Las primeras aproximaciones al estudio de la clula

surgieron en el siglo XVII;9 tras el desarrollo a finales

del siglo XVI de los primeros microscopios.10Estos
permitieron realizar numerosas observaciones, que
condujeron en apenas doscientos aos a un
conocimiento morfolgico relativamente aceptable. A
continuacin se enumera una breve cronologa de
tales descubrimientos:

1665: Robert Hooke public los resultados de sus

observaciones sobre tejidos vegetales, como
el corcho, realizadas con un microscopio de 50
aumentos construido por l mismo. Este
investigador fue el primero que, al ver en esos
tejidos unidades que se repetan a modo de
celdillas de un panal, las bautiz como elementos
de repeticin, clulas (del latn cellulae, celdillas).
Pero Hooke solo pudo observar clulas muertas por
lo que no pudo describir las estructuras de su
interior.11

Dcada de 1670: Anton van

Leeuwenhoek observ diversas clulas eucariotas
(como protozoos y espermatozoides) y procariotas
(bacterias).

1745: John Needham describi la presencia de

animlculos o infusorios; se trataba de
organismos unicelulares.

Dibujo de la estructura del corcho observado por Robert

Hooke bajo su microscopio y tal como aparece publicado
en Micrographia.

Dcada de 1830: Theodor Schwann estudi

la clula animal; junto con Matthias
Schleiden postularon que las clulas son las
unidades elementales en la formacin de las
plantas y animales, y que son la base fundamental
del proceso vital.

1831: Robert Brown describi el ncleo celular.

1839: Purkinje observ el citoplasma celular.

1857: Klliker identific las mitocondrias.

1858: Rudolf Virchow postul que todas las

clulas provienen de otras clulas.

1860: Pasteur realiz multitud de estudios sobre

el metabolismo de levaduras y sobre la asepsia.

1880: August Weismann descubri que las

clulas actuales comparten similitud
estructural y molecular con clulas de tiempos
remotos.

1931: Ernst Ruska construy el

primer microscopio electrnico de transmisin en
la Universidad de Berln. Cuatro aos ms tarde,
obtuvo unaresolucin ptica doble a la
del microscopio ptico.

1981: Lynn Margulis publica su hiptesis sobre

la endosimbiosis serial, que explica el origen de la
clula eucariota.12

Al descender la temperatura, el vapor de agua presente en la atmsfera

precipit en forma de lluvias torrenciales acumulndose en las partes bajas,
dando
lugar
a
los
ocanos.
Unos 1000 millones de aos ms tarde aparecera la vida, es decir hace unos
3.500
m.a..
En 1922 el bioqumico ruso Oparin formulo una hiptesis sobre el origen de
la vida en la cual explica como surgan las primeras biomolculas. Segn esta
hiptesis, las primeras molculas orgnicas se originaron a partir de
los gasesatmosfricos que reaccionaron entre s de forma espontnea, gracias
a la energa desprendida en diversos procesos naturales que ocurran de
forma normal en esa poca tales como: descargas elctricas, radiaciones
solares, calor desprendido en las erupciones volcnicas, etc. Estas primeras
molculas orgnicas eran simples: azcares, aminocidos, bases, etc. Estos
compuestos caan arrastrados por el agua y se diluan en los mares y lagos
terrestres, con lo que se iban enriqueciendo en compuestos orgnicos, hasta
formar lo que Oparin denomino sopa o caldo primitivo. Posteriormente en
este caldo primitivo las molculas orgnicas sencillas sufrieron un proceso
de polimerizacin que dio lugar a la formacin de grandes macromolculas
tales
como:
protenas,
cidos
nucleicos,
etc.
En 1950 Miller y Urey probaron experimentalmente la hiptesis de Oparin,
para ello reprodujeron en el laboratorio las condiciones de la atmsfera
primitiva y obtuvieron diversas molculas orgnicas. Aos ms tarde Juan
Or y Foxrealizaron experimentos similares con el mismo resultado.