LAWRENCE

BLOCK

TNC A MSZRSZKEN

Lawrence Block: A Dance At The Slaughterhouse

Copyright Lawrence Block, 1981
Hungarian translation Varga Blint, 2010
A magyar fordts az albbi kiads alapjn kszlt:
Lawrence Block: A Dance At The Slaughterhouse Avon Books, New York, 1992
Fordtotta: Varga Blint
ISBN: 978 61 5504 969 9
Mfaj: krimi

Tnc a mszrszken
Cmoldal
Dedikci
ELS FEJEZET
MSODIK FEJEZET
HARMADIK FEJEZET
NEGYEDIK FEJEZET
TDIK FEJEZET
HATODIK FEJEZET
HETEDIK FEJEZET
NYOLCADIK FEJEZET
KILENCEDIK FEJEZET
TIZEDIK FEJEZET
TIZENEGYEDIK FEJEZET
TIZENKETTEDIK FEJEZET
TIZENHARMADIK FEJEZET
TIZENNEGYEDIK FEJEZET
TIZENTDIK FEJEZET
TIZENHATODIK FEJEZET
TIZENHETEDIK FEJEZET
TIZENNYOLCADIK FEJEZET
TIZENKILENCEDIK FEJEZET
HUSZADIK FEJEZET
HUSZONEGYEDIK FEJEZET
HUSZONKETTEDIK FEJEZET
HUSZONHARMADIK FEJEZET
HUSZONNEGYEDIK FEJEZET

Philip Friedmannek

Ha Isten annak megfelelen bntetn az embereket, hogy mit
rdemelnek, egyetlen llat sem maradna a Fld sznn.
KORN

ELS FEJEZET

Az tdik menet kzepnl a kk nadrgos fi bevitt egy hatalmas balhorgot

az ellenfele llra, majd utnakldtt egy jobbegyenest is.
Nemsokra padlra kerl jegyezte meg Mick Ballou.
n is gy lttam, de amikor a kk nadrgos fi ismt tmadni kszlt,
ellenfele sszekapta magt, bevitt egy balegyenest, majd tkarolta a msikat.
Mieltt a br kzbelphetett volna, megpillantottam a src szemt. Tekintete
ftyolos volt, zavaros.
Mennyi van mg vissza?
Tbb mint egy perc.
Az rengeteg id mondta Mick. Figyeld csak, az embered hogyan
intzi el a msikat. Ahhoz kpest, hogy milyen kicsi, olyan ers, akr egy
bivaly.
Annyira egyik sem volt kicsi.
Kzpsly volt mindkett, hetvenegy kilra saccoltam a slyukat.
Rgebben kvlrl tudtam a slycsoportokat, de rgebben nem volt ez olyan
nehz. Manapsg mr legalbb ktszer annyi slycsoportba soroljk az
klzket, ezenfell ott van mg hrom klnbz szervezet, amelyek
mindegyike bajnokot avat. Szerintem ez akkor kezdhetett kialakulni, amikor
valaki rjtt arra, hogy az embereket a ttmrkzsek rdeklik, mire
manapsg mr alig lehet olyan bokszmeccset tallni, aminek a vgn nem
bajnokot avatnak, hanem csak gyztest hirdetnek.
Mi is ilyen mrkzst nztnk, amelynek semmi kze sem volt a vegasi
vagy Atlantic City-beli kaszinkban rendezett csillog-villog showmsorokhoz. Egszen pontosan Maspethben voltunk, egy csupa beton plet
stt utcjban, Queensben. Maspetht dlrl s nyugatrl a Brooklyn
Greenpoint s a Bushwick nev rszek hatroljk, szakon s keleten pedig
temetk terlnek el. Sokan anlkl lik le az letket New Yorkban, hogy akr
hallottak volna Maspethrl, pedig lehet, hogy kocsival mr thajtottak rajta
prszor. Raktraival, gyraival s vigasztalan laknegyedeivel nem
valszn, hogy Maspeth vlna a vrosi megjuls legjabb clpontjv, de
soha nem lehet tudni. Elbb vagy utbb elfogynak a jobb kinzet helyek a
vrosban, akkor aztn jnnek majd a mvszek, hogy kibreljk az tptett
gyrpletekben kialaktott mteremlaksokat, a fiatal otthonkeresk meg

szpen felszedik az aszfaltot, a helyre sdert szrnak, s nekiltnak tpteni

a sorhzak bels tereit. A Grand sugrutat ginkgfk vezik majd, s minden
sarkon lesz egy koreai zldsges.
Egyelre azonban az j Maspeth Sportcsarnok volt az egyetlen jele a
krnyk csillog jvjnek. Nhny hnappal korbban a Madison Square
Garden feljts miatt bezrta a Felt Forumot, aztn december elejn megnylt
az j Maspeth Sportcsarnok, ahol minden cstrtk este bokszmeccseket
rendeztek este ht rai kezdettel.
Az plet kisebb volt a Felt Forumnl, s sprtaian egyszer a maga
betonfalaival, fmtetejvel meg cementpadljval. A tglalap alak
csarnokban a ring a hosszanti falak kztt llt, a rvidebb falakon meg a
bejrat kapott helyet. A ringet hrom oldalrl sszecsukhat fmszkek vettk
krl. A szkek szrkk voltak, az els kt sor kivtelvel, mert azokat a
szkeket vrsre festettk. Ezek voltak a fenntartott helyek. A tbbi szkre az
lt, aki akart, s aki kifizette az tdollros belpt, ami kt dollrral volt
kevesebb egy manhattani mozipremierre szl jegynl. Ennek ellenre a
szkek fele resen llt.
A belp rt azrt tartottk ilyen alacsonyan, hogy minl tbben jjjenek,
gy azok, akik kbeltvn nzik az sszecsapsokat, ne res szksorokat
lssanak. Az j Maspeth Sportcsarnok a kbeltvk kedvence volt, s
alapjban vve azrt is alaptottk, hogy ellssa programmal az FBCS-t, a
Five Borough Cable Broadcasts nev csatornt, amely meg akarta vetni a
lbt a New York-i piacon. Az FBCS kzvettkocsija mr a sportcsarnok
eltt parkolt, amikor Mickkel nem sokkal ht utn megrkeztnk. Idben
jttek, a kzvetts nyolckor kezddtt.
Vget rt az utols bemelegt sszecsaps tdik menete, s a fehr
nadrgos fi maradt llva. Mindketten fekete srcok voltak Brooklynbl, az
egyik Bedford-Stuyvesantbl, a msik meg Crown Heightsbl. Mindkettnek
rvid volt a haja, arca pedig tlagos, egyforma magasra nttek, br a kk
nadrgos fi alacsonyabbnak ltszott, mert kicsit meggrnyedve bokszolt.
Mg szerencse, hogy ms szn nadrgot hordtak, klnben kptelen lettem
volna megklnbztetni ket.
Mr ki kellett volna tnie jegyezte meg Mick. A msik rgen
kikszlt, mgsem ttte ki.
A fehr nadrgos finak szve van mondtam.
veges volt a tekintete. Mi is a neve a kk gatysnak? A programfzetre pillantottam, egy kk paprlapra, amelyen az sszecsapsok

rsztvevinek a neve llt. McCann blintott. McCann megkegyelmezett

neki.
Pedig ttte rendesen.
ttte ht, de a ravaszt nem tudta meghzni. Sok ilyen van: elkapjk az
emberket, megrakjk, aztn befejezni mr nem tudjk. Nem tudom, mirt van
ez.
Mg htravan hrom menet.
Mick megrzta a fejt. Elszalasztotta a lehetsget.
Igaza volt. McCann knnyedn megnyerte a hrom menetet, de soha nem
kerlt olyan kzel ellenfele kitshez, mint az tdik menetben. A vgn egy
pillanatra tleltk egymst izzadt testkkel, aztn McCann gyztesknt
felemelte a kezt. A brk egyetrtettek vele. Ketten mindegyik menetet neki
tltk, a harmadik szerint az egyiket a fehr nadrgos nyerte.
Hozok egy srt mondta Mick. Nem krsz valamit?
Most nem.
A ring jobb oldaln ltnk az els szrke szksorban, szemben a bejrattal,
gy szemmel tarthattuk, ki lp be, br n csak a ringre figyeltem. Mick fel
pillantottam. A terem tls vgben llt a bfnl, s a tmegben felismertem
valakit. Egy magas, fekete frfit tengerszkk szn, jl szabott halszlks
ltnyben. Fellltam, ahogy kzeledett, majd kezet fogtunk.
Gondoltam, hogy maga az mondta a frfi. Beugrottam Burdette s
McCann meccsre, erre kit ltok? Az n Matthew bartomat.
Olcs a jegy Maspethben.
Komolyan? tette a kezt a vllamra. Elszr is egy bokszmeccsen
tallkoztunk, ugye? A Felt Forumban.
Pontosan.
Danny Boy Bell-lel volt.
Maga meg Sunnyval. A csaldnevre nem emlkszem.
Sunny Hendryx. Sonya volt a keresztneve, csak senki sem hvta gy.
Mirt nem csatlakozik hozznk? krdeztem. A bartom srrt ment,
de ez a sor szinte teljesen res. Mr ha nem bnja, hogy ilyen olcs helyen
kell lnie.
A kk saroknl lk mosolyodott el. A gyztest jttem nnepelni.
Emlkszik Kid Bascombra, ugye?
Hogyne. Azon az estn klztt, amikor elszr tallkoztunk. Egy olasz
gyereket vert meg, akire egyltaln nem emlkszem.
Nincs vele egyedl. Senki sem emlkszik r.

Felstestre mrt tssel kldte fldre, ebben biztos vagyok. De Kid ma

este nem bokszol. A programban legalbbis nem szerepel a neve.
Visszavonult pr ve. Szgre akasztotta a kesztyt.
Gondoltam.
Ott l mutatta. Az n emberem ma este Eldon Rasheed. Nyernie
kellene, de az ellenfelnek kt veresg mellett tizenegy gyzelme van.
Az egyik veresget Rasheedtl szenvedte el, szval nem lesz egyszer a
meccs.
Stratgirl s taktikrl beszlt, amikor Mick megjelent kt
paprpohrral. Az egyikben sr, a msikban kla.
Ha megszomjaznl mondta. Nem lenne kedvem megint bellni abba a
sorba.
Mick Ballou mondtam , Chance
Chance Coulter.
rvendek mondta Mick. Mivel mindkt kezben ott volt mg a pohr,
nem tudtak kezet fogni.
Most kvetkezik Dominguez mutatta Chance. Az klzt ksrete
kvette. Kirlykk kpenyt viselt, jkp volt, llkapcsa hossz s egyenes,
bajusza fekete s gondosan nyrt. Rajongira mosolygott, majd integetett neki,
aztn felmszott a ringbe.
Jl nz ki jegyezte meg Chance. Eldonnak nem lesz olyan knny
dolga.
Maga a msiknak drukkol? krdezte Mick.
Igen, Eldon Rasheednak. Itt is van. Utna ihatunk egyet.
Azt feleltem, hogy ez j tlet. Chance odament a szkhez a kk saroknl.
Mick a kezembe nyomta mindkt poharat, aztn lelt.
Eldon Rasheed Peter Dominguez ellen olvasta. Honnt szedik ezek
a nevket?
A Peter Dominguez elg htkznapinak hangzik feleltem.
Mick rm pillantott.
Eldon Rasheed mondta hangosan, amint az klz bemszott a ringbe.
Nos, ha ez egy szpsgverseny lenne, akkor Pedro rgvest nyerne is. Mert
ez a Rasheed gy nz ki, mint akit isten a teremts utn rgvest pofn vgott
egy sval.
Mirt tenne ilyet isten?
Ki tudja, isten mit mirt tesz? Ez a bartod, Chance, ez egy j kills
alak. Honnt ismered?

Pr ve dolgoztam neki.
Nyomoztl?
Nyomoztam.
gyvdnek nztem. Legalbbis gy ltzik.
Ami azt illeti, afrikai mtrgyakkal kereskedik.
Faragsok, meg ilyenek?
Ilyesmik.
A msorvezet a ringben llt, vltve ismertette az sszecsaps
rszvevit, s egyben promotlta is a jv heti esemnyt. Bemutatott egy
helybli pehelysly fit, aki jv hten lp majd a szortba, aztn felsorolta
a ring krl l hressgek nevt, kztk Kid Bascombt is. Kid ugyanolyan
gyr tapsot kapott, mint a tbbiek.
Bemutatsra kerlt a mrkzsvezet, a hrom pontozbr, valamint az
idmr is, akinek az volt a feladata, hogy szmoljon, amikor valaki padlra
kerl. gy ltszott, aznap este nem marad munka nlkl: az klzk
nehzslyak voltak, s mindketten tbbszr is kitttk ellenfelket.
Dominguez tizenegy gyzelmbl nyolcszor KO-val nyert, Rasheednak pedig,
aki eddig tz meccsen keresztl nem tallt legyzre, csak egyetlenegyszer
kellett vgigbokszolnia az sszes menetet.
A teremben helyet foglal latin szurkolk hatalmas dvrivalgssal
fogadtk Dominguezt. Rasheed kszntse mr visszafogottabb volt.
Meglltak a ring kzepn, a br elmondott nekik mindent, amit mr eddig
is tudtak, aztn sszerintettk kesztyjket, s visszamentek a helykre.
A gong megszlalt, a mrkzs elkezddtt.
Az els menetben csak kstolgattk egymst, s bevittek pr tst. Rasheed
balhorga nagyon szp volt, s pontos tseket mrt Dominguez testre.
Kifejezetten jl mozgott hatalmas mrete ellenre. Dominguez mintha
feszlyezett lett volna, mozgsa sem volt olyan termszetes, de jobbegyenese
gyorsan s pontosan slt el, s a menet kezdete utn alig fl perccel egy nagy
tst vitt be Dominguez szeme fl. Rasheed lerzta magrl, de azrt ltszott
rajta, hogy megrezte. Ers gyerek ez a Pedro szlalt meg Mick kt menet
kzt. Lehet, hogy meg is nyerte a menetet azzal a jobbegyenessel.
Soha nem rtem, hogyan szmoljk a pontokat.
Mg pr ilyen ts, s nem lesz szksg szmolsra.
A msodik menetben Rasheed volt a jobb. Elkerlte Dominguez jobb
kezt, s bevitt nhny szp tst. A menet kzepe fel vletlenl szrevettem
egy frfit, aki az egyik piros szksor kzepn lt, a ringgel szemben. Mr

korbban is megakadt rajta a szemem, s most megint rpillantottam.

Negyvent lehetett, kopaszodott, haja barna volt, szemldke prominens,
arca simra borotvlt. Vonsai mintha kicsit elkendtek volna, akr egy
egykoron aktv bokszolnak, m a msorvezet nem mutatta be t. A teremben
nem tapostk egyms sarkt a hressgek, gy gyakorlatilag mindenki annak
szmtott, aki valamikor nyert legalbb kt profi meccset. A frfi a ring
kzelben lt, gy ha bemutattk volna, csak tmszik a ktlen, s fogadja a
tapsot.
Egy fival volt, a frfi tkarolta, keze a fi vlln pihent, msik kezvel
meg mutogatott, hogy mi trtnik a ringben. Apnak s finak nztem ket, br
nem nagyon lttam a hasonlsgot kettejk kztt: a fi alig mlhatott tzves,
haja barna volt, sr. Apja hajrl ugyanezt mr nem lehetett elmondani.
A frfi kk zakt viselt s szrke flanelnadrgot. Vilgoskk nyakkendjt
legalbb kt s fl centi tmrj fekete pttyk dsztettk. A fin piros ing
volt s tengerszkk farmer.
El nem tudtam kpzelni, honnan ismerem a frfit.

A harmadik menetet teljesen kiegyenslyozottnak talltam. Nem szmoltam
az tseket, de volt egy olyan rzsem, hogy Rasheed tbbet vitt be.
Dominguez prszor jl eltallta ellenfelt, s mozgsa tiszteletet
parancsolbb volt Rasheednl. A menet vgre mr nem rdekelt a pttys
nyakkends frfi, msvalakit nztem.
Ez fiatalabb volt, egsz pontosan harminckt ves. Egyhetvent magas,
testfelptse akr egy nehzsly. Zakjt s nyakkendjt levette, kk
cskos fehr inget viselt. Olyan jkp volt, mint a ruhakatalgusok
modelljei: arct akrha egy darabbl faragtk volna ki, fels ajka teltebb,
orrnyerge vastagabb volt a kelletnl. Haja sr, fekete, s fodrsznl
csinltatta. Bre barnasga antiguai szuvenr.
Richard Thurmannek hvtk, s volt a Five Borough Cable Sportscasts
producere. A szort mellett llt, s az egyik kameramannal beszlt. Aztn
megjelent a ringben a lny a tblval, tudatva a nzkkel, hogy a negyedik
menet kvetkezik, s kzben a kelletnl kicsit tbbet is mutatott a testbl
falatnyi ruhjnak ksznheten, m a ltvnyban csak mi rszeslhettnk,
mert a tvben ezalatt egy srreklm futott. Magas lny volt, telt alakkal.
Odament a kamerhoz, s mondott valamit Thurmannek, aki erre
kedlyesen megpaskolta a fenekt. A lny mintha nem is vette volna szre.
Lehet, hogy Thurman llandn lnyok fenekt paskolta, s lehet, hogy a

lnynak llandan a fenekt paskoltk. Vagy taln rgi bartok voltak, br a

lny bre elg fehren virtott, gy Antigura valsznleg nem egytt utaztak.
Miutn a lny kimszott a szortbl, megszlalt a gong. Az klzk
fellltak a sarokbl, kezdett vette a negyedik menet.
Az els perc mg vget sem rt, amikor Dominguez felhastotta Rasheed
bal szemldkt. A fekete fi sokat kzdtt, rendesen sorozta ellenfele
felstestt, s a vgn j temben hzta el a fejt egy ers ts ell. Mieltt a
gong megszlalt volna, Dominguez mg egyet behzott neki. El sem tudtam
kpzelni, ki nyerhette a menetet, s ezt meg is mondtam Micknek.
Nem is rdekes felelte. Nem jutunk el a tizedik menetig.
Neked melyik tetszik jobban?
A fekete src, de nincs tl sok eslye. Pedro kurva ers.
Odapillantottam a frfira s a fira.
Az a pasi ott mutattam. Els sor, a gyerek mellett. Kk zak, pttys
nyakkend.
Mi van vele?
Azt hiszem, ismerem feleltem. De nem tudom, honnan. Neked nem
ismers?
Soha nem lttam.
Egyszeren nem tudom, honnan ismerem.
Zsarunak ltszik.
Nem rztam a fejem. Tnyleg?
Nem azt mondom, hogy zsaru, csak azt, hogy annak ltszik. Tudod, hogy
nz ki? Mint az a sznsz, aki mindig rendrt jtszik. Nem jut eszembe a neve.
Egy sznsz, aki mindig rendrt alakt. Mindegyik sznsz mindig rendrt
alakt.
Gene Hackman blintott Mick.
Megint odanztem.
- Hackman idsebb mondtam. s vkonyabb is. Ez a pasas tettebb,
Hackman meg vkonyabb. Hackmannek tbb haja van, nem?
des istenem shajtott Mick. Nem azt mondtam, hogy Hackman,
csak azt, hogy hasonlt r.
Mert ha mgis lenne Hackman, akkor behvjk a ringbe, s bemutatjk,
nem?
Annyira kell nekik egy hressg, hogy Hackman kertszt is bemutattk
volna, ha itt van.
De igazad van jegyeztem meg. Hatrozott a hasonlsg.

Nem lehetne sszetveszteni ket, viszont

Hasonltanak. De nem emiatt ismers.
Taln az egyik gylsedrl.
Lehet.
Hacsak nem srt iszik. Mert ha tag lenne, akkor nem inn itt a srt, igaz?
Valsznleg nem.
Pedig elg sokan isznak kzletek, ugye?
Nem mindannyian.
Akkor remnykedjnk, hogy kla van a poharban mondta. Vagy ha
sr, akkor imdkozzunk, hogy nem adja a gyereknek.

Dominguez hatrozottan jobb lett az tdik menetre. Sok ers tse mell
ment, pr azonban betallt, s megingatta Rasheedot, aki gyesen tncolt s
ugrlt, de a menetet egyrtelmen Dominguez nyerte.
Aztn a hatodikban Rasheed kapott egyet az llkapcsra, s padlra kerlt.
Egyrtelm volt a helyzet, a kznsg felllva ljenzett. Rasheed tnl mr
llt, a ktelez nyolc utn a br intett neki, hogy folytathatja a kzdelmet,
mire Dominguez lendletesen belpett. Rasheed tbbszr megingott, de
becslettel tartotta magt, llta az tseket, kikerlt egy- prat, s kzdtt
kemnyen. Dominguez mg a menet elejn padlra kldte, de Rasheed a
harmadik perc vgn is llt.
Mg egy menet jegyezte meg Mick.
Nem.
Nem?
Megvolt az eslye mondtam. Mint annak az rnek korbban. Mi volt a
neve?
r? Mifle r?
McCann.
Ja, a fekete r. Szerinted Dominguez is olyan, mint aki nem tudja a vgn
meghzni a ravaszt?
Tudja, hogy hogyan kell, mgsem ment neki. Tl sokat ttt. Olyan volt,
mintha egy homokzskot pflt volna az egsz menetben. Szerintem a vgre
jobban elfradt Rasheednl.
Akkor a pontozbrk dntenek? Mert gy Pedro lesz a gyztes, hacsak
az embered, Chance meg nem keni ket.
Nem kellett megkenni senkit. Ttek hjn nem voltak fogadsok sem.
Nem kerl a pontozbrk el. Rasheed ki fogja tni.

Matt, te lmodozol.
Majd megltod.
Akarsz fogadni? Pnzben nem fogadok veled, de msban igen. Mi legyen
az?
Nem tudom.
Odanztem az apra s fira. Egy gondolat kezdett kibomlani a kdbl, de
mg nem lttam tisztn.
Ha nyerek mondta , akkor ma este mulatunk. Utna meg elmegynk
reggel a nyolcas misre a St. Bemardba. A hentesek misjre.
s ha n nyerek?
Akkor nem megynk el.
Felnevettem.
Ezt kitalltad. Eleve nem akartunk elmenni. Akkor meg mit fogok nyerni?
Rendben blintott. Ha te nyersz, akkor elmegyek egy gylsre.
Gylsre?
Egy kibaszott AA-gylsre.
Aztn mirt?
Nem tudom.
Ha egyszer kedved lesz elmenni, n szvesen elviszlek. De azt nem
akarom, hogy miattam menjl.
Az apa megigaztotta fia hajt a homlokn. Volt valami a mozdulatban, ami
gy megttt, mintha egy jobbhorog egyenesen szven tallt volna. Mick
mondott valamit, de abban a pillanatban semmit sem hallottam. Megkrtem,
hogy ismtelje meg.
Akkor nem fogadunk mondta.
Rendben.
Megszlalt a gong. Az klzk fellltak a sarokban.
Jobb is gy legyintett Mick. Azt hiszem, igazad van. Szerintem az a
barom Pedro kittte sajt magt.

Aztn ez lett a vge. A hetedik menet nem volt egyrtelm, mert
Dominguez mg mindig llta a sarat, s bevitt pr tst, amitl a kznsg
lzba jtt. De a nzket egyszerbb volt lzba hozni, mint Rasheedot kitni,
aki olyan ersnek ltszott, mint a mrkzs elejn, s majdnem sztvetette az
nbizalom. A menet vgn egy villmgyors jobbhoroggal gyomorszjon vgta
Dominguezt, ekkor Mickkel egymsra nztnk, s blintottunk. Senki sem
ljenzett, senki sem kiablt, de ennek a meccsnek itt volt a vge, s ezt

pontosan tudtuk, ahogy Eldon Rasheed is tudta. s szerintem Dominguez is.

Kt menet kzt Mick gy szlt:
El kell ismernem, Matt, hogy lttl valamit abban a menetben, amit n
nem. A sok tstl az ember hajlamos azt hinni, hogy itt a vge. Nem nagyok
az tsek, csak sok van bellk, aztn egyszer csak arra leszek figyelmes,
hogy az emberemnek nincsen lba. s ha mr lbakrl beszlnk intett a
ring fel.
A lny tblval a kezben tudatta velnk, hogy kvetkezik a nyolcadik
menet.
A lny is ismers valahonnan mondtam.
Egy gylsen tallkoztl vele.
Valamirt ktlem.
Mert emlkeznl r, mi? Akkor csakis lom lehetett. Egy lomban
voltatok egytt.
Az mr sokkal valsznbb. A lnyrl a pttys nyakkends frfira
pillantottam, aztn vissza a lnyra. Azt mondjk, ez a kzpkorsg
legbiztosabb jele folytattam. Amikor mindenki, akivel tallkozol,
emlkeztet valakire.
Ezt mondjk?
Tbbek kzt ezt is blintottam, aztn megszlalt a nyolcadik menet
kezdett jelz gong. Kt perce tartott a kzdelem, amikor Eldon Rasheed
bevitt egy brutlis balhorgot Peter Dominguez mjra. Az klz leengedte a
kezt, amit Rasheed kihasznlt, s jobbal llcscson vgta.
Dominguez nyolcnl mr llt, de csak a macssga miatt. Rasheed megint
nekiesett, s hrom ts utn az klz jra padlra kerlt. A br most mr
szmolni sem kezdett. Belpett kettejk kz, s felemelte Rasheed kezt.
A legtbben azok kzl, akik korbban Domingueznek szortottak, most
felllva ljeneztk Rasheedot.

Chance s Kid Bascomb mellett lltunk a kk sarokban, amikor a
msorvezet lecsendestette a tmeget, s kzlte velnk, amit mr addig is
tudtunk: a br a nyolcadik menetben kt perc harmincnyolc msodperc eltelte
utn meglltotta a kzdelmet, a gyztes pedig technikai KO-val Eldon
Buldog Rasheed. Hozztette, hogy lesz mg kt ngymenetes sszecsaps,
melyekrl nem szabad lemaradnunk, hiszen az j Maspeth Sportcsarnok a
bokszols j otthona.
A htralv meccseken szortba lp klzk feladata roppant hltlan

volt: gyakorlatilag res nztr eltt kellett bokszolniuk. Ezek az

sszecsapsok egyfajta biztostkknt szolgltak az FBCS-nek. Ha Rasheed
id eltt kiti Dominguezt (vagy fordtva), akkor itt van mg kt sszecsaps,
melyekkel ki lehetett tlteni az adsidt.
Mivel mr tizenegyre jrt, a htralv kt mrkzs egyike sem kerlhetett
kpernyre, a nzk pedig tmegesen hagytk ott a nzteret.
Richard Thurman a szortban llt, s segtett sszepakolni a
kameramannak. A lnyt nem lttam sehol. Ahogy nem lttam sehol az apt s a
fit sem, br szerettem volna megmutatni ket Chance-nek, htha felismeri
valamelyiket.
A pokolba az egsszel. Senki sem fizetett nekem azrt, hogy ismers
arcokat azonostsak. Azrt fizettek, hogy kvessem Richard Thurmant, s
kidertsem, vajon lte-e meg a felesgt, vagy sem.

MSODIK FEJEZET

Richard s Amanda Thurman mg novemberben hivatalosak voltak egy

partira a Central Park mellett. Nem sokkal jfl eltt tvoztak. Kellemes
jszaka volt, egsz hten szokatlan meleg jellemezte a vrost, ezrt gy
dntttek, hogy hazastlnak.
A laksuk egy tglahz teljes negyedik emelett elfoglalta a Nyugati
tvenkettedik utcban a Nyolcadik s a Kilencedik sugrt kztt.
A fldszinten egy olasz tterem volt, az els emeleten meg egy utazsi gynk
s egy sznhzi szerveziroda osztozkodott. A msodik s harmadik emeleten
laksok voltak. A msodikon kett, az egyikben egy nyugdjas sznszn
lakott, a msikban meg egy tzsdealkusz egy frfi modellel. A harmadikon
lak hzaspr (egy nyugdjas gyvd s a felesge) elsejn Floridba repltek
azzal, hogy csak mjus elejn rkeznek vissza.
Amikor Thurmank valamikor jfl s fl egy kztt hazartek, a harmadik
emeleten kt betr lpett ki az gyvd res laksbl. A betrk kt
nagydarab, izmos, fehr frfi a hszas veik vgn vagy a harmincas veik
elejn fegyvert rntottak, s betereltk Thurmanket az gyvd laksba,
amelyet ppen kiraboltak. Ott elszedtk Richardtl a karrjt s a trcjt,
Amandtl elvettk az kszereit, majd kzltk velk, hogy ostoba yuppie-k,
akik megrdemlik a hallt.
Richard Thurmant jl elvertk, megktztk s betmtk a szjt, majd a
szeme lttra megerszakoltk a felesgt. Vgl egyikk fejbe verte
Richardot egy pajszerral, mire a frfi elvesztette az eszmlett. Amikor
maghoz trt, a betrk mr nem voltak sehol, a felesge pedig ott fekdt a
padln meztelenl s eszmletlenl.
Thurman legurult az gyrl, s a padlt kezdte rugdalni, de a vastag
sznyeg miatt az als szomszd semmit sem hallott belle. Levert egy lmpt
is, m annak a zajra sem figyelt fel senki. Odavonszolta magt a felesghez
abban a remnyben, hogy eszmletre tudja trteni, de Amanda nem vlaszolt
s nem is llegzett. Frje a brt hidegnek rezte, s attl tartott, hogy a
felesge meghalt.
Kezt nem tudta kiszabadtani, szja mg mindig le volt ragasztva. Ennek
ellenre kiablni prblt, minden eredmny nlkl. Az ablakok persze csukva
voltak, a rgi pletek falai meg vastagok. Vgl sikerlt feldntenie egy kis

asztalt, amelyrl a telefon leesett a fldre az gyvd egyik pipaszurkljval

egytt. Thurman ezt kapta a foga kz, hogy a rendrsget trcszza. Megadta
a nevt, s azt mondta, hogy attl fl, a felesge meghalt vagy ppen
haldoklik. Aztn eljult, s a rendrsg mr gy tallt r.

Ez november msodik htvgjn trtnt, szombatrl vasrnapra virrad
jjel. Janur utols keddjn Jimmy Armstrong brjban ldgltem dlutn
kettkor egy cssze kvt kortyolgatva. Velem szemben egy negyvenes frfi
lt. Stt haja s rvidre nyrt szaklla egy kicsit szlt. Barna tweedzakt
viselt, alatta bzsszn garbt. Bre spadt volt, ami nem ritka New Yorkban
a tl kzepn. Tekintete fmkeretes szemvege mgtt frksz volt.
Szerintem az a rohadk meglte a hgomat mondta. Szavaibl dh
radt, de a hangja nyugodt volt, majdnem semleges. Szerintem meglte
Amandt, s meg fogja szni. Azt pedig nem engedhetem.
Az Armstrong a Tizedik sugrt s az tvenhetedik utca sarkn ll mr egy
ideje. Korbban a Kilencedik sugrton volt az tvenhetedik s az
tvennyolcadik utca kztt. Ma egy knai tterem mkdik a helyn.
Akkoriban abban a hotelban ltem, amelyik a sarkon ll, s legalbb naponta
egyszer az Armstrongban ettem, ott tallkoztam az gyfelekkel, s a
trzsasztalomnl tltttem az estimet is, a helyisg hts rszben,
emberekkel beszlgetve vagy csak magamban borongva, a bourbont hol
tisztn ittam, hol jggel, s ha nagyon bren akartam maradni, akkor kvt is
tltttem hozz.
Amikor abbahagytam a pilst, az Armstrong volt annak a listnak az els
helyn, melyet a jvben kerlend helyekrl, emberekrl s dolgokrl
lltottam ssze. Megknnytette a dolgomat, hogy Jimmy brlett nem
hosszabbtottk meg, s egy sarokkal nyugatra kltztt, ami viszont kvl
esett rendszeres tvonalamon. Sokig nem mentem az Armstrongba, aztn
egyszer egy jzan let bartom azt javasolta, hogy egynk ott valamit. Azta
mr vagy fl tucatszor ebdeltem vagy vacsorltam az Armstrongban. Azt
mondjk, nem j tlet kocsmkban tltenie az embernek az idejt, ha jzan
akar maradni, de az Armstrong inkbb volt tterem, mint kocsma, klnsen
most, a csupasz tglafalakkal s a nagy virgcserepekkel. A httrben
klasszikus zene szlt, htvgenknt kamaraegyttesek jtszottak a sarokban.
Nem lehet mondani, hogy a Pokol Konyhjnak tipikus tterme lenne.
Amikor Lyman Warriner kzlte, hogy Bostonbl rkezett, azt javasoltam
neki, hogy tallkozzunk a hoteljban, mire kiderlt, hogy az egyik bartjnl

szllt meg. Az n hotelszobm parnyi, a hall meg tl kopottas ahhoz, hogy

bizalmat bresszen brkiben is. gy aztn az Armstrongot vlasztottam, hogy
ott tallkozzam jvend gyfelemmel. ppen egy barokk fvs kvartett szlt a
hangszrkbl, mikzben a kvmat kortyolgattam, Warriner pedig a tejt
kavargatva vdolta gyilkossggal Richard Thurmant.
Megkrdeztem tle, hogy mire jutott a rendrsg.
Az gyet mg nem zrtk le csvlta meg a fejt. De amennyire n
ltom, nagyjbl feladtk a remnyt, hogy megoldjk az gyet.
Azrt ez ennyire nem fekete-fehr feleltem. Ez mindssze azt jelenti,
hogy az gyben aktvan mr nem nyomoznak.
Blintott.
Beszltem Joseph Durkin detektvvel. Ha jl rtem, maguk ketten
bartok.
Barti a kapcsolatunk.
Felhzta a szemldkt.
Igen, a kett kzt van klnbsg. Durkin nyomoz nem mondta, hogy
szerinte Richard a felels Amanda hallrt, de azt sem mondta, hogy nem,
mr ha rti, hogy mire gondolok.
Azt hiszem.
Megkrdeztem tle, tudok-e tenni valamit a megoldsrt. Azt felelte,
hogy k mr mindent megtettek, amit hivatalos ton meg lehetett tenni. Kellett
egy perc, amg rjttem, hogy mire cloz. Azt nem mondta, hogy fogadjak fel
magndetektvet, hiszen nem is mondhatta, viszont erre akart kilyukadni.
Mondjuk egy nem hivatalos nyomozs, mondjuk egy magnnyomoz,
prblkoztam, mire rm vigyorgott.
Nem javasolhatta, hogy bzzon meg egy magnnyomozt.
Tudom. Amennyire ltom, magt sem javasolhatta konkrtan. Ha
ajnlanom kellene valakit, akkor azt mondanm, hogy sse fel a
telefonknyvet, mondta. Csakhogy van egy fick a krnyken, akinek nincs
benne a szma a telefonknyvben, mert feketn dolgozik, ugyanis nincsen
engedlye. Mirt mosolyog?
Jl utnozza Joe Durkint.
Ksznm. Kr, hogy nem lehet belle meglni. Nem bnja, ha
rgyjtok?
Egyltaln nem.
Biztos benne? Mert majdnem mindenki leszokott mr. n is, de
visszaszoktam. gy tnt, mintha magyarzni akarta volna mg, vgl elvett

egy Marlbort, s rgyjtott. gy szvta a fstt, akrha az lete mlt volna

rajta.
Durkin detektv azt mondta, hogy maga elg szokatlan mdon dolgozik.
Hogy nha sajtos mdszerei vannak.
Ezeket a szavakat hasznlta?
Nagyjbl. Azt mondta, hogy a munkadjt nknyesen llaptja meg, s
nemegyszer arcpirtan sokat kr. Nem, nem ezeket a szavakat hasznlta. Azt
is mondta, hogy nem kszt jelentst, s a kltsgeit sem vezeti. Elrehajolt.
Ezzel n egytt tudok lni. Azt is mondta Durkin, ha valamibe belemlyeszti
a fogt, akkor azt nem ereszti. s n ezt akarom. Ha az a rohadk lte meg
Amandt, ht n tudni akarom.
Mibl gondolja, hogy a frje tette?
Megrzs. Nincs semmifle tudomnyos magyarzatom r.
Ez nem jelenti azt, hogy a megrzse tvedne.
Nem. A cigarettjra nzett. Soha nem kedveltem Richardot
folytatta. Megprbltam, mert Amanda szerette t, vagy szerelmes volt bel.
Mindegy, hogy mondjuk. Ugyanakkor elg nehz kedvelni valakit, aki
egyrtelmen utlja az embert.
Thurman utlta magt?
Azonnal s reflexszeren. Meleg vagyok.
s ezrt utlta magt?
Taln volt ms oka is, de a szexulis belltottsgom elg volt ahhoz,
hogy alatta talljam magam befolysos bartai tg krnek. Ltta valaha
Thurmant?
Csak a fotjt a lapokban.
Maga viszont nem lepdtt meg, amikor elmondtam, hogy meleg vagyok.
Azonnal tudta, ugye?
Azt nem mondanm, hogy tudtam. Mindenesetre valsznnek ltszott.
A kinzetem alapjn. Nem akarok csapdt lltani magnak, Matthew.
Nem bnja, ha Matthew-nak hvom?
Nem.
Vagy inkbb a Mattet kedveli?
Mindegy.
Hvjon nyugodtan Lymannek. Arra akarok kilyukadni, hogy melegnek
nzek ki, akrmit is jelentsen ez, br azoknak az embereknek, akik nem sok
homoszexulissal tallkoztak, ennyire taln nem egyrtelm. Nos. gy
gondolom, hogy Richard Thurman, legalbbis kinzete alapjn, annyira

mlyen titkolja sajt homoszexualitst, hogy olyat ritkn ltni.

s ez mit jelent?
Azt, hogy akr mg tisztban sincs azzal, hogy a frfiakat kedveli.
Szexulisan. Ezrt utlja a melegsgket felvllalkat, mert attl tart, hogy mi
tltunk rajta.

Megjelent a pincrn, s tlttt mg egy kvt. Megkrdezte Warrinert,
hogy kr-e mg forr vizet a tejba. Azt felelte, hogy igen, s egy friss
teafiltert is kr mell.
Fura egy dolog ez mondta. Akik kvt isznak, azoknak a pincrn
ingyen teletlti az res bgrjt. De akik tet isznak, csak forr vizet kapnak,
a teafilterrt mr fizetni kell. Klnben is, a tea olcsbb. Shajtott. Ha
gyvd lennk, beperelnm ket. Nyilvn csak viccelek, de knnyen lehet,
hogy pereskedni szeret trsadalmunkban valaki ppen ezt teszi.
Nem lennk meglepve.
Terhes volt. Tudta? Majdnem kt hnapos terhes. Mr orvosnl is jrt.
Benne volt a lapokban.
az egyetlen hozztartozm. gy aztn a vrvonalunknak is vge szakad.
Tudom, hogy ennek zavarnia kellene engem, de nem zavar. Az mr sokkal
inkbb, hogy Amandt a sajt frje lte meg, s mg meg is ssza. Kzben
meg azt sem tudom pontosan, hogy mi trtnt. Mert ha biztosan tudnm
Akkor?
Akkor nem zavarna annyira.
A pincrn meghozta a tejt. Warriner beledugta a forr vzbe a filtert.
Megkrdeztem tle, mirt akarta volna Richard meglni Amandt.
Pnzrt felelte. Amandnak volt egy kis pnze.
Mennyi?
Az apnk sok pnzt keresett. Ingatlanokban utazott. Anynk persze egy j
rszt elherdlta, de valami azrt maradt, amikor meghalt.
Az mikor trtnt?
Nyolc ve. Amikor a vgrendelet hivataloss vlt, Amandval
mindketten ers hatszzezer dollrt rkltnk. Ktlem, hogy mindet
elklttte volna.

Mire vgeztnk, t ra fel jrt az id, s egyre tbben trtek be inni. Tbb
oldalt telertam a jegyzetfzetemben, s kvt is ppen eleget ittam mr.
Lyman Warriner terl srre vltott, s alig volt mr a poharban a Priorbl.

Ideje volt megllapodnunk a djazsomban, s mint mindig, most sem

tudtam, hogy mennyit krjek. Valamirt gy vltem, hogy akrmennyit krek,
ki tudja fizetni, de ennek nem sok kze volt a kalkulcimhoz. Vgl ktezertszz dollrt mondtam neki, s Warriner meg sem krdezte, hogyan jutottam
erre az sszegre. Elvette a csekk-knyvt, s lecsavarta tlttolla kupakjt.
Nem is emlkeztem, mikor lttam utoljra tlttollat.
Matthew Scudder? Kt t s s kt d, ugye? Blintottam, kitlttte
a csekket, majd megfjta, hogy megszradjon rajta a tinta. Mondtam neki,
hogy akr mg vissza is kaphat a pnzbl, ha gyorsabban vgzek, vagy krek
mg, ha gy ltom jnak. Blintott. gy lttam, nem nagyon trdik a pnzzel.
Eltettem a csekket.
Csak tudni akarom mondta Warriner.
Ennl tbbet nem is nagyon rdemes remlnie. Az egy dolog, hogy
kidertem, tette-e, az meg egy msik, hogy ezt brsg eltt is lehet-e
bizonytani. Lehet, hogy a gyanja megalapozott lesz, s a sgora mgis
megssza.
Matthew, nem az eskdtszknek kell bizonytania. Hanem nekem.
Ezt nem hagyhattam annyiban.
gy beszl, mintha maga akarn a kezbe venni a dolgokat.
Azt mr megtettem, nem igaz? Felbreltem egy magndetektvet. Nem
hagyom, hogy a nyomozs elhaljon. Nem hagyom, hogy isten malmai a szokott
lasssggal rljenek.
Nem akarok olyasvalaminek a rszese lenni, aminek a vgn maga
Richard Thurman meggyilkolsa miatt brsg el kerl.
Egy pillanatra elhallgatott, aztn megszlalt:
Nem fogom azt mondani, hogy nem jutott eszembe, de szintn gy
gondolom, hogy nem tudnm megtenni. Nem hiszem, hogy az n stlusom
lenne.
Akkor rendben.
Rendben lenne? Intett a pincrnnek, adott neki egy hszdollrost, s
mondta, hogy tartsa meg a visszajrt. sszessgben tzdollrnyit sem
fogyasztottunk, de hrom rra lefoglaltuk az asztalt. Ha tnyleg Richard
lte meg Amandt, akkor kivtelesen ostoba jegyezte meg.
Gyilkolni sohasem blcs dolog.
gy gondolja? Nem vagyok biztos abban, hogy egyetrtek, de maga a
szakrt, nem n. Csak arra akarok kilyukadni, hogy Richard elhamarkodottan
cselekedett. Vrnia kellett volna.

Mirt?
Tbb pnzrt. Ne felejtse el, ugyanannyit rkltem, mint Amanda, s
biztosthatom rla, hogy nem vertem el. Amanda lett volna az rksm, s az
letbiztostsom kedvezmnyezettje is volt. Elvett egy cigarettt, majd
visszarakta a dobozba. Mert senki msra nem hagyhattam folytatta.
A partnerem msfl ve halt meg egy ngybets betegsgben. Bgyadtan
elmosolyodott. Taln tudja, miben.
Nem mondtam semmit.
HIV-pozitv vagyok folytatta. vek ta tudom. Hazudtam Amandnak.
Azt mondtam neki, hogy a teszt negatv lett, gy nincs mirt aggdnom.
Tekintete megkereste az enymet. Etikus hazugsg, nem gondolja? Mivel
nem szndkoztam lefekdni vele, nem is akartam terhelni az igazsggal.
Elvett egy jabb cigarettt, de ezt sem gyjtotta meg. Klnben meg
mondta az is benne volt a pakliban, hogy nem betegszem meg. Attl, hogy a
vrus bennem van, mg nem vagyok felttlenl AIDS-es. Gondoltam. Az els
rulkod bborszn elvltozs augusztusban jelent meg a brmn. KS.
Kaposi-szarkma.
Tudom.
- Manapsg azrt ez mr nem jelent hallos tletet, mint rgebben. Sokig
lhetek mg. Akr tz vet is, vagy tbbet. Rgyjtott. De van egy olyan
rzsem, hogy nem ez fog trtnni.
Felllt, levette felltjt a fogasrl. n is fogtam a kabtomat, s kvettem
t az utcra. Egy taxi gurult felnk, Warriner leintette. Kinyitotta a hts ajtt,
s felm fordult.
Vgl nem tudtam elmondani Amandnak magyarzta. Azt hittem,
hlaadskor majd elmondom neki, de akkor mr persze tl ks volt. gy aztn
nem tudta, ezrt Richard sem tudhatta, mert akkor elnapolta volna Amanda
meglst a tbb pnz remnyben. Eldobta a csikket. Ironikus mondta.
Ha elmondtam volna neki, hogy haldoklom, taln mg ma is lne.

HARMADIK FEJEZET

Msnap reggel felkeltem, s bevltottam Warriner csekkjt a bankban. Egy

kevs kszpnzt azrt kivettem, hogy legyen nlam valami. A htvgn
havazott egy kicsit, de j rsze elolvadt, csak kis szrke halmok maradtak a
jrdaszeglyen. Hideg volt, a szl viszont nem fjt, gy egszen kellemes tli
nap el nztem.
Lestltam a Mindtown North kapitnysgra a Nyugati tvennegyedikre
abban a remnyben, hogy elcspem Joe Durkint, de nem volt benn. Hagytam
neki zenetet, hogy hvjon vissza, aztn elstltam a Kzponti Knyvtrba a
Negyvenkettedik utca s tdik sugrt sarkra. Pr ra alatt mindent
elolvastam, amit csak talltam Amanda Warriner hallrl. Ha mr ott
voltam, utnanztem a frjnek is a New York Timesban. Megtalltam a rvid
hrt a hzassgktskrl, ami ngy ve trtnt szeptemberben. Amanda akkor
mr megkapta az rksgt.
Warriner ugyan elmondta, hogy mikor hzasodtak ssze, de soha nem rt
megersteni azt, amit egy gyfl mond. A hr tovbbi informcikkal is
szolglt, melyeket nem kaphattam meg Warrinertl, nevezetesen Thurman
szleinek s rokonainak nevvel, iskolinak listjval, valamint a Five
Borough Cable eltti munkahelyeivel.
Sem megersteni, sem megcfolni nem tudtk a tnyek azt a felttelezst,
mely szerint Richard Thurman meglte volna a felesgt, de nem is
szmtottam arra, hogy kt ra alatt megoldom az gyet a knyvtrban lve.
Egy sarki flkbl felhvtam a kapitnysgot. Joe mg nem jtt vissza.
Ebdre hot dogot s knisht ettem, aztn elmentem a svd templomba a
Negyvennyolcadik utcban, ahol minden htkznap fl egykor van gyls. Egy
frfi beszlt, aki Long Islanden l, s mindennap bejr egy nagy
knyvelcghez. Tz hnapja jzan, s egyszeren nem tud betelni vele.

Megkaptam az zeneted mondta Durkin. Hvtalak a hotelodban, de
azt mondtk, hogy nem vagy benn.
ppen erre jrtam. Gondoltam, htha itt talllak.
Akkor ma vegyl lottt, Matt. lj csak le.
Egy frfi keresett meg mondtam. Lyman Warriner.
A fivr. Gondoltam, hogy felhv majd. Tudsz neki segteni?

Megltjuk feleltem, s a tenyerembe tettem egy szzdollrost, amit az

ujjai kz dugtam. Ksznm, hogy hozzm kldted.
Egyedl voltunk az irodjban, gy fogta a bankt, s kihajtogatta.
Eredeti nyugtattam meg. Ott voltam, amikor nyomtk.
Ettl sokkal jobban rzem magam. Legyintett. Azon gondolkodtam,
mirt is fogadom ezt el tled. Akarod tudni, hogy mirt? Mert ez nem csak egy
gy, aminek kapcsn tudsz keresni pr dollrt, hanem mert tnyleg rlk,
hogy elvllaltad. J lenne, ha tudnl neki segteni.
Szerinted Thurman lte meg a felesgt?
Szerintem? Tudom, hogy lte meg.
Honnt?
Eltndtt a krdsen.
Nem tudom felelte. Zsarusztn. Az elg lesz?
Nekem igen. Thurman rlhet, hogy szabadlbon van, mert ha Lyman
feminin megrzsn s a te zsarusztndn mlna, mr rgen rcs mgtt
lenne.
Tallkoztl a pasival, Matt?
Nem.
Akkor te nem lttad t gy, ahogy n. Ez egy mocskos rohadk, eskszm
az istenre. n kaptam meg az gyet, s n rkeztem elsknt a helysznre az
egyenruhsok utn. Akkor lttam elszr. Ott lt sokkos llapotban, vrzett a
feje, az arca vrs volt, ahol letpte a szjrl a ragasztszalagot. Meg nem
tudom mondani neked, Matt, hogy hnyszor lttam az elmlt hetekben, de
egyszer sem reztem azt, hogy igazat mond. Egyszeren nem hittem el neki,
hogy sajnlja a felesge hallt.
Ez nem felttlenl jelenti azt, hogy meg is lte t.
Jogos. Tallkoztam j pr gyilkossal, aki sajnlta az ldozatt, szval
fordtva is igaz lehet. s ne rts flre, nem akarok n lenni Joseph Durkin, az
Emberi Hazugsgvizsgl. Nem mindig tudom megmondani, hogy ki hazudik.
De ezzel az alakkal knny. Ha mozog a szja, akkor hazudik.
Egyedl lte meg a felesgt?
Durkin megrzta a fejt.
Nem ltom, hogyan tehette volna egyedl. A nt tnyleg
megerszakoltk, ez nem vits, minden jelt megtallta az orvosszakrt,
radsul anlisan is. A vaginjban tallt sperma nem a frjtl szrmazik.
Ms a vrcsoport.
s az nuszban?

Ott nem talltak spermt. Lehet, hogy az a pasi a biztonsgos szex hve.
Nemi erszak a modem korban.
Ott a kormnypropaganda is. Azta mindenki jobban figyel a biztonsgos
kzslsre. Na szval, a jelek szerint valban volt kt betr, ahogyan a frj
lltotta.
A spermn kvl van ms bizonytk is?
Fanszrzet. Ktflt talltak, az egyik biztosan nem a frj, a msik lehet,
hogy az v. Az a helyzet, hogy a fanszrzet nmagban mg nem bizonyt
sokat. Mindkt mintbl meg lehet llaptani, hogy tulajdonosuk kaukzusi
frfi, s nagyjbl ksz. Ezenfell az sem bizonyt semmit, ha az egyik minta
Thurman, hiszen hzasok voltak, s nem plda nlkli dolog, ha a felesg
bozontjba beleakad egy-egy szl a frjbl, s ott is marad pr napig.
Egy kicsit elgondolkodtam.
Ahhoz, hogy Thurman egyedl kvesse el
Nem kvethette el.
Hogyne kvethette volna el. Nem kellett ms, csak valaki ms spermja
meg fanszrzete.
Amit honnan szerzett? Leszopott egy matrzt, aztn nejlonzacskba kpte
az anyagot?
Egy pillanatra tfutott az agyamon Lyman Warriner megltsa, mely szerint
Thurman latens homoszexulis.
Akr gy is szerezhette feleltem. Mindssze annyit teszek, hogy
megnzem, mi lehetsges, s mi nem. gy vagy gy, de szerzett valahonnan
fanszrzetet s spermt. Elment a felesgvel a partira, hazastltak
Aztn felmentek a msodikra, ahol azt mondta a felesgnek, vrjon egy
pillanatra, majd betrt Gottschalkk laksba. Nzd csak, desem, most
tanultam meg, hogyan kell kinyitni egy ajtt kulcs nlkl.
Az ajtt felfesztettk?
Pajszerral.
Azt utlag is megtehette.
Utlag? Mi utn?
Miutn meglte Amandt, s felhvta a rendrsget. Tegyk fel, hogy volt
kulcsa Gottschalkk lakshoz.
- Gottschalkk szerint nem volt.
A tudtuk nlkl is szerezhetett.
Kett darab zr van az ajtn.
Akkor kett zrhoz szerzett kulcsot. Vrj egy pillanatra, drgm,

meggrtem Roynak s Irmnak, hogy meglocsolom a virgaikat.

Nem is ez a nevk. A frfit Alfrednek hvjk, a felesg nevt meg
elfelejtettem.
Meggrtem Alfrednek s Mianevnek, hogy meglocsolom a
virgaikat.
Hajnali egykor?
Nem mindegy? Azt is mondhatta, hogy egy knyvet akar klcsnvenni
tlk, valamit, amit rgta el akart olvasni. Lehet, hogy mindketten kicsit
pisak voltak, s gy dntttek, hogy belgnak Gottschalkk laksba, s
titokban dugnak egyet.
Olyan izgalmas lesz, szvem. Emlkszel, amikor mg nem voltunk
hzasok?
Errl van sz. Valahogy rveszi a nt, hogy menjen be vele a laksba,
megli, aztn elrendezi, mintha nemi erszak lett volna, s elhelyezi a
bizonytkot. A spermt meg a fanszrzetet. Semmit sem talltak a n krme
alatt, ami arra utalt volna, hogy megkarmolt valakit?
Nem, de nem is beszlt arrl Thurman, hogy a felesge ellenkezett volna.
Radsul ketten voltak, az egyik lefogta a nt, amg a msik
Mi lenne, ha visszatrnnk az tlethez, hogy egyedl kvette el? Megli
a nt, megrendezi a nemi erszakot, feldlja Gottschalkk lakst, mintha
valban betrtek volna. Gottschalkk szerint mi hinyzik?
Durkin blintott.
Kikrdeztk ket. A frj utazott ide Floridbl. Azt mondta, a felesge
beteg, ezrt ha nem szksges, akkor nem kellene utazssal frasztani.
A mlyhtben tartanak pr szz dollrt vgszksg esetre, ez eltnt.
Ezenfell nyoma veszett kszereknek, mandzsettagomboknak s gyrknek,
amiket a frfi gy rklt, de nem hordott. A n kszerei is eltntek, de azt
nem tudta megmondani, hogy mi, mert nem tudta, hogy mit vitt magval az
asszony Floridba, s mit tett be a bank szfjbe. A legrtkesebb dolgaik a
floridai bankjukban vannak, ezrt nem is szmtott arra, hogy olyan nagy kr
rte volna ket, mindenesetre Ruth, a felesge kszt egy listt arrl, hogy mit
vittek el a rablk. gy hvjk a felesgt. Ruth. Tudtam, hogy eszembe fog
jutni.
Bundik nem voltak?
Egy sem. Az asszony llatvd. Nem mintha szksge lenne bundra,
lvn az v felt meg mg egy napot Floridban tltik.
Hat hnapot meg egy napot?

Ennyi kell ahhoz, hogy Floridban legyenek adalanyok. Ott nincs llami
jvedelemad.
Azt hittem, a frfi mr nyugdjas.
Az is, de van jvedelme. Befektetsekbl meg ilyesmikbl.
Szval bundk nem voltak mondtam. Valami nagyobb trgy?
Hifitorony, tv?
Semmi. Kt tvjk is van, az egyik egy projektor a nappaliban, a msik
meg egy kisebb a hlban. A betrk kihztk a hlszobait, kivittk a
nappaliba, de otthagytk. Ahogy n ltom, el akartk vinni, de vagy
ottfelejtettk a nagy izgalomban, vagy gy dntttek, hogy nem ri meg a
kockzatot, elvgre egy halott nt hagytak maguk utn a laksban.
Feltve, hogy tudtk, hogy halott.
sszevertk az arct, s a harisnyjt a nyaka kr tekertk. Pontosan
tudtk, hogy rosszabb llapotban hagytk, mint amilyenben talltk.
Szval egy kis kszpnzt vittek magukkal, meg kszereket.
gy ltszik. Gottschalk ennyit mondott. Az a helyzet, Matt, hogy teljesen
feldltk a lakst.
A nyomrgztk?
Nem, a betrk. Alaposan feltrtak s felforgattak mindent. A fikokat
kihztk, a knyveket ledobltk a polcrl. Nem mintha dugihelyet kerestek
volna, mert az gyakban a matracot nem vgtk szt, de nagyjbl minden
mst. Gondolom, kszpnzt kerestek, s nem azt a pr szz dollrt a htben.
Gottschalk mit mondott?
Mit mondhatott volna? Volt szzezer dollrom a sznyeg alatt, s a
rohadkok megtalltk? Azt mondta, nem volt semmi igazn rtkes a
laksban, kivve nhny kpet, de azokhoz meg nem nyltak. Pr bekeretezett
nyomat, szmozott meg alrt cucc, Matisse, Chagall meg mg valaki, de nem
emlkszem r. Biztostsa is van rjuk, de az egsz rtke nem tbb nyolcvan
lepednl. A betrk leszedtek prat a falrl, nyilvn a szfet kerestk, mert
nem vittk magukkal ket.
Maradjunk ott, hogy Thurman tette mondtam.
Megint? Mondd csak.
A lakst feldljk, gy tnyleg gy nz ki, mintha betrtek volna, de
valjban csak valami kszpnzt meg pr kszert kell elrejtenie.
Megmotozttok?
Thurmant? Megrzta a fejt. sszevertk, a kezt sszektztk a
hta mgtt, a felesge ott fekszik mellette holtan, mgis hogyan motozzuk

meg? Nzzk meg a seggt, hogy nem dugta-e fel oda a platina
mandzsettagombokat? Klnben is, ha a te vltozatodnl maradunk, akkor
mindent el tudott rejteni a laksban.
ppen ezt akartam mondani.
Rendben. Thurman bejut Gottschalkk laksba, mert kulcsa van mind a
kt zrhoz, kinyrja a felesgt, megrendezi a nemi erszakot, ellopja a kpt
s az kszereket, felviszi a laksukba, s eldugja a zoknis fikba. Aztn
visszamegy a laksba, felfeszti az ajtt, hogy gy nzzen ki, mint ahov
betrtek. Aztn, gondolom, megint felmegy a laksukba eldugni a pajszert,
mert nem akarja, hogy megtalljuk Gottschalkk laksban.
tkutatttok Thurman lakst?
t felelte. Az engedlyvel. Mondtam neki, hogy elg sanszos, hogy
a betrk elszr az laksukban kezdtk, aztn haladtak egyre lejjebb,
amirl tudtam, hogy nem igaz, mert semmi nyomt nem lttuk az illetktelen
behatolsnak Thurmank ajtajn. Persze bejuthattak a tzlpcsn is, de nem
foglalkozom azzal, ki mit csinlhatott volna, mert senki sem jrt a laksukban.
Ennek ellenre tkutattam, htha tallok valamit, amit az alattuk lv laksbl
loptak el.
s nem talltl semmit?
Semmit, de nem tudom, hogy ez mit bizonyt. Nem tudtam alaposan
tfslni a lakst, Gottschalkk kszereit betehette akr a maga meg a felesge
dolgai kz is, nyilvn nem szrom ki, mert nem tudom, hogy mit keresek.
A kszpnzt meg, azt a pr szz dollrt nyugodtan a trcjba is dughatta.
Azt hittem, a betrk elvittk a trcjt.
Aha, el. A trcjt meg az rjt. A trct a fldszinten eldobtk az ajt
eltt. A kszpnzt kivettk belle, a hitelkrtykat azonban benne hagytk.
Akr maga is leszaladhatott, hogy otthagyja a trcjt.
Vagy akr a lpcs tetejrl is ledobhatta. Mert akkor nem kell
leszaladnia se.
Az kszereket meg, amiket lltlag elvettek a rablk a felesgtl
Visszarakhatta az kszeresdobozba. s az is lehet, hogy a Rolexe eleve
nem is volt rajta. s azt is eldugta a zoknik kz.
s utna? krdeztem. sszeveri magt, sszektzi a kezt a hta
mgtt, leragasztja a sajt szjt
Ha n csinlom, akkor elszr a szmat ragasztom le, s csak utna
ktzm ssze a kezemet a htam mgtt.
Neked jobban megy a tervezs, Joe. Hogyan volt Thurman megktzve?

Lttad t akkor?
A rosseb egye meg, nem felelte Joe. s ez azta is kurvra zavar.
Meg akartam fingatni a kt egyenruhst, akik kiszabadtottk, de mit vrhat
tlk az ember? Itt van egy rendes kinzet frfi, rendes ruhkban,
megktzve fekszik a padln, hisztris rohamban a halott felesge mellett.
Most hogy mondjk meg neki, hogy meg kell vrnia a detektvet, amg
megrkezik? Persze hogy kiszabadtottk. n magam is ugyanezt tettem volna
a helykben, ahogy te is.
Persze.
De kurvra szerettem volna, ha nem ezt teszik. Brcsak n rtem volna
oda elsnek. Ha maradunk annl, amihez annyira ragaszkodsz, azaz hogy sajt
maga kvette el az egszet, akkor a kvetkez krdsed az lenne, hogy hogyan
ktzte meg magt, ugye?
Hogyne.
A lbai voltak megktzve. Azt nem olyan nehz megcsinlni. A kezei
meg a hta mgtt voltak sszektve, viszont ezt sem olyan nehz
megcsinlni, mint ahogyan gondolod. Kihzott egy fikot, turklt benne egy
darabig, aztn elhzott egy bilincset. Nyjtsd ki a kezed, Matt.
Rcsatolta a kezemre a bilincset. Na most, dlj elre, s dugd t a kezeden
az egyik lbad, aztn a msikat. lj le az asztal szlre. Gyernk csak, meg
tudod csinlni.
Jzusom.
A tvben mindig ezt lehet ltni. A pasit megbilincselik, a keze a hta
mgtt, aztn szinte tugrik a sajt karjn. Na, tessk, most llj fel, s hzd a
kezed a htad mg.
Nem hiszem, hogy menne.
Nos, sokat segtene, ha kicsit sovnyabb lennl. Thurmannek lapos a
hasa, feneke meg gyakorlatilag nincs neki.
s a karja hossz? Sokkal knnyebb lenne, ha a karom hosszabb lenne
pr centivel.
Nem mrtem le a karjt. Amgy itt lenne rdemes elkezdened a
nyomozsodat. Menj el a krnykbeli mosodkba, s dertsd ki, hogy mekkora
az ingmrete.
Nyisd ki a bilincset.
Ht, nem is tudom mondta. Megmondom szintn, tetszik a ltvny,
ahogy a sajt segged markolszod, nem brsz felllni, de lelni sem. Nem
szeretnk kzbeavatkozni.

Gyernk mr.
Tudom, hogy van valahol kulcsom hozz. De ne aggdj, majd kivezetlek
valahogy az gyeletes tiszthez, neki csak van kulcsa. J, rendben. Azzal
elvette a kulcsot, s kinyitotta a bilincset. Kiegyenesedtem. A vllam sajgott,
s az egyik combomban meghztam egy izmot. Nem is tudom mondta
Durkin. A tvben knnyebbnek ltszott.
Nem mondod.
Az van shajtott hogy nem lttam, hogyan volt megktzve, gy azt
sem tudom, hogy kpes volt-e megktzni magt, vagy sem. n inkbb nem
veszem meg a sztoridat, s annl maradok, hogy betrk ktztk meg. Tudod,
hogy mi zavar?
Mi?
Mg mindig meg volt ktzve, amikor odartek az egyenruhsok.
Legurult az gyrl, feldnttt egy asztalt, telefonlt
Egy pipaszurklval, amit a foga kztt tartott.
Bizony. Mindezt megtette, mg a ragasztszalagot is leszedte valahogy a
szjrl, ami nem lehetetlen.
Szerintem sem.
Akarod, hogy kiprbljuk? Hozok ragasztszalagot, s megnzzk,
hogyan boldogulsz vele. Viccelek, Matt. Tudod, hogy mi a baj veled? Nincs
humorrzked.
Mindig is szerettem volna tudni, hogy mi a baj velem.
Most mr tudod. Komolyan, engem az zavar, hogy minden mst
megcsinl, de a kezt nem szabadtja ki. Nha csak akkor megy, ha Houdini a
neved. Ha nem tudsz mozogni, vagy ha annyira szorosan vagy megktzve,
akkor nem megy. De Thurman kpes volt mozogni, s szerinted mennyire
profin ktzhettk meg a betrk, ha egyszer ilyen trehnyul kutattk t a
lakst? Brcsak lttam volna, hogyan volt megktzve, mert van egy olyan
rzsem, hogy ki tudta volna szabadtani a kezt is, de gy dnttt, hogy nem
teszi. s mirt dntene gy?
Mert azt akarta, hogy a jrrk megktzve talljk meg.
Pontosan. Hiszen gy alibit szerez a gyilkossg idejre. Ha viszont
kiszabadtja magt, mondhatjuk, hogy lte meg a felesgt, s eleve nem is
volt megktzve. De most, ahogy ltom, csak annyit mondhatunk, hogy
megktzve akart maradni, mert az volt neki a j, hogy gy talljunk r. Ezzel
mg semmit sem bizonytottunk, de amennyi ervel nem szabadtotta ki magt,
ugyanannyi ervel akr ki is szabadulhatott volna. Mrpedig ennek egy oka

lehet csak
rtem, hogy mire akarsz kilyukadni.
Ezrt szerettem volna ltni megktzve.
n is. Hogyan volt megktzve?
Most mondtam.
gy rtem, hogy mit hasznltak? Sprgt? Ruhaszrt ktelet? Mit?
rtelek. Egyszer hzi sprgt hasznltak, elg erset. Csomagokat
szoktak ezzel ktzni. Van, aki a bartnjt ktzi meg vele, mert ilyenrl is
hallottunk. Magukkal hoztk volna? Nem tudom. Gottschalkknak a konyhban
van egy fikja tele fogkkal meg csavarhzkkal, olyasmikkel, amik minden
hztartsban megvannak. Gottschalk nem tudta megmondani, a sprga az v
volt-e, vagy sem. Ki emlkszik ilyesmire, plne ha hetvennyolc ves az
ember, s kt helyen van laksa? A betrk kihztk ezt a fikot is, gy ha volt
benne sprga, meglttk azt is.
s mi van a ragasztszalaggal?
Htkznapi ragasztszalag, fehr. Minden hztarts gygyszeres
szekrnyben van ilyen.
Az enymben nincs jegyeztem meg. Az enymben egy veg Rexall
aszpirin van meg egy fogselyem.
Mrmint olyanok gygyszeres szekrnyben, akik tlagember mdjra
lnek. Gottschalk azt mondta, hogy emlkei szerint volt ragaszt- szalagjuk,
de a frdben nem talltunk ilyet. A betrk sem a sprga, sem a ragaszt
maradkt nem hagytk ott.
Vajon mirt nem?
Nem tudom. Gondolom, sprolsak. A pajszert is magukkal vittk.
Tudod, ha n ppen egy olyan laksbl tvoznk, amiben egy halott n van,
akkor nem hiszem, hogy magammal hurcolnm a betrszerszmaimat.
Ugyanakkor ha a betrk zsenik lennnek
Akkor nem ebben a szakmban utaznnak.
Az biztos. Mirt vittk magukkal? Ha Thurman benne volt a buliban, s
ha, mondjuk, ppen maga vette a cuccot, akkor tarthatott volna attl, hogy a
boltokat jrva a nyomra bukkanunk. Ha azt hasznltk, ami a laksban volt
Nem tudom, Matt, az egsz csak felttelezs.
Tudom. Mi lett volna ha a jtk neve, s nagy nha rtelmes dolgokra
bukkan az ember.
s most mi ezt a jtkot jtsszuk.
Thurman adott szemlylerst a rablkrl?

Hogyne. A rszletek kicsit kdsek, viszont a pasi kvetkezetes volt

minden egyes kihallgats sorn. rdemben egyszer sem mondott ellent
magnak. A szemlylersok benne vannak a jegyzknyvekben, majd
megltod. Thurman nagyjbl annyit mondott, hogy kt nagydarab fehr frfi
volt a betr, nagyjbl vele s a felesgvel egyidsek. Mindkettnek
bajusza volt, a nagyobbiknak htul hosszabb volt a haja, mintha valami farkat
nvesztett volna. Tudod, mire gondol, ugye?
Tudom.
Egy biztos: az ilyen hajviselet annak a jele, hogy a fels tzezer tagja
vagy. Igazn elegns. Mint azok, akik oldalt is lenyrjk a hajukat, meg az
olyanok, akiknek mintha valami fez lenne a fejkn. Igazn elegns. Hol is
tartottam?
A kt betrnl.
Ott. Amikor nagyon segtkszen megnzte a fotkat a bngyi
nyilvntartsban, egyikket sem ismerte fel. Erre leltettem egy rendrsgi
rajzolval. Ray Galindezzel. Ismered?
Hogyne.
Galindez nagyon j, de mintha minden rajza egy dl-amerikait brzolna.
Szval a rajzok ott vannak a dossziban. Az egyik lap le is hozta ket.
n nem lttam, de biztos gy van.
Azt hiszem, a Newsday volt az. Pran idetelefonltak, mi meg
leellenriztk az inft, de csak pocskoltuk az idt. Semmi. Tudod, hogy mit
gondolok?
Mit?
Szerintem nem egyedl csinlta.
Szerintem sem.
Egyrtelmen nem lehet kizrni, mert valahogy megktzhette magt, s
megszabadulhatott a pajszertl meg a ragasztszalagtl meg a sprgtl. De
szerintem nem ez trtnt. Szerintem valaki segtett neki.
s szerintem igazad van.
Szpen megszervez mindent nhny rosszletvel. Azt mondja: itt a
kulcs, ne knldjatok, szpen menjetek fel a harmadikra, s trjetek be abba a
laksba. Nem kell aggdni, senki sincs otthon. A szomszdok sincsenek.
rezztek jl magatokat, rtstek ki a fikokat, szedjtek ssze a kpt meg
az kszereket. A lnyeg az, hogy lljatok kszen fl egykor, amikor mi
hazarnk a bulibl.
s Thurmank azrt stlnak haza, mert a frj nem akar tl korn odarni.

Taln. Vagy csak azrt, mert kellemes az este. Ki tudja? Szval felrnek
Gottschalkk emeletre, mire Thurman gy szl a felesghez: Nzd csak,
szvem, Alfredk ajtaja nyitva van. Aztn szpen belki a nt az ajtn, a kt
mocsok megragadja, megerszakolja, vgl megli a nt. Mire Thurman gy
szl: H, te barom, nem akarsz egy tvvel a kezedben stlni jjel az utcn,
a pnzbl, amit tlem kaptl, tz tvt is vehetsz. Ezrt otthagyjk a tvt, de
magukkal viszik a pajszert meg a ragasztszalagot meg a sprgt, mert htha
le lehet nyomozni ket. Hlyesg. Hogy a francba lehetne megtallni, melyik
boltban vettk a sprgt?
Azrt vittk magukkal a cuccot, mert gy tudni fogjuk, hogy Thurman nem
cselekedhetett egyedl. El csak nem tntethette a pajszert meg a
ragasztszalagot?
Rendben. De mieltt elviszik a szajrt, egy kicsit megverik Thurmant,
hogy sokkal slyosabbnak ltsszanak a srlsei, mint valjban. Nzd csak
meg a fnykpeket. Aztn megktzik, beragasztjk a szjt, br nem teljesen,
hogy knnyen le tudja szedni magrl, amikor telefonlnia kell.
Vagy nem ktztk meg olyan szorosan, gy aztn Thurman ki tudta hzni
a kezt, megtette, amit meg kellett tennie, majd visszadugta a kezt a
sprgba.
Ezt n is mondani akartam. Brcsak azok a barom jrrk ne
szabadtottk volna ki.
Mindegy legyintettem. A betrk eltnnek, Thurman vr, ameddig br,
aztn trcszza a rendrsget.
Pontosan. Nincs ebben semmi hiba.
Nincs.
gy rtem, mondd el nekem, hogy szerinted hogyan mskppen
maradhatott letben. Megltk a felesgt, ott fekszik holtan, akkor meg mirt
ktzik ssze, ha egyszer sokkal egyszerbb lenne meglni t?
Mert elszr t ktztk meg, aztn a felesgt.
Persze, ez az sztorija. Akkor is, mirt hagyjk letben? Mindkettejket
azonostani tudja, a felesge meglse miatt meg mindketten lgni fognak
Nem ebben az llamban.
Ne is emlkeztess r, rendben? A lnyeg az, hogy gyilkossgrt gyis
eltlik ket, azzal pedig nem ronthatnak sokat a helyzetkn, ha meglik
Thurmant is. Ott a kezkben a pajszer, s csak fejbe kell vgniuk, hogy
bellrl nyalogassa a fejt, ahogy kis barna testvreink szoktk mondani.
Lehet, hogy megtettk.

Mit tettek meg?

Letttk, s azt hittk, hogy meghalt. Ne feledd, ppen most vgeztek a
felesggel, s az is lehet, hogy nem akartk meglni t
gy rted, mi van, ha az igazat mondja.
Egy pillanatra az rdg gyvdjt jtszom. Szval a nt nem
szndkosan lik meg
s pnikba ugyan nem esnek, de sietni kezdenek, fejbe verik Thurmant,
azt hiszik, meghalt, mert egy pajszert kevesen szoktak tllni, szval el
akarnak tnni onnan, nyilvn nem nzik meg a pulzust, csak elpucolnak.
Rosseb.
rted, hogy mire gondolok?
Durkin shajtott.
Persze, rtem, hogy mire gondolsz. Ezrt nem zrtam le az gyet.
A bizonytkok nem egyrtelmek, a tnyek meg brmilyen elmletet
altmaszthatnak. Felllt. Iszom egy kvt mondta. Hozhatok neked is?
Hogyne feleltem. Mirt ne?

***
Nem tudom, a kv mirt olyan rossz mondta Durkin. Tnyleg nem
rtem. Rgen volt itt ez a kvautomata, tudod, aprval mkdtt, s
lnyegben ihatatlan l jtt belle. Erre sszedobtuk pran a lvt, s vettnk
egy ilyen elektromos gpet, rendes kvt, erre ez az ze. Ha engem krdezel,
ez valamifle termszeti trvny. Ha a rendrsgen dolgozol, akkor szar kvt
kell innod.
Annyira nem volt rossz az ze.
Ha egyszer megoldjuk ezt az gyet, tudod, hogyan fog trtnni?
Tglval.
Azzal m. A tgla hall valamit, tovbbadja, vagy a kt zseni kzl
valamelyik rlp a sajt farkra, behozzuk a rendrsgre, aztn megprbl
javtani a helyzetn azzal, hogy bekpi a partnert. Meg Thurmant, mrmint ha
tnyleg igazunk van, s tervelte ki az egszet.
Vagy akkor is bekpheti t, ha nem tervelte ki.
Ezt meg hogy rted?
A luvnynak semmi baja nem volt, ember, amikor mi eljttnk onnan
mondtam. Nem mondom, bedugtuk neki mindketten, de lvezte, eskszm,
ember, ht most akkor mirt ktttnk volna harisnyt a nyakra? Biztosan a

frje volt az, mert gyorsan el akart vlni tle.

Jzusom. Pont gy mondank.
Tudom. Ezt mondank, ha Thurman rtatlan lenne. Nem n ltem meg a
luvnyt, eskszm, tkre letben volt, amikor eljttem! s akr mg igaz is
lehetne.
Micsoda?
Tegyk fel, hogy nem tervezte el Thurman. Hazarnek, vletlenl
belebotlanak a betrkbe, elkapjk ket, a felesgt megerszakoljk, mert
llatok. Aztn vgeznek s elmennek, Thurman kiszabadtja a kezt, a felesge
eszmletlen, azt hiszi, hogy meghalt
Csakhogy mg l, de tmad egy tlete
a harisnya meg ott hever a n mellett, aztn mr csak egy mozdulat,
hogy a nyaka kr kerljn, s a n most mr tnyleg halott.
Durkin ezen elgondolkodott.
Lehet mondta. Lehet. A krboncnok szerint a hall egy ra fel llt
be, ami passzol is Thurman sztorijhoz, de ha rgtn a betrk tvozsa utn
vgzett a nvel, aztn vrt egy kicsit, pont annyit, amennyit elmletileg
eszmletlenl s megktzve tlttt, nos, ez gy mkdhetne.
Mkdhetne.
s Thurman soha nem bukna le. A betrk azt lltank, hogy a n mg
lt, amikor eljttek, de akkor is ezt mondank, ha meghalt volna. Megitta a
kvjt, a paprpoharat meg a szemetesbe vgta. Basszameg szaladt ki
belle. Rghatjuk a gittet, ameddig akarjuk. Szerintem tette. Akr elre
eltervezte, akr az lbe hullott a lehetsg, tette. A pnzrt.
A btyja szerint a n ers flmillit rklt.
Blintott.
Plusz a biztosts.
Nekem semmit sem mondott a biztostsrl.
Taln mert nem is tudott rla. Amanda s Thurman nem sokkal az utn
ktttek letbiztostst, hogy sszehzasodtak. A kedvezmnyezett a msikuk
volt. Termszetes hall esetn szzezer dollrra, baleseti hall esetn
ktszzezer dollrra.
Azrt gy mg rdekesebb mondtam. A tt azonnal megemelkedett
ktszzezer dollrra.
Durkin megrzta a fejt.
Valamit rosszul rtettem?
Bizony. Amanda szeptemberben teherbe esett. Thurman amint megtudta,

azonnal szlt a biztostnak, s megemelte a biztostsi sszeget. A gyerek

miatt megntt a felelssgk is. Jogos, nem?
s mennyire emelte?
Sajt magnak egymilli dollrra. Elvgre keresi a pnzt, tartja el a
csaldot, az jvedelmt nehz ptolni. m a felesge is fontos,
valamennyire legalbbis, gy ht az esetben flmillira emelte az sszeget.
Azaz Amanda halla
Egymillit jelentett neki, mert baleseti hallra tovbbra is llt a
ktszeres szorz. s akkor mg itt volt a n sajt vagyona, gy ha kerektnk,
akkor Thurman msfl millit tudott keresni Amanda halln.
Jzusom.
Az.
Jzusom.
Az m. Volt lehetsge s indtka is a gyilkossgra, s kevs nla
szvtelenebb kis pcst lttam. Az meg a legjobb, hogy egy darab
bizonytkot nem talltam, ami arra utalna, hogy brmiben is bns lenne.
Egy pillanatra becsukta a szemt, aztn rm nzett. Krdezhetek valamit?
Hogyne.
Hasznlsz fogselymet?
Mi van?
Aszpirin s fogselyem. Azt mondtad, ez van a gygyszeres
szekrnyedben. Hasznlsz fogselymet?
feleltem. Ha eszembe jut. A fogorvosom beszlt r, hogy vegyek.
n is gy vagyok vele, de soha nem hasznlom.
n sem igazn. Az a j hr, hogy gy soha nem fog elfogyni.
Kurvaj blintott. Egy letre el vagyunk ltva fogselyemmel.

NEGYEDIK FEJEZET

Aznap este Elaine Mardell-lel tallkoztam egy sznhz eltt a

Negyvenkettedik utcban, a Kilencedik sugrttl nyugatra. A farmer feszlt
rajta, bakancsnak szgletes volt az orra, motorosdzsekije zsebein a cipzrt
felhzta. Mondtam neki, hogy milyen remekl nz ki.
Nem tudom felelte. Off-Broadway stlusban prbltam felltzni, de
lehet, hogy tllttem a clon.
J helynk volt kzel a sznpadhoz, m maga a sznhz eleve olyan kicsi
volt, hogy nem is lehettek benne rossz lhelyek. A darab cmre nem
emlkszem, csak arra, hogy a hajlktalansgrl szlt, s a szerz hatrozottan
ellene volt. Az egyik sznsz, Harley Ziegler rendszeresen megjelent a St.
Paulban az esti gylseken, pr sarokra a hotelomtl. Harley most egy
rszeges hajlktalant alaktott, aki egy nagy kartondobozban lt. Meggyz
alaktst nyjtott, ami nem csoda, elvgre pr ve ezt a szerepet jtszotta az
letben.
Miutn legrdlt a fggny, htramentnk gratullni Harley-nak, s
sszefutottam vagy fl tucat emberrel, akiket a gylsekrl ismertem.
Meghvtak minket egy kvra, de mi inkbb elstltunk egy Prizsi Zld nev
tterembe a Kilencedik sugrton. Mindketten szerettnk idejrni. n
kardhalsteaket rendeltem, Elaine linguini al pestt.
Nem tudom, te hogy vagy vele mondtam , de amennyire ltom, tbb
brbl kszlt ruhadarabot viselsz, mint egy tlagos heteroszexulis
vegetrinus.
Ez egyike azon kis ellentmondsoknak, amelyek lnyem titkos vonzerejt
alkotjk.
Most mr ezt is tudom.
Most mr ezt is tudod.
Blintottam.
Pr hnappal ezeltt pr sarokra innen megltek egy nt. A frjvel
kzsen flbeszaktottak egy rablst az als szomszdjuk laksban. A rablk
megerszakoltk, majd megltk a nt.
Emlkszem az esetre.
Nos, ez most mr az n gyem. A halott n btyja tegnap este megbzott
azzal, hogy dertsem ki, vajon a frj lte-e meg a nt. Az als szomszd egy

hzaspr, a frfi nyugdjas zsid gyvd, sok pnzk van, viszont a

felesgnek egyetlen bundjt sem loptk el. Tudod, hogy mirt nem?
Mert az sszeset felvette egyszerre.
Aha. Mert a n llatvd.
Tnyleg? J neki.
Gondolom. Azon gondolkodtam, vajon visel-e brcipt.
Felteheten. Kit rdekel? Elrehajolt. Nzd mondta akr mg a
kenyrrl is lemondhatsz azzal az rvelssel, hogy az leszt az lett adta
rte. Lemondhatsz az antibiotikumokrl is, elvgre milyen jogon ljk meg a
baktriumokat? A n visel brbl kszlt ruhkat, de szrmt nem. s akkor?
Nos
Klnben is mondta , a br sikkes, a szrme meg nem.
Akkor mindent tudok.
Helyes. A frje lte meg?
Nem tudom. Nemrg elstltam az plet eltt. Hazafel meg tudom
mutatni neked, ha rdekel. Lehet, hogy megrzel valami vibrlst a
levegben, s meg is van oldva az gy. Elg csak elstlnod az plet eltt.
Mert neked nem sikerlt.
Nem. De a frjnek msfl milli oka volt arra, hogy meglje.
Msfl milli
Dollr feleltem. A biztosts, plusz a n sajt vagyona. Elmesltem
neki, hogy mit tudtam meg Thurmankrl Joe Durkintl s Lyman Warrinertl.
Egyelre nem nagyon ltom, mit tehetnk, amit a rendrsg mg nem tett
meg folytattam. Egyelre csak szaglszom. Bekopogok ajtkon, beszlek
emberekkel. J lenne kiderteni, hogy Thurmannek viszonya volt valakivel, de
nyilvn ez volt az els dolog, aminek Durkin utnament, s semmit sem tallt.
Lehet, hogy pasija van.
Ez passzolna is az gyfelem terijba, m a melegek hajlamosak azt
hinni, hogy az egsz vilg meleg.
Mikzben te meg n tudjuk, hogy ez nem gy van.
Nem. Van kedved elmenni Maspethbe holnap este?
s ott mit csinljunk? Bizonytsuk be megint, hogy az egsz vilg nem
meleg?
Nem, csak
Azrt krdem, mert mi mst lehet csinlni Maspethben? Nem mintha
valaha jrtam volna ott. Mi van ott? Elmondtam neki, mire gy vlaszolt.
Nem szeretem a bokszot. Nem morlis krds. Ha kt felntt frfi verni akarja

egymst, tegyk csak, n viszont csatornt vltok. Klnben is, holnap este
eladsom van.
Mit hallgatsz ebben a szemeszterben?
Kortrs latin-amerikai irodalmat. Most minden knyvet el kell olvasnom,
amirl eddig csak mondogattam magamnak, hogy el kellene olvasnom ket.
sszel vrosptszetet tanult, s tbbszr elmentem vele pleteket nzni.
Le fogsz maradni Maspeth architekturlis kincseirl mondtam. Br
meg kell mondanom neked, eddig mg n sem talltam r j okot, hogy mirt
menjek el. Nem kell olyan messzire utaznom, hogy megnzzem magamnak
Thurmant. Itt lakik a krnyken, az irodja meg a Negyvennyolcadik utca s a
Hatodik sugrt sarkn van. Szerintem csak valami j kifogst keresek, hogy
elmenjek megnzni a meccseket. Ha az j Maspeth Sportcsarnokban
bokszmeccsek helyett tollaslabda-bajnoksgot szerveznnek, akkor itthon
maradnk.
Nem szereted a tollaslabdt?
Egszen pontosan nem tudom neked megmondani, mert mg soha nem
lttam lben. Lehet, hogy tetszene. Ki tudja?
Lehet. Egyszer tallkoztam egy pasival, aki orszgosan jegyzett jtkos
volt. Klinikai szakpszicholgus Schenectadybl. Valami bajnoksgra rkezett
New Yorkba. De jtszani soha nem lttam.
Majd szlok, ha sszefutok vele Maspethben.
Soha nem tudhatod. Kicsi a vilg. Azt mondtad, hogy Thurmank itt
laktak a krnyken?
Alig egy sarokra.
Lehet, hogy ide is jrtak. Taln Gary ismeri ket. Megrzta a fejt.
Ismerte ket. Ismerte a nt.
Lehet. Krdezzk meg.
Krdezd csak meg te mondta Elaine. Nekem nem mennek most ezek
az igeidk.

***
Miutn fizettnk, odamentnk a brpulthoz. Gary magas, langalta alak volt
kimrt modorral, s olyan szakllal, hogy egy gerle nyugodtan fszket
rakhatott volna benne. rlt, hogy lthat minket, majd megkrdezte, hogy
mikor lesz mr a szmra valami munkm. Nehz ezt most gy megmondanom,
feleltem.

Egyszer ez az riember nagy jelentsg feladattal bzott meg mondta

Gary Elaine-nek. Titokban be kellett plnm valahov, s kivlan
vgeztem el a megbzst.
Ezen nem vagyok meglepve blintott Elaine.
Krdeztem Garyt Richard s Amanda Thurman fell. Nha ltta ket,
felelte Gary, nha magukban, nha ms prokkal egytt.
A frfi vodkt ivott vacsora eltt mondta. A n meg egy pohr bort.
A frfi nha egyedl is betrt, s megivott egy gyors srt a pultnl. Nem
emlkszem, milyen mrkjt. Bud Light, Coors Light. Valamilyen
kalriaszegny srt.
Jrt itt a gyilkossg ta?
n csak egyszer lttam. Egy-kt hete, amikor egy frfival jtt, s egytt
vacsorztak. A gyilkossg ta ez volt az egyetlen alkalom, amikor lttam. Itt
lakik a kzelben.
Tudom.
Itt, az utcban. A brpultra knyklt, s halkabban folytatta. Mi az
bra? Valami trvnytelen dolgot gyant?
Egy nt megerszakoltak s megltek. Az trvnytelen.
Tudja, hogy mire gondolok. lte meg?
Maga szerint? Olyan, mint egy gyilkos?
Tl rgta lek New Yorkban felelte. Nekem mindenki olyan, mint
egy gyilkos.

***
Kifel menet gy szlt Elaine.
Tudod, hogy kit kellene magaddal hvnod holnap estre? Mick Ballou-t.
Nem is rossz tlet. Megllunk Grogannl egy percre.
Hogyne felelte. Kedvelem Micket.
Mick ott lt, rlt neknk, s lelkesen fogadta az tletet, hogy menjnk el
kocsival Maspethbe, s azt nzzk, ahogy kt felntt frfi veri egymst. Nem
maradtunk sokig Grogannl. Leintettem egy taxit, gy nem stltunk el az
plet eltt, amelyben Amanda Thurman meghalt a frje segdletvel vagy
nagy bnatra.
Az jszakt Elaine-nl tltttem, msnap pedig elkezdtem beletrni
Richard Thurman letnek rszleteibe. Dlutn tkor mr a hotelomban
nztem a CNN trs hreit. Aztn lezuhanyoztam, felltztem, s mire

lertem az utcra, Mick ezstszn Cadillacje mr a tzcsap eltt parkolt.

Maspeth mondta. Megkrdeztem tle, tudja-e, hogyan kell odajutni.
Tudom felelte. Egy romn zsidnak volt ott valami gyra. Egy tucat n
dolgozott neki, iratkapocs-kiszedket szereltek ssze.
Micsodt?
Mondjuk, hogy sszetztl kt paprt, s most szt akarod szedni ket.
Akkor fogsz egy ilyet, s kiszeded vele a kapcsot. Pr n sszeszereli ket,
pran meg csomagolnak. Shajtott. Szerencsejtkos volt a pali, pnzt
krt klcsn, amit aztn nem tudott visszafizetni.
Mi trtnt?
Hossz trtnet legyintett. Egyszer majd elmeslem.

t rval ksbb Manhattan fel haladtunk a Queensboro hdon. Mick egy
szt sem szlt a maspethi gyrtulajdonosrl. Helyette n beszltem a
kbeltvs fejesrl.
Hogy emberek mit nem kpesek mvelni egymssal mondta Mick.
Amibl persze is kivette a rszt. Az egyik krnykbeli legenda szerint
meglt egy Farrelly nev alakot, majd a fejt egy bowlingtskban hordva
krbejrt vagy egy tucatnyi kocsmt a Pokol Konyhjban. Egyesek szerint
soha nem nyitotta ki a tskt, msok meg esksznek arra, hogy nemcsak
kinyitotta, hanem a hajnl fogva ki is vette a fejet, s ezt krdezte a
jelenlvktl: Lttatok mr szegny Paddy Farrellynl ocsmnyabb alakot?
A napilapok csak Hentesfiknt rtak rla, de ms nem szltja gy, ahogy a
msorvezetn kvl sem hvja senki Buldognak Eldon Rasheedot. A Farrellysztorinak biztosan kze volt a gnynvhez, de taln mg inkbb a vres
hentesktnynek, amit Mick viselni szeretett.
A ktny az apj volt. Az reg Ballou Franciaorszgbl rkezett, s a
Nyugati Tizennegyedik utca nagybani hspiacn darabolta a dgket. Mick
anyja r volt, az akcentust tle rklte, a kinzett meg az apjtl.
Mick nagydarab frfi, magas s izmos; olyan, akrha egy tmbbl faragtl
volna ki. Egy kkorszaki szoborra emlkeztet, egy kfejre a Hsvtszigetekrl. Feje akr egy blny, brt betegsg s erszak barzdlta,
jromcsontja fltt mr kezdtek megpattanni az erek, amit hossz vek kitart
pilsval lehet elrni. Szeme ijeszten zld volt.
Mick kemny pis, karrierbnz, akinek nemcsak a ktnyt, hanem a
kezt is beszennyezte a vr, s vannak emberek, kztk n is, akik nem nagyon
rtik kettnk bartsgt. Nehz lenne elmagyarzni, de az Elaine-nel val

kapcsolatom sem tartozik a knnyen megmagyarzhat dolgok kategrijba.

Taln annyi elg, hogy a bartsg mint olyan megmagyarzhatatlan.
Az egyikre knnyebb magyarzatot keresni, a msikra nehezebb.

Mick meghvott a Groganbe egy kvra vagy klra, de nemet mondtam.
Aztn is elismerte, hogy fradt.
Jv hten majd belenylunk az jszakba mondta. Zrra utn
becsukjuk az ajtt, s csak rgi sztorikat meslnk egymsnak.
Jl hangzik.
Reggel meg misre megynk.
Ebben mg nem vagyok biztos feleltem de a tbbiben mindenkppen.
A Northwesternnl kiszlltam, majd meglltam a recepcinl. Senki sem
hagyott zenetet. Felmentem a szobmba, s lefekdtem.
Mieltt elaludtam volna, azon kaptam magam, hogy azon a frfin jr az
eszem, akit Maspethben lttam: a frfin, aki a fival egytt az els sor
kzepn lt. Valahonnt ismertem, de mg mindig nem tudtam, hogy honnan.
A fi nem volt ismers, csak az apja.
A sttben fekdve eszembe jutott, hogy nem is azt talltam klnsnek,
hogy a frfi ismers. Mindennap tbbtucatnyi embert ltok, akirl gy hiszem,
hogy korbban mr lttam valahol, ami nem is csoda, hiszen New Yorkban
naponta ezer s ezer ember tlti meg az utckat, a metrkat, a
sportcsarnokokat, a sznhzakat, vagy pldul a sportcsarnokokat Queensben.
Nem a felismers rzse volt klns, hanem az egsznek a srget volta. gy
reztem, hogy valamirt nagyon fontos a helyre raknom a frfit: ki kell
dertenem, hogy kicsoda, s hogy honnan ismerem.
A ring mellett lt, egyik keze a fi vlln, a msikkal meg mutogatott, s
kzben magyarzta, hogy mi trtnik a szortban. jabb kp: a frfi kisimtja
a hajat a fi homlokbl.
Erre a kpre koncentrlva azon tndtem, vajon mitl lehet olyan fontos,
hogy felismerjem a frfit, aztn a gondolataim elkanyarodtak egy msik
alagtba, s elaludtam.
Pr ra mlva a kukskocsi zajra bredtem, amint a kukkat rtette a
szemkzti tterem eltt. Kimentem a frdbe, aztn visszafekdtem.
Kpek villztak a fejemben. A tblt tart lny, amint htraveti a fejt s
kihzza magt. Az apa izgatott arca. Keze a fi homlokn. A lny. Az apa.
A lny. A kz
Jzusom!

Felltem. A szvem a torkomban dobogott, a szm kiszradt. Alig brtam

levegt venni.
Odanyltam az olvaslmpmhoz, s felkapcsoltam. Az rra nztem.
Hromnegyed ngy volt, de szmomra vget rt az jszaka.

TDIK FEJEZET

Fl vvel korbban egy fullasztan meleg keddi jjelen, jlius kzepn a

szoksos gylsemen ltem a St. Paulban. Tudom, hogy kedd volt, mert
elvllaltam egy hat hnapos megbzst, mely szerint minden este segtek
sszerakni a szkeket gyls utn. Egy elmlet szerint az ilyen feladatok
segtik az embert jzannak maradni. Hogy mi lehet benne az igazsg, nem
tudom. Nekem az a tapasztalatom, hogy az ember akkor marad jzan, ha nem
iszik, de abbl nem lehetett nagy baj, ha szkeket pakolgat. Elg nehz gy
inni, ha az embernek egy fmszk van a kezben.
A gylsre magra nem nagyon emlkszem, de a sznetben odajtt hozzm
egy Will nev alak, s azt mondta, hogy szeretne beszlni velem a gyls utn.
Azt feleltem neki, hogy ennek semmi akadlya, csak meg kell vrnia, amg
elrakom a szkeket.
A gyls folytatdott, s tzkor rt vget az imval, aztn a vrtnl
gyorsabban vgeztem a pakolssal, mert Will segtett nekem. Amikor
vgeztnk, megkrdeztem, hogy beljnk-e valahov egy kvra.
Nem, haza kell mennem felelte. Amgy sem tartom fel sokig. Maga
detektv, ugye?
Tbb-kevsb.
s rgen zsaru volt. Hallottam magrl, amikor elszr kijzanodtam s
gylsre jttem. Megtenne nekem egy szvessget? Megnzn ezt?
Egy barna paprzacskt nyjtott t. Kinyitottam, s egy videokazettt
vettem ki belle. A kazetta olyan merev, tltsz tokban volt, amilyet a
videotkkban hasznlnak. A felirat szerint a film A piszkos tizenkett volt.
Rnztem a kazettra, majd Willre. Negyven krl jrhatott, s a
munkjnak kze volt a szmtgpekhez. Akkor mr vagy fl ve lehetett
jzan. Nem sokkal karcsony utn jtt elszr, s hallottam a trtnett a
pival, de a magnletrl semmit sem tudtam.
Ismerem a filmet mondtam. Legalbb ngyszer vagy tszr lttam.
De ezt a vltozatot soha nem ltta.
Miben klnbzik a msiktl?
Higgyen nekem. Vagy ne higgyen nekem, vigye haza a filmet, s nzze
meg. Van lejtszja, ugye?
Nincs.

 mondta, s elg elveszettnek ltszott.

Ha elmondan nekem, mi olyan klnleges ebben a filmben
Nem, semmit sem akarok mondani. Azt akarom, hogy prekoncepcik
nlkl lssa. Basszameg. Hagytam neki idt, hogy kitallja, mi legyen.
Mondanm, hogy jjjn el a laksomba, de ma este semmikppen sem fog
menni. Nincs valaki, akinek a lejtszjn meg tudn nzni?
Valakit csak tallok.
Remek. Megnzi, Matt? Holnap este megint itt leszek, s akkor
beszlhetnk rla.
Azt akarja, hogy ma este nzzem meg?
Meg tudn tenni?
Nos feleltem. Megprblom.
Eredetileg az volt a tervem, hogy csatlakozom a tbbiekhez a Flameben
egy kvra, de inkbb visszamentem a hotelomba, s felhvtam Elaine-t. Ha
nem j neked, csak szlj mondtam neki , de egy src adott nekem egy
filmet, s megkrt, hogy mg ma nzzem meg.
Valaki adott neked egy filmet?
Tudod, egy videokazettt.
Ja, rtem. s meg akarod nzni a micsodmon.
Meg.
A videomagnmon.
Ha nem bnod.
Mirt bnnm? Csak az a baj, hogy mr a sminket is lemostam magamrl.
Azt sem tudtam, hogy sminkeled magad.
Tnyleg?
Azt hittem, termszetes szpsg vagy.
Istenem shajtott. Micsoda detektv vagy te.
Mindjrt ott vagyok.
A fenket mindjrt. Negyedra mlva gyere csak, addigra sszeszedem
magam, de ha elbb jssz, szlok a portsnak, hogy eszbe ne jusson
beengedni.

***
Flrba is beletelt, mire odastltam. Elaine a Keleti tvenhatodik
utcban l az Els s a Msodik sugrt kztt. A laksa a tizentdik
emeleten van, a nappalija ablakbl pedig ltni lehet az East Riveren tl

Queenst. Akr mg Maspetht is ltni lehet, mr ha tudja az ember, hogy hol

keresse.
A laks Elaine-. Az plet vekkel ezeltt trsashz lett, s akkor
megvette a lakst. Ezenfell van mg tbb ingatlana, kt csaldi hza,
apartmanhza, a legtbb, de nem mind, Queensben. Mivel ms befektetsei is
vannak, ezrt minden gond nlkl meg tudna lni, nyugodtan abbahagyhatn a
munkjt. De gy dnttt, hogy mg nem jtt el az ideje.
Elaine egy call girl. vekkel ezeltt tallkoztunk, amikor mg jelvny
lapult a trcmban, felesgem s kt fiam vrt haza syosseti hzunkba, ami
Long Islanden van, gyakorlatilag Queens msik oldaln, olyan tvol, hogy
Elaine ablakbl nem is lehetett ltni. Kapcsolatunk a klcsns ignyeken
alapul, gondolom, azon, amin ha elg mlyre nznk majdnem minden
kapcsolat.
Megtettnk egymsrt ezt meg azt. n megtettem rte, amit egy zsaru tesz
meg egy lnyrt: elijesztettem a stricijt, hallra rmtettem a rszeg
kuncsaftjait, vagy ha egyikk volt olyan hltlan, s az gyban halt meg, ht
fogtam a holttestet, s olyan helyen szabadultam meg tle, ami sem az , sem
Elaine j hrnek nem rthatott. n azt tettem rte, amit egy zsaru tesz egy call
girlrt, meg azt tette rtem, amit egy call girl tesz egy frfirt. Meglepen
rgta tart a kapcsolatunk, mert szintn kedveljk egymst.
Aztn gy dntttem, nem leszek tbb rendr, s egyszerre mondtam le a
jelvnyemrl meg a hzamrl, a felesgemrl s a gyerekeimrl. Elaine-nel
ritkn tallkoztunk. Akr el is veszthettk volna egymst szem ell, ha
pldul valamelyiknk elkltzik, de maradtunk, ahol voltunk. n egyre
kemnyebben piltam, aztn a detoxban tett nhny ltogats utn kiprbltam
a pia nlkli letet.
Pr ve mr jzan voltam (egyszerre csak egy nap), amikor Elaine-t
fenyegetni kezdte valaki a mltjbl. Illetve a kzs mltunkbl, gy a
fenyegets is kzs lett, s egytt kzdttk le, ez pedig kzel hozott minket
egymshoz, br meg nem tudtam volna mondani, hogy ez mit is jelent
valjban. Elaine a bartom volt. Az egyetlen ember a mltambl, akivel
rendszeresen kapcsolatot tartottam, mr ettl fontos volt a szmomra.
s volt az, akivel egytt tltttem hetente kt-hrom jszakt, amirl meg
vgkpp nem tudtam, hogy mit jelentett, s hogy hov tart. Amikor Jim
Faberrel, az AA-szponzorommal beszltem rla, azt mondta nekem,
egyszerre csak egy nap szmt. Ha az ember folyamatosan ilyen tancsokat ad,
akkor hamarosan blcsknt nznek r.


A ports felszlt az interkomon, majd a lift fel intett. Elaine az ajtban
vrt, hajt lfarokba fonta, rzsaszn papucsot viselt, lime szn ujjatlan
blzt, a tetejn kigombolva. Flben aranykarikk lgtak, s pont annyira
sminkelte ki magt, hogy alig szreveheten kurvs legyen, mrpedig ezt a
hatst csak akkor tudta elrni, ha tnyleg akarta.
Ltod? szlaltam meg. Termszetes szpsg.
rlk, hogy tetszem magnak, miszter.
Ez a termszetes kisugrzs, ami rad belled. Ennek soha nem tudok
ellenllni.
Bementnk a laksba, ahol Elaine kivette a kezembl a kazettt.
A piszkos tizenkett olvasta. Biztos vagy benne, hogy ezt a filmet
akarod megnzni ma este? Egszen biztos?
Erre krtek.
Lee Marvin a ncik ellen? Az a piszkos tizenkett? Mondhattad volna,
s akkor elmeslem neked a sztorit egy perc alatt telefonon is. Moziban lttam
elszr, azta meg nem tudom, hnyszor a tvben. Mindenki jtszik benne.
Lee Marvin, Telly Savalas, Charles Bronson, Ernest Borgnine, meg az
Tudod, aki a M*A*S*H-ben is jtszik.
Alan Alda?
Nem, a mozifilmben. s nem is Elliot Gould az. Hanem a msik. Donald
Sutherland.
s Trini Lopez.
Trini Lopezrl elfelejtkeztem. Akkor lik meg, amikor ejternyvel
fldet rnek.
Ne ldd le a pont.
Nagyon vicces. Robert Ryan is jtszik benne, ugye? Meg Robert Webber
is. nemrg halt meg. Olyan j sznsz volt.
Azt tudtam, hogy Robert Ryan meghalt.
vekkel ezeltt. Mindkt Robert meghalt. De te is lttad a filmet, ugye?
Persze hogy lttad, mindenki ltta.
Tbbszr is.
Akkor meg mirt kell megnzned? Munka?
Ezen n is eltndtem. Will csak akkor adta oda a kazettt, amikor
megbizonyosodott rla, hogy valban detektv vagyok.
Lehet feleltem.
Irigylsre mlt munkd van. Brcsak nekem is azrt fizetnnek, hogy

rgi filmeket nzzek.

Tnyleg? n meg azt szeretnm, ha a keflsrt fizetnnek nekem.
Szp, mondhatom. Csak vigyzz, mit kvnsz. Most tnyleg meg akarod
nzni ezt a filmet, vagy fegyver van a zsebedben?
Hogyan?
Mae West. Nem rdekes. Nzhetem veled, vagy az befolysolja a
koncentrcidat?
rlnk, ha velem nznd feleltem , csak ppen azt nem tudom, mit
fogunk ltni.
A piszkos tizenkettt, nest-ce pas? Nem ez ll a cmkn?
A homlokra csapott, mint Peter Falk Colombknt, amikor valami teljesen
egyrtelm dolog nem szrta ki a szemt. Hamistott kazetta mondta.
Most mr vdjegygyekben is nyomozol?
Dolgoztam prszor egy nagyobb nyomozgynksgnek: utcai rusokat
ellenriztem, hogy hamis Batman-plkat meg jelvnyeket rulnak-e.
Rendesen fizettek, de ocsmny mel volt. Dakarbl meg Karacsibl frissen
rkezett bevndorlkkal kellett veszekednem, akik azt sem tudtk, hogy
rosszat mveinek, s egy id utn elment a kedvem az egsztl. Ktlem,
hogy errl lenne sz mondtam.
Szerzi jogok, rosszul mondtam. Valaki ellopott egy csomagot, s feketn
rtkestette? Errl van sz?
Ktlem feleltem , de nyugodtan tallgass csak tovbb. Nekem kzben
meg kell nznem a filmet, hogy eldnthessem, igazad van-e vagy sem.
Akkor nzzk. Mit veszthetnk?

***
A film gy kezddtt, ahogy a felirat grte. Az elejn fcm, alatta Lee
Marvin cellrl cellra jrt. Megismertk a tizenkt amerikai katont,
gyilkosokat, nemierszak-tevket s kemny bnzket, akik a hallos tletre
vrtak bneikrt.
Tanulatlan szememnek jegyezte meg Elaine ez pontosan gy nz ki,
mint az a film, amire emlkszem.
Tz percig ez igaz is volt, aztn ppen azon kezdtem gondolkozni, hogy
Willnek az alkoholon s a kemikliktl val fggsgn tl van-e mg
valami problmja, amikor a kperny hirtelen elsttlt tz msodpercre,
majd egy fiatal, vkony frfi jelent meg fisan nyitott, kzpnyugati arccal.

Arca simra borotvlt volt, haja gondosan elvlasztva s oldalra fslve.

A derekra tekert kanrisrga trlkzt leszmtva meztelen volt.
Csukljnl s bokjnl fogva hozz volt bilincselve egy X alak
fmvzhoz, amely olyan hatvanfokos szgben llhatott a padln.
A fmbilincseket leszmtva brszjak rgztettk a trdnl s a knyknl,
valamint a derekn is, de ennek j rszt eltakarta a kanrisrga trlkz.
Nem lttam rajta, hogy klnsen jl rezn magt, s arcn flszeg
mosollyal megkrdezte:
Akkor most megy az a kamera? Mgis mit kne csinlnom?
Egy frfihang rivallt r, hogy fogja be a szjt. A fiatalember szja egy
pillanatra nyitva maradt, majd becsukta. Most mr tisztn lttam, hogy
valjban egy fi. Arct nem borotvlta simra, mert nem is kellett mg
borotvlkoznia. Magas volt, de nem lehetett tbb tizenhatnl. Mellkasa is
szrtelen volt, br hnalja mr elkezdett szrsdni.
A kamera a fit mutatta, majd egy n lpett be a kpbe. Olyan magas
lehetett, mint a fi, de magasabbnak ltszott, mert kihzta magt, s nem volt
hozzbilincselve egy fmvzhoz. Maszkot viselt, olyasmit, mint a Lone
Ranger, de az v fekete brbl kszlt. gy aztn passzolt is az gyknl
nyitott fekete brnadrghoz s a fekete brkesztyhz, ami egszen a
knykig rt. Lbn fekete cip volt majdnem tzcentis aclsarokkal.
Derktl felfel meztelen volt, kis mellnek bimbja mereven llt, s olyan
skarltvrs volt, mint az ajka, amit felteheten kirzsozott.
Ez az a termszetes kinzet, amit annyira kedvelsz jegyezte meg Elaine.
Ez mocskosabbnak grkezik A piszkos tizenkettnl.
Nem kell nzned.
Mit mondtam neked? n brom, ha te is brod. Volt egy gyfelem, aki
szado-mazo filmeket szeretett nzni. n mindig butasgnak tartottam ket. Te
nem akartl engem soha megktzni?
Nem.
s azt, hogy n ktzzelek meg tged?
Nem.
Lehet, hogy valami hinyzik az letnkbl. tvenmilli perverznek csak
igaza van. Tessk, itt is vagyunk.
A n levette a fi derekrl a trlkzt, s flredobta. Kesztys kezvel
simogatni kezdte a fit, akinek azonnal merevedse lett.
Ah, fiatalsg mondta Elaine.
A kamera rkzeltett a n kezre, amint le-fl jrt a fi hmtagjn. Aztn

elengedte t, s lassan lehzta a kezrl a kesztyt. Egyszerre egy ujjrl.

Cigny Rose Lee jegyezte meg Elaine.
Krme pontosan olyan vrs volt, mint a szja s a mellbimbja. Puszta
kezbe fogta a kesztyt, majd vgigvgott vele a fi mellkasn. A fi szeme
kikerekedett.
H! szlalt meg a fi.
Kuss felelte a n mrgesen, s megint a mellkasra vgott, aztn a
szjra. Ismt a mellkasra, majd az arcra.
Elg mr! csattant fel a fi. Ez nagyon fj!
Azt lefogadom mondta Eliane. Nzd csak, ott az ts nyoma az arcn.
Kicsit elragadta a hv a csajt.
A frfihang ismt csendre intette a fit.
Azt mondta, hogy kuss! szlt r a fira a n is, majd odalpett hozz, s
a testhez drglztt. Szjon cskolta, ujjhegyvel megrintette a vrs
cskot az arcn. Aztn lejjebb folytatta a cskokat, a fi mellkasn. Rzsa
nyomot hagyott a brn minden csk utn.
Nem kezd mondta Elaine. Eddig a fotelban lt, most azonban odajtt
mellm, s a combomra tette a kezt. Egy pasi mondta a gylsen, hogy ezt a
filmet ma este mindenkppen nzd meg? Tnyleg?
Pontosan.
Azt is mondta, hogy a bartnd trsasgban nzd? Hm?
Ujjai megmozdultak a combomon. Kezemmel gyengden meglltottam a
mozdulatot.
Mi a baj? krdezte. Nem szabad megrintenem?
Mieltt vlaszolhattam volna, a n a kpernyn kesztys kezbe vette a fi
pniszt. Aztn a msikkal tsre emelte a kesztyt, s gykon vgta.
H! kiltott fel a fi. Jzusom, ezt hagyd abba! Fj! s engedjetek
mr el, nem akarom ezt csinlni
A fi folytatta, mire a n dhs arccal odalpett el, s a trdvel gykon
rgta a fit.
A fi felsikoltott.
Ragaszd mr le a szjt, az isten szerelmre szlalt meg a frfihang.
Nem akarom ezt a szart hallgatni. Menj onnan, majd n megcsinlom.
Azt hittem, hogy a hang az operatrhz tartozik, de a felvtel ugyangy
forgott tovbb, amikor a hang tulajdonosa belpett a kpbe. Megjegyeztem,
hogy szerintem furcsa dolog bvrruht viselni, mire Elaine kijavtott.
Ez lakkruha mondta. Fekete lakkruha. Mret utn csinltatjk.

Kicsodk?
Akik ezt szeretik. A n a brt szereti, a frfi meg a fekete lakkot. Vajon
meg lehet mg menteni ezt a hzassgot? cm msorokba val.
A frfi lakkmaszkot viselt, valjban csuklyt, amely az egsz fejt
betakarta. Mindkt szemnek, szjnak s orrnak is lyukat vgtak rajta.
Amikor megfordult, lttam, hogy gyknl ez a ruha is nyitott volt. Hossz
pnisze ernyedten lgott.
A frfi a lakkmaszkban utnzott Elaine egy tvs msorvezett. Neki
vajon mi takargatnivalja lehet?
Nem tudom.
Mert ebben a ruhban nem lehet vz al merlni, hacsak nem azt akarja,
hogy egy hal elgtse ki. Egy dolgot most rgtn meg tudok mondani a pasirl.
Nem zsid.
A Lakkfrfi addigra beragasztotta a fi szjt. A Brn odanyjtotta neki a
kesztyjt, a frfi pedig mg tbb vrs foltot hagyott a fi brn.
Keze nagy volt s szrs. A fekete lakkruha a csukljig rt, s mivel csak
ezt lttam belle, ezrt jobban felfigyeltem r, mint egybknt tettem volna.
Jobb keze gyrsujjn aranygyrt viselt, kzepn egy nagy kvel, amirl nem
tudtam, mifle lehet. Kk volt, sttkk.
Letrdelt a fi el, s szjba vette a pniszt. Amikor a fi megint merev
lett, a frfi egy vkony brszjat tekert az gyknl oda, ahol a hmtagja
kezddtt.
Na, most aztn kemny is marad mondta a nnek. A vr be tud
ramlani, de ki mr nem,
Akr a cstnymotel motyogta Elaine.
A n httal a fi el llt, s brruhja nylsn keresztl rhzta magt a
fi pniszre. gy mozgott rajta, mikzben a frfi mindkettejket simogatta, hol
a n mellt markolta, hol a fi mellbimbjt csipkedte.
A fi arckifejezse llandan vltozott. Flt, de lvezte is. Fjdalmasan
megrndult, amikor bntottk, m kzben lvezni is akarta volna, ami trtnik,
de llandan flt attl, hogy mi jhet mg.
Egyiknk sem szlt semmit, csak nztk a filmet, Elaine pedig visszahzta
kezt a combomrl. Volt valami, ami ugyangy belnk fojtotta a szt, akr a
fehr ragasztszalag a fiba.
Hirtelen nagyon rossz rzs kertett hatalmba.
Rossz rzsem igazolst nyert, amikor a Brn egyre gyorsabban mozgott
a fin.

Gyernk! srgette a frfit leveg utn kapkodva. Csinld a

mellbimbjval!
A Lakkfrfi kilpett a kpbl. Amikor visszajtt, valamit tartott a kezben.
Elszr nem lttam, mi az. Vgl felismertem. Egy oltks volt, amit
kertszek hasznlnak.
Mikzben a n a fin mozgott, mutat- s hvelykujja kz fogta a fi egyik
mellbimbjt, s ersen meghzta. A frfi a fi homloka fel nylt. A fi
szeme vadul ugrlt. A frfi gyengden s vatosan kisimtotta a fi
homlokbl a hajt.
A msik kezvel megmarkolta az oltkst.
Most! kiltotta a n, m a frfi vrt, s a nnek meg kellett ismtelnie a
felszltst.
Aztn mikzben folyamatosan simogatta a fi hajt, a frfi egy hatrozott
mozdulattal levgta a mellbimbjt.

***
Megnyomtam a tvirnytt, mire a kperny elsttlt. Elaine karba font
kzzel lt, jobb tenyervel a bal knykt fogta, s bal felkarjt maghoz
szortotta. Alig lthatan remegett.
Nem hiszem, hogy a maradkot meg akarnd nzni mondtam.
Elaine nem vlaszolt, csak lt a kanap szln, s lassan vette a levegt.
Aztn megszlalt:
Ez igazi volt, ugye?
Attl tartok.
Levgtk a mellbimbjt azzal az izvel. Oltkssel. Beoltottk a
mellbimbjt. Ha azonnal krhzba vittk, akkor taln mg vissza lehet
varrni. A Mets egyik jtkosnak
Bobby Ojeda. Tudom. Az egyik ujjperct varrtk vissza.
A dobkezn, ugye?
Igen.
Azonnal krhzba vittk. Nem tudom, hogy egy mellbimbt is vissza
lehet-e varrni. Mly leveg, ki s be. Nem hiszem, hogy brki krhzba
vitte volna azt a gyereket.
n sem.
gy rzem, mindjrt eljulok. Vagy hnyok.
Hajolj le, s lgasd a fejedet a trded kz.

s mit csinljak mg? Vegyek bcst a seggemtl?

Ha rosszul rzed magad
Tudom, gy visszaramlik a vr a fejembe. Csak vicceltem. Semmi
baja, nvr, semmi baja, elvgre vicceldik! De tnyleg jl vagyok. Ismersz.
Otthon tisztessgesen neveltek, j velem randizni, soha nem julok el s nem
hnyok, s soha nem rendelek langusztt. Matt, te tudtad, hogy ez fog trtnni?
Nem.
Nyissz, a mellbimbnak annyi, a vr meg csak folyik a mellkasra.
sszevissza, akr egy reg foly. Minek hvjk, amikor egy foly ezt
csinlja?
Nem tudom.
Kanyarog, ez az. A vr kanyarog lefel a mellkasn. Megnzed a
htralv rszt is?
Azt hiszem, nem rtana.
Csak rosszabb lesz, ugye?
Igen.
El fog vrezni?
Egy ilyen vgstl nem.
Akkor mi trtnik? Megalvad a vre?
Elbb vagy utbb.
Hacsak nem vagy hemoflis. Nem hiszem, hogy vgig brnm nzni.
Szerintem meg sem kellene prblnod. Mirt nem vrsz meg a hlban?
s majd szlsz, ha mr kijhetek?
Blintottam. Elaine felllt, egy pillanatra mintha megingott volna, aztn
sszeszedte magt, s kiment a nappalibl. Hallottam, ahogy becsukja maga
mgtt a hl ajtajt, aztn vrtam, mert nekem sem nagyon akarzott tovbb
nzni a filmet. Pr perc mlva aztn fogtam a tvirnytt, s bekapcsoltam a
lejtszt.
Vgignztem az egszet. Tz perc elteltvel hallottam, amint Elaine kinyitja
a hl ajtajt, de nem vettem le a szemem a kpernyrl. Azt is rzkeltem,
hogy elmegy mgttem, majd visszal mellm a kanapra. Kptelen voltam
rnzni, vagy akr mondani valamit. Csak ltem ott, tanjaknt a
borzalomnak.
Amikor vget rt, a kperny megint elsttedett, majd A piszkos
tizenkett hangos hsei, mocskos bnzi s szociopati rntottak vissza
minket a valsgba, amint megrohamoztak egy franciaorszgi kastlyt, tele
pihen s lazt nci tisztekkel. Tovbbra is csak ltnk, s vgignztk az

egsz tkozott filmet, lttuk Telly Savalas tgra nylt szem sszeomlst,
lttuk, amint hseink fegyverekbl tzelnek, kzigrntokat doblnak, s
megidzik a poklot.
Miutn a fcm a vgn is lement, Elaine odastlt a lejtszhoz, s
megnyomta a visszacsvlsgombot.
Mit is mondtam, hnyszor lttam ezt a filmet? tszr, hatszor? Minden
egyes alkalommal azt kvnom, hogy brcsak msknt trtnne minden, s
John Cassavetes ne halna meg a vgn. Egy rohadkot alakt, de megszakad a
szvem, amikor meglik. Neked nem?
De.
Mert sikerrel jrtak, megcsinltk, s azt hiszem, hogy megsztk, erre
jn egy goly a semmibl, s az ember mr halott is. John Cassavetes is
meghalt, ugye? Nem tavaly halt meg?
Azt hiszem.
s Lee Marvin is halott. Lee Marvin s John Cassavetes s Robert Ryan
s Robert Webber. Ki mg?
Nem tudom.

Ott llt elttem, s bmult le rm.
Mindenki halott kzlte mrgesen. szrevetted? Jobbra-balra halnak
meg az emberek. Mg az a rohadt ajatollah is meghalt, pedig azt hittem, hogy
rkk fog lni a turbnos fej szemtlda. Megltk a fit, ugye?
Nagyon gy nzett ki.
Akkor errl van sz. Megknoztk, megdugtk, megint knoztk, megint
megdugtk, aztn megltk.
Ezt lttuk.
ssze vagyok zavarodva mondta. Odament az egyik fotelhoz, s
belevetette magt. A piszkos tizenkett, abban is nyakra-fre halnak meg az
emberek, a nmetek, a mieink is. s akkor? Megnzed, s ksz. Semmi
kvetkezmnye. De ez a msik Az a kt rohadk meg a gyerek...
Az valdi.
Hogyan kpes valaki ilyesmire? Lttam eleget a vilgbl, nem lehet
naivnak nevezni. Legalbbis nem hiszem, hogy az lennk. Az vagyok?
Soha nem hittem, hogy naiv vagy.
n egy vilgot ltott n vagyok, az isten szerelmre. gy rtem, ne
kerteljnk, mondjuk csak ki. Egy kurva vagyok.

Elaine
Hadd fejezzem be. Nem alacsonytom le magam, csak tnyt kzlk.
Trtnetesen olyan szakmt zk, amiben nem felttlenl az emberek legjobb
oldalt ltom. Tudom, hogy a vilg tele van rltekkel s agybajosokkal.
Tisztban vagyok vele. Azt is tudom, hogy az emberek mindenfle furcsa
dolgokat szeretnek: frfiak ni ruhkat vesznek fel, brt viselnek meg szrmt
meg latexet meg lakkruht, megktzik egymst, s nha igyekeznek
megrjteni a msikat. Azt is tudom, hogy vannak, akik tbillennek egy
hatron, s rettenetes dolgokat mvelnek. Egyszer egy ilyen majdnem meglt
engem is. Emlkszel?
lnken.
n is. Szval. Isten hozott a vilgomban. Vannak napok, amikor gy
rzem, ki kellene irtani az emberisget, mskor viszont egytt tudok lni az
emberekkel. De ezt, ezt kptelen vagyok megrteni. Egyszeren kptelen.
Tudom.
Koszosnak rzem magam mondta. Le kell zuhanyoznom.

HATODIK FEJEZET

Mr msnap reggel felhvtam volna Willt, ha tudom a telefonszmt vagy

hogy hol lehet elrni. Szemlyes dolgokat viszont tudtam rla: azt, hogy
khgs elleni szirupot kezdett el inni tizenkt vesen, azt, hogy a
menyasszonya szaktott vele, mert rszegen vitba keveredett az apjval, s
azt is, hogy a jelenlegi hzassga mlypontra kerlt, amikor kijzanodott. De
nem tudtam a csaldnevt, azt sem, hogy hol dolgozik, gy aztn vmom kellett
az esti flkilences gylsig.
Nem sokkal a gyls kezdete utn rkezett, majd a sznetben azonnal
odajtt hozzm, s megkrdezte, hogy lttam-e mr a filmet.
Hogyne feleltem. Mindig is az egyik nagy kedvencem volt. Azt a
rszt klnsen szeretem, amikor Donald Sutherland generlisnak adja ki
magt, s szemlzi a seregt.
Jzusom mondta. Kifejezetten azt krtem, hogy ezt a filmet nzze
meg. A kazettt, amit tegnap este adtam. Nem mondtam?
Csak vicceltem feleltem.
.
Lttam a filmet. Nem mondhatnm, hogy lveztem volna, de vgignztem.
s?
s mi?
gy dntttem, hogy nem kell kivrnunk a gyls vgt. Karon fogtam
Willt, s felmentnk az utcra. A Kilencedik sugrt tloldaln egy frfi s
egy n a pnzrl vitatkoztak, hangjuktl zengett a sugrt. Megkrdeztem
Willtl, hogy honnt szerezte a kazettt.
Ltta a feliratot felelte. A sarki videotkbl. A Hatvanegyedik utca
s a Broadway sarka.
Kivette a filmet?
Ki. Mimivel egytt lttuk mr prszor, aztn a mltkor a tvben
belefutottunk a folytatsba, s meg akartuk nzni az eredetit. Azt meg mr
maga is tudja, hogy mit lttunk helyette.
Tudom.
Egy kibaszott snuff film. Ez a neve, nem?
Azt hiszem.
n mg soha nem lttam ilyet.

n sem.
Tnyleg? Azt hittem, hogy maga zsaru volt
Soha.
Felshajtott.
Most mit csinljunk?
Ezt meg hogy rti, Will?
Elmegynk a zsarukhoz? Nem akarok bajba kerlni, de nem akarok gy
tenni, mintha nem lttam volna, rti? Azt hiszem, a tancsra vrok, hogy mi
legyen a kvetkez lps.
A frfi s a n mg mindig vltztek egymssal a sugrt tloldaln.
Hagyj bkn, ismtelte a frfi. Menjl mr el a picsba.
Akkor pontosan hogyan is szerezte a filmet? krdeztem. Bement a
tkba, levette a polcrl
Nem magt a kazettt.
Nem?
Elmagyarzta, hogyan megy ez. A polcokon csak egy res tok van, azt kell
odavinni a pulthoz, s ott adjk oda a kazettt. Kifizette azt a pr dollrt,
aztn fogta a kazettt, s hazavitte.
s ez a tka a Broadway s a Hatvanegyedik sarkn van.
Blintott.
A saroktl a msodik vagy harmadik zlet. Martin kocsmja mellett.
Ismertem a helyet, egy nagy terem, akr a Blarney Stone, alacsony r
italokkal s elfogadhat bfvel. vekkel ezeltt egy tbla virtott a
kirakatban, miszerint a happy hour reggel nyolctl tzig tart, s minden ital
flron van. Milyen kocsma az, amelyik reggel nyolctl flr pival vrja a
kuncsaftokat?
Meddig vannak nyitva?
Azt hiszem, tizenegyig. Htvgn jflig.
Akkor megyek s beszlek velk mondtam.
Most?
Mirt ne?
Nem is tudom. Akarja, hogy magval menjek?
Arra semmi szksg.
Biztos benne? Csak mert akkor n visszamegyek a gylsre.
Menjen.
Elindult, aztn megfordult.
Matt? Tegnap kellett volna visszavinnem a filmet, szval lehet, hogy pr

dollrt fizetnie kell a kssrt. Csak mondja, hogy mennyit, s kifizetem.

Azt feleltem, hogy emiatt nem kell aggdnia.

A videotka pontosan ott volt, ahol Will mondta. Eltte mg beugrottam a
hotelba, s fogtam a kazettt. A tkban ngyen vagy ten nzeldtek, a pult
mgtt meg egy frfi s egy n llt. Mindketten a harmincas veikben jrtak, a
frfi arct hromnapos borosta bortotta. gy vltem, a fnk. Ha a n lett
volna a fnk, akkor biztosan rszl a frfira, hogy azonnal menjen haza s
borotvlkozzon meg.
Odamentem a frfihoz, s kzltem vele, hogy a fnkkel akarok beszlni.
n vagyok a tulajdonos felelte a borosts.
Megmutattam neki a kazettt.
Ha jl tvedek, akkor ez a maga kazettja.
A mi matricnk van rajta. A piszkos tizenkett, rk kedvenc. Mi a baj?
Biztos, hogy a kazettval van baj, vagy esetleg nem tiszttotta meg a fejet?
Egy kuncsaftja vette ki kt napja.
s maga hozta vissza helyette? Ha kt napja vette ki, akkor kssben van.
Megnzem, mennyivel tartozik. Odament a szmtgphez, s bettte a
szmot a kazettrl. William Haberman mondta. gy ltom, hogy hrom
napja vette ki, nem kt napja, ami azt jelenti, hogy ngy dollrral s kilencven
centtel tartozik neknk.
Nem nyltam a trcmrt.
Ismeri ezt a kazettt? Nem a filmet magt, hanem a kazettt.
Ismernem kellene?
A kazetta egyik rszre egy msik filmet vettek fel.
Hadd lssam mondta, s elvette tle a kazettt, majd a sarkra mutatott.
Ltja itt? Az res kazettnak van itt egy kis manyag fle. Ha valamit
rgztett, letri a kis flet, gy nem lehet vletlenl felvenni valamit a helyre.
A msoros kazettknl eleve nincs is ilyen fl, gy nem lehet rgzteni r, s
mg szerencse, hogy ezt kitalltk, mert amekkora esze van az embereknek,
llandan felvennnek valamit a kazettinkra. Viszont ha ezt a lyukat
beragasztja, akkor megint tud r rgzteni. Nem lehet, hogy a bartja is ezt
tette?
Kizrt.
Egy pillanatig gyanakodva nzett rm, aztn vllat vont.
Akkor kr egy msik pldnyt a filmbl? Semmi gond, ez egy npszer
film, tbb is van belle. Nem tizenkett, s nem is piszkos, de van elg.

ppen indulni akart, amikor a karjra tettem a kezem.

Nem ez a problma mondtam.
Nem?
Valaki egy pornfilmet rgztett A piszkos tizenkett kzepre
mondtam. Nem egy szokvnyos pornfilmet, hanem egy kivtelesen
erszakos s szadista gyerekpornt.
Maga viccel.
Megrztam a fejem.
Szeretnm tudni, hogyan kerlt oda az a film kzltem.
Jzusom, azt elhiszem mondta, majd a kazettrt nylt, de elkapta a
kezt, mintha forr lett volna. Eskszm, nekem semmi kzm hozz.
Neknk nincsenek pornfilmjeink. A legtbb tkban van pr sornyi, az
alapok, mint a Mly Torok s a tbbi, mert nha betr egy pr, akik
szeretnnek egy kis vizulis eljtkot, de nem akarnak lemerlni a Times
Square fertjbe. n viszont azt mondtam, hogy nem akarok pornt a
polcokon. Lenzett a kazettra, de nem nylt hozz. Akkor meg hogyan
kerlt r a film? Ez a nagy krds, ugye?
Lehet, hogy valaki msolatokat akart kszteni a msik filmrl.
s nem volt kznl res kazettja, ezrt hasznlta ezt? De mirt egy
msoros kazettt, radsul amit egy tkbl vett ki s vissza kellett vinnie?
Ennek nincs sok rtelme.
Lehet, hogy valaki hibzott jegyeztem meg. Ki vette ki utoljra?
Mrmint Haberman eltt. Lssuk. Konzultlt a szmtgppel, aztn
felhzta a szemldkt. volt az els.
Ezek szerint j a kazetta?
Nem, termszetesen nem. Mirt, jnak ltszik? Nem is rtem, itt van ez a
szmtgp, s olyan nyilvntartst lehet vezetni, mint mg soha, erre ez
trtnik. Vljon csak egy percet. Tudom, hogy honnan val ez a kazetta.
Egy n jelent meg egy napon nluk, magyarzta, egy nejlonzacskval,
benne csupa klasszikussal.
Benne volt A mltai slyom mindhrom vltozata, ami hihetetlen.
Az egyik 1936-bl a Satan Met a Lady Bette Davisszel s Warren
Williamsszel. Joel Cairt Arthur Treacher alaktja, Sidney Greenstreet
szerept meg, akr hiszi, akr nem, egy kvr n, egy bizonyos Alison
Skipworth. s persze ott volt az 1931-es eredeti vltozat is, amiben Ricardo
Cortez alaktja Spade-et, aki itt korntsem az a Bogart megformlta hs 1940bl. Szval az 1931-esnek is A mltai slyom volt a cme, de a Huston-fle

vltozat bemutatja utn j cmet adtak neki: Dangerous Female.

A n azt mondta, hogy laksokat ad ki, s az egyik brlje meghalt,
radsul tartozott is neki lakbrrel, ezrt adja el a dolgait, amit a laksban
tallt.
Szval megvettem az egszet folytatta a frfi. Nem tudom, hogy a
brlje valban tartozott-e neki, vagy csak lehetsget ltott arra, hogy
keressen pr dollrt. Azt azonban tudtam, hogy nem tolvaj vagy betr, s
nem lopta azokat a kazettkat, amik radsul j llapotban voltak. Azok
legalbbis igen, amikbe belenztem. Bnatos mosoly. De nem nztem meg
mindet. Ezt az egyet biztosan nem.
Ez megmagyarzhatja a dolgot feleltem. Ha az a frfi, aki a kazettk
voltak, akrki is volt
Egyik jjel le akart msolni egy kazettt, s jobb hjn erre msolta r.
Hogyne, akr gy is trtnhetett. Egy tks kazettra nem vett volna fel
semmit, de ez akkor mg a sajtja volt, nem tudhatta, hogy egyszer majd
tkban vgzi. Rm nzett. Gyerekporn? Nem tlzott?
Nem, feleltem. Megjegyezte, hogy micsoda vilgban lnk, majd
megkrdeztem tle a n nevt.
Azt n meg nem tudom mondani. Szerintem be sem mutatkozott.
Csekket adott neki?
gy emlkszem, hogy kszpnzt akart. Kevesen szeretik a csekket, de
lehet, hogy azt adtam neki. Akarja, hogy megnzzem?
rtkelnm.
Kiszolglt egy kuncsaftot, aztn htrament az irodba, s pr perc mlva
bukkant fel jra.
Nem talltam meg kzlte. De nem is szmtottam r, hogy
megtallom. Viszont talltam egy cetlit az gyletrl, ami szinte hihetetlen.
Harmincegy kazettt hozott, n meg adtam neki hetvent dollrt. Nem hangzik
soknak, de ezek hasznlt kazettk voltak, s csak ennyi frt bele.
A neve nincs rajta a cetlin?
Nincs. Viszont jlius negyedikn trtnt, ha ez segt valamit. A nt sem
eltte, sem azta nem lttam. Ha jl vettem ki a szavaibl, valahol a
krnyken l, de ennl tbbet nem tudok rla.
Ms nem jutott az eszbe, n meg kifogytam a krdsekbl. Mg annyit
mondott, hogy Will egy teljesen j kpit kap a filmbl egy napra, ingyen.
Amikor visszartem a hotelba, kikerestem a telefonknyvbl Will szmt.
gy sokkal egyszerbb volt, hogy tudtam a nevt. Mondtam neki, hogy

brmikor bemehet a tkba a filmrt.

Ami meg azt a msik filmet illeti folytattam , egyiknk sem tud tenni
semmit. Valaki rvette azt a pornt a sajt piszkos tizenkettjre, ami aztn
ebben a tkban kttt ki. A kazetta eredeti tulajdonosa halott, nem lehet
kiderteni, hogy ki lehetett, azt meg vgkpp nem lehet bebizonytani, hogy a
kazetta az v volt. Maga a pornfilm meg msolssal terjedt. Valaki
klcsnadott egy pldnyt, az meg lemsolta. Ilyen filmek nincsenek a piacon,
csak egy bels kr juthat hozz.
Hla istennek felelte Will. s akkor felejtsk el az egszet? Egy
gyereket megltek.
Lehet, hogy az eredeti film tzves vlaszoltam. Lehet, hogy
Brazliban ksztettk. Nem valszn, elvgre ott kevesen beszlnek
amerikai angolt, de nincs kizrva. Rettenetes film, s az letem sokkal
gazdagabb meg teljesebb lett volna, ha nem ltom, m ktlem, hogy lehetne
valamit tenni. Szerintem tbb szz hasonl film forog a vrosban. Egyetlen
klnleges dolog van ebben az egyben. Az, hogy maga is, meg n is lttuk.
Nincs rtelme elvinnem a rendrsgre?
Szerintem nem sok. Lefoglalnk, aztn mi trtnne? Beraknk egy
raktrba, magnak meg nem kevs krdsre kellene vlaszt adnia, hogy
hogyan s miknt kerlt maghoz.
Azt nem szeretnm.
Megrtem.
Nos mondtam. Akkor felejtsk el.

Csak ppen nekem nem ment.
Mly benyomst gyakorolt rm, amit s ahogyan lttam. Igazat beszltem,
amikor azt mondtam Willnek, hogy soha nem lttam snuff filmet. Idrl idre
hallottam pletykkat, hogy lefoglaltak egyet a Knai negyedben, majd az
tdik krzetben fellltottak egy filmvettt, s levettettk. A zsaru, akitl
hallottam, egy msik zsarutl hallotta, aki viszont kijtt a vettsrl, amikor a
filmben szerepl lnynak levgtk a kezt, s lehet, hogy gy is trtnt, de a
zsarusztorik minden egyes meslssel rdekesebbek lesznek, ahogy Paddy
Farrelly fejnek trtnete is sok vltozson eshetett t. Annyit tudtam, hogy
vannak ilyen filmek, s annyit mg, hogy vannak emberek, akik ilyeneket
ksztenek, meg olyanok is, akik ilyeneket nznek, m az vilguk eddig soha
nem tallkozott az enymmel.
Szval voltak dolgok, amik velem maradtak, s meglep mdon nem azok,

amikre szmtottam. A fi flszeg krdse az elejn: Akkor most megy a

kamera? Mgis mit csinljak? A meglepetse, amikor a parti eldurvult, a
lthat kptelensge arra, hogy elhiggye, ami trtnik.
s kzben a frfi keze a fi homlokn, amint gyengden, kedvesen simtja
ki a hajat a homlokbl. A mozdulatot a felvtel sorn tbbszr megismtelte,
egszen az utols pillanatokig, amikor a vgs kegyetlensget elkvettk a
gyerek ellen, majd a kamera a padln tcsba gyl vrre fkuszlt.
A vrtcst mr eddig is lttuk, de a kamera hangslyosan meg akarta mutatni,
amint a fekete-fehr kocks padln vrslik. Mert vrs volt, akr a n rzsa,
hossz krmei s merev mellbimbja. A tcsbl a vr lassan folyni kezdett a
fekete-fehr kocks padl kzepe fel, bele a lefolyba.
Ez volt az utols kocka a filmen, a vr a padln, amint folyik a lefoly
fel. Aztn stt kperny, majd ismt Lee Marvin, amint biztonsgoss teszi
a vilgot a demokrcia szmra.

Pr napon, st egy egsz hten keresztl tbbszr is azon kaptam magam,
hogy a ltottakon gondolkodom. Semmit sem tettem, mert nem tudtam volna
mit tenni. A kazettt beraktam a szfbe a bankomban msodjra mr nem
nztem meg, egyszer bven elg volt , mert valamit mgiscsak tenni akartam.
m semmi nem jutott eszembe, hogy mit tehetnk. A filmen vgs soron kt
azonosthatatlan felntt ltestett egymssal s egy harmadik szemllyel
szexulis kapcsolatot, akit szintn nem lehetett azonostani, s akit
felteheten akarata ellenre megknoztak, vgl majdnem biztosan megltek.
Nem lehetett megmondani, hogy kik voltak ezek az emberek, vagy hogy hol s
mikor tettk azt, amit tettek.
Egyik nap dlben, egy gyls utn lementem a Broadwayn a
Negyvenkettedik utcra, ahol eltltttem pr rt a Broadway s a Nyolcadik
sugrt kzti ocsmny krnyken. Ki-bejrtam a pornboltokbl. Elszr
kellemetlennek talltam a helyzetet, aztn tltettem magam rajta, s alaposan
tnztem a szado-mazo knlatot. Minden boltban talltam ktzs, knzs,
domins s egyb filmeket, a bortjukon pr kppel a vgtermkbl,
valamint egy pr mondatos lerst, hogy meghozza az ember tvgyt.
Egy percig sem szmtottam arra, hogy A piszkos tizenkett ltalunk ltott
vltozatt megtallom kereskedelmi forgalomban. A Times Square boltjaiban
minimlis a cenzra, azonban a gyerekpornt s a gyilkossgot mg mindig
tiltjk, s amit lttam, az mindkt kategriba beletartozik. A fi lehetett akr
tizennyolc ves is, s egy j vg taln elvehette volna az erszak lt, m

nem bztam abban, hogy akr csak egy lebuttott verzit is tallnk.
Nmi eslye volt annak, hogy a Lakkfrfi s a Brn csinltak tovbbi
filmeket is, akr egytt, akr kln-kln. Nem tudtam, hogy felismernm-e
ket, de nem zrhattam ki, fleg akkor nem, ha mondjuk ugyanilyen ltzetet
viselnek. Ezt kerestem ht, mr ha egyltaln kerestem valamit.
A Negyvenkettedik utcn szak fel haladva, majdnem a Nyolcadik sugrt
sarkn talltam egy parnyi boltot, amely a jelek szerint szado-mazo
kiegsztkre specializldott. Voltak persze ms tmj filmek is, de az
S&M-rszleg arnytalanul nagy vlasztkkal rendelkezett. A filmek hsz
dollrnl kezddtek s szznl vgzdtek, az egyik magazinnak meg az volt a
cme, hogy CiciKnzs.
Elkezdtem vgignzni a videokazettkat, kztk a nmet s japn filmeket
is, st mg a hzilag, primitven nyomott bortval elltott amatr filmeket is.
Aztn taln a felig juthattam a Lakkfrfi s a partnere utni keressben,
amikor feladtam. Nem is tudtam, mit keresek igazbl, csak hagytam, hadd
szippantson magba az a vilg, amellyel oly hirtelen kellett megismerkednem.
Ez a vilg itt van, ltezik tlem alig egy mrfldre, s hiba tudtam a
ltezsrl, soha nem lptem be. Mert soha nem volt semmi okom belpni.
Vgre kijutottam. Legalbb egy rt tltttem a boltban. Sok mindent
megnztem, de semmit sem vettem. Ha ez zavarta is az eladt, akkor sem
mutatta. Stt br fiatalember volt az indiai szubkontinensrl, arca
kifejezstelen, s egy szt sem szlt. St, senki ms sem a boltban. Sem az
elad, sem n, sem a tbbi vev. Mindenki gondosan kerlte a szemkontaktust, nzegette a knlatot, vett valamit vagy nem vett semmit, ki-be
jrkltak a boltbl, mintha nem is vettek volna tudomst a tbbiek ltezsrl.
Nha nylt s csukdott az ajt, aztn aprpnz csrgst hallottam, amint az
elad kiszmolta a visszajrt, vagy a pultra rakta a huszontcenteseket,
amivel a hts flkk mkdtek. Amgy teljes volt a csend.

***
Azonnal lezuhanyoztam, amint visszartem a hotelba. Ez segtett, mgsem
tudtam teljesen megszabadulni a Times Square aurjtl. Aznap jjel gylsre
mentem, utna megint lezuhanyoztam, aztn lefekdtem. breds utn knny
reggelit ettem, elolvastam a lapokat, majd lestltam a Nyolcadik sugrton,
s tmentem a Times Square-re.
Ugyanaz az elad llt a pult mgtt, aki tegnap is, m ha fel is ismert,

megtartotta magnak. Krtem tz dollrrt huszontcenteseket, htramentem a

flkkhez, belptem az egyikbe, s bezrtam magam mgtt az ajtt. Mindegy,
hogy az ember melyik flkt vlasztja, mert mindegyikben videoterminl
mkdik, ami a kzponti, tizenhat csatorns rendszerre van rktve. Az ember
nyugodtan vlogathat a tizenhat csatorna kztt. Nagyjbl olyan, mint otthon
a tv, csak a msor ms, s huszont centrt harminc msodpercet kap az
ember.
Addig maradtam, amg a huszontcentesek tartottak. Nztem, amint frfiak
s nk mindenfle dolgokat mvelnek egymssal a bntets s a fjdalom
tmakrben. Az ldozatok egy rsze lvezni ltszott a vele trtnteket, s
egyik sem ltszott ktsgbeesettnek. Eladk voltak, nkntesek, akik tudtk,
hogy mire vllalkoznak, az egsz csak show volt, semmi ms.
Egyik film sem hasonltott arra, amit A piszkos tizenkett helyett lttam.
Amikor kijttem, tz dollrral voltam szegnyebb, s nagyjbl ennyi
vvel reztem magam idsebbnek is. Az utcn flledt, meleg volt a leveg,
letrltem az izzadsgot a homlokomrl, s azon tndtem, mit is keresek n a
Negyvenkettedik utcban. Semmi sem volt itt, amit n akartam volna.
Ennek ellenre nehezemre esett elmennem a krnykrl. Nem kerltem
vissza a tbbi pornbolthoz, s nem akartam ignybe venni az utca tbbi
szolgltatst sem. Nem akartam drogot venni, s szexpartnerre sem volt
szksgem. Nem akartam kungfufilmet nzni, nem akartam kosarascipt venni,
vagy elektromos berendezst, vagy szalmakalapot masnival. Vehettem volna
pillangkst (Csak csomagban rustjuk, mivel nhny llamban tilos a
hasznlata, ezrt neked kell otthon sszeszerelned.), hamis szemlyit feketefehrben t dollrrt, sznesben tzrt. Jtszhattam volna Pac-Mant vagy
Donkey Kongot, vagy meghallgathattam volna egy fehr haj fekete frfit, aki
kezben krszarvval arrl gyzkdte a jrkelket, hogy vitathatatlan
bizonytkokkal tudja altmasztani: Jzus Krisztus nger volt, aki a mai
Gabonban szletett.
Fel-al stltam, fel s le. Egyszer tmentem a Nyolcadik sugrt
tloldalra, s a Port Authority buszplyaudvarnl ettem egy szendvicset s
ittam egy pohr tejet. Nem siettem az indulssal, mert a lgkondicionl
ldsnak bizonyult, aztn valami visszahvott az utcra.
Az egyik moziban kt John Wayne-filmet vettettek, az egyik a Rabold el az
aranyat volt, a msik pedig a Srga szalagot viselt. Kifizettem a kt dollrt,
vagy amennyi a jegy volt, s bementem a moziba. Vgigltem az els film
msodik felt, majd a msodik film els felt, aztn indultam vissza az utcra.

s megint stltam.
Gondolataimba merltem, amikor egy fekete src lpett mellm, s
megkrdezte, hogy mit csinlok. A fira nztem, s a szemben kihvst
lttam. Tizent-tizenhat ves lehetett, nagyjbl annyi, amennyi a filmben
meglt src, de benne nem lttam nyomt naivitsnak.
Csak a kirakatot nzegetem.
Maga minden kirakatot megnzett kzlte. Le-fl jrkl az utcn.
s?
Mit keres?
Semmit.
Menjen ki a sarokra mondta a fi. Aztn le a Nyolcadikra, forduljon
be a sarkon, s vrjon.
Mirt?
Hogy ne bmuljon mindenki minket, azrt.
Megvrtam a Nyolcadik sugrton, s biztos levgott valahol egy sarkot,
mert nagyon gyorsan odart. Vagy a Hotel Carteron keresztl jtt. A hotelt
rgebben Hotel Dixie-nek hvtk, s egyetlen dologrl volt hres.
A telefonkzpontos mindig gy jelentkezett be: Dixie Hotel, s akkor mi
van? Azt hiszem, a hotel nevt akkor vltoztattk meg, amikor Jimmy Carter
vltotta Gerald Fordot az elnki szkben, de lehet, hogy tvedek, s csak
vletlen az egsz.
Egy kapualjban vrtam, amikor a fi megjelent a Negyvenharmadik utcn
zsebre dugott kzzel, fejt kiss oldalra dntve. Farmerdzsekit viselt, alatta
plt meg farmert, m a hsg a jelek szerint egyltaln nem zavarta.
Tegnap is lttam magt, meg ma is szlalt meg. Oda-vissza, oda meg
vissza. Mit keres?
Semmit.
Nebassz. A krnyken mindenki keres valamit. Elszr azt hittem, hogy
maga zsaru, de maga nem zsaru.
Honnt tudod?
Mert nem az. Alaposan vgigmrt. Ugye? Lehet, hogy zsaru.
Felnevettem.
Most meg min nevet? Tk furn viselkedik. Valaki megkrdi, akar-e
fvet, akar-e H-t vagy valami knnyebbet, de r se nz az emberre. Mifle
drogot akar?
Semmilyet.
Akkor mit akar? Tallkozni egy lnnyal? Megrztam a fejem. Egy

fival? Egy fival meg egy lnnyal? Meg akar nzni egy msort? Maga akar
lenni a msor? Mondja csak nyugodtan, mit akar.
Csak stlgatok feleltem. Gondolkodnom kell pr dolgon.
Hha mondta. Lejvk az utcra gondolkodni. Pont ide. Aha. Ha nem
mondja meg, mit akar, soha nem kapja meg.
- Nem akarok semmit.
Mondja csak meg, megszerzem magnak.
Mondtam, hogy semmit sem akarok.
n meg kurva sok dolgot akarok. Adjon egy dollrt.
A finak se a hangja, se a viselkedse nem volt fenyeget.
Mirt adjak neked egy dollrt?
Csak mert bartok vagyunk. s mivel bartok vagyunk, adok magnak
egy dzsodzseszt.
Nem szvok fvet.
Nem szv fvet? Akkor meg mit szv?
Semmit sem szvok.
Akkor adjon egy dollrt, s nem adok semmit se magnak.
Annak ellenre felnevettem, hogy semmi kedvem nem volt hozz.
Elvettem a trcmat, s adtam neki egy tdollrost.
Ezt meg mirt kaptam?
Mert bartok vagyunk.
Ja, de mit akar? Azt akarja, hogy elmenjek magval valahov? Nem.
Akkor ezt csak gy adja nekem.
Csak gy. Ha nem kred
A bankrt nyltam, de elrntotta a kezt, s felnevetett.
H! mondta. Olyan nincs, hogy ad, aztn meg elveszi. A mamja nem
tantotta meg magnak? Elrakta az tdollrost, oldalt hajtotta a fejt, s rm
nzett. Mg mindig nem rtem magt.
Nincs rajtam mit rteni feleltem. Mi a neved?
A nevem? Aztn meg mirt akarja tudni a nevem?
Csak gy.
TJ. Hvjon TJ-nek.
Rendben.
- s magnak mi a neve?
Hvjl Bookernek.
Bookernek? Megrzta a fejt. Maga aztn nem semmi, Booker. Mert
maga aztn minden, csak nem Booker.

A nevem Matt.
Matt ismtelte. Na, ez remben van. Matt. Matt. Ez j. Gyakran kap
mattot?
Csak ha eltte sakkot is adnak.
s azt nem szokott kapni.
A jelek szerint nem.
Fura egy alak maga.
Nincs bennem semmi fura.
Valamit akar, valamire gerjed.
Nem gerjedek n semmire.
Ebben az utcban? Hangtalanul ftylt. Arca kerek volt, orra gomb,
szeme lnk. Azon gondolkodtam, hogy az t dollr elg lesz-e egy fiola
crackre. A fi egy kicsit duci volt ahhoz, hogy kokszos legyen, s nem is volt
olyan a tekintete, igaz, ahhoz a tekintethez sok idre van szksg.
Itt mindenki gerjed valamire mondta. Mindenki. Crackre, vagy fre,
vagy szexre, vagy pnzre, tk mindegy, ide csak az jn, aki gerjed valamire.
Ha maga nem gerjed semmire, akkor mit keres itt?
s te, TJ?
Felnevetett.
n arra gerjedek, amire msok gerjednek felelte. Segtek nekik
megszerezni, amire gerjednek, Matt.
Pr percet beszlgettem mg vele, s mire vgeztem, gy reztem, ennl
jobban t dollrt nem klthettem volna arra, hogy megfeledkezzem a krnyk
mlyen lehangol voltrl. Mire hazartem, mr le is rztam magamrl
korbbi hangulatomat. Lezuhanyoztam, rendesen megvacsorztam, s
elmentem egy gylsre.
Msnap reggel borotvlkozs kzben megszlalt a telefon, mire metrra
ltem, kimentem Brooklynba egy megbzsrt egy Drew Kaplan nev
gyvdtl. Egyik gyfelt cserbenhagysos gzolssal s gondatlansgbl
elkvetett emberlssel vdoltk.
Eskszik, hogy rtatlan mondta Kaplan. n gy gondolom, hogy
hazudik, mint a vzfolys, de ha mgis az igazat mondan, aminek minimlis
eslyt ltom, akkor csak utna kellene nzni annak, hogy nincs-e egy
szemtan, aki szerint msvalaki ttte el az regasszonyt. Megprblod?
Egy hetet tltttem a nyomozssal, vgl Kaplan azt mondta, hogy hagyjam
az egszet, mert az gyfele hajland vdalkut ktni, s bnsnek vallja magt
cserbenhagysos gzolsban.

Ejtik az emberlsi vdat kzlte , s n azt tancsoltam neki, hogy

most azonnal fogadja el a vdalkut. Nagy nehezen igent mondott, mert kellett
neki egy kis id, hogy elhiggye: gy nem fog egy napot sem brtnben tlteni.
A kerleti gysz hat hnapot fog krni, de tudom, hogy a br beleegyezik a
prbra bocstsba, gy aztn holnap rblintunk az alkura, hacsak nem
talltad meg azta a tkletes tant.
ppen ma dlutn talltam valakit.
Egy papot szlalt meg Kaplan. Egy papot, akinek szemveg nlkl is
tkletes a ltsa, s a francia Becsletrend kitntetettje.
Nem igazn, de j szemtan. Az a helyzet, hogy biztos abban, hogy az
embered volt.
Jzusom shajtott. s errl tud a msik oldal is?
Kt rja mg nem tudtak.
Akkor nehogy most mondjuk el nekik mondta. Holnap alrjuk az
alkut. A csekked, ahogy szoktk mondani, postn rkezik. Mg mindig te vagy
az az alak, akinek nincs engedlye s nem r jelentst, ugye?
Hacsak azt nem akarod, hogy tanskodjam.
Ebben az gyben arra van szksgem, hogy ne tanskodj, gy eszedbe ne
jusson jelentst rni, s felejtsd is el, hogy egyltaln beszlgettnk.
Rszemrl rendben.
Remek. s Matt? Nem rtana egy kicsit elgondolkodnod azon, hogy
megkred az engedlyt. Tbb munkt is adnk neked, de sokszor csak
olyannal dolgozhatok, akinek van engedlye.
Egy ideje mr gondolkodom rajta.
Nos felelte , ha megvan ez engedlyed, szlj.

Kaplan csekkje nagylelk volt, s miutn bevltottam a bankban,
kibreltem egy kocsit, s elvittem Elaine-t a Berkshiresbe, hogy elkltsk a
pnz egy rszt. Amikor visszartnk, Wally hvott fel a Reliable-tl, s egy
biztostsi gyben adott ktnapi munkt.

A film, amelyet lttam, a mlt rsze lett, rzelmi hatsa pedig elhalvnyult.
Hatst gyakorolt rm, hiszen megnztem, de valjban semmi kze nem volt
hozzm, s nekem sem volt semmi kzm a filmhez, aztn ahogy mlt az id,
s az let visszatrt a rendes kerkvgsba, az lmny az lett, ami mindig is
volt: egy gbekilt gaztett az gbekilt gaztettek tengerben. Minden reggel
elolvasom az jsgot, s mindennap j gaztettek rjk fell a tegnapiakat.

A film pr jelenete, kockja tovbbra is sokszor bevillant az agyamba, de

mr nem olyan intenzitssal, mint korbban. A Negyvenkettedik utcba sem
mentem vissza, s TJ-vel sem futottam ssze, eszembe sem nagyon jutott.
rdekes figura volt, de New York tele van rdekes figurkkal.
Teltek a hnapok. A Mets kiesett, a Yankees meg eleve be sem jutott a
dntbe. Kt kaliforniai csapat csapott ssze, s a legfigyelemremltbb
esemny a dnt alatt a San Francisc-i fldrengs volt. Novemberben
megvlasztottk a vros els fekete polgrmestert, a kvetkez hten
megerszakoltk s megltk Amanda Warriner Thurmant egy olasz tterem
fltt a Nyugati tvenkettedik utcban.
Aztn meglttam egy frfi kezt, amint kisimtja egy fi vilgosbarna hajt
a homlokbl, s minden visszatrt.

HETEDIK FEJEZET

Mire a bank kinyitott, megreggeliztem, s kt jsgot is elolvastam. Kivettem

a kazettt a szfbl, s felhvtam Elaine-t egy utcai flkbl.
Hell mondta. Milyen volt a bokszmeccs?
Jobb, mint amilyenre szmtottam. s neked az rd?
J, de rengeteg mindent kell elolvasnom. Van egy strber lny, aki
azonnal felemeli a kezt, valahnyszor az elad egy mondat vgre r. Ha
nem tallja ki, hogyan fojtsa bel a szt, eskszm neked, n magam fogom
megfojtani.
Megkrdeztem, hogy felmehetek-e hozz.
Szeretnm hasznlni a lejtszdat mondtam. Maximum egy ra.
Persze felelte ha most rgtn feljssz, s tnyleg csak egy rt
maradsz. s remlem, ez a film sokkal lvezetesebb lesz az elznl.
Mindjrt ott vagyok mondtam.
Letettem a kagylt, kilptem a jrdra, s leintettem az els taxit. Amikor
odartem, Elaine elvette a kabtomat, s gy szlt:
Na, milyen volt a tegnap este? Lttad a gyilkost? Biztosan rtetlenl
nztem r, mert ekkppen folytatta: Richard Thurmant. Nem volt ott? Nem
ezrt mentl Maspethbe?
Valaki msra gondoltam. De igen, ott volt, viszont nem sikerlt
kidertenem, hogy meglte-e a felesgt. Egy msik gyilkossal voltam
elfoglalva.
.
A fekete lakkruhs frfival. Lttam egy frfit, s azt hiszem, hogy volt
az.
Ugyanazt a ruht viselte?
Kk zakt viselt. Elmesltem neki, hogy a frfit egy fi trsasgban
lttam. Szval ugyanazt a filmet hoztam, mint a mltkor mondtam. Nem
hiszem, hogy megint meg akarnd nzni.
Semmi pnzrt sem tennm. Inkbb fogom magam, s elszaladok a
knyvesboltba megvenni a knyveket, amiket el kell olvasnom. Egy rn
bell visszarek. A videt tudod kezelni, ugye? Igen, feleltem. Sietek,
mert fl tizenkettkor meg tallkozm van valakivel.
Addigra n mr itt sem leszek.

Megvrtam, amg kilp az ajtn, aztn beraktam a kazettt a lejtszba,

A piszkos tizenkettvel nem foglalkoztam, odaprgettem a szalagot a filmhez.
Elaine tizenegy eltt pr perccel lpett be, majdnem pontosan egy ra
elteltvel. Addigra a filmet ktszer is vgignztem. Flrs volt, de
msodjra mr tbbszr beleprgettem. Az ablaknl lltam, amikor Elaine a
nappaliba lpett.
Szz dollrt kltttem knyvekre kzlte. s a felt meg sem talltam
annak, ami a listmon van.
Mirt nem vettl puha ktseket?
Azokat vettem. Nem tudom, mikor lesz idm ennyi mindent elolvasni.
A szatyor tartalmt a kanapra nttte, kivett egyet, megnzte, majd a kupac
tetejre dobta. De legalbb angolul vannak, ami azrt j, mert trtnetesen
nem olvasok sem spanyolul, sem portuglul. Viszont tnyleg magt a knyvet
olvasod, amikor a fordtsnak llsz neki?
Ha j a fordts.
Gondolom, de nem olyan, mint amikor az ember feliratos filmet nz?
Amit olvasol, az nem ugyanaz, mint amit mondanak. Megnzted a filmet?
Meg.
s? volt az?
Azt hiszem feleltem. Sokkal knnyebb dolgom lett volna, ha nincs a
fejn az az tkozott csuklya. Gondolom, szakadt rla a vz a gnya alatt.
Lehet, hogy az gyknl lv nylson keresztl szellztt.
Szerintem az jegyeztem meg. Az a mozdulat, ahogy belesimtott a
fi hajba, az volt olyan ismers. Aztn msban is egyezst talltam. Ahogy
tartotta magt, ahogy mozgott. Ezeket nem lehet lczni, ezeket nem fedi el
semmifle ruha vagy ltzet. A keze is ugyanolyan volt. A mozdulat, ahogy
kisimtotta a fi hajt az arcbl. Pontosan, ahogy emlkeztem r.
Megrztam a fejem. St, szerintem a lny is azonos.
Mifle lny? Eddig nem beszltl semmifle lnyrl. gy rted, hogy a
bntrsa, az a kis mell n?
Szerintem a tblt tart lny az. Tudod, aki kt menet kzt egy tblt fog
a kezben, amire r van rva, hogy hnyadik menet kvetkezik.
Gondolom, a meccsen nem a brruhjt viselte.
Nemet intettem.
Frdruht viselt, ami kiemelte a lbt. Amgy nem is nztem meg
alaposan.
Azt lefogadom.

Komolyan mondom. Volt valami ismers benne, de az arct nem nztem

meg.
Persze hogy nem, mert vgig csak a fenekt nzed. Kezt a karomra
tette. Szeretnk errl mg tbbet hallani mondta.
De most vrsz valakit. Mr megyek is. Nem bnod, ha a kazettt itt
hagyom? Nem akarom magammal cipelni egsz nap, vagy kln ezrt
visszamenni a bankba.
Persze, hagyd csak. Nem szvesen siettetlek, de
Megcskoltam, s mr ton is voltam.
Amikor kilptem az utcra, hirtelen ers ksztets trt rm, hogy
behzdjak egy kapualjba, s megnzzem, ki jn Elaine-hez, aki ugyan nem
mondta, hogy kuncsaftja lesz-e, n meg nem krdeztem. Az rnykba sem volt
kedvem behzdni, ott spekullni meg mg kevsb, hogy vajon pontosan mit
kell csinlnia Elaine-nek a kuncsafttal ahhoz, hogy megkeresse a spanyol s
portugl nyelv szerzkre klttt pnzt.
Nha zavart, hogy mibl lt. Nha nem, s nha gy gondoltam, hogy
jobban vagy kevsb kellene zavarnia. Egy napon, gondoltam mr nem
elszr, azrt ezt is rendbe kell majd tennem.
Kzben elstltam a Madisonra, s buszra ltem, majd harminc megllval
feljebb leszlltam. Chance galrija egy drga gyerekruhkat rust bolt
fltt volt. A kirakatban egy kedves jelenet volt lthat Beatrix Potter egyik
regnybl, az llatok pedig a bolt knlatt viseltk. Az egyik nylon
drgbb rugdalz volt, mint amennyibe az sszes rdemes latin-amerikai
szerz knyve kerl.
A rztbln ez llt: L. CHANCE COULTER/AFRIKNA. Felmentem a
sznyeggel bortott lpcsn. Az ajtn ugyanez a tbla lgott, mellette egy
msik: CSAK ELZETES BEJELENTKEZS UTN. Nem jelentkeztem be
elre, de lehet, hogy nem is volt r szksgem. Becsngettem, az ajtt pedig
egy pillanat mlva Kid Bascomb nyitotta ki. ltnyt viselt mellnnyel, s
szlesen elmosolyodott, amikor megltott.
Mr. Scudder! mondta. J jra ltni. Mr. Coulter vrja magt?
Hacsak nincs kristlygmbje, akkor nem.
rlni fog, hogy itt van. Jelenleg ppen telefonl, de jjjn be, Mr.
Scudder, s helyezze knyelembe magt. Szlok neki, hogy itt van.
Krbestltam a helyisgben, s megnztem a maszkokat meg a szobrokat.
Egyltaln nem vagyok jratos az afrikai mvszetben, de nem is kellett
szakrtnek lenni ahhoz, hogy tudjam, ezek kivl minsg mtrgyak.

A felirat szerint egy Elefntcsontpartrl szrmaz szenuf maszkot nztem,

amikor Kid megjelent, s kzlte, hogy Mr. Chance hamarosan csatlakozik
hozzm.
Antwerpennel telefonl mondta. Az Belgiumban van.
Milyen igaz. Nem is tudtam, hogy itt dolgozol, Kid.
Csak egy ideig, Mr. Scudder. Tegnap este Maspethben mondtam neki,
hogy hvjon Mattnek, de veszett gy volt. Tudja, hogy visszavonultam a
szortbl. Nem voltam elg j.
tkozottul j voltl.
Vigyorgott.
Nos, hromszor egyms utn tallkoztam valakivel, aki jobb volt nlam.
Visszavonultam, s kerestem valami munkt, mire Mr. Chance megkrdezte,
nincs-e kedvem neki dolgozni. gy rtem, Mr. Coulter.
Nem csoda, hogy eltvesztette Chance nevt, mert amikor n tallkoztam
vele, nem volt semmifle L bet a Chance eltt. Csak akkor kerlt oda,
amikor mtrgy-kereskedelemmel kezdett foglalkozni.
s szereted?
Jobb, mint az, hogy sztverik a pofmat. Igen, nagyon szeretem. Sok jat
tanulok. Mindennap tanulok valamit.
Brcsak n is ugyanezt mondhatnm szlalt meg Chance. Matthew,
ideje, hogy beugrott hozzm. Tegnap este azt hittem, hogy maradnak a
bartjval. Lenn voltunk Eldon ltzjben, de amikor megfordultam, hogy
bemutassam magt, mr nem volt ott.
gy dntttnk, hogy korn nyugovra trnk.
Mi meg hajnalig mulattunk. Mg mindig szereti a finom kvt?
Van mg abbl a klnleges keverkbl?
Jamaicai Kk Hegy. Az ra nem e vilgi, de ht nzzen krl.
A szobrok s maszkok fel intett. Itt mindennek nevetsgesen magas az ra.
Feketn issza, ugye? Arthur, hoznl neknk kvt? Aztn nekilthatnl azoknak
a szmlknak vgre.
Chance elszr az otthonban knlt meg jamaicai kvval. Lakst egy
egykori tzoltllomsbl alaktotta t Greenpoint egyik csendes utcjban.
Lengyel szomszdai azt hittk, hogy a hz tulajdonosa egy Levandowski nev,
gyhoz kttt egykori orvos, akinek Chance a hzvezetje s egyben a sofrje.
Chance azonban egyedl lt a hzban, amely tele volt edzberendezsekkel,
mg egy bilirdasztalnak is jutott hely benne, s a falakat mzeumokba ill
afrikai mtrgyak bortottk.

Megkrdeztem tle, hogy mg mindig ott lakik-e.

Kptelen vagyok elkltzni onnan felelte. Azt hittem, el kell adnom
ahhoz, hogy ezt a galrit megnyissam, de aztn megoldottam. Mtrgyakat
vennem sem kellett, elvgre a hzam tele volt velk.
Mg mindig megvan a gyjtemnye?
Jobb, mint valaha. Bizonyos rtelemben minden az n gyjtemnyem,
msfell nzve meg mindenem elad. Emlkszik arra a benini bronzszoborra?
A kirlyn fejre?
Azzal a rengeteg nyaklnccal.
Egy aukcin vettem, s tbbet fizettem rte, mint amennyit rt. Aztn
hromhavonta megemeltem az rt. Vgl olyan drga lett, hogy jtt valaki, s
nem tudott ellenllni neki. Rossz volt megvlni tle, de fogtam a pnzt, s
vettem rajta egy msikat. Belm karolt. Hadd mutassak pr dolgot.
Tavasszal Afrikban voltam egy hnapig, amibl kt hetet Maliban tltttem,
Dogon megyben. desen primitv np, a kunyhik az Mesa Verde-i anaszzik
lakhelyre emlkeztettek. Nzze csak meg, az ott dogon. Ngyszgletes lyukak
a szemnek, minden nagyon tiszta, egyenes s hatrozott.
Elg sokra vitte.
Tnyleg? nzett rm.
Chance mr akkor sikeres volt, amikor elszr tallkoztam vele, br akkor
mg msban utazott. Strici volt, de nem a tradicionlis fajta rzsaszn
Cadillacben s szles karimj, bborszn kalapban. Azrt brelt fel, hogy
kidertsem, ki lte meg az egyik prostitultjt.
Mindent magnak ksznhetek mondta. Maga miatt hagytam ott az
egszet.
Ez majdnem igaz is volt. Mire vgeztem, egy msik lny is meghalt, a
maradk meg sztszledt.
Amgy is kszen llt mr arra, hogy valami jba kezdjen feleltem.
ppen krzisben volt.
gy rti, hogy midlife-krzisem volt? Ahhoz n tl fiatal voltam mg
akkor. Matthew? Maga nem azrt ugrott be, hogy az zletrl beszlgessnk.
Nem.
s nem is a kv miatt.
Nem is amiatt. Lttam valakit tegnap este a bokszmeccsen. Arra
gondoltam, htha segt nekem kiderteni, hogy ki volt az.
Velem volt ez a valaki? Vagy Rasheed sleppjnek tagja?
Megrztam a fejem.

Az els sorban lt a szortval szemben. Lerajzoltam a levegbe. Itt

van a ring, maga itt lt a kk saroknl. Ballou meg n itt ltnk. A fick, aki
rdekel engem, pontosan itt lt.
Hogy nzett ki?
Fehr, kopaszodott, gy egyhetven magas, kb hetven kil.
Vltsly. Mit viselt?
Kk zak, szrke nadrg. Kk nyakkend nagy pttykkel.
Ilyen nyakkendt kevesen hordanak. Lehet, hogy megragadt volna
bennem, ha szreveszem, de nem vettem.
Egy fi volt vele. Tindzser. Akr a fia is lehetett.
Lttam ket felelte Chance. Legalbbis lttam egy apt s fit az els
sorban, azt azonban nem tudom megmondani, hogyan nztek ki.
Csak azrt tnhettek fel nekem, mert a fi lehetett az egyetlen gyerek a
nztren.
Tudja, hogy kire gondolok.
Igen, de nem tudom megmondani, hogy ki a fick. Becsukta a szemt.
Majdnem ltom magam eltt. Ltom, ahogy ott l, de ha arra kme, hogy rjam
le magnak, nem tudnm megtenni. Mit csinlt?
Mit csinlt?
Valami gyn dolgozik, ugye? Azt hittem, csak a meccsre jtt ki
Maspethbe, de kzben dolgozott, igaz?
Egy msik gyn, de semmi okom nem volt arra, hogy belemenjek a
rszletekbe.
Dolgom volt ott feleltem.
s ez a frfi az gy rsze, de nem tudja, hogy kicsoda.
Lehet, hogy rsze az gynek. Elszr azonostanom kellene.
rtem. Elgondolkodott. Az els sorban lt, akkor igazi rajong.
Lehet, hogy rendszeresen jr a meccsekre. ppen azt akartam mondani, hogy
sem a Gardenben, sem mshol nem lttam, de az az igazsg, hogy csak azta
jrok bokszmrkzsekre, amita Rasheedban rszesedst vsroltam.
Nagy rszesedst, Chance?
Nagyon kicsit. Csak annyit, amennyit minimlisnak lehet nevezni. Mg
mindig kedveli a fit? Tegnap jjel azt mondta.
Meggyz a teljestmnye. Csak tl sokat kapott az ellenfele jobb
keztl.
Tudom. Kid ugyanezt mondta. Hogy annak a Domingueznek gyorsan elsl
a jobbja.

Bizony.
Gyorsan m. Aztn ugyanolyan gyorsan vge is lett neki.
Elmosolyodott. Imdom a bokszot.
n is.
Brutlis s barbr. Nem tudom megmagyarzni, s nem is rdekel, hogy
mirt, de szeretem.
Tudom. Jrt mr korbban is Maspethben, Chance?
Megrzta a fejt.
A francon tl van kettvel. Ugyanakkor hozzm kzel van, mivel
Greenpointban lakom, csakhogy nem Greenpointbl mentem oda, s utna
nem is Greenpointba mentem vissza, szval nem voltam beljebb. Csak azrt
mentem Maspethbe, mert ott volt a mrkzs.
s visszamegy mg?
Ha meghvjk Rasheedot, s nem kell mshol lennem, akkor persze.
Rasheed kvetkez meccse keddhez hrom htre lesz Atlantic Cityben.
Elmosolyodott. Donald Trump kaszinjban, ami egy kicsivel jobb hely,
mint az j Maspeth Sportcsarnok.
Elmondta, hogy ki lesz Rasheed ellenfele, s azt javasolta, hogy menjek el
n is. Azt feleltem, hogy megprblom. Azt akartk, hogy Rasheed
hromhetente lljon szortba, magyarzta Chance, de vgl csak a havi egy
meccs jtt ssze.
Sajnlom, hogy nem tudtam segteni nzett rm. Krbekrdezhetek,
ha akarja. Rasheed sleppje minden meccsen ott van. Mg mindig abban a
hotelban lakik?
Mg mindig.
Ha hallok valamit
Ksznm, Chance. s j ltni, hogy minden jra fordult magval.
Ksznm.
Az ajtban meglltam.
Majdnem elfelejtettem. Nem tud valamit a tbls lnyrl?
A kirl?
Tudja. A lny, aki a tblt tartja a ringben, hogy melyik menet
kvetkezik.
Tbls lnynak hvjk?
Nem tudom. Tlem hvhatja Miss Maspethnek is. Csak azt akartam
krdezni, hogy
Tudok-e rla valamit. Annyit igen, hogy hossz combjai vannak.

Ezt n is szrevettem.
s elg sokat mutatott magbl. Sajnos itt r vget minden, amit a lnyrl
tudok, Matthew. Mr nem abban a bizniszben utazom.
Nem abban az bizniszben utazom. Maga szerint prostitult a lny?
Nem felelte. Pont gy nzett ki, mint egy apca.
Vagy egy elsldoz.
n brmlkozra gondoltam, de lehet, hogy magnak van igaza.

NYOLCADIK FEJEZET

A Hatodik sugrton van egy kocsma, Hurley a neve, s pont szemben van
azzal az veg-acl plettel, amely helyet ad a Five Borough Cable
Sportscasts irodinak. Az NBC munkatrsai jrtak ide veken keresztl.
Tbbek kzt Johnny Carson tette hress a helyet, amikor lben kzvettettk
a msort New Yorkbl: az sszes Ed McMahon-fle pils vicce a
kocsmhoz kapcsoldott. A Hurley mg mindig ugyanott llt, egy rgi
pletben, s mg mindig tvsek jrtak oda, akik kzl az egyik rendszeres
ltogat Richard Thurman volt. Munka vgeztvel gyakran betrt, ivott egyet
vagy kettt, aztn hazament.
Nem kellett a vilg legjobb detektvjnek lennem ahhoz, hogy mindezt
megtudjam, mert benne volt a jelentsben, amelyet Joe Durkin adott. Fl t
fel rtem a Hurley-be, s a brpultnl iszogattam az dtmet. Arra
gondoltam, megprblok valami informcit kiszedni a pultosbl, de tl
sokan voltak, gy nem lett volna ideje velem foglalkozni. Amgy meg olyan
zaj volt, hogy kiablnunk kellett.
A fick mellettem a Super Bowlrl akart beszlni, amit elz vasrnap
jtszottak. Elgg egyoldal beszlgets lett belle, gy nem is tartott sokig,
aztn mg az is kiderlt, hogy egyiknk sem nzte vgig a mecset. A kzs
rdeklds annyira megindtotta, hogy meghvott egy italra, m lelkesedse
ltvnyosan albbhagyott, amikor kiderlt, hogy dtt iszom, aztn a
beszlgets akkor szakadt meg teljesen, amikor a bokszra tereltem a szt.
Az nem sport kzlte. Egy rakat klyk a gettbl megprblja sszeverni
egymst. Mirt nem lnk a lehetsggel, s adunk nekik fegyvereket, hogy
btran leljk egymst?
Nem sokkal t utn megjelent Thurman. Egy vele egykor frfi
trsasgban volt, s a pult tls vgn talltak maguknak helyet. Italt
rendeltek, aztn Thurman negyedra elteltvel egyedl tvozott.
Pr perc mlva n is tvoztam.

Az olasz ttermet Thurmank pletnek fldszintjn Radicchinak hvtk.
Az utca tloldaln lltam, s megllaptottam, hogy a legfels laksban nem
g a villany. Eggyel alatta, Gottschalkk laksa is stt volt, hiszen Ruth s
Alfred West Palm Beachen tltttk a telet.

Mivel nem ebdeltem, ezrt beltem a Radicchiba. Mindssze kt asztal

volt foglalt, mindkettnl egy fiatal pr lt, mly beszlgetsbe sppedve.
Megfordult a fejemben, hogy felhvom Elaine-t, s megkrem, ugorjon be egy
taxiba s csatlakozzon hozzm, de nem voltam meggyzdve arrl, hogy ez
olyan j tlet.
Brnyt ettem, meg egy fl adag farfallt, azt hiszem, ez a neve.
Csokornyakkend alak tszta, melyet csps, vrs szsszal tlalnak.
A saltban, ami a brny mell jrt, volt abbl a keser levlbl is,
amelyrl az tterem a nevt kapta. Az tlap azt is tudatta velem, hogy a bor
nlkl elklttt tkezs olyan, mint egy napsts nlkli nap. A brnyhoz
vizet ittam, utna meg egy eszpresszt. A pincr kretlenl hozott egy pohr
nizslikrt, de intettem neki, hogy vigye vissza.
Nem szmtjuk fel biztostott a frfi. Ha belenti az eszpresszjba,
sokkal jobb lesz tle az ze.
Nem akarom, hogy jobb legyen.
Scusi?
Intettem, hogy vigye csak el a poharat, mire vllat vont, s visszavitte a
brpulthoz. Megittam a kvmat, s igyekeztem nem gondolni az nizslikr
zre, mert tudtam, hogy nem amiatt hoztk ki. Ha az nizs javtana a kv
zn, akkor mr az rlt szemekhez adnnak egypr kiskanllal, mgsem teszi
ezt senki.
Az alkohol volt az, ami megrintett, egsz nap hallottam a hvszavt, akr
egy szirn nekt, amely az elmlt pr rban egyre ersdtt. Tudtam, hogy
nem fogok inni, nem is akartam inni, de a stimulci a sejtjeim szintjn
rintett meg, s felbresztett bennem valamit, ami mindig is a rszem volt, s
mindig az is marad.
Ha egyszer mgis fogom magam, s iszom egyet, akkor az bourbon lesz,
vagy egy pohr Mick tizenkt ves r whiskyjbl, nem pedig egy cssze
eszpresszba lttyintett rohadt nizslikr.
Az rmra nztem. Alig mlt ht ra, a gyls a St. Paulban meg csak fl
kilenckor kezddik. Az ajtt azonban mr egy rval kezds eltt kinyitjk, s
abbl semmi bajom nem lehet, ha korbban odarek. Segtek fellltani a
szkeket, kiteszem a brosrkat s a kekszet. Pntek estnknt a Tizenkt
lps valamelyikrl szoktunk beszlni, ami az AA-program lnyegt jelenti.
Ezen a hten taln megint az els lpshez rnk vissza. Beismertk, hogy
tehetetlenek vagyunk az alkohollal szemben, hogy az letnk irnythatatlann
vlt.

Elcsptem a pincr tekintett, s intettem neki, hogy hozza a szmlt.

A gyls vgn Jim Faber jtt oda hozzm, hogy fixlja a vasrnapi
vacsornkat. a szponzorom, s mindig egytt vacsorzunk vasrnap este,
feltve, hogy mindketten rrnk.
Azt hiszem, beugrom a Flame-be mondta. Nem kell hazasietnem.
Valami baj van?
Vasrnapig rr. Te nem akarsz meginni egy kvt?
Kimentettem magam, aztn felstltam a Hatvanegyedik utcig, s
tmentem Broadwayre. A videotka nyitva volt, s pont gy nzett ki, mint fl
ve. Csak a tmeg volt nagyobb, mivel sokan szeretik filmek trsasgban
tlteni az res htvgt. A pnztr eltt rvid sor llt. Elttem egy n hrom
filmet s hrom csomag pattogatott kukorict tartott a kezben.
A tulajra mg mindig rfrt volna a borotvlkozs.
Odaadtam neki a nvjegykrtymat. Csak a nevem meg a telefonszmom
volt rajta. Jim Faber nyomtatott nekem egy egsz dobozzal. A krtyra nzett,
aztn rm.
Jliusban jrtam itt. Egy bartom klcsnzte ki A piszkos tizenkettt, s
n
Emlkszem. Most mi a baj? Ne mondja, hogy egy jabb filmre bukkant.
Sz sincs rla. De valamit kidertettem, s nagyon fontos lenne
megtallnom, kitl vette a kazettkat.
Azt hiszem, mr mondtam magnak. Egy idsebb n hozta be egy rakat
ms kazettval egytt.
Valban mondta.
s azt is mondtam, hogy soha nem lttam korbban azt a nt? Nos, azta
hat hnap telt el, s nem lttam jra. Szeretnk segteni, de
Most sok a dolga.
Az biztos. Pntek este mindig ez van.
Visszajvk, amikor kevesebben vannak.
Az jobb lenne felelte de nem tudom, mit mondhatok mg. Ms nem
panaszkodott, szval gy nz ki, ez volt az egyetlen kazetta, amire ilyen
mocskos filmet vettek fel. Ami meg a nt illeti, mindent tud, amit n tudok.
Lehet, hogy tbbet tud, mint sejti. Holnap mikor r r?
Holnap? Holnap szombat van. Tzkor nyitunk, s dleltt nagy a csend.
Itt leszek tzre.
Tudja mit? Legyen fl tz. Rendszerint korbban bejvk, hogy a

paprmunkt elintzzem. Beengedem magt, gy lesz egy flrnk, mieltt

kinyitok.

Msnap reggel egy kv s egy tojs trsasgban elolvastam a Daily
Newst. Egy idsebb nt ltek meg Washington Heightsban tvzs kzben.
Egy eltvedt goly csapdott a koponyjba, mivel a hza eltt tzprbaj trt
ki. A lvsek tnyleges clpontja is golyt kapott, jelenleg kritikus az
llapota. Tizenhat ves, s a rendrsg szerint a leszmolsnak kze lehetett a
drogokhoz.
Ez a n volt mr a negyedik az vben, akit eltvedt goly lt meg. Tavaly
rekordot dnttt a vros: harmincngyen estek vtlen ldozatul a
lvldzseknek. Ha gy folytatdik, llaptotta meg a News, akkor
szeptember kzepn megdl az elz vi rekord.
A Park sugrton, nem is olyan messze Chance galrijtl egy frfi nylt
ki egy fehr kisteheraut ablakn, hogy kitpje a zebrnl vrakoz n
kezbl a retiklt. A n a nyaka kr tekerte a retikl vllpntjt, felteheten
azrt, hogy nehezebb legyen ellopni tle, s amikor a kisteheraut
felgyorstott, magval hzta a nt, aki meg is fulladt. A cikk mellett egy rvid
keretes adott tippeket a nknek arra nzvst, hogy miknt minimalizlhatjk
retikljk ellopsnak veszlyt. Ne is hordjon magnl retiklt, javasolta
az egyik szakrt.
Queensben egy csapat tindzser stlt keresztl a Forest Park golfplyjn,
s itt talltak r egy n holttestre, akit pr napja Woodhavenben raboltak el.
ppen a bevsrlst intzte a Jamaica sugrton, amikor kt frfi ugrott ki
egy furgonbl, megragadtk, bedobtk, majd elhajtottak. Olyan gyorsan trtnt
minden, hogy a rendszmra senki sem emlkszik. Az elsdleges
orvosszakrti jelents nemi erszak, valamint tbb mellkasi s alhasi szrs
nyomt rgztette.
Ne nzz tvt, ne hordj magadnl retiklt, ne stlj az utcn. Jzusom.

Fl tzre rtem oda a videotkba. A tulajdonos frissen borotvltan s
tiszta ingben nyitott ajtt, majd htravezetett az irodba. Emlkezett a
nevemre, majd Phil Fieldingknt mutatkozott be. Kezet fogtunk.
A nvjegykrtyjn nem llt rajta, hogy maga pontosan micsoda.
Nyomoz? Vagy valami hasonl?
Valami hasonl.
Pont, mint a filmeken mondta. Szeretnk segteni, ha tudok, de

utoljra fl ve tallkoztunk, s azta semmi sem trtnt. Tegnap jjel zrs

utn megnztem a paprjaimat, htha felrtam valahov a n cmt, de nem
talltam semmit. Hacsak nincs valami tlete, ami nekem nem jutott eszembe
A brl.
gy rti, hogy a n brlje? Aki a kazettk voltak?
Igen.
Azt mondta, hogy meghalt. Vagy csak meglpett, s nem fizette ki a
lakbrt? Elg kdsen emlkszem, mert nem volt mirt szben tartanom.
Biztos vagyok benne, hogy azrt adta el a kazettkat, mert valamennyit vissza
akart szerezni abbl, amennyivel a brl tartozott neki.
Ezt mondta jliusban is.
Szval ha a brl meghalt vagy elkltztt
Ennek ellenre tudni szeretnm, hogy ki volt az mondtam. Sok
embernek vannak sajt filmjei? Valamirt az a benyomsom, hogy inkbb
klcsnzik a filmeket.
Azt maga el sem hiszi felelte. Sokat eladunk. Gyerekfilmeket, ami
meglep, mert ezen a krnyken nincs sok gyerek. Tudja, a szoksos:
Hfehrke, z, a csodk csodja. Az E.T.-bl rengeteget adtunk el, most meg
a Batman megy nagyon, br nem annyira, ahogy n vrtam. Sokan megveszik
a kedvenc filmjket. Meg persze ott vannak a tornavidek s az egyb
oktatfilmek, de az msik terlet, semmi kze a filmekhez.
Maga szerint sok embernek van harmincnl is tbb filmje?
Nem felelte. Csak tippelek, de szerintem kevs embernek van egy
tucatnl tbb filmje. s akkor ebbe nem szmoltam bele a tornavidekat vagy
a pornfilmeket, amikkel mi nem is foglalkozunk.
Csak arra akarok kilyukadni, hogy a harminc kazetta tulajdonosa nagy
filmrlt lehetett.
Nem krds. Megvolt neki A mltai slyom mindhrom verzija.
Az 1931-es Ricardo Cortezzel
Ezt mr elmondta.
Tnyleg? Nem vagyok meglepve, mert ez elg ritka dolog. Nem is tudom,
hol szerezte meg a filmet, mert n mg katalgusokban sem tudtam a nyomra
bukkanni. Igen, filmrlt volt.
Szval akkor felteheten klcsnztt is filmeket, nem csak vsrolt.
rtem, hogy mire akar kilyukadni. Igen, ez majdnem biztos. Sokan
vesznek nha egy filmet, de a legtbben klcsnzik.
s itt lt a krnyken.

Ezt meg honnan tudja?

Ha a fbrlje itt lakott
Ok, rtem.
Akkor lehet, hogy a brl is a maga kuncsaftja volt.
Ezen elgondolkodott.
Hogyne mondta. Lehetsges. Mg az is lehetsges, hogy
beszlgettnk a film noirrl, de semmire sem emlkszem.
Minden kuncsaftja benne van a rendszerben, ugye?
Igen. Nagyban megknnyti az letemet.
Azt mondta, hogy a n jnius els hetben hozta be a kazettkat. Szval
ha a brl is idejrt, akkor hat-ht hnapja nem klcsnztt ki semmit.
Tbb ilyen kuncsaftom is lehet. Az emberek elkltznek, meghalnak,
vagy ellopjk a lejtszjukat. Vagy egy msik tkba szoknak t. Sokan
vannak, akiket hnapokig nem ltok, aztn egyszer csak elkerlnek, s sorra
veszik ki a filmeket.
Mit gondol, hny inaktv kuncsaftja lehet jnius ta?
El nem tudom kpzelni felelte. De meg tudom nzni. ljn csak le
nyugodtan, vagy nzzen krbe, htha tall kedvre val filmet.
Tz ra is elmlt, mire vgzett, de senki sem reklamlt, hogy nem nyitott
mg ki.
Mondtam, hogy a reggelek mg nagyon lassak jegyezte meg.
Huszonhat nevet talltam. Tbben jnius negyedike ta nem jrtak itt, pedig
az azt megelz hnapokban rendszeresen vettek ki filmet. Persze, ha
mondjuk beteg volt, s sokig krhzban poltk
Nekiltok annak, amit tallt.
Rendben. Kimsoltam magnak a neveket s a cmeket, meg a
telefonszmokat is, ha megadtk. Sokan nem adjk meg a telefonszmukat,
fleg nk, s azt hiszem, igazuk is van. Vannak hitelkrtyaszmaim is, de
azokat nem msoltam le, mert azokat bizalmasan kell kezelnem, de ha
mskpp nem megy
Szerintem nem lesz rjuk szksgem. A neveket kt vonalas paprra
msolta ki. Gyorsan tfutottam ket, s megkrdeztem, hogy nem ismers-e
valamelyik.
Nem igazn mondta. Annyi embert ltok nap mint nap, hogy csak a
trzsvsrlkat ismerem, s ket is csak arcrl. A nevket nem tudom. Azrt
tartott ilyen sokig sszeszednem ezeket is, mert megnztem, miket
klcsnztek ki az elmlt vben. Taln egyikkre lehet azt mondani, hogy

filmrlt, azok alapjn, amiket kivett.

Mindenesetre rdemes volt megprblni.
n is gy vlem. Biztos vagyok benne, hogy a brl frfi volt, legalbbis
a n ekknt beszlt rla, s a huszonhat ember kztt vannak nk is, azoknak
is lertam a nevt.
J. sszehajtottam a paprt, s zsebre dugtam. Sajnlom, hogy ilyen
sok fradsgot okoztam mondtam. rtkelem a segtsgt.
H legyintett , Ksznk mindent a szleimnek, a testvreimnek, az
gynkmnek! Vigyorgott, aztn komolyan folytatta. Megprbl
lebuktatni egy porns hlzatot? Errl van sz? Amikor haboztam a
vlasszal, megnyugtatott, hogy megrti, ha nem beszlhetek rla. Annyit azrt
megtennk, hogy bejvk hozz, miutn feldertettem az gyet?
Hogyne, feleltem.

Volt huszonhat nevem, kzlk mindssze tizenegy mellett llt telefonszm.
Elszr a telefonszmokkal kezdtem, mert ehhez nem kellett bejrnom a
vrost. Ennek ellenre elg frusztrl volt az lmny, mert egyetlenegyszer
sem vettk fel a telefont, vagy ha igen, akkor is elre rgztett szveget
hallgathattam. Hromszor zenetrgzt vlaszolt, az egyiknek kifejezetten
jpofa volt a szvege, a msik kett szimpln megismtelte a telefonszm
utols ngy szmjegyt, s megkrt, hogy hagyjak zenetet. Ngyszer a
NYNEX automatizlt zenett hallgathattam meg, mely szerint a hvott szmon
nem volt elfizet. Egyszer kaptam egy j szmot, amit lertam, aztn
trcsztam is, de senki sem vette fel.
Amikor egy emberi hang szlt bele a kagylba, hirtelen azt sem tudtam, mit
mondjak. Gyorsan a listmra pillantottam.
, Mr. Accardo? Joseph Accardo?
Az beszl.
Maga egy videotka tagja Jzusom, mi is a neve? a Broadway s a
Hatvanegyedik utca sarkn.
Broadway s Hatvanegyedik mondta. Hol is van az a tka?
A Martin mellett.
Ja, igen. Mit csinltam? Valamit nem vittem vissza?
, nem feleltem. Csak szrevettem, hogy hnapok ta nem jrt
nlunk, Mr. Accardo, s csupn azrt hvtam, hogy amennyiben ideje engedi,
jjjn el hozznk, s nzze meg az j filmjeinket.
No mondta meglepve. Ez nagyon kedves magtl. Biztosan be fogok

ugrani. Egy ideje a munkahelyem melletti tkba jrok, de benzek magukhoz.

Letettem a kagylt, s lehztam Accardt a listrl. Maradt mg huszont
nv, s nagyon gy nzett ki, hogy gyalog kell bejrnom az sszes cmet.
Fl tkor abbahagytam, addig jabb tz nevet tudtam kihzni a listmrl.
Lassan ment, lassabban, mint vrtam. Mindegyik cm a kzelben volt, gy
knnyen bejrtam ket, ami nem jelentette azt, hogy meg is tudtam llaptani,
bizonyos szemly az adott cmen lakik-e, vagy sem.
tre a hotelban voltam. Lezuhanyoztam, megborotvlkoztam, majd leltem
a tv el. Htkor tallkoztam Elaine-nel egy marokki tteremben a Cornelia
utcban a Village-ben. Mindketten kuszkuszt rendeltnk.
- Ha az tel is olyan j, mint az illata jegyezte meg Elaine akkor
szerencssek vagyunk. Hol lehet a vilgon a legjobb kuszkuszt kapni?
Nem tudom. Casablancban?
Walla Wallban.
.
rted. Kuszkusz, Walla Walla. Ha pldul Nmetorszgban akarsz
kuszkuszt enni, akkor Baden Badenbe msz.
Azt hiszem, rtelek.
Tudtam, hogy rteni fogod, mert neked ilyesmire jr az agyad. s
Samon hol vennl kuszkuszt?
Pago Pagban. Ne haragudj, mindjrt jvk. Ki kell szaladnom a
mosdba.
A kuszkusz nagyszer volt, az adagok nagyok. Mikzben ettnk,
elmesltem Elaine-nek, mivel tltttem a napot.
Frusztrl volt mondtam , mert nem elg, hogy megnzem, kinek a
neve ll a cseng mellett.
New Yorkban ez nem sokat jelent.
A legtbben elvbl nem is rjk ki a nevket a cseng mell. Azt hiszem,
ezt meg is rtem, plne olyan vrosban, ami klns figyelmet fordt az
anonimitsra, de vannak, akik ezt furcsnak talljk. Aztn sokan nem a sajt
nevket rjk ki, mert trvnyellenesen brlik a lakst, s nem akarjk, hogy
ez kiderljn. Szval, ha mondjuk Bili Williamst keresem, akkor
Azaz William Williamst mondta Elaine. Walla Walla kuszkuszkirlyt.
t. Szval ha a neve nincs kinn a csengn, az mg nem jelenti azt, hogy
nem is lakik ott. Ahogy az sem, ha kinn van a neve.
Szegnyem. Mit csinltl? Hvtad a hzmestert?

Ha a hzban lakik a hzmester, de a kisebb pletekben nincsen

hzmester. s ahogy a lakk nincsenek otthon, gy a hzmester sincs. A vge
gyis az lesz, hogy mindenhov becsngetek vagy bekopogtatok, emberekkel
beszlgetek, akik azt sem tudjk, hogy ki a szomszdjuk, s nagyon figyelnek
arra, hogy mit osztanak meg idegenekkel.
Nehz kenyrkereset.
Nha n is gy rzem.
Mg szerencse, hogy imdod csinlni.
Tnyleg? Tnyleg.
Ht persze.
Gondolom. J rzs, amikor csak tk s tk valamit, aztn lassan
elkezd alakot lteni. De nem minden s nem mindig. Mr a desszertnl
tartottunk, valami nyls mzes stemnynl, ami olyan des volt, hogy
megenni sem brtam. A pincr hozott neknk marokki kvt, ami ugyanazon
az elven alapul, mint a trk kv: sr volt s keser, a pohr aljnak als
harmadt pedig meglte a zacc.
Megdolgoztam a pnzemrt a mai napon mondtam. Ez j rzs.
Ugyanakkor rossz gyn dolgozom.
Egyszerre nem tudsz kt gyn dolgozni?
Taln tudnk, de senki sem fizet azrt, hogy a snuff film gyben
nyomozzak. Azt kellene kidertenem, vajon Richard Thurman meglte-e a
felesgt, vagy sem.
De azon is dolgozol.
Tnyleg? Cstrtk este bokszmeccsre mentem azzal a kifogssal, hogy
Thurman a kzvetts producere. Tbb dolgot is sikerlt megllaptanom.
Megllaptottam azt, hogy azok kz tartozik, akik munka kzben levetik a
zakjukat s a nyakkendjket. J kondiban van, mert knnyedn felmszik a
szortba, s le is tud ugrani onnan. Nztem, amint megpaskolta a tbls lny
fenekt, s
Nos, ez mr valami.
Neki valami volt. Nekem inkbb semmi.
Most viccelsz? Ez azt jelenti, hogy kt hnappal a felesge halla utn
idegen luvnyk fenekt fogdossa.
Kt s fl hnappal.
Nem mindegy?
Luvnya?
Luvnya, csaj, bula. Mi a bajod a luvnyval?

Semmi. De nem fogdosta a fenekt. Csak megpaskolta.

Tbb milli ember szeme lttra.
Pr szz ember volt csak.
Meg a tvnzk.
Akik viszont reklmot nztek. Klnben is, mit bizonyt ez? Azt, hogy
egy hidegvr rohadk, aki ms nk fenekre teszi a kezt, mikzben a
felesge srjn mg el sem hervadtak a virgok? Vagy azt, hogy nem kell
alakoskodnia, mert rtatlan? Mindkt oldalrl igaz.
Nos jegyezte meg Elaine.
Ez trtnt cstrtkn. Tegnap meg, lvn hogy egy rettenthetetlen alak
vagyok, megittam egy dtt abban a kocsmban, ahol is inni szokott.
Ugyanolyan volt, mintha egy tmtt metrkocsi kt vgben utaztunk volna,
csak ppen egy kocsmban voltunk.
Ez is valami.
Tegnap este meg a Radicchiban vacsorztam, a hzuk fldszintjn lv
tteremben.
s milyen volt?
Semmi klns. A tszta nem volt rossz. Egyszer kiprblhatnnk.
is az tteremben volt?
Szerintem mg az pletben sem volt benne. Vagy ha igen, akkor otthon
lt a sttben. Tudod, ma reggel felhvtam a lakst. Amgy is ppen
telefonlgattam, gy rcsrgtem.
s mit mondott?
A rgztje vlaszolt. Nem hagytam zenetet.
Remlem, ezt legalbb annyira frusztrlnak tallja majd, mint n.
Csak remlni tudom. Tudod, mit kellene tennem? Vissza kellene adnom
Lyman Warrinernek a pnzt.
Azt ne tedd.
Mirt ne? Nem tarthatom meg, ha egyszer nem dolgozom meg rte, s
jelenleg tletem sincs, mit tehetnk. Elolvastam a rendrsgi aktt, s k
mindenre gondoltak, amire n, st mg sokkal tbbre is.
Ne add vissza a pnzt ismtelte Elaine. desem, Warrinert nem
rdekli a pnz. Meggyilkoltk a hgt, s ha gy rzi, hogy ezzel kapcsolatban
tett valamit, akkor bkben s nyugodtan halhat meg.
Akkor mit csinljak? Mondjam neki, hogy dolgozom az gyn?
Ha megkrdezi, hogy llsz, azt feleled, hogy ilyen nyomozshoz id kell.
Nem krsz tle tbb pnzt

Azt biztosan nem.

gy eszbe sem fog jutni, hogy t akarod verni. Nem kell megtartanod a
pnzt, ha gy rzed, hogy semmit sem tettl rte. Add oda valakinek.
Adomnyozd AIDS-kutatsra. Add oda az Isten Szeretete Megmentnek.
Rengeteg helyen tudnk hasznt venni annak a pnznek.
Gondolom.
De tged ismerve kzlte , tudom, hogy meg fogsz dolgozni rte.

A Waverlyben adtak egy filmet, amit meg akartunk nzni, de szombat este
lvn akkora sor llt a mozi eltt, hogy nem volt kedvnk bellni a vgre.
Egy kicsit stlgattunk, aztn megittunk egy kapucsnt a Macdougal utcban,
majd egy folknekes lnyt hallgattunk egy klubban a Bleecker utcban, ahol
krtek belpt.
Hossz haj s vastag, manyag keretes szemveg mondta Elaine.
Plusz hossz lebernyeg. Ki mondta, hogy a hatvanas vek vget rtek?
Minden dala ugyanolyan.
Nos, eleve hrom akkordot tud csak.
A klub eltt megkrdeztem tle, nincs-e kedve dzsesszt hallgatni.
Persze, hol? felelte. A des Bazsalikomban? A Vanguardban? Te
vlassz.
n a Ldanyra gondoltam.
Aha.
Ez meg mit akar jelenteni?
Semmit. Szeretem a Ldanyt.
Akarsz odamenni?
Hogyne. s akkor is maradunk, ha Danny Boy nincs ott?

Danny Boy nem volt ott, de nem sokkal utnunk megrkezett. A Ldany az
Amszterdam sugrt s a Nyolcvanegyedik utca sarkn ll dzsessz-klub,
melynek vegyes a kznsge. A fnyek visszafogottak, a dobos rendszerint
seprt hasznl, s soha nem szlzik. Danny Boy Bellt kt helyen lehet
megtallni. Az egyik a Poogans Pub, a msik meg a Ldany.
Akrhol is tallom meg, mindig kilg a tmegbl. Danny Boy albn nger,
bre s szeme nagyon rzkeny a napfnyre, gy az lett gy rendezte be,
hogy soha ne kelljen tallkoznia vele. Alacsony kis ember, remek zlssel
ltzkdik, s nagyon kedveli a stt zakkat meg a feltn mellnyeket. Sok
orosz vodkt iszik, tisztn s jghidegen, s a legtbbszr n trsasgban

van, aki legalbb annyira feltn, mint a mellnye. A ma esti nnek rengeteg
szke haja volt, s egszen elkpeszten hatalmas melle.
A fpincr ahhoz az oldals asztalhoz vezette, ahol mindig lni szoktak.
Biztos voltam abban, hogy nem vett szre minket, de a sznetben megjelent az
asztalunknl egy pincr, s kzlte, hogy Mr. Bell remli, tudunk csatlakozni
hozz. Amikor az asztalhoz rtnk, Danny Boy gy szlt:
Matthew, Elaine, oly j jra ltni titeket. Ez itt Sascha, ugye, desem?
Sascha kuncogott. Egy kicsit beszlgettnk, aztn Sascha pr perc mlva
elbillegett a vcre.
Hogy bepderezze az orrt mondta Danny Boy. A legjobb rv a
drogok legalizlsa mellett az, hogy sokkal kevesebbet mennnk vcre. Ha
valaki egyszer kiszmoln, hogy hny emberrba kerl az amerikai
gazdasgnak a kokain, akkor bele kellene venni a szmtsba a vcn tlttt
idt is.
Megvrtam Sascha kvetkez ltogatst a vcre, s csak akkor hoztam
szba Richard Thurmant.
n gy gondolom, hogy lte meg a felesgt mondta Danny Boy.
A n gazdag volt, a pasi nem. Ha a pasi orvos lenne, akkor egszen biztos
lennk a dolgomban. Szerintetek mirt lik meg az orvosok a felesgket?
Mert llandan hlye ribancokat vesznek el? Ti hogyan magyarzztok ezt?
Egy ideig errl beszlgettnk. n gy vltem, az orvosok megszoktk, hogy
istent jtszanak, mert llandan let-hall dntseket kell hozniuk. Elaine
ennl kifinomultabb terival llt el. Szerinte sok ember vlasztja a
gygyts mestersgt csak azrt, hogy ne kelljen gy gondolniuk magukra,
mint akik bntani akarjk az embereket.
- Azrt lesznek orvosok, hogy bebizonytsk: nem gyilkosok mondta.
Aztn amikor tl nagy lesz rajtuk a nyoms, hirtelen letre kel valdi njk, s
lnek.
Ez rdekes jegyezte meg Danny Boy. Mirt gondoljk, hogy bntank
az embereket?
A szletssel van kapcsolatban felelte Elaine. Az anyjuk meghal,
amikor megszletnek, vagy termszetellenesen nagy fjdalmat okoznak nekik.
Szval a gyermek azt gondolja, hogy bntja vagy egyenesen megli a nket.
Ezt prblja kompenzlni azzal, hogy orvosnak tanul, aztn amikor meleg lesz
a helyzet
Megli a felesgt blintott Danny Boy. Ez tetszik.
Megkrdeztem Elaine-tl, hogy milyen adatokkal tudja altmasztani

terijt. Azzal nem tud szolglni, felelte Elaine, de sok tanulmny szletett a
tmban. Danny Boy kzlte, hogy t nem rdeklik az adatok, mert mindenre
lehet tallni adatot, meg az ellenkezjre is, viszont ez a teria az els,
aminek szerinte rtelme van, szval a francba az adatokkal. Sascha a
beszlgets sorn visszatrt az asztalhoz, de egyszer sem szlt kzbe vagy
szaktott minket flbe.
Szval Thurman mondta Danny Boy. n semmi rdemit nem
hallottam. Br nem is nagyon rdekldtem. Kellene?
Nem rtana, ha nyitva tartand a fled.
Danny Boy tlttt magnak pr ujjnyi vodkt. Mindkt trzshelyn
pezsgsvdrbe, jgkockkba gyazva hozzk a vodkjt. Lenzett a pohrra,
majd lednttte a tartalmt, mintha csak vz lett volna.
Valami kbeltvnl dolgozik. Sportcsatornnl mondta Danny.
Five Borough.
Annl. Elg sokat beszlnek rluk.
Mit?
Megrzta a fejt.
Semmi konkrtumot nem hallottam. Valami nem kser a cggel, lltlag
ktes eredet pnz ll mgtte. Megltom, hallok-e valami mst is.
Pr perc mlva Sascha megint kiment a vcre. Amikor mr
halltvolsgon kvl jrt, Elaine elrehajolt, s gy szlt:
Ki nem llhatom. Ennek a gyereknek van a legnagyobb melle, amit
valaha lttam.
Tudom.
Danny Boy, nagyobb a melle a fejednl.
Tudom. Nem htkznapi lny, ugye? De attl tartok, hogy le kell
mondanom rla. Tlttt magnak mg egy italt. Nem engedhetem meg
magamnak folytatta. El sem hiszitek, mennyibe kerl az, amit felszippant.
Akkor lvezd, amg tudod.
Fogom is. Ahogy az letet.

Miutn felmentnk Elaine-hez, feltett egy kvt, majd leltnk a kanapra.
Dzsesszzongoristktl vlogatott ki pr lemezt Monk, Randy Weston, Cedar
Walton , s a lemezjtsz mell lltotta ket. Nem semmi volt a csaj, mi?
krdezte. Sascha. Nem tudom, Danny Boy honnt szedi ket.
A K Martbl.
Amikor ekkora melleket ltok, azonnal a szilikon ugrik be, de lehet, hogy

valdiak. gy nvesztette ket. Szerinted?

Nem nagyon figyeltem a melleit.
Akkor nem rtana tbb gylsre jrnod, mert csak a vodka miatt
csorgathattad a nylad. Kzelebb lt. Mit gondolsz? Jobban tetszenk
neked, ha nagyobbak lennnek a melleim?
Persze.
Tnyleg.
Blintottam.
s a lbad is lehetne hosszabb.
Komolyan? Vkonyabb boka?
Abbl baj nem lehet.
Naht! Sorold csak.
Hagyd abba mondtam. Csiklandozol.
Valban? Akkor hagyom abba, ha elmondod, mi egyb van a listdon.
Szkebb punci?
Arrl nem is merek lmodni.
Tudod nzett rm Elaine , te tnyleg kihvod magad ellen a sorsot.
Ki?
Nagyon remlem mondta Elaine. szintn remlem.

Utna csak fekdtnk az gyban, Elaine feltett egy j lemezt, s hozott kt
bgre kvt. Felltnk az gyban, s nem sokat beszltnk.
Elaine egyszer csak gy szlt.
Ma be voltl rgva.
n? Mikor?
Amikor mondtam, hogy el kell menned, mert jn hozzm valaki.
.
Nem voltl bergva?
Egy kicsit. Aztn tltettem magam rajta.
Zavar, ugye? Hogy vannak kuncsaftjaim.
Nha zavar. A legtbbszr nem.
Elbb-utbb gyis abbahagyom mondta. Nem lehet ezt a
vgtelensgig csinlni. Mg Tommy John is visszavonult, pedig neki bionikus
volt a keze. Felm fordult, kezt a lbamra tette. Ha megkrnl r, hogy
hagyjam abba, valsznleg abbahagynm.
Hogy utna engem utlj miatta?
gy gondolod, ennyire neurotikus vagyok? Elaine tgondolta. Igen

felelte vgl. Azt hiszem, valsznleg ennyire neurotikus vagyok.

Klnben sem krnlek meg r.
Nem, hanem csak simn utlnl. A htra fordult, s a plafont nzte.
Egy pillanat mlva megszlalt: Abbahagyom, ha frjhez megyek.
Csend volt, aztn a hangszrkbl a kakofn koszt kveten meglepen
atonlis akkord hangzott fel.
Ha gy teszel, hogy ezt nem hallottad mondta Elaine , akkor n gy
teszek, hogy nem mondtam. Az sz-szel kezdd szt soha nem mondjuk ki,
erre tessk, kimondtam a h-val kezddt.
Az veszlyes hely. Az bc kzepe jegyeztem meg.
Tudom. Meg kellene tanulnom, hogy nekem a k-nl van a helyem. Nem
akarok frjhez menni. Szeretem a dolgokat gy, ahogy vannak. Nem lehet,
hogy minden gy marad, ahogy volt?
De.
Szomor vagyok. Amit nem rtek, mert nincs mirt szomornak lennem.
Hirtelen mgis srhatnkom tmadt.
Semmi baj.
Nem fogok srni, de egy kicsit lelj t. reg medvm. Csak lelj t.

KILENCEDIK FEJEZET

Vasrnap dlutn megtalltam a filmrltemet.

Phil Fielding adatai szerint Arnold Leveque volt a neve, s a Columbus
sugrton lt, tzutcnyira szakra a videotktl. A hz eddig megszta a
dzsentrifikcit. A lpcsn kt frfi lt, s barna paprzacskbl srt
iszogatott. Az egyik egy kislnyt tartott a kezben, aki cumisvegbl
narancslevet ivott.
Egyik cseng mellett sem llt ott Arnold Leveque neve. Megkrdeztem a
kt frfit, hogy tudjk-e, hol lakik Leveque. Vllat vontak, s a fejket rztk.
Miutn nem talltam a hzmesterhez tartoz csengt, megnyomta az sszes
csengt az els emeleten, mire valaki beengedett.
A folyos egr- s vizeletszagtl bzltt. A tls vgn kinylt egy ajt, s
egy frfi dugta ki rajta a fejt. Fel indultam, mire gy szlt:
Mit akar? Ne jjjn kzelebb!
Semmi baj mondtam.
Az lehet, de nekem meg ksem van felelte.
Felemeltem a kezem, hogy lssa a tenyeremet. Kzltem vele, hogy egy
Arnold Leveque nev frfit keresek.
Tnyleg? Remlem, nem tartozik magnak.
Mirt?
Mert meghalt nevetett a sajt viccn. Ids volt, haja sz, szeme mlyen
lt az arcban, s gy nzett ki, mint aki hamarosan csatlakozik Leveque-hez.
Nadrgja lgott rajta, hzentrger tartotta, nehogy leessen. Flanelingje is
kilgott a nadrgbl. Vagy valami seglyszervezettl szerezte a ruhjt, vagy
nemrgiben hirtelen lefogyott.
Mintha olvasott volna a gondolataimban, gy szlt:
Beteg vagyok, de ne fljen, nem fertzk.
Sokkal inkbb tartok attl a kstl.
Jzusom mondta, aztn megmutatta a francia sfks fanyelt s huszont
centis acllt. Jjjn be intett. Nem fogom leszrni, ne fljen mr, az
isten szerelmre. Elindult a laksba, a kst meg letette egy ajt melletti
kisasztalra.
Laksa parnyi volt, kt kicsi helyisgbl llt. Egyedl a nagyobbik
helyisg mennyezetn lg lmpban gett egy villanykrte. A msik kett

kigett, az az egy meg a legjobb esetben is negyvenwattos lehetett. A laksban

rend volt, de tjrta a betegsg s az regeds szaga.
Honnt ismerte Arnie Leveque-et? krdezte.
Nem ismertem.
Nem? Elvett egy zsebkendt a zsebbl, s belekhgtt. A fenbe
mondta. Ezek a rohadkok mindent kivgtak bellem, mg az tvgyamat
is, de semmit sem hasznlt. Tl sokig vrtam. Az van, hogy fltem attl, hogy
mit tallnak. Durvn felnevetett. Igazam volt!
Nem mondtam semmit.
Nem volt Leveque-kel semmi baj. Francia kanadai volt, de akr itt is
szlethetett volna, mert gy beszlt, mint mindenki ms.
Sokig lakott itt?
Mennyi az a sokig? n negyvenkt ve lakom itt. El tudja ezt hinni?
Negyvenkt v ebben a szarlyukban. Szeptemberben lesz negyvenhrom ve,
de azt hiszem, addigra mr nem lakom itt. Egy sokkal kisebb helyre kltzm.
Megint nevetett, aminek khgroham lett a vge, aztn megint elszedte a
zsebkendt. tven centi szles, kt mter hossz. Ha rti, mire gondolok.
Gondolom, knnyebb, ha vicceldik vele.
Ugyan mr, nem segt felelte. Semmi sem segt. Azt hiszem, Arnie
gy tz vig lhetett itt. Mondjuk. Nem sokat mozdult ki a szobjbl. Persze,
ahogy kinzett, nem is csoda, hogy nem flanglt llandan az utcn. Biztos
meglepve nzhettem, mert gy szlt: Ja, elfelejtettem, hogy maga nem
ismerte t. Kvr volt, mint egy diszn. Kezt maga el tartotta, szthzta,
majd leengedte. Krte alak. gy totyogott, mint egy kacsa. A msodikon
lakott, gy ktemeletnyi lpcst kellett megmsznia, ha elment otthonrl.
Mennyi ids volt?
Nem tudom. Negyven? Nehz megmondani, ha valaki ennyire kvr.
s mit csinlt?
Mrmint mibl lt? Nem tudom. Egy ideig volt munkja, valahov bejrt,
aztn egy id utn mr csak ritkn ment el otthonrl.
Ha jl tudom, szerette a filmeket.
Azokat nagyon. Volt is neki egy olyanja, mi a fene a neve, filmeket lehet
rajta nzni a tvjn.
Videomagn.
Az.
s mi trtnt vele?
Leveque-kel? Nem figyelt? Meghalt.

Hogyan?
Megltk felelte. Maga szerint hogyan?

Mint kiderlt, a tbbes szm harmadik szemly valban ltalnos volt.
Arnold Leveque az utcn halt meg, felteheten egy rabls ldozataknt.
A helyzet vrl vre rosszabb, mondta nekem az reg, mert mindenki
drogozik s az utcn l. Egy doboz cigirt meglik az embert, magyarzta, s
fel sem veszik.
Megkrdeztem tle, hogy mikor trtnt mindez. Azt felelte, hogy egy ve.
Mondtam neki, hogy Leveque prilisban mg lt Fielding feljegyzsei
szerint Leveque tizenkilencedikn mg kivett egy filmet , mire az reg vllat
vont, mondvn, a dtumok egy ideje mr nem nagyon mentek neki.
Elmagyarzta, hogy hol tallom meg a hzmestert.
Nem csinl sokat mondta. Beszedi a lakbrt, aztn nagyjbl ksz.
Amikor megkrdeztem, mi a neve, azt felelte, hogy Gus, majd amikor azt is
tudni akartam, hogy milyen Gus, arcn ravasz mosollyal felelte: Csak Gus.
Mirt mondjam meg magnak a nevemet, ha maga sem mondja meg a magt?
Adtam neki egy nvjegykrtyt. Kartvolsgban maga el tartotta,
hunyorogva megnzte, majd hangosan felolvasta a nevemet. Megkrdezte,
hogy megtarthatja-e. Azt feleltem, igen.
Amikor tallkozom Arnie-val mondta , megmondom neki, hogy
kereste. Aztn csak nevetett s nevetett.

Gus csaldneve Giesekind volt. Ezt akkor tudtam meg, amikor megnztem
a postaldjt. Ez is bizonytja kivl nyomozi kpessgeimet. A hzmestert
Herta Eigennek hvtk, s az egyik pincelaksban talltam meg. Alacsony n
volt, alig egyhatvan, kzp-eurpai akcentussal, s gyanakv, fradt kicsi
arccal. Beszd kzben az ujjait hzogatta. Reuma rntotta grcsbe, de mg
brta mozgatni ket.
Rendrk jttek kzlte. Elvittek valahov, s megmutattk nekem.
Hogy azonostsa?
A n blintott.
az, mondtam nekik. Ez Leveque. Mire visszahoztak ide, n meg
beengedtem ket a laksba. Bementek, n meg utnuk. Most mr elmehet,
Mrs. Eigen, mondtk. Semmi gond, feleltem, maradok. Mert a zsaruk
rendesek, de vannak, akik kiraboljk a halottakat. Halottrablk. gy mondjk?
gy.

Hullarablk. Nem halott , hanem hullarablk. Shajtott. Szval

amikor vgeztek, kiengedtem ket, aztn bezrtam az ajtt, s megkrdezem
tlk, hogy most mit csinljak, jn-e valaki a dolgairt, mire azt mondtk,
hogy majd jelentkeznek. Persze soha nem jelentkeztek.
Nem hallott fellk?
Semmit. Senki nem mondott nekem semmit, hogy ki jn a dolgairt, vagy
hogy mit kne csinlnom. Amikor nem hallottam fellk, felhvtam a
kapitnysgot. Nem is tudtk, mirl beszlek. Gondolom, olyan sok embert
lnek meg, hogy az ldozatokkal mr senki sem foglalkozik. Megvonta a
vllt. Nekem meg van egy laksom, amit ki kell adnom, rti? A btorokat
otthagytam, minden mst lehoztam ide. Amikor senki sem jtt rtk,
megszabadultam mindentl.
Eladta a videokazettkat is.
A filmeket? Elvittem ket a Broadwayre, kaptam rtk pr dollrt. Nem
lett volna szabad?
Nem baj.
Nem loptam. Ha lett volna csaldja, mindent odaadok nekik, de senkije
sem volt. Mr. Leveque sok vig lt itt. Mr akkor itt lakott, amikor n
megkaptam ezt az llst.
Az mikor trtnt?
Hat ve. Vrjon csak, nem igaz. Ht ve.
- s maga csak a hzmester?
Ki ms lennk? Az angol kirlyn?
Egyszer ismertem egy nt, aki a brlinek soha nem rulta el, hogy a
tulajdonos, mindenkinek azt mondta, hogy csak a hzmester.
Hogyne felelte. Enym ez a hz, ezrt lek a pincben. Gazdag n
vagyok, csak valamirt szeretek a fld alatt lni, mint egy vakond.
Ki az plet?
Nem tudom. Rnztem, mire gy folytatta. Pereljen be, akkor sem
tudom. Ki tudja? Egy cg vett fel engem. Beszedem a lakbrt, tadom nekik,
aztn azt csinlnak vele, amit akarnak. Gondolom, odaadjk a tulajdonosnak,
akivel soha nem tallkoztam. Szmt, hogy ki az?
Nem lttam, mirt szmtana. Megkrdeztem tle, hogy mikor halt meg
Arnold Leveque.
Tavasszal felelte. Ennl pontosabban meg nem tudom mondani.

***
Visszamentem a hotelomba, s bekapcsoltam a tvt. Hrom klnbz
csatornn kzvettettek fiskolai kosrmeccseket. Tlsgosan sok minden jrt
a fejemben ahhoz, hogy nzni tudjam, gy kerestem egy teniszmeccset, az
sokkal megnyugtatbb volt. Nem tudom, nztem-e, de az biztos, hogy ott ltem
nyitott szemmel a kszlk eltt, mikzben a jtkosok ide-oda tgettk a
labdt.
Jimmel egy knai tteremben tallkoztam este a Kilencedik sugrton.
Gyakran szoktunk ott vacsorzni, mert mindig volt res asztal, s nem
rdekelte ket, meddig lnk ott, s hnyszor kell jratlteni a tescssznket.
Az tel nem rossz, gy nem is rtem, mirt nem megy jobban nekik.
- Olvastad a mai Timest? krdezte Jim. Volt benne egy cikk egy
katolikus paprl, aki azokat a sikeres regnyeket rja. Nem jut eszembe a
neve.
Tudom, hogy kire gondolsz.
Vgeztetett egy telefonos kzvlemny-kutatst, aminek az lett az
eredmnye, hogy a hzassgban lk mindssze tz szzalka kvet el
hzassgtrst. Azt lltja, hogy senki sem csalja meg a hzastrst, s ezt
bizonytani is tudja, mert egy rakat embert felhvtak telefonon, akik ezt
mondtk neki.
Egy morlis renesznsz hajnaln lnk.
ezt lltja legalbbis. Felvette a plcikit, s gy mozgatta ket,
mintha dobverk lettek volna. Azon gondolkodom, vajon minket is
felhvtak-e.
Felvontam a szemldkmet. Tekintete kerlte az enymet.
Azt hiszem, Beverlynek van valakije.
Komolyan?
Egy pasi, akivel az AA-ban tallkozott.
Lehet, hogy csak bartok.
Nem hiszem. Mindkettnknek tlttt tet. Tudod, mieltt
kijzanodtam, n is ppen elgszer flrekefltem. Amikor bementem egy
kocsmba, mindig azt mondtam magamnak, hogy majd felszedek egy nt.
Rendszerint nagyon bepiltam, de sokszor szerencsm volt. Nha mg
emlkeztem is r msnap reggel.
Nha meg nem.
Nos. A lnyeg az, hogy nem hagytam teljesen abba, amikor elkezdtem

AA-gylsekre jrni. A hzassgom a pilsom mlypontjn majdnem vget

rt, de vgl kijzanodtam, s Beverlyvel mindent megbeszltnk. is
elkezdett gylsekre jrni, foglalkozni magval. Gyakran egytt ltnk be egy
gylsre. s nekem akkor is megvoltak a magam gyei. rted?
Nem tudtam.
Nem? Ezen elgondolkodott. Nos, ez akkor trtnt, amikor mg nem
ismertk egymst. Mieltt kijzanodtl. Mert pr v mlva abbahagytam. Ne
gondolj valamifle nagy erklcsi dntsre. Egyszeren csak nem akartam
tbbet. Nem tudom, taln mg egszsggyi oka is lehetett. Ott a herpesz meg
az AIDS, de nem ez ijesztett meg. Azt hiszem, egyszeren mr nem rdekelt.
Belekortyolt a tejba. Most egyike vagyok Feeney atya kilencven
szzalknak, Beverly meg a tznek.
Lehet, hogy most rajta a sor. Hogy egy kicsit flrelpjen.
Nem ez az els alkalom.
.
Nem tudom, mit rezzek.
Beverly tudja, hogy tudod?
Ki tudja, mit tud? s ki tudja, hogy n mit tudok? n csak azt akartam,
hogy minden maradjon olyan, amilyen volt. Csakhogy ilyen nincs.
Tudom feleltem. Elaine-nel voltam az jjel, s kimondta a h bets
szt.
Lehlyzett?
Hzassg.
Ugyanaz. Hlye vagy, ha megnslsz. Frjhez akar menni?
Ezt nem mondta. Azt mondta, ha sszehzasodnnk, akkor nem fogadna
tbb kuncsaftot.
Kuncsaftot?
Azt.
rtem. Ez a felttel? Vegyl el, s abbahagyom?
Nem, ilyesmirl sz sem volt. Csak hipotetikus alapon mondta, aztn
elnzst krt, amirt kimondta a h bets szt, s megllapodtunk abban,
hogy egyiknk sem akarja, hogy a helyzet megvltozzon. gy nztem bele a
tesbgrmbe, ahogy rgebben a whiskys pohrba szoktam. Nem tudom,
hogy menni fog-e. Amennyire n ltom, kt ember kapcsolata pont akkor
vltozik meg, amikor azt akarjk, hogy ne vltozzon semmi.
Nos mondta Jim. Majd megltod, hogyan alakul.
Egyszerre egy nap, s ne igyak.

Ez tetszik blintott. Jl hangzik.

J ideig ott ltnk mg, mindenflrl beszlgettnk. n mesltem az
gyeimrl, a hivatalos gyemrl, amelyen a jelek szerint nem tudtam fogst
tallni, meg a msikrl, amelytl kptelen voltam megszabadulni.
Beszlgettnk a baseballrl, arrl, hogy csszik a tavaszi felkszlsi idszak
kezdete. Beszlgettnk egy srcrl a csoportunkban, akinek iszonyatos mltja
volt a drogokkal meg az alkohollal, s aki ngy hnap jzansg utn csszott
vissza.
Nyolc krl Jim gy szlt:
Szerintem fogom magam, s elmegyek egy gylsre, ahol senkit sem
ismerek. Beszlni akarok errl az egszrl Beverlyvel, de a krnyken
mindenki ismer.
Tedd azt.
Ja. Rgimdi alak vagyok. Az znvz ta nem ittam, s nem akarom,
hogy az jonnan jttek meglssk, mgsem vagyok a komolysg s
megbzhatsg szobra. Vigyorgott. Lemegyek a Village-be, ott nyugodtan
beszlhetek sszevissza. s ki tudja? Taln mg szerencsm is lesz, s
tallkozom egy des kis fiatal lnnyal, akinek egy apafigurra van szksge az
letben.
J tlet. Ne felejtsd el megkrdezni, hogy van-e egy hga. Vagy nvre.

n is elmentem egy gylsre. A St. Paulban vasrnap nincs gyls, ezrt a
Roosevelt Krhzba indultam. A jelenlvk egy rsze a detoxbl jtt t. Egy
n beszlt elsknt, aki heroinistaknt kezdte, Minnesotban egy huszonnyolc
napos program alatt leszokott a drogrl, majd a kvetkez tizent vet a
pilsnak szentelte. Hrom ve volt jzan.
Amikor a n vgzett, kvetkezett a bemutatkozs. A pciensek legtbbje
csak a keresztnevt mondta, meg azt, hogy most passzol. gy dntttem, hogy
mondok valamit, legalbb annyit, hogy tetszett a n trtnete, s rlk, hogy
jzan, de amikor rm kerlt a sor, csak ennyit mondtam: A nevem Matt,
alkoholista vagyok, s ma este inkbb csak hallgatok.
Utna visszamentem a hotelomba. Nem vrt zenet. A szobmban olvastam
kt rt. Valakitl kaptam egy knyvet, az volt a cme, hogy Newgate-naptr,
s tizenhetedik-tizennyolcadik szzadi bngyekrl szlt. Egy hnapja lehetett
nlam, s minden este elalvs eltt elolvastam belle pr oldalt.
sszessgben elg rdekes volt, s nhny eset kiemelkedett a tbbi

kzl. Az fogott meg leginkbb, hogy semmi sem vltozott. Az emberek

akkoriban is ltk egymst okkal s ok nlkl, mindenfle mdokon, ahogy
csak eszkbe jutott, vagy amire lehetsgk nylt.
A knyv nha kifejezetten j ellenszert szolgltatott a reggeli lapok
zsibbaszt napi bnkrnikjval szemben. Knnyebb volt gy olvasni
mindennap a lapokat, s levonni a kvetkeztetst, mely szerint az emberisg
rosszabb, mint valaha, a vilg a pokolra tart, mert ott is van a helynk. Aztn,
amikor frfiakrl s nkrl olvastam, akik vszzadokkal ezeltt pennykrt
vagy szerelemrt ltk egymst, nyugodtan mondhattam magamnak: az
emberisg mgsem rosszabb, mint valaha, st ennl jobbak mr nem is
lehetnnk.
Ms estken ugyanez a felismers nem megnyugvst hozott, hanem
rosszkedvet. Mindig is ilyenek voltunk. Nem javulunk, soha nem lesznk
jobbak. Aki a bneinkrt halt meg, hiba adta az lett. Cserbe mg tbb
bnt kvettnk el, s annyit sikerlt felhalmoznunk, hogy az rkkvalsgig
elg lesz.

Amit aznap jjel olvastam, nem nyugtatott meg, de lmot sem hozott a
szememre. jfl krl elmentem otthonrl. Hideg volt mr, s a Hudson fell
goromba szl fjt. Elstltam a Groganbe, Mick r kocsmjba, br az
italengedlyen s a tulajdoni lapon msnak a neve szerepelt.
A kocsma majdnem res volt. Ketten piltak magnyosan a hossz brpult
kt vgn: az egyik vilgos srt ivott, a msik meg egy kors Guinnesst. A fal
mellett egy asztalnl kt reg lt, a melegedn osztogatott hossz kabtban.
A pult mgtt Burke llt. Mieltt megkrdezhettem volna, megelztt, s
kzlte, hogy Mick nem volt benn egsz este. Brmikor megjhet mondta
, de n nem szmtok r.
Rendeltem egy klt, s leltem a brpulthoz. A tvn az a csatorna ment,
amelyik rgi fekete-fehr filmeket sugroz reklmok nlkl. A Kis Czrt
adtk Edward G. Robinsonnal a fszerepben.
Egy flrig nztem a filmet. Mick nem jtt meg, s ms sem. Megittam a
klmat, s hazamentem.

TIZEDIK FEJEZET

A zsarukat a Huszadik krzetben nem klnsebben hatotta meg, hogy egyszer

n is detektv voltam. Udvariasak voltak, s boldogan megosztottk volna
Arnold Leveque hallnak krlmnyeit, csak ppen akadt egy problma.
Soha mg csak nem is hallottak rla.
Nem tudom, mikor halt meg mondtam de valamikor prilis
tizenkilencedike s jnius negyedike kztt.
Tavaly.
Igen.
Arnold Leveque? Betzze le megint a csaldnevt.
Lebetztem, majd megadtam a cmt a Columbus sugrton.
Tnyleg a Huszadik krzet mondta a rendr. Megkrdezem, hogy
hallott-e rla valaki. Senki sem hallott rla. Ezt nem nagyon rtette egyiknk
sem, aztn a rendr elnzst krt, elment, majd pr perc mlva megjelent,
arcn csodlkoz arckifejezssel.
Arnold Leveque mondta. Kaukzusi frfi, mjusban halt meg. Tbb
ksszrs a testen. Nincs az aktinkban, mert nem a mi gynk volt.
Az tvenkilencedik utca msik oldaln ltk meg. Az meg mr a Midtown
North kapitnysghoz tartozik a Nyugati tvennegyedik utcban.
Tudom, hogy hol van feleltem.

gy mr rthet volt, hogy a helybli kapitnysgon mirt rztk le Herta
Eigent: nem tudtk, hogy mirl beszl. Reggeli utn elstltam a Huszadik
utcra, gy majdnem dl fel jrt, mire odartem a Midtown Northba. Durkin
nem volt benn, de nlkle is elboldogultam. Brki megadhatta nekem a krt
informcit.
Volt egy Andreotti nev zsaru, akivel az vek sorn tbbszr tallkoztam
mr. Az asztalnl lt, paprmunkt vgzett, s egyltaln nem bnta, hogy
flbeszaktom.
Leveque, Leveque mondta. sszerncolta a szemldkt, s beletrt a
hajba. Azt hiszem, az n voltam meg Bellamy. Dagadt fick, ugye?
Azt mondjk.
Annyi hullt lt az ember egy ht alatt, hogy nem tudom nyilvntartani
ket. Biztosan megltk, mert a termszetes hallokra egyltaln nem

emlkszem.
rtem.
Meg ht ezt a nevet az ember nem felejti el. Kt-hrom hete volt egy n,
Wanda Plainhouse. Az ilyen megragad az emberben, meg annyira nem is volt
rossz n. Elmosolyodott, aztn gy szlt: Persze nem halt meg, csak meg
akartam mutatni, hogyan jegyzek meg neveket. Meg hogy mirt.
Elszedte Leveque aktjt. A filmrltet egy siktorban talltk meg kt
hz kztt a Negyvenkilencedik utcban, nyugatra a Tizedik sugrttl.
A holttestet egy nvtelen telefonl jelentette be mjus kilencedikn, reggel
hat ra tvenhatkor. A krboncnok a hall idpontjt elz jjel tizenegyre
tette. Az ldozatot htszer szrtk hasba s mellkason egy hossz, vkony
pengj kssel. Brmelyik szrs nmagban elegend lett volna a hallhoz.
Negyvenkilencedik a Tizedik s a Tizenegyedik kztt mondtam.
Kzelebb a Tizenegyedikhez. Az pletek mindkt oldalon lebontsra
vrtak. X-ek az ablakokon, mindegyik lakatlan. Szerintem mr nem is llnak.
Vajon mit kereshetett ott?
Andreotti vllat vont.
Valamit keresett, s szerencstlensgre meg is tallta. Drogot, nt vagy
frfit. Arrafel mindenki keres valamit.
TJ jutott eszembe. Mindenki gerjed valamire, mondta, klnben mit
keresne a Times Square krnykn?
Megkrdeztem Andreottitl, hogy Leveque drogos volt-e. Kls jelt nem
lttk, de ez nem jelentett semmit.
Lehet, hogy pis volt mondta. Csak tntorgott, azt sem tudta, hol van.
Nem, nem ez volt. A vrben alig volt alkohol. Mindegy, akrmit is keresett,
rossz helyen kereste.
Rabls?
Pnz nem volt a zsebben, az rja s a trcja eltnt, mr ha volt neki.
Nekem ez nagyon olyan, mintha drogos tette volna, akinl volt egy les ks.
Hogyan sikerlt azonostani?
A hzmester azonostotta. Az se htkznapi figura, annyit mondhatok.
Nagyjbl eddig r csak, de azzal nem lehetett szarozni. Beengedett a pasi
szobjba, s gy figyelt minket, mint valami vrcse, mintha ki akarnnk
pucolni azt a lyukat. gy viselkedett, mintha az v lenne minden, ami, azt
hiszem, igaz is lett, mert ha jl tudom, a pasinak nem jelentkezett
hozztartozja. Beletrt az aktba. Nem, nem jelentkezett senki. Szval a
n azonostotta, de nem volt sok kedve hozz. Mirt kell nekem hullt

nzegetnem? ppen eleget lttam, nekem elhiheti. De azrt megnzte, s azt

mondta, hogy az.
Mirt ppen t krttek meg, hogy azonostsa? Honnt volt meg Leveque
neve s cme?
Aha, rtelek. Ez egy j krds. Honnt tudtuk? Felhzta a szemldkt,
s megint beletrt az aktba. Ujjlenyomat felelte. Az ujjlenyomata
megvan az adatbzisban. gy meglett a neve meg a cme is.
Mirt van benne az ujjlenyomata az adatbzisban?
Nem tudom. Taln katona volt, vagy egyszer a kormnynak dolgozott.
Tudod, hny ember ujjlenyomata van meg?
De nem a New York-i Rendrsg adatbzisban.
Igazad van. Megrzta a fejt. A mi adatbzisunkban volt vagy a
kzpontiban, Washingtonban? Nem emlkszem. Mirt?
s priusza van?
Ha van neki, akkor maximum kpkdsrt kaptk el, mert az aktjban
semmi sem volt.
Meg tudnd nzni?
Morgott egy kicsit, de megnzte.
Csak egyvalami van itt mondta. Ngy, majdnem t ve tartztattk le.
Aztn el is engedtk, majd a vdat is ejtettk ellene.
A monitorra pillantott.
A Btk. 235. paragrafusa. Az meg mi a fene? n mg nem tallkoztam
vele. Felkapott egy rongyosra lapozott knyvet, s megkereste benne a
paragrafust. Illetlensg s kzszemremsrts. Lehet, hogy valakire csnyt
mondott. A vdat ejtettk, ngy vvel ksbb meg valaki leszrja. Ktszer is
meggondolod, hogy beszlj-e csnyn, mi?
Lehet, hogy sikerlt volna mg megtudnom pr dolgot Leveque-rl, ha
Andreottinak nincs ms dolga. Lementem a Kzponti Knyvtrba a
Negyvenkettedik utcban, s megnztem, rtak-e valaha valamit Leveque-rl a
New York Timesban, de letben s hallban is elkerlte a sajt figyelmt.
Metrra szlltam, majd a Chamber utcban beugrottam nhny vrosi s
kormnyzi hivatalba, ahol tudtam, hogy olyan kzalkalmazottak dolgoznak,
akik tesznek nekem szvessget, ha n is teszek nekik szvessget. Megnztk
az aktikat, n meg pnzt cssztattam nekik.
Sikerlt megtudnom, hogy Arnold Leveque Lowellben szletett
Massachusettsben harmincnyolc vvel ezeltt. Huszonhrom ves korban
mr New Yorkban lt a Nyugati Harmincnegyedik utcban tallhat Sloan

Hzban (amelyet a YMCA tartott fenn), s egy tanknyv- kiad postzjban

dolgozott. Egy vvel ksbb otthagyta a kiadt, s egy R&J Merchandise
nev cgnek dolgozott eladknt az tdik sugrton a Negyvenedik utca
krnykn. Nem tudom, a cg mit adott el, mert mr nem ltezett. Az tdik
sugrt tele van ilyen ktes zletekkel, elszrva a tisztessges boltok kztt.
llandan vgkirustst rendeznek, gyans eredet fldrgakveket rulnak,
fnykpezgpeket s mszaki dolgokat. Az R&J taln egyike volt ezeknek a
boltoknak.
Amennyire meg tudtam llaptani, a Sloan Hzban lt egszen 1979-ig,
amikor is elkltztt a Columbus sugrtra. Lehet, hogy a kltzs oka az j
munkahely volt, egy hnappal korbban kezdett el dolgozni ugyanis a CBSnl, a hotelom kzelben, az tvenhetedik utcban. Akr gyalog is jrhatott
dolgozni.
Azt nem sikerlt kidertenem, hogy mit csinlt a CBS-nl, de mindssze
vi tizenhatezer dollrt fizettek neki rte. Nem a csatorna elnke volt, az
biztos. Hrom vet tlttt el a CBS-nl, s mr vi kt s fl ezer dollrral
tbbet keresett, amikor 1982 oktberben felmondott.
Amennyire lttam, azta nem dolgozott.

A hotelomban levl vrt. Ha akarok, csatlakozhatom a nyugdjas rendrk
nemzetkzi szervezethez, s vente rszt vehetek a kzgylsen, melyet Fort
Lauderdale-ben tartanak. A tagsg elnyei magukban foglaltk a tagsgi
krtyt, egy csinos jelvnyt meg egy havi hrlevelet. Mi a fenrl rhatnak
abban a hrlevlben? Hogy ppen ki halt meg?
zenet vrt Joe Durkintl, hogy hvjam vissza. Az asztalnl lt, s gy
szlt bele a kagylba.
Ha jl hallom, Thurman neked nem elg, hanem egyb lezratlan gyeket
is be akarsz fejezni.
Csak segteni akarok.
Arnold Leveque. Mi kze van neki Thurmanhez?
Felteheten semmi.
Nem is tudom. Leveque-et mjusban ltk meg, Amanda Thurmant meg
novemberben, majdnem pontosan fl vvel ksbb. Mindjrt ltom is benne a
rendszert.
Az elkvets mdja egy kicsit ms.
Nos, a nt betrk erszakoltk s ltk meg, a frfit meg egy siktorban
kseltk meg, de csak azrt, hogy a gyilkosok sszezavarjk a nyomukban

lohol rendrket. De most komolyan, ki ez a Leveque?

Nem tudom pontosan, de nagyon szeretnm kiderteni, hogy mit csinlt
lete utols ht vben.
A jelek szerint veszlyes krnykeken flanglt. Mi mst tehet egy frfi?
Nem dolgozott, s nem kapott szocilis seglyt sem. Lttam, hogy hol lt,
a lakbre nem lehetett valami sok, de valamibl csak kellett lnie.
Lehet, hogy rklt. Amanda Thurmannek bejtt.
Ismt egy egyezs mondtam. Tetszik az rvelsed.
Ltod, az agyam egy pillanatra sem ll le. Mg akkor sem, amikor
alszom.
Klnsen akkor prg nagyon, amikor alszol.
rted te ezt. s az meg micsoda, hogy ht vig nem dolgozott? Akkor is
dolgozott, amikor letartztattk.
Az llami adatbzis szerint nem.
Tudod, hogy mennyit rnek az llami adatbzisok legyintett.
Dolgozott, amikor letartztattk. Leveque, az francia nv, nem? De. Na ltod.
Szerintem kpek miatt kapcsoltk le.
Pornt rult?
Andreotti ezt nem mondta?
Nem. Csak a paragrafust.
Jval tbbet is a nyakba tudtunk volna varrni, ha egy kicsit mg
kutakodunk. Mikor is volt ez? Nyolcvant oktberben. Na szval, akkor
alapos razzit tartottak a Times Square krnykn. Hogyne emlkeznk.
A vlaszts eltt trtnt, a polgrmester j pontokat akart gyjteni. Kvncsi
vagyok, ez az j pasi milyen lesz.
n nem akarom az llst.
Tudod, ha vlasztanom kne, hogy polgrmester legyek-e, vagy kssem
fel magam, a ktelet vlasztanm. Szval, Leveque. Lecsaptak minden egyes
boltra, letartztattk az sszes eladt, elvittk az sszes mocskos magazint, s
sszehvtak egy sajtkonferencit. Nhnyan a brtnben tltttk az jszakt,
s ksz. Minden vdat ejtettek.
A mocskos knyveket meg visszaadtk.
Durkin felnevetett.
Egy raktrban rzik ket mondta , s senki sem fog rjuk tallni a
huszonharmadik szzadig. Persze nhny izgalmasabb darab biztosan
tsegtett j pr rendrt a hzassga nehezebb szakaszn.
Meg vagyok dbbenve.

Azt gondoltam is. De azt hiszem, nem kell visszaadni a lefoglalt rut.
Amgy meg pr napja lekapcsoltunk egy utcai dlert, elzetesbe tettk, aztn
valami gikszer miatt ki kellett engednnk, mire megkrdi, hogy mikor kapja
vissza a drogjt.
Ugyan mr, Joe.
Eskszm neked. Mire Nickerson gy szl: Nzd, Maurice, ha
visszaadjuk neked a drogot, akkor le kell tartztatnunk birtoklsrt. Csak
hogy idegestsk, tudod? Mire a seggfej azt mondja: Azt nem lehet, ember,
mert nem tudhatod, hogy drog van nlam. Nick erre azt feleli neki, hogy
honnt a francbl ne tudnm, most adtam neked, lttam, hogy betetted a
zsebedbe. Maurice meg kzli, hogy ez soha nem llna meg a brsg eltt. s
mondjak n neked valamit? Szerintem igaza is van.

***
Joe megadta nekem annak a boltnak a nevt a Times Square-en, ahol
Leveque-et letartztattk. A Nyolcadik s a Broadway kztt volt, a
legkemnyebb krnyken, s a cmet ltva azonnal tudtam, hogy semmi okom
nincs lemenni oda, mert semmit sem fogok kiderteni. Nem tudom, mennyi
ideig dolgozott ott, egy napig vagy egy vig, de eslyem sem volt arra, hogy
kidertsem. Mg ha hajlandak is lettek volna szba llni velem, ennyi id
elteltvel nem talltam volna senkit, aki brmit is tudott volna rla.
Pr percig a jegyzeteimet lapozgattam, aztn htradltem, s feltettem a
lbam. Amikor becsuktam a szemem, bevillant a Maspethben ltott frfi, a
tkletes apa, amint kisimtja fia homlokbl a hajat.
gy dntttem, hogy tl sokat magyarztam bele abba a mozdulatba.
Elkpzelsem sem volt, hogyan nzhetett ki a frfi a fekete lakkruha alatt.
Lehet, hogy csak a fi hasonltott arra a gyerekre a filmben, s ezrt villant be
a kp.
s ha a frfi azonos volt a filmben szereplvel? Hogyan fogom
megtallni? Elindulok egy szerencstlen nyomorult porlad nyomain, aki j
egy ve meghalt?
Cstrtkn lttam ket a bokszmeccsen. Htf volt. Ha a fi a frfi fia, s
a kapcsolatuk teljesen rtatlan, akkor flslegesen prgtem. Ha meg nem,
akkor meg alaposan elkstem.
Ha meg akarta lni a fit, ha ki akarta folyatni a vrt a lefolyba a
padln, akkor elg sanszos, hogy mostanra mr megtette.

De akkor meg mirt vitte el a bokszmrkzsre? Taln mert szereti a

kifinomult pszichodrmkat, s eltte benssges kapcsolatot alakt ki
ldozatval. Ez megmagyarzn azt, hogy a fi a filmben mirt nem flt az
elejn, st, elg blazrtan trte, hogy kiktztk.
Ha a fi halott is volt, semmit sem tehettem rte. Ha letben volt, akkor
sem sokat, mert fnyvekre voltam a Lakkfrfi azonoststl s
megtallstl, s csigalasssggal haladtam.
Egy darab halottam volt. s azzal mire mentem? Leveque-nek volt egy
kazettja, amin a Lakkfrfi meglt egy fit. Leveque erszakos hallt halt,
felteheten nem egy szokvnyos rabls ldozataknt a vros olyan rszben,
ahol a ksels megszokott dolog. Leveque egy porn- boltban dolgozott,
radsul feketn, ami azt jelenti, hogy akr vek ta ott lehetett, leszmtva
azt, hogy Gus Giesekind szerint Leveque alig mozdult ki otthonrl.
A legutols rendes llsa meg
Kikerestem a telefonknyvbl egy szmot. Amikor az zenetrgzt
vlaszolt, zenetet hagytam. Aztn fogtam a kabtom, s lementem az
Armstrongba.

Mire odartem, mr ott volt a vkony frfi kecskeszakllal s
teknckeretes szemvegben. Barna kordbrsony zakt viselt, knyknl br
rvarrssal, s hajltott szr pipt szvott. Prizsban teljesen otthonosan
nzett volna ki, amint a Szajna partjn egy kvzban az eszpresszjt
kortyolgatja. De most kanadai srt ivott egy kocsmban az tvenhetedik
utcban, s egyltaln nem lgott ki a kpbl.
Manny mondtam. Hiszen csak most hagytam zenetet.
Tudom felelte. Hallottam is, amint belptem az ajtn. Azt mondtad,
itt fogsz majd keresni, ezrt aztn becsuktam magam mgtt az ajtt, s
rgvest ideindultam. Mg a kabtomat sem kellett felvennem, mert mg
mindig rajtam volt. s mivel olyan kzel lakom, ezrt
Ilyen hamar idertl.
Olyb tnik.
Lelnk? J jra ltni, Manny. Olyan keveset tallkozunk.
Naponta tallkoztunk, amikor Jimmy kocsmja szinte a msodik otthonom
volt a Kilencedik sugrton. Manny Karesh trzsvendg volt, a legtbbszr
csak egy rra ugrott be, de nha az egsz estt ott tlttte. A CBS technikusa
volt, s itt lakott a sarkon. Soha nem pilt kemnyen, s legalbb annyit
rendelt az tlaprl, mint az itallaprl, m a legjobban mgis a trsasgot

kedvelte.
Leltnk, n kvt rendeltem meg hamburgert, s elmesltk egymsnak,
mi trtnt velnk az elmlt pr vben. Manny nyugdjba vonult, mire azt
feleltem, hogy n is valami efflt hallottam.
De tbbet dolgozom, mint valaha mondta. Szabadsz vagyok, nha a
korbbi munkahelyemen, nha mshol. Annyit dolgozom, amennyit akarok,
plusz mg a nyugdjam is kapom.
Ha mr szba hoztad a CBS-t jegyeztem meg.
Szba hoztam?
Most mr igen. Van valaki, akirl meg akarlak krdezni tged, mert lehet,
hogy rgebben ismerted. Hrom vig dolgozott a csatornnl, s
nyolcvankett szn mondott fel.
Kivette a pipt a szjbl, s blintott.
Arnie Leveque mondta. Szval vgre felhvott. Nem voltam biztos
benne. Mirt vagy annyira meglepve?
Mirt hvott volna fel?
gy rted, hogy nem hvott fel? Akkor mirt?
Te kezdd. Mirt hvott volna fel?
Mert magndetektvre volt szksge. Egy forgatson futottunk ssze.
Mikor is lehetett? Fl ve?
Rgebben, mint gondoltam.
Nem is tudom, hogyan kerlt szba, de tudni akarta, nem ismerek-e egy
magndetektvet, br arra nem merek megeskdni, hogy ezt a szt hasznlta.
Azt feleltem, hogy ismerek valakit, egy exzsarut, aki a krnyken lakik,
megadtam neki a neved, a szmodat azonban nem tudtam fejbl, viszont
megmondtam neki, hogy a Northwestemben laksz. Mg mindig ott laksz?
Igen.
s mg mindig ezt csinlod? Remlem, nem gond, hogy megadtam neki a
neved.
Dehogyis feleltem. Ksznm. Viszont nem hvott fel.
Nos, n azta nem tallkoztam vele, Matt, s ennek mr legalbb fl ve,
szval ha eddig nem jelentkezett nlad, nem is nagyon fog.
Az biztos kzltem. s biztosan rgebben tallkoztatok, mert tavaly
mjusban meghalt.
Nem mondod komolyan. Meghalt? De ht olyan fiatal ember volt. Persze,
tlslyos, de akkor is. Belekortyolt a srbe. Mi trtnt vele?
Megltk.

Az isten szerelmre, hogyan?

Utcai rabls. Leszrtk. A jelek szerint.
A jelek szerint. Lehet, hogy nem ez trtnt?
De, ez trtnt, s hivatalosan senki sem gyanakszik msra. Leveque
nevbe az egyik gyem kapcsn futottam bele. Mirt volt szksge
magndetektvre?
Nem mondta. Manny megrzta a fejt. Alig ismertem. Amikor a CBSnl kezdett dolgozni, fiatal volt s hes. Technikusasszisztensknt a
forgatcsoport tagja volt. s szerintem nem is dolgozott olyan sokig velnk.
Hrom vig.
Kevesebbnek tnt.
Mirt ment el?
Manny beletrt a szakllba.
Az az rzsem, hogy hagytuk elmenni.
Emlkszel, hogy mirt?
Szerintem mr akkor sem tudtam. Az az igazsg, hogy a fiatal Arnold
szemlyisge nem volt megnyer. Tlmretes napkzis volt, s ezt a kifejezst
nem gyakran hasznlom. De ez volt, s valahogy egszen sajtos mdon
kezelte a higinia gyakorlati vonatkozsait. Nem srn borotvlkozott,
ugyanazt az inget kt-hrom nappal tovbb hordta a kelletnl. s persze
kvr volt. Vannak kvr frfiak, akik jl viselik a slykat. Arnold nem
tartozott kzjk.
s a CBS utn szabadszknt kapott munkt?
Amikor utoljra sszefutottam vele, ezt csinlta. Ugyanakkor n is
szabadszom, s egyetlen alkalommal sem tallkoztam vele. Ennek ellenre
gy gondolom, rendszeres munkja lehetett, mert nem lttam rajta, hogy ne
futotta volna napi hrom tkezsre.
Egy ideig egy boltban dolgozott a Times Square-en.
Tudod mondta Manny ezt el is tudom hinni. Valahogy rvall. Mindig
lihegett, mintha folyton leveg utn kapkodott volna. El tudom kpzelni, amint
valaki feltns nlkl besurran egy ilyen boltba, ahol Arnie ll a pult mgtt,
tenyert drzslve s ravaszul mosolyogva Megrndult. Nzz mr,
Arnold meghalt, n meg hogyan beszlek rla. Meggyjtott egy gyuft, s a
pipjba dugta. Olyannak rom le, mint Frankenstein rdgi
laborasszisztenst. Ktsgtelenl jl llt volna neki a szerep. des j anym
mindig azt mondta, a holtakrl csak rosszat mondjak. Mert k mr nincsenek
abban a helyzetben, hogy bosszt lljanak.

TIZENEGYEDIK FEJEZET

Azrt ez elg ijeszt mondta Elaine. Meghalt, mieltt felvehette volna

veled a kapcsolatot, aztn a sron tlrl utnad nylt.
Krdn nztem Elaine-re.
Mgis hogyan mondand? Van egy kazetta a szobjban, meghal, a
fbrlje eladja
Az a n csak a hzmester.
egy videotknak, ahonnt kiveszi valaki, s rgtn hozzd szalad
vele. Mennyi eslye van ennek?
Ugyanazon a krnyken lakunk. n, Manny, Leveque, Will Haberman,
plusz a videotka. gy aztn elg kicsi a szalmakazal, amiben meg kell
tallnunk egymst.
Aha. Mit is mondtl a vletlenrl? Hogy isten gy akarja megrizni
anonimitst?
Ezt mondjk.
Miutn elbcsztam Mannytl, felhvtam Elaine-t. Megfzott, mondta,
egsz nap fjt mindene, tsszgtt s khgtt.
Ember ennl tbbet nem kvnhat shajtott. Mindenem fj.
Sok C-vitamint szedett, s forr vizet ivott citromlvel.
Szerinted mi trtnt valjban Leveque-kel? Hol kerl a kpbe?
Szerintem volt az operatr mondtam. Kellett lennie egy negyedik
embernek is a helyisgben, ahol a filmet forgattk. A kamera mozgott, ki-be
varizott. Lehet gy is filmet csinlni, hogy leteszed, belltod, aztn csinlod
eltte, amit akarsz, de nem gy volt, nha a frfi meg a n is benne voltak a
kpben, a kamera mgis mozgott.
Nem vettem szre. Annyira lekttt, ami trtnt.
Csak egyszer lttad. n azta mg ktszer, ne feledd.
Hogy az aprsgokat is meg tudd figyelni.
Leveque jratos volt ebben a szakmban. Hrom vig dolgozott egy
csatornnl, elgg alantas pozciban. Aztn szabadsz lett. Aztn egy
pornboltban dolgozott a Times Square-en, majd Koch polgrmester egyik
nagytakartsa sorn letartztattk. Ha szksged lenne egy emberre egy
pornfilm forgatshoz, Leveque a logikus vlasztsod.
s vajon azt is engednd, hogy lefilmezzen egy gyilkossgot?

Taln Leveque is benne volt annyira a dologban, hogy nem kellett

aggdniuk miatta. Lehet, hogy a gyilkossgot nem is terveztk, lehet, hogy a
fit csak bntani akartk, aztn elragadta ket a lendlet. Mindegy. A fit
megltk, a gyilkossgot filmre vettk, s ha nem Leveque llt a kamera
mgtt, akkor valaki ms.
s nla maradt egy msolat.
Amit elrejtett mondtam. Herta Eigen azt lltja, hogy az sszes
kazettt eladta Fieldingnek, amit a laksban tallt. Ennek nincs sok rtelme.
Aki benne van ebben a bizniszben, annak ms kazetti is vannak, nem csak
msorosak. Szerette a rgi filmeket, s biztosan sokat felvett a tvbl. s az
is biztos, hogy a sajt munkit megrizte, akr porn- filmek voltak, akr
msflk. s res kazettkat is tartott, hogy legyen mire felvennie a filmjeit.
Szerinted hazudott a hzmester.
Szerintem valaki beugrott a laksba, s elvitte az inkriminl dolgokat,
mikzben Leveque testhmrsklete jelentsen cskkent a siktorban.
Az rja s a trcja eltnt, ami rablsra utal, csakhogy a kulcsai is eltntek.
Szerintem aki meglte t, fogta a kulcsait, elment a laksba, s a msoros
kazettkat leszmtva minden ms kazettt elvitt.
Mirt nem vitt el mindent?
Lehet, hogy nem rdekelte t A mltai slyom hrom vltozata. Lehet,
hogy annyi mindent kellett elvinnie, hogy azokat mr nem brta el. Mirt
vigyen el valamit, ha nyilvnvalan nem arra van szksge?
s azt a kazettt kereste, amit mi lttunk?
Lehet, hogy Leveque ms filmeket is csinlt a Lakkfrfinak, s mindenrl
megtartott egy msolatot magnak, ezt az egyet viszont alaposan elrejtette.
Nemcsak egy msoros kazetta tokjt hasznlta, hanem a film kzepre
rgztette a msikat. Ha valaki belenzett a filmbe, nem ltott mst, mint
A piszkos tizenkettt, s flredobta.
Micsoda csalds lehetett ez a bartodnak. A felesgvel Lee Marvint
meg a fikat nztk, s hirtelen
Tudom.
Mirt rejtette el olyan gondosan Leveque ezt a filmet?
Mert flt. Gondolom, ugyanezrt krdezte meg Mannytl, hogy nem
ismer-e egy magndetektvet.
s mieltt felhvhatott volna tged
Nem tudom, hogy felhvott volna-e mondtam. Mannyvel beszltem,
mieltt tged hvtalak. Azt mondta, sikerlt azonostani otthon a naptrban a

munkt, amin egytt dolgozott Leveque-kel. Valamikor prilis harmadik

hetben tallkoztak, s Leveque-et csak mjus kilencedikn ltk meg. Lehet,
hogy msokat is megkrdezett, ismernek-e magnnyomozt. Lehet, hogy tallt
valakit, lehet, hogy gy dnttt, egyedl intzi el a dolgot.
Mit intzett el? Zsarolst?
Az pldul egy lehetsg. Lehet, hogy sok ocsmny jelenetet felvett, st
lehet, hogy nem csak a Lakkfrfi volt az egyetlen, akit zsarolt. Vagy valaki
ms lte meg. Lehet, hogy fel akart hvni, de nem tette meg. Nem az n
gyfelem volt, gy nem is az n dolgom megtallni a gyilkost. A szembe
lv pletben felvillant nhny lmpa. Nem az n dolgom brmit is tenni a
Lakkfrfival. Thurman az n dolgom, s pont azzal nem foglalkozom.
Nem lenne j, ha minden sszerne?
Ez is eszembe jutott ismertem el.
s?
Nem szmtok r.
Elaine mondani akart valamit, aztn tsszentett egyet, s kzlte, hogy
nagyon remli, ez nem influenza. Azt feleltem, hogy holnap megltogatom, s
addig is egye a C-vitamint s igya a limondt. Megnyugtatott, hogy ezt fogja
tenni, majd hozztette, hogy szintn gy rzi, semmifle hatsa sincs.
Egy ideig csak ltem, s nztem ki az ablakon. Aznap estre hideg idt
mondtak, reggelre pedig havat grtek. Fogtam a Newgate-naptrt, s egy
Dick Turpin nev tonllrl olvastam, aki valamifle npi hs lehetett a
maga idejben, br nem tudtam rjnni, hogy mirt.
Hromnegyed nyolc krl pr telefonhvs utn sikerlt megtallnom Ray
Galindezt, a fiatal rendrsgi rajzolt, aki egyszer lelt velem s Elaine-nel,
hogy lerajzoljon egy frfit, aki mindkettnket meg akart lni. Mondtam neki,
hogy lenne egy kis munkm a szmra, ha rm tudna sznni egy rt vagy
kettt. Azt felelte, hogy a dleltt megfelel neki, gy megbeszltk, hogy
tzkor tallkozunk a Northwestern halijban.
Elmentem a fl kilences gylsre a St. Paulba, utna meg egyenesen haza.
Arra gondoltam, hogy korn lefekszem, de aztn rkig csak ltem. Nha
elolvastam egy-kt bekezdst egy haramirl, akit teljes joggal ktttek fel
ktszz vvel ezeltt, aztn leraktam a knyvet, s nztem kifel az ablakon.
Hrom krl lefekdtem. Lehet, hogy valahol havazott, de nem New
Yorkban.
Ray Galindez pontban tzkor megjelent, s felmentnk a szobmba. Lerakta
tskjt az gyra, elvette a mappjt, nhny puhahegy ceruzt meg egy

radrt.
Miutn tegnap este beszltnk mondta , eszembe jutott a pasi, akit
utoljra rajzoltam magnak. Vgl sikerlt elcspnie?
Nem, de nem is keresem egy ideje. Meglte magt.
Tnyleg? Akkor, gondolom, nem volt lehetsge sszehasonltani az
arct a rajzommal.
De volt, m ezt nem mondhattam meg neki.
A rajz kivlan sikerlt feleltem. Sok embernek megmutattam, s a
legtbben fel is ismertk.
Galindez ennek nagyon rlt.
s azzal a nvel mg tartja a kapcsolatot? Magam eltt ltom a lakst,
minden fekete meg fehr, s az a kilts a folyra. Nagyon szp laks.
Igen, kapcsolatban vagyok vele feleltem. Ami azt illeti, rendszeresen
tallkozom is vele.
Tnyleg? Nagyon kedves n. Mg mindig ott lakik? rltsg lenne
elkltzni onnan.
Igen, vlaszoltam, mg mindig ott lakik.
s megrizte a rajzot, amit ksztett.
A rajzot, amit ksztettem? Arrl a pasirl? Azt a rajzot?
Bekeretezve lg a falon. Azt mondja, ez egy olyan kategria, amivel a
mvszettrtnet s a gyjtk rdemtelenl nem foglalkoztak, majd miutn
lemsoltattam a rajzot, fogta, bekereteztette, s kirakta a falra.
Ne mondja mr!
Eskszm. A nappaliba akasztotta fel, de rvettem, hogy tegye t a
frdbe. llandan azt reztem, hogy engem nz. Nem ugratom, Ray, a kp
tnyleg ott lg szp alumniumkeretben, tkrzdsmentes veg mgtt.
- Jzusom mondta. Ilyenrl mg csak nem is hallottam.
Nos, a hlgy nem htkznapi.
Azt ltom. Tudja, azrt j ezt hallani. gy rtem, a hlgynek remek az
zlse. Emlkszem a festmnyre a falon. Lerta az ablak melletti falon lg
nagy absztrakt olajfestmnyt, mire mondtam neki, hogy pokoli
emlkeztehetsge van. Mvszet felelte. Tudja, ez az n heppem.
Elfordult, mintha kicsit zavarban lett volna. Mi van mra? Egy nagyon rossz
ember?
Egy nagyon rossz ember, meg kt gyerek.
Knnyebben ment, mint gondoltam. Az idsebbik fit a filmen lttam, a
frfit azonban s a fiatalabb fit mr nem tudtam ilyen alaposan megnzni.

Ugyanakkor mindhrmjukra olyan sokszor gondoltam, olyan sokszor lttam

ket magam eltt, hogy az arcukat teljesen tisztn fel tudtam idzni. Az a fajta
vizualizcis technika, amit Galindez hasznlt, segtett, de szerintem anlkl
is ment volna. Nem kellett erlkdnm, hogy magam eltt lssam az arcukat.
Csak be kellett csuknom a szemem, s mris ott voltak.
Galindeznek egy rra sem volt szksge, hogy a fejemben lv kpeket
tltesse paprra. Mindhrman ott voltak: a frfi, akit a szort mellett lttam,
a fi, aki a baljn lt, meg a harmadik, akit megltek.
Jl egytt tudtunk dolgozni Galindezzel. Voltak pillanatok, amikor mintha
az agyamban olvasott volna a ceruzjval, olyasmit ragadva meg, amit n nem
voltam kpes elmondani neki. Radsul a rajzok visszaadtk az rzelmi
kisugrzst is. A frfi veszlyesnek ltszott, a fiatalabb fi sebezhetnek, az
idsebb pedig pokolba tartnak.
Miutn vgeztnk, Galindez letette a ceruzjt, s kiszaladt belle egy
shaj.
Ez sokat kivesz az emberbl mondta. Nem tudom, mirt, hiszen csak
lk s rajzolok. Egsz letemben ezt csinltam, de most az volt az rzsem,
mintha mi ketten sszekapcsoldtunk volna.
Elaine azt mondan, hogy szellemi szinten voltunk egyek.
Tnyleg? n is reztem valamit, mintha valahogyan velk is
sszekapcsoldtam volna. Kemny volt. Mondtam neki, hogy a rajzok
pontosan olyanok, amilyeneket akartam, majd megkrdeztem, hogy
menynyivel tartozom. Nem is tudom felelte. Mennyit adott a mltkor?
Szzat? Annyi most is j lesz.
Szzat egy rajzrt fizettem. De most hrmat csinlt.
Egyszerre a hrmat, s mennyit dolgoztam vele? Egy rt? A szzas
bven elg.
Adtam neki kt darab szzast. Ellenkezni prblt, majd kzltem vele, az
extra szzas azrt jr, hogy szignlja a rajzokat.
Az eredetiket Elaine-nek adom magyarztam. Bekereteztetem ket, s
ez lesz a Valentin-napi ajndka.
Jzusom, mr ilyen kzel van? Mrmint a Valentin-nap. Azon is el kell
kezdeni gondolkodni. Szgyenlsen a karikagyrjre mutatott. Ez azta
kerlt ide, hogy legutbb tallkoztunk mondta.
Gratullok.
Ksz. Tnyleg azt akarja, hogy szignzzam ket? Mert azrt nem kell m
extrt fizetnie. St, n rzem megtisztelve magam.

Tegye csak el a pnzt, Ray mondtam. Vegyen valami szpet a

felesgnek.
Vigyorgott, majd mindegyik rajzot szignlta.

Egytt indultunk el a hotelbl, mert metrval a Nyolcadik sugrtra ment,
n meg elksrtem a sarokig, ahol meglltam egy fnymsolnl, s mindegyik
rajzbl csinltattam kt tucat msolatot, mikzben a szomszdos bfben
megettem egy bagelt egy cssze kvval. Az eredeti rajzokat beadtam egy
galriba a Broadwayn azzal, hogy keretezzk be nekem, aztn hazamentem,
s minden msolat htoldalra rpecsteltem a nevemet s a cmemet. Prat
sszehajtottam, s a zakm zsebbe tettem, majd ismt elindultam otthonrl,
ezttal a Times Square-re.
Utoljra a hhullm kzepn jrtam itt. Most meg haraps hideg volt.
Kezemet zsebre dugtam, kabtomat a nyaknl is begomboltam, s azt
kvntam, brcsak lett volna annyi eszem, hogy legalbb kesztyt veszek.
Az g a szrke tbb rnyalatban jtszott, s hamarosan a begrt h is
megrkezni ltszott.
Az utca ennek ellenre nagyjbl ugyanolyan volt, mint nyron. A kis
csoportokban ll klykk melegebben ltztek, de azt nem lehetett volna
mondani, hogy az idjrsnak megfelelen. Tbbet mozogtak, sszehzdtak
a hideg miatt, de ezt leszmtva nagyjbl ugyangy nztek ki.
Az utca egyik oldaln lestltam, aztn vissza, s amikor az egyik fekete
gyerek odamorogta, hogy Fvet?, nem intztem el egyetlen kzlegyintssel. Ehelyett egy kapualjra mutattam, s odamentem. A klyk is
azonnal odalpett, a szja alig mozgott, amikor megkrdezte, hogy mit akarok.
TJ-t keresem feleltem.
TJ mondta. Ha lenne olyanom, biztosan adnk is belle. Radsul j
ron.
Ismered t?
gy rti, hogy az valaki? Azt hittem, anyag.
Nem rdekes intettem. Htat fordtottam neki, mire megfogta a karomat.
Nyugi van. Beszlgetnk, nem? Ki az a TJ? Nem inkbb DJ? Komzza?
Ha nem ismered t
TJ. Amikor ezt hallom, egy reg ember jut az eszembe, a Yankees-ben
jtszott. Tommy John? Mr visszavonult. Akrmit is akar TJ-tl, ember, tlem
jobbat s olcsbban kapja meg.
Adtam neki egy nvjegykrtyt.

Mondd meg neki, hogy hvjon fel.

Mi vagyok n, a kurva inasa?
Mg vagy fl tucatszor bonyoldtam ennek a beszlgetsnek valamelyik
vltozatba a kzssg helybli oszlopos tagjaival. Pran azt mondtk,
ismerik TJ-t, pran azt, hogy nem, s nem lttam okt, hogy brmelyikknek is
higgyek. Senki sem tudta, ki lehetek, s a szemkn lttam, mit gondolnak:
vagy n akarom ket kihasznlni, vagy k akarnak engem kihasznlni. Vagy n
verem t ket, vagy k vernek t engem.
Eszembe jutott, hogy msvalakit is megbzhatok, nem kell nekem TJ-re
vrnom, elvgre a krnyk tele van svindlerekkel. TJ sem volt ms, mghozz
meglepen sikeres svindler, akinek mg n is bedltem t dollr erejig,
pedig egy ideje jrom mr az utckat. Ha ppen olyanom volt, hogy
tdollrosokat osztogassak, az utca tele volt klykkkel, akik rmmel
fogadtk volna el a pnzt.
s mg csak keresnem sem kellett volna, TJ ugyanis nem volt sehol. Fl
ve lttam utoljra, s az rengeteg id, fleg a vros ezen rszn. Lehet, hogy
mshov tette t vadszterlett. Vagy tallt magnak msik munkt. Vagy
ppen Rikers Islanden van, esetleg az llam szaki rszn l brtnben.
Vagy akr halott is lehet. Erre az eshetsgre is felkszlve vgigfuttattam
a tekintetem az utcn, s azon tndtem, hogy az ott ltott klykk kzl
hnyan rik meg a harminctt. Egy rszkkel a drog vgez, ms rszkkel
betegsgek, a maradk meg megli egymst. Komor gondolat volt, hamar
elztem a fejembl. A Negyvenkettedik utct ppen elg nehz volt a jelenben
elviselni. Belegondolni a jvbe ez mr nem ment.

A Testamentum Hz gy indult egykoron, hogy egy episzkoplis pap
megengedte az otthonrl elszktt gyerekeknek, hadd aludjanak chelsea-i
laksnak padljn. Nemsokra rbeszlt egy ingatlantulajdonost, hogy
adomnyozzon neki egy dledez hzat pr sarokra a Penn llomstl,
msoktl meg pnzt krt, hogy megvehesse a hz kt oldaln ll pleteket.
Kt vvel ezeltt ez a msik jtev megvsrolt egy temeletes ipari pletet,
s odaadta a papnak. A Negyvenkettedik utcrl odamentem, s egy szl
haj n hideg, kk szemekkel elmeslte nekem az intzmny trtnett.
Ezt itt gy hvjk, hogy j-Testamentum Hz mondta , az eredeti
komplexum neve pedig termszetesen -Testamentum Hz. Joyner atya egy
ideje azon dolgozik, hogy adomnyozzanak egy pletet az East Village-ben
is, de el nem tudom kpzelni, hogy a gyerekek azt minek fogjk hvni. Maradt

az Apokrif, de az szerintem nem hangzik valami jl.

Az plet bejratban lltunk, mellettnk egy tbln a szablyok.
Huszonegy v alatt mindenkit szvesen lttak, de az pletbe senki sem
hozhatott be magval drogot, alkoholt vagy fegyvert, valamint hajnali egy s
reggel nyolc kztt senkit sem engedtek be.
Mrs. Hillstrom kedvesen, m vatosan viselkedett, ami rthet volt: nem
tudta, hogy jtkony lelk adomnyoz vagyok-e, vagy prdra les ragadoz.
Akrmi is voltam, az pletbe nem lphettem be, pedig nem volt nlam sem
drog, sem alkohol, sem fegyver, igaz, a korhatrt jcskn tllptem.
Megmutattam neki a kt firl kszlt kpet. Anlkl, hogy megnzte volna
a rajzokat, gy felelt:
Sajnlom, de nem beszlhetnk arrl, hogy ki tartzkodik nlunk.
Nincs mirl beszlnie. Rm nzett. Egyik fi sem lakik itt.
A n erre megnzte a rajzokat.
Ezek rajzok jegyezte meg. Szokatlan.
Szerintem legalbb az egyikk itt kttt ki. Akr mindketten. Elszktek
otthonrl.
Elveszett fik blintott, aztn megint megnzte a rajzokat. Akr
testvrek is lehetnnek. Kik k?
Ezt prblom kiderteni. A nevket sem tudom, meg azt sem, hogy honnt
szktek el.
Mi trtnt velk?
Azt hiszem, halott. A msik meg nagy veszlyben van. Egy pillanatra
elhallgattam. Vagy mr tl van a veszlyen.
Tl van a veszlyen. Ez azt jelenti, hogy is meghalt? Ezt akarja
mondani?
Igen.
Fejt kicsit oldalra fordtva a szememet frkszte.
Maga nem mond el nekem mindent. Mirt rajzokat mutogat fnykpek
helyett? Hogyan keresheti a fikat, ha egyszer azt sem tudja, hogy kik k?
Vannak dolgok, amikrl nem akar tudni.
Hogyne mondta a n. Mgis tudok rluk. n egy fizetett alkalmazott
vagyok, Mr. Scudder, nem nkntes. Napi tizenkt rt dolgozom, heti hat
napot, s gyakran mg vasrnap sem pihenek. Van egy sajt szobm, naponta
hromszor eszem, s heti tz dollrt kapok. Ez mg cigarettra sem volt elg,
ezrt leszoktam rla, s most a fizetsem felt odaadom a gyerekeknek. Tz
hnapja vagyok itt, Mr. Scudder, s hromszor mondtam fel. Amikor

betantottak a munkra, beleegyeztem, hogy egy vet itt maradok, ezrt amikor
elszr felmondtam, attl tartottam, hogy kiablni fognak velem. Mondtam
Joyner atynak, hogy nem brom tovbb, el kell mennem, mire gy felelt:
Maggie, n irigyellek tged. Istenre eskszm, n is felmondank, ha
lehetne. Mire azt mondtam neki, hogy meggondoltam magam, mgis
maradok. Isten hozta, mondta az atya.
Msodszor srva mondtam fel, harmadszor meg vltve. Ne higgye, hogy
mr nem tudok srni vagy vlteni. Olyan dhs voltam, hogy felmondtam,
aztn annyira srtam, hogy felmondtam, de mindktszer megnyugodtam, s gy
dntttem, hogy maradok. Mindennap ltok valamit, ami miatt legszvesebben
mindenkit megragadnk az utcn, jl megrznm, s elmondanm neki, hogy
mi folyik itt. Mindennap olyasmivel tallkozom, amirl maga azt mondja,
hogy nem akarom tudni. Az -Testamentum Hz egyik plete a HIVszmyunk. Tudta ezt? Minden egyes fi tesztje pozitv. s egyik sincs
huszonegy ves. A legtbben nem is lesznek, mert mg eltte meghalnak.
Szval gy gondolja, hogy van valami, amit nem mondhat el nekem? Azt hiszi,
van, ami mg ennl is rosszabb?
Azrt gondolom mondtam hogy az idsebbik fi halott, mert lttam egy
filmben egy nvel meg egy frfival. Azt hiszem, a film vgn megltk t.
Azrt gondolom, hogy a fiatalabbik fi veszlyben van vagy mr meg is halt,
mert a mlt hten egy frfi trsasgban lttam, aki szerintem abban a filmben
szerepelt, amelyikben a msik fit megltk.
s lerajzolta a fikat.
n egy almt sem tudok lerajzolni. Egy rendrsgi rajzol ksztette
ket.
rtem. Oldalt pillantott. Tnyleg vannak ilyen filmek? Tnyleg annyi
pnzt lehet keresni velk?
Nem tudom, hny ilyen film van. s nem gondolom, hogy annyi pnzt
lehetne keresni velk. Szerintem ezek az emberek sajt szrakoztatsukra
ksztik a filmeket.
Sajt szrakoztatsukra. Megrzta a fejt. Volt egy grg
mitolgiai alak, aki a sajt gyerekeit falta fel. Kronosz. Nem emlkszem,
mirt. Biztos volt r valami oka. Szeme rm villant. A sajt
gyermekeinket esszk meg, egy egsz genercinyit. Nem becsljk ket,
szemtre dobjuk ket. Nha sz szerint felfaljuk ket. rdgimdk
gyerekeket ldoznak fel s megfzik s megeszik ket. Frfiak
gyerekeket vesznek az utcn, aztn szexeinek velk, majd meglik ket. Azt

mondja, hogy ltta ezt a frfit, ltta a fiatalabbik fival? A sajt szemvel
ltta?
Azt hiszem, ugyanazt a frfit lttam.
s normlis volt? ppolyan ember volt, mint a tbbi? Megmutattam
neki a rajzot. tlagosnak ltszik mondta. Ezt gyllm a legjobban.
Gyllm a gondolatt annak, hogy htkznapi emberek kvetnek el ilyen
ocsmny dolgokat. Azt akarom, hogy szrnyetegnek ltsszanak. Ha egyszer
szrnyetegknt viselkednek, akkor mirt ne nzhetnnek ki annak? rti maga,
hogy az emberek mirt mvelnek ilyesmit?
Nem.
Maggie, n irigyellek tged, mondta Joyner atya. Istenre eskszm, n
is felmondank, ha lehetne. Utna arra gondoltam, hogy pontosan tudta, mit
kell mondania azrt, hogy maradjak. Hogy milyen ravasz volt. De nem
hiszem. Szerintem komolyan gondolta, ez volt az igazsg. Mert szmomra is
ez az igazsg. Istenre eskszm, brcsak felmondhatnk.
rtem.
rti? Megint a rajzokra nzett. Lehet, hogy lttam ezeket a fikat.
Nem ismerem fel ket, de knnyen lehet, hogy lttam ket.
Az idsebbet nem lthatta. Azt mondta, tz hnapja van itt, s szerintem
akkor mr elkszlt ez a film.
Megkrt, hogy vrjak egy kicsit, majd belpett az pletbe. Ott lltam,
kzben kt gyerek bement a hzba, s tbben kijttek. Htkznapi klykknek
ltszottak, nem olyan utcaklykknek, mint azok a Negyvenkettedik utcban,
nem ltszott rajtuk, hogy milyen krlmnyek kztt lnek. Azon tndtem,
mirt hagytk ott otthonukat, s jttek ebbe a repedez vrosba. Maggie
Hillstrom taln meg tudta volna mondani, de n nem akartam hallani.
Brutlis apk, kznys anyk. Rszeg erszak. Vrfertzs. Nem akartam
hallani rla, el tudtam n magam is kpzelni. Senki sem hagyta ott az des,
meleg otthont csak azrt, hogy itt kssn ki.
Megint a szablyokat olvastam, amikor Maggie megjelent. Senkinek sem
voltak ismersek a rajzok. Felajnlotta, hogy megtartja ket, s megmutatja
msoknak is. Azt feleltem, hogy az j lenne, s adtam neki mg prat.
A telefonszmom a htoldalon van mondtam. Brmikor hvhat. s hadd
adjak pr rajzot a frfirl is. Megmutathatn a gyerekeknek, hogy ne menjenek
annak a kzelbe, aki akr csak egy kicsit is hasonlt r.
Mindig mondjuk nekik, hogy ne menjenek frfiak kzelbe jegyezte
meg , de nem hallgatnak rnk.

TIZENKETTEDIK FEJEZET

Michael Joyner atya mondta Gordie Keltner. Leveleket kld nekem,

ahogy szerintem a szabad vilgban mindenkinek kld leveleket, de n azrt
kapom a hrlevelt, mert egyszer pnzt kldtem neki. Megmenthetek egy
gyereket huszont dollrral. Ez volt az adomny gyjtjnek a felhvsa. Itt
van tven dollr, rtam vissza neki. Mentsen meg kettt. Aztn killtottam
egy csekket tven dollrrl, s a levllel egytt bortkba raktam. Tallkozott
a jsgos atyval?
Nem.
n sem, de lttam a tvben. Philnek vagy Geraldnak vagy Oprah-nak
meslt a felntt frfiak veszlyrl, akik az elveszett gyerekeket vadsszk,
meg a pornogrfia ocsmny szereprl, amivel csak feltzelik a frfiakat, gy
hozva ltre egy nll ipargat, ami a gyerekek kizskmnyolsbl l. Ez
mind igaz lehet, de arra gondoltam: , Michael, nem jtszod egy kicsit tl a
szereped? Mert eskszm, hogy az atya olyan meleg, mint egy floridai strand
homokja.
Tnyleg?
Tudod, hogy mit mondott Tallaulah Bankhead? n sak annyit tudok
dhgm, hogy az n fahkamat soha nem szopogatta. Nem hallottam az atyrl
pletykkat, s a brokban sem lttam, s lehet, hogy neki talltk ki a
clibtust, csak ppen nem kell megtartztatnod magad, ha episzkoplis vagy,
ugye? Ennek ellenre melegnek nz ki, s az energija is meleg. Biztosan
maga lehet a pokol ott lni a sok csinos gyerek kztt, s kzben mg a slicct
se hzhatja le. Nem csoda, hogy egy j szava sincs rnk, akik nem vagyunk
annyira j kisfik.
Gordie-val akkor tallkoztam elszr, amikor mg a Village-ben, a
Hatodik krzetben voltam detektv. A kapitnysg a Charles utcban volt
azta mr elkltztt a Nyugati Tizedikre Gordie pedig a Sinthia pultosa volt
flllsban. Ma mr a Sinthia is a mlt, mert Kenny Banks, a tulajdonosa
eladta, s elkltztt Key Westbe. Mieltt ez trtnt volna, Gordie a trsval
egytt a krnykemre kltztt, s megnyitottk a Gyerekkesztyt abban a
helyisgben a Kilencedik sugrton, ahol Skip Devoe s John Kasabian
zemeltettk a Miss Kittyt. A Gyerekkeszty nem brta sokig, s Gordie most
egy kocsmban dolgozott, ami az n idmben mg ipari raktr volt. A brt a

Village dlnyugati sarkban a Clarkson s a Greenwich sarkn anno Bill

bcsi nven nyitottk meg, de azta Ktlvet nven ledt jra
westernstlusban.
Ks dlutnra jrt, gy Gordie-nak bven volt ideje rm. Rajtam kvl
ketten ltek a kocsmban. Egy idsebb, ltnys frfi r kvt ivott s jsgot
olvasott a brpult tls vgben, egy tmzsi alak farmerban s szles fej
csizmban bilirdozott. Megmutattam Gordie-nak a rajzaimat, ahogy a Village
egyb kocsmiban is tettem, de megrzta a fejt.
Helyes gyerekek jegyezte meg. De a pipihst soha nem szerettem,
brmit is mondok Mike atyrl.
Kenny a fiatalokat szerette.
Kenny javthatatlan volt. n magam is egy des kis fiatal semmisg
voltam, amikor neki dolgoztam, de mr tl reg ahhoz, hogy megakadjon
rajtam a szeme. A kocsmkban meg a brokban nem tallsz pipiket, Matt.
Rgen ms vilg volt, mieltt felemeltk a korhatrt a kocsmkban
tizennyolcrl huszonegyre. Tompa fnyek kzt egy tizenngy ves is
nyugodtan elment tizennyolcnak, klnsen akkor, ha magas volt a korhoz
kpest, vagy j minsg hamis szemlyit szerzett valahonnan. Viszont ahhoz,
hogy huszonegynek nzzenek, tizenhtnek kell lenned, s az mr messze tl
van a cscson.
Micsoda kifejezs.
Tudom. vekkel ezeltt gy dntttem, hogy nem mondok tletet
senkirl sem, s tudom, hogy a legtbb fiatal fi aktv s lnk szerepet
jtszik sajt maga elcsbtsban. Nha k maguk kezdemnyezik. De engem
nem rdekel. Vnsgemre moralista lettem. Szerintem helytelen egy felnttnek
szexulis kapcsolatra lpni egy gyerekkel. Hidegen hagy, hogy mit akar a
gyerek. Egyszeren helytelen.
n mr azt sem tudom, mi helyes s mi helytelen.
Azt hittem, a zsaruk mindig tudjk.
Tudniuk kellene. s lehet, hogy ppen ez volt az egyik oka annak, hogy
mr nem vagyok tbb az.
szintn remlem, hogy ez nem jelenti azt, hogy n meg nem lehetek
tbb buzi mondta. Ennyit tudok. Fogta az egyik rajzot, s als ajkt
rgva megnzte. Amennyire hallom, az idsebb frfiakra utaz fik
manapsg az utcn dolgoznak. Lexington sugrt az tvenedik utca krnykn.
Persze ott a Times Square meg a Hudson mli a Morton utctl felfel.
A gyerekek a West utca krnykn strichelnek, a kuncsaftok ott szedik ket

ssze.
Jrtam pr kocsmban a West utcban, mieltt idejttem.
Gordie megrzta a fejt.
A gyerekeket nem engedik be azokra a helyekre. A keselyk nem ott
gylekeznek. Inkbb hidak alatt meg alagutakban, lassan keresik a hst a
kocsijukban lve, aztn hazamennek a felesgkhz meg a gyerekeikhez.
svnyvizet tlttt a poharamba. Van egy kocsma, amit rdemes lenne
megnzned, de csak ksbb. Fl tz eltt felesleges odamenni. Fikat nem
tallsz ott, de mocskos regembereket igen, akik az ilyenre gerjednek.
Aclsr a neve. A Tizedik utcban van, majdnem a Greenwich sugrtnl.
Ismerem a helyet feleltem. De azt nem tudtam, hogy buzibr.
Kvlrl nem is ltszik annak, viszont a legelszntabb pipivadszok ott
pilnak. A neve direkt semleges. Csak az tudja, mi folyik ott, aki benne van
ebben itt mutatta.
Korbban felhvtam Elaine-t, de nem tudott eljnni velem vacsorzni.
Vagy influenzs volt, vagy nagyon csnyn megfzott, mindegy is, mert nem
volt ereje kimozdulni otthonrl, radsul azt sem tudta pontosan, hogy mit
olvas, annyira kavargott a feje. Egyedl szunyklni tudott a tv eltt. n
meg maradtam a Village-ben, megettem egy spentos pitt meg egy hjban
slt krumplit az egyik kvzban a Sheridan tren, majd elmentem egy
gylsre a Perry utcba. sszefutottam egy nvel, akit a St. Paulbl ismertem.
Ott jzanodott ki, aztn a bartjval a Bleecker utcba kltztt. Most mr
hzas volt, s lthatan terhes.
A gyls utn elstltam az Aclsrbe. A pultos nmet sassal dsztett
atltt viselt, s gy nzett ki, mint aki sok idt tlt az edzteremben.
Mondtam neki, hogy Gordie a Ktlvetbl javasolta, hogy hozz forduljak
segtsgrt, majd megmutattam neki a fikrl kszlt rajzot.
Nzzen krbe mondta a csapos. Lt itt brki hasonlt? Nem lt. Ltta
a tblt? Aki nem huszonegy, az innen kimegy. Nem csak azrt van ott, mert
jl nz ki. Komolyan gondoljuk.
Juliusnl is volt egy tbla. Megmondtuk mr eleget, nem akarunk
meleget.
Emlkszem! csillant fel a szeme. Mintha egyetlen melegnek is
megfordult volna a fejben bemenni oda. De mit vrhat az ember azoktl a
Borostynliga-hercegektl? A pultra knyklt. De az nagyon rgen volt.
A Meleg Bszkesg eltt.
Igen.

Hadd nzzem azokat a rajzokat mg egyszer. Testvrek? Nem, nem

hasonltanak, inkbb csak az arckifejezsk, ugye? Rjuk nz, s mit lt? Ers
fik, cserkszek, pucran frdenek jjel a tban. Reggel jsgot hordanak ki.
A hz mgtt a kertben apval dobljk egymsnak a baseball-labdt. Nzzen
csak oda, gy beszlek, mint a Donna Reed Show.
A fikat nem ismerte fel, ahogy az a pr vendg sem, akiknek megmutattam
a rajzokat.
Ide ezek a srcok nem jttek mondta a csapos. Nem engedjk be ket,
mondjon akrki akrmit. Vrjon csak egy percre. Ez meg ki? A harmadik
rajzot nzte, ami a Lakkfrfirl kszlt. Azt hiszem, t lttam jelentette ki.
Nem merek r megeskdni, de szerintem lttam t.
Ketten is odajttek, hogy a pultra knyklve megnzzk a rajzot.
Hogyne lttad volna mondta az egyik. A filmeken. Ez Gene Hackman.
Hasonlt r jegyezte meg a msik.
lete legrosszabb napjn kzlte a csapos. rtem, hogy mirt
mondjtok, de ez nem , ugye? Nem, nem az, feleltem. s mirt rajzokat
mutogat? Nem egyszerbb megtallni valakit egy fot alapjn?
A fnykpek annyira kznsgesek mondta az egyik vendg. n a
rajzokat szeretem. Ez egy j tlet. Rajzok.
Jon, nem akarjuk lecserlni a kpeket a falon. Arrl van sz, hogy
valakit azonostani kell.
Egy msik frfi, arcn az AIDS terhvel, gy szlt:
n lttam ezt a frfit. Itt is lttam, meg a West utcban is lttam. Legalbb
fl tucatszor az elmlt kt vben. Ktszer nvel volt.
Hogy nzett ki a n?
Mint egy dobermann szuka. Fekete brruha, magas sark csizma, s
szerintem szgekkel kivert izt viselt a csukljn.
Az anyja lehetett jegyezte meg valaki.
Biztosan vadsztak mondta az AIDS-es frfi. Portyztak. Jtsztrsat
kerestek maguknak. Kinyrtk azokat a fikat? Azrt keresi azt a frfit?
Az egyenes krds felkszletlenl rt.
Az egyiket megltk feleltem. Honnt tudta?
Mert gyilkosoknak ltszottak vlaszolta egyszeren. Ez volt az els
gondolatom, amikor meglttam ket. A n volt Diana, a vadszat istennje.
Hogy a frfi ki volt, azt nem tudom.
Kronosz.
Kronosz? Nos, az passzolna is r, de nem ez ugrott be nekem.

Emlkszem, fldig r brkabtot viselt, amiben gy nzett ki, mint a Gestapo

gynke, valaki, aki hajnali hromkor kopogtat be az emberhez. Tudja, mirl
beszlek, ltta a filmeket.
Igen.
Arra gondoltam, hogy ezek ketten gyilkosok, keresnek valakit, akit
hazavihetnek meglni. Hlyesgeket beszlsz, mondtam magamnak, de igazam
volt, nem?
Igen feleltem. Igaza volt.

Metrval elmentem a Columbusra, s hazafel menet megvettem a Times
korai kiadst. Senki sem hagyott zenetet a hotelban, s rdekes levelem sem
jtt. Bekapcsoltam a tvt, megnztem a hreket a CNN-en, a reklmok alatt
meg az jsgot lapoztam. Aztn elkezdtem olvasni egy cikket a Los Angeles-i
drogbandkrl, s kikapcsoltam a tvt.
jfl is elmlt mr, amikor megszlalt a telefon. Egy halk hang szlt bele.
Matt, Gary vagyok a Prizsi Zldbl. Nem tudom, rdekli-e mg, de a
pasi, akit a mltkor keresett, most stlt be s lt le a pulthoz. Lehet, hogy
meg is issza, amit krt, mire leteszem a kagylt, de lehet, hogy egy ideig mg
itt marad.
Egyedl a cipmet kellett felvennem, s mr indultam is. Fradt voltam,
hossz nap llt mgttem, de a pokolba vele.
Azt feleltem, mindjrt ott vagyok.

***
A taxi t perc alatt odart, de n mr a msodik percben azon
gondolkodtam, hogy mgis mit csinlok. Odamegyek, nzem az embert, amint
iszik, s ebbl kitallom, hogy vajon lte-e meg a felesgt?
A helyzet abszurditsa akkor vlt teljesen nyilvnvalv, amikor
kinyitottam az ajtt s belptem. Mindssze ketten voltak a brban, Gary a
pult mgtt, Richard Thurman meg eltte. A konyha mr bezrt, a pincrek
felraktk az asztalokra a szkeket. A Prizsi Zld nem tartott nyitva hajnalig,
Gary rendszerint akkor szokott bezrni, amikor a pincrek elmentek haza. Volt
egy olyan rzsem, hogy miattam tartott nyitva, s azt kvntam, brcsak
tgondoltam volna, mit csinlok.
Thurman a kzeledtemre megfordult. Vannak, akiken nem ltszik meg az
ital. Mick Ballou is ilyen. Rengeteget tud pilni, s az elfogyasztott alkohol

egyetlen jele az, hogy zld szeme egy kicsivel mg kemnyebben nz a

vilgra. Richard Thurman ennek pont az ellenkezje volt. Elg volt egy
pillantst vetnem r, s lttam, hogy egsz jjel kemnyen pilt. Ltszott az
veges tekintetn, a megereszkedett arcn, az enyhn lebiggyed ajkn.
Biccentett, aztn ivott tovbb. Nem lttam, mit ivott. Jg volt a pohrban,
az biztos, de nem a szoksos vilgos srrel vagy a vacsora eltti martinivel.
Hrom-ngy mterre tle leltem a pulthoz, Gary pedig krs nlkl hozott
egy pohr svnyvizet.
Dupla vodka-tonik mondta. rjam a tbbihez, Matt?
A pohrban nem vodka volt, s szmlm sem volt a brban. Gary egyike
volt azon nagyon kevs pultosnak a krnyken, aki nem akart r vagy sznsz
lenni, de a drmt ettl fggetlenl nagyon kedvelte.
Ksz mondtam, s belekortyoltam az svnyvizembe.
Ez egy nyri ital jegyezte meg Thurman.
Lehet feleltem. Megszoktam, hogy egsz vben ezt iszom.
A tonikot a britek talltk ki. Elfoglaltk a trpusokat, s elkezdtk ezt
inni. Tudja, hogy mirt?
Hogy lehtse ket?
A malria megelzse miatt. Megelzs. Tudja, hogy mi a tonik? Hogy
hvjk mg?
Kinines vznek.
Nagyon j. A malria megelzsre pedig kinint kell szedni. Fl a
malritl? Lt itt sznyogokat?
Nem.
Akkor nem azt issza, amit kne. Felemelte a pohart. A fiknak roz,
a frfiaknak porti, de a hsknek csak brandy jr. Tudja, hogy ezt ki
mondta?
Ahogy hallom, nagy pis lehetett.
Samuel Johnson mondta, akirl bizonyra azt hiszi, hogy a Mets egyik
jobbszlsje.
Az Darryl Strawberry. is brandyt iszik?
Jzusom mondta Thurman. Mit csinlok n itt? Mi a fene a bajom?
Arct a tenyerbe temette.
Semmi baj feleltem. Brandyt iszik?
Brandyt meg crme de menthe-t. Van ereje.
Nem csoda, hogy annyira rszeg volt.
- Egy hs itala jegyeztem meg. Gary, tlts mg egyet a hsk italbl.

Nem is tudom mondta Thurman.

Ugyan mr legyintettem. Mg egy belefr.
Gary tlttt neki mg egyet, elm meg letett egy jabb pohr svnyvizet a
msik helyett, amihez szinte hozz sem nyltam. Thurmannel felemeltk a
poharunkat, s gy szltam:
A tvoli bartokra.
Jzusom nygte Thurman. Csak azokra ne.
Akkor msra. A bnre?
Vlla beesett, s rm nzett. Telt ajka kiss sztnylt. gy nzett ki, mintha
mondani akarna valamit, aztn meggondolta magt, s nagyot kortyolt az
italbl. Megrzkdott, majd megrzta a fejt, ahogy az ital a gyomrba rt.
Maga ismer engem, ugye? krdezte.
Hogy a fenbe ne. Rgi bartok vagyunk.
Komolyan beszlek. Nem tudja, hogy ki vagyok?
Rnztem.
Vrjon egy percet feleltem.
Azt vrta, hogy felismerem-e a fotja alapjn, ami megjelent a lapokban.
Hagytam vrni mg egy temet. Aztn megszlaltam:
Maspeth. A sportcsarnok. Cstrtk este a bokszmeccs. Igazam van?
Nem hiszem el.
Maga volt a kameraman. Nem, nem igaz. Maga a szortban llt, s a
kameramant utastotta, hogy mit csinljon.
n vagyok a kzvetts producere.
Kbelcsatorna?
Five Borough Cable. Ingyen adjuk a jegyeket, mgsem jnnek az
emberek. Egyetlen metr jr arra, az M, s Manhattanben mg senki sem tudta
megfejteni, hogy hol kell felszllni r. Ha ott ltott, akkor nem csoda, hogy
felismert. Nagyjbl mi ketten voltunk ott.
J munkja van jegyeztem meg.
gy gondolja?
Annyi bokszmeccset nz, amennyit csak akar. s ott vannak a csajok,
akiknek lehet fogdosni a fenekt.
Chelsea-re gondol? Az csak egy ribanc, nekem elhiheti. Meghzta a
pohart. Mi hozta oda? Annyira szereti a bokszot?
Dolgoztam.
Maga is? Riporter? Azt hittem, ismerem az sszes jsgrt.
Adtam neki egy nvjegykrtyt, s amikor megjegyezte, hogy csak a nevem

s a cmem van rajta, adtam neki egy olyat, amit akkor hasznltam, amikor
Wallynak dolgoztam a Reliable Investigationsnl. Azon volt nv, cm,
telefonszm.
Maga detektv mondta.
Az.
s ppen dolgozott, amikor Maspethben volt? Blintottam. s most
mit csinl? Most is dolgozik? Ez is a munkja rsze?
Ez? A pils meg a dumls? Nem, ezrt nem fizet nekem senki. Ha
fizetnnek, elmondanm.
Kivettem a kezbl a cges nvjegykrtyt, s zsebre tettem, a msikat
azonban otthagytam nla. Most azt nzte. Hangosan felolvasta a nevemet,
aztn rm nzett. Megkrdezte, tudom-e az nevt.
Nem vlaszoltam. Honnt tudnm?
Richard Thurmannek hvnak. Ismers?
Csak Thurman Munson ugrott be.
Ahogy sokaknak.
A Yankees nem tudta kiheverni a replszerencstlensget.
Nos, n sem vagyok a rgi azta.
Nem rtem.
Nem rdekes. Egy ideig hallgatott, aztn megszlalt. Azt kezdte el
mondani, hogy mit csinlt Maspethben.
Legyintettem.
Tudja.
Nem, nem tudom. Ezrt krdezem.
Unalmas.
Most ugrat? Egy magndetektv? Mindenki arrl lmodik, hogy
magnnyomoz legyen. Mr hogy a fenbe ne rdekelne. Kezt bartian a
vllamra tette. Mi a csapos neve?
Gary.
Gary, mg egyet nekem, abbl a vodks tonikbl meg egyet emide.
Szval akkor mirt mentl ki Maspeth-be, Matt?
Tudod feleltem , az a vicces, hogy akr mg segthetnl is nekem.
Mgis hogyan?
Van ez a fick, akit kvetnem kellett. Elvettem egy rajzot a
zsebembl, s figyeltem arra, hogy a frfi legyen az. Tessk. Ell lt a
fival. Minden rendben volt, kvettem is, egyszer csak azonban eltnt a
szemem ell. Nem tudod vletlenl, hogy ki ez?

Megnzte a rajzot, n meg t nztem.

Ez egy rajz jegyezte meg egy pillanat elteltvel. Egyetrtettem, hogy
bizony, az. Te csinltad? Raymond Galindez. Ez nem a te neved.
Nem.
Honnt szedted?
gy adtk feleltem. Hogy felismerjem.
s t kellett kvetned?
t. Kimentem vcre, s mire visszajttem, eltnt. A fival egytt. Egy
pillanat alatt.
- s mirt kvetted?
Nem mondanak el nekem mindent. Felismered? Tudod, hogy ki ez?
Az els sorban lt, biztosan lttad.
Ki a megbzd? Ki mondta, hogy kvesd?
Azt akkor sem mondhatnm meg, ha tudnm. A titoktarts a legfontosabb,
tudod.
Ugyan mr mondta rmensen. Egyedl vagyunk. Kinek mondom el?
Azt sem tudom, ki az gyfl feleltem. Ahogy azt sem, hogy mirt
kellett kvetnem a frfit. pp eleget kaptam amiatt, hogy szem ell vesztettem
a rohadkot, hidd el nekem.
Azt meghiszem.
Szval felismered? Tudod, hogy ki ez?
Nem vlaszolta. Soha nem lttam.

Thurman nem sokkal ezutn tvozott. n sem maradtam sokig, s
tmentem a keresztezds msik oldalra, ahonnt nyugodtan tudtam kvetni,
amint a Nyolcadik sugrt fel stlt. Hagytam, hogy biztonsgos tvolsg
legyen kztnk, aztn tvolrl kvetni kezdtem. Bement a hzba, s pr perc
mlva felgyulladt a fny a negyedik emeleti laksban.
Visszamentem a Prizsi Zldbe. Gary addigra mr bezrt, de a kedvemrt
kinyitotta az ajtt.
Ez j hzs volt mondtam. Vodka s tonik.
Dupla vodka-tonik.
Radsul a szmlmra.
Hat dollrt mgsem szmolhattam fel egy svnyvzrt, nem igaz? gy
sokkal egyszerbb. Maradt mg egy kis kv. Nem kr egy pohrral, mieltt
becsukom a boltot?
A bgre kvt kortyolgattam, Gary meg kinyitott magnak egy veg Dos

Equist. Fizetni akartam, de nem volt hajland pnzt elfogadni.

Ha lehet, akkor szeretnm a szolglataimat pro bono felajnlani
mondta. Feleannyira sem lveznm, ha pnzt fogadnk el rte, mondta a
sznszn a pspknek. Nos, akkor meghozta az tletet? lte meg a
felesgt?
Biztos vagyok benne, hogy bns feleltem. De ebben korbban is
biztos voltam, viszont bizonytkom tovbbra sincs.
Egy kicsit belehallgattam a beszlgetskbe. Fantasztikus volt hallani,
ahogy maga hirtelen egy msik ember lett. Egy kocsmatltelk, akinek
radsul tl sok esze sincsen. Egy pillanatra megijedtem, hogy tnyleg vodka
kerlt a pohrba.
Nos, ppen elg idt tltttem mindenfle kocsmkban. Nem olyan nehz
felidzni, hogy mit kell tenni s hogyan kell beszlni. s nem is lenne olyan
nehz megint ennek az embernek lennem. Csak alkoholt kell hozzadni, s
felkeverni. Ilyen kzel volt hozz, hogy beszljen rla mondtam. Nem
tudom, r lehetett volna-e venni arra, hogy ma este beszljen, de az biztos,
hogy valamit el akart mondani. Nem tudom, taln hiba volt megmutatni neki a
rajzot.
Azt adta oda neki? A rajzot? Mert magval vitte.
Tnyleg? Azt ltom, hogy a nvjegykrtymat itt hagyta. Felvettem a
pultrl. Persze a nevem meg a cmem ott van a rajz htuljn. Felismerte a
frfit, s mg tagadni sem tudta valami jl. Ismeri a frfit.
Lehet, hogy n is.
Van mg egy pldnyom belle mondtam, aztn elszedtem a rajzokat a
zsebembl, s megkerestem a frfit. Odaadtam Garynek, aki a fny fel
fordtotta, hogy jl lssa.
Ocsmny alaknak ltszik, nem igaz? Hasonlt Gene Hackmanre.
Nem maga az els, akinek ez feltnt.
Tnyleg? Mert elsre nem esett le. Felkaptam a fejem. Amikor itt
volt. Mondtam, hogy Thurman itt vacsorzott a felesgvel meg egy msik
prral. Ez volt a msik prbl a frfi.
Biztos benne?
Biztos vagyok benne, hogy ez a frfi egy n trsasgban legalbb
egyszer egytt vacsorzott Thurmankkel. Az is lehet, hogy tbbszr is. Ha
Thurman azt mondta, hogy nem ismeri, akkor hazudott.
Azt is mondta, hogy Thurman a felesge halla utn nem sokkal egy
frfival jrt itt. Ezzel?

Nem. Az a frfi szke volt, s vele egykor lehetett. Ez a frfi mutatott

a rajzra inkbb magval lehet egyids.
s Thurmannel meg a felesgvel volt itt.
Biztos vagyok benne.
s egy msik nvel. Vletlenl nem emlkszik r, hogy hogyan nzett ki?
Gzm sincs. Ha a frfirl nincsen rajza, azt sem tudtam volna, hogy
ltezik. Meglttam a rajzot, s beugrott. Ha a nrl is lenne egy rajza
Nem volt. Eszembe jutott, hogy Galindezzel lerajzoltatom, de tl
tkletlenl maradt meg az emlkezetemben, s arrl sem voltam teljesen
meggyzdve, hogy ugyanaz a n volt-e, akit a filmben lttam.
Megmutattam neki a kt fi kpt, de egyikket sem ltta.
A fenbe rzta a fejt. Olyan jl ment eddig, most meg lerontottam az
tlagomat. Hrombl egyet ismertem csak fel. Kr mg kvt? Gyorsan fzk
egyet.
Ez kivl alkalom volt a tvozsra. Azt feleltem, hogy haza kell mennem.
s mg egyszer ksznm mondtam. Jvk magnak eggyel. Ha
brmit tehetek
Ne hlyljn mr legyintett, s lthatan zavarba jtt. Kltelki
akcentussal gy folytatta: Csak csinltam a dgom, rti, fnk. Az mgsem
jrja, hogy ez itten fogja magt, oszt megli az asszont, oszt szabadon csinl,
amit akar, mert ht ki a rosseb tudja, mi a fent fog ez mg akkor itt mvelni?

Eskszm, haza akartam menni, m a lbamnak ms elkpzelse volt.
szak helyett dlre vitt, aztn nyugatra az tvenedik utcn a Tizedik
sugrtra.
A Grogan stt volt, de az aclrcsot nem hztk be teljesen, s valahol
htul mintha gett volna a villany. Odamentem a bejrathoz, s benztem az
vegen. Mick megltott, mieltt kopoghattam volna. Kinyitotta az ajtt, majd
bezrta utnam.
Ezt mr szeretem mondta. Tudtam, hogy itt leszel.
Honnt? n magam sem tudtam, hogy idejvk.
n mgis tudtam. Mondtam Burke-nek, hogy j ers kvt fzzn,
ennyire biztos voltam abban, hogy eljssz. Aztn egy rja hazakldtem
mindenkit, s leltem, hogy megvrjalak. Szval kvt krsz? Vagy inkbb
klt? svnyvizet?
Kv j lesz. Hozom.
Dehogy hozod. lj le. Vkony ajkn mosoly jtszott. Jzusom

mondta , mennyire rlk, hogy itt vagy.

TIZENHARMADIK FEJEZET

Az egyik oldals asztalnl ltnk. Elttem egy bgrben ers feketekv,

Mick eltt meg a szoksos, tizenkt ves r whiskyje. Az vegnek parafa
dugja volt, ami manapsg ritka dolog. Mick egy kis metszett- veg pohrbl
ivott, ami akr Waterford is lehetett. Akrmilyen is volt a pohr, nem ilyenbe
mrtk az tlagos vendgnek az italt, ahogy a whisky is Mick sajt
hasznlatra volt flretve.
Tegnapeltt jjel is itt voltam mondtam.
Burke emltette.
Egy rgi filmet nztem, s rd vrtam. A Kis Czrt Edward G.
Robinsonnal. Uram irgalmazz, Ricnak ennyi?
Sokig vrhattl volna mondta. Dolgoztam aznap jjel. Felemelte a
pohart, s a fny fel tartotta. Mondj meg nekem valamit. Mindig
szksged van pnzre?
Nem jutok messzire nlkle. El kell kltenem, az meg nem megy anlkl,
hogy megkeresnm.
De mindig a pnzrt grclsz?
Ezen el kellett gondolkodnom.
Nem feleltem vgl. Nem igazn. Nem keresek sokat, s nincs is
szksgem sokra. A hotelom olcs, kocsim nincs, biztostsom sem, s msrl
nem kell gondoskodnom, csak magamrl. Nem brnm sokig munka nlkl,
de valahogy mindig felbukkan valami mel, mieltt elfogyna a pnz.
Nekem mindig kell a pnz mondta. Megdolgozom rte, aztn fordulok
egyet, s mr el is tnt. Csak ppen nem tudom, hogy hov.
Mindenki ezt mondja.
gy folyik ki a kezembl, mint a homok. Nyilvn ismered Andy Buckleyt.
A legjobb dartsos, akit valaha lttam.
J a keze. s rendes gyerek.
Kedvelem Andyt.
Nem lehet nem kedvelni. Tudtad, hogy mg mindig az anyjval l?
Az isten ldja meg az reket, mr amilyen kurva egy npsg vagyunk.
Meghzta a pohart. Andy nem abbl l, hogy dartsozik. Gondolom, ezt
tudod.

Sejtettem, hogy mst is csinl mellette.

Nha nekem dolgozik. Nagyon j sofr. Brmit kpes vezetni. Kocsit,
teherautt, mindegy. Brmit odaadhatsz neki, hogy vezesse. Szerintem mg
replt is tudna vezetni, ha megkapja a kulcsokat. A mosoly csak egy
egszen rpke pillanatra villant fel az arcn. s mg akkor is, ha nem kapja
meg a kulcsokat. Ha mondjuk elhagytad a kocsikulcsod, s valakinek mgis
vezetnie kne az autdat, akkor Andynek szlsz.
rtem.
Szval egy teherkocsit kellett vezetnie, mert azzal bztam meg. A plat
tele frfiltnykkel. Botany 500, jfle cucc. A sofr tudta a dolgt. Hagyta,
hadd ktzzk meg, aztn kiszabadtotta magt, s elmondta a rendrknek,
hogy kt nger rabolta el a teherkocsit. Szpen megfizettk a
kellemetlensgrt, ebben biztos lehetsz.
Mi trtnt?
Msik sofr felelte bosszsan. Az embernk fejfjssal bredt,
telefonlt a cgnek, hogy nem megy dolgozni, teljesen elfeledkezett arrl,
hogy aznap el fogjk rabolni a teherkocsijt, mire Andy fogta magt, a msik
sofrt ktzte meg, akit mg le is kellett tnie, mert annyira ellenkezett. s
persze a sofr olyan gyorsan szabadtotta ki magt, amilyen gyorsan csak
tudta, s persze a rendrsg kiszrta a teherkocsit, s persze kvettk. Isten
kegyelmnek ksznheten Andy szrevette, hogy kvetik, ezrt nem a
raktrba ment, ahol egy rakat embert is letartztattak volna. Leparkolt az
utcn, s megprblt elstlni, azt remlve, hogy megvrjk, amg visszajn a
teherkocsirt, de a zsaruk okosabbak voltak, azonnal lekapcsoltk, az a kurva
sofr meg rgtn azonostotta a rendrsgen.
s hol van most Andy?
Otthon az gyban, nem ktlem. Nemrg itt jrt, s mondta, hogy elkapta
az influenzt.
Azt hiszem, Elaine is influenzs.
Tnyleg? Randa egy dolog. Hazakldtem Andyt. Fekdj az gyba egy
veg forr whiskyvel, s reggelre j ember leszel.
vadk?
Az emberem egy rn bell kihozta, de most mr teljesen szabad.
Ismersz egy Mark Rosenstein nev gyvdet? Finom beszd zsid, llandan
r kell szlnom, hogy beszljen hangosabban. Ne krdezd, mennyi pnzt
adtam neki.
Nem fogom.

De n azrt megmondom. tvenezer dollrt. Nem tudom, mire klttte, a

kezbe nyomtam, s ksz. Egy rsze a sofrnl kttt ki, mire az ember ott
helyben megeskdtt, hogy nem Andy volt az, hanem valaki ms, valaki
magasabb, vkonyabb s sttebb br, s orosz akcentussal beszlt. ,
Rosenstein nagyon j. A brsgon alig lehet szrevenni, nem is lehet hallani,
hogy mit mond, de az az igazi, ha nem is kerlsz brsg el, nem igaz?
Lehajtotta az italt. Az azrt rdekelne, hogy a pnzbl vajon mennyi maradt
a kis zsidnl. Szerinted mennyi? A fele?
Annyit mondtam volna n is.
Mindegy. Megdolgozott rte, nem igaz? Nem hagyhatod az embered
megrohadni egy cellban. Shajtott. De amikor ez ember elklt ennyi
pnzt, akkor gyorsan szereznie kell valahonnan.
Azt akarod mondani, hogy elvettk az ltnyket Andytl? Azzal
elmesltem neki Durkin sztorijt a drogdlerrl, aki kvetelte, hogy a
rendrsg adja vissza neki a lefoglalt kokainjt. Mick htradlt a szkben,
gy nevetett.
Ez risi mondta. Ezt el kell mondanom Rosensteinnek. Ha tnyleg
j lennl, mondom majd neki, akkor elintzted volna, hogy az ltnyket is
megtartsuk. Megrzta a fejt. Kurva drogdlerek. Prbltad valaha azt a
szart, Matt? Mrmint a kokaint?
Soha.
n egyszer.
s? Rossz volt?
Mick rm nzett.
Rossz? Te meg mirl beszlsz? felelte. Isten a tanm, csodlatos
volt! Egy csajjal voltam, s addig nem hagyott nyugodni, amg ki nem
prbltam. Aztn n nem hagytam nyugodni egy pillanatra sem. Tudtam, hogy
nlam nagyszerbb embert nem hordott a fld a htn, irnytani fogom a
vilgot, megoldani az sszes problmjt. De mindezek eltt ha mg egy kis
kokaint kaphatnk, ugyebr. Aztn arra lettem figyelmes, lassan esteledett, a
kokain mind elfogyott, a csajjal hallra dugtuk magunkat, s gy drglztt
hozzm, mint egy macska, kzben mondta, hogy tudja, hol lehet mg
szerezni.
ltzz, mondtam neki, s vegyl magadnak kokaint, de vissza ne
gyere vele, mert se drogot, se tged nem akarlak tbb ltni. Nem tudta, mi a
baj, de volt annyi esze, hogy nem akarta megtudni. Aztn fogta a pnzt. Ezek
mindig elfogadjk a pnzt.

Eszembe jutott Durkin meg a szz dollr, amit adtam neki. Nem kne
elfogadnom, mondta, de a pnzt vissza nem adta.
Azta nem nyltam kokainhoz folytatta Mick. s tudod, hogy mirt
nem? Mert tl j volt, azrt. Soha tbb nem akarom olyan jl rezni magam.
Megdnttte az veget. Ettl pont annyira rzem jl magam, amennyire
szksgem van. Ami ennl jobb, az termszetellenes. St, rosszabb annl,
kibaszott veszlyes. Utlom a drogokat. Utlom azokat a gazdag kcsgket a
jdekves kis dobozaikkal, aranykanalaikkal s ezst szvszlaikkal. Hogy
mennyire utlom azokat, akik az utcasarkon szvjk. Ma este lttam a tvben
egy zsarut, aki azt mondta, hogy ha az ember taxiban l, akkor hzza fel az
ablakot, mert ha a kocsi megll a piros lmpnl, akkor benylnak az ablakon
s kiraboljk. Elhiszed te ezt?
Egyre rosszabb a helyzet.
Egyre m blintott. Belekortyolt az italba, s nztem, amint szjban
forgatja a whiskyt, mieltt lenyeln. Tudom, hogy milyen az ze a tizenkt
ves JJ&S-nek. Akkoriban ittam, amikor mg Billie Keegan volt a csapos az
Armstrongban. Most is ott reztem az zt a szmban, de valahogy az emlk
nem hozta magval az ital utni vgyat, s nem tartottam attl, hogy felbreszti
bennem a szomjsgot.
Egy ilyen jszakn mindent akartam, csak inni nem. Megprbltam
elmagyarzni Jim Fabernek, aki rthet mdon ktkedve hallgatta, vajon mirt
is j nekem egy jszakt egy pis trsasgban tlteni egy kocsmban.
A legjobb magyarzat, amit ki tudtam tallni, az volt, hogy Ballou
valamikppen kettnk helyett is ivott, mert a whisky, amit lednttt, az n
szomjamat is oltotta, nem csak az vt, s kzben n mg jzan is maradtam.
Vasrnap este megint kimentem Queensbe mondta.
Nem Maspethbe.
Nem, nem Maspethbe. Queens egy msik rszre. Jamaica Estates.
Ismered?
Van valami elkpzelsem, hogy merre lehet.
Vgigmsz a Grand Central Parkwayn, s Utopinl lekanyarodsz. A hz,
amit kerestnk, egy kis utcbl nylt a Croydon trl. Azt nem tudom
megmondani neked, hogy hogyan nzett ki a krnyk. Teljesen stt volt,
amikor odartnk. Hrman voltunk, Andy vezetett. Nagyszer sofr, mondtam
mr?
Mondtad.
Szmtottak rnk, de arra mr nem, hogy fegyver is lesz a keznkben.

Latinok voltak, valahonnan Latin-Amerikbl. Egy frfi, a felesge meg annak

az anyja. Drogdlerek, kilszmra adtk el a kokaint. Megkrdeztk a pasitl,
hogy hol van a pnze. Nincs pnz, mondta. Kokainjuk volt elad, pnz meg
mr nem. Elz nap egy nagy szlltmnyt adtak el, amibl maradt
valamennyi.
Honnt tudtad?
A srctl, akitl a cmet kaptam, s aki megmondta, hogyan jutunk be a
bejrati ajtn. Szval fogtam a pasit, s bevittem a hlba, hogy beszljek a
fejvel. Igazn beszdes aztn a kezem volt. A kis rohadk azonban
ragaszkodott a sztorijhoz. Erre az egyik emberem bejn a hlba, kezben
egy csecsemvel. Add oda a pnzt, mondta a pasinak, klnben elvgom a
kis rohadk torkt. A gyerek meg vgig vlttt, mint a sakl. Senki sem
bntotta, ezt tudnod kell, de vagy hes volt, vagy az anyja kellett neki. Tudod,
milyenek a gyerekek.
Mi trtnt?
Ezt nem fogod elhinni felelte Mick de az apja gyakorlatilag elkldtt
minket a francba. Nem hiszem, hoty megcinjjtok!, mondta, s a szemembe
nzett.
Igazad van, feleltem. Nem lk csecsemket. Aztn mondtam az
emberemnek, hogy vigye a gyereket az anyjhoz, s adjanak neki cumisveget,
vagy cserljk ki a pelenkjt, tk mindegy, csak ne srjon. Mick
kiegyenesedett a szkben. Aztn fogtam az apt, s lenyomtam egy szkre,
kimentem, s amikor visszajttem, apm ktnye volt rajtam. Az egyik
emberem, tudod, Tom, aki rendszerint dlutnonknt ll a pult mgtt
Igen.
Tom fegyvert fogott a fejhez, s meg elvettem azt a nagy brdot, ami
szintn az apm volt. Odamentem a fslkdasztalhoz, hogy kiprbljam.
Egyet tttem r, s mris sszerogyott, mintha gyufbl lett volna. Aztn
megfogtam a karjt, nem sokkal a csuklja fltt, s odaszortottam a szk
karfjhoz, a msik kezemmel meg felemeltem a brdot. Na, te rohadt latin
kcg, mondtam neki, hol a pnszed, vagy asziszed, nem vgom le a
keszedet? Mick elmosolyodott az emlken. A pnz a moskonyhban
volt, a szellzcsben. Feltrhattuk volna az egsz hzat, akkor sem talljuk
meg. Egy pillanat alatt eltntnk onnan, Andy gyorsan hazavitt minket. n
biztosan eltvedtem volna, de Andy azt a krnyket is ismeri, mint a tenyert.
Fellltam, s odamentem a pult mg, hogy tltsk magamnak mg egy
bgre kvt. Amikor visszaltem az asztal mell, Mick a semmibe nzett.

Vrtam, hogy hljn a kv, s egyiknk sem akarta megtrni a csendet.

Aztn Mick megszlalt:
lve hagytuk ott ket, az egsz csaldot. Nem tudom, lehet, hogy rossz
tlet volt.
Nem hvjk fel a rendrsget.
Az biztos, s radsul a kapcsolataik sem voltak a legjobbak, gy ktlem,
hogy bosszt mernnek llni, mr ha megtallnak minket. s a kokaint is
otthagytuk. Tz kilt talltunk, focilabda mretre gyrva. A kokainod itt
hagyom, mondtam a pasinak, s letben hagylak. De ha megprblsz
megtallni, akkor visszajvk ide, s ez lesz rajtam, mutattam a ktnyre,
s ez lesz a kezemben, mutattam a brdra, s levgom a kezed meg a
lbad, s minden mst, ami mg eszembe jut. Persze nem tennk ilyet, hanem
szimpln meglnm, de egy drogdlerre nem lehet rijeszteni azzal, hogy
megld. Mind tudja, hogy elbb vagy utbb meglik ket. De ha azt mondod
neki, hogy pr vgtaggal kevesebb lesz neki, akkor arra mr odafigyel.
Tlttt a poharba, s lednttte.
Nem akartam meglni mondta , mert akkor meg kellett volna lnm a
felesgt s az anyst is. A gyereket letben hagytam volna, mert az nem tud
azonostani a rendrsgen, de milyen letet hagyok neki? Eleve szart sem r
az lete az apja miatt. Mert nzd csak meg, hogy mit lpett a blffmre. Nem
hiszem, hoty megcinjjtok! A rohadkot nem rdekelte, hogy meglm-e a
gyerekt. Gyernk, ljem csak meg a gyereket, brmikor csinl egy msikat.
De amikor arrl volt sz, hogy a keze a padln kt ki, akkor mr nem volt
olyan kemny gyerek.
Kicsivel ksbb gy szlt:
Nha meg kell lnd ket. Az egyik az ajt fel fut, azt kinyrod, s akkor
mr a maradkot sem hagyhatod letben. Ha tudod, hogy nem fogjk lenyelni
a bkt, vagy megld ket, vagy leted vgig a htad mg nzegetsz.
Ilyenkor azt csinlod, hogy sztszrod a drogokat, felaprtod a tglkat,
rntd a holttestekre, beledrzsld a sznyegbe.
Hogy gy nzzen ki, drogdlerek szmoltak le egymssal. A rendrk nem
trik ssze a kezket, hogy megoldjk az ilyen gyeket.
Soha nem viszed magaddal a drogot?
Soha felelte , s tudom, hogy egy vagyont hagyok ott, de nem rdekel.
Annyi pnz van a drogokban, hogy mg tertened sem kellene, csak eladnod az
egszet valakinek. Nem nehz tallni r vevt.
Gondolom, nem.

De n tvol tartom magam az ilyesmitl, nem vagyok hajland dolgozni

olyasvalakivel, aki hasznlja vagy rulja a drogokat. Amennyi kokaint
otthagytam, azon rengeteget lehetett volna keresni. Tudod mennyit talltunk a
szellzcsben? Nyolcvanezer dollrt. Megint felemelte a pohart, aztn
letette. Tbbnek kellett volna lennie. Tudom, hogy volt mg pnz eldugva
abban a kurva hzban, de ahhoz le kellett volna vgnom a kezt. Ami meg azt
jelentette volna, hogy utna meg kell lnm, ahogy a tbbieket is. Aztn
telefonlni a zsaruknak, hogy az ilyen utca ennyi szm alatt egy gyerek vlt.
Akkor inkbb a nyolcvanezer.
n is ezt gondoltam mondta. De elszr is ngyezret kap, aki a flest
adta, a src, aki megmondta, hogy hov menjnk be s hogyan jutunk be.
Kzvetti jutalk, ha hvni akarod valaminek. t szzalk, s biztos vagyok
benne, hogy azt hiszi, sokkal tbb pnzt talltunk, csak t akarom verni t.
Ngyezer neki, emellett rendesen meg kellett fizetnem Tomot s Andyt, plusz
a negyedik emberemet, akit nem ismersz. A vgn nekem nem sokkal tbb
maradt, mint amennyibe Andyt kerlt kihoznom az elzetesbl. Megrzta a
fejt. Mindig pnzre van szksgem mondta. Nem rtem.
Beszltnk Richard Thurmanrl meg a halott felesgrl, meg a frfirl,
akit a bokszmeccsen lttam Maspethben. Elvettem a rajzot, s megmutattam
Micknek.
Nagyon hasonlt r mondta. Aki rajzolta, soha nem ltta azt, akit
lerajzolt? Nem is rtem, hogyan kpes r.
Eltettem a rajzot, majd Mick megkrdezte.
Hiszel a pokolban?
Nem hiszek.
Szerencss vagy. n hiszek benne. Hiszem, hogy egy hely fenn van tartva
nekem a tz mellett.
Tnyleg ezt hiszed, Mick?
A tzrl nem vagyok meggyzdve, meg a kis rdgkrl sem a
villikkal. Abban hiszek, hogy van valami a hall utn, s ha helytelen letet
ltl, akkor sok rossz dolog vr rd. n meg nem ppen gy lek, mint egy
szent.
Nem.
Embereket lk. s nem azrt, mert kell, hanem mert olyan letet lek,
amelyben ez kvetelmny. Kemnyen rm nzett. Semmi bajom az lssel
mondta. Nha mg kedvem is van hozz. Meg tudod ezt rteni?
Meg.

De meglni egy felesget a biztostsi pnzrt vagy egy gyereket

lvezetbl? A fejt rzta. Vagy megdugni egy nt az akarata ellenre?
Tbb frfi van, aki ezt teszi, mint ahogy gondolod. Azt hinnd, hogy csak
llatok csinlnak ilyet, de nha azt hiszem, az emberisg fele. Legalbbis a
frfiak.
Tudom mondtam. Amikor az Akadmira jrtam, azt tantottk
neknk, hogy a nemi erszak a nk elleni dh s harag megnyilvnulsa, s
semmi kze a szexhez. Az vek mlsval azonban egyre kevsb hiszek
benne. Amennyire ltom, manapsg egyre inkbb a pillanat hevben
elkvetett bncselekmnyek dominlnak, mert gy a nt eltte vacsorzni sem
kell elvinni. Betrsz valahov, kifosztasz egy lakst, s ha van ott egy n is,
radsul nem is nz ki rosszul, azt mondod: mirt is ne?
Blintott.
Mint tegnap este a foly tloldaln, Jersey-ben. Drogkereskedk egy
szp vidki hzban, s mi mindenkit megltnk. Ezt mr akkor tudtuk, amikor
mg be sem lptnk a hzba. Ivott egy korty whiskyt, majd shajtott.
Biztosan pokolra kerlk. k is gyilkosok voltak, de ez nem mentsg, igaz?
Lehet, hogy az feleltem. Nem tudom.
Nem, nem mentsg. Letette a pohart, ujjait az veg nyaka kr fonta,
de nem emelte fel az asztalrl. ppen lelttem az egyiket meslte , s az
egyik emberem kszpnzt keresett a hzban, amikor egy msik szobbl
kiltst hallottam. Bemegyek. Az egyik emberem ott fekszik egy nn,
szoknyja felgyrve, harisnyja letpve, s srva harcol.
Azonnal kelj fel, szltam az emberemre, mire az gy nzett rm, mintha
megrltem volna. J n volt, mondta, s gyis megljk, akkor meg mirt ne
lvezhetn eltte, ha egyszer senki sem tudja majd mire hasznlni.
Mit tettl?
Lergtam a nrl vlaszolta , elg kemnyen belergtam ahhoz, hogy
eltoljon pr bordja, s mieltt mst tettem volna, a nnek a szeme kz
eresztettem egyet, ppen eleget kellett mr gy is elviselnie. Aztn felkaptam
az emberemet a fldrl, s a falhoz vgtam, majd amikor megprblt felllni,
az arcba vgtam kllel. Meg akartam lni, de voltak, akik tudtk, hogy
nekem dolgozik, gy ennyi ervel akr a telefonszmomat is otthagyhattam
volna a hzban. Szval kifizettem a jusst, elvittem egy diszkrt orvoshoz, aki
bektzte a trtt bordit, aztn elzavartam. Eredetileg Philadelphibl jtt
az ember, mondtam neki, hogy takarodjon vissza oda, mert New Yorkban vge
van. Nem vagyok biztos abban, hogy helytelen, amit tett. A n amgy is

meghalt volna, akkor mirt ne hasznlja? s mirt ne sssk meg a mjt

roston, nehogy veszendbe menjen az a sok hs?
Ez egy szp gondolat.
Jzus nevben mondta , mindannyian meg fogunk halni, nem? Akkor
meg mirt ne csinlnnk egymssal azt, amit akarunk? Errl van sz? gy
mkdik a vilg?
Nem tudom, hogyan mkdik a vilg.
n sem. s nem rtem, hogyan vagy kpes kvval vgigcsinlni az
egszet. Eskszm neked, nem rtem. Ha ez nem lenne
Whiskyt tlttt a poharba.

Ksbb a feketkrl beszlgettnk. Nem sok hasznukat vette, s el is
mondta, hogy mirt.
Vannak pran, akikkel semmi baj mondta. Ezt elismerem. Mi a neve
annak az alaknak, akivel a bokszmeccsen tallkoztunk?
Chance.
t kedveltem, de azt azrt meg kell jegyezni, hogy alapveten klnbzik
a tbbitl. Iskolzott, riember, egy profi.
Tudod, hogy hol ismertem meg?
Gondolom, a boltjban. Vagy nem?
Chance rgebben strici volt. Az egyik njt egy rlt lekaszabolta egy
machetvel, s Chance megbzott azzal, hogy nzzek utna az gynek.
Szval akkor egy strici.
Mr nem. Most mkeresked.
s a bartod.
s a bartom.
Fura zlssel vlogatod meg a bartaidat. Mi olyan vicces?
Fura zlssel vlogatod meg a bartaidat. Egy zsaru mondta ezt nekem.
s?
Rlad beszlt.
Rlam? Felnevetett. Ezzel nehz lenne vitatkozni, nem igaz?

Az ilyen jszakkon knnyen jnnek a sztorik, meg a sztorik kzti csend is.
Mick beszlt az anyjrl meg az apjrl mindketten rgta halottak meg a
testvrrl, Dennisrl, aki Vietnamban halt meg. Mg kt testvre volt.
Az egyik gyvd s ingatlangynk White Plainsben, a msik meg kocsikat
rult az oregoni Medfordban.

Legalbbis ennyit hallottam utoljra felle mondta Mick. Francis pap

akart lenni, de csak egy vet brt a papneveldben. Kiderlt, hogy mennyire
szeretem a csajokat meg a pit. A pokolba is, vannak papok, akik
mindkettbl kiveszik a jussukat. Mindenfle dolgot kiprblt, aztn kt vvel
ezeltt Oregonban kttt ki egy Plymouth-kereskedsben. J itt, Mick, gyere,
ltogass meg. De nem mentem, s sanszos, hogy most mr msvalahol van.
Szerintem a nyomorult hlyje mg mindig pap akar lenni, br a hitt mr
rgen elvesztette. Meg tudod ezt rteni?
Azt hiszem.
Katolikusnak neveltek, nem?
Nem. A csaldunkban voltak katolikusok s protestnsok, de senki sem
dolgozott valami kemnyen a hitn. gy nttem fel, hogy nem jrtam
templomba, s azt sem tudtam volna, hogy melyikbe kellene mennem.
Radsul az egyik nagyszlm flig zsid volt.
Tnyleg? Akkor te is gyvd lehettl volna, mint Rosenstein.
Mick befejezte a trtnetet, amit mg cstrtk este kezdett el meslni
arrl a frfirl, akinek iratkapocs-kiszed gyra volt Maspethben. A frfi
elg sokkal tartozott szerencsejtk-adssgai miatt, s azt akarta, hogy Mick
gyjtsa fel a gyrt a biztostsrt. A gyjtogat, akit Mick megbzott, elnzett
valamit, s az utca tloldaln ll pletet lobbantotta lngra. Amikor Mick
kzlte vele, hogy hibzott, a gyjtogat ragaszkodott hozz, hogy msnap
este visszamenjen, s felgyjtsa a gyrat. Ezenfell j szndka jell ingyen
s brmentve felgyjtja a frfi hzt is.
n olyan trtnetet mesltem el, amely vek ta nem jutott az eszembe.
ppen vgeztem az Akadmin, s egy reg zsaru mell raktak, Vince
Mahaffey volt a neve. Legalbb harminc ve szolglt, vgig egyenruhban,
mert nem akart nyomoz lenni. Sok mindent megtantott nekem, kztk
olyasmit is, amit felteheten soha nem kellett volna megtanulnom, tbbek kzt
a klnbsget a tiszta s mocskos kenpnz kztt, s hogy hogyan lehet a
legtbbet szerezni az elsbl. gy ivott, mint egy kefekt, gy evett, mint egy
diszn, s gy fstlt, akr egy gyrkmny. Azokat a kis olasz szivarokat
szvta. Digbagnak hvta. n azt hittem, ilyet csak az t maffiacsald tagjai
szvhatnak. Nem akrmilyen pldakp volt Vince.
Egy este a szomszdok betelefonltak, hogy az egyik laksban ll a bl,
Brooklynban, Park Slope-ban. Most mr ott is yuppie-k laknak, de akkor mg
fehr melsok ltek a krnyken. A laks a negyediken volt, lift nlkl.
Mahaffey-nek prszor meg kellett llnia felfel menet. Vgl ott vagyunk a

laks eltt, s semmit sem hallunk. Basszameg, mondta Vince. Mennyibe

fogadunk, hogy a felesg halott? A frje ott fog zokogni, a hajt tpkedi, s
knyrg, hogy vigyk be a kapitnysgra.
Becsngettnk, mire ketten nyitottak ajtt, egy frfi meg egy n. A frfi
nagydarab volt, taln harminct, ptmunks, a felesge meg kzpiskolban
csinos lehetett, aztn elengedte magt. Meg voltak lepve, hogy valaki
panaszkodott. Jaj, tl zajosak voltak? Lehet, hogy a tvt a kelletnl jobban
felhangostottk. A tv egybknt nem szlt, az egsz laks olyan csndes
volt, akr a sr. Mahaffey egy kicsit mg erlkdtt, mondvn, a bejelents
szerint verekeds s dulakods zajt hallottk, mire egymsra nztek, s
kzltk, hogy igen, egy beszlgetsbl veszekeds lett, s taln kiabltak
egymssal, s taln a frfi r is csapott a konyhaasztalra a nyomatk kedvrt,
de most mr figyelni fognak, s nem zajonganak, mert nem akarjk senki
pihenst megzavarni.
A pasi ivott, de azt nem mondtam volna, hogy rszeg volt, mindketten
nyugodtan viselkedtek, nem akartak bajt, s n mr ppen j jszakt akartam
kvnni nekik, de Vince tbb szz hasonl esetben jrt mr el, s valami
bzltt neki. Ha nem lettem volna zldfl, nekem is feltnik. Mert ezek ketten
titkoltak valamit. Klnben azt mondtk volna, egyltaln nem veszekedtek,
minden a legnagyobb rendben van, mi meg menjnk a pokolba.
Vince meg csak hzta az idt, errl beszlt, meg arrl, s n azon
tndtem, hogy vajon mire vr. Arra, hogy a frj elkapja az veget, s minket
is megknl? Ekkor mindketten meghallottuk a zajt. Mint egy macska, de
mgsem. Semmi az egsz, mondtk azok ketten, de Mahaffey eltolta ket az
tbl, kinyitott egy ajtt, s ott talltunk egy kislnyt. Htves volt, de a
korhoz kpest kicsi, s most mr rtettk, hogy mirt nem lttuk dulakods
jelt a felesgen. Mert a kislnyon voltak a jelek.
Az apa a szart is kiverte a kislnybl. Az arct, a testt zzdsok
bortottk, egyik szeme bedagadva, karjn gsnyomok cigaretttl.
Elesett, erskdtt az anyja. A frjem nem nylt hozz egy ujjal sem,
csak elesett. Bevittk mindkettt a kapitnysgra, s cellba zrtuk ket.
Aztn elvittk a gyereket a krhzba, de eltte Mahaffey berakta a kislnyt
egy irodba, s klcsnkrt valakitl egy kamert. A bugyijt kivve
levetkztette, s csinlt egy rakat kpet rla. Kurvra nem tudok
fnykpezni, mondta, de ha elg sok fott csinlok rla, egy legalbb
sikerlni fog.
A szlket el kellett engednnk. A krhzban megerstettk, amit mr

tudtunk, miszerint a gyerek srlsei csakis versbl szrmazhattak, de a flj

eskdtt, hogy nem volt, a felesge is ezt bizonygatta, s gy a gyerekbl
sem lehet kiszedni vallomst. Akkoriban mg az gyszsg elg vonakodva
emelt vdat gyerekbntalmazs gyben. Most mr jobb a helyzet. Legalbbis
azt hiszem. Akkor azonban nem tehettnk mst, el kellett engednnk a
szlket.
Gondolom, meg akartad lni a rohadkot mondta Mick.
Rcs mgtt akartam ltni. Nem hittem el, hogy valaki ilyet tehet s mg
meg is szhatja. Mahaffey aztn elmondta nekem, milyen gyakran fordult el
az ilyesmi. Nagyon ritkn kerl brsg el ilyen gy. Ha meghal a gyerek,
akkor taln, de mg az sem biztos. Akkor meg mirt csinlta a fotkat?,
krdeztem tle. Megveregette a vllamat, s azt felelte, hogy minden egyes
kp ezer szt r. Nem tudtam, mirl beszl.
A rkvetkez hten a kocsiban ltnk. Szp napunk van, mondta
Mahaffey. Guruljunk be Manhattanbe. A Harmadik sugrton ktttnk ki a
Nyolcvanadik utca krnykn. ptkezs folyt ott. Egy sor kisebb pletet
bontottak le, a helykre meg egy nagyot ptettek. Kidertettem, hogy hol
pil, jegyezte meg Mahaffey, aztn bementnk a kocsmba, Carney vagy
Carty vagy mi volt a neve, mr rgen bezrt. A hely tele volt melsokkal
aclorr cipben, kezeslbasban, piltak, laztottak, beszltek a kt mszak
kzti sznetben vagy mszak utn.
- Nos, mi ketten egyenruhban voltunk, gy aztn azonnal elhallgatott
mindenki, amikor belptnk. Az apa a kocsma kzepn lt a haverjaival.
Vicces, de nem emlkszem a nevre.
Mirt is emlkeznl? Olyan rgen trtnt.
Azt hinn az ember, hogy az ilyesmit nem felejti el. Szval, Mahaffey
tvgott a tmegen, egyenesen az emberhez ment, majd krbefordult, s
megkrdezte a tbbiektl, hogy ismerik-e. Azt hiszik, hogy ez egy rendes
ember? Egy rendes, tisztessges ember? Mire mindenki azt vlaszolta, hogy
persze, ismerik, s rendes ember. Mi mst mondhattak volna?
Ekkor Mahaffey kigombolta az ingt, a kk ingt, s elvett egy barna
bortkot, benne az sszes kppel, amit a kislnyrl ksztett. Felnagyttatta
ket hsszor-harmincasra, s mindegyik tkletesen sikerlt. Ez az ember ezt
tette a sajt gyerekvel, mondta Mahaffey, s krbeadta a kpeket. Nzzk
csak meg, mit tett ez a rohadk egy vdtelen gyerekkel. Aztn amikor
mindenki megnzte a kpeket, elmondta nekik, hogy zsaruk vagyunk, csak
ppen egy ujjal sem nylhatunk az emberhez, mg csak brtnbe sem

zrhatjuk. De, folytatta s krbemutatott, maguk nem rendrk, s miutn

kilpnk az ajtn, azt tesznek, amit helyesnek tartanak. Tudom, hogy maguk
rendes s tisztessges dolgoz amerikaiak, mondta Mahaffey. Tudom, hogy
helyesen fognak cselekedni.
Mit csinltak?
Nem vrtuk meg. Brooklynba visszafel menet Mahaffey gy szlt: Matt,
ezt a leckt ne feledd el. Soha ne tgy meg valamit, amit msvalaki is meg tud
tenni helyetted. Mert Mahaffey tudta, hogy mit fognak tenni, s ksbb
kiderlt, hogy a frfit kis hjn megltk a kollgi. Lundy, ez volt a neve. Jim
Lundy. Vagy John. Egy htig volt krhzban. Nem tett feljelentst, nem mondta
meg, hogy ki tette vele. Megeskdtt r, hogy elesett, s csak maga tehet
rla. A munkahelyre nem mehetett vissza, mert tudta, hogy a munkatrsai egy
percig sem dolgoznnak tbbet vele. De biztosan sikerlt itt-ott munkt
tallnia, mert vekkel ksbb azt hallottam, hogy beleesett a lyukba. gy
hvjk, amikor egy magas pleten dolgozik valaki, s leesik rla. Beleesik a
lyukba.
Lelktk?
Nem tudom. Lehet, hogy csak pis volt, s elvesztette az egyenslyt, de
mondjuk ehhez nem kellett pisnak lennie. Vagy valakinek okot adott arra,
hogy ledobja. Nem tudom. Azt sem tudom, mi trtnt a kislnnyal meg az
anyjval. Gondolom, nem sok j, de gy legalbb nem sokban klnbznek a
tbbi embertl.
s Mahaffey? Gondolom, nem l mr.
Blintottam.
Igavons kzben halt meg. llandan nyugdjba akartk kldeni, meg
harcolt ellene. n akkor mr detektv voltam, egy letartztatsom miatt
kineveztek, pedig kilencvennyolc szzalkban a szerencsn mlott a dolog,
szval Mahaffey egyik nap egy lift nlkli hzban ment fel az emeletre,
amikor a szve feladta. A mentk mr holtan vittk be a krhzba.
A bcsztatn mindenki azt mondta, hogy biztosan gy akart elmenni, de
tvedtek. n tudom, hogy Mahaffey mit akart. rkk akart lni.

Mick nem sokkal hajnal eltt gy szlt.
Matt, mit mondasz, n alkoholista vagyok?
Jzusom feleltem. Hny vembe kerlt magamrl kimondanom ezt?
Nem sietnk azzal, hogy msrl jelentsem ki.
Fellltam, s kimentem a vcre, aztn amikor visszajttem, Mick gy

szlt:
- Istenemre, el kell ismernem, hogy szeretem az italt. A vilg szar hely
lenne nlkle.
Azzal egytt is szar hely.
Az, de a pia segt abban, hogy ezt nha elfelejtsd. Vagy legalbbis kicsit
rnyalja a kpet. Felemelte a pohart, s belenzett. Azt mondjk, nem
lehet napfogyatkozsba nzni szabad szemmel. Csak stttett vegen
keresztl. Nem veszlyes legalbb ennyire szabad szemmel nzni az letet?
Nem kell valami stttett veg, mert azzal biztonsgosabb?
Jl fogalmaztad meg.
Neknk reknek a hadovls meg a kltszet megy. De hadd mondjak
neked valamit. Tudod, hogy mi a legjobb dolog a pilsban?
Az ilyen jszakk.
Az ilyen jszakk, de nem csak a pia miatt. Az egyiknk iszik, a msik
meg nem, s van mg valami, amit az istennek sem tudok megfogalmazni.
Elredlt, s az asztalra knyklt. Nem mondta , a legjobb dolog a
pilsban egy bizonyos pillanat, ami csak nagyon ritkn trtnik meg. Azt sem
tudom, msokkal megtrtnik-e egyltaln.
Az italt nzte.
Velem akkor trtnik meg, amikor jjel egyedl lk egy veggel meg
egy pohrral. Rszeg vagyok, de nem tl rszeg, tudod, s a tvolba nzek,
gondolkodom, de nem gondolkodom. Tudod, hogy mirl beszlek?
Igen.
s van egy pillanat, amikor minden kitisztul, amikor mindent a maga
teljessgben ltok. Az agyam szinte krbeleli a teremtst, s ilyen kzel
vagyok ahhoz, hogy megfogjam. Aztn csettintett az ujjval eltnik. rted,
hogy mire gondolok?
Igen.
Amikor ittl, neked volt
Igen feleltem. Nagy nha. De hadd mondjak neked valamit. Ugyanez
megtrtnt velem jzanul is.
Nem mondod!
De. Nem gyakran, s az els kt vben egyszer sem. Nha viszont csak
lk a hotelszobmban, pr oldalt olvasok, aztn kinzek az ablakon, azon
tndve, amit olvastam, vagy valami mson, vagy semmin.
Aha.
s akkor olyasmit tapasztalok meg, amit te rtl le. Mintha valami tuds

lenne, nem?
De.
Mi az, amit tudok? Ezt kptelen vagyok megmagyarzni. Mindig is
adottnak vettem, hogy a pia miatt trtnt, de miutn jzanul is elfordult,
rjttem, hogy nem a pia az oka.
Na, ezen elgondolkodhatok. Soha eszembe nem jutott, hogy jzanul is
megtrtnhet.
Megtrtnhet. s pontosan gy, ahogy lertad. Hadd mondjak el mg
valamit, Mick. Amikor jzanul trtnik veled, s stttett veg nlkl
ltod
Aha.
s ppen megfognd, ppen megragadnd, mire ksz, eltnik.
A szembe nztem. Ez sszetri a szvemet.
Pontosan mondta. Jzanul vagy rszegen, de sszetri a szvedet.

Kinn mr vilgosodott, amikor Mick az rjra nzett s felllt. Bement az
irodba, s amikor kijtt, a hentesktnyt viselte. Fehr pamutktny volt,
tbb helytt elkopott az anyaga a sok mosstl, s a nyaktl majdnem a
bokjig rt. A vrfoltok rozsdabarna mintjtl olyan volt, akr egy
absztrakt festmny. Nhny folt szinte teljesen elhalvnyult. Pr meg teljesen
frissnek ltszott.
Gyere mondta. Itt az id.
Ugyan a hossz jszaka sorn egyszer sem kerlt szba, mgis tudtam,
hogy hov megynk, s nem volt ellenvetsem. Lementnk a parkolba, ahol a
kocsijt tartotta, aztn legurultunk a Kilencedik sugrton a Tizennegyedik
utcba. Balra kanyarodtunk, s Mick leparkolt egy parkolni tilos tblnl,
amely egy temetkezsi vllalkoz eltt llt. A tulajdonos, Twomey ismerte
Micket is, s a kocsijt is, amelyet nem fognak elvontatni, ahogy Micket sem
bntetik meg.
A St. Bemard keletre ll a temetkezsi vllalkoztl. Kvettem Micket a
lpcsn, majd a bal oldali padsorban ltnk le. Htkznaponknt reggel
htkor van mise, amelyet most lekstnk, de egy ra mlva van egy msik, az
oltrtl balra, egy kisebb helyisgben. Apck s munkba sietk szoktak
rszt venni rajta. Mick apja gyakorlatilag minden ldott nap itt volt ms
hentesek trsasgban, de nem tudom, hvta-e ms is a hentesek misjnek.
Mick rendszertelenl jr, egy htig, kettig naponta megjelenik, aztn egy
hnapig tvol marad. Nhnyszor vele tartottam, amita ismerem. Nem

tudom, hogy mirt jr misre, azt meg vgkpp nem tudom, hogy n mirt
tartottam vele.
Ez az alkalom is olyan volt, mint az sszes tbbi. Egy knyvbl kvettem,
hogy hol tartunk, s azt tettem, amit a tbbiek: lltam, amikor fellltak,
trdeltem, amikor letrdeltek, s hangtalanul formltam a szavakat, ahogyan
k tettk. Amikor a fiatal pap ostyt osztogatott, Mick s n maradtunk a
helynkn. Ahogy lttam, rajtunk kvl mindenki az oltrhoz jrult, hogy
maghoz vegye a testet.
Amikor kilptnk a templombl, Mick megszlalt:
Ezt nzd meg.
Havazott. Nagy, puha pelyhek szllingztak. Nem sokkal azutn kezdhetett
r, hogy belptnk a templomba, mert a templom lpcsjt s a jrdt is
vkony hrteg bortotta.
Gyere szlt Mick. Hazaviszlek.

TIZENNEGYEDIK FEJEZET

Kett krl bredtem, trnyi nyugtalan, lomtalan alvs utn, amelynek

nagy rszt az brenlt hatrn tltttem. Lehet, hogy a kvnak is kze volt
hozz, hiszen a spentos pite ta egy falatot sem ettem.
Leszltam a recepcira, hogy megint felkapcsolhatjk a hvsokat.
A telefon akkor csrgtt, amikor a zuhany alatt lltam. Megint leszltam a
recepcira, hogy megkrdezzem, ki volt az, de a recepcis kzlte, hogy a
hv nem hagyott zenetet. Tbbszr is kerestk dleltt mondta , de
egyszer sem hagytak zenetet.
Megborotvlkoztam, s lementem reggelizni. Mr nem havazott, de a h
mg mindig friss volt s fehr, ahol nem kzlekedtek jrmvek s nem jrtak
emberek. Vettem egy jsgot, s visszavittem magammal a szobmba.
Elolvastam, aztn nztem az ablakon t a havat a szomszdos hzak tetejn s
ablakprknyn. Ht-nyolc centi eshetett, ppen elg ahhoz, hogy elnyomja a
vros zajt. Legalbb valami szpet nzhettem, amg arra vrtam, hogy ismt
megszlaljon a telefon.
Elszr Elaine telefonlt, s megkrdeztem tle, keresett-e korbban is.
Nem. Aztn megkrdeztem tle, hogy van a megfzsa.
Nem vagyok valami jl felelte. Van egy kis lzam s hasmensem, s
ez a kett azt jelenti, hogy a testem meg akar szabadulni mindentl, amire
nincsen szksge. A jelek szerint ebbe a csontjaimat s az ereimet leszmtva
minden beletartozik.
Nem kne orvoshoz menned?
s mirt? gyis azt mondja, hogy valami vrus van bennem. ltzzn
melegen, igyon sok folyadkot. Persze. Szval most ppen egy Borges nev
rtl olvasok egy knyvet. Argentin s vak. Meg halott is
De nem volt az, amikor a knyvet rta.
Nem. Szrrelis dolgokat r, s nem tudom, hogy hol rnek vget az
rsai, s hol kezddik a lzam, mr ha rted, mirl beszlek. Nha gy
rzem, nem a legmegfelelbb llapotban olvasom a knyvet, olykor meg gy,
hogy mskor nem is lenne szabad olvasni t.
Elmesltem neki, mi trtnt a legutbbi beszlgetsnk ta: a
tallkozsomrl Thurmannel a Prizsi Zldben, meg a hossz jszakrl, amit
Mick Ballouval tltttem.

Ht mondta a fik mindig fik maradnak.

Folytattam az jsgolvasst. Kt sztori is megragadta a figyelmemet.
Az egyik arrl szlt, hogy egy eskdtszk felmentett egy maffiafnkt, akit
azzal vdoltak, hogy az embereivel majdnem agyonveretett egy szakszervezeti
vezett. A felments vrhat volt, klnsen annak fnyben, hogy az ldozat,
akit tbbszr is lbon lttek, kszen llt a tanskodsra a vdelem mellett,
valamint egy fot is felbukkant, amely a meggytrt vdlottat mutatta jakari
s hvei krben, tban a brsg fel. Ez volt a harmadik alkalom, hogy az
elmlt ngy vben brsg el lltottk, s a harmadik alkalom, amikor
szabad emberknt stlhatott ki a brsgrl. A riporter szerint a maffiafnk
egyfajta npmesei hss vlt.
A msik sztori egy munksrl szlt, aki ngyves lnyval jtt ki a
metrbl, amikor egy felteheten hborodott elmj hajlktalan nekik
tmadt, s lekpte ket. Az apa vdekezs kzben a fldbe verte a hajlktalan
fejt, aki meghalt. A kerleti gyszsg szvivje kzlte a sajtval, hogy a
frfi ellen emberls miatt emelnek vdat. A frfirl kzltek egy fott is,
amelyen zavartnak s remnytelennek ltszott. Meggytrt nem volt, s elg
szokatlan npmesei hs lett volna belle.
Letettem az jsgot, mire megszlalt a telefon. Felvettem a kagylt, s egy
hang szlt bele.
Erre van a hnyra?
Kellett egy pillanat, mire leesett.
TJ?
Merre van a hnyra, Matt? Mindenki tudni akarja, ki ez a faszi, aki a
Times Square krnykn osztogatja a nvjegykrtyjt, s arrl faggatzik,
hogy hol van TJ. A moziban voltam, s ezt a kurva karatefilmet nztem. Tudja,
hogyan kell csinlni ezt a szart?
Nem.
Azrt elg kemny dolog, maradjunk annyiban. Egyszer meg kne
tanulnom.
Megmondtam neki a cmemet, s megkrdeztem, hogy nem tudna-e
feljnni.
Nem is tudom vlaszolta. Mifle hotel ez? Valami puccos?
Egyltaln nem puccos. Minden gond nlkl fel fognak engedni. Ha
mgsem, mondd meg nekik, hogy szljanak fel nekem.
Akkor rendben.
Letettem, s szinte azonnal csngtt megint. Maggie Hillstrom volt, a n a

Testamentum Hzbl. Megmutatta az - s j-Testamentum Hzban a

gyerekeknek s az ott dolgozknak a rajzokat, s senki sem tudta azonostani a
fiatalabb fit s a frfit, br pr gyereknek mindkett ismersnek tnt.
De erre azrt nem bazroznk mondta a n. Nem is ez a lnyeg,
hanem az, hogy az idsebbik fit viszont sikerlt azonostanunk. Nem lakott
nlunk, de nhny jszakt itt tlttt.
A nevt is sikerlt kidertenie?
Happy felelte. gy hvta magt. Ironikus, nem? Mr amennyire az
ilyesmi ironikus lehet. Nem tudom, hogy a rgi becenevt hozta-e magval,
vagy ez mr az utcn ragadt r. Abban sikerlt megllapodni, hogy a fi
dlrl vagy dlkeletrl szrmazik. Az egyik n szerint texasi, de az egyik fi
szerint, aki ismerte, szak-Karolinbl szrmazik. Persze lehet, hogy Happy
mindenkinek mst mondott.
Prostitult volt, meslte a n. Frfiaknak adta el magt, s drogot vett a
pnzen, mr ha volt neki. Senki sem emlkezett r, hogy ltta volna az elmlt
egy vben.
Ezek a gyerekek llandan eltnnek folytatta. Normlis, hogy nem
ltjuk ket pr napig, aztn hirtelen arra leszek figyelmes, hogy valakit nem
lttam kt hete vagy hnapok ta. Nha visszajnnek, nha nem, s soha nem
tudhatjuk, hogy tlnk rosszabb vagy jobb helyre mentek. Shajtott.
Az egyik fi azt mondta, hogy szerinte Happy hazament. s bizonyos
rtelemben tnyleg hazament.

A kvetkez telefonhvs a recepcis volt, TJ rkezst jelezte. Mondtam
neki, hogy kldje csak fel, aztn kimentem el a lifthez. Beksrtem a
szobmba, pedig gy mrte fel a szobt, akr egy tncos. H, ez a hely
rendben van jelentette ki vgl. Innt mg a Trade Centert is ltni lehet,
mi? s mg sajt frdszobja is van? Az j dolog lehet.
Amennyire meg tudtam llaptani, ugyanazt a ruht viselte, amit els
tallkozsunkkor. A farmerdzseki tl melegnek tnt a nyri melegben, most
meg tl vkonynak a tli hidegben. Edzcipje jnak ltszott, s a fejbe
nyomott egy kirlykk sapkt.
Odaadtam neki a rajzokat. Megnzte az elst, aztn gyanakodva rm emelte
a tekintett.
Le akar rajzolni? krdezte. Most meg mirt nevet?
Biztos vagyok abban, hogy j modell lennl, de n nem vagyok fest.
Nem maga rajzolta ezeket? Mindegyik kpet megnzte, s megkereste

rajtuk a szignt. Raymond valami. Mi a helyzet, Ray? Mizjs?

Felismered valamelyiket?
Azt felelte, hogy nem, aztn elkezdtem magyarzni, hogy ki kicsoda.
Az idsebb fi neve Happy mondtam. Szerintem meghalt.
Mindketten halottak, ugye?
Attl tartok.
Mit akar tudni rluk?
A nevket. Hogy honnt kerltek New Yorkba.
Azt mondta, hogy tudja a nevt. Happy.
A neve annyira Happy, mint a tied TJ.
TJ rm emelte a tekintett.
Ha azt mondja valakinek, hogy TJ kzlte , akkor mindenki tudja,
kirl van sz. Megint a rajzra nzett. Azt mondja, az utcn hvtk
Happynek.
Azt.
Kitl kapta a nevet? A Testamentum Hztl?
Blintottam.
Azt mondtk, nem lakott nluk, csak ott tlttt pr jszakt.
Jaja, azok j emberek, de nem mindenki brja elviselni a szablyokat,
rti?
Te is voltl mr ott, TJ?
Azt meg mi a szarrt csinltam volna? Van nekem hol laknom, ember.
Hol?
Az magt csak ne rdekelje. Addig, amg odatallok, nem rdekes.
Megint megnzte a rajzokat, majd odavetette: Ezt az embert lttam.
Hol?
Nem tudom. A Times Square krnykn, gondolom. Ne krdezze, hogy
hol vagy mikor. Lelt az gy szlre, levette a sapkjt, s a kezben
forgatta. Mit akar maga tlem? krdezte.
Elvettem a trcmbl egy hszast, s felje nyjtottam. Nem nylt rte,
szeme megismtelte a krdst. Mit akarok tle?
Kvlrl ismered a Times Square krnykt, a buszplyaudvart, a
klykket az utcn. Olyan helyekre is be tudsz menni, ahov n nem, s olyan
emberekkel is tudsz beszlni, akikkel n nem.
Hsz dollrrt sokat kr. Vigyorgott. Amikor a mltkor tallkoztunk,
t dollrt adott nekem, s semmit sem kellett csinlnom rte.
Most sem csinltl semmi feleltem.

Lehet, hogy sok idbe fog telni. Emberekkel beszlni, ide menni, oda
menni. Elkezdtem visszahzni a hszdollrost, mire odakapott. Ezt ne
csinlja mondta. Nem mondtam nemet, ugye? Csak kicsit hecceltem, s
ksz. Krbenzett a szobban. De ltom, hogy maga nem valami gazdag.
Felnevettem.
Az biztos, hogy gazdag nem vagyok.

Chance telefonlt. Krbekrdezte bokszkedvel ismerseit, s nhnyan
emlkeztek egy apra s fira a cstrtk esti meccsrl, m korbban senki
sem ltta ket Maspethben vagy brhol mshol. Azt feleltem, hogy a frfi
felteheten nem mindig vitte magval a fit, mire Chance kzlte, hogy az
emberek kettejkre emlkeztek.
Szval nem arrl van sz, hogy felismertk volna mondta. Kimegy
holnap este a meccsre?
Nem tudom.
Tvn is nzheti. Biztos megltja, ha megint ott l az els sorban.
Nem beszltnk sokig, mert azt akartam, hogy msok is elrjenek, ha
hvnak. Letettem a kagylt s vrtam. Danny Boy volt a kvetkez.
Ma este Poogannl vacsorzom mondta. Mirt nem tartasz velem?
Tudod, hogy mennyire utlok egyedl enni.
Talltl valamit?
Semmi klnset felelte de vacsorznod valamikor neked is kell, nem
igaz? Nyolc ra.
Miutn letettem a kagylt, megnztem, mennyi az id. t ra mlt.
Bekapcsoltam a tvt, megnztem a hreket, aztn kikapcsoltam, mert
rjttem, hogy nem figyelek. Felemeltem a telefont, s Thurman szmt
trcsztam. Amikor bekapcsolt az zenetrgzt, nem szltam semmit, de a
kagylt sem tettem le. Legalbb fl percet vrtam, mire vgl bontottam a
vonalat.
Fogtam a Newgate-naptrt, s szinte ezzel egy idben megszlalt a telefon.
Felkaptam. Jim Faber volt az.
Hell mondtam.
Csaldottnak hangzol.
Egsz dlutn egy hvst vrtam feleltem.
Nos, nem tartalak fel, mert nem is fontos annyira. Ott leszel ma este a St.
Paulban?
Nem hiszem. Valakivel tallkoznom kell a Hetvenkettedik utcban, s

nem tudom, mikor vgzek. Klnben is, tegnap este ott voltam.
Ez fura, mert kerestelek, de nem talltalak.
A Perry utcban voltam.
Tnyleg? n is ott ktttem ki vasrnap este. A tkletes vlaszts, mert
ott brmit mondhatsz, s senki sem trdik veled. Rettenetes dolgokat
mondtam Beverlyrl, s szz szzalkig jobban reztem magam tle. Helen is
ott volt tegnap? Meslt neked a rablsrl?
Mifle rablsrl?
A Perry utcban. De nem akarlak feltartani, ha hvst vrsz.
Semmi gond mondtam. Valaki kirabolta a gylst a Perry utcban? s
mit vittek el? Egy ideje mr kvt sem adnak.
Nos, nem volt valami brilinsan kivitelezett bncselekmny. Egy vagy
kt hete, pntek este trtnt. Egy Bruce nev src beszlt. Nem tudom,
ismered-e, de nem is rdekes. Szval mr vagy hsz perce beszlt, amikor
valami agybajos felllt, s kzlte, hogy egy vvel korbban eljtt egy
gylsre, s vletlenl negyven dollrt rakott a kosrba, s most fegyver van a
zsebben, amivel nekill lvldzni, hacsak nem kapja vissza a negyven
dollrjt.
Jzusom.
Vrj csak, most jn a legjobb rsz. Sajnlom, de ez elfogadhatatlan,
mondta neki Bruce. A gylst ilyen aprsg miatt nem szakthatjuk flbe.
Meg kell vmod a sznetet hromnegyed kilenckor. Az agybajos mondani
akar valamit, mire Bruce a kis kalapccsal elkezdi verni azt a
pdiumszersget, tudod, s rszl, hogy azonnal ljn vissza a tbbiekkel
egytt, mert a gyls folytatdik.
s a dilis lelt?
Gondolom, rjtt arra, hogy nincs ms vlasztsa. A szably az szably,
nem igaz? Ekkor egy msik src ment oda hozz, Harry, s meg krdezte tle,
hogy kr-e kvt vagy cigarettt, mire a dilis azt mondta, hogy egy kv
jlesne neki. Mindjrt jvk, s hozok neked, suttogta Harry, aztn kiment,
s azonnal a rendrsgre sietett. Azt hiszem, ott van egy a kzelben
A Hatodik krzet kt sarokra van a Nyugati Tizedik utcban.
Akkor Harry odament, aztn visszajtt New York legremekebbjei kzl
kettvel, akik fogtk az agybajost, s elvittk. Vrjanak mr! kiablt a pali.
s mi lesz a negyven dollrommal? Hol van a kvm? Tudod, ilyen is csak
a Perry utcban trtnhet meg.
Szerintem brhol megtrtnhet.

Ebben nem vagyok olyan biztos. Mert mondjuk az Upper East Side-on
sszegyjtttk volna a pnzt a hlyjnek, aztn mg lakst is kerestek volna
neki. Na, nem tartalak fel tovbb, tudom, hogy hvst vrsz. De ezt el kellett
mondanom.
Ksznm, hogy elmondtad.

Abba bele lehet rlni, ha az ember csak l s vr. De nem akartam
elmenni. Tudtam, hogy telefonlni fog, s nem akartam elmulasztani a hvst.
A telefon fl hatkor csngtt. Felkaptam a kagylt, s senki sem szlt bele.
Hall ismteltem, de semmi. Tudtam, hogy van valaki a vonalban.
Hall mondtam harmadjra, mire a vonal megszakadt.
Felvettem a knyvemet, aztn megint letettem, aztn a noteszombl
elkerestem Lyman Warriner telefonszmt Cambridge-ben.
Tudom, hogy azt mondtam magnak, nem ksztek jelentst kezdtem ,
de szlni akartam, hogy elbbre lptem. Most mr sejtem, hogy mi trtnt.
Bns, ugye?
Ahhoz ktsg nem frhet feleltem. Ezt n is tudom, meg is tudja.
is tudja?
Valami munkl benne. Bntudat vagy flelem, vagy mindkett. Egy perce
hvott fel. Egy szt sem szlt. Fl beszlni, de fl hallgatni is, ezrt hvott.
Biztos vagyok benne, hogy megint hvni fog.
gy gondolja, hogy vallani fog?
Szerintem ezt akarja tenni. Ugyanakkor biztos vagyok abban is, hogy fl
tle. Azt sem tudom, Lyman, hogy magt mirt hvtam fel. Taln vmom
kellett volna, amg mindent kidertek.
rlk, hogy felhvott.
Van egy olyan rzsem, hogy amikor a dolgok mozgsba lendlnek, akkor
minden nagyon gyorsan fog trtnni. Haboztam egy kicsit. A hga halla
csak rsze ennek az egsznek.
Tnyleg?
Most legalbbis gy ltszik. Szlok, mihelyt tbbet tudok.

Htkor megint csngtt a telefon. Felvettem, beleszltam, aztn hallottam,
amint megszakad a vonal. Azonnal trcsztam a laksa szmt. Ngyszer
kicsngtt, aztn bekapcsolt a rgzt. Letettem a kagylt.
Fl nyolckor megint telefonlt.
Hall mondtam, de nem kaptam vlaszt. Tudom, hogy ki maga.

Beszljen nyugodtan, nem lesz semmi baj.

Csend.
Nekem most el kell mennem mondtam. Tzre visszarek. Tzkor
hvjon megint.
Hallottam a llegzetvtelt.
Tz rakor ismteltem, aztn letettem a kagylt. Vrtam tz percet,
htha mr most beszlni akar, de nem tette. Fogtam a kabtom, s elmentem
vacsorzni Danny Boyjal.

TIZENTDIK FEJEZET

Five Borough Cable mondta Danny Boy. Az tlet j, mert arra pt, hogy a
New York-iakat jobban rdekli valami helybli dolog a hressgek
peczsnl meg az ausztrl focinl. Csakhogy lassan indultak, s elkvettk
azt a hibt, amit szinte mindenki elkvet. Kevs tkvel mentek bele.
Ezt a problmt gy egy ve oldottk meg azzal, hogy a cg egy jelents
rszt eladtk egy testvrprnak, akinek a nevt ki sem tudom ejteni, de az
biztos, hogy irniak. Ennl tbbet senki sem tud rluk, azt leszmtva, hogy
Los Angelesben lnek, s egy gyvd kpviseli ket New Yorkban.
A Five Borough mkdik tovbb. Pnzt ugyan nem keresnek, de fldbe
sem fognak llni, s a befektetk hajlandak mg pr vig elviselni a
vesztesget. St, mg az is lehet, hogy bebukni is hajlandak a pnzket.
rtem.
Tnyleg? rdekes mdon a befektetknek teljesen megfelel a passzv
szerep. Az ember azt hinn, hogy legalbb a vezrkart lecserlik, de
mindenkit megtartottak, s kvlrl sem hoztak be senkit. Ugyanakkor van
valaki, aki gyakran bukkan fel a cg krl. Nem a Five Borough-nak dolgozik,
nem kap fizetst sem, de ha a cget nzed, mindig megpillantod a szemed
sarkbl.
Kicsodt?
Na mondta Danny Boy ez itt az rdekes krds. A neve Bergen Stettner,
ami nmetnek hangzik, vagy legalbbis teutonnak, de szerintem nem ez a nv
szerepel a szletsi anyaknyvi kivonatban. Felesgvel egytt Trump egyik
hoteljnak fels lakosztlyban laknak a Central Park Southon. Az irodja a
Graybar irodapletben van a Lexingtonon. Valutval kereskedik, s
nemesfmeket ad meg vesz. Ez szerinted mire utal?
Arra, hogy mosodt zemeltet.
s arra, hogy a Five Borough maga is rsze a mosodnak. Kinek, mirt,
honnt s hov, ezek azok a krdsek, amikre meg sem prblok vlaszolni.
Tlttt magnak vodkt. Nem tudom, mihez tudsz kezdeni ezzel, Matthew.
A fiatal Richard Thurmanrl azonban semmit sem sikerlt megtudnom. Ha
valami spredket brelt fel, hogy erszakoljk s ljk meg a felesgt,
akkor sikerlt egy kivtelesen csendes s visszafogott prost tallnia, akik
kzben j-Zlandra tvoztak, mert az utcn senki sem hallott semmirl.

Nem vagyok meglepve.

Nem? Danny Boy a vodksvegre nzett. Remlem, azrt tudsz
kezdeni valamit a Five Borough-val kapcsolatos informcival. A telefonban
nem akartam semmit sem mondani. Soha nem teszem, plusz amikor tged
hvlak, akkor a hotel telefonkzpontjn keresztl megy a hvs, ugye? Nem
zavar ez tged?
Kzvetlenl is tudok kifel telefonlni feleltem. s zenetet lehet
hagyni a recepcisnl.
Hogyne, de n pldul nem szeretek zenetet hagyni. Mondanm, hogy
alaposabban utnanzek Stettnernek, de nem knny. A pasi gyel arra, hogy
ne hvja fel magra a figyelmet. Mi az ott a kezedben?
Szerintem a kpe feleltem, s odatettem a rajzot Danny Boy el.
Szval mr tudtl rla.
Nem.
Csak vletlenl van rla egy rajz a zsebedben? Az isten szerelmre, mg
szignzva is van. Mgis ki az a Raymond Galindez?
A kvetkez Norman Rockwell. Ez lenne Stettner?
Nem tudom, Matthew, soha nem lttam.
Nos, akkor eltted jrok. Mert n alaposan megnztem magamnak, csak
ppen azt nem tudtam, hogy kit nzek. sszehajtottam a rajzot, s eltettem.
Errl egyelre ne beszlj senkinek mondtam , de ha minden jl megy,
akkor Stettner hossz idre brtnbe fog kerlni.
Pnzmossrt?
Nem vlaszoltam. Abbl l. A hobbija miatt fog rcs mg kerlni.

Hazafel menet a St. Pault is tba ejtettem. Fl tzre rtem oda, s beltem
az utols flrra. Tltttem egy bgre kvt, s az egyik hts sorban
huppantam le egy szkre. Pr sorral magam eltt megpillantottam Will
Habermant, s eszembe jutott, hogy elmondom neki, mi trtnt. Az a helyzet,
Will, hogy A piszkos tizenkett vltozatban, amit magtl kaptam, a
Lakkfrfi szerept Bergen Stettner alaktja. A frfi naiva szerept egy fiatal
fi kapta, aki korbban mg nem szerepelt filmen. a Happy nevet hasznlta.
A Brnt alakt n nevt mg nem tudjuk, de knnyen lehet, hogy Chelseanek hvjk.
Thurman ezt a nevet mondta tegnap. Kicsoda? Chelsea? Az csak egy
ribanc, bartom. Nekem elhiheti. n szvesen elhittem neki, de egyre
kevsb voltam meggyzdve, hogy a tblkat tart n lett volna a

brruhban.
Alig brtam a gylsre figyelni. Az agyam a beszlgets kzben a sajt
kreit rtta. De nem is azrt jttem le a templom pincjbe, hogy rszt vegyek
a gylsen, hanem hogy pr percre biztonsgos helyen legyek.
Nem is vrtam meg a vgt, s kt perccel tz eltt rtem vissza a
szobmba. Elmlt tz ra, egy perc, kett, t. Megszlalt a telefon.
Megragadtam a kagylt.
Scudder szltam bele.
Tudja, hogy ki beszl?
Igen.
Ne mondja ki a nevem. Csak azt mondja meg, hogy honnan ismer engem.
Hirtelen megint magzdtunk.
A Prizsi Zldbl feleltem. Tbbek kztt.
Ja, onnan. Nem tudom, hogy mennyit ivott tegnap, s hogy egyltaln
mire emlkszik.
Elg j a memrim.
Nekem is, megmondom magnak, nha azt kvnom, brcsak ne lenne az.
Maga detektv.
Az vagyok.
Tnyleg? Ugyanis a telefonknyvben nem talltam meg magt.
Mert nem vagyok benne.
Valami detektvgynksgnek dolgozik. Mutatta a nvjegykrtyjt, de a
nevt elfelejtettem.
Nekik csak bedolgozni szoktam. Fleg a sajt gyeimet viszem.
Szval akkor fel tudom brelni magt.
Igen feleltem. Fel tud brelni.
Egy ideig hallgatott, amg tgondolta.
Az a helyzet mondta vgl , hogy azt hiszem, bajban vagyok.
Azt hiszem, ez rthet.
Mit tud rlam, Scudder?
Amit mindenki.
Tegnap este mg nem mondott magnak semmit a nevem.
Az tegnap este volt.
Most meg ma este van, mi? Azt hiszem, beszlnnk kellene.
Szerintem is.
Hol? Ez a krds. Nem a Prizsi Zldben.
A maga laksn?

Nem. Az egyltaln nem j tlet. Nyilvnos helyen tallkozzunk, ahol

senki sem ismerhet fel. Azok a helyek, amiket n ismerek, nem jhetnek
szba, mert mindig odajrok.
s ismerek egy helyet. Megmondtam a nevt.

Tudja, ez egyszeren tkletes mondta Thurman. Soha nem
gondoltam volna r. Ezt hvjk tlagos r kocsmnak, mi?
Akr annak is hvhatjk.
Pr sarokra van csak a laksomtl, s nem is tudtam, hogy ltezik. Lehet,
hogy mindennap elmentem mellette, s soha mg csak szre sem vettem. Kt
kln vilg. Ide dolgoz emberek jrnak, rendes munkahellyel, tisztessges,
egyszer emberek. Tessk, nzze csak meg. Bdogmennyezet, jrlap, a falon
meg dartstbla. Tkletes.
Termszetesen a Groganben voltunk, s azon tndtem, hogy beszlt-e
valaha tisztessges, egyszer emberknt brki is a tulajdonosrl, rendes
munkahellyel. Ennek ellenre neknk megfelelt. Csendes volt s szinte res,
s Thurmant senki sem ismerte fel.
Megkrdeztem, hogy mit akar inni. Azt felelte, hogy egy sr jlesne neki,
mire a pulthoz mentem, krtem egy veg Harpot, magamnak meg egy pohr
klt.
ppen elkerlte Micket kzlte Burke. Egy rja volt itt, azt mondta,
egsz jjel maga miatt volt fenn.
Visszamentem az asztalhoz. Thurman kiszrta a klt.
Tegnap jjel nem ezt itta.
Maga sem.
Ne is mondja. Az a helyzet, hogy nem vagyok valami nagy pis. Vacsora
eltt egy martini, utna meg egy sr vagy kett. Tegnap jjel azonban csnyn
bepiltam. Annyira, hogy abban sem vagyok biztos, mit mondtam magnak.
Vagy hogy maga mennyit tud.
Most tbbet tudok, mint tegnap jjel.
Pedig mr akkor is tbbet tudott, mint mutatta.
Mi lenne, ha elmondan, mirt tallkoztunk?
Elgondolkodott, aztn blintott. Keresglni kezdett a zsebben, majd
megtallta azt a rajzot, amelyet elz jjel adtam neki. Kihajtogatta, s rm
nzett. Megkrdezte, hogy tudom-e, kit brzol.
Mirt nem mondja meg nekem maga?
Bergen Stettnernek hvjk.

Remek, gondoltam.
Attl tartok, hogy meg fog lni.
Mirt? lt mr korbban is?
Istenem mondta. Nem is tudom, hol kezdjem.
Soha nem tallkoztam Bergenhez hasonl emberrel meslte. Nem
sokkal az utn kezdett el bejrni, hogy eladtk a cg egy rszt. Azonnal
megtalltuk a hangot. Fantasztikus embernek tartottam. Nagyon ers, hatalmas
az nbizalma, s amikor az ember vele van, hajlamos azt hinni, hogy r nem
vonatkoznak a szablyok. Amikor elszr tallkoztunk, felmentnk a laksba.
A teraszon pezsgztnk, alattunk meg a Central Park terlt el, mintha csak a
hts kertje lett volna.
Amikor legkzelebb nla jrtam, a felesgvel is tallkoztam. Olga.
Gynyr n, s annyi szexulis energia rad belle, hogy szinte forr
krltte a leveg. Amikor Bergen kiment a frdbe, Olga odalt mellm, az
lembe tette a kezt, s a nadrgomon keresztl elkezdett felizgatni. Le
akarlak szopni, mondta. Azt akarom, hogy dugj seggbe. R akarok lni az
arcodra. Nem hittem el, hogy mi trtnik. Biztos voltam benne, hogy Bergen
rnk nyitja az ajtt, de mire visszajtt, Olga a nappali tls vgben lt, s
egy festmnyrl beszlt.
Msnap Bergen arrl beszlt, hogy mennyire megkedvelt engem a
felesge, s mennyire szeretn, ha tbbszr tallkoznnk. Pr nap mlva
elmentnk vacsorzni ngyesben a felesgemmel. Furcsa volt amiatt, ami
kztem s Olga kzt trtnt. Amikor elbcsztunk, Bergen nagyon eurpai
mdon kezet cskolt Amandnak, mgis gunyoros volt a mozdulat. Aztn Olga
is kzcskra nyjtotta a kezt, s n megreztem rajta a punciszagot.
Valamikor maghoz nylt az este folyamn. Rnztem, s az arckifejezse
legalbb akkora nagy hatst gyakorolt rm, mint keznek a szaga.
Bergen termszetesen mindenrl tudott, a felesgvel kzsen terveltk
ki, ezt most mr tudom. Amikor legkzelebb nluk voltam, Bergen azt mondta,
hogy szeretne mutatni nekem valamit, amit mg a kbelcsatornk sem
sugroznak, de szerinte engem rdekelni fog. Berakott egy videokazettt.
Amatr porn volt. Kt frfi s egy n. A film felnl megjelent Olga, s
mellm lt. Azt sem tudtam, hogy otthon van. Azt hittem, csak ketten vagyunk
Bergennel.
Amikor a kazetta vget rt, Bergen kivette, s betett egy msikat. Ebben
kt n szerepelt, egy fekete meg egy fehr. A fekete n volt a rabszolga. Aztn
kellett egy perc, hogy leessen, ki a fehr n. Olga volt. Le sem brtam venni a

szememet a kpernyrl.
Miutn vget rt, krbenztem a nappaliban, de Bergen mr nem volt ott.
Olgval letptk egymsrl a ruht, s a kanapra dltnk. Hirtelen tudatosult
bennem, hogy Bergen is a nappaliban van, s minket figyel. Aztn
mindannyian bementnk a hlba.
Stettner a szexszel egytt filozfialeckket is adott Thurmannek.
A szablyok azoknak valk, akiknek nincs elg kpzelerejk ahhoz, hogy
megszegjk ket. A felsbbrend nk s frfiak a sajt szablyaik szerint
lnek vagy egyenesen szablyok nlkl. Gyakran idzte Nietzscht, Olga
meg egyfajta New Age bevonatot hordott fel a nmet filozfusra. Ha az ember
l a hatalmval, akkor nincsenek ldozatok, mert a sorsuk csak a behdols
irnti vgyuk manifesztcija. Ugyangy irnytjk sajt vgzetket, mint mi a
minket.
Stettner egyik nap behvta az irodjba.
Hagyd abba, amit csinlsz mondta. Menj le a sarokra, negyedra
mlva rted megyek. Stettner hossz kocsitra vitte azzal, hogy ajndkot
akar neki adni. Ismeretlen krnyken lltak meg, s levezette Thurmant az
egyik hz pincjbe. Egy meztelen n volt ott fmkerethez bilincselve, szja
betmve. A tied mondta Stettner. Azt csinlsz vele, amit akarsz.
Szexelt a nvel, mert udvariatlan lett volna visszautastani, akr egy italt
vagy egy meghvst. Mindamellett teljesen feltzelte, hogy a n tehetetlen.
Amikor vgzett vele, Stettner megkrdezte tle, hogy akar-e mg valamit
tenni. Thurman azt felelte, hogy nem.
Felmentek a pincbl, s beltek Stettner kocsijba. Az idsebb frfi
megkrte, hogy vrjon egy percet, mert elfelejtett valamit. Hamarosan
megjelent, s elindultak. Bergen megkrdezte Thurmantl, hogy vette-e mr el
n szzessgt. Thurman azt felelte, hogy igen.
De nem a felesged volt az.
Nem, ismerte el Thurman. Amanda nem volt szz, amikor tallkoztak.
me az n ajndkom mondta Stettner. Volt mr n az letedben,
akinek te voltl az els szeretje. s most mr olyan n is volt az letedben,
akinek te voltl az utols szeretje. Ezzel a lnnyal, akivel egytt voltl, senki
sem fog lefekdni tbb, a frgeket kivve. Tudod, hogy mit tettem, amikor
visszamentem a pincbe? Megltem. rted? Kivettem a szjbl a labdt, s
azt mondtam neki, hogy isten veled, desem, s elvgtam a torkt.
Thurman nem tudta, hogy mit mondjon.
Nem tudod, hogy mit higgyl, ugye? Lehet, hogy csak hugyoztam egyet,

de az is lehet, hogy elengedtem a nt. Nem akarsz visszamenni megnzni?

Nem.
Helyes. Mert tudod, hogy n mindig igazat mondok. ssze vagy
zavarodva, nem tudod, hogy mit rezz. Nyugi. Semmit sem tettl. n tettem.
s klnben is meg kellett halnia. Senki sem l rkk. Megfogta Thurman
kezt. Annl is kzelebb vagyunk egymshoz, mint sejtend. Mi ketten, te
meg n. Vr- s spermatestvrek vagyunk.

Thurmannek elg sokig tartott, mire kitlttte azt a srt, s mg tovbb
tartott neki, hogy megigya. Tbbszr is felvette a poharat, a szjhoz emelte,
aztn letette, s beszlt tovbb. Nem rdekelte a sr. Beszlni akart.
Nem tudom, hogy meglte-e azt a nt folytatta. Lehet, hogy csak egy
kurva volt, akit arra a dlutnra hozott oda, aztn visszament, kifizette, s
elengedte. Vagy elvgta a torkt, ahogy mondta. Nem tudom.
Attl kezdve ketts letet lt. A felsznen fiatal, ambicizus producer volt,
nagyszer lakssal, gazdag felesggel s rzss jvvel. Ugyanakkor meg lte
a msik, titkos letet Bergen s Olga Stettnerrel.
Megtanultam kikapcsolni mondta. Mint amikor az ember hazamegy az
irodbl. Sajt magam egy rszt hagytam otthon, amikor velk voltam.
Hetente egyszer-ktszer tallkoztunk. Volt, hogy semmi klnset nem
csinltunk. Nha csak beszlgettnk. De mindig ott volt valami kztnk
valami, amitl forrt a leveg. Aztn ezt is kikapcsoltam, hazamentem, s
megint Amanda frje voltam.
Kt hnappal a megismerkedsk utn Stettner a segtsgt krte.
Valaki megzsarolta. Volt egy kazetta, amit k csinltak. Nem tudom, mi
volt rajta, de nem lehetett htkznapi dolog, mert a kameraman megtartott
magnak egy msolatot, s most tvenezer dollrt krt rte.
Arnold Leveque mondtam.
Tgra nylt a szeme.
Ezt meg honnan tudta? Mennyit tud?
Azt tudom, hogy mi trtnt Leveque-kel. Segtett meglni t?
Most mr eljutott a pohr a szjhoz. Kzfejvel megtrlte az llt, s gy
szlt:
Eskszm, nem tudtam, hogy mi fog trtnni. Stettner azt mondta, hogy
kifizeti az tvenezer dollrt, de Leveque nem volt hajland tallkozni vele,
amit egyltaln nem csodlok. Stettner azt mondta, most az egyszer fizet neki,
s azzal vge, mert Leveque nem lehet annyira hlye, hogy ugyanazt ktszer is

megprblja.
Van egy thai tterem a Tizedik sugrt s a Negyvenkilencedik utca
sarkn. Ott tallkoztam Leveque-kel. Komikusan dagadt ember volt, gy
kacszott, mint valami felhzs jtk. Egyre csak azt mondta nekem, hogy
mennyire sajnlja az egszet, de pnzre van szksge. Minl tbbet beszlt,
annl visszatasztbb lett. Odaadtam neki a pnzzel teli tskt, s hagytam,
hogy kinyissa. Amikor megltta a pnzt, mg jobban megrmlt. Azt a sztorit
talltuk ki, hogy gyvd vagyok. Brooks Brothers-fle halszlks ltnyt
viseltem, s jogi szakszavakat hasznltam. Mintha szmtott volna brmit is.
Odaadtam neki a tskt, meg nekem a kazettt, de kzltem vele, hogy
csak akkor mehet el a pnzzel, ha megbizonyosodtam rla: ez a kazetta az,
amit az gyfelem akart. A kzelben parkolok, mondtam neki. Pr percre
vagyunk az irodmtl, s csak t percet nzek meg a filmbl, hogy tudjam,
tnyleg azt adta oda, amiben megllapodtunk, aztn mehet is a pnzvel.
Thurman megrzta a fejt.
Csak annyit kellett volna tennie, hogy felll, s kistl mondta. Mit
tehettem volna? De, gondolom, bzott bennem. Elindultunk gyalog a
Tizenegyedik sugrt fel, s Bergen a siktorban vrt minket. Abban
llapodtunk meg, hogy fejbe veri Leveque-et, aztn a pnzzel meg a kazettval
egytt tvozunk.
De nem ez trtnt.
Nem felelte. Mieltt Leveque brmit is tehetett volna, Bergen
elkezdte tni. Legalbbis gy ltszott, hogy ti, de megpillantottam a kst a
kezben. Ott a nylt utcn leszrta, aztn megfogta, bevonszolta a siktorba, s
szlt, hogy fogjam a tskt. Felvettem a tskt a fldrl, s utnamentem a
siktorba. Leveque a falnak dlve lt a fldn, Bergen meg csak szrta bele a
kst. Leveque csak bmult. Lehet, hogy mr halott volt, nem tudom. Egy
hangot sem adott ki.

Utna elvettk Leveque kulcsait, s tkutattk a lakst, ahonnan magukkal
vittek ktszatyornyi videokazettt. Stettner gy vlte, hogy Leveque ksztett
egy biztonsgi msolatot is a filmrl, amivel megzsarolta, de kiderlt, hogy
nincs ilyen.
A legtbb kazettn a tvbl felvett filmek voltak mondta Thurman.
Fleg fekete-fehr klasszikusok. Pr porn meg nhny rgi tvmsor.
Stettner maga nzte vgig a kazettkat, s nagyjbl mindet kidobta. Thurman
soha nem ltta, mi van azon a kazettn, amirt Arnold Leveque az letvel

fizetett.
n lttam kzltem. Azt mutatja, ahogy azok ketten gyilkossgot
kvetnek el. Megltek egy fit.
Sejtettem, hogy valami ilyesmi lehet, klnben mirt fizetnnek ilyen
sokat rte? De az meg hogy lehet, hogy maga ltta a filmet?
Leveque mgis ksztett egy biztonsgi msolatot, amit maguk nem
talltak meg. Egy msoros kazettra vette r.
Egy rakat volt neki abbl is emlkezett Thurman. Azokhoz hozz sem
nyltunk. Okos hzs volt tle. Felemelte a pohart, aztn rintetlenl
letette. Nem mintha olyan sokra jutott volna vele.
Stettner letben a fik is jelents szerepet jtszotta, m ez Thurmant
egyltaln nem rdekelte.
Nem szeretem a homoszexulisokat jelentette ki fak hangon. Soha nem
szerettem ket. Amanda testvre is homoszexulis. Soha nem szeretett engem,
n sem szerettem t. Az elejtl fogva gy volt. Stettner azt mondta, hogy is
ugyangy rez, a buzikat gyengnek tartja, s szerinte a bolyg az AIDS
segtsgvel szabadul meg tlk. Ezeket a fikat nem homoszexualits
hasznlni, mondta. Olyanok, mint a nk. gy is kell megdugni ket. s
olyan knny szerezni egyet, szinte knyrgnek, hogy elvigyem ket. Senkit
sem rdekelnek. Azt csinlhatsz velk, amit csak akarsz, senkit sem
rdekelnek.
Hogyan szerezte ket?
Nem tudom. Mondtam mr, hogy Stettner letnek ebbl a rszbl
tudatosan kimaradtam. Nha lttam egy fi trsasgban. Valahol sszeszedte,
a fiaknt kezelte, s elvitte magval mindenfle helyekre, ahogy maga is ltta
a bokszmeccsen. Aztn a fi egyszer csak eltnt. n meg nem krdeztem meg,
hogy mi trtnt vele.
De tudta.
Mg csak gondolni sem voltam hajland r. Semmi kzm nem volt
hozz, akkor meg mirt gondoltam volna r?
- De tudnia kellett, Richard.
Ez volt az els alkalom, hogy a keresztnevn szltottam. Taln gy
knnyebben tjutok a pnclzatn. Nem is tvedtem nagyot, mert gy rndult
ssze, mintha belecsptem volna.
Gondolom, meglte ket mondta.
Hallgattam.
Gondolom, sok embert meglt.

s te?
n soha nem ltem meg senkit vgta r gyorsan.
De bntrs voltl Leveque meggyilkolsban. A trvny eltt
ugyanannyira bns vagy, mintha magad dfted volna meg a kssel.
Nem tudtam, hogy meg fogja lni!
Dehogynem tudta, ahogy azt is, hogy mi trtnt a fikkal. Nem szltam
semmit.
Azt tudtad, hogy ki akarja rabolni Leveque-t mondtam. gy is
bnsegd vagy egy bncselekmnyben, s ez bven elg ahhoz, hogy tged is
felelssgre vonjanak, ha az a bncselekmny valakinek a hallval
vgzdtt. Akkor is bns lennl, ha Leveque szvinfarktusban halt volna
meg. A trvny eltt te is bns vagy.
Vett pr mly levegt. Tompa hangon megszlalt:
Rendben, ezt tudom. Amiatt a lny miatt is, akit meglt, mr ha tnyleg
meglte. Gondolom, bns vagyok nemi erszakban. A lny nem llt ellen, de
nem is egyezett bele. Rm nzett. Nincs mentsg arra, amit tettem. Ne
fogom azt mondani, hogy Bergen hipnotizlt, br valjban errl volt sz,
ahogy azok ketten behlztak A vgn azt tettem, amit k akartak.
Hogyan vettek r, Richard?
k
Hogyan vettek r, hogy megld a felesged?
, istenem temette arct a kezbe.
Lehet, hogy Stettner meg a felesge az elejtl fogva ezt terveztk. Lehet,
hogy vgig ez volt a titkos tervk.
Ideje lezuhanyoznod szokta mondani Olga. Ideje hazamenned a kis
felesgedhez. A kis felesged, az des kis felesged, a bbjos kis
felesged; minden szfordulatban ott volt az irnia szele, a csfolds apr
kis jele. Egy rt eltltttl a btrak s a merszek vilgban, mondta neki
Olga, most szpen visszamehetsz fekete-fehr leted dgltt unalmba a
Barbie-felesged mell.
Milyen kr, hogy annyi pnze van mondta Stettner mg az elejn.
Nincsen semmi hatalmad, a felesgednek tbb pnze van, mint neked.
Thurman eleinte attl flt, hogy Stettner szexulisan akarja Amandt
hasznlni. Megosztotta Olgt vele, s cserbe ugyanezt vrta. Thurmannek ez
nem tetszett. A kt letet egymstl tvol akarta tartani, s megknnyebblt,
amikor azt ltta Stettnerken, hogy nem akartk Amandt is bevonni a
kapcsolatukba. Az els tallkozsuk ngyesben nem volt valami sikeres, s

amikor kt msik alkalommal egytt vacsorztak, mindenki csak feszengett.

Stettner javasolta, hogy nvelje a biztostsi sszeget.
Gyereketek lesz, azt a gyereket meg vdelmezni kell. Ahogy az anyt is
vdened kell. Ha brmi trtnne vele, vekig fizetheted a bbiszittert meg a
nevelnt. Mrpedig az rengeteg pnzbe kerl. s amikor megtrtnt a
szerzdsmdosts. Tudod, Richard, a felesged gazdag n. Ha viszont
meghal, akkor te leszel gazdag. les a klnbsg, ugye?
Az tlet lassan fogalmazdott meg benne.
Nem tudom, hogyan magyarzzam meg mondta Thurman. Nem volt
valdi az egsz. Sokat vicceldtnk rla, s mindenfle, lehetetlenl sszetett
mdokat talltunk ki arrl, hogy hogyan lehetne meg lni Amandt. Milyen
kr, hogy a mikrohullm stk olyan kicsik, mondta Stettner. Betehetnnk
Amandt, szjban egy almval, hogy elszr bell fjn meg, aztn
ropogsra sljn kvlrl is. Felfordul a gyomrom, ha rgondolok, de akkor
viccesnek talltam, mert semmi valsgalapja nem volt. s mivel llandan
ezzel vicceldtnk, lassan mgis valsg lett belle.
Jv cstrtkn megcsinljuk, mondogatta Bergen, s kitalltunk
valami rhejes, fekete komdiba ill forgatknyvet. Aztn kvetkez
cstrtkn Olga jtt a ponnal: El is felejtettem, ma kellene meglnnk a
kis Amandt. Mindig tertken volt ez a vicc.
Amikor Amandval voltam, Bergen meg Olga nlkl, akkor normlis
hzassgban, boldogan ltem a felesgemmel. Nem hiszi, ugye? Pedig gy
volt. Taln valahol azt kpzeltem, hogy Olga s Bergen egy szp napon
eltnnek. Nem tudom, hogy mit vrtam: elkapjk ket valamirt, vagy ejtenek
engem, vagy csak elkltznek az orszgbl. Nem tudom. Taln arra
szmtottam, hogy meghalnak. s akkor letem stt oldala egyik pillanatrl a
msikra megsznik ltezni, mi pedig boldogan lhetnk Amandval.
Egyszer az gyunkban fekdtem, Amanda mellettem aludt, n meg
elkpzeltem, hogy hogyan lnm meg t. Nem akartam erre gondolni, de
kptelen voltam kiverni a fejembl. Megfojtani egy prnval, kssel leszrni,
mindenfle gyilkos kpek kavarogtak a szemem eltt. Ki kellett mennem a
nappaliba inni valamit. Nem tartottam attl, hogy megteszem, egyszeren csak
felzaklattak a gondolatok.
November elejn emltettem Bergennek, hogy az als szomszdunk
Floridban tlti a telet. Nagyon j, mondta Bergen. Ott fogjuk meglni
Amandt. Semleges terep egy betrshez, most hogy a tulajdonosok
Floridban vannak. s knyelmes is, mert nem kell messzire mennnk,

radsul sokkal jobb, mintha a ti laksotokban csinlnnk, csak nem akarod,

hogy rendrk hemzsegjenek nlatok? Akkora felfordulst csinlnak, nha
mg lopnak is.
Azt hittem, megint viccel. Szval egy partira mentek? Amikor
hazajttk, mi ott vrunk bennetek a zsidk laksban. Meglepitek a
betrket. Remlem, mg emlkszem arra, hogyan kell betmi valahov.
Olyan lehet, mint az szs: egyszer megtanulja az ember, aztn soha tbb
nem felejti el.
A parti jszakjn mg mindig nem tudtam, hogy Bergen viccelt-e, vagy
sem. Nehz ezt elmagyarzni. Tudtam, kzben meg nem tudtam. Az letem kt
rsze annyira tvol llt egymstl, hogy azt hittem, az egyik oldal nem kpes
hatssal lenni a msikra. Hogy nem tudja megrinteni. gy rtem, hogy
tudtam, hogy ott fognak vrni rnk, de nem tudtam elhinni.
Amikor eljttnk a partirl, gyalog akartam hazamenni, mert attl fltem,
hogy Bergen meg Olga tnyleg ott lesznek. s hogy ezttal nem vicceldnek,
hanem ez mr a valsg. Aztn hazafel Amanda a btyjrl kezdett el
beszlni. Hogy mennyire aggdik az egszsgrt, mire n tettem egy ronda
megjegyzst. sszevesztnk, n meg azt gondoltam magamban, rendben van,
te ribanc, egy ra mlva mr nem fogsz pofzni. s ez izgalmas gondolat volt.
Ahogy mentnk felfel a lpcsn, s meglttam Gottschalkk csukott
ajtajt, megnyugodtam, aztn megpillantottam a felfesztett zrat meg a
fesztvas nyomt az ajtkereten. De arra gondoltam, hogy ha halkan
mozgunk, akkor nem fognak meghallani minket, szpen felmegynk a
laksunkba, s ott mr biztonsgban lesznk. Persze mondhattam volna azt is,
hogy igyunk meg valamit egy brban, s akkor vissza fordulunk, de nem jutott
az eszembe.
Felrtnk a lpcs tetejre, kinylt az ajt, s ott vrtak rnk. Olga azt a
brruht viselte, amit szokott, Bergenen meg hossz, fekete brkabt volt. gy
nztek ki, mintha egy kpregnybl lptek volna el. Amanda fel sem ismerte
ket. Csak llt s bmult, s mieltt megszlalhatott volna, Bergen gy szlt:
Halott vagy, ribanc. Azzal belettt az arcba. Vastag motoroskesztyt
viselt. klbe szortotta a kezt, s teljes erbl llon vgta Amandt.
Bergen megragadta, kezt a szjra nyomta, s behzta a laksba, Olga
pedig megbilincselte a kezt a hta mgtt. A szjt leragasztottk, Olga
ellkte, majd arcon rgta, miutn a fldre esett. Aztn levetkztettk s az
gyra dobtk. Elszr Bergen erszakolta meg, aztn Olga, majd megint
Bergen. Olga az arcba vgott a fesztvassal, s gy hiszem, Amanda ettl

vesztette el az eszmlett. Szerintem nem is nagyon volt mr a tudatnl.

Remlem, nem.
Azt mondtk, hogy szexeljek vele. Ez volt a legrosszabb rsze. Attl
fltem, hogy elhnyom magam, de nem. Ezt kapja ki: izgatott voltam.
Felizgultam. Nem akartam szexeim vele, egyltaln nem akartam, de a farkam
igen. Istenem, most is felfordul a gyomrom, ha rgondolok. Nem is tudtam
befejezni. Ott fekdtem rajta, s nem tudtam ellvezni, pedig nagyon akartam,
hogy vgre vge legyen. Nem brtam ellvezni.
Aztn ott lltam, mikzben Bergen Amanda nyaka kr tekerte a
harisnyjt, s a kezembe nyomta mindkt vgt. Azt mondta, meg kell
tennem, n meg csak lltam ott. Olga elttem trdelt, a farkam a szjban,
Bergen kesztys keze a karomat fogta, n meg a harisnya kt vgt, s nem
brtam elengedni, Bergen olyan ersen szortott. Aztn szthzta a karjt, mire
n is szthztam a kezem, tudja, Olga meg csinlta, amit csinlt, tudja, Bergen
nagyon ersen fogta a kezem, aztn reztem a vr szagt, meg a brt meg a
szext.
s akkor elmentem.
s Amanda halott volt.

TIZENHATODIK FEJEZET

A tbbi nagyjbl gy trtnt, ahogy kitalltuk mondtam Durkinnek.

Stettnerk megktztk Thurmant, aztn egy kicsit megvertk, hogy formja is
legyen, majd feldltk a lakst, hogy profi betrsnek ltszdjk. Szpen
kistltak a hzbl, hazamentek, Thurman meg egy ra mlva hvta a
rendrsget. Addigra mr kszen llt a sztorija. Napokig dolgozhatott rajta,
mikzben azt hajtogatta magnak, hogy az egsz nem ms, mint trfa, vicc.
s most fel akar fogadni tged.
n meg elfogadtam a megbzst feleltem. Tegnap este, mieltt
elbcsztunk.
Mivel bzott meg?
Fl Stettnerktl. Attl fl, hogy meglik.
Azt meg mirt tennk?
Hogy mentsk a brket. Thurmant elkezdte zavarni a lelkiismerete.
Azt remltem is.
Legalbbis ezt lltja. Nem tud szabadulni a gondolattl, hogy Amanda
szintn szerette t. Hogy volt az egyetlen ember, aki szerette t.
Az egyetlen, aki elg bolond volt.
s azt akarja hinni, hogy Amanda anlkl halt meg, hogy tudta volna, is
felels a hallrt. Hogy eszmletlen volt, mikzben szexelt vele, s akkor is
eszmletlen volt, vagy akr mr halott, amikor Stettner rvette, fojtsa meg.
Ha erre akar vlaszt, akkor nem nyomozra van szksge, hanem
ltnokra.
Cstrtk dleltt volt. Reggeli utn lementem a Midtown Northba, s
megvrtam Joe-t. Az asztalnl ltnk. Joe cigarettzott. Legalbb egytucatnyi
alkalomrl tudok, amikor leszokott. Egyszeren nem brt meglenni a cigaretta
nlkl.
Thurman azt hiszi, hogy a lelkiismerete nem hagyja nyugodni mondtam.
s azt is hiszi, hogy Stettnernek mr nincs szksge r.
Eleve mirt volt szksge r Stettnernek, Matt? Thurman mindent r akar
kenni, pedig nekem nagyon gy tnik, hogy ppen hasznlta Stettnert. Ahogy
n ltom, msfl millit keresett ezen az egszen. Stettner meg mit kapott?
Megdughatott egy flhalott nt?
Stettner eddig ngyszzezer dollrt kapott.

Errl lemaradtam.
Mert mg nem rtem el oda. Szval miutn Amandt eltemettk, s a
sajt sem foglalkozott tbb az ggyel, Stettner lelt beszlgetni Thurmannel.
Azt mondta, hogy a kzs vllalkozsuk nem vrt sikert hozott, de ha mr a
vllalkozs kzs volt, akkor a haszonnak is annak kellene lennie.
Vagyis a zs fele neki jr.
Stettner szerint igen. Nem a felesg rksgt akarta, attl Stettner
hajland volt eltekinteni, hanem azt, amit a biztost fizetett. Az letbiztosts
felt akarta. Mivel baleseti hallrl volt sz, ezrt letbe lpett a ktszeres
szorz
Amit n soha nem rtek meg.
n sem, de az ldozat szempontjbl mindenkppen balesetrl van sz.
Szval a vge egymilli lett admentesen, s Stettner ennek a felt akarta.
A biztost a mlt hnapban fizetett, ami elg gyors, legalbbis az ilyen
esetekhez kpest.
A biztost hozznk is elkldte az egyik embert jegyezte meg Durkin.
Azt akartk megtudni, hogy gyanstjuk-e Thurmant. Hivatalosan nem
gyanstottuk, gy ezt mondtam nekik is. Pedig mr akkor meg voltam
gyzdve arrl, hogy tette, ezt mr mondtam neked
Igen.
de az egyetlen indtk a pnz volt, azt pedig nem tudtuk megllaptani,
hogy szksge volt-e Thurmannek pnzre, vagy valaki msnak a
krnyezetbl. Megrzta a fejt. Te meg erre azt mondod, hogy oka sem
volt a gyilkossgra.
Legalbbis ezt lltja. A biztost viszont fizetett, Stettner meg a rszt
akarta, s vgl abban maradtak, hogy Thurman szzezer dollros
rszletekben, kszpnzben adja oda Stettner rszt, aki valutt vesz rajta.
A pnz termszetesen Stettner zsebben kttt ki, Thurman pedig kapta a
mindenfle memkat s dokumentumokat arrl, hogy a pnz klnbz
tranzakcik sorn az rfolyam-ingadozs miatt elveszett, gy mg az adjbl
is lerhatja. Nekem ez a kedvenc rszem, Joe. Oszd meg a pnzt a
bntrsaddal, aztn rd le az addbl.
Nem is rossz. Eddig ngyszer fizetett neki?
Hetente egyszer. A maradkot ma este kell odaadnia Stettnernek.
Maspethben tallkoznak, mert Thurman a bokszmeccs kzvettsnek a
producere. Odaad neki egy tskt, benne a pnzzel, s ksz.
s gy gondolja, hogy Stettner meg fogja lni. Mivel megkapta az sszes

pnzt, gy nincs tbb szksge Thurmanre, aki amgy is egy elvarratlan szl
lassan bredez lelkiismerettel, gy aztn mirt ne szabaduljon meg tle
vglegesen?
Pontosan.
s azt akarja, hogy te vdd meg mondta Durkin. Azt nem mondta,
hogy hogyan?
Ezt a krdst nyitva hagytuk. Ma dlutn tallkozunk, hogy kitalljuk.
s akkor kimentek Maspethbe?
Felteheten.
Durkin elnyomta a cigarettt.
Mirt te?
Mert ismer.
Ismer tged? Honnt ismer tged?
Egy brban tallkoztunk.
Ezt mr mondtad. A bartod, Ballou lerohadt krimjban. Nem tudom
amgy, mirt keresed egy ilyen ember trsasgt.
A bartom.
Egyszer rlp a sajt farkra, s nem akarsz ott lenni, amikor ez
megtrtnik. J tncos, llandan kicsszik a keznkbl, mint egy kurva
angolna, de egy nap a szvetsgiek sszekalaplnak ellene egy
bnszvetkezetvdat, aztn kap egy letre szl ingyenszobt napi hromszori
tkezssel Atlantban.
Tegnap este azrt a Groganben tallkoztunk, mert nyugodtan akartunk
beszlni. s azrt engem hvott fel, mert elz este sszefutottunk egy brban.
Azrt futottl vele ssze vletlenl, mert az gyben dolgozol. Ezt is
tudta?
Nem. Azt hitte, Stettner gyn dolgozom.
Mirt hitte, hogy Stettner gyn dolgozol?
Durkinnek egy szt sem szltam a kazettrl s Happy meglsrl, ahogy
Arnold Leveque meggyilkolsrl sem. Egyelre nem lttam rtelmt. Joe
eltt egy gy aktja hevert, nevezetesen Amanda Thurman, engem pedig
azzal bztak meg, hogy ezen az gyn dolgozzam.
- Mert ezt mondtam neki feleltem. gy gondoltam, gy egyszerbb lesz.
Sikerlt sszektnm Stettnerrel, s ezzel rsnyire nyitnom az ajtt. Ha
mindent r tud kenni Bergenre s Olgra, akkor taln megssza az egszet.
Szerinted r tudod venni, hogy beszljen velem, Matt?
Remlem. Ezen fogok dolgozni, amikor ma dlutn tallkozom vele.

Azt akarom, hogy be legyl drtozva.

Rendben.
Rendben. Brcsak tegnap is be lettl volna drtozva, amikor mindent
elmondott neked. Szerencsd volt, hogy a palira rjtt a beszlhetnk, szpen
kitlalt, s mg jobban is rezte magt tle. Aztn msnap reggel felkelt, s
azon tndtt, hogy mi a fene ttt bel, s ott helyben megfogadta, hogy soha
az letben nem nylik meg tbb senki eltt. Mi az istenrt nem jttl ide,
hogy bedrtozzunk?
Ugyan mr, Joe mondtam. Egyszer csak felhvott este tzkor, hogy
azonnal tallkozni akar velem. Itt voltl egyltaln este tzkor?
Msok is bedrtozhattak volna.
Mindssze kt ra s tz telefonhvs kell az ilyenhez, nekem meg semmi
okom nem volt azt remlni, hogy megnylik elttem.
Ok, igazad van.
Azt hiszem, r tudom venni, hogy eljjjn hozzd mondtam. Szerintem
ezt akarja tenni.
Az szp lenne blintott Durkin. De ha mgsem, akkor legalbb
beszlni fog, az meg azrt j, mert be leszel drtozva. Ngykor tallkoztok?
Brcsak korbban lehetne.
Ngyig dolga van.
Az zlet meg nem vrhat, mi? Hromkor tallkozunk. Felllt. Addig
nekem is van mg dolgom.
Elstltam Elaine-hez, kzben vettem virgot meg egy csomag jaffanarancsot. A virgokat vzbe tette, a narancsokat meg egy nagy kk tlba,
aztn kzlte, hogy sokkal jobban rzi magt.
Gyenge vagyok mondta , de javulok. s te? Te jl vagy?
Mirt?
Olyan fradtnak ltszol. Megint fenn voltl egsz jjel?
Nem, de nem aludtam valami jl. gy nz ki, meg tudom oldani ezt az
gyet. Elvileg pr rn bell vgzek vele.
Hogyan? Szerda van, nem? Vagy teljesen legyrt a lz, s eltnt pr nap
az letembl?
Thurmannek ki kellett ntenie a lelkt valakinek, s ez a valaki
trtnetesen n voltam. Nmi nyoms alatt volt, aminek egy rszrt n
vagyok felels, de fleg Stettner.
Ki az Stettner?
A Lakkfrfi feleltem, majd rvidtve elmesltem neki a

beszlgetsemet Thurmannel. A megfelel helyen voltam a megfelel

idben. Szerencsm volt.
Amanda Thurmannel ellenttben.
Meg mg sok mssal ellenttben, ha jl ltom. De Amanda miatt
kerlnek majd mindannyian brtnbe. Thurman vallomsa s a rendelkezsre
ll bizonytkok alapjn biztos lbakon fog llni a vd.
Akkor meg mirt vagy ennyire komor? Nem kellene rvendezned? Mi
trtnt azzal, hogy lvezzk ki a gyzelmnket?
Azt hiszem, fradt vagyok.
s mg?
Vllat vontam.
Nem tudom feleltem. Pr rt tltttem az jjel Thurman
trsasgban. Nem kedveltem meg a kis rohadkot, de az rmm sem
felhtlen a buksa miatt. Egy hete mg gy nzett ki, mint valami hidegvr,
zsenilis bnz, most meg kiderl rla, hogy ostoba, mint a fld. Kt
manipulatv perverz a farknl fogva vezette.
Sajnlod t.
Nem sajnlom t. Szerintem is egy manipulatv rohadk, csak Stettner
szemlyben olyasvalakivel tallkozott, aki mg nla is jobb. s nem veszek
be mindent, amit tegnap este mondott nekem. Nem hiszem, hogy szndkosan
hazudott volna, de szerintem jobb fnyben tntette fel magt, mint amilyet
megrdemel. Elszr is, akrmibe fogadok, hogy nem Amanda volt az els
gyilkossga.
Mibl gondolod?
Mert Stettner nem ostoba. Tudta, hogy a zsaruk ropogsra stik Thurman
brt, amirt a felesgt ilyen krlmnyek kztt ltk meg. Mg ha nem is
gyantjk, hogy kze volt hozz, sokszor s hosszasan fogjk kihallgatni, hogy
a lehet legtbbet tudjanak meg a gyilkosokrl, s minden lehetsges nyomot
rgztsenek. Szval Stettnernek be kellett trnie t azzal, hogy megismerteti
vele, milyen rzs embert lni Thurman Stettner bntrsaknt ott volt, amikor
Leveque-et megltk, s szerintem tbbszr elfordult, hogy akr Stettnerrel,
akr magban egytt volt egy nvel, aki a vgn meghalt. n ezt tettem volna
Stettner helyben.
rlk, hogy nem te vagy Stettner.
s azt sem tudom, mennyire hiszem el a lelkiismerete hirtelen
feltmadst folytattam. Megijedt, ezt nem ktlem. Miutn Stettner
megkapja a maradk szzezer dollrt, nem lesz tbb szksge Thurmanre.

Hacsak nem akarja az sszes pnzt, amit nem lehet kizrni. Lehet, hogy
Thurman ettl fl valjban. Nem akarja, hogy Stettner minden centet
kiszedjen belle.
De a pnzt nem tarthatja meg, ha egyszer beismer vallomst tesz ugye?
Nem akar beismer vallomst tenni.
Az elbb pedig azt mondtad, hogy be akarod vinni a rendrsgre.
Meg fogom prblni. Remlem, legalbb annyira sikerl majd
manipullnom t, mint Stettnernek.
Akarod, hogy veled menjek, s letrdeljek el, s?
Szerintem erre semmi szksg nem lesz.
J.
Lssuk csak mondtam. Azt hiszem, Thurman manipullni akar engem.
Taln azt akarja, hogy ljem meg helyette Stettnert. Ez kicsit meredeknek
tnik, de egyltaln nincs kizrva. Lehet, hogy valamifle leszmolst akar
megrendezni, ami sorn bizonytkot helyez el, ami Stettner bnssgt
bizonytja annak halla utn. Ha gyesen rendezi meg a dolgot, akkor
megszta.
De ha ad neked valami bizonytkot
Azt azonnal adom t Joe Durkinnek. A fene egye meg!
Mi a baj?
Fl tizenkett van, s csak ngykor tallkozom vele. Korbbi tallkozt
kellett volna erltetnem, mert gy van ideje meggondolni magt. Az a
problma, hogy nagyon kimerlt volt, ahogy n is. Azt hittem, ma dleltt
tallkozunk, de nekillt elvezetni, hogy mennyire fontos zleti megbeszlsei
vannak. Meg akartam mondani neki, hogy nyugodtan lemondhatja a
megbeszlseket, mert neki vge van, de nem tehettem. Tegnap dlutn
tbbszr is felhvott, de a telefonba mr nem szlt bele.
Igen, mondtad.
Ha sikerlt volna korbban tallkoznom vele, akkor mr tl lehetnk
rajta. Persze nem beszltem volna Danny Boyjal, gy nem tudtam volna
Stettnerrl sem. Shajtottam. Vgl minden a helyre kerl.
Mindig, desem. Mirt nem dlsz le pr rra? Ha akarod, itt az gy,
vagy akr a kanapra is lefekhetsz.
- Nem hiszem.
Nem fog rtani. Elg idd lesz gy is arra, hogy Joe bedrtozzon.
Mr most gy rzem magam, mintha drton rngatnnak.
ppen ezrt mondom, hogy dlj le.


Sikerlt elcspnem egy gylst, aztn visszamentem a hotelomba, s
tkzben meglltam egy pizzriban ebdelni. A biztonsg kedvrt
szalmisat rendeltem, hogy fehrje is legyen az trendemben.
Lehet, hogy a gyls nyugtatott meg, vagy a bsges ebd volt az oka, de
amikor hazartem, elg fradtnak reztem magam ahhoz, hogy ledljek egy
rra. Belltottam az bresztrmat fl hromra, majd leszltam a
recepcira is, hogy csrgjenek fel fl hromkor. Lergtam a cipmet,
ruhstul ledltem, s szinte azonnal elaludtam.
Aztn arra lettem figyelmes, hogy csng a telefon. Felltem, s az rmra
nztem. Kett ra mlt pr perccel. Felkaptam a kagylt kszen arra, hogy a
recepcisra frmedjek.
Ember, maga meg mirt nincs otthon soha? krdezte TJ. Mgis hogy a
fenbe mondjam el, hogy mit tudtam meg, ha sosincs otthon?
Mit tudtl meg?
A src nevt. A fiatalt. Tallkoztam ezzel a gyerekkel, aki ismerte. Azt
mondja, Bobbynak hvtk.
s a csaldneve?
Errefel senkinek sincs csaldneve, Matt. Mg keresztneve se soknak.
Gnynevek meg becenevek. Lazamarha, Kalapos, Faszllt. Bobby nem sok
idt tlttt a krnyken, gy nem is volt neki gnyneve. A gyerek, akivel
dumltam, azt mondja, karcsony krl jelent meg.
Nem brta sokig. Mondani akartam TJ-nek, hogy mr nem rdekes, mert a
frfi, aki Bobbyval volt, valami ms miatt, de hossz idre brtnbe megy,
ahol gyerekeknek mg csak a kzelbe sem mehet.
Azt nem tudja ez a src, hogy Bobby honnan jtt folytatta TJ. Egyik
nap leszllt a buszrl. Olyan helyrl jhetett, ahol a frfiak a fiatal fikat
szeretik, mert mr az elejtl kezdve ilyeneket keresett. Egy strici meg is
tallta, aztn rulni kezdte a fehr seggt.
Mifle strici?
Akarja, hogy kidertsem? Szvesen, de az a hsz dollr, amit adott, pont
ennyire volt elg.
Volt valami rtelme a nyomozsnak? A Stettner elleni gy Amanda
Thurman meggyilkolsa miatt egszen jl sszellt: volt holttest, volt
szemtan, s most, hogy tudtk, mit keresnek, bizonytkra is bukkanni fognak.
Bobby eltnse gyben viszont egyikrl sem lehet beszlni. Akkor meg
minek nyomozzon egy strici utn?

Nzzk meg, mit tudsz kiderteni hallottam magamat. A pnz miatt ne

aggdj.

Hromkor megjelentem a Midtown Northnl, ahol levettem a zakmat s
az ingemet. Egy Westerberg nev rendr drtozott be.
Viseltl mr ilyet mondta Durkin. Annl a hztulajdonosnl, akit az
jsgok csak a Hall Angyalnak hvtak.
Igen.
Akkor tudod, hogyan mkdik. Szerintem Thurmannel nem lesz semmi
gond. De ha mondjuk mgis le akar veled fekdni, akkor az ingedet tartsd
magadon.
Nem akar. Nem szereti a homoszexulisokat.
Igaz, Richard csak a nket szereti. Mr ha szereti ket. Krsz egy
mellnyt? Szerintem nem rtana.
Vegyek golyll mellnyt a drtra?
Kevlrmellny, szre sem veszed, hogy rajtad van. Viszont meglltja a
golykat.
Nem lesznek semmifle golyk, Joe. Eddig senki sem hasznlt fegyvert,
s a mellny egy ks pengje ellen pldul nem vd meg.
Nha azrt mgis.
Az ellen sem vd meg, ha valaki meg akar fojtani.
Nos felelte. Akkor sem tetszik, hogy mindenfle biztosts nlkl
kldelek oda.
Nem te kldesz oda. Nem vagyok az egysged tagja, csak egy
llampolgr, aki llampolgri ktelessgtudatbl van bedrtozva.
Egyttmkdm veled, de nem vagy felels a biztonsgomrt.
Ezt mindenkppen elmondom majd, ha meghallgatnak, hogy mirt
kerltl a hullaszlltba.
Ki van zrva mondtam.
s mi van akkor, ha Thurman ma hajnalban felbredt, s gy gondolta,
hogy tl sokat beszlt? Mghozz neked, ezrt meg kell szabadulnia tled.
Megrztam a fejem.
n vagyok neki az sz a pakliban mondtam. n vagyok a biztostsa,
mert egyedl n tudom megakadlyozni, hogy Stettner meglje t. Neki
dolgozom, Joe. Nem fog meglni.
Neki dolgozol?
Tegnap este ta. Mg elleget is adott. Ragaszkodott hozz.

Mennyit adott?
Szz dollrt. Egy szp, ropogs szzdollrost.
Minden cent szmt.
Nem tartottam meg.
Hogyhogy nem tartottad meg? Visszaadtad neki, s ettl mg jobban bzik
benned?
Nem adtam vissza neki. Megszabadultam tle.
Mirt? A pnz csak pnz. Nem tudni, hogy honnan szrmazik.
Lehet, hogy nem.
A pnznek nincs tulajdonosa. Jogi alapelv. Hogyan szabadultl meg tle?
Hazafel menet feleltem. Elmentnk a Kilencedik sugrt s az
tvenkettedik utca sarkig, ott elbcsztunk egymstl. n meg az els ember
kezbe belenyomtam a szzast, aki pnzt krt tlem. Nem is a kezbe, hanem a
paprpoharba. Manapsg azt dugdossk az ember orra al.
Mert gy nem kell az emberhez rni. Odaadtl egy csavargnak szz
dollrt? s mire fogja elklteni? Ki fogja felvltani neki?
Na ltod mondtam , ez mr nem az n gondom.

TIZENHETEDIK FEJEZET

Elstltam Richard Thurman hzig, s a belltam a szemkzti plet

kapualjba. Tz perccel korbban rkeztem, s ngyig a jrda forgalmt
figyeltem. Azt nem lttam, hogy g-e a villany a laksban, mert a nap
visszatkrzdtt a fels emeletek ablakain. Ngyig vrtam, aztn kt perc
mlva tmentem az utca tloldalra, s belptem az olasz tterem mellett lv
vegajtn. Megnyomtam a csengt Thurman neve mellett, s vrtam, hogy
beengedjen. Semmi sem trtnt. Megint becsngettem, s megint nem trtnt
semmi. Elmentem az tteremhez, s benztem az ablakon. Nem lttam
Thurmant a brpultnl. Visszalltam a kapualjba, vrtam tz percet, aztn
kerestem egy mkd nyilvnos telefont. Az zenetrgzt vlaszolt.
Ott vagy, Richard? Vedd fel a kagylt, ha ott vagy. Nem vette fel.
Odatelefonltam a hotelomba, hogy keresett-e valaki. Senki. A tudakoztl
megkrdeztem a Five Borough telefonszmt. Egy titkrn kzlte velem,
hogy Thurman nincs az irodjban, nem tudja, hogy hol van, ahogy azt sem,
hogy egyltaln visszajn-e.

Visszamentem Thurman hzhoz, majd megnyomtam az utazsi gynk
csengjt az els emeleten. Szinte azonnal beengedtek, n meg felstltam az
els emeletre, s vrtam, hogy valaki majd megkrdezi, hogy mit akarok.
Senki sem jelent meg, gy tovbbmentem a lpcsn. Gottschalkk laksnak
ajtajt azta kicserltk, s termszetesen j, jobb zrat szereltek fel r. Mg
egy emeletet mentem, aztn csendben meglltam Thurman ajtaja eltt. Semmit
sem hallottam. Becsngettem. Hallottam a cseng hangjt a laksban. Aztn
kopogtam is. Semmi vlaszt nem kaptam.
Lenyomtam a kilincset, de az ajt nem engedett. Hrom zrat lttam az
ajtn, de azt nem tudtam megmondani, hogy ezek kzl hny van rfordtva.
Kett kzlk Medeco volt, amiket egyszeren nem lehetett kulcs nlkl
kinyitni, plusz amennyire lttam, mg egy specilis keret is vdte az ajtlapot
attl, hogy pajszerral felfesztsk.
Lefel menet meglltam az els emeleten az utazsi gynknl, s
megkrdeztem tle, hogy ltta-e Richard Thurmant. Ugyanezt a krdst tettem
fel a Radicchiban is, viszont Thurmant k sem lttk, s zenetet sem hagyott
nluk. A kapualjban lltam t rig, aztn megint odacsrgtem a hotelomba,

de senki sem keresett. Sem Thurman, sem ms. Letettem a kagylt, bedobtam
egy jabb huszontcentest, s Durkint hvtam.
Thurmannek nyoma sincs.
Basszameg. Egy rja ott kellett volna lennie, nem?
s a hotelomban sem keresett.
A rohadk mr ton van Brazlia fel.
Annak semmi rtelme nem lenne feleltem. Lehet, hogy dugba kerlt,
vagy nem tudott elszabadulni egy megbeszlsrl.
Vagy bcszul megdugta Mrs. Stettnert.
Az egyra kss mg semmi. Ne feledd, neki dolgozom, gy aztn
nyugodtan kshet, vagy akr el sem kell jnnie, gysem rendezek jelenetet.
Azt viszont tudom, hogy hol lesz ma este. Abban llapodtunk meg, hogy
elmegyek vele a maspethi sportcsarnokba az esti kzvettsre. Adok neki mg
egy rt, s ha nem kerl el, akkor megkeresem a sportcsarnokban.
Bedrtozva.
Hogyne. Csak akkor lltom le a felvtelt, ha bekapcsoltam a magnt, s
eddig ezt mg nem tettem meg.
Durkin elgondolkodott egy pillanatra.
Rszemrl rendben mondta vgl.
Van itt mg valami.
Micsoda?
Nem tudnl elkldeni valakit a lakshoz, hogy kinyissa?
Most?
Mirt ne? Ktlem, hogy hazajnne. Ha mgis, akkor a fldszinten
elkapom, s elviszem magammal inni valahov.
Mit fogunk tallni a laksban?
Nem tudom.
Durkin hallgatott, aztn megszlalt:
Nem tallok olyan brt, aki alrn a hzkutatsi parancsot. Mit
mondjak neki? Hogy Thurmannek tallkozja volt valakivel, de nem jtt el, s
most be akarjuk rgni az ajtajt? Klnben is, mire megkapjuk a hzkutatsi
parancsot, te mr rgen Maspethben leszel.
Tegyk fel, hogy nincs hzkutatsi parancs.
Ki van zrva. A legrosszabb dolog a vilgon. Tegyk fel, hogy tallunk
valamit. Mihez kezdnk vele? Mrgezett fa gymlcse. Lehet, hogy a falon ott
lg bekeretezve a fot, amin Thurman ppen a felesgt fojtogatja, alatta meg
ott van a sajt kezleg rt beismer vallomsa. Nem hasznlhatom

bizonytkknt a brsgon, mert trvnyellenesen jutottam hozz. Shajtott.

Nade ha te mennl be a laksba, s n nem tudnk rla
n ehhez nem rtek. Radsul olyan zrjai vannak, amiket feltrni sem
lehet. Egy ht alatt sem lennk kpes kinyitni azt az ajtt.
Akkor felejtsd el. A vallomsa miatt kerlnek brtnbe, nem pedig a
laksban lv esetleges bizonytkok miatt.
Elmondtam neki, hogy mire gondoltam.
Tegyk fel, hogy odabenn van.
Mrmint holtan, gy rted. A halott az meg van halva, tudod? Ha most
halott, akkor holnap is az lesz, s ha addig sem hallasz felle, akkor ez mr
elg ahhoz, hogy talljunk egy brt, s trvnyes legyen a hzkutats meg a
behatols. Amikor nem feleltem semmit, gy folytatta. Mondd el pontosan,
mi trtnt. Ott llti az ajtaja eltt. rezted, hogy egy hulla van a msik
oldalon?
Ugyan mr feleltem. Nem vagyok n halottlt.
A zsarusztnd mit mondott? Ott volt Thurman a laksban?
Nem. gy reztem, hogy a laksban nincs senki.

Egszen hatig vrtam Thurmant, aztn meguntam a kapualjat. Megint a
hotelomba telefonltam, s ha mr ott voltam a flkben, felldoztam mg kt
negyeddollrost, hogy odacsrgjek a Groganbe s a Prizsi Zldbe is. Nem
meglep mdon Thurman egyik kocsmban sem volt.
Egyms utn hrom taxis kzlte velem, hogy nem mennek Maspethbe.
Fogtam magam, s lementem a metrmegllba az tvenedik utca s a
Nyolcadik sugrt sarkn, s a trkpet nztem. Az M-metr kivisz
Maspethbe, de annyira bonyolultnak ltszott, hogy meg sem prbltam, arrl
nem beszlve, hogy azt sem tudtam volna, a metrtl merre menjek.
Felszlltam inkbb az E-metrra, kt megllt mentem vele, aztn a Queens
Plaznl leszlltam, mert gy gondoltam, hogy biztosan vrakozik ott pr taxi.
Sikerlt is tallnom egy sofrt, aki nemcsak azzal volt tisztban, hogy merre
van Maspeth, hanem mg a sportcsarnokhoz is odatallt. A bejrat eltt llt
meg, s mr onnt lttam a Five Borough kzvettkocsijt, ugyanott llt, ahol
egy hete.
A kocsi ltvnya megnyugtatott. Kifizettem a taxit, vettem egy jegyet,
belptem a forgajtn, s ugyanott sikerlt helyet tallnom, ahol egy hete
Mickkel. A felvezet meccsek mr elkezddtek, a szortban kt jelentktelen
kzpsly bokszolt. Megnztem a ring krli szksorokat, de sem Stettnert,

sem a fit nem lttam.

A ngymenetes mrkzs vgn a dnts a pontozbrkra maradt.
Mikzben a brk tancskoztak, n odamentem a szort mell, s intettem a
kameramannak. Amikor kzelebb hajolt, megkrdeztem tle, hol van Richard
Thurman.
Nem tudom, hol a pokolban van felelte. Itt kne lennie. Nzte mr a
kzvettkocsiban?
Kimentem a kzvettkocsihoz, m senki sem tudta, hol van Thurman.
Az egyik technikus, aki ppen a kzvettst figyelte, kzlte, hogy Thurman
lltlag ksik, mire egy kollgja azt vlaszolta, hogy Thurman egyltaln
nem is jn. Senkit sem rdekelt klnsebben a tvollte.
Megint megmutattam a jegyemet a jegyszednek, ismt belptem a
forgajtn, s leltem a helyemre. A kvetkez sszecsapsban kt helybeli
pehelysly bokszolt, kt vzna latin gyerek. Az egyik a kzeli Woodside-ban
lakott, s nagy volt a keze. Mindketten tisztessges tseket vittek be, de
egyikbl sem nztem ki, hogy komoly krt tudna tenni a msikban, s a dnts
a hatodik menet utn valban a pontozbrkra maradt. A brooklyni srcot
hoztk ki gyztesnek, amit n a kznsggel ellenttben j dntsnek
tartottam.
A tzmenetes nagy meccs eltt mg volt kt nyolcmenetes sszecsaps.
Az els meccs jelentktelen volt, a kt nehzsly klvv lassan s
nehzkesen mozgott, mintha tviratilag kldtk volna egymsnak az tseket.
Az els menet vge fel az egyikk tse ell a msik elhajolt, mire az klz
megprdlt, a msik pedig akkora jobbhorgot vitt be neki, hogy azonnal
elterlt, s vzzel kellett fellocsolni, a kznsg pedig rjngtt.
A msodik nyolcmenetes mrkzs rsztvevi ppen a bemutatsra vrtak,
amikor a bejrat fel pillantottam, s Bergen Stettnert pillantottam meg.
Nem azt a Gestapo-kabtot viselte, amit tbben is lertak mr, s nem is
azt a zakt, amit a mlt hten lttam rajta. Mostani zakja vilgosbarna
hastott brbl kszlt, alatta sttbarna inget s nyakkendt viselt.
A fi nem volt vele.
Figyeltem, ahogy egy msik frfival beszlgetett a forgajttl pr
mterre. Kzben bemutattk az klzket, s megszlalt a meccs kezdett
jelz harang. Tovbb figyeltem Stettnert. Pr perc mlva megveregette
beszlgetpartnere vllt, s kiment a sportcsarnokbl.
Utnamentem, de amikor kilptem az utcra, nem lttam sehol. A Five
Borough kzvettkocsija fel indultam, Richard Thurmant kerestem, de

sem volt sehol. Az rnykba hzdtam, s hamarosan megpillantottam Bergen

Stettnert, amint az plet oldala fell kzeledik a kzvett- kocsihoz.
Az egyik technikussal vltott pr mondatot, majd arra tvozott, amerrl jtt.
Vrtam pr percet, aztn odamentem a kzvettkocsihoz, s bedugtam a
fejem a hts ajtn.
Hol a fenben van Stettner? krdeztem. Sehol nem tallom.
Most volt itt felelte az egyik frfi, szemt vgig a monitoron tartva.
ppen csak elkerltk egymst. t perce ment el.
A szentsgit ingattam a fejem. Azt nem mondta, hogy Thurman hol
van?
A frfi most mr felm fordult.
Ja mondta , az elbb is maga kereste Thurmant. Nem tudom, hol van,
Stettner is t kereste. Ha jl ltom, Thurman pokoli este el nz.
Azt maga el sem tudja kpzelni.
Felmutattam a jegyem, tmentem a forgajtn. A meccs a negyedik
menetnl tartott. Semmit sem tudtam az klzkrl, lemaradtam a
bemutatsukrl, s a helyemre sem ltem vissza. Odamentem a bfbe,
kaptam egy klt paprpohrban, amit llva megittam. Stettnert kerestem a
szememmel, de hiba. Megint a bejrat fel pillantottam, s meglttam egy
nt, akirl pr pillanatig azt hittem, hogy Chelsea, a tbls lny. Aztn
rjttem, hogy Olga Stettner lpett be a forgajtn.
Hossz hajt szoros copfba fogta, s egy kis kontyba kttte. A kontyba
fogott haj kiemelte magas jromcsontjt, s komor kinzetet klcsnztt neki,
br enlkl is komornak ltszott volna. Rvid bundt viselt, s hastottbr
csizmt, amely majdnem a trdig rt. Nztem, ahogy tekintetvel
vgigpsztzta a nzket. Nem tudom, kit keresett, a frjt vagy Thurmant.
Egy biztos: nem engem, mert tekintete a felismers legkisebb jele nlkl
szott t rajtam.
Nem tudom, hogyan reagltam volna, ha nem tudom, ki ez a n. Nem
krds, hogy vonz volt, ugyanakkor olyan ert reztem radni belle, aminek
a forrsa csakis az lehetett, hogy tudtam rla, miket mveit. A kelletnl jval
tbbet tudtam. Kptelen voltam rnzni, ugyanakkor kptelen voltam levenni a
szemem rla.

A mrkzs vgn gy llt egyms mellett Olga s Bergen Stettner, mintha
az vk lett volna az egsz nztr. A br kzlte dntst az klzkkel,
akik hrom-ngy fs ksretkkel elhagytk a szortt, majd a pincbe vezet

lpcsn keresztl a nzteret is. Alig tntek el, mris megjelent kt msik
klvv, ugyanazon a lpcsn. Lendletesen meneteltek a nztren t a ring
irnyba. Kzpslyak voltak, s mindketten j prszor lptek mr szortba
ebben a sportcsarnokban. Mindketten feketk voltak, mindketten szinte
minden meccsket megnyertk, s az alacsonyabbiknak mindkt kezben ott
volt a KO ereje. A msik src nem tudott ilyen ersen tni, de gyorsan
mozgott, s hosszabb volt a karja. Ragyog meccsnek grkezett.
Az elz hten megismert szoksnak megfelelen bemutattk a nzk kzt
helyet foglal hressgeket, kztk a mlt cstrtki tzmenetes meccs kt
rsztvevjt s Queens egyik ismert politikust, akit termszetesen
kiftyltek, amire termszetesen nevets volt a vlasz. Aztn nem maradt ms
a szortban, csak a br s a kt klz, majd odanztem Stettnerkre, akik
ppen a lpcs fel indultak.
Adtam nekik egy percet. Amikor megszlalt a gong, n is a pincbe vezet
lpcs fel indultam.
A lpcs egy szles folyosba torkollott, amelynek mindkt fala durva
beton volt. Az els ajtn bepillantva az elz meccs gyztest lttam. Egyik
kezben vodksveget tartott, a bartainak tlttt belle, mikzben maga is
prszor meghzta.
Egy csukott ajtnl meglltam, s figyeltem. A kilincsre tettem a kezem.
Az ajt zrva volt. A kvetkez ajt azonban nyitva llt, de res volt s stt.
A fala ugyanolyan durva beton volt, mint a folyos, a padlt viszont fehr
jrlap bortotta. Tovbbmentem, amikor egy frfi kiltott utnam. H!
Megfordultam. Stettner volt az, a felesge pr lpssel mgtte. Tizenthsz mterre llhatott tlem, aztn lassan megindult felm, ajkn enyhe
mosollyal.
Segthetek? krdezte. Keres valamit?
Ja feleltem. A frfivct. Hol a fenben van?
Fent.
Akkor az barom minek kldtt le ide?
Nem tudom mondta Stettner , de ez itt lenn magnterlet. Menjen
szpen fel, a frfivct a bf mellett megtallja.
Na mondtam azt tudom, hogy hol van.
Elmentem mellette, fel a lpcsn. reztem a tekintett a htamon, amg fel
nem rtem.
Megkerestem a helyemet, leltem, s a meccset nztem. A srcok gyesen
tettk a dolgukat, a kznsg imdta ket, aztn kt menet utn rjttem, hogy

nem is figyelem a meccset. Fellltam, s eljttem.

A leveg lehlt, feltmadt a szl. Stlni kezdtem, hogy sszeszedjem
magam. Nem ismertem a krnyket, s senkit sem tudtam megkrdezni. Egy
taxit vagy egy telefont kerestem, s nem tudtam, merre induljak.
Vgl egy fekete taxit intettem le a Grand sugrton. A kocsiban nem volt
taxira, az engedly sem volt kirakva a mszerfalra, mrpedig enlkl nem
lehet utasokat szlltani, de a szablyra Manhattanen kvl nem nagyon
figyelnek. A sofr hsz dollrt krt, hogy elvigyen Manhattanbe. Brhov
Manhattanben. Vgl megllapodtunk tizent dollrban, s megadtam neki
Thurman cmt. Aztn meggondoltam magam, mert nem volt kedvem mg egy
rt szobrozni a kapualjban, gy vgl a hotelom fel irnytottam.
A kocsi gyakorlatilag egy roncs volt. A kipufoggz a padln t szivrgott
be. Mindkt hts ablakot lehztam, amennyire csak brtam. A sofr egy
polkt sugrz adra tekerte a rdit, a msorvezet pedig felteheten
lengyell cseverszett kedlyesen kt nta kztt. Rkanyarodtunk a
Metropolitan sugrtra, aztn a Williamsburg hdon t megrkeztnk a Lower
East Side-ra, ami nekem jelents kerlnek tnt, de befogtam a szmat.
A kocsiban nem volt taxira, gy egy centtel sem kellett tbbet fizetnem, mint
ha msfel mentnk volna, meg klnben is, lehet, hogy ez volt a legrvidebb
t.
Egyetlen zenet vrt, az is Joe Durkintl. Meghagyta az otthoni szmt.
Felmentem a szobmba, s elsknt Thurman szmt trcsztam, majd le is
tettem a kagylt, amikor bekapcsolt a rgztje. Aztn kvetkezett Joe.
A felesge vette fel, akit megkrtem, hogy hvja a frjt a telefonhoz.
Thurman nem volt ott Maspethben mondtam , de Stettner igen.
Gondolom, k is Thurmant kerestk, szval nemcsak n vrtam r hiba ma
este. A tvsek kzl senki sem tudta, hol lehet Thurman. Szerintem
meglpett.
Legalbbis megprblt. De kicsszott alla a talaj.
Micsoda?
Van a fldszinten egy tterem. Elfelejtettem a nevt. Valami olasz hely.
Radicchio.
Akrhogy is. Fl ht fel, amikor te ppen ton voltl Maspethbe, az
egyik kukta kivitte a szemetet. A leghts kt kuka mgtt egy holttestet tallt.
Szerinted kit?
, nem.
Attl tartok, igen. Ktsg sem frhet a szemlyazonossghoz. Mivel

kiesett a negyedikrl, ezrt nem nzett ki olyan jl, mint mondjuk tegnapeltt
este, de maradt az arcbl annyi, hogy knnyen fel lehetett ismerni. Te, s azt
nem tudod, mit jelent az tterem neve? Antonelli mondta, csak elfelejtettem.
Torma? Vagy valami salta?

TIZENNYOLCADIK FEJEZET

A lapok imdtk az esetet. Richard Thurman attl a helytl alig pr mterre

ugrott ki, ahol hrom hnappal korbban a felesgt brutlisan
megerszakoltk, majd megltk. Az egyik Pulitzer-djra aspirl cikkr
szerint az utols dolog, amit Thurman az letben lthatott, nem ms volt, mint
Gottschalkk laksnak nappalija kvlrl, hiszen az ablak eltt zuhant le.
Ennek kevs eslye volt, hiszen az ember rendszerint lehzza a rednyt, ha fl
vre meg egy napra elutazik otthonrl, de annyira nem rintett meg a
felttelezs, hogy levelet rjak a szerkesztnek.
Senki sem krdjelezte meg az ngyilkossg tnyt, br az indokot tekintve
mr sokkal tbb teria szletett. Alapveten kt gra szakadtak a tallgatok:
az egyik szerint felesge s meg nem szletett gyermeke halla miatt nem akart
mr lni, a msik szerint meg a lelkiismerete vgzett vele, hiszen volt a
felels a hallukrt. A News szemlerja gy vlte, hogy Thurman halla a
nyolcvanas vek kapzsisgnak kudarct bizonytotta. Sokat hallottunk arrl,
hogy Minden Megvan, rta az jsgr. Nos, hrom hnappal ezeltt
Richard Thurmannek mindene megvolt: pnz a bankban, nagyszer laks, szp
felesg, kivl lls az egyre jobban fejld kbeltvs iparban, szletend
gyermek. Egy szempillants alatt az egsz semmiv foszlott, a pnz s a
munka nem volt elg ahhoz, hogy betltsk az rt Richard Thurman szvben.
Gondolhatnnk azt is, hogy maga volt a gonosz, aki kitervelte azt a
rettenetes bntnyt, amely tavaly novemberben esett meg a hzban a nyugati
tvenkettedik utcban. Gondolhatnnk azt is, hogy volt az ldozat. gy vagy
gy, de az a frfi, akinek megvolt mindene, s amikor mindent elvesztett,
nem tudott mibe kapaszkodni.

Az sztneiddel semmi baj mondta Durkin. Attl tartottl, hogy
trtnt vele valami, s be akartl jutni a laksba. Ugyanakkor gy gondoltad,
hogy a laks res. Nos, a laks res volt. A krboncnok szerint a hall
valamikor ht s kilenc kztt llt be reggel, ami passzol is, hiszen az tterem
konyhjn mr tzkor elkezdik a munkt, s meghallottk volna, ha Thurman
fldet rt. Rejtly, hogy ebdsznetben mirt nem vette szre senki, a holttest
az udvar hts rszben fekdt, s a jelek szerint addig senki sem ment a
kukk kzelbe. Gondolom, ha az embernek tele a keze krumplihjjal, akkor

mihamarabb meg akar szabadulni tle, s nem nzegeti, mi van a kukk

mgtt, plne egy ilyen hideg napon.
Pntek reggel volt, s Thurman laksban lltunk. A nyomrgztk elz
este vgeztek, mikzben n rnykokat ldztem Maspethben. Helyisgrl
helyisgre jrtam, nem tudvn, mit keresek. Lehet, hogy nem is kerestem
semmit.
Szp laks jegyezte meg Joe. Modem btorok, stlusosak s mg
knyelmesek is. Minden zsfolt, de komfortos. Ezt nkre szoktk mondani,
nem? Knyelemre kszlt, nem sebessgre. Azt nem tudod, hogy hogyan
kerl ide a sebessg?
Azt hiszem, lovakra szoktk mondani ezt.
Tnyleg? Nem is hlyesg. Gondolom, kvr lovon jobb lni. Majd
megkrdek valakit a lovas egysgnl. Amikor gyerekkoromban elszr
kitalltam, hogy mi akarok lenni, ezrt voltam megrlve. Lttam a lovas
rendrket, s n is az akartam lenni. Persze elmlt, mire az Akadmira
kerltem. De azrt nem rossz let az.
Mr ha szereted a lovakat.
Persze. Mert ha nem szereted ket
Thurman nem lett ngyilkos.
Ezt elg nehz megllaptani. Fogja magt, elmond neked mindent, aztn
reggel felkel, s rjn, hogy mit is tett valjban. Ltja, hogy nincs kit, a
felesge miatt brtnben vgzi gyis. Lehet, hogy a lelkiismerete szlalt meg
vgre. Vagy csak szembeslt azzal, hogy a brtnben mi vr egy olyan
szpfira, mint . Ott az ablak, lehet kiugrani rajta, s mris el van felejtve
minden.
Thurman nem az a fajta volt. Nem a brtntl flt, hanem Stettnertl.
Csak az ujjlenyomatait talltuk meg az ablakprknyon, Matt.
Stettner akkor is kesztyt viselt, amikor lettte Amandt. Csak fel kellett
hznia, hogy kivgja Thurmant az ablakon. Vagy szlt neki, hogy nyissa ki az
ablakot. Richard, olyan meleg van itt, hogy megslk. Nem nyitnd ki az
ablakot?
Bcslevelet is hagyott.
rgppel rtk, azt mondtad.
Igen, de vannak rendes ngyilkosok, akik legpelik a bcslevelket.
Mondjuk, ez elg ltalnos volt. Istenem, bocsss meg, nem brom tovbb.
Nem azt mondta, hogy tette, de azt sem, hogy nem.
Ugyanis Stettner maximum sejthette, hogy Thurman mennyit tudott.

Vagy Thurman nem bzott semmit a vletlenre. Mi van, ha tlli a

zuhanst? Krhzba kerl hsz trtt csonttal, s mindent akar, csak azt nem,
hogy a bcslevele miatt gyilkossgrt brsg el lltsk. Elnyomta a
cigarettjt egy dszhamutartban. Amgy meg egyetrtek veled folytatta.
Szerintem sanszos, hogy segtsggel esett ki az ablakon. ppen ezrt
figyeltem arra, hogy a laboros srcok alapos munkt vgezzenek tegnap este,
s ppen ezrt keresnk szemtant is ma reggelrl, aki ltott valakit bejnni
vagy tvozni. J lenne, ha tallnnk valakit, s ha az a valaki Stettnert
azonostan, de megmondom neked, szerintem nem ez fog trtnni. Vagy ha
mgis, akkor sem lenne ellene bizonytkunk. Itt volt. s akkor mi van?
Thurman mg lt, amikor elment. Szomor volt, zaklatottnak ltszott, de ki
gondolta volna, hogy a szerencstlen ember el akarja dobni magtl az lett?
Persze, lfasz se igaz belle, de prbld meg bebizonytani az ellenkezjt.
Nem mondtam semmit.
Klnben is folytatta Durkin , nem elg, ami van? Tudjuk, hogy
Thurman meglte a felesgt, s azt is tudjuk, hogy nem szta meg. Az is igaz,
hogy valaki segtett neki, s taln ppen Stettner volt az
Persze hogy Stettner volt az.
Mi az, hogy persze? Egyedl Thurman lltotta, amit lltott, radsul azt
is egy magnbeszlgetsben, pr rval a halla eltt. Lehet, hogy
megvezetett tged. Erre nem gondoltl?
Tudom, hogy megvezetett, Joe. Mindent megtett azrt, hogy sajt magt a
lehet legjobb fnyben tntesse fel, Stettnert meg Hasfelmetsz Jack s
Mengele ksei utdaknt. s akkor mi van?
Lehet, hogy nem Stettner volt az. Lehet, hogy Thurmannek voltak ms
bntrsai, lehet, hogy zleti okbl akarta eltntetni Stettnert a kpbl. Nzd,
n nem azt mondom, hogy ez trtnt. Tudom, hogy elg meredek felttelezs.
De az egsz kurva gy elg meredek. Csak azt akarom mondani, hogy
Thurman meglte a felesgt, s most is halott, s ha minden gyilkossgi
gy gy rne vget, akkor taln egy kicsivel nyugodtabb lenne az letem.
rted, mit mondok? Ha Stettner volt az, s megssza, akkor sem ez lesz a
legrosszabb dolog, amivel egytt kell lnem. Ha tnyleg olyan szrnyeteg,
mint amilyennek Thurman lerta, akkor legalbb egyszer r kellett volna
lpnie a sajt farkra, de nem tette. Egyszer sem tartztattk le, sehol nincs
priusza. Amennyire ltom, mg tilosban sem parkolt soha.
Utnanztl.
Hogyne nztem volna utna, az isten szerelmre. Mit vrtl? Ha a

rosszfi, akkor n akarom rcs mg juttatni. De eddig semmi sem utal erre.
Egy jabb Albert Schweitzer.
Nem felelte Durkin. Szerintem is egy rohadk. De ez mg nem
bncselekmny.

Felhvtam Lyman Warrinert Cambridge-ben. Nem nekem kellett
elmondanom a hrt. Valami nagyesz riporter mr felhvta, mondvn, tudni
akarja Amanda testvrnek reakcijt.
Termszetesen nem voltam hajland neki mondani semmit kzlte
Warriner. Mg azt sem tudom, hogy igaz-e. Tnyleg meglte magt?
gy nz ki.
rtem. Ez nem ugyanaz, mintha igennel felelt volna.
Nincs kizrva, hogy egy bntrsa lte meg. A rendrsg ezt is vizsglja,
de nem szmtanak arra, hogy jutnak is valamire. Jelenleg nincs olyan
bizonytk, ami ellentmondana az ngyilkossgnak.
De maga szerint nem ez trtnt.
Nem, de annak nincs jelentsge, hogy n mit gondolok. Tegnap j jel
pr rt Thurman trsasgban tltttem, s megtudtam, amit szeretett volna
tudni, Lyman. Thurman elismerte, hogy meglte a hgt.
Tnyszeren elismerte.
Igen. Megprblta rkenni a bntrsra, de elismerte a szerept abban,
ami trtnt. gy dntttem, hogy egy kicsit mg magyarznom kell. Lyman,
a hga majdnem vgig eszmletlen volt. Az elejn letttk, s nem is tudta,
hogy mi trtnt vele.
Szeretnm azt hinni, hogy ez igaz.
Azt beszltk meg, hogy tegnap dlutn tallkozunk folytattam. Azt
remltem, hogy r tudom venni, tegyen beismer vallomst, vagy ha azt nem
is, legalbb rgztem a beszlgetsnket, amit aztn tadok a rendrsgnek.
Mieltt azonban ezt megtehettem volna
Meglte magt. Egyben biztos vagyok: rlk, hogy magt fogadtam fel.
Igen?
A maga nyomozsa llt a cselekedete htterben, nem?
Ezen elgondolkodtam.
Azt hiszem.
s n rlk, hogy ez lett a vge az egsznek. Gyorsabb s tisztbb gy,
mint vgigszenvedni egy trgyalst, aminek a vgn az sem biztos, hogy
eltlik, ugye? Mg akkor sem, ha mindenki tudja, hogy bns.

Elfordul.
s ha mgis rcs mg kerlnek, akkor is kevs idre tlik el ket, st,
ha rendesen viselkednek s mintarabok lesznek, akkor ngy-t v mlva mg
ki is engedik ket. Azt el sem tudom mondani, hogy menynyire elgedett
vagyok, Matthew. Tartozom valamivel?
Szerintem n tartozom magnak.
Ne nevettesse ki magt. Eszbe ne jusson pnzt visszaadni nekem. Mert
nem fogadnm el.
Pnzrl szlvn elmondtam neki, hogy elindthatja az eljrst a hga
rksgrt, valamint a biztostsi pnzrt.
A trvny szerint senki sem juthat bncselekmny ltal nyeresghez
magyarztam. Ha Thurman lte meg a hgt, akkor nem rklhet tle, s az
letbiztostst sem veheti fel. Nem ismerem a hga vgrendelett, de
felttelezem, hogy mindent maga rkl, ha Thurman kikerl a kpbl.
Igen, ez igaz.
Mg nincs bebizonytva, hogy Thurmannek kze volt a hga hallhoz
folytattam , s nem is fognak vdat emelni ellene, lvn halott. Viszont gy
gondolom, hogy polgri pert indthat, mert ott ms szablyok rvnyesek, mint
a bnteteljrsban. Pldnak okrt mg engem is megidzhetnek tanknt,
hogy elmondjam, mirl beszlgettem Thurmannel a halla eltti estn.
Mindenesetre beszljen az gyvdjvel. Ha jl tudom, akkor polgri perben
nem kell annyira alaposan bizonytania Thurman bnssgt. Itt nem az
sszer ktely szmt. Mindenkppen beszljen az gyvdjvel.
Egy pillanatra elhallgatott, aztn megszlalt:
Nem hiszem, hogy beszlnk vele. Mi lesz a pnzzel, ha nem teszek
semmit? Ktlem, hogy Thurman Amanda halla ta j vgrendeletet ratott
volna. Mindent rhagyott a sajt rokonaira. Khgtt, aztn sszeszedte
magt. Nem hiszem, hogy harcolni akarnk a testvreivel, az
unokatestvreivel meg a nagybtyjaival. Nem rdekel, ha vk lesz a pnz.
Mit szmt?
Nem tudom.
Tbb pnzem van, mint amennyit a htralv idmben el tudnk klteni.
Az id sokkal tbbet jelent szmomra, s nem akarom gyvdekre meg
brsgokra pazarolni. Ezt, gondolom, megrti.
Hogyne.
Lehet, hogy nagylelknek vagy lovagiasnak tnk, de
Nem feleltem. Nem tnik annak.

Aznap dlutn egy ferences rendi templomba mentem gylsre a Penn

plyaudvar mellett. A jelenlvk a jzansg fel ppen megindult ltnys
ingzk s lecsszott alkoholistk klns keverkt alkottk. A jelek szerint
egyik sem zavarta a msikat.
Beszlgets kzben felemeltem a kezem, s gy szltam:
Egsz nap inni akartam. Olyan helyzetben vagyok, ami ellen semmit sem
tudok tenni, pedig gy rzem, hogy kellene. Mr mindent megtettem, amit
tehettem, s mindenki elgedett az eredmnnyel, de n egy alkoholista vagyok,
s azt akarom, hogy minden tkletes legyen, pedig sose lehet az.

Visszamentem a hotelomba, ahol kt zenet vrt. Mindkettt TJ hagyta,
viszont a telefonszmt mr nem diktlta be. tmentem az Armstrongba, s
ettem egy csps csilit, majd hazafel menet meglltam a flkilences gylsen
a St. Paulban. A Msodik lpsnl tartottunk, amely szerint eljutottunk ahhoz
a hithez, hogy egy nlunk hatalmasabb Er helyrellthatja lelki
egszsgnket. Amikor rm kerlt a sor, gy szltam:
A nevem Matt, s alkoholista vagyok, s n csak annyit tudok a nlam
hatalmasabb errl, hogy kiismerhetetlen mdon mkdik. Jim Faber
mellett ltem, aki odasgta nekem, hogy amennyiben fel kellene hagynom a
nyomozsdival, nagyszer karrier ll elttem szerencsesti-szvegrknt.
Egy Jane nev n a kvetkezt mondta:
Ha egy normlis ember reggel arra bred, hogy defektes a kocsija, akkor
az autklubot hvja. Egy alkoholista meg az ngyilkosjelltek seglyvonalt.
Jim jelentsgteljesen oldalba nyomott.
Kizrt, hogy ezt magamra vegyem mondtam neki. Mg kocsim sincs.

Amikor hazartem, jabb zenet vrt TJ-tl, azt azonban mg mindig nem
tudtam, hogyan lphetek kapcsolatba vele. Lezuhanyoztam, lefekdtem, s mr
majdnem elaludtam, amikor megszlalt a telefon.
Nehz magt megtallni.
Tged nehz megtallni. Hagytl pr zenetet.
Mert a mltkor meg az volt a baja, hogy nem hagytam zenetet.
Most hagytl, csak azt nem tudom, hogyan lpjek veled kapcsolatba.
Mrmint egy szm, amin felhvhat?
Valami hasonl.
Nincs telefonom.
Azt sejtettem.

Ja mondta. Majd csak kitallunk valamit. Az van, hogy kidertettem,

amit ki kellett dertenem.
A strici.
Ja, elg sokat megtudtam rla.
Halljuk.
A telefonban? Elmondom n, ha ezt akarja, de
Nem.
Mert az nem lenne oks.
Nem. Felltem. Van egy Flame nev kvz a Negyvennyolcadik utca
s a Kilencedik sugrt sarkn, a dlnyugati sarkon, s
Valamelyik sarkon csak megtallom.
Rendben. Fl ra.

A kvz eltt tallkoztunk. Egy bokszban ltnk le. TJ sznpadiasan
beleszagolt a levegbe, majd kijelentette, hogy valaminek nagyon j az illata,
mire felnevettem, s odaadtam neki az tlapot azzal, hogy azt rendel, amit
csak akar. Sajtburgert rendelt baconnel, slt krumplival s csokis turmixszal.
n egy kvt rendeltem, meg vajas pirtst.
Megtalltam ezt a csajt kezdte TJ , valahol Alphabet Cityben. Egy
Juke nev stricivel volt rgebben egytt. Gondolom, ez csak a gnyneve a
pasinak. Hogy az a csaj mennyire be volt szarva! Tavaly nyron hagyta ott
Juke-ot, meg kellett szknie tle, s azta is tiszta ideg, hogy mikor fogja
megtallni. Egyszer azt mondta neki ez a Juke, hogy ha nekill kavarni, akkor
levgja az orrt, s amg ott voltam, vgig az orrt tapogatta, mintha nem
hinn el, hogy mg mindig a helyn van.
Ha tavaly nyron hagyta ott a stricijt, akkor nem ismerhette Bobbyt.
Jaja mondta TJ. De van ez a src, aki ismerte Bobbyt, szval tudta,
hogy ki volt a stricije. Szval ez a csaj, ez a Hirtelen flbehagyta a
mondatot. Meggrtem neki, hogy nem mondom meg a nevt. Persze
magnak elmondhatom, de
Nem, nem kell tudnom a n nevt. Neki is, meg Bobbynak is ugyanaz volt
a stricije, de nem egy idben, szval ha kidertetted, hogy ki volt a n stricije,
akkor azt is tudod, hogy ki volt Bobby stricije.
Ja.
Egy Juke nev frfi.
Ja, de a msik nevt nem tudta. Taln Box. Felnevetett. Nem tudja azt
sem, hogy hol lakik ez a Juke. t Washington Heightsban tartotta, de azt

mondta a csaj, hogy Juke-nak van mg pr laksa, s a gyerekeket ott tartja.

Fogott egy slt krumplit, s beledugta a ketchupba. Ez a Juke mindig keres
j gyerekeket.
Annyira jl megy neki az zlet?
A csaj azt mondta, hogy azrt keres mindig jakat, mert a rgiek nem
brjk sokig. Oldalra billentett fejjel nzett rm, mint akit egyltaln nem
rint meg ez az egsz. Nem hittem neki. Ez a Juke azt mondta a csajnak meg
a tbbieknek, hogy ktflekppen tallkozhat kuncsaftokkal. Az egyik csak
odat, a msik meg retr. Tudja, hogy ez mit jelent?
Majd te elmondod nekem.
A retr az, amikor az ember visszajn. Az odat meg az, amikor nem.
Hogy amikor a kuncsaft megveszi az embert, akkor nem kell visszaadnia. Azt
csinl az emberrel, amit csak akar. Lenzett a tnyrjra. Meg is lhet, ha
azt akarja csinlni. Juke-nak mindegy. Szval Juke azt szokta mondani nekik:
Viselkedj rendesen, mert nem kapsz retrjegyet. A csaj azt is mondta, hogy
az ember soha nem tudja, mikor jn vissza, mikor nem. Azt mondja Juke: Ez
egy rendes kuncsaft, taln mg ruht is kapsz tle, jl bnik majd veled.
Aztn amikor kimegy az ajtn, azt mondja Juke a tbbieknek: Ezt a kurvt se
ltjuk tbbet, mert odatra kldtem. Mire srnak egy kicsit, ha a bartjuk
volt, s soha tbb nem ltjk.

Miutn befejezte a vacsorjt, adtam neki hrom hszast azzal, hogy ez
taln fedezni fogja a cechet.
Ja, rendben. Tudom, hogy maga nem gazdag.
Az utcra kirve gy szltam:
Ne nyomozz tovbb, TJ. Ne akarj megtudni tbbet Juke-rl.
Csak megkrdek pr embert, megnzem, mit tudnak.
Nem, nem krdezel meg senkit.
Nem kerl magnak semmibe.
- Nem errl van sz. Nem akarom, hogy Juke megtudja, keresik. Lehet,
hogy megfordul, s tged tall.
TJ felemelte a kezt.
Azt nem akarjuk mondta. A csaj azt mondta, mocsok egy llat ez a
Juke. Azt is mondta, hogy Juke nagy, de ht annak a lnynak mindenki nagy.
Hny ves?
Tizenkett felelte TJ. De a korhoz kpest kicsi.

TIZENKILENCEDIK FEJEZET

Szombaton nem nagyon mentem el otthonrl, csak egy szendvicsre meg egy
kvra ugrottam le reggel, dlben meg egy gylsre Phil Fielding
videotkjval szemben. Nyolc eltt tz perccel tallkoztam Elaine-nel a
Carnegie Recital Hall eltt az tvenhetedik utcban. Volt kt jegye egy
kamaraegyttes koncertjre, s mr annyira jl rezte magt, hogy elmentnk
meghallgatni ket. Egy vonsngyes jtszott. A csellista egy kopaszra
borotvlt fekete n volt. A msik hrom knai-amerikai frfi, mindegyik gy
ltztt s gy nzett ki, mintha egy vllalatvezeti kurzus rsztvevi lettek
volna.
A sznetben gy dntttnk, hogy a koncert utn elmegynk a Prizsi
Zldbe, s taln mg a Groganbe is beugrunk egy kicsit, de mire vgzett a
vonsngyes, mr nem voltunk annyira lelkesek. Felmentnk Elaine-hez, s
knait rendeltnk. Ott aludtam nla, s egytt reggeliztnk.
Vasrnap este Jimmel vacsorztam, s beltem a fl kilences gylsre a
Roosevelt Krhzban.
Htf reggel elstltam a Midtown Northba. Eltte odatelefonltam, gy
Durkin mr vrt rm. Magammal vittem a noteszomat, ahogy mindig. Ott volt
nlam A piszkos tizenkett is, mert elz nap elhoztam Elaine-tl.
lj le mondta Durkin. Krsz kvt?
Most ittam.
Ugyanezt n nem mondhatom el. Mi jsg?
Bergen Stettner.
s? Ne mintha meg lennk lepve. Olyan vagy, mint a kutya meg a csontja.
Most mi van?
Odaadtam neki a kazettt.
risi film mondta. s?
Ez a vltozat egy kicsit klnbzik attl, amit lttl. A tizentdik
perctl Lee Marvin meg a bandja helyett egy amatr film lthat. Bergen,
Olga, meg egy bartjuk, de mire a filmnek vge, a bartjuk mr nem l.
Durkin felvette a kazettt, s megnzte.
Azt mondod, hogy ez itt egy snuff film.
Legalbbis egy snuff kazetta.
s Stettnerk? Hogy a fenbe?

Hossz trtnet.
Rrek.
s bonyolult is.
Akkor mg szerencse, hogy ilyen korn tallkoztunk mondta. Mert az
agyam olyan friss, mint mg sose.
Legalbb egy rn keresztl beszltem. Az elejtl kezdve mindent
elmondtam. Will Habermann pnikba hajl krstl indultam, s semmi
fontosat nem hagytam ki. Durkin eltt az asztalon egy nagyalak notesz fekdt,
amit az elejn felttt, s vgig jegyzetelt. Nha flbeszaktott, hogy
pontostson valamit, de alapveten hagyta, hadd mesljek gy, ahogy n
akarom.
Amikor vgeztem, gy szlt:
Furcsa, ahogy a vgn minden passzol. Ha a bartod vletlenl nem azt a
filmet veszi ki, s ha nem mutatja meg neked, akkor soha nem derl ki a
kapcsolat Stettner s Thurman kztt.
s aztn Thurman sem nti ki nekem a lelkt blintottam. Aznap
jjel, amikor tallkoztam vele, semmi biztosat nem tudtam, csak halsztam, s
gy ltszott, semmire sem jutok vele. Aztn eszembe jutott, hogy esetleg
ismerheti Stettnert a Five Borough rvn, mert mindkettejket lttam a
maspethi sportcsarnokban. Csak azrt mutattam meg neki a rajzot, hogy
kibillentsem a nyugalmbl, s a jelek szerint sikerlt.
Meg az ablakon is sikerlt kibillentened.
Az egsz egy nagy vletlen mondtam. Eleve benne voltam az
egszben mg azeltt, hogy Haberman kivette volna A piszkos tizenkettt Egy
bartom emltette Leveque-nek a nevemet, amikor magndetektvet keresett.
Ha akkor este felhv, taln mg most is letben lenne.
Vagy vele egytt tged is megltek volna. A cigarettt gy tette egyik
kezbl a msikba, mintha azt kvnta volna, hogy valaki vegye el tle. Azt
hiszem, meg kell nznem nekem is mondta. Van egy videomagn a
trsalgban. Csak sikerl elzavarnom azokat a trotlikat a tv ell, akik egsz
nap a Dallast meg a tbbit nzik. Felllt. Nzd meg velem egytt. Htha
valami apr mvszi rszlet elkerli a figyelmemet.
A trsalg res volt, Durkin pedig kitett egy NE ZAVARJANAK tblt
az ajtra. ttekertk A piszkos tizenkett elejt, majd elkezdtk nzni
Stettnerk hzi videjt. Durkin az elejn sorra tette a zsarumegjegyzseket a
ruhra, Olga alakjra, de amint kezdett vette az akci, elhallgatott. A film
ilyen hatst gyakorolt a nzre. Mert a ltottakhoz nem lehetett semmit sem

hozzfzni.
Mikzben visszatekerte a kazettt, Durkin gy szlt:
Jzusom.
Igen.
Mondd csak, mit is tudtl meg errl a gyerekrl? Bobby a neve?
Happy feleltem. Bobby a fiatalabbik, akinek a rajzt odaadtam
neked.
Bobby az, akit a bokszmeccsen lttl. Happyt soha nem lttad?
Nem.
- Persze, hogy is lthattad volna. Mr halott volt, amikor megnzted ezt a
kazettt, st mg Leveque eltt meghalt. Ez elg bonyolult, de ezt mondtad is,
ugye? Elvett egy cigarettt, s a vgt a kzfejhez tgette. Errl
beszlnem kell pr emberrel. A fnkeimmel, meg knnyen lehet, hogy a
manhattani krzeti gysz hivatalval is. Nagyon trkks lesz.
Tudom.
Hagyj itt nekem mindent, Matt. A hotelban rlek el? A szokott szmon?
Nem mindig vagyok otthon.
Nos, ne lepdj meg, ha ma nem hvlak. Sokkal valsznbb, hogy holnap
vagy akr szerdn. Vannak ms gyeim is, amin dolgoznom kellene, ami azt
illeti, de ennek azonnal nekiltok. Kivette a kazettt a lejtszbl. Ez nem
semmi mondta. Lttl mr valaha ilyesmit?
Nem.
n nzni sem brom. Amikor klyk voltam, csak bmultam a lovas
rendrket, s semmit sem sejtettem abbl, hogy ilyen lesz.
Tudom.
Kibaszottul nem sejtettem mondta. Semmit sem.

Durkin fell szerda estig nem hallottam. A St. Paulban voltam egszen este
tzig, s amikor visszartem a hotelba, kt zenet vrt. Az elst hromnegyed
kilenckor hagyta, hogy hvjam vissza a kapitnysgon. Fl tzkor megint
hvott, s egy ismeretlen szmot hagyott meg.
Trcsztam, majd Joe Durkint krtem a telefonhoz. A frfi kezvel
letakarta a kagylt, de mg gy is hallottam, amint krbekrdez:
Joe Durkin? Van itt egy Joe Durkin? Sznet, aztn Joe szlt bele a
kagylba.
Ksig dolgozol mondtam.
Ja, de most nem a vrosnak. Figyelj csak, van pr perced? Beszlni

akarok veled.
Hogyne.
Gyere ide, j? Azt sem tudom, hogy hol vagyok. Vrj egy percet. Egy
pillanat mlva folytatta. A hely neve Pete Amerikai Vendglje, s a
Tudom, hogy hol van. Jzusom.
Mi a baj?
Semmi feleltem. Elg lesz a zak s a nyakkend, vagy vegyek fel
ltnyt?
Ne jtszd mr az agyad.
Rendben.
J kis hely ez. Mi bajod van vele?
Semmi.
Elgg pocsk a hangulatom. Hov mentem volna? A Carlyle-ba?
A Rainbow Roomba?
Mindjrt ott leszek.

Pete Amerikai Vendglje a Tizedik sugrt nyugati oldaln van, alig egy
sarokra a Grogantl. Genercik ta mkdik, de majdnem biztos, hogy nem
fogjk memlkk nyilvntani. Mindig is egy becsletsllyeszt volt, egy
ksdobl, ahol majdnem annyi vr folyt, mint alkohol.
llottsr- s vcszag jrta be a helyisget. A csapos unottan nzeti fel,
amikor belptem az ajtn. A pultnl l fltucatnyi ember felm sem fordult.
Elmentem mellettk az asztalhoz, amelynl Joe lt, httal a falnak. Eltte egy
ppos hamutart, mellette pohrban jg, meg egy veg Hram Walker Ten
High. A trvny tiltja, hogy magt az veget kihozzk az asztalhoz, de sokan
hajlandak megfeledkezni bizonyos szablyokrl, ha egy rendr kri ket.
Szval megtalltad a helyet mondta. Hozz egy poharat.
Ksz, jl vagyok.
Persze, te nem iszol. Soha nem kstolod meg ezt itt emelte fel a
pohart, ivott belle, aztn sszerncolta a homlokt. Krsz egy klt vagy
valamit? Csak mert akkor menj oda a pulthoz, nem valami fnyes itt a
kiszolgls.
Taln ksbb.
Akkor lj le. Elnyomta a cigarettjt. Jzusom, Matt. Jzusristen.
Mi a baj?
Basszameg mondta. Lenylt maga mell, aztn a videokazettt
pillantottam meg a kezben, gy vgta r az asztalra, hogy az lembe csszott.

 Fogd csak meg jegyezte meg Durkin. Kurva nehezen szereztem vissza.
Meg akartk tartani.
Mi trtnt?
De n kitartottam, basszameg folytatta. Azt mondtam, h, n nem
jtszom a jtkotokat, elg lesz mra. Nem tetszett nekik, de egyszerbb volt
visszaadniuk, mint kibekkelni azt a szarvihart, amit rjuk akartam engedni.
Kiitta az italt, a poharat az asztalhoz csapta. Elfelejtheted Stettnert. Nincs
semmifle gy.
Ezt meg hogy rted?
gy rtem, hogy nincs semmifle gy. Beszltem a fnkeimmel,
beszltem egy helyettes kerleti gysszel. Sokfle baromsgot hallottam,
aminek semmi teteje nincs.
Azt leszmtva, hogy audiovizulisan rgztsre kerlt, amint kt ember
gyilkossgot kvet el.
Ja mondta azt leszmtva. n is lttam, s kurvra nem brtam kiverni a
fejembl, s ppen ezrt iszom ezt a szar whiskyt a vros legszarabb helyn.
De mit rek el a kazettval? Az arct majdnem teljesen eltakarja az a csuklya,
a nnek meg egy kibaszott maszk van az arcn. Kik ezek? Te azt mondod,
hogy Olga s Bergen Stettner, s gyanthatan igazad van, de el tudod
kpzelni ezeket ketten egy eskdtszk eltt? Felszltjuk a hlgyet, hogy
vetkzzn le, mert az eskdtek gy tudjk csak azonostani, hogy a maga melle
azonos-e azzal, amit a felvtelen lttunk. Ugyanis a melln kvl alig ltni
valamit.
A szjt.
Amiben meg majdnem mindig van valami. Figyelj ide. Az a helyzet, hogy
a kazettt nem is engedn a br az eskdtszk el. Az nem vdgyvd, aki
ne harcolna a kazetta ellen. Jogosan, mert felkavar. Hogy a kurva letbe ne
lenne az? Engem annyira felkavart, hogy r akarnm hegeszteni a brtnajtt
arra a kt mocsokra.
De az eskdteknek nem lehet megmutatni.
Felteheten nem, viszont odig el se nagyon lehet jutni, mert mi alapjn
hvod ssze a vdeskdtszket? Milyen bizonytkot mutatsz meg nekik?
Elszr is, kit ltek meg?
Egy klykt.
Egy klykt, akirl semmit sem tudunk. Lehet, hogy Happy a neve, s
Texasbl vagy Dl-Karolinbl jtt, vagy valami olyan llambl, ahol sokat
fociznak kzpiskolban. Hol van a holttest? Senki sem tudja. Mikor kvettk

el a felttelezett gyilkossgot? Senki sem tudja. Tnyleg megltk? Senki sem

tudja.
Te is lttad, Joe.
Mindenfle dolgokat ltok a tvben meg a moziban. Klnleges
effektek, ez a neve. Vannak ezek a hs gyilkosok, Jason, Freddie, egyre csak
szerepelnek a filmekben, s nyakl nlkl lik az embereket.
Megmondom neked, legalbb olyan jl s hitelesen lnek, mint Olga s
Bergen.
Ebben nem volt semmifle klnleges effekt. Ez egy amatr vide.
Tudom. s azt is, hogy a kazetta nem elgsges arra, hogy bizonytkknt
szolgljon gyilkossg elkvetsre, anlkl meg nem vagyunk beljebb. Nincs
bizonytk arra, hogy hol, mikor s kit ltek meg, anlkl meg a
trgyalterembe sem engednek be.
s Leveque?
Mi van vele?
t meggyilkoltk, ez nem krds.
s? Nincs semmi, ami Arnold Leveque-et Stettnerkhez ktn.
Az egyetlen kapcsolat Richard Thurman vallomsa, aki igencsak meghalt, s a
vallomst neked tette egy magnbeszlgets sorn, tank nlkl, gy majdnem
biztos, hogy a br ezt sem engedi az eskdtszk el. s mg Thurman sem
volt kpes Stettnerket a filmhez ktni. Azt mondta, hogy Leveque
megzsarolta Stettnert egy filmmel, de azt is mondta, hogy Stettner megszerezte
a felvtelt, s ezzel vget is rt a trtnet. Te knnyen gondolhatod magadban,
hogy a kt film egy s ugyanaz, s mg ki is tallhatod magadban, hogy
Leveque llt a kamera mgtt, amikor a klyk vre lecsorgott a lefolyn,
csakhogy ez nem bizonytk. Ha brsg eltt mondod el, az gyvdek ott
helyben a torkodnak ugranak.
s mi van a msik gyerekkel, a fiatalabbikkal? Bobbyval?
Jzusom mondta Durkin. s ott mid van? Egy rajzod, amit egy
gyerekrl csinltattl, aki Stettner mellett lt egy bokszmeccsen. Aztn van
valaki, akit elvakartl a fold all, s ez a valaki azt mondja, hogy felismeri a
gyereket, Bobby a neve. A csaldnevt nem tudja, ahogy azt sem, hogy honnt
val, s hogy mi trtnt vele. Van mg valaki, aki szerint Bobbynak volt egy
stricije, aki lltlag azzal tartotta sakkban a gyerekeket, hogy elkldi ket egy
kuncsafttal, aztn soha nem jnnek vissza.
A neve Juke jegyeztem meg. Annyira nem nehz elkerteni.
Nem is volt. Sokan szidjk a szmtgpeket, de nagyban megknnyti a

munkt. Juke polgri neve Walter Nicholson. Alias Juke, alias Juke Box.
Azzal kezdte a plyjt, hogy tel- meg italautomatkat trt fel, innt is kapta
a gnynevt. Aztn letartztattk nemi erszakrt, kiskor veszlyeztetsrt
meg mg pr aprsgrt. Szval itt van egy strici, aki gyerekeket futtatott. Egy
riember, nem vits.
s mirt nem tartztatod le? nyugodtan sszektheti Bobbyt
Stettnerrel.
Csakhogy valamivel r kellene venni, hogy beszljen, ami azrt nem
egyszer, mert nincs semmi a keznkben, amivel sarokba szorthatnnk. De ha
mg lenne is valamink, egy indokot mondj, hogy ki s mirt hinne egy ilyen
mocsokldnak. Aki nem mellesleg meghalt.
Stettner elintzte.
Nem, nem Stettner intzte el.
Ugyangy, ahogy Thurmant. Megszabadult egy tantl, mieltt ms
megtallta volna. Az isten verje meg, ha nem vrok, s rgtn eljvk
hozzd
Matt, Juke-ot egy hete ltk meg. Stettnernek semmi kze nem volt hozz,
valsznleg nem is tud rla semmit. Juke s egy msik riember agyonlttk
egymst egy klubban a Lenox sugrton. Egy tzves lnyon vesztek ssze.
Piszok j kis bige lehetett, ha kt felntt frfi ltte agyon egymst miatta, nem
gondolod?
Nem szltam semmit.
Nzd mondta. Kurvra utlom ezt az egszet. Tegnap este szltak, n
meg ma reggel bementem dolgozni. Mert igazuk van. Igazuk van, de nincs
igazuk. s tegnap estig vrtam azzal, hogy felhvjalak, mert nem sok kedvem
volt ehhez a beszlgetshez, akr hiszed, akr nem. Mert a trsasgodat ms
krlmnyek kzt kifejezetten kedvelem. Tlttt mg egy whiskyt.
Megcsapott az illata, de nem kvntam meg. s volt, aminek mg ennl is
ersebb volt a bze Pete Amerikai Vendgljben.
Azt hiszem, rtelek, Joe mondtam. Tudtam, hogy Thurman halltl
jelentsen gyenglt az gy.
Ha Thurman letben lenne, szerintem el tudtuk volna cspni Stettnerket.
De most, hogy halott, semmi sincs a keznkben.
Viszont ha megindtod a nyomozst
Jzusom! csattant fel Durkin. Ht nem rted? Nincs semmim, ami
alapjn nyomozst indthatnk. Nincs feljelents, nincs alapos gyan a
letartztatsukra, egy raks semmi van, nincs ms. Kezdjk ott, hogy Stettner

nem bnz. Soha nem tartztattk le. Azt mondod, hogy a maffia embere, de
a neve egyetlen aktban sem szerepel, egyetlen nyomozsban sem bukkant fel.
Olyan rtatlan, mint a ma szletett brny. A Central Park mellett l, valutval
kereskedik
Amit msknt pnzmossnak hvnak.
Mondod te, de tudod bizonytani? Stettner adt fizet, jtkonykodik,
jelents sszeggel tmogatta az egyik prtot
Igen?
Ugyan mr, ne gyere nekem ezzel. Nem amiatt nem lehet hozznylni,
mert kapcsolatai vannak. Senki sem szlt rnk, hogy el a kezekkel tle, mert a
pasi jban van valami fejessel. Errl sz sincs. De nem is egy utcagyerek,
akivel azt csinlsz, amit akarsz, mert nem mer szlni senkinek. Kell valami,
ami megll a brsg eltt, s tudod, hogy mi ll meg a brsg eltt? Illetve
ki? Kt szt mondok neked, kettt. Warren Madison.
.
Bizony, . Warren Madison, aki rettegsben tartja a Bronxot. Drogot
rul, ngy dlerrl tudjuk, hogy meglte, trl ersen sejtjk, s amikor vgre
sarokba szortjk az anyja laksban, a rohadk hat rendrt l le, mieltt
megbilincselik. Hat rendrt!
s az a faszszop Gruliow a vdje, azt csinlja, amihez rt, a zsarukat
rakja a vdlottak padjra. Nekill meslni arrl, hogy Madison a bronxi
zsaruk tglja volt, akik lefoglalt heroint adtak neki, hogy azt tertse az utcn,
aztn meg akartk lni, mert attl fltek, hogy beszlni fog. Elhiszed ezt? Hat
rendr, mindegyikben goly, de abban a kurva Warren Madisonban egy sincs,
s ez azt jelenti, hogy a rendrsg meg akarta lni t.
Az eskdtek megettk.
Kurva bronxi eskdtek, azok Hitlert is felmentettk volna. s akkor ez
egy drogdler, akirl mindenki tudta, hogy bns. El tudod kpzelni, mi
trtnne akkor, hogy egy kztiszteletben ll polgr ellen indtannk egy
gyenge lbon ll nyomozst? Most mr rtesz, Matt? Vagy tvegyk mg
egyszer?
rtettem, de mg egyszer tvettk. tkzben a whisky tlerbe kerlt
Durkinben: szeme zavaros lett, nehezen formlta a szavakat. Hamarosan
ismtelni kezdte magt, s azt sem nagyon tudta, hogy mirl beszl.
Menjnk innen mondtam. Nem vagy hes? Egyl valamit, utna egy
kv is biztosan jlesne.
Ez meg mit akar jelenteni?

Csak annyit, hogy tudnk enni.

Lfaszt. Nem vagy te a pesztonkm.
Nem is akartam az lenni.
Kurvaszentsgit nem akartl, dehogynem akartl. Mi a szart tantanak
neked azokon a gylseken? Hogyan baszogass valakit, aki csak nyugodtan
akar inni pr pohrral?
Nem.
Csak azrt, mert olyan puhapcs lettl, aki nem brja mr a pit, kurvra
nem jelenti azt, hogy isten tged jellt ki arra, hogy ezt a kibaszott vilgot
kijzantsd.
Igazad van.
lj mr le. Hov msz? lj mr le, az isten szerelmre.
Azt hiszem, n most hazamegyek mondtam.
Matt? Sajnlom. Nem kellett volna ilyesmiket pofznom. Tudod, hogy
nem gondoltam komolyan.
Semmi gond.
jra bocsnatot krt, s megnyugtattam, hogy semmi gond, de a pia miatt
megint flrehallotta, amit mondtam, mert kzlte, hogy vele nem lehet ilyen
hangnemben beszlni.
Vrj egy percet mondtam neki. Vrj itt egy percet, ne mozdulj, egy
perc, s visszajvk. Azzal kimentem a kocsmbl, s hazaindultam.
Durkin rszeg volt, s az vegben eltte az asztalon tbb volt, mint
amennyit megivott. Szolglati revolvere ott lapult a zakja alatt, s taln
mintha mg a kocsijt is felismertem volna, amint egy tzcsap eltt parkolt.
Veszlyes kombinci volt, de isten nem az n nyakamba varrta a feladatot,
hogy kijzantsam a vilgot, ahogy azt sem, hogy gondoskodjak mindenki
biztonsgos hazatrsrl.

HUSZADIK FEJEZET

Amikor este lefekdtem, a kazettt az bresztra mell tettem le, gy ez volt

az els dolog, amit meglttam, amikor reggel kinyitottam a szemem.
Otthagytam, s elmentem a dolgomra. Cstrtk volt, s ugyan nem trtem
magam, hogy kimenjek Maspethbe bokszmeccsre, idben hazartem este,
hogy tvn megnzzem az egszet, de valahogy nem volt ugyanaz.
Mg egy napnak el kellett telnie, mire rjttem, hogy a kazettnak a banki
szfemben van a helye, de akkor mr szombat volt, a bank meg zrva. Aznap
Elaine-nel tallkoztam. A dlutnt a SoHban tltttk, galrikban jrtunk,
egy olasz tteremben ettnk a Village-ben, s egy zongoratrit hallgattunk a
Sweet Basilben. A napot hossz hallgatsok jellemeztk, ami azoknak az
embereknek a sajtja, akik nagyon megszoktk egymst. A taxiban fogtuk
egyms kezt, s nem szltunk egy szt sem.
Mesltem Elaine-nek egy korbbi beszlgetsemrl Joe-val, s nem hoztuk
el a tmt sem dlutn, sem este. Msnap este szoks szerint Jimmel
vacsorztam, s egyltaln nem beszltem neki az gyrl. Prszor tfutott a
fejemen, hogy szba hozom, de vgl gy dntttem, inkbb nem akarok
beszlni rla.
Utlag furcsnak tnhet, de abban a pr napban alig volt idm gondolkodni
rajta. Nem mintha olyan sok dolgom lett volna. A tvben sem nagyon tudtam
mit nzni, mert a Super Bowlt kveten a tavaszi szezon kezdetig alig
trtnik valami.
Az agynak, mr amennyire tudom, klnbz szintjei vagy kamri vannak,
s nem csak a tudatos gondolatok segtsgvel foglalkozik a dolgokkal. Ritkn
fordult el, hogy leltem s tudatosan megoldottam valamit. Az apr rszletek
annyira egymsra rakdtak, hogy a megolds szinte adta magt, mintha a
tudatalattim lassan feldolgozta volna a rendelkezsre ll adatokat, hogy
aztn a vgn j megvilgtsban lthassam a rejtvnyt.
Egyszval gy gondolom, hogy Stettnerket nem tudatosan zrtam ki az
agyambl, mgis megtettem, s nem is foglalkoztam velk addig, amg
vilgoss nem vlt, hogy mit kell tennem.
Nem tartott olyan sokig. s hogy mi lett a vge, azt mr nehezebb
megmondani.

Kedd reggel felhvtam a tudakozt Bergen Stettner telefonszmrt a

Central Park Southon. A n kzlte, hogy a szm titkos, ezrt nem adhatja
meg, viszont az elfizetnek van egy zleti vonala a Lexington sugrton.
Megkszntem, majd letettem a kagylt. jra trcsztam, ekkor egy frfi szlt
bele, akinek rendrtisztknt mutatkoztam be, mondtam neki egy nevet s egy
jelvnyszmot. Egy titkos szmot kell megtudnom, kzltem, s megadtam
neki a nevet s a telefonszmot. Miutn a frfi beolvasta a szmot,
megkszntem neki, s letettem a kagylt.
Egy n vette fel, n pedig Mr. Stettnert krtem a telefonhoz. A n kzlte,
hogy Mr. Stettner nem tartzkodik otthon, mire megkrdeztem, hogy a
felesgvel beszlek-e. A n pr msodpercig gondolkodott, majd igennel
felelt.
Mrs. Stettner kezdtem van valami, ami a maga s a frje tulajdona, s
abban remnykedtem, hogy jelents jutalomban rszeslk, ha visszajuttatom
magukhoz.
Ki beszl?
A nevem Scudder vlaszoltam. Matthew Scudder.
gy hiszem, nem ismerem magt.
Tallkoztunk mondtam de nem vagyok meglepve, hogy nem emlkszik
rm. Richard Thurman bartja vagyok.
A n hallgatsa most jelentsgteljesebb volt. Gondolom, azt prblta meg
magban kitallni, hogy a Richard Thurmannel val bartsgrl msok is
tudhattak-e.
Micsoda tragdia mondta vgl. Mlyen megrzott.
Ebben biztos vagyok.
Azt mondja, hogy maga Richard bartja?
Igen. s Arnold Leveque bartja is egyben.
jabb sznet.
Attl tartok, t nem ismerem.
Szintn tragikus eset.
Parancsol?
is halott.
Roppantul sajnlom, de nem ismertem t. Nos, ha elruln, hogy mit
akar
Telefonon? Biztos benne, hogy ezt akarja?
A frjem jelenleg nincs itthon mondta a n. Ha meghagyja a
telefonszmt, akkor majd visszahvja magt.

Nlam van a kazetta, amit Leveque ksztett kzltem. Tnyleg azt

akarja, hogy telefonon mondjam el?
Nem.
Tallkozni akarok magval. A frje nlkl.
rtem.
Nyilvnos helyen, de nem akarom, hogy meghalljk, mirl beszlnk.
Adjon egy percet mondta a n. Hosszas hallgats utn megszlalt:
Tudja, hogy hol lakom? Nyilvn tudnia kell, hiszen megvan a telefonszmunk.
s azt hogyan szerezte meg? Kptelensg megszerezni egy titkos szmot.
Gondolom, valaki hibzott a tudakozban.
Azt ktlem. Persze a szmot megtudhatta Richardtl is, de
De?
Semmi. A cmet tudja. Az pletben van egy koktlbr, ami napkzben
meglehetsen csendes. Egy ra mlva ott vrom.
Rendben.
Vljon egy percet. Hogyan fogom felismerni?
Majd n felismerem magt feleltem. Csak a maszkot tegye fel, s a
blzt vegye le.

***
A koktlbrt Hadrianus Falnak hvtk. Hadrianus rmai uralkod volt, a
rla elnevezett falat pedig kbl emeltk Anglia szaki rszn, gy vdve meg
a rmai teleplseket a barbr trzsektl. De hogy ezenfell mi jelentsge
lehetett a nvnek, nem tudtam felidzni. A berendezs visszafogott volt s
nagyon drga: fekete asztalok s vrs brfotelek. A lmpk fnyt nem
nagyon lehetett ltni, a zent pedig hallani.
t perccel korbban rkeztem, leltem egy asztalhoz, s rendeltem egy
Perrier-t. A n tz perc ksssel jelent meg. Megllt a koktlbr bejratban,
s a helyisget frkszte. Fellltam, hogy megknnytsem a dolgt, mire
azonnal felm indult.
Remlem, nem vrakoztattam meg mondta. Olga Stettner vagyok.
Matthew Scudder.
Kezet nyjtott. Bre puha volt s hideg, kzfogsa ers. Egy vaskz jutott
eszembe brsonykesztyben. Krme hossz volt, skarltvrs szne passzolt a
rzshoz.
A videban ugyanilyen skarltvrsek voltak a mellbimbi is.

Leltnk, s szinte azonnal megjelent egy pincr. A n a keresztnevn

dvzlte a frfit, s egy pohr fehrbort rendelt tle. n mondtam neki, hogy
hozhat mg egy Perrier-t. Addig egyiknk sem szlalt meg, amg a pincr
vissza nem jtt.
Lttam mr magt mondta a n.
Mondtam, hogy tallkoztunk.
Hol? Fintorgott, majd blintott. Ht persze. A sportcsarnokban.
Az alagsorban. Ott llkodott.
A frfivct kerestem.
Akkor is ezt mondta. Felemelte a borospoharat, s egszen kicsit
belekortyolt, mintegy megnedvestve a nyelvt. Stt selyemblzt viselt, s
mints selyemslat, amit a nyaknl egy fldrgakvel dsztett tvel fogott
ssze. A k lapis lazulinak ltszott, de nehezen lehetett ltni a szneket a
gyren megvilgtott helyisgben.
Mondja meg, hogy mit akar.
Mirt nem mondom el elszr, hogy mim van?
Rendben.
Azzal kezdtem, hogy exrendr vagyok, de ez nem lepte meg. Gondolom,
rm van rva. Akkor tallkoztam Arnold Leveque-kel, amikor egy nagyobb
akci keretben meg akartuk tiszttani a Times Square-t s krnykt. Leveque
egy pornboltban dolgozott eladknt, mondtam, s obszcn filmek s jsgok
birtoklsa miatt tartztattuk le.
Ksbb folytattam valami kzbejtt, s vgre otthagyhattam a
rendrsget. Tavaly hallottam Leveque fell, aki megtudta, hogy a
privtszfrban dolgozom. vek ta nem lttam Arnie-t. Ugyanolyan volt.
Kvrebb, de nagyjbl ugyanolyan.
Soha nem tallkoztam vele.
Ahogy gondolja. Szval leltnk, beszlgettnk, s Arnie ideges volt.
Elmeslt egy sztorit arrl, hogy hogyan forgatott egy filmet valakinek a
pincjben. Amatr film volt, aminek jobban kellett kinznie a tbbinl, ezrt
aztn lett a kameraman. Ami engem illet, ktlem, hogy brmihez lenne
hangulatom, ha kzben olyan alak nz, mint Arnie, de magt nem zkkentette
ki a ritmusbl, igaz?
Nem tudom, hogy mirl beszl.
Nem voltam bedrtozva, de ha be is lettem volna, akkor sem vagyok
beljebb. A n llta a sarat, s semmit sem rult el. A szemn lttam, hogy
mindenre figyel, amit mondok, de gondosan gyelt arra, hogy egy szval se

inkriminlja magt.
Ahogy mondtam folytattam , Arnie ideges volt. Ksztett egy
msolatot a kazettrl, s sikerlt elintznie, hogy sok pnzt kapjon rte, de
persze is vatos volt, s nem rulta el, hogy mennyit kapott. Ugyanakkor
tartott attl, hogy a vev tveri, s itt lptem be n a kpbe. Az lett volna a
feladatom, hogy elksrem, s gondoskodom arrl, hogy a vev ne bnthassa.
s maga ezt csinlta?
Arnie a sajt eszn jrt tl feleltem. Akarta, hogy valaki figyelje a
htt, de trsat mr nem volt hajland maga mell venni. Minden pnzt
magnak akart. Taln adott volna nekem egy ezrest. gy aztn nem sok
konkrtumot mondott, meg akarta magt vdeni tlem, csakhogy kzben
elfelejtette megvdeni magt a vevtl, ugyanis valaki leszrta a Pokol
Konyhja egyik siktorban.
Milyen szomor.
- Elfordul az ilyesmi. Tudja, mit mondanak, ember embernek farkasa,
nha meg fordtva. Amikor meghallottam, hogy mi trtnt, azonnal elmentem
Arnie laksra, megvillantottam egy jelvnyt a hzmesternek, s krbenztem.
Nem szmtottam r, hogy tallok brmit is, mert a zsaruk mr korbban ott
jrtak, s szerintem mg ket is megelzte valaki, mert Arnie-nak nemcsak a
trcja, hanem a kulcscsomja is eltnt.
A n csak nzett rm.
Az a helyzet, hogy Arnie megtartott egy msolatot a kazettbl, s ezt
elmondta nekem. gy aztn fogtam az sszes kazettt a laksban, lehetett vagy
negyven bellk, csupa rgi film, amit ha megltunk a tvben, azonnal
kikapcsoljuk. Arnie azonban imdta ezeket. n meg szpen fogtam magam,
leltem a videm el, s vgigprgettem az sszeset. s tessk, az egyik
kazettn nem az volt, aminek lennie kellett volna. Ahogy ezt a kazettt is
vgigprgettem, hirtelen eltnt a film, s megjelent egy tindzser fi olyan
vaskerethez ktzve, amilyet a spanyol inkvizci hasznlt, s ott volt egy
gynyr n brnadrgban, kesztyben s magas sarkban. Ms nem volt
rajta. Ltom, ma is brnadrgot visel, de gondolom, tbb is van magnak,
mert amit a filmben viselt, az ki volt vgva az gykn.
Mesljen a filmrl.
Elmondtam neki annyit, hogy egyrtelm legyen: azt a filmet lttam.
Cselekmnyrl nem lehet beszlni mondtam , de a vge elg kemny
lett, amint az utols csepp vr is lefolyt a lefolyn. Arnie ennl kreatvabb
soha nem volt, ezt magnak is el kell ismernie, s a feketefehr jrlapos

padl pont gy nzett ki, mint a maspethi sportcsarnok pincje. Micsoda

vletlen, nem gondolja?
A n sszeszortotta ajkt, s hangtalanul ftylt. A pohara flig volt, de
nem azt vette el az asztalrl, hanem az n svnyvizemet. Egy kortyot ivott
csak, aztn letette a poharat oda, ahonnan elvette. A mozdulat sajtos mdon
intim volt.
Emltette Richard Thurmant mondta.
Megmondom, mirl van sz feleltem. Arrl, hogy ott volt nlam
Arnie kazettja, de nem tudtam, hogy mihez kezdjek vele. Az a ravasz
dagadk soha nem mondta el nekem, kik szerepelnek a kazettn. Itt van egy
kazetta, amit a szereplk nagyon szeretnnek visszakapni, s biztosan bussan
megfizetnk a fradozsomat, aminek rn visszaszereztem a kazettt, de
mgis kik k, s hogyan tallom meg ket? Nyitva tartottam a szememet meg a
flemet, de azt leszmtva mit trtnhet, hogy vletlenl sszeakadok egy
fekete lakkruhs frfival, akinek kilg a tke?
Fogtam a Perrier-met, s oda forgattam a poharat, ahol a n ajknak a
lenyomatt lttam. Egyfajta csk volt ez is.
Ekkor elkerlt Thurman folytattam. A felesg halott, a kzvlemny
pedig megosztott, hogy most akkor meglte-e a nt, vagy sem. Egy kocsmban
futottam ssze vele, s mivel is a tvben dolgozott, szba kerlt Arnie, aki
egyszer rgen valamelyik nagy csatornnl volt, mieltt pornbolti elad lett
belle. s a maguk neve is hamarosan felbukkant a trtnetben.
A mi nevnk?
A frj meg a mag. Nem htkznapi nevek, knnyen meg lehet
jegyezni ket mg egy kocsmban eltlttt jszaka utn is. Thurman jval
tbbet pilt nlam, megeredt a nyelve, dlt belle a sok pletyka s
informci. Azt hittem, fogunk mg beszlni, erre tessk, meghal. Azt
mondjk, meglte magt.
Milyen szomor.
s tragikus is, ahogy a telefonban mondta. Ugyanaznap, amikor meghalt,
Maspethben jrtam. gy volt, hogy a bokszmeccsen tallkozunk, s
megmutatja nekem magt meg a frjt. Thurman nem rt oda, gondolom, akkor
mr halott volt, de nem is volt r szksgem, nlkle is felismertem magukat.
Aztn lementem a pincbe, s felismertem a padlt is. A helyisget nem
tudtam megtallni, ahol a filmet forgattk, de lehet, hogy ppen be volt zrva.
Vagy azta tfestettk, mindegy. Vllat vontam. Nincs is jelentsge.
Az sem rdekes, hogy Thurman mit akart, ahogy az sem, hogy kinek a

segtsgvel esett ki az ablakon. Az rdekes az, hogy abban a helyzetben

vagyok, ahol hasznos dolgot tudok tenni olyan embereknek, akik rtkelik a
fradozsomat.
Mit akar?
Mit akarok? Ez knny. Nagyjbl azt akarom, amit Arnie akart. Nem ezt
akarja mindenki? A n keze az asztalon pihent, alig pr centire az enymtl.
Ujjammal megrintettem a kzfejt. De nem azt akarom kapni, amit
mondtam. Ennyi.

A n csak lt, s a keznket nzte az asztalon. Aztn gyorsan a kezemre
tette a kezt, s a szemembe nzett. Most mr lttam szeme kksgt s elsznt
tekintett.
Matthew mondta, zlelgetve a nevem. Nem, azt hiszem, csak
Scuddernek foglak hvni.
Ahogy tetszik.
A n felllt. Egy pillanatig azt hittem, hogy elmegy, ehelyett megkerlte az
asztalt, s intett, hogy cssszak odbb, aztn belt mellm, s kezt megint a
kezemre tette.
Most vgre ugyanazon az oldalon vagyunk mondta.
Sok parfmt fjt magra. desks, nehz illat volt, ami nem lepett meg.
Nem vrtam arra, hogy fenyillata lesz.
- Nehz lett volna beszlni mondta. Tudod, hogy mire gondolok, ugye,
Scudder? Nem tudtam, hogy akcentusa van, de most egyrtelmen hallottam
a finom, eurpai eredet magnhangzkat. Hogy is mondhattam volna
brmit? Mi van, ha tversz? Ha be vagy drtozva, s minden szavamat
felveszed?
Nem vagyok bedrtozva.
Ezt meg honnan tudhatom? Felm fordult, kezt a nyakkendmre tette,
kzvetlenl a csom alatt. Aztn ujjait vgigfuttatta a nyakkendmn, keze az
ingemre vndorolt, s vgigsimtotta.
Mondtam.
Igen, mondtad suttogta. Szja kzel szinte a flemhez rt, meleg
lehelett az arcomon reztem. Keze a lbamra vndorolt, majd a combom
bels rszn kttt ki. Elhoztad magaddal a kazettt?
Egy bank szfjben van.
Milyen kr. Pedig felmehetnnk megnzni. Milyen rzs volt elszr
ltni?

Nem tudom.
Nem tudod? Ez meg mifle vlasz? Hogyne tudnd. Felizgultl, nem?
Gondolom.
Gondolod. Most is fel vagy izgulva, Scudder. rzem, milyen kemny
vagy. Mindjrt elmsz, elg csak hozzd rnem. Ahhoz mit szlnl?
Nem szltam semmit.
n is fel vagyok izgulva. Lucskos vagyok mondta. Nincs rajtam
bugyi. Olyan csodlatos dolog szoros brnadrgot viselni bugyi nlkl, s
rezni, ahogy nedves leszek a brben. Feljssz velem hozznk? gy
megduglak, hogy elveszted az eszed. Emlkszel, mit csinltam azzal a fival?
Meglted.
s annyira rossz volt neki? Kzelebb hzdott, s a fogai kz vette a
flcimpmat. Hrom napig dugtunk vele Bergennel. Megdugtuk s
leszoptuk, s olyan drogot kapott, amilyet csak krt. Egy egsz letnyi
lvezetet kapott hrom nap alatt.
A vgt annyira nem lvezte.
Fjt neki. s akkor? Keze szavai ritmust kvetve mozgott a
combomon. Nem lt szz vig, nem regedett meg. Ki akar megregedni?
Gondolom, boldogan halt meg.
Ez is volt a neve. Happy.
Tudom.
Tudtad? Sokat tudsz, Scudder. Azt hiszed, hogy a fi rdekel tged? Ha
annyira rdekelne, nem llna ilyen kemnyen a farkad.
J krds.
Soha nem mondtam, hogy a fi rdekel.
Akkor mi rdekel?
Hogy pnzt kapjak a kazettrt. s elg sokig ljek ahhoz, hogy
elklthessem.
s mg mi?
Egyelre ennyi is elg lesz.
Engem is akarsz, nem igaz?
Az emberek a pokolban jeges vizet akarnak inni.
De k nem ihatnak. Te viszont megkaphatsz engem. Ha akarod. Most
rgtn felmehetnk.
Nem hiszem.
A n htradlt.
Jzusom, te aztn kemny gyerek vagy mondta.

Nem klnsebben.
Richard mostanra mr az asztal alatt fetrengene, s megprblna kinyalni
a nadrgomon keresztl.
s hov jutott vele.
Annyira nem volt rossz neki sem.
Tudom feleltem. Ki akar megregedni? Nzd, csak azrt, mert fel
tudod lltani a farkam, mg nem jelenti azt, hogy annl fogva is vezethetsz.
Amgy meg hogyne akarnlak. Mr akkor akartalak, amikor meglttalak a
filmben. Megfogtam a kezt, s az lbe tettem. Miutn vge az
zletnknek, az enym leszel.
gy gondolod?
gy.
Tudod, hogy kire emlkeztetsz? Bergenre.
Szerintem nekem nem ll jl a fekete lakk.
Ne lgy olyan biztos benne.
s krl is vagyok metlve.
Majd csak tallunk egy sebszt, aki visszacsinlja. gy rtem, bell vagy
olyan, mint . Ugyanolyan kemnyek vagytok mindketten. Te zsaru voltl.
Az.
s megltl valakit?
Mirt?
Szval igen. Nem kell felelned, rzem benned. s nem lvezted?
Nem klnsebben.
Biztos vagy benne? Hogy ez az igazsg?
Mi az igazsg?
lland krds. De akkor n most visszalk a helyemre. Ha zletrl
beszlnk, jobb, ha kzben ltjuk egyms arct.

***
Mondtam neki, hogy nem vagyok telhetetlen. tvenezer dollrt akartam.
Egyszerre, egy sszegben. Ennyit fizettek Leveque-nek, br azt mr nem
engedtk meg neki, hogy meg is tartsa a pnzt. Nekem is fizessenek ennyit.
Lehet, hogy te is azt csinltad, amit mondta a n. Lehet, hogy
ksztettl egy msolatot rla, pedig eskszl, hogy nem.
Arnie ostoba volt.
Amirt lemsolta a filmet?

Amirt hazudott. Hogyne csinltam volna msolatot? Kettt is. Az egyik

egy gyvdnl van. A msik meg egy magndetektv szfjben. Arra az esetre,
ha kirabolnnak egy siktorban, vagy mondjuk kiesnk az ablakon.
Ha msolataid vannak, akkor mg tbb pnzt akarsz majd.
Megrztam a fejem.
A msolatok az n letbiztostsom. s az n intelligencim a ti letbiztostsotok. Azzal, hogy eladom nektek a kazettt, nem pnzt zsarolok ki
belletek. Hanem szvessget teszek nektek. Ha mg egyszer pnzt akarnk a
kazettrt, akkor jobban jrtok, ha megltk, s elg okos vagyok ahhoz, hogy
ezzel tisztban is legyek.
s ha elsre sem fizetnk? Akkor elmsz a rendrsgre?
Nem.
Mirt nem?
Mert a kazetta kevs ahhoz, hogy lecsukjanak titeket. Nem. Elvinnm a
sajthoz. A bulvrlapok lehoznk. Tudnk, hogy gyis beperlitek ket, viszont
nagyon meg tudn nehezteni az leteteket. Lehet, hogy soha nem lltannak
titeket brsg el, de sokkal tbb figyelmet kapntok, mint szeretntek.
A frjed bartai nem igazn rlnnek, ha ilyen kntsben ltnnak titeket.
Megrztam a fejem. A szomszdaitok pedig furcsn nznnek rtok a
liftben. tvenezer dollrt csak megr, hogy elkerljtek, nem?
tvenezer dollr sok pnz.
Komolyan? Nem tudom, kapnk-e ennyit egy bulvrlaptl, de a felt
biztosan. Ha ezzel a sztorival sem kpesek tbb pldnyt eladni, akkor nem
rtenek ahhoz, amit csinlnak. Brmelyik szerkesztsgbe megyek be ma
dlutn, flra mlva egy huszontezer dollros csekkel a zsebemben jvk
ki, s senki sem mondja majd rm, hogy zsarol vagyok. n leszek a hs
nyomoz, akit elrasztanak majd megbzsokkal.
Beszlnem kell Bergennel. Szerinted nem sok pnz, de neknk idbe
telik, mire sszeszedjk.
A fenket mondtam. Aki pnzmosodt zemeltet, annak ez aprpnz.
Szerintem legalbb az tszrse van fenn a laksotokban.
Fura elkpzelseid vannak rlunk.
Biztos vagyok benne, hogy holnap estre ssze tudjtok szedni a pnzt
feleltem. Mert akkorra akarom.
Istenem. Annyira hasonltasz Bergenre.
Ms az zlsnk.
Tnyleg? Csak ne lgy olyan biztos az zlsedben, amg meg nem

kstoltl mindent a tnyrodon. Mert mindent azrt mg nem kstoltl meg,

nem igaz?
Kevs dolog maradt ki.
Bergen tallkozni akar majd veled.
Holnap este, amikor lebonyoltjuk a tranzakcit. Elhozom a kazettt,
hogy lsstok, mit vesztek. Van videomagntok Maspethben?
Ott akarsz tallkozni? A sportcsarnokban?
Azt hiszem, ott a legbiztonsgosabb mindenkinek.
Az biztos, hogy senki sem fog zavarni minket mondta. A cstrtk
estket leszmtva olyan a hely, mint valami ksrtetkastly. Mi van holnap?
Szerda? Szerintem lehetsges. De termszetesen beszlnem kell mg
Bergennel.
Termszetesen.
Mikor szeretnl tallkozni?
Ksn feleltem. Majd felhvlak, s megbeszljk a rszleteket.
Rendben blintott. Ngy krl hvjl.
Ngy krl.
J. Kinyitotta a retikljt, s pnzt tett az asztalra az italokrt.
Mondok n neked valamit, Scudder. Tnyleg fel akartalak vinni magamhoz.
Lucskos voltam. Nem jtszottam el neked.
Sejtettem.
s te is legalbb annyira akartl engem. De rlk, hogy semmit sem
csinltunk. Akarod tudni, hogy mirt?
Mondd el.
Mert gy tovbbra is itt van kztnk ez a szexulis feszltsg. rzed?
Igen.
Ez nem fog eltnni. Holnap este is ott lesz. Lehet, hogy az gyknl
kivgott brnadrgomat veszem fel. Ahhoz mit szlnl? J lenne?
Taln.
s hossz kesztyt meg magas sarkt. Rm nzett. s blzt sem
veszek fel.
A mellbimbdat meg kirzsozod.
Vrsre.
Amilyen a rzs a szdon s a lakk a krmdn.
Taln jtszani is fogunk mondta. Miutn cserltnk. Egy kicsit
szrakozunk majd hrmasban.
Nem tudom.

Ne flj, nem akarjuk visszavenni a pnzed. Hiszen van kt msolatod.

Az egyik az gyvdnl, a msik meg a magnnyomoznl.
Nem amiatt.
Hanem mi miatt?
Hrmasban. Nem szeretem a tmeget.
Emiatt nem kell aggdnod mondta. Annyi helyed lesz, amennyit csak
akarsz.

HUSZONEGYEDIK FEJEZET

Ngykor telefonltam. Gondolom, a telefon mellett lt, mert rgtn felkapta a

kagylt.
Scudder.
Pontos vagy mondta. Ez j jel.
Minek a jele?
A pontossgnak. Beszltem a frjemmel. Elfogadta a feltteleidet.
A holnap este megfelel lesz. Ami az idpontot illeti, az jflt javasolja.
Legyen hajnali egy.
Hajnali egy? Vrj egy kicsit.
Kis sznet, aztn Stettner vette t a kagylt.
Scudder? szlt bele. Bergen Stettner. A hajnali egy megfelel. J.
Nagyon vrom mr, hogy tallkozzunk. Jelents hatst gyakorolt a
felesgemre.
Klcsns.
n is gy gondolom. Ha jl rtem, akkor bizonyos rtelemben mr
tallkoztunk is. Maga volt a bokszkedvel, aki rossz helyen kereste a
frfivct. Be kell ismernem, nem emlkszem arra, hogyan nz ki.
Majd megismer, amikor tallkozunk.
Mr most gy rzem, mintha ismernm magt. Egyetlen problmm van
csak a megllapodsunkkal. Olga elmondsa szerint az gyvdjnl s az
gynknl vannak mg msolatok a filmbl.
Egy gyvdnl s egy magnnyomoznl.
s a halla esetn aszerint jrnak el a msolatokkal, ahogyan azt maga
meghagyta nekik.
Pontosan.
rthet elvigyzatossg. Biztosthatom arrl, hogy semmi szksg nincs
r, de lehet, hogy ez nem nyugtatja meg.
Nem teljesen.
Ne bzz senkiben. Nem ezt szoktk mondani? Megosztom magval a
dilemmmat, Scudder. Tegyk fel, hogy mindkettnk megelgedsre
vgrehajtjuk a csert, mindenki megy a maga tjra, s maga t v mlva
lelp a jrdrl, s elcsapja egy busz. rti, hogy mire akarok kilyukadni?
Igen.

Mert ha mi bzunk magban

rtem feleltem. Rgebben ismertem valakit, aki hasonl helyzetbe
kerlt. Adjon egy percet, mindjrt felidzem, hogy akkor mit tett. Egy
pillanatra elgondolkodtam. Rendben mondtam vgl. Lssuk, ehhez mit
szl. Azt az utastst adom az gyvdnek s a magndetektvnek, hogy
amennyiben egy ven tl halok meg, akkor semmistsk meg a kazettkat,
hacsak nem llnak fenn klnleges krlmnyek.
Mifle klnleges krlmnyek?
Ha tegyk fel ers a gyan arra, hogy gyans krlmnyek vezettek a
hallomhoz, s a gyilkost nem azonostottk s nem is fogtk el. Azaz
maguknak nincs mi miatt aggdniuk, ha elcsap a busz, vagy ha lel egy
fltkeny szeret. Ha ismeretlen elkvetk ltal r a hall, akkor bajban
vannak.
s ha egy ven bell meghal?
Akkor ismt csak bajban vannak.
Mg akkor is, ha a busz ti el?
Mg akkor is, ha infarktust kapok.
Jzusom mondta. Ez nem nagyon tetszik.
Ennl jobbat nem tudok ajnlani.
Basszameg. Az egszsge hogy van?
Nem rossz.
Remlem, hogy vatosan bnik a drogokkal.
A kzelkbe sem megyek.
Nem z valami veszlyes sportot? Ejternyzs vagy vadvzi evezs?
Van replgpe? Istenem, miket beszlek. Olyan vagyok, mint valami
biztostsi gynk. Lnyeg, hogy vigyzzon magra, Scudder.
Igyekszem nem meghlni.
Csak igyekezzen mondta. s szerintem Olgnak igaza van. lvezni
fogom a trsasgt. Mit csinl ma este?
Ma este?
Ma este. Mirt nem vacsorzik velnk? Iszunk pezsgt, jl rezzk
magunkat. Holnap jjel zleti gyben tallkozunk, de ez nem zrja ki azt, hogy
ma este ne beszlgessnk egy kicsit.
A ma este nem j.
Mirt nem?
Ms dolgom van.
Ht mondja le! Mi olyan fontos?

AA-gylsre kell mennem.

Bergen hangosan s sokig nevetett.
Ez csodlatos mondta, miutn abbahagyta. Most, hogy mondja,
neknk is terveink vannak. Olga egy tncrendezvnyre hivatalos, nekem meg
el kell mennem
A Cserkszegyletbe mondtam.
Pontosan. A Cserkszegylet vi rendes nnepi vacsorja. Mg kitntetst
is fogok kapni a kitartsomrt. Mindenkinek erre a djra fj a foga. Maga
vicces ember, Scudder. Sok pnzembe fog kerlni, de legalbb sokszor lesz
alkalmam nevetni.

Miutn letettem a telefont, felhvtam egy autbrlt a krnyken, s
lefoglaltam magamnak egy kocsit. Nem mentem el rte azonnal, eltte mg
beugrottam a Coliseum Knyvesboltba, s vettem egy rszletes Queenstrkpet. Amikor kilptem a bolt ajtajn, rjttem, hogy alig egy sarokra
vagyok a galritl, ahol leadtam Ray Galindez rajzait bekereteztetni. Szp
munkt vgeztek. Ahogy a rajzokat nztem j keretkben, tkrzdsmentes
veg mgtt, prbltam malkotsknt szemllni ket, de nem jrtam sikerrel.
Egyre csak kt halott fit lttam, meg a frfit, aki meglte ket.
Becsomagoltattam a kpeket, a hitelkrtymmal fizettem, s hazavittem
ket. Otthon beraktam a kpeket a szekrnybe, aztn leltem ttanulmnyozni
a trkpet. Utna lementem kvrt, szendvicsrt s jsgrt, aztn a
szobmba visszarve megint a trkpbe mlyedtem. Ht krl elstltam az
autklcsnzhz, ahol ismt a hitelkrtymat hasznltam, s kaptam egy
Toyota Corollt, aminek nem volt tzezer kilomter az rjban. A tank tele
volt, a hamutartk resek, de akrki is porszvzta ki a kocsi belsejt,
dolgozhatott volna alaposabban is.
Ott volt mellettem a trkp az lsen, de sikerlt anlkl eljutnom
Maspethbe, hogy kinyissam: thajtottam a Midtown alagton, aztn a Long
Island autplyrl lekanyarodtam a BQE-elgazsnl. Az autplyn
kzepes volt a forgalom, mivel a legtbb ingz mr otthon lt a tvje eltt.
Krbevezettem a krnyken, aztn amikor elrtem az j Maspeth
Sportcsarnokhoz, megkerltem a tmbt, majd leparkoltam.
Ott ltem majdnem egy rn keresztl, akr egy reg, lusta zsaru, amikor
megfigyel valakit. Egyszer csak elkezdett szortani a hlyagom, s nem volt
nlam res veg, ahogy azt mg rgen megtanultam. A krnyk teljesen
elhagyatott volt, flrja egy lelket sem lttam, s ettl annyira felbtorodtam,

hogy kt sarokkal odbb gurultam, majd kiszlltam a kocsibl, hogy egy

tglafalnl knnytsek magamon. Ismt megkerltem a tmbt, s a
sportcsarnokkal szemben parkoltam le. Az egsz utca egy auttulajdonos lma
volt: egymst rtk az res parkolhelyek.
Nem sokkal kilenc utn szlltam ki a Toyotbl, s a sportcsarnokhoz
stltam. Nem siettem, mindent alaposan megnztem, aztn amikor
visszaltem a kocsiba, leskicceltem a legfontosabbakat. Egy kis idre
felkapcsoltam a bels vilgtst, de nem sokig.
Tzkor egy msik tvonalon visszavezettem a vrosba. A brautsnl
dolgoz fi kzlte velem, hogy ennek ellenre az egsz napot ki kell
fizetnem.
Ennyi ervel holnap dlutnig hasznlhatja mondta. s egy centtel
sem kerl tbbe.
Azt feleltem, hogy nincs mr r szksgem. Az autklcsnz a
Tizenegyedik sugrton volt az tvenhetedik s az tvennyolcadik utca
kztt. Egy tmbt keletre stltam, aztn dlre. Benztem Armstronghoz, de
nem lttam ismerst, aztn egy hirtelen jtt tlettl vezrelve meglltam Pete
Amerikai Vendgljnl, htha ott tallom Durkint. Nem volt ott. Pr napja
beszltem vele, s azt mondta, remli, hogy nem mondott semmit, amivel
megbntott volna. Megnyugtattam, hogy tkletes riemberknt viselkedett.
Most elszr fordult el velem mondta. Nem csinlok belle
rendszert, de nha ki kell engedni a dmonokat. Kzltem vele, hogy
pontosan tudom, mirl beszl.
Mick nem volt a Groganben. Lehet, hogy ksbb bejn mondta Burke.
Zrra eltt.
Leltem a pulthoz egy klval, aztn amikor elfogyott, svnyvzzel
folytattam. Megjelent Andy Buckley, Burke tlttt neki egy kors Guinnesst,
Andy lelt mellm, s a baseballrl beszlgettnk. Rgebben minden meccset
megnztem, amit csak tudtam, de pr ve mr nem nagyon rdekelt. De nem
volt ezzel semmi baj, mert Andynek nem is nagyon volt szksge
beszlgetpartnerre. Elz este a Gardenben volt, a Knicks pedig ha vres
vertk rn is, de nyert, nemklnben Andy, aki a csapatra fogadott.
Hagytam, hadd vegyen r egy dartsmeccsre, de volt annyi eszem, hogy nem
fogadtam vele. Bal kzzel s csukott szemmel is megvert volna. Aztn
jtszottunk mg egyet, majd visszamentem a pulthoz, megittam egy klt, s
mikzben a tvt nztem, Andy a dartstbla eltt csiszolta tudst.
Megfordult a fejemben, hogy elmegyek egy jfli gylsre. Amikor

kijzanodtam, mg minden jjel volt gyls egy morva templomban a

Lexington s a Harmincadik sarkn. Aztn a templom nem engedte be ket,
mire elkltztek az Alanon-hzba, az Anonim Alkoholistk klubhzba.
Az Alanon is szmos helyen szkelt mr a sznhzi negyedben, most ppen a
nyugati Negyvenhatodik utcban egy msodik emeleti laksban kapott helyet.
Mikzben az Alanon-hz a megfelel szkhelyet keresglte magnak, az
emberek elkezdtek j jfli gylst szervezni a Houston utcban, a Varick
mellett, a Village s a SoHo hatrn. Hamarosan j gylst is szerveztek,
ezttal inszomnisoknak, s az hajnali kettkor kezddtt.
Lett volna ht hov mennem jflkor, s megkrhettem volna Burke-t,
hogy szljon Micknek, aztn vissza is rnk legksbb fl kettre.
De valamirt nem mentem el, valamirt a brszken maradtam, s jabb
klt rendeltem, miutn kirlt a poharam.
ppen vcn voltam, amikor Mick nem sokkal jfl eltt megjelent.
Kijttem a vcbl, meg ott lt a pultnl, eltte egy veg JJ&S s a pohara.
Matt szlalt meg. Burke mondta, hogy itt vagy, mire szltam neki,
hogy fzzn neked kvt. Remlem, kszen llsz egy hossz jszakra.
Csak egy rvidre feleltem.
Megltjuk. Htha meggondolod magad.
Leltnk a szokott asztalunkhoz, Mick tlttt a poharba, s a fny fel
emelte.
Istenem, micsoda szne van. Nagyot kortyolt belle.
Ha majd leszoksz a pirl mondtam , nem rt tudnod, hogy van egy
dtital, aminek majdnem pontosan ugyanilyen a szne.
Tnyleg?
Persze meg kell vmod, mire kimegy belle a sznsav.
gy meg nem sokat rt, nem igaz? Ismt kortyolt egyet, aztn shajtott.
dt. Mg ilyet.
Inkbb hallgattunk, mint beszlgettnk, aztn elredltem, s gy szltam:
Mg mindig szksged van pnzre, Mick?
Nem lyukas a cipm.
Nem.
De pnzre mindig szksgem van. A mltkor mondtam is neked.
Mondtad.
Mirt?
Tudom, hol tudnl szerezni.
Hah mondta. Egy ideig csendben lt, aztn vkony mosoly lt ki az

ajkra, eltnt, majd megint megjelent. Mennyi?

Legalbb tvenezer. De lehet ennl jval tbb is.
Kinek a pnze?
J krds. Joe Durkin mondta nekem a mltkor, hogy a pnznek nincs
tulajdonosa. A trvny betje szerint, tette hozz.
Egy Stettner nev hzaspr feleltem.
Drogkereskedk?
Majdnem. A frfi valutval kereskedik, egy Los Angelesben l irni
testvrprnak mossa a pnzt.
Irniak blintott. Hallgatlak.
Legalbb hsz percig beszltem. Elvettem a noteszomat, s megmutattam
neki a Maspethben ksztett skicceimet. Egy percig vagy kettig egy szt sem
szlt, aztn tlttt a poharba, s gy dnttte le, mintha hideg vizet ivott
volna egy forr dlutn.
Holnap este mondta. Azt mondom, ngy ember. Rajtam kvl mg
ketten, s Andy, a sofr. Tom lesz az egyik, a msik meg vagy Eddie, vagy
John. Ismered Tomot. Eddie-t s Johnt nem.
Tom volt a nappali csapos, egy spadt, halk frfi Belfastbl. Mindig is
kvncsi voltam r, mit csinl estnknt.
Maspeth mondta Mick. Trtnt ott valaha valami j is? Istenem, ott
ltnk a szort mellett, a kt nger verte egymst, kzben meg a pincben
mostk a pnzt. Azrt mentl oda akkor este? Azrt vittl engem is magaddal?
Nem. Munka miatt kellett mennem, de msik gyben.
A szemed azonban nyitva tartottad.
Azt is lehet mondani.
s sszeraktad a kettt meg a kettt mondta. Nos, pont az ilyen
helyzetekre bukom. Azt azrt meg kell mondanom, hogy igencsak megleptl.
Mirt?
Azzal, hogy hozzm fordultl. Nem jellemz rd. Az ember ilyet csak
bartsgbl tesz.
Mirt, nem fizetsz nekem jutalkot? krdeztem.
Hah blintott, s szemben klns fny csillant. Hogyne fizetnk. t
szzalkot.
Felllt, s elment telefonlni. n meg ltem az asztalnl, s az veget
nztem. Tlthettem volna a kvba, amit Burke fztt, de nem akartam inni.
Se kvt, se whiskyt.
Amikor Mick visszajtt, gy szltam:

Az t szzalk nem lesz elg.

. Arca elkomorult. Az istenit neki, ma jjel aztn tnyleg tele vagy
meglepetsekkel. Azt hittem, ismerlek. Mi a bajod az t szzalkkal?
Szerinted mennyit kne kapnod?
Semmi baj nincs az t szzalkkal feleltem. Felhajtknt. De n nem
a felhajtk jutalkt akarom.
Nem? Akkor meg mit akarsz?
Rendes rszesedst kzltem. n is be akarok menni veletek.
A szentsgit mondta Mick vgl. Azt a bds rohadt szentsgit neki.

HUSZONKETTEDIK FEJEZET

Msnap reggel vgre eljutottam oda, hogy be tudtam tenni a szfembe

A piszkos tizenkettt. Aztn vettem a filmbl egy pldnyt az egyik boltban,
hogy legyen mit magammal vinni Maspethbe, majd nekilltam elkpzelni,
hogy mi minden slhet el balul. Visszamentem a bankba, kivettem a szfbl a
kazettt, s az jonnan vsroltat tettem bele, nehogy sszekeverjem a kettt.
Ha meglnek Maspethben, Joe Durkin jra s jra meg fogja nzni a
filmet, valami titkos jelents utn kutatva.
Egsz nap az jrt a fejemben, hogy el kellene mennem egy gylsre.
Vasrnap ta nem voltam. Eszembe jutott, hogy majd dlben, de nem jtt
ssze, aztn el akartam menni egy fl hatosra, vgl gy dntttem, hogy a
szoksos gylsem elejre lk be a St. Paulban. Aztn arra sem jutottam el.
Fl tizenegykor elstltam a Groganbe.
Mick mr ott volt, s htramentnk az irodjba. Egy reg tlgy rasztal
llt ott, egy szf, kt rgimdi irodai faszk meg egy mbr kanap. Volt ott
mg egy rgi, zld szn brszfa is, azon szokott aludni nha pr rt.
Egyszer mondta, hogy hrom laksa van a vrosban, persze egyiknek sem a
brlje hivatalosan, meg persze van egy farmja az llam szaki rszn.
Te vagy az els mondta. Tom s Andy tizenegyre rnek ide. Matt,
tgondoltad te ezt rendesen?
Nagyjbl.
s nem gondoltad meg magad?
- Mirt kellett volna meggondolnom magam?
Nincs azzal semmi baj. Felteheten vr fog folyni. Ezt tegnap este is
mondtam neked.
Emlkszem.
Fegyvered is lesz. s csak akkor van fegyvered
Ha hasznlni is hajland vagyok. Tudom.
Jzusom mondta. Biztos vagy benne, hogy kpes vagy r?
Nemsokra megltjuk, nem igaz?
Mick kinyitotta a szfet, s mutatott pr fegyvert. A SIG Sauer kilenc
millimteres automatt ajnlotta. Nehz fegyver, akr egy elszabadult vonatot
is meg lehet lltani vele. Forgattam a kezemben, kivettem belle a
tltnytrat, visszatettem. J rzs volt fogni. Kivlan megptett fegyver,

radsul pokolian fenyegetnek is ltszik. Vgl azonban visszaadtam

Micknek, s egy rvidcsv.38-as S&W-t vlasztottam, amely nem nz ki
olyan fenyegeten, mint a SIG Sauer, s korntsem olyan nagy a tzereje, de
sokkal jobban elfr htul, az ember vben. s ami mg: ugyanilyen
fegyverem volt, amikor mg rendrknt szolgltam.
Mick a SIG-et vlasztotta.
Tizenegyre Tom s Andy is megrkeztek, aztn vlasztottak maguknak
fegyvert Mick irodjban. Az iroda ajtajt termszetesen becsuktuk, idegesen
jrkltunk fel s al a j idrl beszlgetve, s nyugtatva egymst, hogy
semmisg az egsz. Aztn Andy kiment, a kocsival a Grogan el parkolt, mi
meg sorban beltnk.
A kocsi egy nagy Ford volt, egy LTD Crown Victoria, taln tves lehetett.
Hossz volt s tgas, nagy csomagtartval s ers motorral. Elszr azt
hittem, hogy direkt erre az alkalomra loptk, de kiderlt, hogy a kocsi mr
rgta Mick. Andy Buckley tartotta garzsban a Bronxban, s csak ilyen
alkalmakkor vezette. A rendszmtbla valdi volt, de az ellenrzse semmire
sem vezetett volna, mert a tulajdonos neve s cme is hamis volt.
Andy elindult az tvenhetedik utcn, aztn az tvenkilencedik utcai hdnl
tmentnk Queensbe. Ezt az tvonalat jobban kedveltem, mint az elzt tegnap
este. Pr szt vltottunk csupn a kocsiban, s miutn trtnk a hdon, mr
annyit sem. Taln egy sportcsapat ltzje lehet ilyen egy sorsdnt meccs
eltt. Vagy mgsem: a sportban nem szoks agyonlni a veszteseket.
Nagyjbl flra alatt oda is rtnk. Az utck resek voltak, Andy pedig
pontosan tudta, hogy merre kell mennie. jfl lehetett, mire odartnk a
sportcsarnokhoz. Andy nem vezetett gyorsan, a csarnok eltt lelasstott
harminc-harminctre, mi pedig a krnyez utckat s pleteket figyeltk.
Az egyik utcn fel, a msikon le, alaposan krbejrtuk a sportcsarnokot.
Ahogyan elz este, az utck most is resek voltak, minden kihaltnak s
elhagyatottnak ltszott. Hsz percig cirkltunk a krnyken, amikor Mick
szlt, hogy ennyi elg lesz.
Ha gy folytatjuk, mg a vgn meglt minket egy zsaru, s megkrdi,
hogy eltvedtnk-e.
n egy darab rendrt nem lttam azta, hogy tjttnk a hdon jegyezte
meg Andy.
Mick Andy mellett lt, n htul Tommal, aki azta nem nyitotta ki a szjt,
hogy beltnk a kocsiba a Grogan eltt.
Korn jttnk jegyezte meg Andy. Mit csinljak?

Parkolj le, de ne tl kzel felelte Mick. lnk s vrunk. Ha valaki

kiszr minket, hazamegynk s bergunk.
A sportcsarnoktl kicsit lejjebb, az utca tloldaln parkoltunk le. Andy
lelltotta a motort, s lekapcsolta a vilgtst. A sttben lve azon
gondolkodtam, hogy melyik krzetben lehetnk. Vagy a 108-asban, vagy a
104-esben, de arra mr nem emlkeztem, hogy hol hzdik a krzethatr. Nem
tudom, meddig lhettem ott a fejemben Queens trkpvel, megprblva
elhelyezni benne a krzeteket. Teljesen rtelmetlen s flsleges dolog volt,
az agyam mgis gy birkzott a krdssel, mintha a vilg sorsa fggtt volna
tle.
Mg mindig nem jutottam dlre, amikor Mick az rjra mutatott. Egy ra
volt. Ideje bemenni.

* * *
Egyedl kellett bemennem. Azt hittem, ez knny lesz majd, de egyltaln
nem bizonyult knnynek, amikor elrkezett az ideje. Nem tudhattam, milyen
fogadtatsra szmthatok. Ha Bergen Stettner gy dnt rthet mdon hogy
olcsbb s biztonsgosabb meglni engem, akkor csak annyit kell tennie, hogy
kinyitja az ajtt, s agyonl. Akr mg agyval is tzelhetett volna rm,
gysem hallotta volna senki, vagy ha igen, akkor sem trdik vele.
s azt sem tudtam, hogy Stettnerk ott vannak-e egyltaln. n idben
rkeztem, s nekik mr ott kellett volna lennik. k voltak a vendgltk, s
nem sok rtelme lett volna annak, ha pont k ksnek el. Az utcn viszont nem
lttam egyetlen kocsit sem, ami az vk lehetett volna, a sportcsarnok
krnykn mg az let jeleit sem nagyon lttuk.
Kellett lennie egy parkolnak az pletben. Rmlett is, hogy lttam egy
parkolra nyl ajtt. Stettner helyben n biztosan az pletben parkoltam
volna. Nem tudtam, milyen kocsija van, de ha csak egy kicsit is passzol az
letstlusukhoz, akkor nem az a fajta, amit az utcn lehet hagyni.
Ez csak arra volt j, hogy lefoglaljam az agyam, ahogyan az elbb is a
krzetekkel. Stettnerk vagy ott vannak, vagy nem. Vagy kzfogssal vrnak,
vagy golyval. Amgy meg tudtam, hogy ott vannak, mert reztem, amint
figyelnek, ahogyan az ajt fel kzeledem. A kazetta a kabtom zsebben volt.
Gondoltam, addig nem lnek le, amg meg nem bizonyosodnak arrl, hogy
nlam van. A.38-as a helyn volt, az vem szorosan tartotta, reztem a slyt
minden egyes lpsnl. Jobban kzre llt volna, ha a kabtom zsebbe teszem,

de
Tnyleg figyeltek. Az ajt kinylt, mieltt kopoghattam volna. Nem egy
fegyver csvvel nztem farkasszemet, csupn Bergen Stettnerrel, akin
ugyanaz a kk hastottbr sportzak volt, mint cstrtk este. Nadrgja most
khakiszn volt, mintha terepmints is lett volna, a vgt pedig begyrte
csizmja szrba. Klns sszellts volt a sok, egymstl elt ruhadarab,
de klns mdon jl llt neki.
Scudder szlalt meg. Idben. Kezt felm nyjtotta. Kzfogsa
hatrozott volt, de nem akart versenyezni, ki az ersebb.
Most mr felismerem magt mondta. Emlkszem, hogy lttam, de a
kpe nem ragadt meg az emlkezetemben. Olga azt mondja, hogy rm
emlkeztet. De nem klsleg. Vagy maga szerint hasonltunk? Megvonta a
vllt. n nem ltom a hasonlsgot. Nos, lemenjnk a pincbe? A hlgy
mr vr minket.
Volt valami sznpadias Stettnerben. gy viselkedett, mintha egy lthatatlan
kznsg figyelt volna minket. Vajon rgztette a jelenetet egy
videokamerval? El nem tudtam kpzelni, mirt tette volna.
Megfordultam, s behztam magam mgtt az ajtt. A szmbl kivettem
egy rgt, s bedugtam a zr nyelve mell, hogy ne ugorjon a helyre, amikor
az ajt becsukdik. Nem tudtam, hogy a rg megteszi-e, amit vrtam tle, de
nem is volt r felttlenl szksg. Ballou be tudja rgni az ajtt, vagy szksg
esetn sztlvi a zrat.
Hagyja csak mondta Stettner. Automata ajt. Ekkor mr a lpcs
tetejn llt, ahol egyszerre elegns s nironikus mozdulattal intett felm.
Csak maga utn mondta.
Mentem lefel a lpcsn, pedig az aljn rt utol. Belm karolt, s
elindult velem a folyosn, el a zrt ajtk mellett, amelyek mg pr napja
bepillantottam. A folyos vgn ll nyitott ajt fel tartottunk. A helyisg
les ellenttben llt az plettel, s biztosan nem ez volt filmjk helyszne.
Egy tlmretes kamrban lltunk, tz mter hossz s hat mter szles volt, a
padlt szrke sznyeg bortotta, a hideg betonfalakat meg trtfehr drapria.
A helyisg tls vgben egy vzgyat pillantottam meg, amelyre zebrabrt
tertettek. Az gy fltt egy absztrakt festmny lgott, tele geometriai
formkkal, egyenes vonalakkal s alapsznekkel.
Az ajt kzelben egy kanap llt, kt hozz passzol fotellal, eltte nagy
tv, alatta videolejtsz. A kanap s az egyik fotel szrke volt, sokkal
sttebb rnyalat, mint a sznyeg. A msik fotel fehr volt, s egy br

irattska fekdt benne.

A fal mellett hifillvny llt, amellett meg egy Mosler-fle szf. Majdnem
kt mter magas volt, s kzel olyan szles. A hifi fltt egy msik festmny
lgott, egy kismret olajkp egy frl, vibrlan zld levelekkel. A msik
falon kt korai amerikai portr lgott faragott s aranyozott keretben.
Az arckpek alatt egy brpult llt, Olga pedig felm fordult kezben egy
pohrral, s megkrdezte, hogy mit iszom.
Ksznm, semmit.
Innod kell valamit mondta Olga. Bergen, szlj Scuddernek, hogy
innia kell valamit.
Nem akar inni felelte Stettner.
Olga durcsan lebiggyesztette az ajkt. Pontosan azt viselte, amit grt s
amit a filmben: hossz kesztyt, magas sarkt, gyknl kivgott brnadrgot,
mellbimbjt pedig kirzsozta. Odastlt hozznk kezben a poharval,
melyben szntelen ital s jgkockk voltak. Bejelentette, hogy svnyvizet
iszik, majd megkrdezte, hogy biztosan nem krek-e. Dehogynem, feleltem.
Nem htkznapi helyisg jegyeztem meg.
Stettner felragyogott.
Meglepets, ugye? Itt, ebben az ocsmny pletben, ennek a rettenetes
krnyknek a szvben van egy menedknk, a civilizci rejtett bstyja.
Egyetlen dolog van csupn, ami fejlesztsre szorul.
Micsoda?
Szeretnm mg egy szinttel lejjebb vinni. Elmosolyodott, amikor
megltta rtetlen arckifejezsem. Munkagpekkel kisatok mg egy pinct
magyarzta , ami a fal teljes hosszban vgighzdik. Olyan mlyre satok,
amilyen mlyre csak akarok. Akr mg a ngymteres belmagassgot sem
tartom kizrtnak. Legyen ngy s fl mter! s persze elrejtenm a bejratt.
Az emberek csak jrnnak a betonfolyosn, s lmukban sem kpzelnk,
micsoda luxusvilg terl el alattuk.
Olga felnevetett.
Olga azt hiszi, megrltem mondta Stettner. Akr mg az is lehet. De
n gy lek, ahogy akarok, tudja? Mindig is gy ltem. s gy is fogok. Vegye
le a kabtjt. Biztosan megsl.
Levettem a kabtom, zsebbl pedig elhztam a kazettt. Stettner elvette a
kabtomat, s a kanap httmljra fektette. Nem szlt semmit a kazetta
lttn, ahogy n sem szltam semmit az aktatska lttn. Mindketten olyan
civilizltak voltunk, mint a krnyezetnk.

Ltom, nagyon rdekli az a festmny jegyezte meg Stettner. Ismeri a

mvszt? A ft brzol kismret tjkpre mutatott.
Mintha Corot lenne feleltem.
Elismeren hzta fel a szemldkt.
Milyen j szeme van.
Valdi?
A mzeum szerint az. Meg a tolvaj szerint is, aki ellopta. A vsrls
krlmnyeinek ismeretben nem voltam abban a helyzetben, hogy
ellenriztessem az eredetisgt. Elmosolyodott. Most viszont vagyok
olyan helyzetben, hogy meggyzdjem az m eredetisgrl. Ugye, nem
bnja?
Dehogyis.
Odanyjtottam neki a kazettt, Stettner megltta a tokjt, s felnevetett.
Szval Leveque-nek mgis volt valami humora jegyezte meg.
Remekl sikerlt eldugnia. Ha maga is ellenrizni akarja az m eredetisgt,
nyissa csak ki az aktatskt.
Felkattintottam a zrakat, s felemeltem a fedelt. A tskban gumival
sszefogott hszdollrosok lltak stszban.
Remlem, nincs kifogsa a hszasok ellen mondta Stettner. Nem
mondta, milyen cmletekben kri a pnzt.
Rendben.
tven stsz, stszonknt tven hszas. Nem szmolja meg?
Megbzom magban.
s nekem is legalbb ennyire riembernek kellene lennem, s elhinnem,
hogy ez valban az a msolat, amit Leveque ksztett. De n szeretnk
megbizonyosodni rla.
Mirt ne tenn? n is kinyitottam a tskt.
Az lett volna a bizalom jele, ugye? Elfogadni a tskt anlkl, hogy
kinyitotta volna. Olga, igazad volt. Kedvelem ezt az embert. Megveregette a
vllamat. Mondok valamit, Scudder. Szerintem bartok lesznk, maga meg
n. Szerintem valahol meg van rva, hogy mi ketten nagyon kzeli kapcsolatba
kerljnk egymssal.
Eszembe jutott, hogy mit mondott Richard Thurmannek: Annl is
kzelebb vagyunk egymshoz, mint sejtend. Mi ketten, te meg n. Vers
spermatestvrek vagyunk.
Berakta a kazettt, s elnmtotta a kszlket. Beletekert, nha
meglltotta, hogy belenzzen a filmbe, s volt egy pillanat, amikor azt hittem,

hogy sikerlt sszecserlnem a bankban a kt kazettt, s az unalmas verzit

hoztam magammal. gysem szmtott volna, hogy melyik kazetta van a
magnban, ha Mick Ballou vgre bergja az ajtt, de a jelek szerint ez mg
vratott magra.
szlalt meg Stettner.
Megnyugodva lttam, hogy Stettnerk amatr filmjnek kocki peregnek a
tvben. Stettner cspre tett kzzel llt, s a kpernyt nzte. A tv nagyobb
volt Elaine-nl, gy maga a film valahogy mg jobban maghoz vonzotta a
tekintetet. Akaratom ellenre n is a filmet nztem. Olga kzelebb hzdott a
frjhez, s megbvlve bmulta a kpernyt.
Milyen gynyr n vagy mondta neki Stettner, aztn felm fordult:
Itt van ez a n a maga teljessgben, de kpernyn kellett ltnom, hogy
tnylegesen rtkelni tudjam a szpsgt. Klns, nem gondolja?
Akrmi is lett volna a vlaszom, nem lehetett volna hallani, mert valahol
az pletben felugatott egy fegyver. Ktszer, gyors egymsutnban, aztn a
viszonzs hangjt hallottuk.
Jzusom! prdlt Stettner az ajt fel. n abban a pillanatban mr
mozdultam is, amikor meghallottam a hangot. Htralptem, bal kezemmel
flrehztam a zakmat, a jobb kezemmel meg a fegyverrt nyltam. Ujjaim
krbefogtk a markolatot, mutatujjam a ravaszra simult. Httal lltam a
falnak, gy nemcsak Stettnerket tudtam szemmel tartani, hanem az ajtt is.
Senki se mozduljon! mondtam.
A kpernyn Olga ppen a fi merev pniszbe lt bele. Hallos csendben
vonaglott rajta energikusan. A szemem sarkbl lttam a vonaglst, de
Bergen s Olga mr nem a tvt figyeltk. Egyms mellett lltak, engem
nztek, meg a fegyvert a kezemben, s sztlanul mregettk egymst.
A csendet jabb lvs zaja trte meg. Aztn ismt csnd, majd lptek
hangjt hallottuk a lpcs fell.

A folyosn a lptek egyre kzeledtek felnk, hallottuk a nyl, majd
csukd ajtk zajt. Stettner ppen mondani akart valamit, amikor Ballou a
nevemet kiltotta.
Itt vagyunk! kiltottam vissza. A folyos vgn!
Mick szinte berobbant a helyisgbe. A nagy automata fegyver gy nzett ki
hatalmas kezben, mintha gyerekjtk lett volna. Apja ktnyt viselte. Arct
eltorztotta a dh.
Tomot meglttk mondta.

Mennyire?
Annyira nem komoly, tlli. Egy kibaszott csapdba stltunk bele.
Belpnk az ajtn, mire ketten vrnak minket a sttben, kezkben fegyverrel.
Mg szerencse, hogy lni egyikk sem tud, de azrt Tomot eltalltk, mieltt
lelttem ket. Mlyen leszvta a levegt, s lassan fjta ki. Az egyiket
agyonlttem, a msiknak meg kettt eresztettem a gyomrba. Aztn a szjba
dugtam a pisztoly csvt, s sztlttem a kibaszott fejt. Rohadt mocsok,
lesbl tmadni az emberre.
Szval ezrt reztem gy, mintha Stettner valamifle kznsgnek jtszott
volna, amikor megrkeztem.
Hol a pnz? Fogjuk, aztn vigyk el Tomot egy orvoshoz.
Itt van a pnze kzlte Stettner komoran, s a nyitott aktatskra
mutatott. Csak el kellett volna vinnie magval. Erre nem volt semmi
szksg.
Maga rket lltott a bejrathoz.
Kizrlag elvigyzatossgbl, s a jelek szerint minden okom megvolt
r, br nem sokra jutottam vele, nem igaz? Vllat vont. Itt a pnze
ismtelte. Fogja, s takarodjon innen.
tvenezer mondtam Ballounak. De a szfben sokkal tbb is van.
Mick a nagy Moslerre nzett, aztn Stettnerre.
Nyissa ki mondta.
Semmi sincs benne.
Nyissa ki azt a kurva szfet!
Semmi ms nincs benne, csak kazettk, s egyik sem olyan sikeres, mint
ami most megy. rdekes, nem gondolja?
Ballou a kpernyre pillantott, s kellett neki egy-kt msodperc, hogy
rtelmezze, amit lt, aztn a tv fel fordtotta a SIG Sauert, meghzta a
ravaszt, a fegyver pedig mintha vissza sem rgott volna hatalmas kezben.
A tv kpcsve nagy robajjal felrobbant.
Nyissa ki a szfet mondta Mick.
Nem tartok pnzt benne. Egy rszt banki szfekben, msik rszt meg az
irodai szfemben tartom.
Nyissa ki, klnben meghal.
Nem fog menni felelte Stettner. Valahogy mindig elfelejtem a
kombincit.
Ballou megragadta Stettnert az ingnl fogva, s a falhoz vgta, majd
visszakzbl lekevert neki egy pofont. Stettner egy pillanatra sem vesztette el

tartst. Egyik orrlyukbl vr folyt, de ha szre is vette, nem mutatta.

Ez ostobasg kzlte. Nem fogom kinyitni a szfet. Ha kinyitom,
halottak vagyunk.
Akkor biztosan, ha nem nyitjk ki.
Hlye lenne meglni. Ha letben vagyunk, akkor adhatok magnak mg
pnzt. Ha halottak vagyunk, akkor a szf zrva marad.
Eleve halottak vagyunk jegyezte meg Olga.
Nem hiszem mondta neki Stettner, majd Ballouhoz fordult. Megverhet
minket, ha akar. Magnl van a fegyver, maga a fnk. De nem ltja, hogy
semmi rtelme nincs? Kzben az embere, az a Tom elvrzik. Arra pazarolja
az idt, hogy kinyittasson velem egy res szfet. Mirt nem fogja az
tvenezret, s viszi el az embert orvoshoz?
Mick rm nzett, majd megkrdezte, szerintem mi van a szfbe.
Valami j feleltem klnben mr kinyitotta volna.
Mick lassan blintott, majd megfordult, s letette a SIG Sauert az aktatska
mell. n mg mindig Stettnerre meg Olgra fogtam a.38-ast. Mick
hentesktnye zsebbl elvett egy hentesbrdot, aminek pengjt brtok
vdte. Mick kihzta a brdot a tokjbl. Az aclpenge az vek sorn
elsznezdtt a sok hasznlattl. n elg flelmetesnek talltam, de Stettner
nyilvnval megvetssel nzte.
Nyissa ki a szfet mondta neki Ballou.
Nem.
Akkor kezdjem azzal, hogy levgom azokat a szp kis melleit? mutatott
Mick Olgra. Aztn felaprtom ket.
De ettl mg nem lesz pnz a zsebben, nem igaz?
Eszembe jutott a drogdler Jamaica Estatesben, meg Mick blffje. Nem
tudhattam, hogy Ballou most blffl-e, de nem volt kedvem kivrni a vgt.
Vrj mondtam.
Mick szemben fellobban haraggal nzett rm.
A kpek mondtam.
Mirl beszlsz?
A kis Corot-ra mutattam. Ez sokkal tbbet r annl, mint amennyi a
szfben lehet mondtam.
Nem akarok n eladni semmifle kurva kpet!
n sem feleltem, majd a fegyverrel hirtelen a kpre cloztam, s
meghztam a ravaszt. A lvedk a betonba csapdott be, s lthatan
megsebezte Stettner nuralmt. Szarr lvm a kpet kzltem vele. s

a tbbit is. Azzal a fegyverrel az arckpek fel fordultam, s clzs nlkl

meghztam a ravaszt. A goly a ni portrba csapdott, pr centire a
homloktl.
Istenem mondta Stettner. Maguk vandlok.
Ez csak festk meg vszon.
Istenem. Kinyitom a szfet.
Gyors s biztos kzzel kezelte a kombincis trcst, aminek forgsa volt
az egyetlen hang, amelyet a helyisgben pr msodpercig hallani lehetett. n
tovbbra is rjuk cloztam a.38-assal, kzben lpor szagt reztem az
orromban. A fegyver nehz volt, s a kezem fjt, ahogy visszargott. Le
akartam tenni. Nem volt rtelme senkire sem fogni. Stettner a szffel volt
elfoglalva, Olga pedig hallra rmlten llt, s mozdulni sem tudott.
Stettner az utols szmhoz forgatta a trcst, aztn elfordtotta a
fmfogantyt, s kinyitotta az ajtajt. Mindannyian a stszban ll pnzre
nztnk. n Stettnertl nem messze lltam, s nem lttam, hogy pontosan mit
csinl, csak annyit, hogy villmgyorsan a szf mlyre nylt, mire
felkiltottam:
Mick, fegyver van nla!
Filmekben az ilyen jeleneteket mindig lasstva mutatjk, s az a klns,
hogy n is gy emlkszem r. Stettner keze, amint benyl a szf mlyre, s
megragadja a kis automata pisztolyt. Mick keze, amint szortsa egy pillanat
alatt ersebb vlik a brd nyeln, majd a feje fl emeli, s elindtja hallos
vn. A penge, amint szinte sebszi pontossggal tvgja a csukljt. A kz,
amely elrebukva a fld fel zuhan, mintha megszabadult volna a kartl.
Stettner megprdlt, s rnk nzett. Arca fehr lett, szja a rmlettl
kittva. gy tartotta maga eltt a kezt, akr valami pajzsot. Az artribl
frcsklt a vr. Stettner elrelendlt, szja hangtalanul mozgott, majd Ballou
szrny hangot hallatott torka mlyrl, ismt meglendtette a brdot, s
belevgott oda, ahol Stettner nyaka a vllval tallkozott. A frfi az tstl
trdre esett, mi pedig htrbb lptnk. Elredlt, s nem mozdult tbbet, csak
a vr mltt a nyakbl a sznyegre.
Olga mozdulatlanul llt. Mintha megdermedt volna. Ajka lebiggyedt, keze
ernyedten lgott a teste mellett, a vrs krmlakk szne tkletesen
megegyezett a mellbimbk vrsvel.
Balloura nztem, aki Olga fel fordult, ktnye karmazsinvrs volt a friss
vrtl, keze ersen markolta a brd nyelt.
n is megmarkoltam a Smith & Wessont. Nem haboztam. Meghztam a

ravaszt, a fegyver pedig visszargott a kezemben.

HUSZONHARMADIK FEJEZET

Matt!
Ott lltam Olga fltt, mikzben Mick a nevemet mondta. reztem a kezt
a vllamon. A helyisg halltl bzltt, lpor szagtl s vr szagtl s
klnbz, sszekevered testnedvek szagtl. Iszony fradtsg trt rm, s
gy reztem, mintha valami a torkomban akadt volna, s ki akarna szabadulni
onnan, csak nem sikerl neki.
Gyere mr. El kell tnnnk innen.
Mihelyt elmlt a pillanat, amely lebntott, gyorsan mozogtam. Amg Mick
a szfbl vszonzskokba sprte a pnzt, n mindent letrltem, amin
ujjelnyomatot hagyhattunk. Kivettem a kazettt a videomagnbl, majd a
karomra dobtam a kabtom. A.38-ast bedugtam a nadrgszjamba, Mick SIG
Sauert meg a kabtom al rejtettem. Megfogtam az aktatskt, s Mick utn
siettem a lpcsn.
Tom az ajt mellett lt a falnak tmaszkodva. Arcbl mintha kifutott volna
a vr, de Tom mindig is spadt volt. Mick lerakta a vszontskkat, a vllra
kapta Tomot, s kivitte a kocsiba. Andy kinyitotta neki a Ford ajtajt, Mick
pedig berakta Tomot a hts lsre.
Mick visszament a pnzrt, mialatt Andy kinyitotta a csomagtartt.
Mindent beleszrtam, ami a kezemben volt, aztn Mick is beledobta a
zskokat, majd levgta a csomagtart fedelt. n visszamentem a helyisgbe,
ahol ltnk, hogy mg egyszer ellenrizzem. Mindketten halottak voltak, s
nem lttam semmit, ami fltt korbban tsiklott volna a tekintetem. A lpcs
tetejn megtalltam a kt rt. k is halottak voltak. Alaposan letrltem a
terletet, ahol Tom lt, nehogy ujjlenyomat maradjon utna. Vgl kiszedtem a
rgt az ajt nyelve melll, majd letrltem a zrat s az ajtt, ahol
megrintettem.
Andy s Tom intettek, hogy siessek a kocsihoz. Krbenztem. A krnyk
kihalt volt, mint mindig. tfutottam az ttesten. A Ford els ajtaja nyitva llt,
az anyslsen senki sem lt. Mick htul volt Tom mellett, halkan beszlt
hozz, s a vllra nyomott egy sszegyrt ruhadarabot. Mintha a vrzs elllt
volna, de nem tudtuk, mennyi vrt veszthetett.
Beltem, becsuktam az ajtt. A motor mr jrt, Andy vatosan indult el.
Tudod, hogy hov megynk, Andy mondta Mick.

Tudom, Mick.
Arra nincs szksgnk, hogy gyorshajtsrt elkapjanak minket, de azrt
lpj oda.

Micknek van egy farmja Ulster megyben. A legkzelebbi vros
Ellenville. Egy hzaspr bizonyos Mr. s Mrs. OMara Westmeath
megybl igazgatja a farmot, s az nevk szerepel a tulajdoni lapon is. Ide
tartottunk, s valamikor hrom s fl ngy kztt rtnk oda. Andy
bekapcsolta a trafipaxblokkolt, br nagyjbl vgig a sebessghatr alatt
maradt.
Tomot lefektettk egy gyra a fedett teraszon, majd Mick elment
felbreszteni egy ismers orvost, egy savanykp kis embert mjfoltokkal a
kezn. A doktor majdnem egy rt tlttt Tommal, s amikor vgzett, sokig
llt a mosogatnl a konyhban a kezt mosva.
Rendbe fog jnni jelentette be. Kemny fick, nem vits. Meglttek,
doki, mondja nekem. Nos, fiam, soha nem tanulod meg, hogy a golykat ki
kell kerlni, ugye?, krdeztem tle. Nem mosolygott, de gy ltom, olyan
arca van, amelyik nem mosolyog valami sokat. Szval rendbe fog jnni, hogy
egy napon megint rljenek. Ha esetleg beszlviszonyban vannak a
Teremtvel, akkor ksznjk meg neki a penicillint. Rgebben egy ilyen seb
elfertzdtt volna, s egy ht, tz nap alatt vgzett volna az emberrel. De
tbb mr ez sem problma. Nem csoda ht, hogy mgsem lnk rkk?
Mialatt a doki a dolgt vgezte, mi a konyhaasztalnl ltnk. Mick
felbontott egy veg whiskyt, s alig maradt valami az veg aljn, mire Andy
elindult a dokival haza. Andy elvolt egy veg srrel, aztn ivott mg egyet. n
talltam a ht htuljban egy veg gymbrt, s megittam. Ott ltnk, s nem
sokat beszltnk.
Miutn Andy lerakta otthon a doktort, visszajtt rtnk, a hzhoz hajtott,
majd dudlt. Mick mell lt, n meg htra. Tom a farmon maradt: az orvos
ragaszkodott hozz, hogy pr napot gyban tltsn, s a htvgn megint ltni
akarta, vagy ha felszkik a lza, akkor elbb. Mrs. OMara majd polja. Ha
jl rtettem, nem volt szmra ismeretlen a helyzet.
Andy felhajtott az autplyra, aztn leparkoltunk a Grogan eltt. Fl ht
volt, de soha nem voltam berebb. Bevittk a pnzzel teli vszonzskokat,
Mick pedig bezrta a szfbe. Odaadtuk Andynek a fegyvernket, hogy
hazafel dobja bele ket a folyba.
Holnap vagy holnaputn mindent elrendeznk mondta neki Mick.

Megszmolom, mennyit hoztunk, s mindenki megkapja a rszt. Szp kis

summa lesz pr ra munkrt.
n nem aggdok felelte Andy.
Menj haza intett Mick. Add t dvzletemet az anydnak. Nagyszer
asszony. Te meg a legjobb sofr vagy, Andy.

Megint az asztalnl ltnk. Az ajt zrva volt, a helyisgben csak annyi
fny volt, ami az ajt vegn beszrdtt. Mick eltt egy veg meg egy pohr
llt, de nem ivott sokat. n egy klt bontottam. Kerestem egy szelet citromot,
hogy elvegye az ital des zt, aztn amikor beleraktam a barna folyadkba,
egy kortyot sem ittam belle.
Egy rn keresztl alig szlaltunk meg. Amikor Mick fl nyolckor felllt,
vele tartottam. Nem kellett megkrdeznem, hogy hov megy, neki meg nem
kellett visszamenni a ktnyrt. Mert mg mindig rajta volt.
Beltnk a Cadillacjbe, s csendben legurultunk a Kilencedik sugrt s a
Tizennegyedik utca sarkra. Leparkoltunk Twomey eltt, aztn felmentnk a
lpcsn a St. Bernardba. Korn rkeztnk, s leltnk a kis helyisg hts
sorban, ahol a hentesek misjt tartjk.
A pap azon a reggelen egy fiatalember volt, arca rzsaszn, mintha soha
nem borotvlkozott volna mg. Ers nyugat-rorszgi akcentussal beszlt,
nyilvn nemrgen rkezhetett. Magabiztosnak ltszott, ahogy ott llt az apck
s a hentesek alkotta gylekezet eltt.
A misre nem emlkszem. Ott voltam s nem voltam ott. Fellltam, amikor
a tbbiek fellltak, leltem, amikor leltek, trdeltem, amikor trdeltek.
Kvettem a mozdulataikat, m kzben a vr s a lpor szagt reztem, a
lecsap brd pengje villant, kifrccsen vrt lttam, s reztem a fegyver
slyt a kezemben.
s ekkor valami klns dolog trtnt.
Amikor a tbbiek ldozni mentek, Mick s n a helynkn maradtunk. m
ahogy mozdult a sor, s mindenki megkapta az ostyt, valami a lbamra
lltott, s a sor vge fel irnytott. Tenyeremet mintha apr tvel szurkltk
volna, torkom ersen lktetett.
A sor lassan haladt.
Jzus teste mondta a pap jra s jra. men felelte mindenki. A sor
haladt, s sorra kerltem, mgttem Mick.
Jzus teste mondta a pap.
men feleltem, majd a pap egy ostyt tett a nyelvemre.

HUSZONNEGYEDIK FEJEZET

Odakint sttt a nap, a leveg friss volt s hideg. A lpcs felnl jrtam,
amikor Mick utolrt, s megfogta a karomat. Arcn rdgi vigyor lt.
Most mr biztosan a pokol tzn fogunk elgni mondta. gy
ldoztunk, hogy a keznket vr mocskolta. Taln van ennl biztosabb mdja
annak, hogy a pokolra kerljnk, de n nem tudok rla. Bneimet harminc ve
nem vallottam be, ktnyemen friss a vr, s gy llok az oltr eltt, mintha
kegyelmi llapotban lennk. Felshajtott. s te! Nem elg, hogy nem vagy
katolikus, mg meg sem kereszteltek, igaz?
Nem hiszem.
des Jzusom, egyszer csak fogod magad, s bellsz a sorba a pogny
fejeddel, n meg kvetlek, mintha te lennl Szz Mria elveszett brnya. Mi
ttt beld?
Nem tudom.
Egyik este azt mondtam, tele vagy meglepetsekkel. De erre azrt mg n
sem szmtottam. Gyere.
Hov?
Inni akarok felelte , a te trsasgodban.
Elmentnk a mszrosok kocsmjba a Washington s a Tizenharmadik
utca sarkn. Jrtunk mr ott korbban is. A padlt frszpor bortotta, a
levegben szinte vgni lehetett a csapos szivarjnak fstjt. Leltnk az
asztalhoz: egy veg whisky Micknek, egy bgre feketekv nekem.
Mirt? krdezte Mick.
Elgondolkodtam, majd megrztam a fejem. Nem tudom feleltem.
Nem terveztem. Valami mintha talpra lltott volna, hogy aztn letegyen az
oltr eltt.
Nem ezt krdeztem.
Nem?
Mirt jttl velnk Maspethbe? Mit kerestl Maspethben fegyverrel a
kezedben?
.
Nos?
Megfjtam a kvmat. Tl forr volt.
J krds vlaszoltam.

Ne mondd, hogy a pnz miatt. Elg lett volna odaadnod neki a kazettt,
s megkapod az tvenezer dollrt. Nem tudom, mennyi lesz a rszed, de
tvenezernl biztos kevesebb. Mirt vllaltl ktszeres kockzatot feleannyi
pnzrt?
A pnznek ehhez semmi kze.
A pnznek ehhez semmi kze ismtelte. Tged soha nem rdekelt a
pnz. Soha. Kortyolt a whiskyjbl. Elmondok neked egy titkot. Engem
sem rdekel a pnz. Mindig kell, de kurvra nem rdekel.
Tudom.
Nem akartad eladni nekik a kazettt, ugye?
Nem feleltem. Holtan akartam ltni ket.
Mick blintott.
Tudod, hogy ki jutott eszembe valamelyik jjel? Az az reg zsaru, akirl
mesltl. Az az reg r, aki mell beosztottak, amikor rendr lettl.
Mahaffey.
Az. Mahaffey jutott az eszembe.
Azt hiszem, rtem, hogy mirt.
Az jutott eszembe, amit neked mondott. Soha ne tgy meg valamit, amit
msvalaki is meg tud tenni helyetted. Nem ezt mondta?
Blintottam.
De.
n meg azt mondtam magamnak, hogy nincs ezzel semmi baj. Mirt ne
hagyd a gyilkolst azokra, akiknek mr amgy is vres a ktnye? De ekkor
azt mondtad, hogy tbbet akarsz a felhajti jutalknl, s egy pillanatra azt
hittem, hogy flreismertelek.
Tudom, s ez zavart tged.
Hogyne zavart volna, hiszen nem pnzhesnek ismertelek meg. gy
rtem, hogy nem az voltl, akit megismertem, s ez zavart engem. Mire a
kvetkez mondatoddal mindent helyretettl. Azt mondtad, hogy rszesedst
akarsz, s fegyverrel a kezedben akarsz bemenni.
Igen.
Mirt?
Mert gy knnyebbnek ltszott. Engem vrtak. Mst nem is engedtek
volna be az ajtn.
Nem ez az oka.
Nem. Taln az, hogy gy dntttem, Mahaffey tvedett, vagy a tancsa
erre a helyzetre nem vonatkozott. Ha egyszer hallra tlhettem ket, akkor az

a legkevesebb, hogy az akasztsukra is elmegyek.

Mick kortyolt egy nagyot, s felhzta a szemldkt.
Tudod jelentette ki , n ennl jobb whiskyt szolglok fel a
kocsmmban.
Ne idd meg, ha nem j.
Megint belekstolt.
Rossznak azrt nem mondanm felelte. Tudod, hogy nem szeretem
sem a bort, sem a srt, pedig mindkettbl ittam rendesen, s ittam meleg
srt, s ittam ecetes bort. Ettem mr zptojsbl rntottt, s ettem mr cska
alapanyagbl kszlt cska telt. De nem hiszem, hogy ittam volna valaha is
rossz whiskyt.
n sem.
Most hogy rzed magad, Matt?
Hogy rzem magam? Nem tudom, hogy rzem magam. Alkoholista
vagyok, soha nem tudom, hogy rzem magam.
Aha.
Jzannak rzem magam.
Azt elhiszem. Pohara mgl rm nzett. n azt mondom,
megrdemeltk a hallt.
gy gondolod?
Ha valaki megrdemelte, k mindenkppen.
Gondolom, mindannyian megrdemeljk a hallt mondtam. Taln
ppen ezrt nem kerl ki innen lve senki. Nem tudom eldnteni, hogy ki
rdemli meg, s ki nem. Ngy halottat hagytunk magunk mgtt, ezek kzl
kettvel soha nem tallkoztunk. Megrdemeltk, hogy megljk ket?
Fegyver volt a kezkben. Egyikket sem kteleztk r, hogy ott legyen.
Nem hvtk be ket, mint hbor esetn szoks.
De megrdemeltk? Ha mindannyian azt kapjuk, amit megrdemlnk
Isten mentsen felelte Mick. Matt, ezt meg kell krdeznem. Mirt
ltted le a nt?
Valakinek le kellett.
De nem neked.
Nem. Egy kicsit elhallgattam, amg tgondoltam. Nem vagyok biztos
benne mondtam vgl. Egy dolog jut csak az eszembe.
Halljuk.
Nem tudom feleltem. Lehet, hogy csak azt akartam, hogy a ktnyem
vgre vres legyen.


Vasrnap Jim Faberrel vacsorztam. Elmesltem neki az egsz trtnetet,
s aznap este egyiknk sem ment gylsre. Mg mindig a knai tteremben
ltnk, amikor a St. Paulban a gyls vgn kzsen imdkoztak.
Pokoli egy trtnet mondta Jim. s gondolom, mg a vge is happy
end, mert nem ittl, s brtnbe sem fogsz kerlni. Vagy mgis?
Nem.
rdekes rzs lehet egyszerre jtszani a brt s az eskdtszket,
eldnteni, hogy ki marad letben, s ki rdemli meg a hallt. Akr azt is lehet
mondani, hogy istent jtszol.
Akr azt is lehet mondani.
s szerinted rendszert csinlsz belle?
Megrztam a fejem.
Nem hiszem, hogy mg egyszer ilyesmit tennk. Ugyanakkor soha nem
gondoltam volna, hogy ilyesmit teszek. Csinltam pr nem tl tiszta dolgot az
vek sorn a rendrsgen, meg azutn is. Bizonytkot kreltam, eltorztottam
helyzeteket.
Azrt ez ms volt.
Nagyon ms volt. Tudod, mg nyron lttam elszr a kazettt, s
kptelen voltam kiverni a fejembl. Aztn teljesen vletlenl sszefutottam
ezzel a rohadkkal, felismertem a mozdulata alapjn, ahogy kisimtotta a fi
hajt a homlokbl. Gondolom, a sajt apjtl lthatta a mozdulatot.
Ezt meg mibl gondolod?
- Mert nem magtl vlt szrnyetegg. Lehet, hogy az apja molesztlta,
lehet, hogy gyerekkorban megerszakoltk. ltalban ettl lesz valakibl
szrnyeteg. Annyira nem is lett volna nehz megrteni Stettnert, s akr mg
egytt is rezni vele.
Ezt mr szrevettem jegyezte meg Jim. Amikor beszltl rla. Nem
az volt az rzsem, hogy utlod.
Mirt utlnm? Srmos alak volt, udvarias, szellemes, s humorrzknek
sem volt hjn. Ha a vilgot j s rossz emberekre akarjuk felosztani, akkor
egyrtelmen rossz volt. Csak ppen nem tudom, lehetsges-e ez a feloszts.
Rgebben mg ment, de egy ideje mr nagyon nehz.
Elredltem.
Nem hagytk volna abba mondtam. Nekik szabadids tevkenysg
volt a gyilkols. Egyfajta sport. lveztk. Ezt nem tudom megrteni, de sokan
vannak, akik meg azt nem tudjk megrteni, hogy mirt lvezem a

bokszmeccseket. Lehet, hogy arrl sem lehet tletet mondani, hogy az

emberek mit kedvelnek, s mit nem.
ppen ez a lnyeg. Stettnerk gyilkoltak, s megsztk, aztn belptem a
kpbe n, s szerencsm volt, mert rjttem, hogy mit tettek s hogyan s
kivel, csakhogy nem lett semmi kvetkezmnye. Nem volt vdemels, nem
volt letartztats, nem trtnt semmi, mg csak nyomozs sem indult ellenk.
Egy zsarut annyira frusztrlt a dolog, hogy hlyre pilta magt. Erre nem
voltam felkszlve.
Igazad van blintott Jim. gy dntttl, hogy nem bzod az
univerzumra a helyzet megoldst. Isten nagy szarban van, mondtad
magadnak, hacsak n nem segtek neki.
Isten mondtam.
Vagy aminek hvni akarod. Felsbbrend Er, az Univerzum Kreatv
Ereje, a Nagy Taln. Rabelais nevezte gy. A Nagy Taln. gy vlted, hogy a
Nagy Taln nem volt felkszlve az eltte ll feladatra, ezrt neked kellett
cselekedned.
Nem feleltem. Nem gy trtnt.
Akkor mondd el, hogyan.
Arra gondoltam, hogy nem kell nekem ezzel foglalkoznom, egyszeren
tadom ket a rendrsgnek, hogy minden gy trtnjen, ahogyan trtnnie
kell. Hogy menjen minden a maga tjn. Vannak napok, amikor gy rzem,
hogy mgis hiszek a Nagy Talnban, aztn rjvk, hogy inkbb a Nagy Taln
Nemben hiszek. Egy dolgot biztosan tudok: akr van isten, akr nincs, nem n
vagyok az.
Akkor mirt tetted, amit tettl?
Mert azt akartam, hogy meghaljanak. s n akartam lenni az, aki megli
ket. s nem. Nem fogom mg egyszer megtenni.
De a pnzt eltetted.
Igen.
Harminctezret mondtl?
Fejenknt harminct. Mick legalbb negyedmillit tett zsebre. Persze
volt egy raks klfldi valuta is. Nem tudom, hogyan csinl majd belle
pnzt.
A legtbb pnz az v lett.
Igen.
s te mit csinlsz a rszeddel?
Nem tudom. Egyelre beraktam a szfembe a kazettval egytt, amivel az

egsz kezddtt. Egytizedt szerintem a Testamentum Hznak adom. Az tnik

a legjobb megoldsnak.
Az egszet nekik adhatnd.
Igen blintottam de nem hiszem, hogy megteszem. A maradkot
megtartom. Mirt ne tartanm meg? Megdolgoztam rte.
Meg.
s nem fog rtani, hogy van pnzem, ha elveszem Elaine-t.
Elveszed Elaine-t?
Honnt a fenbl tudnm?
Aha. s a misre mirt mentl el?
Korbban is voltam mr Ballouval. Azt hiszem, ezt hvjk manapsg
frfibartsgnak. Vagy mindig is annak hvtk. Szval alkalmanknt ez is
rsze a bartsgunknak.
s mirt ldoztl?
Nem tudom.
Valami tleted csak van r.
Nincs feleltem. Tnyleg nincs. Sok minden van, amirl nem tudom,
hogy mirt csinlom. Nha azt sem tudom, hogy mirt maradok jzan. De ha
tudni akarod, amikor piltam, akkor sem tudtam, hogy mirt teszem.
Aha. s mi fog most trtnni?
Megltjuk feleltem. Csak figyelj ersen.