridar. La afortunada observacin de Pnina Werbner de que el cosmopolitismo, al
hibridarnos, nos forma como gourmets multiculturales, se mueve en esta direccin. Antonio
Cornejo Polar ha sealado en varios autores que nos ocupamos de este tema la
impresionante lista de productos hbridos fecundos, y el tono celebrativo con que
hablamos de la hibridacin como armonizacin de mundos desgajados y beligerantes
(Cornejo Polar 1997).
Es posible que la polmica contra el purismo y el tradicionalismo folclricos nos haya llevado a
privilegiar los casos prsperos e innovadores de hibridacin. Sin embargo, en la ltima dcada
se ha hecho bastante para reconocer el carcter contradictorio de los procesos de mezcla
intercultural al pasar del simple carcter descriptivo de la nocin de hibridacin -como fusin
de estructuras discretas- a elaborarla como recurso para explicar en qu casos las mezclas
pueden ser productivas y cundo los conflictos siguen operando debido a lo que permanece
incompatible o inconciliable en las prcticas reunidas. El mismo Cornejo Polar ha contribuido a
este avance cuando dice que, as como se entra y sale de la modernidad, tambin se podra
entender de modo histrico las variaciones y conflictos de la metfora que nos ocupa si
hablramos de entrar y salir de la hibridez (Cornejo Polar 1997).
Agradezco a este autor la sugerencia de aplicar a la hibridacin este movimiento de trnsito y
provisionalidad que en el libro Culturas hbridas coloqu, desde el subttulo, como necesario
para entender las estrategias de entrada y salida de la modernidad. Si hablamos de la
hibridacin como un proceso al que se puede acceder y que se puede abandonar, del cual se
puede ser excluido o al que pueden subordinarnos, es posible entender mejor cmo los
sujetos se comportan respecto de lo que las relaciones interculturales les permiten armonizar
y de lo que les resulta inconciliable. As se puede trabajar los procesos de hibridacin en
relacin con la desigualdad entre las culturas, con las posibilidades de apropiarse de varias a la
vez en clases y grupos diferentes, y por tanto respecto de las asimetras del poder y el
prestigio. Cornejo Polar slo insinu esta direccin de anlisis en ese ensayo pstumo, pero
encuentro un complemento para expandir esa intuicin en un texto que l escribi poco antes:
Una heterogeneidad no dialctica: sujeto y discurso migrantes en el Per moderno.

En este artculo, ante las tendencias a celebrar las migraciones, su potencial

desterritorializador y productor de mestizajes, record que el migrante no siempre est
especialmente dispuesto a sintetizar las distintas estancias de su itinerario, aunque -como es
claro- le sea imposible mantenerlas encapsuladas y sin comunicacin entre s. Con ejemplos
de Jos Mara Arguedas, Juan Biondi y Eduardo Zapata, mostr que en muchos casos la
oscilacin entre la identidad de origen y la de destino lleva al migrante a hablar con
espontaneidad desde varios lugares sin mezclarlos, como provinciano y como limeo, como
hablante de quechua y de espaol. En ocasiones, deca, se pasa metonmica o
metafricamente elementos de un discurso a otro. En otros casos, el sujeto acepta
descentrarse de su historia y desempea varios papeles incompatibles y contradictorios de un
modo no dialctico: el all y el aqu, que son tambin el ayer y el hoy, refuerzan su aptitud
enunciativa y pueden tramar narrativas bifrontes y -hasta si se quiere, exagerando las cosasesquizofrnicas (Cornejo Polar 1996:841).
En las actuales condiciones de globalizacin, encuentro cada vez mayores razones para
emplear los conceptos de mestizaje e hibridacin. Pero la intensificacin de la interculturalidad
migratoria, econmica y meditica muestra, como dicen Francois Laplantine y Alexis Nouss
que no hay slo la fusin, la cohesin, la smosis, sino la confrontacin y el dilogo. Y que en
nuestro tiempo de interculturalidad, en el que las decepciones de las promesas del
universalismo abstracto han conducido a las crispaciones particularistas (Laplantine-Nouss
1997:14), el pensamiento y las prcticas mestizas son recursos para reconocer lo distinto y
trabajar democrticamente las tensiones de las diferencias. La hibridacin, como proceso de
interseccin y transacciones, es lo que hace posible que la multiculturalidad evite lo que tiene
de segregacin y pueda convertirse en interculturalidad. Las polticas de hibridacin pueden
servir para trabajar democrticamente con las diferencias, para que la historia no se reduzca a
guerras entre culturas, como imagina Samuel Huntington. Podemos elegir vivir en estado de
guerra o en estado de hibridacin.
Es til que se advierta sobre las versiones demasiado amables del mestizaje. Por eso, conviene
insistir en que el objeto de estudio no es la hibridez, sino los procesos de hibridacin. As
puede reconocerse lo que contienen de desgarramiento y lo que no llega a ser fusionado. Una
teora no ingenua de la hibridacin es inseparable de una conciencia crtica de sus lmites, de lo
que no se deja o no quiere o no puede ser hibridado. Vemos entonces la hibridacin como algo
a lo que se puede llegar, de lo que es posible salir y en la que estar implica hacerse cargo de lo
insoluble, lo que nunca resuelve del todo que somos al mismo tiempo otros y con los otros.

3. La hibridacin y su familia de conceptos

A esta altura hay que decir que el concepto de hibridacin es til en algunas investigaciones
para abarcar conjuntamente mezclas interculturales que suelen llevar nombres diferentes: las
fusiones raciales o tnicas denominadas mestizaje, el sincretismo de creencias, y tambin otras
mezclas modernas (entre lo artesanal y lo individual, lo culto y lo popular, lo escrito y lo visual
en los mensajes mediticos), que no pueden ser designadas con los nombres de las fusiones
clsicas, como mestizas o sincrticas. Sin embargo, sigue siendo conveniente emplear estos
vocablos para denominar el aspecto especfico de ciertas hibridaciones, sus perodos histricos
e identificar sus contradicciones propias.

La mezcla de colonizadores espaoles y portugueses, luego ingleses y franceses, con indgenas

americanos, a lo cual se aadieron los esclavos trasladados desde frica, volvi al mestizaje un
proceso fundacional en las sociedades del llamado nuevo mundo. En la actualidad menos del
10% de la poblacin de Amrica Latina es indgena (el porcentaje es menor en Estados Unidos
y Canad). La presencia de lo indgena es mayor demogrficamente en Bolivia, Per, Ecuador y
Guatemala, y tiene enorme fuerza en esos pases y en otros, como Colombia y Mxico, donde
mantiene influencia en el patrimonio tangible e intangible actual, e incluso crece gracias a
movimientos de re-etnizacin de las relaciones sociales. Por tanto, la composicin de todas las
Amricas requiere la nocin de mestizaje, tanto en el sentido biolgico -produccin de
fenotipos a partir de cruzamientos genticos- como cultural: mezcla de hbitos, creencias y
formas de pensamiento europeos con los originarios de las sociedades americanas. Pero ese
concepto es insuficiente para nombrar y explicar las formas ms modernas de
interculturalidad.
Durante mucho tiempo se estudiaron ms los aspectos fisiognmicos y cromticos del
mestizaje. El color de la piel y los rasgos fsicos siguen siendo decisivos para la construccin
ideolgica de la subordinacin, para discriminar a indios, negros o mujeres. Sin embargo, en
las ciencias sociales y en el pensamiento poltico democrtico el mestizaje se centra
actualmente en la dimensin cultural de las combinaciones identitarias. En la antropologa, en
los estudios y en las polticas culturales la cuestin se plantea como el diseo de formas de
convivencia multicultural moderna, aunque estn condicionadas por el mestizaje biolgico.
Algo semejante ocurre con el pasaje de las mezclas religiosas a fusiones ms complejas de
creencias. En cierto modo, sigue siendo pertinente hablar de sincretismo para referirse a la
combinacin de prcticas religiosas. Pero la intensificacin de las migraciones y la difusin
transcontinental de creencias y rituales en el ltimo siglo acentu estas hibridaciones y
aument la tolerancia hacia ellas. Al punto de que en pases como Brasil, Cuba, Hait y Estados
Unidos se volvi frecuente la doble o triple pertenencia religiosa, por ejemplo ser catlico y
participar en un culto afroamericano o una ceremonia new age. Si consideramos el sincretismo
en sentido ms amplio, como la adhesin simultnea a sistemas diversos de creencias, no slo
religiosas, el fenmeno se expande notoriamente, sobre todo en las multitudes que recurren
para ciertas enfermedades a medicinas indgenas u orientales, para otras a la medicina
aloptica, o a rituales catlicos o pentecostales. El uso sincrtico de estos recursos para la
salud suele ir junto con fusiones musicales y de sistemas de organizacin social multiculturales,
como ocurre en la santera cubana, el vud haitiano y el candombl brasileo (Rowe-Schelling,
1991).
Se ha propuesto el trmino transculturacin para designar estas mezclas. Fernando Ortz lo
inaugur en su estudio antropolgico sobre el contrapunteo del tabaco y el azcar en Cuba.
ngel Rama desarroll esa nocin en su anlisis de las redes intertextuales de vanguardias y
regionalismo en la literatura latinoamericana. Son aportes que reconocieron en sus campos
especficos lo que transita entre culturas, con lo cual superaron la simplicidad unidireccional de
la nocin de aculturacin. No avanzaron mucho en la comprensin de cmo la transculturacin
engendra nuevos productos, ni cmo se articulan varias lgicas de hibridacin.

La palabra creolizacin tambin ha servido para referirse a las mezclas interculturales. En

sentido estricto, designa la lengua y la cultura creadas por variaciones a partir de la lengua
bsica y otros idiomas en el contexto del trfico de esclavos. Se aplica a las mezclas que el
francs ha tenido en Amrica y el Caribe (Luisiana, Hait, Guadalupe, Martinica) y en el ocano
ndico (Reunin, la isla Mauricio), o el portugus en frica (Guinea, Cabo Verde), en el Caribe
(Curazao) y Asia (India, Sri Lanka). Pero en tanto presenta tensiones paradigmticas entre
oralidad y escritura, sectores cultos y populares, centro y periferia, en un continuum de
diversidad, Ulf Hannerz sugiere extender su uso en el mbito transnacional para denominar
procesos de confluencia cultural caracterizados por la desigualdad de poder, prestigio y
recursos materiales (Hannerz 1997). Si bien no es el nico autor que marca la desigualdad y
discontinuidad existente en las hibridaciones, su nfasis en que los flujos crecientes entre
centro y periferia deben ser examinados junto con las asimetras entre los mercados, los
Estados y los niveles educativos, ayuda a evitar el riesgo de ver el mestizaje como simple
homogeneizacin y reconciliacin intercultural.
Estos trminos -mestizaje, sincretismo, transculturacin, creolizacin- siguen usndose en
buena parte de la bibliografa antropolgica y etnohistrica para especificar formas
particulares de hibridacin ms o menos tradicionales. Pero cmo designar las fusiones entre
culturas barriales y mediticas, entre estilos de consumo de generaciones diferentes, entre
msicas locales y transnacionales, que ocurren en las fronteras y en las grandes ciudades (no
slo all)? La palabra hibridacin aparece ms dctil para nombrar esas mezclas en las que no
slo se combinan elementos tnicos o religiosos, sino que se intersectan con productos de las
tecnologas avanzadas y procesos sociales modernos o posmodernos.
Destaco las fronteras entre pases y las grandes ciudades como contextos que condicionan los
formatos, estilos y contradicciones especficos de la hibridacin. Las fronteras rgidas
establecidas por los Estados modernos se volvieron porosas. Pocas culturas pueden ser ahora
descritas como unidades estables, con lmites precisos basados en la ocupacin de un
territorio acotado. Pero esta multiplicacin de oportunidades para hibridarse no implica
indeterminacin, ni libertad irrestricta. La hibridacin ocurre en condiciones histricas y
sociales especficas, en medio de sistemas de produccin y consumo, que a veces operan como
coacciones, segn puede apreciarse en la vida de muchos migrantes. Otra de las entidades
sociales que auspician pero tambin condicionan la hibridacin son las ciudades. Las
megalpolis multilinges y multiculturales, por ejemplo Londres, Berln, Nueva York, Los
ngeles, Buenos Aires, So Paulo, Mxico y Hong-Kong son estudiadas como centros donde la
hibridacin fomenta mayores conflictos y mayor creatividad cultural (Appadurai, Hannerz).
Por ltimo, quiero sealar de qu modo la globalizacin acenta estas tendencias de la
modernidad al crear mercados mundiales de bienes materiales y dinero, mensajes y migrantes.
Los flujos e interacciones que ocurren en estos procesos han debilitado las fronteras y
aduanas, la autonoma de las tradiciones locales, y propician ms formas de hibridacin
productiva, comercial, comunicacional y en los estilos de consumo que en el pasado. A las
modalidades clsicas de hibridacin, derivadas de migraciones y viajes, de las polticas de
integracin educativa impulsadas por los Estados nacionales, se agregan las mezclas generadas
por las industrias culturales.

Al estudiar los movimientos recientes de la globalizacin advertimos que sta no slo integra y
genera mestizajes; tambin segrega, produce nuevas desigualdades y estimula reacciones
diferencialistas (Appadurai 1996; Beck 1997; Hannerz 1996). Los impulsos dados por la
globalizacin a las hibridaciones deben examinarse junto con las reacciones y alianzas
identitarias (los latinos o los rabes en Estados Unidos o en Europa). A veces, se aprovecha la
globalizacin empresarial y del consumo para afirmar particularidades tnicas o regiones
culturales, como ocurre con la msica latina en la actualidad (Ochoa, Ydice). Algunos actores
sociales encuentran en estas alianzas recursos para resistir o modificar la globalizacin y
replantear las condiciones de hibridacin.
La teora de la hibridacin debe tomar en cuenta que no slo los fundamentalismos se oponen
al sincretismo religioso y al mestizaje intercultural. Existe una resistencia extendida a aceptar
estas y otras formas de hibridacin, porque generan inseguridad en las culturas y conspiran
contra su autoestima etnocentrista. Tambin es desafiante para el pensamiento moderno de
tipo analtico, acostumbrado a separar binariamente lo civilizado de lo salvaje, lo nacional de lo
extranjero. Este esquematismo deja afuera frecuentes modos actuales de compartir culturas,
por ejemplo, gente que es brasilea por nacionalidad, portuguesa por la lengua, rusa o
japonesa por el origen, y catlica o afroamericana por la religin. Un mundo en creciente
movimiento de hibridacin requiere ser pensado no como un conjunto de unidades
compactas, homogneas y radicalmente distintas sino como intersecciones, transiciones y
transacciones.

4. Contrapunto y traducciones
Para terminar destaco dos nociones -una de la msica, otra de la literatura- que los estudios
culturales retoman a fin de caracterizar la utilidad y los desafos que hoy presenta la
hibridacin si se quiere teorizar en las sociedades complejas.
As como las fronteras y las ciudades dan contextos peculiares para hibridarse, los exilios y las
migraciones son considerados fecundos para que ocurran estas mezclas. Explica Eduard Said:
Considerar al mundo entero como una tierra extranjera posibilita una originalidad en la
visin. La mayora de la gente es consciente sobre todo de una cultura, un ambiente, un
hogar; los exiliados son conscientes de por lo menos dos, y esta pluralidad de visin da
lugar a una consciencia que -para utilizar una expresin de la msica- es contrapuntstica...
Para un exiliado, los hbitos de vida, expresin o actividad en el nuevo ambiente ocurren
inevitablemente en contraste con un recuerdo de cosas en otro ambiente. De este modo,
tanto el nuevo ambiente como el anterior son vvidos, reales, y se dan juntos en un
contrapunto.

James Clifford, al comentar este prrafo de Said, sostiene que los discursos diaspricos y de
hibridacin nos permiten pensar la vida contempornea como una modernidad de
contrapunto (Clifford 1999:313). Qu hacer con tantas palabras para designar los procesos
de interculturalidad? En otro lugar del mismo libro, Itinerarios transculturales, Clifford se
pregunta si la nocin de viaje es ms adecuada que otras usadas en el pensamiento
posmoderno: desplazamiento, nomadismo, peregrinaje. Adems de sealar las limitaciones de
estos ltimos trminos, propone viaje como trmino de traduccin entre los dems, o sea
una palabra de aplicacin aparentemente general, utilizada para la comparacin de un modo
estratgico y contingente. Todos los trminos de traduccin, aclara, nos llevan durante un
9

trecho y luego se desmoronan. Traduttore, tradittore. En el tipo de traduccin que ms me

interesa uno aprende mucho sobre los pueblos, las culturas, las historias distintas a la propia,
lo suficiente para empezar a percibir lo que uno se est perdiendo (Clifford 1999:56).
Veo atractivo tratar la hibridacin como un trmino de traduccin entre mestizaje,
sincretismo, fusin y los otros vocablos empleados para designar mezclas particulares. Tal vez
la cuestin decisiva no sea convenir cul de esos conceptos es ms abarcador y fecundo, sino
cmo seguir construyendo principios tericos y procedimientos metodolgicos que nos
ayuden a volver este mundo ms traducible, o sea convivible en medio de sus diferencias, y a
aceptar a la vez lo que cada uno gana y est perdiendo al hibridarse. Encuentro en un poema
de Ferreira Gullar, musicalizado por Raymundo Fagner en un disco donde canta algunas
canciones en portugus y otras en espaol, hibridando su voz y su lengua de origen con las de
Mercedes Sosa y Joan Manuel Serrat, una manera excelente de decir estos dilemas. El disco se
llama, como el poema de Gullar, Traduzirse:
Uma parte de mim todo mundo
Outra parte ningun, fundo sem fundo
Uma parte de mim multido
Outra parte estranheza solido
Uma parte de mim pesa, pondera
Outra parte delira
Uma parte de mim almoca e janta
Outra parte se espanta
Uma parte de mim permanente
Outra parte se sabe de repente
Uma parte de mim s vertigem
Outra parte linguagem
Traduzir uma parte na outra parte
Que uma questao de vida e morte
Sera arte?

Vincular la pregunta por lo que hoy puede ser el arte a las tareas de traduccin de lo que
dentro de nosotros y entre nosotros permanece desgajado, beligerante o incomprensible, o
quiz llegue a hibridarse, puede liberar a las prcticas musicales, literarias y mediticas de la
misin folclrica de representar una sola identidad. La esttica se desentiende de los
intentos de los siglos XIX y XX de convertirla en pedagoga patritica.
Debo decir, en seguida, que otra amenaza reemplaza en estos das a aquel destino
folclorizante o nacionalista. Es la que trae la seduccin del mercado globalizante: reducir el
arte a discurso de reconciliacin planetaria. Las versiones estandarizadas de las pelculas y las
msicas del mundo, del estilo internacional en las artes visuales y la literatura, suspenden a
veces la tensin entre lo que se comunica y lo desgarrado, entre lo que se globaliza y lo que
insiste en la diferencia, o es expulsado a los mrgenes de la mundializacin. Una visin
simplificada de la hibridacin, como la propicia la domesticacin mercantil del arte, est
facilitando vender ms discos y pelculas y programas televisivos en otras regiones. Pero la
ecualizacin de las diferencias, la simulacin de que se desvanecen las asimetras entre centros
y periferias, vuelve difcil que el arte -y la cultura- sean lugares donde tambin se nombre lo
que no se puede o no se deja hibridar.

10

La primera condicin para distinguir las oportunidades y los lmites de la hibridacin es no

hacer del arte un recurso para el realismo mgico de la comprensin universal. Se trata, ms
bien, de colocarlo en el campo inestable, conflictivo, de la traduccin y la traicin. Al
preguntarnos qu es posible o no hibridar estamos repensando lo que nos une y nos distancia
de esta desgarrada e hipercomunicada vida. Las bsquedas artsticas son claves en esta tarea si
logran a la vez ser lenguaje y ser vrtigo.
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11

Las identidades como espectculo multimedia

Nstor Garca Canclini
La identidad es una construccin que se relata. Se establecen acontecimientos fundadores,
casi siempre referidos a la apropiacin de un territorio por un pueblo o a la independencia
lograda enfrentando a los extraos. Se van sumando las hazaas en las que los habitantes
defienden ese territorio, ordenan sus conflictos y fijan los modos legtimos de vivir en l para
diferenciarse de los otros. Los libros escolares y los museos, los rituales cvicos y los discursos
polticos, fueron durante mucho tiempo los dispositivos con que se formul la Identidad (as,
con mayscula) de cada nacin y se consagr su retrica narrativa.
La radio y el cine contribuyeron en la primera mitad de este siglo a organizar los relatos de la
identidad y el sentido ciudadano en las sociedades nacionales. Agregaron a las epopeyas de los
hroes y los grandes acontecimientos colectivos, la crnica de las peripecias cotidianas: los
hbitos y los gustos comunes, los modos de hablar y vestir, que diferenciaban a unos pueblos
de otros. La comunicacin por radio ayud a que los grupos de diversas regiones de un mismo
pas, antes lejanos y desconectados, se reconocieran como parte de una totalidad.1 Los
noticieros que comenzaron a vincular zonas distantes, as como las pelculas que enseaban a
las masas migrantes la manera de vivir en la ciudad y trataban los conflictos interculturales,
proponan nuevas sntesis posibles de la identidad nacional en transformacin.
El cine mexicano y el argentino, que en los aos cuarenta y cincuenta situaron los relatos de la
identidad en una cultura visual de masas, renovaron su funcin en la dcada de los sesenta
cuando, aliados a la incipiente televisin, estructuraron el imaginario de la modernizacin
desarrollista. Los medios masivos fueron agentes de las innovaciones tecnolgicas, nos
sensibilizaron para usar aparatos electrnicos en la vida domstica, y liberalizaron las
costumbres con un horizonte ms cosmopolita; pero a la vez unificaron los patrones de
consumo con una visin nacional. Como los medios eran predominantemente de capitales
nacionales y se adheran a la ideologa desarrollista, que confiaba la modernizacin a la
sustitucin de importaciones y al fortalecimiento industrial de cada pas, aun los agentes ms
internacionalizados en ese momento -como la TV y la publicidad- nos impulsaban a comprar
productos nacionales y difundan el conocimiento de lo propio.
Todo esto se fue desvaneciendo en los aos ochenta. La apertura de la economa de cada pas
a los mercados globales y a procesos de integracin regional fue reduciendo el papel de las
culturas nacionales. La transnacionalizacin de las tecnologas y de la comercializacin de
bienes culturales disminuy la importancia de los referentes tradicionales de identidad. En las
redes globalizadas de produccin y circulacin simblica se establecen las tendencias y los
estilos de las artes, las lneas editoriales, la publicidad y la moda.

Una antropologa de las citas transculturales

Dnde reside la identidad, con qu medios se le produce y renueva a fines del siglo XX? Para
responder a esta pregunta vamos a confrontar la manera en que defini la identidad la

Tomado de Consumidores y Ciudadanos. Conflictos multiculturales de la globalizacin, Grijalbo, Mxico, 1995.

Jess Martn Barbero, De los medios a las mediaciones.
12

antropologa clsica con las condiciones en que se construye en nuestros das. Si la

antropologa, la ciencia social que ms estudi la formacin de identidades, encuentra hoy
difcil ocuparse de la transnacionalizacin y la globalizacin, es por el hbito de considerar
miembros de una sociedad como pertenecientes a una sola cultura homognea y teniendo por
lo tanto una nica identidad distintiva y coherente. Esa visin singular y unificada, que
consagraron tanto las etnografas clsicas como muchos museos nacionales organizados por
antroplogos, es poco capaz de captar situaciones de interculturalidad.
Las teoras del contacto cultural han estudiado casi siempre los contrastes entre los grupos
slo por lo que los diferencia. El problema reside en que la mayor parte de las situaciones de
interculturalidad se configura hoy no slo por las diferencias entre culturas desarrolladas
separadamente sino por las maneras desiguales en que los grupos se apropian de elementos
de varias sociedades, los que combinan y transforman. Cuando la circulacin cada vez ms
libre y frecuente de personas, capitales y mensajes nos relacionan cotidianamente con muchas
culturas, nuestra identidad no puede definirse ya por la pertenencia exclusiva a una
comunidad nacional. El objeto de estudio no debe ser entonces slo la diferencia, sino tambin
la hibridacin.
En esta perspectiva, las naciones se convierten en escenarios multideterminados, donde
diversos sistemas culturales se intersectan e interpenetran. Slo una ciencia social para la que
se vuelvan visibles la heterogeneidad, la coexistencia de varios cdigos simblicos en un
mismo grupo y hasta en un solo sujeto, as como los prstamos y transacciones culturales, ser
capaz de decir algo significativo sobre los procesos identitarios en esta poca de globalizacin.
Hoy la identidad, an en amplios sectores populares, es polglota, multitnica, migrante, hecha
con elementos cruzados de varias culturas.
Se nos plantea, entonces, un doble desafo: entender simultneamente las formaciones
posnacionales y la remodelacin de las culturas nacionales que subsisten. Gran parte de la
produccin artstica actual sigue hacindose como expresin de tradiciones iconogrficas
nacionales y circula slo dentro del propio pas. En este sentido, las artes plsticas, la
literatura, la radio y el cine permanecen como fuentes del imaginario nacionalista, escenarios
de consagracin y comunicacin de los signos de identidad regionales. Pero un sector cada vez
ms extenso de la creacin, la difusin y la recepcin del arte se realiza ahora de un modo
desterritorializado. As como decamos de los escritores del boom en el captulo anterior, los
grandes pintores nacionales, por ejemplo Tamayo o Botero, han conseguido resonancia
internacional abriendo la iconografa local a las vanguardias internacionales. Aun quienes
eligen ser voceros de patrias ms estrechas -Ro de Janeiro o el Bronx, los mitos zapotecos o la
frontera chicana- logran ser significativos en el mercado y en las exposiciones de arte
americano de las metrpolis en tanto su obra es una cita transcultural.2
No es extrao que las exhibiciones internacionales subsuman las particularidades de cada pas
en las redes conceptuales transnacionales. Las muestras Pars-Berln y Pars-New York,
presentadas en el Centro Georges Pompidou, propusieron mirar la historia del arte
2

Tomo la expresin del volumen Art from Latin America: La cita transcultural, que acompa la exhibicin del
mismo ttulo realizada, con la curadura de Nelly Richard, en el Museo de Arte Contemporneo de Sidney, del 10 de
marzo al 13 de junio de 1993.
13

contemporneo no recortando patrimonios nacionales sino distinguiendo ejes que atraviesan

las fronteras. Pero es sobre todo el mercado del arte el que subordina las connotaciones
locales de las obras, convirtindolas en secundarias referencias folclricas de un discurso
internacional homogeneizado. Las galeras lderes, con sedes en Nueva York, Londres, Miln y
Tokio, hacen circular en forma desterritorializada las obras y propician que los artistas se
adapten a pblicos globales. Las ferias y las bienales tambin contribuyen a este juego
multicultural, como se vio en la Bienal de Venecia de 1993, donde la mayora de los 56 pases
representados no tena pabelln propio: casi todos los latinoamericanos (Bolivia, Chile,
Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, El Salvador, Mxico, Panam, Paraguay y Per)
expusieron en la seccin italiana, pero eso importaba poco en una muestra dedicada, bajo el
ttulo Puntos cardinales del arte, a exhibir que ste se construye hoy mediante el
nomadismo cultural.3

Lo regional y lo global
As como en otro tiempo las identidades eran objeto de puestas en escena en museos
nacionales, en la segunda mitad de nuestro siglo la transnacionalizacin econmica, y el mismo
carcter de las ltimas tecnologas comunicacionales (desde la televisin hasta los satlites y
las redes pticas), colocan en el lugar protagnico a las culturas-mundo exhibidas como
espectculo multimedia. Pensemos en que ya ningn cine nacional puede recuperar la
inversin de una pelcula a travs de los circuitos de salas de su propio pas. Debe encontrar
mltiples canales de venta: la televisin area y por cable, las redes de video y los discos lser.
Todos estos sistemas, estructurados transnacionalmente, fomentan que los mensajes que
circulan por ellos se desfolcloricen.
Ante las dificultades de subsistencia del cine ha surgido la tendencia a acentuar esta
transnacionalizacin eliminando los aspectos nacionales y regionales. Se promueve un cinemundo que busca usar la tecnologa visual ms sofisticada y las estrategias de marketing para
lograr insertarse en un mercado de escala mundial. Coppola, Spielberg y Lucas, por ejemplo,
construyen narraciones espectaculares a partir de los mitos inteligibles para todos los
espectadores, con independencia de su cultura, nivel educativo, historia nacional, desarrollo
econmico o rgimen poltico: parques jursicos, Frankensteins y Batmans. El cine-mundo,
dice Charles-Albert Michelet, est ms cerca de Claude Lvi-Strauss que de John Ford.4 Se
trata de fabricar un espectculo tan deslumbrante que persuada a los telespectadores de que
una o dos veces al ao vale la pena dejar el sof hogareo para ocupar ese otro, menos
confortable, de la sala oscura.
Y al mismo tiempo, las culturas regionales persisten. An el cine global de Hollywood deja
cierto lugar a pelculas latinoamericanas, europeas y asiticas que, por su manera de
representar problemticas locales, captan el inters de mltiples pblicos. Pienso cmo el cine
brasileo de los setenta y la primera mitad de los ochenta, gracias a que combina testimonios
sobre la identidad y la internacionalizacin cultural de ese pas con un tratamiento imaginativo
y paradjico, ampli su repercusin masiva dentro y fuera de Brasil: desde Macunama a Doa
Flor y sus dos maridos o Xica da Silva. Se podra hablar de las relecturas entre policiacas y
3

La frmula pertenece al curador de la Bienal, Achile Benito Oliva. Citado por Lelia Driben, La XLV Bienal de
Venecia, los puntos cardinales del arte nmada de 56 pases, en La Jornada, Mxico, 23 de agosto de 1993, p. 23.
4
Charles-Albert Michelet, Reflexin sur le drle de drame du cinema mondial, en CinmAction, 1988, pp. 156-161.
14

polticas de la historia argentina hechas por Adolfo Aristirin; en las narraciones de la historia
desde la intimidad cotidiana propuestas en Mxico por Rojo amanecer y Como agua para
chocolate. Esta ltima pelcula, que super en pocos meses el milln y medio de espectadores,
slo en su pas, no es quiz ms que una telenovela mejor filmada que las habituales; pero de
algn modo su xito se relaciona con otras cintas mexicanas menos convencionales -La tarea,
La mujer de Benjamn, El bulto- que retrabajan con irona e irreverencia, sin nostalgia
complaciente, la crisis de identidad familiar y de los proyectos polticos nacionales.
Tales pelculas revelan que la identidad y la historia -incluso las identidades locales o
nacionales- an caben en las industrias culturales con exigencias de alto rendimiento
financiero. Simultneamente con la desterritorializacin de las artes hay fuertes movimientos
de reterritorizacin, representados por movimientos sociales que afirman lo local y tambin
por procesos massmediticos: radios y televisiones regionales, creacin de micromercados de
msicas y bienes folclricos, la desmasificacin y mestizacin de los consumos para
engendrar diferencias y formas de arraigo locales.
Tambin quienes estudian la ideologa de los administradores globales concluyen que la
globalizacin empresarial, junto con sus necesidades homogeneizadoras para maximizar las
ganancias, debe reconocer diferencias locales y regionales. Qu descubre un antroplogo
cuando se pone a leer la Harvard Business Review y The Journal of Consumer Marketing?
Renato Ortiz, que realiza esta tarea en su ltimo libro, encuentra que los intelectuales de la
globalizacin empresarial propician la universalizacin extremando las potencialidades
coincidentes del pensamiento y el gusto en todas las sociedades: de otro modo, no hubiera
sido posible la generalizacin mundial de las computadoras y las tarjetas de crdito, las ropas
Benetton y las muecas Barbie. Pero luego de una etapa en la que esa homogeneizacin se vio
como antinmica de lo local, comenzaron a concebirse como complementarias la
universalizacin y las particularidades regionales: La Coca-Cola slo sac provecho del
mercado espaol cuando redujo el tamao de las botellas ajustndolas a los refrigeradores
existentes en al pas; una campaa publicitaria desarrollada en Alemania, con dolos del
basquetbol estadunidense, tuvo poca repercusin porque los deportistas eran desconocidos
por los europeos; los jeans en Brasil son ms apretados para realzar las curvas femeninas; los
japoneses saben que los europeos tienden a adquirir aparatos estereofnicos pequeos, de
alto desempeo, pero que pueden ser escondidos en un armario, mientras que los
estadunidenses prefieren grandes altoparlantes. Al comprobar que la multiculturalidad no
desaparece ni en las ms pragmticas estrategias empresariales, Ortiz anota que la oposicin
homogneo/heterogneo pierde importancia; es necesario entonces entender cmo
segmentos mundializados -por ejemplo, los jvenes, los viejos, los gordos, los desencantadoscomparten hbitos y gustos convergentes. El mundo es un mercado diferenciado constituido
por capas afines. No se trata, pues, de producir o vender artefactos para todos sino
promoverlos globalmente entre grupos especficos. Por eso, este autor sugiere abandonar el
trmino homogeneizacin y hablar de nivelacin cultural para aprehender el proceso de
convergencia de hbitos culturales, pero perseverando las diferencias entre los niveles de
vida.5
5

Renato Ortiz, Mundializaao e cultura, cit., cap. V. Vanse tambin de Armand Mattelart, La communicationmonde, Pars, La Dcouverte, 1992; Stuart Hall, The Local and the Global: Globalization and Ethnicity, en Anthony
15

Las naciones y las etnias siguen existiendo. Estn dejando de ser para las mayoras las
principales productoras de cohesin social. Pero el problema no parece ser el riesgo de que las
arrase la globalizacin, sino entender cmo se reconstruyen las identidades tnicas, regionales
y nacionales en procesos de globalizados de segmentacin e hibridacin intercultural. Si
concebimos las naciones como escenarios relativos, en los que se cruzan otras matrices
simblicas, la pregunta es qu tipos de literatura, de cine y de televisin pueden narrar la
heterogeneidad y la coexistencia de varios cdigos en un mismo grupo y hasta en un mismo
sujeto.

En los medios: la identidad como coproduccin

La reflexin actual sobre la identidad y la ciudadana se va situando en relacin con varios
soportes culturales, no slo en el folclor o la discursividad poltica, como ocurri en los
nacionalismos del siglo XIX y principios del XX. Debe tomar en cuenta la diversidad de
repertorios artsticos y medios comunicacionales que contribuyen a reelaborar las identidades.
Por lo mismo, su estudio no puede ser tarea de una sola disciplina (la antropologa o la
sociologa poltica), sino de un trabajo transdisciplinario, en el que intervengan los especialistas
en comunicacin, los semilogos y urbanistas.
Multimedios y multicontextualidad: son las dos nociones clave para redefinir el papel del cine,
de otros sistemas de comunicacin y de la cultura en general. As como la posibilidad de que el
cine reviva depende de que se reubique en un espacio audiovisual multimedia (con la
televisin y el video), las identidades nacionales y locales pueden persistir en la medida en que
las resituemos en una comunicacin multicontextual. La identidad, dinamizada por este
proceso, no slo ser narracin ritualizada, la repeticin montona pretendida por los
fundamentalismos. Al ser un relato que reconstruimos incesantemente, que reconstruimos
con los otros, la identidad es tambin una coproduccin.
Pero esta coproduccin se realiza en condiciones desiguales entre los variados actores y
poderes que intervienen en ella. Los procesos de globalizacin cultural e integracin
econmica regional muestran la necesidad de las economas y las culturas nacionales de
ablandar las aduanas que las separan, y, al mismo tiempo, que la asimetra desde la cual se
establecen los acuerdos puede acentuarse por la liberacin comercial. Una teora de las
identidades y la ciudadana debe tomar en cuenta lo modos diversos que en stas se
recomponen en los desiguales circuitos de produccin, comunicacin y apropiacin de la
cultura.
En el espacio de la cultura histrico-territorial, o sea el conjunto de saberes, hbitos y
experiencias tnicas o regionales que siguen reproducindose con los perfiles establecidos a
travs de los siglos, los efectos de la globalizacin son menores. El patrimonio histrico, la
produccin artstica y folclrica, y en algunas zonas la cultura campesina, experimentan una
apertura econmica limitada porque en ellas el rendimiento de las inversiones es menor y la
inercia simblica ms prolongada.

D. King (de.), Culture, Globalization and the World System, Nueva York, State University of the New York at
Bringhamton, 1991.
16

En un segundo circuito, el de los medios masivos dedicados a la difusin de mensajes

recreativos e informacin para las mayoras (radio, televisin, video), algunos pases
perifricos, como Brasil y Mxico, disponen de recursos tecnolgicos, econmicos y humanos
para seguir generando con cierta autonoma su produccin nacional y an expandirse
internacionalmente. Pero en las mayoras de las sociedades latinoamericanas la dependencia
se acenta, no tanto respecto de la cultura global sino de la produccin norteamericana.
El desdibujamiento de las identidades nacionales y regionales es mayor en el tercer circuito: el
de la computacin, los satlites, las redes pticas y las dems tecnologas de informacin
vinculadas a la toma de decisiones, as como a los entretenimientos de ms expansin y
ganancias (video, videojuegos, etc.). Apenas comienzan a estudiarse los efectos de la
globalizacin tecnolgica y econmica sobre la reformulacin de las identidades en el trabajo y
en el consumo. Los actuales discursos sobre productividad competitiva, los rituales de
integracin entre obreros y empresas, la subordinacin de la iconografa de los
entretenimientos a cdigos deslocalizados son algunos de los procesos en los que las
identidades locales estn siendo remodeladas desde matrices globales. Muchos hbitos y
creencias tradicionales subsisten en estos espacios y dan estilos diferenciales en cada pas an
a la produccin y el consumo ms tecnologizados. Pero es evidente que al trabajar bajo una
lgica competitiva mundial, al ver televisin e informarnos electrnicamente, usar sistemas de
cmputos en muchas prcticas cotidianas, las identidades basadas en tradiciones locales son
reformuladas con criterios de ingeniera cultural.6
Estudiar cmo se estn produciendo las relaciones de continuidad, ruptura e hibridacin entre
sistemas locales y globales, tradicionales y ultramodernos, de desarrollo cultural es hoy uno de
los mayores desafos para repensar la identidad y la ciudadana. No slo hay coproduccin,
sino conflictos por la coexistencia de etnias y nacionalidades en los escenarios laborales y de
consumo, por lo cual siguen siendo tiles las categoras de hegemona y resistencia. Pero la
complejidad y los matices de estas interacciones requieren tambin estudiar las identidades
como procesos de negociacin, en tanto son hbridas, dctiles y multiculturales.
Al tener en cuenta los conflictos sociales que acompaan la globalizacin y los cambios
multiculturales, es claro que lo que ocurre con las industrias es bastante ms que lo que vemos
en los espectculos de los medios. Parece necesario, entonces, precisar nuestra afirmacin del
comienzo: la identidad es una construccin, pero el relato artstico, folclrico y comunicacional
que la constituye se realiza y se transforma en relacin con condiciones sociohistricas no
reductibles a la puesta en escena. La identidad es teatro y es poltica, es actuacin y accin.

Giden Kunda, Engineering Culture. Control and Commitment in a Hig-Tech Corporation, Filadelfia, Temple
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industrial en Mxico, especialmente en el mbito de las maquiladoras. Vase de Luis Reygadas, Estructuracin de
la cultura del trabajo en las maquiladoras, proyecto presentado al Doctorado en Antropologa de la Universidad
Autnoma Metropolitana-Iztapalapa, 1993.
17