LA GROTTE DU CUR

- Venez, la mer est basse, on peut descendre sans difficult.

Une fille et deux garons, sous le ciel bleu pommel de la fin aot, sur
une le presque sauvage, au large de lOcan. Ils se sont laisss aller, hier soir,
au port de lle dYeu o cest fte tous les samedis ; on y boit jusquau petit
jour, rien de trs distrayant, part ceux qui plongent dans le bassin pour noyer
leur ivresse ! Nomie et Jos ont peine dormi, pas vraiment en forme et cest
Marco, le plus raisonnable des trois, lintello accroc au Coca light, qui les a
contraints sortir du lit une heure presquindcente, il est 15h. Lui est un
familier de lle o il vient avec ses parents depuis lenfance.
Les trs chers parents de Marco qui ne cessent de rpondre, ceux qui
prtendent quils ne sont pas dici :
- Mais nous y venons depuis 40 ans !
Ce qui bien entendu agace toujours les lais, rticents mettre sur un
pied dgalit les trangers qui les envahissent pendant deux mois de
lanne ; ils leur font tout de mme bonne figure.
- Savez-vous o nous allons ? Dans la grotte du cur !
Perplexe, tout en se frayant un passage travers les rochers qui
parsment une falaise abrupte, la belle Nomie, que Jos serre de prs, plus
pour se sentir en scurit que par tendresse, ronchonne.
- Encore une histoire de cur, ras-le-bol de la religion.
- Allez, nous y sommes presque, vous avancez comme des vieux. Je vais
vous la raconter, cest une histoire de cur, mais vous verrez, elle nest pas
triste.
Les trois amis sont enfin sur la terre ferme, ou plutt sur le sable humide
do la mer sest peine retire. Ils se glissent dans la grotte, agrablement
frache, do lon aperoit la cte sauvage et le vieux chteau. Lanfractuosit
est impressionnante, trois mtres de large sur six de long. Le garon et la fille se
sont instinctivement presss lun contre lautre, surpris par latmosphre un
peu irrelle de ce creux isol, o seules grondent les vagues qui chouent tout
prs deux avec un claquement sourd ; merveills aussi de se sentir comme
seuls au monde.
- Idal pour les amoureux, glisse Marco, qui assiste depuis quelques jours
lclosion dune passion amoureuse entre ses deux amis, ou tout au moins du
dsir.
Jos est beau gosse, un peu mou, et cest plutt Nomie qui le
remorque, plus avise, un rien farouche ; elle naurait pas ddaign de jouer
plutt avec les sentiments de Marco, mais celui-ci lignore le plus souvent ou

alors il fait semblant. Jos est son ami depuis longtemps, non sans exercer sur
lui une influence qui ne plat pas trop Nomie.
Bercs par la voix du conteur, qui est rest debout, Jos et Nomie
sendormiraient presque nouveau, tendus de tout leur long, peau contre
peau, main dans la main. Lodeur prononce diode, le bruit de la mer qui
sloigne ils ferment les yeux mais pas tout fait les oreilles.
- Vous ntes pas les premiers amoureux passer laprs-midi dans cette
grotte. Et jen viens maintenant au fameux cur ! Il y a plus de deux cents ans,
au tout dbut de la Rvolution, Amable Cadou est le pasteur de la vieille glise
de Saint-Sauveur. Aprs le gouverneur, nobliau peu aim de la population,
surtout proccup de rcuprer les taxes sur le tabac qui transite par lle Dieu comme on lappelle alors -, le cur est le second personnage du village. Ayant
fait quelques tudes de thologie Luon, puis reu de petites cures sur le
continent, il a obtenu de revenir exercer son ministre au large. Il est loin de
lvque, pratiquement seul matre bord aprs Dieu, et veille sur ses ouailles
avec bonhomie, sans excs de zle. Il laisse volontiers son vicaire sempresser
par les mauvais chemins pour visiter malades et mourants et pour catchiser
les gamins turbulents qui ne rvent que de partir en mer. Les marins laiment
bien, le rgalent en morgates et loubines quand la pche est bonne, recevant
en change une petite bndiction pour le bateau et lquipage. Son bnfice
comporte plusieurs arpents de bonne terre la sortie du Bourg et une vigne
quil entretient lui-mme jalousement.
- propos de vigne, linterrompt paresseusement Nomie, tu aurais pu
prendre boire ; on est tellement bien, et avec une vodka glace en plus, quel
pied !
Marco soupire et continue son rcit sans plus de commentaire.
- Amable Cadou nest pas lhomme des excs. Il croit en Dieu avec
modration et a renonc depuis longtemps convaincre les marins de venir
la messe ; dailleurs ils vont en mer quand celle-ci le permet, cest elle qui
commande. Les agriculteurs sont plus fidles aux offices, mais ils vivent
chichement et la dme ne rapporte gure. Bon prince, le cur se contente
souvent de loffrande dun panier de lgumes, dun gigot les jours de ftes
carillonnes et de la tarte aux pruneaux dominicale apporte par la servante du
gouverneur.
Cette vie paisible aurait pu continuer longtemps et notre cur vieillir tout
doucement et sans encombre lombre de son clocher, grande flche dardoise
qui sert damer aux navigateurs depuis la nuit des temps ! Mais la tranquillit
de lle Dieu et de son cur allait tre mise mal par la Rvolution franaise. La
loi de 1789 cre les communes et en 1790 les lais lisent leur maire et en
mme temps le procureur, sorte de reprsentant du gouvernement charg de

faire excuter les lois. Cest le cur, chose trange, qui devient procureur. Enfin
pas si trange, puisque, dj charg de faire appliquer les lois de lglise, ses
paroissiens estiment quil saura manier le bras sculier avec autant de
souplesse que le bras ecclsiastique. Et puis il est lun des rares sur lle avoir
fait quelques tudes, part le ci-devant gouverneur et le notaire !
Dans la foule, Amable Cadou se dcouvre une me rvolutionnaire et
prte serment la Constitution civile du clerg, ce que refuse son vicaire.
Prenant au srieux ses nouvelles fonctions, il sassocie ceux qui demandent
lloignement de lancien gouverneur. Celui-ci et les siens ragissent vivement,
accusant leur tour le cur dimmoralit et, le comble, davoir supprim leur
banc de famille dans lglise ! Cadou, quant lui, se dit victime dune haine
atroce de la part de son ennemi dont il a oubli les faveurs et la tarte aux
pruneaux dominicale et laccuse de vouloir lassassiner, rien de moins. Il ne
sort plus seul, emprunte des chemins dtourns et demande en sa qualit de
procureur dtre accompagn de gardes nationaux arms.
Malgr sa ferveur rvolutionnaire, notre cur ne fait toutefois point
lunanimit. Les femmes de lle, redoutables quand il sagit de dfendre leur
famille et leurs intrts, puisque leurs hommes sont en mer la plupart du
temps, ne voient pas dun bon il le tour que prennent les choses. Il faut
maintenant payer des taxes dont lle tait jusqu prsent exempte. Ces
dames vont jusqu demander, horreur, le retour lAncien Rgime, et
prtendent lappui du cur-procureur, contraint de signer leur ptition sous la
menace. Leur colre prend de lampleur quand la Nol 1791, le desservant de
Saint-Sauveur refuse de clbrer la messe de minuit sous prtexte
dindisposition. Craignant une meute, inquiet pour la scurit de sa maison et
mme de sa vie, le malade imaginaire doit sortir de son lit douillet pour
annoncer la venue de Jsus n dans une crche ! On est peut-tre sous la
Rvolution mais sur lle Dieu on ne touche pas au sacr ni au ftes religieuses.
Le mme genre dvnement se produit le dimanche suivant alors quune
nouvelle maladie empche le cur de baptiser deux enfants ; requis cette fois
par la municipalit, il doit administrer le sacrement sans tergiverser davantage.
Ngligeant quelque peu ses devoirs de pasteur depuis quil a jur ,
Amable Cadou nest pas tout fait sans reproche non plus quant son
comportement. Mme sil emprunte pour sa scurit, prtend-il, des chemins
dtourns, on finit par apprendre quil ne va pas tout seul sur ces fameux
chemins. Tout se sait trs vite sur une le. Dj quinquagnaire, sans doute
pouss par le dmon de midi, et puis cest la Rvolution, tout change, notre
bon cur a jet les yeux sur une belle fille du Bourg, Thrse, ge de 28 ans,
qui na pas encore trouv de mari. Et cest en sa compagnie quil parcourt les
chemins de lle, mais il lui est difficile de passer inaperu. On la vu ici et l ; on

la naturellement salu chapeau bas, puisquil est la fois cur et procureur.

Aprs lavoir rencontr deux ou trois fois accompagn dune demoiselle dans
les environs du port de la Meule, ses paroissiens ont eu cependant lintuition
quil ne va pas seulement vers la chapelle Notre-Dame de Bonne Nouvelle pour
y faire ses dvotions.
Prvenu par quelque me charitable que les gens du Bourg
commenaient chuchoter sur son compte, Amable croit avoir trouv la
solution pour prserver sa rputation tout en continuant de frquenter sa
bonne amie. Oh il na rien se reprocher, quelques heures de promenade et de
conversation, de pieux entretiens qui se prolongent. Mais les femmes de la
paroisse ont la langue si longue Longeant un jour la cte sauvage, juste aprs
la pointe du Chtelet, alors que la mer sest retire, notre cur dcouvre
distance dun coup de fusil une grotte, cache, qui se niche au creux
dimmenses rochers. Il y descend avec Thrse qui craint de glisser et pour la
premire fois, lui prend la main pour laider. Pour le prtre bien en chair qui a
jusque l support son clibat sans trop de peine, et sans trop de joie non plus,
cest le choc. Un peu comme les enfants qui samusent tirer des tincelles en
frottant le silex du Caillou blanc. Le cur bat sous la soutane, il na jamais
prouv une telle sensation en touchant simplement une main si menue et si
blanche. Il souffle vivement en atteignant la grotte qui semble souvrir pour les
accueillir tous les deux. La mer gronde au loin ce jour-l, lcume blanche des
vagues vient se dposer presque leurs pieds, comme de la neige. Ni Amable
ni Thrse nont jamais vu la neige, ils aimeraient y jouer comme des enfants
quils ne sont plus
Le vieux Tintin qui va parfois pcher dans les rochers de la cte sauvage a
bien aperu quelquefois la soutane du cur flotter au vent dans les parages.
Mais il ne sait pas ce qui sest pass dans la grotte, en tout cas il nen dit rien.
Seulement que lanne suivante Amable Cadou a renonc sa cure et a pous
Thrse la mairie.
- Marco, dis-nous en un peu plus, ajoute du piment ton histoire ;
quest-ce quils ont fait ici, dans cette grotte o tu nous as amen, deux cents
cinquante ans plus tard. Raconte !
- Je nen sais rien ; sur lle on ntale pas sa vie devant les trangers, on
ne dit du mal des autres quentre soi ! Je sais seulement quAmable sest
repenti sous lEmpire, et que lon trouve de nombreux Cadou dont lorigine est
Saint-Sauveur. Il parat mme que lactuel cur de lle a donn son chat le
nom de Cadou, sans doute un clin dil son lointain prdcesseur. Mais on ne
la pas encore vu entrer ou sortir de la grotte du cur !