Sens Et Complexité(s) : (Pro) Positions Épistémologiques

Texto ! janvier 2011, vol.
XVI, n1
Sens et complexit(s) : (pro)positions pistmologiques

Michel BALLABRIGA
CPST (LARA)/Universit de Toulouse Le Mirail
Actes du colloque Lhomme smiotique, Namur, 19-21 avril 2010
Remarque : les parenthses du titre signifient
(i) une possible ouverture de la notion de complexit vers des types et modes de complexit
construire. Il n'est pas sr d'ailleurs que le point de vue prsent ici soit unifi.
(ii) que l'on espre que les rflexions prsentes, labores dans une zone identitaire, passeront en zone
proximale pour la recherche.
c'est la peur et la logique qui tablissent des frontires
(in Sonate d'Automne d'I. Bergman)
une pense est une chose aussi relle qu'un boulet de canon
(J. Joubert, Maximes et autres penses)
Dans le cadre de l'activit interprtative situe (en tant que cours d'action), il s'agit de faire des
propositions pistmologiques relevant du concept de complexit tensive et participiative du sens qui
permettrait de reposer la problmatique du discret et du continu dans l'optique d'une rhtorique gnralise qui
serait partie prenante d'une thorie smantique/smiotique. Signalons toutefois que c'est un long travail
smantique de fond pralable sur des figures de rhtorique (mtaphore, hypallage, syllepse/antanaclase,
oxymore, mtonymie notamment) qui a fait merger ces rflexions : in fine, on indiquera dans des
complments bibliographiques les articles consacrs ces tudes la plupart sur Texto qui ici seront
voques de faon synthtique et pour illustrer un propos de type plutt conceptuel.
1. Un air du temps (lignes pistmologiques)

La problmatique de la complexit on laissera de ct les usages mdiatiques plutt valorisants de
complexit, complexe, souvent synonymes rels de confusion ou complication est de plus en plus
prsente dans l'horizon pistmologique de chercheurs de diverses disciplines et semble s'opposer une
forme rigide du structuralisme et ses dichotomies.
La smiotique du discours est aux prises depuis longtemps, dans la gestion du continu et du
discontinu, avec la problmatique du passage d'un niveau l'autre du systme en rsolvant les solutions de
continuit, avec la question des conversions de niveaux et le recours aux interfaces, aux phases de
dcomposition/intgration suivant en cela Benveniste sur l'opposition forme/sens (cf. Pratiques
smiotiques de J. Fontanille, pour un tat actuel)[1]. On reste toutefois, semble-t-il, dans un modle
hirarchique et binariste.
Le colloque de Libreville prvu du 17 au 19 mars 2010 avait pour titre : Penser le complexe. Intelligences smiotiques et
dynamiques africaines
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Texto ! janvier 2011, vol. XVI, n1

J.P. Durafour (Universit de Tbingen), in Colloque d'Aix, sept. 2007, sur Coseriu, prne un nouvel
esprit scientifique pour une pistmologie autre des sciences de la culture, s'appuyant sur la complexit,
les relations dialectiques entre des couples traditionnellement opposs (global/local, discret/continu), la
causalit bi-oriente. Ce travail qui conjoint plusieurs rfrences disciplinaires philosophie,
psychologie, biologie met en annexe, notamment, des textes clairants de F. Varela (CNRS,
neurosciences cognitives)[2] : Donc, ce nest pas seulement la matire qui fait merger la vie, cest aussi
la vie qui va contraindre la matire. Cest cette notion de boucle qui fait que le local et le global ne sont pas
sparables. Le global va contraindre et mme dfinir les agents locaux et en mme temps, les agents
locaux sont les seuls responsables de lmergence de la totalit [...] Ici, on met le doigt sur une double
boucle [...] Lerreur de beaucoup, dans les milieux de lauto-organisation, est de ne conserver quun seul
sens, lascendant, et doublier le sens descendant. Selon J. P. Durafour, d'aprs le rsum de
l'intervention au colloque Coseriu de Cluj-Napoca de 2009, ce nouveau ralisme scientifique repose sur
lpistmologie relativiste/relationniste de linteraction constituante inalinable entre sujet et objet
[...] cest dans ce monde de lentrelacs de lobjectif et du subjectif [...] que sorigine le paradigme
nouveau de la pense complexe dans les tudes du sens et de sa gense que Eugenio Coseriu promut en
fait le premier en linguistique ds les annes 60 par sa thorie unitaire du langage compris comme une
activit cratrice autonome de parler (energeia) [...]. J.P. Durafour en appelle une nouvelle alliance
pistmologique entre les sciences du langage (vivant culturel) et la biologie (vivant naturel) soulignant
le rejet actuel commun par ces deux sciences, en raison de son simplisme, de la notion de code,
linguistique et gntique, comme principe absolu de lexplication scientifique de la formation du sens
biologique et du sens langagier et se proposant de faire un retour philosophique, pistmologique et
thorique sur la notion cosrienne emblmatique denergeia, une notion reste sibylline quant son
mode opratoire, ses mcanismes complexes et la forme singulire de causalit [...] : les touts
intuitivement et prsomptivement constitus/anticips par la conscience sont ncessaires la
production de ce qui les produit ou encore [...] principe selon lequel la partie est la fois cause et effet
du tout . On notera la formulation paradoxale dans ce rseau qui lie circularit (et absence d'origine
absolue), nergie (et l'aveu du caractre sibyllin du mode opratoire de cette notion), continuisme.
Patrick Tort (philosophe, linguiste, pistmologue, historien des sciences biologiques et humaines,
in L'Effet Darwin, 2008, que nous citons assez longuement), soutient que ... tout discontinuisme
vritable est ncessairement la marque d'une approche non scientifique : la vision thologique et
crationniste du vivant est discontinuiste parce qu'elle dcrte une sparation de nature entre le nonvivant et le vivant, entre les formes du vivant, entre le corps et l'me, le matriel et le spirituel, l'instinct
et l'intelligence, le crateur et le cr etc. et il note aussi un paradoxe dans son domaine :
Ce paradoxe peut se formuler ainsi : la slection naturelle, principe directeur de l'volution impliquant
l'limination des moins aptes dans la lutte pour la vie, slectionne dans l'humanit une forme de vie sociale
dont la marche vers la civilisation tend exclure de plus en plus, travers le jeu li de la morale et des
institutions, les comportements liminatoires. En termes simplifis, la slection naturelle slectionne la civilisation
qui s'oppose la slection naturelle. Comment rsoudre cette apparente difficult? [...] Par le biais des instincts
sociaux, la slection naturelle, sans saut ni rupture, a ainsi slectionn son contraire, soit : un ensemble
norm, et en extension, de comportements sociaux anti-liminatoires [...] ainsi, corrlativement, qu'une thique
anti-slectionniste (P. Tort in Dictionnaire du darwinisme et de l'volution, cit dans l'Effet Darwin).
La figure [illustrant l'effet rversif de l'volution], cette figure aux proprits tranges et droutantes est
celle de l'anneau de Mbius. Ce ruban ou anneau de Mbius sert faire comprendre l'opration
rversive [...] Si l'on nomme nature et civilisation les deux faces initialement opposes, on
constate que l'on passe ici de l'une l'autre sans saut ni rupture (il ne saurait y en avoir dans une
gnalogie). Le continuisme darwinien en anthropologie n'est pas simple, mais rversif. Le mouvement
nature culture ne produit pas de rupture, mais un effet de rupture , car on est tout de mme, pass
de l'autre ct [...] avec de l'oppos, l'anneau fait du continu [...] reprsentation de la gense progressive et
sans saut d'une ralit partir d'une ralit diffrente, voire antagonique [...] boucle torse qui est en
chacun de ses points effectue par sa propre torsion, sans que l'on puisse assigner cette dernire la
Entretien de F. Varela Autopoese et mergence paru en 2002 dans le livre de Rda Benkirane intitul La Complexit,
vertiges et promesses, Le Pommier
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moindre dlimitation d'origine. L'anneau de Mbius n'est pas le lieu d'une torsion ponctuelle. Dans
l'anneau de Mbius, c'est la torsion elle-mme qui constitue le lieu .
La ncessit d'un dveloppement graduel est un rquisit du continuisme moniste[3]de Darwin et
exclut qu'un caractre dvelopp chez l'homme soit dpourvu de tout primordium dans la srie de ses
anctres. Entre les facults humaines et les bauches animales dont elles drivent par le jeu des
avantages slectifs, il ne peut y avoir, suivant la formule consacre, qu'une diffrence de degr, et non de
nature[4] [...] une variation apparue et transmise n'est pas une discontinuit : elle est ce qui construit un
continuum intgrant la transformation. Le ruban de Mbius [...] permet de penser [...] le fait d'une
transformation continue [...] la slection naturelle, qu'il faut alors considrer non plus seulement comme
le moteur de l'volution, mais comme un mcanisme en volution, se soumet dans ce processus sa
propre action en en liminant tendanciellement une forme archaque d'elle-mme au profit d'une forme
nouvelle et globalement plus avantageuse, cet avantage accru prenant appui dsormais sur les
sentiments sociaux [solidarit, altruisme, morale, rationalit] [...] et faisant entrer en rgression tous les
anciens traits qui s'y opposent, sans pouvoir toutefois exclure de l'actualisation permanente de cette
tendance le phnomne imprvisible du retour (au bestial, au sauvage, au barbare) [...] la vraie
problmatique de Darwin, c'est en ralit l'illusion de la rupture maintenue par le vieux dualisme qui
domine encore la philosophie comme il domine la mtaphysique. De mme, la vraie problmatique de
Darwin, ce n'est pas la transcendance de la morale, mais la fabrique de l'illusion de sa transcendance[5],
qui toutefois agit dans la ralit comme un effet rel et rellement civilisateur [...] La slection, inversant
progressivement son fonctionnement, slectionne prsent des comportements anti-slectifs, sans qu'il y
ait au sein de ce processus ni antinomie profonde, ni rupture effective. Par la voie des instincts sociaux
et de leur intgration affective et rationnelle dans la structuration des rapports intra-communautaires, la
slection naturelle slectionne ainsi la civilisation, qui s'oppose la slection naturelle[6] [...] on sera fond [...]
requrir le vritable mcanisme capable de produire un tel effet dans la ralit, et ce mcanisme obira
soit au modle de la variation continue [...], soit au modle plus global [...] de la divergence slectionne et
du dprissement de l'ancienne forme [cf. arborescences] [...] Si l'on veut extraire de ce phnomne le
schma dialectique qui en exprime la structure, on dira qu' l'intrieur mme de l'instinct existait dj
une forme de lui-mme l'instinct social capable, sous certaines conditions, de renverser ses
caractristiques dominantes jusqu' inverser le sens de ses manifestations.
Le magazine Philosophie, n 35, dcembre 2009/janvier 2010, avec des contributions de diverses
disciplines, consacre un dossier ce domaine problmatique[7].
Deux catgories sont en fait prsentes et interroges animalit/humanit et nature/culture dont on
ne peut prjuger qu'elles se recouvrent (ni qu'elles ne se recouvrent pas).
La premire, traite soit selon la discrtion soit selon la continuit, met aux prises les tenants d'une
discontinuit de l'volution (humanisme classique : vocables mtaphysiques homme comme miracle, radicale
htrognit entre l'ordre de la nature et l'ordre de la culture) et les tenants d'un naturalisme continuiste
insistant sur le processus volutif (simple diffrence de degr entre l'animal et nous).
Ces deux positions partagent le mme prsuppos dichotomique quantit vs qualit que ce soit
pour absolutiser nergiquement la qualit humaine ( radicale htrognit ) ou pour la noyer dans un
Ce terme est rvlateur
Il conviendrait de revenir sur cette formule consacre , par une forme de doxa, et dualiste justement : degr/quantit vs
nature/qualit : deux positions dialectiser. L'astrophysique nous l'apprend : des quantits diffrentes de matire donnent des
corps clestes de qualits diffrentes. L'affirmation c'est une diffrence de degr et non de nature doit tre souvent revue;
on a en fait un continu seuil ( dialectiser) o une diffrence de quantit va entraner une diffrence de qualit (ce n'est
donc pas quantit vs qualit, mais une qualit x associe (et entrane par) une quantit x qui va s'opposer une qualit y associe (et
entrane par) une quantit y; elles vont de pair et la qualit participe de la quantit mme si cette dernire fait moins sentir sa prsence
du fait de la nouveaut qualitative. Le continuisme voqu ici repose sur des degrs et non sur la complexit semble-t-il, or la
graduation relve du complexe mon sens.
5 L aussi ce couple immanence/transcendance est dialectiser vs perspective ontologisante qui entrane le constat d'illusion cf.
aussi les zones anthropiques.
6 Oui, mais pourquoi? Que gagne le social, notamment en protgeant les faibles, handicaps etc. Ce point relve-t-il vraiment
d'une cohrence naturaliste volutive? Ne lui chappe-t-il pas dans une certaine mesure? Il y a encore un certain scientisme chez
Tort avec ses risques possibles et possiblement graves sous des dehors angliques d'une forme de naturalisation malgr
tout.
7 En couverture, annonce du dossier : L'tonnante dcouverte Le singe descend de l'homme la question de l'origine relance.
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continu fluent atone ( simple diffrence de degr ) ; d'un ct, les modifications quantitatives
(naturelles) ne font rien l'affaire, de l'autre elles sont toutes-puissantes et/mais ne permettent pas de
dmarquer prcisment l'humain : ainsi il n'y a donc pas de paliers susceptibles de cerner le moment
du basculement vers l'humain , selon Marc Groenen, spcialiste du palolithique, professeur de
prhistoire et de philosophie des sciences de l'homme l'Universit Libre de Bruxelles; Nous sommes
le rsultat d'une accumulation de petites diffrences... Il n'y a pas un vnement unique qui nous ouvre
une exception humaine. Il faut s'y rsoudre : l'origine est grise et lente , d'aprs Pascal Engel,
professeur de philosophie contemporaine et directeur du dpartement de philosophie l'universit de
Genve.
Il convient de noter la justesse de certaines remarques o se retrouvent certains palontologues et
philosophes : avec le problme des origines (de l'homme), on touche la difficile question du
basculement de l'animalit vers l'humanit, et cette question des origines est difficile cerner, sauf
la considrer en termes de finalit et ds que l'on parle d'exception, c'est l'ancienne pense tlologique
[sciences des fins humaines] qui revient ... Cela est important car, en dehors d'une pense de type
tlologique (et mtaphysique) qui lie origine et finalit (deux notions troitement dpendantes), la
dtermination d'une origine, qui est lie une conceptualisation, ne pourra s'tablir que par convention
(arbitraire humain).
Certaines formulations tentent de dialectiser l'aporie : plus, c'est quelquefois diffrent reprend
Yves Coppens, paloanthropologue, professeur honoraire au Collge de France dcouvreur de Lucy;
cette formulation suggre l'existence d'un seuil critique partir duquel un accroissement quantitatif peut
produire un changement qualitatif, et dont le moment est indiscernable. Il y a l en fait deux questions :
(i) celle de la transformation qualitative dont le moment ne peut tre qu'indcelable (ou qui n'est pas
pertinent) tant qu'on prtend le rapporter, dans une sorte de ralisme, l'ordre de la nature (dont
l'volution est continuiste), sorte de substance en volution o l'homme va tablir des frontires
formelles/conceptuelles et arbitraires (en fonction notamment de nouvelles dcouvertes scientifiques)[8]; la
nature, dans son volution et pour ce qui concerne l'origine, ne nous dira pas Ecce Homo peut-elle
d'ailleurs dire quelque chose? mais l'homme pourra y trouver des lments dont il s'autorisera pour, dans
un certain cadre rationnel argument, arguer d'un dbut de l'humanit conventionnellement, et
prudemment eu gard de d'ventuelles dcouvertes ultrieures : c'est peut-tre cette convention,
relevant de la culture, qu'ont en vue certains philosophes qui parlent de radicale htrognit[ 9], mais
ils ont le tort, mon sens, d'hypostasier celle-ci (l'humanit, la culture) en effectuant en mme temps une
rupture entre nature et culture et en retrouvant forcment la question de l'origine un autre niveau, et en
s'en dbarrassant[10]; (ii) les rapports quantit/qualit ne sont pas des rapports oppositifs, mais relvent
de la complexit[11], en ce sens qu'il n'y a pas de quantit sans qualit, que la qualit (dans certains
domaines du moins) est une variable lie [cf. note supra], qu'on ne passe pas, par accroissement, d'une
quantit une qualit simplement, mais d'un complexe quantit n et qualit x un autre complexe
quantit n+1 et qualit y; la formulation plus, c'est quelquefois diffrent est insuffisante mon avis,
elle aussi sparant sa faon des notions qui sont lies. Mais la constitution visible d'un seuil est affaire de
convention humaine raisonne (ce qui n'est pas faon de dnigrer, au contraire...) et d'une forme de
libert (avec des ajustements par rapport d'anciennes erreurs ou errements, inhrents cette libert).
La notion de culture prise comme critre dfinitoire de la spcificit humaine, entre elle aussi dans
ce mouvement complexe. Notamment pour Marc Groenen, Tout le dfi de la prhistoire est l : saisir
le phnomne humain au-del de tout naturalisme et de tout essentialisme . Il prcisait antrieurement
dans notre culture, l'humain se donne l'horizon d'un couple de concepts qui sont ceux de la nature
La notion d'humanit est en grande partie une construction humaine et un enjeu (l'histoire montre qu'elle varie : les Indiens
d'Amrique, les Noirs etc.; notre rapport aux animaux relve aussi d'une conception de l'humain).
9 cf. passage nigmatique de l'animalit l'humanit , soit l'hominisation comme entre en culture - Notre espce n'a
donc jamais connu l'tat de nature... Plus aucune causalit naturelle ne s'impose comme condition suffisante de
l'hominisation , Robert Legros, professeur de philosophie l'universit de Caen.
10 C'est dans la culture, ou ce que la phnomnologie appelle un monde, que l'humanit d'Homo trouve son origine, et non
dans la nature. Quant l'origine de la culture, elle est par principe voue demeurer une question sans rponse. (Robert
Legros)
11 Cette question de la complexit est probablement lie aussi celle de la diversit buissonnante - cf. Groenen, homo comme
genre et non comme espce dans les temps anciens.
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(labore au XVIIme sicle) et de la culture (XIXme sicle)... En somme, le monde humain prcde les
lments (comptences techniques ou naturelles) sur lesquels il s'taie... Je dirais donc que la culture est
la fois ce qui nous spcifie et ce qui nous ouvre aux autres. . La question des origines nous renvoie
donc ici des formulations paradoxales intressantes (prcder/tayer; spcifier/ouvrir) qui peuvent militer
pour une complexit (dynamisante); la question ne se simplifie pas si l'on considre avec Peter Singer
(professeur de biothique Princeton, New Jersey) que de nombreuses autres dcouvertes montrant
la prsence de culture chez les animaux [ont t faites depuis] ; que la culture est la fois ce qui nous
spcifie et nous ouvre aux autres est une fort belle formule qui devrait prsider aux relations entre
cultures humaines mais aussi au regard humain que l'on peut poser sur le non-humain qui est pris aussi
dans des relations d'apprentissage, des formes de culture.
Toutes ces rflexions et notamment celle, ingnieusement[12]mtaphorise, de P. Tort affichent des
positions anti-dichotomiques sensibles la question de la complexit, mais souvent traite en terme de
continuit; or continuisme (cf. plus bas) n'est pas complexit, mme s'il en est partie prenante; c'est la
question du passage qui fait problme (en lien avec l'energeia); il convient peut-tre pour ne pas en rester
encore du binarisme, ft-il continu, de rattacher la dynamique du continu ce qu'on pourrait appeler la
tension inclusive (en lien avec les notions de formes/fonds/passages et forces), de prvoir dans cette
continuit rversive les passages de la nature la culture et aussi de la culture la nature (cf. rle de
l'avant et de l'aprs, d'un processus donc, et de la mmoire) mais du fait, mon sens, d'une complexit tensive,
d'une complexification transitive ou rflchie cf. plus bas des termes nature et culture, qui pourrait rendre
compte d'une dynamique continuiste.
Les rflexions prcdentes qui rejoignent en partie les miennes relvent de domaines (une
certaine philosophie du langage, l'anthropologie, via la biologie etc.) qui ne relvent pas de ma
comptence mais qui doivent tre dans notre horizon. Mes positions concernent la question du sens
(smiotique/smantique), li la complexit que je dois dfinir plus prcisment et par un biais
rhtorique dans les performances discursives/textuelles en relation avec des questionnements
thoriques/pistmologiques (en lien avec le niveau mthodologique). Mais auparavant...
Une certaine conception de la scientificit (rationalit), ainsi que les concepts et mthodes qui vont
avec, en ont longtemps impos aux disciplines qui traitent de la culture au point que certaines de ces
dernires se sont constitues (ou ont tent de se constituer) sur leur modle (ex. de la phonologie,
notamment, science pilote dans cette tendance). D'autres, comme la smantique (textuelle notamment),
ont pu faire tat d'une thorisation et d'une mthodologie rigoureuses, mais l'ouverture du jeu
interprtatif (et non plus strictement dmonstratif), mme fond en mthode, a pu donner le sentiment,
erron, d'une rationalit affaiblie (avec la question de la subjectivit par exemple[13].
Or, il ne s'agit pas de se calquer sur ces modles scientifiques dominants, ni d'accepter d'tre
cantonn (par ces modles) une forme affaiblie de la rationalit (un avatar de la logique). C'est une
rationalit spcifique qu'il s'agit de promouvoir, pour les sciences humaines et sociales en gnral peut-tre,
dans un effort pistmologique pour la constitution d'un autre paradigme rationnel qui semble crucial,
particulirement pour l'interprtation de textes (ici, verbaux et non verbaux) touchant au sens de la vie (et
cela fait beaucoup de productions smiotiques!), des productions culturelles humaines (vs textes de
spcialits, textes techniques etc.).
La question est d'autant plus importante actuellement que les modles et dmarches scientifiques pour ne pas dire scientistes et technoscientifiques - et fortement axiologiss/idologiss comme des
vidences rationnelles, tendent au monopole descriptif/analytique mettant en pril la question mme
de la culture, son existence indissociable de ses modes spcifiques de perception et d'interprtation.
Certaines interrogations pistmologiques tendent rorganiser les formes de la rationalit, en
faire surgir d'autres ou soumettre l'examen des valeurs rationnelles indiscutes; l se formule la
question de l'vidence rationnelle qui peut tre reconduite au pr-jug et aussi celles des vidences
ontologiques/ontiques/althiques[14].... Dans cette qute, le paradoxe peut apparatre comme un
et de l'utilit d'un intrt pluridisciplinaire vs monodisciplinarit pour identifier des rquisits pistmologiques communs, l'air du
temps, les nouveaux paradigmes et leurs formulations spcifiques suivant les disciplines.
13 qu'il faudrait d'ailleurs rexaminer dans le cas des sciences dures ; l n'est pas le point pour l'instant.
14 Pour la relation entre l'vident et le cohrent, cf. le plaisant pome de J. Tardieu le bon citoyen de l'univers in Le Fleuve cach,
12

adjuvant heuristique de l'pistmologie. En outre et comme horizon d'interrogation se pose la question
des rapports entre forme de doxa et pistmologie, entre pistmologie et idologie.
2. Vers la complexit : dichotomies et (versus) complexit participative

De quelques dichotomies et des problmes qu'elles posent :
Les termes simulacre voire impression rfrentielle, pralablement dnomme d'ailleurs illusion
rfrentielle, prsupposent une vrit/ralit inaccessible[15], une ontologie donc indpendante de la
reprsentation, or que pouvons-nous percevoir/savoir en dehors d'une reprsentation? Le terme de
simulacre devient donc assez problmatique... ainsi que la notion, trop simple, de reflet d'une ralit par le
langage; cette ralit ou plutt ce rfrent est de toute faon de l'ordre de la reprsentation et le rapport
langage-rfrent un rapport entre reprsentations - et ce rfrent comme reprsentation soit existe
socialement soit est constituer, d'o l'importance du texte, littraire notamment[16]. La question
sculaire des figures de rhtorique comme rvlation ou comme voile (perspectives qu'il convient de ne
pas opposer mais de complexifier) est soumise ce ralisme dichotomique.
Sans entrer dans le dtail[17], les couples fiction, artifice/rel et jeu/srieux sont entrans dans cette
problmatique et il convient de faire une place aux reprsentations fictionnelles dans la construction de
ralits sociales, comme les questions d'identit etc. souvent naturalises; F. Rastier dans Arts et
Sciences du Texte (p. 216) conclut aprs examen serr de corpus sentimentaux : [...] le monde
sentimental n'est-il pas li sa reprsentation ? [...] les sentiments, en tant que formes culturelles, varient
selon les poques et les socits [...] Bref, une culture transforme les affects en sentiments ; cela peut
se rattacher aussi le rle de la fictionnalisation, de l'artifice, dans la littrature de tmoignage : R.
Anthelme dans L'espce humaine (Tel, Gallimard, 1957/2007, p. 317-318) crit : les histoires que les
types racontent [celles que les prisonniers des camps racontent aux librateurs] sont toutes vraies. Mais
il faut beaucoup d'artifice pour faire passer une parcelle de vrit, et, dans ces histoires, il n'y a pas cet artifice
qui a raison de la ncessaire incrdulit. Ici, il faudrait tout croire, mais la vrit peut tre plus lassante
entendre qu'une fabulation etc. (je souligne). C'est cette tension participative, complexe, que pointe
Jean-Pierre Fewou-Ngouloure[18] qui avance la notion d'expression rfrentielle dans cette phrase :
[Encore qu'] avec certains romans africains, considrs comme srieux, leur inscription dans le rel
est souvent plus saillante lorsqu'ils investissent l'univers ludique et fantastique (p. 68) ou encore dans
cette belle formulation, en apparence paradoxale, voquant l'inscription de l'oeuvre au plus prs des
proccupations sociales, et ce malgr l'loignement que constitue la parabole [19]. Du coup est remis en
question le rle de la fictionnalisation littraire; celle-ci est bien sr en lien avec l'immanentisme (notion
de clture et de sparation, mthodologique ou idologique). L'immanentisme strict (indpendance) et
la thorie du reflet (fonction ancillaire du roman) sont des ples, peut-tre intenables d'ailleurs, qui
admettent bien des intermdiaires - et l'autonomie du niveau smiotique n'est pas son indpendance par
rapport au contexte. On a l la possibilit de rcuser le textualisme et le sociologisme purs dans la
perspective littraire notamment. Libre au sociologue d'user d'un roman comme d'un document
1968, NRF, Posie/Gallimard.
15 ou alors il faut privilgier un type de discours, le plus vrai (scientifique par ex. et encore...), pour pjorer les autres
types ou prtendre les y conformer le plus possible dans une sorte de perversion pistmologique.
16 Pas seulement : cf. dans les situations de tension sociale ou politique, les reprsentations smiotiques que l'on veut faire
passer pour principe de ralit alors qu'il s'agit d'un consensus!
17 cf. sur cette question Pourquoi la fiction ? de Jean-Marie Schaeffer, ditions du Seuil, 1999.
18J ean-Pierre Fewou-Ngouloure, Le point de vue rfrentiel : exemple de romans africains d'expression franaise, thse soutenue le 26
juin 2009 l'universit de Toulouse-Le Mirail
19 Reste savoir si ce malgr n'est pas aussi un cause de , dans un complexe de concession et d'implication; il y a de
toute faon ici un problme d'argumentation ( relier la composante dialogique) lucider. On touverait un paradoxe
analogue dans la dfinition de l'image par Reverdy, chre A. Breton : Plus les rapports des deux ralits rapproches
seront lointains et justes, plus l'image sera forte etc . (Nord-Sud, mars 1918); pour l'interprtation de Breton cf. Manifestes du
surralisme, 1963, Ides/Gallimard p. 31 o le texte de Reverdy est cit. Ou cet autre paradoxe chez Breton : ... il m'est
arriv de le dcouvrir [cet objet que A.B. cherchait], unique sans doute parmi d'autres objets fabriqus. C'tait lui de toute
vidence, bien qu'il diffrt en tout de mes prvisions (L'Amour Fou, Gallimard/Folio, 1976, p. 21)

sociologique avec ses objectifs disciplinaires propres. Mais du point de vue des sciences du langage et
tant donn l'objet roman, un genre littraire donc, il sera mieux servi par les disciplines du texte.
Le recours l'entour[20] permet de lorgner , justement, vers l'anthropologie et la smiotique des cultures;
cette notion est emprunte Rastier et peut voquer une sortie propre et asymptotique de
l'immanentisme mais qui en serait en fait le prolongement, encourageant la fdration critique de
certaines disciplines des sciences du langage (smiotique/smantique notamment) vers une smiotique
des cultures. En outre, il s'agit d'envisager la problmatique l'aune de la gradualit et du continu qui
tisse notamment la relation de la fiction au rfrent , avec une typologie quadripartie (et non plus
binaire, ft-elle continue). Ainsi, en relation avec la problmatique fiction/ralit, nous trouvons celle de
jeu/srieux qui peut se complexifier, selon Schaeffer, en termes complexes : fiction ludique vs fiction srieuse.
La question aussi de l'objectivit vs subjectivit (avec quadripartition) gagnerait aussi tre envisage dans
cette construction hypothtique. De l d'autres axes problmatiques dcoulent...
Au final, le langage au sens large devient le milieu o nous vivons selon F. Rastier; certes, mais en
prise sur une forme de ralit (culturelle, et ce mot est immense); il s'agit ici aussi et surtout de ne pas
effectuer de dissociation : et ici se pose la question des continus seuil et donc de la dialectique et de
l'opposition au dualisme strict - et aussi au monisme. On peut dire que la ralit est de l'ordre de l'tre et
non du connatre mais, supposer que l'on admette ce rquisit ontologique, (i) de quelle ralit parle-ton? (le singulier, qui argumente sa faon, l'hypostasie alors qu'il conviendrait de faire des distinctions et
de pluraliser), (ii) il convient, dans la perspective largement partage du devenir et de la transformation de
faire une place l' ontogense du sens (vs ontologie).
On peut probablement aborder aussi de cette faon (smantiquement et rhtoriquement) les zones
anthropiques[21]. Ces zones anthropiques de base (identitaire, proximal et distal) articulables
probablement sur des plans/registres nombreux et varis sont dfinies par des frontires (empirique et
transcendante). Mais (i) ces frontires doivent pouvoir tre mobiles en mme temps que (ii) ces zones
sont susceptibles de transpositions, dans une dynamique volutive et complexifiante de (re)configurations.
Zones et frontires dfinissent peut-tre une structuration psychique humaine importante : elles ne
doivent ni tre abolies ni figes, ce qui revient n'adopter ni le point de vue des tenants d'une nature
humaine rigide, ni celui des partisans d'une pure mallabilit de l'humain, mais il convient (i) de dialectiser
plutt ces positions eu gard aux diffrents contextes qui se prsentent (diachroniques et
synchroniques) et dans cette dialectique la question des valeurs (de leur volution) est galement
centrale et (ii) de considrer qu'un aspect important de la nature humaine est peut-tre dans cette
possibilit, ad libitum mais relativement contrle, de dplacement des frontires et de reconfiguration
des zones, en prvoyant des moments de stabilit.
La question des frontires, au sens large, fait retour sur celle des dichotomies franches fonctionnant
comme modes cognitifs et comportementaux, celle, par exemple, qui discrimine le ncessaire et le
superflu. Cette catgorie concerne au premier chef les biens de consommation mais rejoint en partie la
vieille question de la negatio vs privatio . Le superflu, chose trs ncessaire,/a runi l'un et l'autre
hmisphre (Le Mondain, Voltaire). On voit ce que cet apparent paradoxe, ou sophisme, a donn dans la
socit dite de consommation qui, dans son esprit ( distinguer des usages qui peuvent tre faits), vise
en fait rabattre le superflu sur le ncessaire - le besoin, et en fait nier la notion de superflu et
abandonner la dialectique fondamentale du besoin et du dsir, de la vie et de la survie. Or, (i) cette polarit
est ncessaire, (ii) elle est plus importante fonctionnellement que substantiellement, (iii) elle n'a quelque
pertinence semble-t-il qu' un stade relativement avanc d'volution (le superflu, semble-t-il, ne saurait
exister en situation de stricte survie, quoi peut s'apparenter, mutatis mutandis, l'idologie consumriste
actuelle), (iv) la relation entre ces termes, si elle peut tre perue comme discrte (dichotomique) dans
certaines situations et certains moments[22], tend plutt vers la gradualit et la raison d'une relation
graduelle (plus/moins) rside mon sens dans l'inclusion variable d'un terme dans l'autre, avec des
schmas de gradience, d'o la valeur heuristique d'tablir a priori entre ces termes (et beaucoup d'autres
catgories), des relations rflexives et transitives : le ncessaire (du) ncessaire, le superflu (du) superflu,
Rastier prfre parler d entour, jugeant le terme rfrent trop quivoque.
cf. article de Rastier Anthropologie linguistique et smiotique des cultures dans Une Introduction aux sciences de la culture, (dir. F.
Rastier et S. Bouquet)
22 C'est--dire du fait de certains contextes contraignants et non de celui d'une conception fixiste de la nature humaine.
20
21

le superflu (du) ncessaire, le ncessaire (du) superflu et on ne confondra pas l'absence d'un terme qui
renvoie sa prsence autrement/ailleurs (cf. dialogique, possible, irrel...) et son inexistence pure et simple
qui renvoie une situation prive de sens (parce que monopolaire). Il est probable que les gradations
deviennent plus nuances, plus affines et la frontire plus tnue, plus poreuse, mais celle-ci doit tre
toujours perceptible et fonctionnelle.
Tout cela doit pouvoir se dire aussi de bien d'autres catgories (imaginaire/rel, l'opposition
rentable et non-rentable, objet de tant de discussions actuelles etc.) et notamment de la catgorie
nature/culture dont les termes ne s'opposent pas mais sont en interaction volutive pour dfinir l'humain (avec
les questions rcurrentes de la barbarie, de l'inhumain, du non-humain qui sont autant d'enjeux
interprtatifs et argumentatifs sur l'inclusion dans/l'exclusion de la dfinition de l'humain de certains
comportements).
Le couple negatio/privatio, probablement dialectiser aussi pour ne pas en rester une distribution
tanche du possible et de l'impossible ou des jeux contradictoires, perd beaucoup de sa pertinence,
dans une perspective absolue du moins, puisqu'il prsuppose une nature humaine immuable dont la
connaissance permettrait de trancher entre ce que l'homme n'a pas et quoi il peut/doit prtendre
(privatio) et ce que l'homme n'a pas et quoi il ne saurait aspirer (negatio), par essence. Et les
inconditionnels des nouvelles technologies, quelles qu'elles soient, ont beau jeu de faire fi de cette
distinction qui prsuppose une nature humaine dtermine (dterminable); et certes, bien des choses
sont possibles actuellement l'homme qui ne l'taient pas nagure, mais surtout par le truchement de la
technique et de ses objets ; si l'idologie mtaphysique de la negatio/privatio nous fige[23], une certaine idologie
technologique fait des artefacts techniques des prolongements (au mieux), des parties (au pire) de
l'homme, quand l'homme ne devient pas une partie de l'objet[24] et tend rendre caduques certaines
problmatiques, effacer des frontires, mouvantes certes, mais qui sont constitutives de l'humain,
fonctionnellement et non substantiellement. Et l'volution ne consiste pas remplacer une idologie qui
maintient des frontires fixistes par une autre qui tend les effacer, mais dialectiser les oppositions,
notamment par le jeu, toujours contextualis, de la quadripartition ( fonctionnement inclusif) voque.
Cette position milite pour une matrise relative des affaires humaines, s'opposant (i) un fixisme rigide
d'une nature non modifiable et bloquant l'volution (puissance de la nature vs relative impuissance de
l'homme), (ii) une pure mallabilit (puissance de l'homme vs relative impuissance de la nature) qui
peut conduire une volution incontrlable et ce sont ces deux positions qui s'affrontent bien souvent
aujourd'hui sans vritable effort pour les dialectiser.
Cette question des frontires pose aussi, de faon complmentaire, la question spcifique des limites,
donc des (possibilits de) passages. Il y a thoriquement une infinit de nombres entre deux nombres, si
bien que le passage de 1 2 peut faire problme thoriquement (cf. Znon sur un problme analogue).
Le coup de force mathmatique, parfaitement logique, consiste poser une galit entre 1, 999999... (
l'infini) et 2 puisqu'on ne saurait rien intercaler. Les galits sont des ingalits infiniment petites
disait Leibniz cit par Y.-M. Visetti[25]; on nglige donc les diffrences infinitsimales.
Sur d'autres plans que celui des nombres, on peut rver sur ces abmes infinitsimaux qui n'en
finissent pas de rapprocher et de sparer deux entits discrtes, sur la question des limites. Le
franchissement de ces gouffres interstitiels qui peut tre mis au compte d'une nergie (dite inexplicable)
n'est pas sans faire penser aux phnomnes d'attraction, de capillarit dans le temps comme dans l'espace.
Ainsi du passage d'aujourd'hui demain (discrtiss mais en fait transmus du fait de cette nergie qui
prend en charge le passage pour lequel la mtrique est impuissante ou paradoxale cf. Znon). Il n'y aurait
pas de continu sans nergie (ou force?), mais non plus sans rmanence.[26]
A la mort de Camus, Simone de Beauvoir aurait dit en substance que lorsque un homme meurt,
meurent aussi un enfant, un adolescent, un jeune homme etc.; cette diversit conjointe de deuils nous
interroge. D'abord sur la non pertinence (et le danger) de l'absolutisation de la
discrtisation/segmentation (il le faut bien toutefois...) des phases-aspects (deux dnominations non
et peut entraner, par application au champ politico-social, des drives faisant passer de la privatio pour de la negatio.
Publicit vue : et si vous ne faisiez qu'un avec votre voiture?
25 Le continu en smantique : une question de formes in Texto, Dits et indits, 2004.
26 cf. l'nergie et le cintisme passant de G. Guillaume, tributaire semble-t-il des notions de puissance et d'acte, qui
problmatisent autrement la question de la prsence et de l'absence.
23
24

quivalentes) d'un processus (inchoatif, duratif, terminatif) et sur la valeur/force de la rmanence : dans
un objet lanc, l'inchoatif est toujours dans le duratif du processus et le garantit. Le terminatif
n'advient que lorsque l'inchoatif cesse d'agir[27]. Cette faon de voir les choses qui prend le parti des
transitions insensibles et des commencements indcelables rend peut-tre non pertinente certaines
questions (dont le parangon est celle de la poule et de l'uf) poses dans la perspective d'une origine
absolue et permet peut-tre d'viter de se poser le problme de l'origine, du moins de faon ontologique
et non relative.
Dans ce cheminement qui est un complexe d'pistm et d'esthsie, aprs l'vocation d'aperus
pistmologiques et problmatiques d'une rationalit autre, avec ses formes d'objectivit, d'objectivation
spcifiques, quels dveloppements, conceptuels et descriptifs, sont possibles en smantique, quelles
pistes mthodologiques pour l'interprtation des performances smiotiques, verbales en premier lieu, vu
mon champ d'intrt/comptence?
Il s'agit, via la communication et la signification participatives, de problmatiser la notion de
complexit qui est lie, mon sens, celle de continuit, dpendant elle-mme de gradiences tensives. Mais il
ne s'agit pas de passer simplement du discret au continu - outre que des phases de
discrtion/stabilisation sont ncessaires dans la dynamique productrice/interprtative. On est sur le
terrain de la complexit, dont le continu est une consquence, et peut-tre faut-il envisager des relations
d'inclusion rciproque de termes catgoriels avec des proportions variables induisant des effets tensifs
sur un continu seuil. Cette complexit, qui se fonde sur la participation, peut sans doute se dployer
divers niveaux et plans[28], sur bien des catgories et elle se dynamise probablement via des structures
de mdiation qui rarticulent les termes qui sont en opposition/association; mais l aussi toutefois un
prudent relativisme historique, culturel et mthodologique s'impose.
3. Complexit conceptuelle en linguistique, smantique, smiotique

Les couples Sa/S et Contenu/Expression (E/C) :
L'adoption prfrentielle du second couple (en smiotique et en smantique) (i) signalerait un
passage de la problmatique du signe celle du texte o les units, de longueur variable, sont construire
(par l'interprtation); (ii) mais la perspective de la smiose, qui runit les plans E et C , prsuppose leur
sparation/sparabilit - alors que leur association serait de fait quand la smiose est stabilise, dj faite;
(iii) on peut penser que cette distinction en deux couples n'est peut-tre pas tant une question de
problmatiques diffrentes, de dimensions des units ou d'aspectualisation de la relation (smiose) entre les
membres du couple qu'une question de niveaux[29].
Quelle que soit la taille des units, on peut garder les notions de Sa/S , mais il faut probablement
se garder de la tentation de la sparabilit, ft-elle corrige par l'affirmation saussurienne de
Une plaisanterie srieuse : Rien de ce qui est fini n'est jamais compltement achev tant que tout ce qui est commenc
n'est pas totalement termin , Pierre Dac, Drle de guerre, choix, prface et commentaires de Jacques Pessis, coll. omnibus
2008, p. 12. Ainsi aussi de la vie qui est aussi passage cf. P. Quignard, les Ombres errantes, la source qui est prsente tout au
long du ruisseau (passe et proche). Tout est origine et l'origine est partout. L'astrophysique des frres Bogdanov et la
physique de Planck rejoignent Lewis Caroll.
28 En principe l'ensemble des notions de la smantique interprtative : smes, isotopies, actance dialectique et dialogique,
zones anthropiques; mise en relation avec pratiques sociales/discours/genre/texte; paliers et composantes de la textualit;
contenu et expression; entour; esthsie; modes gntique, hermneutique, mimtique; ordres hermneutique,
paradigmatique, syntagmatique; praxologie; niveaux ou sphres smiotique, physique, reprsentationnelle.
29 Plus prcisment, l'crit, l'oral etc. sont des supports de la manifestation et ce sont ces supports qui sont susceptibles de
faire jouer le couple expression/contenu : jeux expressifs visuels et/ou acoustiques sur la typodisposition, les caractres,
l'intonation, corrler diversement des effets de contenu et relier, le cas chant - vu la gratuit possible de ces jeux - aux
effets signifis par le niveau linguistique. Je reste dans le verbal pour cette conception du couple expression/contenu, mais on
doit pouvoir transposer au non verbal. Sur cette rflexion, existe un document de travail ceci n'est pas un signe ,
paratre.
27

l'indissociabilit. On doit reprendre les leons de Benveniste[30] : L'esprit ne contient pas de formes
vides, de concepts innomms , et la dnomination mtalinguistique du sme n'chappe pas cette
loi linguistique; cette affirmation va au-del de l'indissociabilit ou de la ncessit du rapport Sa/S, car
elle fait passer d'une conception duelle du signe une conception duale qu'on pourrait illustrer par la
formulation du signe que l'on trouve dans Ecrits de Linguistique Gnrale de Saussure, selon des notes de
Constantin IIIme cours certes, mais la formulation est assez surprenante pour sentir l'authenticit[ 31] :
le concept devient une qualit de la substance acoustique comme la sonorit devient une qualit de la
substance conceptuelle ; le signe est ainsi pris dans la structure de l'hypallage[32]. Le recours mtaphorique
au ruban de Mbius[33], comportant un seul plan avec torsion-retournement et suggestion de parcours,
introduirait une dynamique alors que la figure de l'hypallage, telle quelle, est plutt statique - l'analogon de
la feuille de papier avec recto/verso pose encore plus de problmes. Ce ruban n'est pas plus trange que
la feuille de papier de Saussure[34]; cela peut bien sr choquer, mais aussi nourrir bien des rflexions. On
est dj dans une perspective participiale pour Sa/S[35].
Considrons le fait d'apprendre le sens d'un mot inconnu : on est au dpart en face d'un pur
signifiant, je veux dire par l que le signifi est absent pour nous pour l'instant mais on sait qu'il existe, ce
qui amne bien sr ne pas confondre absence et inexistence et concevoir l'absence comme un mode de
prsence et on voit que c'est la question du discret et du continu qui commence se manifester et qui
devra tre reprise en partie sur de nouveaux frais. A ce stade, le signifiant est opaque et le signifi concentr
et cach . A la fin du processus, par une sorte de retournement, le signifiant devient transparent - un
autre mode du cach[36] et le signifi dploy et manifeste et on peut avoir l'impression de n'avoir affaire
qu' lui seul, l'impression seulement prsence et absence, modes de prsence, se sont inverses. Cela
permettrait aussi de dialectiser les notions de contenant et de contenu affectes habituellement et
respectivement au signifiant et au signifi, en voyant bien que l'inversion possible renvoie aux sens
diffrents de contenir : (i) inclure et (ii) retenir[37]. Il y a bien sr des tats intermdiaires dans ce
continu, corrler aux divers modes de prsence des deux faces . Ce sont peut-tre des lieux
d'lection du travail potique, associant obscurit et transparence, reflet etc.. Sa et S sont des faons
d'tre/d'apparatre du signe qui est, dans ces deux aspects - l est l'important une chose mentale (cf.
Saussure) et non un compos de concret et d'abstrait selon une pistmologie/idologie dualiste
millnaire, partout prsente en tous domaines, entranant diverses dichotomies, et difficilement
rformable vu son statut d'vidence justement. Le signe serait donc une grandeur complexe, de taille
variable, dont les aspects sont corrls dans une relation participative/continue (gradients) et non
discrte/oppose. Ce qui impulse la dynamique interne Sa-S c'est le dsir d'interprter lato sensu,
l'interprtation - au sens large d'affectation de sens - pouvant rsider dans la (re)connaissance ou la donation
de sens.
La catgorie : s1 vs s2 :
Ce choix de la participation engage reconsidrer la relation, oppositive-discrte notamment, de bien
des catgories. Le structuralisme nous a bien habitus la vrit que des deux termes d'une paire
Problmes de Linguistique Gnrale, Nature du signe linguistique , p. 51
Je renvoie la remarquable thse de Mme Rossitza Milenkova-Kyheng, soutenue en novembre 2007, sous la direction de
F. Rastier : Les points de vue en linguistique ou comment interprter le corpus saussurien enjeux thoriques et applications.
32 Peut-tre faudra-t-il considrer le rle des figures de rhtorique dans la construction d'units/concepts thoriques ainsi que d'units
textuelles.
33 Dj chez J. Lacan et illustr par M. Escher.
34 Pour l'trange, l'vident et le paradoxe cf. Valry : Toute chose qui est, si elle n'tait, serait normment improbable
Cahiers, tome 1, p. 533).
35 Cette problmatique permet-elle de repenser la relation plastique et iconique peut-tre l'aune de la complexit
inclusive/gradue plutt que par niveaux spars?
36 Le cach est ce qu'on ne voit pas, soit parce que des objets opacifiants s'interposent entre l'objet cach et l'observateur soit
parce que, transparent et non visible, il s'interpose entre l'observateur et d'autres objets. Le transparent comme mode du
cach... (cf. les Grands Transparents de Breton in Manifestes, fin).
37 Le verre contient (i) le liquide le contenant entoure le contenu; la Terre contient (ii) l'atmosphre : dans ce dernier cas, le
contenu entoure le contenant. Cette observation nous a t faite par le Pr. Bertrand Chapuis, mdecin psychiatre Toulouse.
Les rflexions de cet article doivent aussi beaucoup aux changes avec ce professeur que je tiens remercier ici.
30
31

catgorielle l'un ne se pense pas sans l'autre ; mais on est l au niveau conceptuel; il s'agit d'oser cette
affirmation - plus vidente dans d'autres parties du monde que l'Occident - sur un plan existentiel
pour faire sens vivant, dynamique. Le sens ne nat que de la diffrence, de l'opposition, mais il faut
peut-tre en venir la conception d'une opposition participative : une fois dfinies les relations
oppositives/diffrentielles de s1 et de s2, la formulation s1 vs s2 dans les systme, pourrait peut-tre
cder le pas, dans les processus, s1 inclus dans s2 (ou l'inverse, formes de complexit minimale) avec des
prolongements plus complexes; s1 vs s2 simplement, et dont les termes sont rpartis, renvoie des
formes de manichisme distributionnel - structuraliste si on veut - qui peuvent par ailleurs faire sens
(ou du moins comme phases); s1 (ou s2) tout seul n'a pas de sens; s1 inclus dans s2 (ou l'inverse) fait dj
sens[38].
Cette inclusion, o le degr de concentration du terme inclus est variable, donne sens chacun des
termes sparment (puisqu'il est dual) et aussi leur contraste (vs) qui est un contraste de termes duaux
(en relation chiasmatique) ainsi que l'image d'une transformation rendue possible notamment par les jeux
tensifs entre terme inclus (plus ou moins concentr) et terme incluant; d'o un possible mouvement
dialectique et nergtique base de tension et de concentration (celle-ci assurant probablement celle-l
et le mouvement qui en peut dcouler) et inversant les positions - ou les transposant ailleurs, autrement,
cf. plans, niveaux, zones. Ce type de participation pourrait rendre compte du discret et du continu. C'est
ce que j'entends par complexit, et celle-ci repose sur du DANS - avec degrs variables de
concentration, et non sur du ET juxtaposant [39] - cf. l'absence de valeur qui se mue (retournement)
en contre-valeur chez Breton (l'Amour Fou p. 151 un lieu entre tous banal et hostile en raison de cette
banalit mme ); l'absence n'est pas l'inexistence, elle est une force.
La sublimation est un aspect de la question; l'artiste/crateur saisit en fait - dans le processus,
existentiellement , et non simplement de faon conceptuelle, dans le systme - la nature participative des
contraires, notamment, qui permet cette transformation; dans le film Amadeus de M. Forman, les cris de
rage de la femme, le comble de la non-musique, se transforment en virtuoses vocalises, et c'est bien
l'acm du cri brutal et discordant que se produit l'inversion en vocalises mlodieuses, le retournement.
Des potes illustres s'taient partag depuis longtemps les provinces les plus fleuries du domaine
potique. Il m'a paru plaisant, et d'autant plus agrable que la tche tait plus difficile, d'extraire la beaut
du Mal. Ce livre, essentiellement inutile et absolument innocent, n'a pas t fait dans un autre but que de
me divertir et d'exercer mon got passionn de l'obstacle (p. 305-306 des Projets de prfaces aux Fleurs du
Mal, de C. Baudelaire, dition de poche, 1972).
Sur un seul point de ce paragraphe, on voit qu'il ne s'agit pas proprement parler de transformer le
mal en beau - selon une certaine conception alchimique, de type narratif, o on passerait, sans rsidu, du
ngatif au positif, du plomb l'or dans une lecture matrielle et non philosophale, ni d'inverser les
valeurs - cf. les caricatures de l'poque romantique le laid c'est le beau , caricature de Grandville, mais
d'voquer cette complexit, d'o extraire qui signifie bien que le beau est (notamment) dans le mal...
Dialectique encore et apparat le rle de la mmoire dans ce processus qui retient tous les stades avec
variabilit du degr de prsence.
La smiotique (cole de Paris), pour la perception de la signification - et de figures de rhtorique
entre autres, distingue quatre modalits (Virtualis, Actualis, Potentialis, Ralis, ou modes d'existence
dsormais VAPR), couples selon des parcours dans des genres de monte (mergence/apparition) et de
descente (dclin/disparition) associant chaque fois un terme de la monte et un terme de la descente,
chaque terme tant la dnomination d'un premier parcours entre ces modalits[40]; par ex. V
A
La raison d'une relation graduelle (plus/moins i.e. pourquoi cela varie), me semble-t-il, rside dans l'inclusion variable (schma
de gradience) d'un terme dans l'autre. Ici comparaison est faire avec les concepts smiotiques de l'intensit et de l'extensit,
de types de corrlation et d'arcs tensifs; il semble que ces concepts jouent sur un seul axe quantitatif (+/-), alors que je me
rfre plutt aux notions de concentration/diffusion//dense/rare. Problmatiques communes mais solutions
diffrentes?
39 cf. terme complexe en smiotique standard - aux parcours aportiques, et les amnagements/variations proposs dans ma
thse prvoyant l'association simultane de et.. et et ni...ni , ce qui tait une tape modulant affirmation et ngation,
mais non dynamique : in Smiotique du surralisme Andr Breton ou la cohrence, 1995, Presses Universitaires du Mirail, coll.
Champs du Signe (notamment le chapitre 1 La conciliation des contraires dans le surralisme).
40 cf. Tension et signification et Smiotique du discours (cf. bibliographie).
38

(mergence) et R
P (dclin) : c'est la distorsion, cas des tropes vivants o sont en concurrence une
forme actualise (contenu figurant et peru la faucille dans l'hugolienne faucille d'or ) et forme
potentialise (contenu reconstitu, conceptuel ou paraphrastique la /lune/). On a bien ici la prise en
compte d'une forme de complexit : corrlation d'un parcours de monte et d'un parcours de descente
affectant respectivement deux units de signification et c'est la globalit de cette corrlation qui fait sens. Il y
a toutefois une certaine hirarchie ontologique (et axiologique?) des degrs/modes, qui se retrouve dans
les dnominations de monte et de descente.
Quels que soient les efforts pour passer d'une problmatique du discret une problmatique du
continu plus porteuse pistmologiquement[41], les dichotomies/discrtisations demeurent, dans
l'analyse mme des faits de signification (vs la dialectique voque plus haut qui semble d'un autre niveau),
mme si le grain est plus fin (cf. VAPR qui sont des moments discrtiss) : ainsi de l'opposition
sensible/intelligible qui recouvre ici le couple peru/conu en ce qui concerne la coexistence de significations
dans certaines figures de rhtorique. Il est dit qu'une signification est perue et l'autre conue. Mais la
signification non textualise (cf. le in absentia de la tradition), celle qui est dite conue, relve bien de la
perception, mme si celle-ci est induite par l'autre signification et son contexte lato sensu. D'ailleurs on
pourrait dire rebours que la signification dite perue est aussi interprte/conceptualise - de faon
certes rapide souvent, mais interprte tout de mme. L'interprtation, plus ou moins mdiate, est
toujours l et les rapports sensible/intelligible ou peru/conu sont de nature participative (et gradue) et
non discrte. En fait, le degr peru (ainsi nomm parce qu'il est manifest) est aussi conu[42] et le degr
conu (ainsi nomm parce qu'il n'est pas manifest) est aussi peru (via le contexte, la conjecture
interprtative). Ce lien entre les aspects peru et conu (ou sensible et intelligible) est un corollaire de
l'indissociabilit Sa/S[43] pour chacune des grandeurs - manifeste ou non, mais dans ce dernier cas elle
est infre, tort ou raison peu importe.
On pourrait recourir au schma de la gradience, avec des ples jamais nuls, du fait du prsuppos de
la relation participative de deux grandeurs[44], relation toute de dynamisme si bien que l'on peut
voquer, pour ces grandeurs, la possibilit, diffrente de l'inclusion rciproque (plutt statique et
logiquement triviale), de s'inclure tour de rle. En gros, dans ma perspective, il n'y a pas une grandeur
(degr) perue et une grandeur conue, mais deux grandeurs perues-conues, et peut-tre une inversion
dans le parcours de ces aspects d'une grandeur l'autre : (i) du peru au conu, (ii) du conu au peru
(chiasme), tant entendu que le terme a quo est toujours prsent dans le terme ad quem - ce n'est pas un
simple passage et c'est d l'effet de gradience. Textualise ou non, chaque grandeur est tributaire de ce
parcours smiosique de premier niveau du peru au conu, ou inversement et peut-tre vaudrait-il mieux
substituer signifiant/signifi peru/conu en gardant les parcours (i) et (ii).
Dans une situation narrative simple, pour revenir dans le fief premier de la smiotique, une
situation initiale dite de manque (Sujet disjoint de Objet) est en fait complexe et c'est cette complexit
qui peut impulser et contrler le programme; car le manque est la fois sinon il n'y a pas manque, une
sparation de l'objet (vide objectal) et une tension dsirante vers l'objet (plein subjectal); peut-tre la
relation l'objet peut tre considre comme relevant de l'extensit et la relation au dsir comme relevant
de l'intensit. Dans la qute narrative, extensit et intensit sont corrles (d'o la notion de complexit), bien
mieux qu'associes, et sont gradues. Et ce qui est gradu c'est la prsence (de l'objet et du dsir). Plus
prcisment, la catgorie rgissante semble tre celle de la PRSENCE (prsence vs absence) : cette
catgorie, si on la maintient telle quelle, peut tre continue et le second terme (absence) est une
et pourquoi, pistmologiquement parlant, faudrait-il passer de l'une l'autre, quitter l'une pour l'autre, au lieu de
considrer, dialectiquement, discret et continu comme des phases en interaction et se succdant indfiniment dans les
transformations du sens vivant de mouvements et de haltes?
42 De mon point de vue je simplifie dans ce dveloppement - cette manifestation physique renvoie un signe de premire
vidence, grce cette manifestation qui le reprsente explicitement, mais qui est mental (Sa et S).
43 Ce lien rend compte aussi de l'activit interprtative prise dans ce va-et-vient indfini entre perception et conception.
44 cf. les notions hjelmsleviennes de extense/intense et C. Zilberberg Le double conditionnement tensif et rhtorique
des structures lmentaires de la signification in Transversalit du sens/Parcours smiotiques (sous la direction de J. Alonso, D.
Bertrand, M. Costantini et S. Dambrine) Essais et Savoirs, Presses Universitaires de Vincennes, 2007.
41

modalit de la PRSENCE (et non une inexistence hic et nunc)[45]. Il vaudrait mieux donc parler de
modalits de la prsence [46].
Les modes de prsence, ressortissant plutt la phnomnologie, ne relvent pas de la mme perspective
que les modes d'existence (VAPR) de la smiotique, qui renvoient plutt une forme d'ontologie[47] (peuton, en outre, dialectiser cette dichotomie?). Ces modes de prsence sont tous deux rels puisqu'ils
participent au/du processus de signification/interprtation quel que soit son thos, potique, ludique... Et la
force ou le poids de la seconde grandeur sont peut-tre proportionnels au degr de mdiatet : que l'on
songe aux textes nigmatiques - dont les connexions symboliques (rle de l'absence), chargs du poids
des possibles interprtatifs (motifs, profils...[48]).
4. Complexit rhtorico-smantique et la question des units

La complexit, ainsi bauche, (i) serait prise dans un rseau conceptuel, (ii) serait constitutive d'units
smantiques, rhtoriques pour en rester mes travaux actuels.
(i) rseau : le sens interactif et non hirarchique de cette notion/concept devrait contrebalancer la
prsentation un peu en vrac de ses lments : complexit, degrs de prsence, continu, participial,
extensit/intensit (enrichies par dense, rare//compact, diffus), tension, dynamisme, transformations
diverses[49]. L'activit interprtative prise dans ce rseau, apparat, quelque niveau que ce soit, comme
une mdiation c'est la question de la tiercit et probablement d'une forme de transcendance[50] intgre ici
au cours d'action interprtatif (et non d'un intermdiaire ou d'une interface) guidant, via des interprtants
divers, le passage d'une donne-source (r)interprter une donne-cible (r)interprte[51]. Mais ce qui
rend possible cette mdiation relve peut-tre de cette perception de phnomnes de tension qui se fondent
eux-mmes sur de la complexit...
(ii) La complexit serait constituante d'units smantiques textuelles et guiderait donc leur
perception/identification, l'interprtation ainsi guide acqurant son tour une vigueur complexifiante. On
pourrait envisager le sens comme un phnomne relevant de la complexit dans une
smantique/rhtorique gnralise.
Ce rle prsum de la complexit va renvoyer la problmatique de l'unit et notamment la question
de la minimalit, de mise dans la distinctivit en phonologie et en smantique componentielle, et qui doit
tre resitue.
Remarque : L'interprtation, dont relve la simple lecture, fait partie du texte (de la textualisation, de
la textualit) ; il convient dans cette perspective de distinguer l'objet-texte physique, comme objet du
monde, de l'objet-texte lire/interprter et qui de ce fait rclame, pour advenir, la participation d'un sujet
interprte; la ncessit de ce lien sujet-objet est encore plus forte dans ce cas-l o on ne verse
absolument pas dans l'accusation d'idalisme, laquelle pourrait tre porte si on soutenait la mme
position dans le cas de l'objet physique (et encore... mais ce n'est pas mon propos). La part de la
Je vois les artes du soleil
A travers l'aubpine de la pluie
J'entends se dchirer le linge humain comme une grande feuille
Sous l'ongle de l'absence et de la prsence qui sont de connivence
(A. Breton, Vigilance in Le revolver cheveux blancs, Pomes, Gallimard 1948, p. 91)
46 Au niveau de l'nonciation cf. la thse de J.P. Fewou-Ngouloure on note souvent la prsence d'un actant de
l'nonciation qui n'est pas forcment dsign par un je, mais par des choix lexicaux etc. qui ne sont pas ceux des
personnages, et qui est ainsi mis en scne (indirectement : il est alors la fois prsent et absent) comme une voix parmi
d'autres; se pose aussi ainsi la question du clivage nonc/nonciation pour, au moins, le problmatiser .
47 Les modes d'existence VAPR sont peut-tre envisageables aprs, en terme de vridiction, de communication etc..
48 Cadiot P. et Visetti Y.-M., 2001, Pour une thorie des formes smantiques motifs, profils et thmes, Formes smiotiques, PUF.
49 ou, suivant F. Rastier, mtamorphismes, en y incluant les mromorphismes jouant sur les solidarits d'chelle, pour les formes
smantiques selon les composantes et les transpositions pour les fonds selon les isotopies, squences, tons, rythmes...
50 relative; complexification dialectique ici aussi de la dichotomie transcendance/immanence.
51 Sur cette question, cf. aussi les zones anthropiques et le rle, mdiateur, du distal notamment.
45

conjecture interprtative est fonction semble-t-il de l'objet lui-mme et des comptences du sujet tous
deux engags dans la situation interprtative ( affiner selon genres et discours)[52].
Ce que j'ai en vue c'est, dans l'tablissement d'units (smantiques) textuelles, une
dmarche/perception double (fonde sur l'analyse) qui distinguerait A et B tout en les associant comme
une unit (unit possiblement temporaire), cette distinction-association tant gage de sens relevant de la
complexit. Dans la connexion effectue, on n'a pas une simple relation stabilise (une jonction) entre
deux grandeurs (troitement juxtaposes) mais une mta-grandeur complexe dont les lments initialement
spars et qui continuent de garder leurs contours en leur union se prsentent successivement notre
perception mais dans une variabilit de la prsence et c'est cette complexit avec inclusions successives et ses
effets de dploiement/concentration corrls et gradus qui est la source d'une nergie tensive pouvant
rendre compte de ces passages qui n'oublient rien. Inclusions ou effets de figure/fond[53]sont deux faons
conciliables de reprsenter ces phnomnes : la forme/figure n'est pas seulement quelque chose qui se
dtache du fond, elle fait partie du fond, avec possible inversion; l aussi on a un continu catgoriel participatif.
Mon point de vue sur la complexit rejoint cela en partie.
La complexit ainsi entendue est liaison, entre A et B, qui peuvent reprsenter diffrentes
variables[54].
Les rflexions rhtoriques qui suivent sont menes dans le cadre de l'aire de la posie et des figures
vivantes. Il convient d'valuer si elles sont gnralisables ou non, dans le cadre d'autres aires, genres,
champs, les genres tant lis des pratiques diffrentes.
La prolifration des figures de rhtorique, de leurs dnominations et de leurs statuts spcifiques, (i)
tient peut-tre pour une bonne part la persistance de structures conceptuelles (rfres des modles
ontologiques) (ii) est en lien avec les thories du signe et du rapport des signes entre eux dans l'nonc ralis
(et de leur rapport aux rfrents).
Il semble qu'il faille tenir compte de trois facteurs (au moins) dans diffrentes figures et qu'on
puisse envisager, du point de vue de la smantique interprtative, une certaine gnralisation avec la
ncessit toutefois de typologiser les fonctionnements et les effets selon les genres - ainsi qu'une
interprtation globale (unifiante) et graduelle de ces figures sur cette triple base :
(i) la notion de proprit smique (ou casuelle, cf. plus loin), qui semble centrale ce point renvoie la
typologie smique : type (gnrique/spcifique) et statut (inhrent/affrent) smiques identification
casuelle (cf. isotopie, thmatique, dialectique, dialogique).
(ii) la notion de transfert smique ou casuel, mais de transfert participatif[55], relevant de la complexit, en
lien avec les images/concepts de sympathie et d'empathie smantiques.
(iii) la nature de la relation entre les units (deux par exemple) concernes par ce transfert. On peut
ici recourir aux notions de classes smantiques afin de juger de la plus ou moins grande distance des
Un mdecin, dont je n'ai pas retenu le nom, chercheur en neurosciences, interview sur France Culture le 02/04/10
12h30 distinguait l'information de la connaissance, celle-l tant prsente par le mdecin comme un fait objectif alors que celleci est une construction, une appropriation, toujours dpendante de la subjectivit (i.e. de la consistance d'un sujet
partenaire du processus) et ne pouvant exister sans cette participation subjective. Certes, et il est heureux qu'un
neuroscientifique rejoigne cette problmatique et crucial de dnoncer cette destruction d'un processus cognitif complexe
d'objectivit et de subjectivit (la connaissance) mais il faut aussi voir que l'information elle-mme, dans son principe, est
prise dans cette problmatique sujet/objet (sujet producteur et/ou interprte) que l'on tend occulter : On vous dit
quelquefois : Ceci est un fait. Inclinez-vous devant le fait. C'est dire Croyez. Croyez, car l'homme n'est pas intervenu disait P. Valry,
(cit par le Petit Robert fait ). C'est aussi la question du croyable et du crdible; en outre, actuellement, cet cartement de la
subjectivit (au sens de ple du processus de construction cognitive) tend gagner, au-del de l'information pure et
simple , ce qui est de l'ordre de la connaissance. On est alors clairement dans de la non-complexit.
53 Visetti Y.-M. art. cit.
54 Un mouvement inverse complmentaire?, de d-liaison, peut s'observer, dans des figures telles que l'hendiadyn, figure de
pense selon H. Morier. On notera aussi que l'hendiadyn opre une d-hirarchisation associant deux units pralablement
subordonnes.
55 La notion de transfert participatif permettrait, elle, de problmatiser, au moins partiellement, le statut de la complexit qui
permet de faire retour sur l'identification des units rhtorico-smantiques. Partiellement, car ici semble-t-il on en reste au seul
niveau de la composante thmatique et il faudrait envisager cette complexit dans le jeu des composantes (notamment
thmatique/dialogique du fait de l'assomption ou non de telle prdication non pertinente selon les normes admises).
52

units relies. Ce dernier point est particulirement important je laisse pour l'instant les effets dus aux
seuls jeux dimensionnels : personnification etc. en ce que, li aux deux autres, il permet peut-tre
d'entrevoir une continuit seuille entre certaines figures que l'on ne rapproche pas habituellement.
Il y a des liens de prsupposition entre les classes (iii) et les smes (i) et ces notions relvent d'une
certaine tradition, mais refonde en smantique textuelle; la notion (ii) de transfert qui s'inspire de
l'affrence est plus originale[56].
Pour la mtaphore (je n'entre pas dans les distinctions typologiques cf. bibliographie in fine), l'unit
est dans, a minima, le couple compar/comparant - ce dernier textualis ou non, c'est--dire reconstruit
par l'interprtation qui fait partie de la textualisation ouverte - et non dans le seul comparant (pour la figure) ou
le seul compar (par substitution simplifiante, pour le sens). Mais l'unit rhtorique peut tre plus vaste :
dans Pasteurs et troupeaux in Contemplations de V. Hugo, le ptre promontoire [57], gardien des
moutons de la mer, rpond l'image de la jeune bergre menant son troupeau sur la falaise [58]. Mais
cette inversion est surtout porte par la mtaphore en miroir qui vient runir ces deux passages en une
unit complexe aux composants antithtiques qui se font mutuellement valoir. Si la complexit smantique
rend compte, mon sens, de l'unit significative textuelle, on a l une unit textuelle ralise fort longue
(v. 19-46) fonde sur des rapports rhtoriques. Ce qui repose la question du local et du global, concepts
volutifs dans/du fait de l'interprtation textuelle et, donc, concepts non strictement objectifs/matriels ni
absolus[59], dans la mesure o le local peut tre un global : l'opposition signe/texte est non pertinente de
ce point de vue. De faon plus prcise, les mtaphores crent des units complexes et jouent sur la
complexit de chaque terme, via un traitement analogue par quadripartition des oppositions identit/altrit[60]et
unit/multiplicit. C'est le transfert participatif (corollaire de l'affrence) qui cautionne cette complexit :
transfert rciproque (ou vide sympathie) dans un cas (lune/faucille, proprits communes ) et un
transfert participatif simple et plus ais admettre dans le second cas (toile/tigre empathie, dans l'toile
qui rauquait son nom indniable de R. Char)[61]et, l aussi, il y a constitution d'une unit duale (avec, en
principe, non manifestation textuelle du comparant reconstructible linguistiquement partir du foyer
mtaphorique). Le transfert dans le premier cas serait discutable dans la mesure o la proprit semble
commune (de faon inhrente en quelque sorte), le pote se bornant constater cette parent smique;
toutefois, ces units, gnralement, appartiennent deux domaines distincts dont aucune pratique, sinon
telle pratique smiotique potique (ft-elle pisodique), ne semble justifier le rapprochement : la forme
de la lune fait sens en priorit dans le domaine de l'astronomie et la forme de la faucille dans celui de
l'agriculture (dans des socits fortes spcialisations cloisonnes). C'est videmment le couple
invention/dcouverte (encore une dichotomie !) qui est entran dans cette problmatique de la complexit
dialectisante (quadripartition l aussi en principe) et reprsentable dans un schma de gradience. De ce
fait, l'activit potique invente autant qu'elle dcouvre cette parent que probablement la culture a rendue
vidente et banale, ce qui ne fut sans doute pas le cas lors de la trouvaille imaginative mais l aussi des
seuils sont prvoir quant la plus ou moins grande vidence des rapprochements en fonction de la
distance des domaines et aussi des rapprochements qui ont pu tre effectus dans la tradition etc.; l'esprit
potique opre donc ces rapprochements, les invente donc mais en fonction souvent d'une base existante
mais plus ou moins accessible la perception (c'est l'aspect dcouverte). Il conviendrait ici de tirer parti,
I. Tamba-Mecz parle dj de transfert in Le sens figur, 1981, PUF.
qui est dj une unit complexe participative.
58 Grald Antoine in Le Langage, Encyclopdie de la Pliade, 1968, p. 479, (cit par Henri Morier, Dictionnaire de Potique et de
Rhtorique, PUF, 1981, p. 685).
59 la totalit elle est objectivable parce que purement matrielle.
60 cf. P. Verlaine, dans Mon rve familier ( Je fais souvent ce rve trange et pntrant ) in Pomes saturniens, voquant le rve
rcurrent d'une femme
Et qui n'est, chaque fois, ni tout fait la mme
Ni tout fait une autre
La mmet (l'ipsit ?) de l'objet se continue dans ces jeux complexes de l'identit et de l'altrit (cf. motifs, profils et
thmes). Dans cette intrication du mme et de l'autre, le dcalage semble servir l'affirmation d'une identit vivante et dynamique,
avec aussi les jeux de l'trange et du familier (l'trange du familier, le familier de l'trange...); rapprocher de constatations
scientifiques faites sur les reconstructions dcales de la mmoire : c'est la vie en fait qui manquerait au retour de la pure
identit.
61 Au final, la relation smantique lune-faucille ne se distingue gure de la relation tigre-toile, si ce n'est par le statut inhrent
ou affrent de la proprit partage, mais l'inhrence est une affrence invtre...
56
57

notamment, d'un jeu surraliste majeur et bien surprenant dans ses rsultats, L'un dans l'autre, afin de ne
pas fonder cette description sur des a priori ontologiques et des ides corollaires de convenance, justesse
etc., le pote se bornant alors explorer la combinatoire du systme[62]. Cela aboutit la constitution d'une
unit complexe[63], mais aussi nouvelle et o il peut tre difficile d'tablir un rapport ferme de dominance et de
hirarchie (ces concepts renvoyant une forme de discrtisation des lments de la figure et sans doute
valables en tant qu'tapes du processus rhtorico-smantique de la configuration d'une unit duale et/ou
selon les genres). Prcisons que si la mtaphore dnominative (lune-faucille) parat bien souvent relier des
domaines (via les units runies), il semble que dans la mtaphore prdicative (tigre-toile) ce ne soit pas
forcment des domaines qui soient relis (ou des units appartenant des domaines prcis/reprables ex.
de rauquait outre le jeu des dimensions, anim/inanim ici dans tigre/toile). Une certaine parent
avec l'hypallage (du fait du transfert) se dessine pour la mtaphore, en particulier pour la prdicative que
l'on peut rapprocher de l'hypallage simple; pour la mtaphore dnominative classique , le suppos
transfert rciproque s'apparente la double hypallage mais le fait qu'il s'agit de proprits similaires
(plutt qu'identiques) obnubile l'opration. Toutefois le transfert redevient visible dans des mtaphores
plus fortement dpendantes, pour leur interprtation, du contexte (explicite ou expliciter dans
l'interprtation on voit donc qu'il y a des instances de motivation, plus ou moins mdiates); c'est le cas
du ptre promontoire et de la bergre tour Eiffel o le contexte, proche ou plus lointain, permet
d'affrer depuis le comparant tout ce qui a trait la /pastoralit/ sur le compar sans que celui-ci ne
perde ses caractristiques inhrentes. On a donc un transfert participatif (i.e. que le comparant ne perd
pas les proprits qu'il transfre) qui est simple et la constitution d'une unit complexe, ce que suggre
l'absence de lien syntaxique entre les deux substantifs; de plus, la disposition tactique met en saillance
perceptive le comparant dans le parcours. Les deux constituants de la figure renvoient des ensembles
(mer/prairie qui borde la mer chez Hugo et campagne/ville chez Apollinaire), qui, quelle que soit leur
proximit (physique ou perue), relvent de pratiques qui n'ont pas grand chose voir entre elles, la
diffrence de l'hypallage semble-t-il.
Pour suggrer ce continu seuil des figures, j'voquerai brivement et sommairement d'autres
figures (pour les prcisions analytiques et thoriques cf. bibliographie pour l'ensemble de ce
dveloppement rhtorique final).
La syllepse/antanaclase : ces figures peuvent tre traites dans le cadre d'oprations de dissimilation;
ainsi de un pre en punissant, madame, est toujours pre ; nous avons certes deux smes affrents
socialement norms diffrents (le pre /ducateur/ et le pre /bienveillant/), mais il s'agit d'une mme
catgorie diffracte sur l'ensemble du vers qui constitue l'unit rhtorique complexe (cf. antanaclasis,
rpercussion, rfraction de la lumire/son, diffraction) avec des effets fond/figure; l'analyse des vers de
Racine ( Brl de plus de feux que je n'en allumai / Je souffre tous les maux que j'ai faits devant
Troie ) permet bien de dissimiler les maux / feux de l'amour de ceux de la guerre, mais un autre
niveau se joue l'assimilation complexifiante des domaines de l'amour et de la guerre, qui sont d'ailleurs mis en
comparaison ( Brl de plus de feux...). Nous avons un phnomne analogue celui de la mtaphore, mais
alors que pour celle-ci la base est smique (ressemblance ou analogie construite de contenu), il y a ici un
rle majeur dvolu l'expression, avec une similarit de signifiant pour faire vite; disons, dans une
perspective de tiercit dialectisante, que les mtaphores se fonderaient plutt sur des motifs et les
syllepses/antanaclases sur des formants. D'autres exemples, cits par la tradition[64] mettent plutt en jeu
les dimensions. Ainsi de Le jour n'est pas plus pur que le fond de mon coeur ou Galate m'est plus
douce que le miel du mont Hybla o des entits (coeur/jour//Galate/miel) sont runies (effet de
taxme) sur la base d'une /puret/ ou d'une /douceur/ qui en devient gnrique et qui est spcifie par les
cf. note supra sur l'image chez P. Reverdy. On peroit le caractre paradoxal et complexe de la justesse et de l'loignement qui
font la valeur l'image potique. Peut-tre que la justesse est affaire prive ou idiolectale et l'loignement affaire sociale ou sociolectale.
Dans un ordre d'ides semblable (nonciation et rhtorique), l'hyperbole a voir avec le rel subjectif, ou l'objectif du subjectif; le
littralement indice de sens figur hyperbolique signale l'exagration objective/dnotative pour la tradition logicogrammaticale, mais cette exagration fait bien voir et sentir les choses d'un point de vue subjectif.
63 Il faudrait peut-tre revoir dans une perspective critique les notions de dominance et de hirarchie entre
compar/comparant, non exemptes d'un point de vue dualiste (mais cela dpend peut-tre des genres) oppos la perception
d'une unit complexe (l'effet de saillance peut-il tre assimil un effet de hirarchie? A voir...).
64 Ces exemples ne sont pas forcment vidents, comme figures, pour des lecteurs actuels, ce qui engage problmatiser
(l'volution de) la perception des figures suivant les poques et les outils descriptifs.
62

(degrs des) substantifs (coeur et Galate comme parangons respectivement de la puret et de la
douceur); mais via ces entits ce sont des dimensions normalement opposes qui sont rapproches
(physique/moral et anim/inanim) et dans une gradation de type continuiste suggrant une assimilation
de types diffrents de douceurs/purets, assimilation qui s'oppose aux dichotomies reues. L aussi, il y a
quelque chose d'analogue la mtaphore, mais ici le trait (rendu) commun est lexicalis et c'est un
valuatif (dimension).
L'hypallage peut tre simple (Ce marchand accoud sur son comptoir avide de V. Hugo) ou
double ( Comme un cheval sans fin dans un labour aigri de R. Char). La notion de transfert (smique),
simple ou double, y est l'oeuvre (sans prjudice de diverses autres affrences possibles, notamment
dimensionnelles). Dans l'hypallage lexicale simple, on a bien affaire un transfert participatif : la
source, le marchand, conserve ce trait qu'elle propage sur la cible, le comptoir; le fait de parler de
transfert simplement (dans un sens obvie) fait que l'on en reste la surface manifeste du texte et qu'on
rduit la porte (son importance aussi bien que son tendue) de la figure. Admettons que si Hugo dit que le
comptoir est avide, c'est parce que le marchand l'est (via une reprsentation doxale) et cette prsence
manifeste de cette proprit affrente contextuelle pour le comptoir renvoie la prsence non manifeste de
cette proprit affrente socialement pour le marchand : l'unit smantico-rhtorique est complexe,
comprenant le marchand et son comptoir. Le point de vue logico-grammatical fond sur la
prsence/absence discrte de signes et leur rpartition fonctionnelle constate, en se rfrant la doxa, un
dplacement lexical, d'o la dfinition de l'hypallage comme figure consistant attribuer un mot de la
phrase ce qui convenait un autre mot de la mme phrase [65]; on s'achemine donc vers une solution
normative du rtablissement de l'ordre normal des mots : avide se trouve joint comptoir et il ne
saurait se trouver ailleurs, en tant que mot occupant une place dfinie et discrte, or cet emploi est
contraire la doxa qu'il faut rtablir; on y verra donc une faon de parler assez audacieuse, au mieux, ou
ridicule (l'ornement d'un dj-l et non une cration) : dplacement donc qui serait corriger selon un point
de vue normatif qui mle (i) la doxa, (ii) un point de vue uniquement lexical, (iii) dont dcoule le point de
vue discret (ou qui en dcoule) affectant (iv) la prsence/absence tel endroit des units tout cela est en
interaction dans l'interprtation normative (et esthtisante/ornementale). En fait, la figure est en lien avec
la formulation doxale : il ne s'agit dans les cas examins, et c'est une faon esthsique propre (qui n'est
peut-tre pas gnralisable), ni de dtruire la doxa, ni de la rtablir purement et simplement, mais de
crer un sens complexe associant, cette fois-ci, doxa et anti-doxa. Il en va de mme pour l'hypallage double
avec, dans ce cas un transfert symtrique et intgration de la version doxale. Tout cela a bien sr voir
avec la question des fonds et des formes, l'inversion en miroir etc. Malgr les apparences de dissociation
(dplacement ou permutation), l'hypallage revient bien tablir un point commun entre les units concernes
(de l'importance de l'affrence dans ce lien participatif). Un point commun ou deux points communs :
l'hypallage s'apparente la mtaphore, mais on remarquera que, du moins dans les exemples examins, les
units ainsi soudes smantiquement et rhtoriquement appartiennent au mme taxme (le marchand et
son comptoir : domaine commerce le cheval et le champ labourer : domaine agriculture). Cette
faon de voir les choses (symtrie axiale) donne peut-tre un autre poids la convocation de la figure
du chiasme dans l'hypallage. Il s'agit bien ici de rversibilit (et non de simple change qui primerait la
situation antrieure) qui fait pice une certaine irrversibilit qui est l'une des caractristiques de
l'entropie.
Avec l'oxymore, on franchit un seuil : la complexit est porte au cur de telle unit (l'autre dans le
mme, le multiple dans l'un, cette fois-ci), qui semble de base, par des prdications simultanes et
contradictoires ( toffe clatante fltrie de Verlaine, cf. bibliographie) qui associent le mme et l'autre,
l'un et le multiple (avec des jeux fond/forme). Ce franchissement de seuil fait que l'on passe d'une
complexit synthtique (interfigurale) une complexit analytique ou intrafigurale[66]. Baudelaire, dans le
Dictionnaire de linguistique, 1973, Larousse, de J. Dubois et alii, o est cit l'exemple de Hugo, mais c'est aussi la dfinition de
bien des rhtoriciens.
66 Il conviendrait d'examiner : (i) le statut de la contradiction, eu gard notamment au jeu des composantes, des dimensions;
(ii) l'ethos de cette contradiction cf. genres : conflictuelle critique ou signant une complexit assume et donc (iii) revoir la
distinction entre oxymore et antithse qui seraient ainsi reconfigurs/rinterprts selon des critres smantiques et
65

pome XXIII des Fleurs du Mal, dcrit de faon juxtapose les qualits antithtiques de la femme, maman
d'un ct, et putain (surtout) de l'autre, et le pome se clt par ce vers qui dsigne la femme
fangeuse grandeur, sublime ignominie o l'troite syntaxe de l'oxymore redoubl montre que l'on a affaire
une unit significative doublement complexe et participative. Cela permet aussi de repenser la
problmatique du global et du local qui ne doit pas s'entendre que dans un sens extensif (quantitatif); le
vers de Baudelaire est une localit complexe, une reformulation dynamique de chute[67]et un peu dcale de
tout le pome. L aussi, le rapport local/global est de type participatif, avec les effets de
concentration/diffusion nergtiques .
La mtonymie[68]pourrait renvoyer des cas de transfert casuel participatif : violoniste comprend le
trait /violon/, mais violon qui lexicalise ce trait, peut recevoir les traits /humain/ et /ergatif/ ( au
lieu de /instrumental/ F. Rastier). L'affrence s'est alors propage de l'instrumental l'ergatif. Ce type
d'affrence rend compte de phnomnes gnralement classs sous la rubrique mtonymie. Mais, l'auteur
voque ici un changement de cas dans une expression mtonymique lexicalise et qui est peu tropique ( le
premier violon a t trs applaudi ) ; donc la substitution casuelle ne pose pas de problme. En revanche,
des expressions plus originales peuvent autoriser l'affrence et le cumul casuels[69], dans une sorte de
syncrtisme ( l'image de ce qui se passe dans les affrences smiques stricto sensu dans les exemples que
nous avons vus) : P. Fontanier (op.cit. in bibliographie p. 86) cite Delille Le char n'coute plus ni la voix
ni le frein et voit une mtonymie dans char , cration aussi nouvelle que hardie du pote , certes,
mais qui restaure une cohrence uniformisante par un glissement dnominatif : le char est pris pour les
chevaux du char, pour l'attelage ; cela peut et doit se discuter depuis une nouvelle thorie, sans
prjuger de son adquation cet exemple prcis, qui est simple illustration ici; de mon point de vue, le
char conserve (du point de vue de la reprsentation doxale de l'affaire et dans une saillance sans doute
affaiblie), outre ses valeurs smiques /objet/, /inanim/ notamment, sa valeur casuelle /instrument/ (pour la
course) et il acquiert (dans une saillance plus forte), via l'affrence gnre par coute le cas /ergatif/
ou autre mais diffrent de /instrumental/, plus le trait /anim/. Je renvoie au fonctionnement de
l'hypallage et la reprsentation doxale demeure un autre niveau de complexit, comme dans les autres
cas examins, ne serait-ce que comme ncessaire faire-valoir de la figure[70] On peut peut-tre rendre
compte ainsi des diffrences entre mtonymies[71] vives et lexicalises : celles-l conservent la mmoire smique
et/ou casuelle dans leur fonctionnement (ex. de Delille); celles-ci crasent le parcours[72] dont l'aspect
terminatif se solidifie; c'est l'exemple de violon qui, dans la pratique d'orchestre, n'est plus senti
comme figure; seule une tude diachronique - ou l'tonnement du mlomane nophyte peut restituer
une pertinence au processus : d'ailleurs, F. Rastier parle bien en ce cas-l de /ergatif/ (au lieu [73] de
/instrumental/) : on est bien dans la substitution effectue.
Ce n'est pas sans raison que certains des Anciens parlaient d'hypallage, l o d'autres parlent de
mtonymie : c'est peut-tre le reflet du clivage entre les points de vue logico-grammatical et rhtoricohermneutique[74], dont les objets de dpart sont probablement diffrents dans leur statut aspectuel (rsultatif
vs parcours) : violon peut et doit tre interprt comme violoniste , par mtonymie, parce que
l'affrence casuelle est normalise/norme et n'est plus sentie comme telle (comme hypallage donc).
rhtoriques - confronter aux critres logico-grammaticaux traditionnels.
67 cf. aussi le rle des clausules in Chateaubriand par exemple.
68 F. Rastier, Arts et Sciences du Texte, p. 157.
69 Noter ici le rle fondamental et pionnier de M. Bonhomme dans cette rflexion : cf. les ouvrages cits in bibliographie.
70 Les figures que j'envisage et peut-tre une certaine conception de la posie appartiennent une espce de no man's land
et non de frontire, lieu de passage entre l'univers de la doxa (qui dicte la substitution) et celui du merveilleux notamment
dotant les tres/objets de proprits antidoxales.
71 Je prends ce terme au sens gnrique : il peut regrouper les figures classes comme synecdoques.
72 On parle de mmoire pour le parcours interprtatif; il est possible que l'enregistrement d'un sens figur (en lexicologie et
lexicographie) corresponde un oubli d'un parcours antrieur; dans les propos thoriques de Rastier, l'oubli commence
faire isotopie ( une connaissance est une action oublie , ce qui dialectise les termes au lieu de les opposer, un fond est une
forme oublie etc.). L'oubli, qui n'est pas disparition, doit tre thmatis et probablement rendu fonctionnel dans la thorisation
smantique.
73 Je souligne.
74 Cicron remarque aussi que les rhteurs nomment hypallage la mme figure que les grammairiens appellent mtonymie ,
Dumarsais, op. cit. p. 185. On n'insistera pas sur cette opposition, rvlatrice, des rhteurs et des grammairiens!

J'ai donc essay dans cette dernire partie d'illustrer ma conception de la complexit, dialectisant les
concepts de mme et d'autre, dans certaines figures de rhtorique et grce la thorie smantique
interprtative : complexit intrafigurale dans l'oxymore; complexit interfigurale prise dans la dynamique du
transfert participatif pour la mtaphore, la syllepse/antanaclase, l'hypallage (qui sert en fait de modle), la
mtonymie. Ces rflexions reposent, corollairement, la question de l'unit, des units.
On est bien dans des cas d'enrichissement smique et/ou casuel aboutissant de la complexit dans tous
les exemples vus plus haut. Dans cette optique, il ne convient gure de parler de concidence des sens (qui
fige) mais de co-prsence qui tient compte des parcours figuraux, des effets gradus de saillance et de mmoire
(c'tait une partie de la rhtorique!). Dans son ordre, le langage potique qui est cration tablit ou
rtablit des complexits divers niveaux des units textuelles, s'opposant ainsi une certaine dperdition
du sens, telle qu'elle peut apparatre notamment dans les pratiques substitutives. Il est ainsi question, avec la
smantique des textes, de travailler l'conomie (enrichissante) du sens...
Cette complexit doit s'valuer selon la catgorie de la prsence/absence en relation avec les paliers,
les composantes, les diffrents niveaux smantiques : une simplicit (platitude) thmatique peut
s'accompagner d'une complexit sur d'autres composantes; c'est l'ensemble de l'interaction qui est
examiner dans la perspective d'units significatives. L'insignifiance absolue d'une performance smiotique
demeure possible (mais la compulsion interprtative...). La complexit doit s'envisager dans le cadre de
chaque composante (complexit thmatique, dialectique, dialogique et il convient de voir l'effet de
l'ordonnancement tactique sur ce reprage de la complexit), mais aussi dans le cadre de l'interaction des
composantes qui peut tre complexe outre qu' la simplicit d'une composante peut rpondre la
complexit d'une autre. Le jeu avec les zones anthropiques mrite attention aussi de ce point de vue (ex.
de cet t partez en France /j'ai mal la France qui mettent en tension deux zones sur France ).
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Sens Et Complexité(s) : (Pro) Positions Épistémologiques

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Texto ! janvier 2011, vol.

Sens et complexit(s) : (pro)positions pistmologiques

Actes du colloque Lhomme smiotique, Namur, 19-21 avril 2010

Remarque : les parenthses du titre signifient

1. Un air du temps (lignes pistmologiques)

Texto ! janvier 2011, vol. XVI, n1

Texto ! janvier 2011, vol. XVI, n1

Texto ! janvier 2011, vol. XVI, n1

Texto ! janvier 2011, vol. XVI, n1

Texto ! janvier 2011, vol. XVI, n1

2. Vers la complexit : dichotomies et (versus) complexit participative

Texto ! janvier 2011, vol. XVI, n1

Texto ! janvier 2011, vol. XVI, n1

Texto ! janvier 2011, vol. XVI, n1

3. Complexit conceptuelle en linguistique, smantique, smiotique

Texto ! janvier 2011, vol. XVI, n1

Texto ! janvier 2011, vol. XVI, n1

Texto ! janvier 2011, vol. XVI, n1

Texto ! janvier 2011, vol. XVI, n1

4. Complexit rhtorico-smantique et la question des units

Texto ! janvier 2011, vol. XVI, n1

Texto ! janvier 2011, vol. XVI, n1

Texto ! janvier 2011, vol. XVI, n1

Texto ! janvier 2011, vol. XVI, n1

Texto ! janvier 2011, vol. XVI, n1

Texto ! janvier 2011, vol. XVI, n1

Texto ! janvier 2011, vol. XVI, n1

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