Hans H. Lusthof
ATACAI N ZORI
ISBN:
973-9127-76-6
Editura Z
1998
Capitolul 1
Subofierul Hans Grober, V. Mann al Sicherheitsdienst1, puse
teancul de documente pe biroul lui Gerhard Stark i i ntinse
ordinul de misiune al N.B.2
Foaia ta de drum, Sturmfuhrer! Plecm s pregtim ofensiva
cea mare.
Sturmfuhrerul Gerhard Stark se uit la coninutul teancului,
arunc o privire la nota de serviciu i l ntreb ngrijorat pe
colegul su din Abwehr3:
Cnd plecm?
La miezul nopii.
Fir-ar s fie!
Te deranjeaz cu ceva?
Stark ddu din umeri.
Nu pot s sufr s plec pe neateptate! Ne anun mereu n
ultimul moment. E nasol!
Totui, spuse Grober ironic, eti celibatar. Dai o rait la
bordel i gata. Nu lai aici o nevast, ca mine.
i, cznd brusc pe gnduri, adug:
Nimeni n-ar putea spune c Barbara mea nu-i frumoas!
Cut privirea lui Stark i insist:
E o adevrat frumusee!
Sturmfuhrerul Stark nu rspunse. Se gndea la ntlnirea cu
Frana.
Era fixat pentru a doua zi, iar plecarea aceasta neateptat
ddea totul peste cap. Trebuia s ia legtura cu Frana chiar astzi
i s-i cear instruciuni.
Hans Grober se mir de tcerea sa.
Om de ncredere al Serviciului de Securitate S.S.
N.B. (Nachrichten Bureau): Biroul 2 nazist.
3
Abwehr: serviciul de spionaj i contraspionaj al armatei germane,
aflat sub ordinele amiralului Canaris.
1
2
Capitolul 2
Tabra militar era nvluit n ntuneric i tcere.
Din turnul de gard, o raz luminoas mtura cu intermiten
bezna, dezvluind Junkers-urile staionate pe platou, cu aripile
desfcute, asemntoare cu nite prdtori uriai adormii.
Halt! Cine-i acolo?
Santinela fu smuls din visare de un zgomot de pai. Soldatul
i ridic puca i repet:
Cine-i acolo?
Locotenent Strobel.
Parola?
Die Nacht ist bald um!5
Santinela i ls arma n jos i se prezent:
Soldat Kruger, matricola 77, de gard ncepnd cu miezul
nopii. Nimic de semnalat, domnule locotenent, n afar de faptul
c piloii din Sturmgruppe 13 sunt pe platou.
Perfect!
Ofierul fcu stnga-mprejur, travers terenul, ptrunse n
corpul C i nchise dup el ua masiv. Cu un zmbet ironic pe
fa, ascult cteva clipe sforielile din odaie. Dup ce arunc o
privire la ceas, expresia chipului i se nspri i murmur cu un soi
de plcere crud:
O s v scarmn niel, biei!
Scoase un fluier din buzunar i, ducndu-l la gur, sufl n el
din toate puterile. Alarma rsun pe tot coridorul i sfie noaptea
cu sunetul ei strident. Sforielile ncetar pe dat, lsnd loc unei
tceri ncordate.
Atunci, locotenentul Strobel ncepu s zbiere:
Sturmgruppe 13! Echiparea complet de atac! Adunarea pe
teren! Schnell! Los!
De pretutindeni se auzir voci i hrmlaia crescu n amploare.
5
Gura i mic-te!
10
14
Capitolul 3
Herein!7
Ua capitonat se deschise i n cabinetul de lucru al
cancelarului intr, cu un pas marial, eful Diviziei 7 Aeropurtate.
Heil Hitler! salut el, cu braul ntins.
Fuhrerul se ridic n spatele biroului enorm, acoperit de planuri,
fotografii i hri de stat-major.
Heil! rspunse el scurt, cu un glas sec.
Nasul ascuit i se ncrei i mustile caricaturale i fremtar,
n timp ce arttorul i se ndrept spre pendul.
General Student, articul el cu un glas rece ce-i trda furia,
ntr-o armat demn de acest nume, punctualitatea este
primordial, indiferent de grad!
V rog s m scuzai pentru ntrziere ncepu generalul.
Cancelarul l ntrerupse:
V-am chemat la orele 9. Acum e 10 fr douzeci i cinci de
minute.
mi pare ru
ntrzierea dumneavoastr este de neiertat! n treizeci i cinci
de minute poi pierde un rzboi!
Drumul era prost i aglomerat. oferul meu a trebuit s
mearg cu 50 pe or. n ciuda roilor cu lanuri, am avut probleme
ca s ajungem la Berghof. Panta ngheat
Tcei din gur! strig Adolf Hitler. Wehrmachtul este o
armat de elit! efii ei trebuie s aib spirit naionalist, bazat pe
precizie i punctualitate. n asta rezid mreia i fora noastr!
Asta va face din noi cuceritorii lumii!
Student pstr o atitudine rigid i strnse din dini, n vreme
ce Reichsfuhrerul, revenind la tonul obinuit al discursurilor rostite
n faa mulimii, urm cu exaltare:
tii cum am anexat Austria? Prin punctualitate i precizie,
7
Intr!
15
m-ar asculta ca un singur om! Iar eu, Mein Fuhrer, nu cer dect s
fiu de folos!
Hitler avu un rs scurt i se propi n faa lui Student.
Ce sugestie excelent, generale! strig el. Cunoatei Canalul
Albert?
Din Belgia?
Evident!
Jawohl, Mein Fuhrer.
Cunoatei desigur i Eben-Emael?
Student i strivi igara.
Eben-Emael? Firete!
i valoarea sa strategic?
E colosal! Eben-Emael este nucleul liniei Maginot belgiene!
Este o fortrea indestructibil, o linie de aizeci i cinci de
hectare de cazemate din beton armat. Turnurile ei blindate sunt
echipate cu tunuri turnante de 75 cm, manevrate de o mie de
artileriti de elit. Cupolele de oel funcionale, antitanc i
antiaeriene, vegheaz zi i noapte i formeaz un zid blindat
datorit cruia Canalul Albert este de netrecut, blocnd accesul
spre Belgia i Olanda.
Cancelarul l ntrerupse pe general cu un gest.
Ajunge! rosti el cu un glas incisiv. Cu toate c nu conducei o
unitate de informaii, constat c suntei la curent cu punctele
nevralgice ale proiectelor mele i c suntei perfect edificat n
privina poziiilor dumane. Totui, exagerai importana forei i a
capacitii sale defensive.
Student pli uor, privindu-l nelinitit pe cancelarul nepenit n
faa lui ntr-o atitudine plin de arogan i sfidare.
Mein Fuhrer, articul el cu un efort, Eben-Emael este o
fortificaie inexpugnabil.
Cucerii-o! url Hitler.
Mein Fuhrer
Cucerii-o! Trebuie s trec peste aceast piedic!
Hitler se ndrept spre mijlocul biroului, apropiindu-se de
uriaa mas central pe care se afla o machet reprezentnd
poziia-cheie a armatei belgiene.
17
La revedere!
19
Biroul 2 nazist.
21
22
23
Capitolul 4
Cnd rzboiul se va ncheia, spuse sergentul Godard
strngnd-o de mijloc pe Jeanne, ne vom cstori
Taci, Julien! l ntrerupse tnra, dnd la o parte mna
subofierului de la fortrea.
Apoi adug, ceva mai blnd:
Pn atunci, m vei fi uitat!
Niciodat, Djannie!
Ba da, Julien, m vei uita. Acum eti departe de cas i i
trebuie o fat, aa c faci promisiuni ca toi soldaii ca s-i atingi
scopul.
Nu-i adevrat, Djannie! Acum e altceva. La nceput am fost
sedus de frumuseea ta, dar acum mi-ai cucerit inima i te vreau
de soie, pentru toat viaa.
Vorbe, Julien, vorbe! E rzboi i trim pe un vulcan. Rzboiul
prjolete totul! Am avut un logodnic, l chema Louis. Ne iubeam i
urma s ne cstorim. Rzboiul mi l-a luat. A plecat nu tiu unde
i poate c m-a i uitat. Tu ai venit de departe ca s m consolezi
i mi placi mult, datorit drgleniei tale i a cuvintelor
frumoase, cnd mi vorbeti de dragoste, dar, ntr-o bun zi, o s
pleci i tu i o s ne uitm unul pe cellalt. E rzboi, Julien! Aa
c la ce bun s ne gndim la viitor?
Jeanne Lambrook era ncnttoare n timp ce-i exprima
tristeea de fat pe care viaa o dezamgise de timpuriu. Sergentul
Godard nu se mai stura s-o admire. i iubea parfumul, glasul i
melancolia. i amintea de fetele din Charleroi, oraul su natal.
Mngind cu buzele urechile Jeannei, repet n oapt:
N-o s te uit niciodat i, dup rzboi, o s fii soia mea. O s
vii la Charleroi, o s mai adugm o camer la hogeacul meu i vei
fi regina mea! Te iubesc
Jeanne respinse mna sergentului:
Louis mi fcea aceleai fgduieli nainte de-a pleca sub
24
asta!
Sergentul Godard contempl chipul lui Jeanne, pui i luminos
n ntuneric, n timp ce fata continua pe un ton nelinitit i plin de
team:
Rzboiul e un mcel ngrozitor, colectiv i organizat, iar Hitler
e un criminal odios!
Julien se lament:
Nu vorbeti dect de rzboi! Nu e frumos din partea ta,
Djannie! M bucurasem att de mult c m ntlnesc cu tine n
seara asta! Era ca o srbtoare pentru mine! Turnul 12, unde sunt
de serviciu, e de cteva zile pe planul secundar. Suntem ntr-un fel
decuplai de ansamblul defensiv i aa mi-am putut permite s
ies noaptea, fiindc dou dintre tunurile noastre sunt n reparaie.
Asta a provocat o relaxare n ce privete consemnarea grupei
noastre. Iat de ce te pot sruta acum! Dar, sst! Nici o vorb! E
secret militar!
i, trgnd-o brusc pe fat spre el, adug:
S nu mai vorbim despre rzboi, Djannie! Vino! Te doresc ca
un nebun!
Se lsar n iarba umed. Jeanne l respinse, dar din ce n ce
mai slab.
Nu, Julien! Stai, ascult-m! Las-m! Du-m mai bine la
Pasrea albastr s dansm! Nu vreau!
Julien ns i descheiase bluza i buzele sale lacome se plimbau
pe trupul fermector, acoperind cu srutri pasionate pielea
dogortoare, al crei parfum l mbta. Gura i zbovi ntre snii
tari i rotunzi, apoi cobor spre pntecele adolescentin, abia
rotunjit.
Mngierile ptimae o fcur pe Jeanne s freamte de plcere.
Temerile i se spulberar i se ls cu totul n voia bucuriei date de
clipa prezent. Gemetele ei acoperir respiraia sacadat a lui
Julien i se amestecar cu vaierul unei cucuvele.
Strigtul psrii de noapte l fcu pe Julien s tresar i l
readuse brutal la realitate. Era un sunet modulat, insistent,
asemntor cu un apel, cu un semnal misterios.
Tnrul sergent se ridic.
26
28
Capitolul 5
Jeanne nu i vzu pe Cathy i pe Stafford ndreptndu-se spre
masa ei i tresri cnd acesta din urm se nclin n faa ei.
Bun seara, Miss Lambrook! Ce chip melancolic i drgu!
Eti extrem de preocupat!
Jeanne o srut pe Cathy, care, aezndu-se lng ea, i
manifest mirarea:
Singur?
Singur i prsit!
Se ntoarse spre Stafford:
Domnule Stafford, vei fi silit s m iei n grij i s dansezi cu
mine!
Dar unde-i frumosul tu sergent? insist Cathy. Nu-mi ziceai
dimineaa, la telefon
Jeanne o ntrerupse cu un glas n care se desluea ranchiun i
dezamgire:
Aveam ntlnire, ntr-adevr i Julien a venit, dar nu voia s
se ndeprteze de Eben-Emael, aa c am rmas n parc. tii doar
c grijile principale ale soldailor sunt btaia, grzile, secretele
militare, consemnele Noi, fetele, nu avem alt rol dect de-a potoli
nevoile lor animalice!
Cathy i Stafford schimbar o clipire din ochi ironic, n timp ce
tnra continua pe un ton nfuriat:
Placa lor ncepe totdeauna cu: Ne vom cstori dup rzboi.
Te iubesc la nebunie! i se termin cu: Hai s facem dragoste!
Cteva srutri, o mbriare i totul s-a terminat!
Aa a fcut Julien cu dumneata? ntreb Stafford zmbind.
Jeanne ddu din cap afirmativ:
Era liber. Consemnele din cazarma lui erau suspendate n
seara asta i ar fi putut rmne toat noaptea cu mine, dar a fost
de-ajuns ca o cucuvea s ipe de cteva ori i a i zbughit-o ca din
puc spre fortrea!
29
13
33
Capitolul 6
Funkabwehrul capt, la interval de cteva minute, dou mesaje
redactate n cifru secret. Serviciul Descifrare le traduse i
transmise fr ntrziere textele la P.C.-ul amiralului Canaris care,
la rndul su, le comunic Cartierului General al Fuhrerului.
Din Valea Geer, Pasrea Albastr ctre Raa Slbatic Canalul
Albert, surs sigur, turnul doisprezece Eben-Emael decuplat din
dispozitiv. Vulnerabilitate n partea de nord. Stop. Urmeaz
completarea.
Cea de-a doua criptogram continua:
La trecerea eventual a trupelor inamice, rezisten cu tir de
baraj din buncrul 1.2.3. Nord-est. Pasrea Albastr cere
instruciuni. Stop.
Pe un canal special, sosi rspunsul prompt al Cartierului
General:
Raa Slbatic pentru Pasrea Albastr ordin al naltului
Comandament: sabotai imediat cele trei buncre prin toate
mijloacele pe care le avei la dispoziie. Podurile nu trebuie s fie
aruncate n aer!
Statul-Major al Panzerdivizion SS de pe frontul de grani fusese
instalat n inima pdurii necuprinse. Tancurile acoperite cu
frunzi se confundau cu vegetaia deas. Ofierii de la P.C. locuiau
n corturi solide, camuflate cu verdea. Santinelele vigilente,
metamorfozate n tufiuri, scrutau bezna i vegheau n jurul
adposturilor.
Noaptea era ncrcat de ateptare i angoas. Pdurea prea
mpietrit, iar copacii se nlau, sinitri, spre cerul ntunecat.
Trestiile rmneau tcute n btaia vntului rece.
Halt! Wer da!14
Tufiul mictor ncremeni la ameninarea putii aintite asupra
lui i un glas nbuit rspunse santinelei:
14
34
36
plimb cmaa cea brun prin baruri, iar o dat cu lsarea serii se
distreaz prin cabareturile i dancingurile din ora
Tatl tu exagereaz, replic Koch, uor zdruncinat, dar
nevrnd s-o recunoasc. Dac Kreuze frecventeaz crmele,
nseamn c tot pentru cauz o face. Trebuie c a primit un ordin
n acest sens, ca ef al Tineretului Hitlerist.
De la cine?
Poate c de la Fuhrer.
Spui prostii, Erich! Hai mai bine s dormim!
Dar mai eti suprat pe mine?
Mi-e prea somn ca s mai pot fi suprat. Du-te la culcare!
tia-s n stare s ne trezeasc din nou i s ne pun s dm o
rait prin nori, numai aa, ca s ne calce pe btturi.
Bine, m culc, dar numai dac facem pace!
Huber i ntinse mna, oftnd:
Gut E-n regul, Erich. N-o s-i zic nimic Gretei despre cele
ntmplate. Noapte bun!
Mulumesc. Gute Nacht!
Linitit, berlinezul se ntoarse n patul lui i, n scurt timp,
sforitul lui se altur celui al caporalului Huber.
Totui, nu aveau s doarm prea mult. Un nou exerciiu
nocturn i smulse din paturi i fur silii s atace un duman
imaginar, adpostit ntr-o fortrea deosebit de puternic.
Hruirea fortului dur pn la primele luciri ale zorilor.
38
Capitolul 7
Hans Grober i privi ceasul i fu cuprins de ngrijorare. Se
simea istovit, i dorea s se ntoarc n culcuul su, dar
camaradul lui, sergentul Stark, care ar fi trebuit s-l schimbe la
miezul nopii, avea deja o ntrziere de treisprezece minute.
Gerhard era punctualitatea ntruchipat i ntrzierea lui la ora
prevzut pentru schimb nu putea fi justificat dect de ceva cu
adevrat grav.
Czuse oare ntr-o ambuscad a Securitii Militare? Sau fusese
cumva arestat de serviciul de contraspionaj belgian?
Stark i Grober fceau amndoi parte dintr-o unitate special
integrat ntr-o grup de oc, ai crei membri se infiltraser n
apropierea Canalului Albert n decursul parautrilor nocturne i
stteau camuflai la Bungaloul Weedeman. Se aflau sub ordinele
Hauptsturmfuhrerului Otto Fratz. Unitatea lor era coloana a cincea
de aciune, un element de nspimntare destinat operaiunilor de
sabotaj i distrugerii liniilor de aprare, n vederea unei ofensive
ulterioare.
Ofensiva?
Hans gsea c aceasta ntrzie prea mult. Fiecare zi ce trecea i
mrea senzaia de nesiguran.
Cu toate acestea, nimic nu trda un pericol concret, iminent.
Era ceva impalpabil, o indispoziie vag i nedefinit.
Circula liber, chiar i prin mprejurimile fortreei. Nu i se
cereau niciodat actele. S-ar fi putut crede c Comandamentul
Belgian o fcea nadins, sau c cei de la Cartierul General nu erau
n stare s-i imagineze mecheriile de care era capabil Hitler
pentru a-i implanta coloana a cincea, nsrcinat cu pregtirea
unei ofensive.
Deodat, lui Hans Grober i se fcu fric. ntrzierea lui Gerhard
Stark i provoca o angoas insuportabil, din pricina creia fruntea
i se acoperi cu broboane de sudoare.
39
Omul scrut bezna din jurul su. Nimic! Abia dac se auzea un
fonet slab, un freamt ce strbtea frunziul. Natura mut,
ncremenit n repaus, l copleea cu imobilitatea ei ostil.
Repet de mai multe ori straniul su apel. Atitudinea lui denota
o nervozitate crescnd. La un moment dat, mri:
Donnerwetter! Das ist ja toll!
n clipa aceea, se auzi un strigt asemntor cu al lui, lung,
insistent, din ce n ce mai apropiat.
Din captul unei crri se ivi brusc un brbat scund i ndesat,
care se ndrept cu pai grbii spre cruce.
Era mbrcat n haine de culoare nchis i inea n mn o
lantern pe care o aprinse pre de o clip cnd l zri pe cel ce-l
atepta.
n scurt timp se aflar unul n faa celuilalt.
Parola? ntreb noul sosit.
Vulturul este o pasre de prad!
Right! Suntei ntr-adevr Gerhard Stark de la SS
Sicherheitsdienst al Abwehr!
Dar dumneavoastr?
Numele meu nu are nici o importan. Sunt corespondentul
dumneavoastr. Mi-ai promis informaii de mare valoare.
De unde s tiu c nu mi ntindei o capcan? C suntei
realmente
Frana ne-a pus n legtur. Este o garanie!
ntr-adevr! Dar de ce ai ntrziat?
Din precauie. Voiam s fiu sigur c suntei singur.
Dar dumneavoastr? Suntei tot singur?
Omul cu beret neagr nu mai avu nevoie s rspund. Din
toate prile, ieind din pdure, se ivir siluete de militari, cu
baioneta la eava armei. Era o grup S.M. din serviciul lui Lams.
tiam eu c-i o capcan! strig Stark.
i, scondu-i revolverul, inti capul adversarului su.
Zi-le soldailor ti s se opreasc i s m lase s plec, altfel
i zbor creierii!
Bereta neagr nu se clinti, n timp ce oamenii si naintau ca
nite roboi, ncercuindu-l pe Gerhard Stark.
44
16
45
Capitolul 8
E-n regul, sergent?
Cu revolverul n mn, locotenentul Lams l atepta pe subofier
la intrarea de serviciu a micului hotel.
Leener tocmai ieise, trndu-l pe Grober, care se cltina i se
blbnea ca o paia.
E-n regul, domnule locotenent! rspunse el, cu un zmbet
strmb. E cam ameit, dar docil! Am mai recuperat i cteva
mesaje cifrate
Lams l ntrerupse, aruncnd o privire semnificativ spre rnit:
Sngereaz ca o vit njunghiat!
Pi, tii, domnule locotenent, asta fiindc Fritz are capul
cam plpnd, mormi belgianul.
Hans Grober avea ntr-adevr o tietur zdravn ndrtul
urechii, din care i se scurgea snge de-a lungul gtului.
Ofierul observ:
Ai lovit cam tare, sergent!
Doar aa cum mi-ai ordonat, domnule locotenent, pentru ca
treaba s mearg repede i fr zgomot i totodat s poat
rspunde la interogatoriul dumneavoastr.
Bine! S mergem! Urc-l n camionet i direct la P.C.!
La ordinele dumneavoastr!
Leener l mpinse brutal pe prizonier spre maina militar, pe
platforma creia se aflau ase soldai.
Haide, Fritz! Sus cu tine!
Sunt englez, gemu Grober, apsndu-i batista pe ran. Navei dreptul!
Leener l mbrnci:
Gura! Urc! O s vorbeti dup aceea!
Cu o lovitur de pumn, l azvrli pe podeaua camionetei. Hans
Grober czu pe burt i njur.
Brut afurisit! O s m plng! rosti el nfuriat.
46
50
51
52
Capitolul 9
La tabra militar a diviziei aeropurtate din Ostheim grupele de
atac ale Diviziei 7 Aeropurtate fur smulse nc o dat din somn de
sunetele ascuite ale goarnei, urmate de fluierturi stridente.
Peste cteva minute, unsprezece ofieri i patru sute douzeci i
apte de subofieri i parautiti se adunau n goana mare pe
platou.
nc un exerciiu de poman! mormi caporalul Huber din
Sturmgruppe 13, strngndu-i puca-mitralier sub bra.
Plutonierul Arendt l mbrnci.
Gura, Huber i mic-i fundul mai repede!
Caporalul rnji.
De ce, ca s-l distrez pe locotenent?
Nu, Huber, de data asta nu! Astzi ne punem pielea la btaie!
Fuhrerul ne arunc n foc. Dac faci cea mai mic prostie, o s
treci puca pe stnga i o s-i punem flori pe piept! Hai, fuga
mar, caporal! Los!
Huber i corect poziia raniei i a putii i porni n pas
alergtor spre terenul de instrucie.
Los! Los! scanda el furios. Dac n-am auzit de o mie de ori
cuvntul sta! Los! Los! Fuhrerul n sus, Fuhrerul n jos! M-am
sturat pn-n gt!
Afar se strnsese toat divizia. Statul-major era i el prezent,
inclusiv generalul.
Cnd formaiunile fur aliniate, alctuind un careu mprejurul
ofierilor, generalul se desprinse de grupul acestora i inspect n
grab coloanele de soldai. Dup aceast trecere n revist de
rutin, se ndrept spre centrul platoului, unde era nlat o
estrad, urc treptele i se aplec spre microfon.
Soldai! strig el. A sosit clipa aciunii! Vom ataca n zori!
Fcu o pauz, apoi anun pe un ton solemn:
Fuhrerul a hotrt s declaneze o mare ofensiv la Vest!
53
54
55
56
61
Capitolul 10
Un
atac-surpriz?
se
mir
colonelul
Wanderweck.
Locotenentul Lams a nnebunit de tot!
Nu! replic Jottrand. Nu sunt de prerea dumneavoastr,
domnule colonel! Cred c Lams are dreptate. Noi suntem cei ce
greim!
Wanderweck ddu din umeri.
Lams este un ofier de mucava! E mai degrab poliist dect
soldat i are optica unui copoi.
Jottrand ddu cu pumnul n mas.
Oricum, dup toate semnele astea care anun evenimente
grave, nu mai puteam rmne cu minile n sn. Am chemat
napoi efectivul ofierilor i subofierilor aflai n exterior i am dat
ordin ca toate posturile s treac pe picior de rzboi.
E ridicol! strig Wanderweck.
Ridicol?
nfuriat, Jottrand i lu bastonul, pe care-l lsase pe birou i se
apropie de harta de Stat-Major de pe perete.
Uitai-v!
Cu vrful bastonului, urmri traseul de la Aix-la-Chapelle pn
la Eben-Emael.
Suntem la doar civa kilometri de Hitler i de SS-itii lui i le
barm drumul spre Vest. Lams are dreptate. Vom suferi n scurt
timp un atac!
Wanderweck ncepu s rd.
Dac nebunul sta chiar ne atac, pantele fortificaiilor
noastre se vor acoperi la iueal de cadavre naziste!
Glasul i deveni mai grav:
Nu, domnule maior! Hitler nu va ataca n zona Canalului
Albert. Cunoate prea bine complexul nostru defensiv din jurul
fortului Eben-Emael!
i, artnd pe hart cazematele blindate i cele de artilerie,
62
adug:
i mai cunoate i raza de aciune i puterea tunurilor
noastre.
De acord, rspunse Jottrand. Totui, sunt silit s constat c
situaia este extrem de grav. Trebuie s organizm defensiva i s
ne pregtim de un eventual contraatac nainte de-a fi prea trziu!
Lams rosti cu gravitate:
E deja prea trziu, domnule maior! Aprarea noastr prezint
prea multe goluri. Un contraatac ar fi derizoriu fr un
antrenament prealabil. i tii foarte bine c garnizoana noastr
Jottrand l ntrerupse:
Dar nemii n-o tiu!
Nemii ne cunosc foarte bine punctele slabe. Dup prerea
mea, vor utiliza nite arme fa de care vom fi cu totul
neputincioi.
Rou de furie, colonelul Wanderweck strig:
Eti un defetist, Lams!
Nu, domnule colonel, sunt obiectiv i mi in ochii deschii.
O s raportez despre comportamentul dumitale la Cartierul
General.
Cartierul General m-a considerat ntotdeauna smintit.
Domnii ia n-au inut niciodat cont de sugestiile mele. O s fiu
blamat o dat n plus, asta-i tot!
O merii, domnule locotenent!
Puin mi pas! exclam Lams. Le-am zis c atacul german
este iminent i mi-au rs n nas, ca i dumneavoastr, domnule
colonel i totui
i totui? ntreb Wanderweck.
innd cont de cele ntmplate, declar acum c Blitzkrieg-ul
lui Adolf Hitler bate la porile Belgiei. Nemii sunt deja printre noi!
Wanderweck se fcu stacojiu.
Fantezia dumitale te face s bai cmpii, locotenente! Eti un
vistor!
Deloc! Faptele vorbesc de la sine! Hitler poate ataca chiar n
noaptea asta! Coloana a cincea se afl aici de foarte mult vreme i
membrii ei au pregtit terenul. Planul garnizoanei noastre, cu
63
25
26
27
68
Capitolul 11
Atenie! Postul 301 Atenie! Chem postul 301! Rspunde!
Glasul rguit al maiorului Jottrand rsuna n microfon fr
ncetare.
Chem postul 301
Glasul ofierului era acoperit de un vuiet asurzitor, propagnduse pe deasupra cupolelor fortului Eben-Emael. Cuvintele lansate
pe calea undelor se pierdeau ntr-un vacarm continuu i copleitor.
Alo! Postul de comand al fortului cere s vorbeasc cu
locotenentul Lejeune. Alo! Postul de observaie de la Canne!
Atenie! Urgen! Am pierdut legtura cu eful echipei de distrugere
a podului. M auzi, locotenente? Rspundei, fir-ar s fie,
rspundei odat!
Postul 301 nu rspundea.
Vacarmul strnit de artileria antiaerian, exploziile mortierelor,
pritul mitralierelor antiaeriene, vuietul deprtat al avioanelor
Junker 52 fceau ca apelurile i ordinele nentrerupte ale
comandantului fortreei s nu poat fi auzite de postul de
observaie, aflat n subordinea lui.
Alo! Atenie! Ofier de serviciu, ascult-m! M auzi,
locotenente?
Locotenentul Lejeune ns tot nu auzea. Asurzit de tumultul ce
umplea ntreaga vale, acesta i aintea binoclul cnd spre cer,
cnd spre pod, mturnd cu privirea terenul accidentat din jurul
fortului de pe malul vestic al Canalului, aprat de grupul Velden
din plutonul 2 grenadieri al locotenentului Boijean.
Un spectacol neateptat l fcu s ncremeneasc brusc pe
ofierul observator. La o oarecare distan de pod, cteva planoare
naziste se npusteau spre pmnt, n ciuda tirului bateriei
antiaeriene de lng canal.
Dup prerea lui Lejeune, terenul din jurul podului Canne era
periculos de accidentat, eliminnd cu desvrire ipoteza unei
69
Trei planoare, dintre care unul a luat foc. Iar noi facem
prpd n rndurile inamice cu tunul, mitraliera grea i
arunctorul de grenade. Nu e nc nimic pierdut. Am tot timpul!
Locotenentul de la postul de observaie nu spuse nimic, dar gsi
c atitudinea lui Pirou era cu totul neobinuit. Sergentul era
totui cunoscut drept un subofier exemplar i fr prihan. Care
s fi fost motivul acestui comportament uimitor?
Tcerea deveni apstoare.
eful echipei de distrugere a podului rmase vreme ndelungat
nemicat, cu ochii aintii asupra acelor pendulei, apoi,
ntorcndu-i ochii spre Lejeune, sfri prin a-i declara:
Oricum, atept ca sublocotenentul Bruyere din batalionul 21
de geniu s se ntoarc din misiune. S-a dus n sat ca s se ocupe
de distrugerea construciilor militare. Bruyere mi-e prieten din
copilrie. A vrea s-l vd nainte de-a arunca podul n aer.
i dac nu se mai ntoarce?
O s se ntoarc!
Pirou se rsuci din nou spre ambrazur.
Ah! Formidabil! Dou aparate naziste care trebuiau s
aterizeze pe culmea colinei au alunecat pe versantul ei, iar nemii
dinuntru sunt ntmpinai de rafalele grenadierilor notri. Altul
tocmai a ncasat, la treizeci de metri nlime, o lovitur drept n
ncrcturile explozive i arde ca o fclie! Nu e nc nimic pierdut,
domnule locotenent! Fritzii ard
Pirou tcu brusc. Ofierul de la postul de observaie i nfipsese
n old eava revolverului.
Sergent!
Domnule locotenent?
Aprinde imediat fitilul mecanismului de distrugere fr si mai atepi prietenul!
i dac nu?
Dac nu, te omor ca pe un cine!
Bine, domnule locotenent. Cu att mai ru, n-o s-l mai vd
pe Bruyere. tiu c n-o s-l mai vd.
Chipul i deveni grav. Nasul i se ascui i buzele i se strnser.
Ofierul insist:
76
79
Capitolul 12
Attaquieren! strig Strobel. Vorwarts!28
Jawohl, Herr Leutenant!
Los!
Feldwebel-ul ntinse mna, artnd spre ambrazuri.
Arunctoarele de flcri!
Befehl fur Sturmschutz. Achtung!29
Primul trgtor i dispuse rapid oamenii, n timp ce feldwebelul, alergnd mai departe spre grupul lui Huber, continu s strige:
Distrugei totul! Ardei totul! n nici un caz s nu-i lsai s
trag cu tunurile! Cum deschid ambrazurile, prjii-i!
Ajungnd lng caporal, Arendt strig:
Gefreiter Huber, gurete-le carapacea!
Gata! Pornim!
nfcnd o ncrctur perforant de 12/5, Huber se npusti
spre cupol, fcndu-i semn lui Koch:
Ia-o pe aia de 50, Erich!
Vljganul berlinez l strig pe Stolz, omologul su, desemnat ca
artificier secund:
Haide! Apuc de cellalt mner! O s ne distrm!
Gata pentru focul de artificii! zmbi Stolz.
Koch i ddu casca pe ceafa i amndoi apucar mnerele
ncrcturii explozive, mai grea dect cea dus de caporal.
nainte!
Lund-o pe urmele lui Huber, cei doi se crar pe cupol.
Koch izbuti s-i fixeze ncrctura, care avea discul uor
concav i, lipind-o de blindajul cupolei, apoi se ndrept, zicnd:
Hans, arma noastr secret e grozav! Dac ne-ar vedea
Greta
Huber se enerv.
28
29
Atacai! nainte!
Ordin de acoperire. Atenie!
80
87
Capitolul 13
Atmosfera devenise irespirabil. Raidurile Stukas-urilor
continuau fr ntrerupere. Bombardierele grele se npusteau n
picaj pn la cincizeci de metri deasupra fortului, mprtiind
moartea i nenorocirea.
Avioanele se nverunaser iniial asupra porii de la intrare,
pentru ca apoi s bombardeze blocul 1, lipit de aceasta, iar acum
atacau barcile i pavilioanele din mprejurimi i satul.
Rene Roncel alerg ntr-un suflet spre cas, trecnd pe lng
moarte la fiecare pas. Bungaloul su se gsea n faa morii, iar
bietul om mai avea vreo treizeci de metri de alergat, cnd o bomb
explod n imediata lui apropiere.
Roncel fu sltat n aer ca un fir de pai i azvrlit la civa metri
mai ncolo, asurzit de zgomot i orbit de praf. Ca lupttor
experimentat ce era, se ghemui se instantaneu, strngndu-i
genunchii la piept i avusese reflexul ultim de a-i apsa casca pe
cap.
nainte de a-i fi putut trage sufletul izbucni o a doua explozie
cumplit. Roncel se pomeni ngropat sub un morman de pmnt i
de moloz, smuls de suflul bombei din pereii caselor alturate.
Cu toate c fusese serios zdruncinat, Roncel nu-i pierdu
cunotina i, dnd din mini, reui s-i fac o pung de aer.
Rmase nemicat cteva minute, apoi, adunndu-i toate puterile,
izbuti s rzbat afar din mormntul n care fusese ngropat.
Ridicndu-se dintr-un salt, se piti lng un zid.
Dei plin de snge, de nerecunoscut i gfind ca un animal
hituit, nu avea n minte dect un singur gnd: casa i familia sa.
Bomba czuse ntre cas i moar, nct inima i fu strbtut de o
presimire ngrozitoare, care i aduse pe buze o rugciune patetic:
Doamne-Dumnezeule, apr-mi-i! Doamne, apr-i aprmi soia i copiii
Cnd ptrunse n pavilionul distrus, tiu c se sfrise cu
88
Tragei!
Vocea i rsuna, demenial i ntretiat de explozii, n puul
M.A. 1, amplificat de ecou, care o fcea s sune neomenete.
Foc! Foc de voie! Asasinilor! Asasinilor! Tragei!
Tunurile i mitralierele ncepur s semene prpdul n
rndurile trupelor aeropurtate, n vreme ce incendiile se
rspndeau necontenit, ajungnd pn la satul Eben-Emael. Totul
lu foc.
Cu toate acestea, nemii se regrupau.
Obersturmfuhrer-ul Otto Fratz tocmai sosise la faa locului cu
grupa lui S.S. de asalt i se consult cu locotenentul Strobel, care
comanda grupa 13 de oc aeropurtat.
Am strpuns cupola nord a blocului 1, explic Strobel, dar
belgienii contraatac.
Fiindc le dai prea mult timp! replic Fratz. Operaiunea
voastr nu e destul de rapid i brutal!
Apoi adug autoritar:
Preiau comanda!
Cum dorii, Obersturmfuhrer!
nainte! La atac! ordon ofierul S.S. Atac de distrugere! Daii btaie, biei i nu iertai nimic!
Stossgruppe se npusti. Simultan, grenadele, mitralierele i
arunctoarele de flcri scuipar moartea.
Copleit de fora atacului, aprarea M.A. 1 se dezorganiz.
Violena i eficacitatea aciunii S.S.-itilor provoc n interiorul
fortului dezordine, urmat curnd de panic. Tirul continu, ns
rrit, slbit i fr omogenitate.
Deodat, dup o explozie mai violent dect celelalte, galeria fu
cufundat n ntuneric i se umplu de fum. S.S.-itii aruncaser
cteva grenade fumigene.
Punei-v mtile! rsun ordinul lui Debarsy.
n aceeai clip, electricienii ddur fuga s repare n grab
stricciunile, iar alte cteva uniti sosir n pu pentru a instala
filtre antigaz.
Toate acestea erau gesturi de rutin, prevzute dinainte,
repetate de nenumrate ori n linite, cu prilejul edinelor de
91
Al nostru e!
Eben-Emael a czut!
Mai departe!
nainte!
92
93
Capitolul 14
Vorwarts! Schnell!
nconjurai de exploziile asurzitoare, de urletele oribile i de
gemete, cufundai ntr-o bezn lugubr, o atmosfer otrvit de
fumul neptor al mpucturilor i de mirosul sufocant al clorurii
de var, belgienii ascuni ndrtul baricadelor improvizate nu-i
puteau vedea inamicii care atacau, ci doar le ghiceau naintarea
necontenit.
Pericolul de moarte ce plana asupra lor clip de clip i
nesigurana toceau nervii soldailor i aveau un efect extrem de
demoralizant.
Din zori, blocul 1 era supus unui bombardament masiv al
Stukas-urilor, care atacaser imediat dup sosirea trupelor
aeropurtate. Tirul armelor automate i al bateriilor de artilerie se
amesteca cu uieratul bombelor.
n mprejurimile Loverixului, chiar pe ruinele bungaloului lui
Roncel, unde zcea i acum cadavrul mutilat al soiei sale i al
celor doi copii, fusese instalat o baterie care s permit
atacatorilor germani s bombardeze grilajul de la intrarea n fort.
Cei dinuntru ripostaser imediat. Aprtorii ncercar s
loveasc n patrula din unitatea 51, care se ndrepta spre Corne
Nord, dar nazitii reuir s le scape i i continuar naintarea
rapid, cu scopul de-a se altura grupei de oc i S.S.-itilor care
cuceriser suprastructura seciunii M.A. 1. Misiunea lor consta n
aceea de-a neutraliza postul de gard de la intrarea n fort i a
nlesni trecerea trupelor care aveau s vin cu tancurile de asalt
pentru a ocupa definitiv Eben-Emael i a pregti un cap de pod.
Blocul 1 lupta cu nverunare. Tunul su trgea fr ncetare.
Primul ef artilerist ncerca s loveasc bateria de la Loverix, dar,
inta fiind prea apropiat, iar traiectoria obuzelor prost stabilit,
proiectilele czur dincolo de int. Tunul de 37 al unitii 51
trgea necontenit.
94
Punei-v mtile!
96
Grenade?
apte.
Nu e prea mult spuse Debarsy.
Roncel l ntrerupse:
Trebuie s rezistm. Maiorul ne va mai trimite i altele.
Trebuie s aprm barajul.
Ce baraj? spuse uimit sergentul Zone. Se pare c fritzii l-au
aruncat n aer!
Nu pe la. Trupa aeropurtat a folosit o ncrctur grea doar
la baza puului dinspre sud.
tiu, zise Zone. Sectorul de sud a fost ru ncercat. Primul ir
de scri e distrus, cele dou ui ermetice au fost forate, barajele
de brne sunt drmate, la fel i cele care au fost ridicate din saci
cu nisip. De altfel, echipele de gard se retrag i ele ncoace.
E grav!
Da! Din pcate, ntre noi i grupurile de asalt nu mai exist
nici un obstacol.
Foarte ncurajator! strig Debarsy, aruncndu-se la pmnt
n clipa cnd o explozie cumplit fcu brnele s zboare n toate
prile. O bucat enorm de lemn i trecu chiar pe lng cap i se
prbui lng el.
Nemernicii!
Roncel se repezi la prietenul su.
Eti rnit?
Nu, n-am nici o zgrietur.
Ai scpat ieftin!
Dup explozie urm o acalmie, ca i cum nazitii ar fi inut sfat
nainte de-a trece la urmtorul atac.
Rene Roncel se strecur lng eful de patrul al blocului 2.
Sergent Zone, spuse el cu glas nbuit, cnd ai fost afar,
nu mi-ai vzut cumva bungaloul?
Ba da, efule. E aproape n ntregime drmat. Fritzii i-au
instalat o baterie pe acoperi.
Roncel simi c i se urc sngele la cap.
Ticloii! murmur el cu dinii ncletai.
Srmane prieten, ai fost greu ncercat!
98
De unde tii?
Tot fortul tie, efule i s tii c toi sunt alturi de
dumneavoastr. Voiam s s v spun c
Sergentul se ncurc, fr s poat gsi cuvinte pe msura
compasiunii sale.
Roncel i puse o mn pe umr.
Mulumesc, prietene!
Emoia necuprins i puse un nod n gt, dar i se mpotrivi din
rsputeri. nc nu sosise ceasul amintirilor i al lacrimilor. Acum
trebuia s lupte pentru viaa lui i a camarazilor.
O zguduitur i mai puternic dect toate celelalte i arunc pe
toi claie peste grmad, trntindu-i de pmnt.
Barajul! strig cineva, de la mare distan. Barajul cel mare
M.A. 1 a srit n aer! Cobori n pu, repede!
Un om sosi n goan.
Fugii! strig el. E groaznic! Barajul cel mare e pulverizat, iar
soldaii zac pe jos, ari, mori maiorul, locotenentul, sergentul
toi
Glasul supravieuitorului fu nghiit de o nou explozie, apoi de
o a treia. Toi soldaii i simir flcile crispndu-se.
Cobori, repede!
n galeria din stnga se dezlnui o curs contra cronometru.
La P.C.!
Ct mai jos!
Noua catastrof avu ca efect o retragere masiv spre cazarma
subteran. Cei ce se mai puteau mica sperau s-i afle adpost n
adncimile fortului Eben-Emael.
Repede!
Pe loc nu mai rmaser dect cei ce erau rnii mortal sau care
nu se mai puteau mica.
Infirmierii i culeser pe cei mai grav lovii, iar o mitralier le
acoperi retragerea.
Printre cei grav rnii se gsea i locotenentul Dujardin, care
izbuti s se ridice i s se trasc spre sasul fortului, chemndu-i
pe brancardieri n ajutorul efului su, maiorul, care suferise
arsuri grave i o comoie cerebral i care delira, dnd ordine cu
99
101
Capitolul 15
M.A. 1 ist gefallen! Los! Sturm!35
Fornd baricada, cu baioneta la arm, nazitii se npustir
asupra echipei sectorului M.A. 2.
Depunei armele! url feldwebel-ul. Predai-v! Blocul 1 a
czut. Eben-Emael e-n minile noastre!
Cuprini de panic, oamenii din grupul Nysten i prsir
poziiile i fugir n dezordine spre cel de-al doilea baraj, aflat la
captul galeriei, unde se gseau Debarsy, Roncel i civa
supravieuitori din M.A. 1.
S.S.-itii atac! Au cucerit fortul! strig subofierul. S-a
sfrit!
Roncel se ntoarse spre el cu tot trupul.
Nu, nc nu s-a sfrit! Au fcut o strpungere prin
surprindere, dar asta nu nseamn c trebuie s ne predm!
Tragei, pe toi dracii! Aprai-v! Tragei n ei, nu mai stai aa!
i, ridicndu-se nfuriat n faa celor dinti S.S.-iti, i ainti
mitraliera asupra lor i goli tot ncrctorul.
Rafala rpi prelung.
Pentru Therese! Pentru copii! scrni el.
Lovii drept n piept, trei S.S.-iti czur fulgerai.
Verflucht!
Cel de-al patrulea njur i arunc o grenad n direcia lui
Roncel. Acesta se trase iute napoi, dar explozia i smulse
automatul din mini i l turti, plin de snge, de perete.
Pre de o clip, galeria pru ncremenit, apoi soldaii din
grupul Nysten i venir n fire i puser capt scurtei acalmii,
declannd un schimb de focuri cumplit, care nghii fr mil
gemetele rniilor.
O nou grenad zbur prin aer, atinse n treact faa lui Nysten
i czu la picioarele lui Debarsy.
35
sunt epuizate.
Aa i sunt! replic Lams. Trebuie s oprim mcelul sta!
Nu sunt de acord!
S ncetm! Votar ceilali ofieri, n unanimitate.
Bine!
Maiorul se ntoarse spre Vamecq.
Cpitane Vamecq!
Domnule maior?
V nsrcinez ca, mpreun cu doi ofieri voluntari i cu
sergentul Debarsy, s ieii din fort i s tratai cu comandantul
inamic n vederea obinerii unei ncetri a focului onorabile.
Debarsy va duce drapelul alb n fruntea delegaiei dumneavoastr.
La ordinele dumneavoastr, domnule maior!
n ce privete condiiile de predare, le vei propune nemilor
trei puncte: evacuarea rniilor, garantarea vieii tuturor
supravieuitorilor i onoruri militare pentru garnizoan!
La ordinele dumneavoastr, domnule maior!
Vamecq salut i iei din birou, urmat de locotenenii Lams i
Gheisen, mpreun cu subofierul Debarsy.
Cei patru se ndreptar spre postul de gard de la intrare, pe
jumtate nruit.
Mergnd n faa celor trei ofieri, Debarsy ducea, cltinndu-se,
drapelul alb de ncetare a focului.
107
Capitolul 16
Cocoat pe un Panzerabwehrkanone, Obersturmfuhrerul Otto
Fratz urmrea, cu o satisfacie evident, desfurarea
operaiunilor.
tia categoric c fortul avea s fie n scurt timp silit s cear
ndurare, c belgienii vor pune condiii, ncercnd s limiteze
exigenele atacantului. Trebuia deci s continue lupta, dei
disproporionat,
deoarece
Fuhrerul
voia
o
capitulare
necondiionat i, pentru a o obine, era neaprat necesar s
submineze moralul adversarului. Dup ce i slbiser rezistena i
i dezorganizaser aprarea, acum trebuiau s i sporeasc panica.
Ofierul S.S. url n portavoce:
Foc general!
Stukas-urile, tunurile i obuzierele bubuir toate deodat.
Betonul i fierul se dezintegrar i zburar n aer.
Cu toate armele, foc de voie!
Sunetele sfietoare ale unei goarne belgiene, cernd ncetarea
focului nu reuir s domine vacarmul acestui al doilea val de
atac, care mergea n cretere.
Cpitanul Vamecq, precedat de purttorul drapelului alb i
flancat de ofierii de escort, strig n portavoce spre ofierul S.S.
Nu mai tragei! Lsai-ne s ieim!
Abandonai fortul!
Am misiunea de-a trata cu ofierul responsabil. ncetai
atacul!
Micul grup fu prins brusc ntr-un fascicul luminos.
Orbit, Debarsy puse drapelul alb la vedere, lipindu-l de grilaj i
se retrase sub bolt, fcndu-le loc ofierilor.
naintai! strig Otto.
ncetai mai nti focul!
Ober sturmfuhrerul i strig aghiotantul:
Feuer unterbrechen!
108
Jawohl!
Exploziile se rrir ncetul cu ncetul i, dup cteva minute,
asupra fortului se ls o tcere apstoare.
Apropiai-v! spuse ofierul S.S.
Cei trei ofieri trecur de ultimul baraj i de anul antitanc,
cnd glasul lui Otto se fcu din nou auzit:
Apropiai-v, cpitane Vamecq!
Acesta avu un gest de surpriz.
Apropiai-v!
Mai fcur civa pai i se oprir n faa tancului unde i
atepta Otto Fratz, zeflemitor.
Nu v mirai, cpitane, c v tiu numele. tim totul despre
valoarea militar a fiecrui ofier de la Eben-Emael i chiar i
destule lucruri despre viaa lui personal! n asta const fora
noastr! De exemplu, locotenentul Lams, care se afl acum lng
dumneavoastr, locuiete n afara garnizoanei, la un nvtor din
Vroenhoven, pe a crui soie se pare de altfel c o curteaz
Vamecq l ntrerupse tios:
Asta n-are nici o legtur!
Lsai-m s termin! tiu c a fost chemat de urgen napoi
la fort, dat fiind c serviciul lui de contraspionaj a descoperit
existena reelei noastre de informaii i ncerca s surprind
transmisiunile noastre secrete dar cam trziu! Nu a avut nici un
rost s-l arestai i s-l torturai pe agentul nostru, deoarece
unitile noastre erau deja n dispozitiv, pe picior de atac! Suntem
aici, dup cum vedei, n ciuda domnului Lams!
i adug, cu un zmbet subire, care nu reuea s-i ascund
vanitatea:
Suntem aici n postur de nvingtori!
Vamecq trebui s fac oarecare eforturi ca s-i pstreze calmul
i se sili s rosteasc pe un ton indolent:
Comandantul fortului m-a nsrcinat s negociez
Otto l ntrerupse:
E foarte important s nelegei ct de bine informai suntem.
Cunoatem cu precizie situaia militar a fortului Eben-Emael,
nct tim c suntei n pragul disperrii i totodat n ce const
109
Luai-i!
110
Apoi adug:
Prizonieri de rzboi! Percheziionai-i! Dezarmai-i!
Nu! exclam Vamecq. Trebuie s m ntorc la Eben-Emael ca
s raportez despre misiunea mea.
Ah, was! Prizonier de rzboi! Los!
Locotenentul Lams schi un gest nefericit; mna dreapt i se
nclet instinctiv pe revolver, iar eava acestuia se ridic pre de o
clip, intind spre Otto.
Mai iute dect el, ofierul nazist aps pe trgaci. Revolverul
bubui i Lams se prbui, lovit n burt.
Asasinule! Nu eti dect un asasin! horci el.
Regret, locotenente! replic zeflemitor neamul. Am fost doar
mai rapid dect tine!
Le fcu din nou semn S.S.-itilor, artnd spre Vamecq i
Gheisen:
Abfuhren!
Rmas singur cu rnitul, se aplec peste el i rosti ironic:
Lams, noi suntem de aceeai spe: suntem soldai, dar i
spioni, nemiloi i fr scrupule. M cutai de mult vreme i
acum m-ai gsit. i aminteti de cazul Mechelen-sur-Meuse, de
curierul secret, de avionul rtcit, ofierul torturat?
Tu erai? gfi Lams. Ofierul cu barb?
Eu eram! M-ai interogat fr cruare, dar i fr vreun
rezultat!
Lams sngera abundent. Cu glasul stins, voalat de agonie, mai
rosti:
O s-i vin i ie rndul, Otto! Oamenii vor fi necrutori cu
criminalii de rzboi! Teme-te, cci o s crpi ca un cine! N-o s
plteti niciodat ndeajuns pentru atrocitile comise, dar, cum tu
nsui eti un clu, o s pieri de mna clului!
Un rictus ironic schimonosi faa muribundului, care mai scoase
un ultim horcit; apoi din gur i ni un val de snge, avu o
ultim tresrire i rmase nemicat.
Locotenentul Lams din Securitatea Militar i dduse ultima
suflare.
Otto fu strbtut de un fior.
111
Sst! Ascultai!
n galerie se auzi un bocnit de cizme, ce se apropia rapid de ei.
Halt!
Se auzi un ordin dat n german. Jeanne se ghemui n braele
lui Julien i Debarsy se lipi de perete. Toi trei rmaser aa, fr
s mite, cteva minute ndelungate, inndu-i rsuflarea.
n cele din urm, paii se ndeprtar. Nemii o luaser spre
galeria stng a cupolei 120, ndreptndu-se spre blocul 4 al
fortificaiei.
Debarsy aprinse din nou lanterna.
Haidei!
Se luar dup el, tcui, urcar cteva trepte i ddur din nou
colul. Sergentul se opri n faa unui panou ce se confunda cu
peretele i aps pe o proeminen a acestuia. Poarta secret se
deschise pe dat.
Asta-i! fcu Debarsy. Suii-v n deschiztura asta.
i dup aceea?
Mergei de-a lungul coridorului stuia ngust pe care-l vedei
pn o s ajungei n pivnia casei, iar de acolo, urcai n cas,
ieii pe strad; i cum o vrea Dumnezeu!
Jeanne voia s-i mulumeasc, dar i se puse un nod n gt.
Domnule Debarsy, eu
Sergentul o mpinse cu blndee pe urmele lui Godard.
E-n regul, Jeanne, e-n regul! Te neleg perfect. Dumnezeu
s v aib n paz pe amndoi! Ne vedem dup rzboi!
Ciulind urechea, stinse lanterna i opti:
Haidei, repede! Aud ceva n galerie! Vine cineva. Grbii-v!
Arunc lanterna n deschiztur i trnti la iueal ua dup cei
doi.
Jeanne i Julien rmaser singuri n tunelul ngust, ghemuii,
cu capetele aplecate, atingnd pereii i tavanul.
O s te salvez, draga mea! murmur Julien, srutnd buzele
fetei.
Jeanne i rspunse nfocat srutului.
Sunt gata s merg cu tine i pn la captul lumii!
114
Capitolul 17
Sus minile! ntoarce-te!
njurnd, Debarsy fcu o piruet i se pomeni orbit de fasciculul
unei lanterne aintite asupra lui. i duse instinctiv minile la ochi.
Stinge-o! mri el.
Nein! replic un glas zeflemitor. Sus minile, sergent! Repede!
Altfel, amicul meu Gerhard, care st cu degetul pe trgaci, te-ar
putea umple cu gloane!
De ce?
Fr ntrebri! Sus minile!
Dnd din umeri, Debarsy se supuse, mormind:
Nu-s narmat i abia m mai in pe picioare
Aa i acum o s putem sta de vorb
Despre ce?
Despre atitudinea ostil i iniiativele dumitale periculoase. i
ndemni pe prizonieri s evadeze!
Pe prizonieri?
M refer la domnioara Lambrook i la sergentul Godard, pe
care vrei s-i lipsii de participarea la festivitatea dat n cinstea
victoriei noastre. Ne-ai trdat!
Cine suntei? Nu v cunosc! replic sergentul.
Sunt Hans Grober, Sturmfuhrer, ltr neamul. Am fost
arestat i torturat de secia special a Securitii Militare belgiene.
Prietenul meu Stark tocmai m-a eliberat. Pricepi?
Asta nu m privete! se apr Debarsy. Fac parte dintr-o
unitate combatant care ine de Eben-Emael i nu am nimic de-a
face nici cu S.M.B.-ul, nici cu prietenul dumneavoastr Stark!
Ai nlesnit evadarea sergentului Godard i a Jeannei
Lambrook! zbier brusc vocea altcuiva, din spatele lui Grober. Or,
avem de ncheiat nite socoteli cu ei. eful nostru,
Obersturmfuhrerul S.S. Otto Fratz ar vrea s discute puin cu
frumoasa Jeanne. A fost nchis la secret, iar dumneata ai scos-o
115
122
Capitolul 18
Cnd Hans Grober se ntoarse, Otto Fratz era absorbit de
contemplarea celor dou cadavre ntinse la picioarele sale.
Ordinul a fost executat, Obersturmfuhrer! Prizoniera este n
siguran, turui Grober, lund poziie de drepi.
Fr s se ntoarc, Otto ntreb:
Ai nchis-o bine?
Am ncuiat de dou ori, Obersturmfuhrer!
Unde-i cheia?
Poftii, Obersturmfuhrer!
Ofierul bg n buzunar cheia pe care i-o ntinse Hans,
continund s priveasc dus pe gnduri cele dou cadavre. Apoi,
cu vrful cizmei, l mpinse pe cel al sergentului Godard lng
cellalt.
Bine c am scpat de voi! fcu el satisfcut. Bine c am
scpat de amndoi!
i, ntorcndu-se spre Grober, explic:
Belgianul ne-a scutit de treab omorndu-l pe Stark.
Hotrsem s-l mpuc pe nemernicul sta pentru trdare!
Grober fcu ochii mari:
Stark era trdtor?
Otto plesni din crava.
Mai ru! Se considera duman al Fuhrerului i voia s vnd
secretele noastre Aliailor. L-am dibuit i secia special a
Abwehrului a intervenit la momentul oportun. Stark a fost rnit,
dar a reuit s scape. Cum aveam nevoie de el ca s ajung la
captul filierei, l-am lsat s cread c nu tiam nimic i am
amnat execuia.
Tcu o clip, apoi art cu degetul cele dou cadavre.
Belgianul l-a executat pe trdtor, fcndu-mi astfel treaba,
dar agonia unui trdtor ar trebui s dureze mai mult!
Hans observ:
123
129
Capitolul 19
n timp ce, urcat pe suprastructura fortului Eben-Emael, un
subofier S.S. Scria pe o cruce Aici odihnete Gefreiter Hans
Huber, pe culmea colinei, la marginea prpastiei se contura
silueta nemicat a Obersturmfuhrerului Otto Fratz.
Cu cravaa n mn, ofierul din Abwehr i inea privirile
aintite asupra vii unde fulgertorul atac nazist nu mai lsase
dect ruine, pietre fumegnde i ziduri calcinate.
De cnd sosise la Canalul Albert, Otto ajunsese s cunoasc
inutul ce se ntindea de la Lanay i pn la Veldwezelt ca pe
propriul lui buzunar.
Strbtuse i fotografiase de nenumrate ori bazinul ce se
sfrea cu ecluza de la Lanay i anul de la Caster, care erpuia
de cealalt parte a drumului care ducea de la Hasselt la
Maestricht.
Da, Otto cunotea pe de rost fortificaiile Canalului i, cu toate
acestea, privea sectorul celor trei poduri de parc l-ar fi vzut
pentru ntia oar.
Contempla peisajul acesta devastat cu ochi de cuceritor.
Ce imagine sublim reprezentau pentru un om infatuat ca el
ruinele acestea danteti i forturile prjolite! Fanaticul S.S.-ist
considera btlia din zori drept victoria sa personal.
Se simea mbtat de orgoliu i vanitate. Ptruns de propria sa
putere, se simea invincibil.
Cum ar fi putut s nu se simt ameit? Dumanul Reichului
naional-socialist fusese zdrobit printr-o aciune armat plin de
ndrzneal, a crei iniiativ i revenea n mare parte lui. Planul de
atac fusese stabilit dup indicaiile sale i un ntreg stat-major
funciona n conformitate cu ordinele lui!
Era formidabil, colosal!
Otto respir adnc. Se aplec i mai mult, imaginndu-i c se
afl n faa Cancelarului i c aude glasul acestuia:
130
Nici una.
Fata e linitit?
Nu se aude nimic.
Bine. M ocup eu de ea! nainte de asta ns o s-i dictez un
mesaj.
Hans lu un blocnotes i not:
Eben-Emael, 11 mai. Canalul Albert e n minile noastre.
Drumul spre Vest e liber.
neles?
neles.
Transmite-l. Apoi, te duci dup prizonier i o conduci n
biroul meu.
Otto Fratz zmbi din colul gurii.
O s-o interoghez. Nimeni nu trebuie s m deranjeze n
timpul interogatoriului! S-a neles?
Hans i pocni clciele.
Jawohl, Obersturmfuhrer!
Otto i ntinse cheia i se uit la ceasul de la mn.
Peste un sfert de or.
La ordinele dumneavoastr!
n ncpere se aternu linitea. Cei doi S.S.-ti se privir o clip
n ochi, fr s mite, apoi ofierul i drese glasul i i vr
cravaa n carmbul cizmei.
Biroul a fost amenajat dup directivele mele? ntreb el din
nou.
Naturlich, Obersturmfuhrer! Am pus canapeaua, oglinda,
ifonierul, trei sticle de schnaps pe cmin. Lucrurile
dumneavoastr sunt rnduite n ifonier.
Bun. Transmite mesajul la Berghof!
La ordinele dumneavoastr, Obersturmfuhrer!
Hans se ntoarse la emitorul su, n timp ce Otto prsea
camera cu pasul lui sacadat.
Supunerea exagerat a lui Hans l punea pe gnduri.
Comportamentul acestui om avea n el ceva neobinuit.
Curioas chestie, totui! murmur el.
Otto aps clana i intr n biroul amenajat de sergent.
132
135
Capitolul 20
Dup ce Hans iei din birou, Otto pi spre Jeanne i se Opri cu
faa la ea.
Scuzai-l, rosti el mpleticit. Hans nu tie totdeauna ce face,
bea e un beiv! Mereu sunt obligat s-l aduc la ordine!
Jeanne nu spuse nimic. Se ddu napoi cu un pas. Otto o urm.
Sper c nu s-a artat lipsit de respect?
Jeanne nu rspunse nici acum nimic. Palid, cu ochii
ncercnai, prea s nici nu-l aud pe brbatul a crui respiraie
duhnea a alcool.
Simea c l urte ca pe nimeni altul. O dezgusta ea o lighioan
scrboas.
V-am ntrebat ceva, Miss Lambrook!
Jeanne i ridic ochii spre S.S.-ist, cu privirile pline de ur.
mi faci scrb! articul ea cu un glas nbuit. Pentru mine
eti ntruchiparea rului, a murdriei. Eti un monstru!
Otto ridic mna, gata s o loveasc pentru a-i opri potopul de
injurii.
Lovete-m! spuse ea. Eti destul de la pentru asta!
Cicatricea de pe obrazul neamului se fcu stacojie. i cut
din priviri revolverul. Arma era n teac, pe birou, alturi de briciul
mnjit nc de spun.
Avea oare s o doboare pe femela asta impertinent cu dou
gloane, aa cum fcuse cu Lams, cu sergentul Godard i cu atia
alii care i se mpotriviser, i criticaser ideile sau l insultaser?
Otto izbucni n rs.
Nu nc!
Nu era nici o grab. tia c nu-i mai poate scpa, c viaa care
palpita n trupul acesta atrgtor i aparinea i c nu avea nici un
rost s strice totul din prea mare grab.
Repulsia fetei nu avea nici o importan. Voia s se frece de ea,
s se foloseasc de ea dup pofta inimii, s-o pedepseasc i chiar
136
puterea.
Nu!
n clipa aceea, ua se deschise brusc i n pragul ei se ivi Hans
Grober, cu revolverul n mn.
D-i drumul!
Was?
Obersturmfuhrerul o ls pe Jeanne s cad pe canapea i se
ntoarse, turbat de furie.
Cum ndrzneti! O s pun s te mpute pentru rzvrtire
fa de superior, pentru ameninri! O s te
Ajunge!
Sergent Grober, strig Otto, dezmeticindu-se brusc din beie,
ai but! Nu tii ce faci! Eti beat!
Hans fcu un pas nainte i, inndu-l pe Obersturmfuhrer la
respect, i se adres fetei:
Domnioar Lambrook, ridicai-v i ducei-v n camera de
alturi, unde o s v rog s m ateptai. Am o rfuial de ncheiat
cu individul sta care m face beiv, cnd de fapt pute ca o
crcium ntreag! Nu e nevoie s asistai la sfritul
spectacolului. Nu se va putea compara nici pe departe cu cucerirea
fortului Eben-Emael. E doar o afacere personal ntre
Obersturmfuhrerul Otto Fratz i sergentul Hans Grober. Ducei-v
repede dincolo!
Jeanne se ridic ca un automat i se tr, la captul puterilor,
pn la u, agndu-se de clan i sprijinindu-se de perete.
n cele din urm, iei din odaie.
Dumnezeule! murmur ea, prbuindu-se pe un scaun, ca o
zdrean.
Dintr-un receptor aflat alturi de ea rsun un glas:
Achtung! Achtung! Atenie! Blitzkriegul de la canalul Albert sa ncheiat. Eben-Emael nu mai este o poziie defensiv. Iat
ordinul naltului Comandament pentru grupul Waffen S.S.
Jeanne tresri. Din spatele uii se auziser dou mpucturi.
Imediat dup aceea se ivi Hans Grober, tot cu revolverul n mn.
Cu chipul grav, nchise receptorul i puse arma jos.
Domnioar Lambrook, spuse el pe un ton mohort,
139
140
Cuprins
Capitolul 1.................................................................................................3
Capitolul 2.................................................................................................8
Capitolul 3...............................................................................................13
Capitolul 4...............................................................................................21
Capitolul 5...............................................................................................26
Capitolul 6...............................................................................................30
Capitolul 7...............................................................................................35
Capitolul 8...............................................................................................42
Capitolul 9...............................................................................................48
Capitolul 10............................................................................................56
Capitolul 11............................................................................................62
Capitolul 12............................................................................................71
Capitolul 13............................................................................................78
Capitolul 14............................................................................................84
Capitolul 15............................................................................................91
Capitolul 16............................................................................................96
Capitolul 17..........................................................................................103
Capitolul 18..........................................................................................110
Capitolul 19..........................................................................................116
Capitolul 20..........................................................................................121
Cuprins...................................................................................................125
141
142