Armando Orozco Narvez

Antonio Gutirrez Gutirrez

Historia Econmica General
31 de agosto de 2013
El Mercantilismo

El mercantilismo es el nombre que se le ha dado a 250 aos de

literatura econmica. Esta vez veremos cmo surgi el mercantilismo a
partir de sus antecedentes.
Me gustara al mismo tiempo explicar en dnde, cmo, y cundo
surgi el mercantilismo. A su vez tambin tocare un poco las
caractersticas y sus principios bsicos.
Se ha caracterizado a la poca del mercantilismo como el tiempo
en el que cada persona era su propio economista, este tema lo
tocaremos muy breve.
Los mercantilistas trataron de determinar las mejores polticas
para promover el poder y la riqueza de la nacin. Es por eso que
tambin me gustara darles ms informacin sobre el tema del poder y
la riqueza de las naciones.
Tambin se me hace que es muy importante que toquemos un
poco el tema de la balanza comercial segn el pensamiento
mercantilista.
El dinero tena mucho que ver en el mercantilismo. Adam Smith
dedico doscientas pginas de su obra Wealth of Nations en la que
habla de la comparacin que hacan los mercantilistas entre la riqueza
de una nacin con el inventario de metales preciosos que la nacin tena
internamente.
Para finalizar este ensayo sobre el mercantilismo, me gustara
darles un poco ms de informacin sobre el anlisis moderno del
mercantilismo.

Primero empezaremos con los antecedentes del mercantilismo y

como surgi. El mercantilismo apareci de las monarquas absolutas. En
las monarquas absolutas el monarca tuvo el poder absoluto sobre la
poblacin. En la gran mayora de las naciones europeas de aquel tiempo
que fue aproximadamente durante el siglo XVIII se dieron las

monarquas. Las monarquas absolutas se dieron ms fuerte o sobre

salieron en Espaa y Francia. La destruccin de sistema feudal es uno de
los antecedentes que se dio. El sistema feudal se trat de un sistema
establecido por relaciones polticas, militares y econmicas entre el rey,
la nobleza, los campesinos e incluso los sacerdotes. Este sistema de
feudo abarcaba desde los de la clase ms baja hasta los que estaban en
la clase ms alta lo que inclua desde los ms humildes campesinos
hasta el ms poderoso duque. La caracterstica que ms se destaco fue
el dar permiso a los esclavos o a los de las clases ms bajas para tener
terreno pero solo si destacaron en alguna guerra o servicio. El mayor
inters por el comercio y las actividades econmicas como vienen
siendo la agricultura y las industrias. El inters surgi para hacer que el
pas se hiciera ms rico a travs de las exportaciones y menos
importaciones. La aparicin del capitalismo y monopolios comerciales lo
que causo que bancos o inversionistas dieran prstamos a grandes
empresas para que pudieran ser an ms grandes y as abarcar la mayor
parte del mercado en el cual ya estn establecidos. Los descubrimientos
martimos y colonizacin. Hubo mayores vnculos entre el Estado y el
comercio. EL desarrollo de una economa humanitaria del capital dinero,
que es con el dinero que cuenta una empresa que presta un bien o
servicio. Y el ltimo antecedente es la ilustracin que es un movimiento
manejado o aplicado por las clases altas que tambin viene de la mano
con la monarqua absoluta. El mercantilismo es el nombre que se le ha
dado a 250 aos de literatura econmica y a la prctica econmica
implantada entre 1500 y 1750. Aunque la literatura mercantilista se
produjo en todas las economas en desarrollo de la Europa Occidental,
las contribuciones ms importantes se hicieron en Inglaterra y Francia.
(Landreth, H. & Colander, D. 2002). (Silva, J. 1953).

En dnde, cmo, y cundo surgi el mercantilismo. A su vez

tambin tocare un poco las caractersticas y sus principios bsicos. El
mercantilismo surgi en Europa Occidental principalmente en Espaa
durante los siglos XVII y XVIII, con la idea de enriquecer a las naciones a
travs de mayores vnculos entre el Estado y el comercio. Los principios
bsicos del mercantilismo era que la riqueza de la nacin se basaba en
acumular oro y metales preciosos, mientras ms de eso tenan, ms
poderosa era la nacin. Lo que hace el mercantilismo es que las
naciones estaban interesadas en ser los ms poderosos y es por eso que
todos luchaban por tener ms oro y metales preciosos, era una forma de
tener ms prestigio. La mejor manera de obtener el oro y los metales
preciosos era a travs del comercio exterior ya que se basaban en
exportar ms materiales producidos en el pas e importar menos. La

clave era producir mucho para que la nacin tuviera suficiente para
mantenerse y no importar lo que ya se produca. El objetivo era importar
nada mas lo necesario para poder producir lo que la nacin necesitaba.
Lo que quiero dar a entender es que para que el comercio diera
ganancia era necesario exportar mucho e importar poco. Para importar
poco es necesario que se produzca lo que se necesita para abastecer a
su poblacin. Es por eso que para poder producir se necesita favorecer a
las industrias porque ellas son las que sacaran a la nacin adelante.
Para que todo lo anterior se cumpla haca falta que la economa fuera
controlada por alguien poderosos, y ese poderoso que haca falta era el
Estado. (Roll, E. 1961). (Silva, J. 1953).

Se ha caracterizado a la poca del mercantilismo como el tiempo

en el que cada persona era su propio economista. Alrededor de los aos
1500 a 1750 se dieron varias ideas de diferentes escritores dando por
hecho que no hay ninguna literatura que lo respalde como tal. A final de
cuentas cada escritor mejor decidi dedicarse a un tema pero ninguno
de ellos pudo resumir las diversas ideas del mercantilismo lo cual no
tuvo ningn desarrollo y por lo tanto no tuvo ningn impacto en la teora
econmica. Dado a que todava no se desarrollaba esa idea todava no
se encontraba los conocimientos necesarios para las universidades. Los
hombres de negocios la estudiaron de una manera ms profunda e
hicieron volantes basndose en los problemas econmicos particulares
que les preocupaba. (Landreth, H. & Colander, D. 2002).

Los mercantilistas trataron de determinar las mejores polticas

para promover el poder y la riqueza de la nacin. Es por eso que
tambin me gustara darles ms informacin sobre el tema del poder y
la riqueza de las naciones. Los mercantilistas se basaron en la idea de
que la riqueza total del mundo era fija, pero de lo que no pensaron
previamente era que cuando el comercio se llevaba a cabo entro las
personas, la ganancia de uno era obviamente la prdida del otro. Es ah
cuando los mercantilistas se pusieron a pensar y llegaron a la conclusin
de que mejor de pelear dentro de la misma nacin por ser el ms
poderosos o el ms pobre, mejor se enfocaban en el comercio exterior. A
fin de cuentas lo que la nacin buscaba era hacerse ms poderosa y as
poder tener un equilibrio econmica para todos los integrantes de una
nacin. Es ah cuando los mercantilistas se enfocaron en la produccin
dentro del pas y no en el consumo. Para los mercantilistas, la riqueza
de una nacin no estaba definida en trminos de la suma de la riqueza
individual. Se proponan aumentar la riqueza de la nacional estimular de

manera simultnea la produccin, aumentar las exportaciones, y

restringir el consumo domstico. En consecuencia, la riqueza de una
nacin estaba basada en la pobreza de muchos. Aunque los
mercantilistas pusieron mucho nfasis en la produccin, se consideraba
poco deseable que existiera dentro de un pas una copiosa oferta de
bienes. Los altos niveles de produccin permitieron incrementar las
exportaciones, y a travs del comercio podra aumentarse la riqueza y el
poder de la nacin. Es esto a lo que me refera anteriormente. Para
poder tener poder y riqueza, se tena que involucrar en el comercio
exterior y de esa manera sacar a una nacin adelante, haciendo que el
oro y los metales preciosos se mantuvieran en la nacin para as ser los
ms poderosos y ricos de aquel entonces Europa. (Landreth, H. &
Colander, D. 2002).

A continuacin, es muy importante que toquemos un poco el tema

de la balanza comercial segn el pensamiento mercantilista.
Basndonos en el pensamiento de un mercantilista, un pas debe
exportar ms y a la vez disminuir las importaciones mediante los
aranceles, las cuotas, los subsidios, los impuestos y medidas similares y
es as como se trataba de formar una balanza favorable de comercio.
Como haba mencionado en uno de los puntos anteriores, se deben
estimular las importaciones de materias primas baratas que se utilizaran
en la manufactura de bienes para exportar y a la vez tambin se deben
aplicar aranceles proteccionistas a los bienes que son hechos en el
exterior. Existe una contradiccin entre los mismos historiadores ya que
unos no estn de acuerdo en el significado de la doctrina de la balanza
del comercio en la literatura mercantilista. Los historiadores de aquellos
tiempos fueron los que definieron la riqueza de una nacin por la
posesin de metales preciosos, en lugar de considerar la produccin y el
consumo de bienes como la balanza comercial. (Landreth, H. & Colander,
D. 2002).

El dinero tena mucho que ver en el mercantilismo. Adam Smith

dedico doscientas pginas de su obra Wealth of Nations en la que
habla de la comparacin que hacan los mercantilistas entre la riqueza
de una nacin con el inventario de metales preciosos que la nacin tena
internamente. Los primeros mercantilistas estaban muy impresionados
con la importancia del tremendo flujo de metales preciosos provenientes
del Nuevo Mundo que se verta en Europa, sobre todo en Espaa. No
obstante, los mercantilistas tardos no estaban de acuerdo con ese
punto de vista, y fueron capaces de desarrollar discernimientos

analticos tiles referentes al papel que desempeaba el dinero en una

economa. David Hume presento un descripcin muy buena al decir que
una nacin no puede sostener un balance econmico por mucho tiempo
ya que as como el pas o la nacin se est enriqueciendo con todo el oro
y plata que est entrando de tanta exportacin y muy poca importacin,
y eso causara que los precios de ese pas incrementen y de esa manera
otra vez van a terminar en donde mismo. A la vez que el pas se est
enriqueciendo y el nivel de vida econmicamente hablando,
incrementara, otro pas tendr un nivel bastantemente bajo,
econmicamente. A final de cuentas lo que David Hume dijo es ms que
cierto, lo nico que pasara es que el pas que tenga la balanza comercial
a su favor va a empezar a importar ms de los pases que estn ms
pobres porque el nivel econmico es ms bajo y obviamente los precios
estarn ms bajos que en el pas que tiene ms oro, plata y metales
preciosos. (Landreth, H. & Colander, D. 2002). (Roll, E. 1961).

Para finalizar este ensayo sobre el mercantilismo, me gustara

darles un poco ms de informacin sobre el anlisis moderno del
mercantilismo ya para cerrar con el tema. Keynes encontr algunos
vnculos en comn entre su teora y la de los mercantilistas, debido a
que l enfatiz el papel de la demanda agregada, con lo cual ensanch
el pensamiento mercantilista contemporneo. Simpatizaba con sus
puntos de vista subconsumistas y consider acertada su creencia en que
los aumentos en la cantidad de dinero aumentaran el producto. Los
mercantilistas, deca Keynes, sostenan que una balanza comercial
favorable incrementara el gasto domstico, y por consiguiente elevara
el nivel de ingreso y el empleo. Prcticamente lo que esta explicando
Keynes es lo mismo que dijo David Hume. Los dos sealaron que si el
pas creca y se haca una nacin con poder por tanto oro, plata, y
metales preciosos se incrementara el nivel de vida y viceversa.
(Landreth, H. & Colander, D. 2002).

En conclusin, nos damos cuenta que hay diferentes puntos de

vista por ciertos escritores en diferentes puntos del tema. Pero para
generalizar un poco el tema del mercantilismo nos dimos cuenta que los
que en realidad buscaban el mercantilismo era la gente, ya que se
queran salir del tipo de gobierno al que pertenecan. A final de cuentas
lo que impulso el mercantilismo fueron las exportaciones de un pas a
otro y pocas importaciones al mismo. Es por eso que el mercantilismo
est compuesto por dos partes que son; el estado y el comercio exterior.
Ya que para que el comercio destaque o tenga xito tiene que tener el

respaldo del Estado. Ahora si nos preguntamos, qu es el

mercantilismo? Un modo de adquirir poder a travs del comercio
exterior, obteniendo oro, plata y metales divinos. Entre ms metales
divinos, ms rico se consideraba la nacin.

Bibliografa
Landreth, H. & Colander, D.C. (2002). Historia del Pensamiento
Econmico. Mxico D.F.:
Compaa Editorial Continental.

Roll, E. (1961). Historia de las Doctrinas Econmicas. Mxico D.F.: Fondo

de Cultura
Econmica.

Silva, H. J. (1953). Historia y Antologa del Pensamiento Econmico:

Antigedad y Edad
Media. (ed. 3) Mxico D.F.: Fondo de Cultura Econmica.