INFECCIONES RESPIRATORIAS ALTAS

Son las infecciones que afectan la nasofaringe, orofaringe, laringe, trquea, odo y senos
paranasales. Debe recordarse que la mucosa del tracto respiratorio superior es continua
por lo que una infeccin en cualquiera de sus sectores puede propagarse hacia sus
sectores inferiores.
RESFRIADO COMUN
El resfriado comn es una enfermedad viral que cursa con rinorrea y obstruccin nasal
como sntomas principales; no se producen sntomas y signos sistmicos (mialgia o
fiebre) o son muy leves. Con frecuencia se denomina rinitis, pero como afecta tambin a
la mucosa de los senos de forma autolimitada, sera ms correcto hablar de rinosinusitis.
ETIOLOGA
Los virus asociados primariamente con el resfriado son los rinovirus y, con menos
frecuencia, los coronavirus. Otros virus que causan sntomas de resfriado comn son el
virus sincitial respiratorio y, con menos frecuencia, influenza, parainfluenza y
adenovirus.
Los virus respiratorios han desarrollado distintos mecanismos para evitar las defensas
del husped. Se pueden producir infecciones repetidas por estos patgenos porque existe
un gran nmero de serotipos distintos de cada virus.
La infeccion vrica del epitelio nasal causa una respuesta inflamatoria aguda con
infiltracin de la mucosa por clulas inflamatorias y liberacin de citocinas. La
respuesta inflamatoria es responsable en parte de muchos de los sntomas.
La inflamacin puede obstruir el orificio sinusal o la trompa de Eustaquio y predispone
a la sinusitis bacteriana o a la otitis media.
MANIFESTACIONES CLNICAS
Los sntomas del resfriado comn suelen empezar a los 1-3 das de la infeccin viral. El
primer sntoma que se percibe es dolor o picor de garganta, que se sigue pronto de
rinorrea y obstruccin nasal. El dolor de garganta se resuelve con rapidez, de forma que
en 2-3 das predominan los sntomas nasales. Se produce tos en 30% de los resfriados,
generalmente tras la aparicin de sntomas nasales. Este resfriado comn dura una

semana, aunque el 10% puede durar dos. Los hallazgos fsicos del resfriado comn se
limitan a las vas respiratorias altas. La rinorrea suele resultar evidente en la
exploracin. En el curso de la enfermedad es frecuente que cambie el color o la
consistencia de las secreciones, sin que ello indique sinusitis ni sobreinfeccin
bacteriana. La exploracin de la cavidad nasal puede poner de manifiesto tumefaccin y
aspecto eritematoso de los cornetes, aunque este hallazgo es inespecfico y su valor
diagnstico es limitado.
DIAGNSTICO
El diagnstico diferencial del resfriado comn incluye trastornos no infecciosos y otras
infecciones de las vas respiratorias altas.
1. Rinitis alrgica: Se caracteriza por ausencia de fiebre, picor y estornudos,
eosinofilos en el exudado nasal.
2. Cuerpo extrao: Rinorrea unilateral maloliente y secreciones nasales sanguinolentas
3. Sinusitis: Fiebre, cefalea o dolor facial o edema periorbitario o persistencia de la
rinorrea o de la tos durante ms de 10 14 das
4. Infeccion por estreptococo: Rinorrea que causa excoriaciones en las narinas
5. Tos ferina: Aparicin de una tos persistente o paroxstica
6. Sfilis congnita: Rinorrea persistente que aparece durante los tres primeros meses
de vida
TRATAMIENTO
El tratamiento del resfriado comn es principalmente sintomtico.
FIEBRE. La fiebre es rara en los resfriados no complicados, por lo que, en general, no
est indicado el tratamiento con antipirticos.
OBSTRUCCIN NASAL. Se pueden utilizar sustancias adrenrgicas tpicas u orales
como descongestionantes nasales. Existen tambin preparados de menor potencia para
uso en nios, ya que estas sustancias no se deben emplear en nios <2 aos.
Se debe evitar el uso prolongado de adrenrgicos tpicos para evitar la aparicin de una
rinitis medicamentosa, un efecto rebote que causa sensacin de obstruccin nasal al
interrumpir la administracin del frmaco.

RINORREA. Los antihistamnicos de primera generacin reducen la rinorrea en un 2530%. Parece que su efecto sobre este sntoma se debe a su accin anticolinrgica, ms
que a su efecto antihistamnico, por lo que los antihistamnicos de segunda generacin o
no sedantes carecen de efecto sobre los sntomas del resfriado comn.
DOLOR DE GARGANTA. El dolor de garganta del resfriado comn no suele ser
grave, pero en ocasiones est indicado el tratamiento con analgsicos suaves, sobre todo
si tambin cursa con mialgias o cefaleas.
TOS. En general no es necesario suprimir la tos en los pacientes con catarro. Parece que
la tos se produce en algunos casos por la irritacin de las vas respiratorias altas
secundaria al goteo posnasal. La tos en estos casos es ms importante cuando los
sntomas nasales son ms intensos, pudiendo resultar til el tratamiento con un
antihistamnico de primera generacin.
COMPLICACIONES
La complicacin ms frecuente del resfriado comn es la otitis media que se describe en
el 5-30% de los nios con un resfriado.
Tambin la sinusitis es otra complicacin del resfriado comn. La inflamacin
autolimitada de los senos forma parte de la fisiopatologa del resfriado comn, pero el
0,5-2% de las infecciones de las vas respiratorias altas de origen viral en adultos y el 513% en nios se complican por una sinusitis bacteriana aguda.

FARINGOAMIGDALITIS
La faringoamigdalitis (FAA) es un proceso agudo febril con inflamacin del rea
faringoamigdalar. Es uno de los diagnsticos ms frecuentes en la consulta de pediatra
primaria. La mayor parte de los procesos son de etiologa vrica y, por tanto, benignos y
autolimitados
El tamao amigdalino se clasifica en cuatro grados. Se traza una lnea imaginaria que
pasa por el centro de la vula y otra a nivel del pilar anterior, y el espacio se divide en
cuatro. (Figura 3). De este modo las amgdalas sern:
1.
2.
3.
4.

Grado I: entre 0 y 25% (un cuarto)

Grado II: entre 25 y 50% (dos cuartos)
Grado III: entre 50 y 75% (tres cuartos)
Grado IV: entre 75 y 100% (cuatro cuartos)

ETIOLOGA
Las

infecciones

vricas

son

predominantes

(80%):

adenovirus,

enterovirus,

parainfluenza, etc. Formas clnicas especiales seran las debidas a infeccin por virus
EbsteinBar (mononucleosis infecciosa) y primoinfeccin por virus herpes simple
(gingivoestomatitis herptica).
La infeccin bacteriana centra el inters principal de esta patologa. El estreptococo beta
hemoltico del grupo A (EBHGA) es causante del 15 al 30% de las FAA. Precisa
tratamiento antibitico no slo para acortar el tiempo de enfermedad sino tambin para
evitar las complicaciones, tanto supurativas (otitis media aguda, adenitis y abceso
periamigdalino) como no supurativas (fiebre reumtica y glomerulonefritis).
MANIFESTACIONES CLNICAS
INFECCIN AGUDA.
Los sntomas y signos que sugeriran origen bacteriano por SBHGA seran:
1.
2.
3.
4.
5.
6.

Nios de 5-15 aos

Comienzo brusco con fiebre, cefalea, disfagia, odinofagia y dolor abdominal.
Inflamacin faringoamigdalar, a menudo con exudado
Adenitis cervical dolorosa
Petequias en amgdalas o paladar
Exantema escarlatiniforme

7. Ausencia de rinitis, tos, ronquera y diarrea

Las amigdalitis vricas suelen ser:
1.
2.
3.
4.

De inicio gradual, con fiebre moderada

Sntomas catarrales de intensidad variable
Escasa afectacin del estado general.
La exploracin de la faringe mostrar hiperemia variable, en ocasiones exudado

y otras veces vesculas, lceras o ndulos blanquecinos.

5. Evolucionan favorablemente en cuatro o cinco das
6. Precisan nicamente tratamiento sintomtico.
INFECCIN CRNICA.
En esta flora predominan tanto grmenes aerobios, como estreptococos o Haemophilus
influenzae y anaerobios, como Peptostreptococcus, Prevotella y Fusobacterium. En las
criptas amigdalinas se pueden acumular clulas epiteliales descamadas, linfocitos,
bacterias y otros restos, lo que causa una amigdalitis crptica.
Los nios con una amigdalitis crnica o crptica presentan
1. Halitosis
2. Dolor de garganta crnico
3. Sensacin de cuerpo extrao o antecedentes de expulsin de trozos de tejido
malolientes y de mal sabor.
4. La exploracin puede mostrar unas amgdalas de cualquier tamao que, con
frecuencia, contienen abundantes restos dentro de las criptas.
5. Como los grmenes responsables no suelen ser SBHGA, el cultivo para
estreptococos resulta, por lo general, negativo.

COMPLICACIONES
Hoy en da son poco frecuentes debido al advenimiento de la antibioticoterapia.
a) Complicaciones supuradas. A nivel local, pueden producirse abscesos o flemones
periamigdalinos, abscesos retrofarngeos. Por extensin directa del germen: otitis media,
sinusitis, mastoiditis, linfadenitis cervical supurada. Otras complicaciones supuradas,
como infecciones del sistema nervioso central, son extremadamente raras.
b) Complicaciones no supuradas (secuelas postestreptoccicas): fiebre reumtica y
glomerulonefritis.
TRATAMIENTO
A la hora de elegir el antibitico que se va a utilizar, es necesario considerar varios
aspectos como efectividad, espectro antimicrobiano, facilidad de cumplimiento del
tratamiento, costo y posible generacin de resistencias bacterianas.
Existen varios antimicrobianos de probada eficacia. El SBHGA siempre es susceptible a
la penicilina, que tiene un espectro limitado y pocos efectos adversos.
La penicilina V es barata y se puede administrar 2-3 veces/ da durante 10 das, a dosis
de 250 mg en nios y 500 mg en adolescentes y adultos.
La amoxicilina oral la administracin de 750 mg de amoxicilina oral en una sola dosis
diaria durante 10 das es tan eficaz como la administracin de 250 mg de penicilina 3

veces/da durante el mismo perodo. Otro estudio indica que un ciclo de 6 das de
amoxicilina oral (50 mg/kg/da 2 veces/da; dosis adulta 1 g 2 veces/da) puede ser tan
eficaz como la administracin de penicilina V 3 veces/da durante 10 das.
La administracin de una dosis nica de penicilina benzatina (600.000 U para nios <27
kg, y 1,2 millones de U para nios mayores o adultos) o una combinacin de penicilina
G benzatina procana intramuscular asegura el cumplimiento del tratamiento y consigue
niveles sanguneos adecuados durante ms de 10 das.
Se recomienda administrar eritromicina (eritromicina etilsuccinato 40 mg/kg/da por va
oral divididos en dosis 3 o 4 veces/da durante 10 das o eritromicina estolato 20- 40
mg/kg/da por va oral divididos en dosis 2, 3 o 4 veces/da durante 10 das, dosis
mxima de ambos frmacos 1 g/24h) en los pacientes alrgicos a los -lactmicos.
Algunos frmacos nuevos, como la azitromicina, 20 mg/kg/da c/24h vo, 3 das o
Claritromicina 15 mg/kg/da c/12h vo por 10 das.

Ofrecen la ventaja de la

administracin nica diaria o la menor duracin del tratamiento.

El mejor rgimen de tratamiento para erradicar los portadores de estreptococos es 20
mg/kg/da de clindamicina divididos en tres dosis diarias (dosis de adulto 150-450 mg,
3 o 4 veces/da; dosis mxima 1,8 g/da) por va oral durante 10 das (si resisten a los
macrolidos como Azitromicina o claritromicina)

INDICACIONES DE AMIGDALECTOMIA
La amigdalectoma se suele realizar por una faringoamigdalitis crnica o recurrente.
1. Un criterio es el de 7 o ms infecciones de garganta tratadas con antibiticos en
el ao previo.
2. 5 infecciones de garganta o ms tratadas con antibiticos en cada uno de los 2
aos previos
3. 3 infecciones de garganta o ms en cada uno de los 3 aos previos.

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