Sexo en Foucault

Resumir un libro de Michel Foucault, a mi juicio, no es tarea sencilla dado su

estilo, profundidad y cantidad de fuentes manejadas. Este libro, el ltimo
importante que escribi, describe en qu mbitos -en qu prcticas y qu
instituciones- de la antigua Grecia y la etapa posterior (marcada por la moral
cristiana), se problematiz concepto metodolgico clave en el autor- la
sexualidad. Estos mbitos son tres: 1) Diettica, 2) Econmica y 3) Ertica.
Los nombres, de primeras, son un poco confusos. Dicho fcil: 1) en el mbito
del cuerpo, 2) del matrimonio y 3) de los muchachos. Foucault lanza algunas
preguntas que sern el motor del libro:
Por qu fue ah, a propsito del cuerpo, de la esposa de los muchachos y de
la verdad, donde la prctica de los placeres se convirti en un problema? Por
qu la interferencia de la actividad sexual en estas relaciones se volvi
objetivo de inquietud, de debate y de reflexin? Por qu estos ejes de la
experiencia cotidiana dieron lugar a un pensamiento que buscaba la
rarefaccin del comportamiento sexual, su moderacin, su formalizacin y la
definicin de un estilo austero en la prctica de los placeres? Cmo fue que
se reflexion acerca del comportamiento sexual, en la medida en que
implicaba estos distintos tipos de relaciones, como mbito de experiencia
moral?
Antes de empezar, el autor hace algunas consideraciones importantes.
Primero, define lo que es la moral (diferencia el cdigo moral -definido como la
propuesta transmitida explcita o confusa- y la moralidad de los
comportamientos -definida como el comportamiento real ante esta
propuesta); segundo, explica lo que involucran las formas de subjetivizacin
(prescripciones, modos de sujecin, elaboraciones de trabajos ticos y
delimitacin de fines); y tercero, resalta algunas claves para la investigacin
(como el anlisis de las instituciones que promueven la primera acepcin de
moral y el anlisis de las prcticas que manifiesta la segunda acepcin).
Para entender el fenmeno de la sexualidad en la antigua Grecia, es necesario
familiarizarse con las palabras que usaban. Esta es, en mi opinin, una
metodologa epistemolgica de gran valor pues considera que las
concepciones y las percepciones de la realidad estn determinadas, en gran
parte, por las palabras, las ideas y los conceptos que median la experiencia.
As pues, empecemos a ver su lenguaje a la vez que sus prcticas.
Primero, la palabra que mejor conceptualiza la sexualidad es aphrodisia. Esta
palabra significa precisamente el conjunto de actos, de posibles experiencias
sexuales. Segundo, la prctica de los placeres estaba sometida por la creencia
de hacer un uso adecuado (chresis). Para poder hacer esta adecuacin, los
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griegos hablan de enkrateia e, indirectamente, de sophrosyne, de dominio y

templanza respectivamente y dicho muy simplificadamente.
Foucault, que no slo analiza el lenguaje, faltara ms, identifica la estructura
de la experiencia moral del uso de los placeres y sta consta de cuatro
dimensiones: una ontolgica, otra deontolgica, otra asctica y la ltima
teleolgica. La esencia, los deberes, el perfeccionamiento y la finalidad
constituyen las cuatro categoras fundamentales para entender cmo los
griegos experimentaban la sexualidad.
Con todo lo dicho ya puede entreverse el tipo de palabras e ideas que
rodeaban la experiencia sexual en Grecia. La chresis aphrodision reflejaba la
concepcin de usar debidamente los placeres. Todo estaba permitido, slo que
en su justa medida. Por un lado, un uso debido de los placeres poda ser
entendido al modo animal, es decir, al modo de Digenes quien propugnaba
hacer sexo en pblico argumentando que no es malo comer y que tampoco,
por lo tanto, lo es comer en pblico. Por otro lado, el uso adecuado implicaba
el momento adecuado, factor temporal que queda constatado en el concepto
de kairos y que se aplicaba a todas las reas de la vida. Todo tena su
momento, su justo instante. Luego, el uso de los placeres estaba fuertemente
condicionado por el contexto poltico-social. Segn si se estaba en una
posicin de poder, una persona tena ms responsabilidades y era su
obligacin tener la capacidad de resistir a la tentacin de los placeres, puesto
que, y esto es muy interesante, se identificaba la capacidad de control sobre
uno mismo con la capacidad de control de una polis. En este punto, Foucault
desarrolla extensamente la enkrateia. En su tiempo, esta palabra tena que
ver con la actitud necesaria para dominar los deseos, para poder luchar en un
terreno de combate, casi inicitico, a partir del cual el hombre victorioso sala
virtuoso, enriquecido y aspirando a la sophrosyne, aspirando a embellecer su
alma. Ms tarde, en la moral cristiana, todo esto iba a perderse y a sustituirse
por la ms absoluta prohibicin. La idea de pecado, de castigo divino, etc. no
dejaba margen a un trmino medio, a ninguna lucha, no haba posibilidad de
hacer un buen uso de los placeres, puesto que el placer era algo malo en s.
Volviendo a Grecia, Foucault nos ofrece una extensa coleccin de los hbitos
de autocontrol en el rgimen del cuerpo, lo que Foucault llama diettica. Los
ejercicios, alimentos bebidas, sueos, relaciones sexuales, etc. estaban
pensados en funcin de la hora del da y la poca del ao, la edad del sujeto,
el alimento tomado, el estado del cuerpo, el tiempo dormido, etc. El sentido
fundamental del rgimen estaba en el arte de vivir y determinaba estrictos
calendarios. De esta manera, el cuidado del cuerpo tiene relacin con la
virtud, con el trmino medio. Adems, el cuidado del alma mediante el canto y
la msica muestra la concepcin de que la salud mental est estrechamente
relacionada con la salud corporal. De hecho, sin fortaleza mental sera

imposible adaptarse al rigor de una dieta. Foucault, en este punto, hace una
interesante observacin epistemolgica:
pues si el rgimen tiene por objeto evitar excesos, puede haber exageracin
en la importancia que le acordemos y en la autonoma que se le deje.
As pues, el autor identifica dos excesos en la realizacin de la dieta. Por un
lado estara el atltico, el cual se ajustara a la dieta con rigidez,
forzadamente, sin que su alma estuviese cmoda, de acuerdo, partcipe. Por
otro lado, estara el valetudinario y sera aquel que pondra un exceso de
atencin al cuerpo, vigilara su estado en cada momento de su vida. Despus
de haber visto estos excesos, puede entenderse que para los griegos el punto
medio estara en una adaptacin flexible y moderada que permitiese la
expansin del alma, la utilidad y la felicidad de sta. Para ello, el hombre debe
estar al modo de un estratega, deliberando cul es la mejor forma, el mejor
momento, el lugar indicado, etc.
En consecuencia a lo constatado, puede afirmarse que es fundamental para
los antiguos griegos el poder someter los deseos. Y de esta manera vuelve a
aparecer la relacin entre individuo y estado, puesto que la misma jerarqua
que se encuentra en la polis tambin se encuentra en uno mismo. Y es, por
ejemplo, en Platn y Aristteles donde puede constatarse dicha tesis. Esta
relacin, no obstante, queda abierta a definirse pues existen diferentes
frmulas: la parte divina de uno mismo sometera a la animal, o cada parte
debera liberarse de la otra, o ambas partes tendran diferentes objetivos, etc.
En este contexto aparece otro de los conceptos clave: el concepto de
entrenamiento para esta lucha, la askesis. As, el gobernante puede
gobernarse y, por tanto, gobernar a los otros. Adems, dicho autogobierno
permite ser un hombre libre. Es curioso ver que el concepto de libertad se
basa en someter y en no ser dominado, lo cual tiene consecuencias en la
concepcin del hombre y la mujer. Ciertamente, la moral dominante era viril.
El autodominio era lo propiamente masculino. El hombre mandaba, era
racional, activo. La virtud era lo masculino, por lo que una mujer si quera ser
virtuosa tena que ser masculina. No obstante, ste no era su papel. Aquellos
hombres que no eran dueos de s mismos se acusaban de femeninos, lo que
no tiene nada que ver con la homosexualidad. De hecho, en el anlisis de las
relaciones con los muchachos se puede comprobar que no haba la
concepcin actual del sexo con los del propio sexo o con los del otro sexo, ni
conceptos de tolerancia o intolerancia. El criterio, como he dicho, era ser
dueo o no de los deseos y placeres. Sin embargo, en cuanto a qu desear, lo
importante era desear lo deseable, y en este sentido todo era deseable
aunque lo mejor era desear lo ms bello y honorable, objeto ideal de deseo
que el autor no analiza.
Y entonces cul era el papel de la mujer? Foucault responde a esta pregunta
al analizar el matrimonio. En dicho anlisis, basado sobretodo en la Econmica
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de Jenofonte, la mujer queda reflejada como una propiedad del hombre, como
la responsable de gestionar el interior hogar, aquello que el hombre trae de
fuera. El hombre se ocupaba de dirigir, cultivar, aplicar tcnicas, vender y
comprar. El hombre, dueo de s mismo, tambin es dueo de la mujer, lo cual
tena sus consecuencias en la cuestin del adulterio pues slo se interpretaba
que la mujer era adltera. De hecho, el vnculo matrimonial reflejaba esta
asimetra pues el hombre decida con quin casarse mientras que la mujer no
decida sino lo haca su familia. As, la mujer era como una especie de
producto que tena que satisfacer al cliente, el hombre, dndole y criando
hijos, y siendo buena ama de casa. Por supuesto, el sexo tena su cabida en
esta oferta de mercado. Nada que ver con la etapa cristiana donde el sexo
estaba reservado a la reproduccin, lo cual no es exactamente as pues
es necesario guardarse de esquematizar y remitir la doctrina cristina de las
relaciones conyugales a la finalidad procreadora con exclusin del placer. De
hecho, la doctrina ser compleja, sujeta a discusin y contemplar numerosas
variantes. Pero lo que hay que recordar aqu es que la cuestin del placer en
la relacin conyugal, del lugar que deba drsele, de las precauciones que se
deban tomar contra l, al igual que las concesiones que deban consentirse
(teniendo en cuenta la debilidad del otro y su concupiscencia), constituyen un
foco activo de reflexin.
Una ltima reflexin tica
A partir de la contraposicin entre paganismo y cristianismo intentar hacer
una doble lectura de lo que aqu hay en juego. Esta doble lectura no creo que
pudiese hacerse desde Foucault pues la contraposicin no es simtrica, por
ello dar mi visin particular.
Ambas cosmovisiones tienen implcita una valoracin tica de la sexualidad:
lo malo (el exceso y su defecto) y lo bueno (lo bueno que es el sexo y el
saber utilizar la abstencin).
El sexo, en exceso, es malo, aunque les pese a los adictos. El defecto tambin,
aunque les pese a los llamados puritanos. Cada tradicin desarroll, previa
perdicin de la neutralidad/visin de conjunto, las virtudes de profundizar en
el sexo (lo que s hizo el paganismo) y las virtudes de profundizar en la
contencin sexual (lo que s hizo el cristianismo). Ambas cosmovisiones, as
pues, aportan claves importantes para llegar a un equilibrado uso del sexo. No
obstante, entendidas separadamente condenan al ser humano a uno de los
dos extremos y ello a pesar de que, como hemos visto, en la antigua Grecia
estaba arraigada la idea del trmino medio y el autocontrol, sin embargo la
realidad era otra.
Hay tradiciones, generalmente iniciticas, que complementan con sabidura
ambos extremos como es el caso del tantrismo (no sin generar tambin sus
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propios mitos). Estas tradiciones, una vez purgadas lo ms posible, creo que
pueden servir como esqueleto para relacionar la concepcin de sexualidad del
paganismo y el cristianismo, y as poder demostrar la total compatibilidad de
ambas posturas. Y es que Apolo y Dioniso comparten padre (Zeus) aunque no
madre (Leto y Smele respectivamente y en la versin de Hesodo en
Teogona).
En Foucault, la percepcin subjetiva del sexo (ms all de discernir la
estructura del proceso, etc) se limita al deseo y el placer. Creo que la
cuestin del amor queda en un segundo plano. Sin embargo, esto denota una
pobre percepcin, una nula disertacin subjetiva, una pobre educacin de la
percepcin para discriminar todo lo que yo creo involucrado en el sexo:
energa fluyendo, cuerpo conectados, msculos tensados que pasan a
relajarse (y viceversa), respiracin, ritmos concordantes, baile sincronizado,
mucho amor, inconsciente y consciente, etc. Esta pobreza es preocupante no
slo para la vida ntima de cada uno sino para la ciencia que reduce el sexo a
unos pocos conceptos subjetivos y que no entrar en detalle porque no hay
garanta de intersubjetividad. Ocurre algo parecido a reducirlo todo a procesos
fsico-qumicos.
Para acabar, aunque siga pensando que hay limitaciones culturales que
intervienen en el acceso al fenmeno de la sexualidad, creo que la
epistemologa occidental ofrece una visin amplsima y fundamental para
cualquier interesado en comprender qu es la sexualidad y qu rodea a sta.