UN NOUVEAU PACTE AUTOBIOGRAPHIQUE

PREFACE A UNE VIE DECRIVAIN

ALAIN ROBBE-GRILLET
Ensuite, il y a une troisime priode, dune complexit accrue, o lun des ples va
porter mon propre nom. Ces priodes-l ont exist pour tous mes camarades, cest--dire
que LAmant, par exemple, est ouvertement (et mensongrement) la propre adolescence de
Marguerite Duras. A la mme poque Claude Simon publie Les Gorgiques, et moi ces trois
volumes de la priode donc, Le Miroir qui revient, Anglique ou lEnchantement et Les
Derniers Jours de Corinthe. On ncrit plus roman sur la couverture, on ncrit rien, et
cela a fait dire aux critiques quil sagissait dautobiographies. Les spcialistes de
lautobiographie ont protest, en particulier Philippe Lejeune, qui venait de faire paratre
Le Pacte autobiographique, livre de rfrence, trs intressant, auquel je me suis largement
oppos.
Dans cet essai, Philippe Lejeune a essay de normaliser ce quest une autobiographie.
Il pose un certain nombre de rgles censes constituer le pacte de lecture que
lautobiographe doit respecter, et deux de ses principaux articles sont absolument
inacceptables. Le premier est : On ne peut crire son autobiographie que si lon a
compris le sens de son existence. videmment, cela ne me concerne pas, puisque si jcris,
cest parce que je ne comprends pas. Jai oppos les auteurs qui crivaient parce quils
avaient bien compris le monde et quils vous lexpliquaient ceux qui crivent parce quils
ne comprennent pas, et cest la mme chose pour lautobiographe. Si jintroduis ma propre
exprience vcue ouvertement, sous mon nom, dans un livre comme Le Miroir qui revient,
cest parce que justement je fais partie de ce que je ne comprends pas. Non seulement je ne
comprends pas le monde, mais je ne me comprends pas non plus moi-mme, et cest pour
cela que je me parle. La seconde rgle est : Lautobiographe peut se tromper, il na pas le
droit de mentir. L, je suis tout fait sidr, dautant que lorsque Lejeune donne un
exemple de grande autobiographie moderne, il cite Les Mmoires doutre-tombe. Or, dans ce
trs beau livre passionnant, Chateaubriand ment sans arrt, il se constitue lui-mme
comme un personnage et raconte des quantits dhistoires totalement inventes. On pense
mme quil nest jamais all aux chutes du Niagara. Tout ce quil raconte, comme ses
voyages Prague pour rencontrer le prtendant au trne de France, est largement
fantasm. Cest une trs belle autobiographie fantasmatique, et lauteur lui-mme y
apparat comme un fantasme. Le pre de Chateaubriand, la maison de Combourg, sont des
fantasmes. Jai largement repris des passages des Mmoires doutre-tombe dans ces trois
volumes pseudo autobiographiques, que jai appels Romanesques . Or, Lejeune a tout
de suite protest contre la faon dont je falsifiais ma vie dans ma trilogie au je . On
aurait presque dit que je lui faisais une injure personnelle : javais pitin sa platebande de
narcisses et ctait inadmissible. Il est arriv au Centre Pompidou un jour que je faisais un
expos sur cette Nouvelle Autobiographie, appele ainsi en rfrence au Nouveau Roman,
et Lejeune, dans la salle, sest mis crier et minjurier en me disant que je me moquais du
monde. Ctait trs touchant de la part dun professeur si srieux. Ensuite, sa colre sest
attnue et on a fait la paix. Il a convenu que lautobiographie telle quil lavait normalise
tait aussi un fantasme et que, par consquent, on avait bien le droit de ne pas suivre ces
rgles-l. Il ma mme invit des colloques sur lautobiographie o lon sest bien amus.

Alain Robbe-Grillet, Un nouveau pacte autobiographique

Alors, quest-ce quil en est dans les livres en question ? Les Mmoires doutre-tombe
comportent dabord des passages assez bizarres, tourns vers une modernit nappartenant
pas cette poque-l et que Chateaubriand na pu connatre. J eme rappelle ce moment o
il est bloqu la frontire autrichienne. Il doit aller voir le futur Charles X Prague et, son
passeport ntant pas en rgle, il faut quil attende sa rgularisation. Il sjourne donc dans
une petite auberge la frontire de la Bohme, sembte un peu et s met dcrire tous les
meubles de sa chambre dune faon tonnante, trs mticuleuse. Il en rajoute, et il termine
par : Ah ! voil un passage qui plairait bien nos jeunes modernes ! Cest comme sil
ironisait sur le Nouveau Roman ! videmment, il y a eu une contamination de mon propre
texte par celui de Chateaubriand, non seulement par son style, que je me permets de
parodier plusieurs reprises, ce qua remarqu la critique, mais aussi au niveau des lieux d
emon enfance. La maison natale, Kerangoff, bien qu tage, tait trs modeste, en
torchis, car elle avait t difie sur un terrain militaire, o lon navait pas le droit de
construire en dur. Comme elle a t rase par la guerre, et toute la ville de Brest avec elle, on
la reconstruite maintenant en dur, mais ce nest plus la vieille maison en torchis recouverte
de zinc d emon enfance. Quand je me mets parler de cette maison dans Le Miroir qui
revient, elle devient peu peu le chteau de Combourg. Elle change de nom, est en granit, et
je suis personnellement assez touch par la prsence dans ma propre vie, ou dans
limaginaire de ma propre vie, de ce genre dlments purement littraires, comme si jtais
littrature. Cest la littrature qui me fait tre moi. Bien sr, cela aussi est un fantasme.
Dans le premier volume, Le Miroir qui revient, le personnage imaginaire, ou
largement imaginaire, est Henri de Corinthe, il correspond au Chinois de LAmant chez
Marguerite Duras, trs largement imaginaire lui aussi. Un Henri de Corinthe a exist, mais
cela mest compltement gal, car dans mon livre il est rinvent, et devient un peu
Chateaubriand en personne. Dailleurs, dans ce premier volume, il y a un glissement allant
dHenri de Corinthe mon propre pre, et dans le troisime, Les Derniers Jours de Corinthe,
cest un glissement qui va dHenri de Corinthe moi-mme, cest--dire que je change
subitement de gnration.
Cet effet autobiographique a touch le lecteur, du moins pour Le Miroir qui revient.
Ce livre a eu beaucoup plus de succs sa sortie que mes autres romans, et on sentait quil y
avait un effet de rapprochement. Jy parle beaucoup de ma famille, trs pittoresque,
anarchiste dextrme droite, et certains dtails sont presque compatibles avec le pacte de
Lejeune puisquils sont vrais, si jose dire, pour autant que je puisse connatre la vrit de
ma propre existence, car dune part je ne lai pas comprise et dautre part jai beaucoup
vcu, donc largement fantasm tout ce que je raconte. Jvoque des scnes denfance dont
je ne peux plus savoir si elles sont vraies ou non. Je pense que cest pareil pour tout le
monde, et que Chateaubriand tait peut-tre de bonne foi lorsquil mentait. Il avait
tellement pens aux chutes du Niagara quil y tait all, et pouvait en parler comme sil se
trouvait face elles.
Cet effet de rapprochement avec le lecteur, jai essay de voir comment il
fonctionnait. Par exemple, lorsque jvoque mon pre, je dis Papa , et le lecteur se dit
soudain que jai eu un papa comme tout le monde, que je suis comme lui en somme, que je
suis presque un tre humain, alors que je suis pass pour le plus inhumain de tous les
crivains quon ait jamais vu. Le lecteur ne saperoit pas que, dans Le Miroir qui revient,
mon pre apparat en ralit sous deux noms : quelquefois il est appel Papa , et
quelquefois mon pre .