CHANT DU MONT FOU

Du mme auteur
traduit en franais
Crabe sous la neige
nouvelle, in Cahiers du Japon, numro spcial, 1985

Yko
roman, Picquier, 1995

Le Passeur
roman, Seuil, 1998

Le Dos seul aux dernires lueurs du jour

nouvelle, in Pour un autre roman japonais,
Ccile Defaut, 2005

Les Cheveux blancs

roman, Seuil, 2008

YOSHIKICHI FURUI

CHANT DU MONT FOU

TRADUIT DU JAPONAIS
AVEC UNE POSTFACE
PAR VRONIQUE PERRIN

dItIOnS dU SeUIL
25, bd Romain-Rolland, Paris XIVe

Ce livre est dit par Anne Sastourn

La traductrice a bnfici, pour cet ouvrage,

du soutien du Centre national du livre.
Titre original : Sansfu
Premire publication : Sheisha, Tokyo, 1982
ISBN original : 4-06-198453-5
Yoshikichi Furui, 1982
Les droits franais ont t conclus avec Yoshikichi Furui
par le Foreign Rights Centre Tokyo.
ISBN

978-2-02-101181-4

ditions du Seuil, mai 2015, pour la traduction franaise

Le Code de la proprit intellectuelle interdit les copies ou reproductions destines une utilisation
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que ce soit, sans le consentement de lauteur ou de ses ayants cause, est illicite et constitue une
contrefaon sanctionne par les articles L.335-2 et suivants du Code de la proprit intellectuelle.

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Note de lditeur

Ce voyage littraire peut tre lu dun trait pour le

seul plaisir du style, de la posie, du rve. Cependant
nous avons jug quun cahier de commentaires, en fin
douvrage, pouvait accompagner cette lecture, y ajouter
intrt et agrment.
Plusieurs titres de chapitres sont des vers extraits de
pomes classiques. Pour ldition franaise, nous ajoutons
la traduction de ces pomes, cits intgralement dans le
cahier de commentaires final.
Vronique Perrin a tabli les notes de bas de page et
les commentaires.

tant quon reste muet

toutes choses
tant quon reste muet
aussi sont silencieuses
Kyorai

Coiff de comment appelait-on a, chaperon ? chapeau toque ? les excentriques les patriarches entoqus,
les grands matres en bonnet eh non, ctait bien un
moine, vieillard dune maigreur lgante attabl dans
un coin du wagon-restaurant et qui maniait avec dcence
entre les larges manches de sa houppelande (si cest
le mot qui convient pour un pardessus de kimono) le
couteau la fourchette. Un riche abb, de haut lignage
sans doute, car nulle impudence de sa part manger
de la viande. Pas de raideur non plus qui trahirait la
honte dtre vu. Celui-l net pas t autrement, assis
sur un plancher humide et froid devant un maigre repas
vgtarien. Dirons-nous quil se sustentait plutt quil ne
mangeait ? Et cet il quon sent perspicace, est-ce lil
du politique ? Dun misanthrope en tout cas, passablement ironique et colreux
Bon sang, mais quest-ce que vous voulez, je comprends pas ce que vous avez dans la tte, vous les jeunes
daujourdhui, la table voisine un entrepreneur de
province ivre fulminait dans son coin. Je partageais la
mienne avec un genre de reprsentant entre deux ges,
pris pour cible avec moi et qui riait dun air gn. Si
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CHANT DU MONT FOU

tes un homme, en affaires, faut savoir dire les choses

clairement, tant et tant de capital, a de marchandise,
a de rsultats jusqu prsent, et puis les perspectives
davenir, sinon cest pas la peine. Tes employ, ta socit
pse tant et tant, quel est ton rang, quelle tche ta-t-on
confie, rsultats, objectifs au lieu de a, regardez-les,
ils se marrent en silence. Quand il ne sen prenait pas
nous, cest la cuisine quil dnigrait en contemplant dun
il rancunier les restes de plusieurs plats commands et
saccags tour tour : rien que des viandes trop dures
que des dents de vieillard ne peuvent pas mcher. Il
faisait le dplacement jusqu Osaka pour se rapprovisionner, mais tout tait arrang avec sa banque locale,
les gars de lagence dOsaka viendraient le chercher en
voiture Ctait quand mme quelque chose, depuis le
temps quil tait dans les affaires, jamais vu une poque
aussi froce, ne plus savoir o tout a nous mnera,
et vous a vous fait rire, et, dodelinant de la tte audessus du sak refroidi, il suotait le bord de la coupe
comme pour baigner ses gencives endolories par les
viandes coriaces.
Je messuyai la bouche, laissant une assiette de ragot
moiti pleine, et me remis observer le mouvement
calme des coudes du moine. Jenviais son bel apptit.
Alors, dans ma poitrine convalescente que le got de la
viande faisait encore souffrir, un souvenir est mont,
sec et pourrait-on dire parfum dune odeur de poisson.
Ctait trois jours plus tt, vers minuit, je mtais rveill
en sueur, enfin rafrachi aprs une forte fivre qui avait
dur vingt-quatre heures, toute la maison dormait pendant que jtais dans la cuisine me prparer un th
que je humais petites gorges, lorsque, assailli par la
faim, je dcouvris au fond du rfrigrateur cinq sardines
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TANT QUON RESTE MUET

que je mis griller. Point trop sales et bien sches, je

les dchiquetais bientt avec avidit. Puis, la bouche
entrouverte, lhaleine empuantie, je me suis concentr
sur une apparence de souvenir demi effac.
Il me semblait sentir prs de moi, sur la paroi, lombre
projete dune norme tte mordant encore pleines
dents dans un poisson sch.
Le Shinkansen, une fois franchie la plaine de Sekigahara, glissait dans la clart de la neige sans souci des
obstacles qui jalonnaient la vieille Route--travers-monts.
Terre de mes aeux o je navais fait que passer sans
jamais my arrter, le relais de Narui, le ct de Fuwa,
entre fonds de valle et plaine, ni ouverts au dehors ni
replis sur soi, disparurent avec leurs bois bien ronds
plants au-dessus des collines comme un chapelet de
petites les, tandis que je djeunais.
Cette nuit-l, perdant soudain le fil de ces jeux capricieux, interdits au travailleur ordinaire et dans lesquels
longtemps je me suis complu et me complais encore,
jaurais t capable pendant un moment de brailler
nimporte quelle chanson pour me ressaisir, tant la solitude me pesait. Trois jours plus tard, aprs une convalescence entrecoupe dinsomnies, je tremblotais encore
de froid sous la double paisseur de caleons longs en
laine de chameau que javais enfils avant de sortir parce
que aujourdhui, disais-je en plaisantant, la Montagne
mattend ! et pourtant, avec le chauffage du train, javais
le dos en nage.
Le moine avait fait dbarrasser la table et buvait un
caf. La mine aussi innocente que les gorges deau
bouillie que lon boit pour se purifier la bouche. Et aprs
le th de midi, les feuilles rvassais-je en reproduisant
une vieille habitude moi, mais o avais-je entendu
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CHANT DU MONT FOU

cela, lavais-je lu, lavais-je invent, je mapercevais que

je connaissais une histoire curieuse ce sujet. Un moine
ayant pass de longues annes de rclusion pieuse au
fond dune valle conoit un jour, on ne sait pourquoi, le
projet de descendre la ville et, cependant quil chemine
au hasard, le voici qui sarrte (cest lheure de midi)
la fentre dune habitation derrire laquelle la fillette de
la maison expdie prcipitamment un djeuner de riz
froid et de poisson sch ; il observe la scne appuy
sur son bton.
Il regarde jusqu ce quune natte de paille rabattue
lui cache la fentre, et il court au march sacheter
un poisson sch, un seul, le glisse dans sa ceinture,
repart vers les montagnes. Il a fait griller le poisson, la
dgust lentement sur un seul bol de riz, puis, tourn
vers le brouillard, bouche entrouverte et les yeux clos,
il na rien dit, na rien laiss paratre, mais plus jamais
il na touch aux aliments qui puent, il a fini sa vie au
fond de la valle.
Ah ! bnie soit, en son me il a rendu grces cest
ce que je veux croire bnie soit la vue de cet tre
qui dne de poisson sch ! bni soit ce poisson que je
mange ! et il reprend ses exercices pieux.
Rappel la ralit par une annonce du chef de train,
je rglai laddition et quittai le wagon-restaurant au
moment o nous entrions dj dans la banlieue de
Kyto, comme si ctait cela, la suite du mont Otowa
franchi ce matin mme1, ces maisons cl en main serres
mur contre mur, avec leurs couvertures de tuiles dun
1. Aprs le mont Otowa / franchi ce matin mme / le premier
coucou / loin par-dessus les arbres / chante maintenant. Pome de
Ki no Tomonori.

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TANT QUON RESTE MUET

bleu insolite, stendant perte de vue sur des flancs de

colline arass, et leurs rangs compacts qui semblaient
scarter lgrement de biais et reculer pas pas devant
nous. Le lac et les montagnes, je les avais laisss passer
sans les voir derrire les parois du wagon-restaurant.
Le mme moine, mallette quadrangulaire la main,
me dpassa sans se presser, tout en remisant son portefeuille de cuir dans la poche intrieure de la houppelande.
Naurait-il pas aussi, par hasard, un cure-dent plant
au coin des lvres ? songeais-je en laccompagnant du
regard, comme lui je mapprtais dbarquer du wagonrestaurant o je mtais transport avec mon bagage et
pourtant je navais pas la conscience tranquille : il me
semblait avoir laiss derrire moi je ne sais quoi, une
chose, ou plutt quelquun.
De lhtel des sommets, dsert en ce mois de fvrier
sy croisaient plus demploys que de clients , je
pouvais valuer par la fentre du grill, pendant que je
feuilletais mon agenda et scrutais ltendue de la nuit
correspondant au troisime jour du nouvel an selon
lancien calendrier lunaire, la hauteur laquelle je me
trouvais par rapport au pied de la montagne, que je
situais en suivant au loin, sur les contours du lac, les
lumires de la ville qui coulaient avec leau sale des
canaux jusqu la rive mridionale, mais ensuite, au
bout dune crte sans doute assez longue qui descendait plus au sud, au milieu dune nappe de tnbres
o mme les toiles se cachaient, il y avait encore une
centaine de lumires, peut-tre deux cents, masses en
pleine montagne.
Disposes en rangs bien ordonns (jen comptai cinq)
sur ce qui devait ressembler ces sortes de replats quen
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CHANT DU MONT FOU

haute montagne on appelle des bals ou jardins de tengu1,

elles brillaient sans vaciller ni trembler, artificielles assurment et pourtant comme dtaches du monde humain,
comme issues directement des tnbres stirant vers
louest, loppos des rives du lac, le long dune sorte
de crte secondaire, et se dbandant enfin et glissant,
plus nombreuses pourrait-on croire mesure quelles
tombaient, et au contraire plus rares jusqu ntre
plus que quelques points pars noys dans une valle
obscure. Et de nouveau, loin, trs loin dans les tnbres
uniformes, je concentrais mon regard sur la couche de
brouillard et vis se dessiner une surface lumineuse, plane,
comme une faible radiation rougetre qui montait du
fond de la terre.
L, cest bien lagglomration de Kyto, et de lautre
ct, Shiga
Je madressais au serveur venu me proposer une autre
tasse de caf. Puis, pointant le doigt sur la nuit noire :
Et au loin devant nous, en pleine montagne, vous
voyez, ces lumires rassembles l-bas (la question se
formula avant mme que jy pense) a serait quoi, un
cimetire ?
Un cimetire, je ne crois pas, ce sont les grands
ensembles, toute une zone de lotissements, rpondit
lhomme.
Ah, je vois (et mon regard courait alternativement
de gauche et de droite sur les lanternes du bas monde),
tout ce trajet pour aller au travail, de nos jours, a ne
fait peut-tre plus peur.
1. Cratures fantastiques du folklore shinto et bouddhiste qui
vivent au fond des montagnes, dguises en asctes, avec des ttes
de corbeau ou de longs nez phalliques.

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TANT QUON RESTE MUET

Hochant encore la tte mme aprs quil meut laiss

seul. Oui, il ntait que de voir le subtil dcalage qui stait
produit en moi, arriv Kyto et rebroussant chemin
jusqu Ishiyama par une ligne du rseau national, entre
linstant o javais mis le pied sur le minuscule quai de
la Keihan, coinc dans un lacis de ruelles, et la tourne
des temples, sanctuaires et autres sites historiques
laquelle je mtais prpar. tsu, Zeze, Seta, autant de
noms dfilant sous mes yeux et qui ravivaient au passage, la manire fugitive de ces affiches de tourisme
placardes dans les gares de la Yamanote ou dans les
stations de mtro, la pense un peu douloureuse de
lieux o lon aimerait un jour se promener seul, libre
et dbarrass de tout souci.
Harnach comme je ltais, avec mon sac et mon
manteau us par les hivers qui me battait les mollets,
pas question de pousser jusqu tsu mme, le centreville ntait pas ma porte, mais pourquoi pas prs de
la gare puisque jy tais : franchissant le contrle des
billets, pour un peu je serais all me planter devant les
affichettes de lagence immobilire au coin de la rue.
Ainsi lhomme daujourdhui, chaque tournant de la
vie, le plus souvent par une aprs-midi printanire o
souffle un vent de fatigue, dbarque dans ces gares familires qui se trouvent sur son trajet habituel et commence
par jeter un il sur les affichettes des agences immobilires, et mesure quil sloigne des rues commerantes
et quil senfonce dans un ddale de maisons accoles les
unes aux autres, terre inconnue, terre impntrable, terre
sans attaches, bien que ce soit toujours la mme ville,
bouscul par les mmes trains, il devient tranger, un
tre isol de ses pareils. Il poursuit ses estimations qui
lentranent toujours plus loin, par paquets de quatre ou
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CHANT DU MONT FOU

cinq gares, la frontire du dpartement est dj derrire

lui le vrai voyage commence, plus mlancolique que
tous les voyages.
Je marchais du temple dIshiyama en direction de
lermitage de Genj sur une route goudronne. Dans
le temple, les touristes taient autoriss sonner la
cloche en change de quelques sous. Cette cloche avait
en soi un beau son, quelle que soit la main du sonneur ; il y avait matire sinquiter de ce cadeau
encombrant pour le bas de la montagne qui le subissait
sans cesse et plus seulement soir et matin, pourtant
une valle de distance, dj, on ne lentendait plus, on
nprouvait mme pas la tentation de tendre loreille.
Le chemin montait en scartant des bords du lac, les
lotissements rcents se succdaient et et l dans les
rizires abandonnes surgissaient dautres maisons
vendre, en cours de construction : les habitations sont
bonne distance, il y a le parfum du sud soufflant des
sommets, le vent du nord frais qui sest tremp dans le
lac, le mont Hiei, les hauteurs de Hira, puis Karasaki,
voil de brume la voix des bcherons sur le chemin de
Kasatori, les chants du repiquage dans les rizires au pied
de la montagne ; dans lair crpusculaire o dansent les
lucioles, le cri heurt du rle deau, arriv la fourche
qui est le terminal des bus du nouveau quartier, on
franchissait le seuil dun sanctuaire par une alle de
gravier, dautres maisons vendre sy pressaient en un
bloc compact, les petits citadins couraient en rentrant
de lcole avec leurs petits chapeaux rouges ou jaunes,
et au moment de se demander si ce ne seraient pas les
demeures quil nous faut, nous autres nophytes, le
sentier passait tout coup derrire la montagne : trois
tournants deux cents pas, en cela pas de changement,
18

TANT QUON RESTE MUET

on transpirait un moment et puis on dcouvrait le site

de lermitage.
Il y avait aussi le fameux bosquet de htres, le mme,
on ne sait pas, offrant un abri fidle sans la moindre
perspective sur le paysage alentour recouvert de feuillages
persistants, mme si, de cime en cime, loreille pouvait
suivre au loin le froissement agit des vols doiseaux
traversant lombre de la valle pour regagner les crtes.
Le silence, il parat, nest pas tout fait sans danger
pour un homme mr et fatigu. Sil sassoit, cest la fin,
il ne saura plus do il vient o il va, la dsorientation
le guette.
Ce nest pas que je chrisse uniquement le calme et la
solitude, ou que je veuille tout prix disparatre dans
la campagne, mais, de complexion chtive et lass du
commerce des hommes, je ressemble ceux qui ont fui
le monde par dgot en cela, nous sommes pareils.
Jai visit la tombe de Yoshinaka, jai visit le monastre du Mii ; je nai pas entendu la Cloche du Soir. Il
y avait ce pome, le lac est limpide Hiei seul demeure
voil1, mais de la montagne, noye dans une atmosphre de banlieue citadine, ne se distinguaient que les
parcelles btir qui grimpaient assez haut. Impression
persistante dune flnerie dans la ville la recherche
dune maison, sans savoir o se dirigeaient mes pas. Je
repris le train, ml aux voyageurs qui rentraient tranquillement du travail, tandis que je me donnais un air
proccup de ce qui me restait faire pour terminer la
journe en regardant passer jiyama, nishigri, Shigasato, toutes ces petites gares accueillant le retour des
1. cest la saison des pluies ! Pome de Bash grav sur une stle
au bord du lac, face au mont Hiei.

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CHANT DU MONT FOU

employs et des coliers. gauche, la suite des crtes

qui sobscurcissaient ; droite, du ct de Karasaki, on
et dit un polder quenjambait une ligne de chemin de
fer arienne. Descendu Sakamoto, jai suivi lalle qui
montait entre des murs de pierre: jentrais dans lenceinte
de Hiyoshi dserte la tombe de la nuit, les yeux levs
vers Maeyama qui dressait larrire-plan du sanctuaire
ses hautes futaies touffues nous y voil ! Lorsque je
me prsentai la station du funiculaire, je trouvai le
guichet ferm et personne pour me renseigner. Le cble
dlaiss traait son chemin travers la montagne qui
ntait dj plus quune masse noire. Je mimaginai un
instant grimpant et marchant au hasard
Pour finir, cest en voiture que je fus transport, sur la
chausse qui filait large et blanche au milieu des tnbres.
La route serpentait, claire par les lumires tournantes
de la valle qui se cachaient derrire la montagne et
puis ressurgissaient devant nous, toujours inattendues,
telle une pluie dtoiles. tait-ce une nause lgre ou
bien un signe avant-coureur de fivre, jarrivais de loin
et lapparition subite, entre les cyprs noirs, dune bote
claire encadrant un homme en uniforme pench micorps me procura (curieux rflexe, quand on est soi-mme
assis sur une banquette de taxi) le sentiment davoir t
le jouet dun sortilge de bte malicieuse.
Impossible de situer le lieu o je me trouvais prsent. Dans cet htel moderne, dans ce grill offrant tous
les conforts, mais o en haut dune crte ? flanc de
valle ? et mme si je mesurais peu prs la distance
depuis le bas de la valle, tais-je encore trs loin de
lendroit o les temples sont regroups tout autour du
sommet ? tais-je dj sur le mont Hiei ?
Un cimetire, oui, bien sr
20

TANT QUON RESTE MUET

Je regardais loin devant moi cette concentration de

lumires, et voil que je me redisais exactement le
contraire, toujours seul et hochant la tte machinalement.
Les feux que je voyais au dbut rangs sur les replats
de la crte, attendant poliment leur tour avant de descendre lun derrire lautre, de la droite vers la gauche,
le long des gorges jusque dans la plaine, offraient
mesure que le regard sy attardait le spectacle inverse
dune pousse haletante, dsordonne, de faible luminosit, qui montait en chancelant du fond de la valle et
venait sagripper, se hisser triomphalement par-dessus
la crte, toute trace dangoisse disparaissant alors dans
une clart croissante, jusqu ce que le silence sinstalle
enfin parmi leurs ranges bien ordonnes.
Nos demeures, vues du haut de la montagne, prennent
toutes cette allure de cimetire. Il se peut que chaque
nuit, tandis que nous nous agitons pour ceci ou cela,
nous soyons en train daccomplir notre mort, de devenir
anctres.
Je me soulevai de ma chaise en soupirant. Lorsque je
fus debout, mapparut une table en coin, dissimule
jusque-l par la lampe abat-jour rouge, un jeune couple
en grande conversation, les yeux dans les yeux. Et pendant
quils se passionnaient, semblait-il, pour des commrages
de bureau, les caresses de la nuit se prparaient dj dans
un tremblement de la voix. Leurs physionomies, leurs
expressions dvoilaient une combinaison facile sans rien
de prometteur. Tous deux environns du mme tapage
que lorsquils se rencontraient en ville.
Les gens de lauberge attendaient que les clients se retirent.
Je mtais mis au lit, lumire teinte, tranant probablement un reste de fivre: au moment o je commenais
21

CHANT DU MONT FOU

mendormir avec de lgers frissons, mon cur eut un

battement bizarre, qui fit remonter, lair de ne pas y
toucher homme de la Ville ! vois si je suis plaindre,
cette bribe de pome o franchement je prfrais ne
pas me reconnatre. Je narrivais pas me souvenir sil
chantait la tristesse de vivre la montagne, si le dbut
parlait de la lune, des averses dautomne, de lorage, ou
bien des fleurs de cerisier. Ce qui laissait dautant plus
despace au doute comment est-elle faite, cette montagne ? dun homme qui jadis y tait souvent venu, en
montagne, et ny avait jamais dormi sans avoir prsente
lesprit la morphologie des lieux.
On parle de la foule des Trois Mille1, mais en admettant quils taient plus nombreux sur les cimes quici,
dans quels plis de la montagne cette foule pouvait-elle
se cacher ? On dit que les saints nichent dans les valles,
mais ces valles sont-elles en abme ou peu profondes,
abruptes ou plates, proches des cimes ou du pied de la
montagne, sont-ils isols lun de lautre, ou bien deux
pas, si prs que loreille peroit lcho de leurs exercices ?
Lhtel tait silencieux. Dehors, jimaginais la montagne
tout aussi silencieuse, mais sans quil y et de relation
de lun lautre. Laverse pouvait se dchaner et le vent
dbouler travers les pins, et les feuilles mortes pouvaient cascader dans les creux, le contact tait coup.
La rumeur de la ville qui mavait suivi jusquici venait
mourir entre ces murs. Jentendais rsonner quelque part
les voix tranantes ensommeilles des employs de lhtel.
Un rire sinterrompit sur une note distante, comme un
chien qui hurle dans le lointain.
1. Les moines du mont Hiei qui se rassemblent pour protester
contre les abus du gouvernement, au livre I du dit des Heik.

22

TANT QUON RESTE MUET

Je me reprsentais de longs couloirs bords de chambres

o il ny avait personne, et le sommeil me gagnait pendant que je mefforais de compter combien cela faisait
de vides. Je croyais me rappeler une lgende dans ce
got-l, o des esprits en maraude se rassemblent dans
une auberge dserte pour soffrir une nuit de repos.
Dans chaque chambre, lon se prlasse sur des matelas
moelleux, les dos raidis se dtendent, soupirs daise on
rcite dune seule voix linvocation au buddha Amida.
Et aussitt le btiment tout entier se met trembler au
milieu des tnbres, un bourdonnement confus slve
monte jusqu la lisire de la montagne se dploie
vers le ciel
Lhomme et la femme de tout lheure taient l
quelque part, nus, serrs lun contre lautre. Tantt saimant par vagues dvorantes, puis chasss chacun de
son ct quand lexcitation se dbonde, tendant alors
une oreille inexperte la solitude qui les entoure. Et
chaque fois stonnant lun et lautre de sentir refluer
lardeur, et se pressant peau contre peau comme si
lardeur allait croissant. Pour finir, ils expdient laffaire
et se remettent bavarder. Vite, stourdir de mots pour
ne pas laisser une seconde de silence se glisser entre eux
avant de cder au sommeil, faire en paroles le constat
quils sont maintenant seuls au sommet de la montagne
alors quils voudraient pouvoir sauter dans une voiture et redescendre tout de suite, brlant de retrouver
lhabituel cot urbain.
Aprs cela, je dormis quelques heures et au rveil les
sensations du corps ntaient plus les mmes. Pas de
pousse de fivre, apparemment, mais jtais hant par
des visions de cauchemar quattisait le bruit pourtant
inaudible du vent dans les nues surplombant la crte.
23

CHANT DU MONT FOU

Au pied de la montagne on apercevait une bourgade. Les

nuages noirs qui dferlaient des sommets lenvelopprent,
laissant traner au sol des filaments de fume blanche, et
laverse clata entre le lac agit de vaguelettes et la rive.
Ce fut bientt un dluge englobant ciel et terre, puis au
plus fort du dluge une lueur blanchtre pera le rideau
de la pluie, qui se mit plir et cessa brusquement. Ceux
qui taient en chemin sarrtaient aprs quelques pas,
les uns aprs les autres ; le parapluie inclin en arrire,
hbts, ils interrogeaient la montagne dans lattente
don ne sait quel funeste prsage.
Le vent des cimes se coula sur le plancher. Je couchais
dans un refuge, roul dans un mince duvet de plume.
Avec la fatigue et la rigidit imprimes dans mes membres
par la traverse dune longue crte, deux doigts des
tnbres qui emplissaient la valle, si prs que jentendais tourbillonner les feuilles des arbres, me parvenait
la foule presque odorante dune bte quatre pattes.
Un cri pouss contre le vent descendant, et quand il va
se perdre dans la rumeur, un autre cri quenfin on peut
suivre la trace, qui monte et spure, mesure quil
sloigne en escaladant la crte. Tout spurait mesure,
depuis le haut des cimes jusquau dessin des ramures
o sensevelissait la valle, partout le silence rgnait.
Je vous parle dun temps o vous ntiez pas encore
nes, dis-je, faon de raccrocher le prsent en madressant aux enfants. Mais, incapable de me tourner sur
le ct, ne retrouvant ni la position de mes bras ni
celle de mes jambes, je gisais de nouveau, sans fivre,
linstant limite o les quarante degrs de fivre sont
pourtant dpasss. La sensation doppression diminue,
la conscience sclaircit timidement, on croit voir devant
soi comme une aube qui blanchit.
24

TANT QUON RESTE MUET

Le bout de la montagne dcoupait sa haute silhouette

noire. larrire-plan, une lueur ple se donnait lapparence de battre des ailes au-dessus de la crte en ondoyant
mollement, pendant quelle se rpandait en plein ciel.
La valle sobscurcissait et les proches runis, visages
marqus dune raideur insolite, gardaient les yeux levs
vers la montagne. Chacun y allait de son commentaire
voix basse.
Un homme quavait jamais t malade, il venait de
passer le cap de lge le plus dangereux et voil pas quil
dbute une pneumonie heureusement que la fivre
avait baiss, il avait lair frais quand il sest relev
seulement, il tait devenu fou.
Une petite fille chantait: rronde, rronde, toute ronde1
Et tout autour, sans un souffle de vent, les feuilles des
arbres frissonnrent. On les vit bientt se dtacher des
branches et flotter sur cette mlodie languide. Une
une, si nettes et si brillantes que lil cherchait les
dnombrer, tandis quelles filaient travers la valle. Au
loin, des bruits deau touffs sourdaient des profondeurs
comme sils venaient de renatre linstant.
Quest-ce que cest que ce bobard, ronde ronde, et quoi
encore ? Une histoire rveiller les morts en sursaut,
me disais-je, agac. Mais cest laube, voyons ! et au
moment o je faisais observer quelle venait peine de
se hisser au-dessus de la montagne, cette lune qui se lve
laube, je pris peur. Je me tus les voles de feuilles
recouvraient la valle et continuaient, sans fin, de plus
en plus lentes et rougeoyantes, de pleuvoir sur le monde.
Les bras rentrs, je devins torse de pierre treignant
1. Refrain dune comptine ddie la lune qui joue cache-cache
avec les nuages noirs.

25